Слегка влажная земля была скудно покрыта опавшими листьями. Прохладный ветерок шелестел в ветвях. "Сегодня я один" - тихо проговорил Айвенго.
Слова прозвучали глупо, в отсутствии слушателя.
Колчан со стрелами в такт шагам ударял по заду, туго затянутому в потертые штаны
из коровьей шкуры.
Секунды жизни утекали. Каждые два шага Айвенго на мгновение приближали к смерти.
Он остановился, постоял. Вслушался.
Негромко и как-то спокойно пели птицы. Трели, из которых складывалась жизнь птиц - занимают время.
Айвенго рассмеялся. Смех не найдя слушателя умер среди ближайших ветвей. "Мне осталось жить еще на две минуты меньше" - промелькнула мысль. Нахмурился и двинулся дальше, прибавив шагу.
Прошло около десяти минут. "Сяду на пенек - съем пирожок" - подумал Айвенго.
Скинул колчан. Снял дорожную сумку. Достал из ножен на поясе
рыцарский двуручный меч. Размахнулся и одним махом срубил тридцатилетний тополь.
(тополь умер).
Айвенго убрал меч в ножны и повернулся к сумке. Потянул за шнур, торчащий из-под защитной складки.
Сумка раскрылась. Айвенго достал из сумки лошадиное седло и стал приспосабливать его к молодому пеньку.
Седло никак не хотело вставать на свое место. Пыхтя и ругаясь себе под нос, доблестный витязь потратил четыре минуты на установку седла.
Закончив, отошел на несколько шагов назад, полюбовался на свою работу. Снова громко рассмеялся. Смутился, почувствовав себя идиотом,
и быстро украдкой оглянулся.
Птицы, притихшие было, продолжили свое щебетание.
Рыцарь наклонился к сумке и достал сверток из мягкой телячьей шкуры. Развернул.
В свертке оказался большой кусок вяленого мяса.
Айвенго залез в седло, отвязал кожаный бурдюк от пояса, стал жадно отрывать и глотать куски мяса, запивая водой из бурдюка.
Прошло пятнадцать минут. Он складывал вещи. Перебросил колчан через шею, поправил его. Попрыгал, проверив, все ли в порядке. Привязал бурдюк, завязал сумку. Постоял. Солнышко начало пригревать. "Надо спешить" - подумал он. Лицо стало серьезным.
Сразу бросилась в глаза волевая складка около рта.
Крякнув, Рыцарь поднял тополь и водрузил его на прежнее место.
Носком мокасины разбросал щепки по кустам. Отошел на пару шагов, обернулся и придирчиво осмотрел поляну. "Ну что ж, вроде бы все в порядке". Повернулся и быстро пошел.
Его спина еще несколько минут (порядка трех четырех) мелькала среди пестрой растительности, уже тронутой наступающей осенью.