Шагая вслед за учителем по направлению к ангарам, Асока отчаянно мучилась, терзаемая любопытством.
"Поверить не могу, он знаком с магистром Шаак Ти и запросто с ней разговаривает!". Сама Асока только раз видела её, да и то мельком. Честно говоря, юная тогрута втайне мечтала стать таким же великим джедаем, как магистр, но в реальности этому постоянно всё мешало. Даже в падаваны её брать никто не хотел! Несправедливость чистой воды! И вот, следуя за высоким, закованным в броню Учителем (Да-да-да! Её Учителем!), девочка всё-таки не утерпела и спросила:
- Эм, учитель, а можно вопрос?
- Можно, - кивнул головой тот, не замедляя шага.
- А, как там было,ну... на Джеонозисе? - среди юнлингов ходили разные слухи, ну а тут свидетель событий. Как упустить такую возможность?
- Жарко. Пыльно. Слишком много дроидов, на мой взгляд, - с какой-то философской интонацией, сухо отозвался человек.
- Но это же... жестянки. А вы - джедаи. Как так получилось, что вы почти проиграли? - в последний момент падаван сообразила, что сказала, но было уже поздно. Нет, она была почти уверена, что слухи про ту битву были правдой, но... Почти. Слухи среди юнлингов расходятся быстро и иногда... если честно, то часто, они "слегка" преувеличиваются. И если подумать, про "почти проиграли" Асока могла здорово сесть в лужу.
- Недооценка противника ведёт к поражению, - мягко заметил рыцарь, чуть покосившись на неё и опять заставив тогруту преисполниться уверенности, что он может читать мысли.
- Но...
- Будь ты хоть трижды магистр, мало что сможешь сделать в чистом поле против нескольких сотен боевых дроидов. Особенно если ты никогда до этого и не учился воевать в одиночку против армии. Да и от ошибок никто не застрахован, а даже одной ошибки более чем достаточно, чтобы тебя подстрелил какой-нибудь паршивый дроид, - мужчина на секунду приостановился и рефлекторно почесал броню в районе груди. После чего серьёзно посмотрел в глаза девочке. - Постарайся это запомнить и не рискуй понапрасну.
Асока поспешила кивнуть, показывая, что внимательно слушает урок и вообще - очень ответственный падаван, который никогда не подведёт учителя. К чести Тано, она искренне так считала, что, впрочем, не помешало ей попытаться сменить, оказавшуюся чуть более тревожной, чем ожидалось, тему:
- А почему вы носите броню? Джедаи же не воины, а хранители мира.
- Хо, да в миротворцев как раз и стреляют больше всех... - усмехнулся рыцарь и продолжил движение по коридору. - После того, как меня сначала подстрелил дроид на арене, а потом его собратья, несколько часов к ряду, пытались поразить лучевым, звуковым и ракетным оружием, не считая всяких осколков и горящих обломков с неба... Знаешь, я как-то внезапно пришёл к выводу, что благородному donu будет не зазорно использовать опыт предков. В конце концов, они знали, что делали. Думаешь, поспешил? - джедай опять обернулся, с хитринкой глядя на девочку.
- Нет... - тогрута с трудом подавила рвущийся наружу восторг от таких... Крутых (!!!) подробностей о битве и прошлом её Учителя. - Очень... мотивирующие обстоятельства, - на лицо всё-таки вылезла непрошенная глупая улыбка, а горящие восхищением голубые глаза стали просто пожирать фигуру наставника.
- К тому же, - джедай стал серьёзней, - если уж говорить по существу, то звание Хранителей Мира Орден сам себе приписал, а в состав Республики он входил на вполне конкретных условиях. Думаешь откуда у джедаев столько привилегий? Просто, когда Республика ещё только возникла из нескольких государств в Центральных мирах, её руководство договорилось с руководством Ордена и в обмен на государственную поддержку джедаи обязались защищать Республику. И в первую очередь как раз в военных конфликтах, тогда вообще время было очень неспокойное и войн хватало. Разговоры про мирный религиозный Орден начались уже много позже, там сложная история, как-нибудь потом расскажу.
Мужчина замолчал, а Тано только и могла, что удивлённо распахнуть рот, хлопая ресницами. Ничего такого о истории Ордена им никогда не рассказывали, она бы запомнила!
- А... Когда это было?
- Около двадцати пяти тысяч лет назад. Посмотри официальную дату подписания Галактической Конституции, там всё почти одновременно произошло, может быть, с разрывом в пару десятилетий.
Сделав паузу, джедай продолжил:
- Надо бы тебе тоже броню подобрать, как возможность будет. Хотя ты мелкая, могут и не попасть, - хохотнул он напоследок.
- Я не мелкая, я уже большая! И я быстро расту! - мигом надулась тогрута, отбрасывая мысли про историю. В конце концов, она её не слишком-то любила и легко могла чего-то не знать, особенно про такую древность. А тут... Она уже не ребёнок!
- Да-да-да...
***
Магистр Шаак Ти ждала рыцаря Викта неподалёку от одной из канонерок.
Прошло всего несколько дней с момента начала войны и из многих районов галактики уже начали поступать сообщения о нападениях войск Сепаратистов. Никто не ожидал, что у них наготове будет такое количество сил. Миллионы и миллионы дроидов, тысячи боевых кораблей. Армия Республики, несмотря на темпы развёртки, банально была менее многочисленна. Совет уже принял решение отправить её на Камино, следить за подготовкой новых партий клонов. Верфям Куата и Заводам Ротаны и Ренделии выданы огромные заказы на корабли и военную технику.
Конфликт ширится, война обещает быть очень тяжёлой. Горе и печаль ждут многих жителей галактики. Война, так или иначе, заденет непричастных.
Но как будто этого было мало, Совету Ордена так же добавилось забот - оказалось что среди джедаев не было единства по вопросу участия в войне. Прошло всего несколько дней, а уже звучали голоса призывающие не вмешиваться в этот политический конфликт. Некоторые всерьёз заявили о своей готовности покинуть Орден, если магистры не изменят своего решения. Пока таких было не много, но за столь короткий срок даже десяток голосов это серьёзная тенденция. Шаак Ти их не понимала... То есть она целиком понимала нежелание воевать и лить кровь, из переговорщиков и дипломатов превращаться в несущих смерть и разрушение на поле боя солдат, но... Как можно бросать Орден и товарищей, особенно сейчас после Джеонозиса, когда каждый джедай на счету?
Впрочем, магистр Йода, порядком измотанный последними событиями, на это лишь тяжко произнёс: "Не можем навязывать мы волю свою каждому - на Тёмную сторону ведёт путь этот".
Тогрута покачала головой в такт своим мыслям. Учитель учителей, безусловно, был прав, но чувства женщины от этого не притуплялись. Тяжело принимать новость, что друзья и братья готовы оставить тебя в трудную минуту, даже если можешь понять их мотивы.
Но вот, наконец, створки лифта в дальней стене ангара разошлись в стороны и появился рыцарь Викт, тем самым вырывая тогруту из плена неуместных сейчас переживаний. "Хм, а он даром времени не терял..." - мысленно отметила магистр, глядя на приближающегося джедая облачённого в смутно знакомую, как с удивлением осознала женщина - по урокам истории, броню синего окраса. Хотя её вниманием тотчас завладела вторая фигура приближающаяся от лифта.
Вслед мужчине, стараясь подстроиться под его широкий шаг и возбуждённо мотая головой по сторонам, семенила девочка одной с магистром расы. Судя по росту и ещё совсем маленьким монтраллам на голове, ещё совсем молодая, лет тринадцать-четырнадцать, не больше.
"Это что, он успел взять себе падавана? Или он у него уже был?"
- Магистр, - кивнул подошедший джедай.
- Магистр, - раздался смущённый писк от его ученицы.
- Рада видеть вас в здравии, Микоре Викт, - в свою очередь вежливо склонила голову Шаак Ти.
- У нас говорят: не дождётесь, - улыбка заиграла на лице молодого джедая.
- Интересное выражение, - тоже растянув губы в невольной улыбке, как только до неё дошёл скрытый смысл ответа, признала тогрута. - Но давайте перейдём к делу, отпущенного нам времени не так уж и много.
- Разумеется.
- Тогда начнём с главного. Как член Совета, должна вам сообщить, что им было принято решение назначить вас генералом Великой Армии Республики. Основная причина в том, что вы были на Джеонозисе, а значит, обладаете уникальным сейчас и очень нужным для Республики опытом. Вы согласны с этим назначением? - глядя на доспехи собеседника Шаак Ти не сомневалась в ответе, но необходимо было соблюсти все формальности, неприятные прецеденты уже были.
- Конечно, - кивнул рыцарь, не обращая внимания на возбуждённо-восторженный взгляд падавана, которым та перескакивала с него на магистра и обратно, фоня в Силе смесью восторга, потрясения, недоверия и робости.
- Хорошо, - женщина тоже не стала показывать, что заметила эмоции девочки. Хотя и не была уверена, насчёт уместности такого отношения. - Коммандер Кейдж, доложите генералу его задание.
Стоявший невдалеке клон кивнул и подойдя ближе, достал небольшой проектор. Спустя пару секунд перед джедаями развернулась голограмма некоего участка карты галактики.
- Для начала - общая информация. Высшее командование распределило Галактику на двадцать оперативных секторов, каждый из которых в ближайшем будущим будет иметь в своём составе не менее ста пятидесяти тысяч клонов.
- Итак, образованы двадцать секторальных армий. Вы будете входить в состав двенадцатой секторальной армии, расположенной вокруг основного участка Перлемианского торгового пути. Ваша задача - обеспечение безопасности этого пути. Сейчас основные войска Республики покидают Камино и движутся согласно плану командования. Части, оставшиеся на Корусанте сейчас - самые ближайшие к этому региону, и то ваш путь займёт около суток. Ситуация же не терпит промедления.
Клон щёлкнул переключателем, увеличивая масштаб.
- Вы отправляетесь на планету Доновия в системе Иналау. Она расположена неподалёку от Перлемианского торгового маршрута. По нашим данным, сепаратисты атакуют планеты на протяжении всей торговой трассы, стремясь пресечь поставки необходимых нам товаров. На планете Доновия уже есть небольшой аванпост Торговой Федерации, а на газовом гиганте, расположенном в той же системе, находится автоматическая обогатительная фабрика по производству топлива для кораблей. Этот форпост сепаратисты могут использовать для нападений на довольно большом протяжении торгового пути. Захват её позволит нам организовать там свой опорный пункт для дальнейшего продвижения по планетам торгового пути. На большие силы вам придётся не рассчитывать - сепаратисты ведут наступление по всей галактике, а боеготовых частей пока что остро не хватает.
- Ваш отряд будет состоять из одного корабля "Одобряющий" и двух корветов "Консульский", плюс ваша эскадра будет усилена сорока семью истребителями V-19. Правда, за счёт сокращения части канонерок - их останется только сорок. Но без истребительного прикрытия вам не обойтись - на боевых кораблях Торговой Федерации транспортируется около полутора тысяч дроидов-истребителей типа "Стервятник". Вот здесь полные данные по приданным вам силам, прошу, сэр, - вынув из паза в голопроекторе инфо-кристалл, клон протянул его джедаю.
Шаак Ти, кивнув, повела рукой.
- Спасибо, коммандер Кейдж, - и как только клон отошёл, продолжила уже сама: - Вы отправляетесь, как только войска закончат погрузку, и на корабли поступит необходимое оборудование для создания на планете опорного пункта. Эта канонерка доставит вас на ваш корабль, - женщина указана на один из уже готовых к вылету транспортов стоящих в ангаре.
- Хорошо. Я всё понял, - кивнул рыцарь. - Один вопрос: на планете есть местные жители и каков уровень их лояльности?
- Про это нам не известно, - ответила магистр. - По последним данным, там нет крупных поселений, но если жители и есть, то их немного и на ситуацию они повлиять не могут.
- Благодарю, - и повернувшись к маленькой тогруте, Микоре Викт произнёс: - Идём, Асока, мы отправляемся на корабль.
- Да, учитель.
Через минуту Шаак Ти проводила взглядом улетающую канонерку. "Да пребудет с вами Сила..."
***
Канонерка доставила нас прямо в ангар БДК и по пути на мостик я предавался тягостным размышлениям.
"Подведём итог. А в итоге - полная жопа. "У вас есть бесценный опыт"... Шикарно! Кому вообще пришла в голову идея назначать командирами джедаев? Да они же в первые секунды боя кинутся в атаку, размахивая светошашкой, ибо ничего другого не умеют, и войска потеряют управление даже не успев сообразить что случилось! Нет, я знаю, что это всё "Хитрый План" Сидиуса, но ведь и свою голову на плечах надо иметь! В Совете же куча умнейших личностей сидит, ну неужели ни у кого мозгов не хватило трезво оценить свои таланты в этом деле и понять, что идея тупая?! Или альтернативы ещё хуже?"
Последняя мысль позволила слегка успокоиться. В принципе, она вполне могла оказаться правдой, ведь не только джедаи форму теряли тысячу лет, вся остальная Республика тоже не может похвастаться опытными вояками. Одиночки-наёмники, лидеры небольших отрядов и группировок, капитаны отдельных кораблей - вот он современный предел. Ну, может быть, какой-то опыт имеют представители некоторых планетарных вооружённых сил, но поди их выцарапай ещё с родных мест в преддверии войны... Так что, может в самом деле выбора не имелось, или выгода прочих вариантов была достаточно не очевидна, чтобы канцлер сумел убедить Орден взять на себя уготованную роль. Да... Скорее всего.
Окончательно успокоившись, я начал думать, как найти выход из той препоганой ситуации, куда я угодил.
"Итак, что мы имеем. "Одобряющий" - семьсот пятьдесят метров длинны, четыреста с лишним ширины, около двухсот метров в высоту; в общем, достаточно солидная "лодочка", но... это не крейсер. По сути, это вооружённый транспорт и единственное его реально существенное преимущество над кораблями Сепаратистов в том, что он изначально проектировался как военный корабль. В Конфедерации же, если я правильно помню, большая часть флота первого периода войны представляет собой переделанные торговые суда, даже фрегаты "Щедрость" - это инкассаторские машинки, заточенные под бой со всякой швалью, вроде пиратов, а не на эскадренные сражения. Так-то, получается, что при встрече с равноценным кораблём КНС, баш на баш и выйдет - у меня военная постройка, со всей соответствующей архитектурой и материалами, но транспорт, у них - постройка гражданская, тоже транспорты, но больше размеры, соответственно, больше авиации на борту и на корпус можно впихнуть больше орудий.
Из бонусов у меня пара корветов "Консульский", модернизированные на заводах Ротаны. Мельком я их видел и, вроде, машинка неплохая, но корвет это корвет, в нём чуть больше сотни метров длинны и орудия далеко не устрашающих калибров. Против фрегата "Щедрость", у которого вообще, кажись, за восемь сотен метров длинны, они не играют никак, про трёхкилометровые "Барышники" и говорить нечего. Другими словами, корветы у меня это только прикрытие от истребителей противника, нечто вроде миноносцев - охотников. Не спорю, вещь, в условиях подавляющего перевеса в лёгких силах у Сепаратистов, крайне нужная и полезная, но в серьёзных сварах не помощник.
Если верить переданному клоном-консультантом инфо-кристаллу, что я успел мельком просмотреть за время полёта на борт, из наземных войск в моём распоряжении имеется сорок канонерок LAAT, из которых двенадцать - транспортно-грузовые, предназначенные для перевозки танков АТ-ТЕ. Их у меня ровно сорок восемь, в двух вариантах - с кинетической пушкой и с лазерной пушкой главного калибра. Самая вкусная часть была представлена тридцатью шестью установками SPНA, которым я обрадовался как родным, очень уж они меня впечатлили на Джеонозисе своими огневыми возможностями. Так же имелось двести мотоспидеров, сто двадцать лёгких шагоходов АТ-RT.
Собственно пехоты у меня в подчинении шесть полков клонов - тринадцать тысяч восемьсот девяносто два бойца и командира (охренеть), инженерно-сапёрный батальон, ремонтный батальон и экипажи боевой техники - ещё две тысячи сто восемьдесят семь клонов. Плюс где-то четыре десятка человек на корветах. Ну и наконец сорок семь истребителей V-19, спроектированных в общей схеме подготовки оснащения армии клонов.
Негусто. Но вместе с тем - сил у меня вполне хватит, что бы завоевать какую-нибудь планетку во Внешнем Кольце.
Будем надеяться, дроидов будет не слишком много, и первый бой пройдёт гладко.
***
Взойдя на мостик, я обнаружил там собрание командиров.
- Смирно! - скомандовал один из них.
Передо мной стояли шестеро копий Джанго Фетта в броне со знаками различия (пометка в памяти - изучить знаки различия) и забрак в сероватом мундире, похожем на те, что мелькали в мультсериале у флотских офицеров.
- Вольно, - скомандовал я. Ну не полный же я дебил, хоть какие-то моменты армейской жизни разумею, хотя бы и по фильмам. - Давайте знакомиться. Я генерал Микоре Викт, рыцарь-джедай, а это, - кивок, - Асока Тано, мой падаван.
- Я Нтор Рагнос, капитан корабля TR-678, - представился забрак.
- Коммандер Блэм, первый полк Тринадцатого легиона.
- Коммандер Энок, второй полк Тринадцатого легиона.
- Коммандер Эйч, третий полк Тринадцатого легиона.
- Коммандер Зило, четвёртый полк Тринадцатого легиона.
- Коммандер Терн, пятый полк Тринадцатого легиона.
- Коммандер Эрд, шестой полк Тринадцатого легиона, - скороговоркой выдали клоны, вытягиваясь в струнку. А заодно просветив меня на счёт номера моего легиона. Тринадцать, нда...
- Отлично. Суть задания вы знаете?
- Так точно, сэр.
- Когда завершится погрузка?
- Через два часа, генерал.
- А где корветы?
- Ждут нас на орбите, сэр.
- Прекрасно. Итак, до того как начнём обсуждать детали операции, я бы хотел уточнить несколько моментов. Прежде всего, меня интересует чему вас учили на Камино, и в какого рода тактических задачах бойцы наиболее сильны. Тактико-технические характеристики приданной техники, её слабые и сильные стороны с вашей точки зрения. Возможности наших кораблей и так далее. Кто начнёт?
Судя по лицам клонов и отголоскам их эмоций в Силе, подобного захода они ожидали мало. Капитан был более сдержан. Асока и вовсе восприняла всё происходящее как само собой разумеющееся.
- Позвольте я? - тоже заметив замешательство коллег, решился забрак.
Я кивнул.
- Тогда начну с этого корабля. Большой десантный корабль "Одобряющий". Вооружён двенадцатью четырёхствольными турболазерами сгруппированными в две батареи по шесть орудий, двадцатью четырьмя лёгкими лазерными пушками, сгруппированными в четыре батареи по шесть орудий. Помимо этого имеется четыре ракетно-торпедные пусковые установки. Общий боезапас - пятьдесят протонных торпед и пятьдесят противокорабельных ракет. Несёт на борту до восьмидесяти малых летательных аппаратов, из которых сорок семь сейчас - это лёгкие истребители малой дальности V-19...
Лекция выдалась обстоятельной. В частности, вскоре я узнал, что корветы действительно практически непригодны для эскадренного сражения - четыре лёгких турболазерных орудия и шесть пусть и скорострельных, но средних лазерных пушек, делали их опасными только для москитных сил противника. Зато, как оказалось, он был очень недурственным кораблём снабжения, вмещая в трюм шесть тысяч метрических тонн, для сравнения, у "Одобряющего" этот показатель был одиннадцать тысяч двести пятьдесят метрических тонн, а размерами они отличались раз в шесть. А вот ангаров у них не было, так что все наши лёгкие силы сосредоточились исключительно на флагмане, что не есть гуд - подобьют его и шансов отступить сохранив хоть часть МЛА не останется, даже если оба корвета не получат и царапинки, но сделать с этим я всё равно ничего не мог.
Яснее стало и с техникой клонов. За время рассказа о кораблях, ребята благополучно собрали мысли в кучку и вывалили на меня столько подробностей, что я едва успевал переваривать. Практического опыта у копий Джанго, акромя полигонов, не было, но все шестеро являлись "круглыми отличниками", за что, кстати, и получили от наставников имена, а потому в теме шарили. Но вот насколько её понял я...
Тут надо было сперва уложить всё в голове и крепко подумать, но, в любом случае, я пока не планировал самостоятельно изобретать стратегии сражений. Буду действовать по древнему принципу - обозначается задача, подчинённые, от младшего к старшему, высказываются, спорят, вносят предложения, а я выбираю из предложенных вариантов. Уж на то, чтобы выбрать нечто наиболее разумное меня, надеюсь, хватит...
Стоп, мелькнула мысль. Кое-что сделать надо, и прямо сейчас.
- Капитан, как вы говорите, называется корабль?
- TR-678, сэр, - повторил забрак.
- Непорядок. Корабль должен иметь имя.
Хм. Как же обозвать-то его? Энтэрпрайз? Москва? Ногибатор? Розовый Хатт? В голове мелькнуло смутное название. О да. Это точно подойдёт.
- Капитан, я имею право сменить имя корабля? - в последний момент успеваю уточнить, перед тем, как начать самодурствовать.
Офицер задумался, но через несколько секунд кивнул.
- Полагаю, да, сэр. В полученных мной инструкциях этому ничего не противоречит.
- Тогда, отныне он носит имя "Марат", - думаю, имя героического линкора будет в самый раз.
- Есть, сэр, - в голосе капитана мелькнуло удивление. - А... что такое - "Марат"?
- Да, был в древности такой корабль... очень давно участвовал в обороне одной планеты, не давая приблизиться к ней десантным судам противника. Даже после того, как он лишился хода и половины корпуса в результате налёта большого количества бомбардировщиков, он продолжал вести бой, и в конечном счёте врагам не удалось захватить ту планету, - выдал я вольный пересказ событий обороны Ленинграда.
- Звучит неплохо, - забрак удивлённо пожал плечами. - Не слышал этой истории, генерал.
- Многое было забыто со временем, капитан. Много всего нужного и полезного, - опять меня на философию понесло...
***
Завершив погрузку, мы в темпе поднялись на орбиту, откуда и совершили гиперпрыжок. Подтвердив у капитана, что полёт займёт почти сутки, я решил озаботиться кое-какими вопросами. И перво-наперво пообщался с тогрутой.
- Ну что ж, Асока, признавайся, мозги кипят?
- Да как они всё это запоминают?! Жуть просто! - эмоционально ответила слегка пришибленная девочка.
- Ничего-ничего, скоро и ты так всё знать будешь. Ну если, конечно, хочешь стать хорошим офицером. Ладно, пойдём найдём наши каюты, а потом уже ты расскажешь мне чего умеешь...
Спустя полчаса, благополучно обнаружив свои каюты именно там, где сообщил капитан, мы расположились у меня.
- Итак, ученица, рассказывай, - складываю руки на груди, разглядывая девочку.
- Нууу... - тогрута замялась. - Чего говорить-то?
- Для начала, какую форму боя ты используешь, какими техниками Силы владеешь, какие сладости любишь.
- Сладости? - изумлённо прищурилась одним глазом Тано.
- Ну я же твой учитель, - улыбаюсь, - а значит должен знать твои вкусы и предпочтения в еде. Но это пока второстепенно, ты сперва про техники расскажи.
- Нууу... - опять замялась мелкая. - Я учила Атару и меня хвалил сам магистр Йода, ещё владею толчком, вроде бы неплохо, ещё... А что вы умеете, Учитель? - и честными-пречестными глазищами на меня так "морг-морг", типа, "ответила". Эх... А Атару... Четвёртая форма, довольно агрессивная, заточена на манёвр и скорость, хороша в поединках, но плохо годится для отражения выстрелов. В общем, как раз в её характере.
- Я умею медитировать, - улыбаюсь. И ведь чистую правду сказал! - Но давай посмотрим, на что ты способна, - с этими словами я достал два своих тренировочных меча, один из которых кинул Асоке. Та подхватила. - Здесь, конечно, не очень много места, но разносить всё и не требуется, просто покажи мне свою технику.
- Хорошо-о-о, - тогрута активировала клинок и закусив губу, чуть пригнулась, заняв атакующую позицию.
Я же опустил так и не включённую рукоять и встал в позу для медитации, настраиваясь на течение Силы. Лажануться сейчас было нельзя, а поскольку Шии Чо против Атару это грустно, требовалось задействовать мой главный козырь - умение концентрироваться на предвидении, хоть в этом Корпус Равновесия был силён.