Я оглянулась. Слух не подвел меня: фигура В Черном резко остановилась. Стоя в полоборота, я взглянула на нее. Что было в ней пугающего?..Ничего. Просто человек В Черном. Самый обычный человек. Но почему тогда меня пробирает дрожь?..
Кто вы?
Он опустил голову. Видимо, мои слова смутили его. Он медленно поднес руку к карману и достал оттуда маленький мятый листок. С полминуты человек стоял, непрерывно разглаживая непослушную бумагу, сгибая и разгибая ее вновь, словно хотел вдохнуть в нее жизнь своим своеобразным массажем. Он долго собирался с силами, чтобы сказать мне что-то, протягивал мне несчастную записку, уже открывал рот и был готов сообщить мне какую-то новость...но в последний момент неизменно передумывал, озабоченно потряхивал головой и начинал свой ритуал заново.
Я была недвижима. Голос подсказывал мне, что нужно непременно оставаться на месте. Внезапно человек сделал шаг вперед и отрывисто спросил:
- Все, что вокруг нас, является реальным? Или мы просто находимся во власти вечного сна?
- Все, что вокруг нас, называется иллюзией. Маленьким жизненным обманом.
- Иллюзией?
- Да. Все, что вы видите вокруг, - лишь продукт слишком долгого одиночества.
- Разве люди не всегда окружены себе подобными?
- Нет. Мы одиноки - мы самые одинокие существа на всей земле.Мы сидим в самих себе, где всегда царит ночь, где человеческий голос звучит лишь по праздникам, а реальная жизнь заморожена до непробиваемого состояния.
- Это не жизнь. Это называется смерть. Посмотри на себя - ты мыслишь, надеешься, мечтаешь. Живешь.
- Все мы мертвы...
- Нет. Среди нас троих мертва лишь эта бумага. Она мертва - а я волочу повсюду за собой ее труп. Вот что такое смерть - вечный Путь...
- Разве мало мы прошли при жизни?..
- Мало. Человек всегда должен идти вперед - такова его природа. И это уже не изменишь.
- То есть ада нет? Нет ни наград, ни наказаний?
- А разве смерть - и не награда, и не наказание одновременно?
- А свет в конце туннеля?
Всего лишь свет. Проводник. Жалкое подобие рая.
Человек подошел совсем близко. Он уже не был робок и непоседлив, нет: его глаза так и излучали уверенность и спокойствие. Я протянула руку.