Дорогие мои читатели, сказка, с которой вы собираетесь ознакомиться, не совсем обычная. Мы привыкли, что чудеса случаются чаще всего с детьми, ну, в крайнем случае, с молодыми людьми, а здесь речь пойдет о бабушке... Понимаете, чудо может войти в нашу жизнь в любом возрасте и в любое время, даже тогда, когда мы окончательно перестаем в него верить. Итак, начну...
Было морозное снежное утро 31 декабря. Изредка дул легкий ветерок и ветви деревьев подрагивали, стряхивая с себя лишний снег. Казалось, что они тоже замерзли и поэтому не могут оставаться неподвижными. Маленькая хижина Дарьи Андреевны, притаилась между двумя огромными елями. Из ее трубы в такое раннее время уже шел дым, а это могло значить только одно: хозяйка на ногах и торопиться закончить все необходимые приготовления к приезду гостей. Бабушка - Дарья Андреевна - ждала, что сегодня, ближе к вечеру, ее дом наполнится веселыми голосами внуков и праздник подарит ей новую надежду. О чем может мечтать женщина в преклонном возрасте, которая живет одна и лишь пару раз в год, на праздники, к ней приезжают родные? Она всегда надеется на то, что уж в этом-то новом году сын будет навещать чаще и оставаться подольше, что, возможно, предстоящий отпуск проведет не на море, а у нее в гостях, что младший внук Петя, который только-только научился писать, напишет бабушке маленькое письмо, как когда-то написал Андрюша, но которого она не дождалась ни от Сони, ни от Ирочки...
Дарья Андреевна уже несколько дней готовилась к приезду родных. Она не часто убиралась в доме, потому что берегла силы на другое. Гораздо полезнее было сходить к какой-нибудь одинокой подруге в гости или съездить в город на рынок, чтоб посмотреть на щенков, продающихся там. Как же ей хотелось иметь такое чудо в доме, чтобы оно каждое утро будило ее лаем и показывало, что жизнь продолжается, что она кому-то нужна... Не по праздникам, а ежедневно, всегда... Но как могла старушка купить живое существо, когда в ее возрасте и с ее здоровьем уже нельзя быть уверенной в наступлении следующего дня? Нет, такая ответственность не для нее. Нельзя потакать своим слабостям, если от них может кто-то пострадать, пусть даже собака.
Теперь же старушка тщательно прибрались, перестирала старенькие занавески, начистила до блеска самовар, наполнила холодильник всякими вкусностями. Не хватало только елки, но Николай Федорович обещал привезти ее к обеду, так что даже останется пара часов, что бы развесить на ней игрушки и конфеты.
В десять часов кто-то постучал в окно. У Дарьи Андреевны сжалось сердце от неприятного предчувствия. Для Николая Федоровича еще слишком рано, Ольга Михайловна только вчера простудилась, а значит на улицу точно не выйдет, больше ждать некого. Стук повторился. Может не открывать?
- Баба Даша, - раздался с улицы требовательный голос почтальонши Людочки, - вы что, все еще спите?! Откройте мне, я принесла телеграмму!
Дарья Андреевна заставила себя встать и медленно побрела к двери. Что-то случилось. просто так ведь телеграммы не присылают.
- Здравствуйте, - краснощекая Людочка светилась каким-то необъяснимым счастье, - я не сильно помешала?
- Нет, что ты, - бесцветным голосом заверила ее старушка.
- Не приедут к вам родственнички нынче, - затараторила девушка, - видно не привлекает их в который раз встречать Новый Год в нашей глуши. Да, их можно понять, я бы и сама куда вырвалась, но меня нигде не ждут.
Людочка улыбнулась и протянула Дарье Андреевне бланк для подписи. Та расписалась и молча взяла телеграмму. Пробежала глазами: " Не приедем тчк потом все объясню тчк не грусти тчк Егор". Весь мир в одно мгновение изменился. Стал чужим и каким-то бессмысленным. Снег крупными хлопьями летел с неба и медленно-медленно опускался на землю. Утреннего ветерка больше не было и природа застыла в торжественном ожидании праздника. Но у Дарьи Андреевны не будет сегодня праздника. К чему эта торжественность?
- Баба Даша, а вы приходите вечером к нам! Мама запечет в духовке гуся, салаты мы уже нарезали, торт готов со вчерашнего вечера, мы пекли его всей семьей, даже отец помогал. Приходите, мы будем очень рады.
- Спасибо, милая, - выдавила из себя бедная женщина, - но что-то я нынче себя плохо чувствую, так что лучше пораньше лягу спать.
- Отказ не принимается. Не хотите приходить, не нужно. А мы все равно будем ждать до последнего, слышите? Ведь такой праздник наступает, а вы спать собрались! Нет, определенно приходите!
Людочка ушла. И Дарья Андреевна осталась один на один со своей печалью. Не приедут...
Старушка сидела и смотрела в окно, не замечая, что снег продолжал падать, а в печи догорали последние дрова. Она смотрела на улицу пустым взглядом и вспоминала молодость. Вот она смешная девчонка, которая ничего толком не умела делать и ни чем по-настоящему не интересовалась, зато в искусстве мечтать ей не было равных. Она мечтала о том, что станет знаменитой личностью и все вокруг будут говорить до чего же Дашенька умна. Став старше, стала представлять как все говорят о ее необыкновенной красоте, а каждый второй юноша тайно и безнадежно в нее влюблен. Когда же вышла замуж, то стала грезить об уютной старости рядом с любимым мужем, нежным сыном и ласковыми внуками. И всем она была так нужна! А на деле все получилось иначе. Сын рос хорошим мальчиком, но не было в нем той нежности, которой ждало материнское сердце. Он любил ее, на день рождения и восьмое марта дарил подарки, прилежно учился в школе, что бы радовать хорошими отметками. Но никогда лишний раз не говорил как любит и как нуждается в ней. Муж долго не прожил. Сказалась плохая наследственность. Егор после школы уехал в город получать высшее образование. Дарья Андреевна ждала его обратно, хотя умом и понимала, что с его специальностью здесь работу не найдешь. Потом его пригласили на хорошо оплачиваемую должность в столицу и он без раздумий уехал. Так она осталась одна. С тех пор Дарья Андреевна жила от праздника к празднику, ожидая дорогих людей в гости. Теперь у нее нет даже этого. Новый год нынче не принесет ничего кроме одиночества и осознания своей старости. Кто знает, может быть это последний ее год? Возможно это был последний шанс провести время со своей семьей.
После обеда приехал Николай Федорович, привез елку. Дарья Андреевна печально его поблагодарила и пожаловалась, что праздновать будет одна. Николай Федорович стал приглашать ее в гости, но, как и Людочка, получил решительный отказ.
Дарья Андреевна еще немного посидела, продолжая жалеть себя, а потом стала наряжать елку. Если бы она задала себе вопрос, зачем это делает, то не смогла бы придумать вразумительного ответа. Просто ее несчастное сердце безумно захотело праздника, и хотя голова продолжала твердить, что праздника не будет, руки ловко цепляли на пушистые лапы ели конфеты и разноцветные шары.
К вечеру старушка почувствовала недомогание: разболелась спина, закрутило в коленях. А когда она нагнулась за клубком, выпавшим из рук, то почувствовала как закружилась голова. Определенно, сегодня лучше пораньше лечь спать, день был утомительным и чересчур длинным. Дарья Андреевна убрала вязание и пошла спать, даже не заметив, что в доме прохладно. Огонь-то в печи еще днем погас. Как ни странно, женщина уснула сразу же, лишь только ее переполненная мыслями голова коснулась подушки.
****************
Какой-то странный звук заставил проснуться. Глаза она не открыла, но стала прислушиваться. Необычный звук наполнял комнату, создавалось ощущение, что множество хрустальных бокалов без перерыва сталкиваются друг с другом и звенят. Мелодия получалась не очень гармоничная, но тихая и ненавязчивая. Еще можно было расслышать шуршание. Кто-то сейчас хозяйничал в доме, совершенно не стесняясь присутствия спавшей хозяйки. Дарья Андреевна с опаской открыла глаза и не поверила тому, что увидела: у елки стоял старик, весь в белом, с непокрытой головой и длинной бородой, в которой запутались льдинки, издающие звон при малейшем движении. Он держал в руках коробку и как раз собирался поставить ее под самой пушистой еловой лапой. Он почувствовал, что Дарья Андреевна смотрит на него.
- С новым годом, Дашенька! - сказал старик.- Ты верно меня уже не помнишь?
- Нет, но я догадываюсь кто ты.
- Это не то, - с печально улыбкой продолжал гость, - когда-то мы с тобой были добрыми друзьями, ты, правда, была совсем крохотной..
- И что же случилось? Раз я тебя забыла, значит ты перестал ко мне приходить?
- Верно,- голубые глаза светились нежностью, - перестал. Просто тебе захотелось других чудес в жизни, тех, которые я дать не мог. Я был тебе больше не нужен, так же, как и мои нехитрые подарки.
- Ты не мог подарить мне успеха и популярности?
Старик закачал головой:
- Как не мог дать счастья и всеобщей любви.
- Но зачем тогда ты пришел сейчас? Мне по прежнему не нужны простые подарки и я как и прежде нуждаюсь в счастье.
- Ты ошибаешься, моя девочка, ты больше не нуждаешься в счастье, потому что оно у тебя есть. Ты нуждаешься в одном подарке, который я собирался когда-то тебе подарить, но не успел... ты так быстро повзрослела!
- Но...
Старик приложил палец к губам:
- Мне пора уходить, а я не успел тебя слегка пожурить, - он сдвинул брови, - прекращай придумывать себе различные недуги. Здоровьем тебя Бог не обидел и жить, моя милая, тебе придется еще двадцать лет точно, а дальше поглядим.- Старик вдруг помягчел, подмигнул ей и добавил, - ну и фантазерка же ты у меня!
***********************
Дарья Андреевна проснулась утром и решила что все случившееся ей просто приснилось. Не мог же дед Мороз и вправду прийти к ней ночью и оставить под елкой подарок? Смешно даже предполагать такое! Чего только не приснится на старости лет! Но что это за коробка виднеется? Нет, не может быть. Даже подходить не стоит. Ерунда какая-то.
Дарья Андреевна пошла на кухню и включила чайник. Так и подмывало вернуться в комнату и посмотреть не исчезло ли видение. Не удержалась. Вернулась. Коробка стояла на месте и задорно поблескивала белоснежным бантом в лучах утреннего солнца. Дарья Андреевна подошла и прикоснулась к ней. Настоящая, да еще и с дырочками по бокам. Женщина потянула крышку на себя и невольно улыбнулась. На дне коробки сладко спал щенок. Она ласково потрепала его за ухо, потом взяла на руки и почувствовала, что по настоящему счастлива.
А через полчаса приехал сын с женой и детьми, которым вчера просто-напросто помешал доехать сильный снегопад. И Дарья Андреевна расплакалась от радости. Она все-таки им нужна!