Аннотация: Если боги вас любят... Задумайтесь, а чем вы им насолили??!
Глава 3
Лана
Я сидела посреди полянки и ощущала себя каким-то предметом мебели. Причем, не особо нужным. Вокруг активно суетились мои новые знакомые, собираясь в путь, а я неприкаянным духом слонялась вокруг да около, пока меня не подвели к какому-то пеньку и не усадили на него, наказав никуда отсюда не рыпаться.
Собирать мне было особо нечего, так как я сразу же пристегнула меч на место, плотно примотав одолженным у Ламара ремешком к ноге. Ваня удобно уместился в узелке, сооруженном при помощи кинжала из уже изрядно потертого балахона.
Кстати, о Ване. Я более пристально изучила его при свете дня и жутко удивилась тому, что низ сросся, как так и надо, не оставив ни следа от скотча. А свечки внутри и не наблюдалось.
Правда, что-то все же освещало изнутри пустую тыкву, словно в нее загнали довольно мощного светлячка и он никак не может найти оттуда выход.
Сильно задумываться над этим феноменом я не стала, так как меня в данный момент больше всего беспокоил животрепещущий вопрос. Прямо таки животрепыхающийся! Мы что, пешком пойдем?! Не-не-не! Мои сапоги, конечно, удобные, но чесать в них целый день пехом - не то занятие, от которого я предпочла бы получать удовольствие!
Как оказалось, непонятно куда исчезнувшие с полянки Викор и Ланик отправились за нашим будущим транспортом. Который, естественно, оказался четырехкопытным. То есть лошади это были. Ну, хоть какой-то вариант, хотя я уже сейчас представляла себе, как буду ковылять походкой бывалого кавалериста после дня, проведенного верхом! Ну, пусть не целого дня, но все же, мне и того хватит!
Вот только почему это Викор вернулся один? Он что, Ланика потерял или в кустах заныкал, чтоб не мешался? Да и лошадей было шесть. Хм, а кстати, на чьем коньке я поеду вторым номером?..
На мой немой вопрос Викор ответил с каким-то предвкушением:
- А он тебе пошел коня искать! - моя челюсть пребольно ушибла мне колени...
Хорошо, что я уже сидела, иначе состоялась бы проба копчиком на мягкость местной земли... Он?! Мне?!! У-у-у-у... В окрестных лесах разом передохло все, что было крупнее зайца! Да за такое нарушение экологии меня Гринпис на ближайшей елке подвесит в качестве новогодней игрушки!
Как оказалось, удивлена была не только я. Все остальные тоже побросали дела и пристально посмотрели на Викора. Мол, мы же не маленькие, так что нечего нам тут рассказывать сказки!
- Да я и сам удивился! - оправдывался Викор, словно конфеты раздавая всем поводья лошадей.
А вот тот крупный, светло серый коняга, оставшийся без хозяина и тут же приступивший к подстриганию местного газона, видимо был Ланика. А ничего, симпатичная животинка!..
- И долго нам его ожидать? - нетерпеливо пристукивая ножкой, спросила Рони.
- Нет. - послышалось из кустов, откуда, сдавленно шипя и ругаясь, спиной вперед выбрался Ланик. - Я уже тут.
Его левая рука и то, что он там держал, все еще скрывалось за густыми и высокими кустами.
Поскольку кошки не единственные любопытные создания в мире, я подошла чуть поближе, остановившись в паре метров от него и сверля кусты нетерпеливым взглядом.
- Ну? - подстегнула я его.
Мерзко и предвкушающе ухмыльнувшись, Ланик сделал пару быстрых шагов мне на встречу и вывел из кустов... КОНЯ!!
Так, позвольте кое-что объяснить. Как любой живой человек я имею свой, ну, пусть будет - пунктик. И мой пунктик называется "лошади". При виде этих животных я перестаю связно говорить и мыслить. Они вызывают у меня дикий восторг и всяческое восхищение.
Поэтому, когда за Лаником, медленно и величаво ступая, появился огромный угольно-черный конь (ну, прям как в дамском романе каком-то! Только красавца-героя на нем не хватает, хи-хи!), я на первое время пораженно замерла. А потом, с искренне-радостным громким визгом повисла у Ланика на шее, пару раз дрыгнув в воздухе ногами!
За ТАКОЙ подарок, я готова была простить ему почти все... ну, кроме бешеного скаканья по полянке! За это я с ним все же посчитаюсь!..
Отпустив ошарашено замершего и хлопавшего глазами Ланика, выдрав из его застывшей руки поводья, я кинулась к коню. И принялась всячески выказывать ему свое расположение. Погладила мягкий и как будто бархатный храп, почесала за ухом, огладила шею, перебрала гриву, шепча в доверчиво опущенное ухо всякую дребедень, на тему какой он хороший и вообще такой лапочка, что я просто таю.
Конь удивленно покосился на меня, шумно обнюхал с ног до головы, потерся лбом о штанину, попытался прикусить край плаща, за что получил ласковый шлепок по шее и просьбу: "Не ешь, это несъедобно!". В тот момент я остро пожалела, что в моих карманах наблюдается неутешительная пустота на предмет чего-то вкусненького. Поэтому я быстро нашла крайнюю - то есть Рони - и, взяв коня под уздцы, развернулась в ее направлении.
М-дя... Вся компания моего личного бреда перебывала в глубоком ауте, широко открыв рот и округлив глаза ну почти до состояния идеального круга!
Не поняла? Это они чего, ожидали, что я от коня шарахнусь с воплем "Сгинь, нечисть?" или еще чего?! Я попробовала еще раз прочувствовать, а что сейчас ощущает "моя дражайшая половинка". Один раз ведь у меня получилось...
А она ощущала! И как! Короче, все его буйные и сумбурные "чуйства" описывались одним емким словом - облом! Парень был разочарован, как я не знаю кто, и еще почему-то ему было неуютно, что ли? Или неловко? В общем, тут со своими эмоциями не знаешь, что делать, а еще и его на мою голову, то есть, душу, повесили!
Чтоб тому умнику, который это совершил, икалось не переставая всю оставшуюся жизнь!
Ладно, хватит лирики. Я, по-моему, что-то делать собиралась?!
Ведя за собой коня, я направилась в сторону девушки.
- Рони, - состроив самую просительно-умоляющую физию, на которую только была способна, сказала я. - а у тебя яблочка или хлебушка там случаем не завалялось?
Рони молча закрыла рот, пару минут повспоминала, как это - говорить, сглотнула, откашлялась и чуть хриплым голосом спросила:
- Тебе зачем?
- Малыша хочу обрадовать. - неловко пожала плечами я, смущенно уставившись в землю и ковырнув ее носком сапога.
Народ дружно поперхнулся воздухом и закашлялся.
- Кого?! - на четыре мужских голоса подозрительно осведомились у меня.
Ланик хранил гордое и высокомерное молчание, проследовав к своему четвероногому транспорту и начал проверять содержимое своих сумок.
- Малыша. - я удивленно вскинула голову. - А что, у него какое-то другое имя есть? Так мне же никто ничего не сказал...
Конь согласно фыркнул и толкнул меня носом в спину, из-за чего я чуть не упала на четвереньки.
- Ты не возражаешь? - восстановив равновесие и обернувшись к нему, переспросила я.
Конь еще раз фыркнул и тряхнул головой, звонко лязгнув удилами.
Рони молча пожала плечами, залезла в седельную сумку и вытащила из нее ломоть хлеба.
- На.
- Спасибо! - пискнула я, обнимая ее за шею.
Когда я счастлива я очень добрая и вежливая.
- Хрр... не за что! - прохрипела мне в ответ полупридушенная Рони. - Да отпусти ж ты меня!! Заду-у-ушишь!
Я отпустила откашливающуюся Рони и, развернувшись к свежепоименованному Малышу, великодушно предложила ему весь немаленький кусок. Конь в охотку умял солидную такую горбушку, обнюхал подставленную ладонь, фыркнул в нее и повернулся боком. Так и быть, лезь уже, мол.
Понаблюдав за сим действом, вся команда дружно и согласовано забралась в седла и выжидающе уставилась на меня.
Я быстренько сбегала за Ваней, пристроила его у передней луки седла и вознамерилась туда влезть.
М-дя... Вид болтавшегося где-то в районе моего пояса стремени не придал мне ни сил, ни уверенности... а за спиной раздалось такое знакомое ехидно-насмешливое фырканье. Я оглянулась только для того, чтобы подтвердить свои догадки. Ну, как же! Кто же еще меня так "любит"?! Ланик вольготно развалился в своем седле, приготовившись созерцать бесплатное шоу под названием "Лезу это я, значицца, на коня...".
А вот гхыр вам! "И птица обломинго осенила вас своим крылом..."
Когда надо соображалка у меня работает не хуже, чем у некоторых!
Я нашла застежку на путлище стремени и перестегнула его на самую последнюю дырочку. Хм... не фонтан, конечно, но куда ни шло! А на длину своих ног я никогда не жаловалась!
Поблагодарив всех богов скопом за то, что к своему костюму предусмотрительно подобрала сапоги-казаки, очень удобные именно для езды верхом, я перекинула поводья на шею коню, кое-как запихнула острый носок сапога в стремя (штаны предупреждающе заскрипели...), уцепилась за переднюю и заднюю луки и, подпрыгнув и подтянувшись на руках, плюхнулась в седло.
Уф! Эверест был покорен! Теперь подтянем стремя до нормальной длины, устроимся поудобнее, разберем поводья и оглянемся на остальных.
Боги, как же я полюбила вид их вытягивающихся лиц! Вернее, одного конкретного лица, выражение глубокой, почти детской обиды на котором, было поистине царским вознаграждением за все мои мучения и страдания!
Хе! Не зря же я на чистом упрямстве и энтузиазме целый месяц училась сносно ездить верхом. Прыгать через всякие хреновины я еще пока не рискую, но уже не ору, когда конь переходит в галоп. Хотя, неосторожно взглянув вниз, я тут же покрепче сжала бока Малыша ногами. Высоковато... падать больно будет!
Малыш оглянулся на меня и вопросительно повел ушами. Я переадресовала немой вопрос Викору, который хмыкнул, широко ухмыльнулся и направил своего скакуна в просвет между зарослей кустов. Остальные потянулись за ним, а мой Малыш, этот танк четырехногий, ломанулся прямо сквозь кусты, поломав мне всю красоту правильной и изящной посадки!
Выломились мы рядом с тем местом, откуда аккуратно выезжали остальные, удивленно поглядывая на меня.
- Это не я! Это Малыша по кустам носит! - тут же открестилась я, получив в ответ ехидное лошадиное фырканье.
Ню-ню! Еще ты мне тут выступать будешь!
- Рони, Лана - вы в центре! - тут же начал вырабатывать командный голос Викор. - Монк, за тобой арьегард. Бефур, Ламар - фланги. Эрланион, пойдешь в разведку?
Ой, какие мы умные слова знаем... А с чего это Викор Ланика спрашивает? Приказал - и иди, отрабатывай оказанное тебе высокое командное доверие!
На какое-то мгновение мне показалось, что Ланик откажется. Но во мне после "восхождения на Эверест" буйным цветом цвело ехидство! И кому-то здесь сейчас не повезет... Я наклонилась к Рони, что, при условии размеров моего коника, не представлялось сложным и громогласно, так, чтобы услышали все, зашептала:
- Рони! Срочно скажи Викору, что его нельзя посылать! У него же обостренный синдром Сусанина большими буквами на лице написан! Заблудится, бедненький, в трех соснах, потеряется еще! Пальчик порежет, коленку собьет! Кто же нас тогда развлекать будет?! Я же без него не проживу!! Нет уж, лучше мне погибнуть во цвете лет смертью храбрых! - напоследок взвыла дурным голосом я.
Народ пригнулся в седлах и зажал уши...
Ланик побурел и стал медленно разворачиваться в мою сторону... Ага! Боялась я твоего хомячка! Поэтому вместо испуганного взгляда он натолкнулся на вариацию типа "Что, слабо в дозор?!"
Так же медленно и угрожающе достав из чехла, притороченного слева у седла, лук и наложив на тетиву стрелу, он снова поглядел на меня.
- Тебе не тяжело? Не надорвешься? - состроив трогательно-умильную мину, участливо спросила я. - Может быть, помочь?
И еще ресничками похлопаем, что б ему жизнь медом не казалась!
Ланик издал сдавленное шипение, молча развернул коня и, всей спиной изображая высокомерное презрение ко мне, направился в дозор. А я сложилась пополам и уткнулась лицом в гриву Малыша, не давая возможности смеху прорваться наружу.
Ну не умею я читать по спинам, не умею!!!
* * * * *
Дорога петляла. Нет, она не просто петляла, она как будто вознамерилась обогнуть все встречающиеся не дороге кустики!! Поэтому нашей разношерстной компании пришлось ехать довольно плотной группой, кое-как сохраняя назначенное Викором построение. Ланик хронически пропадал за поворотом (пропащая натура, что тут скажешь...) и лишал нас даже чести лицезрения собственной спины и крупа его лошади.
Хе! Не больно то и хотелось!
Могучие деревья, растущие по обеим сторонам дороги, создавали над головой зеленый свод. Создавалось впечатление, что мы едем по темно-зеленому тоннелю, пронизанному золотистыми лезвиями тонких солнечных лучей. Из любопытства я пригляделась к местной флоре, интересно все же, другой Мир как никак...
Хм, я, конечно, не специалист-ботаник, но на мой взгляд листочки что тут, что дома... Не сильно отличаются, в общем. А зверья кроме лошадей я никакого и не видела...
Малыш шел ровной рысью, чуть потряхивая головой. У него был очень мягкий шаг, и я почти не подпрыгивала в седле. Поэтому, не прилагая особых усилий, чтобы удержаться на его спине, я могла направить свою энергию на другое. А конкретно - поразмышлять и заняться добычей насущного, то есть - информации. Ну, и за одно, подготовить пару "сюрпризов" Ланику. И на данный момент меня более всего волновал один вопрос...
- Рони, а Рони? - обратилась я к едущей по соседству девушке. - А чего это Викор Ланика просит, а не приказывает?
- Кого?? - удивилась Рони.
- Ну, этого... Эр... ламона или что-то около того.
Вся компания насторожила уши, прислушиваясь к нашему разговору и делая вид, что их тут и не стояло. Правда жаль, ребята, что вы ушами шевелить не умеете?
- Эрланиона? - недоверчиво уточнила Рони.
- Ага, его самого! - утвердительно кивнула я.
- Как-как ты его назвала? - тут же сощурила глаза Рони.
- Ланик. - недоуменно повторила я и тут же возмутилась - А что, я должна каждый раз язык о зубы оббивать, пытаясь выговорить его имя?!
- А он уже это слышал? - продолжала допытываться Рони.
- Да нет, я к нему так еще не обращалась... - пожала плечами я. - Но как только - так стразу!
- Лучше не надо, - покачала головой Рони - эльфийские Воины не любят фамильярностей, а уж Каэноэланго и подавно.
Каноэ... нго... африканец он, что ли? А потом до меня дошло, и я оцепенела...
Этого не может быть. Просто не может!! И не должно! Я не хочу!
- Лана, да Лана же!!! Ау!! - меня настоятельно дергали за рукав. Я перевела остекленевший взгляд на Рони. - Да не тронет он тебя, не бойся...
Начала уговаривать-успокаивать меня Рони.
- Да я и не боюсь, - отстраненно ответила я, - просто он не эльф. Нет и всё!
- А ты что, знаешь, какие должны быть настоящие эльфы? - ехидно подначил меня Бефур.
- Я наполовину эльф. - все так же отстранено ответила я и уперла взгляд куда-то между ушей Малыша.
Повисло тягостное молчание.
- Лана, ты КТО?.. - тихо переспросил у меня Викор.
- Я полуэльф. - так же тихо и не поднимая взгляда, ответила я. - И я знаю твердо, какими должны быть эльфы! И Ланик никоим боком не соответствует!
Я начала потихоньку заводиться, что отразилось на громкости дальнейшего разговора.
- А кто же он тогда? - недоуменно почесал затылок Ламар.
- Он не эльф! - еще раз повторила я, развернувшись в его сторону. - Он психически неуравновешенный тормозильф с маниакальными наклонностями и неустойчивым складом характера!! Про юмор я вообще молчу! У карася и то больше перьев! Самовлюбленный надутый индюк! - под конец припечатала я.
- А если еще раз и с начала? - неожиданно ровным знакомым голосом попросили меня.
Ну, естественно! Занятые выяснением личности некого типа никто и не заметил появления этого самого типа.
- Тебе в подробностях или общие тезисы?!
Я была уже не просто злая, а в самой настоящий ярости. Холодной и пустой.
- То и другое. - не меняя тона ответили мне.
Компания постаралась тихо рассосаться по сторонам, что, при условии ширины дороги и деревьев было затруднительно.
- Эрланион, - чуть подав коня вперед начал, было, Викор, но тут из-за деревьев раздался вой...
Я впервые поняла, что означают слова "леденящий душу"...
Кони испуганно заржали, встали на дыбы и рванули по дороге, не обращая внимания на рывки поводьев. Малыш повел себя не в пример спокойнее, во всяком случае, на дыбы не вставал, но, сжатый с боков другими лошадьми, так же был вынужден рвануть вперед.
Я пригнулась, насколько могла, так как отхватить по лбу низкой веткой мне очень не хотелось.
Вой нарастал, разбивался на отдельные голоса и потихоньку окружал.
- Рони!! - взвыла я, чувствуя, что еще пара резких поворотов и меня просто вынесет с седла, - это еще что за гхырня??!!
Рони повернула ко мне неожиданно серьезное и бледное лицо.
- Это Гончие, Лана, и они натравлены на нас...
Вот ведь!! Ну что за жизнь, ни минуты без приключений!! Мало того, что послали, так еще и псин блохастых вслед погнали!!
Кони вылетели на полянку и резко затормозили, из-за чего меня ощутимо приложило лбом о холку Малыша. Слава Богу, что не о седло... Капюшон по закону подлости тут же перекрыл весь обзор.
Выбравшись, наконец, из него я узрела картину, мало поспособствовавшую дальнейшему развитию оптимизма. Полянку кольцом окружали твари псиньей наружности. Высокие, поджарые, узкомордые, зубастые, противные и слюни пускают... А за ними еще и пара каких-то обдерганных личностей, закутанных с ног до головы в какие-то тряпки, маячит...
Бррр! Мерзость! Даже считать не хочется, нечего расстраиваться!
Меня ощутимо передернуло. Малыш наклонил голову и угрожающе захрапел...
- К бою!!!! - рявкнул над ухом Викор, выдергивая из ножен меч.
Остальные последовали его примеру, а я была настолько ошарашена, что не задумываясь выхватила свой сувенирный недомерок. Дурной пример, он, как видите, заразителен!
Псины ринулись вперед и это безбашенное, вечно голодное создание по недоразумению откликающиеся на кличку Малыш, рвануло им на встречу!!!
- ААААААААА!!!!!! - на пределе сил и возможностей заверещала я, местами срываясь на откровенный писк.
Малыш врубился в псин как таран, тут же отоварив особо резвую по кумполу. Дальнейший бой у меня смешался в единую свистопляску, в ходе которой я лихорадочно пыталась удержаться на спине, бешено и хаотически выплясывающего по полянке, Малыша, и одновременно не выпустить дареный ковыряльник. Родео, блин! Стороны, скорее всего, напоминая Чапаева с обкусанной кем-то шашкой да верхом на боевом коне.
Нет, про коня я не шучу, боевой-то он боевой, но я же боюсь!!!!
На особо головоломном пируэте я все же не удержалась и пробкой вылетела из седла. Место битвы огласил очередной "боевой" вопль...
Ну вот что мне так не везет?.. Хотя, нет, немного повезло. Я торпедировала на полной скорости ту самую парочку обдерганных и закутанных личностей, тихо и незаметно отстаивающихся в уголке и наблюдающих за оригинальным хороводом.
Хм, как снег на голову это самое оно! Про меня то есть. Личностей снесло в сторону, и я удобно так разлеглась на них сверху. Ой, ну и несет же от них!!
Но не долго я наслаждалась всеми прелестями нежданного покоя.
Что-то уцепило меня за шкирку, отодвинуло в сторону и поставило на ноги. Как раз во время. Личности достали откуда-то из глубины своих обдерганных лохмотьев длинные лопатообразные ножи, грязные и щербатые как улыбка любителя выпить и подраться со стажем.
Что они настоящие я как-то догадалась сама.
Бой на полянке замер, и все уставились на нас. Кто-то придушено выдохнул.
А эти две редиски кинулись на меня!!
Нет, я, конечно, понимаю, что далеко не героиня и вообще, не тому, не там и не так училась, но жить-то хочется!!! Как ни странно, особого страха не было. Быть может из-за того, что реально сознание это все до конца не воспринимало. Просто очередная игра-ролевка.
Но вот что мне сейчас делать я знала превосходно! Ваня, в честь которого назвали тыкву дооолго и на прикладном материале (то есть в приложении к моим частям тела), объяснял тогда еще зеленой мне, что надо делать, если на тебя наставили колюще-режущее, хоть и из дерева.
Потому что синяки, это, конечно, не смертельно, но очень больно, обидно и неприятно!! И, кроме того, девушек они ну никоим образом не красят. А, особенно, отбитые пальцы, колени и локти...
Так что, принять первую "лопатку" на клинок у гарды (только не сломайся!!!!), отвести вбок и вверх, шаг вперед под руку атакующего, перехватить ее, освободить клинок и полоснуть по чему попаду. Разворот, шаг за спину, разворот, выпустить чужую руку, удар наискось по спине и еще один шаг назад, на безопасное расстояние...
Сотни раз отработанный прием прошел чисто и гладко. Фигура в лохмотьях тихо сложилась в кучку, и мне пришлось разворачиваться ко второму номеру. Этот повел себя так же неосторожно, сократив дистанцию, словно у него семь жизней в запасе и сто хитов на пузе.
У меня же клинок длиннее, да и грязных приемов при бое с бесчестным противником (а что, скажете, что двое на одну - это с их стороны честно??!!) я не чураюсь, так что...
Коснуться чужого клинка, сцепить лезвия, оборот и с нижней позиции колющий в живот...
Делая выпад, я неосторожно подошла ближе и увидала, что под обдерганным капюшоном скрывался... голый череп. Отшатнувшись от этой мерзости, я глянула на меч, по рукоять измазанный какой-то отвратительной зеленой гадостью. Опять перевела взгляд на тихо оседающего типа, с которого немного сполз капюшон, являя взору отвратительный череп с прилипшими остатками чего-то, гадать о чем не было никакого желания. Еще раз перевела взгляд на клинок...
И тихо сползла в обморок. Первый и настоящий...
Эрланион
Пока оставшиеся на поляне пытались собраться при активной "помощи" со стороны моей э'гленер, я решил воплотить в жизнь свой план. Оставив Викора, направившегося в лощину, в которой мы оставили своих лошадей, прежде чем идти в храм, я пошел туда, где видел стоявшего на поляне г'харрата.
Похожий на большого коня г'харрат на самом деле вовсе им не являлся. Разновидность хищной нечисти, наделенная способностью к оборотничеству и энергетическому вампиризму. А если к этому присоединить еще хитрый, изворотливый ум и вредный характер... Нет, у них есть несомненные достоинства, как невосприимчивость к магии, устойчивость к ядам, сила, выносливость и прочее, но... Недостатки иногда бывают гораздо существеннее!
Естественно, ездить на таких решаются не все. И даже те, кто служит Майране, не рискуют связываться с этим четвероногим племенем.
Но, видать, один идиот в ее окружении все-таки нашелся...
Г'харрат встретил меня равнодушным взглядом, и снова повернул морду к чем-то понравившемуся ему кусту. Осторожно, стараясь не испугать и не вызвать агрессии, успокаивающе что-то напевая, я медленно подошел к нему. Только я решил протянуть руку к свободно свисающим вбок поводьям, как г'харрат вновь повернул голову и внимательно осмотрел меня своими алыми глазами.
Пришлось замереть и ждать, пока он снова не отвернется. И только тогда резким движением захватить повод.
Уф, надеюсь, он доставит этой девчонке много незабываемых минут.
Как ни странно, но г'харрат спокойно пошел за мной, не делая попыток вырваться. Что радовало. Удержать такую тушу было бы довольно сложным делом. Теперь осталось только всучить "подарочек"...
На поляне меня уже ждали. Нетерпеливо переминающаяся и едва не подпрыгивающая на месте от нетерпения Эйлана, с любопытством изучала кусты у меня за спиной. Ну что ж, нельзя же обманывать чаяния девушек?! Вот и будет ей подарочек!
Я, заранее насторожив все чувства, что бы не пропустить и капли, вывел г'харрата из кустов...
Да... Ни капли не пропустил...
Сперва, как и предполагалось, Эйлана замерла на месте, а вот потом... Потом, обдав меня ослепляющей и почти детской радостью, камнем повисла на шее. Моей.
Ни-че-го не понимаю!!!!
Я потряс головой, пытаясь привести мысли и чувства в порядок, после этого шквала и тут же получил новый удар по и без того расшатанным нервам. Сияя и фонтанируя радостью так, что даже Монк мог почувствовать, эта сумасшедшая теребила г'харрата как плюшевого коня!! А тот, обалдевший от такого обращения, тихо млел. Что твориться в мире?! Он вообще, еще на месте или у меня затянувшийся бред?!
Я перевел растерянный взгляд на Рони. Она ответила мне не менее ошарашенным взглядом, при этом, умудряясь придать ему еще и укоризны. А вот Монк прямо сиял. Мол, так тебя!
Насколько я понял, моя э'гленер опять из меня идиота сделала...
Тут, наконец, Эйлана оторвалась от поглаживания-похлопывания г'харрата и соизволила обратить свой сияющий взор на нас. А вот следующие слова ввергли несчастных нас в новые пучины отчаяния. Нет, это ж надо было, боевого скакуна окрестить Малышом!!! Во имя Пресветлых Богов, если ЭТО Малыш... Не хотелось бы мне встречаться со взрослыми...
И накормить г'харрата хлебом... Нет, что-то в Мире действительно произошло!
Я молча направился к своему Воронваэ. Мне надо подумать...
Закончив умилятся и восхищенно ахать над новоявленным Малышом Команда, наконец, соблаговолила переместиться с земли в седла. Заминка возникла из-за Эйланы. А вот интересно, как она туда залезет?! Кажется, день еще не пошел в Хаос...
Мда... побежал. Причем - с подскоками и истерическими воплями!
Эйлана растерянно поглядела на стремя, на нас, фыркнула и принялась действовать. Через минуту она уже с победной улыбкой сидела в седле, ехидно оглядывая нас. А теперь осталось только выяснить, умеет ли она верхом ездить?..
Как оказалось - немного умеет но, почему-то, по кустам. Причем, спихивая все на своего г'харрата.
Викор тут же взял командование в свои руки и предложил мне идти в разведку. Приказывать он мне не может, так как не является моим Старшим. А стоит ли идти?! Здесь после обряда даже зверья не осталось.
Но тут мои размышления прервал такой явный шепот, что не услышать его просто было невозможно. Моя разлюбезная э'гленер как всегда не могла обойти своим вниманием данный вопрос.
- Рони! Срочно скажи Викору, что его нельзя посылать!..
Это еще почему?! Только вот я не понял, а что такое этот "синдром Сусанина", так кажется?! Зачем так выть и почему она без меня не проживет?.. Опять издевается, да?! Да сколько ж можно?!!
Я медленно развернулся к Эйлане, смотревшей на меня нахальными глазами и уверенной в своей полной безнаказанности. Даже та-а-ак?!
А если взяться за оружие?.. В ответ меня наградили сияюще-счастливой улыбкой. Нет, ну что с ней делать?! Только ругнуться про себя и скрыться подальше от ядовитого языка и явно больной головы собственной э'гленер, слыша за спиной сдавленный смех. И за что мне это?!
Для того, что бы все обдумать у меня появилось достаточно времени. Дозор не отнимал много внимания, да, собственно, тут и досматривать было нечего. Зато можно было поразмышлять. Основная мысль была "За что?!", но это лирика. Правильнее было бы спрашивать "Для чего и почему именно она?!" В ошибку Марайны верилось с трудом. Так долго готовить приход Хозяина и так бездарно все запороть. Нет, здесь что-то другое. Да и Книга эта...
Почему именно она?! Я не верю, что в той же Магической школе Загара нет достойных кандидатов. Или в нашей, эльфийской школе. Так почему именно эта... вот ведь, даже слов не подобрать, на голову ушибленная! Свалилась на мою голову... Причем и в прямом, и в переносном смыслах! Даже г'харрат ее не взял. Вернее, наоборот. Она взяла г'харрата. Эти ж никого кроме себя не слушаются! А тут на тебе, и на спину пустил, и хлеб ест...
Вообще-то я о другом хотел подумать, но вечно сбиваюсь на эту Эйлану... А может не мучится и спросить у нее?! Она же должна знать, почему именно она? Кстати, нелишне будет узнать, а КТО она вообще такая?!
Моим раздумьям так же сильно мешали обуревавшие ее чувства. Видимо, там обсуждалось или творилось что-то, что вызывало у нее сперва живейший интерес, а потом искреннее недоумение и непринятие. Вот ведь! Так темный отряд мимо проедет, а я и не замечу! Если Викор хочет, что бы я был в дозоре - пусть успокоит эту ненормальную!!
С этими мыслями я развернул коня назад и появился из-за поворота как раз в тот момент, когда моя э'гленер заканчивала прочувствованный монолог, несомненно, касающийся меня.
Самовлюбленный надутый индюк??!! Это она про меня??!
- А если еще раз и с начала? - опасно-вежливо попросил я.
- Тебе в подробностях?! - ядовито и зло осведомилась э'гленер.
- И то, и другое. - все так же произнес я.
Команда попыталась освободить нам место, только плотнее сжав конями.
Викор решил, было, вмешаться, но тут, перекрывая все звуки леса, раздался вой Гончих, взявших след. Перепуганные кони, заржав и встав на дыбы, взяли с места в карьер.
Я оказался вынужден ехать конь о конь с э'гленер, пригнувшейся к шее скакуна и на удивление прочно держащейся в седле. В глубине души шевельнулось что-то, отдаленно напоминающее уважение. Потому, что страха перед Гончими она не испытывала. Вообще. Были только возмущение, раздражение и гнев на того, кто ей так "удружил". И почему я ему не сочувствую?..
Размышление резко прервались, когда мы компактной группой вылетели на поляну, вокруг которой кружили Гончие. А я ясно ощутил присутствие еще и двух Охотников...
Как все хорошо начиналось...
- К бою!!!! - выкрикнул Викор, решив подороже продать наши жизни.
Совершенно неожиданно Эйлана тоже выхватила свой странный то ли длинный кинжал, то ли очень короткий меч и с боевым воплем (больше напоминающим испуганный) ринулась им на встречу, на скачок опередив всех остальных.
Дальше следить за ней я не смог, так как на меня одновременно насели сразу три Гончие...
Безумную пляску боя прервал очередной громкий вопль моей э'гленер, умудрившейся перекрыть даже стоявший на поляне гвалт.
На миг обернувшись в ее направлении, я понял, что все действительно закончилась. Эйлана стояла рядом с Охотниками. И, судя по тому, что Охотники поднимались с земли, она их туда еще и уронила.
М-да...
Рони, колдовавшая за нашими спинами и поддерживающая силы лошадей и бойцов, придушенно ахнула. Действительно, жаль...
Нет, вы видели эту сумасшедшую?!! Она с ними еще и сражаться собирается!! В герои, что ли не терпится?! Посмертно.
Тем временем моя э'гленер, мало обращая внимания на то, что творилось вокруг, взмахнула своим странным мечом. Узы передавали только какую-то отстраненность, пустоту, злость, раздражение...
Я уже говорил, что она сумасшедшая?..
ЧТО??!!!
Видимо, ее забыли предупредить, что Охотников убить нельзя. Потому что сейчас на поляне творилось невообразимое! Скупые, точные и выверенные движения - и вот, первый Охотник складывается в кучу тряпья, полностью и окончательно мертвый. Текущий шаг, лязг - и другого постигает та же участь.
Команда облегченно вздохнула. И в тот же миг Эйлана подрубленным деревом упала на траву. С запозданием на миг, давшим мне возможность утвердиться в седле, тьма обняла и меня...
Взгляд со стороны
Смельчаки, бросившие вызов Тьме и приходу Хаоса растерянно стояли на поляне, оглядывая место недавнего боя. Мертвые Гончие уже давно рассыпались прахом, а те, что выжили - после смерти Охотников с испуганным воем умчались куда-то в лес. Не скоро теперь Хозяин сможет собрать следующую Свору...
Победа не радовала. На этой же поляне остались двое. Один - безжизненно свесившись с седла, а другая - лежа на траве у останков поверженных врагов.
Стоявшая между бойцами девушка всхлипнула и разрыдалась на плече у одного из них.
- Ну что ж, стой, не стой, а двигаться дальше надо... - огорченно проговорил боец-гном.
- Не плачь, Рони, - тихо сказал человек-воин, на плече которого рыдала девушка, - мы за них отомстим...
- Надо зачаровать Эйлану. - всхлипнув, сказала Рони, отстраняясь и вытирая слезы, - В обители могут не поверить, что она не л'Аллариэнай...
Она развернулась к лежащей девушке и, коротко выдохнув певучее слово, взмахнула рукой. Сплетенные в тугую косу волосы лежавшей стали ровного серебристого цвета. Черная прядь исчезла напрочь.
Только огромный черный зверь, чем-то напоминающий коня, тихо фыркнул. Он многое мог бы сказать, но зачем оно этим двуногим?..
Лежавшую на траве девушку укутали в ее плащ и молча погрузили на этого черного зверя. Девушка, которую назвали Рони, взяла его повод, а повод второго коня, чей всадник так же безжизненно свисал с седла - взял гном.
Процессия шагом направилась по тропе в сторону уже такого близкого, но уже и не нужного монастыря...
...Что вам надо, путники?!
Настоятель монастыря, горой воздвигшись в проеме ворот, хмуро оглядел разноплеменную компанию, под вечер пришедшую по дороге от разрушенного темного храма. За спинами сидящих в седлах маячили два свертка, лежащие поперек оседланных лошадей.
- Проводить в Последний путь наших друзей. - ответил ему сероглазый воин, предводитель этой странной группы. - Вы не можете нам в этом отказать...
- Ты прав, воин, не могу и не хочу... - служитель Света посторонился, вместе с последними закатными лучами впуская в Обитель странных путников и их не менее странный и горький груз...
...
- Ты смотри, такая молоденькая! Ей бы еще жить и жить! - причитала над подготавливаемой к обряду девушкой одна из прислужниц Обители. - И что за нечисть ее, а? Ни ранки, ни царапинки... Слышь, Лимара?
- Я слышала, - отвечала ей еще одна прислужница, поименованная Лимарой, - что это сами посланцы Светлого Совета, и что они остановили какой-то ужасный темный обряд! Вот эта самая девчонка и остановила! А потом, когда прогнали они демонов в бездну, то те, в великой злобе и бессилии наслали на них Темную Охоту!
- Да ты что?! - всплеснула руками первая, - Ой, защитники наши! Ой, заступники!! И как они вовремя к нам-то успели, да? Иначе ведь от Темной Охоты не скрыться! Так слышь, Лимара, а девчонка то чего тогда?
- Да не, не успели они! - отмахнулась Лимара. - Их начальник гуторил, что зажали их аккурат недалеко от нас, да ты ж слышала нашего Настоятеля, он же орал: "Чую темных!! Чую!!". Так вот, зажали они их, а эта девчушка тех Охотников и положила! Только вот сама...
- А не врешь?! Она ж худая-а-а-а... Дите ж еще, одним словом! Какие ей охотники?!
- Дите не дите, а говорю тебе, она Охотников и положила. Не одна, конечно, ей тот ельф помогал. Ну, что в соседней комнате готовят. Вот так оно и было! Светом клянусь!
- Чё, правда?.. Ой, бедолаженька! Ой, смелая да отважная-а-а-а!!! Прими Свет твою душу да дай тебе родиться в следующей жизни принцессой! Да и мужа тебе хорошего пусть пошлют Пресветлые боги. Уберегла нас, да и друзей своих. Спи спокойно...
Одетую соответственно закону девушку внесли в Обитель и уложили на Алтарь Света. Эльфа должны были провожать на следующий день. Настоятель тихо вздохнул и начал читать канон Проводов...
Лана
Мне было хорошо. Очень хорошо. Тепло и уютно. Сон уже тихо ушел и началось самое любимое мое состояние - предутренняя дрема, когда сна уже вроде как и нет, но и отпускать окончательно он еще и не собирается. Вставать не хотелась до ужаса.
А сон-то, какой был интересный и красочный! Будто я куда-то попала, за мной гонялись, я с кем-то убегала, на кого-то мы нарвались... Дальше не помню, обидно...
Кто-то где-то рядом выводил до ужаса гнусавым голосом что-то нудное, убаюкивающее получше всяких колыбельных. Вот только лежать на спине я не сильно люблю. Да еще в такой неудобной позе, положив руки поверх одеяла...
Вот ведь! Нахальный солнечный луч острой шпилькой ударил в глаза. Я поморщилась, натянула одеяло на голову, повернулась на бок и свернулась более удобным для меня клубочком. Только чего это кровать такая узкая? И жесткая?..
Голос поперхнулся и закашлялся. Повисла блаженная тишина. Но не на долго. Кто-то завопил во все горло и с надрывом: "Упы-ы-ы-ырь!!!!" и стадо слонов ринулось куда-то прочь...
Вот ведь, ненормальные... Я с головой залезла под подушку, устраиваясь поудобнее и нацеливаясь подремать еще чуть-чуть. Но не тут-то было! Вопль подхватили другие глотки, вопя теперь уже "Лана!!" Блин, балахманные какие-то!
Меня стали тормошить и пытаться стянуть одеяло. От попыток хищения собственности я отбрыкивалась ногами и старалась поглубже зарыться под подушку упрямо не желая просыпаться.
А потом меня нагло стащили с постели вместе с одеялом и подушкой.
- Лана!!! Ты живая!! Вставай! - восхищенно заорали мне в ухо.