Аннотация: Хм, ну нужно и про других немного рассказать, а?
Отступление 1
Немного о других.
...
В большом зале со сводчатым потолком и стенами, затянутыми темной материей, на полу у сияющей яростным алым светом пентаграммы распласталась женщина. Подвывая и стукаясь головой о каменный пол, она обращалась к клубящемуся в середине пентаграммы дыму.
- О, мой Господин! Прости свою верную слугу! Ибо не моя в том ошибка...
- Молчать, смертная! - в сгустках темного тумана проявилась пара сияющих глаз.- Ты клялась мне открыть Врата! За это я наделил тебя Силой и дал в услужение лучших из Низших! И что?!
- Но, Господин...
- Молчать, я сказал!
- Это не я! - истерично взвизгнула Майрана (ну, пора бы уже назвать ее, не находите?). - Это все она!
- Кто, она? - немного успокоившись, переспросил Морронг.
- Чужачка! - встав на колени, принялась яростно плеваться и жестикулировать колдунья. - Я действительно открыла вам Врата, о Повелитель, и даже приготовила в Проводники эльфа!..
- Хм... - задумчиво протянул голос, - и что?
- Она нагло исказила поля и пролезла в наш мир!!! - истошно взвыла Майрана. Светящиеся глаза в тумане даже зажмурились.
- Тихо!!!
Под темными сводами повисла оглушающая тишина...
- Кто она? - тихий вопрос Моррога не сулил ничего приятного тому, кто рискнул перейти дорогу божеству.
- Темная... может быть... наверное...- несколько уклончиво ответила колдунья.
- Это как? - удивленно расширились озера света.
- На нее не подействовали ни темные, ни светлые заклинания. - немного помявшись все же ответила Майрана.
- Ты пользуешься светлой магией? - нехорошо прищурилось божество.
- Нет, что ты, Повелитель! Это были просто амулеты... - колдунья понимала, что говорить о потере Книги пока не стоит. Как и о том, что эта Книга нашла себе носителя...
- Она... - задумчиво протянуло темное божество. - А отчего ты так уверена, что это именно женщина?..
- Одна женщина всегда распознает другую! - пафосно взвыла Майрана.
Морронг замолчал и погрузился в размышления. Он уже давно вынашивал планы мести за то, что его исключили из пантеона и скинули в Бездну. И вот теперь, когда он нашел довольно толкового и сильного исполнителя, почти достиг цели - появляется некто! В результате чего тщательно разработанный план летит опять же в Бездну.
Причем, это действительно должен быть магически одаренной противник, ибо захлопнуть Врата, дано не всякому. А тут - как отрезало...
- Приведи ее ко мне, я хочу на нее посмотреть...- произнесло божество, вновь глядя на Майрану.
Чем дальше, тем более мнительной становилась эта... исполнительница. Скоро надо будет ее поменять... И кто нам мешает - то вполне может стать хорошей заменой этой истеричке. А от предложений Морронга еще никто не отказывался...
- Но, Господин, - зачастила удивленная колдунья, - зачем она тебе? Не лучше ли я ее...
- Ты слышала мое распоряжение? - холодно вопросили из клубов тумана.
Майрана простерлась ниц:
- Да, Господин...
Туман внутри пентаграммы полыхнул алым и втянулся в щели пола.
Колдунья еще немного полежала, а потом поднялась, брезгливо отряхнула платье и разъяренной фурией вылетела в жилую часть замка. От ее дурного и яростного вопля все окрестные слуги стремились спрятаться куда подальше, пока их хозяйка не сможет мыслить более-менее разумно.
- Нарлен!!! - взвыла она на весь немаленький замок, призывая командующего личной гвардией.
- Да, моя Госпожа, - словно бы возникнувший на пустом месте человек в темном балахоне преклонил колено.
Колдунья самодовольно улыбнулась. Не только ей звать кого-то господином...
- Немедленно разыщите ту чужачку и приведите ее ко мне! - а руками подавая знак, что видеть ее живой она не хочет.
Что-то уж сильно заинтересовался Морронг таинственной гостьей.
- Да, моя Госпожа... - еще раз склонился в поклоне начальник гвардии.
Ради своей Госпожи он, не задумываясь, сразился бы даже с богом...Так же он не задумывался и об истоках такой преданности. А стоило... Хотя бы раз - но стоило...
Майрана, все еще фонтанируя гневом, влетела в собственные покои. Первым делом она бросилась к переговорному зеркалу и активизировала сеанс связи. В небольшом, оправленном в серебро овале появилось смазливое лицо, и жеманный голос спросил:
- Ну что, дорогуша? Как там наши дела?..
- Не называй меня ТАК! - прошипела женщина. - И слушай меня. Если ты до сих пор желаешь стать королем и правителем...
Она замолчала, выжидательно глядя в отражающую поверхность. Ее собеседник утвердительно кивнул.
- Тогда делай так, как Я тебе скажу! И без всяких там... личных решений! Если они все же... ЕСЛИ они появятся в городе...Ты немедленно, слышишь меня - немедленно! Свяжешься со мной! Ясно?!
- Ясно, дорогуша, ясно. Не стоит так кричать, от этого морщины образуются... Но учти - мы договорились!
Лицо в стекле послало воздушный поцелуй и растворилось в серебристой дымке. Его место заняло совсем другое. Волевое лицо мужчины в летах. Белоснежные волосы разделяла угольно-черная прядь ото лба до затылка, в которой не проглядывало ни одного седого волоска. Холодные светло-серые глаза смотрели равнодушно.
- Чего тебе надо? - ему хватило всего одного взгляда, что бы узнать вызывавшую. И радости от этого вызова он не испытывал.
- Как и всегда, Владетель. Как всегда. Я хочу узнать, будете ли вы поддерживать и приближать приход Повелителя? - приторно-сладким, воркующим голосом осведомилась у собеседника колдунья.
- Я тебе уже дал ответ! Как только у вас будет хоть какое-то преимущество - мы поговорим. А просто так ввязываться в войну со всеми расами Тар-Миллора я не хочу. Или...
Его глаза испытующе прищурились, обводя доступное пространство.
- Нет, у тебя еще ничего нет, иначе ты бы не просила, а требовала, - спокойно констатировал мужчина и прервал связь.
- Мразь! - гневно выкрикнула колдунья, резко опуская кулак рядом с зеркалом. Разбивать зеркало она не стала, хоть очень хотелось. Но сделать второй такой артефакт было делом трудным и дорогим. А ей сейчас ни в коем случае нельзя оставаться без средств связи.
Как же ей хотелось сжать руки на горле у этого самодовольного... Этого... Ну ничего, когда придет Повелитель, она заставит его униженно ползать на коленях! Вымаливать у нее благосклонность! А она... О! Она не будет спешить! И вдоволь налюбуется падением Владетеля л'Аллариэнай!..
А пока... пока надо всеми силами приближать появление Повелителя. Тогда она станет его правой рукой, его Наместником над покоренными землями. И все, все будут стоять перед ней на коленях...
И, для приближения этих сладостных грез, первым делом необходимо избавиться от той наглой девчонки.
На самом-то деле Майрана узнала о том, что потусторонний гость является девушкой не сразу, а только на следующий день. Когда пришла в себя в собственном замке. Смешавшиеся и частью отразившиеся от могучих артефактов заклинания дали изрядный выброс неконтролируемой энергии, из-за чего она почти три дня провела в постели...
Тогда ей об этом рассказал Сатис, ее начальник службы соглядатаев. Дежуривший у развалин древнего храма и не замеченный никем ворон был его глазами и ушами, и донес хозяину все, что видел.
В том числе и то, что г'харрат ее фаворита теперь с удовольствием возит другого седока. А сколько сил, сколько заклинаний было потрачено на подчинение этого зверя... Да и смотрелся Мирк на нем весьма и весьма впечатляюще. В темнице сейчас он выглядит не так гордо и смело. Но... это же может быть дополнительным средством избавиться от девчонки! Всего-то, что снять подчиняющее заклинание... Хм, странно... но его... нет?! Неужели кто-то его снял раньше?! Но тогда... тогда г'харрат уже давно должен был разорвать наездницу и учинить большие разрушения! Нет, это нужно проверить!
И именно Мирку в голову пришло отправитьза светлыми Охотников со Стаей...
Кто же знал, что это будет такой ошибкой?!
Вернувшиеся в замок жалкие и перепуганные остатки некогда могучей Стаи перепугали всех. А Сатис получил жестокий выговор за то, что клялся и божился в полной магической несостоятельности Команды.
Ха! Магической несостоятельности!! Двое Охотников мертвы! Иссор, ссудивший ей одну из своих лучших Стай - в ярости, и эту ярость он выместит на ней! Можно подумать, что хоть кто-то поверит в байку про уродливую девку, которая голыми руками завалила его Охотников!
Да и мне не верится... Что-то в ней не так. Она... вроде бы и абсолютно непригодна, но... но до сих пор жива! И, что самое удивительное -живы и ее спутники! И этот эльф... Ммм... Когда он надоест Повелителю надо выпросить для себя... Да...
А потом - эта позорная неудача с Крамом. Кто же знал, что этот идиот сразу кинется воровать?! Нет, что бы влюбить и сманить с собой. Много ли там надо - можно подумать, что ее так мужским вниманием избаловали... Так нет! Ему, видите ли, захотелось приключений! Захлестнул объект жестким Силовым каркасом! Для сохранности - как объяснил. А то, что из-за этого он даже не смог почувствовать, что ворох тряпок везет - это его не волнует!
Нет, ну надо же было так опозориться! Ворох тряпок и этот... странный предмет принять за живого человека! Ну, или не человека... Но все равно! Оплошал как зеленоротый новичок!..
И правильно я от него отделалась... теперь никто и ничего не узнает, а если заговорит эльф... Кто ему поверит? Только вот... Что там этот Крам говорил про магические способности девчонки? Да, просто хотел сохранить себе жизнь!
Даже если она объединилась с Книгой, то является всего лишь ее Носителем, а к Силе не имеет ни малейшего хода. Артефакты такого рода и могущества очень придирчивы в выборе хозяев. А Книга так вообще за последние три тысячи лет ни с кем не сближалась, а уж тем более - не делилась силой. Для этого... я даже не знаю, кем надо быть, чтобы слиться с Книгой.
И вот теперь... теперь принц Нирлем обещал окончательно разобраться с наглыми светлыми. И тогда, проведя новый ритуал открытия Врат, я, наконец, приведу Повелителя в этот мир...
И воцарюсь в нем и сама...
Но теперь я постараюсь не повторять прошлых ошибок! Если эта девчонка все же умеет пользоваться магией, то пошлю-ка я против нее противника, на которого Сила не действует! И я даже знаю, кого...
Хищно улыбнувшись, Майрана вышла из комнаты и отправилась в лабораторию.
Просторное помещение содержало так же и все необходимое для вызова потусторонних гостей. Колдунья зажгла ароматные свечи (просто так, что бы отбить неприятный запах), встала у начерченных на каменном полу линий, складывавшихся в замысловатую фигуру, и нараспев прочитала заклинание.
Когда довольно немелодичные завывания затихли, в центре фигуры появилось двухметровое создание, напрочь лишенное головы. И тут же протянуло руки к заклинательнице. Майрана тут же создала иллюзию так мешающей ей девчонки и выставила перед собой.
Демон взмахнул рукой - и располосованное острыми когтями заклинание разлетелось в клочки. Решив, что жертва сбежала, он вновь угрожающе взмахнул руками, призывая свиту, и ринулся искать ушедшую жертву.
- Не сейчас, - испуганно взвизгнула колдунья и активировала защитные чары, долженствующие удержать демона до того, как принц доложит о появлении светлых. А, заодно - и разозлит демона...
Тот пару раз ударил по силовым жгутам, но защита удержала страшного гостя. Демон еще раз попробовал защиту и опустился на пол, застыв обманчиво-неподвижной статуей.
Колдунья облегченно вздохнула. Теперь только дождаться сигнала и...
...
Владетель клана л'Аллариэнай был в замешательстве и в раздражении. Последнее вызвал недавний разговор. Что-то эта колдунья упорствует. Или у нее действительно есть козырь в рукаве, или... или она окончательно сошла с ума. Второе, конечно, вероятнее, но чем Бездна не шутит?..
Но все равно, вмешиваться в ее игру Ирралон л'Аллариэнай не стал бы. Клан и так постоянно жил во вражде практически со всеми расами Тар-Миллора и доводить до войны дело не стоило. Да и внутри клана тлело постоянное напряжение. Микран д'Шерренг явно метил на титул Владетеля и он вполне мог бы его получить, если...
Если бы на недавнем обращении к духам предков на ожерелье правящего рода л'Аллариэнай не вспыхнул новый Камень Души. Причем -в ветви Ирралона. Значит, у него есть ребенок?! Наследник, единокровное дитя...
Но как??! Более ста лет назад молодой тогда еще Ирралон был проклят, и детей иметь не мог. И вот теперь... спустя век...
И теперь эта яркая зеленовато-синяя искорка хранила Владетеля надежнее сотни телохранителей. АМикран д'Шерренг может подавиться - но титул Владетеля он не получит! У клана л'Аллариэнай есть Наледник!
...На Большом Совете Владетель официально признал ребенка и назначил своим приемником. Теперь если что с ним случиться - никто не посмеет посягнуть на жизнь его дитя. Да и постепенно наливающийся светом Камень явственно говорил, что дитя обладает Силой. Такой, носители которой не появлялись в Клане уже более тысячи лет.
За такой подарок Старейшины Клана собственноручно живьем закопают любого, кто поднимет руку на этого ребенка.
Теперь надо только его найти. До того, как это сделают враги. Поэтому в разные концы Тар-Миллора были посланы отряды, с наказом отыскать ребенка. И привезти его в Лирринор, в родовой дворец Владетелей клана л'Аллариэнай.
Владетель мечтательно улыбнулся. В родовом замке уже готовилась детская комната... И даже сам себе Ирралон боялся признаться, что уже обдумывает, как назвать его назвать. И ему абсолютно все равно, мальчик это или девочка. Он уже заранее его любит...
А день, когда на родовом ожерелье вспыхнул Камень Души, решилисделать общеклановым праздником. Пусть д'Шерренг захлебнется собственной ядовитой слюной, но с решением Большого Совета не поспоришь!
...
В Тар-Миллоре творилось нечто странное. Как среди смертных, так среди долгожителей и богов. А больше всего волновались Небеса. Как же! Изгнанный в Бездну Морронг собирается вернуться! И никто точно не знает, какими силами он там овладел... Хотя ритуал Вызова все же удалось прервать, но кто знает - сколько времени у них еще есть?
Поэтому боги готовились к войне. Собирали свои силы и вспоминали, как же в прошлый раз загнали этого темного выскочку в Бездну. Даже Хорлим, покровитель Хозяев Страха и Верховный темной стороны пантеона, и тот не желал возвращения Морронга. В прошлый раз он едва удержал свой трон Верховного. А теперь вполне может поплатиться и головой.
Он знал, что с приходом изгнанного на земле мало кто останется. И тем, кто все же переживет приход Бездны, вряд ли будут нужны боги. Хоть светлые, хоть темные.
Да ив мире смертных стали происходить странные вещи. Когда-то давно, еще в незапамятные времена, разобщенные артефакты великого мага Гормара стали собираться в одних руках. Такого еще никогда не было!
И это тревожило. Сильно тревожило небожителей! Ведь неведомая опасность в два раза страшней привычной. Той, к которой уже привык, про которую уже знаешь. С ней и бороться легче...
Кроме того, если уж Судьба решила вмешаться в извечные споры мира, наделенного душой с Бездной, то стоит бояться. Если уж в движение пришли ТАКИЕ силы... Возникает вопрос, а останется хоть что-то?
Кроме того, выяснился очень неприятный момент. Новый обладатель артефактов скрыт даже от всевидящего божеского ока. А когда, презрев гордость некоторые из небожителей все же обратились за советом к Старцу, то услышали маловразумительное высказывание про то, что не принадлежащее этому Миру они увидеть и понять не смогут. Как бы не старались.
Так что небожители усиленно вооружались, искали героев и пытались привлечь их на свою сторону. А, за одно, пошире раскрывали свои Уши и Глаза.
И вот Солах, один из Светлых богов получил от своего адепта сообщение о странной команде, которая и прервала обряд. Только оказалось, что именно сними едет тот, кого не увидеть. Вернее - та. Кроме того, выяснилось, что она все же тяготеет к свету, поскольку спокойно находилась в Светлом храме и даже прошла церемонию. Суть ее не разглашалась.
А потом мир всколыхнулся, отзываясь на вторжение из Бездны. Всколыхнулся - и замер, настороженно ловя малейшие отголоски сил.
А Старец, поглядев вниз, ехидно ухмыльнулся и тихо хмыкнул: