# За гранью разумного. Том 4

Аноним Hawk1

Пролог


'Нельзя'! - все еще стоял у меня в ушах звоном крик, а я уже оглядывался по сторонам в непроглядной темени. Сзади кто-то ударился в спину и повалил меня на поверхность.

- Свои. - сообщил Тима и тут же поинтересовался: - Довыеживался?

- Довыеживался. - согласился я. Крыть было нечем.

- Я... - запнулся кот - Я тут обвинительную речь уже заготовил на полчаса. А ты даже не возмущаешься!

- Чего возмущаться, когда и так виноват. - повинился я - Хорошо, что хоть с тобой старый товарищ.

- Куда ты без меня. - купился на лесть Тимка - Но я всё равно недоволен! Сара здесь?

- Ага. - откликнулся призрак у которого приключений за не полные полгода было больше, чем за всю прошедшую жизнь. И нежизнь.

- Что с тобой сделается. - пробурчал в усы Тимка - Мы хоть где?

- В пещере. - с готовностью отозвалась Сара.

- А пещера где? - уточнил Тима.

- В горе. - с готовностью ответила призрак.

- А гора в яйце, яйцо в утке, утка в ахуе. - хохотнул я.

- Зря смеешься. - мрачно заметил кот.

- Почему? - спросил я - Я жив. Ты жив. Сара рядом. Что еще для счастья надо?

- Портал домой, например. - предложил Тима.

И вот с этим был полный облом. Портал на Элио не открывался. Как не открывались порталы и на другие планеты и реперные точки.

- А я что говорил. - удовлетворенно пробурчал Тимка.

- Хватит тут панику нагонять! - прикрикнул я - Воздух есть, дышать можно. О! Воздух!

На моей ладони вспыхнул огонек света, разгоняя окружающую тьму. Поводив по сторонам рукой, я убедился, что мы действительно находимся в пещере. Ну а по малому дуновению воздуха определил, где может быть выход и бодро затопал в ту сторону.

- Ну-ну, следопыт. - скептически фыркнул в усы Тима, но все равно поспешил вслед за мной.

Такого только оставь без пригляда на пять минут - обязательно убьется об какой-нибудь скальный выступ. И призрак не поможет. Такая-же недалекая дурочка. Тяжело вздыхая, мудрый кот поспешил вслед за нами.


## Глава 1


Пещерка оказалась не длинной и упиралась в россыпь камней, сквозь которую и поступал воздух. Расковыряв завал, я выбрался на каменный язык, который предварял вход в это убежище. Тимка уселся рядом, внимательно сканируя окрестность и чуть двигая ушами, ловя звуки.

- И что скажешь? - поинтересовался я у него.

- Мало информации. - ответил мудрый кот.

Информации действительно было мало. Мы находились в преддверии скальной гряды. Сзади серые каменные стены, уходящие к горизонту. Впереди зеленое море травы, что переливалась волнами под порывами ветра, с редкими вкраплениями кустарников, в которых копошилась какая-то мелкая живность. Справа, на пределе видимости, вроде бы был лес. Что-то такое там стояло и колыхалось ветками.

- Природа! Птички! Классно! - завопила Сара и ввинтилась в небо.

- Мы в жопе. - мрачно констатировал Тимка, проводив призрака взглядом.

- Не всё же так плохо. - попытался я подбодрить кота.

- Рюкзак проверь. - посоветовало это животное.

По-другому и не скажешь. Пространственный карман в рюкзаке улетел в ебеня. Пардон, в дальние дали. И теперь вместо кучи ништяков у меня имеются носки, трусы и пачка леденцов. Мятных! Мать-перемать! Даже ножа захудалого нет! Убрал от греха подальше, дабы не получить проблем в случае проверки полиции на Элио. Вот и подстраховался.

Причем, сам карман в рюкзаке сохранился, как и его содержимое. Я это ощущал, но достать предметы из кармана не мог. При этом, если я помещал в пространственный карман предмет этого мира, для эксперимента использовал камень, коих тут было множество, прекрасно с ним мог работать. То есть поместить в тот же рюкзак, в пространственный карман, и достать из него. Может быть другой отсек? С этими Древними человеческая логика, как и физика, даже такая продвинутая как квантовая, вообще не работала.

Быстрая проверка способностей несказанно меня обрадовала. Пси-способности сохранились. Но это мы и так видел по огоньку на ладони, который я создал в пещере. Вполне нормально работало оперирование первым типом энергии, которую невежественные люди называют 'магия' и которую я не слишком сильно привечаю.

Ибо давно уже привык работать с артефактами, нанесенными особыми чернилами на мою кожу в виде татуировок. Простейшие тесты показали, что я всё еще могу использовать весь арсенал рун, которые постоянно со мной. И даже довольно ёмкие накопители, вживленные в моё тело, в этом мире восполняют энергию чуть-ли не быстрее, чем я ее трачу.

Последний простейший тест по созданию на голыше, размером с ладонь, на котором я вывел руну простейшего светляка и запитал энергией показал, что и артефакторика здесь работает.

Не так уж и плохо. Да, опять самонадеянно сунулся к артефактам Древних. Да, лишился доступа ко всем ништякам из пространственного кармана рюкзака. Да, опять оказался непонятно где. И когда. Да нам ли не привыкать! Спикировавшая с неба Сара обняла меня своим призрачным телом. Тимка подпёр сбоку. Арчи забормотал что-то ободряющее. Я не один. Выкарабкаемся. И весь мир содрогнется еще.

- Гарик, есть проблема. - сообщил Арчи.

- Слушаю. - ответил я.

- Биологическая опасность первой степени! - сообщил Арчи - Окружающий мир просто насыщен биологически активными элементами. Пытаются внедрится в твой организм. 'Биологическая блокада' пока сдерживает, но насколько долго ее хватит?

- Что еще за 'биологическая блокада'. - не понял я.

- Базы надо было учить. - сварливо ответил Арчи - Тем более, там первый-второй ранг максимум. С твоим-то интеллектом. Вкратце: На неизвестных планетах можно было подцепить неизвестные заболевания. Приземлившись на неизведанных планетах одним своим выдохом можно спровоцировать глобальное вымирание. В итоге родился очень удачный проект 'биологическая блокада'. Люди с других миров могут ходить по планетам земного типа, не боясь заражения местными микроорганизмами и не боясь просто своим присутствием спровоцировать чуму на планете.

Это как 'пуговка' на плече у детей СССР до распада. Она есть у всех и всё. Эксцессы были, как без них, но всё быстро убрали. В итоге на такое даже внимание обращать не стали. Откуда мне, 'дикому', об этом можно было знать? Медкапсула при первом знакомстве сравнила исходный материал с эталоном и всадила 'блокаду' согласно программе.

- И дальше что? - уточнил я.

- Дальше действовать буду я! - пафосно заявил Арчи - Нужно будет вырастить дополнительный биореактор. Это полностью нивелирует внешнюю агрессию!

- Действуй. - согласился я.

- Правда, тебе понадобится дополнительное питание. Обильное питание. - уточнил Арчи.

- И где мне ее взять? - я посмотрел на изумрудную траву перед глазами.

- Понятия не имею. - ответил Арчи.

- А жрать, тем не менее хочется. - пробормотал я.

- Справа городок имеется. - сообщила разведчица Сара - Примерно в четырех километрах.

- Так чего мы ждем? - возликовал я - Выдвигаемся!

Наша малочисленная диверсионно-разведывательная группа в составе Тимофея, меня и Сары выдвинулась в сторону обнаруженного города. Бестелесная Сара была идеальным головным дозором. Тимофей подпирал мою тушку сзади, являясь арьеградом, ну а я был ядром этой ДРГ. Мы уже довольно неплохо протопали путь до городка, когда Тимофей сзади скомандовал:

- Стоп!

- В чем проблема? - вернулся я к нашему четырехлапому разведчику после необходимых процедур по маскировке. А именно - прыгнуть в сторону и затихнуть.

- Трава другая. - сообщил Тимка.

- В смысле? - не понял я - И ради этого ты остановил продвижение группы? Другая травка?

- Смотри сюда. - ткнул меня носом кот - Трава с узкими листами. Тут, как по нитке, идет клевер. Так не бывает.

- А как бывает? - еще ничего не понимая спросил я.

- Смешанные растения, по крайней мере. - снизошел до объяснения Тимофей - Но вот так резко точно не получится.

- И что предлагаешь? - спросил я.

- Пройтись вдоль этой полосы. - ответил Тимка.

- Ну... Добро. Влево восемь сотен метров, как раз поставим дорогу в город напрямую. - согласился я.

Кот был прав. Если идти прямо, то и внимания не обратишь на зеленую подстилку под ногами. Трава и есть трава. Но если присмотреться - трава траве рознь. И была четкая грань где росла одна зеленая поросль, и где другая. Пробежавшись вдоль этой полосы метров восемьсот ничего интересного не выявили. В то же время ресурсы, брошенные на выращивание биореактора начали намекать о себе утробным урчанием. Жратва нада... На этих полях было полно мышек и прочих грызунов, на которых наглый Тимка с удовольствием оттягивался. Но жрать сырых мышек - это не по мне.

- Попытаемся с местными начать диалог. - сказал я себе и довольно бодро потопал в сторону города.

Пошатываюшиеся силуэты приближались, и я всё больше замедлял ход. Как-то мне всё меньше хотелось общаться с этими... Прямо говоря, зомби. Ну а как по-другому? Мертвые глаза на мертвых лицах. И запах... Запах крови и дерьма от миленькой девочки отпугивали больше чем от военных.

Резко свернув вправо, я потопал в сторону, обходя большой комплекс сетевого маркета. Там точно должна была быть жратва. А меня уже подпирало. Голоса Сары и Тимки доносились как из колодца. Дверь на склад. Кто-то пытается помешать открыть эту пещеру с сокровищами... Полное затемнение...


- Нажрался? - вопросил сидящий напротив меня сгусток мрака с зелеными глазами под именем Тимофей.

- Ага - осоловело ответил я и осмотрелся.

Вокруг валялись вскрытые банки с консервированной жратвой. Чего там только не было. Ветчина, сосиски, фасоль, кукуруза, сухая лапша. Судя по перемычке с характерными отметинами, валяющейся недалеко, даже металл грызть пытался.

- Арчи, не изволишь объяснится? - обратился я к своему помощнику.

- Биореактор выращен и функционирует на девяносто восемь процентов. - заявила эта сволочь.

- Тим, я слишком буянил? - уточнил я у кота.

- Ну... - кот посмотрел на стеллажи с товаром - Не очень. Но громко. Поработать пришлось.

- Прощения просим.

- Должен будешь. - вытянул в мою сторону коготь Тимка - А теперь бери мешок, кидай туда жратву и выходи в торговой зал. Там местные магазин грабят. Затеряемся.

- С тобой затеряемся? - ухмыльнулся я.

- Я постараюсь быть просто котом. - пообещал Тимофей.

- Ты?! - ни разу не поверил я.

Так, по-дружески препираясь, я собрал в большой мешок для мусора консервированные продукты на складе и выбрался в торговый зал. А там работа шла по полной. Но бестолково. Куча людей сгружала товар в тележки и бегом вытаскивала на улицу. Где товар перегружался в грузовики как бог на душу положит. Почему нельзя подогнать машины сзади и нормально отгрузить? В два раза быстрее бы вышло. Хрен знает.

Но вообще меня зрелище позабавило. Муравейник. Рабочие-муравьи быстро грабят склад продуктов. Их охраняют муравьи-солдаты, отличающиеся своей экипировкой от работяг и оружием в руках. Которые мух, мля, не ловят... Судя по воплям Сары.

- Извините. - подошел я к самому навороченному бойцу, который оказалась девкой - Там... - показал я рукой - Монстры идут. Три штуки.

- Где? - мгновенно напряглась девка.

- Ну... Примерно вот там. - указал я рукой.

- Два-Пятнаднадцать, азимут два-один-ноль. - забормотала в микрофон подключенный к рации девка.

- Принял. - прохрипела рация - Два топтуна, два лотерейщика, бегуны. Сворачивайтесь.

- Приняла. - ответила девка и вдруг заорала так, что я аж присел: - Сворачиваемся! Быстро!

Муравьи-рабочие засуетились и резво потащили наполовину полные тележки к выходу. Вдалеке сухо треснул выстрел.

- Минус топтун. Пошли к нам. - прохрипела рация на груди бойца - Быстрее!

- Закончили! - крикнула девка - Все по машинам!

- Но... - попытался подкатить к ней какой-то толстячок - Мы еще не кончили.

- К целителю обратись с этой проблемой. - ответила девушка - А тут мы закончили. Уезжаем! Ты сенс? - обратила она своё внимание на меня.

- Я? Сенс? - непонимающе покрутил головой - А что это?

- А... Блин. Как зовут?

- Игорь.

- Игорь?! - непонимающе уставилась на меня мадам.

- Лучше Гарик. - шаркнул я ножкой.

- Три-двенадцать. Подойди немедленно. - зажала тангетку рации девушка.

- Что тут у вас? - через пару секунд нарисовался очередной военный с острым лицом.

- Два-Пятнадцать. Зараженные прут. Снимайтесь. - дуэтом сообщила рация на брониках военных.

- Принял. - ответил военный - Так что тут у вас? Только быстро. Охтыжебтваюмать! - метнулся он в сторону вскидывая автомат. Девка граммотно ушла в сторону беря угрозу на прицел.

- Эй! - выступил я вперед - Это мой кот! Не надо в него целится.

- Эта тигра пополам со львом черного цвета кот? - уточнил военный.

- Кот. - подтвердил я и погладил Тимку - Самый настоящий. Так что оружие опустите. Пожалуйста.

- Кот. - хмыкнул, распрямляясь, парень - Так в чем проблема, сестренка? - покосился на Тимку - Кроме кота?

- В нем. - кивнула на меня девка - Свежак. Даже имени нет.

- Что значит нет? - возмутился я

- Имени стикса нет. - поправилась девушка - И при этом крутой сенс.

- Понятия не имею, о чем она говорит. - решил я общаться с парнем.

- Ты новичок, недавно здесь? - уточнил парень.

- Ну... В принципе, да. - ответил я.

- Два-Пятнадцать. Уводите колонну. - квакнули рации.

- Принял три-двенадцать. - ответил парень - Сейчас нет времени. Хочешь - оставайся тут. Хочешь - пойдем с нами. Тогда тебе в автобус. Дашка! - обратился он к девушке - Эвакуация! Выполнять!

- Есть! - ответила девушка - Ну, чего встал столбом? Если с нами - то в автобус бегом марш! Бегооом!

- Хотя бы можно узнать куда я попал? - уточнил я.

- Вот. - всунула мне в руку смятую брошюрку девушка - А теперь - бегом!

Пробежав в указанную сторону, мы с Тимкой узрели колонну из пяти фур и двух магистральных автобусов под охраной двух БТР-ов. Чуть в стороне стоял камазовский 'Тайфун'. Рабочие муравьи заканчивали втягиваться в нутро автобусов. Рядом с открытыми дверьми стояли бригадиры, призывно махая руками. Ну, раз зовут... Почему бы и нет?

- Это что еще за мешок? - попытался возмутится контролер у двери, когда я сунулся в салон - А это еще что?! - узрел он Тимку и мигом позабыл про мой мешок с ништяками.

Покрутив головой, я уселся на сидушку в середине салона рядом со смуглым парнем, выходцем со Средней Азии, кажись. Фиг знает. Наше общение ограничилось короткими кивками. Расположив мешок под ногами, я принял слона, по незнанию названного котом, на колени и уставился в окно. Минут через пять в салон заскочил бригадир, зорко осмотрел салон и кивнул водителю. Автобус закрыл дверь и плавно двинулся по дороге. Некоторое время мы ехали по городским застройкам, затем дорога вырвалась в поле и пейзаж за окном стал скучным. По встречной полосе колонну обогнал понтовый 'Тайфун', несколько секунд постоял возле моего окна, головы всех присутствующих как по команде повернулись к машине, затем плюнул из выхлопной трубы облачком сажи и умчался вперед. 'Видали! Команда Фарта' - раздались шепотки по салону. Кто за на хрен этот Фарт?

Встряхнув в руках брошюрку, что всунула мне на прощание девушка, я уставился в плохую ксерокопию на заглавной странице которой было написано: 'Новичку STIKS'. (тем, кто знаком с миром СТИКС можно смело пропускать следующий абзац).

***

То, что этот мир создали Древние, у меня даже сомнений не вызывало. Достаточно вспомнить как мы сюда попали. Но вот зачем? Даже Арчи не смог точно ответить.

Это не планета. Как я узнал позже, это куски ландшафта площадью многие миллионы километров, собранные в одном секторе, ограниченные с запада и востока так называемой 'чернотой'. И таких секторов невообразимое множество. Если посмотреть сверху, то эта цепочка секторов похожа на цепочку из сосисок в целлофановой упаковке. И переход из одного в другой возможен.

Внутри сектора находятся локальные кластеры. Которые представляют собой копии ландшафта планеты Земля со всем содержимым. Подавляющее большинство таких кластеров периодически перезагружаются, с небольшими изменениями, что обеспечивает мир СТИКСа неограниченными ресурсами. При этом существуют кластеры либо с долгой перезагрузкой, либо вообще без перезагрузки. Такие называются стабами. Кластеры сопряжаются между собой довольно плотно и логично. Хотя и не совсем. Дорога с одного кластера переходит в дорогу на другой кластер. Но в то же время железная дорога может перейти в автомобильное шоссе. Ну и мосты через реку кластеры совсем не 'любят'. Граница всегда идет по реке и мост, если он есть, обязательно страдает посередине. Местные сравнивают кластеры с сотами в пчелином улье и предпочитают называть свой мир миром УЛЬЯ, а не СТИКСом. С этим связано еще немного суеверий. Мол, нельзя всуе поминать СТИКС. А выжившие ребята пипец как суеверные.

Как было написано выше, кластер копирует участок Земли со всем его содержимым, включая людей. Дабы эти двуногие паразиты на такой халяве не загадили весь мир, была создана довольно жестокое мера ограничения. Все копии заражаются так называемыми спорами, которые приводят к определенным мутациям. Девяносто процентов приводят к тому, что человек сначала становится тупым зомби. Единственная функция которого жрать мясо. Ну и не сдохнуть. Называется такая стадия... Да никак не называется.

Если с мясцом совсем плохо, зараженный переходит в стадию 'Ползун'. Видели нищих, которые просят копеечку? Вот тоже самое. Только ползет и протягивает к вам тщедушную ручку в надежде, что вы пожертвуете ему своего мяса.

Ежели зараженному удалось немного отожраться, он переходит на уровень 'джампер', тот же самый зараженный, но способный на коротких дистанциях совершать резкие рывки и 'бегун'. Эти уже ребята посерьезней. Мутация меняет человеческий облик. Увеличиваются челюсти. Ногти на руках постепенно превращаются в когти.

Следует напомнить, что эти парни жрут постоянно. И функция кишечника у них функционирует, но про туалеты уже не заморачиваются. Так что ниже пояса они выглядят довольно неприглядно. Благоухают соответственно.

Собственно, эти три категории уничтожаются довольно легко. Так же, как и обычные люди. Опасность представляет только бегун, в ввиду его резвости.

Ежели бегуну удалось выжить и хорошо покушать, он переходит в 'Лотерейщика'. Наиболее распространенные твари в мире улья. Быстрые. Ловкие. Появляются задатки разума. Может даже устраивать засады. Но все еще легко пробивается из стандартных АК.

Дальше эволюция зараженных идет до 'Топтуна', улучшенный 'Лотерейщик'. Быстрее, сильнее, смертоноснее. На пятках появляется ороговевшие образования, за что и получил свое прозвище. Ну и ходит довольно забавно. Подпрыгивает постоянно. Грудные пластины уже держат стандартные пули из АК 7.62 и 5.45

Следом идет 'Рубер' с несколькими промежуточными стадиями. Увидев такого лучше даже не бежать - умрешь уставшим. Машина смерти.

Ну и вершина эволюция СТИКСа - 'Элита'. Если всех сверху перечисленных можно опознать визуально, то Элиту нет. На то она и Элита. Может выглядеть как Кинг-Конг, здоровенной гориллой. А может и небольшой тварью размером с человеком. Но уничтожить ее чрезвычайно сложно для обычных людей. Были случаи, что одна элита запросто уничтожала поселения людей в стабильном кластере. Жуть.

Но есть жуть хуже нее. О них не говорят. Не поминают всуе. Но вам я скажу. Скрэбберы. На этом всё. Молчок.


Ну а что же с теми десятью процентами, которым удалось не попасть в вышеперечисленную категорию? Девяносто процентов из них все равно сдохнут в этом жестоком мире. И только малая часть сможет бороться за свою жизнь. И мир СТИКСа дает им ресурсы для этого. Помимо периодически перезагружаемых кластеров с разнообразными ништяками, мир улья дает практически вечную жизнь. Если не убить наглушняк, конечно. Отменное здоровье. Бешенную регенерацию, вплоть до отращивания утраченных конечностей. Ну и так называемые 'Дары'. То, что на Земле называлось 'магией', а в мирах Содружества 'пси-способностью', хотя это разные вещи немного. Ну да обывателям все-равно.

Здесь любой может дорасти до моего использования в области портала. Или стать крутым кинетиком и мановением руки метнуть во врага танк. Или прочитать мысли оппонента. Или незамеченным пройти к своей цели сквозь толпу охраны. Или... Много даров есть в мире СТИКСа, и он щедро одаривает ими своих сынов, коих называют 'иммунные'. Но и требует много.

Для начала, чисто, чтобы не сдохнуть, иммунному необходим 'живчик', хотя бы два раза в сутки. Это если лежать в кровати и ничего не делать. При увеличение физических нагрузок потребление 'живчика' тоже возрастает. А из чего делается живчик? Тут все просто. Споран, растворенный в спирте. Затем жидкость отфильтровывают и употребляют. Можно разбавлять водой или более приятными напитками, что большинство и делает.

Но что же такое споран? Тут мы и приходим к самому интересному. Споран - это образование, которое возникает у зараженных начиная с бегуна, и то не у всех, в затылочной части черепа. Представляет собой... Да ягоду винограда он представляет. То есть, для того, чтобы выжить, имунному нужно убивать зараженных. Да здравствует СТИКС! Не нравится - можешь прямо сейчас сдохнуть. Если иммунный вовремя не получит 'живчик', у него начнется так называемое 'споровое голодание'. Состояние, похожее на тяжелое похмелье. Со временем переходящее в кому и затем в смерть. Споран также является универсальной платежной единицей в мире СТИКСа.

Кроме споранов, в споровом мешке тварей можно найти много чего интересного. Например, 'горох' - небольшие образования грязно-желтого цвета, необходимые для того, чтобы прокачать дар. Ну и для расчета, между своими, понятное дело.

Ну и конечно, 'жемчужины'. Маленькие шарики черного или красного цвета. Служащие для того, чтобы открыть новый дар, или максимально усилить текущий, плюс кратно повысить физические параметры. Но штука коварная. Иногда может привести иммунного к жутким мутациям. Хоть внутри он и остается человеком, но снаружи выглядит как монстр. Так что принимать такую штуку лучше под присмотром специально обученных людей, обладающих даром 'Целитель'. Жемчуг встречается только в высших тварях от топтуна и дальше, а там еще неизвестно, кто станет жертвой, а кто охотником, так что стоимость их очень высокая.

Вот такой вот мир СТИКСа.

Ах ну да. Люди не были бы людьми, если бы не разделились по интересам. Грубо говоря, в Улье есть три типа иммунных:

Рэйдеры. Охотники за тварями. Сующие свой нос туда, куда не надо, за что им этот нос отрывают. Очень часто вместе с головой. Бродяги Улья.

Сталкеры. Снабженцы. Обеспечивают потребности иммунных в стабе. Собственно, сейчас мы работали именно на сталкеров. Но бывают и маленькие группы для удовлетворения ваших потребностей. Хочешь золотой унитаз? Найдут и доставят. Твоя мадам внезапно воспылала любовью к собачке породы йоркширский терьер? Изловят и преподнесут, завернутого в упаковочную бумагу.

Ну и Мулы. Рабочая лошадка стаба. Горбатятся за спораны, ибо в рейдеры духа пойти не хватает. Или тех же споранов, дабы снарягу купить. Именно я сейчас и являюсь мулом. В принципе, сюда же можно было бы записать любой обслуживающий персонал поселения иммунных на стабильном кластере, или стаба. От проституток до главы администрации.


***

Я с интересом просмотрел ксерокопии фотографий монстров этого мира на последних страницах. Ну и страхолюдины. Жаль, фото элиты не было. Но она индивидуальна, как я помнил.

- Видал, куда мы попали? - спросил я свою компанию.

- А вот если бы кто-то свои шаловливлые ручки не тянул куда не следует... - начал недовольный Тимка.

- Да ладно! - жизнерадостно воскликнула Сара, висевшая за моим плечом и читавшая брошюру вместе со мной - Целый мир Древних! Только представьте!

- Кстати. - сказал я - Арчи, что ты думаешь по этому поводу?

- Ничего не думаю. - буркнул в ответ симбионт.

- Что значит ничего? - возмутился я - Это же твои хозяева создали. А ты ближе к ним чем кто-либо из нас. Что это за мир?

- Понятия не имею. - отнекался Арчи - Полигон? Лаборатория? Игровой стол? Не знаю.

- Игровой стол? - уточнил я.

- Ну да. - подтвердил Арчи - Это может быть просто игра. Хозяева запустили симуляцию развития жизни в отдельно взятых условиях. Ресурсы подкидывают периодически, чтобы персонажи с голоду не подохли. Ну и развитие стимулируют споранами.

- ... - длинно выругался я вслух. Сосед попытался отодвинуться от меня еще дальше - Это я не в твою сторону. А вообще об ситуации.

- Свежак? - спросил парень

- Угу. - кивнул я.

- Привыкнешь. - вздохнул парень - Все привыкают. Либо повесишься. Такие тоже есть.

- Это не наш выход. - улыбнулся я.

- Тогда привыкнешь. - согласился парень - О! Смотри! Подъезжаем. Воскресенск...

Мы с Тимкой заинтересованно уставились в окно автобуса. Ну да. Зрелище завораживало. Серая бетонная стена поднималась из выкопанного перед ней рва на высоту четырехэтажного дома и венчалась зубцами, как в средневековой крепости. Правда, как анахронизм, между зубцами торчали башни танков и БМП-2, а из бойниц пониже торчали стволы 'Утесов' и 'Кордов'.

- Внушает. - признал я.

- А то! - подтвердил парень.

Колонна снизила скорость и пошла змейкой между 'антитеррористических' бетонных блоков, установленных на дороге. Через пару минут автобус пшикнул тормозами на площадке перед въездом и открыл дверь. В салон заглянул военный в полной снаряге и даже с шлемом на голове:

- Новенький! Да, ты, с котом, на выход!


## Глава 2


Делать нечего. Согнав с колен Тимку, который тут же выгнул спину и потянулся под улыбки присутствующих, я закинул рюкзак за спину, подхватил мешок с ништяками и заковылял из салона.

- Между прочим... - заявил Арчи - Как только приблизились к этому стабильному кластеру, стала доступна местная инфосеть. И радиосвязь. Судя по твоей памяти, эти частоты использовались на Земле для организации сотовой связи и Wi-Fi соединения.

- Да у них тут цивилизация. - хмыкнул я - Доступ можешь предоставить?

- Уже. - кратко ответил Арчи - Административный.

Снаружи в глаза сразу бросился 'Тайфун' и знакомые лица, в компании незнакомого массивного мужчины, одетого в деловой костюм. Впрочем, вместо рубашки с галстуком на нем была водолазка. Тем не менее, на фоне фигур в разнообразном камуфляже он явно выделялся. Обратил внимание на позы вояк. Что парень, что девушка, стоят расслабленно, дома уже, однако руки на пистолетных рукоятях автоматов, висящих на груди по патрульному, указательные пальцы на ствольной коробке рядом со спусковым крючком. Да и стволы неплохие. АК-12, если не ошибаюсь, поздних серий, с коллиматорными прицелами и банками глушителей. Эх... Где мой штурмовой комплекс 'Удар'? Девушка призывно махнула рукой. Подойдем, раз зовут.

- Тебе, как новенькому, сейчас надо пройти ментата. - сообщила она и указала на отдельный вход в стене рядом с воротами, возле которых скучал вооруженный охранник: - Вон туда зайдешь, поднимешься на второй этаж, там спросишь, где ментат сидит.

- Ментат? - переспросил я - Это который в голову залазит и мысли читает?

- Не совсем. - улыбнулась девушка - Просто проверят твои ответы на искренность. Так что врать там не советую.

- А если спросят о том, о чем я не желаю говорить? - уточнил я - У каждого есть свои скелеты в шкафу.

- Никого твоя прошлая жизнь здесь не интересует. - подключился к разговору остролицый спутник девушки - Спросят только о твоих поступках в Улье.

- А... - успокоился я - Тогда нормально. Как таковых, поступков не было.


- Там, в грузовике... - вернулась к нам возбужденная Сара, которая отправилась совать свой любопытный нос по округе и указывая на 'Тайфун' - Еще один человек. Мужчина. Одет как вот эти двое военных. Сейчас на допотопном планшете просматривает карты. Как я поняла, карты того сектора и окрестностей, где мы были недавно. Думаю, такие карты нам тоже пригодятся в текущей ситуации.

- Правильно думаешь. - одобрил я - Арчи?

- Уже получил доступ к планшету. - ответил симбионт - Скачиваю всю информацию. Скорость отвратительная. Еще и урезать приходится, чтобы оператор ничего не заподозрил.

- Мне обязательно тут стоять рядом с машиной? - уточнил я.

- Нет, конечно. - ответил Арчи - Главное, чтобы устройство в сети находилось.


- Точно! - прищелкнула пальцами девушка - Ты же свежак. Тебе в автобусе имя не успели дать?

- Какое имя? - уточнил я.

- Значит не успели. - удовлетворенно кивнула девушка - Раньше тебя называли Игорь. Ну а я нарекаю тебя Гарик. Отныне только так и представляйся.

- Да меня и так, и так звали раньше. - сказал я.

- Ну а отныне имя Игорь забудь. - посоветовала девушка - Если кто спросит, кто крестил, ответишь, что Даша из команды Фарта.

- Крестил? - переспросил я.

- Так тут называется процедура получения имени Улья. - объяснил остролицый.

- Дело ясное, что дело темное. - пробормотал я - Ладно по ходу дела разберемся. Приятно познакомится, Даша.

- Взаимно. Это Геракл. - указала она на остролицего и уточнила: - Мой брат. А это Колобок. - жест в сторону мужчины в костюме - Не удивляйся. Нормальные имена тут носят, в основном, девушки и редкие счастливчики, вроде тебя. Остальные довольствуются прозвищами, полученными при крещении.

- Добро пожаловать в Улей, Гарик. - Геракл снял перчатку и протянул руку. Рукопожатие твердой ладони крепкое. Но не чрезмерное, не пытается сдавить так, чтобы у оппонента глаза на лоб вылезли. Хотя может. Сила в руке чувствуется.

- Приветствую. - ладонь Колобка соответствовала его прозвищу. Мягкая. Рыхлая. Но руку тоже пожал крепко - Именно под моим командованием сегодня был рейд, который доставил тебя в Воскресенск.

- Под твоим планированием. - уточнил Геракл, чему-то усмехнувшись.

- Грамотное планирование - девяносто процентов успеха предстоящего предприятия. - не смутился Колобок - Жаль, что Даша тебя быстро окрестила. Эх... Мне бы тоже крестника иметь хотелось.

- Может для этого стоит оторвать жопу от кресла в администрации, сменить костюм на камуфляж, взять в руки оружие и выйти в рейд на кластеры? - уже откровенно улыбаясь спросил Геракл.

- У каждого в Улье своя функция. - заявил Колобок - Вы, рейдеры, мотаетесь по кластерам, чистите окрестности от тварей и добавляете головной боли администрации своими выходками. Мы, администрация, следим за порядком в стабе и организуем приятный и безопасный быт в городе. Снабжаем муниципальные службы вооружением и экипировкой. Предоставляем условия для раскрытия потенциала свежаков.

- Вы снабжаете?! - возмутилась Даша.

- Успокойся. - положил ей руку на плечо Геракл - Он и на Земле чиновником был. В словесной баталии нам его не победить. Кстати. Насчет свежаков. Сколько там за них стаб платит?

- Десять споранов. - скривился Колобок - Вам-то что с этой суммы?

- Нам ничего. - согласился Геракл - А вот парню в самый раз будет. До сих пор помню, как в первый раз в стабе появился. Голодный. В каком-то тряпье. Ничего не понимающий. И эти спораны здорово меня тогда могли бы выручить. Так что отстегивай давай. И не мне, а ему. Потом компенсируешь через администрацию.

- Но так нельзя. - попытался протестовать Колобок - Его необходимо оформить через ментата. Зарегистрировать. После чего он должен будет подойти в администрацию...

- Избавь меня от этой вашей бюрократии. - поморщился Геракл и вдруг довольно злобно глянул на Колобка: - Или ты хочешь, чтобы наша команда сейчас отсыпала авансом этому свежаку несчастную десятку споранов, а потом пришла в администрацию требовать компенсацию? - судя по тому, как резко взбледнул Колобок и достал неизвестно откуда забавный кисет из бархатной ткани, из которого на ладонь посыпались виноградины споранов, такого развития событий он точно не желал - Вот и славненько. - успокоился Геракл.

- А можно твоего кота погладить? - внезапно спросила Даша, гипнотизирующего сидящего рядом со мной Тимку - Не укусит?

- Тимка, ты не будешь кусать руку спасателя? - уточнил я у кота.

- Усы и уши не трогать. - скорчил недовольную рожу Тимофей.

- Здоровый какой... - пробормотал Колобок и спохватился: - Сколько он весит? Сколько они в Улье находятся? Вы кого в стаб притащили?!

- Успокойся. - неприязненно глянула на него Даша, снявши перчатки и наглаживая Тимку - Фарт в 'Тайфуне'. Подтвердил, что оба иммунные.

- Если сам Фарт подтвердил... - смешался Колобок.

- Арчи, тебе долго еще? - уточнил я у симбионта, который усиленно выкачивал информацию с планшета загадочного Фарта.

- Пятьдесят семь секунд. - отрапортовал Арчи и в очередной раз пожаловался: - Скорость никакая.

- Слушайте, а неплохая у вас экипировка. - обратился я к Гераклу - Одежда, обувь, плитники, шлемы, средства связи, оружие, обвес на оружие. Где это все можно раздобыть?

- Купить. - ухмыльнулся Геракл.

- У вас? - уточнил я.

- У Жозель. - ответил парень - Это наш контрагент в стабе.

- Боюсь даже спросить, сколько это всё стоит. - пробормотал я.

- С десятью споранами тебе точно ничего не светит. - подтвердил Геракл.

- А что светит? - решил уточнить я - По поводу цен можете просветить?

- Если тебя ментат в стаб пропустит, то тебе дается трое суток бесплатного жилья от стаба, трехразовое питание, в течении этого времени и две бесплатные порции живчика в сутки. - Геракл злобно сощурился на Колобка - Когда я впервые попал в стаб, мне 'забыли' сказать о таких правилах. Пришлось выгребать на том, что есть. На десять споранов ты можешь...

- Три спорана потратить на то, чтобы приобрести себе необходимую гражданскую одежду и мыльно-рыльные принадлежности - подхватила Даша.

- Кстати, да. - подтвердил Геракл - Настоятельно рекомендую. Спортивные костюмы, футболки, трусы, носки, зубная щетка, паста, бритва, пена. Ну и так далее.

- В смысле? - не понял я - За каждую позицию три спорана? Так мне хватит только на трусы, носки и футболку.

- Нет. - рассмеялась Даша, поддерживаемая Гераклом и Колобком - Ты платишь три спорана за корзину и за то, что сможешь в эту корзину запихнуть - на твои три спорана.

- Как так? - не поверил я.

- Весь этот хлам здесь... - обвел рукой вокруг Геракл - Не стоит ничего. Любой вышедший за пределы стаба может одеться и обуться дорого, богато. Перезагрузка кластеров позволяет это. Так что материальные ценности, которые были в цене ранее, здесь не стоят ничего. Все эти модные шмотки с крутыми шильдиками. Крутые тачки. Драгоценные металлы и камни. Что ты предложишь лотерейщику, который на тебя бросился, килограмм золота и горсть бриллиантов?

- Скачивание завершено. - сообщил Арчи - Начинаю конвертацию данных.

- Прямо как в том анекдоте. - пробормотал я - 'Я твой мама имел, твой папа имел, весь твой родня имел. И что ты ему ответишь - полвторого, да?'.

- Именно. - подтвердил Геракл - Как и в том анекдоте, здесь ценится то, что позволит сохранить твою жизнь. В первую очередь, оружие. Дистанционное оружие. Начиная от охотничьих луков и заканчивая... не знаю... тактическими ракетными комплексами. Но, в основном, это личное вооружение рейдера. Пистолеты. Луки, арбалеты, охотничьи ружья, карабины, винтовки, автоматы и так далее.

- Луки и арбалеты? - не поверил я и всмотрелся в лица Геракла с Дашкой, пытаясь уловить издёвку - Вы серьезно?

- Что не так? - не поняла Дашка, отлипая от Тимки - Блочные луки и арбалеты по убойной силе не уступают пороховым ружьям. А по скрытности намного превосходят. На зараженных вплоть до лотерейщиков, конечно, на определенной дистанции, с таким вооружением можно охотится. Бегунов уверенно поражает на удалении до пятидесяти метров. Несомненный плюс - из тела можно вырезать стрелу. Хотя она уже и не будет так хороша, как та, что только что из магазина. Всё-таки перегрузки при выстреле на стрелу влияют, при попадании в цель... Тем не менее, повторно использовать возможно. Что, при факторе тотального дефицита на боеприпасы в Улье, является огромным плюсом. Ну и скрытность. Пальнешь ты в голову какому-нибудь пустышу в голову из двустволки в деревенском кластере - через пять минут у тебя буду все зараженные этой деревни. Снимешь стрелой из лука или арбалета - никто и не почешется.

- Понятно. - протянул я и с помощью Арчи мгновенно вычислил второй дефицит: - Боеприпасы. Есть проблемы с поставками?

- Да. Второй, а может быть и первый по популярности товар среди иммунных - боеприпасы. - согласилась Даша - Стволов на руках много. Стволы в кластерах стреляют довольно активно. Патроны разных калибров тратятся тысячами. И иногда встает проблема найти нормальный патрон. Местные умельцы наловчились делать порох и капсюли для стандартных промежуточных патронов калибра 5.45 и 7.62, как наиболее распространенных. Скупают пустые гильзы. Отливают свою пулю и запрессовывают в патрон по своей навеске пороха. В итоге вся стандартная таблица баллистики для ствола идет по одному месту. Каждый патрон сделан индивидуально, и ты понять не можешь, куда пуля из этого патрона полетит. Это если тебе повезет и патрон раком при подаче не встанет. А зараженные на твои 'подождите пожалуйста, у меня тут патрон заклинило' отреагируют только тем, что темп взвинтят. И твои товарищи будут только со стороны смотреть и подбадривать.

- Блин, Дашка, ну что ты опять по сто первому разу начинаешь? - сморщился Геракл - Тебе там абсолютно ничего не угрожало. Ну поняла, что автомат - это не панацея. Ну поработала ножом. Ну покусали тебя немножко. Мы же все время рядом были и контролировали ситуацию.

- Ага. - согласилась девушка - Я до сих пор этот случай помню.

- И правильно! - подтянулся из 'Тайфуна' новая личность.

Одет, обут как и Даша с Гераклом, цифровой камуфляж. Безухий шлем на башке с завернутыми на затылок наушниками гарнитуры. Легкий плитник. Боевой пояс с подсумками. На груди что-то типа ВАЛа с прицельным комплексом. Широкие плечи. Фигура сходится ромбом к стопам ног. Телосложение скорее худощавое. Лицо... Да обычное лицо славянской внешности. Разве что немного выделяются морщины на лбу и в носогубовой зоне. Думает, наверное, много. А потом морщится. Или смеется. Плавные и скупые движения выдают опытного бойца. Геракл и Даша точно так же двигаются. Глядя на эту троицу мне вот что-то явно расхотелось даже в перспективе ссорится с ними.

- Привет! - жизнерадостно поздоровалось новое лицо и протянуло руку - Меня Фарт зовут.

- Гарик. - пожал я протянутую руку - А это Тимофей. - представил я Тимку.

- Здравствуй, Тимофей. - со всей серьёзностью, без малейшего намека на 'хи-хи' поприветствовал кота Фарт. Как равного. В ответ Тимка склонил голову. - У меня для вас плохие новости.

- Зараженные? - пробормотал Геракл, смещаясь вправо и вскидывая автомат, переводя флажок на стрельбу очередями.

Его движение в тот же миг отзеркалила Даша. Охрана стаба, да и все, кто из находящихся рядом имел хоть какое-то оружие тут же подхватили этот чэллендж и наставили стволы на нашу компанию, а оружие тут было у каждого первого. Даже башня БТР охранения повернулась, уставившись на меня жерлом тридцатимиллиметровой пушки. Естественно, после такого я вскинул руки вверх. Тут лишнее движение сделаешь - и всё. Разберут на запчасти. Рядом вскинул руки вверх Фарт. Чуть позже к нему присоединились Даша с Гераклом. Даже Тимка сел столбиком и задрал передние лапы вверх.

- Всё нормально! - спустя секунд двадцать напряженной тишины выкрикнул Фарт - У нас всё под контролем! Не надо тыкать в нас стволами.

Народ не внял. Еще через тридцать секунд из входа в стене появилась довольно крупная женщина под охраной из четырех бойцов, которая мне жутко напоминала моего завуча в школе. Бодро прошагав к нам, она ухватила Фарта за воротник и оттащила в сторону. Далее последовал довольно эмоциональная дискуссия, судя по размахиваем рукам, при этом мы ни звука не слышали, опять дар, наверное. Фарт и дама несколько раз доставали телефоны и кому-то звонили. Вся эта вакханалия продолжалась минут десять-пятнадцать и всё это время мы стояли, задравши руки. Наконец дама направилась в свою конуру, а Фарт в нашу сторону. Как по команде, народ перед воротами резко потерял к нам интерес и продолжил заниматься своими делами. Башня БТР-а вернулась в исходное положение.

- И что это было? - подошла к нам Даша.

- Нам руки можно опустить? - уточнил я.

- Да опускайте уже. - махнул рукой Фарт, покосился на Тимофея с лапами над головой и заржал: - По такому точно никто стрелять не станет.

- Так что было? - подошел с другой стороны Геракл.

- Интересная вещь имеет место быть. - произнес Фарт и уставился мне в глаза - Одна из граней моего дара позволяет отделить иммунного от зараженного.

- Зерна от плевел. - хмыкнул я.

- Ко всем религиям отношусь уважительно, пока они не лезут в политику, но верю в науку. - нахмурился Фарт.

- Аллилуйя, брат. - не смог сдержать улыбки - Тоже самое.

- Уже легче. - улыбнулся парень и снова нахмурился: - Итак, есть проблема. Я не могу вас определить. Ни ты, ни твой кот не похожи ни на иммунных, ни на зараженных. Похожие сигналы были от внешников в скафандрах. Но вы без скафов.

- Кто такие внешники? - ухватился я за знакомое слово - Чем занимаются? Где найти?

- Рано тебе еще об этом знать. - продолжил хмурится Фарт - У тебя здесь и сейчас проблема.

- Какая? - не понял я.

- Тебя в стаб не пускают. - пояснил парень - Требуют три дня на карантин.

- И что это значит? - уточнил я.

- Посадят в клетку и будут смотреть, чтобы не обратились. - со вздохом ответил Фарт.

- А вы, случайно, последний обед с луком ели? - вкрадчиво спросил я.

- Последний обед? - закатил глаза Фарт и тут же опомнился: - Какой обед и при чем тут лук? Без лука.

- Вы и без лука охуели. - сообщил я - Засовывать человека в клетку...

- Потенциально зараженного. - перебил меня Фарт.

- Человека. - настоял я - И его кота. - сидящий рядом Тимка возмущенно мявкнул.

- Это не мое решение. - пошел на попятный Фарт - Это решение администрации стаба.

- Знаете что, свет на вашем Воскресенске не сошелся. Найдутся и другие стабы. - я резко развернулся, подхватил мешок с жратвой и направился по дороге. Тимка пристроился рядом, хвостом выражая всё презрение к этому стабу.

- Жаль. - произнес Фарт глядя нам в спины.

- Постойте! - кинулась было в догонку Даша, но была поймана ловкой рукой Геракла.

- Пускай идут. - сообщил он.

- Он же свежак! Как только столкнется с развитыми зараженными - тут же сдохнет. Его учить и учить надо! - выкрикнула Дашка.

- Что, настолько понравился парень? - покосился на нее Фарт.

- Ну... - опустила глаза Даша и вся запунцевалась.

- Что в нем такого? Не понимаю. - покачал головой Фарт и уставился на дорогу от стаба.

А по ней топал нынешний возмутитель спокойствия, не пожелавший даже нож принять, не говоря уже о пистолете. И рядом вышагивал здоровенный котяра. Выпустив свой дар, Фарт в очередной раз убедился, что они не зараженные. Но при этом и не иммунные. Местное солнце укатилось в закат эти две фигуры смотрелись очень эпично. Только музыки не хватало.


## Глава 3


Даже недолгая прогулка от стен Воскресенска, оказалась довольно информативной для меня. Первую часть путешествия я откровенно провафлил, втыкая в брошюру, затем пытал вопросами соседа, не особо обращая на то, что нас окружало. А обратить внимание стоило бы. Ровная дорога, составленная из бетонных плит на две полосы в каждом направлении и разделенная посередине бетонными блоками как бы намекала. Еще одним намеком стала БМП-шка, резво прокатившаяся справа от дороги, где была видна колея, выбитая гусеничной техникой. И там явно не только БМП катались. Ну и неугомонная и сверхлюбопытная Сара. Которая, оказывается, в этом мире может видеть и под землей. Впрочем, мы ее на планетах не проверяли. Вполне возможно, она это могла делать и раньше. В любом случае, она мне быстренько слила карту минных полей Воскресенска. Ну а так как я не собирался атаковать армией этот город, затопал по обочине на выход и кластера. Лишь рюкзак поддернул.

День клонился к завершению. Местное Солнце тихонько закатывало за горизонт. А мне на встречу шел довольно таки плотный траффик. Попутный отсутствовал. Муравьи стараются укрыться в муравейнике. Кого там только не было. Даже Toyota Tundra с агрессивной подвеской, зубастыми покрышками и крупнокалиберным пулеметом в кузове увидел. Правда, такую я только в единственном экземпляре увидел, но поразила она меня до глубины души. Машина - реально супер.

В основном, навстречу попадались разные детища автопрома. Как зарубежного, так и отечественного. Даже ВАЗ-2106 успел увидеть. Ну и прогудела навстречу колонна из грузовиков 'КАМАЗ', где кузов превратили в КУНГи за счет листов стали и утыкали шипами. Ну и дырку вырезали сверху и посадили туда пулеметчика. Хрен знает. Может в этом мире эта схема имеет место быть. В моем - нет.

Хлопая глазами и с дебильной рожей смотрел по сторонам, пока Стелла не предупредила:

- Машина сзади.

- Машина сзади. - отрепетовал я Тимке.

- Вообще-то я слышу Сару. - язвительно отозвался Тимофей.

Спину сзади осветили фары, позволив моей тени вытянуться до бесконечности. Нарастающий клекот мотора позволил мне понять, что это явно не иномарка. Но результат побил всё ожидание. 'Буханка'. Мля. УАЗ-Буханка. Вот уж неубиваемая машина. И годы над ней не властны. Из приткнувшейся на обочину 'буханки' открылась пассажирская дверь, откуда выглянул усатый и абсолютно седой мужик.

- Выход в ночь, рейдер? Да ты решил поспорить с богами этого мира. Садись, до внешнего поста прокатим.

- Меня и кота выперли из ворот стаба на карантин. - честно предупредил я - Гуляй, сказали, три дня. Пока не определишься.

- Да ладно! - заинтересовались в буханке - А ты чо?

- А чо я? Ушел на кластеры. Если и обращусь - подальше от стаба.

- Вот это дело! - загудели из 'буханки' - Мужик!

- А были варианты? - уточнил я.

- Ну, некоторые стрелялись. - раздалось из салона.

- Стрелялись? - не поверил я - Сами?

- Ну да. - ответили.

- Откуда свежаки спораны на ствол взяли? - спросил я.

В ответ - тишина. Переваривают.

- Так ты едешь или решился пешком пройтись? - уточнил старший машины.

- Еду! - обрадовал я старшего и запрыгнул в салон буханки, где увидел дохера мешков под ногами. Гуманитарная помощь. Следом ввинтился Тимофей. - Да подвинься! - потеснил я бойца, занявшего аж два места из-за объемных пакетов со жратвой.

Многие относятся к этим работникам фронта снисходительно. Снабженцы. Эвакуаторы. Никогда на нуле не были. Говно, а не солдаты. Так могут думать только дебилы. На плечах службы снабжения лежит боеспособность подразделения. И я сейчас не преувеличиваю. Взять ту же самую помывку. ДРГ три недели гоняло по горам. Потело. Вело бой. Даже мелкие царапины начали воспалятся. Вернулись в ПВД (Пункт временной дислокации), а тут вам и баня, что грязь с тела смоет и царапины прикроет. И кухня полевая. Не надо осточертевшим ИРП (индивидуальный рацион питания) давится, а для разведчиков вообще голодать. И трехсотых (раненных) наконец на машинах в больничку отправят. И тех самых трехсотых вытащат под атаками вражеских дронов. Зря к ним снисходительно относятся. Парни - супер!

Пока мы ехали, сержант пытался выведывать у меня информацию о том, кто я есть и как дошел до жизни такой. В итоге пожал мне руку. Попытался пожать лапу Тимке, на что кот продемонстрировал свои когти, вышло эффектнее, чем у Диснеевской Росомахи. Знай наших!

Ну а потом... Потом я отправился в мир Улья. Заряды заряжены. Лёд и пламя на руках работают. Руны, в смысле. Тимка заряжен на все сто двадцать процентов. А он сам по себе оружие.

Поехали!!!

Через пять минут на пост прилетел 'Тайфун' в сопровождение машин СБ стаба. Естественно уже не нашли никого. Даже Фарт со своим даром сенса. Умеем мы шагать порталами.

- Только вернись. - прошептала Дашка, глядя на уходящую за горизонт звезду и тут же нелогично добавила: - Я сама тебя убью.

- Даша, по местам! - раздалось от машины.

- Понравился? - остановился рядом брат.

- Он... - недоговорила девушка.

- Необычный? - подсказал Геракл.

- Ага. - согласилась Дашка.

- Фарт у нас проблема. - косо глянув на сестру, Геракл зашагал к 'Тайфуну'.

- Что за проблема? - раздалось из рации.

- Уровня А1 или выше. Дашка влюбилась, похоже. - передал Геракл.

- Принял. Держитесь. - донеслось в наушниках - Два-пятьдесят один!

- На связи! Как у вас там? - ответили Фарту.

- Плохо. Дашка опять влюбилась. Уровень А1. - передал Фарт - Фигурант известен, но умудрился улизнуть.

- Принял. Когда вас ждать? - донеслось с рации.

- Минут через тридцать будем, если без проблем. - сообщил Фарт.

К одинокой женской фигурке приставными шагами приблизился военный. Обнял. Нашептал на ушко и увел в сторону грузовика. Ну а как еще общаться с мощнейшим кинетиком в этом регионе, который по мановению руки может любую конструкцию в хлам превратить?

'Только вернись' прошептал ветер.


Увы я в это время был далеко. А именно грабил склад магазина, в котором очнулся. Порталы рулят! Сара обеспечивала дальнюю разведку, Тимка ближнюю, а я набивал рюкзак консервированными продуктами питания и баклажками с чистой водой. Пространственный карман рулит!

Загрузив в рюкзак еды и воды на роту солдат, я наконец-то успокоился. Надо найти более удобную одежду и обувь. Если с одеждой дело обстояло еще более-менее, направившись к горам на Элиоте я облачился в рабочую куртку и одежду оливкового цвета, добротная, крепкая одежда, которую не хотелось менять в этом мире, то при этом полностью забыл про обувь. Туфли на моих ногах годились только для дефиле по ровным поверхностям и грозились развалится в следующую секунду.

Слава Древним, в этом торговом комплексе нашелся магазин, который торговал обувью. Пройдя мимо понтовых моделей, я обратил свой взор на трекинговые кроссовки. В задней части нашелся небольшой склад, откуда две пары, подобранные по размеру, отправились в рюкзак и одна сразу расположилась на ногах. Топать сразу стало легче и проворнее.

Следующую цель путешествия подсказала карта, нагло спёртая с планшета Фарта. Помимо схематичных набросок кластеров, там хранились и довольно подробные карты населенных пунктов, с указателями мест, достойных посещения. Например, магазин 'Рыболов-Охотник', который я и собирался навестить.

Первый взгляд на витрину тут же показал, что внутри побывали рейдеры. Или сталкеры, скорее всего. Ибо были тупые. Смели всё, что было в торговом зале и не тронули склад. Следов боя я рядом не увидел. Кто-то приехал, хапнул стволы, боеприпасы в пределах досягаемости и быстро уехал. За что им огромное спасибо и поклон до земли. Ибо складское помещение, находящееся в подвальном помещении, порадовало десятком стволов. Причем от очень именитых производителей. Ну патронами. Вполне возможно, ситуация сложилась такая, что пришлось максимально быстро уходить. Не знаю.

- Зараженные снаружи. - сообщила Сара, оставленная на 'фишке'.

- Тима, наверх! - передал я коту - Сара, докладывай.

- До тридцати. Повторяю. До тридцати пустышей наблюдаю. Сзади лотерейщики. Три штуки. Как принял?

- Издеваешься? Ты, вообще-то в моей голове говоришь. Я в любом случае твой сигнал приму. -возмутился я.

- Привычка. - отбрехалась Сара.

- Тима, занять позицию один-пять-ноль - передал я.

- Принял. - черная тень метнулась по полуразрушенным многоэтажкам.

В последующие дни я уяснил, что могу без оружия противостоять зараженным до бегунов включительно. Просто шеи им сворачивать. Тимка те-же результаты показывал. Эта пушистая тварь, благодаря своей изворотливости, просто не давала себя кусать. А уж если у зараженного на затылке был шишак, который нес спораны - это была законная цель для когтя Тимофея. Сколько он бегунов утихомирил - не упомнишь.

При этом мы понимали, что в прямом противостоянии от лотерейщиков и выше нам ничего не светит. Сожрут и не подавятся. Но мозг человеку дан не только для того, чтобы ролики в Тик-Токах лепить. Большинству из популяции, я надеюсь. Но и для того, чтобы думать. У меня есть способности. И 'портал' может быть оружием. Достаточно просто размер изменить. Я до сих пор с содроганием вспоминаю тот момент, когда на меня топтун с лотерейщиком кинулись. Даже испугаться не успел, настолько всё быстро произошло в городском кластере. Только портальное окно перед собой выставил. В итоге нижняя часть тварей таки долетела до меня, испачкав одежду, а верхняя выпала в пятистах метрах, возмущено ворча. И вот тут я хищно ухмыльнулся.

В то же время, портал - не панацея. Например, я не могу открыть портал во вновь загрузившийся кластер. С точки зрения непонятного создателя порталов - это абсолютно новая местность. И для того, чтобы туда прыгнуть, мне нужно дотопать туда ножками и своими глазками на него посмотреть, а еще лучше подбросить 'портальный якорь'. Так что спокойно скакать по этому миру я, увы, не могу. Так же я не могу открывать портал по 'якорю' кластера, который перезагрузился. Куда они исчезают - неизвестно. С этой стороны мира они исчезают. Сара, было, попыталась заикнуться, чтобы остаться на кластере, во время перезагрузки. Но тут уже мы с Тимкой взвыли. Терять такую разведывательную единицу в этом откровенно агрессивном мире было смерти подобно.

Так же я не мог построить портал с одного известного мне кластера, даже стабильного, на другой стабильный кластер, если между ними находится кластер в процессе перезагрузки. Поначалу это вызвало небольшой ступор, когда пара топтунов, увидав Тимофея, ломанулись в его сторону. Всё-таки любят зараженные котиков. В гастрономическом смысле. Мы были уставшие. Приняли решение уйти порталом подальше. А вот хрен там плавал! Сначала, конечно, это вызвало шок. Как так?! Портал из стаба в стаб не работает. Должен работать! Я даже немного растерялся, сначала. Но Сара своим верещанием быстро привела меня в чувство. Сменил вектор портала и мы быстренько смылись на десяток кластеров в сторону. Так что портал здесь - далеко не панацея. Хотя и дает огромные преимущества перед остальными зараженными и другими иммунными.

Вот уж кто был счастлив от этого мира - так это Арчи. Ночами рассматривая туманности над головой и висящие крупные звезды. В итоге пришел к выводу, что все небо над головой - красивая картинка. Для начала вывел теорию о том, что такое скопление ярких звезд характерны только центру галактики. А те далекие туманности, что мы видим, просто не будут видны. Ну не те условия. Свет ближайших звезд забьет весь диапазон. Нихрена мы видеть не должны. Тем не менее. Наблюдение в течении месяца частично подтвердило его теорию, так как звезды и туманности не смещались относительно наблюдающего объекта. И вот тут он взял меня за горло и заставил провести эксперимент с закидыванием порталом хотя бы камня на высоту. Дабы отвязаться от этого экспериментатора - согласился. Эксперимент показал, что уже на высоте пятнадцати километров над головой объект телепортации просто исчезает без выброса и поглощения энергии. Арчи был счастлив. А я приуныл. Мы в 'Матрице'. И мне очень не хотелось встретится с агентом Смитом. А уж какое ему поле было для исследования зараженных.

До топтунов мы довольно быстро дошли. Руберов встречали пореже. Но самый смак был тогда, когда встретили элиту. Хорошо, что это была молодая и неопытная элита. Арчи тут же заверещал, что, если мы сейчас сбежим, он со мной месяц разговаривать не будет. А этот гад может. Сам поставил развитие личности. Да и мне с Тимкой интересно было. Сара, там, пару раз возбухнула, насчет мужчин, переполненных тестостероном. Но мы ее комментарии в расчет не брали.

Обнаружив на кластере элиту, в подчинении которых были два топтуна и два лотерейщика, остальных сожрали, что ли? Но Сара на удалении до пятидесяти километров никого не обнаружила, начали работать. Закинул Тимку в засадное место. В определенный момент Тимка с душераздирающий 'Мяу' выскочил из травы и ломанулся в мою сторону. Всё происходило на условиях прямой видимости. Портал не может подвести. Увидев такую добычу, зараженные, потеряв голову, ломанулись за ней. Всё-таки они больше животные, чем интеллектуальные особи. Даже элита. Ну а дальше отработанная за дни в СТИКСе методика: уничтожение зараженных с помощью портала. Элита первая влетела в узкую, плохо заметную в дневном свете полоску серебристого цвета. Итог - ножки ящероподбной твари отстегнулись и остались лежать рядом с телом. Топтуны попытались что-то там изобразить, резко сменив направление, но для таких хитрых у меня уже давно уже были выработаны контрмеры. Не помогло. Головы покатились по кластеру, хотя тела еще бежали, внушая ужас. Остались два лотерейщика. Менее развитого я оставил Тимке. Достаточного остановить. Подскочив на перехват второго, которому до топтуна оставалось не знаю, килограмм триста мяса, я тут всадил ему в голову 'ледяное копье', убедился, что этот оппонент всё, и бросился на помощь Тимке. Оказалось, там совсем молодой лотерейщик. И котяра уже вскрыл его споровый мешок своими когтями, благодаря скорости и изворотливости. Это не кот. Медоед какой-то. Стоял в сторонке и смотрел, как его добыча прыгает в траве.

Познали мы и такие фракции в УЛЬЕ, как 'муры'. О которых мне никто не удосужился сообщить. Всунулся в 'серую' зону, услышал звук мотора. Вышел на дорогу, поднял руку и получил из ПКМ, установленном на монстромобиле. Это такой гражданский грузовик, обшитый броней, сверху ячейка с пулеметчиком, по бокам брони КУНГа шипы, чтобы прыгнувший зараженный, до лотерейщика включительно, укололся и отпрыгнул в сторону. Активно используются с двух сторон. Но кто меня об этом предупреждал?! Спасло то, что пулеметчик положил очередь чуть правее. Ну а дальше... Через портал отпрыгнули в сторону и вот там Тимка показал себя во всей красе. Для него нет разницы кому шеи ломать. Обычным людям, или иммунным. Лапы толстые. Сильные. Передние душат, задние рвут тело на части. Челюсти, сжимающиеся на горле, прекрасно перекрывают кислород цели, которая пытается стряхнуть с себя этот черный ужас. Еле уговорил командира в живых оставить. Был он прошаренный, но явно не из военных. Рассказал бы всё сразу и помер легко. Нет. Решил поиграть в героя. Но нас учили экспресс-допросу. Когда физические увечья допрашиваемого ниже полученной информации. Да, негуманно. Да, противоречит всем принятым конвенциям. Но это есть во всех армиях. И отрезанное ухо - это самое маленькая его часть, уверяю вас. Когда Тимка начал его жрать заживо, командир муров запел соловьем. Тут и выяснилось, кто такие 'муры', кто 'рейдеры'. С моей точки зрения не особо отличаются, кстати. Но муры привечают рабство. Что для меня, столкнувшимся с арварцами, ну никак не приемлемо. Еще и продажа иммунных на органы внешникам, где я наконец выяснил, кто такие внешники. И которые меня очень сильно заинтересовали. В итоге мы ушли от этого грузовика с неплохим прибытком. Для себя, понятное дело. АК-74М, РПК-74, СВД. Патроны, гранаты, мины, взрывчатка. Всему нашлось место в рюкзаке. В течении нескольких дней мы производили разведывательные действия, которые полностью подтвердили слова этого командира муров. Берут рабов из вновь иммунных. Сажают в фермы органов и крови. Особый шик - сцапать группу нормальных рейдеров. И продают всё это тем самым таинственным 'внешникам'. А вот это уже моя зона ответственности. Мы тут до скончания веков оставаться не собираемся.

Три... Да, по показаниям Арчи, я уже три месяца, девяносто дней, познавал окружающий мир. Весело тут у них. И как выйти отсюда нихрена не понятно. Местные об этом нисколечко не заморачиваются. Опять, вон, устроили разборки на кластере. Трескотня аж сюда доносится.

- Сара, сгоняй посмотри кто там вляпался. - поморщился я - Тимка, готовься.

- Ушла. - улетела призрачная девушка.

- Снова. - поморщился Тимка - Сколько можно? - возмутился Тимофей - Столько раз спасали, хоть один 'спасибо' сказал?

- Зачем 'спасибо'? - не понял я - Мы просто помогли каким-то группам людей.

- Которых потом сожрали зараженные. - тут же добавил кот.

- А вот дальше мы их не обещались тащить. - воспрепятствовал я - Хватило ума уйти от атаки - честь и хвала. Нет - ну что поделать.

- Тебе не кажется это каким-то двойным стандартом? - уточнил Тимка.

- Двойной стандарт применяется минимум для двух сторон. Где ты тут видишь вторую сторону? - не понял я.

- Да тех-же муров. - пояснил Тимка, неизвестно откуда вытащив пилку для когтей и принявший править свои лапы. Сопровождая всё это действие снопом искр.

- Тимка, не борзей. - попросил я.

- Квадрат Б-12. Выпихну прямо сейчас. Мне без тебя проще будет. Постоянно твою шкуру спасаю от развитых зараженных. - пригрозил я.

Квадрат Б-12 по карте окружали два городских кластера и два сельских, в одном из которых распологались коровник и свинарник. Зараженные там толпами бродили.

- Э! - возмутился кот - Мы так не договаривались!

- А мы никак не договаривались. - ответил я - Вообще. Либо ты идешь полностью под мою руку. Либо... На квадрат Б-12. Время тебе - 3 минуты.

- Даже времени не дашь. - сверкнул на меня зелеными глазами Тимка.

- Время пошло. - напомнил я.

- А как я тебя спасал в битве при Десю? - попытался разжалобить меня кот.

- Две минуты, тридцать восемь секунд. - остался неприступным я - Еще две минуты с половиной - и до свидания. Я не собираюсь дальше эту анархию терпеть. Либо ты подчиняешься полностью, с вассальной клятвой. Либо мне такой непонятный союзник не нужен.

- Я же всё равно подчиняюсь тебе. - набычился Тима.

- Да, только ты понятие 'подчиняться' используешь очень широко. - пояснил я - Мне не нужен независимой кот, который слова 'атаковать завтра с левого фланга' интерпретировал, как согнать иммунных с окрестных земель, я даже не желаю знать, как это тебе удалось, и бросить это мясо на зараженных.

- Ну, не получилось... - потупился Тимофей.

- Даже не начинай! - указал я на него пальцем - Не получилось?! Сколько там погибло иммунных?

- Ну это же всего лишь люди. - попытался возразить Тимка.

- Чем они от нас отличаются? Хорошо, от тебя отличаются биологически. Ты мне в душу плюнул! - проревел я.

- Ну ладно. Больше не буду делать. - шаркнул ножкой Тимофей.

- Замечательно. Клятву. - припечатал я.

- А без этого никак? - уточнил Тимофей.

- Без проблем. Б-12. Вперед и с песней. - пригрозил я.

- Я, Хранитель артефактора четвертого уровня, именуемого Игорь, или Гарик, находясь в здравом уме и твердой памяти... - начал бормотать кот.

Я, конечно, привык ко всяким магическим штучкам. Но когда вокруг нас с Тимкой закружился водоворот энергии, который сопровождался вполне визуальными эффектами, в виде небольшого торнадо над головой и разрядами молний, тоже охренел. И когда его засветившаяся лапа протянулась ко мне, чисто инстинктивно протянул к ней свою руку.

Что дальше было - не помню. Ах нет, помню, как прилетела Сара с сообщением, что мы там, где-то нужны.


## Глава 4


Ах да... Чуть не забыл сказать. Насчет вывертов этого мира. Сначала не обратил на это внимание. Может, какая-то защитная реакция организма сработала или Арчи постарался, сберегая психику. Осознал позже, когда начал по кластерам гулять. Все они территориально принадлежали Европейской части СССР. Россия, Украина, Белоруссия. А ведь я улетел сюда с Элио. И, по идее, кластеры должны были быть с той планеты. Ан нет. Земля. И вторая мозговыворачивающая странность - кластеры были в основном образца 1980-2000-х годов. Максимум 2020. А ведь мы просидели в стазисе шестнадцать тысяч лет. И к этому времени на Земле разумной жизни уже не осталось. Вот и думай, как так.

Хотя Улей и без этого загадок подкидывал. Встречал я населенные кластеры, где Советский Союз не распался в девяносто первом, и бдительные советские милиционеры пытались меня, такого красивого, задержать, когда я сдуру поперся во вновь загрузившийся кластер, обалдело крутя головой по сторонам. Убежал порталом.

Были и такие, где Российская Империя не распалась. Нет, в каретах и на лошадях там не ездили. Вполне современные автомобили. Люди в современной одежде. Никто друг друга 'Сударынями' и 'Сударями' не называл. Короче, никакого хруста французской булки, так милой нашим ретроградом. Прогресс не остановить. Но вывески над заведениями и то, что у них там правит не парламент с президентом, а батюшка-император, поставленный богом, как бы намекали. От тех городовых нам тоже пришлось спасаться бегством. Не нравилось им, почему-то, моя не особо бритая внешность, поношенный камуфляж, рюкзак за спиной и большой кот рядом.

Был перекос и в другую сторону. Наткнулись на уже выеденный городской кластер, где люди в науке продвинулись гораздо дальше, чем на моей родной Земле. Тем не менее, судя по записям, там был всё тот же 2020 год от Рождества Христова. На том кластере я неплохо разжился планшетами, сотовыми телефонами, комбезами, удивительно похожими на 'Увекс' и очень удобной обувью. Не сравнить со стандартными берцами. Да и с трекинговыми кроссами не сравнить. Тоже похожа на обувь Содружества. Жаль, что с обитателями этого кластера пообщаться не удалось. Когда мы дошли до него, его жители уже подсыхали обглоданными костями под местным светилом. И даже обратившиеся умотали в неизвестном направлении. А следующая перезагрузка, мы специально задержались, показал городской кластер уровня 1995 года. Облом.

Но были перекосы и в другую сторону. Позвавшая нас в сторону, при очередном переходе, Сара, вывела на мотоцикл с коляской, которую явно атаковали бегуны с лотерейщиком. Погнутый ствол и характерная ствольная коробка пулемета, установленного в коляске, однозначно давали понять, что это немецкие войска образца Второй Мировой Войны. MG-34 или MG-42 - я не слишком в них разбираюсь. Так, в кино видел про ВОВ. Обнаруженные рядом останки в обрывках серой формы и каска с характерными ушами тоже на это намекала. Ну и точку поставил найденный рядом новенький МР-38. Кто же из мальчишек не узнает знаменитый 'Шмайсер', из которого в кино немцы лупили от бедра? Из боекомплекта был только один магазин, но всё равно прибрал в свой бездонный рюкзак. Вдруг какому любителю экзотического оружия понадобится?

Путешествуя по кластерам, мы были довольно самодостаточны. И двигало всеми нами, а особенно Арчи, любопытство. Ну и шило в жопе Сары. Мне не нужно было хлестать живчик. Вначале я его приготовил по рецептуре, описанной в брошюре. После первого же глотка вывернуло, а Арчи врубил очистку организма. И потом еще долго бурчал на тему, что, мол, есть вода, соки, газированные напитки, пиво, водка с коньяком, наконец. А вот эту гадость брать в рот - ни-ни. После такого я с горошинами даже не экспериментировал. Не говоря уже о жемчужинах. Пытался предложить хлебнуть живчик Тимке, но заслужил лишь презрительный взгляд сощуренных зеленых глаз и средний палец на передней лапе. Вам кот когда-нибудь FUCK показывал? А я вот удостоился такой чести...

И хоть мы и пытались избежать контакт с осознавшими себя иммунными, но полностью это сделать не удалось. То какой-то молодой рейдер поперся в кластеры имея при себе лишь берданку с десятью патронами и нарвался на стаю бегунов. Потом залез на дерево и верещал оттуда. Ну как не помочь? То тот же мур остался один, после нападения на колонну и отстреливался из последних сил. Тогда мы еще про муров не знали и помогли абсолютно искренне. А надо было размазать гада. Ну, или дать тварям добить его. Особенно после того, как мы наблюдали то, что устроили эти муры на вновь загрузившемся городском кластере. Нет, я всё понимаю. Девяносто процентов, если не больше, из появившихся заурчит и пополнит армию зараженных. Но даже в этом скотском мире нужно человеком оставаться. И вот после такого зрелища, когда насилию подвергаются девочки, у которых даже грудь еще не начала расти, мое мнение к мурам сформировалось окончательно. Это арварцы. Просто кожа белая. Или аграфы. А каждому ребенку в Содружестве известна поговорочка: 'Аграфы на лапках разносят заразу. Увидел такого - убей его сразу'. Неплохую резню мы тогда устроили. Из двух отделений муров, двадцать человек, приехавших в кластер, не ушел никто. Никто, кроме одного. Сара легко вскрывала 'скрытников'. Порталы выворачивали оружие из рук 'снайперов'. Арчи блокировал попытки воздействовать даром. Но своей цели мы достигли. В итоге просто сожгли колонну грузовиков, приехавших за добычей. Правда, потом пришлось уходить на кластер с озером и отмываться от крови. Ну и одежду мне поменять. Заодно и более исчерпывающую информацию получили об окружающем мире. Но муры мне теперь точно не друзья.

Единственный ушедший живьем был... Не совсем мур. Как я понял, неудачно появился в красной зоне неделю назад. Вроде бы по разговору, довольно образованный молодой человек лет двадцати-двадцати пяти. Неплохая физическая форма. Единственный, кто хоть что-то попытался показать в ножевом бое, но базы абордажников не оставил ему никаких шансов. Три секунды и лег. Не стал я его тогда добивать. Выбор для него после появления в СТИКСе и когда его нашли муры был невелик: либо влиться в ряды, либо пойти под нож. Выбрал первое, естественно. Но такое времяпровождение среди ублюдков ему совсем не нравилось. И с этой операции он конкретно собирался дернуть. Всё это он мне рассказал потом, когда мы расправились с основным контингентом и вернулись к нему. Скорее всего, говорил правду. Трудно лгать, когда перед тобой сидит залитый кровью с головы до ног человек и поигрывает ножом. А рядом еще и чудовище, которое только издалека напоминает кота, не менее измазанное, проводит когтями по металлической поверхности с ужасным звуком. Мысленно посовещавшись, мы решили оставить его в живых. Если не врет и пойдет к рейдерам - хорошо. Если врет и вернется к мурам - да, в принципе, тоже не плохо. Получат страшилку о рейдере с котом. Оставили ему десяток споранов и умотали.

И да. Хоть мне спораны и не нужны были, я всегда помнил, что здесь это является заменителем денежной системы. Когда-нибудь, но нам придется выходить на коммуникацию с местным сообществом. Ну а зная реалии уже не одного мира, я отчетливо понимал, что диалог лучше вести не с протянутой рукой, когда тебя все пытаются использовать, а с позиции самодостаточного и обеспеченного человека. Это работало и на Земле. Это работало в Содружестве. Это тем более работало в многочисленных мирах, где царило средневековье. Точно также оно работает и здесь. Поэтому мы всегда пытались охотится на зараженных от лотерейщика и выше, когда была такая возможность. Ну и обшмонать этих муров. В шмоне отлично помогала Сара, видя частицы зараженных не только в карманах трупов, но и зашитых в пояс, спрятанных в ботинках, ну и в сейфе головного грузовика. В итоге с этого предприятия мы сняли две черных жемчужины, двадцать две горошины и сто сорок семь споранов. Неплохо.

Было это буквально сутки назад. Только мы расположились на отдых в одном деревенском кластере, уже довольно старом, и тут прилетает стрелколтня и Сара с этим заявлением, что мы там, где-то нужны.

- И кому мы нужны? - лениво повернул я голову.

- Рейдерам. Мы же против муров? А их как раз муры прижали. - сообщила Сара.

- А без нас никак? - уточнил развалившийся на тахте котяра - Только вчера воевали.

- Их боеспособных двое осталось. - сообщила Сара - Пятеро раненных. Трое 'тяжелых'. Муров отделение и, судя по тому, что гонят к месту боестолкновения БТР-80, останавливаться не собираются.

- Ого! - заинтересовался я - Целую коробочку? Кто же там?

- Тебя это точно заинтересует. Один из оставшихся позывных на ногах - 'Геракл'. - язвительно сообщила Сара - Второй - 'Черт'. 'Даша' среди трехсотых.

Меня аж выкинуло из кровати, где я расположился.

- Почему сразу не сказала? - возмутился я и ударил снизу по тахте, подкидывая Тимку в воздух - Нехер спать! Там парни... и девчонки гибнут!

В ответ кот пробурчал что-то обидное, умудрившись при этом по котячьей привычке извернуться в воздухе и приземлится на все четыре лапы.

Группа рейдеров засела в городском кластере классических хрущевских пятиэтажек на краю кластера. Часть стены уже была разрушена ударами РПГ и РШГ, а может чего и мощнее. РПО смог бы снести часть стены, но не так. Может дар среди штурмующих? Стоящая напротив пятиэтажка была вообще превращена в руины. Как будто тяжелая артиллерия поработала. Вот из-за нее муры и пытались штурмовать пятиэтажку с рейдерами. Но ответный огонь из трех-четырех окон граммотно отсекали эти попытки.

- Ты же сказала, что там только двое на ногах. - уточнил я у Сары.

- Двое на ногах. - подтвердила она - 'Геракл' и 'Черт'. Легкие раненные вполне могут отстреливаться.

- Арчи, скан частот. Подбор кодов. - сказал я.

- Ты меня уже совсем за ребенка не держи. - обиделся симбионт - Всё готово уже.

- Связь! Геракл Гарику. Геракл Гарику. Ответь. - тишина в ответ, ну я бы в такой обстановке тоже молчал - Примерно три месяца назад вы подобрали странного иммунного, которого не позволили пустить в стаб. Даша окрестила 'Гариком'.

- А что у меня тогда было одето? - соизволил выйти на связь Геракл.

-- Ты издеваешься, остролицый? - возмутился я - Я в душе не еб... Не знаю, что на тебе было надето! Стандартная экипировка. Вы на 'Тайфуне' были, кстати, вон не он там догорает? Еще был некий 'Фарт', после которого меня в стаб и не пропустили. К вам 'коробочка' муров идет. Бэтр-80. Со своей стрелковкой долго не продержитесь.

- А ты, типа, вытянешь? - сарказм так и сочился от этих слов.

- Кроме меня, вытягивать некому. Думай. Конец связи.

- Гарик Гераклу. - раздалось через минуту непрекращающегося обстрела.

- Ответил.

- Что можешь предложить?

- Обозначь себя, шагну прямо к тебе.

- Телепортер? - уточнил Геракл.

- Типа того. - ухмыльнулся я.

- Хорошо, у нас шансов ноль. Даю трассеры в небо. - подтвердил Геракл.

Из одного окна в небо улетела бледненькая, из-за светового дня, цепочка трассеров. По этому окну тут же отработали штурмующие группы муров и даже всадили из чего-то тяжелого.

- Геракл Гарику, на связи? - с замиранием сердца, глядя на вспыхнувшее облачко бетонной пыли спросил я.

- Да шо мне сделается? - ответили по связи.

- Сейчас работать по этому месту перестанут и перемещусь. - сообщил я.

- Принял, жду.

Как только огонь по этому окну сошел на нет, я тут же открыл портал в эту точку. Разбитая в хлам пулями стандартная хрущевка. Вперед-вперед-вперед! Выходим с Тимофеем на лестничную площадку и утыкаемся в жерло ствола АК-12, который держит у плеча Геракл. Пару секунд рассматривания и автомат опускается.

- Всё-таки вы. - произносит Геракл.

- А ты кого ждал? - спросил я - Кроме нас, вас и муров тут никого нет.

- Сколько сможешь забрать? - спросил Геракл.

- Всех. - ответил я.

- В смысле, 'всех'? - не понял Геракл - Портальщики берут одного, максимум двух человек. И прыгают на соседний кластер. Это их максимум.

- Сегодня тебе многое удивит, парень. - ухмыльнулся я.


Находящиеся перед въездом в стаб 'Воскренск' отряды охраны и находящихся тут рейдеров сначала непонятно таращились в возникшее портальное окно и повалившегося с него кучи людей. Одежда которых была перемазана кровью и грязью. Запах... Этот непередаваемый запах сгоревшего пороха и взрывчатки быстро привел бойцов в чувство. Часть из них начала эвакуацию раненных, а часть организовала подавляющий огонь в окно портала. А там был реальный бой. Пули реально летели через окно. Облака выбитой пулями и взрывами бетонной пыли проникали на стоянку стаба. Трое бойцов усиленно отстреливались от кого-то из наступающих. В конце со стоянки подскочил бэтр и своим тридцатимиллиметровым хоботом отработал в глубь помещения, мигом поумерив пыл наступающим. И тем не менее, финальный, очень сильный взрыв произошел на той стороне, когда уже все вышли. Почти. После чего из портала в облаке бетонной пыли вынесло тело парня. На этом портал и схлопнулся. Подскочившие рейдеры и охранники воткнули стволы в тело парня. Но, как из неоткуда возникший огромный черный, сейчас серый из-за пыли, кот грозно зашипел на них и обнажил когти. Парни уже собрались пристрелить непонятную тварь, когда раздался окрик:

- Не сметь!

- Геракл, ты, что ли? Тебя в этой маске из грязи и не узнать.

- Я. - подтвердил Геракл - Вызывайте больничку и знахарей. У нас тут трехсотые уже все, похоже.

- А это кто? - указали стволами на парня, так и лежащего на боку и кота, сидящего у его тела.

- Хранители. - пробормотал Геракл, откидываясь на спину, голова всё сильнее кружилась - Ангелы-хранители.


Включаюсь. Глаза пока не открываю. Мало ли что... Хотя, по ощущениям лежу на чем-то мягком. Это хорошо. И полностью раздетый, прикрытый какой-то простынкой. Это плохо.

- Арчи, на связи?

- Так точно, шеф. - откликнулся симбионт.

- Доклад.

- Ну, не всё так плохо, шеф. - обнадежил меня Арчи - Мы сейчас лежим в местной больнице.

- Так, стоп. - перебил его я - Тима, ты меня слышишь?

- Наконец-то вспомнил. - проворчал кот - Слышу. И вижу. Рядом лежу.

- Сара? - спросил я.

- Я тут. - откликнулся призрак.

- Очень рад, что все вышли. - вздохнул я с облегчением - А кстати, все? - уточнил я, припомнив обстоятельства моего появления - Начало эвакуации помню, потом резкий накат муров, потом прилет чего-то мощного. И всё.

- Всех вытащили. - успокоил меня Тимка - Еще нас попытались пристрелить. Уже тут.

- За что? - не понял я.

- Непонятные, подозрительные личности. Ну и животные. - пояснил кот - Эх, во все времена нас гнобили... Но Геракл не дал.

- Он выжил?

- Для особо одаренных повторяю: вытащили всех. Целых не осталось, но живые все. - недовольно пробурчал кот.

- Извини, Тимофей, у меня от этого последнего разрыва все как будто в голове перемешалось. - повинился я перед Тимофеем - Мысли путаются. Соображаю не очень. Звон в ушах.

- Контузия классическая. - констатировал кот-медик.

- Тяжелая контузия. - поправил его Арчи - Я продолжу доклад? Спасибо. Итак, в начале тебя пытались накачать местным ядом под названием 'спек', которое я довольно быстро вывел из тела. Местные немного охренели, конечно. Но тут подоспела знахарка, поводила руками, и передала нас медикам. Те уже накачали нормальными препаратами, которые я с удовольствием переварил и отправил на восстановление организма. Затем перетащили за стены Воскресенска и поместили в местную лечебницу. Раздели и помыли, конечно. Подключили на внутривенное питание. Ну и, если вкратце, то всё. Доклад закончил.

- Сколько я тут? - уточнил я.

- Если брать процесс 'включения' светила в местной локации... - начал заумничать Арчи.

- Давай без этого. - прервал я его - Сколько?

- Три дня. - ответил Арч.

- Три дня. - повторил я - Однако, нехерово меня приложило.

- Три дня, благодаря мне. - уточнил Арчи - Обычный человек, да и имунный, вряд ли выжил после такого близкого разрыва.

- Ты, конечно, молодец. - поблагодарил я Арчи - И я очень сильно благодарен тебе о том, что заботишься о моём теле. Но тоже не забывайся. Сдохну я - сдохнешь и ты. Так что еще неизвестно, о ком ты заботился.

- Да я! - попытался возмутится Арчи.

- Закрыли тему! - рявкнул я, насколько это ментально было возможно - Арчи, еще одна такая попытка воздействия на меня и сотру твою личность. Ты этого хочешь?

- Нет, хозяин. - трусливо поджал виртуальный хвост Арчи.

- И я не хочу иметь в голове тупой компьютер, хоть и на и биологической основе. - недовольно проворчал я - А друга и товарища, помогающего и подсказывающего в разных ситуациях. Ну так выбери, кто ты. Компьютер, или друг?

- Друг. Товарищ. Позволь остаться другом. - попросил Арчи.

- Но главный остаюсь всегда я. - уточнил.

- Так точно, Гарик. - отдал виртуальное воинское приветствие Арчи.

- Вольно. Что дальше по повреждениям? - спросил я

- В принципе, тело функционирует. - продолжил доклад Арчи - Повреждения левой ноги. Левой руки. Были ближе всего к взрыву. Частичные поражения внутренних органов. Всё залечим в течении двух-трёх дней. - заверил симбионт - Главное - жрать много и обильно. А уж я переработаю.

- Понял. Экипировка?

- Рюкзак утащили в СБ стаба. - подключилась Сара - А одежда, на тебе только сзади что-то похожее на одежду осталось. Так что все срезали еще перед въездом в стаб.

- Рюкзак вскрывали? - уточнил я.

- Обычный - да. - подтвердила Сара - До карманов не добрались.

- Пытались? - уточнил я.

- Там же твоя печать стоит. - вмешался Тимофей - Если бы и попытались, то у них тут просто нет магов такого уровня. И вообще, все эти местные дары это и не магия, и не псионика. Что-то третье. Не знаю, как назвать.

- Альтернативный путь развития магии? - предположил я.

- Ага. Тупиковый. - согласился со мной Тимка - И не вздумай спорить почему. Сейчас тебе хочется в туалет. По-маленькому.

- Вот же ты колдунское отродье! - возмущенно вякнул я, ощутив позывы внизу живота - Пока ты этого не сказал, всё нормально было.

- Никакого колдовства. - невозмутимо ответил Тимофей - Чистая физиология. В тебя сейчас вливают по литру глюкозы и литру физраствора. Время рассчитать несложно. Не бойся, в палате, кроме тебя, еще один человек. Но сейчас спит.

- Время какое? - уточнил я.

- Вечер. - сообщил Тимка.

Открываю глаза. Слезятся. Пытаюсь протереть, что-то мешает руке. Недоуменно смотрю на правую руку. Ах да, я же к системе подключен. Протираю глаза, осматриваюсь. Как будто попал в детство в больничку, да еще в райцентре, где когда-то подхватил клеща. Серо-зеленые стены. Белый потолок. И вонь хлорки. Из оборудования - допотопная 'система' на три капельницы. Причем, даже катетеров нормальных нет. Впрочем, а зачем больше, если иммунные вроде как себе даже ампутированные конечности могут отрастить, а к более радикальным и требующим немедленного вмешательства в организм человека есть иммунные, обладающие даром 'знахарь'?

Но вот случаются 'форс-мажоры' ... Я посмотрел на бедолагу лежавшего справа. Грудь перетянута бинтами. Лицо незнакомое. Хоть Тимка и говорит, что один из тех, кого мы вытащили, в упор не помню. Да и не когда мне было их там рассматривать. Только спустились к раненым, пошел накат. Так что пришлось и портал держать, и от атаки отбиваться. Спасибо, что ребята перед въездом в стаб сообразительные оказались. И трехсотых оттащили, и огнем поддержали... Если бы не этот взрыв в финале - вообще бы всё шоколадно вышло. Но увы...

Кряхтя, сел кое-как, минуточку подождал, пока гирокомпасы раскрутятся в голове и поднялся. Задрапировавшись в простынь, которой был укрыт и поковылял на выход.

- Там сотрудник СБ дежурит. - предупредила Сара.

- И из-за этого не ссать, что ли? - возмутился я - Арчи, насколько мы быстро сможем его вырубить?

- Мы находимся в мирном, настроенном к нам лояльно стабе. - елейным голоском ответил Арчи - Не нужно проявлять агрессии.

- А сотрудник СБ около моей палаты - это не проявление агрессии со стороны стаба? - уточнил я.

- Для них - всего лишь пункт в инструкции 'безопасность поселения'. Всё-таки вы с Тимофеем тут необычные гости, согласись? - ответил Арчи. И когда все инструкции успел спереть? Впрочем, времени у него было вагон.

- Ну да, мы с Тимкой экзотические, даже для этого мира. - вынужден был согласится я.

Открываю дверь. Вот опять в детство или практику попал. Слева-справа коридор и установленные скамейки для посетителей. Только вместо старушек, ждущих очереди на прием к врачу, слева-напротив втыкает в телефон здоровенный молодой лоб в черной форме и таком же берете, который надет на постриженную башку. Правда, без кокарды. 'У нас тут морпех без флота' - мысленно ухмыльнулся я. Ну-ну. Я в спецназе два года оттрубил.

- Что пишут? - участливо спросил я ничего не подозревающего парня.

- Да ничего... - начал он и наконец поднял глаза - А вы, собственно...

- Молчать! - заорал я, превращаясь в 'страшного' сержанта спецназа, впрочем, из которого меня давно разжаловали за разгильдяйство, Тимка в углу полировал когти - Как отвечаете? Встать! Смирно!!! Отвечать четко и по уставу! Понятно?

- Так точно! - вскочил передо мной лоб.

- Кто такой?

- Рядовой службы безопасности стаба Воскренск Лид.

- Хрен тебе! Теперь тебя будут звать 'Лидия'! И знаешь почему? - заорал я ему в ухо. Тут самое главное - не снижать накал. Нести можно полную чушь.

- Почему? - тупо переспросил СБ-шник.

- Потому что ты проебал свой пост к херам собачьим! - рявкнул я - Что у тебя в руках!? Опусти глаза и ответь: что у тебя в руках?!

- Сотовый телефон. - вынужден был признаться рядовой Лид.

- Чей? Отвечать, рядовой! - продолжил я разорятся.

- Мой. - нервно ответил Лид.

- Вас тут посадили для того, чтобы в сотовый втыкать и н голых телок по телефону смотреть, рядовой?

- Никак нет! Следить за палатой с подозреваемым, чтобы он не смог проникнуть наружу... - тут на него наконец-то начало доходить - Эй, а ты кто?

- Браво!!! Я такого даже в прошлой жизни не видел! - раздались хлопки ладоней от входа в больницу.

Повернувшись вправо мы втроем, я, Тимка и сотрудник СБ узрели новых действующих лиц. Хлопал нам молодо выглядевший парень с 'комсомольским' лицом из советских плакатов. Вот только глаза его выдавали. Не было там ничего хорошего. Одет в классический костюм под футболкой, вместо рубашки. Второго я уже встречал. Тот самый Фарт. Одет тоже в гражданку. Мы с Тимкой резко подобрались и растеклись по стенам. Куда только желание помочится делась. Глядя на нас и СБ-шник потянулся к кобуре. Причем, целью были именно мы. Тима быстро обозначил свои когти на его горле. Попробуй дернуться, сука...

- Стоп-стоп-стоп! - вскинул руки ладонями вверх идущий спереди 'комсомолец' - Мы никого не желали обидеть, просто мимо проезжали.

- Ага, 'мимо проезжали', так я вам и поверил. - ответил я

- Блин, Фарт, может ты? - предложил своему спутнику 'комсомолец'.

- Ты меня должен помнить. Меня зовут Фарт. - вышел из-за спины 'комсомольца' очередной собеседник.

- Помню. - подтвердил я - И в прошлую нашу встречу как-то не очень сложилось.

- Никак не сложилось. - уточнил Фарт - Я с тобой и твоим... - взглянул на Тимку - Животным не общался.

- Тимофей - не животное. - опротестовал я. Тимка подтверждающе сжал когти на горле СБ-шника.

- Пускай так. - согласился Фарт, глядя на бледнеющего СБ-шника - Но горло вы ему всё-таки отпустите - Я с вами не ссорился.

- Как и я с вами - вставил я - И меня, тем не менее, не пропустили в стаб.

- Блин, тут разговор другой и далеко не в ту тему. - мотнул головой Фарт - Сейчас разговор о другом. Я с вами не ссорился. И всегда благодарю всех, кто помог мне или моим людям. Всегда. Что? - увидел он мою вскинутую руку.

- Туалет тут где? - спросил я.

- Что?! - переспросили меня.

- Ссать очень хочется. Если под капельницами лежали, должны понимать. - пожаловался я.

- Понимаю. Еще как понимаю. Вон, вторая дверь слева. - хихикая ответил собеседник Фарта - И попроси своего 'не животного' отпустить сотрудника службы безопасности. А то ему сейчас уже и кабинка не понадобится.

- Тимка, брось каку. - сказал я, рысью мчась к указанной двери.

- Еще что надо? - крикнул мне в спину Фарт.

- Помыться. Одеться. - бросил я через плечо, скрываясь за дверью - И вещи мои верните, грабители!

За дверью оказался не просто стандартный для таких заведений общественный туалет из трех-четырех фанерных кабинок зеленого цвета с туалетами и парочкой раковин для умывания напротив, облепленный дешевой плиткой, а вполне даже неплохой санузел из туалета, раковины и душевой кабинки. Даже расходники в виде всяких шампуней, гелей для душа, мыла, мочалки одноразовых бритв и зубных щеток присутствовали. Даже полотенца в упаковке. Честно говоря, был поражен. Контрастом. Ну, бритвы с зубной щеткой мне были без надобности. Еще в первое свое посещение Содружества медкапсула позаботилась о том, чтобы волосы на теле ниже уровня глаз вылезли и не росли больше никогда, а те, что остались на голове, не отрастали выше установленной нормы. Нейросеть, в последующем симбионт, взяли под контроль гигиену ротовой полости. Так что у меня, как и у подавляющего большинства жительства Содружества зубы всегда чистые, дыхание чистое и это без всяких обязательных процедур. Последнее было доступно далеко не всем, только жителям с довольно дорогой нейросетью последних поколения, или индивидуальной. Которая, в конце моей эпопеи, была и у меня.

Тем не менее, что первой услугой, туалетом, что второй, душевой кабиной, я с удовольствием воспользовался. Отмывался долго и с удовольствием. Пока Сара не сообщила, что привезли мой рюкзак и поставили у дверей. Заодно сверху бросили штаны из комплекта с камуфляжем и обувь, в виде кроссовок. Понятно. Перетряхнули то, что я носил 'на показ'. Увидели трусы-носки-футболки и добавили недостающее. Знали бы они, что на самом деле скрывает этот рюкзак...

Переодевшись в предложенное, выполз наружу. С размером штанов немного не угадали, но там ремень и утяжки дело решили, а вот кроссовки довольно комфортно сидели на ноге. Спасибо. Так что в коридор выходил почти новый человек. Да, прихрамывающий еще на левую сторону, но уже облаченный в новую одежду. Свежий. Подтянутый. Арчи удалось даже за столь короткий срок залечить большинство последствий контузий и меня уже не кренило внезапно влево-вправо. Херню, вроде, не нес. Как только начинал нести сначала следовало предупреждение, потом перехват управление от Арчи. Ну и Тимофей справа. Сара следовала слева. Жаль, собеседники ее не видели. Было бы эпично.

- Продолжим? - спросил я.

- Неплохо. - оценил мое преображение Фарт - Можно и продолжить. На чем ты там меня прервал? Ах да! Я всегда благодарю тех, кто помог мне или моим людям. А ты сделал невозможное. Ты умудрился выцарапать двух близко знакомых мне людей, с которыми я уже не один год топчу кластеры Улья. С Гераклом мы вообще чуть-ли не с самого начала. А Дашка, Дашку мы тоже очень трудно добывали. Даже не спрашивай. Если захочет Геракл рассказать - расскажет. Это не только моя тайна. И огромное тебе 'спасибо', за этих спасенных! Лично от меня. - протянул руку этот иммунный - И за тех сосунков, что вытащил из того пекла. Гераклу я уже морду набил по этому поводу, с какого хера повели сосунков на тренировочную миссию в ту жопу мира и как так оказалось, что их там встретила отделение муров. - бросил он взгляд в сторону 'комсомольца'.

- А это? - уточнил я - кивнул я головой в сторону 'комсомольца'.

- А это начальник СБ стаба Воскресенск. Скрипач. Прошу любить и жаловать. - представил 'комсомольца' Фарт.

- Здравствуйте. - протянул мне руку Скрипач.

- Пожалуй, воздержусь ручкаться. - невежливо отвел я руку за спину.

- Почему так? - поинтересовался 'комсомолец'.

- Во-первых, из-за репутации вашей службы по прошлой жизни. - начал я, но был прерван Скрипачом:

- Ах ну да, коррупция. 'Гелендвагены' в центре Москвы, вот это вот всё?

- Не всё. - глянул я ему в его мертвые глаза - Намного больше. И если на низких должностях офицеры служб честно тянут свою лямку, подставляя свои шеи, на высших рано или поздно вступает личный интерес. И коррупция тут уже измеряется не в 'Гелендвагельнах'. В Родине.


- Так, парень, мы сейчас в уголок отойдем и пошепчемся... - наматывая на кулак пиджак Скрипача произнес Фарт - А вы выходите. Вас там ждут.

- Кто ждет? - выкрикнул я.

- Вам понравится. Только не пугайтесь сильно. Сюрприз. - отозвался Фарт через плечо, затаскивая Скрипача в какую-то подсобку.

- Идем? - оглянулся я на Тимку.

- А есть варианты? - ответил Тимка.

- Ну, вообще-то есть. - предложил я - Прыгнуть порталом в ближайший стаб. А уж оттуда...

- Да идите уже, трусы. - не выдержала наших рассуждений сидевшая наверху Сара.

- О, заговорила! - обрадовался я, и затребовал: - Текущую обстановку.

- Хрен тебе! - с удовольствием ответила эта стерва - Ничего опасного для жизни нет. Ничего не пугайтесь. За оружие не хватайтесь и когти не выпускайте.

- Ты хоть что-нибудь понимаешь? - повернулся я к Тимке.

- Вообще без понятия! - помотал в ответ головой Тима.

- Значит надо проверить. - заключил я.


Мы медленно двинулись к выходу, настороженно оглядываясь на каждом шагу. И всё равно разрывы светошумовых гранат нас немного оглушили и чуть было не заставили перейти в боевой режим. Но это были не гранаты. Хлопушки. Обычные новогодние хлопушки. Вместо смертоносных осколков, нас сверху до низу осыпало блестками, от чего Тимка, вздыбивший шерсть от близких хлопков, превратился... ну не знаю. В маленькую элитку из кота, наверное. На что я сам был похож - не могу описать. Зеркала рядом не было.

Как по команде, перед больничкой нарисовалась гудящая колонна рейдеров. Машин... не знаю, с десяток точно наберутся. И все сразу полезли целоваться-обниматься. Мгновенно образовалась толпа из фигур в камуфляже, которые что-там танцевали под громкие звуки из салонов машин, при этом держа в руках бутылки с вином и шампанским, или пиво-водку-коньяк, если это были мужские особи. Какой-то 'Бразильский карнавал', только пока в камуфляже и без обнажений. А, нет. Отставить. Уже и сиськи замелькали. Мы стояли в полном ахуе, пока в поле зрения не появилось знакомое лицо:

- Вы даже не знаете, что совершили для стаба. - пробился к нам Геракл, придерживая раненную руку и потихонечку морщась.

- Не знаем. - испугались мы.

- Вытянули из рейда трех ключевых персонажей стаба. - радостно сообщил Геракл.

- Ну, про тебя и Дашку мы знаем. - нахмурился я - А третий кто?

- Я и Даша? - удивился Геракл - Не, вы что. Череп, Юного и Смычка вытащили.

- Пиздец. Мы еще и в политику вляпались. - совсем опечалился я - Так, Тимка, собирайся, мы сваливаем отсюда.

- А как же благодарность местных? - придержал меня за рукав Геракл и обнял, причем довольно сильно, но именно, как друга - Я смотрел видео эвакуации. Если бы не вы - там бы никто не ушел. Либо к мурам, либо в двухсотые. Нам с Дашкой, понятное дело, к мурам нельзя.

- А вот эта вся вакханалия к чему? - не понял я.

- Это? - оглянулся вокруг Геракл - Это типа Новый Год по местному календарю. Так что пользуйтесь.

- Тут есть религия? - уточнил я.

- Религий тут больше, чем ты даже слышал на Земле. - улыбнулся в ответ Геракл - И далеко не все человеколюбивые. Человек слаб. Но что мы всё грустном, давай поговорим о прекрасном.

- Чего?! - отшатнулся я от него.

- О прекрасных, которые благодарны тебе за спасение. - повторил Геракл - А вот и она, кстати. Это Даша. Моя сестра. - представил меня своей сестре Геракл и ловко ввинтился в толпу.

- Привет. - склонив глазки к полу произнесла девушка.

Девушка действительно была прекрасна. Затянутая в хорошо подогнанный камуфляж фигура подчеркивала все выпуклости тела. Мельком отметил на ремне две фляги, нож и пистолет. Что-то страшнее ПМ. Иссиня-черные волосы длиной до плеч обрамляли немножко вытянутое лицо с широкими скулами. Лицо модели. Без всякой косметики. Не надо приклеивать ресницы густые. Они есть. Не надо брови рисовать. Они есть. Не надо губы рисовать. Ну не так ярко, как с губной помадой, но они есть. Меня аж переклинило. И вот с этим я общался вначале? Потом вытаскивал? Это разные девушки! Арчи, Сара и Тимка утверждали, что это та же самая девушка. А я видел перед собой совсем другое создание. Более женственное. Такое без воздействия на мозг не могло было быть естественным.

- Вроде здоровались уже... - ответил я, пытаясь сохранить остатки разлетающегося сознания... - И тем не менее - привет!

- Привет. - отозвалась Даша.

- Привет. - отзеркалил я. - Секундочку...

- Арчи! Закрыть все каналы связи, кроме экстренных.

Поздно. Горячий рот Даши запечатал мои уста от дальнейших объяснений. И пускай вокруг нас клубился водоворот тел, для меня осталась только одна красавица.


## Глава 5


- Ты можешь объяснить, что это было? - вопросил я спустя три часа, когда мы валялись на скомканных простынях в гостинице и головка Даши покоилась на моей груди.

- Что именно? - промурлыкала умиротворённая Дашка.

- Вот это вот всё! - возмущенно произнес я - Я к такому не привык. Сначала должна быть симпатия. Обоюдная. Потом принюхивание в течении трех свиданий.

- Во время которого одного из вас сожрут зараженные. - закончила за меня Даша - Здесь СТИКС. Тут абсолютно другой мир. Здесь всё происходит очень быстро.

- Прямо как в мирах Содружества. - пробормотал я - Там тоже не особо смотрят на классические отношения. Сегодня ты живой и пользуешься всеми возможностями своего тела. Завтра - кусок замороженного мяса.

- Ничего не поняла. - пробормотала Даша.

- Зато я поняла. - всхлипнула Сара - Какая же я была дура!

- Быстро очень. - свернул я.

- Мальчик-незнайчик? - заинтересованно поднялась Дашка - Да быть такого не может. Это же один шанс на миллион...

Не повезло. Мальчик-знайчик попался. Крики Дашки раздавались далеко за стенами стаба, привлекая зараженных.


- Тебе не повезло. Или наоборот, повезло, в том, что я на тебя положила свой глаз... - сообщила Дашка.

- Сколько тебе лет? - спросил я.

- Семнадцать, биологически. - ответила Дашка.

- Сколько?! - вскинулся я - Ты даже не совершеннолетняя!

- По каким параметрам? - парировала Даша, успокаивая меня. - Тут другие стандарты. И взрослеют по-другому. Даже говорить не желаю.

- Может быть облегчишь свою душу и легче станет? - погладил я бедро Дашки одновременно активируя руну 'Доверие'.

- Я в этом мире появилась тогда, когда Геракл закинул мне в рот белую жемчужину... - исключительно добровольно начала рассказывать Даша.

Рассказ получился очень интересным и содержательным. Часа на три. Те-же самые тезисы из брошюры 'STIKS' вдруг становятся не тем, чем описываются. Да много там чего. Арчи начал работу...

- Слушаю. - подхватилась восхитительная Дашка с постели за телефоном - Да, со мной. А вот до утра нельзя подождать? Приняла. Двадцать минут.

- Что ты так смотришь на меня? - уточнил я.

- Тебе надо явится в СБ стаба. - виновато посмотрела на меня Дашка.

- И в чем проблема? - не понял - Надо - явимся.

- Ну, вроде как герои стаба. Стольких спасли. Меня в том числе - и в СБ.

- Это вполне нормально. Не парься.

- Я с тобой пойду! - заявила вдруг Дашка - Ты там как телок будешь!

- Не далее, как сопровождение. - попытался я успокоить раздухаирувшуюся Дашку - Там Фарт гарантом. И Геракл. И вообще ваш отряд.

- Если Фарт и Геракл. - сдулась Даша - Но ты всё равно спуску не давай.

- Не буду. - заверил я - Но пасаран!

- Жду тебя в нашем домике. - проводила меня Даша.

Скатившись по лестнице, я получил лингвистический пинок от Крюка, 'туда', который отправил меня в объятья, Геракла, упаковочного 'по-боевому' от шлема до ботинок. Который усадил меня в 'Тигр', если не ошибаюсь, в довесок к еще двум бойцам. Указав мне на место, Геракл уселся напротив. Машина рыкнула и пошла по улицам стаба. Постучав по колену Геракла, я привлек его внимание и попросил придвинуться ближе:

- Мне начинать боятся?

- А тебе есть чего? - удивился Геракл.

- Вообще-то нет. - ответил я - Но вот ты, весь такой красивый, в обвесе и с оружием, 'Тигр', двое бойцов в салоне. Это больше конвоирование задержанного напоминает. Только руки у меня пока не в наручниках.

- А! - сообразил Геракл - Пардон, не парься. Мы с парнями с задания возвращаемся. Попросили тебя подкинуть. А тебе что сказали?

- 'Спускайтесь, вас ждут' - типа того. - процитировал я - И тут ты, весь такой красивый. Даже струхнул немного.

- Во долбоёбы. - хохотнул Геракл - Я бы при таком раскладе тоже на очко бы присел. - задумался - А если бы реально тебя брать пришли, как бы поступил?

- Ты мои возможности видел? - ответил я - Сбежал бы конечно. Но если бы сильно разозлили - Воскресенск постоянно получал бы у себя внутри периметра от топтуна до элиты.

- Ты страшный человек! - отшатнулся Геракл.

- А вы не злите. - ухмыльнулся я - Тима, где ты мать твою?

- Двигаюсь параллельным курсом по крышам. - ответил котофей.

- Принял. Сара?

- Всё чисто. Подъезжаем к зданию СБ. - отрапортовала призрак.

Я тут не один, улыбнулся я.

Закрутив полупетлю, 'Тигр' остановился у входа в здание СБ. Выгрузившись, мы с Гераклом направились внутрь. Дежурный попытался отнять у меня рюкзак, но я его отвоевал. Уточнив что-то по рации, Геракл провел меня в один из кабинетов. Там уже сидели знакомые мне лица в виде Скрипача, Фарта и той тетки, с которой Фарт ругался при первом приезде в стаб. Ментат, если не ошибаюсь.

- Здравствуй, Гарик. - поприветствовал меня 'комсомолец' - Проходи. Присаживайся.

- И вам всем не болеть! - бодро ответил я - Фарт. Мадам, пардон, нас не представили...

- Это Лариса. - пояснил Скрипач - Ментат стаба. Она здесь нужна для того, чтобы удостоверится в правдивости твоих ответов и выдать разрешение на посещение стаба. Закон есть закон.

- Dura lex, sed lex - согласился я - Мог бы и в рабочее время прийти на рабочее место, но почему бы и нет? Я готов.

- Отвечайте на вопросы честно, ничего не скрывая... - начала Лариса.

Экран перед глазами полыхнул багровым и предупреждением: Ментальная атака пятого уровня. И три пункта: Разрешить. Заблокировать. Нанести ответный удар.

- Арчи, это еще что такое? - не понял я.

- Ментальная атака. - недовольно заворчал Арчи - Воздействие на мозг. Рекомендую нанести ответный удар и уничтожить физического носителя.

- А! Это, наверное, ментат мою искренность проверяет. Пока разрешаем. Но контролируй, чтобы уровень не повысился.

- Принял. Но мне всё равно это не нравится. И я могу ложные ответы выдать за истинные. - уточнил Арчи.

-Ты реально так умеешь? - удивился я - А почему раньше не говорил?

- Ну а как, по-твоему, идет подмен данных в сканерах и медкапсулах? - возмутился Арчи - Конечно могу!

- Так, ладно, слушаем, что она там бубнит.

Пять минут меня гоняли по опроснику, пытаясь выяснить не мур ли я и не засланный ли казачок. Немного забуксовали с внешниками, ибо я внешник и есть. Но, в конце, признали, если и внешник, то наш внешник. Кто там из президентов США говорил: 'но это наш сукин сын' - вот это про меня. Сукин сын, конечно. Но наш. В конце опроса Лариса признала, что у меня нет ограничений для посещения и перемещению внутри стаба. И посоветовала зайти в офис для получения карточки ID. После чего ее попросили покинуть помещение.

- Теперь о главном. - начал Скрипач - Что ты знаешь о нападении на группу Фарта?

- Честно? - спросил я - Ничего. Услышал стрелкотню. Пошел проверить. Услышал знакомые позывные и тут уж как бы не вписаться. Вроде свои парни гибнут. И девчонки. А уж как про Дашку услышал...

- То есть, если бы там была другая группа рейдеров, не знакомых тебе, ты бы прошел мимо? - уточнил Скрипач.

- Мимо бы точно не прошел, но и так по жесткому вписываться не стал бы. - подумав, ответил я.

- Почему? - спросил Скрипач.

- Это же СТИКС. - пожал я плечами - Тут все жрут друг друга. Рейдеры. Муры. Твари. Иногда не понять, кто есть кто.

- А ты быстро впитал философию этого мира. - удовлетворительно ухмыльнулся молчащий до этого момента Фарт.

- Опыт. - отозвался я - И не смотрите на мой внешний вид.

- Наш человек. - хмыкнул оставшийся здесь Геракл.

Далее пошел тактический расклад боя. Геракл показывал, как их атаковали, вынудили уйти в многоэтажку. Как Дашка, надрываясь, сложила впередистоящую пятиэтажку. Как я подошел, как коробочка подошла и эвакуация.

- Вы знаете... - в итоге сказал я - Я могу ошибаться, но в конце, похоже, был танчик.

- Танк? - удивился Фарт - У муров есть танк?

- Мне так показалось. - уточнил я - За секунду до взрыва я услышал хлопок выхода. А кого там так усиленно пытались уничтожить?

- Не последних людей стаба. Вывезли на профилактику трясучки... - начал Фарт.

- Что за трясучка. - не понял я.

- А, ты же свежак. - поморщился Фарт - 'Трясучка' - это когда у тебя наступает споровановое голодание, если ты сидишь долгое время на одном месте. Сколько живчика не хлестай. Этот мир не даст тебе сидеть на одном месте. Всё равно нужно выходить на кластеры. Но разные жирные жопы... - быстрый взгляд в сторону Скрипача - Придумали себе профилактические выезды. С хорошей охраной. Дабы их жопы ни дай бог не покусали. Хотя, накладки и встречаются.

- Как в этот раз? - уточнил я.

- Неееет. - помотал головой Фарт - Накладки бывают с тварями. А тут была спланированная засада. И, самое интересное, именно на них. На эти жопы. Ибо по плану охранять их должны были СБ стаба. В последнюю секунду все переиграли и с моими бойцами пошли на выход.

- А какая разница? - не понял я.

- В репутации. - глянул мне в глаза Фарт - Любой рейдер, любой мур, любой стронг в этом секторе знает: тронул бойца из моей команды - жди десятикратную ответку!

- Проняло. - признал я.

- Поэтому, может быть, и бэтр подтянули. И танчик в конце. Увидели, с кем связались, и тут уж идти до талого. Ибо мы такого точно не спустим, если узнаем. А так, похоронили в кластере и никто-ничего. Но тут, на удачу ты случился. Попутал карты. Кстати, 'спасибо' я еще не сказал, попозже будет. Но мою личную благодарность за Геракла, Дашку и остальных, позволь выразить. - Фарт сграбастал меня и чуть не задушил в медвежьих объятьях - Геракл, слушай боевой приказ, бойца накормить, одеть, обуть, экипировать, а то он как последний свежак выглядит, выделить комнату, ну и там по полной.

- Так точно, командир. - козырнул Геракл.

'Так, у кого из муров есть танки?' - услышал я, выходя за дверь.

- Суровый дядька. - уважительно произнес я.

- Ага. -согласился Геракл - Но справедливый. Помню наш первый рейд. Я тогда еще зеленый был, как советские три рубля... Начало не предвещало ничего необычного... - ударился в воспоминания Геракл (прочитать об этом рейде можно в первом томе трилогии 'Фарт') ...

- Кстати, Геракл, хотел тебя спросить, чтобы в дальнейшем не было недоразумений и всяких... эээ... непоняток. - придержал я Геракла, когда он закончил эпопею об их героическом рейде, а мы подходили к большому двухэтажному дому. И да, ковыляли мы пешком. Врач, сука, мне посоветовал напоследок.

- Спрашивай. - благодушно кивнул Геракл.

- Ты сегодня забрал меня у гостиницы. - дождавшись очередного кивка Геракла, я продолжил: - Ты же в курсе, с кем я там был?

- С Дашкой. - подтвердил Геракл - И дальше что?

- И тебя это не напрягает? - уточнил я - Типа, ей всего семнадцать, я об этом узнал постфактум, а ты ее брат и... вот.

- Ты из-за этого напрягся, что ли? Расслабься, братан! - хлопнул меня по плечу Геракл, широко улыбаясь - Она своего пустыша убила в одиннадцать. Причем клювом. Это типа топора, но с клиновидным лезвием. Увидишь, короче. У рейдеров очень распространены. Мы-то булавы предпочитаем, от них крови меньше. Ток вот, насчет Дашки, в те же одиннадцать она застрелила своего первого мура. Если человек может держать в руках оружие и убивать - то может уже и отвечать за свои поступки. И уж тем более я не стану указывать ей с кем спать.

- Бедная девочка. - прокомментировала Сара, прижав ладошки ко рту.

- А то, что семнадцать лет? - спросил я.

- А то, что убила в одиннадцать? - парировал Геракл - Это покруче, чем лишение девственности, тебе не кажется?

- Вообще-то да. - согласился - В таком возрасте детская травма может привести к необратимым психическим изменениям.

- Чушь полная. - убежденно заявил Геракл - Дашка же не показалась тебе сумасшедшей? Хотя, честно признаюсь, все мы здесь немного двинутые. А все эти психические и психологические травмы - просто грязь, которую нанесло на цивилизацию. И которая мигом смывается в Улье. Первой кровью. Ребенок в деревне же не получает травму, когда на его глазах курице голову рубят или свинью закалывают? Ну и еще. Здесь у иммунных довольно сильно повышен гормональный фон, а у Дашки он еще выше, в силу ее природного возраста. Так что не расстраивайся, если она к тебе охладеет так же быстро, как и вспыхнула. Я на будущее предупреждаю. А то навидался я тут парней с разбитыми сердцами и букетиками цветов в руках, что крутились у нашего забора. И последнее, чтобы закрыть все вопросы, эта Даша - не совсем моя сестра. Она, конечно моя сестра, но не совсем.

- Как так? - не понял я.

- Та Даша, с которой я сюда перенесся, заурчала и попыталась откусить от меня кусочек. - пояснил Геракл - Эта - с другой перезагрузки кластера. Ты и сам, наверное, заметил, что от перезагрузки к перезагрузке кластеры хоть немного, но отличаются.

- Это я точно уяснил. - припомнил я невозможность открыть окно телепорта во вновь загрузившийся кластер по памяти. Визуально - пожалуйста. По памяти - фиг вам. Национальное индейское жилище. Ибо кластеры будут разные. Хоть на одну травинку, букашку, но отличаются. А это значит, что новая местность.

- Так что вот так. И повторюсь, не парься насчет тебя и Дашки. - еще раз хлопнул меня по плечу Геракл - Никто на тебя косо не посмотрит. Это ты еще Ваську не видел, ее подругу. Вот уж оторва. А со стороны посмотришь - ну прямо ангелочек во плоти. Вся такая белокурая, большие, синие, невинные глаза, бровки, тоненький носик. На что обычно и клюют, а потом жутко разочаровываются.

- Почему? - не понял я.

- Говорю же - оторва. - пояснил Геракл - Короче, ты на ее внешность не ведись. За ликом ангела скрывается сам дьявол во плоти. Как в бою, так и в повседневной жизни. Они с Жокеем и Слоном уехали в Рыбинск, это соседний стаб, уточнить кое-какую информацию. Вернуться должны завтра-послезавтра. Пошли, а то застыли тут, как три тополя на Плющихе. - и мы затопали дальше - А вообще, парень, тебе предстоит еще много узнать об Улье. Брошюрка - вещь, несомненно хорошая. Но она разъясняет только базовые понятия и позволяет свежаку выжить в этом мире.

За забором нас встретил... Да стандартный ландшафт для загородного дома. Дорожка. Газон. Беседка. Капитальный мангал с возможностью поставить казан. Всё для отдыха. Внутри дома весь первый этаж был отдан под гостиную, сразу за дверью. Огромный диван, кресла, повернутые к здоровенному телевизору, уж не знаю сколько дюймов, руками не обхвачу, и плазма оно или ЖКТ - не разбираюсь. Но плоское. За ТВ зона кухни, со своими машинами, и жратвы. То есть довольно большой стол с табуретами. Ну и парочка кабинок санузлов для тех, кто пережрал. Во всех смыслах. На второй этаж вели две лестницы и именно там, судя по всему распологались жилые помещения.

По одной из лестниц сейчас сбегала Дашка. Разлохмаченная, закутанная в коротенький халатик, полу которого мило придерживала рукой, пушистые тапочки на тонких ножках она выглядела такой домашней и уютной, что невольно сердце защемило. Так захотелось обрести с ней покой...

- Рот прибери. - вернул меня в реальность глас Геракла - Я же говорю: оторвы. Что Васька, что Дашка. Ничего, поближе познакомишься - сменишь мнение.

- А мальчик поплыл. - констатировала Сара.

- Факт. - подтвердил Тимка.

- Как там в СБ прошло? - спросила сбегающая Дашка.

- Нормально прошло. - разоблачаясь прокряхтел Геракл, тут еще и оружейка на первом этаже была слева-справа, и поэтому вначале в глаза не бросалась - Чтобы Скрипач и Фарт не договорились? Когда это было? Но, судя по всему, вскоре нас ждет акция возмездия мурам.

- Уии!!! - аж подпрыгнула Дашка и в ее глазах полыхнул огонь - Жду не дождусь!

И вот тогда я задумался над словами Геракла. Они все тут двинутые. Вне зависимости от коалиции, возраста, вероисповедания... плевать чего. Этот мир изменяет человека под себя. И надо изыскать способы свалить отсюда. Но пока придется играть по местным правилам.

- Накорми новых бойцов. - бросил Геракл - Я в душ.

Подлетевшая Дашка залепила в меня долгим и протяжным поцелуем.

- Я бы знала, чем тебя накормить. - сообщила эта чертовка, распахивая халат, под которым ничего не было - Но так можно своего мужчину и в могилу свести. Поэтому. Что будешь на завтрак? И что будет твое животное?

- Тимофей - не животное. - тут же насупился я - Если к нам тут такое отношение...

- Извини-извини-извини. - ухватила меня за рукав Даша - Не хотела тебя обидеть.

- На хер ее шли. - посоветовал Тимка.

- Перед ним извиняйся. - указал я на Тимку.

- Ты серьёзно? - не поняла Даша - Ты хочешь, чтобы я извинилась перед твоим котом? Он большой. Признаю. Черный. Красивый. Но кот?

- Он не кот. - ответил я - Он личность, заточенная в тело кота. Ну как в сказке про принцессу и лягушку. Читала? Ну и здесь так.

- Да ты больной! Тебе лечится надо! - отскочила от меня Дашка - Обоим!

- Я же говорил - на хер шли. - повторил Тима.

- Проверим? - предложил я.

- Нуу... А, давай! - согласилась Дашка.

- Любые твои условия. - предложил я.

- Даже не знаю... - закусила ноготь большого пальца Дашка - Придумала! Ты выходишь из дома. Кот остается внутри. Я загадываю слово. Ты приходишь и отгадываешь. Идет?

- Без проблем. - согласился я - У вас там пакеты чипсов, не подкинешь один? Раз уж не кормят, хоть чипсы дайте.

Хрустя чипсами, я наблюдал, как ко въезду в дом подкатил круто выглядевший элетровнедорожник. Из него выбрался Фарт и направился по дорожке к дому.

- А ты чего тут кукуешь? - удивился он.

- У нас тут научный эксперимент происходит. - пояснил я - В дом пока не нужно входить.

- Ничего взрывоопасного? - забеспокоился Фарт.

- Нет! Дашка пытается выяснить разумность Тимофея, моего кота. - уточнил я.

- А какая на самом деле его разумность? - заинтересовался Фарт.

- Ну, теорию струн он вряд ли освоит, ну так и я ее не освою. Мозгов не хватит. А все остальное - вполне. - ответил я - Это человек, в моем понимании. Более того, он был преподавателем по некоторым аспектам для меня.

- Да? - удивился Фарт.

- Это человек. И человек очень умный. Мудрый. С огромным опытом. - ответил я - Ну а то, что этот могучий разум заключен в тело кота. Котиков все любят и всерьез не воспринимают. Что ваша Даша и продемонстрировала.

- Готово! Заходи! - донеслось со стороны двери.

- Так, погодь... - засуетился Фарт - Ща я видеорегистратор на шлеме зафиксирую и запись врублю. Этот эпизод должен войти в хроники нашей команды. - заржал командир самого смертоносного подразделения в этом секторе СТИКСа.

Дашка немного подувяла, увидев командира, а когда заметила синий диод, вещающий, что идет съемка на камере, закрепленной на шлеме Фарта, вообще преобразилась. Прям расцвела.

- Вот. - посеменила она - Вот, к этому мудрому коту. И что я ему за слово сказала?

- Что скажешь, толмачь? - переместилась на меня камера.

- Мне прямую речь можно цитировать? - уточнил я - Просто там слишком много матов.

- А если без матов и к финалу, то слово 'Черезтрипиздыпропущенныйфаллозадрищенск'. - сообщил я.

- Да как так-то! - подпрыгнула от возмущения Дашка, от чего полы ее халата разлетелись в стороны - Это подстава! Вы подсматривали и подслушивали!

- Я был гарантом этого теста. Я был с Гариком снаружи и ни он, ни мы вдвоем не подслушивали твое слово. - глядя на Дашку, пророкотал Фарт - Тем более такое пизданутое еще и не запомнишь. Перед тобой человек, заключенный в теле кота. Извинись перед ним за свое поведение и постарайся так больше не делать.

- Он еще до сих пор не избавился от всех инстинктов тела и поглаживания и почесывания ему нравятся. - сообщил я - Он даже мурчать умеет. Когда кот, когда включается человек.

- А можно я его поглажу? - спросила Дашка.

- Так-то, ты его здорово обидела...- протянул я, но попробуй, если сразу руку не откусит, Дашка резко отдернула протянутую руку - То и простит. Он не обидчивый.

- Прошу прощения мистер Кот. - протянула руку Дашка.

- Вообще-то его Тимофей зовут. - напомнил я.

- Нет. Мистер Кот. - улыбнулась Даша - Я не хотела Вам нанести оскорбление. Простите меня. Пожалуйста.

Морда Тимки подалась вперед к протянутой ладони, понюхала ее и скользнула вниз, позволяя всей шкуре погладить его.

- Спасибо! - выдохнула Дашка.

- Похоже, они там на своей волне. - с трудом, но оторвал глаз от этого зрелища Фарт - А для нас есть игры для мальчиков. И да, ты, Гарик, в обойме.

- В этой обойме меня еще не покормили толком, ни снарядили. И вообще, я минимум три дня на восстановлении. - пробухтел я.

- Геракл, я не понял? - удивился Фарт.

- Даша, я не понял? - удивился Геракл.

- Как ты классно мурчишь. - Даша.

- Тимофей, мля! - я.


## Глава 6


Более-менее разобравшись с этой чехардой мы, наконец, полноценно позавтракали, что больше походило на обед и даже Тимка получил тушку пусть замороженной, но семги. На счет замороженной он даже обрадовался, сообщив, что так вкуснее и структура мяса лучше сохранилась. Схомячил, короче, за милую душу. Даже костей и плавников не оставил. Честно говоря, сравнивая габариты немалого, слабо сказать, Тимки и нехилой рыбины, которую ему выдали, у меня были довольно большие сомнения 'А справится ли'. Тимофей не подвел. Знай наших!

Ну и, наконец, расставив чашки с напитками на кофейном столике и расположившись вокруг на мягкой мебели, пришло время поговорить. Может быть, довольно откровенно.

- Итак. - начал Фарт - Начну, я, как самый старший. У нас же тут не совещание командиров, когда сначала лейтенанты высказываются, потом капитаны, майоры и так далее... Улей одарил меня даром отличать иммунных от зараженных. Я сразу могу видеть на новом кластере кто заурчит, а кто нет. Есть третья категория - неопределенные. Это люди из внешнего мира, внешники. Они носят противогазы, изолирующую одежду, дабы не заразится спорами этого мира. Условно нейтральные. Но только лишь нарушишь изоляцию их костюма - сразу переходят в одну из первых двух категорий. Либо иммунные, либо, что чаще, заурчат. Но ты другой. Изоляцию не имеешь, но статус сохраняешь нейтральный. Как и твой друг. - глянул он на кота - Живчик не пьёшь, при этом от спорового голодания не страдаешь. Спек для тебя яд. Да и остальные ингредиенты Улья тоже. У Даши один из даров состоит в том, что позволяет увидеть дары других. Ты пиротик, с ее слов, причем слабенький. Портал для эвакуации построить никак не мог. Я вообще не могу припомнить как такое кому-либо было возможно, мля. А живу я тут долго. Расскажешь, как так получается?

- Ну... - задумался я - А почему бы и не да? Обогрели, накормили, крышу над головой дали. В самом первом свидании не попытались ни захватить, ни прибить. Брошюркой снабдили. За что отдельное спасибо.

- А я всегда говорил... - ввернул слово Геракл - Что хорошие отношения - залог к богатству и процветанию.

- Истина, брат. - поднял я чашку с чаем.

- Расскажи это тем, кто попал к мурам. - буркнула Дашка.

- Дашку пропускаем мимо ушей. - поспешно проговорил Фарт - Продолжай.

- Дашку пропускать мимо ушей не будем и попросим ее не атаковать меня своим ментальным даром. - проворчал я - У меня перед глазами постоянно вспыхивает предупреждение об угрозе ментальной атаки. Я пока блокирую, но там есть и пункт 'нанести ответный удар'.

- Дашка! - прикрикнул Фарт.

- Извини-извини-извини. - покаянно затарахтела девушка - Это мой последний дар. Подталкивает собеседника относится ко мне с симпатией и говорит правду. Не так жестко, как это умеет Васька. Очень мягкий вариант дара Нимфы. Только действует на оба пола. Плохо его контролирую. Всё время наружу лезет. Зато торговаться удобно.

- Ну, либо бери под контроль, либо выметайся. Либо... - посмотрел он на меня - Посмотрим, что значит 'ответный удар'?

- Вряд ли что-то хорошее. - ответил я - Вскипевший мозг одного из членов вашей команды навряд ли дадут мне очки лояльности.

- Зато от одной занозы в заднице избавимся. - пробормотал Геракл.

Дашка явно лукавила, когда говорила про плохую контролируемость своего дара, в последующем, этот дар лишь пару раз прорывался наружу, когда эмоции брали верх над разумом, в процессе моего рассказа. А рассказать мне было, о чем. Вся наша беседа заняла... Ну вот начали мы примерно в девять утра, по местному времени, а закончили часов в десять-одиннадцать вечера. Со спорами и демонстрацией возможностей, спарринги пришлось отложить. Не мог я пока полноценно выступать. Познакомил с Сарой, мало им было Тимофея.

Бедная Дашка еще от Тимофея не отошла, а тут по ее внутреннему миру еще и Сарой ударили. Вообще чуть в астрал не улетела. Пришлось ловить ее разум. Дашка оказалась материалисткой до мозга костей. Вот кластеры. На них рождаются твари. Жрут мясо и эволюционируют. Всё перед глазами. Никаких внутренних вопросов не возникает. Их можно прибить. И нужно прибить. Есть иммунные. Они обладают различными дарами. Люди, как и мы. Есть разные животные и котики в том числе. Их приятно гладить, они мурчат прикольно. И тут Тимофей. Интеллект человека, в теле кота. КАК? Ладно, убедили. Почти успокоилась. И тут интеллект человека вообще ни в чём. Ни пощупать, ни поговорить. Мозг бедной Даши чуть в перезагрузку не ушел. То есть дар 'призрак' ее ни разу не смущал, а реальный призрак находился за гранью понимания. Хотя, в этом сумасшедшем мире, по-моему, вообще всё могло быть возможно. Может быть убийства в одиннадцать лет дают о себе знать? Хотя, скорее всего, скудное образование. Как я заметил, образование Даши закончилось как раз на момент попадания в Улей. Никто не озаботился. Вернее, озаботились, но профиль резко сменили. Не буду судить.

Мой рассказ про псионику Содружества, мифических существ на Земле, магию вообще и артефактную технику чрезвычайно возбудил всех присутствующих. Вернее, там весь рассказ никого равнодушным не оставил, но тут все прямо прониклись. Когда услышали про бездонный рюкзак, загорелись себе заиметь такие же. Увы, быстрый эксперимент показал, что воспользоваться пространственным карманом иммунные не могут. Хотя тот же самый Найк это делал без проблем. Как пояснил Тимка, у местных дары - что-то третье. И не дар мага, и не способность псиона, хотя Дашка мою слабенькую псионскую способность определила как дар Улья. Так же им были недоступны рунные техники. Нет, руны они вполне уверенно царапали, но активировать их не могли. Так что пришлось мне немного поработать по профилю, так сказать, усиливая всё, что было у команды, хотя бы. Стрелковое оружие, что повышало точность и делало ресурс ствола практически бесконечным, ножи у них и так нолдовские были, зато прошелся по индивидуальным средствам бронезащиты, пройдясь по пластинам бронежилетов и шлемов, а в конце даже очередной 'Тайфун' им расписал, который они достали из своего загашника, взамен утраченного на кластере.

- То-то я думаю, чего это ты такой красивый. - сказал Фарт, указывая на мои татуировки - На зоновские партаки не похоже. Сначала решил, что ты из тех придурков, кто украшает себя непонятными надписями на экзотическом языке, типа скандинавских или из всяких иероглифов. А это, оказывается, производственная необходимость.

- Ну да. - подтвердил я.

Я в этом говорливом марафоне тоже очень много нового для себя узнал про СТИКС. Намного больше, чем было в брошюре. А то, что было в брошюре обозначено мазками, обрело объем. Так же мне рассказали и о 'курсантах', что были с Гераклом, Дашей и работниками администрации стаба на кластере. Для начала рассказали о Пепле, инструкторе по боевой подготовке для местных армейских разведчиков и групп СБ. Человек занятой, но иногда, по рекомендации, может взяться за подготовку человека со стороны. Берет он за свои услуги очень дорого, еще больше курсант тратит на патроны и экипировку. Но обучает качественно. Хоть и гоняет своего курсанта до полусмерти. В команде Фарта все прошли два курса подготовки у Пепла, что подняло их ценность, как слаженного боевого подразделения на небывалую высоту. При этом, большинству рейдерам, особенно молодым, подобная подготовка не светила. Вот и решили ребята устроить что-то типа облегченной версии подобной подготовки для всех желающих. В основном, чтобы повысить шансы на выживание в Улье среди молодняка. Ну и про оплату не забывали, естественно. Брали далеко не всех, благо общий багаж даров у команды впечатлял. По три хорошо развитых дара у каждого, кроме Фарта, у того четыре. У остальных пока на трех дарах всё застопорилось, и жемчуг пока, как сказали знахари, пробудить новый не поможет. Не любит Улей слишком сильных иммунных. Ну, по совокупности, им хватало. Так вот, были у них и такие дары, что позволяют отсеивать людей с гнильцой. Так что курсанты хоть и были далеко не белые и пушистые, такие в Улье вообще не выживают, но и не гниды конченные. На мой вопрос, а нахрена им это надо, за всех ответила Дашка:

- Во-первых - репутация. Во-вторых, выживут больше молодых рейдеров, довольно лояльно настроенные к нашей команде. Никогда не знаешь, когда и от кого тебе срочно понадобится услуга. А тут готовые агенты. Причем наши агенты. Ну и в-третьих - банальная скука. Я в Улье шесть лет уже нахожусь. Геракл с Фартом и того больше. За это время попробовала практически всё, а эти двое так вообще всё. Ну а рейдер, это такое существо, что ему на одном месте никак не сидится. Вот и взялись за новое дело. Кстати, не желаешь пройти подготовку?

- Спасибо. - вежливо отказался я - Боюсь, меня даже Пепел удивить не сможет. Скорее всего мы с ним по одним учебникам обучались еще до того, как я попал в Содружество. А дальше, не забывай, у меня есть возможности и навыки, которые ни один Пепел не даст.

- Научишь? - загорелись у Дашки глаза.

- Секрета делать из этого не буду, но очень сомневаюсь, что что-нибудь получится. - ответил я - Методика обучения включает в себя отработку навыков в тренажерной капсуле, а там неплохо 'прокачивается' тело. Плюс всевозможные импланты усиления. Так что...

Так же меня очень сильно заинтересовало оружие нолдов. Оно фактически повторяло игольники Содружества, хотя по энергоемкости уступало изделиям космической цивилизации на порядок. А плазменные гранаты вообще были один-в-один. Узнав, что в команде имеется бывший внешник, я с нетерпением ожидал знакомства с ним.

- Ладно, засиделись мы. - хлопнул по коленям и поднялся со своего места Фарт - Отбой в войсках спецназа! Гарик, тебе комнату показали?

- Я покажу. - выдвинулась вперед Дашка.

- Добро. - пробормотал Фарт и добавил, глядя на удаляющуюся парочку: - Хрен там, а не отбой.

Следующие два дня я обживался в поместье команды Фарта. Постепенно избавляясь от хромоты и возвращая в левую руку былую подвижность. Меня взяли на полное обеспечение. Одели-обули-накормили. В ответ я вытащил все трофеи, надыбанные на кластерах и отдал в общую кассу.

- О! Планшетик. - цапнула коробку Даша - Приберу себе.

- Эти планшеты и смартфоны из продвинутого кластера. - пояснил я - Пока не разбирался, но должны быть лучше обычных моделей. Что дальше... АК, АК, Шмайсер, АК

- Шмайсер? - встрепенулся Геракл - MP-38?

- Вроде бы. - неуверенно ответил я - А что?

- Это же история! - воскликнул Геракл, кинулся к груде оружия, раскопал этот ствол и вытянул его на руках, посмотрев сквозь него на окружающий мир - История.

- Вот и нашла пушка своего ценителя. - пробормотал я, продолжая выкидывать хабар.

Команде Фарта очень по душе пришлись комбезы и полусапожки, которые я подрезал на продвинутом кластере, для повседневного использования. Они на самом деле очень удобные были. Мягкие. Уютные. Комбезы еще и по габаритам тела подгоняться могли. Почти 'Увекс'. Я же говорил. Оставили себе все.

Также оставили технику с того кластера. Планшеты и смартфоны. Арчи немного с ними поработал и теперь они общались с пользователями на понятном языке и использовали стандартные протоколы для передачи данных, так что вполне спокойно зарегистрировались в местной сети сотовой связи.

А остальное продали. Выручив за весь мой трехмесячный, с плюсиком, рейд сто одну горошину и двести споранов. Дохрена хлама скопилось. Присовокупив к этому три красных, семнадцать черных жемчужин, сто девяносто одну горошину, споранов, которых уже не считал и которых взял с зараженных, передал всё это богатство в 'фонд Фарта'. Так, оставил себе кое-что на карманные расходы. А нахрена оно мне надо, если использовать не могу? Если что-то позарез купить нужно будет - так можно к Фарту или Гераклу обратится. Хотя что мне тут такого дорогого может понадобится - я не представлял. Самое дорогое, что тут есть - это недвижимость и собственные колеса. Собственный дом мне пока не нужен, а машина, с учетом моих порталов - тем более.

Взамен меня поставили на полное довольствие. Экипировали от головы, на которую напялили безухий шлем, до ног, где выдали три пары носков и трекинговые кроссовки. Трусы, футболки, повседневный камуфляж, боевой камуфляж, очень характерной для бойцов команды Фарта расцветки, никаких шевронов не надо, средства ПБС, средства разгрузки... Я охренел, когда мне это всё вывалил на стойку Геракл, гаденько ухмыляясь. И куда эту гору тащить?

Это мы еще не подошли к оружию... Особенно оно мне и не нужно. Но эта мальчишеская тяга к пушкам. Мне удалось отпихнуться от АК-12, но СР-3М я взял, как и АШ-12. Без дополнительных прицельных приспособлений. Арчи прекрасно их всех заменял. А также при необходимости имитировал дар 'снайпер', которым владел Фарт. От 'Удава' я тоже не отказался. Это личное оружие любого члена команды Фарта. Здоровое и тяжелое, да. Зато пуля из такого гарантировано проломит голову зараженному вплоть до лотерейщика. Топтуна если не убьет, но атакующий порыв собьет. Позволит отступить. Ну а габариты и тяжесть... Неудобно таскать первые два-три дня. Потом привыкаешь и без него уже чувствуется, что чего-то не хватает на теле. Это я еще по армейке помню.

Нож... Ну, неплохой. Всяко лучше стандартного армейского штык-ножа от АК. А уж когда я его заточил и наложил руны укрепления, мог поспорить с нолдовскими ножами, которые были у команды. Броневую сталь вскрывал не хуже.

Комнату для проживания мне выделили стандартную. Что о ней говорить. Четыре стены, окно и кровать-полуторка. Ну и шкаф для одежды. Что еще для проживания надо? У других такие же. Не, Дашка в свою обитель затащила и кровать роскошную, и всякие пуфики-зеркала и прочие рюшечки. Но вот у Геракла, например, все аскетично, как я успел заметить, когда он меня к себе позвал. Единственное дополнение - стол с ноутом и офисное кресло перед ним. И не парится человек. Лет уже семь, если не больше.

Кормили нас от пуза, а Тимка мог сожрать и корову за раз, подозреваю. Да и я периодически испытывал чувство внезапного голода. Результат работы Арчи, подозреваю. Но и результат радует. Почти перестал хромать и работоспособность левой руки почти восстановилась. Тонкие манипуляции поддаются еще с трудом, но цапнуть летящую в мою сторону гадость уже вполне могу. Или отбить, в крайнем случае. Почти восстановился.

К обеду очередного дня я колдовал над гигантской яичницей из двенадцати яиц, сосиски, лук, перец болгарский и всё, что под руку попалось. Психанул, короче. Совсем меня Дашка укатала. А сама дрыхнет сейчас наверху. Я нервно перемешал вкусно пахнущее и задорно скворчащее месиво на гигантской сковороде.

- Машина остановилась у забора. - сообщила Сара - Специальная. 'Тайфун'. Три человека в полной экипировке выходят. Девушка и двое мужчин.

- Вот и группа непонятной Васьки прибыла. - скрипнул я зубами - Фарт с Гераклом неизвестно где, Дашка в отрубе, а мне разбирайся. Тимка, давай наверх, буди Дашу.

Выключив плиту и передвинув сковородку, я обошел столешницу и встал с внешней стороны, заранее подняв руки вверх. Не зря. Увидев незнакомца в расположении, тройка бойцов в мгновение ока растеклась по стенам, взяв незнакомца на прицел штурмовых винтовок.

- Ты кто? - выкрикнула девушка, Васька, наверное.

- Гарик. - раздалось сверху. Даша очень вовремя появилась - Свой. И у него еще кот есть. Хоть и человек, но кот. Короче, прячем стволы, ща всё расскажу. Только умоюсь.

Васька полностью соответствовала описанию Геракла. Белокурая бестия с личиком ангелочка. Слон - простоватый парень из глубинки. Жокей - учитель, или даже директор средней школы. Эдакий повидавший жизнь мужик средних лет, у которого в глазах застыло выражение 'как же вы все меня зае...'.

Дав время на переодевание и первичный прием пищи, Дашка кратко изложила события последних дней и даже показала на ТВ ролик нашей эпичной эвакуации. На входе в стаб было много камер, кто-то грамотный красиво это смонтировал, наложил эпичную музыку и слил в сеть. И вуаля! Мы звезды местного пошиба. Вот только когда Тимка через портал проскользнуть успел я так и не увидел. Хитрая жопа.

Вновь прибывшие впечатлились. И даже 'Спасибо' сказали по этому поводу. За Дашку, Геракла и остальных. Но больше их беспокоил вопрос кто мог решится на такую провокацию. Мыслили явно на одной волне с Фартом. Васька утащила Дашу в уголок, и они о чём-то там шептались, бросая в мою сторону хитрые взгляды. Уюта явно не добавляло. Поёжившись, я решил навести мостки коммуникации.

- Слушай, Слон. - обратился я к новому собеседнику - Ты же внешник?

- Бывший. - уточнил Слон.

- Да. Бывший. - согласился я - У вас в голове стоит чип, позволяющий работать с оборудованием. Так?

- Есть такое дело. - ответил Слон - А что?

- Дело в том, что ч знаком с похожей технологией. - сказал я - Нечто подобное у меня сейчас в голове стоит. Как знаком и с вашим оружием. Расскажешь немного о своем мире?

В итоге мы проболтали со Слоном до самого вечера. Остальные с любопытством слушали. Меня интересовало не установили земляне контактны с местным Содружеством? Слон не был специалистом по космосу, сначала простой солдат, потом наемник, но о таком он не слышал. В их мире люди основали постоянную научно-исследовательскую базу на Луне, совершили пять пилотируемых полетов на Марс и на этом успокоились с экспансией в космос. Слишком большие средства эта отрасль жрет. Зато беспилотные аппараты довольно подробно исследовали все закоулки Солнечной системы и нацелились на исследование облака Оорта. Во всяком случае он пересказал мне то, что было у них там в открытых источниках. А в закрытых... Да кто его знает? Про СТИКС тоже только горстка людей знает.

Еще меня очень сильно заинтересовал способ доставки сюда персонала и груза, а также вывоз ценных ресурсов. Они смогли повторить портал техническими средствами. Впрочем, насколько я понял, не только они. Есть минимум пять разных группировок внешников, владеющих подобными технологиями.

Соответственно, я поделился знаниями о Содружестве, продемонстрировал персональный искин, описал и на голограмме, транслируемой искином, показал некоторые модели космических кораблей, скафандров и вооружения. Ну и остальные свои возможности продемонстрировал. Вновь прибывшие впечатлились.

К ужину подтянулись Фарт с Гераклом.

- Прибыли? - поздоровался Фарт с остальной частью команды - Вовремя. Завтра вам день на отдых, приведения себя в порядок и подготовка к рейду. Послезавтра уходим на задание.

- Что за задание? - поинтересовался Жокей.

- Идем чистить Белокаменск. - ответил Фарт.

- Давно пора. - сверкнула глазами Васька.

Как мне позже объяснили, в Улье между мурами и рейдерами был более-менее паритет. На востоке располагались стабы муров, за ними базы внешников. Можно назвать это Красной зоной. На западе, соответственно, стабы рейдеров. Далеко за ними довольно большая цепочка городских кластеров, постоянный источник пищи для зараженных, где они очень быстро разжирались до продвинутых экземпляров и элитника там встретить можно было запросто, а лотерейщиков вообще было как собак не резанных. Зеленая зона. Между ними существовала Серая зона. Стабы там были ни вашим, ни нашим. Законы демократичнее, чем в Зеленой зоне, но и откровенного беспредела, как в Красной, не было. Хотя за жемчужину могли в темном переулке прирезать и не поморщиться. Этакий буфер между двумя зонами. И вот один из серых стабов, Белокаменск, стремительно покраснел. Что подвинуло Красную зону довольно ощутимо на запад. Воскресенск, который находился на восточной окраине Зеленой зоны и практически напротив Белокаменска это категорически не устраивало. Была разработана операция по захвату, а если не удастся, то уничтожению ставшего враждебным стаба. Шли последние согласования между вояками, СБ, рейдерами и стронгами, кто захотел поучаствовать в этой авантюре.

Изначально Фарт не собирался принимать во всём это участие. Но тут случилась Дашка, Геракл, курсанты и мы с Тимкой. Уж не знаю по каким каналам, но местные довольно оперативно выяснили, что нападение на группу было произведено мурами Белокаменска. Тут уж Фарту пришлось включать ответку. Ибо общество не поймет. План у Скрипача был готов и к его осуществлению так и так приступили бы послезавтра, так что только немного скорректировали с учетом возможностей команды Фарта.

- Гарик, пойдешь с нами? - спросил Фарт - Не бойся, на штурм тебя бросать никто не будет. Тем более, боевое слаживание все равно провести не успели.

- Да я и не боюсь. - пожал я плечами.

- Будешь обеспечивать штурмовые группы вместе со мной и Слоном. - продолжил Фарт - Сколько человек и на какое расстояние через свой портал сможешь закинуть?

- Не проверял. - честно ответил я - На сколько накопителей хватит. Груженный 'КАМАЗ' сожрал у меня четверть всего объема. Вот и считай. Но до конца выкладываться бы не хотелось.

- Ясно, на месте сориентируемся. - подытожил Фарт.

- Заказчика нашли? - спросила Васька.

- А как же! - подтвердил Фарт - Кобель. Решил конкурентов подвинуть чужими руками. Разборки между местными торгашами. - пояснил мне он - Сейчас на лыжи встал. За ним уже команда ищеек СБ пошла.

- Сука он, а не Кобель. - подытожила Васька.

- Точно не на нас удар был направлен? - уточнил Слон.

- Точно. - ответил Геракл - То, что именно мы Черепа, Юного и Смычка на профилактику повезем переиграли в последний момент. Изначально с другой командой договаривались.

- Но это не спасет напавших от возмездия. - ухмыльнулся я.

- Муры после нападения опознали наших. - сурово пояснил Фарт - Не хочу хвастать, но мы довольно известны в округе и все знают, что бывает за нападение на мою команду. Тем не менее, вместо того, чтобы извиниться и отступить, начали давить с утроенной силой. Даже бронетехнику пригнали. Такое спускать нельзя.

На следующий день группа приводила оружие и снаряжение в порядок. Проводила техническое обслуживание своим 'Тайфунам', довольно интересная модификация, с дистанционно-управляемым боевым блоком на крыше, по типу тех, что стоят на БТР-80А, с тридцатимиллиметровой пушкой. Я наложил на оружие вновьприбывших и второй 'Тайфун' укрепляющие руны. Меня сводили на стрельбище, где я привел к нормальному бою, а вернее 'подружил' с Арчи выданное мне оружие. Так же дали пострелять из того, что было у команды на вооружении, за исключением пушек, крупнокалиберных пулеметов и реактивных гранатометов. Зато разрешили пальнуть пару раз из АСВК, ВССК 'Выхлоп' и чего-то снайперского, забугорного, со скользящим затвором. Спать легли рано, в девять вечера по местному времени. А уже в три часа ночи 'Тайфун' команды стоял перед въездом в стаб.

Тимка с Васькой остались на базе. Тимку мне крайне не рекомендовали брать в этот выезд, заявив, что сам пойму почему. Ну а у Васьки 'эти дни' пришли. Твари очень чувствительны к запаху крови, как акулы, и девушкам в этот период не рекомендуется выходить на кластер. Да и в первые дни у них здорово проседают физические и психические параметры. Такая запросто в стрессовой ситуации может учудить нечто, что поставит под удар всю команду. Судя по тому, что Васька безропотно приняла приказ остаться, хоть аж подпрыгивала от нетерпения, так ей хотелось поучаствовать в штурме Белокаменска, что-то типа такого, либо она, либо Дашка, а может и обе раньше уже учудили.

На ярко освещенной площадке перед въездом в стаб было многолюдно. В воздухе раздавались крики людей и гул десятков моторов. Везде, где только можно, стояли транспортные средства. В основном - монстрмобили, транспорт, используемый рейдерами. Грузовик с кунгом, обшитый листами стали с наваренными на них шипами, чтобы запрыгнувший на транспорт зараженный укололся и отскочил в сторону, и пулеметчиком на крыше. Ну и пикапы разных мастей с пулеметами в кузовах. Народ тут предпочитал крупный калибр, так что везде мелькали стволы 'Кордов' и 'Утесов'. Хотя и обычных ПКМ хватало. Как я уже знал, 'крупняк' сам по себе дорогой и довольно редкий ствол, не каждой команде рейдеров по карману будет, так еще и боеприпасы для него стоят запредельно, по сравнению с обычными 7.62х54 для ПКМ. На капотах и крышах некоторых машин виднелись отрезанные головы развитых тварей. Даже одного рубера увидел.

- Помогает отогнать мелких зараженных. - пояснили мне.

Из машин формировались команды по пять-семь единиц, которые отправлялись на кластеры. Иногда к ним присоединялись стоящие чуть в сторонке БТР-80 и БТР-80А. Взамен из стаба подъезжали новые машины. Масштаб операции, для Улья, поражал. Тут если на кластерах встретишь грузовик и три пикапа вместе - уже огромная колонна. Фарт позвал меня с собой и выпрыгнул из 'Тайфуна'. Подошли к группе людей, что-то яростно обсуждающих и тычущих в бумажную карту пальцами. Подождали в сторонке, пока они порешают вопросы и разойдутся, после чего Фарт перехватил одного из них:

- Мельник, постой! Что, гладко было на бумаге, да забыли про овраги?

Имя ему действительно шло. Невысокий, квадратный мужик с круглым, крестьянским лицом. А броник и разгрузка сверху еще добавляла ему массивности.

- Хоть ты не начинай! - махнул рукой Мельник - Что у тебя? Только быстро.

- Вот: - указал на меня Фарт - Наше секретное оружие. Гарик. Прошу любить и жаловать. Гарик, это Мельник. - представил Фарт собеседника - Из сил самообороны стаба. Именно он командует сегодняшней операцией.

- Видел ролик с вашим эффектным появлением на этой площадке. - проговорил Мельник, пожимая мне руку - Ты в любое место так людей перекинуть можешь?

- Только в то, что видел собственными глазами. - уточнил я - И только в стабильный кластер.

- И много народа сможешь переместить? - продолжал допытываться Мельник.

- Человек двадцать, минимум, наверное, смогу. - ответил я.

- А технику? - не отставал местный Жуков.

- Мельник, не наглей! - возмутился Фарт - У нас тут другая вкусность нарисовалась. Мы сможем провести доразведку Белокаменска не поднимая тревоги.

- Точно сможете? - глянул на нас Мельник.

- Точно. - уверенно ответил я.

- Просто отлично! - обрадовался Мельник - Тогда, Фарт, бери под свое крыло семнадцатую группу и выдвигайтесь по заданию.

- Добро. - кивнул Фарт - Пошли, Гарик.

Выехав на дорогу, наш 'Тайфун' подождал, пока перед нами не встанут два 'монстрмобиля' и сзади не подопрут еще два, после чего колонна из пяти машин по команде Фарта выдвинулась на кластеры. Как меня просветили уже в салоне машины, такие группы выдвинутся каждая по своему маршруту и вместе соберутся уже у муровского стаба, беря тот в окружение.

- Вы, да и не только вы говорили, что ночами по Улью даже на своих двоих передвигаться в разы опаснее, чем днем. А на транспорте вообще смерти подобно. - немного удивился я временем начала операции.

- Все верно. - благодушно подтвердил Фарт - Если только у тебя в машине нет человека с полезным даром. Почти каждую такую группу сопровождает иммунный с даром либо 'скрыта', либо 'пугач', либо 'погонщик'. Либо 'бэтр' и башка монстра на крыше.

- 'Скрыт' более-менее понятен. - пробормотал я - А остальные два кто?

- 'Пугач' отпугивает зараженных. - вступила в разговор Даша - А 'погонщик' берет зараженных под контроль и приказывает им что делать.

- А у нас кто? - спросил я и поспешно добавил: - Если не секрет, конечно.

- Жокей. - улыбнулась Дашка - Пожалуй, самый крутой погонщик в этом секторе. Ибо свой дар получил вместе с белой жемчужиной, еще и хиггером.

Про белую жемчужину и хиггеров мне накануне рассказали. 'Хиггеры' - это иммунные, которым посчастливилось принять жемчужину, любую, в первые три дня после попадания в Улей. Учитывая то, что у иммунных в первые три дня вообще мало шансов выжить, вероятность того, что ему перепадет жемчужина стремится к нулю. Персонажи довольно редкие в Улье. Дар у таких иммунных проявляется очень ярко и сильно.

Ну а про белую жемчужину мне такого понарассказывали, что я даже не знал, чему и верить. И зараженных в иммунных превращает, если еще не успел обратится. И дар сразу в максимум и со всеми развитыми гранями поднимает. И квазам человеческий образ возвращает. Чуть ли не с того света возвращает. Однако, факт есть факт: Дашка, Васька и, вот теперь, оказывается, Жокей - беложемчужные хиггеры. У Дашки прорезался дар кинетика, Васька получила дар нимфы, Жокей, оказывается, стал погонщиком. Про 'нимфу' стоит сказать отдельно. Этот дар получают только иммунные женского пола, и он позволяет контролировать любых особей мужского пола, иммунных, зараженных, животных голосом. То есть прикажет тебе такая девушка стоять и не двигаться - будешь стоять и не двигаться. Прикажет достать пистолет, приставить к голове и нажать на спусковой крючок - сделаешь. С любовью и обожанием в глазах. Дар настолько опасный, что даже в некоторые зеленые стабы, лояльные к иммунным, носительниц такого дара внутрь не пускают. А на серых и красных просто пытаются уничтожить, если узнают про дар. И тут такое опасное оружие попадает в руки десятилетнего ребенка. Да и одиннадцатилетняя на тот момент Дашка с развитым даром телекинеза совсем не подарок. Эти две особы запросто могли разнести стаб. И Фарт уже подумывал о переезде на кластеры, пока девочки немного не подрастут и не научатся себя контролировать, но тут у него, внезапно, прорезался дар временно блокировать чужие способности. Хотя до этого знахари предсказывали ему отсутствие новых даров в течении нескольких лет. Что как бы подтверждает теорию о том, что Улей это не только перезагружающиеся кластеры, монстры и иммунные со сверхъестественными способностями. Улей - это нечто большее.

Короче, белая жемчужина в Улье - это самый ценный приз, за которую могут грохнут даже в самом 'зеленом' стабе. Причем, прямо в здании администрации. Круче нее может быть только мифическая золотая жемчужина. Впрочем, вся команда Фарта относится к рассказам о золотой жемчужине как к сказке. Если про белую известно, где ее можно добыть, либо отнять у внешников, либо самому поохотится на скребберов, тварей, на порядки опаснее самой развитой элиты. Именно так команда добыла жемчужину для Васьки, потеряла первую Дашку и обратила в иммунную текущую. Да и сама вышла с той охоты изрядно потрепанной (подробнее об этом можно прочитать в финальной главе третьего тома моего романа 'Фарт'). То вот про золотую жемчужину неизвестно абсолютно ничего. Просто есть такая где-то. Лежит, дожидается своего счастливчика. Короче, сказка.

- Так ты погонщик? - уважительно глянул я на Жокея. Круто. И много можешь контролировать тварей?

- Мне лично каждую тварь контролировать не надо. - пояснил Жокей - Достаточно взять под контроль самую сильную, а уж она остальных сама в стаю сколотит.

- Здорово! - восхитился я - Элиту тоже можешь взять под контроль.

- Если только на пару секунд. - помотал головой Жокей - Элиты почти разумные, а на разумных мой дар не распространяется. Уже начавший мутации в сторону элиты рубер плохо поддается контролю. Легче умертвить.

- Кстати, именно поэтому тебя попросили оставить Тимофея в стабе. - сказал Фарт - Сам же знаешь, как твари на котов реагируют. Фиг знает, что будет, если рубер учует кота у нас в машине. А это задание слишком ответственное. Потом покатаемся по кластерам, посмотрим насколько Жокей может своих зверушек контролировать в присутствии Тимофея и потом решим, что с ним делать.

- Так что вот так. - резюмировала Дашка и приложилась к фляге с живчиком.

- Ты эту гадость с детства пьешь? - меня аж передернуло от этого зрелища.

- Ну да, как только попала сюда. - подтвердила Дашка - Выбор-то небольшой. Либо живчик, либо на тот свет.

- Алкоголик малолетний. - сказал я - Вы же постоянно подшофе находитесь. Насколько я знаю, спораны только в спирте растворяются.

- Сам-то! - фыркнула Даша.

- Я предпочитаю чистый алкоголь, без всяких примесей. - парировал я.

- Что не мешает тебе злоупотреблять. - оставила за собой последнее слово Дашка и показала язык.

Остальные с улыбками наблюдали за нами.

До места мы добирались часа четыре. По дороге Жокей заарканил двоих топтунов и четырех лотерейщиков. На мелочь вроде бегунов внимания не обращал. Старшие же их и отгоняли. Так что двигались мы с почетным эскортом из тварей. Неудивительно, что команда Фарта считается самой богатой в Воскресенске. С такими-то возможностями. Когда твари сами к тебе приходят и покорно подставляют под нож споровый мешок. На очередном кластере колонна заправилась и разжилась еще одним лотерейщиком. Оказывается, тут у каждой машины были электрические помпы, работающие от аккумуляторов. Вот что значит опытные рейдеры. Машины подъезжали к резервуарам с горючим, бросали вниз шланги и спокойно себе заправлялись. Кому - бензин, кому - дизель. Пересекли вброд не очень широкую реку. Углубились на лесной кластер и минут через сорок Фарт скомандовал 'Стоп колонна'. Все это я мог наблюдать благодаря камерам кругового обзора и большим мониторам, развешанным внутри бронекапсулы 'Тайфуна'.


## Глава 7


Оставив колонну на лесной дороге, мы вчетвером, я, Фарт, Геракл и Сара пешим порядком выдвинулись в сторону Белокаменска, до которого было еще три километра. Помимо АК-12, Фарт тащил с собой еще и иностранную снайперскую винтовку, ствол которой был удлинен банкой глушителя. Стаб стоял на берегу реки, которую мы пересекли примерно час назад. Только сейчас она была довольно широкая и глубокая. До противоположного берега было метров восемьдесят. Причем, стоял стаб на противоположном берегу. И был он раньше, скорее всего, каким-то грузовым терминалом. Бетонный причал на берегу, сейчас у причала покачивались на волнах с десяток лодок и катеров, и с десяток характерного вида ангаров на это намекали. Со временем большинство ангаров разобрали. Часть материала пустили на жилые строения, часть на стену. Привезли более благородный материал в виде бетонных блоков и кирпича, отстроились, укрепили стену с трех сторон, так тут и завелся городок.

Почему с трех? Как мне объяснили, сухопутные твари очень не любят воду. Сразу камнем на дно идут. Даже элита. Так что с одной стороны стаб был защищен от нападения зараженных естественной преградой. Правда, это не исключает наличие тварей водоплавающих и Фарт с товарищами даже встречался с такими. Но их настолько мало по сравнению с сухопутными, что вероятность встречи с такой исчезающе мала. Команде, вот, 'повезло'. Причем, из кого такая водоплавающая тварь может получится - не совсем понятно. Дело в том, что для того, чтобы переродится, должно сойтись три фактора: существо должно быть плотоядным или всеядным, обладать определенной массой и не иметь иммунитета. Взрослые люди поголовно перерождались. С детьми уже сложнее, нужно по массе смотреть. Медведь мог переродится. Свиней зараженных встречали. Но обычно их быстро выедали сразу после перезагрузки. Волки могли переродится. Собаки крупные, правда они вместе с людьми под раздачу тварей попадали и быстро кончались. А олени и лоси - уже нет. Травоядные. Всякие кошки, даже рыси, крысы и прочая мелочь по массе не дотягивали. В наших реках акул с косатками не водится, чтобы массу для перерождения набрать. Белуга, разве что. Ну так ты еще ее пойди найди. Так что непонятно, с чем кем тогда команда Фарта столкнулась. Может быть какой 'новый русский' держал дома крокодильчика, а потом, когда он подрос, выпустил в реку, ибо в ванной не помещался. Ну а что, как-то в Волге пираний же поймали? Явно они туда не своим ходом с Амазонки доплыли, или где они там водятся.

С нашей стороны сосновый лес спускался почти до самой воды, что было очень удобно для наблюдения и скрытого выдвижения. По обычаю Улья, кластерный раздел проходил посередине реки и тот берег представлял из себя степь с чахлым кустарником. Хорошо, что сам город находился как бы в низине. Вокруг него были три холма. Если муры не идиоты, рупь за сто даю - там сидят наблюдатели. Мы втроем плюхнулись на пузо, Фарт с Гераклом достали нолдовские бинокли и прилипли к визорам. Мне с Арчи, как и с обычной нейросетью, такой костыль был не нужен, как и радиостанция, да и вообще большинство технических устройств. Я и так мог приближать изображение. Смотреть в ночном, тепловом, инфракрасном, электромагнитном и хрен еще знает в каком спектре. Во всяком случае силуэт человека за деревянной стеной или стеной из гипсокартона я мог различить. Кирпич и железобетон - только если тонкая, внутрикомнатная перегородка.

- Гарик, ты можешь отправить свою разведчицу проверить те холмики? - попросил меня Фарт.

- Тоже не нравятся? - спросил я - Сейчас сделаем. Сара, не будете ли вы столь любезны?

- Сей момент, командир! - дурашливо отдала воинское приветствие Сара и исчезла из вида. Появившись через двадцать секунд, она доложила: - Снайперская пара в секрете на правом холме, еще одна пара на левом. Дальний холм - чисто, хотя позиция есть.

- Мельник Фарту. - забормотал Фарт в рацию, выслушав мой ответ. Передав информацию Мельнику, он снова приник к биноклю: - Блин, не вижу их отсюда. Могут наши группы срисовать раньше времени.

- Слушай... - предложил я - Смотри. Тут въезд в стаб с правой стороны от нас. Вон и площадка за воротами. Давай я портал туда открою, а Жокей загонит в него свой зверинец. Ну и отпустит на вольные хлеба. Пока они там будут резвится и внимание муров на себя оттягивать, я в противоположной стороне стаба штурмовые группы выгружу. Возле того уродливого трехэтажного здания. Кстати, что это?

- Администрация. - ответил Фарт, водя биноклем - Одна из приоритетных целей. Хм, надо Мельника в известность поставить. - потянулся он к тангенте.

- Не засоряй эфир. - придержал я его руку - Лучше лично всё рассказать. Давай прыгнем сначала на склон необитаемого холмика, а потом уже к Мельнику. Я пока Сару на разведку стаба отправляю. Заодно и весь расклад потом дам.

- Добро - кивнул Фарт - Геракл, выводи на позиции штурмовиков и снайперов. Скажи Жокею, чтобы свой выводок захватил, только пока пусть не светится.

- Принял. - буркнул Геракл, отползая назад.

Переместившись на склон холма, так, чтобы нас не было видно наблюдателям, Фарт связался по рации с Мельником, уточнил ориентиры, и следующий портал я открыл в лесополосу метрах в пятистах от нашей позиции. Пройдя сквозь нее, мы обнаружили наших бойцов, которые тоже оставили транспорт подальше отсюда и выдвинулись на позицию пешком. По подсказкам нашли Мельника, которому Фарт изложил мою задумку. Тому такой финт явно пришелся по душе. Пока уточняли детали плана, появилась Сара, которая за десять минут умудрилась сунуть свой любопытный нос в каждую щель в стабе. Еще и количество вооруженных людей подсчитать. Получилось сорок два человека. Часть стоит на стенах и у ворот. Часть перемещаются по стабу, часть бухают и занимаются развратом, не смотря на раннее утро. С кем занимаются развратом? А вот тут пошли плохие новости. Один из загонов муры превратили в место для содержания иммунных. Их там около сотни. Основную массу, свежаков, скорее всего, разделили на мужчин и женщин, раздели и загнали в загоны. Вот из той массы женского пола муры и таскали себе жертв для разврата. Отдельно стояли клетки, в которых поодиночке содержались восемь иммунных. Все мужского пола, тоже раздетые, но с массивными ошейниками.

- А это уже развитые иммунные. - пояснил Фарт, выслушав меня - Ошейники - штуки внешников. Не позволяют использовать дары. При попытке активировать дар или снять ошейник, сразу же бьют током. Причем так, что сознание теряешь. - после чего достал из рюкзака планшет, вывел на него вполне приличный, на удивление, снимок стаба с высоты птичьего полета и потребовал: - Показывай, где этот ангар.

Так же Сара показала, где находится ангар с танком и БТР-ом. В земной технике она не разбиралась, так что тип определить не смогла. Зато в том же ангаре хранились ящики с боеприпасами и стояли бочки с топливом. Что строжайше запрещено.

- Я мог бы пройти с вами в ангар к пленным и оттуда открыть портал... - начал я.

- Нет. - оборвал меня Мельник - Ты нужен для обеспечения штурма. Парни и без тебя справятся. Не впервой.

На корректировку плана и инструктаж командиров штурмовых групп ушло еще пятнадцать минут. Так как они визуально не могли оценить куда будут десантироваться, я открыл для них небольшой портал на уровне второго этажа и показал место, чтобы могли посмотреть своими глазами. И не замешкались, после того, как попадут на место. Проинструктировал их по технике безопасности. Мол, к краям портала не приближаться. Обрежет всё, что выходит за габариты. Заходить внутрь как можно быстрее, двумя колоннами. Окно два на три метра вполне для этого достаточно. После чего мы с Фартом вернулись на свой берег. Тут было проще, штурмовики затаились среди деревьев и сами через бинокли осматривали место высадки. Но про технику безопасности и порядок заход в портал все равно напомнил. Группы снайперов затаились на нашем берегу. От нашей команды был Фарт со своей иностранной винтовкой и Слон с АСВК. Фарт довел до всех новые вводные насчет иммунных в ангаре, указав на местности именно тот ангар. Вскоре штурмовики и Жокей со своими питомцами оттянулись вглубь леса. Ну и я, вместе с ними. Все замерли, в ожидании команды. И вот, наконец:

- Гарик Мельнику. Запускайте своих зверушек. - раздалось в эфире.

- Принял. - отозвался я - Ну что, Жокей, твой выход.

После чего открыл окно портала шириной пять и высотой три метра, чтобы твари не поранились, который расположил как можно ближе к стене, смотрящую на площадь за воротами стаба. Спустя секунду стая из двух топтунов и пяти лотерейщиков, повинуясь воле Жокея, сорвалась в бег и заскочила в портальное окно. Я немедленно его погасил и замер, прислушиваясь. Да все вокруг замерли. Мы находились далековато от берега реки, чтобы визуально наблюдать за результатом. Роль комментатора взял на себя Фарт, вещая на общей волне:

- Твари в стабе, повторяю, твари в стабе. Оглядываются, не понимают, что происходит. О! Заметили мура... Пошла жара! Первого схарчили. Нацелились на охрану ворот. Их тоже заметили. Сейчас начнут отстреливаться.

И действительно. Раздалась первая, робкая автоматная очередь. Через пару секунд длинная, на весь остаток рожка, вторая. Захлебнулась. Потом стрелкотня начала лавинообразно нарастать. Через пять минут, казалось, в стабе стреляло всё, что еще может стрелять. Изредка раздавались звуки взрывов. Еще через пять минут Фарт сообщил:

- Лотерейщиков положили, добивают топтунов. Все, кто могли, стянулись к воротам. Штурмовые группы - вперед!

На нашем берегу собрались двадцать штурмовиков. Выстроились в две колонны по десять человек. По экипировке и одежде сразу видно, кто из вояк, кто рейдеры, а кто стронги. От нашей команды внутрь идут Геракл, Даша и Жокей. 'Чего напашник на броник не надела?' - недовольно цедит Геракл Дашке, та в ответ только отмахнулась. Лица у всех сосредоточенные. Глаза злые. Руки сжимают оружие. Только что землю копытами не роют. Не стал их задерживать. В окно портала двадцатка людей в обвесе заскочила за десять секунд. Посмотрел, как они тут же разбежались по своим, заранее оговоренным ориентирам, на ходу активируя дары. Клокстоперы и порталщики мигом на местах оказались. Скрытники убрали с глаз долой часть группы. Но любоваться некогда. Перемещаюсь к Мельнику. С этой стороны заходит тридцать человек. Уже готовы и построены в колонны. Открываю для них портал, вроде все залетели нормально, никто краёв не коснулся. Возвращаюсь назад к Фарту. Падаю рядом, хотя мурам явно не до наблюдений за окрестностями сейчас, у них прорыв тварей внутрь периметра. И каких тварей!

Площадка перед воротами усеяна разорванными телами людей и трупами лотерейщиков. Потери среди муров оценить трудно. Одного топтуна уже сложили, последнего усиленно добивают. Посыпались доклады от групп о готовности к штурму. Посмотрел на другой конец стаба, приблизив изображение, засек только пятерых из пятидесяти вошедших. Кто по улочкам рассосался, кто под скрытом сидит. Всё, последнего топтуна прибили. Придавили даром к земле и загнали пулю в споровый мешок. Муры такие же иммунные, со своими дарами. И большое количество потерь среди них объясняется только внезапностью появления тварей.

- Давай, Слон, твой выход. - говорит Фарт - Первая цель - ангар с техникой.

- Принял. - отвечает Слон, приникший к своей АСВК.

Выстрел! В Чечне мне довелось увидеть, как снаряд, выпущенный из гаубицы калибра сто пятьдесят два миллиметра попадает в жилую пятиэтажку. Половина подъезда сложилась. Был очень впечатлен тогда. Но сейчас. Такое впечатление, что Слон пульнул не из крупнокалиберной, но винтовки калибра двенадцать и семь. А боеприпас от ТОС-1 'Буратино' в ангар загнал. Вспышка! Огненный шар поднимается до неба. Все заволокло пылью, которая начала медленно вспухать ядерным грибом. По ушам болезненно ударила взрывная волна. Все-таки активные наушники нужно было нацепить, пусть и без рации. Рядом нарисовалась Сара, с круглыми от ужаса глазами. Любопытно ей было, видите ли, вот она и тусовалась рядом с ангаром во время взрыва.

- Что это было? - охреневший, поворачиваюсь к Слону.

- Мой дар. - улыбается тот - Могу усиливать могущество боеприпаса. Держи вот. - передает мне свою крупнокалиберную винтовку - Я теперь с другого ствола поработаю. - достает винтовку, аналогичную той, что у Фарта.

- Работаем! - раздается в эфире от штурмовых групп.

Кого они там работают? Разве после такого знатного 'ба-баха' там может еще что-то живое остаться? Судя по докладам и стрелкотне - может. Иммунные - очень живучие существа. Дальнейшие действия происходят практически одновременно, но я как-то успеваю всё замечать. Вершины холмов, на которых засели наблюдатели вспухают разрывами тридцатимиллиметровых снарядов и через десяток секунд с той стороны на них заскакивают два БТР-80А, высаживают десант. В небе появились пара квадрокоптеров разведки. Внутри стаба идет зачистка. В одном месте разгорелся нешуточный бой. Туда даже Фарт с Гераклом отработали - бесполезно. Как потом выяснилось, прижали мура с даром 'железная кожа' или 'Неуязвимость'. Не убиваемый в прямом смысле, пока дар работает. Правда, в таком состоянии он двигается как водолаз на стометровой глубине. Медленно и величаво. Чем рейдеры и воспользовались. Один из бойцов, обладающий даром телепортера, подскочил к муру сзади, обхватил того руками и телепортировался на середину реки. Где и утопил. Поднявшийся ветер отнес в сторону пыль, поднятую после взрыва. На месте ангара была огромная воронка. В радиусе пятидесяти метров от эпицентра все строения и часть стены были полностью разрушены. В радиусе ста - частично. С площади перед входом в стаб сдуло все трупы. Как и охрану со стены. Слону крупный калибр в руки давать нельзя. Группа рейдеров собирается для штурма здания администрации. Часть скучковалась перед входом, среди них Даша и Геракл, часть ведет огонь по окнам, не давая никому высунуться. Несколько очередей в дверной проем, следом две гранаты. После взрывов Геракл и еще один парень исчезают из вида, на клокстопе зашли, наверное, следом внутрь шустро залетают остальные. Кажись нарвались на сопротивление. Следом подтягивается группа прикрытия. Пять минут боя:

- Чисто! - слышится доклад Геракла - Даша триста. Тяжело. Спек поставил.

- Геракл Гарику. Я сейчас перед входом портал подвешу, вытаскивай ее сюда.

Из здания выходит Геракл с Дашей на руках, одна рука безвольно свисает до земли, голова откинута, и шагает в появившееся окно портала, появляясь на нашем берегу. Тут уже Слон с Фартом расстилают кусок неизвестно откуда взявшейся ткани, на которую и укладывают раненную. Шустро избавляют от шлема, штурмового рюкзака, разгрузки, бронежилета, срезают остатки боевого пояса, раздевают. Девушка без сознания.

- Как вас так угораздило? - недовольно бурчит Фарт.

- Говорил я ей - надень напашник на броник. - поморщился Геракл - Нет, мля. Не удобно ей с ним, видите ли. Вот и поймала очередь под бронежилет.

Низ живота Дашки залит кровью, Слон быстро промывает его извлеченной из рюкзака водой в бутылке. Видны три аккуратных входных отверстия от пуль. Осторожно переворачиваем девушку на бок. На спине два выходящих. Не таких аккуратных. Судя по расположению ран - хана почке и позвоночнику. Да и остальной ливер в кашу, скорее всего. Любой обычный человек уже был бы мертв.

- Я могу прокинуть портал до стаба. Прямо перед домом знахарей выйдем. - предлагаю я и честно предупредил - Но накопителей у меня осталось только на один, максимум два перехода.

- Не торопись. - отвечает Фарт - Спек ей поставили, если сразу не померла, значит жить будет. Суток трое, по крайней мере. Пешком до стаба донести можно. Сейчас перевяжем, дождемся окончания операции, вот ты потом всех 'тяжелых' сразу и переправишь.

Зачистка длилась еще двадцать минут. Не смотря на столь блестящее начало, потерь среди нападающих избежать не удалось. Для начала, погибло двенадцать свежаков в ангаре. Обезумевший мур заскочил внутрь и начал расстреливать беззащитных иммунных. Целый магазин успел высадить, прежде чем его успокоили. Два рейдера погибли при зачистке, один как раз от рук неуязвимого. Было три тяжелых 'трехсотых': одному взрывом оторвало ногу, второму руку, третьему пуля снесла нижнюю половину лица. Еще двенадцать человек получили ранения легкой и средней тяжести. Так что, переговорив по рации с Мельником, Фарт дал добро на эвакуацию. Местные телепортеры притащили на наш берег раненных, а уже отсюда я открыл портал на площадку перед домом знахарей. Вместе со мной в стаб перешел Геракл и еще трое бойцов сопровождали остальных раненных.

- Всё, ступай домой. - велел Геракл - Переоденься, помойся, поешь, выпей.

- Я мог бы... - начал я.

- Всё что мог, ты уже сделал. Опять. - улыбнулся Геракл - Дашка на спеке, у знахарей, ее здоровью больше ничего не угрожает. Ступай.

В каком-то отупении дошел до дома команды.

- Что случилось? - увидев меня одного в окровавленной одежде всполошилась Васька - Где остальные?

- Дашку ранило. - заторможено ответил я - Мы с Гераклом ее порталом к знахарям притащили. Остальные нормально. На машине вернуться.

- Сильно ранило? - спросила Васька.

- Три пули в живот. - сказал я.

- Ну, раз до знахарей дотащили - то нормально. - успокоилась Васька - Через пару дней уже бегать будет.

- Весело тут у вас. - пробормотал я - Смертельные ранения для вас - это нормально.

- Это Улей. - пожала Васька плечиками - Привыкай. А теперь снимай с себя всю сбрую, одежду сразу в мусорку и шагай в душ. А то выглядишь, как будто со скотобойни пришел.

Я, наконец, осмотрел себя. Действительно, изгваздался в крови, пока Дашу раздевали и бинтовали. Минут двадцать я плескался в душе, отходя от этого насыщенного событиями утра. Что-то я совсем тут расклеился. Неужели эта девчонка так меня зацепила?

- Арчи, ну-ка, взбодри меня! А то не абордажник, а размазня какая-то.

Когда вышел, на столе меня ждала тарелка горячей еды из тех, что только в микроволновке разогреть и холодная бутылка водки с рюмкой. Васька знает, что нужно рейдеру. Деликатно дав мне выпить и закусить, она подсела за стол с чашкой горячего кофе:

- Первый раз в таком участвуешь?

- Да нет. - признался я - На Земле я срочную проходил в спецназе внутренних войск. Всяко бывало. Много видел. Да и потом тоже довелось повидать. Мда. Тут как-то не ожидал такого. Тем более, что Дашку ранят.

- Она тебе нравится? - прищурилась Васька.

- Ну а ты как думаешь? - спросил я.

- Оххх... - вздохнула Васька - Гарик, мой тебе совет...

- Не надо! - перебил я Ваську.

- Что не надо? - не поняла девушка.

- Советов не надо. - пояснил я - Сами как-нибудь разберемся.

- Я же как лучше хочу. - обиженно надула губки Васька.

- Все всегда хотят, как лучше - пробурчал я - Получается только, как всегда.

- Ну сам смотри. - огрызнулась Васька и, задрав нос, потопала на диван перед телевизором.


Она оказалась права. Не через два, но через три дня Даша полностью оклемалась от ранения. Даже шрамов не осталось. Воистину, знахари тут творят чудеса. Следующие восемьдесят три дня, почти три месяца, я провел с командой Фарта. Мы совершали различные рейды. Осуществляли патрулирование окрестностей Белокаменска, который стал зеленым. Стену, кстати, там восстановили буквально на следующий день. А когда я вновь оказался в окрестностях стаба, оказалось, что еще и переправу понтонную прокинули на другой берег через реку. На основе понтонного парка ПП-91. Где только раздобыли? Еще и катера специальные пригнали. А что, удобно. На ночь или во время перезагрузки соседнего кластера пару секций прибрал - и всё. Красота. Туда переселились три, из четырех команд стронгов, до этого квартировавших в Воскресенске и примерно четверть рейдеров. Фарту тоже предлагали, но на общем собрании команды решили, что 'ну нафиг, нас и здесь неплохо кормят'. И если желание стронгов быть ближе к востоку понятно, на востоке внешники обитают - их основная цель, то чего туда поперлись рейдеры? Разве что поближе к жирным кластерам.

Тем не менее, стаб продолжал испытывать недостаток в населении, так что нам удалось поучаствовать в операции по сбору иммунных в свежезагруженном городском кластере. Еще более масштабной, чем штурм Белокаменска. Что тоже добавило впечатлений (подробно о том, как проходят подобные операции можно почитать в первом томе моего романа 'Фарт'). И в последствии мы всегда забирали с собой свежаков, если была такая возможность. Тем более, за них еще и премия от стаба полагалась. Тогда я и выяснил, что, как и Фарт, тоже могу отличить потенциального иммунного от зараженного еще до того, как начнутся изменения. Достаточно глянуть на человека 'особым' зрением, про которое я почти забыл. Аура у иммунного и зараженного различались кардинально. Тимку, кстати проверили на совместимость с даром Жокея. Нормально. Так что теперь он тоже сопровождал нас в рейдах.

Команда беззастенчиво пользовалась моими способностями. Ну а мне, в принципе, было не жалко. Например, она показала мне схроны Фарта и Геракла, откуда они и набирали свои блатные стволы, экипировку и не знали дефицита боеприпасов. Если раньше всё это добро нужно было вывозить на грузовиках, то сейчас я просто открыл портал, а Дашка телекинезом зашвырнула всю эту кучу добра на их участок. Ну и 'Тайфун' следом проехал. Никакой романтики СТИКСа.

Свозили меня и на охоту за нолдами. Тоже опасности минимум, учитывая разнообразные дары членов команды. Хотя для более слабых в плане даров рейдеров, да тех же стронгов, нолды представляют чудовищную опасность. Не меньше, а может и больше элиты. Оставив свой 'Тайфун' в Белокаменске, команда выдвинулась на восток пешим порядком. Ну как пешим. Я на большие расстояния уже давно не хожу, как обычные люди. Разве что для удовольствия и поддержания физической формы. Порталами попрыгали. Тот путь, что у других групп занимает три-четыре дня, мы преодолели часов за шесть. Дождавшись пролета патрульного дрона, Геракл изобразил из себя одинокого, неопытного рейдера, 'заметил' дрон в небе и начал испуганно убегать. Забежав в лесок, Геракл накинул на себя скрыт и отправился к месту нашей засады, где растянул скрыт уже на всю группу. Примерно через полчаса прискакал наземный патруль нолдов в составе двух бэтров и двух джипов, о чем заранее сообщила Сара. Высадить десант им не дали. Слон со своей способностью всадил девятимиллиметровую пулю из 'Вихря' в десантное отделение замыкающего БТР, что произвело эффект попадания артиллерийского снаряда: бронемашину внешников снесло с дороги и опрокинуло на бок. А Дашка телекинезом выдрала башню у головного, затем в образовавшееся отверстие одна за другой отправились две светошумовые гранаты. После чего на броню в клокстопе влетел в Геракл, с нолдовским ножом и порезал экипажу комбезы, обрекая их на заражение. В это время Дашка стянула с неба на землю неосторожно опустившийся дрон. Ну а мы с Фартом и Жокеем и Васькой азартно расстреливали джипы из нолдовских автоматов. Далее десять минут зачистки, в которой даже Тимофей поучаствовал и всё. Двадцать четыре трупа и ноль потерь. А ведь раньше эти нолды гоняли Фарта с Гераклом по лесам как сидоровых коз, пользуясь превосходством в технологиях. Но дай иммунным продвинутые дары, которые дополняют друг друга, вручи им в руки оружие, которое не уступает тому, что есть у внешников - и всё. Нолды, по крайней мере эти, против такой команды не пляшут. Тем более, когда происходят засадные мероприятия. Против засады у колонны в принципе шансы выжить стремятся к нулю.

Самое интересное было потом, когда приступили к сбору трофеев. Раньше было как, нужно набить рюкзаки самым ценным и побыстрее убежать. Ибо внешники такую выходку терпеть не будут и скоро небо потемнеет от боевых дронов, а там уже и команды охотников появятся. Но теперь появился я и команда гребла всё подряд. В буквальном смысле - всё. Главное - быстрее. В портал летело всё, что было не прикручено внутри машин, а что было прикручено - отдиралось и тоже летело. Трупы нолдов в своей экипировке. Поврежденный дрон, который раньше хрен унесешь на своих двоих. Дашка настолько раздухарилась, что закинула телекинезом в портал оторванную башню от бэтэра. Не, ну а чо, там же пушка бесценная. Ну а вслед за башней эвакуировалась команда.

Трофеи три дня разбирали, мурлыкая от удовольствия. Привязку с оружия Арчи им влет снял, как и рации перенастроил, даже не пришлось ходить на поклон к стронгам. Как мне сказали, богатую добычу тогда взяли. Нафига им это богатство? И так уже жемчуг девать некуда. Кстати, белой жемчужины у патруля не оказалось. Не всем ее выдают.

Хотя, мне все равно ее продемонстрировали и даже дали в руках подержать. Была у них такая в загашнике, может быть, даже и не одна. Уж слишком легко они мне ее вручили. На это представление собралась посмотреть вся команда. Ну подержал. Ну жемчужина. Как красная или черная, только белая. Покрутил в пальцах и протянул назад.

- И что, у тебя нет желания ее побыстрее в рот засунуть? - немного разочаровано спросила Васька.

- Нет. - помотал я головой.

- И она не светится и не нагревается? - уточнил Жокей.

- Ничего такого. - я еще раз покрутил жемчужину в пальцах - Держите.

- Ты не понял. - сказал Фарт - Она твоя, можешь ее употребить.

- Не, спасибо. - отказался я - Зачем ценнейший ресурс в Улье переводить зря? Оставьте тому, кто в этой жемчужине действительно будет нуждаться.

- Впервые вижу иммунного, отказывающегося от белой жемчужины. - пробормотал Геракл.

- А вот тут ты не прав. - отрицательно помотал я поднятым вверх указательным пальцем - Я не иммунный. И не зараженный. Ваши растворы для меня - яд. Может быть от этой жемчужины мне и не будет плохо, но и хорошо - тоже очень вряд ли, если отсутствуют описываемые вами спецэффекты. Так что забирайте.

И всё было замечательно, но, примерно неделю назад начали происходить странные вещи. Участились попытки нападения на Воскресенск со стороны зараженных. Причем, именно тогда, когда в стабе находился я с Тимкой. Те же зараженные начали намного хуже слушаться Жокея. Опять же, когда мы с Тимкой, или один я находился рядом. А сегодня мы нарвались.

Абсолютно ничем не примечательный патрульный выезд в окрестностях Белокаменска происходил довольно скучно вот уже пару часов, как Фарт лениво подал голос:

- Зараженный, на девять часов. Удаление восемьсот метров. Двигается курсом на перехват. Жокей, тебе работенка подвалила.

В этот раз в патруль пошли я, Геракл, Фарт и Жокей. Ну и Тимка, само-собой. Вдруг Фарт, сидящий на переднем сидении рядом с Гераклом встрепенулся и произнес:

- Второй зараженный, третий, пятый, седьмой! Двенадцатый! Что это за стая? Черт, элита! Вторая!!! Геракл, дави на газ!

- А почему мы убегаем? - не понял я - Ведь жемчужины с горохом сами в руки бегут.

- Когда мы охотимся на них - да. - нервно объяснил Фарт - Когда элита, тем более две целенаправленно охотятся на нас - это плохо. Жокей в этой ситуации уже не очень помощник.

- Вижу их. - подал голос из-за пульта Жокей - Так. Вижу пять руберов, шесть топтунов и одного лотерейщика. Нехилая стая. Вижу одного элитника, второго не наблюдаю. Сейчас в тепловизор посмотрю. Нет, в тепловизор тоже не вижу.

- Еще и с прокачанным даром скрыта. - выругался Фарт - Потому что даром сенса я его отлично вижу. Огонь по готовности!

Впервые за все время моего пребывания здесь я услышал, как звучит пушка на крыше нашего 'Тайфуна': бу-бу-бу-бух! Гонка с зараженными продолжалась уже полчаса, и мы явно ее проигрывали. За это время поголовье зараженных удалось сократить на два топтуна и одного рубера, уж очень неровные дороги нам попались. Стреляя на ходу попасть в кого-либо можно было только чудом. Когда расстояние до ближайшего зараженного сократилось до четырехсот метров, Фарт скомандовал:

- Геракл, стоп! Всем покинуть машину. РПГ прихватите. - это уже нам с Жокеем.

Трубы одноразовых РШГ, РГО и РПГ-32 были развешаны вдоль бортов у задней аппарели. С таким РПГ я никогда дел не имел, поэтому, схватив в одну руку свой рюкзак и АШ-12, во вторую разгрузку с подсумками под АШ и более привычным мне РШГ, я выскочил из 'Тайфуна', не дожидаясь полного открытия аппарели. Следом выскочил Тимка, за ним Жокей с РПГ-32. Бросив оружие на асфальт, я мигом вделся в разгрузку и закинув на спину рюкзак, подхватил АШ и открыл огонь по приближающимся тварям, первой же очередью перебив лапу вырвавшемуся вперед руберу.

- Херней не страдай. - тронул сзади меня за плечо Фарт - Открывай портал в стаб.

Портал, так портал. Открываю портал в Воскресенск - а вот хрен там плавал. Пытаюсь открыть портал в Белокаменск - тот же результат. Все это под аккомпанемент пальбы в исполнении парней.

- Не открывается. - докладываю я Фарту.

- Почему? - с ледяным спокойствием спрашивает тот.

- Скорее всего по пути кластеры перезагружаются. - отвечаю я - Нужно подождать минут пятнадцать.

- Нет у нас пятнадцати минут. - театрально вскидывает руку Фарт, указывая на приближающуюся стаю.

Быстро оглядываюсь по сторонам. Наш 'Тайфун' стоит на откровенно плохой дороге явно не федерального значения. Сзади по дороге и обочинам накатывает стая руберов и топтунов. Позади них маячит один из элитников. Здоровенная тварь черного цвета, похожая на комодского варана, только весь в шипах и наростах. На конце хвоста мелькает шипастая булава. Еще и, по обычаю элитников, костяной капюшон закрывает споровый мешок. Второго элитника, по понятным причинам, не видно. Справа, метрах в тридцати, чахлая, просматривающаяся насквозь посадка. Слева желтеет открытое поле чего-то зернового, пшеница, что ли, за которым темнеет далекий лес. Увеличив с помощью Арчи масштаб зрения, я запомнил ориентиры и обернулся к парням.

А твари уже рядом. Дистанция до ближайшего рубера не более семидесяти метров. Ему в затылок дышат остальные участники забега. Быстро сформировав на их пути полоску портала длиной пять метров и шириной пять сантиметров, я резко двинул получившуюся конструкцию вперед. Лидер забега и пять его товарищей дальнейшие соревнования продолжили в виде двух отдельных частей. Жопы с ногами даже немного обогнали туловища, прежде чем запнутся и, увлекаемые силой инерции покатится по асфальту. Рядом катились верхние части, весело разбрасывая в воздух внутренности и фонтаны крови. Отдельно подпрыгивали обрезанные руки, вернее, лапы. Глядя на это дело, аутсайдеры резко сбросили скорость и начали разбегаться по сторонам. Воспользовавшись заминкой, Геракл подхватил РШГ, который я вытащил из машины, и навел на элитника. Рядом с ним упал на колено Жокей, приникнув к прицелу РПГ-32. Глядя на приготовления, я быстро сместился в сторону, чтобы не сдуло выхлопом. Тут никто 'Выстрел' кричать не будет. Не та ситуация. Раздалось сдвоенное шипение, громкий хлопок и два боеприпаса помчались к цели. Дистанция была маленькая, до элитника не более ста пятидесяти метров, стрелки опытные, так что парни не промахнулись. Сдвоенный взрыв остановил и ошеломил элитную тварь. Она секунду постояла, тряся головой, после чего сотворила невероятное: высоко подпрыгнув и получив при этом от Фарта очередь в брюхо, элитник изогнулся в воздухе и воткнулся головой в асфальт. Вернее, должен был воткнуться. Вместо этого он вошел в поверхность, как чемпион мира по прыжкам в воду входит в эту самую воду - почти без брызг и всплеска. Секундный ступор, а ведь где-то там вторая элита, да и оставшиеся твари перегруппировались и пошли в атаку, и я открываю портал к дальнему лесу.

- Все в портал! Бегом! - ору я.

Второго приглашения давать было не надо. Вывалившись из портала, мы переглянулись друг с другом.

- Что это было? - спросил я, глядя на парней.

- Понятия не имею. - взял слово Фарт, как самый старший - Никогда не видел такой способности у элиты. Даже не слышал.

- И я. - подтвердил Геракл.

- Я тоже. - поддакнул Жокей.

- Так, господа. - через пять минут сказал Фарт, когда парни напились живчика, а я воды - Наши друзья нас не оставили в покое и сейчас направляются сюда. Что там с порталом в стаб?

- Глухо. - помотал я головой - Не могу понять, в чем дело. Придется драпать по кластерам.

- Выдержишь? - уточнил Фарт.

- До нолдов же я группу как-то довел. - напомнил я.

Эти долбанные твари гнали нас по кластерам еще час. А потом вообще началась творится какая-то чертовщина. Кластер, на который мы только что телепортировались пошел в перезагрузку. Вообще-то это красивое зрелище, особенно когда перезагружается городской кластер. Внутри кластера начинает скапливаться зеленоватый туман с резким, кислым, химическим запахом. Его так и называют: 'кисляк'. Через некоторое время он заполняет весь объем кластера, но не выходит за его границы. Внутрь начинают бить молнии. Так может продолжаться от десяти, до тридцати минут. Затем особо мощный разряд как бы разбивает границы кластера и туман расползается по округе, медленно истаивая. И вот смотришь - а перед тобой вместо мертвых руин в котором из жизни были только вороны, уже стоит новенький город. Машины ездят. Пешеходы куда-то спешат по своим делам. Город вновь наполняется жизнью, чтобы через пару часов сменить ее на ужас, боль и смерть. Мда... Правда, попасть в перезагрузку на кластере - это верная смерть любому. От тебя даже костей не останется. Поэтому всё живое, как только почувствует запах кисляка, тут же старается как можно быстрее оказаться подальше от этого места. Даже неуёмное любопытство Сары не заставило ее остаться на перезагружаемом кластере. Как она сама сказала: 'Оттуда веет могильным холодом'. И это высказался бестелесный призрак! Правда, говорят, время от времени появляются чудаки, которые верят, что таким образом можно сбежать с Улья. Ну, долбанутых на всю голову в СТИКСе всегда хватало. Поговаривают, что кому-то даже удалось пережить перезагрузку. Правда разума в этом теле уже не осталось.

В любом случае, жизнь самоубийством мы заканчивать пока не собирались, поэтому поспешили убраться на соседний кластер. Ну, хоть перезагрузка немного задержит прилипчивых тварей. Не успели мы перевести дух, как и в этом кластере появился характерный запах. Да что тут творится?! Следующие полчаса Улей пытался убить нас с помощью перезагрузок. Причем, запуская процедуру не только у нас под ногами, но и на соседних кластерах. По какой-то причине, одновременно больше трех кластеров не перезагружалось, что давало шанс вырваться из ловушки. Ну и процедура начиналась не немедленно, а спустя минут пять, после появления на новом месте. Это время я тратил на попытки открыть портал в Воскресенск или Белокаменск. Бесполезно. Благодаря Арчи я сохранял ясность мыслей, а вот в глазах моих товарищей потихоньку нарастала паника. Так бы мы и прыгали, пока у меня накопители не разрядились, когда Тимка напомнил мне про один необычный стаб, который мы встретили во время нашего самостоятельного путешествия по Улью.

В одном месте сходились три кластера. На одном был лес, на втором луг, третий был засеян картошкой. Сходились и сходились. Но что-то там не стыковалось и в том месте возник стабильный кластер в форме равностороннего треугольника, с длиной сторон метров десять. Как поняли, что кластер стабильный? На нем лежали остатки какой-то халупы, среди обломков которых я нашел кусок газеты, в которой печатали еще с 'ятями'. Я тогда подивился этакому выверту и забыл благополучно. А вот Тимка вспомнил. Припомнив образ руин, я попытался открыть туда портал и о чудо! Портал сработал.

Через пять минут после нашего появления три соседних кластера ушли в перезагрузку. Я немного напрягся, вдруг ошиблись тогда и это не стаб, но нет. 'Наш' кластер не поддержал своих соседей. С облегчением выдохнув, я сел прямо на землю. Остальные члены команды последовали моему примру. Говорить не хотелось. Мы тупо пялились на возмущенные кластеры. Теперь перезагрузка уже не казалась мне красивым зрелищем. Три раза. Три раза подряд кластеры уходили в перезагрузку, после чего выдохлись. Я попытался открыть портал на территорию участка, где стоял дом команды в Воскресенске и на этот раз окно открылось. Увидев знакомое строение, мы птичками залетели в портал. И лишь после этого шумно выдохнули.

- Вы чего такие замученные? - вышла на крыльцо Дашка - И почему не на машине?

В ответ Фарт молча махнул рукой и пошел переодеваться. Мы последовали за ним. Ну а после ужина состоялся тяжелый разговор, где мы ввели в курс дела оставшихся на базе Дашу, Ваську и Слона, по итогу которого я сказал:

- Уверен на девяносто девять процентов, что последние неприятности и сегодняшнее происшествие связано с нами. Со мной, Тимкой и Сарой. Нам будет лучше уйти подальше.

- Не дури. - ответила Дашка - Оставайтесь в стабе, он не перезагрузится.

- Слыхал я истории про то, что и стабы иногда перезагружались. - ухмыльнулся Геракл.

- Или орду дождемся. - подхватил я - Да, я помню, Воскресенск уже отбивался от Орды. Но может прийти такая, что весь город сровняет. Так что, денек отдохнем, соберемся и будем прощаться.

- Фарт! - воскликнула Дашка - Ты-то чего молчишь? Скажи ему!

- Я не знаю, что говорить в этой ситуации. - признался Фарт.

А с утра мы получили подтверждение моих слов. На телефон Фарта позвонила охрана стаба и сообщила, что меня перед воротами ожидает какой-то странный иммунный. В стаб заходить не желает. Раз ожидает - надо идти. Для перемещения по городу команда использовала полноприводный электромобиль. Хоть со странным иммунным жаждала познакомится вся команда, но Фарт рыкнул своим командным голосом и на встречу мы отправились вдвоем. Остановились у ворот, вышли через проход. Уточнили у охраны кто меня возжелал увидеть. Охранник показал на парнишку, с независимым видом стоявшим чуть в сторонке. На вид лет двадцать пять. Худой. Высокий. Чуть вытянутое лицо гладко выбрито. Соломенного цвета волосы, Голубые глаза. Тонкий нос. Ничего особенного. Одет в потертый охотничий камуфляж и кроссовки. Типичный побритый рейдер. Только рюкзачок слишком маленький для рейдов. И оружия не видно. Даже ножа нет. Только фляга висит на ремне. Подошли.

- Здравствуй. - поздоровался я - Меня зовут Гарик и мне сказали, что ты хотел меня видеть.

- Привет. - улыбнулся парень - Меня зовут Вадим. И мне надо с тобой поговорить. С глазу на глаз. Так что давай отойдем в сторонку.

Фарт на это только хмыкнул, но ничего не сказал. Сам ушел поболтать к охране. Проводив его взглядом, я уточнил:

- Просто Вадим?

- Сейчас просто Вадим. - подтвердил парень.

- Я слышал, имена у мужчин тут не приветствуются. - сказал я.

- Меня это не касается. - ответил парень.

- Меня тем боле. - согласился я - Так о чем хотел поговорить?

- Вы должны покинуть Улей. - без предисловий вывалил Вадим, а я заметил, что его голубые глаза сменили цвет на карие - Сегодня. Все трое. Вы не принадлежите этому миру и попали сюда по ошибке.

- Хм. - я пропустил мимо ушей информацию о том, что залетному рейдеру известно о Саре - Тут все мечтают покинуть это место, но, насколько мне известно, отсюда есть только один выход - на тот свет.

- Вам дали один единственный шанс. - сказал Вадим - Вы должны отправится в то место, где появились в СТИКСе. После этого открыть портал в любой знакомый тебе мир. Иначе 'на тот свет' останется для вас действительно единственным выходом. И не только для вас, но и для окружающих.

- Почему? - спросил я.

- Своим появлением вы сильно нарушили баланс и подтолкнули этот мир к хаосу. - пояснил Вадим - А СТИКСу не нравится хаос. СТИКСу нравится баланс и стабильность. И он дает вам шанс уйти мирно. Иначе вас просто уничтожат. Всех. Надеюсь, вчерашнее происшествие тебя убедило, что он найдет способ сделать это?

- Убедило. - согласился я - Хорошо. Допустим. Допустим я уйду в свой мир. Но при этом я принесу туда заразу Улья. И через несколько месяцев, или лет планета превратится в филиал Улья. Только без перезагружаемых кластеров. Как-то мне не хочется быть убийцей всего живого на планете.

- На этот счет можешь не беспокоится. - ответил Вадим - Всё, что принадлежит этому миру, останется в этом мире. И по дороге вас никто не тронет. Впрочем, вы же не собираетесь идти туда пешком, правильно?

- Правильно. - согласился я. И, прищурившись, посмотрел на собеседника 'особым' взглядом. Такой ауры мне еще не доводилось видеть. Хотя видал я и сильных магов, и неслабых псионов. Судя по ауре, передо мной сейчас стоял бог - Кто ты, Вадим? - вмиг пересохшим горлом спросил я.

- Разглядел? - усмехнулось существо, человеком я его больше называть не мог - Здесь меня называют по-разному. Пророк, Глас Улья, Великий Знахарь... Но это не важно. Важно то, что я сказал. Помни: срок вам - до захода светила. Потом будет поздно. И да. Передай Фарту, чтобы больше не пытался усилить команду. Ни с помощью даров, ни с помощью новых людей. Он и так по лезвию ходит. А СТИКСу нравится баланс и стабильность.

Произнеся эти слова, тот, кто назвался Вадимом развернулся и зашагал по дороге к выходу из кластера. Я молча провожал его взглядом, пока он не скрылся за поворотом.

- Поговорили? - привел меня в чувство подошедший Фарт.

- Что? - очнулся я - А, да. Поговорили.

- О чем, если не секрет? - спросил Фарт.

- Для тебя - не секрет. - ответил я - Тем более, часть разговора непосредственно тебя касалась. А сообщать, или нет остальным - решай сам. Пошли в машину, там расскажу.

Я подробно пересказал Фарту содержимое нашего разговора, заставив того крепко задуматься. В итоге, Фарт всё-таки решил не делится с командой подробностями. Просто сообщил, что сегодня мы покидаем Воскресенск и команду. Навсегда. И это не обсуждается. Даша пыталась спорить, но тут и я принял сторону Фарта объяснив, что так нам всем будет лучше. Тут и мне досталось. Много я эпитетов выслушал в свой адрес, пока Васька не утащила расстроенную Дашку в ее комнату. Успокаивать.

Ну а я решил не терять времени. Помня слова существа о том, что 'всё, что принадлежит этому миру, останется в этом мире', освободил пространственный карман в рюкзаке, оставив только бутылку воды. За полгода нахождения в Улье какого хлама там только не скопилось. Начиная от оружия и заканчивая носками. Затем, подумав, переоделся. Зачем гробить приличный камуфляж? Мне и спортивные штаны с футболкой пойдут. Еще раз всё проверив, мы с Тимкой и Сарой посидели на дорожку, я пожал парням на прощанье руки и, без лишних слов, открыл портал на скальный выступ перед входом в пещеру.

Через час сверху спустились девчонки. Глаза у Дашки были красного цвета, а распухший нос постоянно шморгал.

- Где Гарик? - спросила она.

- Долго плачешь. - ответил Геракл - Они уже ушли.

- Даже не попрощавшись? - поразилась Дашка - Скотина! - стоявшая рядом Васька всем своим видом выражала женскую солидарность в этом вопросе.

- После всех тех слов, что ты ему наговорила, я бы с тобой тоже не стал прощаться. - заметил Геракл.

- Так я же не со зла. - прижала кулачки к груди Дашка - Неужели он не понял? Мне нужно было просто немного времени для того, чтобы успокоится.

- Не было у них времени. - сказал проходивший мимо Фарт - Всё. Их больше нет. Забудь.

- Не смогу. - прошептала Дашка и ее глаза вновь наполнились слезами - Я буду помнить. Всю жизнь.


Очутившись на месте, мы обернулись, в последний раз глянули на этот жестокий, но очень интересный мир и отправились в пещеру. Свет от огня, вспыхнувший на ладони, позволил уберечь мою голову от травм. Перелезли полуразобранный завал, дошли до конца пещеры, вроде здесь мы вывалились. Прошло всего полгода, а кажется, что лет десять минуло. Всё-таки тут очень богатая на всякие приключения жизнь. Отбросив ненужные мысли в сторону, я представил базу на Земле. Сначала хотел вернуться на Элио, откуда я и перенесся, но, поразмыслив, выбрал Землю. Если этот 'Вадим' меня обманул, и я всё-таки притащу с собой споры СТИКСа, то, по крайней мере, не стану причиной гибели людей на планеты. А на Земле сейчас разумной жизни нет. Да и монстры иногда такие встречаются, что и элите местной не уступают.

Окно портала было странным. Обычно я вижу, что происходит на той стороне. Сейчас же вся поверхность портала была темно-серого цвета, а глубине клубились черные сгустки. Впрочем, выбора у нас все равно не было. Крепко сжав лямки рюкзака, я кивнул Тимофею, подмигнул Саре, и мы втроем одновременно шагнули вперед. Через мгновение у меня создалось полное впечатление, что я попал внутрь стиральной машины, работающей в режиме отжима. Меня крутило и кидало по всем трем пространственным координатам, одновременно пытаясь выдавить кишки наружу. Сколько это продолжалось - не знаю. Но по субъективным ощущениям очень долго. В какой-то момент всё закончилось, и я почувствовал, что падаю. Не успев удивится, я врезался во что-то мягкое и застыл в позе попавшей под каток лягушки. В голове все еще вертелось и крутилось. Съеденная накануне пища пыталась выбраться наружу. Впрочем, неприятные ощущения очень быстро прошли, не иначе Арчи взялся за дело.

- Арчи, диагностика организма. - простонал я.

- Все функции работают нормально. - через секунду отозвался симбионт.

Подняв голову и открыв глаза, я увидел белую пелену. Протерев лицо, понял, что лежу на чем-то белом и мягком. Похожим на снег. Рискнул попробовать на вкус. Действительно снег. Снег? Снег?! В СТИКСе постоянно была комфортная температура плюс двадцать пять по Цельсию с незначительными отклонениями. Одевались соответственно. В следующее мгновение я содрогнулся от пронзившего меня чувства холода. Заорав от неожиданности, вскочил на ноги:

- Арчи! Немедленно уменьшить чувствительность кожного покрова до ноля.

- Выполняю. - немедленно отозвался Арчи.

Чувство холода сразу пропало. Огляделся по сторонам. Я валялся в сугробе на какой-то полянке в нарядном зимнем лесу. Ёлочки, кустики, и всё такое. Рядом, высунув язык наружу лежал и часто дышал Тимофей. Сара бездумно наворачивала круги на высоте двух метров. Видать, переход через портал им тоже дался не легко.

- Связь с персональным искином отсутствует. - отвлек меня Арчи.

- Что? - сначала не понял я, потом посмотрел на левое запястье. Обруча искина не было.

Осмотрев себя, я чуть не взвыл в голос. Ну, 'Вадим'! Ну, сука! 'Всё, что принадлежит этому миру, останется в этом мире', говоришь?! Почему было просто не сказать, что я в новый мир попаду аки младенец - голый, босой, без искина и, самое главное, без рюкзака. МОЕГО рюкзака. А там в пространственном кармане столько всего вкусного было... Одежда, оружие, накопители, дроиды Содружества. Я аж застонал и припомнил стоматолога из фильма 'Иван Васильевич меняет профессию': 'Всё! Всё, что было нажито непосильным трудом!'. Немного успокоившись, я рассудил, что если такова была плата за то, чтобы сохранить этот мир в первозданном виде, без вмешательства спор СТИКСа, то и хрен с ним, с этим рюкзаком. Будут способности - будет и новый рюкзак. И тут же проверил. С некоторой опаской открыв портал на другой конец полянки. А нет, всё работает.

- Рекомендую раздобыть одежду или развести костер. - вновь подал голос Арчи - Нулевая чувствительность кожи не спасет от обморожения. В принципе, ничего страшного, но понадобятся дополнительные ресурсы на регенерацию омертвевших тканей.

Я осмотрелся по сторонам. Одежду раздобыть тут вряд ли возможно, костер развести - другое дело, но есть способ лучше. Продравшись к какому-то лиственному дереву, укутанному шапкой снега, я выломал у него ветку, при этом чуть не похоронив себя в сугробе от рухнувшего сверху снега и вернулся на поляну. Там я укоротил ветку до нужного мне размера, очистил заготовку от коры и, используя коготь на лапе Тимки как нож, выцарапал на ней рунную цепочку. Подал немного энергии - всё, персональный артефакт комфорта готов. На расстоянии сантиметра от тела носителя он поддерживал заданные в артефакте температуру и влажность воздуха. Причем, довольно агрессивно. С ним и на Северном Полюсе голышом не замерзнешь, и в пустыне, одетый по-зимнему, тепловой удар не схватишь. Плохо только что карманов нет и шнурка, на шею повесить. Придется пока в руке носить.

- Всё. - заявил я - Можешь возвращать коже стандартную чувствительность. Только плавно. Кстати. Что у нас в эфире?

- Множественные сигналы. - доложил симбионт.

- Наши спутники? - спросил я.

- Нет. - лаконично ответил Арчи.

- Значит, мы не на Земле. - задумчиво пробормотал я - Расшифровал?

- Конечно. - обиделся симбионт.

- Что язык, знакомый? - продолжал я допытываться.

- Язык тебе знаком. - согласился Арчи.

- Кончай издеваться! - вышел из себя я - Дай пример передачи!

- Это передали в эфир буквально десять минут назад. - в голосе Арчи послышались веселые нотки - Передача длинная, позволю себе проиграть лишь финальную часть. Именно она сейчас важна. Уверен, тебе понравится.

Услышав передачу, я где стоял, там и сел. Потому что в моей голове мужской голос со знакомыми интонациями и слабым южнорусским акцентом на русском языке произнес:

- Я обращаюсь ко всем, кто собрался в кругу семьи, со словами новогоднего приветствия. Пусть будет в тысяча девятьсот девяносто первом году мир, согласие и благополучие в каждом доме. Пусть возродится к новой жизни наша Отчизна. С Новым Годом, дорогие сограждане.

После чего раздался бой курантов, которые честно отбили двенадцать ударов. А после в моей голове зазвучала мелодия гимна Союза Советских Социалистических Республик...


## Глава 8


Девяносто первый год! Сообщив эту ошеломляющую новость Тимофею и Саре, я так и остался сидеть в сугробе, как контуженный. Вот уж пошутил надо мной этот 'Вадим', или сам СТИКС, или его создатели - Древние. Интересно, а они могут перемещать живых существ во времени? Хотя, о чем это я... Арчи же показывал артефакт перемещающий сознание в детство с сохранением памяти и всех знаний. Блин, кажись Древние вообще были всемогущие. На планетах, вон, климатические условия менять могли. А потом давать толчок к развитию разумной жизни. Не удивлюсь, если звездные системы умели конструировать. СТИКС этот - вообще что-то не понятное. Какая-то закрытая область пространства. Сознание из тела в тело перемещать и отправлять в детство. Что им стоило закинуть человека в прошлое?

На этой мысли я запнулся. А ведь я тут уже имеюсь. Сейчас мне должно быть шесть лет. На следующий год в школу пойду. И Тимка должен существовать. Интересно, а что будет, если мы встретимся со своими двойниками? В фантастических книгах и фильмах мнения по этому поводу разные встречаются. Начиная от 'ничего страшного' и заканчивая коллапсом Вселенной. С другой стороны, в том же СТИКСе такое явление как 'дубль', когда с кластера может выйти еще одна копия уже существующего иммунного, вполне знакомое явление. У того же Геракла дубль был, пока его банда при налете на колонну не убила.

А ведь кроме Тимки сейчас еще должен быть жив его хозяин, тот таинственный старик. Интересно, как Тимофей при встрече с ним себя поведет? Я покосился на кота, усевшегося рядом. Всё же таки хозяин бывший. Мама и батя должны быть здесь. И дядя Миша еще живой. И Юля. Я же могу их всех спасти! Или не стоит этого делать? Нарушу естественный ход времени. Голова кругом идет. Посоветоваться бы с кем. Да где найти опытного путешественника во времени? И не тех, которые в будущее сразу на сутки прыгают, предварительно засосав пару бутылок водки, таких в стране полно, а настоящего. Пожалуй, все-таки придется хозяину Тимки визит нанести. Только сначала один схожу. Проверю, что там и как.

- К хозяину бывшему идти надобно. - пробурчал Тимка.

- О! У дураков мысли сходятся. - улыбнулся я - Только давай я сначала один схожу, на разведку, так сказать.

- Почему это без меня? - вскинулся кот.

Пришлось ему объяснять, чем может грозить всему сущему встреча с самим собой, по мнению фантастов. Тимофей проникся и согласился, что, для начала, он побудет в стороне. Я решительно встал на ноги.

- Ты так и собираешься с голой жопой в гости идти? - насмешливо спросила Сара - Я тут помоталась по округе, пока вы в ступоре пребывали, нашла пару населенных пунктов. Не принято у вас тут голыми ходить. Все поголовно одеты, причем тепло.

- Блин! - хлопнул я себя по лбу - С этим артефактом совсем забыл, что я без одежды. Где бы ее взять?

- Фильм 'Терминатор'. - подсказал Арчи - Первая часть.

- Точно! - воскликнул я.

Еще в детстве, после просмотра фильма, мне очень понравился эпизод, как попавший из будущего, в чем мать родила, солдат сопротивления Кайл Риз, лихо отоварился в закрытом супермаркете. Почему бы не повторить? Немного поразмышляв, я решил, что в Союзе, а мы сейчас находились где-то в Подмосковье, как определил Арчи по спутникам Системы Глобального Позиционирования, одеваться не буду. Так что обратил свой взор на забугорье. В Лос-Анджелесе вряд ли сразу найдется магазин с зимней одеждой. Как и в Бостоне. Нью-Йорк никогда не спит. А вот в Торонто можно нанести визит. Эти города я посещал раньше и мог вспомнить место, куда можно было построить портал.

Уточнил у Арчи сколько сейчас там времени. Семнадцать тридцать пять. Дата - еще тридцать первое декабря. Мы тут, оказывается уже полтора часа сидим. Рановато. Интересно, они в предновогодние дни магазины раньше закроют, или будут торговать до последнего покупателя? Ладно, на месте разберемся. Открыв небольшой портал в запомнившийся переулок Торонто, осмотрелся, наметил точку, и следующий портал открыл уже на крыше высотного здания. В моем нынешнем виде вряд ли можно долго прятаться в переулке густонаселенного города в полшестого вечера. А вот на крыше можно затаится. Получив задание найти закрытый магазин с одеждой, где можно было-бы приобрести сразу весь комплект, начиная от носков с трусами и заканчивая курткой и ботинками, Сара отправилась на разведку. Ну а нам осталось только ждать.

Подобравшись к краю, мы с Тимкой высунули головы за парапет. Кто сказал, что иностранцы не празднуют Новый Год? Еще как празднуют! Народу на улице - тьма. Все заведения в пределах видимости были еще открыты. Магазины, рестораны, бары. Банк еще работал. Причем, это далеко не центр города. Призраку понадобилась с полчаса, чтобы найти подходящий магазин. Вернувшись, Сара указала направление, и мы по крышам, с помощью порталов, 'пошагали' к цели. Интересующий нас магазин оказался двухэтажным зданием старинной постройки в пригороде Торонто.

Через стеклянную витрину было прекрасно видны внутренности магазина, так что мы без проблем проникли внутрь. Как сообщил Арчи, здание охранялось только сигнализацией, установленной по периметру. Внутри даже камер видеонаблюдения не было. Ну что же, спасибо владельцу. Тут действительно можно было приобрести полный комплект одежды, чем я и занялся. Если с нижним бельем вопросов не возникло, то первую партию верхней одежды Сара забраковала. Я-то набирал то, к чему привык с юности. Классические синие джинсы, красный пуховик, футболки и толстовки с надписями и логотипами брендов. Но Сара сказала, что такое сейчас не носят. По крайней мере в тех населенных пунктах, где она побывала. Выделятся будем.

Мысленно дав по голове, я напомнил себе, что мы сейчас находимся в девяносто первом, а не в две тысячи первом. Джинсы сменились на аналогичные, только черного и серого цвета. Насколько я помнил из детства, в СССР джинсы могли быть только синие. Или 'варенки', но тоже синие. Футболки выбирались либо вообще без опознавательных знаков, либо что-то такое абстрактное, толстовка отправилась на полку, вместо нее появился вязанный свитер темно-синего цвета, ну и ярко-красный пуховик сменился на демисезонную туристическую куртку невзрачного темно-серого цвета. Да тут был отдел для туризма. Там, кроме куртки, я подобрал себе ботинки с высоким берцем, на толстой подошве и кроссовки. Там же нашлись рюкзаки, один из которых, среднеразмерный, я и позаимствовал, туристический нож и лыжная шапочка, которая, раскладываясь, превращалась в балаклаву. Мечта грабителя. Ах, ну да, еще добротный кожаный ремень на последок прихватил, с выпендрежной пряжкой, на которой было рельефное изображение дракона и портмоне.

Ножом выцарапал на рюкзаке руны облегчения веса, пространственного кармана и укрепления. Карман без накопителей получился совсем небольшим, около двух кубических метров, но это максимум, что руна могла поддерживать автономно в условиях Земли. Ничего, это временное решение. Закинув в рюкзак то, что на меня не налезло, а всяких трусов-носков-футболок я набрал с запасом, да и штанов набрал аж четыре штуки, мы переместились в Нью-Йорк.

Выйдя из переулка и осмотревшись по сторонам, я скривился. Что у них тут за Новый Год такой, что даже снега не видно? Ну, зато мой наряд в тему будет. Тут все в демисезонном бегают. Прикинув направление, я затопал по улице в сторону одного неприметного закоулка, где, как я помнил, раньше находился банкомат. Интересно, его уже установили? Захотелось вдруг спокойно пройтись среди людей после полугода в СТИКСе. Чтобы тебя, при этом, никто не попытался съесть. Или не прицепился с тупыми вопросами, что бывало на свежезагруженных городских кластерах.

Я шел, наслаждаясь положительными эмоциями. Все-таки эмпатия у меня повыше, чем у обычных людей. В Улье с этим было туго. В основном там был либо негативный эмоциональный фон, либо нейтрально-настороженный. Даже команда Фарта только в стабе позволяла себе расслабится. Ну и Даша по ночам дарила мне не только физические, но и эмоциональные наслаждения. Тимка гордо шагал рядом, что еще больше добавляло хорошего настроения прохожим. При этом, не вызывая особого удивления. Это Нью-Йорк. Тут с какими животными только не гуляют. Сара в восторге носилась по улице, заглядывая в каждый уголок.

Вдруг впереди раздалась ругань, причем один из голосов принадлежал Саре. Поспешив на шум, мы увидели, как в переулке три призрака-негра окружили перепуганную Сару и наезжают на нее стандартным 'Ты кто такая, ты с какого района'.

- Э! - прикрикнул я, вваливаясь в переулок - Гопота! От девчонки отстали. Быстро!

Говорить я мог на любом языке, для призраков языкового барьера не существует, но произнес фразу на английском. А то забудешься и пойдешь чесать на русском, или вообще на общем с обычными людьми. Опешившие призраки обернулись и немного разлетелись в стороны, что позволило Саре вырваться из окружения и спрятаться мне за спину.

- Ты что, нас видишь? - спросил один из призраков.

- Видим, слышим, понимаем. - выступил вперед Тимофей и продемонстрировал когтистую лапу - Можем в небытие отправить.

- Так в чем проблема? - уточнил я.

- Ни в чем, господин маг. - ответил второй призрак, с ужасом глядя на кота - Мы не знали, что она с вами. Просто пошутить хотели. Уже уходим.

После этого призраки стремительно втянулись в стену здания.

- Чего они от тебя хотели? - спросил я Сару.

- Не знаю. - ответила та - Увидела таких как я, обрадовалась, хотела поговорить. А они сразу оскорблять начали, пихаться, окружили.

- Пихаться? - очень удивился я - Вы же бестелесные. Чем они пихаться могли?

- Не знаю. - ответила Сара - Но пихались. И уйти не давали.

- Оказывается, призраки друг другу морду начистить могут? - озадачено крякнул я - Не знал. Тимка, а ты?

- Не моя специализация. - ответил кот.

- А ты действительно мог их в небытие отправить? - продолжал я пытать Тимофея, выходя из переулка. Сара теперь держалась рядом с нами.

- Нет, конечно. - ответил Тимка - Я же говорю: не моя специализация.

- На понт взял. - понятливо кивнул я - Слушай, а ведь они реально испугались. Может быть есть такой инструмент, или заклинание, которое может развоплотить призрака? А то нам только разборок среди потусторонних сущностей не хватало. На Земле в больших городах духовных родственников Сары дофига.

- Не слышал о таком. - сказал кот, подумав - Да и не интересовался никогда. Надо об этом будет у бывшего хозяина спросить.

Прогулявшись часок по вечернему Нью-Йорку, наша компания достигла точки назначения. Пройдя мимо закоулка, я убедился, что банкомат уже стоит. Арчи тут же получил задание взять его под контроль. Банкомат не был встроен в здание банка, как большинство устройств в это время, но беспроводную связь с ним поддерживал. В это время в США сотовая связь стала обыденностью, вот по этому радиоканалу Арчи и вломился в банкомат. Три секунды - и готово. Видеокамера, снимающая человека перед устройством отключена, связь с банком отсутствует, аппарат готов к выдаче налички. Чем и занялся, как только мы подошли. В итоге он выдал двадцать купюр номиналом сто и по тридцать купюр номиналом пятьдесят, двадцать и десять долларов. Мелочь брать не стал. Итого за пару секунд мы стали богаче на четыре тысячи четыреста баксов. На первое время хватит. В СССР сейчас за них всё равно ничего купить нельзя, насколько я помню. Разве что только срок поймать. Тем не менее, иностранную валюту на рубли в обход государства по коммерческому курсу в СССР меняли всегда. Отслюнявив парочку сотен и пятидесяток, и по пять купюр номиналом в двадцать и десять баксов в кошелек, я спрятал остальную сумму в пространственный карман и направился к выходу. Пока выходил, Арчи подчистил следы нашего злодеяния и, когда мы уже завернули за угол, включил видеокамеру и восстановил связь с банком. Сейчас фактическая сумма в банкомате не соответствует отчетной, что аппарат передает в банк. Но то пускай у сотрудников уже голова болит. Может спишут на сбой. А может и в полицию заявить. В любом случае, светить похищенными купюрами в этом городе я не собирался. И поэтому следующая наша остановка была в Лос-Анджелесе.

Вот тут зимой про снег точно не слышали. Так что пришлось срочно переодеваться. Свитер и ботинки отправились в рюкзак. На ногах появились кроссовки. Куртку оставил. По местным меркам тут сейчас жуткая холодина. Аж плюс пятнадцать градусов по Цельсию. Мне то все равно, артефакт комфорта работает, кстати, надо отключить, но местные не поймут. Из-за разницы во времени здесь сейчас было половина пятого вечера по-местному. Появились мы опять в укромном закоулке. Выйдя на оживленную улицу, я покрутил головой по сторонам, пожал плечами и, как истинный мужчина, пошел налево, осматривая попадающиеся на пути вывески и витрины.

Через пятнадцать минут нашел, что хотел. А именно - открытый продуктовый супермаркет. Как только мы попытались войти, подскочил сотрудник и заверещал, что с животными сюда нельзя. Я уже собрался вступить с ним в дискуссию, но Тимка сказал, что подождет за углом. Ничего страшного с ним не случится. Помня про дефицит конца восьмидесятых - девяностых годов, который даже меня мелкого коснулся, в магазине я забил под завязку пространственный карман различными колбасами, сосисками, газировкой, фруктами, красной рыбой и прочими деликатесами. Тимке взял пару здоровенных кусков окорока. Причем, все продукты проверял Арчи. Мне нужно было просто взять понравившийся продукт в руку, а симбионт через секунду говорил, стоит его брать или нет. Нет, не воровал. Всё честно оплатил на кассе, часть купленного даже не влезла в карман. Пришлось тащить с собой в бумажном пакете.

Со своим окороком Тимка расправился прямо на месте, за углом супермаркета. Пока он ужинал, Сара была отправлена с заданием найти поблизости открытый магазин, где можно было приобрести сумку. Как раз к завершению трапезы призрак явился с докладом, что задание выполнено. Через десять минут Сара довела нас до небольшого магазинчика, торгующего всякой всячиной. Разнообразными сумками в том числе. Внимательно осмотрев предлагаемый ассортимент, я остановил свой выбор на хипповатой серенькой котомке расшитой веселеньким бисером. Она была довольно вместительной сама по себе и носилась на широком ремне через плечо. Материал - плотная ткань. На пассивной латунной застежке было выгравировано 'ATLAS', что бы это не значило.

Отдав пятнадцать баксов за покупку, мы вышли на улицу и мои глаза наткнулись на вывеску 'Liquor' на противоположной стороне улицы. Припомнив разговоры отца о том, что водка в это время была по талонам, я решил, что несколько бутылок алкоголя лишним не будет. Для начала, мы отошли в переулок, где ножом очистил новую сумку от дурацкого бисера, а затем превратил ее в артефакт. После чего перегрузил в нее остатки продуктов из пакета и направился к местному алкомаркету. Что характерно, в магазине продуктов алкашку не продавали. Даже пива не было. Продавец за прилавком с интересом глянул на Тимофея и перевел взгляд на меня, пока я рассматривал батареи бутылок за его спиной:

- Парень, если ты захочешь что-то здесь купить, то должен подтвердить, что тебе уже исполнился двадцать один год. У тебя есть АйДи?

'Долбанные американские законы' - мысленно чертыхнулся я - 'И выгляжу я сейчас не старше двадцати пяти на придирчивый взгляд. А можно прицепиться и меньше двадцати дать. Ладно, на каждую хитрую жопу...' - и активировал руну убеждения.

- Блин, дома забыл, братан. - я широко улыбнулся - Мне тридцатник уже, отвечаю. Просто сохранился хорошо. Ну забыл я дома права, с кем не бывает? Посмотри на меня внимательно. Видишь эти морщины у глаз, разве такие могут быть у молодых?

С минуту продавец внимательно вглядывался мне в лицо и, наконец, сдался:

- Ладно, но чтобы в следующий раз своё водительское удостоверение не забывал, иначе товар не отпущу. Так что ты хотел?

Там я затарился парой бутылок водки 'Smirnoff', парочкой виски 'Jack Daniel's' и парой бутылок бурбона 'Jim Beam'. Все бутылки нестандартного для нас объёма одна целая и семьдесят пять сотых литра. Денег в кошельке не хватило и пришлось лезть в рюкзак. В среднем бутылка вышла по тридцать пять баксов. Дороговато. Продавец высказал удивление, что весь товар поместился в котомку, еще и не заставив раздуться сумку, но говорить ничего не стал. Для маскировки парочку бутылок я оставил звякать в этом измерении. Выйдя из магазина, мы в течении пяти минут поймали такси. Водитель недовольно посмотрел на запрыгнувшего на сидение кота, но промолчал.

- Куда едем? - спросил он.

- Вы не знаете недорогой отель, где можно заселится с животным и поужинать? - высказал я свои пожелания - Ах да, сегодня я очень устал и хотел бы отдохнуть. Праздновать наступление Нового Года не планирую и, желательно, чтобы мне никто не мешал отдыхать.

- Ну, парень. - протянул таксист - Это Лос-Анджелес. Тут до утра гулять будут. Разве что только за город ехать? - добавил он неуверенно.

- Тогда вези за город. - согласился я.

В получасе езды от границы Лос-Анджелеса нашелся придорожный мотель, такой, которые в американских фильмах показывают. Отдельные домики-комнаты состыкованные друг с другом. В них еще постоянно всякий ужас творится. Небольшое кафе там тоже имелось. Заселили нас вообще без проблем. Просто имя у меня спросили, получили оплату и выдали ключ. Оставив сумки и Тимку на охране в номере, я поужинал в кафе стейком с картошкой фри, вернулся в номер, принял душ и завалился в кровать, приказав Арчи вырубить меня, но будить при первом шухере.

Продрых я аж шесть часов, хотя, обычно, мне четырех хватает для того, чтобы выспаться. Наступление Нового Года по местному времени я благополучно проспал. Хотя за окном была темень и часы показывали начало шестого утра, со стороны Лос-Анджелеса до сих пор раздавались звуки артиллерийской канонады: американцы празднуют. Так, если в здесь сейчас начало шестого утра, то в Москве начало седьмого вечера. Можно нанести визит родителям. Как раз уже выспались и опохмелились. Или наоборот. Все-таки я не выдержал и решил рискнуть. В крайнем случае, буду избегать физического контакта со мной-мелким. Потому что к старику сейчас идти бесполезно, как объяснил Тимофей, каждый год с тридцатого декабря по пятое-шестое января он оставлял его дома, а сам уходил в неизвестном направлении. Типа, слет у них был ежегодный среди коллег. Или корпоратив, если по-нашему. Так что пока отправимся к моим.

Встал, туалет, душ. Пока умывался, Тимофей прикончил второй кусок окорока и изъявил желание прогуляться. Закончил он со своими делами, когда я уже был одет и собран. Номер в отеле мы сняли на три дня, на всякий случай. Не забыть вернуться и ключи отдать. Ну, пора. Наш новый дом еще не построили, так что я открыл портал возле нашего старого дома, где мы жили вчетвером, я мама, папа и бабушка, папина мама, в двухкомнатной квартире. Тесновато было, но весело. Знакомый подъезд. Стальных дверей и кодовых замков еще нет. Второй этаж. Знакомая, обитая дерматином дверь. Волнуясь, нажимаю на кнопку звонка. Раздается трель из детства. Сердце бешено колотится и готово выскочить из груди. Арчи, скотина, даже не пытается помочь. За дверью раздаются торопливые шаги, без всякого 'кто там' щелкает дверной замок и... На меня с любопытством смотрит тоненькая девочка-подросток лет тринадцати. Несколько секунд играем с ней в гляделки.

- Вам кого? - наконец спрашивает она.

- Эммм. Кха! - откашливаюсь я пересохшим от неожиданности горлом - А Вербицкий Борис Анатольевич тут живет?

- Да, проходите. - девочка пошире распахнула дверь и крикнула вглубь квартиры: - Папа, тут к тебе пришли!

ПАПА?! ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!


## Глава 9


- Арчи, а теперь без шуток, убрать все эмоции! - приказал я.

По мозгам будто влажной губкой прошлись, оставив чистый разум. Из кухни в коридор вышел батя. Еще молодой. Теперь я ясно слышал, что у них гости: на кухне раздавались звяканья рюмок, вилок, тарелок, веселый разговор.

- Вы что-то хотели, молодой человек? - спросил отец.

- Как вижу, я не совсем вовремя. - ответил я - Пожалуй, я к вам после праздников загляну, прямо на работу. Вы ведь в терапевтическом отделении первой городской работаете? - уточнил на всякий случай.

- Ну да. - согласился папа -А что вы хотели? Что-то срочное?

- Нет-нет. - быстро ответил я - Ничего срочного, извините за беспокойство.

- Дорогой, что там? - из кухни выглянула незнакомая женщина, совсем не мама, с густо накрашенным лицом. Красивым лицом, надо признать.

- Еще раз - извините. - сказал я, развернулся и поспешил вниз по лестнице.

- Как я понимаю, встреча пошла не совсем по плану. - сказал Тимофей, который мудро остался ждать меня на лестничной площадке и всё слышал.

- Правильно понимаешь. - подтвердил я - Возвращаемся в отель.

Зайдя в проем между стоящими во дворе гаражами, мы из подмосковной зимы шагнули прямо в калифорнийскую жару. Скинув рюкзак, сумку, куртку, ботинки и свитер я завалился на кровать в нашем номере, заложив руки за голову.

- Интересные дела тут творятся. - пробормотал я - У отца дочка, уже почти взрослая и другая жена. Ибо обращение 'Дорогой\ Дорогая' употребляется только по отношению к близкому человеку, чаще всего - между супругами. Причем, прожившими не один год в браке. Получается, меня в этом мире вообще нет? Раз у отца другая семья.

- Не обязательно. - прервал мои депрессивные мысли Тимофей - А то ты сам не знаешь, что пары иногда расходятся. Даже после рождения ребенка. Могли поженится, тебя родить и развестись. Могли по молодости заделать ребенка и разбежаться, не расписываясь. Твоя мать могла, извиняюсь, залететь, испугаться и куда-нибудь уехать, домой, например, если она не местная, не поставив отца в известность. Я тебе десяток сценариев накидать могу.

- Мама действительно не местная. - припомнил я - Откуда-то с деревни в Украине приехала сюда поступать на педагогический.

- А я о чем говорю! - воскликнул Тимофей - Надо маму искать!

- Как?! - вопросил я - Я ни девичьей фамилии ее не знаю, ни биографии. О своем прошлом она говорила очень неохотно. И все ее разговоры, которые я запомнил, крутились вокруг темы сельского быта. Типа: 'Я в твои годы корову с выпаса встречу, подою, накормлю ее, свиней, курей и потом еще уроки учила. А ты тут сидишь на всем готовом и не можешь домашнее задание на два дня вперед сделать'. Запрос подавать? Так для этого мне самому, для начала, документы нужны. И, опять же, знать девичью фамилию матери. А я ее не знаю!

- Это так волнительно и интересно! - пропищала греющая уши Сара.

- Используй поисковый артефакт, в тебе половины крови от матери. - недовольно зыркнул на Сару Тимофей и тут же поправился: - Не вариант. Он постоянно на тебя показывать будет.

- Во-во. - поддакнул я.

- Есть вариант выйти на местных магов или ведьм, а выходить на них все равно придется, если хочешь легализоваться. И попросить помощи. У них в арсенале есть заклинание, которое может показать всех ближайших родственников в округе. - сообщил кот - Правда, какую плату они потребуют... Или колоть твоего отца.

- Твой хозяин не поможет? - уточнил я.

- Если только сведет с кем-то знающим. - ответил Тимка - В принципе, сейчас вы по знаниям почти равны. Хотя нет, по знаниям ты его сейчас даже должен превосходить. Всё-таки ты изучал магические книги из других миров. Но вот по силе, опыту, мудрости и практическому применению теоретических знаний тебе до него еще далеко. Ну и всякие тонкости имеются. Далеко не все свои наработки бывший хозяин заносил в Книгу.

При упоминании старика Тимка подчеркнуто вставлял 'бывший' перед словом 'хозяин', показывая, что теперь он служит мне. Хотя нет, 'Служит' - плохое слово. Является моим персональным Хранителем. Это трогало до глубины души.

- Остается только ждать, когда эти праздники кончаться. - пробормотал я.

- А когда они заканчиваются? - спросила Сара.

- В это время? - уточнил я - Кто бы знал. Я еще даже в школу не ходил. Но потом у нас каникулы зимние недели две были, что ли. Очень длинные. А взрослые... Мама, соответственно, тоже на каникулах. Ибо в школе работала. Но меньше, чем у меня. Папа врачом был. Да и есть. У них там дежурства в больнице по графику. Помнится, как-то и на Новый Год на дежурстве был. Да и просто при экстренном случае по звонку могли выдернуть. Провели телефон на свою голову. А потом, когда из армии вернулся, вообще по десять-двенадцать дней подряд начали бухать вполне официально. Давайте возьмем начало активных действий седьмое января. Тогда и твой бывший хозяин точно появится. И народ от праздников отойдет. А пока готовимся.

- Чем займемся? - спросила Сара.

- В Содружество не хочешь сходить? - предложил Тимофей.

- Пока нет. - взвесив все 'за' и 'против' ответил я - Мне на сегодня потрясений хватило. Может быть, просто в город сгоняем, развеемся? Это же Лос-Анджелес! Голливуд! Аллея звезд! Может быть и кинозвезду какую-нибудь увидим своими глазами.

- Я - 'за'! - захлопала в призрачные ладоши Сара.

- В принципе, я тоже не против. - поддержал меня Тимофей - Тем более, и перекусить бы не мешало. Только это делать лучше вечером. А сейчас здесь раннее утро.

- Все время забываю о смене часовых поясов, хотя местное время и висит перед глазами. - с досадой произнес я - Все равно ориентируюсь в первую очередь по биологическим часам.

- Это свойства всех живых организмов. - пояснил Арчи - Необходимо время, чтобы подстроится под текущие условия. У вас это называется 'акклиматизация'.

- Спасибо за ликбез, Арчи. - поблагодарил я симбионта.

- Не за что, Гарик. - ответил тот.

- Ну, тогда я спать. До вечера. Тимка, может тебе колбасу с сосисками дать пока? - предложил я.

- За неимением гербовой. - скривился Тимофей - Давай. Только дверь в туалет приоткрытой оставь. Я, всё-таки, приличный кот.

Выгрузив из рюкзака провизию для Тимофея и открыв ему доступ в санузел, я снова завалился на кровать и приказал Арчи вырубить меня до семнадцати часов по местному времени, не забыв поставить 'сторожок' на случай экстренных ситуаций. В этот раз я поднимался намного тяжелее, чем накануне. Организм никак не желал просыпаться естественным путем. Пришлось даже Арчи подключать. В любом случае, из душа я вышел вполне бодрый и полный сил. Всё что произошло ранее, казалось не страшнее, чем простой сон. Вот не даром фраза 'Я подумаю об этом завтра' завоевала такую популярность. Есть в ней рациональное зерно.

Выйдя из номера, мы проследовали на так называемый ресепшн. Сейчас за стойкой сидела растрепанная девчонка в обнимку с ополовиненной бутылкой виски. Ни закуски, ни запивки не заметил. Сильна девка! Когда она попыталась сфокусировать на мне свой взгляд, я понял, что толку не будет. Молча развернулся, вышел и направился к светящимся окнам кафе. Шеф там был явно крепче девочки в мотеле. Хотя тоже далеко не в лучшей форме. Ну хоть такси нам смог вызвать. Пока ожидали, я успел заточить кусок пирога с чашкой кофе.

Здоровенный желтый Ford Crown Victoria зарулил на стоянку перед мотелем. Выскочив из кафе, мы поспешили к нашему кэбу. Как только я открыл заднюю дверь, Тимка сиганул в проем и уселся у левой двери с самом смиренном видом. Водителем был пожилой негр с явными признаками примесями европеоидной расы, как-то: тонкий нос, тонкие губы, более светлый цвет кожного покрова, но зато имеет курчавые волосы черного, сейчас, в основном, седого, цвета. По местным мерилам негр. Этот самый таксист недовольно покосился на кота, но смолчал.

- Куда едем? - уточнил водитель.

- В город. - ответил я - Где у тут у вас 'Аллея славы'?

Следующие сорок минут прошли в молчании. Ну это для таксиста. Лично мы с Тимкой и Сарой вели очень активные переговоры. Забываясь, иногда я свои слова сопровождал мимикой на лице и движениями рук, чем довольно сильно пугал водителя. Мы въехали и довольно долго петляли по городу, прежде чем машина остановилась, и водитель указал нам на уходящую перпендикулярно улицу:

- Это Вайн-Стрит. Там дальше находится 'Аллея славы'. Все туристы хотят ее увидеть. Ты ведь турист?

- Вы правы. - согласился я - Я действительно турист в этом мире. Спасибо. Сколько с меня за поездку?

Расплатившись с таксистом, мы выбрались из машины. Народу на улице опять было полно. И не только во плоти. Концентрация призраков тут превышала всё, что я видел раньше. И каких призраков! Я успел опознать только Мерлин Монро, Бастера Китона и Грету Гарбо, а их там было сотни, как Сара заверещала:

- Я туда не хочу! Нет! Давайте уйдём! Пожалуйста!

Естественно, сразу метнулись в сторону. Отбежав в сторону на пару улиц, я обратился к призраку:

- Что тебя опять так напугало?

- Там плохое место. - ответила Сара - Ловушка. Она притягивает души и не даёт им уйти.

- То есть... Ты хочешь сказать, что 'Аллея славы', человеческая память, это ловушка для духов ушедших актеров, которые на этой аллее увековечены? - спросил я.

- Получается, что так. - подтвердила Сара.

- Ужас какой! - проникся я - А ведь им теперь никто не поможет. Никто из ныне живущих не посмеет снести эту аллею. Разве что Лос-Анджелес сначала снесут ядерным ударом, а потом и тут молотом поработают. В любом случае, мы им тоже сейчас помочь ничем не сможем. Пойдемте отсюда.

В нашей компании на одну депрессивную единицу добавилось. После увиденного, Сара растеряла всю свою жизнерадостность, если это слово можно применить к призраку, плелась позади нас, отвечала невпопад и вообще на некоторое время вышла из строя. В то же время мы с Тимкой топали по улицам, активно крутя головами. Вокруг и так было много чего интересного. Лично для меня. Всякие мелкие магазинчики. Бары, в которых подавалось свежее и вкусное пиво. Живой Тарантино, который еще не снял своих 'Бешенных псов' и шедеврального 'Криминального чтива'. И спокойно чесал себе по улице, пока еще не узнаваемый. Что не помешало мне его остановить, пожать руку и сказать, что он станет величайшим режиссером в истории Голливуда, если будет идти к своей цели.

И вот так мы ходили-бродили, пока не оказались в каком-то негритянском гетто. Причем переход был какой-то резкий. Минуту назад ты идешь по ярко освещенным улицам, где много народа, кафе, магазинчики, все улыбаются. И тут бах - вокруг тебя какие-то серенькие дома, освещение есть, но тусклое, праздношатающийся народ с улиц пропал, вместо него какие-то подозрительные компании молодых парней в отдалении. Как будто в другой мир попал.

Я тогда ступил, надо было просто попросить Арчи прокинуть поводок по обратному маршруту, но мы же умные. Решил, что сам выберусь. Надо дойти до этого перекрестка, повернуть налево и на следующем перекрестке снова повернуть налево. Так и вернемся. На первом перекрестке мы действительно повернули нормально налево. И даже на втором. А вот дальше дорога рассыпалась на множество мелких улочек. Упрямо приняв примерное направление, мы с Тимкой шагнули на узкую, совсем неосвещенную улочку, скорее проезд, зажатый между двумя рядами забора, к которому был навален всякий мусор. Что меня побудило тогда поступить таким образом - сам не знаю. Тем не менее, там нас и перехватили.

- Трое впереди. Прячутся за мусорными мешками. - предупредила очнувшаяся Сара и рванула вперед - У двоих пистолеты.

- Вот и развлечение, а то я уже скучать начал. - хищно произнес Тимка и исчез в тени забора.

Я же продолжал беспечно топать вперед. Но Арчи уже работал. Все чувства обострились. Время стало течь медленней. Тело перешло в боевой режим. Впереди, из-за мешков с мусором выскочила тройка парней, звякая цепями на шеях. Вышли на свет. Увидев их, я чуть не рассмеялся. Ну вот просто хрестоматийные негрилы-гопники из фильмов. Широченные штаны, в штанине которых можно автомобиль спрятать. У двоих безразмерные спортивные футболки, или как они там правильно называются, короче то, что хоккеисты и игроки в американский футбол поверх защиты носят, накинуты на водолазки. Третий щеголяет в куртке, которые спортсмены в колледжах носят, с буквой 'А' на груди. У двоих бейсболки. У первого козырьком повернута вбок, у второго назад. Третий налепил на башку черную бандану. У всех на шеях цепари из желтого метала толщиной в палец. У первого аж штуки три, еще и какие-то религиозные символы на двух из них болтаются, но не кресты христианские. На пальцах - перстни-печатки. Рожи... Все с бородками-усиками, хотя щеки гладко выбритые. Но направленный на меня ствол, который лидер держал по-гангстерски, параллельно земле, заставил меня вскинуть вверх руки. Второй парень свой пистолет держал граммотно. Двумя руками и пока опустив ствол в землю. Но было видно, что ему понадобится меньше секунды, чтобы вскинуть оружие и произвести выстрел. Явно прошел подготовку где-то. У третьего вообще был только нож.

- Стоять, снежок! - крикнул первый, тыча в меня стволом.

- Стою. - согласился я, останавливаясь.

- Карманы выворачивай! - продолжал разорятся лидер, подходя ко мне вплотную. Сзади двигались его подельники

- Зачем? - спросил я - У тебя на шее баксов болтается больше, чем есть у меня в кошельке.

- Заткнись и делай, что говорю, мать твою! - пригрозил пистолетом первый.

- Всё-всё. Вот мой кошелек. - аккуратно достаю портмоне и кидаю под ногу негру, одновременно передавая сообщение коту: - Тимка, второй с оружием - опасный. Твоя цель.

- Принял. - ответил Тимофей - Готов работать.

Первый разбойник опускается на корточки и тянется за кошельком, держа меня на прицеле. Второй вскидывает своё оружие, прикрывая первого. Нет, явно где-то учился. Третий маячит за спинами в роли статиста. Первый поднимается, раскрывает кошелек и морщится:

- Что-то мало.

- Я предупреждал. - сказал я - Денег у меня почти нет.

- Часы снимай! - потребовал лидер.

- И часов нет. - со вздохом ответил я, незаметно, на полшага приближаясь к черномазому - Заешь, в чем твоя проблема?

- Ну и в чем? - усмехнулась эта обезьяна.

- В том, что ты взял в руки инструмент, которым не умеешь пользоваться. - пояснил я и указал взглядом на пистолет, который сейчас практически уперся мне в грудь - В таком положении ты не сможешь прицелится. А после выстрела вылетевшая гильза прилетит прямо в твою страшную рожу.

Почувствовав что-то, второй злодей делает шаг вправо, еще ближе к сидящему в засаде Тимке, удерживая меня на прицеле. Первый, с ухмылкой, оборачивается ко второму, пытаясь что-то сказать. 'Работаем' - передаю я коту и на ускорении вырываю из рук бандита оружие, одновременно смещаясь влево. Второй успевает произвести один выстрел и тут же валится на землю, сметенный выметнувшимся из тени забора Тимкой. Произвожу два выстрела в грудь третьему и, оттолкнув от себя первого бандита, чтобы не запачкаться, стреляю ему в голову. Всё. Две секунды - бой закончен. Подхожу к третьему бандиту. Парень еще хрипит, и прижимает руки к груди. На футболке расплывается кровавое пятно, которое ночь окрашивает в черный цвет. Не стал я на него патрон тратить. Просто шею свернул.

- Ну и нафига? - недовольно бурчит Тимофей - У тебя в одной руке спрятан 'Освященный огонь', во второй 'Ледяное копьё'. Ты мог бы их раскатать еще на моменте обнаружения. Или уболтать не грабить, подключив руну убеждения.

- Не знаю. - пожал я плечами и улыбнулся - Может быть, мне это было нужно?

- Маньяк. - фыркнул Тика.

- Давай-ка тут приберемся и сами уберемся. - предложил я - Гильзы собери. Четыре штуки должны быть.

Для начала, мы убрали все следы преступления на знакомую полянку, где вдумчиво обшмонали трупы. Парни принесли нам суммарный доход в виде двухсот восемнадцати баксов и пятидесяти центов наличностью и почти полкило золота в виде цепей, перстней и одной сережки. Непонятный нож у последнего бандита. У первого был пистолет 'Беретта М9', а у второго интереснее, 'Глок 19'. Удивительно, но ни у первого, ни у второго дополнительных магазинов не было.

Деньги перекочевали в мой кошелек, трофеи в пространственный карман сумки, а тела отправились в середину Атлантического океана на корм рыбам и прочим морским гадам. Сами же мы вернулись в начало гетто Лос-Анджелеса, откуда вернулись в цивилизованные районы. Причина - надо было купить Тимке мяса. Заодно зашел в соседний магазин, где приобрел мыльно-рыльную продукцию, что-то я совсем упустил этот момент. Хорошо, что в номере гостиницы были мыло, шампуни и полотенца. Ну а бриться и чистить зубы мне было не надо. Еще меня заинтересовала лавка со всякими сувенирами. Прищелкнув пальцами, я зашел внутрь и спросил у продавца открытки с видами городов США. Тут подобного не оказалось, но нас отправили в книжный магазин, находящийся через десяток домов. Там я нашлась прекрасная подборка открыток не только с городами, но и просто красивыми местами Америки. Теперь у меня есть ориентиры для портала. Трудно, всё-таки, без интернета. После покупки забились в глухой дворик и порталом вернулись в свой номер. Нефиг деньги на такси тратить.

Там я внимательно рассмотрел открытки, запоминая изображение и переместился в Лас-Вегас. Где попросил местного таксиста для начала отвезти меня в ломбард, у которого не слишком любопытный хозяин. Понятливый таксист привез меня на окраину этого Города Греха и указал на мрачноватое, одноэтажное здание. Там я без проблем обменял 'Беретту', бандитский нож и часть золота на наличность, оставив перстни и пару цепочек. После чего отправился в казино, коих тут было великое множество. Заведение выбирал строго по научной методике 'пальцем в небо'. Они тут все одинаковые. Увидел знакомое здание и буквы, кажись, видел в каком-то фильме раньше, и попросил таксиста рулить туда. Казино, вернее гостиничный комплекс с казино называлось 'Caesars Palace', 'Дворец Цезарей' по-русски, и состояло из шести зданий.

Зайдя внутрь одного из них, я остановился, привыкая к шуму, гаму и броуновскому движению тел по игровому залу. С учетом реализации трофеев, сейчас у меня на руках было чуть меньше семи тысяч долларов, отложив портмоне пятьсот, остальные я обменял на фишки или жетоны, как они там правильно называются, и пошел между столами в поисках, где играют в покер. С такими помощниками как Сара и Арчи я в принципе не мог проиграть. Служащие и сотрудники службы безопасности косились на Тимку и мои сумки, но ничего не говорили. Клиент пришел потратить свои деньги и имеет право делать всё, что захочет, если это не нарушает закон и внутренние правила заведения.

Собственно, когда меня с утра сотрудники СБ вежливо попросили покинуть заведение, у меня на руках фишек было на полтора миллиона долларов. Нет, я не начала сразу безумно выигрывать раз за разом. Не знаю, правду показывают в фильмах или нет, но фильм 'Казино' с Робертом Де Ниро я смотрел. И мне совсем не хотелось, чтобы меня пригласили для приватной беседы в глухую комнату. Сделать они мне вряд ли что-то смогут, но зачем доводить до такой ситуации. Так что я проигрывал чуть меньше, чем выигрывал. Крупные выигрыши почти сливал в ноль и тут же отыгрывался. Вокруг меня то появлялись восторженные поклонницы, когда мне 'улыбалась удача', то пропадали, когда я становился чуть ли не банкротом. А сотрудники заведения настойчиво подсовывали под руку бесплатный алкоголь. Именно в последнем раскладе мой противник собрал 'Каре' из пятерок и двинул все свои фишки в центр стола. Остальные участники игры сказали 'пас', а я поддержал, почему бы и не поддержать, если у меня на руках был 'Стрит-флэш'? Вот после этого меня и попросили на выход. Да и самому пора уже было уходить. Часы показывали начало десятого утра.

Один все фишки я дотащить не мог, так что заведение выделило мне в помощь своего сотрудника. Для получения столь крупного выигрыша меня пригласили в отдельную комнату, и я поначалу напрягся, но нет. Действительно притащили гору налички, хорошо, что в стодолларовых купюрах, при мне на машинке пересчитали и вместе с наличностью выдали бумажку, в которой было напечатано, что я получил от казино 'Caesars Palace' выигрыш в сумме один миллион, пятьсот тринадцать тысяч, триста пятьдесят долларов и обязан оплатить с нее налог в двадцать пять процентов. Ага, спешу и падаю. Сначала была небольшая заминка из-за отсутствия у меня каких-либо подтверждающих документов, но заработавшие руны убеждения решили эту проблему и бумажку выдали на имя Джона Сноу. Надеюсь, старина Джордж Мартин будет не против. Полтора ляма баксов - довольно объемный груз. Но залез в пространственный карман. Правда, пришлось закрывать спиной свои манипуляции от видеокамеры, сотрудница, осуществлявшая подсчет и вручившая бумагу к тому времени покинула комнату. На выходе один из СБшников спросил не нужна ли мне охрана, все-таки на руках крупная сумма наличными. Поблагодарив его за заботу, я отказался и вышел на улицу. Тут же, около входа швейцар подозвал нам такси, которое снова отвезло нас к ломбарду. Ничего сдавать я там больше не собирался, зато рядом с ним был удобный закоулок, откуда можно было незаметно воспользоваться порталом, а то в самом Вегасе таких мест практически не было. Всё ярко освещено и под прицелом видеокамер.

Из Лас-Вегаса мы перенеслись в Даллас. Техас всегда славился своими демократическими законами по отношению к оружию. Глок я решил оставить себе и для него нужно было кое-что прикупить. Далее по знакомой схеме: такси, просьба отвезти в приличный оружейный магазин и уже через пятнадцать минут я входил в рай для настоящих мужчин. Чего тут только не было! Ножи, ружья, разнообразные штурмовые винтовки, включая знакомый АК, и пистолеты-пулеметы, пистолеты и револьверы, системы разгрузки и бронежилеты, одежда и обувь в стиле милитари. Класс! Минут пятнадцать я с удовольствием ходил по залу, рассматривая это великолепие. Потом, всё-таки, направился к продавцу, который всё это время внимательно за мной наблюдал.

-Что-то присмотрели, молодой человек? - спросил он.

- В принципе, да. - признался - Но для начала, я бы хотел прикупить магазины, патроны, инструменты и средства чистки для моего пистолета. Я сейчас вытащу его из сумки. - предупредил продавца.

Аккуратно, двумя пальцами, я извлек из сумки Глок и положил на стойку. Продавец сцапал пистолет, извлек магазин и убедился в отсутствии патрона в стволе.

- Глок-19. - произнес он - Хорошая, надежная машинка. Ну что же, всё, что вы хотели есть в наличии. Сколько магазинов надо и какие?

- А какие имеются? - уточнил я.

- Стандартные, на пятнадцать патронов и увеличенные, на семнадцать, девятнадцать и тридцать три патрона. - сказал продавец.

- Увеличенные магазины за габариты пистолета будут же выступать? - уточнил я.

- Немного. - подтвердил продавец.

- Тогда два стандартных. - попросил я - На пятнадцать патронов.

- Готово. - положил товар на стойку продавец - Какие патроны нужны? В этом калибре есть стандартные девятимиллимитровые патроны и патроны с увеличенным импульсом '+Р' и '+Р+'. Со стандартной, экспансивной пулей и пулей повышенной пробиваемости. Патроны с увеличенным импульсом, соответственно, увеличивают износ ствола.

- С этой проблемой я как-нибудь разберусь. - пробормотал я - Дайте, пожалуй, сотню '+Р+' с экспансивными пулями и сотню '+Р+' с бронебойными.

- Вот. - продавец выложил на прилавок четыре коробки по пятьдесят патронов и добавил к ним инструменты, расходники в виде ветоши и химию для чистки оружия - Ваш заказ. Не желаете приобрести кобуру? Есть много различных моделей.

Кобуры я посмотрел, но брать, всё же не стал. Вместо этого не удержался и приобрел комплект одежды ECWCS армии США, состоящий из пяти слоев. Последний, белый маскхалат, брать не стал. Также были приобретены ботинки Combat boots 2 и рюкзак FPLIF, для того, чтобы всё это утащить. Ну и пару футболок с надписью 'US Army' прихватил. Зачем? Да просто захотелось. Деньги есть, чего бы себя не побаловать. Самое интересное, что для покупки патронов не потребовалось никаких документов. Это не оружие. У нас бы весь мозг вынесли даже при покупке охотничьих в это время.

Из Далласа вернулись в свой номер около Лос-Анджелеса. Здесь Тимка получил свой кусок мяса, а я отправился в кафе. После обеда, я заскочил на ресепшн и продлил аренду номера до десятого января. Бухую девочку сменил трезвый мальчик, так что проблем никаких не возникло. Выпустив Тимофея погулять, я почистил пистолет и нанес на него укрепляющие руны. Доснарядил имеющийся магазин экспансивными патронами, один из новоприобретенных магазинов снарядил бронебойными, второй экспансивными патронами. Закинул в пространственный карман. Новый рюкзак тоже получил руны пространственного кармана и укрепление материалов. После чего произошла небольшая сортировка вещей по имеющимся сумкам и рюкзакам, в итоге у меня с собой оказался только небольшой городской рюкзак с небольшим количеством вещей. И сумка, и армейский рюкзак находились в его пространственном кармане. Получилась этакая матрёшка. После чего дождался Тимку, и мы завалились спать. Всю ночь в казино просидели, как-никак.

Проснувшись вечером и поужинав, начали думать, чем заняться. До появления старика оставалось еще пять дней. Малый объем пространственного кармана начал реально доставать, и я решил нанести визит в Содружество. На Элио сразу зарекся портал открывать, даже маленький. Там сейчас работает портал Древних, который не даст мне вернуться. Так что, удобно устроившись на кровати, начал открывать маленькие окна на станции и планеты, которые помнил. Сказать, что результат меня удивил - не сказать ничего. То, что космических станций на месте не оказалось - еще бог с ним. А вот то, что на планетах где раньше, или потом? Совсем запутался. Короче, где, по моим воспоминаниям, летали флаеры, боты, и прочая высокотехнологическая продукция, стояли дома с управляющими искинами, а на космодромах грузовые дроиды разгружали космические корабли, сейчас либо людей не было вообще, либо бегали дикари в шкурах и с каменными орудиями в руках, либо чуть более цивилизованные люди в кольчугах и латных доспехах тыкали друг в друга заостренными кусками железа, либо небо бороздили величественные дирижабли, а воздух отравляли спешащие по своим делам паровозы и пароходы.

И лишь на бывшей столичной планете империи Аратан, причем, на той планете, которая метрополией станет только через шестнадцать тысяч лет, люди в поселениях носили 'Увексы', разговаривали на общем и изредка мелькали дроиды. Старье, конечно, второго-третьего поколения, но хотя бы узнаваемые. Всё это меня настолько заинтересовало, что я немедленно решил нанести визит в Содружество. Тем более, пять дней нам тут все равно делать было нечего.


## Глава 10


Для начала, на планету порталом была отправлена Сара. Пускай посмотрит и послушает, чем местное население занимается. Договорились, что через шесть часов я заберу ее в том же месте. Ну а пока отправился в Москву, оставив недовольного Тимку в пригороде Лос-Анджелеса, только на природу выпустил, пускай разомнется. Москва не тот город, где можно везде ходить с котом. Оказывается, второе января было уже нормальным рабочим днем, подолгу тут еще не гуляли. Вышел я во дворике на старом Арбате. Несмотря на раннее утро и рабочий день, народу по Арбату уже бродило прилично. Просто прохожие. Опухшие после встречи Нового Года художники выставляли и развешивали на ограждениях свои шедевры. Торговцы матрешками, самоварами, шапками-ушанками и прочей экзотикой для иностранцев раскладывали свой товар на переносных столиках. Но таких было немного. То ли действительно еще рано, то ли полноценная торговля развернется после августа месяца. Уличных музыкантов, танцоров и поэтов пока видно не было. Потолкавшись среди продавцов и художников, используя руны доверия я выяснил, что тот, кто мне нужен, появится здесь через пару часиков. А нужен мне был человек, который мог бы купить перстень-печатку, которую так любезно подарили нам грабители из Лос-Анджелеса. Взвесив все 'за' и 'против', Самуила Моисеевича искать не стал. Не факт, что он вообще сейчас занимается той же деятельностью, что и в мое время. Да и, если занимается, подставил он меня неплохо в нашу последнюю встречу. И наверняка сейчас сливает информацию о своих контрагентах в ОБХСС. Так что проведем здесь одноразовую сделку, а потом я уже знаю, как можно получить кругленькую сумму в советских денежных знаках.

Так что пришлось пару часиков погулять по Арбату, позаглядывать в магазины, поглотать слюни от запаха свежего хлеба. На улицах уже начали появляться очереди в магазины, верный спутник перестройки, значит, что-то дефицитное выкинули на прилавок. Небритые мужики собирались компаниями возле продуктовых магазинов, потом от компании отделялись по трое и исчезали в местных дворах. Явно ведь похмелятся уходят, хотя водку продавать начинали после двух дня и то, только по талонам, я специально спрашивал. Хотел было предложить им Смирновку, потом посмотрел на их лица, внешний вид и понял, что это не мои клиенты. Даже если всей компанией скинуться, вряд ли смогут купить даже одну бутылку.

Однако, два часа уже минуло. Пойду искать скупщика золота. По подсказкам продавцов и деятелей искусства, среди которых появились граждане, терзающие на холоде гармошки и прочие аккордеоны, пришлось идти почти до станции метро. По дороге стали чаще попадаться кумачовые... Как их назвать-то? Плакаты? Биллборды? Ну и просто граффити на стене с коммунистическими лозунгами 'Слава КПСС', 'Народ и партия - едины', 'Решение XXVIII съезда КПСС- в жизнь', Ленины, серпы-молоты и так далее. У метро местные барыги на вопрос где можно найти Ваську Зуба, именно так звали золототорговца, указали на припаркованную шестерку серого цвета, внутри которой сидел молодой парень. Подойдя к водительской двери, я постучал в окно. Оно опустилось и из салона выглянул молодой парень с острым лицом и бегающими глазами, одетый в джинсу: джинсовые брюки, утепленная джинсовая куртка, даже рубашка под курткой была джинсовой. Наверное, сейчас это показатель достатка. Не помню, честно говоря. В шесть лет меня такие вещи как внешний вид не интересовали. Да и позже, честно говоря, тоже.

- Чего надо? - спросил парень, сверкнув золотой фиксой, а я понял, почему он получил такое прозвище.

- Ты Васька Зуб? - спросил я.

- Допустим. - предположил Васька.

- Говорят, ты можешь заинтересоваться подобным. - я вытащил из кармана куртки печатку, продемонстрировал Ваське и быстро засунул назад. Руна убеждения работала на полную.

- Кто это говорит? - уточнил парень.

- Люди говорят. - ответил я.

- Ну раз люди, то садись. - мотнул головой Васька.

Обойдя машину, я приземлился на переднее пассажирское сидение.

- Дай посмотреть. - протянул руку Васька.

Передав ему перстень, с интересом осмотрел салон. Мода на иконы тут еще не появилась, освежителей воздуха тоже не было, как и прочих висюлек на зеркале заднего вида. Зато стандартный набалдашник на ручке переключения передач был заменен на блатной: роза, залитая эпоксидкой. Колхозный тюнинг. Начало. Васька тем временем крутил в руках перстень, тер его, даже поцарапал шилом с внутренней стороны.

- Хм. - недовольно хмыкнул парень - Клеймо какое-то странное. Хотя, проба вон стоит. Пятьсот восемьдесят пятая.

- Не знаю. - пожал я плечами - Перстень из Америки привезли.

- Из Америки... - протянул Васька. Ценность предмета в его руках резко повысилась - Сколько хочешь за него? - спросил парень.

- Ты мне скажи.

- Триста!

- Ты издеваешься? - спросил я - Тут даже если просто как лом сдавать, по весу, семь сотен выходит. А любители таких побрякушек и тысячу отстегнут. Шестьсот пятьдесят и ни копейки меньше.

- Хорошо, шестьсот пятьдесят. - быстро согласился Васька и спрятал перстень в карман - Тебе крупными купюрами или помельче?

- Давай шесть сотен крупными, сорок рублей десятками и последнюю десятку по рублю. - попросил я - Сможешь?

- Сделаем. - улыбнулся парень, снова демонстрируя свою отличительную особенность, и достал из внутреннего кармана толстую пачку денег.

Получив требуемую сумму, причем 'крупные купюры' в понимании Васьки были купюры, номиналом в двадцать пять рублей, я положил пару десяток и рубли в портмоне, остальное спрятал в пространственный карман рюкзака и спросил, где тут торгуют грузины и прочие кавказцы. В моем детстве создался устойчивый стереотипный образ грузина: эдакий джигит, обязательно с усами, в кепке-аэродроме и у которого денег - что у дурака фантиков. И это действительно было так. Им запросто разрешалось либо самим выращивать овощи-фрукты-цветы, либо скупать частникам всё это у колхозов за копейки, а потом продавать втридорога на рынках по всей стране. К тому же именно там во всю ширь развернулись цеховики, поставляя дефицитный ширпотреб собственного производства и зарабатывая на этом миллионы. При этом потратить их особо в СССР было некуда. Это только в конце восьмидесятых немного железный занавес приоткрыли и на рынок стали поступать заграничные товары. Но пока в мизерном количестве. Такого количества автотранспорта на душу населения как в Грузинской ССР, не было ни в одной другой республике. Причем, не только 'Москвичи' и 'Жигули', но и редкие 'Волги', да еще черного цвета, которые населению вообще не продавались!

Усатых джигитов мне предложили поискать на рынках столицы. Например, на 'Центральном', или на 'Рижском'. К моему стыду, за свою жизнь я ни на одном, ни на другом не был. Поэтому уточнил у Васьки, где находится 'Центральный'. Оказалось, на Цветном бульваре, рядом с цирком. А ведь я там ходил в двухтысячных и не помню там никакого рынка. Цирк помню, рынок - нет. Ну да ладно, проверим. Выйдя из машины, отправился в метро. Кстати, этот Васька тоже наверняка стучит ментам. Такие персонажи у них все под колпаком сидят. Ну да я деловые отношения с Зубом больше продолжать не собираюсь, хоть он и предложил мне приносить ему товар, если вдруг появится. Милиционер на входе окинул меня цепким взглядом, но цепляться не стал.

Что-то я совсем забыл, что в это время в метро, в основном, стояли автоматы, которые меняли монеты по десять, пятнадцать и двадцать копеек на пятаки. Но и нормальная касса тоже имелась. В которой мне от души насыпали этих самых пятаков на мой протянутый рубль, хотя я просил разменять только пятьдесят копеек. Пришлось отсчитать десять пятикопеечных монет, а остальное попросить обменять на одну монетку в пятьдесят копеек. Ох как у бабы за стеклом рожу перекосило. Но руна убеждения всё еще работала, так что обменяла. И даже в спину не плюнула. Мельком кинув взгляд на висящую тут же карту нынешнего метрополитена, я спустился вниз. Ну что могу сказать, по сравнению с метро Москвы двухтысячных - тут очень свободно. Хоть пляши. Впрочем, я еще и в удачное время попал.

Выйдя на станции 'Цветной бульвар', я немного потерялся. Оказывается, тот выход, которым я раньше пользовался, еще не открыли. Но ничего, прохожие мне быстро подсказали, как добраться до Центрального рынка. Хм, действительно был такой на Цветном, оказывается. Здоровенная серая коробка с огромными окнами. И народа тут уже было достаточно, как продавцов, так и покупателей. Торговали тут не только продуктами питания, как я заметил. Внутри находились магазины, где можно было приобрести и другие товары, начиная от школьных и заканчивая галантереей. Удивительное соседство. А если пройти здание рынка насквозь, то на задворках были еще деревянные павильончики с овощами и мясом. Представители южных республик тут тоже имелись, впрочем, немного. На Новый Год что ли все разъехались? С цветами сейчас была напряженка, но ничего, мандарины, остаток от предпраздничной распродажи, как я понимаю, реализовывали. Гранаты, хурма, огурцы... Зимой... Это в моем времени никого этим не удивишь, а здесь удивительно. В теплицах закрытых выращивают, наверное. Картошка, та же самая. Да и в мясных рядах их хватало. Вот к такому 'мяснику' я и подошел сначала.

- Э, дарагой, что хочешь? Свинина, говядина, все есть. Даже баранина есть. - начал заливаться соловьем продавец в накинутом грязном халате когда-то белого цвета и зимней шапке на голове. А так, все при нём. И орлиный нос, и пышные усы, и густые брови, и глаза навыкате оливкового цвета.

- Почем? - ради проформы спросил я и, выслушав цены, покрутил головой и внес своё предложение: - Слушай, тебе видик не нужен?

- Что? - не понял продавец.

- Ну видик. - пояснил я - Видеомагнитофон. Брат из загранки вернулся. Привез из Америки.

- Хм, какой? - заинтересовался продавец.

- Ну... - запнулся я. Блин! Какие сейчас видаки в штатах есть? - Хороший. Иностранный.

- Так какой фирмы? - пристал продавец - Сони, Панасонок, Джи Ви Си?

- Джи Ви Си. - неуверенно ответил я - Кажись. Но новый. В коробке, со всеми проводами.

- И сколько хочешь за него? - спросил гость с Кавказа.

- Пять. - ответил я.

- Пять чего? - уточнил продавец.

- Ну не рублей, это точно. - сказал я, руна убеждения работала на полную - Пять тысяч.

- Э! Дорого! - причмокнул торговец мясом.

- Дорого мясо у тебя. - ответил я - А пять тысяч за качественный видак из Америки - вполне нормальная цена. Это не отечественный ВМ-12, который кассеты жуёт. Впрочем, не хочешь - как хочешь. Тут твоих земляков много, может кто заинтересуется. - я развернулся, чтобы уйти, но был пойман за рукав куртки 'мясником'.

- Что ты сразу уходишь? - возмущенно спросил он - Ты говоришь свою цену, я не соглашаюсь, ты снижаешь, я соглашаюсь. Это называется торг.

- Если бы видак был мой, я бы, может, и согласился. - сказал я - Но это товар брата. А он сказал - 'Меньше чем за пять не отдам'.

- А почему брат сам не пришел? - подозрительно спросил продавец.

- В запое он. - буркнул я - Год в рейсе был. А у них на корабле 'сухой закон'.

- Вай-вай-вай. - покачал головой продавец - На корабле 'сухой закон', в стране 'сухой закон'. Доведут народ.

- Ну так что, насчет видика, будешь брать? - уточнил я.

- Смотреть надо. - вздохнул продавец - Когда показать можешь?

- Эмм... - я сверился с Арчи в разнице по времени между городами США и Москвой - После восьми вечера.

- Поздно. - вздохнул продавец - Я уже домой пойду.

- А ты его тут собрался проверять, что ли? - удивился я - Говори, где обитаешь, я прямо на место подвезу.

- Точно! - воскликнул продавец - Есть чем записать?

- Я запомню. - пообещал я.

Продавец назвал номер дома и квартиры на Первой Парковой улице. Это где-то в районе Измайлово, если мне память не изменяет. Договорились с ним, что подойду часам к девяти.

- Стоп. - тормознул я - А какой у тебя телевизор?

- Панасоник! - гордо ответил продавец.

- Тогда вообще проблем не будет их 'подружить'. - успокоился я.

А то помню я эти танцы с бубнами, когда батя притащил на выходные откуда-то видак. 'Фунай', кажись, и мы пытались подключить его к нашему 'Рекорду'. Ох и намучались тогда! Завершив предварительные переговоры, я отправился гулять по рынку. Купил банку мёда, он сейчас пока натуральный. Квашеной капусты и трехлитровую банку квашенных огурцов, домашних, с ветками укропа, предварительно сняв с них пробу. Не отказался и от хорошего шмата соленого сала. Настоящего. С чесночком. Такое в Америке хрен найдешь. Если только на Брайтон Бич, да и то, вряд ли. Тимке взял трехлитровую банку молока.

Уже собравшись уходить, я посмотрел на рынок 'особым' взглядом. О! Повезло. Судя по яркой ауре, сейчас на рынке находится кто-то из 'наших'. Я быстро выдвинулся в ту сторону. Обладательницей яркой ауры оказалась миловидная, кто бы сомневался, женщина лет тридцати. Судя по узорам в ауре - ведьма. Сейчас она яростно торговалась с толстой бабой по поводу творога. В какой-то момент ей надоел этот бесполезный спор, и она неслышно произнесла заклинание. Баба сразу сникла и уступила творог по цене покупательницы.

- Ай-ай-ай, как нехорошо дурить бедных продавцов из-за килограмма творога. - покачал я головой, когда она отошла от прилавка - На мелочи размениваетесь, уважаемая.

- Ведьмак? - поморщилась презрительно ведьма, смерив меня взглядом с головы до ног. Вот не любим мы друг друга, с давних времен так повелось - Чего тебе надо? Иди своей дорогой.

- С удовольствием бы пошел, да вот не знаю куда. - сокрушенно произнес я - Короче, я сюда прибыл недавно и мне нужны новые документы. У нас этим вампиры и оборотни занимались, а здесь я не знаю, к кому обратится. Не поможете?

- Что же ты у своих оборотней не спросил, к кому здесь можно обратиться? - подозрительно спросила ведьма.

- Слишком быстро пришлось покинуть прошлое место обитания. - честно ответил я.

- Хм, не врешь. - констатировала ведьма. Естественно, не вру. Из СТИКСа нас довольно конкретно 'попросили на выход' - Ладно, запоминай номер телефона.

- Кодовая фраза есть? - спросил я, когда ведьма продиктовала цифры.

- Скажешь, что звонишь по поводу хрустальной люстры. - хихикнула ведьма - Ладно, бывай ведьмачок.

- И вам не хворать. - ответил я - Спасибо, что не отказали.

Припомнив, что сейчас телефоны-автоматы работают от двухкопеечных монет и таких вечно дефицит, я завернул к киоску 'Союзпечать', где обменял рубль на газету 'Правда' и гору мелочи, попросив дать несколько 'двушек'. Продавщица побурчала, но просьбу выполнила. Полубудки таксофонов дожидались своих клиентов около входа в метро. Зайдя в свободную, я набрал продиктованный ведьмой номер и, дождавшись ответа, отпустил придерживаемую монетку в приемник.

- Алло? - прорычали мне в ухо, явно оборотень - Алло! Вас не слышно! Кто это?

- Здравствуйте! - торопливо заговорил я - Моя знакомая сказала, что у вас можно приобрести хрустальную люстру.

- Люстру? - озадачились на том конце - В принципе, можно. Только мы не всем продаем. Сначала на покупателя смотрим.

- Я вам понравлюсь. - заверил я.

- Тогда подъезжай по адресу... - назвали мне адрес на северной окраине столицы - С восьми утра до восьми вечера. Воскресенье - выходной.

- Понял. Буду. - ответил я и повесил трубку.

После чего пошел по Цветному в сторону Садового кольца. Добравшись до места, я немного постоял у края дороги и высмотрев в потоке желтую 'Волгу' такси с зеленым огоньком, отчаянно засемафорил ей руками. Включив поворотник, машина остановилась возле меня.

- Сначала на Первую Парковую, потом на другой адрес. - упал я на переднее сидение.

- У тебя деньги-то есть? - внимательно рассматривал меня таксист. Дядя лет сорока-пятидесяти на вид.

Вздохнув, я достал портмоне и продемонстрировал водителю десятку. Тот сразу успокоился, крутанул рукоятку, обнуляя механический счетчик, который сразу перещёлкнулся на значение 'двадцать копеек' за подачу и тронул машину с места. Путешествие на машине по Москве девяносто первого оставили двойственные чувства. С одной стороны, все эти коммунистические плакаты, малый поток машин, в котором практически отсутствовали иномарки, а самым крутым автомобилем считалась тридцать первая 'Волга', прохожие, одетые в серенькие пальтишки и курточки вызывали чувство ностальгии, как будто в детство вернулся. С другой - всё как-то серо и убого. Я помню Москву совсем другой. Особенно в новогодние праздники. Яркую, раскрашенную праздничными огнями. Со смеющимися толпами разнообразно одетой молодежи.

На Парковой улице я попросил водителя остановится возле дома, названного мне кавказцем. Внимательно осмотрел территорию, намечая место, где можно было открыть портал и велел водителю двигаться на второй адрес. Тот покосился на меня, но ничего не сказал. Он вообще оказался молчуном. Вторым адресом оказалось двухэтажное здание из красного кирпича, стоящее в какой-то промышленной застройке. Табличка около двери гласила, что здесь находится 'Главснабпром...' и прочая белиберда 'номер семь'. Подивившись прикрытию, я вошел внутрь.

Внутри меня встретила стандартный дизайн, по которому сразу понимаешь, что попал в госконтору, и вампир в виде вахтера.

- Вы по какому вопросу? - строго спросил он меня.

- По вопросу новых документов. - ответил я.

Приглядевшись ко мне, вампир расслабился и кивком указал не лестницу:

- Второй этаж, кабинет двадцать шесть.

Народу в коридорах было не так, чтобы очень много, но бегали с какими-то бумагами. Что удивительно, не только сверхъестественные сущности, но и вполне обычные люди. Из-за закрытых дверей раздавались трели телефонных звонков и слышались голоса. Короче, рабочий день в разгаре. В двадцать шестом кабинете меня встретил широкоплечий оборотень, одетый в серый костюм.

- По какому вопросу? - поднял он голову от изучаемых бумаг, когда я, постучавшись, вошел.

- Мне нужен полный пакет новых документов. - изложил я свою просьбу - Паспорт с пропиской в Москве или Подмосковье, военный билет, водительское удостоверение с категориями А, В, С, свидетельство о рождении, школьный аттестат, диплом техникума или института. Короче - всё. Естественно, документы должны быть 'чистые' и способны пройти любую проверку. Ах да. Новые фамилия и отчество могут быть любыми, но имя обязательно должно быть Игорь. Не хочу засыпаться на мелочи.

- Тысяча. - зарядил оборотень, немного подумав - Срок изготовления - десять дней.

- Идет. - согласился я - Долларами возьмете?

- По курсу один к одному. - обнаглел оборотень и показал в улыбке чуть длинноватые клыки.

- Ладно. - решил я, вспомнив какая сумма у меня в рюкзаке - Согласен. От меня что-то нужно?

- Фото и образец подписи.

Меня провели в другой кабинет, где на штативе стоял фотоаппарат, родом с девятнадцатого века и пара мощных светильников. Несколько раз переодели верхнюю часть одежды и сделали несколько фото. То в рубашке, галстуке и пиджаке, то просто в рубашке, то в свитере, то в футболке. После чего посоветовали приходить через десять дней, а лучше через пятнадцать.

- Еще одна просьба. - задержался я у оборотня - Я тут недавно и никого не знаю. Не подскажешь, кто может помочь с поиском близкого родственника. Но в масштабах страны. Мне точное местоположение не надо, хотя бы населенный пункт узнать.

Оборотень поднял глаза к выкрашенному белой известью потолку, немного подумал и подтянул к себе телефонный аппарат:

- Алло, Элеонора? Это Александр тебя беспокоит. Какой-какой... Который Коломиец. Узнала? Слушай, ты сейчас дома? Да у меня тут один ведьмак молодой образовался, родственников хочет найти. Да, с деньгами. Пусть через часик подъезжает? Хорошо. Должна будешь. - расхохотался оборотень и повесил трубку. После чего черканул что-то в блокноте оторвал листок и протянул мне: - Держи адрес. Ведьма, зовут Элеонора. Через час будет тебя ждать. Можешь не благодарить.

Кивнув, я взял листок и вышел за дверь.

- До возвращения Сары осталось полчаса. - напомнил мне Арчи, когда я покинул здание.

Осмотревшись по сторонам, я только вздохнул. Промзона. Глухие заборы из бетона в обе стороны. Зайдя за здание конторы, открыл портал на Первую Парковую улицу, около дома грузина. Сориентировавшись, пошел по направлению к Первомайской. По дороге увидел вывеску 'Универмаг' и свернул в ту сторону. Как-то я забыл, что тут сейчас вместо планшетов и смартфонов для передачи информации используется бумага и ручка. Надо бы заполнить этот пробел.

Выйдя на Первомайскую, я подошел к стоящей на автобусной остановке пенсионерке и спросил, где тут можно перекусить. Осмотрев меня сверху донизу, бабушка обстоятельно и подробно объяснила, где находится ближайшая столовая. Поблагодарив добрую старушку и пожелав ей здоровья, зашагал в указанном направлении. Время уже было половина третьего и из магазинов, где торговали вино-водочной продукцией, очереди выходили аж на улицу, а на входе образовались заторы: счастливые обладатели заветной бутылки пытались выбраться наружу, находящиеся снаружи брали штурмом магазин. Шум, гам, ругань... Могли и в глаз кому-то заехать. Весело взрослое население жило в это время. Впрочем, очереди были практически везде. Только у магазинов с приставкой 'Кооперативный' их не было. До столовой я не дошел. Увидел вывеску 'кооперативное кафе' и пошел туда.

Ну что же, чисто, уютно, мягкие стулья, на столах салфетки. Верхнюю одежду в гардероб не стал, положил вместе с рюкзаком на стул рядом с собой. Не успел заскучать, как прибежала симпатичная официантка в белой рубашке и черной облегающей юбке выше колен, подала меню. Однако, понятно, почему тут посетителей мало. Обед из солянки, котлеты по-киевски с пюре, чая с двумя эклерами и пломбиром со взбитыми сливками и шоколадно-ореховой крошкой обошелся мне почти в десять рублей! При зарплате инженера в сто двадцать в это время, кажись. Точно никакой зарплаты на такие кафе не хватит. Но, слава богу, я сейчас не на зарплате сижу.

Дождавшись сигнала от Арчи, я одним глотком допил остатки чая и прошел в туалет, где и открыл портал в Содружество, пропуская в этот мир возбужденную Сару.

- Узнала, что-нибудь? - спросил я у нее.

- А то! - ответила Сара и оглянулась по сторонам - А где это мы?

- В Москве. - ответил я - Пошли, по дороге расскажешь.

Расплатившись за обед, я вышел на улицу, где поймал бомбилу на 'Жигулях' и протянул ему бумажку с адресом.

- Дорогу покажешь? - спросил смуглый и горбоносы гость столицы.

- Свободен. - захлопнул я дверцу.

- Э! Садыс! - перегнулся к пассажирскому окну водитель - Найдем!

- Езжай давай, следопыт херов. - пробурчал я, отходя от машины и высматривая в потоке нормальное такси.

Лишь через пятнадцать минут мне удалось поймать мотор. Водитель прочитал адрес, кивнул и тронулся с места. Всё это время Сара трещала не переставая. Как она поняла, планету начали колонизировать около пятидесяти лет назад силами крупной корпорации, зарегистрированной в империи Аратан. Основной доход корпорация получала от добычи руды в местном астероидном поясе. Колонизация - побочный заработок. За это время на планету переправили около полумиллиона колонистов. Не все полетели сюда добровольно. Кого-то выкупали за долги перед банками. Кого-то явно покупали у пиратов, затем объявляли, что они должны отработать кругленькую сумму за своё 'освобождение'. В общем, обычная история для корпораций. Люди занимались тем, что отвоевывали место у местной флоры и засаживали его своими агрокультурами. Флора с фауной активно сопротивлялась. Было так же построено поселение на берегу океана, которое занималось добычей ресурсов из водной среды. Всю продукцию сдавали скупщикам корпорации, которые переправляли полученное на автоматический завод по производству пищевых картриджей, развернутый на планете. Так же малая часть населения занималась охотой на опасных зверей, добывая из них какие-то ингредиенты, что довольно высоко ценились у корпорантов. Хм... Где-то я уже это видел... Содружество, как поняла Сара, никуда не делось. И даже количественный состав не поменялся, только почему-то сместилось в сторону. И теперь бывшая столичная система империи Аратан стала фронтиром. Как-то так.

Пока Сара докладывала мне результаты разведки, мы успели доехать до нужного адреса. Водитель по дороге попытался со мной заговорить несколько раз, но видя, что я не реагирую на его приглашения принять участие в беседе и обсудить экономические перспективы страны, обиженно заткнулся и весь оставшийся путь молча крутил баранку. По адресу находилась двенадцатиэтажка относительно свежей постройки. Наша ведьма жила на девятом этаже. Несмотря на то, что дом был новый, местные жители уже успели изгадить кабины лифтов. Что за народ!

В ответ на звонок, дверь открыла невысокая, стройная, молодая особа с симпатичным, обсыпанным веснушками лицом, рыжими волосами и зелеными глазами. Одетая в спортивные обтягивающие штаны, просторную футболку и пушистые тапочки на ногах. Сразу видно - ведьма. Вернее, ведьмочка. Молодая и пока еще не очень сильная, судя по ауре.

- Здравствуйте. - поздоровался я - Меня Игорь зовут. Я от Александра Коломийца. Он вам сегодня звонил.

- А! Проходи. - посторонилась ведьма и заразительно зевнула, прикрыв рот кулачком - Элеонора. Можно просто Эля.

- Тогда меня можно называть просто Гарик. - сказал я.

- Раздевайся-разувайся, просто Гарик - сказала Эля и направилась на кухню - Тапочки на полке возьми. Кофе будешь?

- Нет, спасибо. - поблагодарил я - Только что пообедал.

- А я выпью. - сообщила ведьма и пожаловалась: - Глаза совсем слипаются.

По дороге на кухню я сумел оценить богатство, по местным меркам, обстановки в трехкомнатной квартире. У девочки деньги явно водились и такого слова как 'дефицит' она не знала. Впрочем, подозреваю, как и все остальные ведьмы. Вот уж что-что, а хорошо устраиваться среди людей они всегда умели. Собственно, как и большинство из 'наших'. Я, вон, тоже далеко не в рубище хожу и обедал отнюдь не сухарями. Кофе у Эли был настоящий, сваренный в медной турке.

- Люблю хороший кофе. - перехватила мой взгляд ведьма.

- Знал бы - притащил в подарок. - хмыкнул я.

- А притащи. - согласилась Эля - Даже в Москве хороший кофе трудно найти, особенно в последнее время.

- Ничего, через пару-тройку лет в стране с продуктами полегче будет. - сказал я - С деньгами совсем плохо станет, а вот с продуктами - замечательно.

- Ты что-то знаешь? - внимательно посмотрела на меня ведьма.

- Могу сказать только одно - не храните ваши деньги в сберегательной кассе. И вообще в советских деньгах не храните. На этом - всё. - многозначительно произнес я.

Естественно Элеонору это не удовлетворило, и она попыталась вытянуть из меня дополнительную информацию. Но я молчал как пленный партизан на допросе в гестапо. Видя тщетность своих попыток, она махнула рукой и потащила меня в дальнюю комнату. Плотные шторы там были плотно запахнуты, не пропуская тусклый свет улицы. Посередине стоял большой круглый стол, на котором была расстелена карта СССР. По бокам карты стояли две свечи в старинных подсвечниках, а рядом с ними чаша с мутной жидкостью. Возле стола расположились два стула с высокими, резными спинками. Еще в комнате располагался сервант, кажется так это называется, заставленный 'колдовскими' атрибутами. Как-то: хрустальный шар, пожелтевший череп человека, кости предплечья и кисти от него же, которые почему-то держались вместе, чучело летучей мыши, пауки в банке. Короче всё то, что к колдовству не имеет ни малейшего отношения, но производит неизгладимое впечатление на экзальтированных девиц.

- Заранее подготовилась. - пояснила Эля, увидев мой взгляд на карту, зажгла свечи, щелкнула выключателем света, погружая комнату в полумрак и уточнила: - Кого ищем?

- Ближайших родственников. - пояснил я - Конкретно - маму, где отец находится я знаю. Точное место не обязательно. Достаточно просто населенный пункт.

- Стоить будет пятьдесят рублей. - предупредила Эля и, дождавшись моего подтверждающего кивка, продолжила: - И будет нужна капля твоей крови. - после чего извлекла откуда-то длинную иглу.

Покачав головой, я достал из рюкзака свой нож и спросил:

- Куда капать?

- В чашу. - с явной досадой сказала Эля.

Сделав надрез на пальце, я выдавил в чашу каплю своей крови, а Арчи оперативно зарастил повреждение. Ведьма склонилась над посудой и начала нараспев произносить заклинание на неизвестном мне языке. Минуты через две жидкость в чаше забурлила и на поверхности стал появляться зеленый туман, Эли продолжала свое колдовство. Еще через три минуты туман выплеснулся из посуды и стал покрывать лежащую на столе карту, ведьма повысила голос. Спустя пять минут туман покрыл всю карту, затем стал концентрироваться в двух областях. И, наконец, по истечении еще пяти минут на карте остались две яркие зеленые точки.

- Трех родственников близких тебе по крови вижу. - сказала ведьма, глядя на карту - Двое находятся в... - она назвала город, в котором я уже побывал и где встретился с отцом. Двое? Хотя да, та девочка, что открыла мне дверь, как бы моя сестра получается. С ума сойти. Тем временем Эля продолжила: - А вторая - село Новоселовка в Харьковской области. Всё. Больше никого не вижу. - Она устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

Протянув руку, я сцапал чашу и поднес к глазам, жидкости там не было, но я всё равно убрал ее в свой рюкзак. Дождался, пока Эля придет в себя и протянул ей пятьдесят рублей:

- Спасибо за помощь. Кстати, твою плошку я заберу. Не хочу, чтобы у ведьмы осталась моя кровь даже в таком виде. Ты ведь не будешь против? Тем более, пятьдесят рублей - хорошая цена за вещь, которая стоит копеек пятьдесят, не находишь?

Ведьма только зло глянула на меня и выхватила из руки полтинник.

- Еще раз, спасибо за помощь, а мне пора. - я поднялся и отправился в коридор - Кстати... - уже взявшись за ручку двери задержался я - У тебя есть знакомые, что могут доллары на рубли обменять? Только без подставы и по нормальному курсу.

- Так давай я обменяю. - предложила Элеонора - Тем более, учитывая твои слова про советские деньги.

- И какой курс собираешься предложить? - прищурился я.

- Ну... - задумалась ведьма - Валютчики у 'Интуриста' меняют рублей по тринадцать-пятнадцать за один доллар, но они там все ходы-выходы знают, ментам и КГБ-шникам постоянно отстегивают и стучат на всех своих клиентов. Так что по десятке возьму.

- Идет. - согласился я - Какую сумму сможешь поменять?

- А сколько есть? - по-еврейски ответила Эля.

- Тысяча. - прикинул я, сколько выделить на обмен.

- Это десять тысяч рублей? - посчитала Эля - Нет, у меня сейчас столько нету. Половину могу взять.

- Согласен на половину. - сказал я.

А нефигово меня так оборотень нае... В десять раз. Ладно. Легко пришло - легко ушло. Тем более документы, особенно 'чистые' - вещь нужная и полезная. Тут же, в коридоре, и совершили обмен. Я морально приготовился, что Элеонора сейчас притащит кучу мятых десяток, пятерок, трешек и рублей, но нет. Все купюры были номиналом в сто рублей, новенькие, ни разу не пользованные. Получив на руки свои пятьсот долларов, ведьма тщательно проверила каждую купюру, смотрела на свет и ощупывала пальцами, как будто что-то понимала в этом. А может и понимала. Я с легкой усмешкой смотрел на этот цирк. Если уж в казино Лас-Вегаса не смогли обнаружить фальшивку, то здесь она точно за оригинал сойдет. В конце концов она удовлетворенно кивнула и отпустила меня, бросив в спину перед тем, как закрыть дверь:

- За тобой кофе, не забыл? И тогда может быть вторую часть обмена совершим, я постараюсь в течении недели собрать необходимую сумму.

Кивнув, я начал спускаться по лестнице. На площадке между шестым и пятым этажами открыл окно портала, сквозь которое мы с Сарой перешли в отель. Открыл входную дверь и мысленно позвал Тимку, а сам завалился на кровать. Так, грузин останется без видака теперь, но то хрен с ним. Куда теперь двигать, учитывая новую информацию? Содружество, или Харьков? Харьков, или Содружество?


## Глава 11


И всё-таки, сначала отправится в Содружество. Правда, предварительно, сгонял в Москву. На Новом Арбате был магазин 'Московский дом книги', место моего постоянного паломничества, когда у меня внезапно проснулась тяга к литературе, фантастической, в основном. Вот туда я и сбегал за открытками с видом городов Советского Союза. Потому как в следующие десять лет города знатно перекроили и портал по памяти просто отказывался открываться, так как такой местности еще не существовало. На обратном пути забежал в 'Булочную' и взял там четыре свежайших батона, не менее свежий кругляш черного, две плюшки с маком и две с изюмом.

Колонизируемая планета, где свои законы и правила устанавливает частная корпорация, не устраивала меня в качестве места появления. Так что пришлось Саре показывать место, где находится база корпорантов, а Арчи потом вламываться в их сеть и искать данные по Содружеству. Задача упрощалась из-за того, что не требовалось переподчинять себе управляющий искин базы. Так что он считал данные нейросети одного из сотрудников, который сейчас отправился отдыхать, под его идентификатором вошел в сеть и скачал информацию. Информация была общедоступной и искин тревогу не поднял. Ну вот захотелось человеку посмотреть на планеты Содружества. Может быть у него ностальгия?

Ну а дальше всё просто. Осталось только выбрать подходящее государство и появится там во всей красе. В крупные государственные образования опять лезть не стали. Они постоянно друг с другом воюют и в случае крупной заварушки имеют полное право призвать тебя на военную службу. Вместо этого выбрали баронство Кураак, которое, вроде бы как и входило в империю Аратан, но при этом обладало довольно широкой автономией. Например, граждане этого баронства не обязаны служить в вооруженных силах империи, только на добровольной основе. Баронство не так давно вошло в состав империи и у них сейчас действует программа по льготному налогообложению, рассчитанная на сто лет. Ну и два немаловажных фактора. В состав баронства входит спутник около газового гиганта, который пригоден для жизни без дополнительных средств защиты. Чего у большинства остальных подобных баронств просто нет, и они довольствуются жизнью на пустотных объектах, либо строят небольшие поселения под куполом силового щита на планетах класса 'В', либо основывают города под поверхностью планеты. И второй фактор - баронство нуждается в притоке населения и предлагает 'вкусные' условия мигрантам.

Информации по этому баронству было мало. Что там того баронства? Полноценно даже своей системой не владеет. В наличии этот спутник, пригодный для жизни и две старые космические станции. Но, насколько я понял, барон уступил империи право на разработку астероидного поля в системе, богатого редкими металлами, в обмен на защиту, кредиты и льготы. В ответ империя согласилась, но потребовала довести количество граждан до определенного количества и тогда баронство ожидает полноценное вхождение в состав империи.

Необходимо отдельно сказать про единственный обитаемый спутник в системе под названием, кто бы мог подумать, 'Кураак'. По размерам он сопоставим с крупнейшим спутником Юпитера и крупнейшим спутником в Солнечной системе - Ганимедом. Расположен на самой дальней орбите от своего босса, еще и вращается в другой плоскости, не так, как остальные спутники. Между ним и гигантом расположены еще восемь спутников и пылевое кольцо. По идее, жесткая радиация, идущая от планеты, должна была убить всё живое на поверхности, но Кураак обладает массивным железным ядром и, соответственно, мощным магнитным полем, которое защищает его от воздействия радиации. Минус от этого - сила тяжести на поверхности превышает стандартную единицу Содружества, что чуть меньше Земного одного 'g', в два с половиной раза. То есть условия на поверхности далеки от комфортных. Тем не менее, жизнь там как-то зародилась. Или ей помогли. Вполне пригодная азотно-кислородная атмосфера. Даже некоторых животных и плоды растений можно употреблять в пищу. И люди живут на поверхности. Ставят гравикомпенсаторы под поселения - и живут. На своих двоих, правда, стараются не передвигаться, ибо гравикомпенсатор с накопителем или реактором особо в руках не поносишь, так что предпочитают передвигаться на технике. Вот туда я и отправлюсь. Придется пережить несколько неприятных минут, ну да ничего, потерплю. Но сначала - ужинать, хотя местные только завтракать собираются.

Домашнее молоко Тимка оценил по достоинству. Сразу два литра за раз выдул. После чего заявил, что в Содружество он не пойдет. Ну не по душе ему все эти космические корабли, станции и прочая романтика. Вместо этого он попросил перекинуть его куда-нибудь на природу. Да в то же Подмосковье, например. С голоду он не помрет, зверьё в лесах есть, густая шерсть замерзнуть не позволит, будет крутится недалеко от знакомой поляны. Так что в случае необходимости прибежит по первому зову. Ну, как мы уже оставляли его раньше, пока бороздили на космических кораблях бескрайние просторы.

Так что после пятичасового отдыха Тимка получил на завтрак весь остаток мяса и молока и отправился кошмарить фауну в Подмосковье, а я вздохнул, мысленно вознес осанну всем известным богам и шагнул в окно портала, которое открыл в небольшой роще метрах в пятистах от поселения. Кураак тут же показал свой характер. На плечи навалилась тяжесть. Ноги, казалось, вязнут в топком болоте, кожа на лице поплыла вниз. Воздух в легкие приходилось заталкивать силой. И это мне еще Арчи помогал, не позволяя крови оттечь от мозга и перекрывая не важные сейчас мелкие сосуды кровеносной системы. Вот Сара себя замечательно чувствовала. Ей что здесь, что в чистом космосе, что в короне звезды - всё едино. Призрак бестелесный, одним словом.

Да, я в курсе, что летчики-истребители на Земле держат перегрузки девять 'g'. Но у них такое воздействие на организм длится секунды. А здесь - постоянное. Допустим, вы весите восемьдесят килограмм. Представьте, что вам на плечи взвалили мешок весом сто двадцать килограмм и заставили идти. Много вы пройдете? То-то и оно. И самое гадостное, что в моем магическом и рунном арсенале не было ничего, чем я мог бы парировать воздействие повышенной гравитации. Надо поискать способ левитации.

Я проковылял метров двести, когда народ под защитой гравикомпенсаторов внутри поселения засуетился, а спустя полминуты оттуда вылетела малая грузовая платформа и помчалась в нашу сторону. В кабине сидели двое разумных. Подлетев к нам, платформа накрыла нас своим полем гравикомпенсатора.

- Ты кто такой? - спросил один из разумных на общем - Как тут оказался?

Я же удивленно смотрел то на платформу, то на сидящих в кабине людей. Что в первом, что во втором Содружестве были знакомы с таким понятием, как 'случайное' или 'спонтанное' перемещение. Это когда человек шел себе по улице, никого не трогал, вдруг бах! И оказывается на другом конце Содружества. Некоторые при этом говорили, что видели какое-то сияние. Другие ничего не видели. Считалось это сбоем в каких-то скрытых механизмах Древних. Явление достаточно редкое, но не уникальное. Вот я и буду отыгрывать жертву такого явления. Только не из Содружества, а с другой, 'дикой', планеты. Так что на общем я пока разговаривать 'не умею' и летающие транспортные средства вызывают у меня крайнее удивление.

- Ты меня понимаешь? - спросил местный и обратился к напарнику, который внимательно меня разглядывал: - Немой, что ли?

- Вы кто такие? Что это за штука? - затараторил я по-русски, указывая пальцем на платформу - Куда я попал?

- Не немой. - произнес первый разумный - Но лопочет что-то непонятное. Ты. Меня. Понимаешь? - раздельно произнес он.

- Какого хрена! - продолжил разорятся я - Мир, дружба, жвачка!

- Не понимает. - констатировал первый - Как и мы его. Что делать будем?

- Посмотри на его одежду. - предложил второй разумный - Он, кажись, вообще не из Содружества. Давай отвезем его Гаю, пусть сам разбирается.

- Действительно. - согласился первый - Раз он тут единственный представитель СБ, таинственные незнакомцы по его части. Садись на платформу. Не понимаешь? На платформу, говорю, залазь. Вот сюда.

Тыкая то в меня, то в платформу пальцем, местные донесли до меня свою мысль. Я закивал головой и уселся в транспортное средство. Сделав вираж, платформа понеслась к поселению. Местный шериф оказался сухим мужиком лет сорока на вид в черном 'Увексе' и с кобурой, откуда выглядывала рукоять армейского игольника, на бедре. Сначала он тоже пытался поговорить со мной, но через полчаса плюнул на это дело и вызвал из местной столицы флаер, который доставил меня в столичную СБ. Тут у них наконец-то нашелся мнемограф, благодаря которому я 'выучил' общий язык Содружества.

На время 'усвоения' языка меня заперли в камере, предварительно отобрав рюкзак. Пусть. Ничего интересного они там не найдут. Пару бутербродов с колбасой, завернутых в газету 'Правда', бутылку воды, открытки с городами СССР и сменный комплект белья. Через два часа пришел сотрудник и поставил перед мной поднос, после чего молча удалился, заперев за собой дверь. О! Безвкусная питательная масса из пищевого синтезатора, как же я по тебе НЕ соскучился. Но пришлось изобразить спектакль, как я попробовал это блюдо, скривился и вернулся на кровать. Как предупредил Арчи, за мной сейчас наблюдали две видеокамеры, так что надо было порадовать наблюдателей видом человека, не знакомого с этим миром.

Еще через час пришел тот же охранник и велел следовать за ним. Сделал вид, что я уже понимаю общий. Два лба, второй ждал в коридоре, отконвоировали в допросную, где меня дожидался еще один сотрудник СБ. Я осмотрелся и усмехнулся. Допросные во всём Содружестве одинаковые. Да и на Земле почти такие. Глухая, маленькая комната, посередине жестко закрепленный металлический стол, по бокам от него два жестко закрепленных металлических стула и всё. Один из конвоиров остался в комнате, второй вышел за дверь.

- Ты меня понимаешь? - спросил сидящий на стуле СБ-шник. Дождавшись моего кивка, указал на стул: - Садись. Я заместитель службы безопасности баронства Кураак, подполковник Инг Мар. А тебя как зовут?

- Игорь. - представился я и поправился: - Вербицкий Игорь Борисович.

- Как-то очень длинно. - поморщился подполковник - У нас так не принято. Можешь сократить? Моё полное имя - Инг Мар.

- Ну... - изобразил я задумчивость - Пускай будет Гарик. В смысле Га Рик.

- Хорошо, Га. Ты понимаешь, где очутился? - спросил Инг.

- Не на Земле, это точно. - ответил я - У нас пока нет таких роботов, летающих машин и еда намного лучше.

- Что такое 'Земля'? - заинтересовался СБ-шник.

- Название моей родной планеты. - пояснил я.

- А как ты здесь оказался, Га? - спросил подполковник.

Я скормил ему заранее приготовленную сказочку, как гулял по лесу, люблю я гулять по лесу, увидел в стороне от тропинки голубоватое свечение, заинтересовался и подошел ближе. Не было ничего угрожающего, просто в одном месте сам воздух светился. Я решил потрогать это место рукой, в глазах резко потемнело, и я оказался в неизвестном месте среди карликовых и уродливых деревьев. Еще и тяжесть навалилась на плечи. Сначала долго сидел на месте, привыкая к повышенной силе тяжести, потом встал и пошел куда глаза глядят. Сколько шел - не знаю, сказать не могу. В конце концов вышел из этого леса, увидел вдалеке дома. Потом оттуда прилетела летающая машина и тяжесть исчезла. После этого машина отвезла меня в то поселение, а потом другая привезла сюда. На этом всё. Доклад окончен.

Подполковник сделал задумчивое лицо и приказал отвести меня назад в камеру. Еще через полчаса пришел тот же охранник, сопроводил меня в вестибюль здания СБ, вручил в руки рюкзак и передал сотруднику миграционной службы. Тот мне объяснил, что я столкнулся с редким явлением случайного переноса на другую планету, где находится Земля они не знают и предложил мне принять гражданство баронства. После этого я разыграл сцену 'Ах, я больше никогда не увижу своих родных и близких' и, в конце согласился на гражданство.

Миграционный центр, как и большинство торговых площадок, находились здесь на космической станции. Туда мы и отправились на шаттле. Сотрудник центра подвесил виртуальные экраны, на которые транслировался наш взлет с поверхности и полет до станции. Я же изображал восторг человека, впервые попавшего в космос. В миграционном центре меня оперативно привели к присяге и прогнали через медкапсулу, Арчи походя взломал устройство третьего поколения и подкрутил показатели интеллекта до ста восьмидесяти единиц. До инженерного минимума не дотягиваю, но с имплантами возможна установка инженерной сети. Сделал это специально для того, чтобы потом вопросов ни у кого не возникло, если я на их глазах буду применять инженерные навыки. Физические и психические параметры симбионт выставил чуть выше среднего и затер любые упоминания о пси-активности. После чего мне вручили карточку ФПИ, сертификат на получение базовой нейросети, открыли счет в банке баронства, куда положили тысячу кредитов подъемных и уточнили, не желаю ли я поработать на благо баронства. Выслушав мой отказ, выпроводили за ворота центра.

Первым делом я направился в представительство банка баронства, Арчи скачал схему станции, так что не заплутал, где перевел деньги со счета на анонимный платежный чип, оставив на счету десять кредитов. Еще пять стоил сам чип. Следующей остановкой был магазинчик, где торговали б\у техникой и прочим ширпотребом. Там я приобрел дешевенький планшет. Так-то он мне и нафиг был не нужен, но у меня же, типа, нейросети пока нет, так что будем соответствовать. И 'Увекс', а то эти жлобы из миграционного центра даже комбез не дали. Там же и переоделся. Затем отправился в представительство банка 'Содружество', имеющего филиалы на всех крупных станциях и планетах, и работающего в любой точке галактики, если в системе имеется ретранслятор гиперсвязи. В этой системе такой ретранслятор был. В банке я открыл счет на свое имя, совершил на него генетическую привязку, нейросети-то нет, и кинул на счет пятьсот кредитов.

Ну а далее по классике. Арчи, используя идентификатор планшета, регистрируется и оплачивает месячный доступ в галонет. Заводит почту и аккаунты на популярных видеохостингах. Привязывает аккаунты к счету в банке Содружества и заливает на них видео охоты Тимки на оленя, извлеченное из моей памяти, выставив цену за просмотр в один кредит. Если схема сработала один раз, зачем ее менять? Арчи еще поработал с музыкой и видеорядом, сделав сцену еще эпичней. Я же тем временем добрался до средненькой гостинцы, снял одноместный номер, поужинал бутербродами, через портал поболтал с Тимкой и лег спать. Схема сработала, проснулся миллионером. Причем, число, стоявшее перед шестью нулями, показывало сотни. Все-таки народу в Содружестве проживает очень много. Симбионт тут же запустил свои шаловливые ручки в банковскую систему. Для начала он перекинул десять корпов (корп - миллион на сленге общего языка Содружества) на счет в банке баронства. Затем открыл десяток анонимных счетов в разных банках, один из них в том же банке 'Содружство' и прописал к основному счету, на который поступали средства, определенный алгоритм. Банк позволял таким образом гибко управлять своим счетом, даже если разумный долгое время не мог воспользоваться ретранслятором гиперсвязи. Теперь, если на счете сумма превышала сто десять корпов, то десять корпов переводились на первый анонимный счет, затем на второй, потом третий и так далее, по кругу. Не стоит хранить все яйца в одной корзине. Ну и чуть позже, заскочив в кафе, с помощью стоящего там терминала перевел пару корпов на банковский чип.

После пробуждения и утреннего моциона просмотрел почту. Там оказалось несколько писем от потенциальных работодателей, которые обещали предоставить в кредит нейросети и базы знаний, ну а я потом отработаю. Стер, не задумываясь. Следующим шагом был визит в корпорацию 'Нейросеть'. Где я приобрел устаревшую сетку 'Инженер-3М', позволяющую не только осуществлять инженерную деятельность, но и пилотировать корабли. При этом я изо всех сил отбивался от менеджера, который всеми правдами и не правдами пытался засунуть меня в медкапсулу сначала на диагностику: 'У нас капсулы намного современнее, чем в миграционном центре, вдруг у вас параметры неверно сняли', потом на установку нейросети: 'У нас работают высококвалифицированные специалисты, а у вас особый случай из-за недостаточного интеллекта', и в конце попытавшегося впарить мне импланты на повышение этого самого интеллекта. Еле отбился. Не собираюсь я эту сеть устанавливать! Мне от нее только идентификатор нужен! Сертификат на базовую нейросеть выданный в миграционной службе, кстати, приняли в качестве оплаты части суммы.

Ну что же, деньги есть, можно заняться шоппингом. Первым делом заказал доставку на станцию малого контейнера минерала, из которого в первом Содружестве изготавливал накопители. Основная цель моего визита, помимо легализации. Цену за этот мусор для шахтеров выставил как за концентрат металлов. Минерал оказался распространенным и уже через пять минут со мной связался шахтер, ведущей добычу в этой системе. Он сообщил, что готов доставить товар на станцию в течении двух часов и попросил предоплату. Ну да, в его глазах я выглядел полным идиотом, платить за бесполезный камень цену концентрата. Знал бы он истинную ценность этого камня. Получив предоплату, парень пообещал связаться со мной позже. А мне пришлось срочно снимать заказ на доставку минерала и арендовать ангар для малых кораблей.

Баронство Кураак очень выгодно расположилось между империей Аратан и Фронтиром, оседлав торговый путь. С одной стороны поступали высокотехнологичные товары из империи, с другой - дешевая продукция Фронтира. Так что купить на станциях баронства можно было всё, что угодно. Плюс к этому довольно оживленный траффик в обе стороны. Следующими моими покупками стали наручный искин шестого поколения, нормальный планшет, легкий абордажный скафандр пятого поколения, привычный штурмовой комплекс 'Кобра' с игольником 'Удар' пятого поколения, двойной боекомплект для них, по ящику плазменных, электромагнитных и светошумовых гранат, пару станеров, замаскированных под фонарики, ремонтно-инженерный комплекс аратанского производства 'Трудяга - 4-12', где 'четыре' - это поколение, а '12' - количество дроидов, два абордажных комплекса 'Стилет - 5' нивейского производства, ну и так, по мелочи, типа малый набор техника, плазменный резак, несколько 'Увексов', местный рейдовый рюкзак, раскрывающийся чуть ли не пополам, а мне это будет крайне важно, пару ящиков офицерских ИРП и так далее. Вишенкой на торте я зарезервировал аратанский штурмовой бот четвертого поколения, б\у, так что надо смотреть. Все покупки я просил доставить в арендованный ангар, куда и сам поспешил на максимальной скорости.

Следующие четыре часа я занимался тем, что принимал, проверял и оплачивал заказанный товар, докупая по ходу дела то, о чем забыл. Например, накопители скафандра и комплексов дроидов были разряжены. И если инженерный комплекс имел свою автономную зарядную станцию с реактором и управляющим искином в одном корпусе, то абордажные таким похвастать не могли. Их предполагалось эксплуатировать исключительно на кораблях и, соответственно, использовать для подзарядки его энергошины. Так что пришлось докупать малый реактор с запасом топливных стержней и отдельной станцией очистки и заряда для скафа.

Через два с половиной часа после начала этой свистопляски со мной связался шахтер и сообщил, что он уже на подлете. Скинул ему номер ангара. После вырезания резаком руны накопителя на доставленной каменюке я убедился, что это именно тот минерал, что мне нужен. Так что шахтер получил оставшуюся сумму и улетел по своим делам, мысленно крутя пальцем у виска в мою сторону. Во всяком случае, именно такие эмоции шли от него. Ну а я натравил немного подзарядивших накопители дроидов инженерного комплекса на минерал, дав им задание нарезать из него бруски длиной пятнадцать, шириной пять и высотой два сантиметра, а также шары диметром семь сантиметров.

После того, как разобрался с покупками, я отправился смотреть бот. Аратанский штурмовой, он же абордажный бот пятого поколения проекта 'Хорь' был рабочей машинкой штурмовиков и абордажников долгие годы. И честно заслужил добрую славу сначала на флоте империи, а потом и у частников. Крепкая броня, боевой энергетический щит, чего часто не было на других ботах этого класса, вернее, противометеоритные щиты стояли на кораблях любого класса, ибо столкновение даже с песчинкой на тех скоростях, с которыми они летали по системе могло привести к катастрофе, а вот боевыми щитами могли похвастать на все, мощное ракетно-плазменное вооружение, управляющий искин, возможность ставить на зарядку абордажные дроиды и скафы, отличная скорость и управляемость делали его по-настоящему грозной боевой машиной. Бот был способен перевозить два отделения штурмовиков в полном боевом, плюс две звезды абордажных дроидов, плюс средства усиления, снаряжение и боеприпасы. То, что его сняли с вооружения из-за перехода на новое поколение лет сто назад, еще ничего не значило. Корпорация, выпускавшая эти боты, продолжала клепать свою продукцию. У наемников бот ценился очень высоко.

Вообще, судя по галонету, сейчас в империи Аратан флот переходит на корабли восьмого поколения, ставя седьмое на консервацию. Соответственно, гражданские пользуются кораблями от шестого поколения и ниже. Во Фронтире наиболее распространены корабли второго-четвертого поколений. Хотя встречаются разные. И так примерно во всех человеческих государственных образованиях и во всех сферах: корабли, дроиды, бытовая техника. Только так называемые 'старшие' расы: аграфы, сполоты и иже с ними стоят особняком и уже вовсю эксплуатируют технику одиннадцатого-двенадцатого поколений.

Сам бот мне понравился. Конкретно этому борту было двадцать три года с момента выхода из цехов завода и его остаточный ресурс составлял девяносто восемь процентов. То есть, это был абсолютно новый бот, даже с ЗИП-ом и расходниками, просто прошел обкатку. Как мне объяснил продавец, его заказал один клан наемников, полностью оплатил постройку, после чего исчез во Фронтире. Связанные контрактом корпоранты не могли избавится от этого бота и были вынуждены хранить его на своем складе в режиме полной консервации. И вот только недавно поступили данные, что корабль тех наемников был уничтожен в бою и все, кто был на борту, погибли, с подтверждением генетического материала. После этого корпорация с чистой совестью выставила бот на торги, таким образом продав товар два раза. Продавец его выкупил и пригнал сюда для перепродажи. И хоть цена его была заметно выше, даже по сравнению с аналогичными моделями, я все равно взял этот бот. Тем более, продавец в качестве бонуса давал двойной боекомплект для ракетных установок.

Оформив договор и зарегистрировав бот на себя, я перегнал его в арендуемый ангар, где принялся загружать в него свои покупки, а Арчи чистить искин от закладок. Даже в слабенький искин бота таковых напихали. Все внутрь не влезло. Средний транспортный контейнер ремонтно-инженерного комплекса, например, пришлось крепить на внешней подвеске. Завершив погрузку, я запросил разрешение у диспетчера на вылет и покинул станцию. Уже в космосе закрыл аренду ангара и отправился к местной звезде. Нужно было полностью зарядить магические накопители. А как мы выяснили, максимально быстро они заряжаются возле звёзд. До желтого карлика было четыре часа лёту, по расчетам Арчи, так что я оставил его на контроле, попутно выдав задание найти нам 'лошадку' в сторону Фронтира, а сам отправился в десантный отсек. Бот не обладал гипердвигателем и не мог самостоятельно совершать межсистемные прыжки. А мне было нужно 'уйти с радаров', чтобы можно было спокойно шастать между Землей и Содружеством. Так что мы с Арчи решили найти во Фронтире какую-нибудь аграрную планету и затихариться на ее поверхности. Буквально через десять минут симбионт передал информацию о конвое торговцев, который через десять часов уходил во Фронтир и искал попутчиков. Как раз успеем обернуться до звезды и обратно.

Обычная практика в приграничных системах. Собрали конвой транспортов с нескольких планет под прикрытием наемников, притащили сюда руду или пищевые картриджи, закупились дефицитом, на кораблях осталось свободное место, вот и берут с собой желающих рискнуть своей шкурой во Фронтире, дабы сократить расходы. Просмотрев маршрут конвоя, мы выбрали подходящую планету, после чего я связался с капитаном корабля, предоставляющего свои услуги на ниве перевозок, описал имеющийся у меня груз, назвал точку назначения и, подписав договор на доставку меня и моего имущества до точки назначения, оплатил половину суммы. Вторая половина будет оплачена перед закрытием контракта.

В десантном отсеке дроида пара оставленных ремонтников продолжала пилить минерал на бруски и шары. Послав одного из них за новым рюкзаком и клеем, я взял в руки брусок накопителя. Да, мощная штука получается. В это время вернулся ремонтник, положил передо мной затребованное и вернулся к прерванному занятию. Именно рюкзак Содружества я решил использовать как основное средство транспортировки груза в путешествиях. Уж больно удобно он раскладывался. При особой сноровке туда можно было даже абордажный скафандр засунуть. И хоть он сам по себе и был довольно объемный, примерно сто двадцать литров, при неполном заполнении с помощью ремней его можно было утянуть так, что он буквально прилипал к спине. К тому же, этот рюкзак мог менять цвет по желанию владельца. Пара росчерков рун на поверхности рюкзака превратили его в артефакт, а наклеенные с помощью специального клея снаружи и изнутри бруски накопителей довели объем пространственного кармана до гигантского объема. Туда сейчас можно было линкор запихнуть, если бы он влез. С такими объемами надобность в остальных сумках отпадала. Так что всё их содержимое перекочевало в новый рюкзак, впрочем, как и сами сумки. Не выбрасывать же их.

За восемь часов мы успели смотаться до звезды и вернуться к станции. За это время дроиды закончили пилить минерал, и я сложил полностью заряженные накопители в рюкзак. Подлетая к станции, связался с капитаном извозчика, уточнил координаты и пошел на стыковку. Затем через портал сообщил Тимке, что меня пять дней на связи не будет - ухожу в гипер. Корабль, на котором мне предстояло лететь, был модифицированный под рейдер средний транспортник третьего поколения арварской постройки. Во фронтире все транспорты были модифицированы под рейдеры. Те, кто пытался летать на 'чистых' гражданских судах сейчас либо трудятся где-то с рабским ошейником на шее, либо плавают в пустоте в виде куска замороженного мяса. Мне выделили место под бот и его груз на лётной палубе, и капитан лично вышел меня встречать. Удивленно поднял бровь, кода увидел меня выходящего из бота в абордажном скафе с штурмовым комплексом в руках и недовольно поморщился, когда вслед за мной из бота выметнулись две звезды абордажных дроидов и взяли моё имущество под охрану. Поморщился, но смолчал. Ибо в договоре был пункт, что я имею право защищать свою жизнь и своё имущество любыми доступными способами.

Кэп представил мне пятерых членов экипажа, показал мою каюту, как обычно, размером с купе железнодорожного вагона, и ушел по своим капитанским делам. Через два часа конвой, состоящий из восьми транспортников и четырех кораблей охраны, два эсминца и два крейсера, вытянулся в походный ордер и начал разгон из системы. На удивление, все пять дней полета прошли довольно спокойно. За это время мы два раза выходили из гипера, и конвой 'похудел' на четыре транспорта: корабли уходили к своим планетам. Ну а на третий выход капитан мне пожелал счастливого пути, и я вывалился из нутра арварского транспортника. Вместе со мной конвой покинул еще один транспортник, остальные сразу же встали на разгонный курс.

До планеты на маршевых было еще часов пять пилить, так мы и пошли рядом друг с другом. Система Серакс не представляла из себя ничего ценного, кроме, разве что одноименной планеты земного типа. Звезда - красный карлик, астероидных поясов нет, планет всего пять и среди них ни одного газового гиганта, топливодобывающий завод не поставишь. Космических станций нет, гиперсвязи нет, своего флота нет, в принципе, система находится рядом с 'зелёной' зоной и сюда довольно часто заглядывают патрульные из состава седьмого флота Аратана.

На самой планете было так же уныло. Население всего около пятидесяти миллионов. Практически все заняты выращиванием сельхозпродукции или добывают морепродукты. Малая часть работает на заводах по выпуску пищевых картриджей. Коих на планете насчитывается аж целых три. При таком количестве населения, планета освоена дай бог, если на четверть. Никакой централизованной власти нет. Ну как, формально, конечно, существует местная администрация и служба безопасности, но фактически они самоустранились от своих обязанностей. Только прибылью от продажи картриджей набивают свои карманы. Эдакая деревня космического масштаба.

Всё это мне рассказал по дороге словоохотливый пилот транспортника. На его вопрос, что я забыл в этой дыре, ответил, что мне надоела шумная жизнь Содружества и сейчас я ищу уединенное место, дабы поправить свое пошатнувшееся психическое здоровье. На что пилот со смешком ответил, что чего-чего, а уединения у них на всех хватит. При подлете к планете никто нас ни о чем не спрашивал, никто досмотровые группы не высылал. Нет связались, конечно, со мной. Уточнили, буду ли я садится на космодром, услышав что нет, не буду, отключились даже не попрощавшись. Блин, тут можно базу пиратского клана организовать - никто даже не почешется. Транспорт пошел на посадку на единственный космодром, а мы остались болтаться на орбите.

Сделав четыре витка, мы с Арчи нашли подходящее место для того, чтобы спрятаться. Скальная гряда практически полностью перечеркивала один из двух континентов планеты с севера на юг. Местное население предпочитала осваивать субэкваториальные и экваториальную зоны, так что мы пошли на снижение в северном полушарии. Немного помотавшись над скалами, нашли труднодоступное место, если добираться сюда по поверхности, с подходящей площадкой. Так что, сбросив с подвески контейнер, плюхнулись рядом. Активированный ремонтно-инженерный комплекс за два часа проделал в скале замечательную пещеру, куда поместился и бот, и контейнер от комплекса. А что ему какая-то скала? Конструкционные дроиды этого комплекса силовые балки космических кораблей запросто режут, а они намного прочнее камня будут.

Так что сразу после того, как я рунами укрепил стены и свод пещеры, бот и контейнер переместились внутрь, а дроиды заложили вход камнями и спаяли их между собой с помощью плазменных резаков, оставив небольшие отверстия для вентиляции. Всё, сейчас снаружи очередной снегопад пройдет, и нас вообще хрен обнаружишь даже с воздуха. После этого начались сборы для возвращения на Землю. В рюкзак полетело всё, что влезло в него по габаритам. Оружие, скафандр, 'Увексы', ремонтные и абордажные дроиды в транспортном положении, одну звезду абордажников оставил, офицерские пайки, малый реактор... Короче - всё. В конце мы убрали оставшихся ремонтников и инженеров в контейнер, поставили оставленных абордажников на охрану, это при том, что искин бота и так мог сам за себя постоять, переоделся я еще раньше, так что закинул рюкзак с 'джентльменским набором' в этом измерении на спину, открыл окно портала и вышел в номере отеля, стоящего в пригороде Лос-Анджелеса. Пора приниматься за Земные дела.


Если вам понравилось продолжение вы всегда можете отблагодарить автора переводом на карту сбербанка 5336 6902 5326 5377 или boosty boosty.to/hawk1