# Пока горит свеча, мы вместе

Игорь Анатольевич Кручко

Короткая история о том, что даже в самом холодном уголке Вселенной нас согревает любовь. Герой оказывается один на один со смертью на гибнущей станции. Его единственное оружие против тьмы - маленькая восковая свеча из дома и шепот воспоминаний о жене и дочке. Хватит ли одного крохотного пламени, чтобы спастись из бездны, где бессильны высокие технологии?

Я смотрел на зажжённую свечу... Раньше никогда бы в жизни не подумал, что её созерцание может принести столько душевной боли.


Моя станция "Икар-12" давно превратилась в холодную металлическую гробницу, дрейфующую в секторе Забытых Звёзд. Система "Аврора" заблокировала двери шлюза. Датчики кислорода в моей капсуле давно мигали красным, но я отключил звук. Искусственный интеллект станции считал, что спасает меня, консервируя остатки воздуха, пока не прибудет помощь. Но помощь не придет - Земля замолчала еще месяц назад. Топливо на исходе, а системы жизнеобеспечения едва шепчут.

Дрожащими пальцами я чиркнул зажигалкой. Огонек вспыхнул не сразу, капризно сопротивляясь разреженному воздуху. Но когда фитиль, наконец, занялся, крохотное пятно тепла на мгновение отогнало вечную мерзлоту космоса. Я поднес ладони к пламени, чувствуя, как оно лижет кожу, и прошептал одними губами, как заклинание: - Пока горит свеча, мы вместе...

В кабине станции стало холоднее. Свеча в моих руках - та самая, последняя из того набора, которую я спрятал в карман комбинезона перед вылетом, - догорала. Воск обжигал пальцы, но я не выпускал её. Этот ожог был единственным, что связывало меня ещё с миром живых, с тем вечером на Земле, где было тепло...

В ту же секунду сквозь гул умирающих фильтров прорвался другой звук. Смех. Тонкий, заливистый смех моей маленькой дочки, Алисы.

Наш последний Новый год. Тогда на Земле уже ввели режим жесткой экономии энергии, и яркие гирлянды стали лишь воспоминанием. Но Лена, моя жена, где-то раздобыла этот набор восковых свечей. Мы выключили всё освещение, и в полумраке гостиная превратилась в сказочный замок.

- Папа, смотри! - шептала Алиса, завороженно глядя на огонь. - Огонек танцует, он живой!

Мы сидели на полу, укрывшись одним пледом на троих. Я чувствовал запах волос жены - полевые травы и домашний уют. Мы зажигали свечи одну за другой, и каждый фитилек казался обещанием, что тьма скоро отступит.

- Пока горит свеча, мы вместе, - сказала тогда Лена, прижимаясь к моему плечу. - Это маленькое солнце в наших руках. Пока оно светит, мы никогда не потеряемся, где бы ты ни был.

Я открыл глаза. Сейчас это "маленькое солнце" догорало в моей ледяной кабине. Воск плавился, обжигая пальцы, но этот ожог был единственным, что связывало меня с ними, с тем вечером. Каждое колебание пламени отзывалось тупым ударом в груди. Оно забирало с собой последние секунды моей связи с домом.

Наконец, огонек вздрогнул, вытянулся в тонкую золотую нить и погас. Сразу на меня навалилась темнота - абсолютная, лишенная надежды. Я закрыл глаза, приготовившись к долгому сну.

Но облегчение не пришло. В этой тишине, на самой грани сознания, вдруг эхом отозвался голос жены: "Мы не потеряемся".

И в этот момент темноту за иллюминатором прорезал луч - не холодный свет звезд, а густой, гуманитарный, янтарный поток. Внезапно ожили динамики, зашипев помехами.

- "Икар-12", вы слышите нас? - голос был живым, почти испуганным. - Мы засекли тепловой след. Невероятно... В этом секторе приборы слепы к электронике, но они поймали спектр открытого огня. Мы шли на него, как на маяк!

Я прильнул к стеклу. Огромный транспортный корабль - старый, обшарпанный "собиратель" - завис рядом, протягивая манипуляторы, как руки для спасительного объятия.

Я посмотрел на дымящийся фитилек и впервые за месяцы улыбнулся. Свеча выполнила свою работу. Она не просто сгорела - она прокричала в пустоту о том, что я всё еще жив.

- Слышу вас. Спасибо, что увидели этот свет, - прошептал я, включая связь

Я посмотрел на остывающий фитиль в своих руках, чувствуя, как где-то там, за миллионы километров, Лена и Алиса словно улыбаются мне в ответ.

- Пока горит свеча, мы вместе... - снова прошептал я, закрывая глаза. - Пусть она будет гореть вечно...


В безмолвном небе, в ледяной пыли,

Где гаснут звёзды и молчат приборы,

Мы искру дома бережно несли

Сквозь чёрные пустые коридоры.

Пусть кислород на дне, и гаснет нить,

И тень застыла у порога шлюза -

Тот хрупкий свет ничем не погасить,

Пока душа верна своим союзам.

Она дотлела, воск обжёг ладонь,

Но в бездне, где законы сердца святы,

Нас спас не атом, а живой огонь,

Зажжённый дочкой в памяти когда-то.

Она горит. Внутри, над темнотой,

Сияет тихим пламенем надежды.

"Мы вместе", - шепчет голос дорогой,

И космос отступает... Kак и прежде,

Пока горит свеча, мы вместе...