# Акара. Зови меня Зверь. Глава 21

Любовь Олеговна Ливадия

## Глава 21.


Аврора зря волновалась: король и королева Милонгии при виде принцессы Акара действительно не удивились. Просто очень долго расспрашивали её о прошедшей ночи. Девушка едва не вспылила, но вовремя почувствовала, как ладонь сжали пальцы Картера. Вёл он себя как обычно, ни словом ни делом не показывая, что ночью что-то произошло. Наверное, так и поступают взрослые люди. По собственному мнению, Авроре до взрослости придётся ещё краснеть и краснеть.

Кован, которому поутру первым делом расписали ситуацию, на этот раз язвить и ёрничать не стал, только сейчас поверив, что дело действительно нешуточное и игры кончались. Рыбу, овощи и вино он брал с общего стола, не выбирая, и ни на кого не отвлекаясь. А самое странное - по дороге друг бросил в рот пару кусков с тарелки Авроры и бодро продолжил веселиться.

С гуляльней решили не затягивать. Разделились на три группы, уравновесив самого вспыльчивого самым спокойным и обеспечив каждую подругу защитой, друзья договорились встретиться на краю площади с непонятной композицией в центре. Аврора с Картером двинулись по своей улице, без особого энтузиазма поглядывая по сторонам. Хмурое, вылинявшее утро медленно перетекло в дождливый день. На голову то и дело капало, неприятно отсыревшие плащи холодили, а лошади спотыкались на колдобинах. При близком знакомстве столица Милонгии производила ещё более жалкое впечатление, чем давешняя деревня на границе. Она не шла ни в какое сравнение с Акара, в которой улицы были в три раза шире, дома опрятнее, а сточные канавы - для дождевой воды, а не помоев. Неприятным открытием стало отсутствие гулялен вблизи дворца. Аврора давно бы заблудилась в узких проулках, если бы не Картер. Тому худо-бедно удалось вывести их на окраину города, где они наткнулись на несколько заведений. Выбрав, наконец, домик почище друзья решили прицениться и перекусить.

Времени до обеда оставалось ещё много, и народу в чистеньком подвальчике почти не было. Забулдыги, лежащие на столе, в счёт не шли как предметы мебели.

-Есть кто? - крикнул Картер.

Кухня жарко пахла печкой, но хозяев там не было. От дальнего стола отделилась женщина и подошла к ним. В руках она держала тряпку, которой протирала стол.

-Добрый день, - улыбнулась Аврора.

-Добрый, - прошептала хозяйка. Вид у неё был затравленный, глаза припухли.

-Нам бы комнаты снять, - начал король.

-А комнат свободных нет.

-Как нет? - растерялась девушка. Столько искали, и ещё ехать?!

-Так, - потупилась женщина. - Праздник завтра. Приезжих много.

-Что, совсем ничего нет? - расстроено протянула Аврора, натягивая на голову сырой капюшон.

Хозяйка замялась и нерешительно покосилась на Картера:

-Ну... две комнаты, но они это... того... не для благородных...

-Мы посмотрим, - решил Картер.

Гуляльни в Милонгии тоже отличались от привычных: общий зал со столами, барной стойкой и дверью на кухню располагался не на первом этаже, а в подвале, из которого наверх вели узкие винтовые лестницы. Второй ярус и чердак сдавались под ночлег, этаж - дороже, чердак - дешевле. Впрочем, комнаты и там и там были одинаково махонькие. Подняться на чердак по шаткой прогибающейся лесенке Аврора не решилась. Сломается ещё! Платить придётся. Картер тоже рисковать не стал. Просто подпрыгнул и, ухватившись за края лаза, одним рывком закинул себя наверх. И хозяйка, и девушка восхищённо ахнули. Пару минут погрохотав сапогами, он спрыгнул обратно, едва коснувшись ладонями пола возле дыры.

-Сойдёт. Сколько?

-Пятьдесят.

-Сколько?! - Аврора и Картер одинаково потеряли челюсти. - Да за такие деньги десять комнат можно снять, а не две!

-А вам две надо было?

-А это за одну?!!

Женщина нервно теребила передник и смотрела в пол.

-Может, подешевле можно? - спросил Картер.

-Пятьдесят, - мотнула головой она и совершенно неожиданно шагнула вперёд, жарко зашептав в лица: - Вы походите ещё, поищите. Может, кто и дешевле сдаст. Муж сам цены назначает.

Аврора кивнула, поняв намёк.

-А вы за нами эти комнаты придержать сможете до вечера?

-Задаток нужен, - виновато улыбнулась женщина.

-Сколько?

-Десять.

-Ладно.

-С такими ценами нам тут не развернуться, - вздохнула Аврора, когда они уже выехали на улицу и двинулись вдоль облупленных заборов. - Может, сегодня домой поедем?

Картер мрачно глянул на тучи и надвинул капюшон.

-Нет уж, из болот мы до ночи не выберемся. Надо здесь поискать. Давай-ка сюда заедем, спросим...


До темноты они успели облазить полгорода, трижды столкнувшись с друзьями. Затравленная хозяйка оказалась самой доверчивой: остальные гуляльни требовали за такие же каморки полную стоимость вперёд. Причём в одном месте хозяина окружила компания отборно выражающихся селян, которые утверждали, что вышли всего на полчаса, а по возвращении обнаружили свои вещи в канаве. Хозяин хлопал глазами и велел вышибале гнать в шею этих незнакомых ему людей. Мелкий, но очень холодный дождь сделал улицы непролазными. Спешиваясь у очередной гуляльни, Картер застревал в грязи выше щиколотки. Аврора, которую он благородно оставлял в седле, подозревала, что если сапог снимется, то тут же утонет.

Наконец, вымотанные, в мокрых плащах и голодные как волки, они вернулись к первому месту. Пятьдесят монет за комнату уже не казались такой уж большой суммой.

К сожалению, хозяйку увидеть не удалось. Вместо неё в центре зала стоял упитанный широкоплечий мужик с тёмным лицом и редкими волосами. Казалось, что все они переползли с головы на бакенбарды.

-Вы что ль задаток давали? - визгливо спросил он и зашёлся хлюпающим смехом. На друзей пахнуло перегаром. - Что, неймётся?

-В смысле? - не поняла Аврора, стараясь дышать ртом.

-Зазудело, говорю? - начал подмигивать хозяин, косясь на Картера. - А чё две комнаты взяли? В одной не управитесь?

Девушка опешила. После дня в седле, под дождём, в грязи и лошадиной пене, без малейшей надежды на ванную или хотя бы кадку с водой уединяться с кем-либо, даже с Картером, казалось чем-то омерзительным. Парень был точно такого же мнения, и, судя по взгляду, очень хотел его высказать, причём не словами. Вот только что с этого будет? Хозяину точно ничего.

-Ну подите, гляньте, - "разрешил" хозяин, запуская руку в расшнурованный ворот рубахи - к сивушным парам добавился запах пота. - А то мало ли...

-Ключи, - протянул ладонь король, но хозяин замешкался, пропуская мимо служанку, смачно наподдав ей по заду как между делом. Та подскочила и болезненно скривилась.

-Пошли, - Картер потянул Аврору за рукав к лестнице.

Кровати, как хозяйка и обещала, перестелили. Скинув сумки и плащи в углу, ребята, не сговариваясь, повались на застеленную покрывалом постель, свесив ноги в грязных сапогах с края. Кровать жалобно заскрипела, неприятно напоминая о хозяине.

-Ну что приступаем? - скептически спросил Картер.

-А надо? - Аврора с огромной неохотой разлепила один глаз.

-Придётся. Мы же обещали.

-А может, просто попрыгаем на кровати и всё?

-Вот ты и прыгай, - коварно перевёл стрелки Картер, поворачиваясь на бок. - Напрыгаешься - разбуди.

Аврора бросила на него испепеляющий взгляд, и, разумеется, даже не подумала шевелиться. По крыше стучал дождь, баюкая и настораживая - где-то в углу ему охотно подпевал потолок.

-Если ещё и крыша протекает.., - прошипела девушка.

-И что ты сделаешь? - лениво поинтересовался король, перекатываясь обратно и с удовольствием потягиваясь. - Не обратно же во дворец проситься.

Аврора представила, как они стучаться в дворцовые ворота и скривилась. Нет уж.

-Пошли что ли? - предложила она, с кряхтением усадив себя ровнее. Спина отказывалась слушаться. - А то и правда уснём.

Уже выбираясь из подвала, Аврора обернулась и успела заметить знак, которым их проводил хозяин. Принять его за приличный не смогла бы даже Кайрина.

До площади, на которой их уже дожидались друзья, двигались быстрее. Уж очень хотелось поскорее переодеться и поесть.

-Не люблю моряков, - ощерился вдруг Картер.

-Почему? - удивилась Аврора.

-Потому, что все они такие же как и этот, - зло процедил парень. - Полжизни в море и в борделях, полжизни - пьяные. Работать на суше не умеют и не хотят.

Аврора хотела возразить, но заступаться за давешнего хозяина не хотелось.

-А как ты понял, что он моряк?

-Ты его лицо видела? А руки? Да и походка.

-В твоем королевстве нет порта.

-Был, - Картер откинул надоевший капюшон и выпрямился. - Мы не очень жалели, когда его у нас отбили. Остров голый, рыбы мало, а пока довезут до столицы - протухнет. И половина нищих у гулялен - из бывших "морских пахарей".

-Да, жалко его жену, - вздохнула Аврора.

-А зачем её жалеть? - удивился Картер. - Она сама знала, за кого идёт. Ещё и радовалась небось: как же, такой почёт!

-Почёт!

-Конечно! Выйти замуж за моряка, всё равно что клад найти, - как известную истину выдал парень. - По крайней мере, на юге точно.

Аврора пожала плечами.

-Интересно, у ребят такие же проблемы с хозяевами? Или это нам так повезло?

Король кисло ухмыльнулся:

-Надеюсь.

-Картер, - через некоторое время окликнула она. - А твои родители по любви женились?

-По любви, - не задумываясь, сказал он. - Кто бы там что ни говорил.

Кто и что говорил, Аврора не знала. Сплетнями она не интересовалась, а достоверной информации нигде не нашла.

Ребята действительно уже ждали их. Поскольку ничего лучшего им найти не удалось, пришлось возвращаться и под скабрезные шуточки расселяться по комнатам.

Несмотря на невозможность помыться - на чердак воду таскать никто не будет и не разрешит - чистая одежда и немного отдыха сделали своё дело. К ужину компания выползла уже более-менее взбодрившейся. Правда, еда всех разочаровала. Лежащие на тарелках яства выглядели и пахли плоховато для своей цены.

Проблемы с поисками места для ночлега, неприличными намёками и ценами возникали почти в каждом заведении, а у Дена и Атона больше других. Учитывая поведение короля и королевы, Аврора начала подозревать, что тут какой-то неправильный воздух.

-Почему два нормальных человека, - разорялся Атон после первой кружки пива. - Не могут снять две комнаты на шестерых человек?! Нам что, по одному надо было приходить?!

-Мы пробовали, - угрюмо заверила Кайрина, ковыряясь вилкой в яичнице сомнительной съедобности.

-И что?

Девушка выразительно указала глазами на синяк Кована и промолчала.

-Ненормальное какое-то королевство, - Ден налил себе из кувшина, понюхал и отставил кружку. - Сваливать надо.

-Денег только на обратную дорогу хватит, - кивнула Аврора. То, что Скандар вернул девушкам, почти целиком ушло на оплату комнат. Оставшейся горстки монет достанет на то, что бы вернуться в Акара, но это если не шиковать. А принцессу уже давно мучила идея вернуться в Акара морем, благо порт под боком, но вот финансы... Неожиданно появившиеся деньги подруги обозвали заначкой, так и не признавшись, что пировали ночью с разбойниками. На возмущённые вопли они безжалостно припомнили парням поленницу, заявив, что физический труд пошёл им только на пользу.

К столу Аврора шла с твёрдым намерением напиться. Откуда оно взялось, она и сама не понимала, но выпить хотелось зверски.

-Что это? - недоверчиво уставилась в кружку девушка.

-Это пиво, - осторожно предположил Дункан.

-А по виду не похоже.

Настроение паршивело всё больше. Разговаривать не хотелось, напиться не получалось. Расходиться по комнатам вроде бы тоже, а потому угрюмые насупившиеся друзья топили вечер кто в чём хотел: кто - в скуке, кто - в вине. Кайрина вяло гавкалась с Атоном, рассеяно наматывая на палец кудряшку, Кован сражался с ужином, причём побеждал, похоже, ужин, подозрительно медленно убывающий из тарелки. Картер и Дункан пили пиво, молча чокаясь и не закусывая. Аврора, поставив кружку на ребро, вращала её вокруг своей оси, страхуя рукой сверху.

-Ах, какое богатство!

Аврора дёрнула головой, но всё равно не успела - в кончик косы, лежащий на скамье меж ней и Кованом, вцепились сухонькие нетрезвые ручонки.

-Моё восхищение прекрасной даме, - плешивый мужичок с козлиной бородёнкой цокал языком и взвешивал на ладони туго заплетённую косу. - А как вы её моете?

Девушка ещё раз мотнула головой.

-Я тут цирюльню недалеко держу, - доверительно подмигнул мужичок. - Не уступите? Хорошую цену дам.

-Нет!

-Подумайте вначале. Вам-то что - тьфу! - другая отрастёт, а человеку...

-Нет.

-Ладно, - пьяненько захихикал "покупатель". - А давайте вот так...чик... и половина моя.

-Она не хочет! - Дункан и Картер так дружно грохнули кружками по столу и так душевно глянули на мужика, будто неделю репетировали.

Тот оказался недостаточно пьян, чтобы дальше препираться и тихо уполз в дым.

-Побрилась бы уже налысо, - устало протянул Атон. - Меньше мороки было бы.

-Да ну, жалко, такое богат.., - Картер запнулся и плеснул себе ещё.

-И мне налей, - буркнула Аврора.


По лестнице Аврора поднималась как на эшафот. Пиво оказалось дрянью не только на запах, но и на вкус. В голове противно шумело, мешая сосредоточиться, глаза слипались, а ноги заплетались, сами собой пропуская ступеньки. Мужик, столкнувшийся с ней в коридоре первого этажа, призывно чмокнул губами, но угрюмая девушка сказала ему так много, что он решил не связываться.

Повторить прыжок за королём Аврора не взялась, просто поползла наверх почти на четвереньках. Лестница то плыла в бок, то сужалась, то расширялась.

Раскопать в сумке свечу и огниво она не успела - схлопотала по затылку сразу у порога. Дверь, выпущенная из рук, захлопнулась сама, отрезав путь к отступлению и утопив комнату в полной темноте.

Аврора споткнулась. Рухнув на пол, первым делом попыталась уползти. Мужчина - а судя по запаху женщиной это быть не могло - зарычал и первым же замахом влепил ей снова. На этот раз в глазах потемнело, хотя, казалось бы, куда уж ещё-то. "Хорошо не ногой в живот!" Откатиться в сторону тоже не получилось: нападающий схватил её за шкирку и швырнул, попав - видимо, чисто случайно - на кровать. Аврора сделала два кувырка, на третьем шумно свалилась с кровати, приложившись к ножке сундука. Надежда, что её услышат, испарилась. Парни сидят двумя этажами ниже, гомон стоит такой, что королевский колокол охрипнет, не дозвавшись. А чужие не полезут.

Вскочив на ноги, Аврора кинулась через кровать к двери, но, пойманная за ногу, в очередной раз упала. "Не может он видеть! А слышать? И чего ждёт? Если убивать пришёл, то почему не пырнул на пороге? А если это не он?"

Вот теперь-то девушке стало по-настоящему страшно. А вдруг это какой-то ублюдок из зала? Дождался в комнате...

Аврора забарахталась, забилась, разом забыв всё, чему учили. Чисто случайно угодила ногой во что-то мягкое. Мужик взвыл, но хватки не ослабил, успев сместиться в сторону и не дав повторить пинок. Дёрнул за ногу, едва снова не опрокинув на пол, сгрёб в кулак ворот. Запах усилился.

-Рори, ты куртку внизу забыла!

Ни стеснительностью, ни сомнениями Кован никогда не болел. А потому и ввалился как всегда без стука. А увидев незнакомого бугая, прижавшего к кровати Аврору, не раздумывая дал ему в глаз. Тусклый свет из коридора на секунду ослепил девушку. Кован, в один прыжок доставший до глаза, стал такой неожиданностью, что мужик не успел даже отпустить её, потянув за собой. Аврора мешком поволоклась за ним, но быстро опомнилась и с треском вырвалась. Треснула туника, с одного рывка ставшая рубашкой. Кован времени терять не стал: удары посыпались на мужика и справа и слева, не давая выровняться и ответить. После шестого он начал оседать, мыча и хватаясь за челюсть. Кован добавил под дых и по шее. На остаток пнул сапогом и наконец спросил:

-Ты кто?

-Убей меня...

Парень замер с разинутым ртом.

-Чего-чего?

-Убей меня.

Сжавшаяся в комок Аврора приподняла голову. Алкоголь выветрился как не бывало, било крупной дрожью и руки сильно тряслись, но со слухом всё вроде бы в порядке...

-...Лучше здесь, чем там...

-Где? - по инерции переспроси Кован.

Мужик издал истеричный смешок, нелепый и неуместный. Аврора переползла поближе и, с третьей попытки поднявшись, вжалась в знакомый бок. Кован машинально обнял её за плечи, продолжая таращиться на жалко поскуливающий комок. Дверь в комнату заклинило посередине, и масляная лампа висела на "их" конце коридора. Аврора всмотрелась в лицо человека, худо-бедно освещённое, но незнакомое, заглянула ему в глаза и вздрогнула: однажды она уже видела этот взгляд. Тоже ночью, тоже в темноте, только ближе. Намного ближе. На шее, несмотря на мази, так и не сошли синяки, посветлевшие и жёлтого цвета, они были незаметны только под воротником бадлона. Блеснувшие безумием глаза впились в неё, рот искривился, показывая жёлтые в свете лампы зубы.

-Он всё равно тебя не оставит. Кто-нибудь сможет...

-Кто он?!

-...Он боится. Весь остров Страха боится тебя...

-Да кто он-то?! - Кован выкинул руку... и поймал пустоту.

В комнате они остались одни.

-Где он? Ты видела? Уполз?!

-Да он даже не шевелился!

Обшарив все места, где можно было хотя бы попытаться спрятаться, оба пришли к выводу, что такого не может быть. Однако могло и было. Они даже не моргали. Человек только что исчез.

-Хоть цела? Не тронул? - Кован отряхнул от пыли руки и подобрал забытую куртку. - Эй, ты чего?

Девушка не ответила. Поскорее отвернулась и вытерла нос.

-Ударил что ли? А ну покажись...

-Ы-ы-ы...

-Ну, во-о-о-т, - протянул парень, обнимая зарёванную подругу. - Теперь-то что, а?

-Стыдно-то как...

-Чего? Можно подумать, я вам помешал. Или правда?! Признавайся, помешал?

-Дурак, - Аврора сердито пихнула его в грудь, но тут же прижалась.

Кован крепко её обнял, прижимая ладонью голову, постоял, пошикал, пока всхлипы не затихли.

-Отлегло? Рубаху переодень, и пойдём к нашим. Жаловаться.


Голова нещадно болела.

Мысли путались. Во рту пересохло и першило, как после мятной пастилки.

Проснулась Аврора от жуткой мысли, что спасение ей просто почудилось, а мужик стоит над ней с занесённым кулаком. И вот-вот ударит снова.

Уловив слева от себя ровное дыхание, девушка не задумываясь саданула локтём.

В ответ послышался сдавленный удивлённо-обиженный мат.

Разобрав несколько знакомых выражений, Аврора наконец разлепила глаза и с ужасом уставилась на взъерошенного, только что проснувшегося Картера. Судя по безумному взгляду и быстро опухающей скуле, проснулся он совсем не так, как хотел.

-Ты что тут делаешь?!

-Сплю! Ты просто сказать что-нибудь вроде "Доброе утро, любимый" не могла?

-А почему ты на моей кровати спишь?

-Мы все тут по очереди спали, - недовольно буркнул парень, ощупывая поражённое "добрым утром" место.

-Кто - все? - ахнула девушка.

-Все свои. А кто должен был?

-Зачем?!

Картер застонал и снова упал головой на подушку. Аврору, наоборот, как пружиной подкинуло.

-Мы тебя охраняли, - почти по слогам, так, чтобы даже до неё дошло, объяснил он.

Аврора густо покраснела и смущённо потупилась.

-А мне показалось, что он... ну, этот...всё ещё тут. Ну, я и того...

-Мне его почти жалко.

-Да я его вчера даже пальцем не тронула, - ещё больше смутилась девушка. - Это Кован всё.

-Ага, а сегодня решила наверстать упущенное, - впрочем, ворчал Картер уже по инерции. Даже несмотря на оригинальную побудку, глаза у него слипались. Видимо, прилёг совсем недавно.

Аврора несколько раз вздохнула, прислушалась к себе. Испуг ещё не прошёл, но то, что Картер рядом, такой спокойный и сильный, подействовало лучше валерьянки. Не имея ни сил ни желания бороться, она тоже легла. Веки тут же потяжелели и опустились, в голове опять шумело, затягивая в бесконечную воронку полусна.

-Уже рассвело, да?

-Угу.

-Давно?

-Неа.

-Картер,.. а ты не уйдёшь?

-Не уйду, - чуть-чуть растерянно отозвался парень, вырванный из дрёмы.

Аврора свернулась под одеялом и уткнулась носом ему в плечо:

-Замечательно...


В зал они спустились вместе. Самый дальний от входа столик встретил их приветственным "О-о-о!", а разглядев налитый синяк, разразился аплодисментами. Хозяин и завсегдатаи, по-своему расценив ситуацию, глумливо заухмылялись, и уже через несколько минут перед Картером и Авророй встали полные, вкусно дымящиеся кружки с традиционным утренним напитком молодожёнов. Разобравшись что к чему, Аврора возмущённо отправила их обратно, чем позабавила местных ещё больше. Картер, напротив, порывался попробовать отвар, утверждая, что давно об этом мечтал. На это ему было предложено немедленно жениться и потом пить его хоть всю жизнь. Картер задумчиво поскрёб синяк и вежливо отказался.

Завтрак прошёл весело и непринуждённо - до приторности и отвращения. Все старались вести себя "как обычно", но понимал это каждый по-своему, а потому получалось паршиво.

Первым, к всеобщему облегчению, не выдержал Атон:

-Ладно, шутки шутками, но надо что-то делать. Картер вон уже вторую ночь не высыпается.

Аврора нервно отвела взгляд:

-Я же не виновата...

-Кто тебя винит? - искренне удивился друг. - Я это только к тому, что однажды он или кто-то из нас может проспать и охранять будет некого. Поэтому давайте думать - как, что и с кем сделать так, чтобы всем выспаться?

-Кто бы спорил, - вздохнул Ден, подливая себе ещё чая. Пиво вчера пробовали все, и утренняя кружечка не помешала бы, но думалось на трезвую голову всё-таки лучше, и молодым сильным организмам пришлось справляться самостоятельно.

-Давайте всё по порядку. Рори, у тебя что-нибудь пропало?

-Нет.

-Значит, это не грабители. Домогались?

-Э-э-э... Нет.

-Значит, не насильники. Что-то требовали, спрашивали или шипели: "Это тебе за то-то..."?

-Последний просил его убить.

-Я помню, точно. Случаи-исключения попозже разберём. Так, получается, за четыре покушения...

-Пять, - в один голос и с одинаковой интонацией поправили Аврора и Картер.

Головы друзей так слаженно повернулись к ним, что Авроре захотелось срочно найти злодея и попросить его о помощи.

Искренность порой так нужна людям...

-Ну?

...Жаль, что люди понимают это, только когда им меньше всего хочется быть честными. Из чувства самосохранения.

-Серый перевал, дворец, гуляльня, дворец, гуляльня, - выслушав Картера, перечислил Атон. - Столько раз пытались убить, и ни разу не получилось?

-По-моему это неплохо, - заметила Аврора.

-Согласен. Но напрашивается вопрос: зачем?

-Ответ на него тоже напрашивается, - недовольно сощурилась подруга. - Ради вчерашних слов.

Кован потряс головой и зажмурился:

-Давай объясняй. Не все тут дрыхли всю ночь.

Аврора покрутила в пальцах вилку, подумала и качнула головой.

-Он специально заговорил с нами. Никто не пытался, а он заговорил. Потому что я была уже в нужной кондиции, чтобы узнать, кому же обязана.

-Думаешь, он стал бы с тобой разговаривать, даже если бы Кован не пришёл? - недоверчиво фыркнул Ден. - Просто разговаривать?

-Да ничего он не собирался делать, - уверенно сказала Аврора. Успокоившись и вспомнив ночь на умную голову, она это поняла. - Хотел бы - тянуть не стал. А этот словно нарочно не торопился. Да и не бил толком, так просто... Не приди Кован, он всё равно нашёл бы способ сообщить мне, где искать того, кто нам нужен. Остров Страха.

-А ведь всё сходится, - заблестел глазами Дункан. - Пять покушений подряд. Неизвестно, кто нападает. Неизвестно, как исчезает. Довести человека до жути, когда ему уже неважно как - лишь бы избавиться от этого всего! И в этот момент сказать, где искать виноватых!

-И что мы будем делать с этой информацией?

-А кто про остров... как называется... слышал? - вмешалась Кайрина. - Я, например, ничего не знаю...

Ребята переглянулись и задумались.

-Надо лавку картографа найти, - неуверенно начал Ден. - Это ж порт - точно есть. Порасспрашивать...

-Или посидеть пару часиков в портовых гуляльнях, - подхватил Кован. - Там заодно и о деталях узнаем.

-Можно к начальнику порта сходить, - добавил Картер. - Выведать - кто за последние месяцы оттуда приплывал, что выгрузил и куда делся. Но всё это много времени займёт. Начинать надо так...

Хозяйка как раз проскользнула мимо с подносом.

-Извините, - остановила её Аврора. - Вы не подскажете, на каком корабле можно до острова Страха доплыть?

Та испугалась и уставилась на девушку как на жареную жабу:

-Не плавает туда никто. Это ж три дня ходу от акарианской нитки, рыбы мало, и не подпускает Страх никого. Топит корабли без разбора и весь сказ.

-А что за страх?

-Водится там что-то, а что - никто не знает.

-Спасибо, - вежливо улыбнулась Аврора и повернулась к друзьям: - Ну что, к картографу или к начальнику порта?

-Ну уела, уела, радуйся, - с досадой буркнул Кован. - Пошли собирать вещи и к дому.