# Образ и подобие

Сергей Владимирович Мякин

Слова "Внимание, общая тревога!", "Бортинженер Леонид Белов, немедленно выйдите на связь и пройдите в командный отсек", "Привести ракеты в боевое положение" и "Готовность к ракетному удару по угрожающему неопознанному объекту - тридцать секунд", произносимые приятным и вместе с тем тревожным женским голосом, мелькали по поверхности сознания Анатолия вместе с воспоминаниями обо всем, что происходило за последнее время...

Аномальное отклонение астероида ХС-685, случайно обнаруженное при анализе данных радиотелескопа на орбитальной станции 12 мая 2075 года. Объект вошел в солнечную систему и приблизился к орбите Марса, а потом, вместо того чтобы продолжить естественное движение в сторону Земли, резко изменил направление. Поскольку он был всего лишь каменным телом около восьмидесяти километров в диаметре, а его траектория не представляла угрозы, этот факт так и остался бы одной из многочисленных неразрешимых загадок, если бы не очередная экспедиция на Марс, которую собирались отправлять через неделю.

На следующий день Международное космическое агентство приняло решение об изменении даты старта и корректировке маршрута.

Психолога Анатолия Семенова включили в состав экспедиции в последний момент вместе с вирусологом Аланом Паттерсоном - с учетом общей репутации, данных медицинских экспресс-анализов, тренировочных испытаний, а также результатов теста на отгадывание символов в закрытых конвертах, на которых настаивала специальная комиссия. Анатолий набрал семьдесят восемь процентов, на три пункта опередив китайского специалиста Ли Циня.

Потом были дооснащение дополнительного модуля новейшими вооружениями, вирусологическим и стерилизационным оборудованием...

И, наконец, отстыковка корабля "Марс-Эксплорер-24" от орбитальной станции семнадцатого мая...

Три недели полета в компании начальника экспедиции Сиито Кавасаки, помощника командира Найджела Мантелла, бортинженера Леонида Белова и Алана Паттерсона, не считая восьми специалистов по марсианским плантациям, погруженных в гиперсон до прибытия на базу.

- Это же просто каменная глыба. Мы напрасно теряем время и энергию на этот бессмысленный маневр, - высказался на полпути Мантелл, глядя на данные спектроанализатора.

- Он летит по естественной траектории, а то наблюдение было просто ошибкой или какой-то неучтенной гравитационной аномалией, - поддержал его Кавасаки и добавил:

- Впрочем, какой смысл это обсуждать? Наш маршрут рассчитан и изменению не подлежит, и мы всё равно должны выполнить задание и обследовать этот объект.

Примерно так же отреагировал командир и на результаты съемки поверхности астероида.

- Думаю, это просто природные образования, случайный результат выветривания. На Земле тоже немало таких, - проворчал он, глядя на структуры, немного выделяющиеся своими близкими к прямоугольным и треугольным формами на фоне испещренной разломами, трещинами и причудливыми выступами поверхности объекта. - Но все же направим туда зонд для очистки совести.

А потом...

... всё дальнейшее производило впечатление чего-то нереального, напоминающего фантастические фильмы о звездных войнах...

Сначала вышел из строя ряд приборов и отключилась связь с Землей - экран с изображением Управления МКА погас, а на попытки отправить экстренное сообщение следовал автоматический ответ "Сбой передачи сигнала".

Затем из наиболее подозрительного объекта с выступающим прямоугольным краем, к которому приближался беспилотный спускаемый модуль, внезапно взмыли два объекта, похожие на перевернутые тарелки или миски с округлым верхом. Один из них направился к зонду и выдвинул стержень с многогранным наконечником, который озарился сиреневым свечением и через несколько мгновений испустил ослепительный фиолетовый луч, превративший спускаемый аппарат в пылающий факел. Второй объект устремился вверх, взяв курс на сближение с кораблем.

Анатолий сидел за пультом управления в отсеке наномоделирования. К счастью, оперативно найти общий язык с Леонидом удалось без проблем - как потому, что бортинженер был соотечественником, так и благодаря пониманию, с которым он отнесся к словам:

- Леня, умоляю, просто пусти меня туда и включи режим свободного художественного моделирования с внешним выводом. И не говори ничего командиру - он все равно не поймет, а объяснять сейчас нет времени. Возможно, это наш последний шанс.

Леонид выполнил просьбу и устремился на командный пункт, чтобы готовить к запуску ракеты. В блоке моделирования был установлен дополнительный монитор, демонстрирующий наиболее важные события на борту и снаружи. Желтая линия потянулась к приближающейся и увеличивающейся в размерах красной точке, но примерно на полпути к ней отклонилась и ушла в сторону. Вторая линия прервалась, превратившись в яркую оранжевую вспышку, и исчезла.

Всё было предельно ясно. Анатолий перестал смотреть на экран, полностью сосредоточившись на создаваемой модели... и увиденном накануне сне. Перед его внутренним взором снова проносились

... умерший пять лет назад кот Ричард...

.... и сенбернар Цезарь, которого похоронили в позапрошлом году ...

... жена Валентина с ее словами "Не надо больше ни собак, ни кошек! Петя простужается все время, может у него еще и аллергия на шерсть! И виртуальных копий не надо, от них только боль и тоска!"

... и черепашка Нина - сокращенно от "ниндзя", которую он завел, потому что не мог жить без домашних питомцев.

Она куда-то уползла из загородного дома месяц назад, и они с Валей и Петей с трудом нашли ее в зарослях в канаве, после чего решили поставить ей сигнальный датчик.

А в этом сне она снова сбежала, и Анатолий пошел искать ее с пультом, показывающим направление и расстояние до датчика. Когда дистанция сократилась до пятнадцати метров, а красное пятно на экране достигло максимального размера, он увидел ее на берегу реки, но она была неправильной...

... больше сенбернара...

... и передвигалась почти со скоростью собаки...

... хотя, как и прежде, смешно выдвигала голову из-под панциря.

Но главное - тот, кто был с ней...

... огромный, с переливающимися всеми цветами радуги четырьмя глазами на сильно вытянутой голове, двумя руками, двумя ногами и еще двумя промежуточными конечностями, которые в зависимости от обстоятельств могли быть либо верхними, либо нижними...

Это странное видение казалось не более чем ночным кошмаром, порожденным игрой подсознания, причудливо переплетающего реальные воспоминания с фрагментами давно увиденных фильмов, и уже почти стерлось из памяти Анатолия, спрятавшись в ее дальних закоулках... до тех пор, пока смертоносная черная голова не выдвинулась из стремительно летящего объекта с округлым верхом.

Он рисовал образ, изо всех сил стараясь вспомнить все очертания и цвета, а голографический синтезатор переводил изображение в трехмерную модель. Несколько раз он менял пропорции и отсекал конечности, заменяя их новыми, и бросал взгляды на монитор.

Завершив очередные две пунктирные линии приближающихся ракет оранжевыми всполохами разрывов, объект из приближающейся красной точки превратился в свой реальный образ. В тот момент, когда стержень с фасетчатым наконечником стал выдвигаться наружу, огромное зеленовато-желтое изображение закрыло корабль, слегка колыхаясь в черном пространстве и делая приветственные жесты четырьмя руками. Наконечник озарился сиреневым светом, но тут же погас. Объект застыл, прекратив сближение с кораблем, а через некоторое время замигал синими, красными, желтыми и фиолетовыми огоньками, сменяющими друг друга в упорядоченных последовательностях, но "Марс-Эксплорер" уже совершал маневр, стремительно выводящий его на расчетный курс к Марсу.


--- --- ---


Дронг Кунгвар снова отдыхал с супругой Вириланой и сыном Ристаном, приземлив сферический флаер на поляне, с одной стороны окруженной розовато-лиловым лесом на склоне горы, а с другой - излучиной реки. После семейного обеда он направился к берегу со своим любимым вилларом Ктуном, который, вытянув голову из-под панциря, с любопытством осматривал незнакомую местность. Дронг ненадолго перевернул его на спину, чтобы дать насладиться свежим воздухом и мягкими лучами утреннего солнца, а потом вернул в привычное положение...

Внезапно небо потемнело из желто-зеленого превратившись в черно-коричневое, а любимый запрограммированный сон сменился калейдоскопом напоминающих видений...

... эвакуация с планеты, испепеляемой разрушительной войной, на кораблях, созданных по образу домашних любимцев и в их честь получивших название виллариев...

... небольшое космическое тело, ставшее пристанищем в поисках нового дома...

... установка программы сканирования пространства и анализатора ноосферы...

... и погружение в анабиоз...

В соответствии с занимаемым положением куратора социального развития, коэффициентом эмпатии и уровнем чувствительности его выбрали в Совет Наблюдателей, пребывающих в поверхностном анабиозе с готовностью к пробуждениям для принятия ответственных решений.

Это случалось трижды. В первый раз условия были благоприятными, но электромагнитный фон содержал признаки присутствия врагов, погубивших родину. Во втором случае планета была населена лишь примитивными формами жизни, но углубленный анализ показал, что ее трансформация займет слишком много времени, в течение которого будет велик риск развития тяжелых генетических заболеваний.

Третья планета оказалась почти подходящей и обитаемой. Программа задала направление, одновременно собирая данные об электромагнитном фоне и ноосфере перед пробуждением Совета. Обсуждение было долгим, но завершилось единогласным решением - отменить сближение, чтобы не погрузиться в атмосферу того, от чего они так долго бежали - тысячелетий жестокости, насилия и бесконечных войн между государствами, сменяющихся короткими периодами перемирий.

Смена курса... Ориентир - соседняя звездная система...

Исходная установка для гиперкомпьютера - противодействие любым внешним воздействиям, способным повредить несущий астероид, воспрепятствовать его движению или демаскировать его обитателей перед возможными врагами...

Очередное погружение в анабиоз...

Странный сон, в котором запрограммированные видения сменились образом странного существа с питомцами, один из которых до боли напоминал виллара...

И новое пробуждение с сообщением о нештатной ситуации и требованием немедленно принять решение...

Полупрозрачный силуэт на голографическом проекторе, напоминающий собственное отражение в кривом зеркале и закрывающий корабль примитивной конструкции, похожий на довоенные космофлаеры...

Обсуждение сложившейся ситуации... Передача сигналов для вступления в контакт... И стремительное удаление чужого корабля...


--- --- ---


Он снова был на реке, которая выглядела очень странно - впрочем, почти так же, как и в прошлый раз. На его берегу зеленое солнце по-прежнему склонялось к горизонту на желтом небе, озаряя своими лучами розовато-лиловый лес на склоне горы, а Ктун плескался в фиолетовой воде...

А с противоположной стороны вода была темно-синей, небо - голубым, предзакатное солнце - желто-оранжевым, а трава и листья деревьев - зелеными. Существо с двумя глазами, двумя руками и двумя ногами стояло на песке у самой кромки воды, глядя то на Дронга, то на своих питомцев, один из которых был большим и полупрозрачным, а другой - очень маленьким, но удивительно напоминающим уменьшенного в несколько раз Ктуна... или в тысячи раз - летательный аппарат вилларий...

Они обменивались мыслеформами. В прошлый раз образы множества обитателей далекого мира, его войн, игр, кораблей, экспедиции, смертельного ужаса и чудесного спасания были яркими и отчетливыми, а сейчас с другой стороны выплывали лишь расплывчатые силуэты и эмоции подозрений, сомнения и недоверия, исходящие от членов какого-то тайного совета, чем-то напоминающего Совет Наблюдателей. Наверное, потому, что река стала намного шире, а ее середина погрузилась в туман, становящийся все более густым.