# Слушатель

Виктор Николаевич Нечипуренко

Бухарест, весна 1978 год. Я шел мимо лотков с пыльными книгами, которые продавали на улице Липскани, когда почтальон в форме, вручил мне конверт без марки. Внутри - лист серой бумаги с почерком, от которого веяло школой дореволюционной гимназии. "Уважаемый господин профессор, - говорилось там, - мне известно о ваших исследованиях акустических свойств дакийских святилищ. Мой покойный муж собирал предметы, которые могут вас заинтересовать. Прошу прийти завтра вечером. Улица Брезоаэне, дом 9. С уважением, Елена Сонореску".

Я не любил таинственных приглашений. За годы работы в Институте акустики я получал десятки писем от энтузиастов, которые находили в погребах бабушек "древние артефакты" - обычно ржавые подсвечники XIX века. Но Сонореску. Эта фамилия мелькала в статьях о коллекционерах, которых я изучал. Павел Сонореску, инженер-акустик, умер в семьдесят первом году при невыясненных обстоятельствах. Его имя встречалось в списках участников экспедиций в горы Орэштие, где мы с командой записывали странные резонансы в дакийских крепостях. Он интересовался не столько археологией, сколько тем, как древние создавали звуковые ловушки - каменные залы, где голос человека превращался в хор из десяти голосов, где шепот был слышен через три дня.

На следующий вечер я стоял у дома номер девять. Это был особняк в стиле ар-нуво, с витражами, где птицы с человеческими лицами пили из чаш. Калитка скрипнула. Во дворе росла старая липа, под ней - колодец с кованой крышкой. Дверь открыла женщина лет шестидесяти, с седыми волосами, собранными в узел, и глазами цвета мокрого песка.

-Вы пришли, это хорошо, - сказала она. - Я Елена. Проходите.

В прихожей висел портрет мужчины в очках с толстыми стеклами, в руках у него была не трость, а странная труба с клапанами, похожая на гигантскую флейту.

-Это Павел, - Елена прошла мимо портрета, не глядя на него. - Он собирал не просто инструменты. Его интересовали звуки, которые они производили. Говорил, что каждый предмет хранит вибрацию того места, где его изготовили. Вы, наверное, думаете, что это бред?

Я не успел ответить. Она открыла дверь в комнату, и я замер. Это не была библиотека в привычном смысле. Стены были обиты черным бархатом, на них - сотни ниш, в каждой стоял музыкальный инструмент. Но это были не гитары или скрипки, а керамические трубки, каменные пластины с насечками, раковины, соединенные тонкими трубками, бронзовые диски с язычками. В центре стоял стол, покрытый чертежами и фотографиями дакийских святилищ.

-Павел верил, что дакийские жрецы создали систему, - Елена провела рукой по столу. - Не для создания музыки. Для перемещения. Звук как дверь в другие пространства и времена. Павел последние пять лет не выходил отсюда. Спал на полу между инструментами. Говорил, что слышит голоса тех, кто дул в эти трубы две тысячи лет назад.

Я подошел к одной из ниш. В ней лежала раковина, разрезанная пополам, с отверстиями по краю. Подул в нее - раздался звуковой тон, похожий на женский голос, произносящий гласный "а".

-Это находка из Сармизегетузы, - сказала Елена. - Павел нашел ее в шестьдесят девятом. После этого перестал писать статьи. Сказал, что слова бесполезны, когда можно услышать само дыхание времени.

Она открыла ящик стола и вынула тетрадь в черной кожаной обложке. На страницах - не ноты, а графики, волновые функции, цифры. И строчки на латыни, смешанной с дакийскими письменами.

-Он вел дневник на языке, который выдумал сам. Говорил, что только так можно записать то, что нельзя сказать. Последняя запись - за неделю до его смерти. Потом он пошел в горы. Нашли его туфли у подножия скалы. Тело не найдено.

Я взял тетрадь. Первые страницы - формулы акустики, расчеты резонанса. Потом появились фразы: "Сегодня услышал третий голос. Первый - мой. Второй - эхо. Третий - тот, кто слушает эхо". Дальше - описание экспериментов. Павел создавал звуковые узлы: соединял трубы, раковины, камни так, чтобы звук циркулировал по замкнутому контуру, усиливаясь. Писал о "точке возврата", где звук становился материальным.

-Он думал, что дакийские жрецы уходили не в смерть, а в звук, - Елена смотрела на инструменты, как на живые существа. - Становились вибрацией. Хранились в камнях. Я не прошу вас продолжить его работу. Я прошу вас понять, куда он ушел.

Она взяла с полки каменную пластину с насечками, похожую на гребенку. Провела по ней пальцем - раздался скрип, как от старой двери.

-Это не для уха, - сказала она, а для костей. Павел говорил, что правильная частота заставляет тело забывать, что оно тело. Вы когда-нибудь чувствовали, как музыка проходит сквозь вас, и вы остаетесь одним слухом?

Я кивнул. Было так, в пещерах Орэштие, когда мы записывали странный гул, который не улавливали микрофоны, но который чувствовал всем телом.

-Он нашел семь таких частот. Последнюю - в день перед уходом. Говорил, что седьмая открывает не просто слух, а память камня. Камень помнит, кто на нем стоял. Вода помнит, кто в нее дышал. Воздух - кто его трогал.

Елена положила пластину мне в руки.

-Я оставлю вас здесь. Если захотите - играйте. Но не думайте, что это просто музыка.

Она вышла, оставив меня в комнате с сотнями инструментов, в каждый из которых когда-то кто-то дул. Я сел за стол, открыл тетрадь на последней странице. Там было написано: "19 августа. Сегодня я войду в трубу и стану тем, кто дует. Если получится - выйду в Сармизегетузе, в тот день, когда они закрывали святилище. Если нет - стану частью коллекции. Елена знает, что делать".

Я подул в раковину. Звук был не громким, но он заполнил всю комнату, отразился в других инструментах. Они ответили. Сначала тихо, потом громче. Сотни голосов, каждый - своей высоты, слились в аккорд, который я слышал не ушами, а ребрами. Стены дрожали. Витражи птиц зашевелились. И я понял, что Павел стал первым голосом в этом хоре. И теперь он ждал, чтобы кто-то подул в ту самую трубу, которая откроет дверь.

Я встал, нашел в углу трубу с клапанами, как на портрете. Она была сделана из кости, покрытой серебряными вставками. Я приложил ее к губам и дунул. Не услышал ничего. Но почувствовал, как воздух выходит не из трубы, а из моих легких, из моего тела, и не возвращается. Свет в витражах потускнел. Бархат на стенах стал тяжелым. Я посмотрел на руки - они просвечивали, как мыло в мыльной пленке.

В дверях появилась Елена. Она смотрела не на меня, а сквозь меня.

-Вы слышите? - спросила она тихо. - Он говорит, что у вас почти получилось. Но вы задержали дыхание. Надо дуть, не думая о дыхании. Как тот, кто впервые закричал от радости.

Она подошла, взяла трубу из моих рук. Ее пальцы прошли сквозь мои. Я уже не был телом, я стал звуком.

-Павел провел здесь пять лет, чтобы стать проводником, - сказала Елена. - Вы провели пять минут. Вам не хватит силы, чтобы пройти до конца. Но вы можете услышать, куда ведет дорога.

Она приложила трубу к губам и дунула. Я не услышал звука. Я стал им. Комната растворилась. Я оказался в горной пещере, где стены покрыты насечками, как на каменной пластине. В центре - огонь, и вокруг него семь человек, каждый с трубой. Они дуют в огонь. Огонь не гаснет, а становится гуще, превращается в красное облако. И из облака выходит восьмой. Это Павел. Он не узнает меня. Он - часть аккорда.

Я открыл глаза. Стою в комнате. Елена держит трубу. Она выглядит старше, чем полчаса назад. На ее висках - седые пряди, которых я не замечал.

-Вы вернулись, - сказала она без радости. - Это плохо. Значит, вы не поверили.

Я хотел возразить, но язык не слушался. Я чувствовал в горле вкус камня и соли.

-Павел верил, что можно перейти, не умирая. Но для этого надо отказаться от того, кто ты есть. Вы не готовы. Вы еще хотите вернуться и рассказать об этом. Павел не хотел рассказывать. Он хотел стать.

Она взяла трубу из моих рук.

-Уходите. Приходите, когда будете готовы стать частью коллекции.


На Липскани было уже темно, и лавки с книгами закрывались поспешно. Я вышел на улицу, и шум города показался мне слишком резким - как если бы кто-то настраивал приёмник, крутя ручку туда-сюда и ни разу не попав на станцию.

Я шёл быстро, почти бежал, и всё время ловил себя на одном и том же движении: горло само пыталось удержать вдох, будто боялось, что если я снова выдохну - выдох уйдёт в какую-то трубу и не вернётся.

В гостинице я не включил свет. Сел на кровать и слушал, как стены держат тишину. Она была здесь тоньше, чем в той комнате на Брезоаэне: обычная тишина - пустота между звуками, а не материал, из которого их лепят. И всё равно я слышал: в глубине этой пустоты кто-то продолжал дышать моим вчерашним дыханием.

Я достал блокнот. Открыл на чистой странице и написал два слова: "седьмая частота". Подчеркнул. Потом зачеркнул, будто это было не научное понятие, а имя человека, которого не следует называть.

Заснуть я не смог.


В институт я пришёл раньше всех. Вахтёр ещё стучал чайной ложкой о стакан и смотрел на меня с тем видом, с каким смотрят на больного: мол, не моё дело, но жаль.

В лаборатории было холодно. Стёкла на окнах дрожали от утренних трамваев. Я включил осциллограф, генератор, достал микрофон с плоской мембраной - мы использовали такие для резонансных замеров в карстовых полостях. Потом остановился.

Я понял, что делаю то самое, о чём сказала Елена: хочу принести домой. Не предмет - метод. Не трубу - описание трубы. Хочу вынуть из того, что произошло, "условия" и "повторяемость", как вынимают кости из рыбы, чтобы было удобно есть.

И всё же я продолжил.

Я не мог воспроизвести комнату с чёрным бархатом и сотней инструментов. Но я мог попытаться воспроизвести принцип: замкнутый контур, где звук не умирает, а возвращается к себе и на каждом круге становится чуть более чужим.

Я собрал простую схему: два металлических резонатора, соединённых шлангом; между ними - камера из плотного дерева. Подал на вход синус и начал медленно вести частоту вверх, отмечая на бумаге пики амплитуды.

На третьем пике лампа над столом мигнула.

Я поднял голову. Лампа снова горела ровно. Я решил, что это сеть. У нас часто прыгало напряжение.

На четвёртом пике воздух в лаборатории стал каким-то вязким, как будто влажность резко поднялась. Я вдохнул - и почувствовал в дыхании вкус соли и камня.

На пятом пике осциллограф показал странную картину: вместо одной чистой синусоиды - две, слегка смещённые, будто кто-то подмешал в сигнал вторую частоту, которой не было в генераторе. Я проверил соединения. Поменял кабель. Переставил микрофон.

Картина повторилась.

Я сел, положил ладони на край стола, чтобы не дрожали руки, и сказал вслух - так, как говорят с собственным страхом, когда он становится слишком умным:

- Это интерференция.

И тут, в момент, когда я произнёс слово, в комнату вошёл звук.

Это было ощущение, будто кто-то слушает меня изнутри аппарата. Не слышит - слушает. Как врач слушает грудь, приложив фонендоскоп: не ради мелодии, а ради того, что за ней.

Я выключил генератор.

Звук остался.

Я понял, что он не зависел от прибора. Он зависел от меня.

И я вспомнил фразу из дневника Павла: "Третий - тот, кто слушает эхо".


В тот же день я снова оказался у дома на Брезоаэне.

Я не помнил, как дошёл. Помнил только, что дважды переходил улицу на красный, и каждый раз машины тормозили так резко, будто водитель видел то, чего не видел я.

Калитка была не заперта.

Елена открыла дверь так быстро, словно стояла за ней.

- Вы вернулись, - сказала она без удивления.

- Мне нужно... - начал я и остановился. Слова "проверить", "измерить", "описать" показались мне неподходящими.

- Вам нужно снова стать ушами, - закончила она за меня.

Она впустила меня. В комнате с инструментами было светлее: где-то горела лампа.

- Я слышал, - сказал я. - Не в смысле "мне показалось". Я слышал присутствие.

Елена кивнула.

- Оно не приходит без причины. Павел говорил: если третьему голосу стало тесно, он ищет новое горло.

- Почему вы показали мне трубу?

- Потому что вы пришли не как вор, - сказала она. - Вы пришли как человек, который способен струсить. Это редко встречается среди учёных. Страх - тоже форма уважения.

Я спросил про Павла:

- Где он сейчас?

Елена не ответила сразу. Она подошла к столу, положила ладонь на тетрадь и закрыла её, как закрывают глаза умершему.

- Там, где Орэштие держит горы, - сказала она. - Он хотел выйти в Сармизегетузе. Вы помните? В тот день, когда они закрывали святилище.

Я помнил.

Сармизегетуза Регия - в горах Орэштие, в сегодняшней Румынии. Я раньше произносил это название с исследовательским уважением, как произносят "объект". Теперь оно звучало как адрес.

- Вам надо поехать туда, - сказала Елена.

- Я не археолог, - пробормотал я. - У меня нет допуска, нет разрешений...

Она усмехнулась.

- Павел тоже не был археологом.

Она открыла один из ящиков и достала тонкую металлическую рамку, похожую на камертон, только не с двумя зубцами, а с тремя. В середине - маленький клапан, как у флейты.

- Это его, - сказала Елена. - Он называл это "слушателем".

- Но это... - я хотел сказать "не научный инструмент", но остановился.

- Для костей, - повторила она ту же фразу, что говорила о пластине. - Когда вы будете там, не дуйте. Дуть - значит толкать. А вам надо слушать. Прижмите к ребрам. И ждите.

- Что именно я должен найти?

Елена подняла на меня глаза.

- Место, где звук перестаёт быть следствием и становится причиной.

Я молчал.

- И ещё, - добавила она тише. - Если вы услышите его, не зовите по имени. Имя привязывает. Он ушёл, чтобы отвязаться.


Дорога в горы началась не с вокзала, а с кабинета заместителя директора.

Он был человек аккуратный, слушал меня, как слушают просьбу о больничном: не потому что верят, а потому что по инструкции надо выслушать до конца.

- Командировка в Орэштие? - переспросил он. - По какому проекту?

- По проекту дакийских резонаторов, - сказал я, избегая взглядом его глаза. - Нужно перепроверить измерения. Есть расхождения.

- Кто подписал? - спросил он.

Я назвал фамилию человека, который действительно подписывал наши прежние выезды. Фамилия была реальной. Подпись - нет. Я понял это сразу же после того, как произнёс её, и внутри у меня что-то холодно усмехнулось.

Замдиректора помолчал. Потом медленно сказал:

- Вы слишком умны, профессор. Иногда это выглядит как глупость.

Он не отказал. Не разрешил. Он просто дал мне бумагу с печатью, как дают человеку бумажный зонт перед дождём.


Когда поезд вошёл в ночную Трансильванию, я впервые за двое суток заснул. Мне снился не Павел и не Елена, а звук: он лежал под рельсами, как подземная река, и каждый стук колёс был ударом по его поверхности. Я проснулся от собственного дыхания: оно стало слишком громким.


На рассвете, уже за городом, когда дорога начала подниматься и воздух стал суше, я увидел горы Орэштие.

Я остановился у придорожного киоска, купил хлеб, сыр и дешёвый чай в бумажном стаканчике. Женщина за прилавком посмотрела на меня так, будто по моему лицу читала, где я уже был.

- В Сармизегетузу? - спросила она.

Я не успел удивиться.

- Да, - сказал я.

Она кивнула.

- Смотреть или слушать? - Спросила она.

Этот было сказано так просто, будто она знала. Я хотел спросить, откуда она знает, но не спросил, а только, улыбаясь, кивнул.


Я шёл по лесной тропе к месту, которое на карте было точкой. В какой-то момент мне показалось, что деревья стоят слишком ровно, как акустические панели в студии, и что тишина здесь имеет настройку.

Я остановился, снял пальто и прижал "слушателя" к ребрам.

Сначала - ничего.

Потом - лёгкий зуд в костях, как перед ознобом.

Потом - ощущение, что моё дыхание перестало принадлежать мне.

Я сделал шаг - и услышал тон. Не в ушах. В груди. Как если бы кто-то очень далеко дул в трубу, и этот звук шёл не по воздуху, а по камню.

Я понял, что нахожусь рядом с тем, что Павел называл "точкой возврата".

И что теперь вопрос не в том, смогу ли я "увидеть" или "доказать".

Вопрос был один: смогу ли я не захотеть унести это с собой.

Я сделал ещё шаг.


Лес редел. Камни под ногами стали крупнее, словно тропа поднималась не вверх, а к чему-то, что лежит на поверхности мира и всё равно глубже его.

Я сделал ещё шаг - и тон в груди изменился. Он не стал громче. Он стал ближе. Так бывает, когда источник звука не приближается, а перестаёт быть источником и становится средой.

Я остановился.

Вынул "слушателя" и прижал к ребрам, чуть левее сердца.

Тропы больше не было.

Я видел землю, мох, серые стволы, камни. И всё это было похоже на декорацию, поставленную для слуха. Деревья стояли не "как обычно", а так, чтобы между ними оставались коридоры. Камни лежали не хаотично, а так, чтобы каждый мог ответить каждому, если его коснется звук.

Я пошёл туда, где тон становился менее тоном и более вопросом.


Первые руины я не распознал. Они не выглядели руинами.

Каменная площадка. Низкая ступень. Обломок стены, заросший мхом. Никакого "величия". Только ощущение, что здесь когда-то молчали так долго, что молчание стало архитектурой.

Я поднялся на плоскую террасу - и "слушатель" дернулся.

Как будто внутри меня кто-то повернул ручку настройки.

Я хотел достать блокнот, хотя бы отметить: "пик". Но рука не пошла в карман.

Я сел на камень.

Сначала я слышал только собственное дыхание. Потом дыхание стало другим. Я поймал себя на том, что дышу, как будто не я. Как будто воздух входит и выходит через меня, проверяя, что я не мешаю.

Тогда и пришёл третий голос.

Не звук. Присутствие, которое слушает.

Я почувствовал это просто: мне стало стыдно за мысли. Не за содержание - за сам факт, что они суетятся. Как будто кто-то вошёл в комнату и увидел, как я торопливо переставляю вещи, делая вид, что порядок всегда был таким.

- Павел, - сказал я шепотом.

Сразу же тон в груди стал острым, почти режущим.

Я вспомнил: не зови по имени.

Я замолчал.

И тогда камень подо мной - или воздух над ним - ответил.

Не фразой, не образом. Отзывом, который был похож на то, что бывает, когда ты стоишь рядом с человеком, которого любил, и вдруг понимаешь: он здесь, он жив, но вы уже не встречаетесь в одном времени.

Я не видел Павла. Я слышал, что его отсутствие устроено.


Я встал и пошёл дальше - туда, где террасы спускались и снова поднимались, как неровная лестница.

В одном месте лежал круг из камней. Камни стояли, как зубы. Между ними была пустота - оставленная намеренно.

Я подошёл к кругу и понял, что ошибся словом. Это было место для звука.

Я снова прижал "слушателя" к ребрам. Тон стал шире. Он перестал быть одной линией. Он стал похож на аккорд, который держат, не давая ему распасться.

И тогда я увидел то, чего боялся увидеть.

Огонь.

Не настоящий - без жара, без дыма. Красноватая плотность в центре круга, будто кто-то рисовал углём на воздухе, но не смог остановиться.

Вокруг - силуэты.

Семь. Каждый держит трубу.

Они не смотрели на меня. Они дули.

И в этом дутье не было усилия. Оно было как тянущееся, длинное "есть".

Из огня вышел восьмой.

Не как человек выходит из пещеры. Как нота выходит из тишины.

Это был Павел. Не моложе. Не старше. Без возраста. С лицом, на котором не держатся эмоции, потому что эмоции требуют тела.

Он повернул голову, и я понял: он слышит меня. Но не узнаёт.

Я хотел сказать: "Я был у Елены". Хотел сказать: "Она ждёт". Хотел сказать: "Я не готов". Но всё это было речью для людей.

Здесь речь была другой.

Я услышал - не ушами - простую вещь: чтобы пройти, надо перестать думать о прохождении. Надо перестать держать дыхание как собственность.

И тогда я понял, почему я "почти" вышел и почему вернулся.

Я дул так, как дует человек, который боится потерять воздух.

А надо дуть так, как дует тот, кто не помнит, что он дышит.


Я поднял трубу - ту самую, костяную, с серебром, - и понял, что её нет в моих руках.

Но она была в этом месте. В самой схеме.

Я приложил ладонь к груди, туда, где прижимал "слушателя", и почувствовал: клапаны - не на трубе. Они на мне.

Я сделал вдох - и впервые за много лет не присвоил его.

Я просто позволил воздуху войти.

Потом выдохнул.

Не "я выдохнул". Воздух вышел.

И в этот момент я перестал быть человеком, который стоит и наблюдает, и стал тем, через кого проходит.

Круг камней ожил. Не двинулся. Зазвучал. Камни ответили друг другу - не громко, не как в кино. Наоборот: тихо, почти неслышно. Но тело услышало. Рёбра стали струнами. Череп стал чашей.

Я почувствовал, как третий голос приблизился - как хищник, который не рычит, потому что не нужно.

Он хотел горло.

Хотел новый резонатор.

Хотел, чтобы я стал ещё одним "восьмым".

И вот здесь был выбор.

Не "вернуться/остаться".

Выбор был проще и страшнее: закрыть или открыть.

Если я продолжу - я войду. Без возврата. И Елена останется с комнатой, которая будет ждать другого.

Если я остановлюсь - я вернусь. Но вернусь с тем, что не получится рассказать, и всё равно буду пытаться. И этим попытаюсь украсть это знание.

Я понял, что третий голос кормится попытками удержать. Он любит, когда человек делает из опыта собственность.

Тогда я сделал единственное, что могло быть честным.

Я вынул "слушателя" и положил его в центр круга, туда, где был огонь-память.

Металл лег на камень - и тон в груди исчез.

На мгновение стало пусто так, будто у мира вытащили одну ось.

Семь силуэтов продолжали дуть, но их дутьё стало не переходом, а запечатыванием.

Огонь потускнел.

Павел - или то, чем он стал - посмотрел на меня. Я почувствовал согласие: не "спасибо", не "прощай", а простое "так".

И всё начало расходиться, как расходится сон, когда просыпаешься не от будильника, а от того, что сон сделал своё дело.


Я очнулся на земле, в лесу, лицом в мокрый мох.

Воздух пах хвоей.

Я сел и долго не мог понять, что именно стало другим.

Потом понял: изменилось не то, что я слышу.

Изменилось то, что я не могу услышать больше никогда.

Третий голос ушёл.

И вместе с ним ушла моя уверенность, что всё должно быть доступно - если правильно постараться.

Я встал и пошёл вниз.


В Бухарест я вернулся через неделю.

Дом на Брезоаэне встретил меня тем же скрипом калитки, той же липой, тем же колодцем. Но воздух во дворе показался мне плотнее, как будто во дворе есть своя особая акустика.

Елена открыла дверь и долго смотрела на меня.

- Вы не принесли трубу? - спросила она.

Я покачал головой.

- Я оставил... то, что было моим, - ответил я. - Чтобы оно перестало быть моим.

Она кивнула, будто услышала именно то, что хотела услышать.

- Значит, вы не прошли.

- Нет, - сказал я. - Я просто... закрыл.

Елена опустила глаза, печально улыбнувшись.

- Павел бы понял, - сказала она. - Он всю жизнь открывал. А вы закрыли.

- И это плохо?

- Главное, что вы сделали это не руками. А дыханием.

Она подошла к двери в комнату с инструментами. Постояла, не открывая.

- Я больше никого туда не поведу, - сказала она тихо. - Комната должна отвыкнуть.

- А мне что делать?

Елена посмотрела на меня так, как смотрят на человека, который принёс в дом не вещь, а ее тень.

- А вы теперь... слушатель, - сказала она. - И это хуже, чем быть учёным. Потому что учёный может делать вид, что не слышит.

Она закрыла дверь на ключ.

И в щелчке замка было больше смысла, чем в любой лекции.


Позже, уже ночью, я вышел на улицу и остановился.

Я вдохнул. И впервые за долгое время выдохнул так, будто воздух не принадлежит мне.