# Virtually Faded. глава 5

Celtic_Lass Antlersandfangs,

Деймон впервые убивает. Возвращение в Хейвен.

Автор: Celtic_Lass

Текст главы


Эмме потребовалась почти неделя, чтобы прийти в себя настолько, чтобы отправиться во внутренние земли. Деймон был разочарован тем, что у них, похоже, не было свободных лошадей, и им пришлось бы совершить недельный пеший переход, чтобы добраться до Перекрестка. Кассандра Варрик и Солас сопровождали их, и по большей части все шло хорошо. В детстве они с Эммой каждую весну и осень ходили в походы, так что это было почти как снова стать детьми.

Эмма, казалось, наслаждалась происходящим, но избегала Соласа, и когда маг шел рядом с ней, она бросалась вперед, чтобы завязать разговор с Кассандрой или Варриком. Деймон покачал головой, какой бы ни была история Соласа, от нее Эмме стало не по себе, но маг был добр к ней и, похоже, старался изо всех сил.

Кассандра наконец перестала сверлить его взглядом каждый раз, когда он открывал рот, и это было приятно. Им даже удалось провести несколько вежливых бесед, и однажды он даже заставил ее улыбнуться. Конечно, это было потому, что он поскользнулся и упал в ручей, но все равно это была улыбка. Они с Варриком были братьями. Ему нравился легкомысленный сарказм гнома, и он любил его книги. Он дочитал половину первой книги "Мечи и щиты", и она была настолько ужасной, что даже понравилась. Варрик выглядел озадаченным, но довольным каждый раз, когда заставал его за чтением. Солас и он... были вежливы.

В целом, это была неплохая поездка. К Эмме немного вернулся цвет лица, и она даже могла ходить самостоятельно, без посторонней помощи, к тому времени, как они добрались до перекрестка. Скаут Хардинг была милой и даже смеялась вместе с ним, когда он шутливо флиртовал, прежде чем приступить к делу и рассказать им о местности.

Было решено, что они отправятся на Перекресток ранним утром следующего дня и отдохнут остаток дня. Они разбили лагерь рядом с Хардинг и ее разведчиками и сели понаблюдать за стадом баранов, пасущихся на холме. Кассандра точила меч возле своей палатки и закатывала глаза, слушая историю, которую рассказывал ей Варрик. Солас ушел в свою палатку, вероятно, медитируя. Деймон плюхнулся на траву рядом с Эммой и тут же пожалел об этом, когда его рога запутались в траве.

- Нам нужны лошади.

- После того, как мы построим сторожевые башни. - Рассеянно ответила она, переворачивая страницу "Повести о чемпионе".

- Уф. Это займет уйму времени. - Он заскулил и попытался найти способ положить голову так, чтобы не задеть рогами траву. Она промычала в знак согласия и продолжила чтение.

Деймон повернулся, чтобы посмотреть на Кассандру, которая смотрела на Эмму с озабоченным выражением лица. Теперь его рог воткнулся в землю.

- Эмма, как ты можешь так легко говорить о таких вещах? Ты говоришь о будущем так, словно оно написано в твоей книге. - Кассандра отложила меч и точильный камень в сторону. - Даже самые могущественные провидцы должны медитировать и совершать ритуалы, чтобы получить хотя бы смутное представление о том, что может быть. Но ты, ты уверена.

Эмма закрыла книгу и задумчиво посмотрела на Искательницу.

- Не знаю, смогу ли я это объяснить, Кэсс. - Тихо сказала она. - Я всегда почти готова к тому, что меня в любую минуту могут уволочь за то, что я сумасшедшая - Она слегка пошутила. - Солас подтвердил, что я не маг.

- Действительно, так и есть. - Голос мага раздался у них за спиной, заставив их обоих подпрыгнуть. Чувак умел подкрадываться незаметно.

Деймон поднялся с травы и стряхнул траву со своих рогов.

- Я не знаю, что вы все имеете против магов, но она, блядь, точно не из их числа. Я думаю, что самое волшебное, что она когда-либо делала, - это пекла вкусное печенье без муки.

Эмма фыркнула и открыла книгу.

- С этим я должна согласиться, даже я не думала, что они получатся такими вкусными.

- Вы готовите, принцесса? - окликнул ее Варрик, который сидел у костра и снимал шкурку с фенека, пойманного им на ужин.

Эмма начала было отвечать, но Деймон опередил ее.

- Не совсем. Однажды она подожгла дом, пытаясь приготовить вареные яйца. Я стараюсь по возможности не пускать ее на кухню

Эмма со стоном подняла маленький камень и запустила им в него.

- Я ничего подобного не делала, придурок!

- Плита дымилась! На потолке были гильзы! - Он увернулся от камня и спрятался за спину Варрика, что, вероятно, не помогло бы, поскольку парень едва доставал ему до пояса.

- Эй, не втягивай меня в это. - Гном усмехнулся, поднимая руки.

Эмма поднялась с земли и направилась к ним.

- Один раз! Это было время, когда одна собака ушла!

Деймон ухмыльнулся и приготовился бежать.

- А что насчет супа, который почернел? Или в тот раз, когда ты забыла поставить сковороду на плиту перед тем, как положить мясо? Или...

Эмма двигалась быстро, и Варрик, маленький засранец, подставил ему подножку, когда попытался убежать, и он упал на землю. Эмма воспользовалась этим и набросилась на него, безжалостно впиваясь пальцами в ребра. Он закричал. Он был достаточно мужественным, чтобы признать это. Никто не мог устоять против щекотки Эмти.

- Возьми свои слова обратно! - Прокричала она сквозь собственный смех.

- Никогда! - Он попытался откатиться от Кассандры, но сумел лишь врезаться в ее ногу. Он ничего не видел, потому что смеялся так сильно, что почти плакал. - Искательница! Помоги мне!

Кассандра улыбнулась им обоим и покачала головой в ответ на их выходки.

- Вы как дети-переростки.

Эмма, наконец, отпустила его и рухнула на спину рядом с ним, заливаясь смехом. Было приятно видеть, как она смеется. Это было давно. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы перевести дыхание, прежде чем запрокинуть голову и улыбнуться Искательнице. - Ты должна радоваться жизни и держаться за нее обеими руками. Так всегда говорил мой папа. - Он украдкой протянул руку и ткнул Эмму прямо в живот, где она больше всего боялась щекотки, прежде чем (на этот раз успешно) вскочить на ноги и броситься прочь.

***

Деймон был...... Сейчас Деймон ненавидел людей. Эмма объяснила некоторые предрассудки и причины нынешнего восстания, но храмовники и маги сражались прямо посреди деревни. Мирные жители попадали под перекрестный огонь, их дома и посевы уничтожались в результате боевых действий. Он не мог этого вынести. Невинные люди не должны страдать из-за того, что воюют другие люди.

Группа, казалось, была согласна с ним, если судить по тому, как они все следовали за ним, крепко сжимая оружие и с мрачными лицами. Варрик остался с Эммой, чтобы отбиваться от наиболее опасных магов и пользователей магии, в то время как остальные бросились в атаку, убивая любого, кто замахивался оружием или посохом.

В первый раз, когда он замахнулся топором на человека, он промахнулся. Он заколебался. Во время колебания храмовник бросил в него пузырек, от которого ему пришлось отскочить в сторону. Он взорвался и поджег дом. Он услышал крики внутри. Кричащие дети. Его кровь, казалось, горела огнем, когда он вышиб дверь, чтобы жители деревни могли убежать, и вернулся за храмовником. На этот раз он не колебался и, охваченный красной яростью, пронзил грудь мужчины.

После этого все заволокло огнем, кровью, атакой и криками. В конце концов, он услышал, как кто-то разговаривает. Звук был настолько резким после рева пламени и криков, что он остановился, тяжело дыша, чтобы посмотреть, что это было. Кто-то, нет, Искательница стояла перед ним, вложив меч в ножны и подняв руки, и снова что-то говорила своим ужасающе спокойным голосом.

- Все кончено - Она сделала осторожный шаг к нему, выглядя готовой отойти при малейшем проявлении агрессии с его стороны. - Тебе нужно отдышаться, Деймон. Успокойся.

Он судорожно вдохнул и закашлялся от запаха дыма. Был ли он в шоке? Он не мог сказать, но то, как он сжимал топор, казалось, заставило Искательницу занервничать, и он опустил его. Его руки были в крови. Его... - Он потер руки, пытаясь соскрести с кожи липкое красное пятно. - Я... - Его голос сорвался. У него на руках была кровь. Человеческая кровь. Кровь человека.

Ноги подкосились, и он тяжело опустился на колени, все еще стирая кровь. Его глаза снова жгло, и он подумал, что это, возможно, из-за дыма, но на грудь ему капала вода. Он плакал. На его руках была человеческая кровь.

- Я убил их. - Произнося эти слова, он чувствовал себя так, словно глотал колючую проволоку.

- Они бы убили тебя, - голос Кассандры был мягким, когда она присела на корточки рядом с ним, используя свой бурдюк с водой, чтобы ополоснуть его руки. - Ты сделал то, что должен был. В этом нет ничего постыдного. Ты защитил этих людей и себя. - Она закончила с его руками и засунула свой бурдюк с водой обратно за пояс. - Это был твой первый раз. - Она сказала это тихо, это не было вопросом.

Он кивнул и сосредоточился на ее карих глазах, чтобы не смотреть на бойню вокруг. Краем глаза он заметил труп. Он убил их?

- Я - никогда не был человеком.

Она кивнула и, вставая, протянула руку.

- Подойди, помоги раненым. Это поможет занять себя делом.

Он сделал еще один судорожный вдох и позволил ей помочь ему подняться на ноги.

- Чем... чем я могу помочь?

Кассандра повела его в хижину, где уже были установлены раскладушки, превратившиеся во временную клинику. Эмма уже была там и разговаривала с темноволосой женщиной в церковном одеянии. Пока они разговаривали, ее лицо оставалось бесстрастным. Ее глаза на секунду встретились с его глазами, и она слегка натянуто улыбнулась ему, прежде чем снова перевести взгляд на мать.

Он не смог заставить себя улыбнуться в ответ, когда подошел к ней. Он почтительно склонил голову перед женщиной в мантии, но не доверял своему голосу. Ему нужно было помочь, загладить жестокость. Он легонько толкнул Эмму рукой в плечо. Позже она разобьется вдребезги. До этого ему нужно было взять себя в руки.

Несколько целителей, которых привели с собой разведчики инквизиции, неустанно трудились, помогая жителям деревни. Кроме Соласа, был только один целитель-маг, который также помогал там, где это было необходимо. Целители, не являющиеся магами, заставили его съежиться, когда он увидел, что один из них начал повторно использовать бинты, не стирая их. Он бросился к целительнице и выхватил у нее грязные тряпки.

- нет! - Он рассеянно заметил, что целитель побледнел и оскалил зубы на бедную женщину. - Всегда кипятите его, прежде чем использовать повторно! И, ради всего святого, мойте руки в перерывах между приемами пациентов! - Он не гнушался использовать свой рост, чтобы добиться своего, и подтащил каждого целителя, даже мага, к котлу с кипящей водой, который приготовила Эмма, чтобы показать им, как дезинфицировать инструменты и мыть руки. Некоторые пытались спорить, но он просто рычал на них, пока они не подчинились. Это было утомительно, и он тратил все свое внимание на то, чтобы убедиться, что они не попытаются прокрасться к нему за спину немытыми руками. К тому времени, когда ему, наконец, пришлось сесть и поесть, чтобы не упасть в обморок, маг-целитель, по крайней мере, был убежден. Она провела рукой по ране солдата и посмотрела на него со странным выражением, прежде чем кивнуть и пойти мыть руки. Впервые ему не пришлось напоминать им об этом. Он тяжело опустился на стул и пробормотал что-то себе под нос.

- Мы потеряем половину наших людей из-за тупости.

- Где ты тренировался?

Он вздрогнул и взглянул на Соласа.

- Чувак, если ты продолжишь так подкрадываться ко мне, я надену на тебя колокольчик.

Солас усмехнулся и встал рядом с ним.

- Ты использовал методы исцеления, о которых многие никогда не слышали, мне просто интересно, где или у кого ты научился?

Деймон отправил в рот кусочек хлеба и задумчиво прищурился.

- Честно говоря, я не знаю. Эмма с детства приставала ко мне с вопросами гигиены. Мойте руки до и после еды, после того, как помочитесь, до и после того, как прикоснетесь к чему-нибудь травмированному. Именно так я вырос. - Он пожал плечами.

- я понимаю. - Солас задумчиво замурлыкал. - Еще одно проявление ее, так сказать, "дара"?

- Может быть. Это кажется здравым смыслом, когда ты всегда так поступал. - Он снова пожал плечами и заговорил, жуя хлеб. - Нужно поддерживать чистоту, чтобы не передавать инфекцию от одного человека к другому.

- Это мудрое предположение. - Сказал маг и протянул ему гадость. - Для сна без сновидений.

Он взял ее с гримасой.

- спасибо. Эмме это понадобится.

Солас нахмурился и бросила взгляд на огонь, где она в данный момент читала книгу, которую дал ей Варрик. - Похоже, у нее все идет на удивление хорошо.

Деймон взглянул на нее и заметил, как побелели костяшки ее пальцев, сжимающих книгу, и как ее глаза двигались не так, как если бы она следила за строками текста.

- Нет, если вы ее знаете.

Солас кивнул:

- Этого должно хватить на вас обоих, если она захочет взять это. - Он разочарованно покачал головой. - Я был бы удивлен, если бы она поверила хоть чему-нибудь из того, что я могу предложить.

Он некоторое время изучал мага, прежде чем медленно ответить.

- Я ценю твою помощь.

Маг кивнул и направился туда, где была разбита их с Варриком палатка. Кассандра сидела у костра рядом с Эммой и точила свой меч. Деймон поморщился. Ему, вероятно, тоже следовало бы наточить свой топор. Он поднял клинок, лежавший рядом с его креслом, и увидел, что на нем нет ни капли крови. Он подошел к Кассандре и Эмме.

- Эй, у тебя есть точильный камень, который я мог бы одолжить?

Кассандра кивнула и протянула ему свой.

- Я закончила.

- спасибо. И спасибо за... Он неопределенно махнул рукой в сторону затерявшейся в темноте деревни, а затем на свою голову. - Ты знаешь.

Искательница кивнула и похлопала его по плечу, прежде чем подняться со своего места и потянуться.

- Мы должны поспать, пока можем, у нас много дел на завтра. - Она убрала меч в ножны и направилась к своей палатке. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи. - Он несколько секунд смотрел, как она уходит, прежде чем взять точильный камень для своего топора и тщательно заточить его. Мама Эммы научила его точить ножи, когда он едва мог ходить. Закончив, он схватил Эмму за плечи и мягко, но твердо поставил ее на ноги. - Пошли. Пора спать

Эмма побледнела.

- Я в порядке...просто позволь мне...

- Нет. Давай. Солас дал мне какое-то снадобье без сновидений для нас обоих. - Он успокаивающе сжал ее плечи и почти подтолкнул к их палатке. - Я знаю, знаю. Но нам нужно отдохнуть.

Потребовалось некоторое время, чтобы убедить Эмму, но, в конце концов, она взяла предложенное зелье и, поморщившись, выпила половину флакона.

- Уф.... Это убьет его, если оно перестанет напоминать по вкусу потные подмышки? Это просто ужасно.

Деймон усмехнулся и допил остатки, прежде чем забраться в свой спальный мешок. Эмма придвинула свой поближе к нему, и он тут же обнял ее, успокаивая, когда она уткнулась головой ему в подбородок. Через секунду она вздрогнула, и слезы, которые, как он знал, она сдерживала весь день, наконец-то полились. Она рыдала, пока зелье не подействовало, и она не заснула. Ему потребовалось немного больше времени, прежде чем его собственные веки отяжелели, и он понадеялся, что Солас был прав и это подействовало, прежде чем его сморил сон.

***

Им пришлось пробыть в глуши три недели, прежде чем они смогли вернуться "Убежище", и Деймон был бы счастлив, если бы никогда больше его не увидел.

Они с Эммой сосредоточились на деревне, разыскивая достаточно еды, чтобы прокормиться в течение нескольких недель, и находя брошенные припасы (Эмма, к счастью, точно знала, где их найти), прежде чем отправиться на поиски Деннета, Мастера верховой езды. После того, как они разобрались со стаей волков, контролируемых демонами, и пообещали сторожевые башни, они получили своих лошадей. Эмма даже уговорила злобного старика приехать в Хейвен вместе с лошадьми. Они убедили секту помочь беженцам на Перекрестке дорог, раздобыли дыхательное зелье для женщины, страдающей астмой, и закрыли все трещины в этом районе. Каждый раз Эмма становилась слабой и измотанной, так что Деймону приходилось нести ее на руках, пока они не останавливались на ночлег, но все было далеко не так плохо, как раньше. Она смогла прийти в себя после еды и долгого ночного сна. Деревня Редклифф закрыла свои ворота и отказала им во въезде. Честно говоря, он не винил их за то, что храмовники и маги сражались, не заботясь о потерях. Редклифф защищал своих.

На протяжении всего их пребывания там храмовники и маги продолжали нападать на них, пока им, наконец, не пришлось выследить эти группы, чтобы навести в округе хоть какой-то порядок. Поскольку зелье, которое дал ему Солас, нельзя было принимать часто, Деймон просыпался в поту от ночных кошмаров больше раз, чем он мог сосчитать. Эмме жилось не намного лучше; он обнаружил, что она почти все ночи не спала, смотрела на огонь или чистила лошадей. Они часто сидели вдвоем в мрачном молчании, и их общество было слабой защитой от навязчивых воспоминаний о крови на их оружии.

Что касается лошадей, то обратный путь в Хейвен занял всего три дня, в отличие от недели, которая потребовалась, чтобы добраться туда. Деннет подарил ему мерина, который выглядел как помесь чистокровной и тягловой лошади, с серой в крапинку шерстью. Он был достаточно силен, чтобы выдержать вес кунари, и достаточно спокоен, чтобы Деймон мог просто позволить ему следовать за группой, отпустив поводья. Он назвал его "МоФо", к изумленному ужасу Эммы и замешательству всех остальных.

Эмма поймала кобылу, которую назвала с любовью. "Кармел" - из-за ее шерсти. Деннет не давал лошадям имен, и Эмма заставила остальных дать имена своим скакунам. Кассандра смягчилась после того, как ее несколько дней изводили по этому поводу, и назвала своего гнедого мерина "Принцем", просто чтобы заткнуть ей рот. Варрик купил красно-чалого пони, который соответствовал его росту, и назвал его "Чудик", что заставило Эмму радостно захихикать, а Деймона с усмешкой покачать головой, зная, о чем она думает.

Солас тянул дольше всех, прежде чем выбрать "Элгар'алас'нир" для своего красного данна. Конечно, никто не знал, что это значит, и когда Варрик спросил, маг отказался говорить, но Деймон увидел понимающую улыбку Эммы, когда он произнес это.

Они прибыли в Хейвен вскоре после полудня, советники встретили их у ворот.

- Вестница. - Лелиана поприветствовала их и усмехнулась, когда Эмма бросила на нее сердитый взгляд. - Хорошо, что ты вернулась.

- Как хорошо вернуться, - сказала она, соскальзывая с седла и поглаживая шею Кармел. Кобыла вытянулась в струнку. - Матушка Жизель уже приехала?

Пока они разговаривали, Деймон спешился и оперся локтем о спину МоФо, внимательно наблюдая за разговором.

- Мама Жизель приехала на прошлой неделе. - радостно защебетала Джозефина. - И мастер Деннет прислал ворона с намерением прибыть сюда с лошадьми для инквизиции через две недели.

- Вы отлично справились. - Лелиана признала это. - Кассандра прислала отчеты обо всем, что вам удалось сделать. Должна сказать, я впечатлена.

- Я просто помогла. - Эмма отвернулась и улыбнулась Деймону в ответ. - Деймон проделал большую часть работы.

Он улыбнулся и наклонил голову в знак признательности.

- Я просто сделал то, что было нужно, ребята. Вам что-нибудь нужно от нас? Я бы с удовольствием принял ванну, но долг превыше всего.

- Действительно. - Лелиана, прищурившись, некоторое время изучала его. - Мы можем обсудить это после того, как вы все отдохнете.

- Я распоряжусь, чтобы для вас приготовили ванны в ваших хижинах. - Джозефина улыбнулась. - И горячий ужин.

- Джозефина, - Эмма бросилась обнимать женщину. - Я говорила тебе, что ты моя любимица?

Деймон издал горлом оскорбленный звук.

- эй! Я должна быть твоей любимицей!

Эмма игриво показала ему язык.

- Она готовит мне ванну.

Он помолчал и задумчиво покачал головой.

- Верно подмечено. Мисс Джозефина, вы тоже моя любимица. - Он улыбнулся даме и поклонился, приложив руку к груди.

Джозефина хихикнула и высвободилась из объятий Эммы.

- Я запомню это. - Рассмеялась она.

Каллен, стоявший позади женщин, усмехнулся.

- Что ж, поскольку я, похоже, вам не нужен, я вернусь к своим обязанностям. - Он склонился в поклоне. - Леди Эмма, Деймон. - Затем он направился туда, где тренировались группы.

Деймон задумчиво проследил за его взглядом, прежде чем кивнуть, дернув подбородком, и издал тихий грудной звук. Ему нужно будет поговорить с Варриком о приобретении нескольких книг о кунари и храмовниках. Он что-то упускал из виду и не мог понять, стоит ли ему обижаться или нет. Он бы попытался спросить Эмму, но Солас вился вокруг нее, как слепень, и он не был уверен, что эльф не выскочит в середине разговора, который он не хотел бы, чтобы его подслушали.

Джозефина сдержала свое слово, и после того, как они поставили лошадей в стойло, в хижине их ждали ванны с горячей водой. Они повесили простыню между деревянными ваннами, чтобы обеспечить друг другу уединение, и отмокали, пока их пальцы не стали похожи на чернослив.

- Уф..... Я больше никогда не уйду. - Пробормотала Эмма, когда они расслабились.

- Вода остынет. Деймон с трудом поместился в ванне, но все равно было приятно чувствовать себя по-настоящему чистым.

- Хотела бы я быть магом. - Эмма размышляла вслух. - Тогда я бы просто поддерживала температуру.

Деймон хмыкнул в знак согласия.

- Это было бы здорово. - Тогда мы могли бы даже подогреть воду в дороге. Эй, как ты думаешь, ты не мог бы попросить Джозефину прислать мне бумагу и ручку? Мне нужно кое-что записать, чтобы обсудить с ними.

- Уверена, она согласится.

Деймон улыбнулся, уловив в речи Эммы нотки оригинального акцента. Должно быть, она действительно расслабилась, если не следила за своим обычным произношением. Ему стало тесновато в ванне, и он вышел, чтобы вытереться, обернуть и приколоть вокруг талии кусок ткани в виде импровизированного килта. Он не собирался снова надевать доспехи, пока они не будут тщательно вычищены.

- Привет, мне нужно поговорить с одним парнем насчет собаки. Я вернусь через несколько минут.

- Позже.

- Не засни и не утони, - бросил он через плечо, выходя из хижины и закрывая за собой дверь. Он немного побродил по дому, пока не нашел Варрика, который сидел у костра и что-то писал на складном столе. - Привет, коротышка. Я хотел спросить, не могли бы вы достать для меня несколько книг. - Он говорил тихо, но не подозрительно шепотом.

- А, я хотел спросить, что заслоняет солнце. Какие книги вам нужны? - Гном отложил ручку и ухмыльнулся.

- История и культура кунари, книги по этикету во всех основных культурах, знаете, все, что поможет мне не выставить Эмму дурой.

- А, так это из-за того, что Лелиана так на тебя запала?

Деймон невинно пожал плечами.

- Я вообще ничего об этом не знаю.

- верно. И я тебе верю. - Варрик добродушно закатил глаза. - Я соберу все, что смогу, и отправлю это тебе, если ты скажешь мне, почему Лелиана выглядит такой расстроенной, когда ты уходишь.

Деймон обдумал сделку и решил, что она того стоила.

- Ей не нравится, что, несмотря на то, что я ответил ей абсолютно честно, она все еще не знает ответа.

Варрик мгновение рассматривал его, прежде чем рассмеяться.

- Примерно так, как ты только что сделал. Что ж, сделка есть сделка, и, должен сказать, наблюдать, как она возится с картами, довольно забавно. Я принесу тебе эти книги. У меня есть книга о культуре кунари, но остальные я пришлю вам, как только найду.

Деймон с благодарностью принял книгу и еще немного пошутил, прежде чем отправиться в церковь на поиски Джозефины. Она была в своем кабинете, просматривала какие-то бумаги, но вежливо улыбнулась и отложила их в сторону, когда он постучал и просунул голову в дверь ее кабинета.

- Можете уделить мне минутку внимания, леди Джозефина?

- Конечно, Деймон. - Она пригласила его войти, взмахом руки указав на место напротив своего стола. - Чем я могу вам помочь? Ванны доставили, как было заказано?

- Да, и они были идеальными. Примите нашу благодарность. Приятно чувствовать себя чистым после месяца, проведенного в разъездах. Я хотел попросить тебя о паре одолжений.

- ой? И что бы это могло быть?

- Во-первых, я надеялся, что у меня найдутся бумага и ручки. У меня есть идея, которую мне нужно записать. Это спасло бы жизни многим нашим солдатам.

- Это легко сделать. - Она улыбнулась и взяла со своего стола стопку бумаги, а также коробку, в которой, как он предположил, были чернила и ручки. - А еще одно одолжение?

Он выпрямился на стуле и сжал губы в тонкую линию, обдумывая, как сформулировать свою просьбу.

- Вы посол, вы привыкли иметь дело с самыми разными людьми и не обижать их. Я хотел спросить, не могли бы вы научить меня некоторым городским манерам. То, что вы все делаете, важно, и я не хочу все испортить. - Он прикусил губу, чтобы не выдать себя, ему даже не пришлось сильно стараться, изображая "нервного деревенского парня".

Джозефина удивленно посмотрела на него.

- Я... да, конечно! - Она улыбнулась ему. - Я просто удивлена, что вы спросили. Я буду рада помочь вам всем, чем смогу.

Он улыбнулся ей.

- Спасибо! Я буду у тебя в долгу. Я вижу, как люди бросают на меня взгляды, и не думаю, что это всегда из-за рогов, понимаешь. Может, я и... неотесанный, но я не тупой.

Джозефина отослала его с двумя книгами по ферелдонскому и орлесианскому этикету, пообещав провести с ним викторину, как только он прочтет их, а также пригласила на ужин через несколько дней, чтобы он мог попрактиковаться в правильном пользовании вилками.

Он сунул стопку книг и бумаг под мышку и зашагал обратно через церковь, стараясь побыстрее вернуться в хижину, чтобы приступить к занятиям. Он заметил сапоги Кассандры, выглядывавшие из-за гобелена, и остановился, чтобы поздороваться.

- О, привет, - начала Кассандра и сунула что-то в карман. - Я не ожидала увидеть тебя здесь.

Деймон заметил, что она наполовину спряталась за гобеленом, и задался вопросом, что она пытается скрыть.

- Я просто делал кое-какую домашнюю работу у Джозефины. Она поможет мне не быть таким тупицей.

Кассандра фыркнула.

- Ах, помоги ей Создатель.

Он ухмыльнулся.

- Я бы обиделся, если бы не согласился. Береги себя, Искательница. Он отсалютовал двумя пальцами и покинул церковь. Солдат, не одетый в цвета инквизиции, подошел к нему с предложением посмотреть на группу наемников в действии, чтобы он мог подумать о том, чтобы нанять их. Это было интересное предложение, и он постарался быть вежливым, прежде чем направиться прямо в хижину. Он ворвался в комнату и положил стопку книг у своей кровати. - Привет, Эмти, ты знаешь что-нибудь о наемниках по имени Заряжающие?

- Да! Это наемники, которые следуют за Железным Быком. Мы хотим, чтобы он был на нашей стороне. Он тебе понравится. - Ответила она с другой стороны простыни, все еще свисавшей с потолка. Он не думал, что она все еще в воде, она бы давно остыла, но он не собирался отодвигать простыню и выяснять это.

- А-а. Какой-то парень по имени Крэм сказал, что нам нужно поехать на Штормовой берег, чтобы встретиться с ними. Хотел, чтобы ты обратила на это внимание.

Эмма откинула простыню и сердито посмотрела на него.

- Скажи мне, что это не так.

- Ничего не поделаешь. Ходят слухи, что Вестница Андрасте получает видения от самой Андрасте, которые позволяют ей знать будущее. Он ухмыльнулся, сел за маленький столик в углу и достал коробку с ручкой.

- Как? Я говорила об этом только перед главной группой? - Эмма плюхнулась на кровать и зарылась лицом в подушки.

- Ты предотвратила три засады и правильно угадала, где находится полдюжины сверхсекретных предметов, на глазах у десятков солдат, Эм. - Он секунду попрактиковался в использовании ручки, прежде чем набросать заметки так быстро, как только мог.

Раздался стук в дверь, и Эмма вскочила, чтобы открыть ее, когда вошла беременная эльфийка, балансирующая двумя нагруженными подносами.

- Давай я помогу с этим, - сказала она, быстро хватая один из подносов.

Бедная эльфийка выглядела взволнованной.

- С-спасибо, миледи.

Эмма нахмурилась, проверяя вес подноса.

- Вы несли это всю дорогу из таверны?

- Д-да, мам. - Женщина выглядела бледной.

Деймон отложил ручку в сторону и, слегка нахмурившись, взял у эльфийки второй поднос.

- Если вы не возражаете, я спрошу, на каком сроке Арья?

Женщина начала ерзать.

- Восемь месяцев, мессир.

Он нахмурился, и глаза женщины расширились.

- Тебе не следует таскать такую тяжесть так долго. Тебе нужно отдохнуть. - Он зацепился ногой за спинку стула и придвинул его к ней. - Вот, присаживайся. - Он поставил поднос на стол, налил из кувшина стакан воды и протянул ей. Она сидела, бледная, сжимая стакан под его изучающим взглядом.

- привет. - Тихо сказал он, отодвигаясь и усаживаясь на второй стул, чтобы казаться поменьше. - Мы не хотим, чтобы у тебя были неприятности. Мы просто беспокоимся о ребенке и о тебе, вот и все. У тебя такой вид, будто ты слишком много работаешь.

Эмма выглядела расстроенной, когда схватила куртку, подаренную ей Джозефиной, и натянула ее на себя. - Ты работаешь в таверне или на посла? - Тихо спросила она эльфийку.

Маленькая женщина громко сглотнула.

- Флисса дает мне работу, где только может. Она побледнела еще больше, так как, казалось, догадалась, куда клонит Эмма. - Пожалуйста, не поднимай шум, мем. Флисса - единственная, кто наймет человека с острым ухом.

Эмма остановилась, положив руку на дверь.

- Я не собираюсь подвергать опасности вашу работу. - Она печально улыбнулась женщине. - Могу я спросить, как вас зовут?

- Фрия. - Прошептала она.

- Тебе будет хорошо здесь, с Деймоном, если ты побудешь здесь некоторое время, Фрай? - Эмма посмотрела на Деймона. Ее улыбка противоречила гневу в ее глазах.

Деймон приподнял уголок рта в сочувственной улыбке.

- Просто ваш дружелюбный сосед Оксман хочет, чтобы вы отдохнули и выпили немного воды.

Через мгновение женщина устало кивнула Эмме, и Эмма вышла за дверь. Ему действительно было жаль того, на кого она собиралась наброситься. Тем временем он уговорил женщин съесть булочку с мягким сыром с одного из подносов и даже выпить чаю. Он также узнал, что ее муж работал в конклаве и умер, оставив ее на седьмом месяце беременности и пытаясь прокормить себя и ребенка.

Пятнадцать минут спустя Эмма вернулась, волоча за собой Джозефину и Соласа и лучезарно улыбаясь Фрае.

- Я привел своего друга, чтобы он посмотрел, как там твой малыш, ты не против?

Бедная женщина смотрела на мага и посла широко раскрытыми глазами.

- Э-э-э... да, миледи. Спасибо.

Джозефина ласково улыбнулась женщине и подошла, чтобы сесть рядом с ней.

- Вестница выразила желание иметь личную горничную, - сладко сказала она. - Вы бы согласились занять эту должность?

Деймон посмотрел на Эмму и одобрительно кивнул, что заставило ее благодарно улыбнуться в ответ.

- М-мне? - Фрая запнулась, переводя взгляд с посла на Деймона, который ободряюще улыбнулся ей.

- Да, у вас пока все отлично получается, даже несмотря на вашу другую работу. Мы думаем, вы были бы нам очень полезны. - Деймон откинулся на спинку стула и переплел пальцы на затылке.

- А как же малышка? - Она положила руку на свой округлившийся живот.

- Все будет в порядке. - Эмма улыбнулась и опустилась на колени рядом с ней. - Когда он родится, у тебя будет несколько недель, чтобы отдохнуть и сосредоточиться на материнстве. Джозефина договорилась о том, чтобы рядом с нашим домиком выделили комнату для тебя. Как тебе это нравится?

Женщина кивнула и заплакала, Эмма подошла к ней и заключила в объятия.

Джозефина нежно улыбнулась им обоим и направилась к двери.

- Я сделаю все необходимые распоряжения. - Пообещала она, уходя.

Деймон отвернулся, чтобы не присоединиться к разговору. Он всегда был любителем посочувствовать. Вместо этого он посмотрел на Соласа, который наблюдал за Эммой с озадаченным любопытством.

- Сейчас, - сказала Эмма, когда Фрия, наконец, перестала плакать. - Если все в порядке, я бы хотела, чтобы мой друг посмотрел, как поживает ваш малыш, если вы не возражаете? - Когда Фрай кивнула, Эмма посмотрела на Соласа. - Вы не могли бы?

- Конечно, Дален. - Солас опустился на колени перед Фраей и нежно положил руки ей на живот. - Будет немного покалывать. - Он закрыл глаза, и его руки засветились мягким голубым светом, заставив Фрейю ахнуть от удивления. Через минуту Солас открыл глаза и отступил назад. - Здоровый мальчик, но тебе нужно есть больше мяса или сыра, твоему организму трудно прокормить и себя, и ребенка.

Деймон выпрямился на стуле. Это было то, о чем он знал, и он не зря ходил с мамой на прием к акушеру. Он придвинул к себе чистый лист бумаги и начал составлять что-то вроде списка продуктов, в который, насколько он помнил, входило все, что его мама советовала есть беременным.

- Спасибо, Солас. - Эмма встала и пошла проводить его. - Я действительно ценю это.

- Не за что, Дален - Солас наклонил голову и слегка улыбнулся ей. - Я был рад оказать вам услугу. Спокойной ночи.

Эмма закрыла за ним дверь и тяжело прислонилась к ней, тяжело дыша.

- Что это было такое? - Спросил Деймон, оглядываясь на нее через плечо.

- Дерьмо на крекере! Я у него в долгу.