# Часть вторая

Fox Crazy

Вторая часть целиком в общем файле, комментарии туда))) Начинаю писать третью часть. P.S. текст редактируется...не судите строго)

Часть вторая.


## Глава 1.


Проснулась я в одиночестве, что в принципе не удивительно. О присутствии Дарина ночью рядом со мной говорил лишь чуть примятый снег. Да и то, что мне в первый раз за последние время спалось спокойно.

Хотя, если бы я вчера не слышала разговор Рина и Сира , то могла бы подумать, что обнимающий меня Дарин мне приснился, а так нет, я все слышала, но вида показывать не буду. Обойдутся. Много чести для них. А еще я сегодня увижу город, в который мы так долго шли. Наконец - то!

Так, а почему это не все еще встали? Сир спал сном младенца, причем, даже не собираясь вставать. Сейчас я его разбужу.

Стала осторожно подкрадываться к нему, остальные с все нарастающим любопытством наблюдали за мной, но не мешали. Вот и славно, иначе я и для них что - нибудь придумаю. Подошла к нему, присела рядом на снег, а теперь концентрируюсь, как Раслин учил, и представляю, в подробностях все то, что я хочу получить - ведь чем лучше представишь - тем интереснее получится, - проверено.

Незаметно положила руку ему на лицо - что - то будет! У меня ведь всегда по - разному получается, причем от моего желания не зависит, ну почти. В данный момент я хотела сделать ему ледяную маску на все лицо, да такую, чтобы держалась, по крайней мере, день, а может больше.

Еще раз представила ее себе во всей красе и вуаля - на лице Сира, красовалось Нечто. Да именно так, с большой буквы! Вместо аккуратной маски, разукрашенной ледяными сердечками на его лице красовалась морда какого - то неизвестного мне животного, но отдаленно похожего на обыкновенную хрюшку.

Я расстроилась - задумывалось то все совсем иначе! Думала, что будет смешно, а получилось глупо, вечно у меня нечего путного не получается. Обидно. Вдруг сзади послышались странные хрюкающие звуки. Не поняла - это, они на до мной смеются? А еще друзья называются, все точно обижусь! Повернулась к ним и обомлела - "братишки", повизгивая и хрюкая от смеха, катались по снегу, Рен смеялся от души и даже наш "ледяной" Дарин тихонько посмеивался, чудеса!

А самое главное, что смеялись они не из - за моего невезения. Они просто внимательно пригляделись к маске Сира. Неужели это настолько смешно? Что - то мне не вериться.

- Почему вы смеетесь, у меня же получилось - я решила внести ясность в происходящее.

А ты разве сама не понимаешь? - удивленно воскликнул Рен, - ты же сделала ему маску волари, у нас давно никто такие не носит, но все еще хорошо помнят об этой милой традиции - гаденько заухмылялся он.

- О какой традиции? Одевать страшные маски - спросила я.


- Нет, просто, если девушки никто не предложил замужество до двухсот лет - она одевает такую маску и идет на улицу, кто первый предложит ей выйти за него - за того и пойдет. Обычай такой. Но если честно давно уже такого не было, ведь девочки рождаются довольно редко, а живем мы долго - сама все понимаешь. - вмешался Рамик.


- А что будет с Сирелом, я не думала, что так получиться - повинилась я - думала будет обычный розыгрыш... У него будут из - за этого неприятности?


- Что ты Ита, не переживай, ничего с ним не случиться , но твоя шутка запомниться всем на долго, это я тебе обещаю - взъерошил мне волосы, незаметно подошедший сзади Рен. - Только мы ему ничего не скажем, все поняли? - мы с умным видом закивали, а он продолжил - сейчас Ралин быстро буди Сирела и выступаем - не хватало еще и сегодня перед воротами заночевать и пропустить такое зрелище, - подмигнул мне Рен.


Пока Ралин будил Сира, быстро сложила свои и без того скудные пожитки в кармашки шубки и пошла к городу. Далеко все равно не уйду - эти быстро догонят. Волчата потрусили следом.

Как и ожидалось меня догнали спустя каких то десять минут, причем "братишки" так недовольно посмотрели, а Рен наоборот похвалил, что не " валяю дурака", как некоторые.. Что странно все шли и делали вид, что у Сира все в порядке с лицом, а когда он хотел к нему притронуться - неизменно чем - то отвлекали.

Наконец показались ворота. Какие же они огромные! И как их открывают, это ж такая силища нужна! Спросила ребят, неожиданно ответил Дарин, а не Рен, как обычно.

-Ит, ты, правда, думаешь, что их открывают для путников? - насмешливо уточнил у меня он.

-Конечно, а как иначе попасть в город? - и чему он так улыбается?

- Их не открывали с времен коронации нынешнего Владыки, - заметил он - но если тебя волнует, как мы попадем туда - то все просто, есть маленькая калитка, через которую пускают путников.

- Сильно маленькая ? - испугалась я, а вдруг мы с волчатами не пролезем?

- Какая ты смешная, - расплылся в улыбке Рин, - подумай , даже я через нее пройду, что уж говорить о тебе, ведь ты такая маленькая - умильно закончил он.

Ничего не маленькая, - про себя возмущалась я, - это он, какой вымахал под два метра ростом, дома я вообще высокой считалась, но ему - то об этом не скажешь! Обидно, даже поделиться не с кем! Если расскажу кому - нибудь или прибьют, или ненормальной посчитают, а мне такого не надо.

Погрузившись в свои раздумья, не заметила, как подошли к воротам. Вблизи они оказались еще больше. И как только их сделали? Боюсь, это навсегда останется для меня загадкой. А вот и калитка, по сравнению с громадой ворот крохотная, но в нее точно поместиться всадник на коне. Теперь понятно, почему Дарину было так смешно, ну ничего я тоже для него что нибудь придумаю.

Нас ждали. Неприятно. Я думала - осмотрюсь, в библиотеку схожу, о местных порядках почитаю, и лишь потом к Владыке загляну. Представиться. Выходит, нет, не получиться, а жаль. Не хочу опозориться, ведь честь рода терять никак нельзя.

Что могу сказать о встречающем? - м-да, по сравнению с ним вечно хмурый Дарин сама улыбчивость. Хотя внешностью его природа не обделила. Зеленовато - синие волосы, мужественное лицо, высокий рост и глаза, цвета грозового неба, внимательно осматривающие окрестности. Но когда он увидел нас, то стал мрачнее тучи. С чего бы это? Кто же ему так насолил, неужели кто - то из мальчишек? Сейчас узнаем!

- Здравствуйте, уважаемый, - вежливо начала я, - не хотели бы представиться?

- Контил, прекрасная незнакомка, - в его глазах зажегся огонек интереса, - а как зовут вас?

Хм, мелочь, а приятно. Однако "прекрасная" это уже слишком. Как можно хорошо выглядеть, проведя несколько недель в дороге, без возможности элементарно постирать одежду и помыть голову? Не понимаю. Не спорю, хоть как то привести себя в порядок помогал снег, но не более. Да еще и Раслин сзади дергает меня за шубку, на что - то намекая. К чему бы это?

- Итария. - улыбнувшись, ответила я и протянула руку для рукопожатия. А что, я всегда так здороваюсь.

Ралин тяжело вздохнул, а от Сирела я получила сильный тычок в спину, в результате которого, я начала заваливаться на снег, но Рамик меня все - таки подхватил у самой земли. А когда я устойчиво встала на ноги - спрятал за спину Дарина. Что это с ними?

-Контил, здесь у тебя ничего не выйдет. Ита с нами, поэтому даже не пытайся - осадил Контила Сирел.

- Не стоит беспокоиться, - с разочарованием протянул он, - я всего лишь хотел засвидельствовать свое почтение наследнице рода Снежной бури.

- Ну - ну, так я тебе я поверил - усмехнулся Сир, - а теперь пойдем Ита, и больше так не делай!

- А что я не так сделала? - непонимающе посмотрела на него я.

- Ты подала руку, а это значит, что ты предложила немедленно заключить брак - пояснил, тихо подошедший Раслин.

- Мне что, и руку никому пожать нельзя? - возмутилась я.

- Да нет, конечно, можно, но не когда ты называешь свое имя, запомни - серьезно сказал Раслин - а Контил именно этого и добивался.

- Но зачем ему это? Любовь с первого взгляда? - недоумевала я.

Ит, не глупи, это все тонкий расчет - объяснил Ралин, - ты единственная из рода Снежной бури, поэтому брак с тобой очень заманчивая вещь. А слухи у нас расходятся быстро. Так что не расслабляйся, пока мы в городе многие попытаются жениться на тебе.

- Да уж, приятная перспектива, - задумалась я.

- Не бойся, мы тебя в обиду не дадим - успокоили меня "братишки".

А перед нами раскинулся город.

Высокие шпили башен, украшенные различными ледяными узорами, тысячи небольших домик и шикарных особняков, огромный рынок , улицы мощеные камням - все это создавало непередаваемую атмосферу. Но что меня поразило больше всего - каждый дом ледяной, но работа настолько искусная, что лед становиться заметен только если приглядеться. Неописуемо! А над всем этим великолепием возвышался дворец - замок невероятной, завораживающей, но какой - то холодной красоты, никогда такого не видела. Я была поражена и совершенно не следила за дорогой. Все на что я была способна - смотреть по сторонам и следить, чтобы рот слишком часто не открывался.

Между тем мы прошли уже практически половину города, когда я отмерла от удивления и спросила:

- А мы сразу пойдем к Владыке, прямо с дороги, да?

- Нет, конечно, ты что! Сначала мы пойдем, переоденемся и отдохнем, и только потом на встречу с Владыкой - смеясь, ответил мне Рамик.

- Так куда мы идем? Ты мне так не ответил - снова напомнила я.

- Дарин любезно согласился предоставить тебе жилье на время проведенное в Ледяном городе. - язвительно сообщил мне Сирел.

- Что только меня? Может быть и остальных он тоже пригласил - тонко поинтересовалась я.

- А не лучше ли тебе спросить у него самого? - Вновь поддел меня Сир. - или не судьба, ты с ним не разговариваешь, а может, стесняешься?

- Я спрошу, прямо сейчас и спрошу - ответила ему и отвернулась, и нечего меня вечно подразнивать!

- Дарин, а ты кого - нибудь еще кроме меня пригласил? - взглянула на него в ожидании ответа.

- Ита, - медленно протянул он, - ну почему это тебя так волнует, или ты о ком - то из них беспокоишься? Так о ком, говори мне - он хватил меня за плечи.

- Дарин, отпусти меня, мне больно - жалобно промолвила я и стала вырываться. Не помогло. Он лишь обхватил меня еще сильнее, правда, не так сдавливая.

-Говори, кто тебе не безразличен, ну? - настаивал он.

- Да никто, честно - я посмотрела ему прямо в глаза - отпусти меня а?

-Хорошо, я тебе верю, но ты будешь жить у меня, и это не обсуждается! Ты меня поняла?

- Да, я буду жить у тебя, но не больше, и еще не хватай меня так за плечи, договорились? - пошла на уступки я.

- Договорились, - довольно ответил Рин, и взяв меня за руку уже не отпускал.

Не смотря на его хамское поведение, мне почему - то было приятно. Поэтому я молча следовала за ним, даже не заметив, когда отстали остальные. Когда я обнаружила "пропажу", мы подошли к красивому ледяному особняку, который гордо возвышался над остальными домами на целый этаж.

Так что разговаривать с Рином мне не было некогда. Едва мы поднялись на крыльцо, дверь распахнулась, и нас буквально втащили внутрь. Не успела я опомниться, как служанка потянула меня наверх - мыться.

Я решила возмутиться таким произволом, но как только я открыла рот, меня грубо заткнула та же самая служанка:

-Моэрти, вам через тридцать минут надо быть готовой к ужину, поэтому все позже. Вы даже не помылись, а нам еще платье подбирать! Быстро в ванную!

Нежась в теплой воде, я решила уточнить:

- К какому ужину? Дарин мне об этом ничего не говорил.

- Миэр мог запамятовать, а вы его гостья, как нам сообщили, и теперь вы обязаны на нем присутствовать, - увидев, что я снова хочу что - то спросить, она добавила - это обязательно и не обсуждается.

-Вылезайте скорее, мне еще вам прическу делать и померьте вот это золотисто - зеленое платье, вам пойдет.

Я молчаливо подчинялась указаниям служанке и спустя каких - то тридцать минут, на меня из зеркала смотрела, по меньшей мере Леди, а не заморенное дорогой существо.

А долговременное путешествие очень плодотворно сказалось на фигуре. В зеркале отражалась высокая, девушка со снежной бурей в зеленых глазах вместо зрачков. А две белоснежные пряди только подчеркивали линию скул и яркость губ. Я сама себе очень понравилась.

- Моэрти, вам идет это платье, а теперь поторопимся спуститься вниз, вас уже ждут - промолвила служанка и проворно потащила меня вниз по лестнице. А внизу меня ждал Дарин, что напомнило мне Титаник. Забавно, но хорошо, что мы не в море.

- Ты замечательно выглядишь Ита, - сделал мне комплимент Рин.

- Ты тоже не плох - ответила я, а увидев, как он скривился, самодовольно улыбнулась.

- Ита, что случилось? К чему такая язвительность, улыбнись тебе идет улыбка, я это знаю - и он сам мне улыбнулся.

- А с тобой то что? Ты сегодня сам на себя не похож - удивилась таким переменам я.

- Ничего, со мной все хорошо, просто я дома и рядом со мной привлекательная девушка - прошептал он, наклонившись чтобы поцеловать меня.

-Э, нет, так не пойдет - я вывернулась из его объятий, - мы с тобой очень мало общались, да и твое вечное нахальство. И вообще я пока не готова к серьезным отношениям, а на меньшее я не согласна.

Я направилась в гостиную и не увидела, как скрипнул зубами Рин, и как сильно он сжал кулаки.

Ужин прошел великолепно, я прекрасно провела время, даже не смотря на то, что Дарин весь вечер сверлил меня глазами.

После ужина Дарин вызвался меня проводить, но я отказалась. Что - то я его сегодня не понимаю, или на него так мое платье повлияло? Чудеса, да и только.

А ночью меня ждал замечательный сюрприз! Едва я заснула, как почувствовала руки, властно обнимающие за талию. Сначала я не обратила на это внимание, но когда до меня дошло... Я резко повернулась, и лицом к лицу оказалась лежащей напротив Дарина, который делал вид, что спит. Вот наглец!

- Дарин, милый, ты спишь - нежно проворковала я.

Он не откликнулся. Упрямится, ну чтож посмотрим, насколько тебя хватит.

- Дарин, солнышко, как хорошо , что ты пришел, я так скучала - прошептала я и легко погладила его по щеке. Но к последствиям своего поступка я была совсем не готова.

Он резко открыл глаза, притянул меня к себе и поцеловал. Я сопротивлялась, честно, первые две минуты, а потом я сдалась и отпустила себя. В результате мы оторвались друг от друга только через полчаса. Я смотрела в его шальные глаза и понимала, что выгляжу точно также. Он снова притянул меня к себе и мы, молча, лежали, но только я захотела задать вопрос, как мне крепко зажали рот рукой и пригрозили:

- Хоть что - нибудь скажешь, я тебя снова поцелую и уже не буду останавливаться, поняла?

Мне оставалось лишь кивать головой.

-А теперь спи,- сказал он и засопел мне в макушку. Последнее что я запомнила, перед тем, как заснуть были его слова - "моя, никому не отдам, моя", хотя может мне показалось. После чего я благополучно заснула, видя во сне улыбающегося Дарина. Интересно, к чему бы это?


## Глава 2.


Ох, как же я выспалась! - я сладко потянулась и обернулась в поисках Дарина, ведь я отлично помню, что засыпали мы вместе!

Да, а что следовало ожидать? - его не оказалось не только на кровати, даже комната была совершенно пуста, за исключением меня.

Наверное, я чего - то не понимаю, но его поведение уже начинает напрягать меня, и совершенно не ясно, как себя с ним вести. По - моему ему уже пора определиться, иначе я перестану с ним общаться! Решив все для себя, я стала одеваться. Сегодня мы идем по магазинам!

По магазинам - это , конечно, хорошо, но в чем же я пойду? У меня ведь из одежды только вчерашнее платье, да волчья шкура - огромный выбор - идеальный для похода по магазинам! Хм, а может все не так плохо - надо проверить гардеробную, надеюсь там что - нибудь осталось от прежних хозяев?

Ура! Мне повезло - мало того, что шкафы были забиты одеждой, так она еще оказалась женской. Если и размер совпадет - мечта, да и только. В первую минуту я просто потерялась среди этого многообразия - платья, жакеты, аккуратненькие шляпки, а когда я добралась до обуви - чуть не прослезилась. Обувь - это мой фетиш, а если она качественная, то все - меня можно выносить! Именно с нее я и начала - выбрала себе аккуратные полусапожки коричневого цвета на низкой подошве - кто знает, сколько сегодня при придется побегать. После этого нашла черные, плотные штаны и длинную синюю рубашку. Взглянув на себя в зеркало, поняла - получилось неплохо, простенько и со вкусом.

Едва успела расчесать волосы и заплести косу, как пришел Дарин. Наверное, на завтрак меня позвать хочет, ну - ну. А главное ни словом, ни жестом не показывает, что ночевал у меня - вежливы, обходительный такой - раздражает!

- Ита, ты идешь на завтрак? Сколько можно тебя ждать? - наконец то подал голос он, а то стоял и смотрел.

- Конечно, пойду, не могу же я пропустить одно из главных событий в твоем доме - съязвила я.

- Что с тобой? Что за тон? - ожил он.

- Что за тон? А ты как думаешь - завелась я, - или ты считаешь что мне приятно постоянно находиться в состоянии неопределенности? Ты думаешь, я счастлива наблюдать за твоим поведением и исполнять все твои пожелания, как вчера, например! Ты ведь совсем не воспринимаешь меня, ведь твое слово закон, и только скажи, что я не права? Ну! - А Дарин молчал, - вот видишь, все верно, это обидно, по настоящему обидно - ты думаешь, что я твоя вещь, игрушка, но я живая, запомни - живая.

Я в ожидании смотрела на него, хотела услышать объяснения, убедиться в том, что не все так плохо. Но он молчал, стоял и молчал. Как больно ошибаться, а я ведь стала привыкать к нему, еще немного и я бы влюбилась. Как глупо строить воздушные замки!

Я выбежала в коридор, не хочу оставаться в этом доме дольше необходимого! Завтракать вместе с Дарином, ну уж нет, увольте! Раминер обещал, что они зайдут за мной - значит, подожду их на улице и немного успокоюсь.

А вот и они нарисовался на горизонте, да еще Сира с собой прихватили. Значит надо срочно прекращать накручивать себя и отдаться самому лучшему в мире занятию - шопингу.

-Ита, как спалось? - поприветствовал меня Сир. Знал бы он, как и с кем, я засыпала, наверное, постеснялся бы спросить про мой замечательный "сон", но, увы, никто из ребят не в курсе, и я не собираюсь их расстраивать. Поэтому надеваю свою самую счастливую улыбку и отвечаю:

- Ты не представляешь, как я выспалась, сегодня вы от меня не отвертитесь, пока мы не обойдем, по меньшей мере, половину города! На лица парней стоило посмотреть, когда они в полной мере осознали весь смысл сказанного. Да, у меня плохое настроение, кто виноват, что они обещали пойти со мной за покупками?

- Так куда мы пойдем в первую очередь? - невинно поинтересовалась я.

- Давайте зайдем на хрустальный рынок, мне недавно друг сказал, что пришли товары с южной стороны, так не терпеться посмотреть - мечтательно протянул Раслин и тут же прикусил язык, заметив, голодный огонь в моих глазах.

- Похоже, мы попали - простонал Ралин, взяв меня за руку, - пойдем уже чудо неразумное. Он, не торопясь, повел меня вглубь города, совершенно не обращая внимания на знаки, которые подавали ему ребята, когда мы проходили мимо очередной таверны. Правильно делал! Умеет же настроиться со мной на одну волну.

Не смотря на то, что утро не задалось с самого начала, настроение медленно, но верно поползло вверх, и все бы ничего - меня стали немного напрягать взгляды и перешептывания, которые раздавались тут и там, едва мы приходили рядом с ними. Я не понимала такой реакции на себя и все же решилась просить:

-Сир, почему они так на меня смотрят?

- Хм, я не думал, что ты заметишь, - протянул он - просто твоя внешность необычна не только для наших мест, но и для любых обжитых территорий.

- Да ну, я тебе не верю! - притворно возмутилась я, потому что мне было очень интересно узнать причину этих взглядов.

- Как бы мне не хотелось этого признавать, ты очень сильно отличаешься - печально сказал Сир и продолжил - присмотрись внимательней и ты поймешь, что среди нас нет никого с теплым, солнечным оттенком волос, как у тебя. Более того, я буду поражен, если ты найдешь кого - нибудь еще с яркими волосами.

- Правда? А как же ваши? Синий, фиолетовы, серебристый? Это разве не яркие цвета? К тому же я зеленый видела, по - моему очень необычно и ярко? - решила уточнить я.

- Так - то оно верно, но ты опять ничего не понимаешь - вздохнул Сир - поверь мне на слово, ты другая и это очень заметно.

Я замолчала. О чем еще говорить? Я "другая" и этим все сказано. Дарин тоже скорей всего себя так ведет из - за моей непохожести. Обидно, конечно, но сделать с этим что - нибудь у меня вряд ли получиться. Блин, кажется, Ралин заметил, насколько сильно меня задели слова Сира. Непорядок! Снова натянула на себя улыбку и повернулась к Ралину:

- Долго нам блуждать по этим улочкам? Вы меня специально кругами водите?

- Нет, ты чего! Мы почти пришли - улыбнулся он и приказал - закрой глаза, иначе сюрприза не получишь!

Я закрыла глаза и почувствовала, как руки Рамика легли сверху, видать подстраховался, чтобы я ничего не увидела. Некоторое время пришлось идти в таком неудобном положении, но это того стоило! Когда мне разрешили открыть глаза, я увидела картину, которая навсегда врезалась мне в память. Ледяные, ажурные прилавки уходящие даль, на которых переливаются различные самоцветы всеми цветами радуги, сверкают острые кинжалы, вон прилавки с искусно вышитой одеждой - красота да и только, рядом с ними маленькие скамеечки и беседки, сплошь украшенные ледяными узорами, но что поразило меня боль всего - все это великолепие накрывал высокий прозрачный купол, сделанный из тончайшего льда. Невероятно!

Пока я рассматривала хрустальный рынок, ребята неотрывно следили за мной, неужели решили, что я уйду выбирать без них? Не знаю, ведь когда я повернулась к ним, все сделали вид, что тоже любуются открывшимся видом.

- Мы идем или вы и дальше будите стоять, как статуи?- я не совсем вежливо отвлекла ребят от созерцания меня любимой.

- Идем, о чем вопрос,- тут же отозвался Сир,- куда ты хочешь заглянуть в первую очередь?

- Я думаю, что будет лучше начать с платья,- подал голос Раслин- ты же помнишь про вечерний прием у владыки?

- Помню, помню- подтвердила я- только вот совсем не представляю, как я на нем должна выглядеть.

- По этому поводу не волнуйся,- подмигнул мне Сир - кто, как ни я знает в совершенство дворцовый этикет! Пойдем красотка, сегодня ты будешь блистать!

- А может не надо- попыталась отказаться я, но скорей всего он решил сделать вид, что не заметил моей робкой попытки отказаться.

- Надо Ита, надо,- сказал Сир, и ребята потащили меня в сторону торговых рядов. В первом же попавшемся магазинчике, куда впихнул меня Ралин, я не нашла ничего из того, что смотрелось бы на мне, как минимум прилично. А все благодаря нашему "знатоку" этикета! Каждое из предложенных им платьев было или слишком открыто, хоть в борделе работай, или же напоминало наряд монашки. Кошмар! В результате нас чуть ли не силой вытолкнули за дверь хозяева магазина, которым мы изрядно потрепались нервы.

После этого я решила не обращать внимание на советы Сира и выбирать, полагаясь на свой вкус. Хотя Сир на меня обиделся, платье я нашла чудесное! Серебристо - золотого цвета расширяющиеся к низу, немного похожее на перевёрнутый тюльпан. Открытые плечи и руки в серебристых перчатках выгодно подчеркивали форму груди, а корсет, в котором я еле дышала, делал талию невероятно тонкой. Взглянув в зеркало, я поняла, что не хватает только обуви и украшений. Значит за ними и отправимся!

В поисках подходящего колье, мы оббежали большую часть рынка, однако я все - таки нашла то, что искала. Изумрудное колье под цвет глаз идеально смотрелось вместе с платьем, а с обувью, как ни странно проблем практически не было. Раминер привел нас к своему хорошему другу, у которого я с легкостью подобрала не только туфельки во дворец - золотистые на высоких устойчивых каблучках, но и несколько пар сапожек на всякий случай.

Времени оставалось совсем чуть- чуть, поэтому я не долго думая выбрала себе четыре длинные юбки, три пары штанов, несколько рубашек и нижнее белье. Когда я купила вещи первой необходимости, у меня словно камень с души свалился - ведь у меня все есть, значит я не буду больше должной кому - либо, ну за исключением Сира, но он же мой брат, хотя скорей всего об этом не подозревает.

Закончив с покупками, ребята повели меня в местный салон красоты, надо же подготовиться к приему, а времени совсем не осталось. В салоне " Ледяное касание" меня передали из рук в руки приветливым молодым девушкам, как две капли похожим друг на друга- Кире и Лайчи. Обе высокие статные красавицы с льдисто- голубыми глазами и нежно- фиолетовыми волосами. Девушки быстро взяли меня в оборот и , спустя полтора часа, на меня из зеркала смотрела принцесса. Никогда не думала, что правильно подобранное платье с гарнитуром и замысловатая прическа могут превратить меня в эдакую " снежную" леди. Мне понравилось, теперь главное не за смеяться, когда я увижу лицо Дарина. Вот это будет номер.

Поблагодарив девушек, я покинула салон, уже на выходе столкнувшись с переодетыми парнями, которые окинули меня восхищенным взглядом:

- Ита, выглядишь волшебно,- прошептал мне Сир, - пойдем скорее в карету, ведь прием вот - вот начнется, а Владыка не любит, когда к нему опаздывают.

- Может он для нашей Итарии сделает исключение?- подмигнул мне Рамик, -однако поторопимся, я не хочу пропустить представление.

Путь до дворца пролетел совершенно незаметно. На меня нахлынуло волнение- сегодня решается моя судьба! Ничего Ита, прорвемся, как мантру повторяла про себя я. Ну держись Владыка, хоть я и не местная, но могу за себя постоять.

С гордо поднятой головой Итария, последняя из рода Снежной бури, поднималась по ступенькам лестнице во дворец.

- Моэрти Итария из рода Снежной бури, - громко объявил о моем прибытии мажордом. Взгляды всех, кто присутствовал в зале для приемов, обратились ко мне. Я не смотрела ни на кого кроме Владыки, но в то же время чувствовала, как оценивающие и порой раздевающие взгляды пробегают по моему телу. Неприятно ощущать себя на таком перекрестье взглядов, однако никто не заметит, как сильно это меня нервирует.

- Добро пожаловать моэрти Итария, как путешествие к нам? - поприветствовал меня Владыка.

- Благодарю за беспокойство, все прошло без осложнений, миэр, - вежливо ответила я.

- Я рад, что вы благополучно добрались, теперь пришла пора поговорить о делах, - в глазах Владыки заблестела сталь, - Моэрти Итария, для меня стало сюрпризом, что у Аллариона есть дочь. Скажи мне милое дитя, как и откуда ты появилась, я почувствовал тебя как одну из нас несколько дней назад, где тебя прятали?

- Владыка, меня никто не прятал, я совсем недавно узнала, что принадлежу к народу Снежной бури, - осторожно ответила я. - О том кто мой отец, я тоже узнала не так давно, до этого я жила обычной жизнью в маленькой избушке, мне больше добавить нечего. Я решила не раскрывать все карты, откуда я знаю, чего мне здесь ожидать, тем более я и не соврала толком - Алларион и мой "народ" стали для меня огромным сюрпризом, да и жизнь на Земле с натяжкой можно назвать вполне обычной, там я училась, работала - ничего сверхъестественного.

- Хорошо, Итария, я принимаю ваш ответ, - усмехнулся Владыка, с все возрастающим интересом разглядывая меня, - о вашем происхождении мы поговорим позже, тогда вы расскажите, почему у вас такой необычный цвет волос.

На себя бы посмотрел, - подумала я и пристально посмотрела на Владыку, - темно - зеленые волосы, собранные в высокий хвост, подчеркивающие белую мраморную кожу, черные глаза, которые кажутся двумя провалами в бездну и саркастическая усмешка на тонких губах. У кого внешность необычнее - уж явно не у меня.

Владыка дождался моей реакции на его слова, поэтому ему пришлось продолжить:

- Моэрти Итария, я признаю существования вашего рода, вы ведь для этого спешили ко мне на аудиенцию, -спросил он и, дождавшись моего кивка, продолжил - как я уже сказал - род существует, но есть один небольшой нюанс - он замолчал, пытаясь поймать мою реакцию.

- Какой нюанс? - абсолютно спокойно спросила я, мое лицо совершенно не выражало эмоций.

- Моэрти, вы должны будите выйти замуж в течении этого года, - с мерзкой улыбочкой закончил он.

- Почему? С чем это связанно? - поинтересовалась я, начиная выходить из себя.

- Главой рода может быть только мужчина, если же его нет, то род исчезает, - грустно сказал Владыка, надеясь убедить меня в своем искреннем сочувствии.

- Я очень признательна за предоставленную вами миэр информацию, - нежно пролепетала я, - могу я идти?

- Увы, но нет, -огорчил меня Владыка, -вы останетесь во дворце до бала - маскарада, а после него мы решим вашу судьбу. Вам покажут ваши покои, идите.

Я вышла за дверь, за которой меня поджидала горничная и пошла следом за ней по коридору, уходящему далеко вглубь дворца.


Владыка поднялся с трона и, не обращая внимания на придворных, покинул приемную. Он шел к себе в кабинет, где ему предстоял еще один непростой разговор.

- Рен, давно меня ждешь? - сказал он, усаживаясь в мягкое кожаное кресло у окна.

- Нет, я сам только что пришел, - ответил Овирен,- у тебя есть для меня задание папа?

- Я же просил не называть меня так! - возмутился Владыка, - по крайней мере, здесь.

- Хорошо, не буду, что я должен буду сделать?

- В этот раз ничего сложного, - улыбнулся успокоившийся Владыка, - ты помнишь Итарию, девушку, которую вы сопровождали, ты должен влюбить ее в себя и взять в жены.

- Ее? Зачем? Конечно, она красивая девушка, но я слишком молод, чтобы жениться, - запротестовал Рен.

- Да ее, если ты этого не сделаешь, мы потеряем огромную сферу нашего влияния, которая образовалась после "несчастного случая" с Алларионом.

- Я знаю об этом, но мне кажется - поступать так слишком подло по отношению к ней, - заметил Рен.

- Подло? Когда ты стал таким щепетильным ? - удивление с легкостью читалось на лице Владыки, - тебя это раньше не останавливало...или ты в нее влюбился?

Рен покраснел и отвел взгляд.

- Точно влюбился, чем она тебя зацепила?

- Ничем, честно, просто она такая живая, настоящая, - смущаясь, выдавил из себя Рен.

- Ладно, я принимаю твой выбор, тебе же будет легче, - облегченно засмеялся Владыка и добавил - если все пройдет в соответствии с нашим планом, я официально признаю тебя своим сыном, и никто больше не скажет, что ты бастард.

- Я польщен, - глухо сказал не ожидавший такого предложения Рен, ведь он с самого детства мечтал, чтобы Владыка признал его сыном, чтобы перестали над ним смеяться, - я сделаю все, о чем ты просишь. Я могу идти?

- Да, иди сынок, не забудь про свое задание, - выпуская пришибленного Рена из кабинета, сказал Владыка.

- Определенно, сегодня чрезвычайно удачный день, - уже ни к кому не обращаясь, бросил в пустоту Владыка. На его губах играла тонкая змеиная усмешка.


## Глава 3.


Я шла за молчаливой горничной вглубь дворца. Наконец - то мы подошли к массивной деревянной двери, украшенной затейливыми узорами, горничная распахнула дверь, пропуская меня первой. Попав во внутрь, я остановилась, как громом пораженная - огромная комната в светлых, но холодных голубых тонах, окна открывающие вид на заснеженные горы. Красота! Только кровать стала для меня неожиданностью - она занимала, по меньшей мере, половину комнаты, на ней с легкостью могла уместиться рота гвардейцев. Куда мне маленькой, я в ней потеряюсь! К сожаленью не мне выбирать, я рассчитывала на что - то более скромное.

На чудище, которое ошибочно назвали кроватью, уже лежали все мо вещи, даже те, что я оставляла у Дарина и ребят. Оперативно работает Владыка, ничего не скажешь. Сняв парадное платье, я переоделась в удобную и привычную для меня одежду - рубашку и брюки, красоваться не перед кем.

Внимательно осмотрев свои покои, нашла ванную комнату и гардеробную, в которой висело несколько удивительных платьев. В маленьком комоде удалось найти туфельки в тон платьев, идеально подходящие мне по размеру. Интересно, как Владыке удалось все организовать за столь короткий срок - туфли, мои вещи и платья скорей всего сшиты по моим меркам - пока не ясно.

Ева я растянулась на своей "миниатюрной" кровати, как в дверь постучали.

-- Войдите, - крикнула я, встав с кроватки. В комнату влетел чем - то взбешенный Дарин. Оббежав всю комнату по кругу несколько раз, он заглянул в ванную и в гардероб. Мне оставалось лишь смотреть на его действия, не понимая их смысла. Наконец он остановился, посмотрел на меня и стал медленно подкатываться до тех пор, пока между нами не осталось сантиметров десять.

-- Где он? Где ты его прячешь? - прорычал он мне в лицо.

-- О чем ты говоришь? Я тебя не понимаю, - я была в растерянности.

-- Не понимает она, ну - ну, - протянул он, - я говорю про того, за кого ты согласилась выйти замуж по указке Владыки.

-- Я об этом в первый раз слышу, успокойся, - мне стало страшно. Лицо Дарина было искажено яростью и, казалось, он еле сдерживается, чтобы не наброситься на меня.

-- Замолчи, иначе я сделаю то, о чем буду очень жалеть, - он замолчал. Несколько минут мы молча стояли, смотря друг другу в глаза. У меня появилось ощущение, что если я шевельнусь, то случиться что - то непоправимое, настолько сильным было напряжение между нами, еще чуть - чуть и искры полетят.

-- Ты сама выбрала, прощай, - устало сказал он и вышел из комнаты. Я без сил опустилась на кровать. За что он так со мной? Что я ему сделала? На эти вопросы я не могла найти ответа. В груди образовалась кровоточащая рана. Да, я не думала, что на самом деле влюбилась - так быстро и незаметно. Оказывается, больно, когда тебе разбивают сердце по - немногу, по частям. Наверное, кто - то назовет это блажью, наивными глупостями, но не я.

Раз мне так не везет, то почему бы не воспользоваться советом владыки и не выйти по - скорее замуж? Точно, так и сделаю - найду кого - нибудь на балу. На маскараде меня вряд ли узнают! Выпью, расслаблюсь, чтобы не вспоминать о Дарине. Теперь его для меня не существует.

***

О, снова стук в дверь. Что он принесет мне в этот раз? К счастью, за дверью стоял лакей, который принес мне приглашение на сегодняшний бал - маскарад. Отпустив парнишку, я начала приготовления.

Первым делом залезла в купальню, налив туда ароматическую пену, и помыла голову. Когда волосы высохли, сделала аккуратную прическу, собрав золотистые локоны в пучок, оставив лишь серебряные прядки. В шкафу с платьями мне посчастливилось найти серебряную сеточку, которая замечательно прятала мое "отличие" от местных леди.

После долгих раздумий выбрала нежно фиолетовое платье, с темно синими вставками - платье плотно облегало мою фигуру, лишь снизу немного расширялось, издалека юбка была похожа на перевернутый тюльпан, из - за практически прозрачных рукав руки переливались бледно фиолетовым светом, возникал эффект "сияния" , к нему подобрала маску, которая оставляла открытыми только губы, надежно пряча мое весьма узнаваемое лицо. В комоде нашлись восхитительные фиолетовы туфельки на шпильке. Взглянув на себя в зеркало, я поняла, что сегодня вечером всех ожидает большой сюрприз. Вместо моэрти Итарии они встретят одну из местных столичных штучек, одевающихся по последней моде. Золотой цвет волос спрятан серебряной сеткой, на лице маска, а на губах играет легкая улыбка - я готова идти на бал - маскарад

Покинув свои покои, я направилась приблизительно в ту сторону, откуда мы пришли, и как обычно заплутала в лабиринте дворцовых коридоров. Нет бы попытаться вернуться назад, я с упрямством осла шла все дальше и дальше. Вскоре исчезли ажурные светильники, освещавшие коридоры, вместо них на стенах горели чадящие факелы. Чтобы не пропитаться дымом, я поспешно свернула в темный, нечем не освещенный коридор, в котором ощущалось легкое дуновение ветерка. Я пошла, ориентируясь на усиливающуюся прохладу. Мне повезло, что этот ход выходил на замковую стену, куда я в конце концов пришла, а не в холодное мрачное подземелье или того хуже в темницу.

-- Моэрти, как вы здесь оказались? - ко мне обратился один из стражников.

-- Миэр, я хотела попасть на бал - маскарад, но меня никто не встретил, и я заблудилась, - я попыталась надавить на жалость, может меня проводят.

-- Моэрти, давайте я вас провожу, чтобы в дальнейшем не возникало подобных инцидентов - любезно предложил помощь, заговоривший со мной стражник.

-- Я буду вам очень признательна, - с деланным смущением ответила я, - могу я попросить вас не заходить с парадного входа, я не хочу привлекать к себе внимание.

-- Я проведу вас с помощью одного из ответвлений, никто не заметит вашего появления, - пошел на попятный мой провожающий и галантно подставил мне локоть, за который я не переметнула взяться.

Петляя по мрачным коридорам, мы подошли к одному из гобеленов, который закрывал проход в бальную залу, его отодвинул стражник, жестом указывая на образовавшийся проход. Мне пришлось попрощаться с моим молчаливым спутником, горячо поблагодарив за помощь.

После моего "проникновения" в зал, гобелен был задвинут на место, а я решила немного осмотреться, постояв в тени, наблюдая за танцующими парами.

Вдруг музыка оборвалась, вместо нее зазвучали фанфары. Парадные двери распахнулись и в зал вошел Владыка, почтив нас своим присутствием. Он не торопясь поднялся на трон и заговорил:

-- Я рад, что вы пришли на сегодняшний бал - маскарад, который много будет значить для каждого из вас.

По залу прошелся встревоженный шепот, многие насторожились, ведь если Владыка начал свою речь подобным образом - совершенно очевидно, что всех ждут перемены. Между тем Владыка продолжил:

-- Я решил сделать этот бал особенным и добавить немного волшебства, - он встал, вытянул правую руку, направив ее на собравшихся, и что - то пропел. Из его ладони заструился серебристо - белый свет, который быстро окутал весь зал, сосредоточившись вокруг гостей. Спустя пару мгновений свет пропал, как будто его м не было. Все удивленно заозирались, но не заметили никаких изменений.

-- Не удивляйтесь, если вы пока ничего не поняли, я объясню, - усмехнулся Владыка, - теперь вы не сможете узнать друг друга, даже если вы пришли вместе. Маски тоже не исчезнут до рассвета! Удачно провести время!

Владыка удалился, а в зале снова зазвучала музыка, и я решила выйти из тени. Как хорошо, что меня никто не узнает, особенно Дарин не хочу его видеть! Я подошла к столам с напитками - надо выпить, иначе я вряд ли расслаблюсь.

Для начала налила себе какой - то зеленый напиток, который активно употребляли местные дамы. Хорошо, на вкус похоже на наше белое вино, только совсем не ощущается, поэтому я выпила еще пару бокальчиков и направилась к разнообразным закускам, я же не хочу слишком быстро захмелеть.

Однако моим планам не суждено было сбыться. Едва я поставила бокал на стол, ко мне подошел мужчина с бледно - зелеными волосами и пригласил на танец.

-- Извините миэр, я сегодня не танцую, - я попыталась отказаться. Местные танцы очень отличаются от тех, которые я привыкла танцевать на Земле.

-- Почему же такая прекрасная моэрти не может составить мне компанию? Пойдемте, я не отдавлю вам ноги - он горел решимостью. Я внимательно присмотрелась к нему. Высокий, головы на две повыше меня будет, из под маски блестят глаза золотистого оттенка, никогда таких не видела, губы чуть полные, идеально подошли бы девушке, а не ему. Но больше всего привлекал внимание длинные бледно - зеленые волосы, собранные на затылке в хвост. Интересный мужчина.

Он заметил мое пристальное внимание и чарующе улыбнулся. Наверное, всему виной алкоголь, но я согласилась на прогулку с ним вместо танцев, которые вселяли в меня искренний ужас.

Мы вышли в небольшой ледяной сад. Мой незнакомец повел меня по одной из тропинок и начал расспрашивать:

-- Моэрти, не сочтите за грубость мой вопрос... - он замолчал на мгновение, - как вас зовут?

Я растерялась. Назвать ему свое имя? - Нельзя, тогда вся маскировка пойдет насмарку, поэтому я опустила взгляд и прошептала:

-- Миэр, давайте это останется нашей маленькой тайной, сегодня такой замечательный вечер, не будем разрушать волшебство?

-- Хорошо, пускай будет час волшебства, я не против, но утром я рассчитываю узнать не только ваше имя, - он замолчал, скорей всего ждал, как я отреагирую, но я молчала. Не стоит давать авансов незнакомым личностям.

Дальше мы прогуливались в полной тишине, любуясь ледяными скульптурами. Я думала, что сегодняшний вечер закончится без приключений, но у судьбы на меня были другие планы.

-- Не хотите выпить, - вежливо поинтересовались у меня.

--Да, я не против, - у меня в горле давно пересохло. Незнакомец покинул меня на несколько минут, вернувшись с двумя бокалами синего цвета. Я выпила, не поинтересовавшись, что это и завертелось.

Я не очень хорошо помню, что было после этого. В памяти всплывают моменты, за которые мне стыдно по сей день. Помню, как я целовалась с моим зелененьким, как мы опять пили, потом танцевали. Не представляю, как он убедил меня пойти потанцевать, но наши бешеные пляски я вспоминаю с содроганием.

Пришла в себя я очень внезапно. Мы были в какой - то беседке, где с упоением целовались, причем я была очень не против. Отрезвили меня не поцелуи, а то, что он попытался расстегнуть на мне платье. На это я была не согласна.

Я стала вырываться, но он делал вид, что не замечает моих попыток вырваться, все больше усиливая напор. Тогда я закричала, так громко, насколько смогла, похоже меня никто не услышал, но рот мне заткнули качественно, не поцелуями, а кляпом. Замечательно, сейчас изнасилует непонятно где, и не докажешь, что кто это - магия не дает запомнить.

Я разозлилась, откуда - то изнутри поднималась сила. Я была готова выплеснуть ее на моего неудавшегося насильника, но вдруг я почувствовала, что меня больше никто не держит. Открыла зажмуренные глаза и увидела синеволосого мужчину, который выкинул "незнакомца" далеко в сад.

-- Моэрти, вы не пострадали? - он выглядел уставшим.

-- Нет, он не успел ничего сделать, вы пришли вовремя, - я слабо улыбнулась.

-- Пойдемте в зал, вам нужно освежиться и успокоиться, - синенький галантно предложил мне руку. Я встала и, взяв его за локоть, последовала за ним. Мы прошли через какой - то ход и оказались возле неприметного диванчика в бальном зале, на который меня и усадили.

-- Посидите здесь, я вам принесу выпить.

-- Может не надо, - после случившегося алкоголь вызывал у меня жгучую неприязнь.

-- К сожалению, больше ничего предложить не могу, только себя, но и это вряд ли, вы не согласитесь... - он резко перестал говорить.

-- Соглашусь на что?

-- Лучше алкоголя вас успокоит проведенная с мужчиной ночь, однако в свете предыдущих событий .- мне показалось, что он засмущался.

-- Хм, может, попробуем? - я решилась. Конечно, это глупо спать с мужчиной после неудавшегося изнасилования, но я должна выбросить из головы Дарина, а мой спаситель для этого меня вполне устраивает.

-- Вы уверены? - он был не на шутку взволнован, его глаза зажглись каким - то странным огнем, - вы очень красивая, я заметил вас, когда вы только появились, но не решился подойти. А потом стало поздно, вы ушли с другим, кто ж знал, чем все закончиться. Вы точно решили?

-- Точно, я попробую, но ничего не обещаю, - я вложила свою ладонь в его надежную руку.

-- Пойдемте, мои покои на сегодняшнюю ночь рядом.

Действительно, спустя несколько минут мы зашли в скромно обставленную комнату, единственным украшением которой была кровать. Увидев ее, я покраснела, но когда вспомнила про свое "чудовище", поняла - это совсем "малышка".

Переборов свое смущение, я сама легко поцеловала мужчину. Поцелуй из нежного перерос в страстный, он перехватил у меня инициативу. На пол полетела одежда, правда с моим платьем пришлось повозиться, но мы справились. Я осталась в нижнем белье и маске которая прятала мое лицо от его глаз, блуждающих по моему телу.

Он рассматривал меня, изучал. Было заметно, что увиденное ему понравилось и меня вовлекли в очередной крышесносящий поцелуй, после чего я полностью отключила разум и отдалась на волю чувствам.

Проснулась я на рассвете, мой спаситель все еще спал. Когда я захотела посмотреть, с кем же я провела ночь и потянула его маску, меня ждало разочарование. Маска вовсе не желала спадать, в отличие от моей, которая с необычайной легкостью упала с моего лица, едва я до нее дотронулась.

Быстро собрав свои вещи, я выскользнула из комнаты, где провела восхитительную ночь. Поплутав по коридору, я наткнулась на лакея и попросила меня проводить до своей комнаты. Не знаю, почему он всю дорогу косился на меня, но выглядело это очень странно. Когда показалась заветная дверь, я ускорила темп и, мельком поблагодарив за помощь, скрылась в комнате, заперев дверь на ключ.

Раздевшись, я решила еще поспать, потому что ночь у меня не было и двух часов на полноценный сон. Растянувшись на своей кровати и укрывшись мягким теплым одеялом, я сама не заметила, как уснула.


## Глава 4.


Во второй раз я проснулась из - за непрекращающегося стука в дверь. С трудом оторвав голову от подушки и накинув халат, я пошла, вернее, поковыляла открывать - боль в мышцах была невыносимая.

Я открыла дверь, на меня смотрел чем - то жутко взволнованный Рен, который увидев меня начал что - то тараторить, схватив меня за руку.

-- Тише, успокойся, я не исчезну, - я легонько погладила его по руке.

-- Ита, нам нужно серьезно поговорить, - собравшись с силами, выпалил Рен.

-- А это не может подождать? Как ты мог заметить, я только что проснулась и пока не настроена на серьезный разговор.

-- Ладно, я подожду, встретимся в изумрудной гостиной, - сказал он после непродолжительного молчания.

-- Ты думаешь, я знаю, где она находиться?

--Я пришлю своего слугу, он тебя проводит, - да, попытка отказаться не удалась.

-- Буду ждать тебя через два часа, - заявил Рен и ушел, даже не попрощавшись.

Какой - то он странный, поговорить ему со мной надо. Зачем? Я ломала голову над поведением Рена, но так ни к чему и не пришла, разберусь позже, когда пойду на встречу. А перед ней совсем не мешало бы привести себя в порядок.

Сняв халат, я направилась в ванну - смывать следы вчерашних приключений. Как хорошо, что халат не давал простора воображению, пряча меня с ног до головы! На моей груди красными пятнами горели засосы. Теперь платье открытое не наденешь, обидно! Повезло еще, что шея в порядке, иначе пришлось бы мне в комнате сидеть безвылазно.

Аккуратно распутала прическу, вытащив из нее мою "волшебную" сетку, и залезла в ванную - отмокать. Ароматная пена и масла сделали мою кожу нежной, а долгое купание подняло мое настроение до высокой отметке. Замечательно, я чистая, расслабленная - значит можно одеваться!

В этот раз выбор платья не занял много времени. Я надела бардовое платье под горло с длинными рукавами, расшитыми бисером, которое было самым строгим в моем гардеробе. Достала коричневые замшевые полусапожки, очень удобные и под платьем их не видно. Волосы заплела в сложную косу, вплетя в нее пару бардовых ленточек.

Я хорошо выгляжу - сама строгость. В таком наряде можно вести только серьезные беседы, попытка флирта будет выглядеть явно нелепо.

Опять стучат в дверь, наверное, это слуга, которого прислал за мной Рен. Распахнув дверь, я обнаружила, что оказалась права - за мной пришли, чтобы проводить в изумрудную гостиную, почему она так называется?

В очередной раз мы плутали по запутанным коридорам. Как они сами не путаются? Неясно. В конце концов меня привели к темно - зеленой двери - входу в изумрудную гостиную.

Гостиная меня поразила. Стены покрытые зеленым малахитом, паркет, отливающий зеленью, тяжелые бархатные шторы на окнах и два кресла, обитые непонятной зеленой тканью. В одном из них, поджидая меня, сидел Рен, другое предназначалось мне.

Я присела, аккуратно расправив платье, стараясь его не помять, и приготовилась слушать.

-- Итария, выслушай меня, не перебивая, пожалуйста, - начал он, - я долго думал, честно, как ты смотришь на то, чтобы выйти за меня замуж? Посиди, подумай, торопиться некуда. Я буду о тебе заботиться, возьму на себя решение всех твоих проблем, тебе не о чем будет беспокоиться!

Он убеждал меня, что выйти за него - моя мечта, а я думала. Зачем ему эта женитьба? Раньше я не замечала его активности по отношению ко мне, вчерашним спасителем он точно быть не может, значит дело не чисто. Да и не воспринимаю я его, как мужчину, в лучшем случае друг. Поэтому я ответила совсем не то, что он хотел услышать:

-- Рен, я считаю, что любая девушка будет счастлива получить от тебя предложение руки и сердца, - его глаза заблестели от предвкушения, - но я не они. У меня своя судьба и тебя рядом я не вижу, извини.

Закончив свой монолог, я поняла, что попала. Он весть собрался и посмотрел на меня, как на злейшего врага, но промолчал. Я тоже не спешила говорить. Тишина угнетала. Когда Рен отмер, то я сильно пожалела, что не ушла сразу после своей речи:

-- Не хочешь по - хорошему, да? Тогда будем по - плохому, - его лицо исказила издевательская усмешка, - я не позволю тебе нарушить мои планы, ты так или иначе будешь моей, запомни!

Рен вскочил, на секунду замер и вылетел из комнаты. Я тоже поднялась и попросила, ожидавшего за дверью слугу отвести меня к себе.

Что за день то такой? Не выспалась, Рен скандал закатил, чем еще меня сегодня порадуют? В волнении я расхаживала по своей комнате, после продолжительных раздумий, я решила пойти прогуляться, чтобы развеяться.

Покинув свою комнату, я пошла в противоположную от приемного зала сторону, ведь там я еще не была. Я шла всего несколько минут, и тут я нашла прозрачную ледяную дверь, через которую выглядывали деревья. Наверное, это парк или сад, нужно посмотреть, что там.

Только я переступила порог сада, как на меня налетело и сбило с ног какое - то недоразумение.

-- Моэрти, простите меня, я не специально, - стало оправдываться это чудо.

-- Да ничего, я не в обиде, - с кряхтеньем поднявшись, сказала я, - раз так вышло, я читаю, нам необходимо представиться друг другу, я Итария из рода Снежной бури, а вы?

На лицо девушки, а это была именно девушка - лохматая и в неопрятной одежде, но все же девушка. Удивление крупными буквами было написано у нее на лице, когда она услышала мое имя, более того она попыталась отойти подальше от меня.

-- Не уходи, постой, почему ты меня боишься? - я успела схватить ее за руку, до ее стремительного побега от меня.

-- Моэрти, вы же бедующая невеста Овирена, об этом все знают, - она опустила глаза, - с вами не следует разговаривать никому из обслуги.

Я же застыла в немом изумлении. Не думала, что я видите ли "невеста Овирена", кошмар, интересно, когда мне об этом собирались сообщить, скорей всего на свадьбе, на которую меня пригласят в качестве "гостя".

-- Я не знала об этом, прости, что "напугала", и я вовсе не невеста - я примирительно улыбнулась, - может все таки скажешь мне свое имя, я ведь не такая страшная, чтобы меня бояться.

-- Картиэль из рода Ледяной пурги, - она не смело подняла на меня свои глаза, которые оказались нереально голубого цвета.

-- Картиэль, как ты смотришь на то, чтобы пойти ко мне, привести себя в порядок после нашего совместного падения, да и поговорить не мешало бы, здесь практически ничего не знаю, поможешь мне?

--Я не против, а меня пустят в таком виде во дворец, просто я в саду работала, я растения люблю, у меня получается, но родителям не нравиться...

-- Не страшно, я тоже растения люблю, скорей всего мы подружимся, пойдем скорей, надеюсь, никого не встретим, - мы зашли в коридор и практически помчались к моей комнате, оглядываясь по сторонам, дабы никого не встретить.

Прошмыгнув в мою комнату, я отправила Картиэль в ванную, а сама озадачилась поиском наряда для нее. Перерыв весь шкаф, я все - таки нашла походящее платье - светло - синие, с голубыми рукавами и серебристым лифом, думаю ей идеально подойдет.

Когда Картиэль вышла из ванной, замухрышка исчезла, вместо нее я смотрела на довольно привлекательную девушку с такими же голубыми волосами, как ее глаза.

-- Ну вот, совсем другое дело, надевай платье, думаю тебе понравиться.

В платье она была еще краше, не знаю, почему она носит такие серые, невзрачные наряды?

-- Моэрти Итария, спасибо вам за платье, у меня никогда такого не было, - девушка так и лучилась довольством.

-- Не за что, зови меня просто Ита, а я тебя буду называть Карти, ты не против?

-- Конечно, нет, я сама хотела предложить, но постеснялась, давай я тебе пока прическу поправлю?

-- Буду благодарна, у меня не очень хорошо получается заплетаться самой, - я присела на маленькое креслице, а Карти начала распутывать мою сбившуюся прическу, - расскажи мне о себе, пожалуйста?

-- Что обо мне говорить? Я родилась далеко на Севере, еще дальше, чем мы сейчас находимся. Мои родители всю жизнь занимались проектированием особняков для аристократов и хотели, чтобы я пошла по их стопам, но я люблю растения. У нас они ледяные - такие красивые, правда я слышала, что далеко на Юге есть живые, зелененькие, это правда?

-- Да правда, - я с горечью сглотнула, у меня дома, на родине были живые цветы.

-- Карти, если у меня получиться, ты увидишь живые цветы, - я пообещала воодушевленной Карти, может действительно получиться.

-- Почему ты такие платья носишь? Они же тебе совсем не идут? - моем голосе скользило любопытство.

-- Ита, я не специально, просто у меня больше нет, а эти не особо не пачкаются, да и меня в них ало кто замечает, не люблю я пристального внимания. Итария, а ваши волосы, почему они не жгутся?

-- А разве должны? - я усмехнулась, ведь этот вопрос один из первых, которые мне задают при первом знакомстве, она еще долго продержалась.

-- Они солнечного цвета, - как ребенку стала объяснять Карти, - если солнца слишком много, оно жжется, это больно.

-- Не бойся, мои волосы тебя не обожгут, честно, - я лишь улыбнулась, не могут же волосы жечь, правда?

-- Ита, я хотела тебе рассказать о другом, - она на миг запнулась, - сегодня я случайно услышала, что Овирен задумал какую - то пакость, на тот момент я всего лишь удивилась, потому что думала, что ты действительно его невеста, зачем ему чудить?

-- Карти, скажу тебе точно, я не его невеста, и быть ею не собираюсь, не знаю, кто тебе об этом сказал, - я решила сразу утрясти все недоразумения, - давай станем подругами, у меня пока нет ни одной!

-- Давай, я тоже ни с кем характером сойтись не могу, - Карти крепко меня обняла, - заплети теперь волосы мне, а?

Я согласилась и заплела ей простенькую аккуратную косичку, и Карти удивила меня. Она резко встала и обняла меня еще крепче, я стояла в недоумении.

-- Теперь мы на самом деле подруги, - я все еще была в шоке ее, и она мне объяснила, - не знаю из какой глуши ты приехала, у нас это все знают, что если девушки хотят стать подругами, то они должны заплести друг другу волосы в знак доверия.

-- Здорово, я была не в курсе, если волосы трогает мужчина, - я задала каверзный вопрос.

-- Мужчина, - Карти покраснела от смущения, - такое дозволено только мужу, Ита, как тебе не стыдно задавать мне такие вопросы!

Карти возмущалась, а я задумалась. Вот Дарин негодяй! Волосы мои нюхал, пальцами их перебирал, кошмар! Тут же вспомнился мой спаситель, он в отличие от Дарина не разу к моим волосам не прикоснулся!

-- Ита, где витаешь? Или о чем - то задумалась, вернее о ком - то задумалась?

-- Нет, не о ком! - быстро ответила я.

-- Молчи, раз говорить не хочешь, - Карти даже не обиделась, уважая мое право на тайны, - я у тебя спросить кое что хотела. Я понимаю, мы сегодня познакомились, еще слишком рано ... можно попросить тебя об одолжении?

-- О каком?

-- У тебя же есть свой дом?

-- Думаю да, - я задумалась над ответом, ведь я лишь со слов Аллариона знаю о моем так называемом " поместье".

-- Возьми меня с собой, экономкой, я справлюсь, родители научили! - жарко сказала Карти.

-- Я тебя и просто, как свою подружку с собой возьму, если будет, куда брать - я вздохнула.

-- Что означает, куда брать? - в этот раз удивилась Карти.

-- Я ни разу не была там, мой... отец сказал, что оно у меня есть, но сама я его не видела.

-- Да, незадача, однако нахлебницей я не поеду! Я буду помогать тебе вести хозяйство и создам сад, ты же не будешь возражать?

-- Не буду, ты меня убедила, - я прошлась по комнате, - осталось разобраться с Реном и можно ехать смотреть поместье.

-- Реном?

-- Я так Овирена называю, он сам мне разрешил, не удивляйся, - быстро добавила я, заметив, как расширились ее глаза, - и это ничего не значит, мы просто друзья, по крайней мере были.

-- Хорошо, оставим пока Рена, - передразнила меня Карти, - мне нужно идти, иначе меня потеряют.

-- Кто?

-- Опекуны, они со мной до того, когда я найду работу или выйду замуж, - на ее лице поселилась грусть, - совсем невесело, да?

-- Давай ты им скажешь, что будешь работать на меня, ладно?

--Ладно, - она заметно повеселела. - я пошла, может вечером увидимся.

-- Может быть, - я выпустила ее за дверь.

У меня появилась подруга, первая за то время, что я провела здесь, вместе мы со всем справимся, ведь мы так похожи по - характеру.


## Глава 5.


Едва я попрощалась с Картиэль, в дверь настойчиво постучали. Чувствую, этот звук теперь будет ассоциироваться с надвигающимися неприятностями. Как всегда я оказалась права - за мной пришли, чтобы пригласить на аудиенцию к Владыке.

Я в очередной раз покинула свою комнату. Не смотря на то, что слуга спешил, я шла медленно, величаво ступая по коридору будто королева. Слуга изредка оборачивался, молчаливо смотрел на меня, но ничего не говорил, а я делала вид, что не замечаю его намеков.

Вновь попав в приемный зал, я не заметила, что сегодня меня ждал только Владыка, незнакомый мне мужчина и непонятно что делающий здесь Рен.

-- Входите моэрти Итария, не стесняйтесь, - любезно пригласил меня Владыка. Я подошла поближе к массивному трону, месту пребывания Владыки.

-- Я считаю, вы уже знаете, для чего мы собрались, давайте опустим формальности, - вежливость Владыки резала по ушам.

-- Извините миэр, но я не знаю, зачем вы меня вызвали, может, вы мне объясните? - я тоже умею быть вежливой.

-- Разве Овирен вам ничего не сказал? Нет? - он увидел непонимание в моих глазах, - тогда я вам расскажу. - Предвкушение и азарт зажглись в глазах Владыки - Итария, вы выйдите замуж за Овирена.

-- Я не хочу, - моему возмущению не было предела.

-- Вашего мнения никто не спрашивает, все будет, как я прикажу, - он довольно улыбнулся.

Я посмотрела на остальных - Рен довольно потирал руки, а незнакомец не реагировал, казалось, все окружающие для него всего лишь сплошные помехи.

-- Ладно, но как вы собрались выдать меня замуж без моего согласия?

-- Очень просто, сейчас миэр Лоргин, он показал на неизвестного мне мужчину, проведет вашу помолвку, а после вашей беременности брак будет считаться свершенным, обойдешься без пышной церемонии, - я хотела возразить, но он заткнул мне рот, перебив меня, - вы еще не знаете все наши законы, а их чрезвычайно много.

Я попыталась запротестовать, однако не смотря на мои усилия, не могла выдавить не звука, он что - то сделал с моим голосом. Я могла молча открывать рот, как рыба - незавидное положение.

Рен подошел ко мне и крепко взял за руку. Сколько я не дергала руку, чтобы вырвать ее из его хватки - не получилось, чем больше я дергала, тем сильнее он сжимал мое запястье. В итоге я успокоилась, понимая, что освободиться не смогу.

Лоргин начал обряд. Он нарисовал узоры на моем лице и руках, после этого порезал мою ладошку и ладонь Рена, перемешав нашу кровь.

Все смотрели на наши руки, но ничего не происходило, тогда Лоргин измазал нам кровью лица. Теперь внимание было приковано к ним. Вдруг золотистое сияние коснулось моего лица и перешло к Рену. Я почувствовала мягкое тепло, как будто кто - то погладил меня по щеке, приятно.

Я нежилась в этом сиянии, совершенно не обращая внимание на происходящие вокруг. Очнулась я от громкого грохота и сразу обнаружила причину. Рен валялся около противоположной стены, причем заметно в нее впечатанный. Узор на его лице исчез, а вместо росписи на запястье был черный будто выжженный круг.

Глаза у Владыки и Лоргина вылезли из орбит, они смотрели Рена, который не подавал признаков жизни. Я подбежала к нему и прощупала пульс - он был жив. О чем я не переметнула сообщить Владыки. Он наконец отмер и уперся взглядом в меня:

-- Как это понимать моэрти Итария, почему не удалось провести помолвку?

-- Откуда я знаю? Я, если вы не помните, была против, - мне оставалось лишь защищаться.

-- Да, а я думаю, вы знаете, в чем дело?

Но меня, как ни странно, спас Лоргин:

-- Владыка, кажется, я понимаю, из - за чего у нас не получилось!

-- Расскажи мне, раз ты такой умный, - Владыке хотелось взвалить вину на меня.

-- Помолвка не может состояться лишь в одном случае, - Лоргин сделал паузу, заинтересовав все присутствующих, - если ранее была заключена полная помолвка или даже брак.

На Владыку было смешно смотреть. Он пытался что -то сказать, но не мог подобрать слов. Когда он взял себя в руки, то снова начал обвинять меня:

-- Итария, ты знала об этом, да? - он перескочил на "ты".

-- Нет, Владыка, я даже не предполагала, что уже с кем - то помолвлена, - конечно, я немножко схитрила, но "случайная" помолвка с Дарином ведь не считается? Да и ночь с незнакомцем не могла повлиять на сегодняшнее происшествие.

-- Хорошо, я поверю тебе, - Владыка задумался, помолчал и продолжил, - ты нарушила мои планы, тебе не место в столице. Отправляйся в свое поместье, на сборы два дня, и еще - из комнаты можешь забрать все, что сможешь увезти. Иди!

Я выскочила из приемного зала, пока Владыка не передумал меня отпускать просто так. До своей комнаты я домчалась в рекордные сроки, по дороге перехватила слугу и попросила проводить ко мне Картиэль из рода Ледяной пурги.

В комнате я бросилась собирать вещи - вытащила все платья из гардероба, достала туфельки, нашла брючный костюм и переоделась. На ноги надела высокие сапоги с мехом. В куче одежды отыскалась прочная меховая курточка, в которую я облачилась.

Дверь открылась без стука, Карти пришла по моей просьбе.

-- Ита, что случилась? Что у тебя в комнате за разгром? Ты куда - то уезжаешь? - из нее посыпались вопросы, как из дырявого мешка с картошкой.

-- Карти, я уезжаю, в свое поместье, если хочешь - поезжай со мной, другого шанса не будет, - я говорила, не переставая собирать вещи в объемные кожаные сумки, найденные в шкафу.

-- Почему? Ты же никуда не собиралась, когда мы говорили в последний раз?

-- Непредвиденные обстоятельства, помнишь, ты сказала, что Рен замышлял какую - то пакость, - Карти кивнула, - он и Владыка решили, что Рен для меня идеальная партия и попытались насильно заключить помолвку между мной и Реном. У них ничего не получилось, правда я не представляю почему, но теперь я в течении дня должна покинуть столицу и отправиться в свое поместье.

-- Вот это номер, я бы никогда не подумала, что Владыка способен на такое, - Карти замолчала, шокированная услышанным.

-- Думай Карти, ты все еще хочешь поехать со мной? Я же скорей всего теперь персона нон - гранта, боюсь, тебя это тоже коснется.

Карти меня удивила, никогда бы не подумала, что она совсем не боится трудностей:

-- Как ты можешь так говорить? Я поеду с тобой, даже не думай отговаривать, я тебя не брошу, - она тепло мне улыбнулась.

-- Раз не боишься, бегом собирай вещи и переодевайся в удобную одежду, я не знаю, сколько нам ехать.

--Я не боюсь, дождись меня, - Карти пулей выскочила за дверь.

Упаковав все свои вещи в вместительные кожаные сумки, я присела рядом с ними на пол и стала ждать Картиэль, которая должна была вот - вот подойти.

Карти влетела в мою комнату, таща за собой две громадные сумки. На ней были бежевые брюки, коричневые полусапожки и серую куртку, из под которой выглядывал белоснежный свитер.

-- Смотрю, ты готова? - спросила я, поднявшись с пола, - тогда пошли, нам должны были подготовить транспорт или на крайний случай дать проводника.

-- На транспорт лучше не надеяться Ита, вряд ли Владыка расщедриться на такое, - Карти мне весело подмигнула.

Мы поспешно спускались вниз к выходу из дворца, как ни странно, по дороге мы никого не встретили, хотя обычно коридоры так и кишили народом.

Когда мы добрались до главных ворот, то уже порядком устали, сумки казались неподъемными, у нас так и не получилось их поднять и закинуть на плечи, пришлось тащить волоком по ступенькам. Бедные мои платьица, не представляю, как и где я буду их гладить!

У ворот нас ждал очередной сюрприз - ни транспорта, ни проводника мы не обнаружили, просто отлично! Спасибо тебе Владыка за заботу, век не забуду! Мы стояли за воротами, совершенно не представляя себе, куда нам отправиться.

В конце концов, один из стражников сжалился над нами и сказал, что приведет проводника, но не бесплатно, нам придется заплатить проводнику. Я согласилась правда о том, что у меня нет денег, стражнику знать не обязательно.

Нам пришлось прождать целый час под пристальными взглядами прохожих до тех пор, когда стражник наконец, привел проводника. Мы смотрели на высокого сероволосого мужчину. На первый взгляд он был молод, но если присмотреться получше, то можно было заметить маленькие морщинки на лице и слишком серьезный, внимательный взгляд темно - серых глаз.

Он посмотрел на нас, на наши баулы, еще раз на нас и усмехнулся:

-- Моэрти, я готов вас отвести, но только вас, а не ваши сумки.

-- Разве с ними что - то не так? - будто в удивлении спросила я.

-- Вы думаете, что дойдете с такими сумками на Север, а моэрти Итария?

-- Конечно, я и моя подруга Картиэль дойдем до моего поместья, как и планировали. Откуда вы знаете, как меня зовут? - насторожившись, спросила я.

-- Хм, наверное, вы не в курсе, - задумчиво проговорил он, - все в столице знают, кто такая девушка с золотыми волосами.

-- Да миэр, я об этом не знала, - слова проводника меня шокировали, - раз вы знаете, кто я, может, назоветесь?

-- Извините моэрти, совсем забыл, Савир из рода Ледяного сияния.

-- Очень приятно миэр Савир, когда мы отправляемся?

-- Прямо сейчас, вы ведь все собрали? - спросил он с издевкой.

-- Да, все, однако меня интересует, сколько мы должны будем вам за наше путешествие?

-- Давайте обсудим мою оплату по дороге, не будем терять время, - он развернулся и повел нас куда - то вглубь города.

Мы с Карти поспешили за ним следом, хотя "поспешили" - это сильно сказано. Мы шли за Савиром, изо всех ил стараясь не отставать, но тяжелые сумки не давали пойти быстрее черепах на солнышке.

-- Моэрти, вы издеваетесь, - Савир все - таки замети, что мы безнадежно отстали. Он вернулся к нам и выхвати сумки у нас из рук, взвалив их себе на спину он пошел вперед, а мы побежали за ним, придерживая сумки по обои стороны.

-- Миэр, вы нас так выручили, - весело заметила я.

-- Должны будите. - прохрипел он, загибаясь под нашими сумками.

Несмотря на сумки, Савир практически бежал, мы едва поспевали за ним, поэтому мы покинули столицу в рекордное время. За воротами наши вещи оказались не земле, а на нас смотрел жутко уставший и злой Савир.

-- Разбирайте вещи, я их дальше не понесу - прошипел он.

-- У нас больше ничего кроме них нет, - я попыталась надавить на жалость.

-- Я сказал нет, перебирайте, я лично прослежу, что вы возьмете с собой, - Савир был непреклонен.

Под его злющим взглядом мы перебирали свои вещи. К сожаленью, все платья пришлось оставить, нам не разрешили оставить даже юбок, обидно! Но чего действительно жалко, так это платьев, подаренных Владыкой - они сидели на мне великолепно.

Не только я страдала от избавления от нарядов. На Карти было жалко смотреть. Она с такой неохотой отрывала от себя даже свои старенькие поношенные платья, а про новые и говорить нечего.

В итоге у нас осталось по маленькой сумочке, которые мы были в состоянии нести сами. Савир лишь стоял и посмеивался, наблюдая за нашими мучениями.

-- Вот теперь вы готовы идти, - довольно сказал он, - пошли, и так много времени потратили зря, разбираясь с вашими вещами.

Он направился к горам, которые были сплошь укутаны снегом. Хорошо еще, что мы не мерзнем, иначе было бы несдобровать. Дорога стелилась под ногами, снег забивался в сапоги, но мне нравилось - я чувствовала природу, которая отвечала мне тем же.

-- Ита, что с тобой? - ко мне обеспокоенно обратилась Карти.

-- Все замечательно, мне так хорошо, - я закружилась на месте.

-- Ты светишься, а волосы сияют, аж глазам больно!

-- Со мной все в порядке, не волнуйся - я улыбнулась ей, - разве ты не чувствуешь?

-- А что я должна чувствовать? - удивилась Картиэль.

-- Красоту, волшебство снега, силу природы - я благоговейно прошептала - силу жизни?

-- Нет, ничего - она постаралась прислушаться, - не получается.

--Ладно, может , мое воображение чудит?

-- Кто знает, здесь действительно красиво, - Савир прислушивался к нашему разговору.

-- Миэр, а вы что - нибудь чувствуете?

-- Увы, нет, я слишком стар для этого, - сказал он, - тем более я уже вошел в полную силу в отличие от вас моэрти.

--В полную силу? Что это значит?

--Когда мы вырастаем, у нас в жизни наступает такой период, когда появляется возможность получить дар предков, то есть полную силу, иначе говоря. Некоторые упускают свой единственный шанс, другим же везет, как мне. Я очень рано потерял свою семью, поэтому сила нашла меня внезапно, а я не испугался, я принял ее. Конечно, было трудно, долгое время пришлось жить отшельником, несколько раз оказывался на волосок от гибели, однако все обошлось.

-- Интересно, а когда шанс выпадет мне?

-- Этот вопрос можно задать только богам, а не мне, - Савир улыбнулся, - а что нам расскажет моэрти Картиэль?

-- Мне рассказывать не о чем, - она горестно вздохнула, - недавно у меня была такая возможность, но я не смогла. Я испугалась, и знаешь Ита, я не жалею, что не получила "великой" силы, мне достаточно той, которая у меня есть. Большая сила притягивает огромные проблемы.

-- Если честно, не ожидала, - я замолчала, обдумывая полученную информацию.

-- Не беспокойся Ита, я думаю, тебе еще рано, - Карти попыталась отвлечь меня, - лучше расскажи мне, что ты собралась делать у поместье? Целыми днями сидеть дома?

-- Ты что, я не смогу усидеть взаперти! Для начала необходимо проверить состояние поместья, осмотреть владения, а потом посмотрим, я так далеко не планирую.

-- Хорошо, а я проверю, сколько денег у тебя осталось - экономику никто не отменял.

--Карти, мне будет неловко, если ты будешь работать за жилье, я ведь вряд ли смогу платить тебе жалованье.

-- Ну уж нет, не вздумай меня отговаривать, я хорошая экономка, и моя помощь будет нелишней, не могу же я оставить тебя в беде, тем более мы еще в столице договорились? - Карти грозно нахмурила брови.

-- Твоя взяла, не сердись, - пошла на попятную я.

-- Тогда не смей больше поднимать этот вопрос, иначе обижусь? - решила подловить меня Картиэль.

-- Не буду, но не позволю тебе взять всю работу на себя, хорошо? - я вопросительно подняла бровь.

-- Хорошо, меня все устраивает,- Карти чуть замялась, но все же сказала, густо покраснев, - миэр Савир, а вы не хотите работать у моэрти Итарии?


## Глава 6.


Савир в изумлении уставился на смущенную Карти, потом перевел взгляд на меня, видимо, ожидая, что я скажу. Ну нет, я комментировать предложение Картиэль не собираюсь, да и еще один сторонник мне не помешает.

-- Итария, ваша подруга говорит серьезно или это ее шутка?

-- Серьезней некуда, - ответила я на его вопрос, - я с удовольствием найму вас, но есть одна беда - я не знаю, есть ли у меня деньги, чтобы платить вам, и осталось ли что - нибудь от поместья, или там все разрушено. Решайте сами, нужно ли вам это.

-- Знаете, моэрти Итария, я не буду отказываться от предложения, мне с вами по пути, - он загадочно улыбнулся и продолжил, - не пытайтесь понять причины, которые движут мной, но одно скажу точно - у меня в этом свой интерес.

-- Тогда договорились, - я улыбнулась в ответ, - добро пожаловать на работу, и ... можете звать меня Ита, к чему этикет в дороге, вы согласны?

-- Согласен Ита, вы тоже зовите меня Сав, мне так проще.

После договоренности наш разговор сам собой угас, мы месили снег под ногами в молчании. Я любовалась местными красотами, но это мне вскоре наскучило. Карти и Сав шли впереди меня, о чем - то переговариваясь, жаль, что влезть в их беседу будет чрезвычайно неприлично. Мне оставалось лишь идти и смотреть под ноги, чтобы не упасть, ведь я жутко неуклюжая.

-- Привал, - объявил Сав, когда по моим ощущениям далеко перевалило за полдень. Я собрала все силы и все - таки дошла до места стоянки, переборов в себе желание, упасть на снег в тот же момент, когда я услышала Сава.

-- Что Ита, ножки болят? - ехидно поинтересовался Сав.

-- Да, побаливают с непривычки, - устало ответила я.

-- Представь, как бы ты устала, если бы я не заставил вас оставить большую часть вещей.

-- Не спорю, но тогда у нас были бы платья, - вмешалась Карти.

-- Куда их одевать девушки? - усмехнулся Сав, - поверьте мне, на платья у вас не останется ни сил, ни времени.

-- Почему? Разве все настолько запущенно? - с все нарастающей печалью спросила я.

-- Точно сказать не могу, но до меня доходили слухи, что поместье рода Снежной бури находиться в ужасном состоянии, хотя, по - моему, преувеличивают.

-- А чтож ты раньше не сказал?

-- Ита, меня никто не спрашивал, так зачем портить вам и себе настроение.

--Значит оно разрушено, зачем тогда туда идти? - я в отчаянье посмотрела на Сава.

-- Это твой дом Ита, восстановим все, потребуется время, но мы справимся, я даже отказываюсь от платы, - утешил меня Сав.

--Ладно, разберемся на месте, - подвела итог я , - давайте перекусим и отдохнем, иначе я не смогу идти дальше.

Мы расположились на снегу, свалив сумки в одну общую кучу. Савир достал припасы - немного вяленой рыбы и по золотистому шарику на каждого. Перекусив, я и Карти растянулись на снегу, а Сав стал перекладывать сумку. Я заснула, но выспаться мне никто не позволил. Карти разбудила меня под громкий хохот Сава, когда он заметил мое сонное личико.

-- Не спи Ита, счастье проспишь, - подколола меня Карти.

-- Если бы ты знала, что было вчера ночью, ты бы поняла, почему я так хочу спасть?

-- А что было, не расскажешь?

-- Бал - маскарад был, пришлось пол ночи не спасть, - я мечтательно закрыла глаза, на что получила тычок от Сава, который решил, что сон снова забрал меня в свои объятья.

-- Савиру рассказывай про бал - маскарад, - не поверила мне Картиэль, - когда доберемся, я все узнаю.

--Ох, какая ты дотошная! Слов нет!

-- А как ты думала Ита? Я твоя подруга и переживаю за тебя, - Карти вяла меня за руку и мы двинулись в путь.

Я шла за Карти, которая упорно тянула меня вперед, а Савир нес наши сумки. Идиллия, но чем дольше мы шли, тем темнее становилось вокруг, пока ночь не вошла в свои права. Когда пропала видимость, Сав решил, что пора устраиваться на ночлег.

Мы быстро поели и практически мгновенно заснули, напряженный день и долгий переход сделали свое дело. Ночью мне снился Дарин, который хотел что - то сказать, но я постоянно от него убегала, не давая возможности вымолвить слово. Мне было весело, а потом появился Сир, с которым мы играли то в прятки, то догонялки. Во сне я почувствовала, что он мне на самом деле брат, просто еще не осознал этого.

Я проснулась в великолепном настроении и обнаружила, что Карти и Сав спят, да в такой позе! Жаль, нет фотоаппарата. Карти лежала на боку, закинув на Савира правую ногу, а он нежно прижимал ее к себе.

Не думаю, что между ними вчера произошло что - нибудь, однако Карти явно будет не рада, если проснется в таком положении. Я наложила на Сава сонные чары, которые продержаться полчаса, и начала осторожно будить Картиэль. Она ни в какую не хотела просыпаться, все ближе прижимаясь к Савиру во сне, надеясь, что он ее защит от такой "страшной" меня.

Ха, она меня плохо знает. Я аккуратно присела и начала легонько ее щекотать. Не помогло, она лишь отмахивалась. Ничего, попробуем иначе.

Взяв немного снега, я растопила его теплом ладоней и полила холодненькой водичкой Карти, которая тут же проснулась. Она распахнула свои огромные глазищи и уткнулась взглядом в Сава, ее глаза стали еще больше. Посмотрев по сторонам, она нашла меня и попросила, чтобы я ее вытащила.

Я не смогла отказать, хотя был соблазн снять чары с Сава и посмотреть на реакцию обоих, но Карти моя подружка. Когда она присела рядом со мной, я начала "допрос":

-- Скажи - ка мне, почему ты сак необычно проснулась?

--Понимаешь Ита, вчера вечером я почувствовала, что мерзну, а Сав заметил это и лег со мной, - Картиэль стыдливо опустила глаза, а на щеках вновь заалел румянец.

-- Да? Могла бы лечь ко мне?

-- Нет Ита, не могла? - твердо ответила она.

-- Я же не кусаюсь? Или я тебе противна, - решила обидеться я.

-- Ты чего, конечно же, нет, просто ты холодная, понимаешь? - Карти внимательно посмотрела мне в глаза.

-- А я не замечала, - раздумывая, сказала я, потрогала себя за руку - ничего не заметила - рука, как рука, все в порядке.

-- Ты не поймешь, - чуть сжав губы, выдавила из себя Картиэль, - я и Сав видим, что от тебя идет лютый холод, который замораживает все вокруг. Убери его Ита, ведь ты сама можешь стать ледышкой.

-- Я попробую, правда не знаю как, - я сосредоточилась на себе, на своих ощущениях, но так и не нашла "мистического" холода, - не могу, не получается.

-- Плохо дело, - грустно сказала Карти, - не представляю, как долго ты сможешь сопротивляться льду, но скоро ты потеряешь себя, если я не найду, как тебе помочь.

-- Не расстраивайся, - попыталась подбодрить ее я, хотя у меня на душе после ее слов поселилось беспокойство, - думаю, время еще есть.

-- Как бы ни было слишком поздно, - едва слышно прошептала Карти.

Я хотела расспросить ее о холоде, но проснулся Сав, а я не готова открывать ему секреты.


Волари - женщина, ищущая мужчину для скорой свадьбы, в просторечье старая дева.