# Мы, драконы, и люди

Владимир Переладов

Исчезновение целой расы это всегда трагедия. Что если ты можешь помешать этому? Восстановить ее? И цена этому -- всего лишь твоя жизнь, и жизни твоих близких. Речь идет не о смерти, нет. О жизни. Целой жизни, посвященной одному делу -- возрождению расы драконов. Заморожено.

## Глава 1


Как всегда сидя в углу зала гильдии, за столиком, который уже, кажется, пропах мной, я занимался тем же, чем и всегда. Я пил. Для того, чтобы опьянеть и расслабиться такому как я, выпить нужно много.

Какому же именно? Сделав изрядный глоток, я мельком глянул на свою руку. Мощные когти черного цвета. Грубая кожа. Мои руки мало похожи на человеческие. Впрочем, как и все остальное. И дело не только во внешности, двухметровые амбалы редки, но все же встречаются, особенно среди магов. Глаза кроваво-красного цвета с вертикальными зрачками, клыки. Отсутствие бровей. Вместо них -- металлическая чешуя. Все намекает на то, что я отличаюсь от них. От людей. И это действительно так. Я сужу здраво, не один год варюсь в человеческом обществе. И не один год, не понимаю их, людей. Вот только альтернативы нет.

Гажил Редфокс. Маг гильдии Призрачный Владыка. У гильдии не самая хорошая репутация, но неплохие возможности по заработку. Все лучше, чем идти в свободные наемные маги. Или в так называемые Темные Гильдии. Меньше проблем с законом. В свое время мне пришлось побегать от бравых ребят из Совета, так что есть с чем сравнивать.

Пригубив еще вина, я с сожалением глянул на кувшин. Опустел. А ведь ни в одном глазу. Может чего покрепче заказать? Хотя, все равно толку не особо много. А у вина, у этой марки, хотя бы вкус приятный. Задумчиво почесав затылок, я на некоторое время увлекся этим действием.

Отняв руку от затылка, я опустил ее на стол, и слегка поморщился. Болели мышцы. Вдобавок, ныл магический Источник, в очередной раз перегруженный. Что поделать, если хочешь стать сильнее -- нужно тренироваться. Я тренируюсь каждое утро, с рассвета и до обеда. После обеда обычно иду расслабляться в гильдию. Пить. Наблюдать за людьми, чтобы их понять. Тренировки давно стали частью моей жизни. Необходимой частью. Потому что слабые -- это пища сильных. Не хочу стать чьей-то пищей.

Допив вино, я прихватил миссию с доски заданий, и зарегистрировав ее у администратора, отправился к вокзалу. До места добираться двое суток, успею протрезветь. Миссию взял на этот раз против монстров. Обычная в общем-то миссия.

Наш мир таков, что магия в нем влияет на все живое. Людей. Животных. Растения. Иногда даже неживое настолько пропитывается магией, что оживает. И для того чтобы выжить, необходимо прореживать всяких магических тварей. Для этого и существуют магические гильдии.

Я видел как-то карту, у нашего гильд-мастера, Жозе Порло. Так вот, там процентов пятьдесят территории каждого государства занимают неосвоенные земли. Леса. Пустыни. Болота. Общее у них одно -- человека там сожрать хотят очень и очень многие. Жизнь более-менее безопасна только в городах, и относительно безопасна в деревнях, которые строятся в определенном радиусе вокруг городов.

Собственно, в одну такую деревню я и взял миссию. Завелся у них рядом с деревней монстр, что повадился таскать сначала курей, потом свиней, и пока не перешел на людей, деревня послала запрос на миссию. Умный у них староста. Решил действовать на опережение, не ждать пока начнут гибнуть люди.

Полсуток туда. Сутки там. Полсуток обратно. Миссия обычная. Рядовая. Можно даже сказать что скучная. Впрочем, против большинства монстров миссии именно такие. Скучные. За редким исключением. Редким -- это когда монстр разумный. Впрочем, даже так, до миссий на людей редко какой монстр дотягивает.

Однако люди интересны не только этим. Охота на людей дает возможность лучше их понять. С этим у меня проблемы. Мое тело и магия были преобразованы драконом. Затем он же учил меня сражаться. Просто жить. Мне неплохо жилось в горах, среди монстров. Там, где меня оставил мой дракон.

Но в какой-то момент, на охоте, пожирая вкусную печень, только что вырванную из тела оленя, я понял что еще немного, и я сам стану одним из монстров, населяющих горы. Металликана учила меня мыслить, думать. И мне показалось оскорбительным предать ее. Я вспомнил ее совет. Выйти к людям. И я пошел к людям. Не то чтобы это решение было таким, о котором я не жалел после...

И чего меня всегда под марочное на размышления тянет? Впрочем, почему нет? Миссию выполнил. На тренировке был. Остаток дня вполне можно потратить на что угодно. Оценивающе я глянул на попку одной из волшебниц, что нагнувшись к стойке, что-то объясняла администратору. На миг возникло желание... но тут же утихло. Было лень. Проще попозже зайти к одной из уже пользованных баб.

Помнится у рыжей был какой-то косяк, за который ее оштрафовали. Гражданские, вроде, погибли на ее миссии. Подкинуть деньжат, и она вся моя. Схема уже проверенная. Впрочем, не всегда бабы хотят денег. Есть те, кому нужны украшения. Знал такую, что требовала чтоб ее взамен тренировали. Было трое, что просто хотели мести более высокоранговому волшебнику. А бывали и те что просто считали меня трофеем. Забавно иногда почувствовать себя жертвой. Впрочем, все же проще до борделя прогуляться. И по деньгам не так затратно. С другой стороны, там редко можно встретить бабу, что получает удовольствие не от стопки драгоценных, а от самого процесса.

-Мистер Редфокс, у меня для вас индивидуальное задание. -оторвала меня от размышлений тень, возникшая на стене.

-Слушаю. -бросил я гильд-мастеру. Он на такие фокусы мастер.

-В Хризаниуме дождь идет уже месяц. Разберитесь. -велел Порло.

-Ранг? Оплата? -пригубив вина, поинтересовался я.

-Не обижу. -хмыкнул Жозе. Тень исчезла.

Не люблю внеочередные миссии. Тем более те, на которые гильд-мастер лично гонит А-рангового волшебника. Но придется подчиниться. Он сильнее.


***


-Джувия просто хочет быть полезной... -бормочет себе под нос дурная девка, дрожащими руками собирая с пола осколки кувшина.

Молча глядя на нее, я даже не знал что сказать. Насколько тупо использовать волшебника ранга А на границе с S в качестве официантки? Да это примерно то же самое, что пытаться с помощью телеги с упряжкой быков перевезти одну соломинку. Если не тупее. Нет, серьезно, на кой? Пригубив вина, я осмотрелся. Никто в таверне кроме меня не удивлен? Оглядевшись, я вдруг понял. Да они тупо не в курсе?

Судя по тому как отчитывает волшебницу хозяйка таверны, явно не в курсе. А вот за такой удар по лицу, я б ее на месте располовинил. А эта гляди-ка -- терпит! Может, блаженная какая? В смысле, мозги совсем набекрень? Да нет, вряд ли. От магов просто люд и так дистанцию держит, а уж от безумных так и вовсе бежали бы, только пятки б сверкали. Ибо кто его знает что такому в башку втемяшится? А остановить разбушевавшегося мага задачка непростая. Особенно высокорангового. Девка никак не отреагировала кроме тонны извинений и поклонов. Реально чудная.

Оставаясь сидеть на стуле, я выжал волосы, перекинутые за спину. Дождь на улице реально сильный. И сейчас усилился. Ну, ничего удивительного. Еще войдя в зону дождя я почуял привкус магии, и что это не обычный дождь. А пройдясь и найдя источник -- эту самую девку, что назвала себя Джувией, становится ясна причина этого дождя. Она тупо не умеет себя контролировать. Отсюда и дождь. Прям как недержание у ребенка. Пхах!

Пригубив еще вина, но не увлекаясь этим -- все же я на миссии, я продолжил наблюдение. Решить проблему дождя можно разными способами. Можно просто снести ей башку. Даже почувствовать ничего не успеет. А можно взять за шкирку и приволочь к нам в гильдию. Порло будет рад такой добыче. Все же бесхозный маг такого уровня это просто анекдот! Пока не определившись какое решение правильное, я решил понаблюдать за девкой. Да и вообще, приятно посидеть у камина. Еще б не пялились так окружающие, вообще было бы идеально.

-Господин маг, вы к нам по делу? -отрывая меня от мыслей, спросил довольно богато одетый по местным меркам старик.

-Проездом. -бросил я, кинув один взгляд на старика. Скорее всего старейшина, или местный купец. В общем, один из тех, у кого тут власть.

-Простите. -поклонился старик. И сглотнув, продолжил:

-Если вас интересует возможность подзаработать... у нас тут проблема, уже месяц идет дождь. Если вы сможете решить эту проблему, мы постараемся вас хорошо отблагодарить. -выговорившись, старик уставился на меня.

-Исчезни. -бросил я, недобро оскалившись. Побледневший старик с поклонами и извинениями удалился. Пригубив еще вина, я закусил сыром. А сыр тут неплохой. С собой, чтоль взять? У нас в городе я такого не пробовал. Или тупо спросить что за сорт? Хотя... запах я запомнил. Позже найду такой же. О, а это что? Выделив интересные звуки, я вслушался в пыхтение, и звуки борьбы. Отдельными нотами звучали бормотания и просьбы, с упоминанием все той же Джувии. Интересно.

Скорым шагом поднявшись на второй этаж, я выбил дверь откуда шли звуки. Ну, вполне ожидаемое зрелище. Кто ж против симпатичную служанку завалить? Вот и сейчас я наблюдал как довольно крепкий парень скатывается с распростертой на кровати девки.

-Тебе чего, урод? -зло начал он, но тут же осекся, бледнея.

-Господин маг, вам что-то понадобилось? -уже с гораздо большим уважением спросил парень. Не обращая на него внимания, я дошел до кровати. Остановился, рассматривая прикрывшуюся остатками разорванной одежды девку.

-Не надо... Дождия... не надо... -бормотала девка, раскачиваясь. Сквозь спутанные волосы, закрывшие лицо, на меня глянули два омута синих глаз. Пустых. От магии, заполнившей всю комнату, аж нос зачесался, а от усилившегося дождя болели уши. Мда, еще немного, и она бы его прямо тут положила, простым выбросом магии. Вместе со всем зданием притом, судя по объему вложенной силы.

Почесав затылок, я оглянулся. Парень уже слинял. Умный. Присев на кровать, я рассматривал девку, размышляя. Прибить ее? Или же нет? Вспомнился ее взгляд. Протянув руку, я убрал волосы с ее лица. И удерживая за подбородок, заставил посмотреть девку мне в глаза. Да. Пустота. Словно она не тут. Интересно. У людей я редко видел такие глаза.

-За мной. -скомандовал я, поднимаясь с кровати.

-Джувия не сделала ничего плохого. -монотонно пробормотала девка, не меняя позы.

-Сказал, за мной! -гаркнул я, отвешивая пощечину, что сбросила девку на пол.

Убедившись что кутающаяся в порванное платье девка следует за мной, я направился к выходу из таверны. Все что меня тут интересовало, я нашел. Ожидал что трактирщик вступится за официантку, но он не стал связываться с магом. Видимо, по его мнению эта Джувия того не стоила.

-Как же от тебя магией фонит. Аж нос сводит. -высказался я, когда мы под все усиливающийся дождь вышли из деревни.

-Джувия не виновата! Это не она! -резко закричала девка. Удивившись такой реакции, я повернулся, и глянул на волшебницу. Ее била дрожь, глаза были расширены до предела.

-Это Дождия... это все она... Джувия хорошая... -забормотала девка.

-Это что-то новенькое. -вынужденно признал я.

-Это не Джувия! Джувия не виновата! -подступая ко мне, забормотала девка.

-Магией фонит от тебя. Дождь пахнет ею же. Значит это твоих рук дел. -склонив голову на бок, пояснил я.

-Джувия никогда бы не стала так делать! -снова закричала волшебница.

-Ты и не делаешь. Ты нихрена свои силы не контролируешь. Ты как младенец, словно обоссалась. -презрительно фыркнул я.

-Это же Дождия... не Джувия... -пробормотала девка, садясь прямо на землю. Закрывая уши и раскачиваясь. Что за реакция вообще?

-Вставай, сказал! Идем! -скомандовал я. Реакции ноль. На пару оплеух была такая же реакция. Только сжалась малость, и все.

-Грохну же. -устало прорычал я, чувствуя раздражение от этого дождя, и от поведения этой девки.

-Убейте. Убейте Джувию! Она устала. Очень-очень устала. -вдруг подалась ко мне девка. Я поразился надежде, что появилась в ее глазах.

-Хочешь сдохнуть? -хмыкнул я.

-Джувия пыталась найти место, где не будет никому мешать... но нет такого места. Джувии лучше умереть. -довольно ясным голосом сказала волшебница.

-Интересно. -хмыкнул я, занося руку. Первый удар -- в лицо.

-Знаешь, почему тебе нигде нет места? -рука начинает болеть спустя десяток ударов, и я начинаю бить левой.

-Потому что ты не обустроила его сама себе!

Дерево сломалось, черт. Хрупкие тут деревья!

-Неважно как, подставляя свою попку, или выгрызая зубами.

Пускаю в ход ноги, подпинывая девку в воздух, и тут же вколачивая в землю. Не так скучно, как на тренировке. Но с нормальной охотой не сравнить!

-Бессмысленно искать что-то, что ты должна создать сама. -презрительно фыркнул я, глядя на валяющуюся на земле и стонущую от боли девку. Все же S-ранг. Если б была А-ранга, я б ее уже убил. Крепкая, зараза. Наклонившись, я взял ее за волосы и поднял над землей.

-Хочешь сдохнуть? Просто сдохнуть? Это легко. Просто ничего не делай. Я забью тебя насмерть! -оскалился я, глядя ей в глаза. Пустые глаза.

-И ты так и сдохнешь, никчемной тварью! Не узнаешь ничего о мире! Ты могла бы стать сильной... но не хочешь. Поэтому ты слабачка. И поэтому ты сдохнешь! Оно и правильно, слабакам нет месте в этом мире! -подытожил я, и презрительно сплюнул. Я чувствовал презрение к этой опустившейся, сдавшейся волшебнице. Что ж, проблему с дождем можно решить и так...

В следующее мгновение я почувствовал... удар. Опустив взгляд вниз, я увидел маленький кулачок, что ткнулся мне в грудь. Тут же рука волшебницы повисла, она потеряла сознание. Я посмотрел наверх, на расходящиеся тучи. Оно и правильно, пока я ее бил, магия уходила на укрепление тела, пусть и бессознательное. А сейчас уходит на излечение полученных травм.

И что мне с ней делать? Я почесал затылок, стимулируя мозг...

Слегка дернувшись, волшебница застонала от боли. Я покосился на нее, и подбросил еще дров в костер. На костре кипел котелок с отваром трав. Самое то для такой паршивой погоды, когда из сухого на тебе... ничего. Даже в трусах вода.

-Почему Джувия жива? -раздался сиплый девичий голос.

-Ты меня ударила. Разве это не значило, что подыхать тебе еще не хочется? -хмыкнул я.

-Джувии можно жить? -безжизненно пялясь в небо, спросила девка.

-Если жить достаточно долго, с тобой произойдет что-то хорошее. Это то, во что я верю. Если тебе нет места, выбей его себе. Если кому-то ты не нравишься, вбей ему его мнение в глотку вместе с зубами. Простые истины, которые я понял. И принял. -наливая отвара в кружку, бросил я. Создав вторую, я наполнил и ее. Поставил рядом с волшебницей, и вернулся обратно на свое место.

-Пей, он лучше, когда горячий. -посоветовал я.

-Джувия уже не помнит, когда видела небо таким. -тихо прошептала девка. Я задрал голову вверх.

Тучи разошлись, и сейчас ясно. Поэтому особенно хорошо видны звезды. Луна где-то сбоку, и не мешает любоваться звездным небом. Глядя вверх, я почувствовал что будто бы падаю в эту бездну, наполненную светящимися огнями. Странно. Почему это зрелище меня так заворожило? Я же постоянно видел это небо, пока жил в горах... хотя, понятно почему. Когда перебрался к людям, я перестал смотреть на небо.

-Ты можешь пойти со мной. В гильдию. Там тебя научат контролировать свои силы. Гильд-мастер за такую находку как ты, обеими лапами вцепится. Либо я все же могу тебя убить. Ты ничего не почувствуешь. -помолчав, сказал я. И сидя у костра, я стал ждать ответа...


***


Все та же гильдия. Все тот же столик. Казалось бы. Но все же есть небольшое, и довольно раздражающее отличие... я скосил взгляд чуть в сторону, и наткнулся на взгляд Джувии. Джувии Локсар, мага S-ранга нашей гильдии. Собственно, S-ку мы получили практически одновременно. Я за то что набрал нужный уровень силы. Она за то что смогла дотянуть контроль наконец до более-менее приемлемого уровня, силы у нее и так достаточно.

-Гажик, ты будешь еще вина? -тут же спросила волшебница, опуская взгляд вниз. И чего я тогда ее не пришиб? В смысле, кто б знал что она будет такой... привязчивой.

-Если я захочу вина, я налью его себе сам. -прорычал я.

-Джувия просто хотела быть полезной Гажику. -пролепетала девка. Я вздохнул, ничего не отвечая.

Маги вообще по своей природе, двинутые создания. Ну, относительно обычных людей. У кого-то это проявляется сильнее. У кого-то слабее. Но странности есть у всех. Это правило. И обычно чем сильнее маг, тем сильнее его... странность. Джувия Локсар сильный маг. И насколько она сильна, настолько же... попросту ебанута.

-Гажик хотел бы завтра сходить на миссию с Джувией? -робко спросила Локсар.

-Отвянь. -проворчал я. Вообще, что еще за "Гажик"? Гажил я! Впрочем... ей сколько не говори, бесполезно. Да и бить тоже смысла нет. Тем более что Порло запретил... сволочь.

-Джувия не может оставить Гажика... Джувия с Гажиком... связаны! -с придыханием ответила Локсар.

-Как насчет того, что я тебя свяжу и в море выброшу, водяное ты чудовище? -полюбопытствовал я. Глядя как волшебница обиженно моргает, я почувствовал раздражение.

Молча встав из-за стола, я направился к доске заданий. Убить парочку монстров мне просто жизненно необходимо! Пар спустить, так сказать. Увидев довольно редкий заказ на целую темную гильдию, я обрадовался. Самое то!

-Джувия не претендует на награду. Джувии достаточно того, что она пойдет на задание с Гажиком. -подергав меня за рукав, пролепетала Локсар.

-Вот чего ты ко мне пристала-то? -взяв дурную девку за шею, поинтересовался я.

-Гажик изменил мир Джувии. В нем теперь редок дождь. -улыбаясь, сказала Локсар. Я наклонился, вглядываясь в ее глаза. Они не были пустыми. Напротив -- переполнены эмоциями. Но вот что это за эмоции, я понять не мог.

-Пошли. -бросил я, разжимая хватку и выпрямляясь.

На лепетания волшебницы я не обратил внимания. Гораздо сильнее меня занимало это изменения. От пустоты к чему-то. И отчего? Оттого что я ее избил? Рассказал о том, как вижу мир? Или оттого что она теперь владеет магией, контролирует ее? Или же она рада тому, что теперь в гильдии? Мне хотелось понять ее, Локсар. Сходить с ней пару раз на миссию, ради этого, это не худший вариант.

До места пришлось добираться почти сутки. Сначала на транспорте, потом пешком через лес. Чтобы нападение было неожиданным, нужно было избегнуть глаз информаторов. А то что такие точно будут, я не сомневался. Иначе эта темная гильдия уже была бы уничтожена. Вот только их мер безопасности оказалось недостаточно, раз наши гильдейские разведчики сумели собрать столько информации, вплоть до места где находится база.

Гильдий вообще достаточно много существует, и не все из них магические. Есть гильдии строителей, музыкантов, поваров. Но такие как наша -- боевой направленности, и с магами в составе, обычно делится скажем так по ролям. Есть командование, гильд-мастер и старшие маги. Есть разведчики, маги с даром прорицания или способные видеть на расстоянии. А есть такие как я -- боевики, то бишь маги ликвидаторы. Деление условное, конечно же. И зависит от возможностей самого мага.

На что похоже нападение мага S-класса, на толпу магов рангом пониже? Мне ближе всего аналогия со вкинутым в кучу хрупких стеклянных бутылок ломом. Удар, и врага нет. Именно врага, на таких миссиях оставлять живых -- это глупость. Ни пол ни возраст значения не имеют. Идеальное завершение миссии, это когда о твоем участии в миссии никто не узнает.

Битва долго не продлилась, и вскоре я прикончил последнего убегавшего. С интересом глянул в сторону Локсар, пытающейся запахнуть одежду -- ее разрубило надвое. Одежде конец, а вот сама девка как новенькая. Полезная способность!

-Или Гажику нравится? -вдруг спросила волшебница, опуская руки. Полы куртки разошлись в стороны, открывая взгляд на неплохую грудь. Хотя, ей и есть еще куда расти. Локсар застенчиво улыбнулась, не обращая внимания на кровь, густо залившую ее лицо. Не ее кровь.

-Неплохо. -оскалился я, имея в виду как сиськи, так и то как проявила себя девка на поле боя.

-Джувия... аххх... -выдохнула волшебница, и... грохнулась в обморок. Я насторожился, ожидая нападения от врага, пока не понял что эта дура весь резерв магии потратила.

Прибравшись в убежище темных магов, подчищая характерные следы своей магии, и вычистив их схроны, я вместе с так и не пришедшей в себя волшебницей отправился обратно в лес. Были конечно мысли ее там и бросить, на базе. Но все-таки я их отверг. Лучше сам если что прибью. Во-первых, так надежнее. Во-вторых... во-вторых, после того как меня бросил мой дракон, у меня на эту тему бзик. Который я признаю, но бороться с ним не могу.

Отойдя на порядочное расстояние, я раскинул лагерь. Костерок, простенький шалаш. И естественно котелок с кашей, и еще один поменьше -- с отваром. Пожрать я люблю, что вполне объяснимо. Я и сам по себе парень не маленький, так вдобавок у магов потребность в еде куда выше чем у простого люда.

-Гажик? -послышался голос Локсар, когда я закончил с хлопотами, и просто сидел глядя на котелок с кипящей кашей.

-Эта твоя способность, когда тебя разрубают а ты не дохнешь. Много сил забирает? -поинтересовался я.

-Да, Джувия не часто может ее использовать. -согласилась волшебница.

-Ясно. Забираю свои слова обратно. Ты отвратительно сражаешься. -вздохнул я.

-Почему? Дождия же всех убила! И Гажик сказала что Джувия хорошая! -тут же взбеленилась девка. Ну, взбеленилась сильно сказано... но возмущение было. Было.

-Потому-что у меня после боя было еще две трети резерва, а ты в обморок от истощения хлопнулась? -презрительно фыркнул я.

-Джувия сожалеет. -съежившись, пролепетала Локсар.

-Джувия просто дура, если думает что из-за ранга непобедима. -передразнил я ее.

-Джувия сожалеет. -повторила волшебница.

-Учись думать. А не с воплями на врага кидаться. Я думал ты так внимание привлекаешь, раз уж тебя убить нельзя, за счет этой твоей способности. А ты оказывается просто дура, которую еще не прибили как раз из-за этой способности. -прокомментировал я.

-Джувия изменится. -вдруг сказала девка тихо. Тихо но уверенно.

-Вот как? -удивился я, глянув на волшебницу. И заглянув ей в глаза, увидев твердость. Жестокость. Упертость.

-Да. Гажик показал Джувии, что она может измениться. И изменить мир вокруг. -сжав кулаки, сказала Локсар, глядя прямо мне в глаза.

-Дерзай. -одобрительно оскалился я. Такой настрой был мне... по душе.

-Г-гажик не даст Джувии тунику? Ее одежда пришла в негодность. -вдруг спросила девка, порозовев.

-Держи. -покопавшись в рюкзаке, я бросил в сторону волшебницы одну из запасных туник.

-На будущее рекомендую таскать с собой полный комплект одежды. Тебе это точно не помешает. -хмыкнул я.

-Джувия запомнит. -кивнула девка, сбрасывая с себя свою изрезанную, подпаленную одежду. И накидывая тунику.

-Удобно. И пахнет Гажиком. -прижавшись к воротнику носом, довольно заключила Локсар.

-Извращенка. -фыркнул я, помешивая кашу.

-Можно Джувия сегодня поспит с Гажиком? -вдруг спросила волшебница.

-И нахрена? -полюбопытствовал я, зевая.

-Рядом с Гажиком не одиноко. -помявшись, сказала Локсар.

-Ты же знаешь, что мне все равно на тебя? Я не чувствую к тебе ничего. Так что максимум, на который ты можешь рассчитывать, это переспать и разбежаться. -честно сказал я.

-Джувии будет не одна. Пока что этого достаточно. -пожала плечами дурная девка.

-Дурная ты все же... Локсар. -покачал я головой.

-Джувия знает. Джувия накроет на стол, хорошо? -улыбнулась волшебница.

-Хорошо. -кивнул я ей.

Дурная все же. Но... интересная?


***


## Глава 2


Жалкие букашки. Какие же жалкие. Я с презрением смотрел на три тела перед собой. И это маги самой знаменитой гильдии Хвост Феи? Серьезно? Нет, я не рассчитывал на эпический бой, но вот так вот просто лечь от пары ударов. Я разочарован! Остается только...

Шевельнулись? Я дал им подняться, и снизив скорость, бросился в бой. Хотя бой ли? Рыжеволосый довольно шустр, но я успеваю увидеть его движения. Опасности не представляет. Черноволосый маг поддержки, по сути призыватель. И его растения, которыми он управляет, не так уж и сильны. Опасности нет. Мелкая плоская девчонка поинтереснее -- маг Слова. Вот только не вербальные формы, а письменные использует. Сбить ее каст легче легкого.

Рыжего кинуть в черного, и обоих с ноги снести на девчонку. Ударом подсечь рыжего и лицом отправить его целовать землю, использовав скорость от его ускорения и добавив своей силушки в это движение. Черноволосому достаточно выбить оба плеча, и он не может дотянуться до своих многочисленных карманов на разгрузке, где лежат семена. Мага Слова легко нейтрализовать, просто ударяя прямо по рукам, во время написания очередного Слова.

-Разочаровывает. -покачал я головой, глядя на стонущих, лежащих у стены магов.

Оба парня лежали, но... я с удивлением смотрел как девчонка поднимается с земли. Я заглянул в ее глаза. Смотрел, как она поднимается, не обращая внимания на травмы. Я не щадил ее из-за того что она баба. И глядя как она стиснув зубы поднимается, я чувствовал возбуждение от увиденного. Такая слабая, но... не сдается. Как далеко ее способна завести Воля? Когда сломается ее Дух?

ХОЧУ ЗНАТЬ.

Со всхлипом тело девчонки отправляется в путь до рядом стоящей стенки. Не глядя уклоняюсь от удара в спину, рыжеволосый смог подняться тоже! Поневоле оскал появляется на лице. Бой с одной стороны никчемен, они не могут сделать мне НИЧЕГО. Но с другой стороны... они не сдались. И это внушает уважение!

-Хэй, а ты чего разлегся? -интересуюсь я у черноволосого, подходя ближе и пиная его. И в следующее мгновение мне приходится уклоняться от быстро разрастающегося куста, который как копье устремился к моему лицу. Ловушка!

-Неплохо! -хохотнул я, ударом по лицу вырубая парня.

Повернувшись, я посмотрел на распростертого на земле желтоволосого, что с бессильной яростью смотрел на меня. Я двинулся к нему. Парой пинков пытаюсь простимулировать, но он слишком уж слаб.

-Джет! -вдруг раздается крик девчонки. В то же мгновение парень вцепляется мне в ноги. Чуть повернувшись, успеваю заметить нечто, летящее на меня. Тело действует на рефлексах, не сдвигаясь с места -- вцепившийся в ноги рыжий не позволит, я пригибаюсь назад, практически касаясь затылком земли. И нечто, оказавшееся остро заточенным каменным шипом, пролетает мимо, вонзаясь в стену здания.

-А вот это даже хорошо! -весело хмыкнул я, одним ударом вырубая рыжего.

-Что еще покажешь? -скалясь, я неторопливым шагом направился к девчонке, что прижалась к стене.

-Мои товарищи отомстят! -срывающимся голоском посулила волшебница.

-Надеюсь на это. И еще надеюсь, что они сильнее, чем вы. -оскалился я, предчувствуя, надеясь на жаркую схватку.

-Даже не сомневайся! -процедила девка.

-Норовистая. -хмыкнул я, с легкостью выбивая из ее рук вспомогательный артефакт -- Перо. Схватив волшебницу за волосы, я притянул ее к себе.

-Я могу сделать с тобой все, что захочу. Что ты чувствуешь? -прошептал я, склоняясь. Глядя ей в глаза.

-Радуйся этому мигу! Потому что вскоре ты пожалеешь! -посулила девка, тяжело дыша.

-А не думаешь, что говоря такие дерзкие словечки, СЕЙЧАС пожалеешь именно ты? -полюбопытствовал я.

-Оставь! Леви! -раздался крик. Повернувшись на звук, я увидел рыжеволосого, что с ненавистью глядел на меня.

-А то что? Что ты можешь сделать, слабак? -усмехнулся я.

-Повеселимся? -оскалился я. Моя правая рука заползла под футболку волшебницы, затем под лифчик. Сжав ладонь, я ухмыльнулся, слыша как застонала девка. Слыша как ругается рыжий, но не в силах подняться, тут же падает!

-Что ты можешь сделать-то? -повторил я вопрос, переместив правую руку на пояс бридж волшебницы. Одно движение, и ремень разрезан. Второй, и пуговица отлетает прочь. Я потянул пальцы к ее промежности, с глумливой ухмылкой наблюдая за орущим парнем. Мне хотелось увидеть, на что он способен в этой ситуации! Давно я не видел такую ненависть!

-Ого, еще и клычки есть. -прокомментировал я, когда девка попыталась меня укусить за руку. Руку я успел убрать, но волшебница не угомонилась, попытавшись ударить меня между ног. Я повернулся бедром, избегая удара. Схватив ее за волосы, я заглянул ей в глаза.

-Даже если сейчас ты победил, потом ты пожалеешь! Тварь! -с ненавистью, гневом, глядя на меня, пообещала девка.

-Да ладно? -хмыкнул я, с интересом глядя ей в глаза. Страх есть, но не парализующий, животный. А тот, что принуждает бороться! Кусаться! Не сдаваться до последнего.

-Будь ты постарше, я б на тебя запал. -честно признался я.

-Пошел ты! -фыркнула девка, и плюнула. На меня. Посмотрев на кровавый сгусток слюны на тунике, я расхохотался. Не сдается ведь! Хотя я и мог бы сломать ее... но не хочу. Ладно, время уже поджимает.

-Было весело. Даже жаль прекращать все это. -вздохнул я, взявшись за тонкую шейку волшебницы. Я не глядел как она задыхается, с интересом наблюдая за другим зрелищем -- яростно кричащим, ползущим ко мне рыжим.

Хвост Феи... а в вас что-то есть. Затея Жозе и правда... веселая!


***


Подкрадываясь к базе Хвоста Феи, которую я разгромил совсем недавно, я предвкушающе скалился. Согласно плану Жозе, наша мобильная крепость, что уже на подходе к городу, отвлечет самых серьезных магов этой гильдии на себя. Там ими займутся топовые маги нашей гильдии, Элементы. Среди них и Джувия. А я тишком прокрадусь в тыл Хвостатых, и хорошенько там развлекусь! Покончив с основной массой магов, должен буду либо отойти если сопротивление будет серьезным, либо разобраться со всеми Хвостатыми. Замерев прямо возле здания, и используя полную металлизацию тела чтобы избежать обнаружения, я ждал. Ждал сигнала гильд-мастера.

Раздавшиеся крики, и взметнувшиеся тени, сказали мне что долгожданный момент настал! Резко рванув с места, используя созданных теневой магией Порло монстров как укрытия, я сократил дистанцию, и вскоре врезался в ряды Хвостатых.

Стрелок. Мечник. Танцор? Художник?! Пхах! Эта гильдия реально чудная! Выбивая слабаков одного за другим, я веселился, пока не почувствовал опасность сзади! Резко развернувшись, я увидел красноволосую девку, закованную в доспех и с мечом в руках.

-Этого оставьте мне. -громко прокричала она, и Хвостатые отхлынули, освобождая место для нашего боя.

-Алая Ведьма. -оскалился я, приветствуя противника, что был равен мне.

-Кровавый Дракон. -едва заметно кивнула волшебница.

-Это ты обидел Леви и ребят? -поинтересовалась девка.

-Кого? -не понял я.

-Вчера ночью. Ты же не мог забыть их так быстро? -покачала головой Алая.

-Ты про ту троицу слабаков? -хмыкнул я.

-Ясно. -гневно фыркнула Ведьма.

Наш бой начался с обмена смертельными ударами. До этого приходилось сдерживаться -- смерти магов мне бы не простили. Слишком мало нас, магов, чтобы позволить умирать столь ценным кадрам. Нам не мешают грызться между собой, но только пока нет жертв. Однако с этим противником сдерживаться нужды не было!

-А ты горяча! -хохотнул я, изучая прорезанную тунику. Алая не ответила мне, изучая вмятину на доспехе.

Следующая минута слилась в череду ударов и уклонений. Я не мог попасть по ней, она не могла попасть по мне. Только спустя целую минуту, привыкнув к скорости Алой, уловив некий ритм, я попытался нанести ей удар. Вот только каждый раз, нанося удар, я нарывался на контратаку!

-Перевооружение! -разорвав на мгновение дистанцию, скомандовала Алая, облачаясь в другой доспех. Более легкий. И держа два клинка в руках.

-А это мне по нраву! -оскалился я, покрывая тело металлом. Преобразуя обе руки в клинки.

Мы сошлись лоб в лоб, обмениваясь ударами. Алая успевала наносить по два удара в обмен на один мой. Но я выигрывал в мощи, привычно вкладывая весь вес в удар усиленного магией тела.

Мы были равны. Равны до того момента, когда доспех волшебницы дал трещины! Усилив напор, вскоре я уже мог бить напрямую по ее телу, не давая продыху, не давая ей перевооружиться! Я пропустил немало ударов, и тело ныло от боли. Одновременно с этим разрастался азарт, желание вернуть эту боль! И я возвращал ее, чередуя удары клинков и удары ногами!

Когда я выдохся, волшебница смогла разорвать дистанцию до нескольких метров. Я жадно вдыхал воздух, глядя на новый доспех Алой. Что, опять все сначала? Не дает заскучать, оторва!

-Силен. -кратко резюмировала Ведьма, сплюнув кровью на землю.

-Ты не слабее. Хотя и слишком полагаешься на эти игрушки. -оскалился я в ответ, переводя дыхание. Раз уж она все равно снова в своей раковине, нужно слегка передохнуть перед новым заходом.

-Я не зверь, чтобы бросаться на противника с голыми руками. -хмыкнула Алая, с превосходством глядя на меня.

-Кто сказал, что голые руки это плохо? -удивился я, показывая руки с нарощенными на пальцы металлическими когтями.

-Что вы задумали?! -вдруг рыкнула волшебница, глядя куда-то в сторону. Глянув краем глаза в ту сторону, я знатно охренел. Главное орудие нашей гильдейский мобильной крепости было направлено в сторону гильдии Хвостатых! И судя по его насыщенности магией, видимой невооруженным взглядом, готовилось к выстрелу!

Алая не обращая внимания на меня сорвалась с места, на ходу меняя доспех на нечто монструозное, с двумя щитами. По инерции я рванул вслед за ней, глядя в спину подставившейся девки. Удобный момент для удара, но...

-Абсолютная защита! -прокричала Алая, активируя способность артефактного комплекса. Удар главного орудия за мгновение преодолев расстояние от крепости до суши, врезался в ее доспех.

-Совсем ебнулась! -вырвалось у меня, глядя на добровольно подставившуюся волшебницу.

Я огляделся. Тени Жозе вокруг. Тела магов. Неподалеку все еще идут сражения, маги бьются небольшими группками. Здании гильдии, изрядно мной порушенное. А за ним... за ним город. Чего Порло хочет добиться? Чтоб всех нас в тюряге закрыли?! А так и будет, если по гражданским палить!

Алая упала на колени, ее доспех развеялся. Я подошел ближе к ней, ощущая что магии у волшебницы осталось... чуть да нихрена. Оно и понятно, удар главного орудия на себя принять, и удерживать столько!

-Оно снова готовится к выстрелу! -раздался крик кого-то из Хвостатых. Переведя взгляд в сторону крепости, я убедился в правдивости высказывания. И правда. Сейчас пальнут еще раз.

-За... щи... щу! -рвано заглатывая воздух, закричала девка, вставая. Магия вокруг нее замерцала, но доспех так и не появился. Попросту не хватило сил призвать его. Гневно прорычав что-то, Алая не сдвинулась с места, с яростью глядя в сторону крепости.

-Сдохнешь же. -фыркнул я, останавливаясь рядом с Алой.

-Даже если сдохну, не дам тронуть своих! -бросила мне волшебница, пылая яростью. Я расхохотался, глядя ей в глаза. Черт, давно такого огня не видел! И это уже второй раз за неполные сутки!

-Черт, я на тебя почти запал. -признался я, вставая перед Алой.

-Ты чего творишь? -потребовала ответа Ведьма, схватив меня за плечо.

-Я пришел сюда навалять Хвостатым, а не смотреть как их испаряет в пыль. Не мешайся! -фыркнул я, легким ударом отправляя волшебницу в полет на пару метров назад.

Встав в стойку, я собрал всю доступную магию. Глядя как приближается луч чистой энергии запущенный из главного орудия, я оскалился. А затем, сфокусировав поток магии, я издал Рев Дракона. Луч остановился посреди воды, на мгновение повисло шаткое равновесие, когда точка встречи луча и Рева застыла. Но затем, она стала приближаться ко мне, все стремительней и стремительней, по мере того как я выдыхался. И сейчас бы мне уйти в сторону, я успевал, но...

-Чешуя! -зло рыкнул я, ставя руки перед собой. Тело покрылось прочной защитой, а затем луч энергии врезался в меня, сдвигая с места. Я вынужденно пятился назад, оставляя борозды в земле, пока сзади в меня не врезалась чья-то спина.

-Держись! -прохрипела Алая, умудрившаяся остановить меня на пару мгновений. Не так чтобы помогло, мы только замедлились. Однако еще через несколько метров, к Алой присоединился кто-то еще. Затем еще и еще.

Щедро выбрасывая магию на защиту, я пытался понять, что я творю? Вот магия сейчас кончится, и... что тогда? Руки пекло от жара, все тело трясло от сильной нагрузки на тело. На магические каналы. Еще пара мгновений, и луч истаял. Орудие ушло на перезарядку. Я рухнул там же, где стоял. Сзади, я слышал, также рухнули и все остальные, те кто удерживал меня.

-Эльза. -отдышавшись, вдруг буркнула Алая.

-Че? -не понял я.

-Меня зовут Эльза. Не Алая Ведьма. -пояснила девка.

-Гажил. -помедлив мгновение, назвался я.

-Гажил, твои дружки совсем с ума сошли? -послышался чей-то голос.

-Отстань от него, свой же парень! -поправил его кто-то другой.

-Я уж думал все, хандец! -признался кто-то третий.

-А у тебя прочная шкурка, братан! -раздался мужской бас.

-Они снова заряжают орудие! -панически крикнула какая-то глазастая девка.

Я мельком глянул в сторону, прикидывая не пора ли сваливать. Алая, не без труда поднявшись с земли, встала передо мной. Мгновение, и перед ней появился массивный щит. Девушка уперлась в него плечом, готовясь к удару. Вставая, я посмотрел на валяющихся на земле магов, что силились встать. Несмотря на то что выложились по полной, и магии в них я не чуял, они не убегали. Хотя это было бы... правильно?

-Гажил. -негромко окликнула меня Алая.

-Да иду я, иду. -проворчал я, вставая рядом с волшебницей. Упираясь плечом в щит. Мы оказались близко, лицом к лицу.

-Знаешь, я на тебя тоже почти запала. -хмыкнула Эльза, глядя мне в глаза, и улыбаясь.

-Это последний выстрел. Главное орудие не может палить часто, максимум три раза. Выдержим, и продолжим! Я тебе наваляю. -пообещал я.

-Ты окажешься тем, кто будет лежать на земле! -посулила волшебница, улыбаясь.

-Любишь быть сверху? -оскалился я в ответ.

-Готовься глотать пыль! -фыркнула Эльза.


***


Придя в себя, я попытался вспомнить что вчера было, отчего мне так хреново сегодня. Чем я мог ТАК набухаться? Не напиться, нет. Именно набухаться! Двинувшись, я сжал зубы и зашипел от боли. Ныло все тело. Нет, так паршиво от алкоголя не бывает! Открыв глаза, я огляделся, не понимая куда попал. Кровать, завешенная ширмой. Деревянный потолок и пол. Запахи лекарств и других людей. Густой запах крови.

-Что за нахрен? -просипел я. Через пару мгновений ширма отдернулась, и я уставился на высокую женщину с седыми волосами и красными глазами.

-Очнулся. -резюмировала она.

-Ты кто? -спросил я, морщась от боли в горле.

-Полюшка. А теперь заткнись. -велела мне женщина. Увидев как она наливает в стакан какое-то пойло из кувшина стоящего на тумбе я решил что сейчас лучше помолчать. Да и учитывая состояние моего тела... что я ей мог бы сделать?

Дав напиться вволю, Полюшка проверила бинты, которыми оказались замотаны мои руки и грудь в несколько слоев, и пробурчав что пациент все же будет жить, удалилась. Напоследок закрыв ширму.

-Очнулся? -послышался знакомый голос, когда шаги Полюшки затихли вдалеке.

-Алая, ты чтоль? -с сомнением поинтересовался я.

-Эльза. Говорила же. -поправила меня Алая.

-Где я? -задал я самый главный на этот момент вопрос. Благо вопрос что со мной, уже не стоял. И сам вспомнил, и тело сигнализировало о том, что владелец оного тела идиот, получивший кучу ожогов, и вдобавок истощение.

-В лазарете нашей гильдии. Порло проиграл. -поведала мне Алая.

-Ясно. -помолчав, бросил я.

-Призрачный Владыка расформирован. -добила меня волшебница.

-Ожидаемо. По городу палить... -невесело хмыкнул я.

-А я чего тут, а не с остальными в тюрячке? -спросил я.

-А что такого плохого сделал волшебник Хвоста Феи, Гажил Редфокс? -притворно удивилась Эльза.

-Это когда я Хвостом обзавестись успел? -удивился я.

-Пока без сознания валялся. -пояснила Алая.

-А если оно мне не надо? -помолчав, полюбопытствовал я.

-Уйдешь. Выждешь пару месяцев, и уйдешь. Но знаешь что, Гажил? Оставайся. -сказала Эльза.

Я промолчал. Остаться? Среди тех, кому недавно морды бил? Среди тех, на кого напала моя гильдия? Я что, на больного похож? То что мы с Алой общий язык нашли, уже чудное дело.

Сутки я провалялся в лазарете, молча выполняя указания Полюшки. Мало-помалу приходя в себя. Еще пару раз беседовали с Эльзой, о всяком. О марках стали. О работе ногами в партере. По истечении суток, ширма отдернулась и я увидел... табурет. Вслед за табуретом вошел невысокий дедок в смешной шапке с кошачьими ушками и одежде ярких расцветок.

-Привет. -негромко поприветствовал он меня, устраиваясь на табурете рядом с кроватью.

-Макар Дреяр. -констатировал я с ухмылкой. Визита гильд-мастера Хвоста Феи я ждал.

-Надеюсь, не в обиде на старика за самоуправство. Как узнал, как вы там с Эльзой отжигали, рука сама потянулась к печати. -хмыкнул старик, изучая меня цепким взглядом.

-Мастер, все удачно закончилось? -окликнула Макара Эльза.

-Да, все прошло удачно. -согласился старик.

-У меня просьба. -переключая внимание Дреяра на себя, сказал я.

-И какая же? Об исключении тебя из гильдии? Или хочешь чего-то иного? -хитро прищурился старик, глядя на меня.

-Джувия Локсар. Можешь и ее тоже к вам записать? -попросил я.

-Одна из Элементов. -задумчиво констатировал Дреяр.

-Она безынициативная дура. Но не плохая. Примешь ее под свое крыло, и направишь. Пойдет куда скажешь. -пообещал я.

-Твоя подруга? -поинтересовался Макар.

-Друг. -поправил я его. Влюбленность Локсар давно прошла, к моему счастью. Но осталась привязанность. Привычка. Ее единственную, наверное, я мог назвать человеком, которому на меня не плевать. На которого не плевать мне.

-Сделаю. Будет напряжно. Но сделаю. -кивнул Дреяр, соглашаясь.

-Спасибо. За то что спас моих детишек. -слегка склонил голову гильд-мастер. Затем задумчиво посмотрел на меня.

-Леви с ребятками я тебе не простил. -предупредил Макар.

-Мне не нужно прощение, ни твое ни чье-то еще. -честно сказал я.

-Не пойму я тебя, Гажил Редфокс. Странный ты человек. Но несмотря на все плохое что ты сделал... не плохой. Недавние события это наглядно показали. -высказавшись напоследок, Дреяр удалился.

-Добро пожаловать в Хвост Феи. -негромко сказала Эльза.

-Ага. -проворчал я нечто невнятное. Тоже мне радость. Чую, хлебну я еще проблем с этой гильдией. Полной ложкой...


***


Сидя в углу зала гильдии, за столиком, я занимался тем же, чем и всегда. Я пил. Для того, чтобы опьянеть и расслабиться такому как я, выпить нужно много. Расслабиться сейчас просто необходимо. А вот пьянеть особо не рекомендуется. Есть у меня тут свои недоброжелатели. Хотя их и немного, на удивление.

-Гажик, пойдешь на миссию? -окликнула меня Джувия Локсар, маг Хвоста Феи. Стараниями Дреяра. Вообще, если разбираться, то большую часть вины взял на себя наш гильд-мастер, так что остальным по сути просто дали символические наказания. Кроме основных фигурантов. Самого Жозе, меня да Локсар. Остальные меньше засветились во время войны гильдий.

-Влом. -честно признался я. Тело еще побаливало, ибо каналы магические в теле в норму не пришли. Вдобавок сегодня на тренировке выложился по полной, и боль в мышцах добавляла красок к жизни.

-Тогда Джувия пойдет одна. -вздохнула Локсар.

-Удачи. -махнул я рукой. Водная волшебница кивнула, и отправилась прочь из зала. Проводив ее задницу взглядом, очень даже ничего себе задница, к слову, что визуально что наощупь, я пригубил еще вина.

Так о чем это я? Ах да. О гильдии. Хвостатым Феем быть, как оказалось, не напряжно. Не так напряжно, как я думал. Гильдейские участвовавшие или видевшие наши с Эльзой трепыхания, проявляли дружелюбие, притом не фальшивое. Единственные источники негатива это троица магов, которую я отметелил в ту ночь. Да вдобавок блондиночка, которую Жозе поручил мне выкрасть. Ну и еще парочка магов. Среди которых и художник. Ридас. Его картинки, которые зовутся карикатурами, кажись, меня неслабо повеселили. Также как и вопли тех самых магов недовольные. А так, если не обращать внимания на этих клоунов, живется вполне себе неплохо.

-Еще вина? Может и сыру тоже? -спросила беловолосая волшебница, подходя к столику и улыбаясь.

-Давай. -пожал я плечами, изучая взглядом Миражейн Штраус. Волшебницу с очень странным запахом. Вдобавок, я не видел как она использует магию. Ни разу. И еще, от нее часто веет... фальшью.

-Вот. За счет гильдии. -мило улыбнувшись, Штраус поставила на стол кувшин и блюдечко. И виляя задницей, удалилась. Принюхавшись, и опять не найдя никакой отравы, даже самой простенькой, я только покачал головой. Не пойму эту бабу. Странная она.

Пригубив вина, я довольно кивнул. Неплохо! Винишко тут очень даже ничего себе. Стянув кусочек сыра, я понял что почти достиг блаженства. И в это мгновение, до моего носа донесся острый, будоражащий запах ненависти, смывая достигнутое удовольствие.

Глянув в сторону запаха, я вполне ожидаемо увидел переполненного злостью рыжего. Джет Сарусуке, маг чья способность увеличение скорости. Рядом с ним ожидаемо оказался долговязый черноволосый волшебник -- Дрой. Дрой... Дрой... как его там? А, неважно. Маг-призыватель-контрактор. Способен управлять растениями, если они насыщены его магией. Этот взглянул в мою сторону как-то устало. Без огонька. Неподалеку обнаружилась и голубоволосая волшебница, что подчеркнуто не смотрела в мою сторону. Леви МакГарден. Словесница.

Ну вот, все настроение испортили. Мелькнула мысль о том, что если этой троице наваляет кто-то неизвестный, и отправит их в лазарет, еще с месяцок в гильдии будет спокойно...

В гильдии я долго сидеть не стал в этот раз. В районе обеда отправился домой, к себе. Хотелось отоспаться. Вернее, сначала пожрать от души, а потом уже отоспаться. И я не видел ни одной причины не последовать этому плану. Вот только когда я шел по городу, мое внимание привлекли звуки молнии. Мгновение я боролся с любопытством, но затем пошел на звук.

Источник найти удалось легко. Рослый блондин что-то выговаривал о слабости и никчемности хорошо знакомой мне троице магов, подкрепляя свои слова молнией. И на магию он не скупился. Пройти мимо? Мне вдруг вспомнились глаза мелкой волшебницы. Огонек в них.

МакГарден не подвела мои ожидания. Она поднялась с земли, что-то резко говоря недовольному блондину. Тот нахмурился, концентрируя в руке особо мощную молнию. Достаточную, чтобы убить. В следующее мгновение он поднял руку, готовясь запустить молнией в эту мелкую дуру.

Не хочу, чтобы она сломалась! Странная мысль промелькнула у меня в голове, в тот момент когда я вкладывая все магические силы в движение летел наперехват молнии. Я успел, приняв молнию на скрещенные руки, покрытые Чешуей.

-Убивать-то зачем? Попинать для мотивации уже достаточно. -покачал я головой, морщась от боли в руках. И чувствуя что мышцы на ногах спасибо мне не скажут, из-за перегрузки.

-Гажил Редфокс. -задумчиво констатировал блондин, глядя на меня.

-Я Лаксус Дреяр! -представился он.

-Здаров. -хмыкнул я, оглядывая рослого, мускулистого мага. Нечасто я встречаю людей здоровее себя. Но на сей раз передо мной именно такой. Причем не просто здоровее, судя по тому что я чую, его резерв магии существенно превышает мой!

-Тебе не стоит связываться со слабаками. Они сделают и тебя слабее. А Хвосту Феи нужны только сильные маги. Не это отребье! -предупредил он меня. И резко развернувшись, направился прочь.

-Все еще не знаешь, когда надо заткнуться? -поинтересовался я, повернувшись к мелкой волшебнице, гордо стоящей... на коленях.

-Мы не просили тебя о помощи. -пробормотала она, стирая кровь текущую из прокушенной губы.

-Когда-нибудь все же убьешься. -покачал я головой.

-Зато останусь собой! -огрызнулась малявка.

-Тоже верно. Бывай. -хмыкнул я, отворачиваясь. Шагая к выходу из парка, я баюкал правую руку. Дреяр, значит. Стало быть сынок или даже внук гильд-мастера. Мощный парень. Надо будет как-нибудь вернуть ему этот должок. Бой с ним будет... интересным!


***


-И не надоедает же тебе. -покачал я головой, изучая взглядом новую карикатуру на самого себя.

-О чем ты? -удивился Ридас, тот самый художник, к столику которого я подошел, желая все окончательно выяснить.

-Об этом. -ответил я, выложив лист с рисунком. Несмотря на низкий лоб, и чересчур мощное телосложение, в персонаже что пытался войти в комнату игнорируя рядом расположенную дверь определенно угадывался я.

-Пропавшая папка... -едва слышно про себя прошептал Ридас.

-Я хотел бы принести свои извинения. -помолчав, сказал маг.

-Что за пропавшая папка? -полюбопытствовал я.

-Откуда ты узнал? -удивился парень.

-Сам же только что сказал. -пожал я плечами.

-Усиленный слух? Ясно. -кивнул художник.

-Я был зол на тебя... когда я переполнен эмоциями, я рисую. Это помогает успокоиться. Выплеснуть эмоции. Но я бы никогда не стал распространять свои рисунки такого плана! По крайней мере без согласия того, кого нарисовал. Я обычно складываю рисунки в папку, а их, папки, на полку выставляю у себя. Но недавно я обнаружил, что одна из папок пропала. Этот рисунок из той самой папки. -помахал листком бумаги Ридас.

-О. Ясно. -кивнул я.

-Ты мне веришь? Я бы точно не стал делать подобного! Это... это гадко! Искусство не должно использоваться так, во зло! -торопливо высказался маг.

-Успокойся, я знаю что ты не врешь. Лжецы и пахнут и звучат по иному. -пояснил я.

-Понятно. Но мне жаль, что подобное случилось из-за меня. -покачал головой парень, переводя взгляд на рисунок.

-Да меня это скорее веселит, когда я их нахожу. Действительно забавно нарисовано. Просто когда одно и то же повторяется уже две недели... понимаешь, приедается! Скукота же. -объяснил я свой взгляд на ситуацию.

-А если так? -вдруг хмыкнул Ридас, из сумки на поясе доставая лист бумаги и кисть. Явно не простые поделки. Артефактные!

Изучая взглядом себя в новом образе, героя что заслоняя собой толпу позади противостоит монстру -- мобильной крепости, я расхохотался. Кем меня только не называли и не представляли, но вот такое точно вижу впервые!

-Ну ты даешь, мужик! -ободряюще хлопнул я парня по плечу.

-Свежий образ. Пришел в голову, когда я услышал рассказ Эльзы и других о тебе. О том дне, когда вы с ней спасли гильдию. И я говорю не о здании, а о множестве жизней. -улыбаясь, и потирая плечо, сказал Ридас.

-А давай еще чего-нибудь? Только не такое пафосное? -предложил я.

-Сейчас! -кивнул Ридас.

На новом рисунке я узрел воплощение мрачности, сидящее за столиком в углу гильдии, и зыркающее оттуда взглядом кроваво-красных глаз с вертикальным зрачком в поисках жертвы! О явной кровожадности монстра говорили его клыки и недобрая ухмылка. Не сразу я узнал в этом монстре себя!

-По словам Джета. -хихикнул художник, оглядывая свое творение.

-Слушай, ты чего тут забыл? Тебя с таким талантом в столице бы на руках носили. -покачал я головой.

-Мне нравится тут. -просто ответил парень, слабо улыбнувшись.

-Местечко тут странное... но не сказать, чтобы неприятное. -согласился я.

-Мира, не принесешь вина? -повысил голос Ридас. Штраус кивнула, и вскоре перед нами появился кувшин с вином и два бокала. Рядом устроилось блюдечко с сыром.

-За мой счет. Еще пару кувшинов заранее принеси. -бросил я волшебнице.

-Эй, я хотел угостить тебя, в знак извинения! -хмыкнул Ридас.

-Вино получше, лады? -ухмыльнулся я, обращаясь к волшебнице.

-Хочу забрать себе рисунки. Оба. Считай это платой. -отбрил я.

-Да я тебе и так нарисую что хочешь. -пробормотал парень, но спорить не стал. Сделав по глотку вина, мы помолчали. Я смаковал вкус, признавая за Штраус талант найти нужный напиток.

-Слушай, Гажил. Ты ведь к нам как враг тогда пришел, к гильдии. Я помню, как ты меня вырубил. Как так оказалось что ты стал защищать нас? -вдруг спросил Ридас.

-Тебе на кой? -вяло поинтересовался я.

-Я хочу понять тебя. Знаешь, почему мне тут в гильдии лучше, чем в столице? -усмехнулся парень, пригубив вина. Отставив бокал в сторону, он нагнулся ко мне, и пояснил:

-Я не люблю рисовать пустых людей. А тут почти нет пустых. Есть добрые или злые. Есть страшные. Но нет пустых. А там... там постоянно были такие. Смотришь на нее, красотка. Заглянешь в глаза, а там пустота. Это пугает. Почему я задал этот вопрос тебе? Да потому что хочу понять тебя.

-Почему, говоришь... помимо того что Совет бы за такое по головке не погладил бы, я про стрельбу главным орудием по магам и городу. Помимо этого... вы не были врагами, которых необходимо убить не считаясь ни с чем. Противники, это да. -помолчав, я пригубил вина, вспоминая.

-Я с удовольствием бил морды тогда. Мне было в радость сражаться с Алой, Эльзой то есть. Но вот когда я увидел... увидел как она подставляет мне спину, чтобы защитить гильдию. Город. Я мог легко вырубить или даже убить ее. Но какой смысл в такой победе? Над достойным противником? -договорив, я усмехнулся. И посмотрел на Ридаса.

-Я не защищал всех вас. Даже не город. Просто Эльза была достойным противником, она заставила себя уважать. Я не хотел чтобы огонь в ее глазах погас. Думаю, ты меня можешь понять. -уверенно закончил я.

-Да. Она одна из самых ярких в гильдии. -согласился парень, допивая вино за один глоток. И наполняя бокалы. Свой. И мой.

-За Искусство. Каким бы оно не было. Какие бы формы не принимало. -провозгласил Ридас. Мы молча чокнулись.

Спустя еще пару бокалов вина, я извлек из кармана туники блокнот. И молча протянул его художнику. Так же молча парень его открыл. Волшебник медленно листал страницы, иногда что-то шепча. Я молча пил вино, наполняя и свой бокал и его, когда они пустели.

-Мне нравится. -кратко, но весомо сказал парень.

-Отдых, для души. -пояснил я.

-Да. -кивнул мне Ридас. Мы понимающе переглянулись. Тощий нескладный парень в этот миг был словно озарен сиянием, что добавляло ему внушительности. Понимание что царило здесь, за этим небольшим столиком, дарило покой.

-Что ты думаешь об осени? -вдруг спросил Ридас.

-Все гибнет, до самой весны. Под покрывалом белым исчезает мир. Все живое покрыто саваном. Так будет и с нами. -негромко продекламировал я, пришедшие в голову слова.

-Мрачновато. Но тебе подходит. -хмыкнул художник, задумчиво тыча кистью в лист бумаги. И предъявляя мне вереницу скелетов, наполовину скрытых снегом.

-Когда время пройдет, перед нами встанет весна. И саван спадет вниз, открывая ту жизнь что берег. И мир снова наполнится жизнью. Пережить бы нам только эту долгую зиму. Эту долгую зиму. Остается нам пережить... -продолжил я, то ли веря, то ли надеясь. Что однажды и я почувствую что моя зима закончилась.

-Надежда и вера, да? -хмыкнул Ридас, немного удивленно глядя на меня.

-Да. Удивлен? -ухмыльнулся я.

-Да. Но это хорошо. -кивнул мне маг.

-Да. -согласился я.

-Я собираюсь сегодня напиться. Составишь мне компанию? -неожиданно спросил Ридас.

-Сочту за честь. -усмехнулся я, салютуя бокалом собрату по Искусству.


***


## Глава 3


Спустя полгода членства в гильдии Хвост Феи я был твердо уверен в двух вещах. Первое -- мне здесь нравится. Второе -- народец тут собрался чудной, местами отмороженный, а местами просто конченый. По мнению абсолютного большинства здравомыслящих людей.

Симпатичная на вид девушка могла оказаться полной оторвой или садисткой. Интеллигентно выглядящий парень в бою терял самоконтроль, превращаясь в полного отморозка. Полный отморозок с виду мог быть вежлив и зануден. В общем и целом, что я что Джувия, два фрика, тут были вполне себе к месту. Уходить из гильдии я раздумал. Тем более что тут был Ридас, с которым мы сошлись на почве любви к Искусству.

Единственное что не давало мне покоя, это взгляды двух людей. Сарусуке и МакГарден. Первый о своей ненависти не забывал, пользуясь любым удобным случаем чтобы высказаться обо мне нелицеприятно, за что был неоднократно бит. Пару раз, к моему удивлению, не мной. Вторая же... ее я понять не мог.

МакГарден следила за мной исподтишка. Только тогда, когда по ее мнению я был чем-то занят. Однажды ради интереса я почти полчаса пялился в противоположный от нее угол. За все полчаса страница книги которую она якобы читала так и не сдвинулась с места. А затылок все эти полчаса жег ее взгляд. Стоило же повернуться, как тут же страницы книги начали шелестеть, а сама она с жутко деловым и серьезным видом принялась изучать свое чтиво. Да и та же Локсар слила, что словесница обо мне расспрашивала. По секрету. Ага. Проблема только в том, что у Джувии с секретами напряженка. В смысле, с их хранением от меня. Проговорилась, в общем, об интересе словесницы.

Любопытство это та черта, с которой я не могу бороться. Поэтому было принято простое решение. Отловить словесницу в тихом уголке, и расспросить. Девка она гордая, жаловаться вряд ли побежит. Даже если чуть прижать. Да даже если скажет мало, по одной ее реакции можно будет узнать, хотя бы об оттенке этого интереса. А ну как мстить задумала? За избиение, за то что лапал.

Почти неделя ушла на то чтобы подловить тот момент, когда Драгнил, собрат-драконоубийца будет на задании. Его слух уступает моему, но услышать из зала гильдии что творится в библиотеке он мог легко. Затем выбрть момент, когда в библиотеке не будет никого кроме словесницы. И тишком пробравшись в эту самую библиотеку, я увидел свою цель.

-Ну так чего ты на меня пялишься, коротышка? -прижав МакГарден к стенке, спросил я.

-Я не пялюсь. -тихо ответила она, вздрогнув от неожиданности. Не заметила чтоль? Мда. Тоже мне, боевой маг.

-У меня очень богатый жизненный опыт. По обнаружению слежки. Так что не отнекивайся. -прорычал я, склоняясь к ней. Скалясь пострашнее, я хотел вывести ее из равновесия.

-Я просто... просто... смотрела. -прошептала волшебница, утыкаясь взглядом в пол.

-Просто мало чего бывает в этом мире. -фыркнул я недовольно. Мне что, ей вмазать чтоб раскололась? Раз она моей рожи не боится?

-Так чего пялилась-то? -встряхнул я тощую тушку. Склонился ниже, и взял ее за подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. И глядя в ее карие глаза с легкой прозеленью, я увидел нечто... странное. Мельком отметив покрасневшие скулы, и учащенное сердцебиение, я с сомнением подумал. А это точно от испуга? Через мгновение пришло понимание...

-Так вот оно что. Ты что... влюбилась? -хмыкнул я, и глядя как широко открываются глаза девчушки, понял. Я угадал.

-Понятно. -бросил я, отпуская волшебницу. Повернувшись к выходу, я направился прочь из библиотеки.

-Стой! -уже на выходе догнал меня окрик МакГарден.

-Ну? -не поворачиваясь, полюбопытствовал я.

-Ты... ты ничего... почему? -сбивчиво спросила она.

-А что я должен делать, по твоему? То что ты влюбилась... ну, сочувствую. В смысле, реально сочувствую. -пожал я плечами.

-А что ты чувствуешь! Ко мне? -спросила девчушка, приближаясь.

-Что? Ну, ты симпатичная. Я бы с тобой переспал. И все, пожалуй. -честно признался я.

-И все? -тихо спросила МакГарден, вставая передо мной.

-И все. -кивнул я.

-Тогда давай? -вдруг сказала словесница.

-Что давай? -не понял я.

-Переспим. -сглотнув, предложила волшебница.

-У тебя ж два ухажера есть, какой никакой, а выбор. Чего на других мужиков бросаешься? -удивленно хмыкнул я.

-Мы просто друзья. -тихо сказала МакГарден, с какой-то непонятной мне тоской пытаясь заглянуть мне в глаза.

-Ты понимаешь, что ты меня не особо интересуешь? И что кроме простого перепихона тебе не на что рассчитывать? -уточнил я.

-Понимаю. -странно улыбнувшись, кивнула волшебница.

-Ну пошли. -пожав плечами, сказал я.

МакГарден молча пошла за мной. Мы вышли из гильдии, прошлись по городу. На ходу, я размышлял о том, что мелкая и с виду правильная девка оказалась той еще оторвой... не то чтоб мне было до этого дело. Так же молча словесница зашла за мной в дом. Разулась, вслед за мной, с интересом оглядываясь.

-А у тебя симпатично. И чисто. -ляпнула волшебница, и тут же покраснела.

-Не люблю убираться, но еще больше не люблю жить в мусоре. -бросил я, закрывая дверь.

-Есть хочешь? -спросил я. Девушка молча мотнула головой.

-Пить? -хмыкнул я, с интересом наблюдая за оживленно вертящей головой волшебницей.

-Вина? -попросила магесса.

-Вина так вина. -пожал я плечами. Мы прошли на кухню. Достав из холодильного шкафа бутыль с вином, я присоединил к нему сыр. Все из нашего гильдейского хранилища! Споро открыв бутылку, я разлил содержимое по бокалам.

-Спасибо. -тихо поблагодарила волшебница, разом ополовинивая посудину. Это она зря. Вино хорошее, его смаковать надо, а не глотать как воду!

-Чего трясешься то так? -поинтересовался я, глядя на явно нервничающую словесницу.

-Это же не больно будет? В смысле, больно, но не слишком? -спросила МакГарден.

-Первый раз? -удивился я.

-Естественно! -удивилась в ответ девушка.

-Ты что, думал я так... так с каждым встречным?! -нахмурилась волшебница.

-Чужая душа потемки. -тактично ответил я.

-Разве таким как ты не положено хранить девственность до свадьбы, и все такое? -полюбопытствовал я, снова поменяв мнение о волшебнице.

-Каким -- таким? -катая бокал по столу, не глядя на меня, спросила МакГарден.

-Правильным девочкам, с кучей идеалов в башке. -уточнил я.

-Ты такой меня видишь? -оторвав взгляд от стола, задала серьезный, если судить по ее виду вопрос девушка.

-Я тебя не понимаю. Я вообще слабо понимаю людей. Но твое сегодняшнее поведение, это вообще за гранью. -честно ответил я.

-Просто решила, что это мой шанс. Надоело просто смотреть на тебя. -пояснила словесница.

-Я просто хочу, чтобы... хотя бы... -не договорив, девушка потупилась и нервно сглотнула.

-В первый раз немного больно бывает. Особенно если оба партнера неопытны. К твоему счастью, это не тот случай. Но из-за того что ты такая мелкая... сама понимаешь. -помолчав, сказал я, разводя руками в бессильном жесте.

-Можно я сначала приму душ? -вдруг спросила словесница.

-Дальше по коридору на две двери. Там сама все увидишь. -кивнул я.

Залпом допив вино, волшебница быстрым шагом удалилась. Пригубив вина, я покачал головой. И во что я ввязываюсь? В смысле, нахрена мне этот цыпленок? Ассоциация возникла не из-за канареечно-желтого платья девушки, и не из-за того что она мелкая. Скорее уж такая же бестолковая. Вспомнился огонек в ее глазах, что привлек мое внимание. Из-за этого? Явно не из-за просто секса... или же мне хочется понять ее? Понять почему она сказала то, что сказала. Понять, почему ее тянет ко мне? Красавчиком меня ведь точно не назвать.

Отставив бокал в сторону, я отправился в сторону ванной, на звук льющейся воды. По пути избавляясь от одежды. Таких девушек у меня еще не бывало в постели. Это будет интересно.

Все прошло не так как я ожидал. Да, словесница вела себя бестолково. Смущалась, путалась. Было много писку из ничего. Но при всем при этом, она не зажималась. И быстро училась. После пары раундов я оставил не готовую к продолжению девушку в покое, давая ей прийти в себя. Лежа в постели и ни о чем не думая, чувствуя приятное опустошение, я просто смотрел в потолок.

-Можно я останусь? -спросила волшебница, потершись щекой о мое плечо. Отвлекая от ничегонедумания

-Я не против. -согласился я.

-А если не только сегодня? -помолчав, задала еще один вопрос словесница.

-Хочешь у меня дома жить? -удивился я.

-Да. -помедлив, призналась девушка.

-Оставайся. -поразмыслив, согласился я. Симпатичная. Интересная. Почему бы и нет? Так будет удобно. В постели она неплоха, пусть и неумеха, но есть желание учиться.

-Спасибо. -сказала волшебница, целуя меня в плечо. Я провел ладонью по ее бедру, чувствуя мягкость и нежность девичьей кожи. Приятное чувство.


***


Хвост Феи был примечателен много чем. И одним из основных свойств гильдии было то, что утаить секреты от множества магов, обладающих множеством способностей утаить было непросто. С этим довольно быстро столкнулась Леви МакГарден, которую обеспокоенная подруга вызвала на разговор.

-Лю, я знаю. Я знаю, что ты скажешь. Гордость, да? Нету ее у меня. Если он позволит мне быть рядом... просто быть рядом, я согласна на все. Просто. На все. Такая уж я ... дура, да? -высказавшись, Леви робко улыбнулась.

-Леви ты не дура! Просто он задурил тебе голову! -возмутилась Хартфилия, набирая воздуха для долгой тирады.

-Это я его попросила. Пустить к себе. В п-постель. В дом. Он просто согласился. И все. -мотнув головой, пояснила МакГарден.

-Леви, ну как же так... -тихо прошептала Люси.

-Я его люблю. -просто ответила ей Леви, улыбаясь.

-Это странно, наверное. Но я счастлива. Не надо разрушать это, ладно? -попросила МакГарден молчащую, и напряженно глядящую на нее подругу.

-Он же просто тобой пользуется. -возразила ей Хартфилия.

-Я не против. Если я рядом с ним. -пожала плечиками словесница.

-Он к Ниде клеился. -использовала последнее средство Люси.

-Я знаю. -кивнула Леви, вздохнув.

-И что, тебя и это устраивает? -зло посмотрела на подругу Хартфилия, злясь на МакГарден. Сейчас она не узнавала эту энергичную, бодрую девушку, любительницу веселья.

-Он мне сразу сказал, чтобы я не рассчитывала на многое. Я и не рассчитываю. Даже если он... он с ней. То все равно, позже Гажил вернется домой. Ко мне. Мне и этого хватит. -сжимая стакан до побелевших костяшек, спокойно ответила Леви.

-Я не узнаю тебя. -тихо прошептала Люси.

-Я сама себя не узнаю. -так же тихо ответила ей МакГарден.

-Я могу поговорить с ним. Или лучше Эльза. Или даже Мастер! -снова предприняла попытку вразумить подругу Хартфилия.

-Не надо, Лю. Если я доставлю ему проблем, то... вдруг он выгонит меня? -с неподдельным страхом прошептала Леви.

-Да что с тобой не так?! -яростным шепотом потребовала ответа Люси, не решаясь закричать. Стирая злые слезы, Хартфилия требовательно смотрела на Леви.

-Я проверилась на зелья, проклятья, привороты. Все со мной так. -невесело усмехнулась МакГарден.

-Тогда почему позволяешь ему так обращаться с собой? -успокоившись далеко не сразу, спросила Люси.

-Я же говорила. Я готова на все, чтобы быть рядом с ним. Я знаю, что ему неважно, кто будет греть ему постель... но мне важно быть с ним. Мне. Я не могу ничего от него требовать. -покачала головой Леви.

-Он честен. Гажил ни разу не соврал мне. Никаких слов любви, или чего-то такого. Но даже если это иллюзия, что мы живем вместе как настоящая парочка. Мне необходима эта иллюзия. -пояснила словесница.

-Леви... -с жалостью глядя на подругу, покачала головой Люси.

-У меня одна просьба к тебе, Люсь. Не надо вмешиваться, хорошо? Я свой выбор сделала. И пусть он не идеален... это мой выбор. -потребовала МакГарден.

-Если что, приходи ко мне. Если будет тяжело, или захочется выговориться... или если он обидит тебя. Приходи ко мне. Обещаешь? -в свою очередь потребовала Люси.

-Да. Спасибо, Лю. -улыбнулась Леви, обнимая подругу.

-Горе ты мое... -вздохнула Хартфилия, взъерошив и без того вечно пребывающие в беспорядке волосы голубоволосой волшебницы.

-Ну прекращай. Он хороший. Честный. А еще, неплохо готовит. И в постели... просто супер! -прошептала на ушко подруге словесница, краснея от своих же слов.

-Леви! -возмутилась покрасневшая Хартфилия, глядя на задорно смеющуюся маленькую волшебницу.

-Нет, все же мне нужны подробности! -помявшись, потребовала Люси, жадно, с интересом глядя на подругу.

-Это какие же подробности вас интересуют, госпожа Хартфилия? -состроив непонимающее личико, спросила МакГарден, поднося ладошку ко рту, и глядя смеющимися глазами на волшебницу.

-Защекотю! -пригрозила Люси, многообещающе проводя коготком по столику.

-Ты не посмеешь! -ахнула Леви.

-Посмею-посмею! -угрожающе хмыкнула Хартфилия.

-Ну... -смутилась словесница, отводя взгляд в сторону. И тут же вскочив со стула, бросилась к вошедшему в зал громиле с алыми как кровь глазами и гривой непослушных черных волос.

-Гажил! Как миссия? -спросила Леви, глядя на громилу, задрав голову.

-Спокойно. -неторопливо, негромко, ответил ей Редфокс. Ощутив на себе взгляд драконоубийцы, Хартфилия поежилась. Гажил ее откровенно пугал.

-Мира! Вина и парфе малиновое. -повысив голос, потребовал Редфокс, проходя до стойки.

Выдув разом полкувшина, маг устроился на стуле возле стойки поудобнее, потягиваясь. Мельком глянул на присевшую рядом МакГарден, что внимательно изучала его взглядом.

-Ешь. -подвинув высокий стакан с парфе девушке, велел Редфокс.

-Спасибо. А откуда ты узнал, что я малину люблю? -спросила Леви, взяв ложечку.

-Я много чего знаю. -хмыкнул драконоубийца, потягивая вино.

Хартфилия задумчиво потерла носик, глядя на эту сценку. Знает, значит, о вкусах Леви? И даже потрудился заказать ей вкусняшку. Ну, может он и правда не такой плохой, каким кажется? Хотя что-то сделать с его кобелиной сущностью все же надо. Не дело, чтобы он сердечко Леви разбил! Но это надо тщательно обдумать...


***


-Значит, Леви. -вместо приветствия бросила Эльза, присаживаясь напротив меня за столик.

-Она интересная. -кивнул я, вспомнив мелкую волшебницу.

-И все? -вскинула удивленно брови Алая, усаживаясь поудобнее.

-И смелая. -поразмыслив, дополнил я.

-Я ожидала услышать, что ты ее любишь. -хмыкнула Эльза, как-то непонятно глядя на меня.

-Не думаю. -почесав затылок, честно ответил я.

-Я понимаю нет. Понимаю да. Но вот твое не думаю не понимаю. -покачала головой Алая.

-Я ни разу в жизни не влюблялся. И не думаю, что влюблюсь. Не умею я этого. -объяснился я, и промочил горло вином.

-Но с ней удобно. И интересно. -помолчав, добавил я.

-Непонятно, чего тогда вокруг тебя вчера девка крутилась. Я о Ждане. -укоризненно заметил Эльза.

-Мелкая не против интрижек. -пожал я плечами.

-Давненько я из тебя пыль не выбивала... повеса чертов. -вдруг заметила Алая, разминая пальцы.

-Кто еще из кого выбьет! -фыркнул я, с намеком сжав кулак.

-Ну так может проверим? -исподлобья глянула Эльза.

-Идем. -согласился я.

-Ну? -глядя на все еще сидящую на стуле волшебницу, нахмурился я.

-Хотя не стоишь ты этого, если так подумать. -задумчиво протянула Алая.

-А по роже? -намекнул я на то что ее слова мне не нравятся.

-И по роже, и по другим частям тела ты получишь, если Леви обидишь! -рывком поднявшись, волшебница схватила меня за отвороты туники.

-Я тебя уничтожу. Если ты ее обидишь. -тихо протянула Эльза, глядя мне прямо в глаза.

-Да я уже в ужасе. Но может не будем откладывать на будущее? И начнем сейчас? -прошептал я, склоняясь к Алой Ведьме. Глядя как она делает шаг назад, когда между нашими лицами оставалось расстояние не более ладони, я усмехнулся.

-Горячая ты штучка. Я на тебя почти запал. -повторил я свои давние слова.

-А я вот к тебе уже остыла. -хмыкнула Эльза. И развернувшись, удалилась в сторону стойки, к напряженно глядящей в нашу сторону Миражейн Штраус.

-Угу, остыла она. А чего тогда тут так жарко? -фыркнул я вполголоса, усаживаясь обратно на стул. Вина еще с полкувшина осталось. Плохо.

Краем глаза подметив пялящегося на меня Нацу, того самого драконоубийцу с шевеллюрой розового цвета, переводившего потрясенный взгляд с Эльзы на меня, я подмигнул парню. Возможно, зря. Ибо через десяток секунд он приземлился рядом за мой столик.

-Ты чего, к Эльзе подкатывал? -со священным ужасом глядя на меня, спросил Нацу.

-Как видишь. -кивнул я.

-С ума сошел? -опасливо косясь в сторону стойки, предупредил Драгнил.

-А чего с ней не так? Жопа, сиськи. Все при ней. И сама по себе девка интересная. -отметил я, мельком глянув в сторону стойки. Оценивая как раз-таки попку Алой.

-Сумасшедший! -выдохнул Драгнил, качая головой. Затем, немного поразмыслив, он вдруг спросил:

-Стоп. Но ты же с Леви встречаешься? Чего тогда к Эльзе лезешь?

-А мы с ней встречаемся? -задал я вопрос то ли Нацу, то ли самому себе.

-Вы даже живете вместе! Я слышал, как Люська с Миркой об этом болтали! -кивнул Драгнил.

-Не знаю... может Мелкой мало для меня одного? -предположил я.

-Нехорошо это, Гажил. -укоризненно покачал головой Нацу.

-Почему? Если ее это устраивает? Да и меня тоже? -полюбопытствовал я.

-Ее это совершенно точно не устраивает. Да и кого вообще будет устраивать такое! -возмутился драконоубийца, яро размахивая руками.

-Я ее предупреждал, что я не против того, что она рядом. Но ничего в своей жизни менять не собираюсь. -пояснил я свое видение ситуации.

-Она будет терпеть. Будет улыбаться, и делать вид что все в порядке. Но ты правда думаешь, что все в порядке? -пытливо глядя мне в глаза, задал вопрос Драгнил. Вопрос, на который я сам не знал, что ответить. Разве что...

-Я не держу ее. Если что не устроит - дверь всегда открыта. -бросил я, раздражаясь.

-Злишься. Значит неправ. -заключил Нацу, лыбясь во все шестьдесят четыре. Вздохнув, я с сожалением посмотрел на кружку. Которая через мгновение влетела в лоб розоволосого драконоубийцы. Через мгновение туда же устремился мой кулак, но был заблокирован.

-Значит, так, да? -мотнул головой Драгнил.

-Заткнись и постарайся потом не плакаться, что тебя взрослые дяди обижают. -оскалился я, настраиваясь на хорошую такую драчку...


***


-Экспедиция продлится месяц. Исследовать нужно будет руины в глубине Диких Территорий. Идут только маги не ниже ранга А. Исключение одно, МакГарден. Маги S-ранга участвуют все. На сборы сутки. -закончив на этой бодрой ноте, Макар махнул рукой, намекая на то что собрание гильдии закончено.

-Руины! -жадно ахнула Мелкая, стоящая рядом со мной, чуть ли не облизываясь.

-Интересно тебе? -усмехнулся я, с интересом глядя на оживленную словесницу.

-Это же История! -с придыханием сказала МакГарден.

-Угу. Куча пыли, застарелых проклятий, просто ловушек. И все это на фоне особо мощного зверья, жаждущего поживиться легкой добычей в виде людишек. -охладил я пыл волшебницы.

-Нет в тебе романтики, Гажил. -вздохнула Леви с сожалением.

-Чего нет, того нет. -кивнул я, соглашаясь.

-А ты будешь меня защищать? -вдруг спросила словесница, прижавшись.

-Хочешь персонального телохранителя? -хмыкнул я.

-Тебя. -коротко поправила меня волшебница.

-Ты постоянно ерзаешь во сне... и еще громко сопишь. И топаешь как слон, хотя весишь как болонка. Еще, я задолбался полки для твоих книг прибивать. Какая была на той неделе, двенадцатая вроде? -с сомнением протянул я.

-Ну Гажил... -погладив меня по груди, пролепетала словесница.

-Ну ладно. Ладно. Ты хорошо чай завариваешь. До тебя еще такого ни разу не пробовал. Так и быть, защищу. -сдался я, глянув всего раз в карие глазищи мелкой бестии.

-Спасибо! -просияла девушка, и чмокнув меня в... тунику в районе груди, усвистала к своей подруге, Хартфилии.

-Цыпленок. -фыркнул я, наблюдая за оживленно рассказывающей о руинах словесницей, и ее несчастной слушательницей. Хотя... не сказать чтобы призывательница духов, а именно такая способность у Хартфилии, против.

-Гажил, я так понимаю охрану Леви можно поручить тебе? -подошла ко мне с вопросом Эльза.

-Ага. -коротко кивнул я, с интересом глядя на Алую.

-Ч-чего? -едва заметно покраснела волшебница.

-Да так. Забавно смотришься в этой пародии на доспех. -кивнул я на помесь доспеха и платья.

-Идти будем в стандартной позиции, по охране особо важного объекта. Вы с Леви в центре. Ты будешь последней линией обороны. Впереди пустив две волны разведки. -проигнорировав, или почти проигнорировав, о чем говорили кончики ушей за счет изменения цвета потерявшиеся в алой шевелюре волшебницы, дала указания Эльза.

-Миссия гильдейская, значит обеспечение на гильдии? -уточнил я важный вопрос.

-Берешь все свое, в расчете на три месяца. Гильдия все компенсирует. -отмахнулась Алая.

-На три? -удивился, припомнив слова Макара о месяце.

-Ты раньше на такие задания не ходил? -спросила Эльза.

-Я практически всегда в соло на миссии ходил. Обычно ликвидация. По охране всего две было. А исследовательские ни разу. -покачал я головой.

-Ясно. Просто поверь на слово, лучше взять тройной запас. Дикие Территории не самое приветливое местечко. -севшим голосом предупредила Алая, поморщившись явно не от хороших воспоминаний.

-Возьму тройной запас. Но вообще, по Диким Территориям я ходил. Миссий так с полтинник наберется точно. -отметил я.

-Это хорошо. Вглубь ходил? -уточнила Эльза.

-До семиста километров от границы ходил. -хмыкнул я, припомнив одну свою вылазку за ценными ингредиентами.

-Ясно. Тогда если что, буду советоваться с тобой. -кивнула мне Алая.

-Лады. А тебя что, командиром поставили? -удивился я.

-Да. -коротко кивнула Эльза.

-Я думал топы пойдут. -с сомнением протянул я.

-Слишком высокоранговые маги на себя привлекут слишком высокоранговых зверей. Хотя нам бы не помешал Лаксус в составе, но он на задании еще с неделю будет. А нам завтра выступать. -пояснила Алая.

-Лады. Пойдем тогда с Мелкой подготовимся, вещи собрать надо. Лекарства. Провиант. -кивнул я волшебнице, прощаясь.

-Давай. И еще, Гажил. Там будет действительно опасно. Позаботься о Леви, хорошо? -вдруг попросила Эльза, требовательно глядя на меня.

-Позабочусь. -проворчал я, небрежно отмахиваясь от Алой, и направляясь к Леви. И собраться надо, и перед долгим воздержанием пар выпустить не помешает...


***


## Глава 4


-Ты не против? -поинтересовалась Леви, прижимаясь ко мне, и явно нацеливаясь подремать.

-Тебе самой-то удобно будет? -удивился я, глядя как она скрючилась, чтобы полностью уместиться на вагонной койке. С ее габаритами задачка простая, конечно. Но не при условии, что на той же койке сидит бугай вроде меня.

-Удобно. -заверила меня девушка, сонно моргая глазками. Мгновение, другое, и она сначала задышала ровно, а затем и вовсе засопела во всю, уснув. В такой позе и лежать то больно, а она заснула. Женщины - удивительны.

-Я смотрю, спать Леви ты сегодня не давал. -вполголоса хмыкнула Эльза, глядя на спящую девушку.

-Ну да, только под утро легли. -честно признал я, и сам зевая.

-Не думала, что наша малышка такая темпераментная. -донесся с верхней полки голос Каны Альбероны, разведчика нашей гильдии, со странной специализацией - гадание. Довольно высокой, фигуристой волшебницы с гривой каштановых волос.

-Она и меня порой удивляет. -хмыкнул я, опуская руку на макушку спящей девушки. Перебирая пряди ее волос. Это странным образом... успокаивало?

-В экспедиции будут проблемы. -нарушила воцарившуюся тишину Альберона.

-Какого рода? -напряглась Эльза.

-Две карты смерти. -помолчав, буркнула Кана. Сверху донесся густой запах алкоголя, едва слышно звякнула пробка.

-Кто? -сухо спросила Алая.

-Не знаю. Далекое событие. И не стопроцентная вероятность. -уточнила гадалка.

-Сколько? -поинтересовалась Эльза, бездумно глядя в окно на сменяющийся пейзаж.

-Гибель двух - пятьдесят процентов. Гибель одного - почти сто. -усталым голосом ответила Кана.

-Хочешь сказать, что это гарантировано, что мы там кого-то потеряем? -спросила Алая, сжимая кулаки.

-Мои карты редко врут. -проворчала Альберона.

-Мы же не можем отказаться от миссии, так? -уточнила гадалка, снова первой нарушая тишину.

-Не можем. -процедила Эльза, откидываясь на стенку вагона, и закрывая глаза.

-Тогда будем надеяться, что я ошиблась. -хмыкнула Кана, и совсем невесело усмехнулась.

-Я не помню ни одного раза, чтобы бы ошиблась. -хмуро заметила Эльза.

-Я тоже. -согласилась Кана.

-Дикие Территории на то и Дикие. -проворчал я, рассеянно перебирая пряди волос спящей волшебницы. Мягкие...

-И все-таки хотелось бы чтобы вернулись все. -остро глянула на меня Эльза.

-У меня в приоритете защита собственной шкуры. Ну и за Мелкой пригляжу. -оповестил я волшебницу.

-Этого достаточно. -кивнула мне Алая, мельком глянув на Леви.

-Она самый слабый маг экспедиции. Приглядывай за ней внимательнее. -потребовала Кана.

-Чего тогда потянули-то? -проворчал я.

-А кто еще так с Рунами умеет работать? Фрид разве что, но он на миссии был. Да и по истории и высшей магии Леви его превосходит. -пояснила Эльза.

-Эй, здоровяк. А хочешь конкретно тебе погадаю? -вдруг окликнула меня Альберона.

-Обойдусь. -бросил я, глядя в окно на довольно контрастный пейзаж. От рельс до леса засечки в сто метров, для безопасности. Выжженная земля сменяется стеной из деревьев.

-Чего так? Неужели неинтересно свое будущее знать? -удивилась Кана.

-Чего натворю, того натворю. Я не жалею ни об одном выборе что сделал. -отбрил я гадалку.

-Даже о том что Леви с ребятами избил? -провоцирующе хмыкнула Кана.

-Тогда это был правильный выбор. -пояснил я.

-Ну а после? -не отставала Альберона. Скучно ей или что?

-А после это после. Не вижу смысла жить прошлым. Или будущим. Я жив - СЕЙЧАС. -хмыкнул я.

-Интересная позиция. -озадаченно протянула Альберона. Сверху донесся еще один залп запаха алкоголя. Повозившись, волшебница затихла.


***


Потягивая только что заваренный отвар, я бездумно смотрел в огонь, поглаживая по спинке прильнувшую ко мне маленькую волшебницу. Позади сутки блужданий по лесам Дикой Территории. Пока что все идет неплохо, даже лагерь по-человечески смогли устроить. С горячей пищей.

-Ноги болят. -тихо пожаловалась вдруг Леви.

-Натерла? -нахмурился я, неприятно изумляясь.

-Немного, но не это беспокоит. Просто мышцы ноют. -помотала головой девушка.

-Угу. Завтра рюкзак отдашь. -предупредил я.

-Ты и так все самое тяжелое себе забрал! Я не хочу тебя еще больше нагружать! -взбрыкнула Леви.

-Для меня это не вес. -фыркнул я, усмехаясь.

-Я сама понесу. -заявила словесница.

-А смысл? -лениво полюбопытствовал я.

-Я понимаю, что я не очень сильная. Но уж с рюкзаком то справлюсь! -сказала девушка, хмуро глядя на меня.

-Смысл, если я могу его понести? Это тебя немного разгрузит. -не отступил я, с интересом наблюдая за насупившейся магессой.

-Я не настолько слабая. -тихо сказала Леви, непонятно глядя на меня.

-У нас не соревнование. У нас экспедиция на Диких Территориях. -заметил я.

-Гажил. Пожалуйста. -погладив меня по груди, попросила девушка.

-Нет значит нет. Чего непонятного-то? -удивился я.

-Я настолько никчемная? -отстранившись, спросила волшебница, пытливо глядя на меня.

-Никчемная... -задумчиво повторил я, оглядывая напряженную девушку.

-Нет, ты не никчемная. Просто слабая. -в конце концов определившись, высказался я.

-А слабая это не никчемная? -со странным смешком спросила Леви. Я с удивлением заметил у нее на глазах слезы.

-Никчемная это тупая, слабая, безвольная, бесполезная. Ты же не бесполезная. Ты умная. Воля, как и дух, в тебе тоже есть. Тебе хватит упорства с рюкзаком тащиться, я в этом уверен. Но какой в этом смысл? -собрав мысли в кучку, сказал я.

-Может быть не хочу быть слабой? -с вызовом глянув на меня, сказала волшебница.

-Не хочешь быть слабой... лады, после экспедиции займусь тобой. Тренировки сначала. Поднатаскаю сначала, а потом на миссии походим. -посулил я.

-Ты это серьезно? -тихо спросила Леви, рукавом куртки стирая слезы.

-Я это серьезно. -кивнул я. Словесница пододвинулась ко мне ближе, и уткнулась лбом мне в грудь.

-Разве не будет странно идти магу S-класса на миссию с В-классом? -вдруг задала странный вопрос волшебница.

-Посмотрим, как справляться будешь. Начнем с В-шек, а там как пойдет. Балластом я тебя на миссию не потащу. -фыркнул я, делая глоток малость поостывшего отвара.

-Понятно. -сказала Леви, прижимаясь теснее.

-Я справлюсь. -помолчав, вдруг пообещала она.

-Посмотрим. Я загадывать не привык. -пожав плечами, высказал я свою позицию.

-Подъем в пять. Гажил, вахту с трех до пяти возьмешь? -спросила подошедшая к нам Эльза.

-Возьму. -согласился я.

-Хорошо. Поспокойней так будет. -вздохнула Алая, присаживаясь рядом, и протягивая руки к огню.

-Задолбалась? -посочувствовал я.

-Ага. -коротко согласилась Эльза. Затем задумчиво посмотрела на нас с Мелкой, и спросила:

-Милуетесь?

-Просто так теплее. И спокойнее. -подала голос словесница, разворачиваясь к волшебнице.

-Ты как, Леви? Темп мы взяли довольно резвый. -поинтересовалась Эльза.

-Немного устала, но утром буду в порядке... еще и Гажил у меня рюкзак отбирает. -ответила Мелкая, не удержавшись и пожаловавшись.

-Правильно делает. Ты нам нужна будешь бодрой и не уставшей. -одобрительно кивнула Эльза.

-Трудно все же нормальному магу среди вас находится. -вздохнув, посетовала Леви.

-Нормальному? -удивилась Алая.

-Угу. Нормальному. Ощущение того что ты балласт, и все такое. -пояснила словесница.

-Леви, ты не балласт! Если бы не ты, мы бы вообще вряд ли в экспедицию отправились. С руинами только ты и сможешь разобраться! -воодушевленно объяснила Эльза. Мелкая волшебница издала неопределенный фырк, и повернулась прочь от Алой.

-Не обращай внимания, перебесится. -посоветовал я растерянной волшебнице, глядящей на наглую малявку. На попытку ущипнуть я не отреагировал никак. На тяжелый вздох - тоже.

-Ладно, пойду остальных проверю. -пробормотала Эльза, поднимаясь.

Путь до руин занял неделю. Все прошло достаточно спокойно, хотя была пара моментов, когда от опасностей Диких Территорий пришлось убегать. В такие моменты я просто закидывал словесницу на плечо, ибо такой темп она бы долго не выдержала. Попыталась было обижаться, но получив по чересчур умной головке, и намек на то что меня истеричные особы не привлекают, вроде как успокоилась.

Искомые руины оказались мне поначалу просто грудой камней, густо заросших травой. Однако, как выяснилось вскоре, тут когда-то был немаленьких размеров город. Зверья особо не было, а ловушки давно выдохлись. Так что можно было немного расслабиться.

Обустроив лагерь, и обеспечив патрульные команды, мы принялись искать. Что именно, лично я понятия не имел. Но вот Мелкая с удовольствием рылась в мусоре, изучала порушенные здания, и постоянно что-то черкала в блокноте. Эта суета продлилась трое суток. А на четвертые...


***


-Я же говорила! Я же говорила! -гордо прозвучал звонкий девичий голосок.

-Все уже поняли. Заткнись. -прозвучал в ответ раздраженный мужской голос.

Катакомбы под руинами уже несколько десятков тысяч лет не слышали голосов разумных существ. Но сегодня эта тишина была нарушена. Экспедиция Хвоста Феи смогла найти вход в этот подземный лабиринт, переживший своих создателей.

-Судя по рисункам и стилю, здесь жили миурры. -негромко сказала Леви МакГарден, внимательно изучая засечки на стене.

-Миурры? -переспросила Эльза.

-Да, одна из старых рас. Сейчас вымершая. Вы же знаете, что по данным Археологического Сообщества, мы только пятая раса? Первые это драконы. Вторые это духи, которые позже перебрались в другое измерение и теперь известны как звездные духи. Третья раса это метаморфы, которые больше известны как демоны. Четвертая раса это миурры. И наконец мы, люди - это пятая раса. -протараторила Леви, ни на секунду не отрываясь от изучения на первый взгляд случайных царапин на стене.

-Выпендрежница. -фыркнул Редфокс в ответ на этот словесный поток.

Леви выпрямилась, и стиснув кулачки, повернулась. Наткнувшись на взгляд алых глаз, горящих в темноте поистине демоническим светом, она слегка вздрогнула.

-Ну так быстрее нельзя? Не нравится мне тут. -поторопил ее железный драконоубийца, не обращая внимания на взгляд девушки.

-Нельзя! Если не нравится, можешь уйти! -резко сказала словесница. И резко развернувшись, отправилась прочь по коридору с факелом в руке.

-Странно, эти дни еще не начались, а уже бесится. -фыркнул снисходительно-озадаченно Редфокс, склоняясь перед царапинами на стене, и не обращая внимания на негодующий взгляд Эльзы, как раз решающей как ей донести мысль о неправильном поведении до придурка, кулаками или мечом? И то и то пострадает, но кулаки в отличие от мечей заживут! А мечи это странное создание просто сожрет ведь!

Вырывая Алую Ведьму из раздумий, раздался резкий звук, нарушая тишину катакомб. Эльза резко развернулась на звук рушащихся камней, оценивая ситуацию. Эта секунда стала фатальной. Скарлет могла только смотреть как на Леви сверху валится потолок, понимая, что не успевает. Тем не менее волшебница начала движение, но...

Прямо перед ней промелькнула тень. Редфокс бросился прямо в коридор, не обращая внимания ни на что. Не оценивая обстановку, не составляя никакого плана. Он просто бросился к маленькой голубовласой волшебнице, прикрывая ее своим телом.

Леви, упав на колени, замерла. Однако мгновение гибели невероятно растянулось! Рискнув открыть глаза, волшебница увидела прямо перед собой хорошо знакомые ей ботинки. А подняв голову вверх, Леви увидела покрасневшее от натуги лицо Гажила, у которого из носа потихоньку начала сочиться кровь от чудовищного перенапряжения.

-Ползи... вперед... -прохрипел парень, удерживая на себе рушащийся потолок, и припадая на колено.

Кивнув, словесница ползком отправилась вперед. Через пару метров, оказавшись вне опасности -- эта секция потолка держалась крепко, Леви развернулась, переполненная тревогой.

-Гажил, тут безопасно! Всего пара метров! -торопливо выкрикнула она, кашляя -- пыль поднятая обрушением потолка забила ей легкие.

Потолок резко просел. Леви, вытащив Перо, нарисовала пару колонн, вкладывая в них всю доступную магию. Пристроив их так, чтобы они удерживали потолок, словесница открыла рот чтобы позвать Гажила. Из пыли резко вывалилась шатающаяся фигура, колонны засияли, принимая на себя чудовищный вес, и тут же потолок сложился, окончательно похоронив эту секцию коридора под собой.

-Гажил, ты в порядке? Гажил! -окликая парня, Леви молилась всем богам, чтобы он был в порядке. Но в ответ не услышала ни звука.

-Они живы. В плохом состоянии, особенно Гажил, но пока что живы! -торопливо поведала Кана, вглядываясь в карты, разложенные прямо на полу.

-Мы должны достать их. -сжав кулаки, велела Эльза, глядя на преграду перед ними. Обрушившийся потолок преградил единственный вход в катакомбы...


***


-Выживет. На грани жизни и смерти, он пробудил второй Источник. Потому выживет. -проворчала Полюшка.

-А если бы не пробудил? -не поднимая глаз от пола, спросила Леви.

-Тогда бы вы его не довезли. Да и сейчас ему придется долго восстанавливаться. Проблема не столько в истощении, сколько в том что он чуть все каналы себе не сжег. Видимо, очень быстро высвободил всю силу, так? -мрачно спросила целительница.

-Секунд за пять. -сжав зубы, ответила ей МакГарден.

-За пять секунд от полного Источника к полному истощению. Хммм. Он крепче, чем я думала, нормальный маг бы сразу сдох. -проворчала Полюшка, и молча удалилась, не обращая внимания на вопросы Хвостатых.

-Леви, идем. Завтра зайдем. -обняв подругу, сказала Люси.

-Я останусь тут. -сжав зубы, ответила ей МакГарден.

-Леви, не дури. Кому ты лучше сделаешь, себя изводя? -тихо спросила Эльза.

-Изведусь я там -- вдали от него. А тут... хотя бы буду знать, что с ним все будет хорошо. Он же из-за меня... так. -прошептала Леви, и зло, порывисто стерла слезы, что появились, когда девушка вспомнила бледное, безжизненное лицо мага.

Гильдейцы ушли не сразу. Но все же ушли, обещав завтра вернуться. МакГарден, кутаясь в куртку, осталась сидеть на крыльце большого одноэтажного дома, скрытого в лесу неподалеку от гильдии Хвост Феи. Дом служил одновременно жилищем для целительницы - Полюшки, и был лазаретом гильдии. Для особо тяжелых случаев.

-Слабая... какая же я слабая... -прошептала Леви, с силой прижимая руки к лицу.

До гильдии сорвавшаяся экспедиция добиралась полторы недели. МакГарден уверенно могла бы назвать эти полторы недели полутора неделями ада. Она ни на минуту не отходила от Гажила, что с каждым днем, часом, все сильнее угасал. Засыпая рядом с ним, Леви боялась одного. Что не услышит его дыхания, проснувшись.

Он не должен быть таким. Гажил должен быть сильным. Таким, как и всегда. Но не таким, с пергаментно-бледным лицом, кривящимся от боли. Словно пламя свечи на ветру, готовым угаснуть в любой мгновение. И это ее вина. Это потому что она слишком слабая! Будь она сильнее...

Сильнее? Но ведь даже силы Редфокса не хватило! Стать сильнее S-рангового мага? Не волшебнику ее класса пытаться замахиваться на подобное! Но тогда... тогда что, вообще без шансов? Быть рядом с ним? А что если в один ужасный момент его силы не хватит на двоих?

-Рядом с ним собираешься прилечь? -вдруг резко прозвучал женский голос, вырывая словесницу из тяжких раздумий.

-П-полюшка? -пробормотала Леви, и ощутив на щеках слезы, вытирая их.

-Я же сказала, что он не помрет. Через пару-тройку месяцев станет сильнее чем был. -равнодушно сказала целительница, садясь рядом с девчушкой на ступеньку лестницы.

-Он из-за меня... так. -тихо сказала ей МакГарден, сглотнув тяжелый ком в горле.

-Что там было-то? -спросила Полюшка. Леви, запинаясь, и поначалу несвязно, рассказала ей об экспедиции. От начала, и до ее трагического конца.

-Дура ты. -вздохнув, резюмировала целительница.

-Знаю. Я правда никчемная слабачка. -невесело усмехнулась словесница, обнимая себя руками. Почему стало очень-очень холодно. И одиноко.

-Да не поэтому ты дура. -хмыкнула Полюшка. Задрав голову вверх, смотря на звезды, целительница спросила:

-Значит, по твоему, ты слишком слабая чтобы быть с ним? Тогда ему наверное стоит с Эльзой быть, да?

-Наверное. Они лучше подходят друг другу. Они оба сильные. -шепотом ответила ей Леви, с болью вспоминая как Редфокс и Скарлет флиртовали.

-Угу. Но есть еще получше вариантик. Скрутти. -покивала Полюшка.

-Скрутти? -нахмурила бровки Леви, пытаясь вспомнить такую волшебницу в гильдии. И не преуспевая.

-Богоравная. -буркнула целительница, уточняя.

-Но она же... старая! -ахнула словесница, поняв о ком идет речь. А речь шла о весьма пожилой старушенции, возрастом слегка за сто. Несмотря на возраст, силушку эта волшебница имела поистине чудовищную, крепко держа в руках одну из топовых гильдий Фиора.

-Зато сильная. Этому дурню же по твоим словам только сильная подойдет? -ехидно хмыкнула Полюшка, глядя на потерявшую дар речи словесницу.

-Мужики дурни редкостные. Все. И им плевать на силу. Те что помоложе, на сиськи смотрят. На задницу. На милую мордашку. Те что поумнее, на характер. -поделилась целительница. Окинула критическим взглядом словесницу, вздохнула, и дополнила:

-В твоем случае и сиськи и задница отпадают. Значит либо на мордашку купился, либо на характер.

-Это я ему навязалась. Он меня не любит. Просто позволяет быть рядом. -тихо парировала Леви.

-Угу. Так не любит, что чуть не сдох, тебя спасая. -фыркнула Полюшка. Словесница широко открыв глаза, посмотрела на целительницу, выглядя в этот момент как пыльным мешком ударенная. Ошарашенно открывая и закрывая рот, но не говоря ни слова. Все мысли из чересчур умной головушки маленькой волшебницы выбили эти простые слова.

-Сам может этого не поймет, но он уже поставил твою жизнь вровень со своей. А может и выше. -добила словесницу Полюшка.

-Просто помни, что все мужики - идиоты. Нам, бабам, приходится с этим мириться. -вздохнув, резюмировала целительница, поднимаясь.

-Идем, чаем напою. Простынешь же. А потом... так и быть, в виде исключения пущу посидеть с твоим дурнем. -сказала женщина, шагая к двери в дом. Следом за ней увязалась и маленькая фигурка словесница, с задумчиво-ошарашенным выражением на мордашке.

Он и правда может... вл... влюбиться? В меня? Это ведь правда-правда? Мысли словесницы в этот момент особой адекватностью не отличались. Полюшка, повернувшись и глянув на задумчивую волшебницу, только вздохнула. Быть целителем трудно. И если тело излечить не так уж тяжко, то с душой гораздо труднее...


***


-Она опять у него? И что она нашла в этом придурке. -хмуро заметил Сарусуке, стукнув кружкой по столу. Сидящий рядом с ним Дрой только поморщился, ибо тема эта успела набить ему оскомину. В смысле, он тоже считал что для Левички было бы лучше найти кого другого, но в то же время ее выбор он уважал. Тем более что по умственному развитию, по мнению самого Дроя, Леви превышала как его так и Джета вместе взятых. У нее определенно были свои резоны.

-Одна секунда. Именно столько я потратила на то, чтобы оценить обстановку. Понять, что случилось. Понять, надо ли что-то делать. И эта секунда стала бы роковой, для Леви. А он... знаешь, он просто кинулся вперед. К ней. Не обращая внимания ни на что. Просто к ней. Поэтому и успел. Он не думал. Не оценивал. Просто рванул к ней. Поставил свою жизнь на кон. И после этого, ты думаешь, что он плохой, и не подходит для нее? -резко высказавшись, внезапно подошедшая Эльза покачала головой, презрительно глядя на Джета.

-Один единственный поступок делает его хорошим? -тихо спросил Сарусуке.

-Он тот еще мудак. Этого не отрицаю. Но он был готов умереть ради Леви. И этого мне достаточно, чтобы не мешать им. -отрезала Скарлет.

-Редфокс действительно не такой уж плохой. -заметил Дрой, глянув на ушедшую порывистым, резким шагом Скарлет.

-Ты же был там тогда! -огрызнулся Джет.

-Тогда это тогда. Мы врагами были. -пожав плечами, подметил призыватель.

-Ты не видел, как он над ней издевался! Тебя уже вырубило тогда! -резко заметил Сарусуке, исподлобья глянув на друга.

-Она его простила. И он ей спас жизнь. Дважды уже, как минимум. -хмыкнул Дрой.

-Ты на его стороне!? -глядя в глаза сопартийцу, спросил Джет, хмурясь.

-Я на стороне Леви. Если она его выбрала, значит в нем что-то есть. -дипломатично заметил Дрой.

-Она ошибается! -отрезал Джет.

-Ты так кипишь, потому что он такой плохой, или потому что она его выбрала? -вдруг спросил Дрой. Мгновение царила тишина, затем Джет сделал порывистое движение.

-Ясно. -хмыкнул Дрой, стирая с лица выплеснутое на лицо вино. Сарусуке растерянно посмотрел на свою руку с опустевшей кружкой с вином.

-Я не могу смириться с тем, что он ее забрал. -собравшись с мыслями, тихо сказал Джет.

-Он ее и не забирал. Она сама его выбрала. Да и... почему забрал? Леви нам никогда и не принадлежала. -рассудительно заметил Дрой, глядя на друга с сочувствием.

-Это трудно. -помолчав, простонал Сарусуке.

-Наша Левичка повзрослела. Нам остается только принять это. -философски заметил Дрой, заглядывая в свой стакан.

-Он ведь может ее обидеть. Растоптать. И не заметить этого. -глядя в пол, сказал Джет.

-А мы на что? Поддержим. Да и... в драке нам с тобой с ним не тягаться, но будь уверен, что свои способы с ним справиться у меня есть. Подлые, конечно. -ухмыльнулся Дрой.

-Подлые? -переспросил Джет.

-С недавнего времени я увлекся ядами. -заметил призыватель, усмехаясь.

-Сойдет. -оскалился в ответ Сарусуке.

-Как думаешь, какие шансы у нас вытащить Леви на миссию? -спросил вдруг Джет, налив вина и себе и приятелю.

-Нулевые. -хмыкнул Дрой.

-Левичке не помешало бы развеяться. -нахмурился Джет.

-Пока Редфокс бегать на свои миссии не начнет, шансы у нас нулевые. -покачал головой призыватель.

-Черт. -ругнулся Сарусуке, вздыхая.

-А, не парься. Давай завтра сами сходим. Поиздержался я. -махнул рукой Дрой.

-Ладно. -кивнул ему Джет, соглашаясь.


***


Выплывая из забытья, я чувствовал себя... странно. Тело было далеким, словно не моим. В жизни не чувствовал себя таким... слабым? Первым чувством были запахи. Запахи успокоили меня, сказав что я нахожусь в лазарете своей гильдии. Я тут уже бывал. Старое дерево, лекарства, легкий почти незаметный запах крови. И еще был один знакомый запах...

Открыв глаза, я посмотрел на скорчившуюся на стуле МакГарден. В порядке вроде. Подняв свою руку, не без труда, я уставился на бинты. Крепко же мне в этот раз досталось. Но ты гляди, дотащили с самых Диких Территорий.

Значит, это на нас с Мелкой карты Каны выпали? Могла погибнуть она. Если бы я не успел. Могли погибнуть оба. Если бы я был чутка слабей. Мог погибнуть только я. Будь я слабей. Но я это я! Я крут! Я справился!

Вот только... я правда поставил свою жизнь на кон, ради этого цыпленка? Я перевел взгляд на Леви. Одетая в ту же походную одежду, что и в экспедиции. Да и попахивает от нее совсем не малость немытым телом. Так и сидела тут, чтоль?

Мелкая. Нескладная. Тощая. И несмотря на тот огонек, что привлек меня... слишком уж пассивная? Бесхарактерная. Ради чего я тогда... я ведь и правда по грани прошелся. Ради этого цыпленка? Я закрыл глаза, вспоминая. Тогда я... тогда я не думал. Просто бросился к ней. Разбирая ход своих мыслей, анализируя, я пришел к странному выводу. Если бы все повторилось. Осознанно, я бы сделал тот же самый выбор. Даже зная что мог умереть.

Невольно вспомнился дом. Я всегда предпочитал после тренировок или миссии посидеть в гильдии. Дома было слишком скучно. Серо. Уныло. Последний месяц я в гильдии бывал нечасто. Больше дома сидел. Вместе с ней. Когда мне стало интересней побыть дома с этой девчонкой, нежели посидеть в гильдии?

-С добрым утром, Гажил. -вдруг услышал я тихое приветствие, и судя по тому как тихо словесница его пробормотала, вряд ли рассчитывала на ответ. Посмотрев на потягивающуюся девушку, на ее болезненную гримаску, явно от затекших мышц, я хрипло произнес:

-И тебе привет.

-Г-гажил? -удивленно уставилась на меня словесница. В следующее мгновение я оказался сначала тесно прижат к ее груди, а затем она... разревелась.

-Успокойся, Малая. -пробормотал я, не без труда и боли в мышцах усаживаясь, и прижимая к себе тощую тушку волшебницы.

-Т-тебе нельзя двигаться! Ляг! -всполошилась девушка, суетясь и утирая слезы.

-Нормально уже все. -проворчал я, чувствуя как в тело слабым ручейком возвращаются силы.

-Да какое нормальное! Ты чуть... чуть не умер! -срывающимся голоском прокричала словесница.

-Чуть-чуть не считается! -весело оскалился я.

-Гажил! Ты чуть не умер! Это не повод для веселья! -обвинила меня Мелкая.

-Так просто я не помру. -качнул я головой, презрительно фыркнув.

Слушая как мелкая волшебница хнычет, я гладил ее по спине, и размышлял. Правда, мыслей было не особенно много. Разве что... я и правда дорог кому-то? Тем придуркам, что с раненным полудурком тащились по Диким Территориям? Вот этому вот цыпленку, что сейчас в голос рыдает?

Когда все изменилось? Когда я перестал быть... один? Джувия. Эльза. Леви. Макаров. Нацу. Гильдия. Пхах! Я всю жизнь мечтал найти место, что мог бы назвать домом. О семье. А найдя, так и не понял, что это оно. То, о чем я мечтал. Для понимания понадобилось пройтись по грани...

-Так и сидела тут все время, пока я валялся? -подождав, когда словесница чутка успокоится, спросил я.

-Боялась отойти. -сиплым голоском отозвалась МакГарден.

-Понятно. -прошептал я, все еще не понимая, что я должен сказать. Выражать свои чувства всегда было... тяжело. Я не понимал, как передать то, что ощущаю. Так, чтобы меня поняли.

-Гажил. Спасибо. Но пожалуйста, больше никогда так не делай. -вдруг сказала волшебница.

-Как? -вынырнув из омута мыслей, спросил я.

-Не рискуй своей жизнью ради... ради меня. -потребовала словесница.

-Нет. -помолчав, отказался я.

-Ч-что? -отстранившись, удивленно спросила Леви.

-Я сказал, что отказываюсь от твоей просьбы, Мелкая. -оскалившись, пояснил я.

-Почему? -тихим голоском задала еще один странный вопрос девушка.

-И кто тебя умной назвал. Тупая же. -проворчал я, закрывая глаза.

-Гажил, тебе плохо? -окликнула меня словесница и потрясла за плечо легонько.

-Я защищу тебя. -пообещал я, осознав наконец свое желание. Стремление?

-Я не хочу, чтобы ты защищал меня! Ты же можешь пострадать! Опять! -протараторила волшебница, показывая, что волнуется. Всегда когда нервничает или возбуждена какой-то темой, начинает выстреливать слова со скоростью опытного лучника.

-Сказал, что защищу, значит защищу. -проворчал я, испытывая странное желание надавать мелкой занозе по заднице. Не хочет она... будто я ее спрашивать буду!

-Гажил! Я серьезно, я... -набрав воздуха, начала было что-то выговаривать словесница, но ширма отдернулась и к нам подошла Полюшка.

-Очнулся наконец, симулянт. -оскалилась пожилая волшебница.

-Когда пациент хочет жить, целительная магия бессильна. -оскалился я в ответ.

-Мелкая, слезь с него. -потребовала Полюшка.

Как только насупившаяся и покрасневшая девушка слезла с меня, целительница откинула одеяло, и принялась тыкать в мою тушу пальцем, исследуя кажись каждый внутренний орган. От неприятных ощущений я кривился, но молчал. Терпимо. Но все же неприятно... но терпимо.

-Заживает хорошо. -в конце концов кивнула мне целительница.

-И когда на свободу? -полюбопытствовал я.

-Через недельку отпущу. Но еще месяца два тебе лучше отдохнуть. На миссии можно будет через три. -помолчав, что-то прикидывая в уме, поставила диагноз Полюшка.

-Угу. Чего со мной было-то? -поинтересовался я.

-Каналы почти пережег. Истощение Источника наложившееся на открытие второго Источника. Ну и так, по мелочи, шкуру вместе с мышцами до кости ободрал на спине, руках и колене. -равнодушно перечислила целительница. Затем покосилась в сторону стоящей в сторонке Леви, внимательно прислушивающейся к нашей беседе.

-Неделю уже тут сидит. Все никак выгнать не могу. -пожаловалась целительница.

-Не можешь? -удивился я, глядя на Полюшку, что и Макарова гоняла вокруг гильдии. Метлой. Сам видел!

-Ну, рука не поднялась. -пояснила Полюшка, весело хмыкнув.

-Это да. Она умеет на жалость надавить. -согласился я, глянув на возмущенную обвинениями мелкую волшебницу. Возмущенную, но молчащую.

-Сходи домой, душ прими. Переоденься. Поешь нормально. Потом возвращайся. -приказала вдруг целительница, переходя от веселья к... чему-то другому. Диктатуре?

-Хорошо. -кротко согласилась словесница.

-Потом дам инструкцию, чем твоего мужика поить, и что ему нельзя. Ну и массаж как делать. -посулила Полюшка.

-Будешь ее слушаться, дубина? -вдруг потребовала ответа целительница, грозно глянув на меня.

-Бабий заговор. -фыркнул я, усмехаясь.

-Буду. -глянув на неудовлетворенную ответом Полюшку, пообещал я.

-Я быстро. -сказала Леви, подходя ко мне. Мазнув губками мне по щеке, вскоре словесница удалилась.

-И чего она в тебе нашла. -хмыкнула целительница, глядя вслед мелкой волшебнице.

-Сам задаюсь тем же вопросом. -пробормотал я, умащиваясь на кровати. Тело пробуждалось, и щедро одаривало болью.


***


## Глава 5


-Дело не в том, что он меня не любит. Дело в том, что он не умеет любить. Тот же Нацу, он жил среди нас долго. А Гажил большую часть жизни провел среди монстров. Когда же выбрался к людям, сначала Темные Гильдии. Потом Призрачный Владыка. Гажил не научился любить. Он не понимает любовь. Он не понимает людей. Я пытаюсь научить его этому, он и сам хочет научиться. Но до успеха все еще далеко. -вздохнув, Леви пригубила еще вина.

-А ты надеешься на то, что твоей любви хватит на двоих? -хмыкнула Люси.

-Ты говоришь, что он не умеет любить. Но он же тогда был готов погибнуть ради тебя. -нахмурилась Эльза.

-Он привязался ко мне. Ему со мной хорошо. Он так мне сказал, после. И ради этого "хорошо", он и был готов умереть. В некотором смысле, это тоже любовь. Или... скорее зависимость? Ему так долго было плохо, одиноко, что сейчас он рад и... мне. -невесело пояснила Леви.

-Ты не должна так говорить о себе! -возмутилась Люси.

-Люси права. -серьезно глядя на МакГарден, кивнула Скарлет.

-Знаете, я обещала ему помочь понять людей. Понять что такое чувства. Любовь. Но в итоге я поняла, что сама ничего не понимаю. -вздохнув еще раз, сказала Леви.

-Я знаю, что говорят о нас, когда мы в гильдии подолгу не появляемся. Что мы в постели, и все такое... но знаете, что? Да, мы немало времени проводим так, как думают все, в постели. Но все-таки большую часть времени мы... говорим. О книгах. Героях. О людях. И чем больше мы говорим, тем больше мне открывается моя собственная слепота. Глупость. -высказавшись, МакГарден пригубила еще вина.

-Его все считают недалеким громилой. Болваном. Сила есть, ума не надо... вот только после того как я научила его играть в шахматы, я еще ни разу его не выиграла. Он помнит все книги, что прочитал, дословно. И все что я когда либо ему говорила. Недавно мы занимались с ним высшей магией, и знаете что? Он все смог понять. Его потенциал... не только физический, но и умственный, потрясает. После того, как он узнает все что знаю... я не знаю, нужна ли я буду ему. -тихо закончив, Леви одним глотком опустошила бокал.

-Знаешь. Мне кажется, что вы оба просто слишком умные. И лезете не туда. Думаете не о том. Люди, любовь, чувства, потенциал. Какой в этом смысл? Важнее другое. Хочется ли вам быть рядом. А на остальное -- плевать. -помолчав, категорично высказалась Скарлет.

-Может быть ты и права. Вот только как перестать думать? -невесело усмехнулась Леви.

-Горе от ума, впервые такое вижу. -хмыкнула Люси. Вздохнула, и добавила:

-Не переставайте думать. Но перестаньте себе изводить. Вы правда отличная пара. Несмотря на мое мнение о Гажиле... вы странным образом сочетаетесь. И если ваши чувства не похожи на любовь, о которой пишут в книгах, по которой ставят постановки... просто создайте СВОЮ любовь. Она будет другой, но она будет вашей. Вот. -высказавшись, Хартфилия смутилась, обнаружив два внимательно-потрясенных взгляда.

-Что? Пусть я и блондинка, но не дура же. -фыркнула Люси.

-Очень мудро. -похвалила ее Скарлет, улыбнувшись немудреной шутке.

-Пойду я. -вдруг сказала Леви.

Попрощавшись с подругами, хмельная словесница отправилась домой. День сегодня был насыщен на события. С утра с Гажилом поссорились, в обед сопартийцы ее команды - Теневой Механизм, сподвигали пойти на миссию. А вечером волшебницу атаковали подруги, недовольные ее смурной мордашкой. Даже, вот, выпить заставили... не то чтобы она сильно сопротивлялась.

Домой... остановившись перед двухэтажным домом, расположенным на земельном участке с садом, Леви остановилась, и окинула взглядом место, что сейчас называла домом. Каменная ограда отделяет участок от окружающих, тяжелые ворота с шипами поверху намекают на то что хозяин не очень гостеприимен. Сам дом каменный, основательный. Подойдя к калитке, словесница снова замерла.

А стоит ли входить? Сегодня нет ни сил, потраченных на разборки с командой и приставучих Джета и Дроя, ни желания, отбитого длительной беседой с подругами, притворяться, прогибаться. Сглаживать углы. Гасить конфликт. Леви не хотелось снова идти извиняться. За последние полгода ей слишком часто приходилось это делать. Но... что тогда?

Хочется ли мне быть с ним? Вдруг спросила девушка сама себя. И правдиво ответила. Да. Хочется. Но как же велика усталость от этого постоянного стресса. Так хочется... отдохнуть. Не думать о нем.

Леви МакГарден была слабой. Не любила конфликты, или подраться. Избегала подобных тем. Сама себе словесница честно признавалась, что она та еще трусиха. Но при этом... девушка не была мягкой нерешительной особой. Свой страх она всегда могла взять под контроль, как и прочие чувства. Когда нужно, словесница действовала решительно и без колебаний!

Негромко скрипнула калитка, волшебница вошла во двор. Пройдя до дома по широкой каменной же мостовой, Леви вскоре оказалась внутри дома. Не торопясь девушка разулась. Повесила куртку на один из вбитых в стену крючков.

-Нагулялась? -раздался насмешливый голос самого любимого и одновременно самого бесящего человека. Через пару мгновений появился и сам железный драконоубийца, уже в значительной мере оправившийся от ран.

-Секундочку. -попросила Леви, прочищая горло. Редфокс заинтересовано приподнял бровь, с любопытством глядя на девушку.

-Гажил! Ты идиотина! -прокричала словесница, делая резкий шаг, по направлению к опешившему магу.

-Ты меня жутко бесишь! -крикнула Леви, и ее маленький кулачок уткнулся парню в живот. Видимого эффекта этот удар не оказал, но ей определенно стало легче.

-Но я тебя все равно люблю! -прошептала словесница, утыкаясь носом в грудь парню, и сникая. Прямо сейчас ей было... страшно. Боязливо подняв плечи, она не решалась поднять голову вверх, чтобы посмотреть в лицо Гажилу. Воспоминания о разговоре во время экспедиции, его слова об истеричках...

-Ну наконец-то. -хмыкнул Редфокс, опуская руки вниз и обнимая вздрогнувшую волшебницу.

-А то я уж думал, ты совсем погасла. -фыркнув, с нотками одобрения добавил парень.

-Ты не злишься? -затаив дыхание, по инерции спросила шокированная такой реакцией МакГарден.

-Когда ты ведешь себя как тряпка половая, меня это злит. Но вот такую тебя, с огнем в глазах... я думаю, могу сказать, что... люблю. -негромко ответил ей драконоубийца.


***


-Вот, держи. Коктейль. -пропела Миражейн, то ли официантка, то ли тайный властитель гильдии Хвост Феи, поставив перед сидящей рядом со мной Мелкой стакан.

-Но я же ничего не заказывала? -удивилась Леви.

-Подарок. От меня и девочек. -улыбнулась Штраус.

Словесница с сомнением посмотрела на лыбящуюся официантку. Затем глянула в сторону подруг, оккупировавших стойку, и машущих ей руками. Затем улыбнулась, и поблагодарила. Уловив странноватый запах, как для коктейля, я с интересом наблюдал за сделавший аккуратный глоточек коктейля волшебницей.

-Боги! Фу! Как горько! -скривилась Леви, отплевываясь. Схватив мой стакан с вином, она его тут ополовинила, и еще раз поморщилась.

-Мира! Что это!? -возмущенно вопросила словесница, глядя на лыбящуюся во весь рот Штраус.

-Сок лайма и лимона, неразбавленный. -честно призналась Миражейн.

-Н-но... зачем? -растеряно спросила Леви.

-Чтобы прекратила ТАК лыбиться. Остальным, с неустроенной личной жизнью, завидно, знаешь ли. -склонившись, пояснила шепотом Штраус. Выпрямилась, и виляя задницей удалилась к стайке подружек, которые в голос хихикали, и о чем-то шептались.

-Так вот ты какая, женская дружба. -хмыкнул я, глядя на ошарашенную Мелкую.

-Я и правда так сильно лыбюсь? -потеряно посмотрела на меня волшебница.

-Ну, мордашка у тебя определенно счастливее, чем месяц назад. -пожав плечами, ответил я, припомнив как набравшаяся словесница все-таки показала коготки. Чутка. После этого мы еще долго разговаривали... и не только разговаривали. Вообще, сейчас дома было довольно... приятно. Спокойно. Сегодня вот полночи... мхм...

-Да уж. -покачала головой Леви, с опаской глянув в сторону стакана с соком, и отставляя его на край стола.

-Вообще, какое им дело, что у нас в личной жизни происходит? И вообще, сами неудачницы! Раз ничего не добились! -возмущенно протараторила словесница, скрещивая руки на груди. Мельком глянула в сторону подруг, и тесно прижалась ко мне, обнимая. Затем показала язычок смеющимся волшебницам, чем спровоцировала еще более громкий приступ смеха.

-А ты чего молчишь? Тут твою девушку обижают вообще-то! -обратилась ко мне словесница.

-Кому что сломать? -полюбопытствовал я, разминая пальцы и с интересом глядя в сторону волшебниц. По одиночке то фигня, но вот если их толпой на бой вызвать... это будет интересно! Я встал из-за стола, собираясь пойти и устроить хорошую потасовку, но вдруг Мелкая буквально повисла на мне, обхватив за пояс и не давая сдвинуться с места. Ну... по ее мнению не давая.

-Чего мешаешься-то? -подивился я.

-Пошутила я! Пошутила! Не смей драку затевать! -выговорила мне побледневшая словесница.

-Ну... может я тоже шутканул. -фыркнул я, усаживаясь обратно.

-Угу... шутканул он. -проворчала Леви. Глянула на меня, и покачала головой:

-Я просто хотела, чтобы ты меня утешил. -объявила вдруг волшебница.

-Взять на ручки и покачать? -предложил я, усмехаясь.

-Все, я уже осознала ошибку. Считай, что я ничего не говорила. -со вздохом тяжким сказала Леви.

-Странная ты. -подытожил я, наливая еще вина в опустевший стакан. Выпив половину залпом, я отставил стакан в сторону, и с удивлением увидел, как Мелкая перехватывает посудину и опустошает ее.

-Все еще горчит. -покривилась словесница.

Припомнив прочитанные книги, я протянул руку к девушке, и прижал ее к себе, обнимая. Взяв словесницу за руку, и подивившись какая же у нее маленькая ручка, я потер пальцем ее ладошку. Какая все же нежная и мягкая кожа у девушек. Леви удивленно вскинула бровки, но затем улыбнулась, и теснее прижалась ко мне, крепко взяв меня за руку.

-Гажил, Леви, привет. -раздался девичий голос, нарушая воцарившуюся было идиллию. Впрочем, ничего удивительного. Хвост Феи же. Тут тишком посидеть, так чтобы никто не мешался, нереально.

-Венди. -коротко кивнула словесница, мельком глянув на личинку воздушной драконоубийцы по имени Венди Марвел.

Недавнее приобретение гильдии, притащенное откуда-то в тот момент, когда я еще дома валялся, отходя от экспедиции на Дикие Территории. Марвел было лет двенадцать, и в будущем она грозила вырасти в красотку, уже сейчас обладая милой мордашкой, гривой длинных темно-синих волос и большущими карими глазищами. А еще, как я уже упоминал, она была воздушной драконоубийцей. Притом... малоопытной. Потому на нас с Нацу Макаровым была возложена миссия по ее тренировке. И в виду редкостной безбашенности Драгнила, отдуваться приходилось в основном мне. Тем более все равно я был временно не ходящим на миссии.

-А сегодня можно на тренировку с тобой? -спросила Марвел, ожидающе глядя на меня.

-Ты эту неделю с Нацу же. -удивился я.

-Его... нет. -вздохнув, посетовала Венди.

-Самотренировки? -предложил я. Вставать было... влом. С теплой словесницей под боком было... уютно?

-Хотя бы тогда скажи, что тренировать. Я понимаю, что... мешаюсь. И что вам за это не платят, ни тебе ни Нацу. Но мне эти тренировки необходимы. -тихо сказала Марвел, повесив голову и глядя куда-то в стол.

-Гажил, ты же обещал меня потренировать. Может тогда и Венди потренируешь. -вдруг предложила Леви, глядя на юную драконоубийцу.

-Завтра в семь. Брюки, удобная обувь. Вода. Бинты. -мельком глянув на Марвел, скомандовал я.

-Спасибо! -просветлела ликом драконоубийца.

-Каждые три дня в это же время будут тренировки у вас обеих. В течение месяца. -предупредил я, пригубив вина.

-Тогда можешь еще дать программу для тренировок на остальные два дня? -вдруг попросила Марвел.

-Оставшиеся два дня на отдых. Иначе сдуетесь быстро. -фыркнул я. Почесав затылок, я озвучил еще одну мысль:

-Спарринги тоже будут. Морально приготовьтесь.

-Хорошо. -кивнула мне Венди, и поклонившись, ушла.

-Ты правда заставишь меня драться? В смысле, с ребенком? -вдруг спросила шепотом Леви.

-Во-первых, Венди драконоубийца, так что можешь не шептать, она тебя слышит. -сказал я, глядя вслед девчушке, что с прямой спинкой шагала на выход из гильдии. Не обращая внимания на чертыхнувшуюся волшебницу, я добавил:

-Кроме того, если ее малость потренировать, она тебя уже сейчас уделает. Вы в одном ранге с этим ребенком.

-Спасибо за напоминание! -обиженно буркнула словесница.

-Смирись. Ты не боевик. Кроме того, сравнивать драконоубийцу и человека некорректно. Уже года через два-три она перейдет в А-ранг. Еще лет через пять-десять в S-ранг. -равнодушно продолжил я.

-Ну и ладно, зато понятно, что ты меня все же любишь. -в конце концов фыркнула волшебница, помолчав.

-Поясни? -заинтересовался я.

-Ну смотри. Груди нет. Попы нет. Плюс я не красавица. И силой не отличаюсь. Вот и выходит, что остается только любовь. А иначе почему мы вместе? -как-то странно усмехнувшись, не менее странным голосом пояснила волшебница. А затем как-то странно икнула.

-И правда, любовь, выходит. -согласно кивнул я, подхватывая стакан с соком лимона и лайма с края стола. Попробовав на язык глоточек, я покачал головой. Чистый сок? Угу, как же. Да тут спиртом так и тянет! Плюс то что Мелкая выпила до. И еще моим вином запивала эту смесь, а я ведь только крепленное пью...

-Ладно. Пошли. -озвучил я, вставая со скамьи.

-Куда? -пробурчала Леви, оглядывая зал.

-Проспаться. Завтра будет тяжелый день. -ответил я.

-Почему тяжелый? -удивилась словесница.

-Гарантирую. Что тяжелый. -оскалился я, подхватывая вспикнувшую девушку на руки. Отправляясь на выход из гильдии, я чувствовал, как спину сверлят взгляды женской стаи...


***


-Экзаааамен. -протянул я, задумчиво глядя на Дреяра-самого-старшего, объявившего сие мероприятие.

-По сути тренировочный лагерь, скорее. -пояснила Леви.

-Так экзамен или лагерь? -удивился я.

-Ну... это как супертренировочный лагерь, а в конце экзамен. -задумавшись на миг, разъяснила словесница.

-Угу. -мгновенно поскучнел я.

-Не делай такое лицо. Это для тебя не особо полезно, а для остальных это шанс! -провозгласила Леви.

-Ты в списке, к слову. -приглядевшись к приколотому к стене листу бумаги, отметил я.

-Да ладно, ты отсюда это увидел?! -удивилась девушка.

-Ага. -лениво кивнул я, разглядывая список.

-О. И я там же. И Венди. -подивился уже я.

-Ну Венди понятно... а тебя то зачем? Инструктором разве что? -пробормотала Леви.

-Да пофиг. -отмахнулся я.

-Спальник тогда можно не брать. А вот припасов надо будет брать с двойным... тройным... в пять раз больше. -вполголоса начала рассуждать словесница, мельком глянув на меня перед этим.

-Это ты от нормального человека норму считаешь, или от себя, недомерок? -поинтересовался я, оскорбленный намеками на то что я слишком много ем. Хотя... в ремне пришлось недавно новую дырку делать... я поправился?

-Ты прав. Считаю я от себя, поэтому лучше брать раз в шесть-восемь больше. -кивнула Леви, сохраняя полнейшее спокойствие.

-Неплохо! -я одобрительно оскалился в ответ на эту попытку куснуть меня.

-Ги-хи! -вдруг ехидно оскалилась МакГарден.

-Плохая пародия. Я не так смеюсь! -возмутился я.

-Ты о чем? Я в точности скопировала твою фирменную усмешку! -возмутилась Мелкая.

-Какую усмешку? Фирменную? -оторпел я.

-Ага. Ты не замечал? Ты вечно "ги-хи-каешь"! -важно объявила словесница.

-Отшлепаю. -помолчав мгновение, пригрозил я.

-Обещаешь? -потупившись, и покраснев, спросила Леви. Не найдя слов, я с удивлением посмотрел на волшебницу.

-Ги-хи! -странно усмехнулась она, с вызовом, огоньком в глазах глянув на меня.

-Обещаю. -согласился я, и расхохотался в голос.


***


Тренировочный лагерь, как выяснилось, проводился раз в год. И местом проведения служил островок размером с крупный город, где-то в море. Собственно, на этот островок мы и направились на корабле. Участвовало где-то процентов десять от общего числа магов. В основном - молодежь. Из стариков был разве что Макаров, как руководитель всего бедлама.

Меня, Штраус, и Эльзу поставили руководить детсадом. Детсад состоял из полутора десятков магов. Эльзу поставили преподавать занятия по боевой тактике и планированию. Штраус должна была подтянуть всех в... в юриспруденции, знании законов. Я отвечал за боевую подготовку. Сам Макаров пообещал проводить мастер-классы по работе с Источником и магическому развитию каждые три дня. Такие уроки от Богоравного были приятным бонусом не только для мелочи, но и я сам посчитал важным сходить, послушать старика.

Потихоньку, я втянулся в процесс. Мне даже нравиться начала эта работа. Серьезно, что может быть веселее выбивания пыли из полутора десятков магов, с объяснением их ничтожности и тупизны? Через неделю я подумал, что это мое призвание. Через две недели я решил, что мог бы заниматься этим всю жизнь. На исходе третьей недели меня вызвал к себе Макаров и попросил сбавить обороты, и уменьшить количество травм среди обучающихся хотя бы раза в два...

-Ну так что, экзамен, значит начался. -констатировал очевидное я, сидя в кресле у костра, попивая травяной отвар. Просто чтобы нарушить тишину.

-Переживаешь за свою Леви? -со смешком спросила Миражейн, сидящая рядом.

-Она справится. -отмахнулся я.

-Все ребята стали сильнее. В этот весь смысл лагеря. Радостно, что мы помогли им стать сильнее. -вклинилась Эльза, задумчиво разглядывая что-то на горизонте. Я покосился в сторону кресла, на котором сидел Макаров. Старик просто щурился на солнце, разглядывая облака. Немало я от него полезного узнал... немало!

-Что это? -вдруг нахмурилась Эльза, вставая с кресла. Лениво повернув голову, я замер.

-Красный сигнал? На простом кроссе? -удивился я, разглядев аномалию, что не давала покоя Скарлет.

-Мы же монстров зачистили, Гажил? -вдруг задала крайне странный вопрос Алая.

-Только мелочь оставалась. -подтвердил я.

-Еще три сигнала. -оглядевшись, подметил я.

-Всего семь. -хмыкнула Эльза, глянув куда-то в сторону. Еще три?!

-Сворачиваем экзамен. Гажил, Эльза, на вас точки с тремя сигналами. Мира, на тебе точка с одним сигналом. -отдал команды гильд-мастер.

Подорвавшись с места, я рванул к все еще висящему в воздухе огненному шару. Наращивая хорошую такую скорость, я пытался понять, в чем мы прокололись. Красный сигнал от участника, это сигнал о выбывании. Половина участников не могла же ноги поподворачивать? Монстров мы тут выбили, да и с учетом того что их популяцию тут ежегодно прореживает гильдия, кто-то сильный тут просто не заведется. Прибьют.

Уже на подходе я услышал звуки сражения, и густой запах магии. Сходу выбежав из леса на поляну, я увидел Леви, Венди и Лаки, что втроем отбивались от магов в темной одежде, с закрытыми масками лицами. Разбираться чего да как я не стал, мимолетно порадовавшись своей удаче - что наткнулся на свою женщину, и сразу же набросился на ближайшего мага. После него разобрался со вторым, а затем и с третьим. Четвертого и пятого уложили сами волшебницы, когда давление на них ослабло.

-Божечки, я уж думала все... -вздохнул Лаки, ладно скроенная волшебница двадцати лет с фиолетовыми волосами, усаживаясь прямо на землю. И нервно поправила очки.

-Гажил. -прошептала Леви, и прижалась ко мне, тяжело дыша.

-Это же не часть экзамена? -спросила Венди, настороженно оглядываясь.

-Погодь, Мелкая. -отстранил я от себя словесницу, и прошелся до одного из магов. Уже не дышит, но информацию можно и с мертвого получить. Осмотрев его, я замер, уставившись на знак гильдии. Темной гильдии.

-Блять, и что боевику Сердца Чернокнижника понадобилось тут? -вырвалось у меня.

-Не ругайся. -пробормотала подошедшая ко мне Леви, глядя на тату темной гильдии, красующуюся на плече мага.

-Охарактеризуй ситуацию по-другому, если тут всего три мага S-класса и кучка А-шек, В-шек и С-шек, а против нас сильнейшая темная гильдия страны! -огрызнулся я.

-Есть еще Мастер. -бросила Леви.

-Угу, только он один. И кроме того, у этих уродов тоже есть Мастер. -фыркнув, высказался я.

-Все ходячие? За мной. Возвращаемся в лагерь. -скомандовал я, добивая тех магов, что еще дышали.

-Остаетесь в трехста метрах от лагеря. Если будет безопасно, вернусь за вами. Если нет - спрячетесь где-нибудь. По маскировке у вас занятия были. -отдавал я команды на ходу.

-Мы можем помочь! -вызвалась Леви.

-Чем? Будете только отвлекать! -отрезал я.

-Двух магов вырубили мы! -вступилась Лаки.

-А надо было убить, а не вырубить. Ладно эти дети, но ты то взрослая вроде кобылка, должна уже научиться тому, что врага надо убивать. -подавляя желание выругаться, сказал я.

-Мы не дети! Мы боевые маги Хвоста Феи! -взвилась Леви.

-Я вас щас всех трех тут свяжу, боевые маги, кляпы вставлю в пасть и в задницу, и пойду дальше один! -пригрозил я.

-Мы хотим защитить гильдию! -чуть ли не хором ответили девки.

-Как Макаров скажет. Я в тактику и стратегию не очень, это вам к Мастеру или Алой. С ними будете разговаривать. Но перед этим, надо до них сначала добраться. Живыми. А для этого... вы будете мешаться, если бой случится. -терпеливо разъяснил я, спихивая ответственность с себя на Дреяра. Мне одной моей Мелкой хватит, как объекта для охраны.

Оставив волшебниц в засаде, я тишком отправился к лагерю. В оном, на удивление, было тихо. Убедившись что только хмурый Макаров присутствует в лагере, с троицей магов, я отправился за волшебницами. Вскоре подошли Эльза с Драгнилом, Фулбастером и Джувией. Последней пришла Миражейн. Одна. Спрашивать ее, что случилось со спасаемым, смысла не было. Все было видно по ее глазам.

-Это была первая волна. Просто разведка. -нарушил тишину Макаров.

-То есть вскоре пойдут тузы. -усмехнулся я.

-Да. -коротко ответил Дреяр.

-Мне придется взять на себя Хэйдса. -нахмурился гильд-мастер.

-Остается еще зам, и вдобавок семерка кровных. -вздохнув, озвучил я очевидное.

-Восемь S-рангов... -озвучила не менее очевидное Эльза.

-Давненько я в такой заднице не оказывался... -подытожил я, глядя на хмурые лица магов.

-Мастер, мы сможем отступить? -осведомилась Эльза, не обращая внимания на вопли Драгнила о том, что он и в одиночку всю Семерку запинает.

-Уйти не получится. -покачал головой Макаров.

-Я не собираюсь просто... убегать. -сказала Штраус, мрачно улыбаясь. Потерев изящным движением лобик, она добавила:

-Двоих Кровных можете оставить на меня, я их свяжу боем.

-Я тоже могу взять двоих. -кивнула Эльза. И перевела взгляд на меня, задумчиво кивнула, и объявила:

-Гажил возьмет еще двух на себя.

-Для остального сформируем три команды. Семь магов для заместителя гильдии. Две команды по четыре мага на одного из Кровных. Как закончат с одним, перейдут на другого. -невозмутимо продолжила Скарлет.

-Двух S на себя взять? -покачал я головой, чувствуя немалые сомнения в осуществимости этого действа.

-Просто задержать. Все-таки тут не слабаки собрались. Кто первый освободится, поможет другим. -высказался Дреяр, поглаживая подбородок.

-Идут. -подала голос Венди, глядя куда-то в сторону леса.

-Угу, десятка магов. -согласился я, прислушиваясь к ритму шагов.

-Леви, Нацу, Лаки, Люси, команда один. Самый правый маг. Кана, Грей, Венди, Эльфман, Джувия команда два, идете вместе с первой командой. Фрид, Бикслоу, Эвергрин, Биска, Альзак - вы самые сыгранные, на вас заместитель. Просто тяните время. Расходимся широкой дугой с Мастером в центре. -резко встав, отдала команды Эльза.

-Хэй, Нацу. Если что-то случится с Леви... в общем, присмотри за ней. -бросил я, разминая пальцы рук. Срывая украшения с одежды, и отправляя их в рот. Очень скоро мне понадобится очень-очень много магической энергии.

-Они пожалеют, что решили напасть на нас! -фыркнул Драгнил. Ему вторили и остальные. Мне бы их уверенность...

-Выживи. -коротко потребовал я от словесницы, опускаясь и целуя ее в лоб.

-Осторожней там, Гажил. -попросила нервничающая волшебница.

По дуге, все увеличивая расстояние между нами, мы вышли навстречу магам Сердца Чернокнижника. В голове отчаянно билась мысль что выходить одному на двух магов S-класса это безумие... но рядом соседствовала другая. Разве это... не весело?

Когда между нами оставалось метров сто, я резко набрал скорость, наблюдая краем глаза как гильд-мастер буквально выстреливает собой вперед, нацеливаясь на высокого старикана, вокруг которого даже воздух дрожал от энергии. Битва Богоравных. Жуть! Надеюсь, что они будут подальше от нас биться.

Сам я сосредоточился на двух магах, что кривя рожа, шли навстречу мне. Высокий парень с небритой рожей, и седыми волосами, в очках. Второй был... козлом. Козлом в костюме. С галстуком. И в темных очках. И несмотря на то что с виду он явно был козлом, веяло от него чем-то таким... пафосным? Крутым?

-По цвету подбирались? -хмыкнул я, намекая на цвет шерсти козла и цвет волос парня.

-Пойду там кого-нибудь попинаю. -пробормотал парень, не отреагировав на подначку, и глядя на край нашей группы. Там обе команды развлекались с одним из Кровных. Запущенный со всей силушки кунай в его башку, ударился о щит, практически мгновенно появившийся у него в руке. Второй кунай был отбит... рогами.

-Не боись, девчонки. Меня на обоих хватит, заскучать не дам. -оскалился я, сокращая дистанцию.

-Храбрая феечка. -покачал головой седоволосый.

Бой магов уровня S-класса может быть разным. Это могут быть едва заметные удары, что невозможно заметить глазами. Это могут быть буйства магических сил, меняющие ландшафт на километры вокруг. Я как железный драконоубийца использовал ближний бой и множество клинков, создаваемых тут же, в бою, на любой части тела. Козел оказался рукопашником. Седоволосый нереально быстро защищался щитом, при этом изредка атакуя столь острым мечом, что Чешую мою он прорезал словно тонкую бумагу. После короткого обмена я понял, что коротким бой не будет.

Выбирая кого из противников вырубить первым, я предпочел сосредоточиться на человеке. Зверолюди обычно покрепче людей. Вот только каждый удар, каждая атака, даже из слепых зон, натыкалась на щит!

-Рыцари! -разорвав дистанцию, вдруг прокричал козел. Глядя на пятерку закованных в латы фигур, я весело оскалился. Он бы в меня еще тортиками покидал!

-Зверь-страж Белкалас! -тут же прокричал беловолосый, улучшив момент.

-Числом хотите взять? -фыркнул я, улучшив момент, и оказавшись вплотную к одному из рыцарей. Магическое железо оказалось весьма и весьма энергонасыщенным. Так что отъев руку у куклы, мне хватило энергии на Рев, который унес призванную зверушку далеко в сторону, при этом одновременно прореживая группу кукол. Наплевав на оставшихся двух кукол и козла, я бросился в ближний бой к беловолосому.

-Твои атаки не затронут меня. -покачал головой маг, с легкостью махая мечом. Его бесящий щит, похоже, двигался без участия воли мага, просто тупо блокируя любую атаку. Вокруг мага взметнулись руны, он начал выкрикивать заклинание, явно собираясь атаковать:

-Башня...

-Утренняя звезда! -прорычал я, преобразуя руку, и не дожидаясь когда он закончит, кулак моей левой руки врезался в щит. Вслед за этим ударом, я сместился в сторону, увеличивая амплитуду движений, и нанося удар правой рукой. Локоть правой руки ожидаемо встретился со щитом, и одновременно с этим металлический шар с шипами, связанный с моей рукой цепью, залетел за щит. Через мгновение щит исчез. Посмотрев на мага, что со все еще удивленным лицом падал на землю, и на торчащий из его башки шар с шипами, я преобразовал металл обратно в плоть.

-А все-таки есть польза от этих книжек. -вынужден был признать я, вспоминая рассказ Леви о том, как сражаются пехотинцы. О том, что для воинов со щитом, один из самых страшных противников, это воин с такой вот приблудой. Утренней звездой. Потому что она при умении, может залетать ЗА щит. Не зря я потратил время на тренировку этого умения. Не зря.

-Ну вот мы и один на один? -оскалился я, глядя на козла.

-Растироуз был действительно жалок. -покачал головой козел.

-Сан-Джао-Шин! Самагуи! -проблеял маг.

Глядя на появляющихся рядом с козлом кукол, на сей раз похожих на людей, одного с мечом, а второго с луком и стрелами, я зло сплюнул на землю.

-Я был бы не против биться с тобой один на один... но увы, у меня есть приказ быстро покончить с Хвостом Феи. -покачал головой зверолюд.

-Да ладно. Так и скажи, что один на один очкуешь. -хмыкнул я, бросаясь в бой.

Сражаясь с одним S-ранговым, я как-то сразу осознал, что сейчас я в гораздо большей заднице, чем недавно. Причина была проста. Сыгранность. Если тот беловолосый и козел скорее мешались друг другу, чем действовали заодно, то сейчас на меня словно нападал один человек в трех телах. Обычными стрелами я мог пренебречь, полагаясь на Чешую. Но стрелы этого лучника были способны пробить и ее, и потому я не мог сократить дистанцию до призывателя. Этому же мешал копьеносец.

Битва определенно шла на истощение. И будучи вынужденным в одиночку сражаться с тремя, я определенно не был в выигрыше. Рыцарей козел отозвал, стоило всего одного куснуть, и приходилось полагаться исключительно на резервы - нашивки на одежде. А Мелкая еще ворчала что стирать трудно... зато в бою жизнь спасти может! Черт, и как такая ерунда в башку лезет?

-Ты действительно хорош. -объявил козел, когда в нашем сражении снова появилась пауза.

-А вот вы обделались. -ответил я, глотая воздух.

-Но довольно груб. И неотесан. -покачал головой зверолюд.

-Козел меня учит жить. Мир действительно странное место. -покачал я головой, глядя как лучник тишком меняет позицию. Копьеносец же, как и я, старался отдышаться, не сводя с меня взгляда. Призванные-то призванные, но довольно... живые?

-Твои куклы... прочные. Что это за магия такая? -полюбопытствовал я.

-Тебе не нужно об этом знать. Назовешь мне свое имя? -вдруг попросил козел.

-Хвостатый Фей я. Разве не видно. -рассмеялся, снова бросаясь в бой.

Как обычно, мысли ушли на второй план. Тело действовало само, реагируя на атаки, шансы. Реагируя не столько даже на чувства, сколько на ощущения, я старался прорваться к призывателю, но раз за разом проваливался. Постепенно у меня появлялось чувство, что эта тварь слишком уж опытна. Сколько живут зверолюды? Может ли он быть одним из тех старых монстров, которым уж под пару сотен лет исполнилось? Хотя... слабоват он для старого монстра. Но если так, то почему ни одна атака толком не удалась? Рожу я ему подправил, и костюмчик покромсал. Но почему ранить или убить не получается?!

-Гажил! -вдруг раздался громкий крик. Разрывая дистанцию и отбивая пару стрел, я увидел... команду за номером один, что мчалась ко мне.

-Ты дерешься с козлом!? -проорал Драгнил, ошарашенно вылупившись на зверолюда.

-Нет, придурок. Теперь ТЫ дерешься с козлом! -проорал я в ответ.

-Стойте! Он Звездный Дух! -вдруг заявила Хартфилия, вытаращившись на зверолюда. На морде козла появилось еще более чем у девки ошарашенное выражение, и он замер, глядя на блондинку.

-Гажил, ты в порядке? Боже-боже-боже, у тебя кровь! -тараторила Мелкая, неизвестно когда успев подобраться ко мне.

-Скройся сзади, бой еще не кончился. -задвигая словесницу за спину, приказал я.

-Они задержат его, я пока тебя перевяжу! -возразила волшебница.

-Потянете? -покосился я с сомнением на Драгнила.

-Положим быстрее, чем Леви тебя бинтовать закончит! -фыркнул драконоубийца, устремляясь в бой. Вслед за ним рванула Хартфилия и Лаки.

-Отойдем малость. -скомандовал я, вместе со словесницей сдвигаясь на полсотни метров в сторону. Со стоном сев на землю, я только сейчас сообразил, как же болит все тело.

-Сейчас-сейчас. -шептала себе под нос Мелкая, торопливо ощупывая мое тело, а затем бинтуя мне руки, затем ноги, а после переходя и на торс. Я что, реально столько ран получил?

-Ты молодец, Гажил. Ты большой молодец. Ничего серьезного. Все хорошо... хорошо... -закончив с последним бинтом, сказала словесница, улыбаясь дрожащими губами.

-Старался. -хмыкнул я, не без труда поднимаясь с земли.

-Отдохни! -замотала руками девушка, а затем и вовсе попыталась усадить меня силком на землю.

-Че за... -вырвалось у меня, когда я увидел как из тела козла вылетает какой-то мужик, и тут же огребает от козла. Буквально тут же исчезли призванные козлом копьеносец и лучник. А сам козел, встав на колено перед блондиночкой, начинает ей... клясться в верности?

-Абсурдный мир! -подняв голову, заявил я, вместе с Мелкой падая на землю.

-Гажил, ты как? -спросила Лаки, подходя ко мне. Вслед за ней подошли и Драгнил, а также Хартфилия с... козлом.

-Это Козерог, он звездный дух. -представила козла блондинка.

-Прошу меня простить за недавнее нападение. По воле случая, я стал одержим Темным магом, и не мог управлять собой. -поклонился козел.

-Да ладно, с кем не бывает. -пробормотал я, глядя в бездонное синее небо.

-Насколько я могу судить, госпожа, этот воин пострадал от потери крови и довольно сильно истощил Источник, сражаясь с этим недостойным и Растироузом. Ему стоит отдохнуть. -высказался козел.

-Угу. Полежу минут пару, и остальных вынесу. -пообещал я.

-Мы пойдем дальше. Трех уже вынесли, считай половина есть! -заявил Драгнил. Я с отвращением покосился на бодрого парня. И откуда у него столько энергии?

-Угу, идем. -согласился я, вставая, и стараясь не обращать внимания на попытки Мелкой меня поддержать. В глазах вдруг потемнело, в ушах словно забили колокола. Неожиданно накатила слабость, и я был вынужден припасть на колено.

-Леви, присмотришь за ним? -вдруг спросил Драгнил.

-Ты о чем, пацан? -фыркнул я, переждав приступ слабости.

-Присмотрю. Удачи. -кивнула ему Леви.

-Не понял. -хмуро посмотрел я на МакГарден.

-Гаж, ты в таком состоянии не боец. -твердо глядя мне в глаза, заявила наглая девчонка. Мельком глянув в сторону убегающих в сторону поля боя магов, я невольно зарычал от переполнившей меня ярости!

-По-твоему я слабак?! -спросил я, сжимая кулаки.

-По-моему ты очень-очень сильный. Мы вчетвером только-только успели справиться с одним из Кровных. Ты же удерживал на себе двух, и даже одного убил. Ты сильный, Гажил. Но тебе надо отдохнуть. Этот бой тебя вымотал. -протараторила словесница.

-Отдохни немного, хорошо? Тебе надо восстановиться. -попросила девушка. Потянулась к поясу, и сняла с него... нож.

-Вот. У меня не так много металлических предметов... прости. -повинилась волшебница.

Усевшись на землю, я вытащил нож из ножен. Паршивая сталь. Откусив кусочек, я только убедился в этом. На колени ко мне неожиданно уселась словесница. Обняла за шею, уткнувшись носом мне в грудь. В молчании доев нож, я помотал головой, чувствуя что силушка ко мне возвращается. Резерв пополнялся не так споро как от нормального железа, но все же в глазах мир плыть перестал. Еще пару минут я сидел, прогоняя магическую силу по каналам тела, стараясь прочувствовать на что способны мышцы. Тело получило урон, но не очень сильный. По большей части просто много порезов. Проблема только в том, что резерв я потратил в бою, и вдобавок потерял немало крови.

-Идем. -отдал команду я, вставая и потягиваясь. Леви, успев соскочить с моих коленей, серьезно кивнула. Я молча потрепал ее по голове, прислушиваясь к звукам боя вдали.

-И чего это было? -недовольно фыркнула девушка, поправляя прическу.

-Спасибо. -помолчав, ответил я.

-За что? -тихо спросила словесница.

-За заботу. -также тихо ответил я. И не дожидаясь реакции волшебницы, спорым шагом направился к ближайшему полю боя.


***


## Глава 6


-Просто убежали? -недоуменно поморщился я.

-Ну, потеряв большую часть команды, что им еще оставалось делать? -пожал плечами Макаров.

-Уроды. -коротко констатировал я, чувствуя... разочарование. После боя с Растироузом и козлом, я более не поучаствовал ни в одном бою. До меня всех поубивали. А потом вообще, Хайдс с чего-то скомандовал отступление, и все оставшиеся маги Сердца Чернокнижника просто слиняли с острова. Кровных осталось трое.

-Во маньяк. -пробормотала Лаки, как-то странно глядя в мою сторону. В смысле, это был не страх, скорее... возбуждение?

-И зачем они приходили? -задала главный вопрос Эльза. Все призадумались.

-Подраться? -предложил Нацу, быстрее всех придя к каким-то своим странным выводам.

-У них определенно была какая-то цель. Но какая... -донеслось бормотание откуда-то снизу. Опустив взгляд вниз, я несколько секунд рассматривал темечко голубоволосой волшебницы, тесно прижавшейся ко мне.

-Молодняк выбить? -предположил я.

-Тогда бы на них атаки сосредоточили. Если б вместо разведки пошли сразу Кровные... -Скарлет не договорила, но и так было понятно, что шансы на выживание были бы не высоки.

-Им нужен был бой? -вдруг предположила Миражейн.

-Опять же, зачем? -спросила Скарлет.

-Эт-то что за нахрен? -дрогнувшим голосом спросил я, когда мощная волна силы накрыла весь остров. Резко развернувшись в сторону источника подавляющей магии, я увидел парящего в небе...

-Дракон!? -вырвался невольный вскрик из десятка глоток.

-Акнология. -констатировал я, первым признав существо из легенд, по его размерам, цвету, и магическим рунам что украшали его шкуру. Из тех легенд, что рассказывала Металликана.

-Валим. -внес я рациональное предложение.

-Думаешь, осилим? -с сомнением протянул Драгнил, оценивающе глядя на дракона.

-Не его, придурок! А от него! -опроверг я парня.

Однако Акнология оказался рядом практически мгновенно, нависая над нами. От давления магической ауры, просто от его присутствия, трещали кости. Гильдейские падали на колени один за другим. Я прижимал к себе Леви, и бессильно смотрел вверх. Я не видел шансов на победу. Ни одного.

-Гажил... -раздался полузадушенный вскрик. Опустив взгляд вниз, я посмотрел в глаза словеснице.

-Все будет хорошо... Мелкая. -пообещал я, криво усмехаясь. Я не успел больше ничего сказать. Все тело, душу, всю мою суть накрыла такая боль, что я забыл обо всем на свете. Меня словно раздирало на куски изнутри. Когда я смог найти в себе силы оторвать голову от земли, и посмотреть на плывущий перед глазами мир, я увидел вдали...

Четыре дракона сражались над морем. Один был цвета тьмы. Второй казался сгустком пламени. Третий был полупрозрачен. Четвертый отливал отраженным блеском заходящего солнца. Я легко узнал Металликану, Грандину, и Игнила.

Перебарывая слабость тела, я сумел встать на колени. Неподалеку от меня лежали маги Хвоста Феи. Живые. Сидел Макаров, глядя на сражающихся драконов. Рядом с ним лежали Нацу и Венди. Мы были уже не в лагере. На какой-то скале. Половины острова как не бывало, но наш кусок вроде как уцелел.

-Драконы, которых вы искали. Все это время они были внутри вас. -надтреснутым голосом сказал Макаров, не отрывая взгляда от драконов. Я не ответил, притягивая к себе Леви. Погладил ее по лицу, убирая с него волосы. Живая. Это хорошо. Это... это хорошо.

Убедившись, что с Мелкой все хорошо, я тоже стал смотреть на бой драконов. Последних драконов этого мира. Я вспоминал рассказы Металликаны о безумном драконе Акнологии, что желает уничтожить весь мир. В голове не было мыслей. Даже предположений, почему все... почему все так. Мне просто не хотелось об этом думать.

Бой закончился на рассвете. К этому времени оклемались все маги. Вместе с прижавшимися ко мне Нацу и Венди мы сидели на краю скалы, глядя на наших... родителей? Воспитателей? Леви не сказала мне ни слова, когда очнулась и сжав на прощание мое плечо, в знак поддержки, отошла, оставляя меня наедине с теми, кто лучше всех понимал сейчас мое состояние. Не сказали ни слова и драконоубийцы, садясь рядом. Не нужны были нам слова в этот момент.

На рассвете к острову с трудом удерживаясь в воздухе летело три дракона. Остатки четвертого были развеяны в прах над морем. Вместе с воздушной и огненным мы поднялись с земли и побрели вниз, туда, где драконы могли приземлиться. За нами не пошел ни один маг Хвоста Феи. Это было к лучшему.

-Почему? -задал только один вопрос Нацу, глядя в глаза Игнилу.

-Чтобы хоть немного восстановиться, мы использовали вас. Сильнейшие маги своего поколения, мы укрылись в ваших душах, питаясь вашей магической силой, вашим потенциалом к развитию. -хриплым, усталым голосом ответил ему Огненный.

-Мы украли ваше будущее. Но не ради себя. -вклинилась Грандина.

-Мы уже мертвы. Мертва вся наша раса. -фыркнула Металликана презрительно. И презрение это относилось к себе. К собственной слабости. Я понимал ее лучше всех остальных, и с легкостью различил это.

-Ради будущего. -торопливо вставила Воздушная.

-Акнология был достаточно силен и безумен, чтобы уничтожить этот мир. И нашей последней целью было остановить чудовище, которое мы же и создали. -неторопливо сказал Игнил.

-Простите нас, дети. -негромко сказала Грандина, склоняя на миг голову.

-Прощай... Мелкий. -мотнула головой Металликана, я ощутил на себе ее взгляд, и после драконица отвернулась.

-Что за чушь!? И все!? -взорвался Драгнил.

-Прощай, Огонек. -улыбнулся на миг Игнил, прежде чем истаять в воздухе. Я торопливо перевел взгляд на Металликану, но все что я видел это ее спина... постепенно истаивающая, словно пораженная ржавчиной, что съедала металл за секунды. В горле встал комок, я не знал, что сказать ей. Она же не сказала ни слова, и так не повернулась, молча исчезнув.

-Я заберу у вас Венди ненадолго. -сказала Грандина.

-Почему!? -закричал Драгнил, падая на колени.

-Им крепко досталось, они ушли первыми. Да и мне тоже, недолго осталось. Пойдем, я хочу передать тебе последние знания Воздушной Убийцы Драконов. -улыбнулась Воздушная.

-Вот сволочи. -пробормотал я, глядя на удалившихся Венди и Грандину. И перевел взгляд на стоящего на коленях Нацу. На его окровавленный кулак, который он раз за разом вбивал в землю.

-Стой. Да стой, тебе говорю! -проворчал я, перехватывая руку драконоубийцы.

-Все. Стою. -не своим, мертвым голосом ответил мне Нацу.

-Не тебе одному паршиво. -после долгого молчания, сказал я. Огненный слабо кивнул, глядя туда же, куда и я. На Венди, что шла к нам. За ее спиной истаивал образ дракона.

-Наши драконы были последними. -глухо прошептал Нацу, не обращая внимания на текущие из его глаз слезы.

-Исчезла целая раса. -невесело хмыкнул я.

-Я потребовала ответов у Грандины... и она сказала, что мы можем возродить драконов. -вдруг сказала Венди, подойдя поближе.

-Как?! -резко повернувшись к ней, потребовал ответа Нацу. Мне тоже хотелось узнать ответа на этот вопрос, и я подошел к драконоубийцам практически вплотную.

-Мы несем в себе не только силу дракона, но и часть его крови. Так сказала Грандина. Это значит, что дети, рожденные от нас, будут почти драконами. Больше, чем мы. Меньше, чем настоящие драконы. -сбиваясь, рассказала Венди.

-Долгий план. Но имеет шансы на успех. Что же, мы с Мелкой думали о детях... -хмыкнул я, ухмыляясь. Трудновато представить себя в роли папаши... но вот Леви мне почему-то нетрудно представить в роли матери.

-Оба родителя должны быть Убийцами Драконов. -прервала меня Венди. Воцарилась тишина.

-Уверена? -спросил я, посерьезнев. Настроение, и так бывшее недалеко от дна моря, и чуть поправившееся когда я подумал о детях, рухнуло еще ниже после слов девочки.

-Шансы что у пары драконоубийца-человек родится ребенок с кровью дракона меньше десяти процентов. Шансы что у двух драконоубийц родится ребенок с кровью дракона почти сто процентов. Будет разниться только ее количество. -пояснила Венди.

-Если отбирать только детей с сильной кровью дракона, и создавать из них пары, мы сможем возродить драконов. Не совсем настоящих, но даже так, их наследие, их магия не будет потеряна! -тихо, но уверенно сказала Марвел, первой нарушая воцарившуюся тишину.

-Ты... ты понимаешь, ЧТО ты предлагаешь? -прошипел Драгнил.

-Я хочу возродить драконов, но... но не так! -прорычал он гневно, не дождавшись ответа.

-Гажил, ты почему молчишь?! -обратился Нацу ко мне.

-Они нас ни о чем не просили. Оставили выбор, судьбу их расы... нам. -хриплым голосом то ли спросил, то ли пояснил я, чувствуя... непонятно что. Просто непонятно что. В этой куче эмоций, я сам потерялся, не понимая, что именно я чувствую! Единственное что я чувствовал точно, было... ОТВЕТСТВЕННОСТЬЮ. Наше, мое решение способно изменить мир!

-Детей рожать все равно мне, вам только... просто со мной... и больше мне ничего от вас не нужно. -тихо сказала Венди.

-Венди, что значит "просто"?! Ты... ты с ума сошла!? -взвыл Нацу.

-Гажил? -игнорируя парня, повернулась ко мне девочка.

-Не знаю. -тихо ответил ей я, пытаясь понять, как будет правильно.

-Драконы не должны исчезнуть. -тихо сказала Венди, касаясь моей руки. Я ощутил ее дрожь. А ей тоже непросто. Пусть и пытается казаться твердой и решительной... но ей тоже непросто. И страшно.

-Не неси херню. Последнему тупице ясно, что это задача на всю жизнь. Причем не только твою, но и детей. И будущих поколений тоже. -поморщившись, сказал я, прикинув во что может выйти эта затея.

-Вы оба сумасшедшие. -покачал головой Нацу.

-Мы оба осознаем ответственность! -резко высказалась Венди.

-Я уверен, что они не хотели, чтобы мы дошли до такого. -тихо сказал Нацу.

-Я уверена, что они не хотели умирать. Умирать ради человечества, в битве с Акнологией. Но они пошли и умерли. И это вся наша благодарность? Мы просто забудем о них? -наступая на Драгнила, потребовала ответа Венди.

-Нет... но... не так же! Не так! -почти прокричал Нацу, падая на колени. Не держали ноги после исхода дракона из тела. Да и бой с Сердцем Чернокнижника даром не прошел. Я вот свой Источник практически не чувствовал. А боль в магических в каналах, в теле, обещала, что ближайшие пару месяцев я точно проведу в лазарете.

-Оба вы правы. По-своему. -вздохнув, нарушил молчание я. Решая для себя все.

-За кем пойдешь ты? -напряженно посмотрев на меня, потребовала ответа Венди.

-Тебе сколько, малявка? Двенадцать же? -спросил я, с сомнением глянув на юную драконоубийцу.

-Тринадцать с половиной. -непонимающе хмурясь, ответила Марвел.

-Пять лет. Пять лет мы будем искать способ усилить кровь дракона так, чтобы дети от союза человека и драконоубийцы не теряли кровь дракона. Способ усилить эту кровь в их телах. Если не найдем... если не найдем, Венди. Тогда я помогу тебе осуществить твой план. -пообещал я, закрывая глаза.

-Как же Леви? -тихо спросил Нацу.

-Я ей расскажу об этом. Все расскажу. Понадобится ее помощь. Или, если она решит, что... если она бросит меня, я приму ее выбор. -сглотнув, ответил я. Переход от счастья к... к этому был... был просто невыносим. Более того, я сам ввязывался во все это. Добровольно. Но разве я мог сделать другой выбор?

-Спасибо. -обняв меня, прошептала Марвел, утыкаясь лбом мне в район живота.

-Я помогу искать. Но этот план... я не буду в нем участвовать! -высказавшись, Нацу встал и побрел прочь от нас, вверх по склону, к магам Хвоста Феи.

-Прорвемся, малявка. Прорвемся... -погладив девочку по голове, пообещал я, усмехаясь. Не чувствуя ни грамма той уверенности, что демонстрировал этому храброму ребенку...


***


Стоя у окна, я бездумно смотрел на прохожих. В голове волей-неволей всплывали не такие уж и давние события. Экзамен. Нападение Сердца Чернокнижника. Акнология. Драконы. В общем и целом, Хвост Феи легко отделался. В отличие от меня. Нас. Не только потеря родителей. Еще и... травмы. Полюшка, гильдейский лекарь, сообщила что мой потолок, как и потолок Нацу - это А-ранг, как восстановимся. Потолок Венди - ранг В. Падение ранга на уровень, и полное отсутствие надежды на его восстановление стали следствием того, что драконы жили внутри наших душ. Вернее, следствием их выхода из наших душ. И это не то что можно вылечить или превозмочь. Это Полюшка после двух месяцев заключения нашей троицы в лазарете пообещала твердо. Вдобавок ко всему, я больше не мог откладывать разговор, который должен был окончательно разрушить мою жизнь. Отвернувшись от окна, я посмотрел на крутящуюся у зеркала волшебницу.

-Леви. -окликнул я волшебницу. Словесница повернулась, удивленно глядя на меня.

-Что такого случилось, что ты назвал меня по имени? -нервно улыбаясь, спросила девушка.

Я смотрел ей в глаза, снова вспоминая долгий путь до гильдии, когда она все время была рядом, суетясь по любому поводу, стоило только кашлянуть. Вспоминал, как утром смеялся над ее выбором платья - канареечно-желтого. У Мелкой странная любовь к желтому цвету. Но ей идет.

-Гажил? -встревоженно окликнула меня словесница.

-Нам. Возможно. Лучше расстаться. -не без труда выдавил из себя я. Отвернулся, снова глядя в окно.

-Почему? -подходя ближе, тихо спросила Леви. Я посмотрел на нее.

-Гажил, я что-то сделала не так? Я... я... что я сделала не так? -пытаясь удержать на лице улыбку, дрожащим голосом спросила девушка.

-Ты женщина, которую я люблю. И буду любить. -признался я, ощущая в горле комок.

-Тогда почему? -потребовала ответа волшебница, заглядывая мне в глаза, будто пытаясь в них найти ответ.

-Это связано с драконами. -пояснил я, начиная свой долгий рассказ. Я поведал ей о плане Венди, и постарался объяснить свою ответственность. Долг. Перед драконами. Когда я замолчал, в комнате повисла тишина. Тишина, которую первой нарушила Леви:

-И я так и не услышала почему мы должны расстаться.

-Я долго думал об этом. По пути назад. И тут тоже. Это будет... нечестно по отношению к тебе. Я не имею права просить тебя проходить через... через такое. -пояснил я свою позицию по этому вопросу.

-В обоих случаях я причиню тебе боль. Но в одном случае это будет раз, и все. В другой... это будет длиться годами. Я не хочу, чтобы ты страдала. -раскрылся я, не скрывая ничего.

-Давай ты не будешь решать, отчего я буду страдать больше, хорошо? Никогда больше! -резко высказалась Леви.

-Ты объяснил мне всю историю. Все варианты. И теперь я могу сделать выбор. Свой выбор. Так? -высказавшись, словесница требовательно посмотрела мне в глаза.

-Хорошо. -признал я, слегка ошарашенный ее напором.

-Вот и замечательно. С магией, способной влиять на вероятность рождения ребенка с кровью дракона я разберусь. -твердо пообещала волшебница.

-Обещаешь? -притягивая к себе девушку, спросил я.

-Обещаю. -откликнулась Леви, лбом ткнувшись мне в грудь.

-Какой же ты дурак все же. -вздохнула вдруг словесница.

-От дуры слышу. -фыркнул я, отчасти признавая правоту волшебницы.

-Угу. -коротко кивнула девушка, соглашаясь.

-Так, я пойду, мне надо умыться. После пойдем в гильдию. Я с Венди хочу поговорить. -вдруг отстраняясь, сказала Леви.

-О чем? -опасливо поинтересовался я.

-Об одном гаремовладельце. -хмыкнула словесница, быстрым шагом покидая комнату.

-Сами вы... гаремовладельцы. А я однолюб. -проворчал я ей вслед. Мелькнула мысль, что не однолюб, а долбо... мкхм. Тут же мелькнула другая, что так-то одно другому не мешает.

Сидя на кровати, я просто прислушивался к окружающему, не думая. Не сразу я понял, что слышу... плач. Сосредоточившись на звуке, я легко узнал кто плачет. Леви, в самом дальней комнате. Глухо. Рвано. Как можно тише. Сердце вдруг напомнило о себе разрывающей болью, что пронзило его.

Кулаки сжались, так хотелось уничтожить все что заставляет ее плакать, но... но... кого ударить? Себя разве что? Я поднялся с кровати, пытаясь понять, что делать. Идти к ней? Утешить? Сделать вид что ничего не слышал? Тупо сбежать, наплевав на решение самой Леви? Ведь ей... ей больно. И эту боль ей причиняю я! Но... если я сбегу, сделаю ли я лучше?

Ей же больно. Так почему тогда она остается рядом со мной?! Я почти решил уйти, как вспомнились ее слова. О том, что она сама будет решать. Это ее решение? Это значит, что если я уйду, боли будет... еще больше?

Саданув по стене рукой, я открыл дверь и быстрым шагом добрался до комнаты, в которой находилась девушка. Не колеблясь я открыл дверь, и вошел внутрь. Леви испуганно посмотрела на меня, вставая с кровати, и вытирая слезы. Хотела что-то сказать, но я не дал ей, подходя ближе. Опустившись на колени, я ткнулся лицом ей в грудь, обнимая.

-Прости. -выдавил я из себя, поразившись тому, насколько глухо, безжизненно, прозвучал сейчас мой голос.

-Все хорошо, Гажил. Все хорошо. Просто мы, девочки, более эмоциональны, в сравнении с вами, мальчиками. Я вот сейчас чуть-чуть поплакала, и все. Теперь все хорошо. -торопливо протараторила словесница. Я не ответил, крепче обнимая девушку. Да и нужен был ли ответ? Думаю, что нет. К этому же мнению, видимо, пришла и Мелкая, просто обняв меня в ответ.

В гильдию мы попали нескоро. Но с учетом того что наконец-то я смог объясниться, меня это не парило. Тихую, задумчивую Леви, я так думаю, это тоже волновало меньше всего на свете. Как мы добрались до гильдии, Леви тут же подцепила под локоток малость побледневшую Венди и вместе с ней удалилась, сказав напоследок, что у них важный женский разговор. Я остался в одиночестве, но ненадолго. Ко мне вскоре подсел Ридас.

-Привет. Оклемался более-менее? -с сочувствием глядя на меня, спросил парень.

-Куда там. -покачал я головой, вздыхая.

-Похожи? -показал мне маг изображение трех драконов, что лежали в траве. Над ними ярко светило солнце, и все было пропитано спокойствием...

-Нет. -помолчав, ответил я.

-В чем неточности? Я долго сидел с Венди и Нацу, чтобы вышло максимально похоже. Они сказали, что драконы просто один в один изображены! -нахмурился художник.

-Внешне один в один. -согласился я, бросив еще один взгляд на картину.

-Тут в другом дело. То что я чувствовал от них... это тяжесть Долга, безнадежность, тоску. Они не были спокойными такими. Никогда. -пояснил я, закрывая глаза. Вспоминая Металликану. Раньше я не понимал, отчего она такая. Понял только когда потерял.

-Оставишь? -попросил я, кивнув на лист бумаги.

-Не похожи ведь. -хмыкнул Ридас удивленно.

-Да. Непохожи. Но именно такими я бы хотел их видеть. -честно признался я.

-Кому-то стоит хорошенько напиться. -помолчав, предложил вдруг маг.

-Да. -согласился я, глядя на трио драконов.

-Я позже могу нарисовать полноценную картину. Вместо наброска. -предложил вдруг Ридас.

-Хорошо. Спасибо. -кивнул я головой магу, признательный за этот его поступок.

-Свои люди. -едва заметно усмехнулся маг. Вдруг он замер, глядя на... идущих к нашему столику Леви и Венди.

-Мы поговорили. -мило улыбнулась словесница, садясь на стул. Рядом с ней присела и Марвел, ошарашенно пялясь на улыбающуюся девушку.

-Гажил, ты не против если к нам переедет Венди? -вдруг спросила Мелкая. Я посмотрел на драконоубийцу, которая неловко улыбнулась, и едва заметно кивнула.

-Не против. -пробормотал я, не понимая, что затеяла моя вторая половинка.

-Отлично. -кивнула Леви, слегка потягиваясь.

-Ну, тогда как-нибудь, Гажил. Как-нибудь. -вставая из-за стола, бросил мне Ридас, хитро подмигивая. Схватил набросок, и по-быстрому слинял. Умный парень все-таки.

-Чего потом? -настороженно глядя вслед парню, спросил Леви.

-Бухнем с ним как-нибудь потом. -пояснил я.

-Не знала, что вы с ним так близки. -хмыкнула Мелкая.

-Сошлись на почве любви к Искусству. -признался я.

-Искусству? -удивилась девушка.

-Ну да... ты ж не особо в курсе. -вырвалось у меня. Посмотрев на сузившиеся глаза волшебницы, и ее нахмуренные бровки, я только вздохнул.

-В общем, песни я пишу. -пояснил я.

-А я почему не в курсе? -ревниво заметила МакГарден.

-Потому что сначала было неловко. Потом было еще более неловко. А потом не до того. -подумав, объяснил я.

-Ты мне споешь. Все песни. -потребовала мелкая шантажистка.

-Спою. -пообещал я.

-Я бы тоже послушала. -вдруг вклинилась Венди, с улыбкой, явно понадеявшись, что можно наконец-то перестать неловко молчать. Чем вызвала еще более неловкую ситуацию, чем до этого.

-Или нет... -тихо прошептала драконоубийца, съеживаясь.

-И ты тоже послушаешь. -кивнул я Венди, обняв Леви, и взлохмачивая ей волосы. Слушая ворчание словесницы, я рассмеялся. Впервые за последние пару месяцев мне стало легче. Впереди еще много всякого дерьма. Я более чем уверен. Но сейчас... сейчас все было не так уж и плохо.