Пожилой хохол завесил рыбу, аккуратно завернул и сказал:
- Гроши.
- А это у Вас судачок? - поинтересовалась дама.
- Гроши. За рыбу гроши, - повторил он.
- Сейчас, сейчас, - успокоила его дама, - я еще судачка возьму.
Продавец посмотрел на нее непонимающими глазами и медленно, нараспев, протянул:
- За рыбу гроши.
- Потом, потом гроши. Судачка завесь.
- Не потом гроши, - не унимался хохол. - Сейчас.
- Вот дурной, - начала заводиться дама. - Я у тебя еще судака возьму. Сразу за все и получишь. Больше грошей. Понимаешь?
- За рыбу гроши, - гнул свое продавец.
- Гражданочка, - повернулась дама к соседней продавщице. - Объясните хоть Вы ему, что я заплачу. Вот возьму судака и заплачу за все сразу.
Соседка быстро залопотала по-украински, стала что-то втолковывать хохлу, но тот упрямо мотал головой и только твердил: "За рыбу гроши"
- Ну, что он? - нетерпеливо постукивая ликированными туфлями о каменный пол, поинтересовалась элегантная дама. - Понял?
- Ой, да не обращайте внимания, коханочка, - пропела соседка, - он у нас вообще на бошку слаб. Возьмите лучше у меня. Гарная рыба.
Элегантная дама вытащила из пакета карпа и с размаха шлепнула им о прилавок.
- Вот твой карп! - заявила она продавцу. - Видишь? Добавь к нему судака и рассчитаемся. Понял?
Хохол взял своего карпа и принялся засовывать его обратно в пакет, приговаривая: "От, москали! Грошив за рыбу жалко!"
- Да не жалко мне денег! - почти кричала дама. - Я тебе еще заплачу! За судака! Только завесь!
- Коханочка, у меня возьмите, - лопотала соседка, - у меня свежее.
Вокруг уже гудела толпа любопытных.
- Чо стряслось-то? Можа, милицию кликнуть?
- Мыкола, якой лещ огромадный! У пакит не лызе.
- Я позапрошлый год такого же поймал. Не, мой крупнее был.
- Брешешь!
- Вот те крест!
Наконец хохол запихнул карпа в пакет и гордо потребовал:
- За рыбу гроши!
- Да подавись ты своей рыбой! - дама с остервенением швырнула пакет на прилавок. - Не нужна!
И она гордо направилась к овощным рядам. Продавец схватил пакет и побежал за ней.
- А як же гроши? - закричал он. - От рыба, а як же гроши?
Элегантная дама резко повернулась, так что он чуть не сшиб ее с ног, и медленно, по слогам произнесла:
- Не-ма гро-шей. И не бу-де. Усек?
Хохол внимательно посмотрел на нее, презрительно поджал губу, развернулся и пошел обратно. Он вытащил карпа, аккуратно положил его на прилавок, сбрызнул водой, потом долго молча шевелил губами, как будто проговаривая про себя весь диалог с самого начала, затем повернулся к соседке и сказал:
- От, москали дурнэ! Грошив нэ ымаэ, а на базар ходэ.