Рокова Яна
Четыре грани 2.1

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    21.09.2011 ЧАСТЬ ВТОРАЯ. (ЧЕРНОВИК) Читайте, пожалуйста, аннотацию в тексте. Настойчивая просьба - всех, кого не устраивает или раздражает данная тема, идите... мимо, не беспокойте автора и не беспокойтесь сами.
    Проект, не имеющий отношения к "Сказке".
    Извините, без вычитки, за указание на "очепятки" буду очень признательна :-))
    Спасибо, мой лю ЗКП, laki
    Аффтор ждет ваших комментариев:-)))
    КОММЕНТАРИИ ПРИВЕТСТВУЮТСЯ ЗДЕСЬ :-)
  
  
  ВНИМАНИЕ! ATTENTION! ACHTUNG!
   УВАЖАЕМЫЕ ЧИТАТЕЛИ, ПРОТИВНИКИ ОТНОШЕНИЙ М+М, а так же М+Ж+М, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ЧИТАЙТЕ ДАННУЮ СТРАНИЦУ - НЕ РАССТРАИВАЙТЕСЬ САМИ И, ПО ВОЗМОЖНОСТИ, НЕ РАССТРАИВАЙТЕ АФФТОРА.
  
  УВЕРЕНА, ЧТО НА СИ МНОЖЕСТВО ПРОИЗВЕДЕНИЙ, СПОСОБНЫХ ДОСТАВИТЬ ВАМ РАДОСТЬ И УДОВОЛЬСТВИЕ, А НЕ ГАДЛИВОЕ ПОСЛЕВКУСИЕ ОТ ПРОЧИТАННОГО.
  
   ЛИЦАМ МОЛОЖЕ 18 ЛЕТ, НЕОБХОДИМО НАЖАТЬ КРЕСТИК В ПРАВОМ ВЕРХНЕМ УГЛУ МОНИТОРА
  
  СПАСИБО ЗА ПОНИМАНИЕ,
  ВАШ АФФТАР :-))
  
   ЧЕТЫРЕ ГРАНИ
  
   ЧАСТЬ 2.1
  
  
   ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 21.09.2011
  
  
  4.
  
  
  Полусонная долина осталась позади, и перед глазами небольшого отряда всадников снова замелькали осенние деревья, с уже оголившимися стволами и ветками, и ярким ковром опавших листьев под ними. Висящее над самым краем горизонта, все еще не потерявшее своего красноватого утреннего румянца солнышко, тем не менее, весьма успешно прогоняло трусливо оседающий, буквально тающий под его лучами, предрассветный туман, дробясь на миллионы маленьких искорок в осевшей на землю росе, словно растекаясь по этой оранжево-багряной листве, не только радуя взор, но и даря непередаваемое ощущение радости от наступившего дня.
  
  Настроение у ребят было отличным - пусть и небольшой "трофей", а их, да и пусть с маленькой, но победой, возвращаться домой было славно! Прохладный, чуть колкий утренний воздух постепенно прогревался, и легкий, белесый парок от дыхания становился практически незаметным. Сон уже давно слетел, и отдохнувшие лошади, будто чуя дорогу к дому, резво несли своих радостно балагуривших седоков.
  
  Рени ехал сейчас рядом с Саушем, досадливо потирающим все же весьма заметный фингал, который мог бы быть гораздо более впечатляющим и намного сильнее испортить его холеное лицо, если бы еще вчера сразу не намазал бальзамом... Но все равно, его не слишком-то утешали подколки ребят - на благородный шрам этот дурацкий синяк никак не тянул, а встретиться с Рутой по приезде в крепость очень хотелось...
  
  Сауш сам не понимал, отчего его так тянет именно к этой девушке, до сих пор счастливо избегающей участи пасть к ногам, став очередной жертвой его очарования... вот ведь - и ничего такого особенного (а уж сравнить-то ему с его опытом есть с кем!), но все равно... К любой другой он бы тут же подкатил "за утешением" и без зазрения совести воспользовался бы, не важно, настоящим или, пусть и притворным, но сочувствием, позволяя себя "пожалеть", а Руте... даже неловко почему-то было показываться на глаза... Для нее хотелось быть идеальным... Когда же все-таки у нее раскроются глаза, и Рута поймет, что он единственный и неповторимый такой, что ей еще надо? Почему каждый раз, стоя под ее внимательным, серьезным взглядом, он чувствует себя малолетним мальчишкой, забывая все свои привычные уловки, которые уже не раз помогали ему заполучить понравившуюся красотку?
   Однако показать ребятам, как его на самом деле расстроили сегодня подобные метаморфозы со своей внешностью, чтобы нарваться на еще более ехидные замечания, Саушу не улыбалось, поэтому он сейчас и заливался соловьем, рассказывая об очередном своем похождении, как всегда, красочно и иронично приукрашивая события.
  
  Рени было интересно, хотя немного смущали достаточно откровенные эпизоды, над которыми ржали парни. Орис периодически одергивал Сауша, и тот иногда затыкался на полуслове, вспоминая о том, что рядом наложник господина, с которого к огромному облегчению юноши, Аслан, наконец-то, снял каршифф.
  
  Мартин, сначала тоже ехавший рядом, в желании поделиться своими впечатлениями (правда, Сауш подозревал, что ограничивающимися пока лишь единственным походом в Дом Удовольствий, но не собирался уличать товарища), попробовал высказать что-то нелестное в адрес Рени, но Орис его живо одернул и отослал назад, объявив, что ему выдалась честь "прикрывать" тыл.
  Спорить с Орисом было бесполезно, поэтому Мартин молча поджал губы и поменялся местами с Киреем, ехавшим сейчас замыкающим, сожалея о том, что сглупил.
  
   Сын коменданта никак не мог понять, что с ним происходит в присутствии этого "нежного мальчика", которого так и хотелось как-то унизить и указать ему его место. Ведь не из зависти же!
  Парню до сих пор было очень жаль, что из-за своего глупого языка, он сам лишился благосклонности Тессы. Ладно, Антига - как от нее и раньше попадало, стоило ему вывести из себя материну подругу, так и сейчас, примерно поровну тумаков и "пряников" - ничего не изменилось, но вот Тесса стала заметно более сдержана, и этот холод в ее глазах, несмотря на подчеркнутый нейтралитет, убивал. Мартину жаль было тех, почти дружеских отношений, которые госпожа проявляла раньше к самому молоденькому подчиненному своего мужа, позволяя себе сквозь пальцы смотреть на его ребячества...
  Только вот вместо того, чтобы, наконец, перестать задевать Ренальда, оскорбляя его и, тем самым, невольно обижая Тессу, взявшую над мальчишкой мужа покровительство, он продолжал обижать и свою госпожу, с ужасом понимая, как ей тоже должно быть, неприятны его слова, ведь, подчеркивая место Ренальда, он тем самым невольно напоминает ей, что у Аслана, кроме нее, есть еще и наложник...
  Стоило бы подойти и повиниться (только перед ней, естественно), но как обещать, что такого больше не повторится, когда настырный раб каждое утро и каждый вечер вновь появлялся на площадке для тренировок, словно провоцируя его на новое высказывание, слетавшее с языка быстрее, чем Мартин успевал подумать, зачем он это говорит...
  Да еще и Фелиска, паршивка, хоть и стала заметно податливее при их коротеньких встречах втайне от матери и Антиги (нет, он, конечно же, не боялся уже родительского гнева, просто не хотелось лишних нравоучений и не желал, чтобы девчонке влетело от Антиги, которая слишком печется о ее нравственности, словно, в самом деле, родная), но помощница кухарки все-таки иногда поддразнивала его своим интересом к Рени... Дуреха не понимает, что вряд ли Ренальд всерьез может ею увлечься.. Да и такие, как он, может, вообще теперь девушками не интересуются...
  Надо признать, что Мартина очень грела подобная мысль. Пусть Фелиска и не самая райская птичка, что находится в пределах Замка, но все-таки знать, что она, несмотря на катастрофический дефицит женского общества в крепости - именно твоя девчонка, все равно, было приятно.
  
  Дерек, ехавший впереди, несколько раз оглядывался на неприлично светившегося хозяина и чувствовал, как поднимается глухое раздражение, улегшееся было с утра, пока все довольно тепло прощались с варварами. Почему-то очень хотелось прямо сейчас оказаться на тренировочной площадке и встать с Асланом в спарринг, только желательно в рукопашную, без оружия, чтобы не дошло до смертоубийства. Злости хватило бы на то, чтобы как следует набить морду своему лаэру и стереть эту благодушную улыбку с красивых губ... пожалуй, сцепись они сейчас, ребятам пришлось бы их разнимать...
  На губы лаэра Дерек специально обратил внимание, с облегчением констатировав, что они обычные, без всяких там припухлостей, значит, это правда, что варвары обходятся без всяких нежностей, типа поцелуев, придаваясь лишь своей похотливой животной страсти. Почему-то это немного примиряло с действительностью (хотя мысль о том, что к утру все внешние признаки могли пройти, временами все же проскальзывала, добавляя ему раздражения), но все равно было безумно обидно за... Тессу. Как можно хотеть кого-то еще, если рядом такая женщина - Дерек искренне не понимал.
   А еще его занимал вопрос, как же это Аслан объяснил Рени?... или ничего не стал выдумывать? Или мальчишке все равно? - вон, не похоже, что переживает поход хозяина налево - обрадовался передышке, или ничего не знает? Но... вполне возможно, что и не знает. Ведь Аслан вчера вечером заваривал какие-то травки, и сам не стал пить, а отнес в шатер, где они ночевали... Скорее всего озаботился усыплением бдительности раба... Ну хоть до этого додумался - не стал обижать пацана...
  Раньше Дерек не совсем понимал, могут ли быть у рабов какие-нибудь настоящие чувства, вроде привязанности к своим хозяевам... вот ненависть или презрение, ну или еще что-то подобное - это он вполне испытал на собственной шкуре, когда попал в плен, а затем и в рабство...
  Только почему же тогда сейчас буквально давится возмущением оттого, что пытается анализировать поступок Аслана, и почему ему вообще есть до этого какое-то дело? Слава Всевидящим (как тут говорят), он четко знает, что его место среди бойцов - и его совершенно не должно касаться, с кем делит ночь его господин...
  Неимоверным усилием воли парень со шрамами гасил вспышки едва контролируемой ярости, совершенно не догадываясь о причине отличного настроения Аслана, которая лишь отчасти была связана с ночной отлучкой с Айдаром.
  
  Аслан же был просто счастлив, предвкушая скорую встречу с любимой девочкой. Где бы он ни был - возвращение к Тессе всегда было самым лучшим поводом для радости...
  Хозяин Замка-крепости не собирался рассказывать жене о том, что воспользовался ее "советом", хотя скрывать что-либо не видел смысла. Она не спросит - никогда не спрашивала, полностью доверяя ему в принятии подобных решений, и лаэр был безмерно благодарен Тессе за это понимание и веру в то, что его любовь к ней не подлежит сомнению.
  
  ***
  
  А Тесса, лишь только забрезжил туманный рассвет, уже была на ногах. Несмотря на представившуюся возможность спокойно отоспаться в одиночестве, безмятежно понежится в постели она просто не смогла. Понимая, что Аслан в это время еще только выехал (при удачном стечении обстоятельств), и как минимум пару часов будет в пути, все равно быстренько встала, оделась и теперь, сидя за вышивкой, которой занялась в попытке отвлечься от нетерпеливого ожидания, невольно прислушивалась к отдаленной перекличке дозорных на стенах крепости, которые непременно оповестят, как только отряд покажется в пределах видимости.
  Все мысли сейчас были только о муже и, конечно же, о ее драгоценном Солнышке, с которым Аслан не дал ей даже попрощаться, а она не стала настаивать, еще за завтраком заметив расстройство Рени, который, видимо, получил внушение от Аслана из-за слишком частого уединения со своей госпожой...
  Провоцировать парня, чтобы ему досталось еще больше, Тесса не хотела, решив, что сутки уж как-нибудь перебьются друг без друга... А может, надо было намекнуть хотя бы, что Аслан вовсе не так сердит, как пытается показать?
  Впрочем, девушка прекрасно понимала и мужа - она и так беззастенчиво пользуется его благосклонностью к ее самому огромному и самому желанному "капризу". А Рени действительно негоже все время сидеть возле ее юбки - он мужчина, причем живет в крепости, где для самоуважения очень важны сила и доблесть, иначе не добиться уважения и среди других обитателей, которыми именно воинское искусство ценится превыше всего.
  
  Раздраженно отложив иглу, Тесса уже, наверное, в тысячный раз пересекла свою комнату, отказываясь завтракать и приказав Руте накрыть на троих, только когда вернется Аслан.
  Хозяйка замка чувствовала себя пантерой, мечущейся по клетке в зоосаде, понимая, что от ее бестолкового волнения, Аслан быстрее не прибудет, но ничего не могла с собой поделать.
  Она попробовала взять себя в руки и опять сесть вышивать, но, как нарочно, закончились нитки для полноценной палитры красок осенней листвы, что она делала по просьбе мужа для Дерека, да еще и палец уколола, проворно отдернув руку от пяльцев, опасаясь перепачкать кровью будущую подушку...
  Досадливо пососав пальчик, чтобы остановить кровь, Тесса вздохнула. Можно, конечно, заняться второй стороной - ночным небом с небесными светилами, но мыслями все время возвращалась к мужу и Рени, вспоминая некоторую неприспособленность парня к кочевой жизни. Это она нянчилась с юным рабом, а вот будет ли Аслан? Не постесняется ли Рени сказать, что что-то не так?
  "Впрочем... одна ночь, не такая уж и холодная, несмотря на осень - ничего не случится..." - уговаривала она себя.
  
  ***
  
  Сегодня в крепости не спалось не только хозяйке.
  Даже понимая умом, что в такой короткой поездке, да еще и имеющей своей целью привычную встречу с родичами лаэра, не должно произойти что-то неприятное, Рута переживала за одного несносного парня. Только недавно, она смогла наконец-то признаться самой себе, что влюбилась.
  Вот только что делать с этими чувствами, она не знала, прекрасно понимая, что Сауш совсем не тот человек, о котором мечталось когда-то в детстве. И пусть он был даже красивее того выдуманного образа будущего мужа - это ничего не меняло. Мечтать о несбыточном, о том, что ради нее этот бабник решит измениться, она просто не могла. Ее практичный ум, и достаточно строгое воспитание не оставляли никаких лазеек глупым мыслям о том, что может она ошибается, и герой ее грез совсем не такой. Нет, иллюзий она не питала. С любым другим воином лаэра она бы не была настолько сдержанной в проявлении своих чувств. Но не с ним.
  Сауш был слишком опасен для ее будущего. Она хотела обыкновенных вещей. Мужа, который будет, пусть и не любить ее, но уважать, и не побежит за первой юбкой, стоит ей только отвернуться. Дом, детей. Нормальной, предсказуемой жизни...
  Однако стоило только увидеть эти нахальные глаза и чуть кривоватую улыбку, как удержаться от глупостей становилось безумно сложно. Уже не раз она мучительно стискивала свои ладошки в кулачки, только чтобы не потянуться прикоснуться своими пальцами к такой манящей щеке, гладковыбритой, или с легкой щетиной, если он возвращался из похода... И это наваждение не проходило, усиливаясь с каждым днем.
  
  Вот и сейчас, расставляя приборы для будущего завтрака (потом останется только принести еду), она слышала, как нетерпеливо мечется в гостиной ее хозяйка, и сама не менее мучительно ждала сигнала со стен, оповещающего о прибытии отряда.
  
  ***
  
  Два часа, растянувшиеся для девушек в ожидании своих любимых на какой-то невероятный срок, все-таки неожиданно закончились - послышалась бодрая перекличка стражи - отряд лаэра возвращался!
  Преодолев острое желание сбежать вниз и оказаться в числе первых встречающих, Тесса все-таки осталась в гостиной. А во дворе перед казармой уже собрались проснувшиеся солдаты гарнизона, потренировавшись и успев позавтракать до приезда хозяина Замка. Там были даже конюхи, которые должны были сразу забрать лошадей...
  
  Тесса взяла себя в руки, надо успокоиться, спуститься, отдать распоряжение Антиге, чтобы быстренько кормила возвратившихся и освободила место для того, чем предстояло заняться ей самой.
  
  Некоторые свои обязанности в качестве жены лаэра Тесса откровенно недолюбливала, а вот другие, наоборот, вызывали в ней искреннюю радость. Сегодня был один из тех случаев.
  Обычно следить за тем, как производится обеспечение неприкосновенного запаса, который воины могут в любой момент взять в кладовых, отправляясь в поход, или который (не приведи Всевидящие этого!) будет использоваться во время осады Замка, заниматься было скучно. Но не сегодня.
  Еще в детстве Тесса любила, когда повар в гарнизоне ее отца начинал готовить кмель. Сладкие плитки из смеси орехов и кусочков сушеных фруктов, залитых медом, были ее любимым лакомством в детстве. Обычно их использовали, тогда когда бойцам надо было быстро восстановить силы, или не было возможности организовать полноценную полевую кухню и нормальной возможности для солдат поесть, и вообще последний неприкосновенный запас в походе.
  А уж здесь, в крепости, это было для нее особенным удовольствием и словно приветом из ее детства.
  Кому-то, может быть, и показалось бы излишним расточительством использовать для солдатских пайков редкий и дорогой шоколад, но только не Аслану. Варвары, которые контролировали большое количество торговых путей, давно познакомились с полезными свойствами этого продукта. А уж то, что практически все поставки в цивилизованные земли этого продукта проходили по их земле, давало им возможность и покупать его заметно дешевле.
  Говорили, что шоколад получают из зерен, похожих на бобы, но Тессу никогда не интересовал этот вопрос. В крепость доставлялись или крупные куски уже готового (правда еще горького) шоколада, или порошок из которого потом варился напиток.
  
  Судя по радостному галдежу, сегодня Аслан возвратился с трофеем, за который платить не пришлось. Почему-то от этой новости и у Тессы стало приятно на душе. Осталось только убедиться, что никто не получил достаточно серьезных повреждений. Как-то раз после "развлечения" с ребятами Айдара, у одного из Аслановых бойцов серьезно была повреждена рука - болезненный вывих заживал долго. Но азарт мужчин неисправим, и как только появляется возможность снова встретиться - желающих помериться силушкой непременно находится больше, чем Аслану необходимо.
  
  Первым делом взгляд Тессы выхватил из толпы собравшихся Рени - парень, которого Аслан не догадался сразу отпустить, бросал жадные взгляды на входные двери. Тесса улыбнулась, заметив порыв наложника броситься ей навстречу (но, опомнившись, оставшегося на месте), и сама поспешила к своим мужчинам, кивая на ходу возвратившимся бойцам и отвечая на их приветствия.
   - Тесс! - Аслан прервался на полуслове и спешно подошел к жене, крепко обняв и прижав к груди:
  - Соскучилась? Мы же быстро вернулись, как я и обещал...
  - Доброе утро... Я жду вас завтракать... - блаженно выдохнула девушка, прижимаясь всем телом, нежась в сильных руках мужа и вдыхая родной запах, на минуту словно забыв, что они не одни.
  - Спасибо, рыбка моя, я быстро, - улыбнулся Аслан. - Ты сегодня будешь заниматься этим? Сразу в кухню нести или в кладовую? - кивнул лаэр на обоз с шоколадом, который как раз собирались разгружать солдаты.
  - Сегодня, - подтвердила девушка и, отстранившись от мужа, поманила Рени, скромно топтавшегося позади Аслана. - Солнышко, а ты как?
  - Отлично! - просиял наложник, подходя и склоняясь, чтобы Тесса могла провести ладонью по щеке - это было обычно, небольшая милость любимчику мужа, совершенно нормально воспринимающаяся остальными свидетелями этой сценки, но этого было так мало...
  Ренальд с трудом заставил себя не замереть под ласковой рукой любимой, а девушка медленно отступила...
  - Рени, пойдем! Тебе стоит переодеться, и как раз Аслан освободится, - велела Тесса, кивнув назад на дом, желая как можно скорее укрыться от чужих взглядов, чтобы остаться со своим Солнышком наедине, прижаться к нему, нежась в аккуратных, бережных объятиях, расцеловать всего и вдоволь налюбоваться любимым мальчишкой...
  
  Ренальду только и требовалась команда, чтобы он бодренько рванул к дому, надеясь, что успеет принять душ и перехватить хоть несколько минут внимания Тессы перед завтраком. Утренняя конная прогулка, хоть и пробудила аппетит, но он готов был пожертвовать трапезой.
  Тесса двинулась следом, но задержалась из любопытства - в какой расфасовке сегодняшний шоколад? Только едва девушка приподняла крышку жестяного короба, емкость съехала в сторону, и она чуть не уронила ее от неожиданности.
  - Ой!
  Дерек моментально очутился рядом:
  - Госпожа Тесса! Я помогу...
  - Дерек... - ахнула Тесса, высвобождая пальчики из-под его горячей ладони, которой он нечаянно коснулся, подхватывая неудобную тяжелую емкость, и чувствуя себя полным кретином, потому что от этого прикосновения сам чуть не выпустил короб с неудобно расфасованными в этот раз застывшими комкам плитками шоколада из рук.
  - Извини... те... - тихо произнес парень, полной грудью вдыхая свежий, едва уловимый аромат ее духов, чувствуя, как начинает учащенно биться пульс под кожей.
   Аслан резко обернулся.
  - Тесс, я потом пришлю тебе кого-нибудь, Дереку следует отдыхать.
  - Я выспался ночью, - съязвил парень, даже не став добавлять "в отличие от некоторых", но Аслан нахмурился. Вообще-то он искренне предполагал, что привилегия касается всех, кто был с ним - сутки на отдых, без всяких нарядов, независимо от очереди. Но если Меченый сориентировался раньше остальных, желающих напроситься Тессе в помощь (и полакомиться сладеньким, что неизбежно при "отходах" от приготовления стратегических запасов питательного продовольствия НЗ) - пусть отправляется. Заодно, может, и полегчает...
  Непонятно с чего Дерек сегодня сам не свой, словно не с той ноги встал. Еще вчера днем все было прекрасно, а сегодня, словно чем-то недоволен. Неужели переживает, что спарринг с Ильясом закончился вничью? Так у этого здоровяка-варвара, только с виду, возможно, кому-то казавшегося неповоротливым медведем, вообще редко кто выигрывал.
  Или Меченый так сильно треснулся головой, что теперь и белый свет не мил? Может, все-таки следует его не на кухню отправить, а к Халару? Хотя шишки на лбу практически не заметно...
  
   Аслану даже в голову не могло прийти, что Дерек видел его поспешный уход с Айдаром. Да в принципе, лаэр сейчас с уверенностью не смог бы сказать - стал бы он нарочно демонстрировать перед рабом-воином, что варвар, ну уж никак не уступающий Меченому ни в силе, ни в умении обращаться с оружием, ни в доблести, не гнушается принять то, что просит тело... а уж как это назвать - похотью, извращением, или данью традициям и уступке своим желаниям - пусть бы выбирал сам... только вот Дерек ни за что не хотел сдаваться... да еще и старался не замечать, что было немного обидно. Неужели не понимает, что внимание его господина, которым завладели варвары - совершенно нормально для людей, если они редко видятся...
  Но, скорее всего, парень все же расстроен, что ему чистой победой блеснуть не удалось...
  
  Утешив себя подобным образом, Аслан только бросил:
  - Ну, если выспался, то после завтрака подойдешь на кухню, но учти, котлы тяжелые...
  - Справлюсь! - самонадеянно заявил Дерек, старательно отводя взгляд от изящной фигурки своей госпожи, направившейся мимо солдат в сторону дома, и удивляясь, насколько же Аслану везет... и почему лаэр ищет новых ощущений?
  
  От внимания Тессы не ускользнуло, что Сауш распустил длинные патлы, занавесив половину лица. Обычно парень зачесывал их назад - да и в самом деле - грех скрывать красивые черты.
  - Сауш!
  Проигнорировать обращение госпожи боец не посмел и обернулся с вымученным выражением на лице, правда, излишне поспешно - светлые пряди взметнулись, открывая фингал.
  - Да, госпожа Тесса?
   Тесса сочувственно улыбнулась, дотронувшись до его плеча. Участливый жест заставил молодого мужчину смущенно покраснеть, поняв, что она угадала причину его небрежности во внешнем виде. Находившиеся рядом парни заржали.
  - Не обращай внимания, до свадьбы заживет, - старательно сдерживая смех, утешила она.
  - Я знаю, - буркнул Сауш, недобро покосившись на товарищей.
  
  У каждого свои тараканы, несмотря на пунктик о внешности, Сауш был отличным бойцом - одним из лучших, поэтому Тесса его больше дразнить не стала, лишь отметив про себя, что Рута вряд ли сегодня будет обласкана вниманием этого ловеласа. Зря девушка так же нетерпеливо ожидала возвращения отряда, отправившегося со своим лаэром. Рута тоже поднялась сегодня ни свет, ни заря, как и сама Тесса. Правда, служанка старательно скрывала свое волнение и заинтересованность.
  Тессе любопытно было наблюдать за этим вялотекуще развивающимся романом гордой девушки и завзятого бабника, стараясь угадать, кому быстрее надоедят слишком уж осторожные отношения, буквально мизерные шажки для сближения. Почему-то казалось, что Саушу. Насчет Руты его обаяние дало сбой, но парень пока не сдавался. Позицию же Руты хозяйка Замка понимала прекрасно. Скорее всего, добившись желаемого, Сауш потеряет интерес, продолжив "охоту" в другом месте. А Рута действительно достойна большего, чем быть героиней мимолетной интрижки.
  
   Тут, наконец, появилась Марта, освободившаяся от других хозяйственных дел, и, приняв список у господина, заверила, что теперь она сам закончит распределять, куда что складировать, поэтому Аслан тоже уже мог уходить.
  Однако перед уходом, лаэр все же, кивнув Меченому, чтобы отошел в сторону, спросил:
  - Как твоя голова?
  - Моя голова... на плечах, - хмыкнул парень со шрамами. - Но спасибо, что поинтересовался, мой господин. Желаю и тебе того же...
  Аслан не совсем понял неуместной иронии и явный намек на собственную глупость, но что именно имел в виду Меченый, так и осталось для него загадкой.
  - Дерек, сходил бы ты к Халару, кстати, и вон тот мешок с травами захвати.
  - Есть! - двинулся Дерек в указанном направлении за объемным, но все-таки нетяжелым мешком, в котором были небольшие мешочки с разными целебными травками - ингредиентами для будущих лекарственных настоек Замкового лекаря.
  Аслан лишь вздохнул, вот сейчас, жаль, что тренировка уже закончилась - почему-то захотелось немедленно выдернуть эту сероглазую ехидну на спарринг и, хорошенько встряхнув, выпытать, что за муха его укусила... хотя нет, пока Халар не подтвердит, что все в порядке - лучше по дурной башке не стучать...
  
  Лаэр постарался выкинуть Дерека из головы и представить на его месте Айдара, благо воспоминания были довольно свежи и до чертиков приятны... Но перед мысленным взором почему-то нарисовался Рени, и Аслан невольно усмехнулся, вспомнив, с какой поспешностью парень рванул в дом. Пожалуй, можно не торопиться к завтраку... и, кстати, Рени есть еще чему поучиться на будущее... Пусть отправляется с Тессой на кухню. Впрочем, Мелкий, скорее всего, будет только рад увидеть процесс приготовления НЗ и закрепить получение необходимых знаний сладким поощрением...
  
  ***
  
  Тесса вошла в комнату наложника и сразу направилась в уборную, откуда слышался плеск воды по дну и стенкам ванны, предвкушая приятное зрелище.
  Так и оказалось.
  Рени старательно и торопливо натирался мочалкой. Впрочем, юноша почти уже закончил, осталось только сполоснуться под струей чистой воды. Тесса улыбнулась - парень никак не привыкнет, что ей не противно обнимать его любого - и потного после тренировки, и вот такого, "готового к употреблению", вкусно пахнущего ароматной пеной и свежестью.
  Грязная рубаха валялась при входе поверх корзины для белья. Девушка подцепила ее, поднесла к лицу и жадно втянула ароматный коктейль смесей запаха его тела и дыма костра - настоящий терпкий аромат своего мужчины, вполне понимая, что это немного смахивает на фетишизм и, например, попади ей в руки чужая рубаха (не Ренальда или Аслана), возможно просто затошнило бы... но сейчас она не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии.
  
   Парень обернулся, привычным жестом прикрывая рукой свое достоинство:
  - Тесс!!!
  Вот от этой дурацкой привычки отучить наложника не было никакой возможности, он всегда так реагировал, если застать его врасплох. Хорошо, хоть, когда он сам пытался соблазнять, его стеснительность исчезала бесследно. Впрочем, такие перепады из крайности в крайность, даже умиляли, и Тесса уже почти смирилась с его особенностью.
  - Солнышко, как я соскучилась... - прошептала она, выпуская упавшую на пол рубаху и стремительно подходя к своему сокровищу. Хотелось немедленно прижаться, обнять, заскользить ладонями по гладкой коже тренированного тела юноши, по становившимися широкими плечам, красивым сильным рукам, узким бедрам, стройным ногам... найти подтверждение тактильным контактом визуальной картинке перед ее глазами, что с ним все в порядке и он, по-прежнему, здесь и сейчас рядом живой и невредимый, и такой же нетерпеливый влюбленный, как и она сама.
  - Не закрывайся, - мурлыкнула Тесса, отводя в сторону его руку, прикрывающую пах. - Я помогу...
  
  Сказать ей, что уже не обязательно и осталось только смыть мыльные разводы, язык у Рени не повернулся. Он медленно сглотнул, восторженно наблюдая за ее лицом - за этой смесью нежности и вожделения, которые Тесса и не думала скрывать, заводя его одним этим порочным взглядом, даже еще не дотрагиваясь до него так, как умела только она одна - его первая и, скорее всего, единственная женщина. Юноше не нужны были другие, даже сама мысль о ком-то еще, не возникала в его сознании. Тесса - его госпожа и любимая - была для парня целым миром. Он принадлежал ей весь, без остатка - душой и телом, доверяя безоговорочно.
  - Ты промокнешь... - все же попытался предупредить Рени - напор воды из лейки душа, закрепленного на высокой штанге, был достаточно мощным, и брызги летели и рядом с ванной, на пол.
  - Когда меня это останавливало? - отмахнулась Тесса, положив ладони на его плечи, скользнув по предплечьям и обратно, проведя по груди и задержавшись на напряженном животе с наметившимися кубиками пресса, собрав достаточно пены, чтобы ладони скользили легко и свободно... Впрочем, он и в самом деле уже отмыт... Она задержала ладонь на плоском животе парня, легонько погладив. Обильная мыльная пена с тихим шипением растворялась под теплом ее руки, сокращая дистанцию, давая доступ к гладкой коже, наполняя уборную влажным ароматом душистого средства...
  
  Медленные скользящие продвижения чуть ниже, вызвали у парня привычную реакцию... Хотя привычной, в понимании Рени, ее называть было бы неправильно. Возбуждение от почти скромной ласки, каждый раз было таким волнующим, словно его провоцировали впервые. Рени, почувствовал знакомую дрожь предвкушения, чуть переступил в ванной, расставляя ноги шире, чтобы тверже стоять, несмотря на подгибающиеся колени. С Тессой так всегда - он чувствовал сейчас себя настолько сильным, что, казалось бы, мог свернуть ради нее горы, и в то же время ее руки и губы заставляли трепетать не только душу, кажущуюся сейчас материальной субстанцией, но и тело, неизменно подчиняющееся именно ей, не считаясь с мнением "хозяина". Впрочем, "хозяин" совершенно не возражал. У него даже не возникали такие крамольные мысли. Единственное, что он желал, чтобы Тесса перестала дразниться, наслаждаясь его реакцией, и уже добралась бы до самого жаждущего сейчас ее ласки местечка.
  Просить не имело смысла. По ее смеющимся затуманенным желанием глазам, он и сам прекрасно видел, что она все замечает и все понимает.
  Еще бы, сомневаться, когда лишь от одного прикосновения, моментально среагировавший орган гордо поднялся и теперь нетерпеливо подрагивал, смущая его таким явным откровением.
  Рени, теперь уже конечно догадывался, что это зрелище вовсе не отталкивающее и не смешное для женщины, которая сама и провоцировала, добиваясь подобного, но все же щеки парня покрыл румянец, отчего он смутился еще больше, досадливо отмечая улыбку, мелькнувшую на губах Тессы. Она снова отметила его смущение и наслаждалась им, буквально впитывая каждой клеточкой, и получая от этого неимоверное наслаждение.
   И это только начало...
   Тесса чуть отстранилась, положив ладони ему на бедра, заскользила вверх, не то лаская, не то имитируя омовение. Рени запрокинул голову, теряясь в ощущениях, заставляя себя удержаться от того, чтобы податься ей навстречу, прекрасно зная, что девушка все равно не позволит. Даже не из вредности, не издеваясь, а растягивая и продлевая его удовольствие.
   Этот ритуал выматывал тягуче-медленными ласкам, заставлял подчиняться, забывая о своих желаниях, но награда того стоила!
   Рени цеплялся мокрыми пальцами за плечи своей хозяйки, и остатками отключающегося сознания за мысли о том, как восхитительна будет "месть", когда уже госпожа позволит ласкать ее, когда он заставит так же плавиться под его чувственными пальцами и губами, и будет наслаждаться короткими минутами власти над телом и желаниями своей любимой, позволяя ей забывать себя....
   Ренальд пока еще не придумал, как именно это будет в следующий раз, уповая на импровизацию, благо фантазия его не подводила, а Тесса всегда соглашалась на смелые эксперименты....
  
  Ладони девушки скользнули на ягодицы Рени, оглаживая и сминая гладкую упругую кожу. Сильные пальцы наложника, пытавшиеся еще вначале, пока он контролировал себя не столько "держаться", сколько тихонечко ласкать, поглаживая ее плечи, теперь уже чувствительно сжались, возвращая ей немного самообладания и здравого смысла. Значит, он уже на пределе...
   Тесса переместила руки, немного надавив на выступающие тазовые косточки, вынуждая парня чуть развернуть бедра, провела языком по паховой складочке, с удовлетворением отметив, что он все-таки дернулся, пытаясь прижаться эрегированным стволом к ее лицу. Сначала она прижалась щекой, прикрыв ресницы, замирая от нежности и счастливо улыбаясь, тихонечко потерлась о нежную шелковистую кожицу, наслаждаясь его судорожными вдохами, больше похожими на всхлипы, и лишь затем позволила своим губам доставить любимому мальчику удовольствие.
  Впрочем, если бы кто-то мог сейчас попытаться соизмерить, еще неизвестно, кто из этой сладкой парочки получал большее удовольствие.
  Тесса, чуть ли не мурча, кончиком острого язычка последовательно выписывая замысловатые узоры, поднималась снизу вверх, чтобы, наконец, обхватить губами сочащуюся головку, прислушиваясь к учащенному дыханию парня, беззвучно умоляющему непослушными губами, не смея просить вслух поторопиться:
  - Пожалуйста, Тесс... ну, пожалуйста...
  
  Сегодня ему много времени не потребуется - соскучился...
  Тесса сжалилась...
  Искушение продлить ласку было слишком велико, ей и самой прямо сейчас, затащив парня в кроватку, хотелось продолжения, но придется потерпеть, когда Аслан даст им немного больше времени, а теперь пора присоединиться к мужу за завтраком - он уже наверняка освободился и ждет...
  С сожалением о нереализованных возможностях, Тесса раскрыла ротик, принимая Рени и позволяя ему потеряться в фейерверке взорвавшего, нестерпимого уже больше желания, скручивающего его внутренности, почти конвульсивно выгнувшем парня, и чуть не заставив ее саму задохнуться.
   Девушка сильнее вцепилась в его бедра пальцами, позволяя одновременно получить еще больше впечатлений и удерживая его от слишком резких движений, понимая, что сам себя он в данный момент контролировать не может... и уткнулась лбом в мокрый живот Рени, пережидая вместе с ним потихонечку успокаивающуюся бурю эмоций и чувственных наслаждений, отдаленными вспышками покалывающих нервные окончания вдоль позвоночника...
   Рени все еще стеснялся такого короткого секса под душем, еле удерживаясь каждый раз неимоверным усилием воли в вертикальном положении, понимая, что если он все же позволит подкоситься слабеющему, выжатому досуха телу, то Тесса его просто не удержит, и был сейчас ей благодарен за эту небольшую боль, что причиняли ее пальцы, не разрешая отключаться полностью.
  - Солнышко? - девушка поцеловала впадинку пупка и, подняв голову, взглянула на парня.
  В шалых от только что пережитого темно-голубых радужках, отражалась любовь и благодарность, а уж чья это - его - к ней, или ее - к нему - неважно...
   Рени пытался сосредоточиться. Вот эта ее поза - госпожа на коленях у ног своего раба, и теплый, полный нежности и обожания взгляд любимых глаз, снова и снова переворачивали все в душе Ренальда, видевшего одно, но знавшего, что не стоит слишком обольщаться. Не столько ему сейчас была оказана милость, сколько Тесса забирала то, что не могла получить пару дней - подтверждение его любви и безусловной принадлежности...
  
  От страха когда-нибудь потерять это, становилось буквально больно... да даже не потерять совсем, а просто стать менее нужным... Рени казалось, что тогда жизнь потеряет всякий смысл... станет серой и скучной рутиной...
  Вот у Тессы есть Аслан... А у него? Аслан к нему по своему привязан, но не любит так, как Тесса, да и вообще, способны ли мужчины на такую любовь к другому мужчине? Что-то не похоже, чтобы варвары, про которых все говорили, что они спят с друг другом, любили... Аслан, кажется, и так был с ним непозволительно добр и ласков... Или Всевидящие все-таки наделяют подобной милостью (или наказанием) лишь гетеросексуальные пары, поддерживая инстинкты для продолжения рода... Да и при мысли о том, что лаэр может начать испытывать такие чувства к нему, своему наложнику, по-прежнему что-то внутри начинало протестовать от понимания, чем это для него закончится.
  
  - Рени, милый? - повторила Тесса, все еще не отпуская его, ожидая, когда ненаглядное Солнышко подтвердит, что пришел в себя и уже в порядке.
  - Тесс... - слабо улыбнулся наложник, накрывая своими ладонями ее, и потянул вверх, безмолвно прося подняться с колен. - Я надеялся, что успею выйти...
  - Ничего страшного, - Тесса позволила себя поднять, лукаво улыбнувшись. - Ты же знаешь, что я люблю тебя...
  - ...такого беззащитного под душем, - фыркнул Рени.
  - Всякого! - Тесса высвободила свои запястья из ладоней осторожно удерживающего ее парня, и обняла за мокрую шею, заставляя склониться. Но только мимолетно коснулась губ и тут же чмокнула в нос. - Все, выходи!
  - Тесс! - смешно сморщился Ренальд, обиженно заморгав, что она только подразнила.
  - Нет, золотко. Не сейчас... Если мы с тобой увлечемся, Аслан снова придет за нами... пойдем, позавтракаем, надеюсь, вечером будет достаточно времени и на поцелуи... если захочешь, можем вообще только целоваться...
  - Ну уж нет, - тихо пробормотал Рени, усмехнувшись - теперь очередь для моей "мести", мне тоже нравится вызывать румянец на твоих щеках...
  
  ***
  
  Аслан задумчиво крутил в руках пустую чашку, прикидывая, ждать ли ему своих сотрапезников или уже приступать к завтраку, но, к счастью, Тесса и Рени (все еще с мокрыми после душа волосами), появились в дверях.
  - Извини, пожалуйста, - повинилась Тесса за обоих.
  - Ну надо же, - съехидничал лаэр, придирчиво рассматривая сияющие лица своих Котяток на предмет явных следов их встречи, - мне даже не придется жертвовать сохранностью своих губ.
   Рени намек понял и покраснел, Тесса же просто усмехнулась и, подойдя, к мужу, обняла:
  - Не язви, родной, для пищеварения вредно.
   Аслан улыбнулся, прижимая ее руку к своим губам, и поднявшись со своего места, проводил жену, галантно подвинув ей стул.
  - Благодарю, - коротко кивнула Тесса, радуясь, что некоторые вещи Аслан не хотел менять в своем доме, как например то, что он вовсе не обязан был сейчас подчеркивать ей свое уважение... Многие жены довольствовались тем, что их мужчины галантными были только на людях - на балах и приемах, а дома им (замужним женщинам) отводились, хорошо, если вторые роли после супруга, да и то пропасть в привилегиях, правах и обязанностях была слишком огромна... И вот эти знаки внимания, про которые не забывал Аслан, Тесса конечно же очень ценила.
  - Кстати, Рен, ты отправляешься после завтрака с Тессой готовить НЗ, - сразу сообщил хозяин, возвратившись на свое место во главе стола.
  - Хорошо! - просиял Рени, уловив только то, что может снова быть с Тессой, а не отправляться в библиотеку. Правда он уже пару дней подряд пропустил свои занятия, но ничего, потом наверстает.
  - Ты пробовал когда-нибудь кмель?
  - Да. Меня Орис угощал, - припомнил парень. - Это ведь орехи и сухофрукты, залитые медом?
  - Не совсем, - покачала головой Тесса. - Это стандартный состав. Мы сегодня будем еще и с шоколадом делать.
  - Правда? - совершенно по-детски загорелся Рени.
  - Ха! Еще один сладкоежка, - хмыкнул Аслан. - Тебе вообще-то следует знать и технологию приготовления.
  - Разве это сложно - всего-то три компонента, ну, с шоколадом - четыре, - пожал плечами Ренальд.
  - Это только на первый взгляд просто, и там не четыре компонента - вмешалась Тесса. - Хотя, спасибо Антиге - сухофрукты она уже перебрала и Фелиску заняла - она орехи очистила и поколола. Нам с тобой осталось только засахаренный мед расколоть и растопить на водяной бане.
  - А зачем засахаренный? Свежий же есть?
  - Он быстрее застывает потом. С шоколадом - процесс чуть посложнее... Впрочем, Дерек вызвался помочь, так что к вечеру, надеюсь управимся, - пообещала девушка.
  - И как долго такой запас может храниться? - поинтересовался Ренальд. - И, кстати, как его за собой таскать - он не растает?
  - Все зависит от того, не поленился ли повар. Если брать свежий мед, то да, может, а вот если все сделать правильно - то, нет. А еще, смотря, как упаковать.
  - Аслан, я все-таки не совсем понимаю, зачем взрослым мужчинам сладости... Вот обычно, что с собой берут?
  - Стандартные запасы - сушеный или подкопченный, иногда соленый сыр, вяленое мясо, солонина, лепешки, кое-какие крупы, лук, чеснок - это, конечно, основное, но кмель, во-первых, можно таскать с собой просто в кармане - мало ли какая ситуация - и ты окажешься вдалеке от полевой кухни, или просто можно по-быстрому приготовить горячее блюдо - залить кипятком - и сытно, и полезно - тонизирует, восстанавливает запас сил, и стресс снимает. Удобно, в общем, то, что можно употреблять в любом виде. Знаешь, Рен, такие вещи, как и что делается для обеспечения солдат, ты обязан знать досконально.
  - Да, мне интересно, - кивнул Рени.
  - Да причем тут интересно или нет? - фыркнул лаэр.
  - Аслан, может быть, мы сначала позавтракаем? - предложила Тесса. - Подожди забивать ему голову.
  - Мелкий, ты, кажется, не совсем понимаешь - это обязательные знания, - не послушал муж.
  - Аслааан.... - одернула девушка.
  - Тесс! - раздраженно взглянул варвар на жену. - Я понимаю, что ты все это знаешь. А вот он - нет. Но должен. Выбор тут простой - или постельная игрушка - и пусть тогда думает только о том, как лучше ублажить своих хозяев, или что-то еще.
  Рени выпрямился, помрачнев.
  - Ассслан, - укоризненно прошипела Тесса, но в чем-то муж был прав, и она поборола в себе желание вскочить и немедленно приголубить расстроенного юношу.
  - Извини, Котенок, - смягчился Аслан, положив ладонь на руку закаменевшего парня, - но я хочу, чтобы ты был личностью - и тогда уж будь добр, знай кучу всего, и не только из воинского искусства, но и из того, что рядом, а это как раз повод расширить свой кругозор, понимаешь?
  - Да, - тихо ответил Рени.
  - Хорошо, Рен. Ты даже не представляешь, как много всяких нюансов, вроде бы, на первый взгляд, не имеющих значение.
   Ренальд, чувствуя подвох, быстро взглянул на Тессу, закатившую глаза к потолку, поняв, что муж уже увлекся, не замечая, что у парня пропал аппетит.
  - Ну, например, сколько фуража требуется для содержания лошадей в год?
  - Да, учти, Рени, что помимо овса, им еще и сено требуется, - вздохнула Тесса, поддерживая мужа.
  - А... но это же только примерно можно представить - у лошадей-то, тоже, наверное, аппетиты разные - кому-то больше требуется, кому-то меньше...
  - Или, не приведи Всевидящие, мобилизация представится, тогда и содержание конюшни надо увеличивать, - снова вставила Тесса.
  Ренальд болезненно сморщился.
  - Наверное, надо в среднем подсчитать и еще про запас накинуть... и еще учесть издержки хранения... мыши там... - пробормотал Рени.
  - Ну, насчет того, что мыши много съедят - не беспокойся - с этим как раз все нормально - у нас надежные амбары, - ободряюще улыбнулась девушка.
  - Но... Аслан, я могу подсчитать - это простое арифметическое действие, только не знаю, сколько надо для одной лошади...
  - Слушайте, ну давайте уже вы этим подсчетом после завтрака займетесь! - взмолилась Тесса, заметив, что Рени даже еще не притронулся к еде.
  - Тесс! Меня воспитывали постоянно, независимо от ситуации, ставя, казалось бы, совершенно дурацкие задачи, но почти все пригодилось. И уверен, что есть еще чему поучиться. Так что, - обернулся Аслан к наложнику:
  - Даю тебе пару дней. Сегодня - научишься делать кмель, а к завтрашнему вечеру жду от тебя решения, чего и сколько требуется для содержания наших конюшен. Потом сверим. Вот тебе конкретный пример.
  - Хорошо, - кивнул Рени, вынужденно соглашаясь.
  - А ты, рыбка моя, - строго посмотрел лаэр на жену, а для убедительности еще и погрозил пальцем, - не вздумай подсказывать! Пусть сам думает, как узнать.
  - А ты знаешь? - удивился Ренальд, взглянув на девушку.
   Обычно такими вопросами занимались мужчины.
  - Мне положено, - улыбнулась Тесса. - К тому же мой отец придерживался того же мнения, что и Аслановы родственники - лишних знаний не бывает.
  - Ну вот, - подытожил лаэр, - прояви смекалку, примени свои познания в арифметике, и посмотрим, что получится, - усмехнулся Аслан. - Приятного аппетита.
  
  Рени уткнулся в свою тарелку - на первый взгляд все просто - можно и в книгах покопаться, или зависит от условий содержания?... У Аслана в Замке хозяйство было образцовым, он не жадничал и, скорее всего, затрачивал больше средств, чем любой среднестатистический лаэр... Или, допустим, в разных регионах от особенностей местности зависит, от климатических условий?
  Почему-то вспомнилось о костре. В лесу понятно, как его разжигать - топлива полно, да и то, как Орис показал складывать поленья - он хорошо запомнил, только вот в степи было по-другому... Хорошо, что Руслан подсказал и показал, как следует поступить. Ренальд с благодарностью вспомнил племянника Аслана и машинально поправил браслет, подаренный Русиком (не обратив внимания, что этот жест не остался незамеченным побледневшей девушкой). А в горах, наверное, тоже отлично от остального - там же вообще голые камни...
  Впрочем, наверное, конюхи знают, сколько нужно овса - Аслан запретил только к Тессе обращаться.
  А что еще? Сено... и, наверное, сколько раз лошадей нужно подковывать... Впрочем, если не знают простые конюхи, то Старший конюх, дядька Михей, наверняка знает. Причем, у него за столько лет службы лаэру, скорее всего, есть какая-то статистика наблюдений. И кстати, еще надо учесть - в стойле содержится лошадь, или снаряжена в поход? В поход-то, сено, наверное, с собой не берут, только овес...
   Обрадовавшись, что хоть часть на первый взгляд простой задачи решена, по крайней мере, есть к кому обратиться за начальными данными, Рени приободрился, и с удовольствием расправился со своим завтраком. Тем более сырники у Антиги, как всегда, получились замечательными, и просто таяли во рту.
  
  А вот Тесса, открывшая было рот, чтобы немедленно расспросить, откуда взялась эта вещица, болтающаяся у него на запястье, (обычно родовые амулеты носили только младшие в семье, и сейчас, насколько знала Тесса, таких было только двое - Руслан и его сестренка), и как она оказалась на ее Солнышке, теперь молча переводила взгляд с наложника на мужа, и не могла выдавить застрявшего в горле вопроса.
  Это могло, как ничего не значить - просто каким-то невероятным образом, один из родственников Аслана давал парню покровительство своей семьи. Или значить очень многое... но тогда, кто? Девочек варвары на сторону не отдавали, исключением был лишь союз Правителя Энейлиса (тогда еще бывшего лаэром) с будущей матерью Аслана. Но и то, было, скорее всего, продиктовано политическими соображениями сопредельных территорий, несмотря на то, что родители Аслана по-настоящему полюбили друг друга. Варвары слишком ревностно относятся к своим женщинам.
   Остается только Руслан... Или Аслан ведет какую-то игру? И если это браслет Руслана... что Аслан пообещал племяннику? Не мог же он разрешить Русу воспользоваться своим рабом-наложником? Нет!
  Да и Рени не выглядел подавленным... Еще ничего не знает, не понимает, или Аслан ему как-то преподнес, что Рени смирился с неизбежным?
  Мысли девушки лихорадочно роились в голове, словно дикие потревоженные пчелы, вариантов было много - один абсурднее другого, а сердце сжималось от леденящего ужаса, что, отпустив свое сокровище, она могла его больше не увидеть...
  Надо успокоиться... Хорошо, что Аслан привез Солнышко обратно... сейчас это главное... Но, черт возьми, он же обещал одеть Рени каршифф!!!
  
  - Тесс... - испуганно вскочил Ренальд из-за стола. - Что с тобой? Ты вся белая...
  - Налей воды! - рявкнул Аслан, бросаясь к жене, судорожно оттягивающей воротник платья, не понимая, что это не легкая ткань ее душит, а паника потерять своего любимого мальчишку...
  - Тесса... вот, держи... - Ренальд исполнил приказание почти мгновенно, и лишь передав стакан Аслану, который поднес его к губам жены, заметил, как сильно дрожит его рука, в которую Тесса вцепилась сейчас с силой, совершенно не вяжущейся с ее внешним видом, словно она готовилась упасть в обморок...
  - Солнышко... - потянулась девушка к его лицу.
  Рени накрыл ее ладонь второй рукой и прижался щекой, с беспокойством заглядывая в расширенные глаза любимой:
  - Тесс, я здесь, ну что ты?
  - Ну что с тобой, девочка моя? - обнял ее Аслан, не рискуя отрывать от наложника, смутно начиная догадываться, что явилось причиной ее состояния.
  - Красивый браслет... - тихо прошептала Тесса, не понимая, как же она его раньше не заметила, хотя в ванной Ренальд был под мыльной пеной, да и смотрела она не столько на его руки, сколько на другие части тела любимого мальчишки.
  Рени просиял:
  - Тебе нравится? Мне тоже!
  - Мне твой нравился больше, - криво улыбнулась Тесса, и Аслан опустил глаза.
  Рени же, не поняв сарказма, продолжил огорченно:
  - Тесс, там все менялись на память, и я... тебе, правда, мой нравился больше? Ты не переживай, я себе еще сделаю. Смотри, зато этот блестит! - выдал парень с детской непосредственностью, пытаясь утешить ее, и бесхитростно поднося свою руку к лицу любимой хозяйки, которая едва удержалась от того, чтобы не отшатнуться от изящной красивой вещицы с тускло поблескивающими золотыми брелоками, как от ядовитой змеи.
  - Тебе хочется блестящую игрушку? - спросила девушка, с нескрываемой грустью в голосе, ласково взъерошив влажные волосы Ренальда.
  - Да нет, - смутился юноша, - просто он... оригинальный... Тесс, ты из-за браслета расстроилась? - запоздало догадался наложник. - Он не снимется, я пробовал... замок, наверное, заело... или я секрета не знаю...
  - Аслан?! - требовательно обернулась она к мужу...
  - Кхм... Рени, Котенок, оставь нас, пожалуйста, - попросил Аслан, осторожно отцепляя пальчики жены от руки наложника.
  - Иди, Солнышко, - кивнула Тесса, - голову просуши, надо идти на кухню, а то до вечера не управимся... Я скоро...
  
  Рени, не понял, что произошло, но на душе появилось какое-то тянущее чувство, что он серьезно огорчил любимую.
  Спорить с господами было неуместно, поэтому он послушно направился к двери, покусывая губы, и еще раз оглянулся уже выходя. Аслан прижал жену к груди и что-то ласково шептал ей в макушку...
  
  Едва за наложником закрылась дверь, Тесса отстранилась и выжидательно уставилась на мужа, старавшегося сохранить независимое выражение лица, но явно очень осторожно подбирающего слова для объяснения, и пока еще молчавшего.
  - Ты обещал! - обвинительно произнесла она.
  - Ну подожди, рыбка моя, не кипятись, - мягко начал Аслан. - Я не уследил... моя вина. Просто из головы вылетело, что Мелкого надо предупредить насчет подарков со смыслом... там действительно все менялись...
  - Ну не браслетами же! - припечатала Тесса.
  - Нет, конечно, - согласился Аслан... - но мне и в голову не могло прийти, что они удумают... Рен ничего не знает и даже не догадывается... Русик, паршивец, не растерялся... Но я ему уже все объяснил коротенько, - прервал Аслан возмущенный возглас жены, - просто сказал, чтобы он губы не раскатывал...
  - А каршифф?
  - Да все он видел, - досадливо кивнул лаэр, - но подарок Руса лишь предложение...
  - Сними его! - потребовала Тесса.
  - Звездочка моя... я подумал... а, может, оно и к лучшему, что так получилось? Кроме варваров, о значении этого браслета, никто не догадается, а то, что теперь Рени оказался под защитой семьи Вождя, и уже не по зубам кому-либо из них, даже удобно... - заискивающе улыбнулся Аслан, поясняя свое мнение.
  - Ну... ну не знаю... - неохотно согласилась Тесса с его доводами. - Он точно не снимается?
  - Можно постараться, да и вообще можно просто срезать, но зачем давать Рену лишний повод для размышлений? Еще снова накрутит себя, придумывая то, чего не случится...
  - Ты мне обещаешь?
  - Конечно, мой ангел, никуда и никому я не отдам твое Солнышко...
  - Наше, - машинально поправила Тесса, глубоко вздыхая от облегчения, буквально чувствуя, как опускает противный спазм, словно ледяная рука, держащая ее за горло, медленно разжимается...
  - Наше, конечно, наше, - поспешно согласился Аслан, так же незаметно переводя дух и успокаиваясь...
  Он себе и не представлял, насколько для Тессы важен мальчишка... Нет, знал, конечно, что она к нему по-настоящему не ровно дышит, но чтобы вот так, до приступа, перепугавшего и его... Ох, Рени...
  
  - Мне надо идти, - поднялась Тесса из-за стола.
  Аслан подал руку и тут же, подхватив любимую, прижал ее к груди.
  - Аслан... - Тесса обняла его за талию и замерла, повторив: - Мне надо идти...
  - Иди, - не пошевелился лаэр.
  - Отпустишь?
  - Уку...
  - Как же я пойду? - улыбнулась Тесса, наслаждаясь покоем и умиротворением в сильных руках своей половинки.
  Аслан, поняв, что, в самом деле, они так и будут стоять, если он не отпустит (потому что Тесса пока и не думала убирать ручки с его талии, тихонько поглаживая его поясницу и пробуждая в своем варваре самые разнообразные желания, вплоть до того, чтобы отодвинуть ее занятие по приготовлению кмеля на часик), то никуда она уже не пойдет... Идея была очень соблазнительной, но ее ждут Рени и Дерек... да и самому надо пообщаться с Инваром...
  С сожалением отпустив девушку, он взял ладонями ее лицо, внимательно вглядываясь в ее глаза, чтобы уловить хоть малейшие отголоски тревоги:
  - Ты точно хорошо себя чувствуешь?
  - Да, - кивнула Тесса, улыбнувшись. - Когда ты рядом, мне ничего не страшно...
  - Я тебя люблю, мое сокровище... - склонился Аслан, накрывая губами ее ротик, не дожидаясь, пока она произнесет в ответ "люблю"... Он это и так знал...
  
  
  5.
  
  
  К кухне Тесса с Ренальдом подошли, почти не опоздав.
  Дерек с Мартином сидели на ступеньках, о чем-то тихо переговариваясь. Фелиска, которая перед этим сновала туда-сюда, срочно выдумав какие-то неотложные дела (и проходя мимо рассевшихся на ее пути парней, словно невзначай, задевала Мартина крутым бедром, отчего Дерек кусал губы, чтобы не заржать, а Мартин немного смущался такой явной демонстрации благосклонности шустрой помощницы кухарки, но довольно улыбался), теперь уже и вовсе пристроилась рядом, играя с Барсом, прибежавшим вслед за Дереком, в надежде чем-то поживиться. Брать себя на руки гордый кот не позволял, впрочем Фелиску это не огорчало. Она, словно нарочно, склонилась к коту так, шевеля перед ним сорванной веточкой, что светлая блузка с глубоким декольте провокационно оттопыривалась, выставляя на обозрение упругие девичьи прелести, не прикрытые наброшенной на плечи легкой шалью.
  - Госпожа Тесса! - оба парня проворно вскочили.
   Фелиска медленно выпрямилась, явно досадуя, что Рени мог увидеть ее только "с тыла", и мило улыбнулась:
  - Госпожа Тесса, пойдемте! Я могу помочь! - шустро стрельнула она глазками в сторону Ренальда, потеряв интерес к Мартину. - Там уже все готово! Рени! Ой! Господин Ренальд... Вам же переодеться надо, я покажу, где передники...
   Рени, для которого в присутствии Тессы, другие девушки словно и не существовали, даже не обратил внимание на предупредительность Фелиски.
  Зато Тесса сразу поняла, что помимо Дерека за ней и Рени будет наблюдать еще одна пара глаз, и хоть они с любимым мальчишкой уже приглушили немного свой порыв нежности от разлуки, ей вовсе не хотелось, чтобы эта жучка вертелась рядом, отвлекая внимание Рени от процесса изготовления кмеля. (Это Тесса себя мысленно так утешила, испугавшись, что просто-напросто, приревновала Солнышко к нахальной девчонке).
  А, кроме того, от нее не укрылось, как сник Мартин, старающийся не подать вида, насколько его задело это "предательство", едва у Фелиски появился второй объект ее необоснованных притязаний.
  - Спасибо, милочка, - Тесса постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало раздражение, - я хорошо ориентируюсь в кухне. К тому же у меня двое прекрасных помощников. Можешь пока быть свободна. Далеко не уходи, понадобишься - позову. И оделась бы ты потеплее, не лето ведь на дворе...
  - Хорошо... - выжидательная улыбка сползла с хорошенького лица Фелиски, и девчонка обиженно надула губы.
  - Не расстраивайся, - съехидничал Мартин. - Ты потом сможешь котлы помыть.
  Парень был уязвлен, и злился сейчас и на неверную подружку, и на "нежного мальчика", которого принесла нелегкая. Ни он, ни Дерек, не ожидали, что Тесса придет с Рени. А вот Тессу просто был готов сейчас расцеловать за то, что она поставила девку на место.
  
  Тесса и Рени с Дереком скрылись в дверях, и Мартин развернулся, поманив за собой кота:
  - Ладно, я тоже пойду...
  - Мааартиии... - заискивающе захлопала ресницами Фелиска, сообразив, наконец, что нечаянно обидела милого дружка, и сейчас просто останется здесь одна. - Ну ты-то куда?
  - В казарму, - бросил через плечо парень.
  - Ну, Мартин! - Фелиска проворно догнала сына коменданта и, забежав вперед, остановилась, вынуждая притормозить и его, положила ладошку на грудь парня, поцарапал пуговку на его рубахе под распахнутой курткой.
  Мартин снисходительно проследил за ее незамысловатым способом обольщения, теперь явно наслаждаясь ситуацией и не спеша прощать "изменщицу".
  - Ну Мартин же! Хочешь я тебя поцелую? - поднялась Фелиска на цыпочки. Хозяйский наложник, конечно, лакомый кусочек, но вот поссориться с темненьким красавчиком, все-таки питающем к ней слабость, девушке не хотелось. Остальные бойцы считали ее пигалицей, и никаких серьезных отношений, кроме глупых шуточек, от них не дождаться.
  - Не подлизывайся, - аккуратно, чуть ли не брезгливо, отвел Мартин ее ладонь от своей груди.
  - Я и не подлизываюсь! - оскорбилась Фелиска, гордо вскинув голову, отворачиваясь, отчего ее коса, выглядывающая из-под накрахмаленного белого чепчика, взметнулась злой змеюкой, едва не хлестнув парня по лицу. Благо, что реакция у Мартина была отменная, и он увернулся.
  - Фелис...
  Девушка упрямо поджала губы, ожидая продолжения.
  - Фелисочка... - вкрадчиво прошептал Мартин, осторожно обнимая ее сзади.
  Фелиска дернула плечиком, старательно сохраняя на лице обиженное выражение, но втайне уже ликуя, и понимая, что слишком заигрываться в недотрогу не стоит - Мартин, конечно, часто приходит к кухне, но ему и в казарме весело - долго упрашивать не будет. Уже проходили... Потом самой пришлось два дня подряд под разными предлогами отсвечивать на площадке для тренировок бойцов, привлекая к себе внимание парня, чтобы он соизволил подойти. Да и увольнительная у Мартина на днях, и как раз совпадает с Саушем. А тот еще кобель, может снова утащить парня по девкам. Нечего Мартину в городе искать чужих ласк.
  Фелиска глубоко вздохнула и, словно нехотя, развернулась и уткнулась ему в плечо, пряча на лице радостную улыбку.
  - Фелис, - Мартин прижался губами где-то за ухом, вдыхая аромат свежей выпечки, который неизменно присутствовал во вкусе ее кожи, будя самые странные аппетиты и желания, опалив своим дыханием белую шейку девчонки, и Фелиска зажмурилась от удовольствия. Чуть склонила голову набок, позволяя продолжить, и жалея, что еще не стемнело, и целоваться в губы, стоя посреди двора перед кухней - слишком вызывающе. А до вечера ох как далеко...
  - Ладно... я не сержусь... останешься?
  - Если поцелуешь, - тут же сориентировался юноша.
  - А вдруг кто увидит? - отстранившись, засомневалась помощница кухарки.
  - Да нет никого, - отмахнулся Мартин, подхватывая подругу за талию и привлекая ближе.
  - Нет, Мартин... не надо, - вяло запротестовала девушка, не слишком-то рьяно пытаясь вырваться из сильных рук, только лишь будоража собственнические инстинкты, свойственные всем мужчинам.
   Надо ли уточнять, что "победа" осталась за Мартином...
  
  Только вот получая заслуженную награду, оба увлеклись, забыв, что они не в каком-нибудь укромном местечке Замкового парка, и были захвачены врасплох.
  - Мартин! - окрик разгневанной комендантши подействовал не хуже ведра ледяной воды.
  Фелиска испуганно ойкнула и, отскочив от парня (проворно отдернувшего ладони, оглаживающие ее филейную часть), прикрылась передником, стыдливо зардевшись. Барс, не долго думая, быстренько ретировался в ближайшие кусты, чтобы и ему за что-нибудь не попало - хозяина-то рядом нет, и вкусненького, видимо, не дождаться.
  - Совсем совесть потеряли, бесстыдники! - припечатала рассерженная Марта. - Ты что здесь забыл? Не наелся? Или за "десертом" пришел?!
  - Ну, мам, перестань, - досадливо сморщился парень. - Чё такого-то?
  - Нет! И он еще спрашивает?! - возмутилась комендантша. - Ты свободен?
  - Да! - самодовольно заявил Мартин, радуясь, что сейчас его не могут упрекнуть в бездеятельничействе.
  - Отлично! Пойдем-ка со мной, поможешь мне кое-что передвинуть в амбаре. Я как раз хотела Инвара просить, чтобы он мне выделил человечка на пару часиков.
  - Не-е, ма, ты не поняла! Я сегодня свободен от внеочередных нарядов.
  - Да что ты? - притворно изумилась комендантша, уперев руки в бока.
  - Да! Распоряжение лаэра - все, кто с ним был вчера - на сутки освобождены. Ты же не будешь оспаривать приказы нашего господина? - поддел парень.
  Марта нахмурилась, понимая, что естественно, не будет, но тут же ухмыльнулась, сменив тон:
  - Сынок, пойдем-ка со мной, я тебя, как мать, прошу о помощи.
  У Мартина вытянулось лицо - вот ведь женщины! Знает, на что давить...
   Теперь, конечно, не откажешь и не покапризничаешь - бесполезно. Мать злится из-за Фелиски и запросто может нажаловаться отцу, представив все не так, как было на самом деле. А вот испытывать на себе раздражение коменданта, не делающего поблажек никому из подчиненных, вовсе не хотелось. Да и слишком хорошо усвоил на собственной шкуре предыдущий урок, о том, что нельзя подводить родителей...
  - Ладно, пошли, - обреченно вздохнул он, и, обернувшись к Фелиске, скромно замеревшей в сторонке, шепнул одними губами: "До вечера!".
  
  - Девушка должна иметь гордость, - вроде бы ни к кому не обращаясь, но все-таки достаточно громко для того, чтобы помощница кухарки хорошо расслышала, произнесла Марта, удовлетворенно разворачиваясь вслед за понуро бредущим в сторону амбара сыном. - Одни мужики кругом! Увидят, что легкодоступна - очередь выстроится. Хочешь в этой очереди стоять?
  - Ну, мам! - недовольно огрызнулся Мартин.
  - Что, "мам"?! Бестолочи малолетние!
   Фелиска, опустив голову, кусала губы. Мартин обернулся, желая как-то сгладить неприятный осадок, но Марта дернула его за руку:
  - Иди-иди! А она пусть подумает! Ладно, у тебя весь ум в штаны перетек - молодой еще, а девка сызмальства, всегда должна о своей репутации помнить... Шагай, давай...
  
  ***
  
  Показав парням, как колоть засахаренный мед, Тесса пока занялась отмериванием орехов и сухофруктов для будущих порций. Орехи уже были поколоты, а вот сухофрукты предстояло еще измельчить.
  Рени и Дерек довольно быстро справились со своей задачей, и Тесса порадовалась, что доверила это нехитрое задание, требующее некоторых физических усилий, мужчинам.
  Несколько часов прошли довольно весело и очень плодотворно - почти все уже было готово - традиционный кмель уже застывал на огромных столах между слоями бересты, ожидая окончательной обработки - нарезки на пластины и обертывания тонкой вощеной бумагой...
  Дерек подтрунивал над Рени, уличая его в том, что он не знает некоторых элементарных вещей, которые известны даже простому воину. Тесса твердо стояла на защите своего Солнышка, ловко парируя беззлобные выпады со стороны взрослого парня, но, несмотря на это, в кухне царила веселая дружелюбная атмосфера.
  Дерек высказал сомнения, что Рени смог бы хоть что-то приготовить в полевых условиях, и юноша, огорченно посопев, принимая справедливость слов Меченого, пообещал, что выпросит у Антиги поварскую книгу. На это заявление уже и Тесса, и Дерек закатились в смехе, представив наложника над котлом полевой кухни, с книгой сложных рецептов в руках (по которым кухарка готовила блюда только для праздничного стола господ).
  - Рен, а из чего ты будешь готовить по книге, если у тебя в наличии всего лишь вода из родника, соль, крупа, вяленое мясо и лук?
  - Эээ... - замялся Рени, смешно сморщившись. - Слушай, Дерек, а лук обязательно?
  Лук, особенно вареный Ренальд не любил почти так же сильно, как и молоко с пенками.
  - Солнышко, - Дереку почему-то нравилось иногда называть наложника так, как произносила это Тесса, правда получалось немного издевательски, отчего щеки юноши окрашивал легкий румянец, забавляющий парня со шрамами. - Это обязательно! Лук и чеснок - натуральные продукты, препятствующие одному очччень неприятному недугу, от которого выпадают зубы...
  - Я не идиот, и в книгах об этом тоже пишут, просто, ну не вкусно же... - насупился Рени, и перевел взгляд на Тессу, но девушка только кивнула, подтверждая правоту Меченого, о том, что столь нелюбимый им продукт, необходим.
  - Рени, тебе все-таки следует изучать не только тактику и стратегию, но и знать некоторые другие вещи... От самочувствия людей, которые исполняют приказы командиров - зависит очень многое, и, каким бы не был умным и правильным твой план, который должен привести к победе, трудно его воплотить, если у тебя прихватило живот, например... Аслан был прав. Конечно, люди взрослые и не будут нарочно искать себе дополнительные проблемы, но если ты, как командир, не прислушаешься к совету разведчиков, и выберешь неудачное место для расположения лагеря... к примеру, на болоте, где негде взять питьевой воды, и даже прокипятив, она непригодна будет для приготовления пищи, не жди, что твои солдаты будут помнить только о том, что надо выполнить приказ, а, извини за грубый пример, не о том, как бы не обделаться на поле брани...
  - Фууу... Скажешь тоже! - фыркнул Ренальд, покраснев.
  - Не "фу", Мелкий, так и есть, - кивнул Дерек, с серьезным выражением лица: - Хотя, конечно, если в этом и состоял твой план, чтобы деморализовать врага убийственными запахами... - не выдержал парень, расхохотавшись.
  - Дерек!!! Заткнись, прошу! - взмолилась Тесса, досадуя, что сама подкинула тему. - Все, хватит! Нашел место, не на кухне же!
  - Извини... те, моя госпожа, - немного смутился Меченый, опомнившись, что и впрямь, не в казарме. - Ну, что, котлы с шоколадом ставить уже?
  - Да, вот этот - сюда, - указала Тесса. - А вон тот - на дальнюю конфорку. Теперь самое главное растопить так, чтобы ничего не пригорело. Рени, возьми вот эту лопатку, она удобнее, - распорядилась Тесса, кивнув наложнику на деревянную лопатку с длинной ручкой.
  Пока Дерек исполнял поручение, Тесса отмерила масло и сахар и молоко, которые следовало добавить к горькому пока еще шоколаду. Эта смесь будет еще в одном, отдельном котле - и это блюдо уже не стратегический запас, а лакомство - и солдатам гарнизона, и еще для одного мероприятия...
  
  ***
  
  - Дерек, помоги мне, пожалуйста. Я забыла попросить Антигу, чтобы оставила...
  - Конечно! - с готовностью отозвался парень.
  - Тесс? - Рени вопросительно взглянул на девушку. - А я не нужен?
  - Нет, Солнышко, мне надо достать другие противни, разделенные на сектора. Он где-то на шкафу в кладовой. У тебя более ответственная задача - не забывай помешивать - иначе пригорит, и будет горчить.
  - Хорошо, - откликнулся юноша, светло улыбнувшись.
   И Тесса не смогла сдержать ответной теплой улыбки. Рени так трогательно и забавно смотрелся в переднике и в повязанной назад концами косынке, под которую убрал волосы, сосредоточенно помешивая начавшие плавиться комки шоколада в огромных котлах, в клубах пара и витающих приятных ароматах большой Замковой кухни...
   Дерек, которому досталась более тяжелая и грязная работа "в поваренках", давно уже скинул мокрую на спине и подмышками рубаху, и сейчас выглядел довольно соблазнительно, до неприличия напоминая Аслана, особенно со спины. Под блестящей от выступившей влаги смуглой кожей перекатывались сильные мышцы, и Тесса украдкой вздыхала, жалея, что все-таки не задержалась после завтрака - по Аслану она успела соскучиться не меньше, чем по своему Солнышку... но у мужа тоже есть обязанности...
   Дерек сейчас оставался в одних штанах и светлой косынке, позаимствованной из запасов Антиги. Тесса, правда, в шутку предложила стандартный поварской чепчик (которых у аккуратной кухарки было в избытке, чтобы всегда выглядеть опрятно), но Дерек возмутился, что ему одного переодевания "в бабу" хватило и в доме модистки, невольно напомнив Тессе об их небольшом приключении.
  Впрочем, она и сама предпочла косынку, завязав длинные концы на лбу и убрав их, отчего совершенно перестала выглядеть хозяйкой этого Замка-крепости, и смахивала теперь на простую служанку в своем легком хлопковом платье и кружевном переднике, оставленным ей Антигой. Добрая кухарка специально берегла его для жены лаэра, не брезгующей время от времени появляться в кухне и приготовить что-нибудь собственноручно...
  
  ***
  
  Маленькие противни, в которые Тесса собиралась разливать горячий шоколад, предназначались для сладких плиток детям.
  Как жена лэра, девушка занималась благотворительностью. И это не было данью традиции. К Аслану обращались многие страждущие помощи, и обычно он решал подобные вопросы со вспоможением средствами, приезжая в город. Тесса поддерживала лишь один приют для детей-сирот, отцы которых погибли, исполняя свой воинский долг.
  По разным причинам детки попадали туда - у кого-то больше вообще не было родни, у кого-то новому мужу матери не нужны были "лишние рты", но благодаря жене лаэра здешних земель, эти дети жили, пожалуй, лучше, чем некоторые их ровесники, получая уход, начальное образование и обязательное обучение ремеслу, которое им потом могло бы пригодиться в будущем.
  Приют был за городом в старинной уютной обители, терпимой к тому, что дети рождались у людей с разной верой - и это было главным условием поддержки главы обители - не навязывать воспитанникам свои обычаи, пока они не подросли, чтобы принять осознанное решение....
  Большое здание пансионата, располагалось рядом с озером, окружено чудесной светлой рощей, с разбитыми на территории цветочными клумбами вдоль выложенных каменными плитками широких дорожек, с зелеными лужайками, по которым не запрещалось бегать, и посередине - старый храм, прославляющий Всевидящих...
   Тесса любила там бывать, хотя и не злоупотребляла визитами.
  Дети слишком быстро привязываются и, несмотря на хорошее содержание и довольный, ухоженный вид, видеть в их глазенках ожидание чуда, что их заберут в семью, было слишком больно, а ведь она общалась с ними всего-то чуть больше года, переехав из отчего дома в дом мужа. У Тессы были собственные проблемы - она не могла забыть о пророчестве, обещавшем ей потерю первенца, и, глядя на чужих детишек, что-то переворачивалось в душе девушки. Каждый раз, возвращаясь домой, она утирала непрошеные слезы, несмотря на теплое светлое ощущение оставшееся от посещения благодатного места. Аслан даже хотел запретить ей эти визиты, благо средства на содержание он выделял сам, и предлагал ей взять "под крылышко" какой-нибудь другой приют или лечебницу, если уж так хочется заниматься благотворительностью, но Тесса пока не соглашалась, словно пытаясь выпросить себе снисхождение у Неба, терзая себя общением с детишками, хотя могла бы и просто встретиться с Настоятелями и Жрецами, не заходя к воспитанникам...
  В преддверии Осеннего дня Благодарности Всевышним стоило в очередной раз посетить сирот. Именно для них, помимо увесистого мешочка с деньгами, и следовало приготовить сладкие гостинцы. Шоколад был слишком дорогим удовольствием для подобных заведений, его и в полноценных-то семьях не часто покупали, балуя своих чадушек.
  К слову сказать, приютов в государстве Энейлис было множество. Правитель позаботился об издании Указа, обязывающего пресекать бездомность и попрошайничество среди детей и подростков, дабы не плодить будущих бандитов, ведь дети имеют свойство очень быстро вырастать и принимать законы улиц. К сожалению, повсеместно криминал искоренить не удалось еще ни одному из Правителей, но вот такого серьезного подхода, а вовсе не номинального отношения к ущемленным элементам общества, пожалуй, не было не только ни у кого из лаэров, но и у представителей власти на местах в глубине страны.
  
  Подставив высокий табурет, Тесса забралась на него и пошарила по полке. В кладовой было сумрачно. Сквозь узкое окошко под потолком и дверной проем, который сейчас загораживали широкие плечи Дерека, света проникало недостаточно. Надо было принести фонарь, но Тесса не сообразила, что он может понадобиться днем. Девушка примерно помнила, откуда Антига в прошлый раз доставала протвишки, но сейчас она их пока нащупать рукой не могла.
  - Дерек, подойди, прими, пожалуйста, это барахло, может быть, там дальше, у стены...
  - Тесс, давай я посмотрю... - произнес парень, - Я же выше ростом...
  - Ты не знаешь, что именно я ищу, - покачала головой Тесса, отметив, что наедине Дерек все же называет ее на "ты", но, не собираясь поправлять его. - На вот, держи эти миски... аккуратно! - воскликнула она, чуть не уронив.
  - Я держу, не волнуйся, - улыбнулся Меченый, ловко принимая разнокалиберные медные миски и плошки, не слишком хорошо подходившие друг другу, поэтому чуть не разъехавшиеся в руках у девушки, и поставил их на пол.
  - А! Кажется, нашла! - Тесса приподнялась на цыпочки, ухватив рукой за краешек. Дерек машинально остался рядом, подстраховать, за что и поплатился.
   Тесса нечаянно, выдвигая их из дальнего угла, зацепила емкость с мукой, и она полетела вниз, осыпав стоявшего рядом парня. Девушка пыталась перехватить бадейку, но промахнулась и чуть не слетела с табурета. Однако Дерек ее поймал, крепко прижав к себе, и успев еще уклониться от чиркнувшей по плечу полупустой бадейки...
  - Ой!
  Зрачки Тессы испуганно расширились от неожиданности. Дерек же, оказавшись так близко к ее лицу, истолковал ее испуг по-своему (отчасти это и было правдой - его шрамы на щеке, припорошенные мукой, выглядели сейчас, в полумраке кладовой, ужасающе). Только вот сил заставить себя разжать нескромные объятия (чуть ниже талии госпожи) не было, и он прикрыл глаза, понимая, что такого момента уже не будет - не может же она, в самом деле, не замечать его уродства...
  Тесса сорвала со своей головы косынку и осторожно стерла белый след, чувствуя, как парень напряжен.
  - Дерек, извини, я не нарочно, - прошептала она, не надеясь на легкую ткань и стирая остатки муки уже ладошкой. - Тебе больно?
  - Что? - не понял Меченый, решив, что он ослышался, никак не в силах понять, за что его недоступная любовь извиняется.
  - Я не нарочно... - жалобно пролепетала Тесса, не понимая, отчего так заполошенно забилось сердечко, и совершенно не реагируя пока что на не слишком уважительное отношение к своей персоне. - Тебе не больно, если я прикасаюсь?
  - Нет, что ты... я почти не чувствую эту щеку... Жутко, да? - горько усмехнулся он, заворожено глядя на ее губы... как бы он хотел очутиться на той улице, где украл ее поцелуй...
  - Какой же ты глупый... - Тесса обняла его лицо ладонями, заставляя взглянуть себе в глаза. - Дерек, я тебе не устану повторять - не думай об этом, прошу тебя! У тебя нет никакого изъяна внутри, в душе - это главное... по крайней мере - ни для меня, ни для Аслана - нет, если для тебя это что-то значит...
  - Тесс... - Дерек замолчал, не решаясь спросить, но этот вопрос был третьим из самых главных, на которые он хотел бы знать ответы... "если что-то значит?" Конечно, значит, и очень многое... только вот на первый вопрос он боялся получить категоричное "нет", поэтому и не посмел задать именно его.
  - Ответь честно, ты меня не ненавидишь за Аслана? За то, что он...
  - Нет! - перебила хозяйка Замка твердо. - Ты и я - мы разные стороны жизни моего варвара, Дерек, и не забивай этим голову. Я знаю о его особенностях, и принимаю его таким, какой он есть...
  Дерек шумно выдохнул, только что поняв, что не дышал, ожидая ответа.
  - И я всегда на твоей стороне... что бы ты не решил... - добавила девушка, но голос предательски дрогнул.
  А вот здесь она покривила душой. Тесса смогла бы понять парня, но вот почему-то все протестовало против того, чтобы Аслан добился его взаимности, хотя искренне сочувствовала мужу... В ее представлении, тем, от кого Аслан должен был терять самоконтроль, должен быть Рени, это значительно укрепило бы и без того прочную уже позицию статуса юноши в их семье, а вот Дерек... Ну никак он не подходит на роль ведомого, а представить Аслана, подчиняющегося кому-то и вообще немыслимо...
  Дерек, очевидно, почувствовал долю фальши в ее словах и тяжело вздохнул:
  - Хорошая ты, Тесса... добрая слишком...
  - Нет, это не так, ты же знаешь, я умею быть разной...
  - Значит, только я достоин твоего снисхождения? - грустно усмехнулся Дерек.
  - Прости... - прошептала Тесса, прижимаясь лбом к его лбу, - прости...
  - Не извиняйся, главное, что пока я тебе не противен... - так же тихо прошептал он, наслаждаясь этими минутами неподвижности, не расцепляя отчаянных объятий, мужественно терпя щекочущие пряди ее распустившихся из-за сорванной косынки волос, прикасающихся к его лицу, шее и голым плечам, пытаясь запомнить это мгновение, ее запах, дразнящий обоняние, чувствуя, как болезненно-радостное нечто распирает грудь, мешая нормально дышать, теплом ее тела, кажущегося таким хрупким и невесомым в его ручищах...
  
  Тесса опомнилась первой, испугавшись того, что и сама почувствовала волнение, почти такое же, как охватило ее тогда, на улице, где пришлось спасаться бегством от банды распоясовшихся придурков... Это было совершенно ни к чему - в ее жизни хватало мужчин, а привязываться еще к кому-то, или привязывать к себе, зная, что ничего не сможет ему дать - это было бы жестоко...
  - Дерек, - медленно выпрямилась она, - отпусти, пожалуйста...
  - Д-да... прошу прощения за мою... дерзость, госпожа Тесса, - парень неохотно отнял руки, пряча их за спину, с мрачным удовлетворением, заметив, что и девушка, судорожно поправляющая смятое платье, чтобы скрыть смущение, выбита из колеи.
  - Дерек! - укоризненно произнесла она, резко вскинув голову. - Не выдумывай того, чего нет! И я не стану тебя гнобить за эту "дерзость"... только, пожалуйста, не подлавливай меня так больше, это ведь не то, чего бы ты хотел, я права?
  - Вы абсолютно правы, моя госпожа, - согласился он, подав ей руку, чтобы девушка могла опереться, спрыгивая с табурета. - Прости, Тесс, я слишком размечтался...
  - Все, забыли! - кивнула Тесса, вновь повязывая косынку. - Вот и Фелиске работа нашлась. Надо сказать, чтобы подмела тут. Возьми протвишки, пойдем...
  
  ***
  
  - Что вы так долго? - встретил их Ренальд вопросом.
  - Еле отыскали, - предъявил Дерек предмет обсуждения на обозрение наложнику.
  - Ух ты! Тесс, а почему мы сразу в них не разливали - так ведь удобнее?
  - Солнышко - их мало, тогда нам пришлось бы заниматься кмелем еще пару дней, а так, то, что уже готово, просто порежем на пластины. А эти протвишки - смотри, там рифленое дно - просто красивенькие будут, хоть и незначительно отличаются, но все-таки подарочный вариант.
  - Это для приюта, да?
  - Да, Рени, - кивнула Тесса. - А как у тебя тут дела обстоят?
  - Почти растопился, - он заглянул в ближайший котел, - да, сейчас уже готово, - довольно отчитался Ренальд.
  - Отлично, значит, осталось только залить, и вот еще сладкий шоколад для приюта приготовить, - Тесса обернулась к Дереку, поочередно проинспектировавшему оставленные на наложника котлы. - Поставь, пожалуйста, вот этот еще, я сейчас только молоко, масло и сахар добавлю.
  - Конечно, - кивнул Дерек. - А эти уже снимать?
  - Нет, подожди, сейчас заливать будем, только вот этот маленький приготовим, чтобы время не терять. Рени пока за ним присмотрит, а мы с тобой разольем...
  - Хорошо...
  
  ***
  
  Собиравшегося зайти на кухню перед обедом лаэра приветствовал радостный голос Рени, выскочившего на крыльцо:
  - Аслан! А мы пока освободились!
   - Мелкий... ну, что, все запомнил? Или ты только по книгам учиться можешь? - не удержался от легкого поддразнивания Аслан.
  - Да, запомнил! Осталось еще на несколько порций, а потом только порезать и бумагой обернуть. Мы после обеда пойдем, когда ребята поедят... Тесса сейчас выйдет.
  - Хорошо... - улыбнулся лаэр. - Тебе попробовать-то дали?
  - А то! Вкуссснооо...
  - Сладкоежка, - ухмыльнулся варвар. - И обедать теперь, наверное, не хочешь, напробовался?
  - Не хочу, - вздохнул Рени, скуксившись, - но придется. Я Тессе обещал...
  - Молодец! Мужчина всегда держит свое слово, даже в таких мелочах, - согласно кивнул Аслан, любуясь раскрасневшимся от жары парнем. - Ну, где там Тесса-то?
  Дверь кухни хлопнула, и лаэр вскинулся, но это была лишь Фелиска, исполнявшая какое-то поручение, но зато следом за ней вышла Тесса.
  - Аслан! Ты освободился? - обрадовалась она мужу. - Пойдем домой?
  - Я за вами и пришел, - улыбнулся Аслан, обнимая подошедшую девушку...
  
  ***
  
  Время до ужина для занятых сладкими хлопотами Тессы и Рени вообще пролетело почти незаметно. Только не для Дерека, снова и снова переживающего те мгновения, пока они с Тессой были наедине, словно это было лишь минуту назад. И хотя в кухне все так же царило приподнятое настроение, он уже не подначивал Рени. Да и Антига пришла - пора было разогревать ужин, часть которого она приготовила заранее, предупрежденная, что плита будет занята. В обед всему гарнизону раздали хлеб с сыром и ветчиной, но поесть горячего вечером хотелось всем.
   Апогеем же его рассеянности стало то, что, разливая последнюю порцию (уже вдвоем с освободившимся Рени, только лишь под чутким руководством хозяйки Замка), чувствуя присутствие Тессы, как нарочно вставшей слишком близко, Меченый нечаянно влез рукой в шоколад, рассмешив и ничего не подозревающего Ренальда, и Антигу, заметившую его оплошность, и Тессу, не рассердившуюся, а посоветовавшую ему облизать сладкие пальцы, чтобы не пропадало добро.
  - Ладно, Дерек, теперь твоя помощь не нужна. Выражаю тебе огромную благодарность...
  - Не за что, - совершенно смутился парень, понимая, что дальше задерживаться здесь уже просто нет возможности, и поспешно сдернув одной рукой передник и косынку, и подхватив рубаху, выскочил за дверь.
  - Чего это он? - удивленно посмотрел вслед парню Рени.
  - Не знаю, - пожала плечами Тесса, от всей души сочувствуя Дереку. - Поди скажи, пожалуйста, Фелиске, пусть ему куртку отнесет... Впрочем, я сама скажу! - опомнилась девушка, прихватив свое Солнышко за рубаху. - И ты оденься, весь мокрый, не надо так на улицу выходить...
  - Не переживай, не простужусь, - улыбнулся Рени.
  - Котенок, не заставляй меня нервничать, и застегнись, пожалуйста. Я тоже сейчас выйду.
  - А это все так и останется? - кивнул Рени на заставленные приготовленным кмелем кухонные рабочие столы.
  - А это уже после того, как застынет, порежем и обернем. Завтра утром уже можно будет...
  Дерек вылетел из кухни, сразу же сбежал со ступенек, и лишь пройдя несколько шагов и почувствовав, как прохладный осенний воздух резко освежил затуманенную голову, постепенно начал приходить в себя... Да уж... Холодно ему не было, но рубаху он все же натянул, стараясь не запачкать шоколадом рукав. Одной рукой было неудобно проводить подобную манипуляцию, но он справился и теперь нарочно заставлял себя не торопиться, а полностью успокоиться и постараться выкинуть Тессу из головы (получалось плохо), чтобы прийти в казарму уже в нормальном состоянии.
  Машинально облизывая пальцы, перепачканные на удивление сладким и очень непривычным на вкус шоколадом (все-таки натуральный горький был хоть и не частым блюдом в рационе раба-воина, но все же более правильным), он попытался найти в этом занятии удовольствие, чувствуя себя ребенком, залезшим в банку с вареньем. И парень со шрамами совершенно не заметил, как в нескольких метрах от него сбился с шага, возвращавшийся от коменданта Аслан.
  Лаэру пришлось даже остановиться, проклиная это сероглазое недоразумение, скрывшееся за углом, и не подозревающее, что теперь вот идти неудобно, штаны того и гляди треснут... А пока он искренне пытался отдышаться и прийти в нормальное состояние, перестав судорожно стискивать зубы от нахлынувшего возбуждения, надеясь что лишних глаз в этой части крепости сейчас нет, и радуясь, что уже вечер и время ужина, поэтому сегодня он больше с этим, столь явно притягательным для него объектом, больше не встретится.
  
  ***
  
  Довольные, немного уставшие, но удовлетворенные от сознания, что справились с очень полезным делом, Тесса и Рени вернулись к себе.
  - Солнышко, помоги мне, у меня почему-то все руки липкие. Поддерни, пожалуйста, рукава, чтобы не намочить, - обратилась девушка к парню, едва они пришли домой. Антига что-то намывала под краном, и Тесса не стала ее беспокоить на кухне, рушив, что отмоет сладкие потеки и прилипшие крошки застывшего шоколада и у себя в комнате.
  - А зачем? - лукаво улыбнулся Ренальд, аккуратно взяв ее ладошку и поднеся к губам.
  Тесса, не сразу догадавшаяся о его намерениях, открыла было рот, чтобы пояснить, но тут же восхищенно замерла. Нежная ласка оказалась слишком чувственной - такой способ "мытья" сладких от шоколадной крошки рук, путем облизывания ее пальчиков, оказался весьма эротичным... И, кстати, хорошо, что рядом оказался стул, на краешек которого она и присела, чувствуя, что иначе опустится прямо на ковер.
  Глядя на хитрющую мордашку Рени, лукаво подглядывающего за ее реакцией, Тесса умилялась его сообразительности и некоторому коварству, которым он, кажется, заразился от нее самой. Впрочем, она нисколько не жалела, что парень раскрывался с этой стороны, пусть... Каждый раз что-то новенькое и здорово возбуждающее, по крайней мере, внизу ее живота уже не только "порхали бабочки", но и сладко пульсировало, заставляя замирать, сдерживая рвущиеся с приоткрытых губ вздохи, и плотнее сжимать бедра, да и потемневшие голубые радужки глаз Рени, пристроившегося рядышком на полу, говорили о том, что он совсем не прочь обойтись без ужина, то забавляясь с ее пальчиками, то возбуждая вполне себе ясные желания Тессы, лаская ее ладошку и запястья, продвигаясь к сгибу локтя (и неважно, что там шоколада не было и в помине) и снова возвращаясь к запястью и тонким пальчика любимой...
  
  Процесс настолько увлек обоих, что они не обратили внимания на чуть скрипнувшую распахнувшуюся дверь.
  И слегка опомнились, лишь услышав немного нервный смешок лаэра:
  - Мелкий, а у тебя диатеза не будет?
  - Ой! - Рени проворно подскочил, вспомнив, что пора ужинать, и под уже не сдерживаемый хохот Аслана, поспешил сбежать из комнаты.
  - Я помыться хотела... и вот... - поднялась немного смущенная Тесса.
  - Рыбка моя... - вздохнул Аслан, подхватывая жену на руки, - нам придется немножечко сдвинуть трапезу...
  Уже подуспокоившийся Аслан надеялся позвать своих Котяток на ужин, и что же?
  Прийти и увидеть - теперь уже снова Рени... Казалось он попал в заколдованный круг. Одна и та же ситуация повторялась в различных вариациях снова и снова.
  Мелкий и Тесса... и это выглядело так возбуждающе, что он чуть не простонал вслух, поправляя натянувшиеся спереди штаны: "О, Великие Духи... опять... Они, что, специально, что ли, сговорились, чтобы я из штанов от желания выпрыгивал?"
  - А он тебя хорошо разогрел, да, моя сладкая? - облизнул Аслан пальчик Тессы, которого только что касались губы и шаловливый язычок Солнышка, ловко перехватывая ее под попку и усаживая лицом к себе на колени.
  - Ты угадал, правда, я настроилась немножко на другое, - пробормотала Тесса, порывисто обнимая мужа и впиваясь губами в его губы, Аслан тут же перехватил ее язычок, яростно углубляя поцелуй. Тесса, приподнявшись, опустила руки, нащупывая шнуровку его штанов и давая возможность крайне возбужденному варвару задрать подол ее платья и добраться до влажных трусиков, которые он даже не приспустил, не желая терять времени, а просто отодвинул в сторону, освобождая доступ к сочащемуся лону своей девочки...
  - А-ах... - Тесса прогнулась от пронзившего ее острой вспышкой наслаждения этой мощи, этим страстным напором, отметающим напрочь все сомнения - так надо... И неважно, что лишь несколько минут назад она мечтала немного о другом - они, ее мужчины слишком разные, и Аслан умеет быть нежным, но сейчас он просто невменяем, и это сумасшествие мгновенно передалось и ей, отвечая его требованиям...
  Аслан подхватил ее под спинку, возвращая в прежнее положение, не дав уклониться, отстраниться, вжимаясь в нее всем телом, поймал следующий всхлип губами, и тут же принялся яростно вбиваться, радуясь, что она готова, а значит, он не причинит ей боли, понимая, что остановиться все равно сейчас не сможет... не заметив, что Тесса немного скривилась - только лишь расшнурованные штаны довольно чувствительно врезались жестким поясом в ягодицы, надо было бы их хоть чуть-чуть приспустить, да к тому же так было бы просто удобнее, но теперь уже поздно...
  Впрочем, всего через несколько минут Тесса уже забыла о небольшом дискомфорте, наоборот только оттеняющем и усиливающим острые ощущения, замирая от предвкушения скорой разрядки, слыша прерывистое дыхание мужа, чувствуя бешено скачущий у обоих пульс, с каким-то мазохистским упоением собирая с его шеи горьковато-соленые капли пота, и едва удерживаясь от того, чтобы вцепиться зубами в пульсирующую под языком жилку, предполагая, что сейчас он просто и не заметит, если она вцепится... И ее безумно заводило вот это какое-то животное желание оставить свою метку. Этот варвар - только ее! Сколько бы мужчин не оказалось на его счету - женщина только одна! И она будет для него такой, какой он ее хочет видеть - нежной кошечкой или разъяренной тигрицей - и пусть завидует те, кому никогда не доведется испытать такого...
  - Вот теперь нам обоим надо в душ... - прошептала Тесса, потеревшись щекой о плечо уже почти спокойно дышавшего Аслана.
  - Угу...
  Похоже, говорить он пока еще не мог, хорошо хоть, так и не расцепил удерживающих ее рук, а то бы она просто сползла на пол к ногам мужа растаявшей лужицей, практически обессиленная и опустошенная, высвободив накопившуюся после суточной разлуки жажду близости...
  - Пойдем? Там, наверное, Рени уже слюной захлебнулся, все равно же без нас кушать не будет...
  - Ооо, Мелкий... - досадливо пробормотал Аслан. - Котенок обломался... Извини, Тесс, но мне ты была нужнее...
  - Я уже догадалась, - фыркнула девушка, погладив Аслана по влажной спине под рубахой.
  - Еще и утешаешь? - хмыкнул он немного сконфуженно, склонившись, чтобы ласково поцеловать свою девочку в обнажившееся плечико. - Тесс, я тебя люблю...
  - Неужели ты думаешь, что я могу сомневаться, когда ты так доходчиво это доказываешь.
  - Ну, перестань! - рассмеялся Аслан. - Не всегда же ТАК получается... Я... ты в порядке? Я был немного груб...
  - В порядке, не переживай, я... О-ох... - Тесса попробовала резко встать, но по ногам потекло, неприятно холодя все еще разгоряченную кожу.
  - Что? - обеспокоено вскочил Аслан, подхватывая ее на руки, не удосуживаясь даже застегнуть штаны. - Больно, да? Я тебя отнесу... В душ или в кроватку? Хочешь, ужин сюда притащу?
  - Да нет! - Тесса задрыгала ногами, будто пытаясь высвободиться, но Аслан только крепче прижал ее к груди, и девушка расплываясь в радостной улыбке - приятно знать, что, опомнившись - ее состояние для Аслана на первом месте. - Ладно, так и быть, отнеси в душик... разрешаю... - милостиво согласилась Тесса, изобразив снисходительную гримасу, но, не выдержав, улыбнулась, сразу же растеряв все высокомерие...
  - Как скажешь, мое сокровище, все, что угодно, - облегченно рассмеялся Аслан. - Если хочешь, можешь даже забирать Котенка на всю ночь, если ты еще в состоянии...
  - Заберу, - посерьезнела Тесса. - Не хочу, чтобы Солнышко оставался сегодня один.
  - А я?! - притворно возмутился Аслан. - Меня ты не жалеешь...
  - Аслан, не прибедняйся - ты не можешь вызывать жалость, только восхищение и преклонение, - беззастенчиво польстила девушка. - И потом, почему-то мне кажется, что ты будешь сегодня дрыхнуть, как убитый... Или я плохо старалась? - приподняла бровь Тесса, вопросительно взглянув на мужа.
  - Пожалуй, ты права... - улыбнулся Аслан. - Претензий нет... спасибо тебе, Звездочка моя, что ты у меня такая...
  - Какая? - хитро улыбнулась жена, напрашиваясь на комплимент.
  - Самая лучшая на свете! - уверенно прошептал Аслан уже в губы, целуя теперь очень осторожно и нежно, словно на первом свидании...
  - Мррр...
  - Я же говорю - вы у меня оба - Котята, - рассмеялся Аслан, отстраняясь и опуская драгоценную ношу в ванну.
  - Ай! - взвизгнула Тесса. - Чулки... же... - горестно вздохнула он, поняв, что тонкая ткань на стопах безнадежно промокла от скопившихся капелек воды, оставшихся на дне ванны.
  - Прости... все равно уже на улицу не пойдешь, давай, сниму, - Аслан снова с готовностью задрал подол ее платья, отцепив легкий кружевной поясок, и аккуратно скатывая чулочек со стройной ножки.
  Тесса закусила губы, грациозно поставив ногу на край ванны, облегчая мужу задачу...
  Он склонился, тут же целуя ее в обнажившуюся полоску кожи на внутренней стороне бедра.
  - Фу, Аслан, там все липкое... - фыркнула Тесса, крепче цепляясь за его плечи... отголоски только что успокоившегося было желания, кажется, вознамерились вернуться...
  - Я и помыть могу... - вкрадчиво прошептал Аслан, продолжая продвижение вверх, а его теплая ладонь, уже ласкала колено.
  - Я знаю, на что ты способен, милый, - рассмеялась Тесса, сделав над собой усилие, и отпихнув его. - Выйди уже, пожалуйста, а то последует продолжение... Дай мне передышку... мне сейчас, правда, требуется.
  - Так значит, все-таки... - укоризненно покачал головой Аслан, тут же убирая ладони от ее ножек, чтобы не провоцировать.
  - Нет-нет, я в порядке, не переживай, просто, чтобы не доводить до состояния, когда придется и в самом деле отлеживаться...
  - Прости, Тесс, я не хотел... точнее, хотел... но... тьфу! Ну в общем, ты поняла?
  - Я тебя люблю, Аслан! - рассмеялась Тесса, указывая на дверь просиявшему мужу, безропотно подчинившемуся ее приказу. - Застегнись...
  Да и самому стоило бы по-быстрому принять душ перед ужином...
  "И, кажется, уже снова, холодный", - хмыкнул Аслан, заправляя полувозбужденное хозяйство в штаны и слегка затягивая шнуровку. Он хоть и господин у себя в Замке, но пугать Руту, которую возможно встретить в коридоре, ему не хотелось. Зачем смущать девушку, которая, кажется, все еще не слишком представляла себе все прелести близкого общения с мужчиной... Бедняга, Сауш...
  
  ***
  
  Ренальд и в самом деле уже скучающе сидел, грустно подперев щеки руками, гипнотизируя расставленные на столе закуски и горячие блюда, прикрытые высокими серебряными колпаками, чтобы еда не остывала. Рута повздыхала, что рано, наверное, накрыла на стол, раз господ еще нет, но Рени кивнул ей, что девушка может быть свободна.
  Перед Асланом было немного неловко - получается, он словно нарочно попадается господину на глаза все время домогаясь его жены... Как это расценивает лаэр?
  Рени грустно вздохнул - он ведь не нарочно! Но все равно так совпадает... Что делать, если все время хочется быть рядом с Тессой? Нет, конечно, и Аслан умеет заинтересовать, да и вообще общаться с остальными бойцами интересно и познавательно, но Тесса... Она - женщина, она особенная, рядом с ней невозможно оставаться равнодушным... особенно наедине...
  Рени еще раз вздохнул, но тут как раз распахнулась дверь, и вошли Аслан и Тесса.
  - Я же говорила тебе, что будет сидеть голодный! - упрекнула она мужа, сразу оценив обстановку.
  Аслан лишь хмыкнул.
  Девушка подошла к вскочившему было наложнику, знаком разрешив ему оставаться на месте, склонилась, целуя в щеку:
  - Извини, Солнышко, надеюсь, все еще не совсем остыло.
  Аслан подвинул Тессе стул, а затем специально обошел стол со стороны Ренальда, проходя, потрепав немного повеселевшего юношу по светлой макушке, и уселся во главе стола. Рени недоверчиво взглянул на довольного хозяина, подмигнувшего ему, и почувствовал, как настроение стремительно начало подниматься - Аслан не сердился, а наоборот, пребывал в превосходном настроении! Так может быть, Тесса сегодня сможет зайти перед сном...
  Аслан, словно угадав его мысли, рассмеялся:
  - Рени... Котенок, у тебя все на лице написано... Отпущу, не волнуйся... Только кушай, не торопись, не то подавишься...
  Наложник покраснел и склонился над тарелкой, кусая расплывающиеся в счастливой улыбке губы, досадуя лишь на горевшие уши.
  - Аслан, перестань! - шикнула Тесса. - Рени, не обращай внимания, приятного аппетита, Золотко...
  - Благодарю, - кивнул юноша. - И всем - приятного аппетита...
  К концу трапезы, закончившейся сегодня довольно быстро, благо для двоих из троих собравшихся был очевидный стимул поскорее остаться наедине, Аслан, заметивший, что Рени время от времени с интересом и явным желанием посматривает на шоколад, не выдержал:
  - Мелкий, ты точно побьешь все рекорды по обжорству сладким...
  Рени, которому во время ужина пришла в голову совершенно сумасшедшая идея, как можно применить стоящее перед ним лакомство и уже почти сформировалась в мозгу, как это все воплотить, чуть не уронил вилку.
  - Ладно, ладно, если уж ты всего за сутки настолько соскучился по таким маленьким радостям, можешь взять с собой, - разрешил лаэр.
  - Я не... да... можно? - смущаясь и сгорая от стыда перед Асланом, которому он точно ни за что не хотел признаться, для чего ему потребовалось столько шоколада, пробормотал Ренальд, надеясь, что все спишут на его любовь к этому лакомству.
  - Завтра погоняю подольше, - благодушно пообещал Аслан. - Лишь бы только и в самом деле чесаться не начал...
  - Не начну...
  - Ну и отлично, - усмехнулся Аслан. - Можете идти... Котяяятки... - иронично протянул он, понимая, что Рени мечтает поскорее сбежать, пока он не передумал забрать свою жену в супружескую спальню.
  - Спокойной ночи! - быстро сориентировался Ренальд, поднимаясь из-за стола, и старась как можно незаметней захватить нужную вазочку со стола.
  - Сладких сновидений, родной, - Тесса подошла к мужу и, обняв, поцеловала.
  - Особо не шалите... - напутствовал Аслан, и, не удержавшись, ласково похлопал ее по попке. - Если что, рыбка моя - приходи под крылышко...
  - Если что? - лукаво улыбнулась девушка.
  - Нуу... если соскучишься, или не сильно устанешь... - рассмеялся Аслан. - Ладно, идите уже, пока я в самом деле не передумал...
  - Люблю тебя! - просияла Тесса, поспешно направляясь к дверям, у которых в нетерпении застыл Ренальд.
   - И я, - вздохнул Аслан, наливая себе немного вина... - если бы не любил, кое-кто сейчас не шоколада бы получил, а плетей... "сладких снов"... эх... надо было бы себе хоть плитку оставить, - покачал головой Аслан, но Рени с вазочкой уже смылся. - Ладно, зато высплюсь, - утешил сам себя Аслан, поднимаясь из-за стола...
  
  ***
  
  Аслан и вправду довольно быстро уснул, немного утомленный длинным днем, начавшимся еще с расставания с Айдаром и внушения Руслану, а вот потом, словно кто-то подтолкнул, лаэр распахнул глаза, прислушался к мирной тишине в темноте ночи и перевернулся на другой бок.
  Только вот сон почему-то пропал напрочь. Мысли сами собой почему-то сосредоточились на том, что сладкая парочка, наверное, уже угомонилась и теперь можно просто потеснить их, укладываясь рядом на широкой кровати наложника. Почему-то без Тессы было слишком одиноко, а вот ночевать в комнате Рени, он даже как будто и привык...
  Аслан мужественно боролся с соблазном, укоряя себя за малодушие и то, что он уже взрослый и вполне себе может одну ночь поспать, ни к кому не прижимаясь... целых двадцать минут был горд собой, но потом просто вскочил, словно по тревоге, и решительно направился в спальню Рени.
  Стараясь не шуметь, Аслан приоткрыл дверь и замер на пороге, заворожено разглядывая весьма пикантную картину - в комнате было довольно светло - сумрак помещения разгоняли множество самых разнообразных, расставленных на поверхности мебели и на полу свечек, отодвигающих темноту, заставляющих ее причудливо искажаться в колебании дрожащего теплого пламени... В прогревшемся воздухе витали дразнящие медвяные ароматы расплавленного воска и горячего шоколада, и ни с чем не сравнимый, едва уловимый мускусный запах секса...
  Полностью обнаженная Тесса расслабленно лежала на животе, с ног до самой шеи измазанная растаявшим шоколадом... на лопатке было немного пошловато схематично нарисовано сердечко, проткнутое стрелой... Рядом стояла менажница, перемазанная шоколадом и чем-то еще, и кисточка...
  По счастливой улыбке Тессы, блуждающей по ее припухшим от поцелуев губам, по ее чуть дрожавшим прикрытым ресницам, по ее размеренному дыханию, едва ли не мурлыкающей от получаемого удовольствия, было понятно, что девушка на верху блаженства...
  "Вот паршивец!" - восхищено прошептал Аслан, поняв, для чего Мелкому понадобился шоколад в таком количестве... Ему самому и в голову бы не могло прийти ублажать любимую девочку подобным образом, проявив массу изобретательности для вот таких вот шоколадных процедур...
  Сам же Рени, так же совершенно нагой, нависнув над Тессой, сейчас медленно, с явным наслаждением смакуя, слизывал теперь этот дразняще сладкий слой с кожи любимой, тщательно проводя языком по ложбинке спины, поднимаясь все выше и выше, чуть задерживаясь, если удавалось вырвать с губ Тессы сладостный стон, чтобы услышать его еще раз...
  Но Аслан склонялся к тому, что у его разомлевшей Звездочки просто не было сил, бурно реагировать на столь чувственные ласки, похоже, что это уже и не прелюдия... или прелюдия к следующему акту неугомонного "крольчонка"...
  Великие Духи! Как же они здорово смотрелись вдвоем...
  Аслан сглотнул, облизав пересохшие губы... чувствуя, как начинает зашкаливать пульс от разогнавшееся крови... Этот Мелкий... Солнышко, как нарочно передвинувшийся сейчас так, что у Аслана перехватило дыхание, и жарко стало не только щекам, но и в паху, скрутив внутренности немедленным желанием присоединиться... он даже затруднялся сказать к кому из них - парень, повернувшийся к нему спиной, нависавший над Тессой, опираясь на руки, придавивший одной полусогнутой в колене ногой бедра девушки, вызывал вполне конкретное желание обладать им... ими обоими...
  Это уже совсем не тот жалкий напуганный до слез мальчишка... Широкие плечи, сильные руки, узкая талия, стройные длинные ноги и восхитительно упругие ягодицы парня, особенно эта часть изменившегося тела наложника, не давали отвести взгляд, и Аслан еле сдерживая отчаянный стон, отцепился от дверного косяка, разжав побелевшие пальцы, и тихонько притворил за собой дверь... Уже достаточно четко прорисовавшиеся мышцы, перекатывающиеся по телу Рени от каждого движения, буквально завораживали.
  Нельзя... А теперь нельзя, тем более. Слишком хорошо Аслан помнил застывший в голубых, опухших от слез глазах, ужас...
  Сам совершил ошибку, нельзя было с ним так... но кто же знал, что из того смазливого "заморыша" получится такое Чудо?
  
  Лаэр прислонился спиной к стене.
  "Рениии, Солнышко... откуда ты только такой взялся по мою душу?", - мотнул головой Аслан, прогоняя чарующее видение, и больно треснулся затылком, слегка трезвея, и негромко рассмеявшись, надеясь, что это не похоже на истерику или тихое помешательство, сполз на пол, обняв колени руками...
  Действительно смешно... покупал игрушки для утешения плоти, а приобрел целых две сердечных проблемы... Мало ему было Дерека, не хватало только для полного счастья потерять голову и от Рени...
  
  
  
  Продолжение следует...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"