Дорога через пламя
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Первые главы третьей книги. Продолжение приключений Дарка. Название рабочее скорей всего измениться. Большая просьба читать и оставлять свои замечания, приемлемы любая критика.
|
Ярыгин Н.М.
Дорога через пламя
(Третий сын)
Вот то, чем живу я и чем владею:
Люблю, ненавижу, борюсь, шучу.
А жить по-другому и не умею,
Да и, конечно же, не хочу!
Эдуард Асадов
-Мой милый мальчик, сынок как же я тебя ждала, - плакала, обнимая Дарка Верона, при этом ни сколько не смущаясь высыпавшее во двор население и работников замка. Тут же крутилась и кормилица Дарка, а так же главная кухарка Мушеров. Народ с неподдельным интересом рассматривал огромного, красивого парня, в которого превратился, неугомонный проказник и бывший заводила всевозможных каверз, а ныне барон Дарк эну Мушер. Дарк же наклонившись, обнимал и целовал эту маленькую женщину, вырастившую и воспитавшую его, он прекрасно помнил, сколько тепла и любви она отдавала ему.
Марк на последнем постоялом дворе посоветовал Дарку надеть свой мундир и награды, очень уже приемному отцу хотелось похвастаться даже перед слугами, чего достиг приемный сын. Да и в городке, Дарк тоже ходил при полном параде, хотя этого и не требовалось, но снова же Марк настоял, и водил его с собой и в ратушу и к бургомистру. Помятуя какой разгром учинил барон, а теперь граф, после похищения сына, бургомистр что бы снова не произошло чего-то такого, быстро организовал им две кареты и полтора десятка телег. Тем более поговаривали, что дир Мушер вскоре займет место предыдущего графа, тот был уже при смерти, и город отойдет под управление новоявленного графа. Поэтому бургомистр и спешил исполнить любую просьбу графа. Марк и Дарк, при помощи предоставленных бургомистром грузчиков, под контролем воинов гвардейцев, погрузив свое имущество, отправились в замок графа, в замок, который до сей поры Дарк считал своим родным домом.
Баронет Кальвин дир Курмай, в первый же день когда корабль прибыл в порт, послал к королю пару воинов с сообщением, что его повеление выполнено, и Дарк сейчас находится в пределах королевства. Воины не знали, что они везут в запечатанном пакете, хотя догадаться было не сложно. Но баронета волновало сейчас другое, важно было, как можно быстрей доставить Дарка в столицу. Он прекрасно понимал насколько это может быть опасно, и даже не для баронета, а для его сопровождаемого. Случись что с Дарком по дороге, в лучшем случае баронета ждет отставка и забвение, в худшем плаха. Это он понял, когда допрашивали капитана пиратов, очень уж серьезные люди королевства, были заинтересованы, что бы Дарк не добрался, до столицы. И Кальвин догадывался, что в городке и порту были соглядатаи герцогов, и те тоже сейчас гонят коней с сообщением, своим сюзеренам. Вот и ломал баронет голову, как ему сейчас быть, и что предпринять. Дорога в столицу и проходила через земли одного из герцогов, пусть и шла почти по границе размежевания земель. В поисках Дарка, главным был его приемный отец, а вот сейчас только баронет мог принимать решения, по охране подопечного, это тоже не доставляло баронету радости. До столицы более двух недель дороги, а от ошибок ни кто не застрахован. Он дал команду закупить лошадей в близ лежащем городке, цены конечно тут же взлетели, но коней приобрели и в городе и по окрестным баронствам. Что бы сэкономить время, решили двигаться быстро, нигде не задерживаясь.
Глава первая
Дарк после первого дня, встреч, приветствий, и узнаваний своих товарищей по детским играм и шалостям, на второй день пребывания в замке, решил порадовать всех небольшим подарком. После того как он преподнес Вероне браслет, серьги и колье, всем работникам и всем живущим в замке, решил выдать по серебряному талеру, что составляло примерно пол золотого. Это были хорошие деньги, особенно для простого народа. Верона, как экономная женщина и хозяйка, начала было отговаривать Дарка от этого поступка. Парень усмехнулся и повел ее в замковую сокровищницу, в которую и выгрузили остатки клада пирата и деньги с продажи участка берега реки, а проще аферы. После чего, та заявила, что не отстанет от него, пока тот все ей не расскажет, и пришлось Дарку целый день, с перерывами на обед в очередной раз пересказывать о своих приключениях. А та, то плакала во время рассказа, переживая и страшась за Дарка, то улыбалась в гордости за своего мальчика. Очень интересная была ее реакция на дочь Дарка, увидев девочку и услышав, кто она такая Дарку, она вначале была просто ошарашена. Потом придя в себя, и после рассказа как девочка, которую Дарк стал называть Миленой, появилась у Дарка, заявила, что ни куда ее не отпустит, нечего малышку подвергать дорожным трудностям и испытаниям. Да и ведь ни кто не знает, что Дарку предстоит, как его примут во дворце, поэтому он должен оставить ее в замке, а уж Верона присмотрит за девочкой. И пусть Дарк не переживает, ведь его же вырастили, а ведь привезли его еще меньшим чем Милену. Как Дарку не хотелось расставаться с девочкой, но он признавал правоту приемной матери.
За эти несколько дней, после того как у него появилась дочь, Дарк даже не осознавая этого, привязался к девочке. Может это было влияние на него из вне, силами, которые дали возможность ее матери продолжить род, прежде чем забрать ее за грань. Дарк не знал этого, да и не задумывался об этом, может то как радостно его встречает малышка сыграло свою роль. Но он полюбил ее, еще не осознано, но уже каждую свободную минуту спешил к ней.
Ребенок рос, агукал словно хотел что-то сказать окружающим, и был на удивление спокойным. Верона быстро организовала ей спальню рядом с собой, поселив туда кормилицу и новую служанку, из слуг замка, у которой было несколько сорванцов, и прекрасно знавшую как управляться с детьми.
Баронет ненавязчиво, но ежедневно напоминал и Марку и его приемному сыну, что пора выдвигаться в столицу. Наконец по истечении седмицы, после прибытия в замок, Дарк согласился, что пора выезжать и наметил отправление в последующие дни. С собой взяли всего пару телег с провиантом, семью Ингара Борнса отправили на телеге, отдельно от каравана. Дарк выделил им денег на дорогу, и вручил дешевое колечко, наказал по приезде в столицу передать его охране королевского дворца, для Дарка. И он им все организует. Да еще у Софин, появился воздыхатель, который упросил графа отправиться с нею в столицу. Выехать они должны были сразу же как уйдет отряд с Дарком.
В последний вечер Дарк пытался отговорить графа от поездки, он видел, как тяжело тому дается дорога, уже ведь не молодой, но тот уперся.
-Я лично обязан передать тебя с рук на руки королю, и ни хочу больше от тебя ни чего слышать, все давно решено. Дарк пожал плечами на это заявление, что он мог сделать. Что же, если хочет Марк, пусть так и будет.
Утром, еще до рассвета, полусотня выделенная для охраны королем, и два десятка бывших сослуживцев Дарка, а так же десяток дружинников графа и он сам, выезжали из ворот замка. Впереди предстояло более двух недель дороги, было довольно прохладно, осень давно вступила в свои права, поэтому в телеги с провиантом положили и теплые накидки. Которые, королевская полусотня, имела с собой, так как отправлялась в дорогу еще ранней с весной. А вот тем, кого Дарк позвал с собой, пришлось докупить. Несколько последних вечеров перед дорогой, баронет, граф и Дарк о чем-то совещались и спорили, но в конце концов, пришли к единому мнению. В самый последний вечер, что-то долго втолковывали Ингару Борсу, и разошлись уже поздно ночью.
Попрощавшись из далека, с провожавшим их населением замка, Дарк с перемотанной щекой, так как у него внезапно заболел зуб, забрался в карету вместе с графом и караван тронулся. Чуть позже из ворот выехало семейство Борсов, кибиткой управлял сам Ингар, а ухажер и Софин, а по всей вероятности и будущий зять Ингара, шли с ней рядом. Правда, ехать они решили по другой дороге, которая проходила чуть в стороне от королевского тракта. Она была более длинной и менее удобной, так как шла минуя большие города и селения, и больше по лесам и неугодьям.
Осень разукрасила окружающую природу в разноцветье красок. Зеленые, желтые, красные, всевозможных оттенков листья деревьев, кое-где уже начинали опадать, день был довольно прохладный, караван спешил успеть до дождей. Потому что с их началом, движение по дорогам, на какое-то время практически замирало, и возобновлялось лишь с началом заморозков.
Первый день караван остановился у постоялого придорожного двора, солдаты разбили палатки, а дворяне поселились в свободных комнатах. Главное пища была горячая, и приличная на вкус. Дарк сразу же прошел в снятую комнату, и больше оттуда не выходил, даже ужин ему подали в комнату. Может у него разболелся зуб, может просто устал в дороге. И снова лишь забрезжил рассвет, как караван стал собираться в дорогу, воины завтракали и седлали коней. В одной из телег везли плененного капитана пиратов, его тщательно охраняли и не светили окружающим, что бы ни кто не знал о пленном. Король сам разберется, что с ним делать, да и сведения пусть услышит из первых уст. Несколько дней прошли в монотонном движении по дорогам королевства, хоть и не было жары, но пыль ни кто не отменял и к вечеру все были покрыты ею с ног до головы.
Приближались земли герцога Арита дир Пивьера, одного из герцогов, нанимавших пиратов, это был самый серьезный момент путешествия, Кальвин дир Курмай принял решение двигаться как по территории врага. Он выставил фланговое охранение, наряду с авангардной разведкой, и арьергардом. Передвигались осторожно но, пока все было спокойно. Для ночевок выбирали холмы или небольшие возвышенности, что бы заранее заметить противника. Хотя ни кто не даст гарантий, что нападение может быть только на землях герцога, ведь оно может произойти и на коронных землях. Ведь в случае чего герцог может сослаться на разбойников, не знал мол, не доглядел, что тут поделаешь. Хотя всем понятно, что разбойники ни когда не отважатся напасть на отряд экипированных бойцов, почти в сотню человек.
Они были в пути уже больше недели, вернее пошел уже девятый день, баронет весь издергался, ожидая нападение, вздрагивал от каждого шороха. У него хватило ума не дергать и не нервировать воинов и те несли обычную службу, и не подозревая какие муки испытывает их непосредственный командир. Граф тоже не сильно переживал, конечно, он тоже был напряжен, но не так как Кальвин. Впереди дорога проходила через лес, сразу же за ним начинались коронные земли, и баронет надеялся там перевести немного дух. Но на самом рубеже на них и напали, правда разведка сумела заметить засаду до нападения, и сообщить о ней остальному отряду, и тот успел подготовиться. Были взведены арбалеты, сняты плащи что бы не мешали в схватке, большинство достало щиты. За полсотни метров до засады, отряд перешел на галоп, что бы проскочить место засады, но впереди рухнуло дерево, преграждая путь.
Из кустов и густого молодого ельника, к отряду бросилось несколько десятков воинов противника, было их тоже примерно сотня человек, может чуть больше, перед этим по отряду нападавших было произведено десяток выстрелов из арбалетов. А дальше схватка перешла в мечевой бой, раздались крики, проклятия, и вой раненых. Лучше всех в свалке выглядели те кто пошел с Дарком с королевства Кармина. Эти люди совсем недавно участвовали в войне, и что такое бой знали не понаслышке, а вот гвардейцы короля, как и их противник, были не столь хороши. И все равно бой был страшный, воины под командованием сержанта Ринка, организовали небольшой строй, и умело отражали атаки нападавших, а вот гвардейцы так не смогли. Через некоторое время все распалось на отдельные схватки, и тут решало только индивидуальное умение.
Граф умело отмахивался от двоих нападавших, пытавшихся прорваться к карете, конечно давал себя знать возраст, дышать становилось все трудней и рука с мечом, становилась все тяжелей и тяжелей. Спасло его то, что один из противников споткнулся, и этого времени графу хватило на то что бы проткнуть одного из двух оставшегося на ногах. А потом сумел разобраться и с тем, кто споткнулся, когда тот установил равновесие. Миг, и противник, пропустив удар меча, на мгновение, замер и тут же падает с рассеченным горлом. Марк дир Мушер огляделся, но схватка уже заканчивалась.
Пусть, нападавших на отряд, было и больше, но постепенно воины отряда одерживали верх, правда и сами несли потери. Наконец, противник дрогнул, он начали пятиться, а потом бросились в лес, конечно ни кто не стал их преследовать. Воины стали добивать раненого противника, и оказывать помощь своим. Одного даже умудрились захватить живым, его связали и бросили в телегу, сейчас надо было как можно быстрей, покинуть лес. Отряд сократился почти на половину, было много раненых, правда большинство легко, но были и тяжелые. Убитых было двадцать человек, четверо убиты из арбалета, остальные зарублены, среди воинов Ринка один убит арбалетным болтом, и пять человек ранено, правда это были небольшие резаные и рубленые раны. Граф тяжело привалился к карете, пытаясь отдышаться, достал из манжета рубашки под камзолом платок, и вытер им лоб. Потом вытер меч об одежду одного из поверженного им врага и трясущимися руками вложил его в ножны.
-Господин граф вы как? - спросил, подходя Кальвин.
-Слава спасителю, пока жив, - усмехнулся Марк.
-Как он? - спросил снова баронет, указывая на карету.
-Убит.
-Как убит?
-Вот так... выглянул во время атаки в окно кареты, и получил болт арбалета в глаз. Ладно, в лицо его ни кто тут не знает, сейчас, быстро убираемся от сюда, а потом кого нибудь оденем в его одежды, и продолжим дорогу.
Перевязав раненых, тяжелых погрузили на телеги и в карету, быстро собрав трофеи, не задерживаясь, отправились дальше, стараясь как можно быстрей выехать из окружающего их леса. Теперь граф , ехал верхом, нападений больше сегодня не было, и к вечеру отряд покинул лес. Практически сразу же начались и коронные земли, все немного перевели дух, но расслабляться было еще рано.
****
Милорд, - проговорил высокий худой мужчина, низко кланяясь - Мармис не смог ни захватить, ни убить принца.
-Как это так? - у него же было достаточно людей. Говоривший, толстый небольшого роста человек, с глубоко посаженными глазами на обрюзгшем лице, герцог Арит дир Пивьер в раздражении отбросил кубок с вином, и тот жалобно звякнув, покатился по полу.
-Те кто наблюдал, не верно оценили силы, охраняющие этого принца.
-Не смей при мне этого самозванца называть принцем, - заорал герцог.
-Как скажете милорд.
-Поясни все, что бы мне было понятно.
-Наблюдатели видели не более двадцати воинов охранявших, - говоривший замялся, - этого парня, исходя из их рассказа, и были выделены люди Мамрису, но охраны оказалось намного больше, почти сотня воинов.
-Где сам Мамрис, почему это говоришь ты, а не он.
-Он умер ваша светлость, был смертельно ранен и умер на моих руках.
-Это ему повезло, так быстро умереть, - герцог встал с кресла, в котором сидел и заметался по кабинету. Сколько было людей у Мамриса?
-Двенадцать десятков.
-И эти люди не смогли ни чего сделать?
-Тех было не намного меньше, ваша светлость и все были хорошо вооружены.
-Сколько человек вернулось с Мамрисом?
-Тридцать, вернее, сейчас двадцать восемь.
-Кто нибудь из них знает, на кого они нападали.
-Нет милорд, этого не знал даже Мамрис, ему было сообщено что это ваш давний враг.
-Хоть это хорошо, подвел ты меня Хорт, ох как подвел, вот сейчас я и думаю, может тебя тяготит, служба моего "главного охранителя". Может, стоит тебя поменять, и отправить в гарнизон, или вообще отправить, куда нибудь......что скажешь?
Хорт дир Камбо смертельно побледнел и опустился на колени, в воздухе повисла откровенная угроза смерти, озвученная герцогом. Сколько таких неудачников или проштрафившихся, он сам отправил на перерождение, а теперь и он оказался в их шкуре.
- Милорд, я постараюсь все исправить, клянусь вам.
-Ладно, ступай, а я подумаю. Хорт поднялся и на подгибающихся ногах покинул кабинет, закрыв дверь, он вытер рукавом холодный пот покрывающий лицо. Охранителем герцога Хорт стал совсем недавно, прыгнув из заместителей сразу в главные охранители. Его бывшего начальника, удавили на его глазах, это ведь прежний охранитель договаривался с пиратами. И когда в порт пришел галеон с будущим наследником, стало ясно, что нанятые пираты или не справились, или просто обманули герцога, получив деньги. Но за деньги надо отвечать, а так как пиратов достать возможности не было, ответственность понес тот, кто с ними договаривался.
-Меньше надо было лезть и мешать разрабатывать нападение, - думал Хорт, он давно понял, что герцог только кичится, своим умом и умением интриги, на самом деле, не было ни одного, ни другого, лишь огромное самомнение и самолюбие. Но по мановению лишь одного его пальца, любого могли превратить в пыль, а уж мстительную натуру герцога он знал не понаслышке.
Герцог же посмотрел на закрывшуюся за Хортом дверь, и принялся размышлять, что делать дальше.
-Надо было и Гарвика подключать, - думал Арит - сейчас надо убрать главную проблему, а именно этого наследника, пока он им не стал. А потом уже решать все остальное, а с Гарвиком нам все равно придется схлестнуться, деля трон, главное, что только бы не раньше. Герцог снова встал и прошелся по кабинету, потом подойдя к столу поднял серебряный колокольчик, и позвонил в него. Тот час появился слуга.
-Убери здесь все, - указал он на валяющийся кубок.
-Я не отступлю, я все равно добьюсь своего, - думал он, глядя, как слуга вытирает потеки вина, - наследников у меня нет, только дочери, племянник, как и его папаша, слаб умом. Сейчас этого наследника почти не достать, думаю на землях короля, тот быстро пришлет ему еще охранников, если только они не ждет его на ближайшем постоялом дворе. Гарвик, Гарвик, вот кому можно драться за трон двое сыновей и зять, их и можно посадить на трон, хотя у меня ведь тоже есть внук. Хмммм....ладно отступать все одно поздно, подождем, посмотрим, во что это выльется, а тебе Грегор я ни когда не прощу Элизу.
Элиза Саульская была первой и единственной любовью герцога Арита дир Пивьера, тогда еще первого графа герцогства. Он даже решился свататься к ней, но все испортил этот несносный Грегор, он уже давно оговорил судьбу Элизы, и ждал только ее совершеннолетия. После замужества Элиз, Арит впал в депрессию, его ни чего не интересовало и не радовало. Видя такое его состояние, отец решил женить сына, нашел ему хорошую партию и был совершен обряд. Но это не дало почти ни каких результатов, Арит думал постоянно о Элиз она снилась ему ночью. Со своей женой они так и остались чужими людьми, и та словно в отместку, родила ему пару дочерей, оставив без наследника. А когда пришло известие о смерти королевы при родах, поклялся отомстить королю, словно тот был виноват в ее смерти, его ненависть перекинулась и на детей Элиз и Грегора.
Очень странными путями, ходили мысли о мести, в голове герцога Арита дир ду Певьера.
Глава вторая.
Ингар Борс распряг лошадей и одел им на морды, торбы с овсом, сегодня молодежь потребовала остановиться у придорожной таверны, хотели помыться и поесть нормальной горячей пищи. Завтра они выедут на королевский тракт, и уже оставшуюся часть пути до города Тамборо, столицы королевства Болар, проделают по нему. Очень уж хотелось всем привести себя в порядок.
-Вот еще, деньги тратить, - думал Ингар,- потерпеть не могли, нет вот вздумалось этому Краду купальню посетить, а Софин его поддерживает во всем. Хотя Ингар тоже был не против, хорошо вымыться теплой водой, а то весь пропах костром и потом, да и одежду постирать надо. Но для порядка хотелось поворчать.
Женщины по ночам ютились в кибитке, а Ингар и Крад спали под телегой, ночи уже были прохладные, если не сказать больше, но у них были огромные одеяла, сшитые из медвежьих шкур, поэтому и не мерзли. Все путешествие они тащились от села к селу, от деревни к деревне, им повезло, ни кому не приглянулись их кони, и они сами, да граф и говорил что тут провинция и довольно тихо, на дорогах не безобразничают. Ночевать они, забираясь или подальше в лес, или в каком ни будь селе, иногда на сеновале, но чаще просто во дворе, оплачивая хозяевам за постой.
В таверне было полно народа, стоял запах пива и дыма от жировых светильников, у стойки, за которой стоял хозяин, находился и Крад, увидев Ингара, он помахал тому рукой, и тот пошел к нему между столов. За столами сидели в основном селяне, да и находилась таверна в большом селе, встретившимся на пути. Лишь в одной стороне стоял шум и смех, Ингар кинул туда взгляд, и увидел компанию в добротной одежде разительно отличающейся от остального люда. Нет, это небыли дворяне, скорей всего они походили на удачливых мещан или мастеров какой-то гильдии.
-Пошли быстрей, там уже носят воду, - проговорил Крад когда Ингор подошел - сейчас моемся мы, потом женщины. Потом они постирают нашу одежду, и развесят ее сушить, спать будем на дворе, но утром завтрак нам приготовят, мы все с Томусом обговорили, - кивнул он на хозяина.
Через некоторое время, чистый еще с мокрыми волосами, и в свежей сменной одежде, Ингар сидел за столом и слушал, как Крад делает заказ, в своей шапке, которую на людях ни когда не снимал, он смотрелся смешно.
-Вам сейчас все нести?- спросила дородная подавальщица.
- Нет как только подойдут наши женщины, - улыбнулся ей Крад.
-Хорошо, - она повернулась и ушла, покачивая необьемным задом. Парень посмотрел на Ингара, смотревшему в след подавальщице, и подмигнул ему, когда тот отвел взгляд. Через некоторое время появились и женщины, вымытые с расчесанными, но мокрыми волосами. Когда Софин проходила мимо сдвинутых столов, за которым сидела шумная компания,из более чем десятка человек, один из сидевшихс краю хлопнул ее по заду, что -то сказал собутыльникам и те громко заржали. Крад хотел вскочить, но Ингар ухватил его за рукав рубашки и остановил.
- Все нормально, - сказал он Краду, не обращай внимание. Софин подошла с алыми щеками и смущенным видом. Когда все расселись, Крад дал знак подавальщице, и та стала носить на их стол заказанную еде. Горячую похлебку, кашу с мясом и сладкие пироги с фруктовым взваром, Ингару принесли кувшин пива, и тот явно довольный хотел налить и Краду, но тот отказался. Какое-то время за столом слышался только стук ложек и сопение едоков. Младшие сестры Софин, Ильми и Дора одинадцати и девяти лет, вообще больше налегали на сладкие пироги и взвар. Наконец все насытились, и сидели отдуваясь.
-Ну что, отправляемся спать?- не столько спросил как предложил Ингар, и они стали подниматься из-за стола.
-Эй красотка, может ты к нам пересядешь, чего тебе с этими селянами делать, а мы тебя можем многому научить, - вдруг раздалось с того же стола, где сидела шумная компания, это орал тот что хлопнул по попе Сафин.
-Идите, - сказал Крад пропуская всех вперед, сам держась чуть позади.
-Я что -то непойму, ты что, не считаешь нужным ответить когда тебя спашивает благородный, - снова заорал тот что хлопнул Софин по заду, когда та не ответив постаралась уйти. Крад бросил взгляд на говорившего, тот сидел с краю стола развалясь, и явно нарывался на скандал. Народ в зале тоже притих и ожидал развития событий.
Крад поправил шапку, и этой же рукой опустив ее, выхватил у сидящего рядом мужика нож, обыкновенный нож который носит любой уважающий себя мужчина. Крутнул его между пальцев и резко бросил в сторону говорившего, нож пролетел и воткнулся в лавку, как раз между ног оказавшись очень близко у паха говорившего. Было видно как тот начал бледнеть.
-Думаю мы все сегодня устали, и нам надо просто успокоиться, - подняв на уровень груди открытые ладони, проговорил Крад. Затем он спокойно повернулся и пошел, словно ни в чем не бывало. На выходе вышибала прошептал ему.
-Ты бы парень был поосторожней, это Симон Карз, очень паршивый человечешка.
-Спасибо, я учту, - поблагодарил Крад, и вышел из здания таверны.
Снова как и раньше женщины полезли в кибитку и принялись там возиться, устраиваясь, выкинув мужчинам сшитые медвежьи шкуры. Крад забросил шкуру под повозку и в завернувшись в нее уже через несколько минут спал, Ингар еще долго ворочался и вздыхал, под всхрапывание и сопение коней.
-Как там оно будет на новом месте, выполнит ли Дарк все что обещал, хотя с другой стороны чего бы он тащил их с собой. Среди слуг ходили неясные слухи о том что Дарк чутли не сын короля, но воины графа на этот счет молчали, остальные почти ни чего не знали, но парня величали милордом. Мысли перескакивали с одного на другое, путались, думать и рассуждать становилось все сложнее, и Ингар не заметил как уснул.
Встали, лишь только небосвод на востоке окрасился в розовый цвет, Дарк умылся водой из бочки, стоявшей у крыльца таверны, и пошел заказывать завтрак. Ингар тоже хотел умыться, но вода оказалась очень холодной. И он махнул на это рукой, просто протер глаза кулаком, и широко зевнув, принялся запрягать коней.
На завтрак подали вчерашнюю кашу с мясом и салом, а также горячий травяной отвар и пироги с мясом и ягодами. Плотно поев, когда еще придется обедать, и когда уже собрались уходить, хозяин заведения остановил Крада.
-Идите я сейчас, - сказал он всем и развернулся к мужику.
-Ты парень будь осторожен, очень уж ты нехорошего человека вчера зацепил, да и собутыльники его такие же. Поговаривают что и на дорогах иногда промышляет, но как говорят, не пойман не вор. Так что смотри в оба, и спутников своих предупреди.
-Спасибо тебе, - Крад замялся незная как обратится.
-Торин, меня зовут Торин.
-Спасибо тебе Торин за предупреждение, - улыбнулся Крад хозяину. Выйдя на улицу и на вопросительный взгляд Ингара ответил.
-Предупредил, что вчерашний пьяница может преподнести нехороший сюрприз. Потом Крад достал кожанную перевязь с метательными ножами и одел ее под теплую накидку. Из под сена устилающего настил повозки, достал меч, и аккуратно устроил у заднего борта повозки, так что бы можно было моментально достать, только протянув руку. Ингар вопросительно посмотрел на Крада и тот ему кивнул головой. Тогда он достал арбалет и сумку с болтами, из которого его учил стрелять тот же Крад, и положил рядом с собой. Это была очень дорогая вещь, появились они недавно, и было их еще довольно мало. Осмотрев все еще раз, Крад махнул Ингару рукой.
- Поехали.
И повозка выехал со двора таверны, неспеша направилась по дороге. День был пасмурный, дул довольно холодный ветер, и Крад натянув поглубже шапку и плотнее запахнув накидку, бодро потопал рядом с кибиткой. Через некоторое время к нему соскочив с позозки присоединилась и Софин, и они о чем -то переговариваясь и посмеиваясь, шли придерживаясь за борта. Дорога шла вдоль леса и была довольно хорошо накатана, видать местный люд часто по ней добирался до королевского тракта. Да это и понятно, на тракте стояли города и туда часто ездили на ярмарки и рынки, везя свою продукцию и закупая отсутствующие товары. Софин заметила как в кустах тянущихся у опушки, мелькнула тень большого животного, но видя что Крад спокоен, тоже непредала этому значение.
-Наверное показалось, - подумала она.
Отъехали они не более двух киломметров от села когда дорогу им перегородили люди, даже издалека было видно, что стоят они не с добрыми намерениями, унекоторых в руках были дубины а у большинства на поясе висели мечи. Когда пдъехали поближе то Ингар стал узнавать среди стоявших вчерашних посетителей таверны, но среди них были и новые лица. Ингар остановил лошадей метрах в десяти от поджидающей их толпы.
-Что это вы такой представительной компанией тут ожидаете,- говоря это, Крад f nj не вышел вперед, а просто стал так что бы видели его, а он мог быстро дотянуться до меча. Сказав Крад, поправил кинжал на поясе и немного расслабил наборный щегольский ремешок, стягивающий теплую накидку.
-Ты можешь ехать дальше, - сказал Ингару, тот кто вчера приставал к Софин, - а девка и этот молодчик пусть остануться. У меня есть не решонные с ними дела. Давай проваливай и не тяни время.
-Я советую вам одуматься, и просто пропустить нас, это избавит вас от многих проблем, - спокойно проговорил Крад, он сунул руку за пазуху и достав перстень барона одел его на правую руку. После чего сбросил с голову шапку, и вырвавшиеся из под нее волоса рассыпались по плечам.
Волосы до плеч и даже ниже, могли носить только дворяне, простые люди селяне, мещане должны были иметь короткую стрижку. Делалось это так, на голову надевали глубокую посудину и подрезали волос которые выходили за край посудины, делалось это любым режущим предметом, чаще всего ножом. Было это очень неровно, но так как все носили головные уборы, которые и скрывали огрехи стрижки, то ни кто особенно не обращал внимание на это. Дворяне же могли заплетать волосы в косичку, или просто носить хвост, это касалось только мужчин, к женщинам это не относилось. Простолюдинки не имели права делать высокие прически. В это время было много сословных ограничений, только одно было незыбленно, любое оскорбление простолюдином дворянина, каралось катаргой, а оскорбление действием, только смертью.
Люди стоящие рядом с Симоном Карзом, как представил его вчера охранник, видно было что расстерялись.
-Ну что вы встали, - проорал тот, - вперед, мы их тут и похороним, а барахло и лошадей продадим. Зашелестели мечи вынимаемые из ножен, и Симон, а за ним и остальные бросились вперед. Схватка была не минуема, и Крад не стал дожидаться когда, они приблизятся, выхватил мететельные ножи и бросил с обоих рук. Попал или нет смотреть было некогда.
-Дарк держи, - закричала Софин и когда он на мгновение скосил глаза , увидел летящий меч. Дарк, а это был он, подхватил меч и одним движением сбросил ножны, а вторым располосовал ближнему нападавшему грудь. Но разбойников было довольно много, Дарк прижался спинок к повозке, отражал один удар за другим, перейдя в глухую оборону. Противники мешали друг другу, стараясь дотянутся до парня, и он этим пользовался то один то другой выпадали из свалки, кто-то раненый кто-то мертвый. Но врагов было слишком много.
-Суслик помоги, где тебя вечно носит когда ты нужен, - в раздражении послал Дарк мысленное послание бергу.
Вдруг за спинами нападавших раздался оглушительный рык, и из лесу вымахнула темная тень, превратившаяся в огромного берга. Мгновение, и двое располосованных противников умерли даже не поняв от чего, у одного просто пропала голова а второй всхлипывая смотрел на свои внутренности свисающие из разорванного живота. А между оставшимися крутилась смерть, в виде сверкающего меча, и молодого парня им владеющего, да темной тени оглушительно рычащей.
С зади раздался стук копыт, и на дорогу вылетело десяток воинов, которые и довершили разгром.
-Что -то вы подзадержались, - проговорил Дарк десятнику, вытирая меч, затем нашел ножны и вложил его в них.
-Виноват милорд, лошадь потеряла подкову, заехали перековать, дел на минуту, не думали что так получится. Прошу меня простить.
-Ладно, хорошо что все так закончилось, это и были не воины, а так сброд, а иначе думаю так легко бы я не отделался. Десятник смущенно низко поклонился, и отошел.
Суслик спасибо тебе, если бы не ты, не знаю что и было бы.
-Ты же обещал не называть меня так, - прошелестело в голове Дарка.
-Ну извини, все время забываю твое имя, оно такое непривычное.
-Вы двуногие такие бестолковые, а ты так в особенности, - зверь снова скрывался за густыми кустами росшими на опушке леса, не желая лишний раз показываться людям.
- А ты, так легко здала меня, ведь договаривались что я теперь Крад, что же это такое, - начал Дарк выговаривать Софин, стараясь не улыбнутся.
--Милорд, - испугано проговорила девушка, - я очень испугалась и растерялась, простите меня.
-Ладно чего уж там, тут все немного растерялись, кроме берга. Запомни, я теперь Крад пока не попадем во дворец короля.
-А мы что попадем прям во дворец к королю?
-Вообще-то должны, - усмехнулся Дарк, и отвернувшись от Софин, посмотрел на воинов, которые осматривали трупы разбойников, и стаскивали их с дороги к лесу.
-Десятник, - обратился Дарк к старшему среди воинов,- мы поехали, а вы тут тоже на долго не задерживайтесь. Догоняйте.
Он принял от подошедшего воина несколько метательных ножей, которые раньше кидал в разбойников, тщательно их вытер, и сунул в перевязь. Затем снял с руки перстень, и снова засунул его за пазуху, после чего надел шапку, спрятав под ней длинный волос, и повозка снова продолжила свой путь. Они и так тащились уже четыре недели, по этим сельским еле протоптаным дорогам, от деревни к деревне, и Дарку все просто надоело. Хотя временами было и интересно, он беседовал с простыми людьми, о жизни интересовался их проблемами, осторожно расспрашивая. И очень много узнал и понял за дорогу. Вот через пару дней они выйдут на тракт, а еще через сутки они будут в столице. И он надеялся что все на этом закончится, Дарк и не подозревал что с его прибытием в столицу, все только начинаеться.
Начал накрапывань небольшой мелкий дождь, но с началом дождя потеплело, и пока идти тоже было легко, дождь прибил пыль, и еще пока не развез грязь на дороге. Надо было спешить, дожди тут могли зарядить на десяток дней, а то и больше, и идти безостановочно. Дороги превращались в болото, и передвигаться по ним было уже просто невозможно, даже по королевскому тракту. Это была такая же грунтовая дорога, только на ней могли разьехатся две кареты, через определенное растояние стояли постоялые дворы и таверны. За мостами через реки и овраги следили, и ремонтировали их через определенное время.
Дарк подхватил на руки Софин, и усадил с зади на повозку, сам тоже присел рядом, та словно так и надо, вдруг привалилась в его плечу. Дарк посмотел на нее опустив глаза, и приобнял ее рукой, та пискнув и еще тесней прижалась к нему.
****
Ринк и его люди кто согласился поехать с Дарком, уже вторую неделю как прибыли в столицу, но находились в предместье, и снимали комнаты на постоялом дворе " Жирный гусь" изображая из себя наемников ожидающих заказа. Ежедневно несколько человек по очереди дежурили на тракте, ожидая Дарка и компанию. Граф и баронет с подставным принцем и оставшимися гвардейцами, отбыли во дворец. Там графа поселили в дальние комнаты, а баронета и гвардейцев буквально сразу же отправили в охотничий домик, находящийся в паре часов пути. Что бы ни кто не смог даже случайно обмолвится, что принц еще в пути. Домик этот находился в королевском лесу, куда тот ездил на охоту, правда было это давно, после того как произошло несчастье с сыновьями, там кроме обслуги ни кто не появлялся. Он только назывался охотничий домик, огромный дом в лесу имевший и гостевые покои, на тридцать человек, и казарму для воинов. Король, конечно был недоволен, что Дарк добирается отдельно. Но когда ему доложили о схватке в лесу, и что потеряли почти половину воинов, а изображавший принца воин был убит, согласился с тем, что поступили правильно, отвлекая на себя всех недоброжелателей. Король не знал того что Дарк был недоволен этим решением еще больше, его вообще уговаривали целую неделю.
-Я не трус, и могу постоять за себя - говорил он - нет и нет, я на это не согласен.
-Ни кто не говорит что ты трус, или не умеющий дать отпор, просто мы не знаем, что подготовят герцоги. Ты ведь сам слушал, когда расспрашивали Симора Корча, капитана пиратов. Они готовы заплатить любые деньги, и пойти на любую подлость, лишь бы ты не доехал до столицы.
Дарк все прекрасно понимал, но гордость не позволяла ему согласиться, ему было стыдно прятаться за чьи-то спины, переодеваясь.
-Пойми, это можно сказать военная хитрость, ты же бывший военный, неужели во время войны ты не применял ни чего такого, что вводило бы врага в заблуждение, не пытался его перехитрить. Кроме того, ты будущий король, правитель этих земель, когда ты еще сможешь узнать, как живет простой народ, что его волнует. Ведь только с равным себе, простые люди будут откровенны, а любому кто выше их по положению они скажут то, что он хочет услышать.
Скорей всего эти слова и стали переломными в сознании Дарка, и он нехотя, но дал свое согласие. После чего, наметили план движения Дарка и семьи Ингара, оговорили, как будет двигаться охрана из гвардейцев. Но ни кто не думал, что настолько задержится в дороге Дарк. Все были на нервах, ни кто ведь не знал, что могло случиться в дороге. А все было просто, наткнувшись на мост рухнувший от времени, потому что барон долгое время не находил денег на его ремонт и содержание. Приходилось искать или брод, или следовать к другому мосту за много километров.
Королевские дознаватели в это время допрашивали, доставленных им капитана пиратов, и одного из нападавших в лесу, и тщательно все конспектировали. А послушать было что. Король читал допросные листы и был просто в бешенстве, он конечно догадывался что герцоги при появившейся возможности будут делать все что бы сесть на трон, и сменить династию. Но и подумать не мог, что дойдет открытого противостояния, и переступив через все клятвы, они готовы физически устранить будущего наследника. Но и поделать в данной ситуации он ни чего не мог, слово аристократа против слова простолюдина, имеют разный вес, любой суд станет на сторону дворянина. Но Грегор Лингат тан Канбер, ни когда не прощал обид, а такие обиды тем более, но он прекрасно видел сгущающиеся тучи над королевством, назревала война всех и со всеми.
Сложив допросные листы стопочкой, король вздохнул и задумался, как все это остановить, нельзя оставлять сыну такое наследство. Он прекрасно понимал, парень ни чего не знает об управление королевством, наследника ведь учат с младых ногтей. А у него просто нет времени, сколько еще спаситель отвел ему жизни, жаль уйти вот так. Эх..... хотя бы все это произошло на пару лет раньше.
****
Глава третья.
Все последующие дни после того как покинули сельскую таверну шел дождь, в первый день мелкий и редкий, еле моросящий, но с каждым днем интенсивность его увеличивалась. В последний день, когда вышли на королевский тракт, он уже полоскал вовсю. Дорога постепенно начинала раскисать, но пока еще ехать по ней можно было, коней не гнали, двигались шагом, по такой погоде кони и сухожилья потянуть могут. Сзади, в прямой видимости, следовал десяток воинов, которые сопровождали их весь путь. Близко они не подъезжали, но находились на таком расстоянии ,что бы суметь вовремя среагировать в случае каких-то неприятностей, для тех кого охраняли. Они не одни двигались по дороге в сторону столицы, да и на встречу, им тоже попадались и телеги и кареты. Наконец к вечеру, впереди увидели стены города, когда до него оставалась несколько сот метров, их окликнули.
-Крад, дружище, неужели это ты, - заорал вдруг один из постояльцев постоялого двора " Жирный Гусь", возле которого Крад и компания проезжали. Повозка остановилась, словно не зная, двигаться дальше или свернуть на постоялый двор, где стоял знакомец.
- Давай заезжай, место найдется, чего на ночь в город - то переться, тут и дешевле малость будет, - тем не менее, продолжал орать тот.
-Давай Ингар поворачивай на постоялый двор, - сказал Дарк, и сам направился к тому, кто их остановил. Это был один из воинов сержанта Ринка, который рискнул отправиться с ним в Болар.
Наконец определившись, возница направил коней, в распахнутые ворота постоялого двора. Почти сразу же на улицу под дождь выскочил мальчишка, и показал, куда загнать повозку. Ее определили поставить под навес, и возница принялся распрягать коней. Пассажиры направились в помещение, в котором после промозглого дня, было тепло и уютно. Народ, находившийся в обеденном зале, в основном мещане и мастеровые, мелкие дворяне, приехавшие по делам в столицу, ни какого внимания на вошедших, не обратили.
Для вновь прибывших, на удивление, тут же нашлось место у горящего камина. И не успели они сесть, как подавальщица, уже несла им горячий травяной настой, который мог и согреть и немного взбодрить. Почему-то несколько столов находившихся рядом с молодым парнем и четырьмя женщинами, к которым погодя присоединился и взрослый мужчина, были заняты наемниками, которые уже вторую неделю жили здесь. Один из них, покачиваясь, вылез из-за стола, и направился к выходу, спотыкаясь на каждом шагу. Но выйдя на улицу, почему-то стал совершенно трезвым, и уже уверенной походкой направился к конюшне. Оседлав под присмотром конюха коня,( мало ли что, вдруг это кто-то посторонний, еще уведет коня постояльца) вскочил на него и направился в город.
А на постоялом дворе, все жило своей жизнью, бегали подавальщицы, разнося заказанный ужин и напитки, посетители ели и выпивали, кто-то с радости, кто-то с горя. Крад и компания плотно поужинав, сидели и небольшими глотками пили фруктовый взвар. Девчонки, сидели с сонными глазами, и мать в сопровождении почему-то одного из наемников, повела их на второй этаж. В комнату, которую уже вторую неделю оплачивали, но в ней ни кто не жил, этих комнат было три, и это вызывало большое любопытство хозяина и работников заведения.
Под утро, когда еще постояльцы спали, а ворота постоялого двора были закрыты, в них настойчиво стали стучать, а потом вообще ломиться. Перепуганный слуга открыл их, и во двор ворвалась несколько десятков конных гвардейцев, заполонив собой все пространство двора. Кроме них во двор въехала простая карета, на ее двери не было герба или какого другого знака, говорившего о ее хозяине. Офицер, командовавший конниками, соскочил с лошади, и вошел в здание, почти в дверях его встретил хозяин заведения и поклонился.
-Вы что-то хотели, ваша милость, - тот оглядел полутемный зал и тихо спросил.
-Что, все еще спят?
-Да ваша милость, прикажете кого поднять?
-Нет не стоит, подожду, организуй мне травяного отвара, и наверное завари побольше я и десятников напою.
-Будет сделано, - проговорил хозяин и кинулся на кухню. Офицер вышел на крыльцо и дал команду спешиться, дождь пока прекратился, но осенний холод, грязь и темнота создавали мерзкое ощущение.
Вскоре со второго этажа спустился старший над наемниками, он к удивлению хозяина постоялого двора, пожал руку офицеру.
-Как сам, - кивнул офицер, в сторону от куда только что спустился наемник, спросил офицер.
--Да вроде бы нормально, правда, видно, что устал.
-Ну пусть поспит, не будем будить, - проговорил офицер. Ну а вы тут как Ринк, не всех баб еще перепортили.
-Да ладно тебе Кальвин, парни не отвлекались, ну не без того, ночью кто может и валял местных девок, но все по согласию.
В это время со второго этажа спустился и парень, который селился в одной из тех комнат, которые долго стояли пустыми. Он почему-то разительно изменился, на нем был дорогой камзол, новые сапоги и на поясе меч, парень совсем не напоминал того селянина которым был вчера. Он поздоровался с прибывшими гвардейцами, которые в этот момент пили настой, и пожал руку офицеру. Гвардейцы, пившие травяной настой, при виде парня вскочили, и поклонились.
-Кальвин я готов, - сказал он пожимая руку офицеру, тот уже видать хотел дать какую-то команду, но парень опередил.
-Пусть спокойно пьют, я тоже немного взбодрюсь.
-Как скажите, ваше высочество, - поклонился офицер.
-Перестаньте баронет, не на приеме, - поморщился тот, кого назвали высочеством.
-Хозяин принеси мне настоя покрепче, - попросил он. И тут до хозяина дошло, это наверное прибывший наследник короля, о котором последний год не говорил только немой. Неся отвар, он попытался лучше рассмотреть принца, ведь теперь он может всем рассказать, что первый увидел наследника, а посмотреть было на что. Высокий, с широченными плечами, и взглядом удивительно лучистых глаз, который притягивал и уже не отпускал от себя.
Когда Дарк выпил отвар, и поставил кружку на стол, тут же прозвучала команда выходить на улицу, и десятники потянулись к выходу.
-Ваше высочество пора и нам, сказал офицер.
-Ринк, оставь пару человек, пусть присмотрит за Ингаром и его семьей, что бы не обидели, через недельку как все утрясется, я их устрою. С этими словами принц вышел из постоялого двора кивнув на прощание хозяину, как старому знакомому, у того даже дух перехватило от неожиданности.
Только начало светать, когда кавалькада всадников подскакала к ограде королевского замка, там видать были предупреждены, и по знаку сразу же открыли кованые ворота, и все проследовали дальше. У резного каменного крыльца всадники остановились, из кареты вышел Дарк, и в сопровождении баронета и нескольких воинов во главе с Ринком, вошли во дворец. Там их уже ждал слуга в расшитой ливрее, и сразу же определив, кто есть кто, повел Дарка и сопровождающих его лиц, в комнаты выделенные будущему наследнику.
-Ваше высочество, - сказал он, когда пришли,- вот ваши апартаменты, ваша охрана будет располагаться в комнатах по соседству, я им сейчас покажу, а вообще жить они будут в казарме гвардии. Вы сейчас можете привести себя в порядок, через час вас ждет его величество. Вас проводят. И показав Ринку и воинам следовать за ним, пошел дальше по коридору. Дарк открыл дверь и вошел, это была не очень большая комната, в которой находилось несколько кресел, диван и стол, за следующей дверью располагалась комната уже больше, в ней стоял большой стол и стулья вдоль стен, а так же шкафы в которых лежали рукописи и стояли книги. Потом следовал коридор, который приводил в еще одну комнату, и еще одну с камином, потом шла по всей вероятности столовая, очередная гостиная, огромный зал для приемов и по лестнице на второй этаж несколько спален и две ванные комнаты.
-Это что, мне все крыло дворца отдали, - мелькнула у Дарка мысль. Послышались шаги, и в комнату вошел слуга, он поклонился и произнес.
-Ваше высочество, я Тихо Ванер ваш слуга, вы в праве будете сами выбрать, кто вам нужен, а я по началу, просто буду вас знакомить с обстановкой, и расположением дворца. Дарк уже бывал в королевском дворце королевства Кармина, здесь же дворец был намного больше и нарядней. Было больше всевозможных украшений, позолоты, полы множества коридоров из полированных мраморных и гранитных плит. А в его спальных комнатах, так еще лежал лакированный паркет, из разных сортов дерева. Резные двери отделяли комнаты друг от друга, а окна были в цветных витражах.
Через час Дарк в сопровождении Тихо, шел по коридору в приемную короля, сердце Дарка учащенно билось так, что временами перехватывало дыхание, он сильно волновался. Ну кто останется спокойным, когда узнает что ты сын короля, и что ты теперь наследник и будущий король, и что у тебя есть брат и сестра близнец. Все время, когда Дарк об этом узнал, он сдерживал себя, а потом за повседневными делами и заботами вообще об этом забывал. А сейчас его словно прорвало, даже потряхивать от перенапряжения начало. В приемной его ждал Кальвин, и когда он вошел секретарь короля, вначале вытаращился на Дарка, разглядывая. Дарка даже успокоился, очень уж комично выглядел этот человек, с удивлением смотрящий на него. Но потом все - таки секретарь взял себя в руки, и распахнув перед ним дверь.
-Прошу вас проходите, - произнес он, кланяясь. В большой комнате с огромными окнами, находился Марк дир Мушер и мужчина, не уступающий Дарку ни ростом, ни размахом плеч, хотя и видно было, что годы берут свое и когда-то статный и сильный, он стал немощным стариком, и уже лишь отдаленно напоминал того здоровяка, которым был раньше. Они сидели и о чем-то разговаривали, когда Дарк и Кальвин вошли, увидев вошедших, граф и король встали.
-Дай ка я на тебя посмотрю, сын, - проговорил король и принялся беззастенчиво разглядывать Дарка, даже обошел его вокруг.
-А славный у нас с тобой сын, - проговорил он повернувшись к Марку, - статью вылитый я в молодости, вот только лицом в мать. Проговорив это, король нахмурился, на его лицо набежала тень, в этот момент он вспомнил свою Элиз.
-Барон подойдите, проговорил король обращаясь к Кальвину. И взяв со стола свиток протянул ему , - это документы признающие вас бароном, а лен вам выберут в канцелярии, но прежде чем соглашаться на что-то, следует посмотреть этот лен. А то я их знаю, сунут что попало, а ты меня винить будешь. Ладно, иди. И уже повернувшись к Дарку.
-А ты присаживайся сын, вот кресло садись, - заботливо предложил король, справившись с собой. Да не думай ничего плохого, я понимаю, что отцом я тебе пока не буду, у тебя есть тот, кого ты им считаешь, - кивнул он на Марка. Но у тебя есть брат, и единоутробная сестра прошу с ними будь помягче, они тебя любят, даже еще не видев. Потом король вдруг прислушался, и усмехнувшись встал и в одном месте откинув портьеру, открыл скрытую за ней дверь.
-Ну входи, входи уж, - сказал он кому-то, и в комнату проскользнул тоненький силуэт, это была девушка. Она стала приближаться к Дарку, глядя на него во все глаза.
-Тебя ведь зовут Дарк, ты мой брат, - проговорила она подойдя к Дарку, вопрошая и утверждая одновременно. Те кто смотрел со стороны видели что это одно лицо, настолько были похожи парень и девушка. Но похожи они были лишь лицом, Ивица была на голову ниже, и стройная словно тростинка. А Дарк большой, с широкими плечами и мозолистыми ладонями от меча.
-Брат, я тебя не знаю еще, но уже очень люблю, - проговорила Ивица и ее глаза подозрительно заблестели. Она подняла руку и прикоснулась к его щеке, Дарк стоявший, и до этого не произнесший ни слова, вдруг шагнул к сестре и обнял ее, та тоже обхватила его руками и так они стояли какое-то время, а граф и король удивленно смотрели на них.
-Обещай мне, что ты расскажешь мне все, абсолютно все, где ты был, как ты жил, обещай мне брат, - сказала она, когда объятия распались.
-Хорошо, я все тебе расскажу сестра, - почему-то хрипло, проговорил Дарк, в горле стоял какой-то ком, который ему мешал говорить.
-Я сейчас уйду, но ты пообещал мне, и я буду ждать твоего рассказа, - проговорила Ивица, и повернувшись пошла к двери, скрытой за портьерой.
Когда дверь за ней закрылась, в кабинете какое-то время стояла тишина, потом король откашлялся и заговорил.
-Садись сын, - снова сказал он, что ты стоишь. Дарк наконец сел в одно из кресел, и приготовился слушать. Король тем временем взял со стола колокольчик и позвонил в него, тот час же дверь кабинета открылась, и слуги занесли и поставили на стол вино, и тонко нарезанный сыр. Дарку совсем не хотелось начинать день с вина, и отказаться он не решался, поэтому он только пригубил и поставил кубок с вином на стол.
- Сын, неужели тебе не понравилось вино, - спросил его Грегор.
-Я как-то не привык начинать день с кубка вина, да и вообще я почти не употребляю его.
-Так может подать пиво, или скажи, что бы ты хотел.
- Нет, не стоит волноваться, я просто посижу и послушаю вас. Король хоть и был удивлен, но удивлен приятно, сын почти не употребляет вина, это хорошо. Он знал несколько молодых аристократов в возрасте Дарка, которые начинали день с вина, и заканчивали день тоже вином. Вино хорошо по случаю и в меру, а все что чрезмерно, гибельно.
Король и граф выпили, посидели, а потом король, бросив кусочек сыра в рот и прожевав, проговорил.
Сегодня тебя обмеряют, и начнут шить парадные одежды, а как закончатся дожди, и ударят первые заморозки, я представлю тебя аристократам старых родов. А потом начнутся занятия, тебя будут учить, всему что должен знать управитель государства. И я бы очень попросил тебя быть внимательным, от этого много что зависит, и каким ты будешь правителем тоже. Я понял, что те воины, что прибыли с тобой, будут охраной ближнего круга?
-Да, ваше величество, - на это обращение король поморщился, но ничего не сказал - эти люди стояли со мной в одном строю, и у них нет здесь пока ни кого. Их еще нельзя захватив семью или любимую, принудить к предательству.
-Но ведь так будет не всегда, придет время и у них появиться и семья и родственники, как быть тогда?- спросил Дарка Грегор.
-К тому времени, я вместе с вами, думаю, решим эту проблему, по крайней мере, постараемся. Услышав ответ, король засмеялся.
-Ну что же, пусть будет так. Ну что граф давай выпьем еще, за нашего такого умного сына, - сказал Грегор. Увидев, что граф не очень горит желанием, но боится отказать, король произнес.
-Да мне тоже нельзя ведь, ты же знаешь, лекарь запрещает, но по немного можно, даже надо, по такому случаю. Они выпили еще, и граф собрался уходить.
-Ваше величество, разрешите откланяться, вам ведь надо поговорить наедине, а я устал за последнее время, надо отдохнуть. Говоря это, граф поклонился, и с позволения короля направился к двери кабинета.
Через некоторое время, я представлю тебя аристократам, и ближайшему своему кругу, малому королевскому совету, а уже после них народу столицы. А вот верховный жрец и канцлер хотят тебя видеть раньше, пойми, тебе придется некоторое время быть в центре внимания. Это конечно для тебя все обременительно, и довольно скоро надоест, но придется потерпеть. Нельзя показывать раздражение и недовольство, тебе надо произвести хорошее впечатление на окружающих. Ты будущий король и властитель этих земель, вот и придется вначале думать, а потом уже что-то говорить или предпринимать.
Дарк, соглашаясь со сказанным, кивнул головой, он это и сам понимал, да и последние годы жизни приучили его относиться к людям спокойно, без лишней демонстрации своего положения. Да и положение -то, он заимел всего год назад. А до этого был, простолюдином, нет внутреннее содержание, воспитание и полученное образование выделяли его среди них, и сильно бросалось в глаза постороннему наблюдателю. Но только и того, хотя зачастую люди интуитивно признавали его верховенство, в тех или иных делах.
Король, увидев спокойное согласие Дарка на его слова, и расслабился, он переживал, что ему придется доказывать сыну, что не всегда положение наследника и даже короля, решает возникающие проблемы. Часто приходиться идти на компромиссы, иногда даже ломая свою гордость. Ну что же, это хорошо, не зря граф говорил об уме Дарка.
-Граф обмолвился о том что ты имеешь высшие боевые награды королевства Кармина, нет, - поспешил предотвратить недовольство сына Грегор. Он подумал, когда Дарк посмотрел на него, что тот недоволен.
- Граф ни чего не говорил, о том как ты жил там, он сказал что ты сам все расскажешь. Но как-то в разговоре мелькнула фраза, что кровью тебя не испугаешь, ты воевал и имеешь высокие награды.
-Да ваше величество, я имею "Золотого сокола" и золотой знак "За заслуги" с мечами и звание капитана армии.
-Ты должен все мне рассказать, может тебе и не хочется этого, но я должен знать все, что с тобой происходило после похищения. Для того что бы исключить неожиданности, и знать как преподнести то или иное событие окружающим. Король заметил, как после этих слов Дарк покраснел, и сразу подумал, что в его жизни есть неблаговидные поступки.
-Даже если это поступки, порочащие твое имя, - уточнил Грегор. Дарк замялся, а потом выпалил, словно бросаясь в холодную воду.
-Я был осужден к каторге. Услышав это, Грегор похолодел.
-Как это произошло? Дарк на какое - то время стушевался, а потом принялся рассказывать как все было. Король видел как при рассказе изменилось лицо сына, видно было что он снова переживает все то, что в тот момент с ним происходило. И как-то подспудно Грегор понимал, все что сейчас рассказывает Дарк, правда от начало до конца. И во время рассказа, у него невольно сжимались кулаки.
-Да как посмели какие - то купцы, так поступить с его сыном, думал он. А когда речь зашла о суде, то Грегор не выдержав, ударил по столу, да так что потом долго ныла рука. Дарк закончил рассказ тем как он перебрался через перевал, утаив знакомство с бергом.
-Наверное, стоит туда послать флот, да сжечь пару городов, - задумчиво проговорил Грегор.
-Не стоит ваше величество, я рассчитался с ними, - улыбнулся Дарк вспоминая.
-Позволь узнать как?
-И Дарку снова пришлось, говорить о том что было, как он это придумал, и как случай дал возможность все осуществить, правда он не озвучивал сумму полученную за продажу. Король прослушав рассказ, долго хохотал.
-А ты еще и выдумщик, молодец надо же как все ловко обставил, понимаю деньги у тебя теперь есть.
-Есть конечно.
-Но мало ли что, если понадобятся, то я сегодня же дам расспоряжение казначею, что бы тебе отпускали из казны сколько надо.
-Нет, денег у меня достаточно.
-Как знаешь, но распоряжение я все равно дам. За разговорами время летит быстро, постучав в кабинет вошел секретарь, и предупредил что обед готов и уже накрывают. И наверное надо будет тебе рассказать все семье, о том как ты жил все это время после похищения, ты же обещал это сестре, да и брат думаю не откажется послушать. Мне бы очень хотелось что бы вы подружились, и хочу предупредить тебя заранее, Олис, так зовут моего сына а твоего брата, последнее время прикован к кровати. Я расскажу тебе как все произошло, будь с ним помягче, его и так судьба наказала.
-Я понял ваше величество, да и гордиться мне перед ним нечем, только и того что я хожу на своих двоих, но вы можете не переживать я не словом не делом не обижу своего брата, могу в этом поглястся, - смущенно проговорил Дарк.
- Хорошо сын, время подошло к обеду,пойдем поедим, а то я тебя заговорил, а ты молодой тебе надо питаться хорошо. Дарк и правда очень хотел есть, вернее когда заговорили про обед, он почуствовал что очень голоден. Ну так он еще и не завтракал, исключая кружку крепкого травяного отвара, которую и завтраком назвать нельзя.
И они поднявшись проследовали в столовую, не успели они сесть как в столовую буквально ворвалась Ивица. Она тут же уселась напротив Дарка, и стала накладывать себе в тарелку какое-то мясо, и тушеные овощи. Поглядывая, как ест Дарк, она и сама уплетала за обе щеки, король же нехотя поковырялся у себя в тарелке, и сидел маленькими глотками пил фруктовый взвар. Обед прошел в молчании. После обеда король отпустил Дарка к себе, сейчас должны были придти портные, что бы снять с Дарка мерки, для пошива новых одежд.
После того как портные ушли, Дарк присел в кресло у горящего камина, и задумался. Он старался проанализировать свои впечатления и чувства, от встречи с новыми родственниками. Его очень удивил порыв при знакомстве с сестрой, когда он внезапно даже для себя, обнял ее. А так же странное ощущение, когда он увидел короля, то есть своего кровного отца. Впереди еще знакомство с братом Олисом, Дарк переживал, ведь Олис был наследником, а сейчас Дарк забирает у него этот титул.
Дарк встал и прошелся по комнате, подошел к окну, за которым моросил мелкий холодный дождь.
- Будь что будет, - думал он - я не рвался в наследники и ему нечего на меня обижаться, если надо я спокойно отдам ему бразды управления, а сам буду рядом с ним. Приняв решение, Дарк успокоился, и стал готовиться к встрече и знакомству с братом.
Глава четвертая.
-Говоришь, под видом простого селянина прибыл в столицу, и следовал в стороне от основного отряда. Кто же это такой хитрый, и все это придумал. Ну что же посмотрим, что будет дальше, - проговорил худой долговязый человек с желтым лицом, и с темными кругами под глазами, герцог Донт дир ду Гарвик.
-Что ты думаешь по этому поводу, - после паузы спросил герцог у Итуруса, своего старшего сына, который и принес ему эту новость.
-Ну, то что деньги, уплаченные пиратам мы потеряли, это и так ясно, наш человек сказал что капитана пиратов привезли в оковах, и сейчас с ним работают королевские дознаватели. А то что будущий наследник, переодевшись сервом добирался до столицы, это можно обыграть, и распустить слух о его несостоятельности, как правителя. Только все надо обдумать, как это преподать.
-Хмммм, Ну денег скажем было не так уж и много, хотя жаль, что ни чего не получилось, с одной стороны то что ты предлагаешь, это укус москита. А с другой, если таких укусов будет множество, то последствия могут быть тяжелыми. А что еще?
-Не знаю отец, пока не думал.
-Скоро будут представление нового наследника старым родам, поедешь ты, как мой наследник, про меня скажешь, что я болею. Мне не стоит мозолить глаза Грегору, пират там сейчас много что рассказал, так что я пока выжду. А ты возьми с собой Ворта и дружка его ....как его, - герцог покрутил в воздухе рукой.
-Адвин, - подсказал сын.
-Да этого Адвина. И пусть Ворт спровоцирует этого королевского наследника, чем нибудь заденет его. А ты посмотри со стороны, как он поведет себя, только сам будь аккуратен, ни куда не вмешивайся, а этот пусть. Не все ему вино хлестать да служанкам юбки задирать. Скажешь Ворту если сможет выставить этого наследника посмешищем, я так и быть дам ему в управление лен, так что пусть старается. А теперь иди, - отпустил он сына, и когда тот пошел к двери, глядя ему в след, подумал.
-Совсем еще щенок, всего -то шестнадцать лет, но потенциал все равно виден. Ничего я его натаскаю, женю его еще не скоро, пусть гуляет, сейчас не след отвлекаться. Может конечно еще рано доверять ему такие серьезные дела как представление герцогства на собрании аристократов. Но Донт прекрасно понимал, что Грегор все уже решил, и даже если он выступит против нового наследник, это уже ни чего не поменяет. Да и донесли уже Донту люди что смогли заглянуть в письмо настоятельницы одним глазом, парень и вправду приходился сыном королю. Но как только решилась монахиня на такой поступок?
У Гарвика было два сына и дочь, которая была замужем и уже подарила герцогу прелестного внук. Да еще был бастард Ворт дир Контор, которого герцог не стал признавать, хоть и обещал его матери, не оставлять его без присмотра. Плод их совместной любви с баронессой Ульмой дир Контор. Женой барона дир Контор, погибшего на дуэли, по какому-то пустячному поводу. Барон был другом дир Гарвика, будущего герцога, а на тот момент маркиза Донта дир Гарвика.
И когда маркиз Донт, после дуэли, принялся утешать молодую вдову, то не заметил, как утешение переросло в ласки и поцелуи. А потом они неожиданно оказались в постели. После этого было еще несколько встреч, так бы может и продолжалось еще долго. Но отец Донта дир Гарвика откровенно посмеялся над маркизом, когда тот заявил, что у баронессы Контор будет его сын. И в течении полугода ему подобрали не плохую партию и быстро женили.
Старый герцог, на заявление сына, что тот не желает пока жениться, заявил или женитьба, или лишение наследства, и объявление наследником, младшего брата. И волей - неволей пришлось Донту подчиниться. По молодости Гарвик дал обязательство баронессе, что будет опекать ее сына, и пусть он не будет иметь ни каких имущественных прав, но Донт не оставит его и всегда поможет и советом и финансово. А вот бастард казалось, собрал все самые отвратительные качества Гарвика и его родственников, он был ленивый, тупой, и плохо обучаемый, с раннего возраста пристрастился к вину, а потом и к плотским утехам, единственное, что у него неплохо получалось, это махать мечом.
Точно таким же был младший брат Донта дир ду Гарвика, и племянник, не далекие и на удивление склонные к подреблению вина, в больших колличествах. А про бастарда еще поговаривали, что женщины от его любви выходят все в синяках и сильно страдают во время соития, у него были уж очень необычные желания. Когда герцогу донесли о поведении бастарда, он вызвав его, запретил покидать город Олгин, где находилась резиденция герцогов Гарвик. В этом запрете, было несколько причин, во первых судя по поведению, и если бастард появиться за пределами владений герцога, то его быстро укоротят на голову. Как бы хорошо он не владел мечом, но болт из арбалета или стрелу мечом не остановишь. И герцогу придется, хочешь или нет, но за него мстить, все-таки родная кровь. И вступать в конфликт с кем-то из дворян, и вот тут он мог просто потерять лицо. Во вторых не очень хотелось, что бы о безобразном поведении бастарда знали и дальше в королевстве. В Олгине он мог хоть немного приглушить слухи, да и практически все, зная о том чей это бастард, старались держаться от Ворта подальше.
Правда в последнее время он немного утих и взялся за ум, и стал упрашивать герцога, дать ему в управление лен, так как ему надоело быть на содержании. Баронство его матери, давно было разорено, неумелым управлением, и слишком большими запросами баронессы. И сейчас представляло собой полуразрушенный замок, требующий ремонта, земли и лес были проданы соседним баронствам. Вообщем не осталось практически ни чего, от былого благополучия. И Ворт уверял, что сможет приятно удивить герцога. Но Гарвик чувствовал, что ни чем хорошим это не закончится, хотя... пусть его, меньше будет мозолить глаза. Ведь отдать в управление это не отдать на совсем, да и контролировать будут, чиновники, герцога, вот и склонялся он к тому, что бы принять положительное решение, по этому вопросу.
-Конечно, было бы очень хорошо, что бы Ворт спровоцировал наследника на дуэль, и во время оной зарубил его. До Гарвика доходили слухи, что Ворт не гнушался биться за деньги, и все время в схватках, выходил победителем. Жаль, что ни кто не позволит биться с наследником, это не по статусу, но помечтать об этом можно.
****
Дарк в это самое время обживался во дворце, знакомился с порядками, царящими в нем, а так же с ближайшим окружением короля. При этом, он уже несколько раз пересказал, как он жил и что с ним происходила за время его жизни в королевстве Кармина. Полную версию он рассказал только своему кровному отцу королю Болара и брату Олесу, сестре он выдал, очень сокращенную версию. Выбросив из нее суд, каторжанский караван, оставив только работу охранником караванов, войну, знакомство с принцессой, награждение и получение лена, и титул барона, рассказал про дочь и возвращение домой.
Правда когда он упомянул про свою дочь, принцесса возбудилась и начала уговаривать его привезти ее поскорей в столицу, Дарку пришлось пообещать это сделать, правда в необозримом будущем.