А за много дней до пробуждения Упавшей с небес Тацу Ди и Эндрю Оуэн строили творческие планы.
--
Если ты хочешь остаться в цирке и заработать деньги на дорогу, тебе придется произвести сильное впечатление на моего отца.
--
Я сделаю все возможное, Эндрю.
--
Начнем с внешнего вида. Во-первых, с мечем придется на время расстаться.
Тацу напрягся.
--
Вы хотите... хорошо, только я должен знать, где он лежит и иметь к нему доступ.
--
Мы спрячем его у Наташи, - успокаивающе заверил его Оуэн. - Сейчас главное - не это. - Ди был иного мнения, но с невозмутимым видом продолжил слушать.
--
Итак, одежда... хорошо. Немного отличается от нашей за исключением вещей, которые явно трофейные... меховой тулуп и сапоги-мокасины... Ты хорошо готовился в дорогу. Но этого не достаточно. Твое счастье, что за прошлое выступление с нами расплатились одеждой, и отец не успел ее всю просмотреть. Что-нибудь подберем.
Ди кивнул.
--
Правильно делаешь, что киваешь, так как от разговоров тебе придется воздержаться. Ты уж извини, - Эндрю похлопал собеседника по груди, - ты, конечно, неплохо владеешь нашим языком... для врага... но у тебя жуткий акцент, который невозможно скрыть.
Тацу смиренно принял это замечание.
--
Значит, я буду немым, - спокойно сказал он. - Что ж, если это все, пойдем выбирать одежду.
--
Подожди, надо обдумать твое выступление.
--
Я уже все обдумал. Я - немой акробат, способный заменить Сэйю. Мое выступление ты увидишь вместе с отцом.
--
Но, - начал было Эндрю.
Ди подал знак, чтобы его не перебивали.
--
Условие, - молвил он.
--
Условие? - переспросил Эндрю. Его возмутила мысль, что человек, попросивший помощи, да еще из вражеского стана, смеет ставить условия. Но другая мысль - мысль о том, что этот высокий, сильный мечник, воин от кончиков пальцев ног до концов его длинных черных волос, мог просто взять необходимое ему силой, охладило его раздражение. - Говори, какое условие?
--
Оно покажется тебе глупым и сентиментальным, - улыбнулся Тацу, - но я бы хотел выступать в этой черной одежде. Это форма моей школы. - "Кроме того, Кин может увидеть меня. Ей бы это доставило радость", - подумал он про себя. - Если возникнут вопросы, я выкручусь. Не возражай. Ты отнимаешь у меня меч, но я все равно останусь верен школе и государству, и форму не отдам.
--
Хорошо, - неохотно согласился Оуэн. - Это твоя жизнь. Раскусят, сдадут властям - не обижайся. Надо придумать тебе громкое имя. Раз ты немой, я же не могу знать, что тебя зовут Тацу.
--
"Черный Дракон" подойдет?
Когда солнце почти приблизилось к зениту все артисты цирка Оуэна собрались в большом шатре, закончив свои утренние тренировки и репетиции. Тацу стоял в центре, стойко выдерживая дюжину оценивающе взглядов.
--
Кто он? Откуда? Эндрю, скажи нам? - раздавались голоса.
Наконец, директор цирка Пол Оуэн сделал знак всем замолчать.
--
Сын, ты сможешь поручиться за этого человека? Мне все равно, кто он и откуда, немой нам этого не расскажет. Но если ты поручишься...
--
Отец, - к центру вышла Наташа. - Эндрю может ошибиться, и тогда ему придется понести наказание. Мои глаза не видят, но мои руки не обманут. Я еще ни разу не ошиблась в человеке.
--
Как же! - саркастически заметил рыжеволосый бородач. - А Сэйя? Ты сказала, что на он хороший человек, а теперь он сидит за предательство родины.
--
Ты намного старше меня, Скотт, а не знаешь, что в жизни нет абсолютного добра, как и абсолютного зла. Доброе сердце может привести человека к поступкам, выходящим за рамки человечески законов.
Ди отметил про себя, на сколько умна эта девушка.
--
Хорошо, посмотри его, - прозвучал низкий голос хозяина цирка.
Тацу стало любопытно, как же слепая девушка будет осматривать его. Он примерно догадывался, и предстоящая процедура несколько смущала его. Наташа ровными шагами подошла к молодому воину и медленно провела рукой по его лицу: лоб, глаза, нос, губы, подбородок.
--
Умен честен, довольно много пережил, но остался чист душой, аккуратен, способен держать слово и идти до конца в задуманном, - говорила она с небольшими паузами, водя рукой по лицу снова и снова. Ей приходилось стоять на цыпочках. Ди встал на колени. Она улыбнулась! - Видите, какой предупредительный! Эти едва заметные морщинки возле глаз, - ее лицо стало серьезным. - ему приходилось убивать. - Она взяла его за уши. - Натура творческая. - Затем провела рукой по длинным волосам. - Обладает очень сильной волей. Она видна во всем. - Она погладила его по плечам, по груди и остановила руку напротив сердца. - Бьется ровно. Оно не ведает страха. - Она прильнула к его груди, в задумчивости слушая сердце.
Тацу забавляла эта процедура. Он чувствовал, что она говорит правду, но о некоторых вещах умалчивает, например, об остром слухе, музыкальных пальцах, носящих мозоли от меча. Он в душе благодарил ее и надеялся, что никто ничего не замечал.
--
Что ты слышишь в его сердце, сестра?
- Шрам скорби, омываемый радостью, радостью любви, оно молится и переживает за кого-то... как и мое... - она помолчала немного. - Я бы не стала полагаться на него полностью. - Тацу едва не вздрогнул. - Я чувствую, что у него есть некая цель, и она не связана с этим местом. Не знаю, зачем он здесь, но однажды он уйдет.
Наташа отошла в сторону. Воцарилось молчание. Все ждали слова хозяина цирка.
--
Я хочу посмотреть, что он умеет, - задумчиво проговорил Пол Оуэн, и сделал знак незнакомцу продемонстрировать свои таланты. Тацу умело притворялся, что не очень понимает, что от него хотят. Затем, когда решил, что время настало, очень вежливо поклонился и начал снимать меховую одежду.
--
Что он делает? - воскликнул кто-то из артистов.
Пол махнул рукой, приказывая всем молчать.
Ди остался в своей черной форме, вышел к световому кругу в центре шатра и принял стойку, предваряющую показательные динамические комплексы Мамору Тен Рю. Естественно он не собирался демонстрировать свои боевые секреты. Он решил изобразить танец, основанный на этих движениях. Он подумал о Ясото, как он учил ее танцевать, вспомнил мелодию, которую она при этом напевала. Он словно перенес сознание в то время и в то место. Он сделал легкое движение рукой, затем другой, и полился танец. Да, именно полился, потек, настолько плавными были его движения, мягкими прыжки и легкими ловкими повороты. Тацу, то ускорял темп, то замирал. И в один из таких моментов он взлетел на натянутый канат, и освещенный светом сонного солнца, продолжил на нем свой танец. Зрители, молча, в благоговении, наблюдали. Никто из них ничего подобного ранее не видел. Но Тацу не замечал произведенного эффекта. Он был в саду постоялого двора Винсента с Ясото, а глаза наполнялись слезами радости. Ему не хотелось выходить из грез, но рассудок, всегда отрезвляющий, замораживающий чувства и эмоции рассудок, настойчиво приказал вернуться в реальность. Ди спрыгнул с каната и замер в почтительном поклоне, стоя на одном колене, правая рука - на уровне сердца, левая - поднята вверх над головой.
--
Впечатляет!! - воскликнул Пол Оуэн, и поманил чужака к себе. - Ты превзошел даже нашего ловкого Сэйю. Знаешь, мне все равно, кто ты и откуда, и почему на тебе вражеская одежда. Мы выше этого. Ты прекрасно танцуешь! Эти прыжки! Пластика! Ты нашел достойное применение своей силе и ловкости. Добро пожаловать в наше братство, - с этими словами Оуэн обнял нового члена труппы. - Кстати, Эндрю, как его имя?
--
Не знаю, - равнодушно ответил тот. Все остальные начали расходиться. Один невысокого роста парень, узкоглазый и с обгрызанной стрижкой, украшенной алой повязкой, задержался возле Эндрю.
--
Знаешь, брат, моя мама когда-то рассказывала мне сказку о драконах.
--
Причем здесь это? - настороженно спросил Эндрю, поглядывая на Тацу. Похоже, все идет, как надо...
--
Так вот, если бы они существовали, я уверен они бы двигались именно так. Его ловкость и грация, его взгляд, весь его образ дали мне такую ассоциацию.
--
Хорошая идея, Сау! Назовем его Драконом, Черным Драконом. Как тебе, отец?
--
Согласен. А ты, молчун?
Тацу улыбнулся и неопределенно кивнул.
С этого дня он стал частью цирка, частью сложного механизма, где всюду царил порядок и распорядок. Все вставали в одно время, с восходом солнца, все утро репетировали, после обеда немного отдыхали, а затем шли концерты. И так изо дня в день. Только переезды придавали разнообразие.
Тацу привык к этой жизни и к людям очень быстро, и легко играл роль немого добряка в быту и ожившего чуда на сцене. Ди немного пришлось поработать над своим костюмом. Он понял, что черную форму под куполом не очень хорошо видно. Поэтому самостоятельно отменил свое условие и спрятал ее вместе с мечем у Наташи. Взамен он получил нечто яркое, удобное, но слегка коротковатое.
--
Я просила Джулию сшить его для Сэйи. Я думала, что он будет в нем выступать, когда вернется.
Ди хотелось утешить ее, он не очень хорошо поладил с Сэйей в свое время, но эта девушка явно грустила по этому самодовольному акробату. Тацу, боясь, что их могут услышать, молча обнял ее за плечи.
Он смастерил себе цветные веера и прочные щитки из кожи, которые плотно держали связки на запястьях. В своем одеянии он напоминал странное сказочное существо.
Жизнь в цирке нравилась ему все больше и больше. На душе царили спокойствие и радость. И только чувство долга и любовь к Кин не позволяли ему все бросить и остаться здесь навсегда. Единственное, к чему он никак не мог привыкнуть, это еда. Употреблять в пищу мертвых животных было психологически неприятно. Скотт Байер-Оуэн посоянно подтрунивал над ним по этому, и не только, поводу.
--
Что давишься, Дракоша? Не нравится, как готовит Джулия? - в очередной раз услышал Ди ехидный голос Скотта. - Смотри, Джули, ему не нравится, - он ткнул Тацу в бок.
--
Оставь парня в покое, Скотт, - грозно сказала жена хозяина цирка. И. заглянув в глаза Ди, нежно спросила, - Все в порядке? - Тот, улыбаясь, закивал, жестом показывая, что еда очень вкусная, просто горячая, и стал есть с аппетитом, в душе молясь и прося прощение за каждый кусочек.
Наташа, сидевшая рядом, ели слышно сказала:
--
Я знаю, чего боится сердце Дракона. Оно боится чужой смерти..
Тацу понял, почему Сэйя полюбил эту девушку. Ее ум и проницательность заставляют забыть все ее недостатки. Сэйя Чан-Оуэн, как же ты коварен! Из-за тебя страдают такие похожие, и в то же время, такие разные девушки! Они за тебя на смерть пойдут, Чан-Оуэн! Ты это осознаешь, надеюсь?
Чан-Оуэн... Тацу только сейчас понял, почему у Сэйи такая странная фамилия. Здесь все брали фамилию Оуэн как знак принадлежности к цирку: Скотт Байер-Оуэн, Сау Там-Оуэн, Рассел Вильямс-Оуэн, Марк Павлигер-Оуэн, Дэвид Хоу-Оуэн и тому подобное. Всего в цирке было двенадцать человек, не считая Тацу. Из них только две представительницы прекрасного пола: Джулия и Наташа. Все были разного возраста: от маленького Джо, сына Марка Павлигера (мать Джо когда-то тоже была частью этого цирка, но умерла при родах) до старого фокусника Винода Балакришнана. Но что особенно радовало Тацу, - это ощущение семьи, семьи настоящей, крепкой, где все друг друга любят. Ди не ощущал такого единства даже в школе.
Цирк переезжал из селения в селение с периодичностью в пять-семь дней. В некоторых задерживались чуть дольше. Люди всегда радовались их приезду. Зал всегда был полон. А слава о новом чудо-акробате бежала далеко впереди и маленького каравана. Так прошло почти два месяца.
И вот они оказались в том самом селении на юге, где все это время целитель Лекс Дамиан выхаживал хозяйку сердца Дракона. В тот вечер, когда для Ясото наступило утро, между Тацу и Эндрю состоялся разговор:
--
Я должен покинуть цирк, - еле слышно шепнул Ди.
Эндрю проверил, нет ли кого поблизости, и шепнул в ответ:
--
Когда?
--
Пока не знаю, но дальше этого селения я с вами не пойду.
--
Хорошо, концертная программа здесь оканчивается через пятнадцать дней. Не смотри так удивленно. Это наше родное селение. Мы имеем право здесь отдохнуть. Ты не бросишь нас до конца этой программы. Я поговорю с отцом и куплю тебе лошадь. На пятнадцатый день ты со своим мечем исчезнешь из цирка. Согласен?
Тацу не ответил, только вежливо поклонился и удалился.