По железнодорожной платформе "Лигово" сновали люди - одни выскочили из электрички и тащили за собой нагруженные тележки, сумки, корзины - они возвращались с дач. Другие торопились поскорее запрыгнуть в вагон и занять в нём сидячие места, всё-таки до конечной - Балтийского вокзала - ехать ещё остановок пять.
Наконец, двери закрылись, поезд тронулся, и суета улеглась. Дачники спустились с платформы, устремляясь на остановку автобуса. И только один единственный человек остался на платформе. Это была девушка лет девятнадцати на вид, с русыми волосами до плеч. Она стояла, опершись на ограждение, и задумчиво смотрела куда-то перед собой, машинально теребя молнию на сумочке. Она не замечала никого, и никто из прохожих не обращал на неё внимание, поэтому не смог бы ответить на вопрос - сошла ли она с электрички или же стояла тут и раньше.
Нарастающий мерный гул реактивного двигателя заполнил пространство - огромный лайнер шёл на посадку в "Пулково". Девушка вздрогнула и словно бы очнулась от какого-то странного сна. Она беспомощно заозиралась вокруг, словно бы ища кого-то, кто мог бы ей помочь. А помощь действительно была нужна - девушка абсолютно не знала куда идти. Она не знала, зачем она находится тут, на этой платформе и что собиралась делать. Она не знала, как её зовут и где она живёт.
В милицейском пункте на станции дежурный уже полчаса пытался разобраться с непростой ситуацией: какая-то девица, по виду студентка, ломала комедию, притворяясь, что потеряла память. Сначала дежурный решил, что девушка перебрала с дозой, и хотел выставить её вон. Но девушка так растерянно и жалобно заморгала, пытаясь не расплакаться, что ему стало её жалко. Пришёл сменщик - Иванкин, бывалый милиционер, повидавший за свою жизнь куда более необычные и страшные вещи, чем привокзальные бомжи и наркоманы.
--
Ну что у тебя сегодня? - спросил он у дежурного.
Тот рассказал о странной девушке, которая теперь сидела за столом, сжимая в руках сумочку.
--
Что, и правда не знаешь как тебя зовут? - Иванкин обратился к девушке на "ты", потому что она была того же возраста, что и его внучка.
Девушка отрицательно покачала головой.
--
Паспорт есть?
--
Спрашивал уже, - отозвался дежурный, - она вообще плохо соображает.
--
Дай-ка сумочку на секунду, - попросил Иванкин у девушки, - да не бойся, не отниму!
Он положил сумочку на стол и вытащил содержимое: расчёска, косметичка, ключи с брелочком-собакой, маленький пропуск в потёртой обложке. Иванкин развернул его - студенческий билет.
--
Твой? - спросил он у девушки. Та только печально пожала плечами.
В студенческом билете значилось: Волкова Алиса Владимировна, третий курс исторического факультета РГПУ имени Герцена. На чёрно-белой фотографии - эта же девушка, только улыбающаяся.
--
Руки смотрел, - сообщил дежурный, - следов от уколов нет. На пьяную не похожа...
--
Звони в "скорую", ответил ему напарник, - приедут, осмотрят. Раз студентка, то явно не из "дурки" сбежала...
Через час Алиса очутилась в каком-то большом здании, с длинными коридорами, где пахло чем-то тревожным и горьким, и сновали люди, одетые в белое. Они осматривали её, задавали какие-то непонятные вопросы, на которые Алиса отвечала: "Не знаю" или пожимала плечами. Она изо всех сил пыталась понять, что с ней происходит, и с чего всё началось, но мир кружился вокруг, всё мелькало и не останавливалось. Это напоминало Алисе странное слово "карусель".
А потом пришли какие-то взволнованные мужчина и женщина. Женщина плакала. Человек в белом что-то объяснял им, показывая на Алису, из чего она слышала только обрывки фраз, но не очень понимала их смысл: "Ваша дочь... Лигово... полная потеря памяти... говорит, умеет читать и считать... никаких повреждений мозга... должно восстановиться..."
Пришедшие начали обнимать Алису, плакать, что-то говорить и спрашивать. Алисе было всё равно. Она не знала, кто все эти люди, окружавшие её, она просто решила, что нужно делать то, что ей сейчас говорят, и тогда... Что тогда, Алиса тоже не знала - наверное, прекратится эта дурацкая суета вокруг, можно будет побыть одной... И карусель - опять это странное слово - остановится. Мир прекратит мелькать, и можно тогда спокойно рассмотреть очертания предметов.
Люди, которые сказали Алисе, что они её мама и папа, посадили её в машину и повезли куда-то. Алиса смотрела, как за окном мелькают оранжевые фонари. Машина остановилась во дворе какого-то дома. Темно. Мама и папа вышли из машины и повели Алису внутрь дома. Тёмный коридор, тусклая лампа под потолком, стены, окрашенные в синий цвет... Какая-то узкая дверца с распахнувшимися створками, за которой оказалось крошечное полутёмное помещение. Алиса почувствовала страх перед этой каморкой и беспомощно оглянулась на своих сопровождающих.
--
Что ты? - удивилась мама, - Это же просто лифт!
Ну, раз мама с папой не волнуются, значит, это не должно быть страшно. Алиса послушно вошла внутрь кабины, за ней - родители. Дверцы захлопнулись, загудели какие-то механизмы.... Алисе показалось, что это уже было когда-то, но она никак не могла вспомнить, когда и как это было. Наконец, лифт остановился и дверцы открылись. Родители Алисы провели её по коридору к обитой бордовой клеёнкой двери, за которой оказалось какое-то помещение.
--
Проходи, проходи! - сказал папа, - вот ты и дома, может, вспомнишь что-нибудь. Доктор сказал, что это пройдёт со временем.
Мама вздохнула. Алиса огляделась - она не знала, куда идти, но понимала, что эти люди - родители - сильно переживают отчего-то. И это было связано с тем, что она, Алиса, ничего не помнит. Она чувствовала себя неловко и боялась расстроить их - ведь они так хорошо к ней относились! Алиса машинально зашла в одну из комнат - в дверь, которая первой попалась ей на глаза в конце коридора. Она слышала радостный шёпот мамы: "Смотри-смотри! Она вспоминает!"
Алиса решила про себя, что сделала что-то правильное, верно угадала что-то, связанное со своей прошлой жизнью. Она протянула руку налево от двери, пошарила по стене и нащупала выключатель. Какая удача! Алиса понятия не имела, почему она так сделала - должно быть, так надо. Сейчас для неё весь мир был устроен по принципу "так надо", ничто не удивляло её и не вызывало вопросов. Алиса подошла к окну и стала вглядываться в темноту. Из окна виднелась улица, светили фонари и мелькали машины. А ещё там ездили поезда - такие же, какие она видела сегодня утром - вот и сейчас с привычным нарастающим звуком электричка отходит от платформы... Это уже было... Это всегда было... Так и должно быть.... Алиса подумала, что от этого звука ей становится привычно спокойно на душе и улыбнулась - впервые за сегодняшний день.
2
Этим ноябрьским вечером в небольшой комнате обычной коммунальной квартиры стало совершенно тесно: к второкласснице Алисе пришли на день рождения её подруги - Аня, Настя и Ксюша. Аня, девочка с толстой каштановой косой, была одноклассницей Алисы; кудрявая синеглазая Настя училась в другой школе, а самая младшая - Ксюша - ходила только в первый класс. Конечно, тут же были и родители Алисы, и мама Ани, и бабушка Ксюши, но взрослые не мешали играм детей, разговаривая за столом.
Алисе родители подарили долгожданную куклу Барби и настоящие шахматы. Девочки устроили на полу возле дивана кукольный домик и расставили шахматные фигурки в виде украшений. Потом танцевали под музыку - папа включил проигрыватель. Потом пили чай. После чая девочки снова спрятались в своём уголке за диваном и стали рассказывать друг другу разные истории, которые выдумывали на ходу, но при этом клялись, что это - чистейшая правда. Аня рассказала о том, как на даче её родители откопали скелет (про то, что это был всего лишь скелет обычного козла, а уж никак не человека, она умолчала). Настя делилась впечатлениями от поездки в санаторий, где жил настоящий домовой, и она перестукивалась с ним через стенку. Простодушная Ксюша искренне верила в придумки подруг и смотрела на них круглыми от удивления глазами. Алиса, с которой не случалось никогда ничего необычного (ну, разве кроме случая, когда она нашла на улице оловянного солдатика), ёрзала не месте, изнывая от зависти и желания выдумать что-то этакое, чем можно было бы удивить подруг.
--
А я... - начала она, потряхивая русыми, завитыми для праздника локонами, - а у нас в квартире есть волшебная комната, там живёт привидение!
Девочки насторожились: дача и санаторий - это здорово, но, когда привидение живёт прямо в квартире - это совсем необычно.
--
Правда? - недоверчиво спросила Настя, - и где же эта комната?
--
Я покажу! - важно заявила Алиса, - мама, можно мы выйдем на минутку в коридор?
--
Можно, - ответила мама, оторвавшись от разговора, - только тихонечко, а то дядя Валера пришёл с работы и отдыхает!
Дети на цыпочках вышли в коридор. Сейчас, когда на улице было темно, и на кухне не было света, в коридоре царил таинственный полумрак. Тусклая лампочка в прихожей слабо освещала горы картонных коробок, наставленных вдоль стены, старый книжный шкаф с пыльными книгами и картами и сами стены, покрашенные в тёмно-зелёный цвет, в жёлтом освещении казавшийся бурым. В самом конце коридора, недалеко от ванной, находилась серая поцарапанная дверь с облупившейся краской. Когда Алиса была ещё совсем маленькой, она очень боялась этой двери, особенно по вечерам, когда приходилось идти мыться, а в квартире было темно. Потом мама объясняла Алисе, что это кладовка, что там никто не живёт и, следовательно, бояться нечего. Прошло время, и Алиса перестала бояться загадочной двери и просто не стала её замечать. И вот теперь она решила напугать своих подруг. Девочки подошла и двери.
--
Вот тут оно и живёт! - доложила Алиса, с видом победителя оглядывая подруг, - а по ночам оно скребётся и воет... Иногда.
--
Может уйдём отсюда? - робко предложила Ксюша.
--
Но сейчас ещё не ночь, только семь часов! - ответила Настя, хотя ей самой стало не по себе.
--
Смотрите, а в двери ключ, - внезапно сказала Аня, - значит можно зайти туда и посмотреть, есть ли там привидение!
Девочки разом посмотрели на дверь. И точно - из замочной скважины торчал толстый ржавый ключ - и как Алиса не замечала его раньше?
--
Ну, вот и открой, - проворчала Алиса. Ей совершенно не хотелось лезть в страшную тёмную комнату, даже если там и не было никаких привидений.
--
Девочки, давайте уйдём, пожалуйста! - заныла Ксюша. Ей было очень страшно, настолько страшно, что она уже не стеснялась скрывать это от подруг.
--
Ага, сейчас оно вылезет и нас утащит! - ухмыльнулась Алиса. У неё тряслись поджилки, и от собственной шутки стало не по себе.
Ксюша явно собиралась заплакать. Аня слегка приоткрыла дверь. Девочки заглянули внутрь, но в комнате было так темно, что всё находившееся в ней сливалось в одно чёрное пятно.
--
Ну, кто первый идёт? - предложила Алиса.
Настя и Аня явно не горели желанием.
--
А вот мне ни капельки не страшно! - сказала Алиса, стараясь спрятать трясущиеся руки за спину, - я возьму и загляну, только дверь откройте пошире, а то ничего не видно.
Аня распахнула дверь и спряталась за ней. Настя выглядывала, держась за дверную ручку. Ксюша, всхлипывая, но, тем не менее, не покидая подруг, жалась за их спинами. Алиса осторожно шагнула за порог. Слабый свет из коридора выхватывал из темноты какие-то неясные контуры мебели или коробок. Алиса подождала, пока её глаза привыкнут к темноте, выставила перед собой руки и двинулась вперёд. Она уговаривала себя, что привидения тут быть не может, потому что она сама выдумала его десять минут назад, но всё же её трясло как в лихорадке. Алиса подошла ближе к запылённому незашторенному окну, из которого в комнату проникал ледяной отсвет ртутного фонаря. Теперь она могла разглядеть стоящие в комнате коробки, старинную швейную машину у стены, какой-то шкаф и пыльное чуть треснутое в верхнем углу зеркало. Алиса решила отправиться назад и объявить девочкам, что привидения в комнате нет, и что оно, наверное, улетело. И, оглядывая напоследок комнату, она задержала взгляд на зеркале. В это самое мгновение она увидела, что за спиной её собственного отражения стоит высокая фигура мужчины в очках. Страх пронзил девочку, словно внутри кольнуло ледяным остриём; в висках застучало. Алиса взвизгнула и, не разбирая дороги, кинулась к выходу, спотыкаясь и цепляясь за коробки. Она пулей вылетела в коридор и срывающимся от ужаса голосом крикнула:
--
Он там! Я его видела! Он такой, в очках!
По её бледному как полотно лицу и вытаращенным глазам девочки поняли, что она не врёт. Они с визгом кинулись прочь, подальше от жуткой двери. Эта внезапная паника испугала их ещё больше, и они всем скопом налетели на вышедшего из кухни мужчину в майке и домашних штанах. Это был дядя Валера - сосед Алисы.
--
Тихо, тихо, девчата! - он выставил вперёд руки, - что стряслось?
Девочки, перебивая друг друга, начала объяснять, что Алиса зашла в тёмную комнату и увидела там привидение в очках.
Сосед расхохотался и начал объяснять, что привидения не носят очки, и эту комнату наверняка скоро продадут, поэтому нужно будет убрать весь хлам, который хранился там. Но на девочек эти разговоры не действовали. Ксюша с рёвом убежала в комнату, где сидели взрослые, чтобы рассказать бабушке про призрака. Ксюшина бабушка расценила это как сигнал идти домой. Взрослые засобирались. Аня с мамой и Ксюша с бабушкой ушли, обещая проводить домой и Настю.
Алисиным словам о призраке никто, разумеется, не поверил. Зато отругали за поход в кладовую и испачканное пылью платье. Сосед открыл в страшной комнате дверь и включил свет. При свете она уже не казалась столь пугающей: всё те же пыльные коробки, часть которых уронила Алиса при своём поспешном бегстве; швейная машина, шкаф и зеркало. Привидения в комнате не оказалось, но весь этот вечер Алисе было не по себе: она отчётливо запомнила жуткую фигуру человека в очках, поблескивающих мертвенным светом.
3
Прошло два месяца с того момента, как Алиса обнаружила себя стоящей на платформе. За это время она четыре раза в неделю ездила в больницу, где проходила обследование и стала посещать психотерапевта, который, по мнению родителей, должен был вернуть Алисе память. Она рассказывала этому человеку сны, беседовала о каких-то непонятных вещах... Дома родители показывали Алисе альбомы с фотографиями: на чёрно-белых снимках изображалась весёлая маленькая девочка с бантиками - вот она с родителями Алисы, вот она с другими детьми... Алиса без особого интереса смотрела на эти снимки, они были ей чужими. Но, замечая наворачивающиеся слёзы в маминых глазах, Алиса спешила улыбаться и кивать, стараясь приобрести заинтересованный вид. Она ничего не могла вспомнить, как ни старалась, хоть родители постоянно рассказывали ей истории из её детства. Алиса просто привыкала к тому, что окружало её теперь - к маме и папе, к квартире, к книгам, к походам в больницу и запаху лекарств, к Михаилу Евгеньевичу, который должен был сделать что-то, чтобы она вспомнила своё прошлое...
Как-то, на очередном занятии, Михаил Евгеньевич спросил у Алисы, умеет ли она рисовать. Алиса привычно ответила: "Не знаю". Тогда психолог принёс лист белой бумаги и фломастеры. Алиса долго выбирала цвет, и начала с красного. Она нарисовала красное солнце и красные облака, потом провела фиолетовую черту горизонта и изобразила фиолетово-синие горы. Перед горами простиралась изумрудная долина, в которой стоял крошечный ярко-жёлтый домик. Слева направо долину пересекали рельсы, по которым ехал маленький голубой поезд. Подумав, Алиса заштриховала небо оранжевым и, смущённо улыбнувшись, объяснила:
--
Это закат.
Михаил Евгеньевич расспрашивал у Алисы - нравится ли ей эта картинка, хочется ли ей попасть в это место, где, возможно, оно находится. Алиса забыла почти всю географию, она просто ответила, что это в горах, и там очень-очень хорошо. Затем Михаил Евгеньевич достал новый лист бумаги и попросил нарисовать другое место - то, где Алиса не хотела бы оказаться.
Алиса нахмурилась. Она нарисовала серое небо с тёмно-серыми облаками, грязно-охристую стену дома с одним-единственным окошком и маленькую серую дверь. В целом, рисунок напоминал стандартный питерский двор-колодец.
--
Там страшно, - объясняла Алиса, - там никогда не бывает солнца и всегда ноябрь. Там нет никого, но всё время кажется, что кто-то появится и погонится за мной... Какой-то человек...
Она поёжилась и спрятала руки поглубже в рукава, её начало трясти от волнения.
--
Ты была там? - спросил Михаил Евгеньевич.
--
Нет, - неожиданно уверенно ответила Алиса, - этого места на самом деле нет.
Этим же вечером Михаил Евгеньевич долго беседовал с родителями Алисы, спрашивая у них, что было перед тем, как она потеряла память. Родители не могли вспомнить ничего примечательного - они работали и видели дочь только по вечерам. Алиса хорошо училась - и как жаль, что она всё забыла теперь - придётся брать академический отпуск. Она не ходила в ночные клубы и общалась с двумя-тремя подружками. А ещё их семья переехала недавно на новую квартиру.
--
И где вы жили до этого? - спросил Михаил Евгеньевич.
--
В коммунальной квартире, на Одиннадцатой Красноармейской улице, - ответила мама Алисы, - в старом доме...
--
А было ли там что-то похожее? - Михаил Евгеньевич показал последний рисунок Алисы.
Родители изумлённо переводили взгляды с картинки на психолога.
--
Да, - ответил отец, - это вид из нашего окна.
4
На следующее утро после своего дня рождения Алиса собиралась в школу. В этот день уроки начинались только в одиннадцать часов - учительница с утра должна была идти к зубному (к превеликой радости всех ребят). Алиса с опаской прошла в ванную, косясь на дверь в "проклятую" комнату. Кажется, соседи начали выгружать оттуда свои вещи - коробки теснились вокруг двери одна на другой.
"Интересно, - подумала Алиса, - то, что было вчера, это было на самом деле? Но, если там был кто-то, то почему потом он исчез, когда включили свет? А папа сказал, что призраков не бывает... Может, они просто боятся света?"
Выходя из ванной, Алиса заметила, что ключ снова торчит из замочной скважины серой двери. Любопытство захлестнуло её снова. "Сейчас светло, - подумала она, - призрака явно там нет... Может, на стене висела какая-то картина, которую я в зеркале приняла за человека?" С замиранием сердца Алиса повернула ключ, толкнула дверь и вошла. В комнату сквозь грязное стекло пробивался дневной свет, освещавший часть коробок на полу и швейную машинку. Алиса выглянула в окно: над двором-колодцем голубело ясное утреннее небо - должно быть, сегодня морозно. Девочка вздохнула: такой хороший денёк, но в школу идти всё-таки надо. Зато можно будет погулять после уроков и даже сходить на канал. Алиса осмотрела стену - никаких картин, только старый книжный шкаф. Она с опаской заглянула в зеркало - нет, сейчас там отражалось только её собственное лицо с большими серыми глазами, русые волосы, заплетённые в две косички. Алиса машинально поправила сбившуюся чёлку. Зеркало как зеркало, верхний угол чуть треснул. Алиса разочаровалась: скорее всего, вчера она была под таким сильным впечатлением от собственного рассказа, что призрак ей просто померещился. Она ещё раз посмотрела в зеркало. Нет, что-то не так, что-то странное есть в нём, но только с первого взгляда непонятно, что именно. Алиса присмотрелась - в пыльном стекле отражалась комната, окно... Но почему-то отражение казалось каким-то неестественно блёклым, лишённым красок. И, если в окне виднелось голубое небо, то в зеркале небо было серым. Алиса поморгала, не веря своим глазам: как странно! Девочка посмотрела через зеркало на входную дверь - она была закрыта, хотя настоящую дверь Алиса, естественно, не заперла. Мороз побежал по коже... Вспомнились дурацкие страшилки про заколдованные зеркала, ведущие в жуткие миры. Алиса на всякий случай дотронулась до стеклянной поверхности - уж не ведёт ли это зеркало на самом деле куда-нибудь? Но рука натолкнулась на холодное твёрдое стекло. Девочка поспешно отдёрнула руку и быстрыми шагами направилась к выходу. Как же она была рада увидеть такой милый и знакомый обшарпанный коридор, заставленный коробками! Алиса поспешно собрала вещи и отправилась в школу. Родители работали, и она ходила до школы одна, без сопровождения.
В школьном коридоре, толкаясь у класса, ребята вслух мечтали о том, чтобы учительница задержалась у своего зубного, и завуч отпустил их домой. Но Марина Викторовна пришла вовремя, как назло! Алиса с удивлением заметила, что Ани нет. "Заболела, - разочарованно подумала она, - и некому рассказать про зеркало". Но тут Марина Викторовна привела в класс какую-то худенькую девочку с волосами цвета графита. "Это Геня Зингер, - сказала учительница, - она будет учиться в нашем классе. Надеюсь, вы быстро подружитесь". За партой Алисы пустовало место, и новенькая села туда. Алиса открыла было рот, чтобы сказать, что место вообще-то занято её подругой, которая сейчас больна, но новенькая молча посмотрела на неё каким-то странным пристальным взглядом, что Алиса промолчала, подумав про себя: "Всё равно, придёт Аня, и этой девочке придётся пересесть".
Новенькая не спеша вытащила из портфельчика свои тетрадки и учебники, аккуратно обёрнутые белой бумагой. На тетрадках было написано "Евгения Зингер, второй А". Начался урок математики. Алиса не любила математику, особенно примеры. Она наклонилась над своим учебником как можно ниже, чтобы привлекать поменьше внимания, и учительница не вызвала её к доске. Но на этот раз всё обошлось. Алиса решала примеры и покосилась на соседку: Геня записывала в тетрадке решения, не задумываясь ни секунды, словно перед ней лежали готовые ответы. Алиса с завистью уставилась на новенькую. Та заметила это, усмехнулась и развернула тетрадь так, чтобы Алисе было легче списывать. "Вот это да! - подумала Алиса, - похоже, с этой девчонкой надо обязательно подружиться!"
На перемене Алиса обратилась к новенькой:
--
У тебя так здорово получается решать примеры!
--
Они несложные.
--
А я ненавижу математику! Ты, наверное, в какой-то математической школе училась?
--
Нет, в обычной.
--
Наверное, ты математический гений! Геня - гений! - Алиса засмеялась, - кстати, почему тебя зовут Геня, а не Женя? У нас в классе есть Евгения, так она - Женя.
--
Зато нас не перепутают, - ответила новенькая, - мне не нравится, когда меня называют Женя.
--
Нет, не смешная, просто необычная. У нас в квартире, кажется, есть такая машинка.
Алисе безумно хотелось рассказать новенькой про зеркало, но побоялась, что та станет смеяться или решит, что Алиса ведёт себя глупо.
Под конец учебного дня девочки уже подружились и шли со школы вместе.
--
Давай зайдём ко мне? - предложила Алиса, - всё равно родители на работе! Вместе уроки поделаем, а? - добавила она с надеждой.
--
Как хочешь.
--
Твои родители не будут против?
--
У меня нет родителей, - без эмоций ответила Геня, - я живу с братом.
Алиса смутилась и не знала, что ответить. Сама она не представляла, как можно жить без родителей. Девочки поднялись на третий этаж, разогрели суп. В квартире никого не было - соседка тётя Маша на неделю уехала в Петрозаводск, а дядя Валера был на работе. После занятий - а занятия состояли в том, что Геня решала примеры и задачи, а Алиса старательно переписывала их к себе в тетрадь - девочки разговаривали о каких-то мелочах, поиграли в куклы... Потом Алиса вспомнила про зеркало.
--
Ты знаешь, - начала она, - у нас в квартире есть такая комната, там самое настоящее волшебное зеркало! Вот честно, не вру! В нём улица отражается пасмурной, и вообще всё так жутко! Я вчера там видела привидение! - шёпотом добавила она.
Геня смотрела на неё серьёзно, не улыбаясь.
--
Вот пойдём, я покажу! - Алиса позвала новую подругу в коридор.
Девочки дошли до серой двери, но она была заперта, и ключа нигде не было видно.
--
Где же ключ? - Алиса с отчаянием оглядывалась по сторонам, - утром он был! Я же видела! Наверное, соседи куда-то убрали... Ты меня теперь не поверишь, наверное...
--
Нет, почему же, - всё так же серьёзно ответила Геня, - я верю. Зеркало - это опасная вещь, особенно треснутое.
Алисе стало жутковато, и она втайне обрадовалась, что ключ исчез.
--
Ладно, - она решила перевести разговор на другую тему, - пойдём в мою комнату, я кое-что интересное покажу.
Девочки вернулись в комнату, и Алиса достала коробку с шахматами.
--
Умеешь играть? - спросила она.
--
Да, меня брат учил, - кивнула Геня.
--
А я вот не очень, - вздохнула Алиса, - но мне книжку подарили, там про все фигуры написано!
Она влезла на стул и достала с полки книжку - "Румяные щёки".
--
У меня тоже есть эта книга! - оживилась Геня, - тут про спорт, и про шахматы тоже есть.
Она полистала книгу, нашла нужную страницу и задумалась.
--
Знаешь, какая фигура самая опасная? - Геня посмотрела на Алису из-под своей отливающей графитом чёлки, - думаешь, король? Не-а! Ферзь. Он ходит в любом направлении, на сколько угодно клеток, а король только на троне сидит. А ферзь, он тебя отовсюду достать может...
Алиса вспомнила человека из зеркала и вздрогнула.
--
А самый опасный, наверное, это чёрный ферзь? - спросила она.
Геня кивнула, чуть заметно улыбнувшись. На улице начинались сумерки, зажглись фонари. В комнате стало темно и довольно неприятно.
--
Надо свет включить! - спохватилась Алиса.
Геня посмотрела на часы.
--
Знаешь, я домой пойду, - сказала она, - а то скоро твои родители придут, да и брат тоже рассердится, если вернётся и меня дома не увидит.
Она собрала свои тетрадки, взяла портфель и направилась в прихожую. Алиса проводила новую подругу до лифта. Дома она включила свет не только у себя в комнате, но и в прихожей и на кухне. Оставаться совсем одной в тёмной квартире казалось очень жутким. Чтобы было не страшно, Алиса села на табурете в прихожей и позвонила Ане, чтобы узнать, как у неё дела, и рассказать о том, что случилось за этот день.
5
Чтобы Алисе было проще вспомнить своё прошлое, родители решили отвезти её в старую квартиру. По дороге мама рассказывала что-то про соседей, какие-то смешные истории про детство. Алиса слушала это с любопытством, но не понимала, как все эти истории могли быть связаны с ней. Ей иногда казалось, что все эти рассказы и фотографии относились не к ней, а к какой-то другой девочке, которую тоже звали Алиса. Она с любопытством рассматривала мелькавшие за окном городские пейзажи - дома, скверы, фонари, трубы... Миновали Обводный канал. Наконец машина остановилась на узенькой малолюдной улице, Алиса с родителями вышли из неё и направились к старому, несколько обшарпанному дому. Глубокая арка, ведущая во двор... Алиса с изумлением заметила, что в самой арке находилось окно, в котором горел свет, виднелись какие-то шкафчики, банки.
--
Нет, нет, - сказала Алисе мама, - это совсем не наша кухня; мы жили в другой парадной, на третьем этаже.
Вошли во двор - грязно-жёлтые стены с подтёками, пыльные, давно не мытые окна, угрожающе нависающая над двором шахта наружного лифта из металла и стекла и голая пустая стена без окон напротив. Алиса вздрогнула - это была та стена, которую она рисовала на занятии у психолога.
Родители подошли к чёрной металлической двери с кодовым замком, но замок не работал, и дверь была приоткрыта. Алису неприятно поразила тёмная грязная парадная с бурыми стенами, кругом исписанными какими-то закорючками. Пахло плесенью, кислыми щами, кошками и горелой пластмассой.
--
Как тут мало изменилось! - воскликнула мама, когда они втроём вошли наконец в квартиру.
Соседка - Мария Сергеевна - очень обрадовалась их приезду. Ещё вчера, в телефонном разговоре узнав о несчастье, случившемся с Алисой, она с готовностью согласилась показать квартиру сколько угодно раз, только бы "помочь бедной девочке". Сейчас она обнимала Алису, каждый раз заглядывая ей в лицо и переспрашивая: "Ну разве не помнишь? Совсем-совсем ничего не помнишь? Ну, ничего! Вспомнишь всё, обязательно!" Пока соседка ставила чай, родители водили Алису по квартире, рассказывая, что где находилось. Им повезло - в комнате, где они тогда проживали, поселились племянники Марии Сергеевны, и они разрешили зайти к ним. Алиса с недоумением рассматривала узкую длинную комнату, обои в цветочек непонятного цвета, диван, какие-то чужие вещи чужих людей. У неё вертелся в голове только один вопрос: "Ну и при чём тут я?". Затем пили чай на кухне, где стояло целых две газовых плиты, а над мойкой на стене была приделана белая кафельная плитка. Алиса подумала, что белый кафель напоминает ей больницу.
Потом Мария Сергеевна - тётя Маша - показала им свою комнату, рассказывая при этом, что маленькая Алиса очень любила играть здесь с игрушечным белым пуделем с глазами-пуговками. И при этом ей показали этого самого пуделя. Алиса улыбалась, потому что улыбались родители и тётя Маша, но иногда ей казалось, что все эти взрослые просто смеются над ней, на ходу выдумывая все эти истории.
--
А здесь жил дядя Валера, - говорила мама, показывая на очередную дверь, - он переехал раньше нас. Он был машинистом в метро. Помнишь, он учил тебя играть в шахматы?
--
Шахматы? - переспросила Алиса.
Это слово было ей очень знакомо, но она не совсем помнила, что это значит - некоторые термины и названия полностью ушли из её головы, и теперь приходилось заново сидеть за учебниками. Но "шахматы" - это что-то, что уже было когда-то... Что-то волнующее, тревожное...
--
Это такая игра, - пояснил папа, - у тебя есть, надо только достать.
Алиса хмурилась. Взрослые заметили, что она впервые всерьёз начала что-то вспоминать, и не стали мешать ей. Алиса прошла дальше по коридору, зачем-то держась рукой об стену. Она остановилась около незаметной серой облупившейся двери и спросила:
--
А кто жил здесь?
--
Никто, - ответила тётя Маша, - мы её как кладовку использовали. Там тёмная история какая-то была...
И она замахала рукой - дескать, неважно. Потом поискала где-то ключ и открыла дверь. Алиса заглянула внутрь: обычная комната, с обшарпанными, потемневшими обоями и облупившейся на потолке краской. Вместо люстры - голая лампочка. Коробки, коробки - до самого потолка, Книжный шкаф, набитый пыльными книгами со стёртыми корешками, швейная машинка - очень старая. И, наконец - большое зеркало в тяжёлой резной раме, чуть треснутое в углу. Алиса остановилась напротив зеркала и принялась смотреть в него. Она стояла и не двигалась около минуты, словно впала в транс. Родители, которые ждали её у двери, тревожно переглянулись. Наконец мама подошла к Алисе и тронула её за плечо:
--
Пойдём, детка, что ты там увидела?
Алиса испуганно вздрогнула и оглянулась.
--
Да, да! - заторопилась она, - пойдём! Надо идти!
И она торопливо покинула комнату. Родители последовали за ней.
--
Вы приезжайте ещё! - на прощание сказала им тётя Маша, - я почти всегда дома бываю! Старая стала, никуда не хожу.
Она засмеялась и проводила гостей до лифта. Весь обратный путь Алиса молчала и смотрела в окно. Сколько ни пыталась мама узнать, что видела Алиса в зеркале, и зачем она в него так долго смотрела - та не отвечала. По правде говоря, Алиса сама не поняла, что произошло. Она словно бы вспомнила что-то на секунду, а потом снова забыла...
6
После уроков, а сегодня их было всего четыре, ребята решили немного погулять: несмотря на конец ноября, погода стояла необычно тёплая - всю неделю термометр показывал плюс десять. Аня предложила поиграть в прятки у них во дворе. И вот, Аня, Алиса, маленькая Ксюша (у которой всегда было по четыре урока в её первом "В") и одноклассники Алисы - Дима и Юля прятались по углам двора, с визгом неслись к трансформаторной будочке, стараясь опередить водящего (Геня отказалась пойти с ними, несмотря на все уговоры Алисы). Анин двор был довольно просторным и широким, с большим количеством углов; квадратная арка вела из него в следующий двор, в глубину квартала. Кроме того, тут стояло несколько машин, за которыми тоже можно было прятаться.
Наконец пришла очередь водить Димке. Он старался не только отыскать игрока, но и как следует напугать его своим неожиданным появлением. Это придавало игре особый азарт, девчонки визжали, и Димка считался самым лучшим водящим. Вот он стоит, уткнувшись лицом в трансформатор, и громко считает до двадцати пяти. Алиса стала лихорадочно оглядываться, ища подходящее место для укрытия. Она заметила, что в углу двора, в нише, есть маленькая дверца, ведущая в подвал. Дверца находилась ниже уровня земли, и к ней вели узкие крутые ступеньки. И как Алиса не заметила это место раньше? Она спрыгнула в этот своеобразный блиндаж и принялась наблюдать за двором: вон Юля прячется за полуразобранным "Жигулёнком" - её выдаёт красный помпон на шапочке; а вот Ксюша неловко следит за Димкой из-за угла. Ещё немного, и он её заметит! Алиса с радостью подумала, что Димке и в голову не придёт искать её тут, главное - выждать, когда он отойдёт подальше от трансформатора и вылезти. Конечно, быстро сделать это не удастся - ступеньки слишком крутые - но главное - подождать, чтобы водящий отвернулся. Если всё пройдет удачно, в следующий раз можно снова спрятаться здесь. Алиса видела, как Димка зашёл за "Жигулёнок" и услышала Юлькин визг, потом они оба - и Юля и Димка мчались к трансформатору. Разумеется, Димка бегал быстрее, и вот он кричит: "Палочка за Юльку!" Затем ребята зашли куда-то за угол, где Алисе их уже невозможно было видеть. Воцарилась тишина. Так прошла минута. Алиса с удивлением гадала: куда подевались ребята, и не позвали ли их домой? Она собиралась уже вылезти из укрытия и побежать к трансформатору, как вдруг увидела, что из арки соседнего двора вышел какой-то человек в кожаном чёрном плаще. Он шёл медленно и озирался, будто искал кого-то. Алисе стало страшно: она сразу вспомнила все рассказы о том, как нехорошие дядьки крадут детей. Она забилась в уголок своего убежища, прижавшись спиной к грязным ступеням, и старалась не дышать, мысленно прося, чтобы этот неприятный человек поскорее ушёл. Было так тихо, что Алиса слышала шаги незнакомца: вот он явно приблизился к углу, замер на секунду, затем сделал ещё пару шагов в сторону подвала.... Алиса съежилась и зажмурила глаза. Но вот шаги начали удаляться. Алиса с опаской вытянула шею и приподнялась, чтобы убедиться, что человек ушёл: фигура в чёрном плаще удалялась в сторону улицы. Алиса вздохнула с облегчением и собралась уже вылезти совсем, как вдруг человек замер на месте и оглянулся. Алиса кубарем нырнула в яму. "Он так далеко, - думала она, - он не мог слышать, что я отсюда высовываюсь! Как же он узнал?" У девочки не было сомнений, что человек в чёрном искал именно её.
Прошла ещё минута. Алиса тревожно вслушивалась в звуки, доносящиеся с улицы: вот проехала машина, голуби воркуют где-то наверху... Детский смех, голоса... Это же ребята играют! Алиса стремительно выскочила и кинулась к трансформаторной будке. "Палочка за Алису!" - крикнул Димка, подбегая к будке первым.
--
Я не играю! -буркнула Алиса.
--
С чего это? - удивился Димка, - как проигрываешь, так сразу не играешь?
--
Не в этом дело, - огрызнулась Алиса.
Ребята с удивлением уставились на неё.
--
У тебя куртка грязная! - сообщила Аня.
--
Там какой-то дядька следил за мной, - тревожно сказала Алиса, - в чёрном плаще. Он как раз сюда пошёл, к улице! - она рассказала ребятам, как пряталась у подвальной двери.
--
Не было тут никакого дядьки! - ответил Димка. Он явно считал, что Алиса хитрит, чтобы её поражение не засчиталось.
--
Нет, Алиса, тут точно никто не проходил, - сказала Аня, - я пряталась вот за этим углом дома, и, если бы кто-то шёл на улицу, я бы обязательно заметила!
--
Но я же видела! - возмутилась Алиса, - он ещё подозрительно оглянулся в мою сторону!
--
Может он в парадную зашёл? - предположила Юля.
Алиса пожала плечами. Играть ей явно расхотелось.
--
Может это маньяк? - с ужасом произнесла Ксюша.
--
Так, я пошла домой! - наполовину в шутку, наполовину всерьёз заявила Юля, натягивая шапочку на самые глаза, - и холодно уже становится.
--
Вечно тебе, Алиса, всякие дядьки мерещатся! - с досадой произнесла Аня, - то в зеркале, то тут! А я живу в этом доме, между прочим! Не хотелось бы мне зайти в ту парадную, куда зашёл этот тип!
--
Пойдёмте вместе! - предложил Дима.
Ребята проводили Аню до двери квартиры. Никого в парадной не было, слышно только, как где-то на четвёртом этаже воет собака. Потом отправились провожать Ксюшу. Юля и Дима были соседями, они проводили Алису и пошли домой вместе.
В родной квартире страх быстро улетучился: на кухне пело радио, и тётя Маша жарила картошку. Алиса вполне успокоилась, и ей стало казаться, что таинственный тип если и не померещился ей, то был обычным случайным похожим, ничего опасного не замышлявшим. Она принялась звонить сначала Ане, затем Насте, а потом решила позвонить и Гене.
--
Ну, как поиграли? - спросила Геня, - интересно было?
--
Ещё как! - воскликнула Алиса и тут же начала с жаром рассказывать почти детективную историю о страшном человеке в чёрном, который пытался её выследить. Фантазия её разыгралась, и Алиса сама почти верила в то, что сочиняла: чёрный человек поймал их и хотел увести на машине, но они убежали.
--
И знаешь, кто это был? - Алиса упивалась впечатлением от своей истории, - это был Чёрный Ферзь!
На том конце провода раздался смех. "Не поверила! - с досадой подумала Алиса, - не надо было говорить про машину!"
--
Думаешь, Чёрный Ферзь перестанет пытаться тебя поймать? Если у него есть возможность пробраться к вам в квартиру через зеркало, он так и сделает. Он очень коварный и упрямый.
Алисе мгновенно стало не до смеха. Она вспомнила, как ей было страшно сидеть, прижавшись к ступеням у двери подвала.
--
Эй, я же пошутила! - сказала она подруге, - я всё это придумала только что! Хотя нет, не всё! Я его видела на самом деле - он оглянулся и пошёл дальше...
--
Я знаю, - спокойно ответила Геня, - я умею отличать враньё от правды.
В другое время Алиса бы обиделась, но сейчас она переспросила:
--
Ты вправду считаешь, что это был именно он?
--
А почему нет? Ты ведь тоже так считаешь?
--
Ладно, предположим, - задумалась Алиса, - а зачем он искал меня? Может, он вообще не меня искал, а просто... Ну, может гулял или... шёл в магазин? Или в гости...
Геня расхохоталась:
--
Да-да, шёл в гости к тебе, с тортом! Но дома тебя не нашёл и решил поискать во дворе!
Алиса успокоилась: конечно же, Геня шутит. Точно так же, как и она сама, только вот умеет это делать с таким серьёзным видом, что нельзя в это не поверить. Тут Алиса спохватилась, что уроки ещё не сделаны и начала расспрашивать подругу о решении задач по математике.
К вечеру вся эта история постепенно забылась, тем более, что мама купила торт и Алисина радость вытеснила все прочие эмоции. Когда Алиса уже собиралась ложиться спать, она по привычке подошла к окну и стала смотреть во двор. Единственный фонарь освещал серебристым светом прямоугольное пространство двора. В комнате над аркой горел свет, и был виден угол полированного шкафа и стоящий в его нише телевизор, на экране которого что-то мелькало - вероятно, люди, живущие в этой комнате, смотрели фильм. Алиса вздохнула: вот бы у них была своя отдельная квартира, и чтобы у неё, у Алисы, была собственная маленькая комнатка... Девочка перевела взгляд на противоположную арке стену: там тоже горел свет в окнах, но это были кухни - на втором этаже кухня, выкрашенная в голубой цвет, где часто на подоконнике сидит кошка, и на третьем - жёлтая кухня, где герань на окне... Алиса собиралась задёрнуть занавеску, как вдруг заметила, что во двор вошёл какой-то человек. Девочка вздрогнула - почему-то она не заметила его минуту назад. Человек этот стоял, задрав голову кверху и словно бы искал какое-то окно... Он слегка повернулся, и в свете фонаря блеснули его очки. Алиса стремительно отпрянула от окна: это он! Это точно он!!! Тот самый тип, которого она видела в зеркале, и сегодня во дворе! Он существует, и это не шутка, не выдумка! Внутри всё похолодело, колени подгибались... Он ищет её!
--
Мама! - Алиса кинулась к матери, зашедшей в комнату, - мама, там во дворе какой-то страшный человек! Он смотрит к нам в окно! Я боюсь!
Мама посмотрела в окно.
--
Там никого нет, - ответила она, - посмотри сама!
Алиса испуганно выглянула во двор: и правда, незнакомец исчез.
--
А вдруг он зашёл в нашу парадную? - заныла Алиса.
И она рассказала матери о том, как видела подозрительного типа во дворе.
--
Вот что, - сказала мама, нахмурившись, - я позвоню Ксюшиной бабушке и Аниной маме, и они будут встречать вас после школы. И чтобы никаких гулянок после уроков! Ясно?
Алиса вздохнула: теперь им запретят гулять, и никаких пряток, никаких игр! Впрочем, в данную минуту ей было так страшно, что она была готова лишить себя даже этих вещей, лишь бы никогда не столкнуться с этим жутковатым человеком.
7
С того дня, как Алиса побывала в старой квартире и посмотрела в зеркало, в её сознании произошёл некий переворот. Раньше ей было абсолютно всё равно: была ли у неё какая-то жизнь до того, как она очнулась на платформе, но теперь девушку не покидало ощущение, что она действительно забыла что-то важное. Но это важное было связано не с родителями или учёбой, а с какой-то тайной, каким-то знанием о чём-то...
Между тем отпуск мамы и отпуск папы подошли к концу. Родители снова уходили на целый день, а Алиса сидела дома за книгами, картами и пыталась наверстать хоть что-то из учёбы. Иногда она доставала старые фотоальбомы и рассматривала снимки с улыбающейся маленькой девочкой. Эта девочка и вправду чем-то походила на неё. Мама обзвонила Алисиных подруг, чтобы они, пообщавшись, напомнили той о их совместных делах, разговорах и занятиях в университете. Когда однокурсницы приехали, Алиса недоумевала: кто эти девушки, почему они так фамильярно обращаются к ней, и зачем рассказывают ей о каких-то дурацких вещах и незнакомых людях? Сами же подружки явно разочаровались, увидев, что Алиса абсолютно не узнаёт их, не смеётся их шуткам и не проявляет интереса к их делам и общим знакомым. Они перестали звонить и ездить к Алисе. Подруги детства, узнав о несчастье, откликнулись. Настя пыталась вытаскивать её на прогулки и что-то рассказывала об играх и увлечениях. Ксюша, хоть и жила далеко, приезжала пару раз. А с Аней, по рассказам мамы, Алиса раздружилась ещё в старших классах.
И вот, в один из солнечных осенних дней, Алисе позвонила Настя и предложила съездить с ней в центр города.
--
Тебе ведь нужно выбираться туда самой! - сказала она, - надо же будет вспомнить, как ездить на метро и всё прочее!
Алиса согласилась. Через два часа подруга заехала за ней на Авангардную. Девушки вышли из дома, перешли дорогу, купили билеты на электричку и поднялись на платформу. Алиса огляделась.
--
Вот тут я и родилась, - сказала она, - что было до этого - не знаю.
--
А как, как это было? - поинтересовалась Настя, - о чём ты думала в тот момент?
--
Ни о чём, - Алиса покачала головой, - вокруг всё кружилось, мелькало, и не могло остановиться. Кажется, я стояла долго, а потом подошла к кому-то, что-то сказала, и тот человек привёл меня в какую-то комнатку. Там был кто-то, кто меня расспрашивал... А потом отвезли в больницу. Я тогда вообще ничего не понимала...
Алиса вздохнула. Настя с ужасом осмысливала её слова, вероятно пытаясь вообразить, что бы она сама стала делать в подобном случае.
--
Ты ведь явно приехала на поезде домой! - сказала она вдруг, - если ты знала, где выходить, то ты потеряла память уже тогда, когда вышла на платформу... Ой, а вдруг тебя заколдовали цыгане? Или какие-нибудь жулики? У тебя тогда не пропал кошелёк?
--
Не знаю, - ответила Алиса, как она всегда отвечала на подобные расспросы.
Они ехали молча: Алиса смотрела в окно, машинально окидывая взглядом мелькающие за окном дома, гаражи, пустыри и деревья. На Балтийском вокзале Настя что-то показывала ей: вот тут нужно купить билет, чтобы ехать домой, вот тут - вход в метро...
Алиса подумала, что она ещё ни разу не ездила на метро - родители возили её на машине. Она с любопытством рассматривала станцию - серый полированный гранит, бронзовые светильники и почему-то голубые вагоны. А ещё Алиса с изумлением увидела посреди зала привешенный к потолку блестящий чёрный шар с кольцом посередине. Почему-то этот шар привлёк её внимание.
--
А это что такое? - спросила Алиса у Насти.
--
Понятия не имею, - равнодушно отозвалась подруга, - я никогда не замечала его. Может, светильник...
Они садились в поезд, но Алиса заворожено провожала глазами таинственный шар.
Девушки приехали на Невский. Настя подробно рассказывала Алисе, где надо делать пересадку, куда выходить, где находится Дом Книги, где Дворцовая площадь, где ещё какие-то достопримечательности. Они бродили по городу, и Алиса беспрестанно озиралась, рассматривая удивительные дома, совершенно не похожие на те, которые видела она в своём районе. Они поражали обилием лепнины, цветом, необычной формой окон, пышными витринами на первом этаже. Увидев Исаакиевский собор, Алиса пришла в восторг, и одновременно почувствовала, как у неё кружится голова от вида такого колоссального здания. Настя с улыбкой смотрела на подругу, и всем своим видом показывала, как она гордится тем, что привела её сюда. Затем девушки пошли в кафе перекусить, где делились впечатлениями.
--
Ты напоминаешь мне мою племяшку, когда она впервые приехала в Питер, - рассмеялась Настя, - давай возьмём ещё мороженого?
Она встала и пошла заказывать десерт, а Алиса, сидя за столиком, смотрела по привычке в окно. Внезапно она увидела, что на улице стоит какая-то девушка с блестящими тёмно-серыми волосами и пристально рассматривает её. Алиса подумала, что это, возможно, какая-то её прежняя знакомая, и кивнула с улыбкой. Девушка покачала головой и пошла дальше. "Наверное, она обозналась", - подумала Алиса и отвернулась от окна. И через несколько мгновений услышала над самым ухом чей-то голос:
--
А ты уверена в том, что действительно хочешь это вспомнить?
Алиса вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стояла та самая незнакомка.
--
Ты кто? - испуганно спросила Алиса, - что ты знаешь?
--
Зеркало, - ответила девушка, - и шахматы. Но лучше тебе этого не делать.
И она развернулась, чтобы уходить.
--
Эй, постой! - крикнула Алиса.
Но тут к столику подошла Настя с подносом, на котором стояли две порции мороженого.
--
Там очередь была, - объяснила она.
--
Ты видела её? - лихорадочно спросила Алиса.
--
Кого? - удивилась Настя.
--
Девушку в чёрном пальто? Она что-то знает про меня, но она вышла. Может, не успела уйти далеко?
Алиса кинулась к выходу и выбежала на улицу. Там сновали люди, и никто из них не был похож на таинственную незнакомку. Алиса разочарованно вернулась назад и рассказала всё Насте.
--
Зеркало? - переспросила подруга, - это случайно не то зеркало, которое стояло у вас в кладовке? Ты что-то рассказывала про него в детстве... Кажется, мы были у тебя на дне рождения, в старой квартире, и ты решила нас попугать каким-то привидением...
Это прозвучало так необычно и странно, что Алиса рассмеялась.
--
Я вас пугала? Привидением? Вот ерунда! А может это и вправду какая-то знакомая или одноклассница? Она такая невысокая, с тёмно-серыми волосами, как грифель у карандаша...
Настя пожала плечами:
--
Я не знаю твоих одноклассниц, мы же с тобой в разных школах учились.
Они съели мороженое и отправились в сторону метро.
--
Не буду тебя нагружать новыми впечатлениями, - сказала Настя, а то это может быть вредно. Теперь - домой!
--
Ты знаешь, - задумчиво сказала Алиса, - поезжай, а я ещё зайду на старую квартиру. Надо уточнить кое-что...
--
Как хочешь! - ответила Настя, - но я не могу туда поехать, мы ещё с Пашей хотели вечером в кино пойти, мне надо переодеться.
Алиса кивнула. Она вышла на Балтийской и долго изучала карту района. Затем поднялась наверх и отправилась к Одиннадцатой Красноармейской улице, где находился их старый дом.
Так странно это было - идти одной! За последнее время Алиса никуда не ходила одна - даже в булочную. Родители не отпускали её, словно боялись, что в одиночку она заблудится или снова потеряет память. Алиса медленно шла по мосту через Обводный канал, держась рукой за перила. Она смотрела на тёмную воду с некоторым страхом, потому что боялась высоты, но не могла отвести взгляд от скользящих по волнам солнечных бликов. На перекрёстке Алиса остановилась и огляделась: справа возвышался огромный серый дом с башенкой. Кажется, здесь они проезжали на машине. Алиса свернула налево и очутилась на нужной улице. Пахло чем-то сладким - кажется, где-то неподалёку находилась пекарня
Вот он - дом. Арка, подворотня, железная дверь подъезда... Алиса не вошла в лифт, а поднялась по лестнице пешком и позвонила в квартиру. Несмотря на все слова тёти Маши о том, что она никуда не ходит, её дома не оказалось. Но её племянница, к счастью для Алисы, вспомнила гостью и пропустила её. Алиса отказалась от чая и попросила ключ от кладовой. Там как всегда было пыльно и темно. Когда Алису оставили одну в этой комнате, она подошла к зеркалу и заглянула в него. Сердце с волнением забилось в предчувствии чего-то... Алиса вглядывалась в мутную поверхность, в которой отражалась комната и окно. Она смотрела в него так долго, что начала кружиться голова. Комната, со всеми коробками, сломанными стульями и прочим хламом завертелась вокруг Алисы, которая схватилась за голову и закрыла глаза, чтобы не видеть этого мелькания. Посреди этого хаоса вертелись обрывки каких-то случайных фраз, неясных образов и эмоций. "Карусель, - подумала Алиса, - это ка-ру-сель!" А чей-то голос шептал: "Шахматы! Шахматы!"
И вдруг всё остановилось. Алиса осторожно приоткрыла глаза: комната, стулья, зеркало - всё было на месте. За окном виднелся унылый серый двор и серое небо. "А с утра было солнце, - подумала Алиса. Она приоткрыла дверь и вышла из комнаты. Её поразила тишина. Тишина такая, что не слышно было даже собственных шагов, словно все звуки поглощались коридором. Зато коробки и шкафы, стоявшие там раньше, исчезли. Когда их успели убрать? Алиса заглянула на кухню - никого. Квартира опустела. "Наверное, племянница тёти Маши ушла, - подумала Алиса, - но не могла же она запереть меня тут?" И тут Алиса заметила, что кухня была абсолютно пуста - никаких шкафчиков для посуды, ни холодильников, отсутствовали обе газовые плиты. Не было занавесок на окнах, а стёкла казались грязными и почти непрозрачными, словно их не мыли много лет. "Что за чертовщина? - изумлённо подумала Алиса. Девушка вышла из кухни и решила заглянуть в ту комнату, где, по рассказам, жила когда-то её семья. Увиденное поразило Алису: вся комната была уставлена каким-то мусором, ломаной мебелью и грязным тряпьём. Отсыревшие обои клочьями свисали со стен, краска на потолке облупилась. Воздух был затхлым, и нестерпимо воняло плесенью. Алиса с ужасом и отвращением отшатнулась, стараясь не дышать. Квартира выглядела так, словно в ней давно никто не живёт. Девушка выскочила в прихожую и увидела, что дверь не заперта. Алиса выбежала на лестничную площадку. Дом казался мёртвым - стёкла на лестничной клетке были частично выбиты, а оставшиеся - запылены так, что не пропускали света; пол усеян осыпавшейся штукатуркой; краска на стенах неприятно вспучилась и свисала клоками. Пахло сыростью и разложением. Алиса хотела спускаться, но внизу царила непроходимая темень. И тут, посреди этой могильной тишины наверху, где-то на пятом этаже, громко хлопнула дверь. Этот неожиданный звук заставил Алису вздрогнуть. Послышались мерные шаги: кто-то спускался вниз. И этот факт почему-то привёл Алису в неописуемый ужас: внутри всё застыло, а в затылке стало нестерпимо припекать, ноги сделались ватными, отчего Алиса поняла, что она не может сделать ни шага. А он шёл - шаг за шагом, ступенька за ступенькой, неторопливо и ритмично как часы. Дрожащей рукой девушка дотронулась до кнопки лифта, и - о, чудо! - механизм заработал, наверху что-то загудело и заскрежетало, двери со скрипом распахнулись. Алиса с трудом, превознемогая дрожь в коленях, забралась внутрь и нажала на кнопку. Дверцы захлопнулись с жутким лязгом, лифт дёрнулся и с грохотом медленно поехал вниз; в полупрозрачных стенках кабины равномерно чередовались свет и тени. Алиса в ужасе подумала о том, что тот человек, если захочет, спустится по лестнице быстрее и будет поджидать её внизу. От этой мысли сжались все внутренности. А лифт всё ехал и не останавливался, словно опускался в преисподнюю. Алиса съёжилась у стенки, готовая, как только откроются двери, выскочить из лифта и бежать поскорее прочь из проклятого дома... Сердце колотилось как сумасшедшее. Наконец лифт вздрогнул, словно наткнулся на невидимое препятствие и замер. Прошла секунда, две... Механизм, открывающий двери лифта заскрипел, завертелись какие-то невидимые колёсики... Двери открылись наполовину, образуя узкую щель. Алису затрясло: она остаётся запертой в этом ужасном лифте как в ловушке! А по лестнице уже слышались мерные шаги незнакомца. Алиса протиснулась в щель, и с нечеловеческим усилием налегла на обе створки. Они слегка поддались. Ещё раз! Алиса дёрнулась изо всех сил и вырвалась из тесной пасти лифта. Она кинулась к двери. Закрыта?! Этот проклятый кодовый замок ещё с утра не работал! У девушки так сильно тряслись руки, что она никак не могла нашарить кнопку, открывающую его. Наконец кнопка нашлась. Замок противно пискнул, Алиса навалилась на дверь и выскочила из парадной. Бежать! Скорее! Девушка миновала арку и замерла от удивления и ужаса: улицу невозможно было узнать - ещё с утра Одиннадцатая Красноармейская, несмотря на обшарпанность домов, казалась обычным местом, где живут люди. Но сейчас Алиса видела абсолютно нежилую улицу, где мёртвые заброшенные дома зловеще пялились на неё пустыми глазницами окон. Ветер гнал чёрные сухие листья и грязные обрывки бумаги. Пахло плесенью и чем-то горелым - казалось, этот запах преследовал теперь Алису.
--
Но почему? - слабо воскликнула она, - за что? Что произошло?
Слёзы навернулись на глаза - слёзы отчаянья и ужаса. А в голове промелькнула единственная мысль - как озарение: "Это потому, что здесь побывал он, Чёрный Ферзь. Там где он - смерть и разрушение". Алиса вздрогнула и обернулась. Из арки неспешно выходил высокий мужчина в длинном чёрном плаще. "Это он! - подумала Алиса, - я вспомнила! Да, я вспомнила! Чёрный Ферзь - он меня повсюду может найти... Но я не хочу! Я не хочу!" Она кинулась бежать по этой страшной заброшенной улице, спотыкаясь на рытвинах. Выскочив на Измайловский проспект, Алиса и тут увидела запустение: ни одной машины, ни одного человека, дома с разбитыми стёклами окон... Бежать было тяжело, дыхание сбивалось (Алиса никогда не любила спорт). Девушка остановилась около дома с башенкой, чтобы перевести дух. Кажется, оторвалась! Впрочем, человек в чёрном словно и не стремился догнать её. Но Алиса чувствовала - через минуту он покажется из-за угла - невозмутимый и неумолимый. Размышления её прервались страшным треском наверху. Алиса вздрогнула и подняла голову вверх. С ужасом увидела она, как по зданию на её глазах ползёт длинная трещина, всё увеличиваясь и увеличиваясь. Алиса шарахнулась прочь от стены. Сверху посыпались пыль и мелкие камешки. Алиса что было сил бросилась бежать. Её преследовал страшный грохот, осколки стекла осыпали асфальт. Отбежав за угол, девушка на мгновение задержалась, чтобы посмотреть назад: громада здания плавно оседала, как в замедленном кино, поднимая тучу пыли. Алиса закашлялась и закрыла лицо руками. Когда пыль немного улеглась, девушка увидела, что на месте рухнувшей башни возвышалась груда кирпичей, а остатки стен торчали, словно зубы мифического существа. "Ещё бы немного, и меня могло завалить! - подумала Алиса, - не может быть! Дом начал рушиться именно тогда, когда я стояла около него... Такое ощущение, что это произошло нарочно! Я уверена, это сделал он! Он хочет меня убить!" И тут Алиса увидела шагающую прямо посреди мостовой фигуру человека в плаще. Сквозь пыль виден был только его силуэт, но Алиса знала, что этот силуэт мог принадлежать только ему - Чёрному Ферзю. Девушка бросилась бежать. Куда бежать - Алиса не могла и представить. Она миновала мост. Силы покинули её, и Алиса села прямо на асфальт, судорожно глотая воздух и держась рукой за грудь. "Если он подойдёт ближе, я брошусь в канал", - решила она. Но когда она поглядела сквозь решётку моста, то увидела, что Обводный сильно обмелел. Вода с пятнами мазута еле прикрывала лежащий на дне мусор, а открывшиеся взору гранитные стенки канала были покрыты слоем серой грязи. Алиса скривилась от омерзения. Она повернула голову направо и у неё мелькнула неожиданная мысль: "Метро! Я спущусь в метро, он не найдёт меня там! Он подумает, что я побежала дальше по улице!" Это придало ей сил - Алиса вскочила и, прихрамывая, побежала к невысокому зданию грязно-жёлтого цвета. Кровь стучала в висках. "Только бы оно работало! Только бы было открыто!" - подумала девушка. На её счастье вход в метро был открыт, но не было видно ни дежурной, ни милиционеров. К удивлению Алисы, турникет пропустил её без жетона. Эскалатор работал, но никто не спускался и не поднимался вверх. Алиса мчалась вниз, рискуя упасть и свернуть себе шею. Она по инерции добежала до самой середины платформы. В метро царила мёртвая тишина.
--
О, Боже! - воскликнула Алиса, - неужели поезда не ходят?
Она села на пол и разрыдалась от ужаса и отчаяния. Слёзы потоком текли по лицу, прокладывая дорожки на пыльных щеках. Совершенно случайно Алиса подняла голову и увидела прямо над собой тот самый полированный чёрный шар. Что-то колыхнулось в её душе, и Алиса перестала плакать, заворожено вглядываясь в блестящую поверхность. Звук приближающегося поезда привёл её в чувство. Алиса поднялась и из последних сил влетела в открывшиеся двери вагона. Поезд тронулся, замелькали гранитные колонны на станции. Алиса изнеможенно села на пустое сидение и закрыла глаза.