На удобном кресле сидела девушка. Ее лицо было задумчивым.
- О, неужели наша малышка Гвенни задумалась? И какого это, в первый раз? - издевательски спросила красивая рыжеволосая девушка у кузины. Та лишь недовольно посмотрела на нее.
Шарлотта плавно опустилась в кресло, и Гвендолин не без зависти подумала: "Я так никогда не смогу".
- Почему молчишь? Забыла как разговаривать? - продолжала издеваться Монтроуз. листая книгу. - Или, нет? В очередной раз влюбилась?
- Может хватит?! - раздраженно гаркнула Шеферд. Шарлотта удивилась реакции сестры. - Издевайся над своими подружками, а меня не трогай!
Но Монтроуз не тронули эти слова.
- Сестренка, ты не перегрелась на солнышке? - с фальшивой заботой спросила девушка.
Гвендолин просто пропустила эти слова мимо ушей. Повисла напряженная тишина. Впрочем, существовала она не долго. Шеферд в раздражении спустила ноги.
- Почему ты такая?
- Какая же?
- Неживая.
- И что это значит?
- Не знаю.
- Какой исчерпывающий ответ!
- Да ты можешь только издеваться! - Шарлотта в недоумении приподняла бровь. - К чему эти придирки?! А может ты просто завидуешь?
- Интересно, чему я могу завидовать? - спокойное лицо Монтроуз скрывало бурю эмоций в душе. В ее голове пронесся ураган мыслей.
"Да что ты можешь знать? Это не тебя заставляли учить иностранные языки и фехтование, вместо того, чтобы бегать по саду с друзьями! Не ты должна держать ледяную маску даже во сне! Чего ты жалуешься?! У тебя хорошая жизнь! Сама я могу лишь о такой мечтать...".
- Всему! Да ты такая зануда, что все дружат с тобой только ради имиджа! Конечно, красивая, умная, женственная, богатая! Только никому ТЫ не нужна! Даже своей матери! - почти кричала взбешенная Гвендолин. Сама Шарлотта во время этого монолога все больше бледнела от гнева.
- Ты закончила?, - ледяным тоном спросила она, когда Шеферд остановилась, чтобы перевести дух. - Так вот, слушай, - ее тон стал отдавать сталью, - ты в нашем доме на праве гостьи, что бы тебе не говорила тетя Грейс. И это не дает тебе права так разговаривать со мной! То, что ты не понимаешь моих намеков... О многом говорит. А теперь я спрошу у тебя : кому, кроме своей семьи, ТЫ нужна, раз задаешь мне такой вопрос? Не молчи, "бунтарка"!
Шеферд постепенно успокоилась. Ей стало стыдно. Она сорвалась, чего с ней еще не было, никогда. "Наверное, это все нервы и это проклятое головокружение", - рподумала она, виновато глядя на вновь ставшую ледяной Шарлотту.
- Прости... Я...Я не хотела тебя обидеть... - пыталась она оправдаться. Но Монтроуз не слушая оправданий направилась к выходу из комнаты. Стоило ей только открыть дверь, как она увидела последнего человека, чьего присутствия ей хотелось. Посередине коридора стоял Гидеон и недоуменно на нее смотрел. Шарлотта вспомнила, что он пригласил ее прогуляться и приехал за ней.
- Ты все слышал? - тот кивнул. Девушке стало жутко стыдно. Она никому не жаловалась на свое положение. Секундная слабость была недопустима.
- Почему ты не говорила? - спросил Де Виллер у Шарлотты. Но она промолчала. Они оба отводили глаза.
Из своих мыслей молодых людей вывел звук падения в комнате. Дверь была резко открыта, но в комнате никого не оказалось.
- Куда она делась? - С недоумением спросила Монтроуз.
- Сходи за леди Аристой, - мгновенно сориентировавшись, сказал ей парень, и девушка выбежала в коридор.
Через пару минут в комнате было многолюдно, а Грейс спешила с работы домой, узнав, что ее дочь совершила прыжок во времени.