На кожу лёг холодный воздух. Вместе с консервационной жидкостью из тела ушла и лёгкость.
Он сверился по внутренним часам: "Рано".
- Заключённый 13.12.21.8...
Затянутые в латекс пальцы освобождали от датчиков и катетеров тело. Оно лежало безвольным мешком мяса и костей, атрофированные мышцы игнорировали команды мозга - и так уже когда-то было. И прежний он бы испугался. Прежний, да.
- ...приняв во внимание продолжительность тюремного срока и физическое состояние...
Разлепил веки - реальность тут же полоснула по глазам невыносимо-белым. В мутных пятнах, плескавшихся над ним, угадывались лица.
- ...медицинская комиссия приняла решение о досрочном запуске фазы реабилитации.
Из горла вытащили трубку - и он сделал первый вдох. И рассмеялся.
Log 1.1
Он открыл глаза.
Вибрация в левом запястье прекратилась.
Уже неделю он не ставил таймер - восстанавливался после задания. Спал, ел. И снова спал. И вот животному образу жизни пришёл конец: принудительное пробуждение могло сработать только из-за сообщения о работе.
Вовремя. Последнего вознаграждения хватило на профилактический осмотр имплантатов, но байк пришлось ремонтировать в кредит.
Он рывком сел. Ровный белый свет залил бокс. Три метра в длину, три в ширину и почти столько же - вверх. Койка, санитарный блок, душевая кабина, маленькая раковина из нержавейки, подобие кухни, пара встроенных шкафов - самый минимум. Это всё, на что хватало его базового дохода.
Включился проектор: на стене начали мелькать кадры последнего инфоблока.
Он разделся, выкинул всё в утилизатор.
Сначала душ.
Поток холодной воды, рухнувший на голову, прояснил разум. Сонливость как рукой сняло.
Выйдя из душа, он достал пакет с одноразовой одеждой - футболкой и бельём. В его гардеробе были только пара штанов, любимая чёрная куртка и высокие ботинки - а больше и не надо.
"Корпорация "Ремингтон" объявила об успешном запуске спутника "Хесед"..."
Он глянул в зеркальную панель над раковиной: "Осталось побриться и почистить зубы - и буду как новенький".
"Неожиданно завершился инцидент с захватом заложников. Напомним: вчера в полдень вооружённый мужчина ворвался в здание Социального центра. Угрожая работникам центра и посетителям пистолетом, он забаррикадировал двери и окна. Никаких требований злоумышленник не предъявлял, все попытки ведения переговоров игнорировал..."
Он сделал глоток воды из кружки, сполоснул рот и выплюнул с остатками зубной пасты в раковину. В эту же кружку насыпал кофеиновый порошок и залил кипятком.
"...В семь утра в здании раздался выстрел. Позднее полиция сообщила о том, что преступник покончил жизнь самоубийством. Заложники не пострадали, сейчас с ними работают психологи. Личность террориста устанавливается".
- "Личность террориста", чёрт побери, - буркнул он и хлебнул чёрно-коричневую горечь. - Открыть входящие сообщения.
"Есть работа", - Крис лаконичен как всегда.
- Видеозвонок, контакт - Крис Поулсен.
- Кого я вижу! Лука Браво собственной персоной! Только проснулся? Аж зависть берёт к вольным пташкам. Нам-то, контрактникам, приходится с раннего утра вкалывать.
- Уж кто бы жаловался: сидишь за монитором, задания раздаёшь. Не ты же за преступниками бегаешь. Да и зарплата по графику.
- Кстати, о зарплате. Тут жирный кусок намечается. В связи с некоторыми обстоятельствами мы не можем вести официальное расследование. И я вспомнил, что ты раньше поимкой беглых подростков занимался.
- А кто-то сбежал?
- Потерпевший заявил о похищении, но я подозреваю побег... В общем, лови пакет с инфой и выдвигайся в офис - расскажу остальное. И когда ты себе защищённый канал оплатишь?..
- Не с такими гонорарами.
- В этот раз, если справишься, тебе гонорара на сто каналов хватит.
Лука присвистнул.
- Большая шишка?
- Ты даже себе не представляешь - какая!..
Log 1.2
В час пик до полицейского офиса, где работал Крис, проще добраться пешком.
Лука вышел из здания и надел респиратор: "Чёртов смог, экологический налог каждый год повышают - а толку никакого".
Он почти добрался до пункта назначения, когда ощутил вибрацию вызова - ещё один входящий от Поулсена:
- Купи мне большой эспрессо.
Лука посмотрел налево и увидел до боли знакомую вывеску.
- У тебя под боком кофеварка стоит.
- Бурда, которую синтезирует этот адский аппарат, мне скоро дыру в желудке проделает.
- Какого чёрта ты используешь сеть наблюдения в своих личных целях?
- Из-за этого самоубийцы полиция вся на ушах стоит. Красный уровень объявили. Я осматривал улицу на наличие подозрительных личностей - и увидел тебя.
- Я выгляжу как подозрительная личность?
- Нет, ты выглядишь как человек, который может принести мне нормальный кофе. Так что поторопись. К тому же, именно я выбил тебе это дело с похищением...
- Понял я, понял...
В полдень кофейня превращалась в место паломничества белых воротничков - и сейчас была забита под завязку. Лука встал в очередь. Двигалась та невыносимо медленно: кофе готовили по-старинке - люди, в антикварных кофемашинах.
На видеопанели транслировался последний выпуск новостей:
"...на Марсе продолжается забастовка рабочих. Контрактники задерживают отправку грузового корабля, требуя улучшения условий жизни и освобождения профсоюзного лидера Джона Рэймонда, пребывающего в настоящий момент в заключении на Земле. Ситуация усугубляется приближением стартового окна..."
- Всё бастуют и бастуют, - проворчал немолодой лысеющий мужчина в чёрном деловом костюме. - Скоро независимости захотят. Чёртовы лунатики им плохой пример подают.
Стоявшие в очереди сделали вид, что не слышали замечания, но обернулся сидевший неподалёку загорелый парень - в белой, одноразовой, футболке и мешковатых штанах цвета хаки:
- Папаша, вы бы не рассуждали о том, чего не знаете. Мой старший брат там вкалывает шахтёром. Условия адские, а оплата мизерная. Да и вред для здоровья такой, что половина гонорара на оплату лечения уходит.
- Не дорос ещё - замечания мне делать. Если всякий сброд, живущий на один базовый доход...
Проскрежетали ножки отодвигаемого стула.
Очередь как-то неожиданно распалась, и Лука обнаружил себя стоящим сразу за спиной незадачливого комментатора. Он встретился взглядом с испуганной кассиршей - с чёрными дырами расширенных зрачков - и сделал шаг вперёд.
- Предлагаю на этом закончить, - он показал правую ладонь, на которой проявилась эмблема полиции и его личный номер (внештатного сотрудника, но обычные граждане, как правило, не разбирались в таких тонкостях). - В противном случае, дискуссию придётся продолжить в ближайшем участке, - и обернулся к кассирше: - Два больших эспрессо с собой, пожалуйста.
Log 1.3
- Пять минут назад в твоей любимой кофейне чуть не набили рожу офисному работнику, - Лука поставил кофе на рабочий стол Поулсена.
- Чуть? Вот незадача-то... Хоть какое-то развлечение было бы, - Крис снял с пластикового стакана крышку и понюхал. - Ммм... божественно!
Сизый сигаретный дым щипал глаза. На полукруглом столе перед экраном громоздилась башня из одноразовых мисок.
- Ты когда последний раз дома был?
- Дня три назад.
- Оно и видно.
- Моё дежурство почти закончилось - и тут какой-то ненормальный решил запереться в Социальном центре и душевно провести время в компании работников, посетителей и пистолета, - Крис отхлебнул из стакана и коснулся рабочей панели - дверь выехала из стены, отделяя их от шума и суеты главного фойе. - А теперь по делу... К нам обратился некий Брюс Столлман...
- Столлман? Случайно, не тот самый Столлман?!
- Ты прав. Тот-Самый-Столлман - мультимиллиардер, меценат, основатель и главный акционер трансконтинентальной корпорации "Аркадия". Три дня назад он заявил о похищении дочери.
- Не хочет афишировать её пропажу?
- Отчасти. Это не всё. Ты просмотрел информацию о девушке?
Лука кивнул.
- Анна не состоит с ним в кровном родстве. Столлман удочерил её пять лет назад, других близких родственников у него нет.
- Похищение с целью выкупа? Наследство?
- Требований никто не выдвигал. Информации о её возможном местоположении никакой. Может, её и в живых уже нет...
- Ты говорил что-то о побеге?
- Да, есть одна зацепка. За два дня до её исчезновения из главного офиса "Аркадии" уволили некоего Дэниса Уорика. Парня подозревали в промышленном шпионаже, но реальных доказательств не было. Анна работала в том же отделе.
Лука удивлённо приподнял бровь:
- Намекаешь, что у них был роман?
- Почему бы и нет? Дело молодое... Однако Столлман настаивает, что она ни при каких обстоятельствах не могла сбежать.
- Если это побег, то зачем понадобился я? Неужели полиция не может выследить её по идентификатору личности.
- И здесь мы подходим к самому интересному - у Анны Столлман нет идентификатора личности.
Log 1.4
- Такое вообще возможно?
Крис развёл руками.
- Это был не риторический вопрос - я тебя как у служащего полиции спрашиваю.
- Сетевые имплантаты устанавливают сразу после рождения последние лет тридцать, ранее использовали чипы. Но теоретически - это возможно.
- Хочешь сказать, что ей ни разу в жизни не пришлось идентифицировать свою личность? Она же в компании отца работала?
- Её приезжала туда на личном транспорте. В административном здании "Аркадии" локальная система идентификации - все работники носят электронные браслеты. Да кто знает, как там эти богачи живут и чем занимаются... - Крис откинулся в кресле. - Имплантат может быть и нелегальным.
- Но зачем? Столлман же не преступник. Да и с какой стати усложнять жизнь дочери?
- Нелегальный имплантат могли установить биологические родители. Менять его во взрослом возрасте опасно.
- Но тогда после удочерения было бы логично просто вшить ей чип старого образца, - Лука прислонился к стене и сложил руки на груди. - Двадцать два года... Она может быть из поколения Эко?
- Мы ничего не знаем о ней до момента удочерения. К личной информации Столлмана доступ в сети закрыт, предоставлять её, даже в рамках расследования, он отказался. Надавить на него мы не можем. С его деньгами и связями... он выше системы, - Крис с хрустом раздавил пластиковый стакан.
Лука ещё никогда не видел его таким раздражённым.
- Просто найди девчонку. Среди внештатников ты лучше всего подходишь для этой работы. Всё, что у меня есть по делу, я передал, - Крис посмотрел на Луку, его губы растянулись в привычной улыбке, но взгляд оставался жёстким. - Чем-то ещё помочь официально я тебе вряд ли смогу. Думаю, ты меня понял?
Дверь с мягким шорохом скрылась в стене.
- Будешь получать гонорар - не забудь про своего куратора, - подмигнул он напоследок.
Log 1.5
Лука покинул здание полиции и нырнул в людской поток.
"Как найти того, кто с точки зрения системы не существует?"
Первым делом - в Центр репродукции. Для сбора информации в сети была более подходящая кандидатура.
Дин ответил на вызов только через две минуты:
- Надеюсь, это что-то важное: мне пришлось выйти посреди сражения с рейд-боссом.
- Мёрфи, есть работа.
- Я же просил называть меня Найтфолл.
- Оставь эти игры для вашего кружка по интересам, а у нас с тобой серьёзные деловые отношения. В этот раз надо собрать информацию о Брюсе Столлмане и его семье.
- Может тебе стоит подумать о боте-секретарше?
- Неужели мамочка стала больше давать на карманные расходы? Тебе нужна работа или нет?
- Нужна, - буркнул Дин. - Но я ж не мальчик на побегушках.
- Собрать надо все данные - и доступные, и нет. Только прошу: обойдёмся в этот раз без попыток проникнуть в полицейскую базу.
- Ты сейчас прям весь кайф обломал.
- Личная защита Брюса Столлмана - орешек покрепче, - лёгкий укол - пришло подтверждение о денежном переводе. - Это тебе задаток.
- Хе-хе, это стоит того, чтобы пропустить сегодняшнюю вирт-пати.
- Лучше б в реале с девушками общался.
- Ты прям как мой дед... Отключаюсь. Будут результаты - напишу.