Аннотация: Кто-то мечтает вернуть утраченное, кто-то - разгадать очереную тайну, а кому-то хочется повернуть время в спять. Что будет, когда эти мечты пересекутся?
Шиларра Тенвэ скучала. Закинув ноги на стол, девушка глубокомысленно изучала потолок, периодически отпивая вино из сжатой в руке бутылки.
Висевшие на стене часы глухо пробили десять раз. Услышав последний удар, девушка огорченно вздохнула и широко зевнула. До возвращения ее соседа по квартире оставалась еще три часа. Три часа беспросветной скуки.
Лениво потянувшись, Шиларра встала и подошла к висевшему на стене зеркалу. Ей голову в очередной раз пришла безумная надежда. А вдруг все вернулось?.. Удалось же ей год назад, находясь в крайне пьяном состоянии, телепортироваться домой?
- Ну что, попытаемся вспомнить былое? - красивые губы девушки скривила лукавая усмешка. Тряхнув темно-рыжей копной волос, она прикрыла глаза...
Щелчок... Между пальцами скользнула голубоватая искорка... Еще... Еще!
С пятой попытки вспыхнул маленький светящийся шарик, рассыпавшийся секундой спустя десятком искр.
Шиларра недовольно поморщилась - все это было лишь отголоском того, ныне утраченного...
- Беспомощна и слаба. Как мило. - Усмешка на губах стала злой. Лицо застыло холодной маской. У карих глазах заплясали искорки безумия.
Слова разных заклинаний всплывали в памяти, пересохшие губы шептали их, но не одно не сработало.
Ударив в стену кулаком, Шиларра беззвучно рассмеялась.
"Что ты потеряла, магичка, что обрела?"
Чуть покачнувшись, она дошла до постели и, не снимая сапог, растянулась на кровати. В ее памяти были еще живы воспоминания о связи с плетением, которой обладают все маги. Когда это чувство пьянило и давало уверенность в собственном превосходстве, теперь... Теперь оно стало для Шиларры насмешкой, издевкой судьбы, утраченным счастьем. Верней, обмененным. Тогда девушке такой обмен казался выгодным. Сейчас - самым глупым и не оправданным. Да, золото немного скрасило горькое разочарование, но... Листая очередной выпуск "новостей магии", пытаясь навести порядок в квартире или даже просто сталкиваясь на улице с радостными адептами, Шиларра стискивала зубы в бессилии.
- Обменять курицу, несущую золотые яйца, на одно яйцо. Да, продешевила я тогда... - прошептала она, вспомнив о событиях двухгодовой давности. Тогда она, только-только закончившая Школу Магии, согласилась стать Жертвой во имя остальных чародеев королевства Лиарания...
Память услужливо подкинула девушки нужные воспоминания. Но затуманенный алкоголем разум милостиво отказался воспроизводить их, и вскоре Шиларра погрузилась в легкий, беспокойный сон...
---
А вот Дарэну Верейскому было совсем не скучно. Сидя у барной стойки, он с любопытством наблюдал за посетителями, особенно интересуясь посетительницами - вдруг встретиться прекрасная незнакомка? Но, увы, лица немногочисленных женщин были ему хорошо известны. Но даже этот факт не слишком огорчал молодого полуэльфа. Его интересовали любые слухи, а их в одну из лучших таверн Нертольна стекалось предостаточно.
- Говорят, Тарка опять пытался в город семена налестика провести...
- Да ты что! А он откупился, небось?
- А как же... Три золотых стражам отдал да и...
Наркотики Дарэна не интересовали, и он прислушался к другому разговору. Потом к следующему... Ничего значимого среди слухов не было. "Впрочем, если таковые и просочились бы в город, я узнал о них одним из первых" - усмехнулся полуэльф и кивком приказал тавернщику налить еще кружку. Эль в этой таверне варили великолепный. А большего и не надо было бродяге, в недалеком прошлом бывшим одним из лучших шпионов Тихого Леса.
Дарэн, среди эльфов известный как Подражатель, по доброй воле оставил службу на благо "родины", подавшись на север, в земли людей. Особенно его привлек Нертольн - столица небольшого северного королевства. В отличие от большинства людей, северяне без предрассудков относились к представителям других рас. Полуэльфу без труда удалось снять комнату. Даже тот факт, что в соседи ему досталась весьма вспыльчивая особа, не мог испортить общее положительное впечатление.
Задумавшись, Дарэн пропустил момент появления в таверне странного посетителя. Он был высок, весьма симпатичен, обладал истинно аристократическими манерами и двигался с непривычной людям грациозностью. Единственным, резко отличающим его от простых людей, были золотистые глаза. Окинув взглядом помещение и заметив полуэльфа, гость направился прямиком к нему.
- Здравствуй, друг. - Улыбнулся он, панибратски хлопнув мужчину по плечу.
- Что... О, приветствуют... друг. - Улыбка Дарэна вышла менее искренней. - Какие ветра привели тебя в эти края?
- Она с половиной города спала, - предостерегающим тоном сказал полуэльф, - хочешь пополнить список своих болячек?
- Сам знаешь, людская зараза к нам не липнет. - Отмахнулся его визави, - кстати, ты не в курсе... Правда ли, что из королевской казны пропал один артефакт?
Дарэн бросил быстрый взгляд на собеседника. И хотя тот продолжал с расслабленным видом следить за проходившими мимо девушками, полуэльф был уверен - знакомый знает гораздо больше, чем говорит.
- Саш, скажи честно, во что ты опять вляпался?
- Я? - искренне удивился тот, - уверяю тебя, ни во что. В данной ситуации мне просто интересно быть наблюдателем...
- Который знает очень много. Не желаешь поделиться знаниями с другом?
- О, конечно! - с легкой насмешкой улыбнулся Саш, - всегда готов... Если у тебя есть более подходящее для разговоров место.
Полуэльф утвердительно кивнул и первым вышел из таверны. Привычно петляя по городским улицам, запутывая след в случае возможной слежки, он спешил в "свою" квартиру. Предвкушая встречу с очередной тайной-загадкой.
---
Примерной адептке пятого курса Школы Магии было не до загадок. Прижавшись спиной к стене городского хранилища, она лихорадочно вспоминала заклинания переноса. Тяжелые шаги преследователей раздавались все ближе и ближе... Не пройдет и минуты, как ее обнаружат.
Знакомая строчка-заклинание легко слетела с ее губ. Знакомый холодок принес облегчение - теперь уж точно не найдут. Среди преследователей не было магов, а значит шанс угадать куда она переместилась угадать будет весьма сложно.
Переведя дух, Алириса Ольсерон улыбнулась, одновременно с радостью испытывая приступ злости. Ее обманули, подставили, словно сопливого новичка! Такого отношения к своей персоне девушка стерпеть не могла, хоть и отчетливо понимала - шансов расквитаться с обидчиками у нее почти нет.
- Хм, придется посчитать данный провал уроком на будущее. - Сделала вывод магичка, бросив взгляд на виднеющиеся впереди городские ворота. Она рассчитала точку выхода из телепорта таким образом, чтобы переместиться в миле от города, к кладбищу, на место перекреста плетения.
С тоской прикинув путь, который ей предстоит проделать пешком, Алириса поморщилась и злобно пообещала: