# Лестница сквозь небо. Прода

Сергей Георгиевич Юрченко

Токио-3. Штаб НЕРВ. Икари Синдзи

Очередная тревога застала нас в школе, где как раз объявляли итоги года. Зачитав список участников в порядке полученных баллов, Асахино-сенсей, вместо того, чтобы распустить нас, еще почти полчаса распинался о том, как важна посещаемость и какое внимание обращают работодатели на усердие кандидата на поступление в их фирму.

Речь вызывала у меня разве что приступы тщательно подавляемого, но, тем не менее, вполне истерического хохота. В конце концов, даже если НЕР внезапно развалится, а Императорской армии не потребуется дипломированный офицер - место в рядах войск Вестника Рангарека мне с Аянами надежно зарезервировано. А там, глядишь, и еще какой интересный вариант Изменяющий пути подкинет.

Я твердо уверен в том, что лицо я удерживал неподвижным... но, похоже, некоторыми эмпатическими способностями Асахино-сенсей все-таки обделен не был, поскольку периодически грозно косился на меня... и заходил на новый круг, надеясь ввергнуть-таки меня в подобающее (по его мнению) раскаяние. Ню-ню.

И вот в разгар очередной филиппики заиграли мелодии сразу трех телефонов. С одной стороны, телефоны в школе требовалось отключать. С другой же - должностная инструкция пилотов требовала не оставаться без связи, даже отправляясь туда, куда и сам Божественный Тенно ходит исключительно пешком. Еще до моего приезда некоторые учителя пытались заставить Рей-тян исполнять школьные распоряжения в ущерб уставу НЕРВ. Но им еще тогда популярно разъяснили, в чем именно они не правы. Так что сейчас, когда нам звонят хотя бы и посреди урока, это не вызывает вопросов... ни у кого, кроме Асахино-сенсея.

- Куда это вы? - грозно поинтересовался он у нашей троицы, двинувшейся к выходу из класса.

- Стреляли, - ответил я фразой из русского фильма. Впрочем, классный руководитель культурой гайкокудзин не интересовался и меня не понял. Но промолчал. - Да, раз нас троих вызывают - возможно, скоро будет объявлена общая эвакуация. Лучше подготовьтесь, чтобы потом не прыгать в окна.

С последним я сильно промахнулся. Ни когда мы ехали через город и по пригородному шоссе, ни по дороге через Геофронт, ни даже по прибытии в штаб - эвакуация так и не была объявлена.

- А, добрались, - с каким-то тяжелым вздохом произнесла Кацраги-тайи. - Рассаживайтесь, - и махнула рукой в сторону резервных рабочих мест операторов мостика. Их было поставлено с большим запасом, с расчетом, чтобы при любой неисправности оператор не матерился, пытаясь починить заартачившуюся технику, и не ждал ремонтной бригады, а просто пересел за резервный терминал, не теряя бесценного в бою времени.

Терминалы уже были активированы, и на них выведена карта с обозначением текущей обстановки, и картинка с камер, расположенных, судя по всему, на разведывательных беспилотниках.

Огромная фигура кипично-красного цвета неторопливо двигалась через населенные места, походя разрушая и уничтожая все, ч то попадалось ей на пути. Многочисленные пожалы отмечали ее путь сквозь людские поселения.

- Где это? - уточнил я.

- Окрестности вулкана Асама, - отозвалась Майя-сан, на мгновение отвлекшись от экрана перед собой. - Эта штука вынырнула прямо из кратера, спровоцировав извержение. Селения у подножия вулкана - уже уничтожены. Спасти не удалось почти никому. А теперь он бредет по расширяющейся спирали и рушит и жжет все на своем пути. Военные попытались его уничтожить...

- С тем же успехом, как и Третьего? - уточнил я.

- Хуже, - пожала плечами Майя-сан. - Того хоть N2-бомбой проняли. Этот же на взрыв просто наплевал, хотя гипоцентр* взрыва пришелся в полутора метрах у него над головой.

/*Прим. автора: "гипоцентр" - та точка, в которой, собственно, и происходит взрыв или же землетрясение. "Эпицентр" - ближайшая к гипоцентру точка земной поверхности*/

- Но ведь целью Ангелов является Геофронт! - возмутилась Аска-тян. - Так меня учили...

- Эскадра, которая перевозила Красную - была далековато от Геофронта, когда ее атаковал Ангел, - уточнила Мисато-сан.

- Вот именно! Там была Ева, - вскинулась Аска-тян.

Отвлекшись от их спора, я осознал, что действия Ангела являются ответом на мою эскападу в прошлом бою. Я пожертвовал Силу, собранную Седьмым, Трону Черепов. И это, судя по всему, не понравилось тем, кто этими чудовищными жертвенными ножами устраивает невиданную прежде гекатомбу. Вот они и пытаются, как могут, восполнить потери.

Крепко сжав руками столешницу, я погрузился в транс, стараясь найти Путь, который позволил бы остановить эту тварь, что должна была стать помощником, защитником и проводником людей, а стала палачом только потому, что кто-то стремиться вернуться в Эдемский сад.

Азир пел в моем сознании... и песнь эта была остра, как лезвие танто и горька, как хина. Нужный мне Путь не находился. Его просто не было. Если бы Ангела обнаружили, спящим в вулкане - туда протянули бы нужные кабели, организовали бы охлаждающие системы... Очень много сделали бы. Очень много "бы". Эти вероятности уже канули в небытие. И теперь Ангел движется там, где нет никакой возможности его остановить. Даже если попробовать перетащить батареи, подобные тем, на которых мы сражались на борту "Венчура"... транспортировка займет слишком много времени.

А сейчас не было никакой возможности, кроме как ждать его тут, в Токио-3...

К счастью, те места, по которым сейчас летит коса смерти, населены относительно слабо. Да, после Второго удара, когда цунами сметали все с побережья, люди бежали подальше от моря. И тогда поселки, вроде Каруидзавы, первой попавшей под удар и Ангела и извержения, были переполнены. Но с тех пор прошло довольно много времени, океан успокоился, и люди вернулись туда, где остались более-менее действующие заводы, где была пригодная для земледелия земля и дарующее пищу море. А изрядная часть - и вовсе рванулась на континент, в очищенный от последствий атомной войны (а заодно - и от большинства китайцев) Китай. Туризм же так толком и не поднялся. Так что поселки вокруг Асамы постепенно стали приютом стариков, доживающих свой век в скорби по погибшим в огне Второго удара.

- Синдзи-кун...

Голос Рей-тян ворвался в транс, прерывая его разрушительное великолепия. Я по-прежнему отчетливо осознавал свою ответственность за все те смерти, что происходят сейчас... Но я - глашатай Вестника Рагнарека. Я убивал сам, и подстраивал ситуации, в которых убивали другие. И если сейчас я могу только ждать - я буду ждать... И Изменчивые ветра вместе с коварным Лабиринтом будут ждать вместе со мной.