Напали клещи́ на стадо баранов. И тут среди членистоногих разгорелся спор: сразу выпить всю кровь из животины или мало-помалу. Сторонники постепенного пути убеждали, что лучше сосать понемногу, но долго: "Так нашим детям еще достанется". Победили, однако, нетерпеливые: к тому времени, когда все стадо передохнет, они успеют перескочить на другую отару. Даже чуть до драки между клещами не дошло - хотя и те и другие уже раздулись от бараньей крови. Но, как известно, клещ клещу глаз не высосет - ограничилось тем, что постепеновцев оттеснили в худшие места овечьих туш, где крови поменьше, да и пожиже она. Впрочем, несогласные и оттуда продолжали подрывать стабильность: мол, как только бараны начнут околевать массово, придут ветеринары и устроят клещам клещекос - вытравят их сильными ядохимикатами. Лучше дать баранам право выбирать себе ветеринара самостоятельно: "А мы нашепчем таких, которые лечили бы не варварскими средствами и нам пожить давали. (За что этот подвид клещей прозвали либералами.) И существовали бы мы в вечном симбиозе". - "Ничего, - отвечали сторонники быстрого пути, - не впервой с баранами управляться: наши отцы и деды их сосали и нам сосать завещали. На наш век баранины тоже хватит". Надо только по заветам отцов не плебисциты им устраивать, а прикормить самую паршивую овцу и поставить во главе стада, чтобы она увела его в темный лес, где нет ветеринаров, строить какой-нибудь новый бараний мир. "Но в темном лесу волки - они сожрут баранов", - возражали клещи-либералы. - "Пусть сожрут, мы тогда на волков перекинемся, а с волков на новое стадо по завету отцов".
Так и поступили: выбрали шелудивую овечку, которой раньше все помыкали. Она возомнила себя альфа-бараном и повела за собой отару, куда сидевшие возле уха клещи-патриоты ей нашептали. А бараны и рады - весна на улице: только что они стояли по колено в дерьме и боялись даже маленькой собачки, а тут вырвались на волю... И вот бежит по лесу стадо все дальше, в самую чащу, и блеет про свои бараньи традиционные ценности, которые клещи впрыскивают им вместе с токсинами перед тем, как высосать очередную порцию крови. А впереди, в черноте дремучего леса, мелькают уже голодные огоньки, которые кажутся баранам проблесками их бараньего мира. И все больше их, все ближе к баранам, все теснее обступают... И от этого бараны блеют все отважнее и бегут все резвее...