-Итак, раз ты попала на эту площадку, хочу тебя предупредить! Никаких романов! Работа на первом месте!- слониха прижала меня могучей грудью к грузовичку. Где мой пистолет!!!
-Ладно, когда можно приступать? И, дайте, пожалуйста, всю работу на этот день, предназначенную мне,- она начальник. Пока меня не примут здесь, ей нужно показывать хоть какое-то почтение... а потом - флаг ей в руки, барабан на шею и опахало в за... туда где темно, в общем.
-Самая умная?- нет, мой дипломатический порыв никто не принял к сведению. Видимо, заслуживать уважение будем напором и боевым духом.
-Не глупее вас,- главное мило улыбнуться. Чтоб не посчитали буйной.
-И, раз ты такой крутой специалист, расскажи, что тут было?- она ухмыльнулась в ответ, обдав меня запахом пряностей, и отошла, открыв мне вид на место раскопок. Лучше всего сохранилась арка, некогда служащая входом в храм. Я направилась к ней.
-Судя по постоянно повторяющимся символам солнца и луны, а так же изображениям змей и нагов, здесь был монастырь Будды, где монахи достигали высшего просветления и впадали в нирвану. Похоже, еще не было находок нетленных тел монахов, ушедших к свету. Так же тут преклонялись перед нагами и их посланниками в этом мире - змеями. И еще - это место считалось земным воплощением Бодхисатвы - города мертвых. В пользу моей теории говорит форма, в которой был построен храм и расположены его постройки.
-Бред!-заржала тетя гиппопотам.
-Да? Может пойдем к профессору Куалаги?- предложила я.
-На что ты надеешься?- Анакела потянула меня за собой.
-На его разум,- мы нашли профессора под деревом, где он крайне заинтересованно изучал черепок.
-Профессор, у нас с коллегой...- испепеляющий взгляд в мою сторону,- возник вопрос.
-Мисс Анакела несколько преувеличивает свои способности и ей тяжело признать дар других археологов,- вылезла я вперед,- я вынесла предположение, что данное место считалось земным воплощением Бодхисатвы, об этом говорит необычный метод расположения построек, а так же остатки фундамента самого храма.
-И, может, вы нашли какое-то подтверждение этой теории?- профессор посмотрел на меня, не обращая внимания на слониху.
-Я уверена, что, если подняться повыше, можно заметить, что все постройки были расположены гексограммой. Такую же форму фундамента имел сам храм,- я перечисляла факты.
-Отлично... что-нибудь еще?
-Более точную картину я смогу предоставить после вдумчивого и серьезного изучения,- надо набить себе цену.
-Ясно. Вам что-то нужно для вашего исследования?
-Мм, а тут есть какие-то сохранившиеся постройки? Так же я бы хотела чтоб отсутствовал прессинг со стороны более опытных...- взгляд в сторону пунцовой Анакелы,- ученых, которые стараются загнать всех молодых специалистов под какие-то лишь им самим известные рамки.
-Вот значит как? Я приму к сведению вашу просьбу,- он улыбнулся,- а к постройкам вас пусть проводят.
-Благодарю вас,- я улыбнулась в ответ. Ко мне сразу подлетел Игорь, держа два фонаря наперевес.
-Я все слышал! Я с тобой!- и, только увидев мое скептическое выражение лица, он жалобно попросил.- Можно?- я не сдержалась и хихикнула.
-Профессор Куалаги, можно меня проводит четверка этих лентяев? А то еще обидится кто-то...
-Вы с ними хорошо знакомы?
-Они мне как братья. И мы с ними полгода не виделись,- я сделала просящую мордашку.
-Только если потом они разберут картотеку и занесут новые находки в базу данных,- серьезно произнес профессор. Судя по обреченному стону за спиной, ребята от этой поистине нудной работы с бумажками и ноутбуком косили как могли.
-Я им конечно же помогу,- произнесла я, чтоб хоть как-то поднять дух Игорю.
-Хорошо,- профессор вернулся к изучению останков посуды у себя в руках.
-Итак, бездельники, у меня две новости!- в палатку, где изучались находки и заносились в список первым ворвался Игорь, чуть ли не до икоты напугав ребят, которые резались в дурака.
-Ты решил, что без нервных клеток нам будет лучше и будешь стараться как можно быстрее истребить их в нашем организме?- спросил Вова.
-Нет,- отмахнулся Игоряша,- в общем, мы ведем по всем закоулкам Мелочь...
-И в чем подвох?- Дима сразу заподозрил неладное.
-А потом едем в архив и разбираем все бумажки,- горестный стон со стороны игрального стола.
-Я с вами,- я быстро сгребла колоду. Но несколько карт остались лежать картинкой вверх. Я задержала на них взгляд. Дама червей, черный джокер и все вальты. Последние лежали между дамой и джокером.
-Чего стоим?- я и не заметила, как все уже направились в сторону выхода.
-Посмотрите, как лежат карты,- подозвала я.
-Ну... это же не гадальные карты, чего ты паришься!- мимоходом взглянув на расклад заявил Саша.
-Приедем домой - и я сразу сяду за Таро. Не нравятся мне эти предупреждения...- я сложила карты на столе и направилась за ребятами.
-Вот, смотри и запоминай - это вход в подземелье. Похоже, храм построили над старыми шахтами, но самые глубокие ходы, а так же вертикальные штольни до конца не исследованы. Центральная штольня не исследовалась. Ее глубина неизвестна,- перебивая друг друга мне давали ценные сведения ребята.
-Что? Даже луч фонаря до дна не достает?- поразилась я.- Но так не бывает!
-Тут все бывает. Даже змеи ни на кого не бросаются, хотя их можно даже потрогать!
-Вы трогали ядовитых змей!!!- нет, я когда-нибудь их просто задушу!
-Сперва проверили на удаве,- видимо поняли, что я близка к убийству как никогда. А с моим облегченным арсеналом им не справиться... что же говорить по тяжелый.
-Ладно...- вдохнули, выдохнули... все могло быть гораздо хуже...- спасибо, что вы тигра еще не отыскали...
-Вообще-то...- начал Вова.
-Не говорите, что вы и его тут нашли!
-Рыжий, большой, пушистый и любит шоколадные конфеты,- кивнул Дима.
-А еще он в полосочку,- решил добить меня Саша.
-Если бы вы нашли тигра в сиреневую звездочку, я бы не удивилась,- пришлось признать, что у нас колоритная компания: Медиум, четыре дрессировщика, тигр и все змеи в округе. Ничего, переживу... если не упекут в дурку раньше.
Я решила приняться за работу, чтоб отвлечься от веселой болтовни. Стены были расписаны цветами и текстами на санскрите. Даже зная его, я бы не перевела все это и за год! Дивная мозаика лишь потускнела со временем, но не потеряла четкости. Я прикоснулась к странной картинке в углу панно - гексограмме. Она была частью общего рисунка, изображавшего весенний сад. Потом присмотрелась - этот знак так или иначе проявлялся на каждой следующей картине: вот он расположен в переплетении ветвей, вот в бликах на воде... если не искать его, то и не увидишь, но стоит обратить внимание - и он уже всюду...
-Ребята, кто-нибудь помнит, что обозначает гексаграмма кроме единства семи кругов загробного мира?- обратилась я к друзьям.
-Ну... семь - магическое число, наделенное большой, и главное, светлой силой,- задумчиво выдал результат мозгового штурма Саша.
-А главных коридоров, подобных этому, сколько?
-Семь. Расположены радиально,- ответил Дима.
-С чего ты взял?- это уже Игорь.
-У меня есть набросок карты, где указаны все штольни и ходы, естественно, исследованная часть,- он показал листок, видимо, вырванный из тетради.
-И почему же ты раньше ничего не сказал?- возмутилась я.
-Вы не спрашивали...
-Погасите фонари, оставьте только один и идите ко мне поближе,- сказала я, когда мы спустились достаточно глубоко.
-Сделано!- мы заныкались в нишу и стали наблюдать за коридором.
Спустя пару минут мы увидели монаха в белом сари, плывущего по воздуху в позе лотоса.
-Эээ... Страж?- облизав губы, обратилась я к нему. Призрак остановился и слабо кивнул.- Извините, что не обратилась к вам раньше, но я была уверена, что Вы, кроме как ночью не являетесь...- офигеть! Страж посреди бела дня! Я думала, что на это только брестский способен, и то, только в кромешной тьме катакомб.
-Это так...- прошелестел он,- но меня попросили предупредить вас.
-О чем?- я подалась к нему.
-Скоро за вами придет мужчина, злой на вас и желающий отомстить. Вы должны бежать через эти ходы в центральной штольне. Вы справитесь ... должны справиться.
-Тамир?- спросила я.
-Да. Ему нужны вы... ваш дар. Он не мудрец, как вы думаете, а лишь искатель славы и могущества... и я даю вам дар - знание древнего языка, санскрита. Этот дар не только твой, но и твоих друзей. Вы должны не допустить его до артефактов центрального хода в Бодхисатву... а туда пройти могут только Медиум и те, кого он ведет.
-Нам нужно спуститься на дно Центральной штольни и что?- влез Игорь.
-Вы слышите его?- я обернулась к друзьям.
-Да, но очень плохо, словно он в другой комнате за дверью,- ответил Саша.
-Там нужно прочитать слова на лучах звезды, начиная в восточного и двигаясь по ходу Солнца. Найдите истинную звезду. Она отличается лишь одним камнем от остальных,- Страж исчез.
-Включаем фонари и топаем к поверхности,- вздохнула я.
-В архив?
-Да, нужно доделать работу и начинать готовиться к спуску по штольне.
-Ты веришь в царство мертвых?- спросил Вова.
-Да. Я верю в это. Сам подумай: Рай, Ад, Бодхисатва, мир предков, дворец Одина, Загробный мир, Аидово царство... ты не думаешь, что этими именами может называться одно и тоже?- я подсела на философию.
-Вспомни еще Тима Бертона с его Междумирьем,- фыркнул Игорь.
-Ты так спокойно об этом говоришь, словно тебе все нипочем,- ответил Дима, не обращая внимания на подколку друга.
-Мне страшно, но я не хочу показывать свой страх. Я очень боюсь. Если оно действительно существует, это царство, то я очень хочу верить, что нас отпустят обратно, а не оставят там. Я не хочу даже думать, почему я не встретила еще ни одного Медиума - я же не могу быть единственным представителем говорящей с духами на земле? Слишком уж это супергероизмом попахивает, не правда ли?- я посмотрела на приятелей.
-Ладно, мы справимся и не дадим тебя в обиду,- хором произнесли ребята.
-Как же я вас люблю, мальчики,- от полноты чувств я обняла каждого,- вы мне как братья.
-Итак, вы справились?- мы подошли к профессору Куалаги и заявили о своей готовности ехать в архив.
-Да, только нужно еще составить отчет и перевести несколько текстов...- начала я.
-О, вы знаете санскрит?
-Немного,- пришлось скромно улыбнуться.
-Хорошо, идите,- получив распоряжение сверху, мы направились к нашему "уазику". Кстати, а почему именно эта машина? Я задала вопрос ребятам.
-А потому что во время дождей тут можно проехать или на "хаммере" или на тракторе, или на "уазике". Сама понимаешь, на "хаммер" денег у начальства нет, в трактор мы впятером не поместимся, так что остается только старый добрый "УАЗ",- смеясь, ответил Саша.
-Как все сложно и запущено...- я открыла блокнот и начала записывать, что нам может пригодиться на пути в загробный мир,- мальчики, я искренне надеюсь, что стрелять из пистолета вы умеете и у вас они есть,- я подняла на них глаза.
-Значит на антресолях,- я написала "запас еды" и начала думать над следующим пунктом.
-А почему именно там?
-Единственное место, куда я побоялась залезть,- я чуть улыбнулась.
-Все, мы приехали!- перебил нас Дима, припарковавшись у высокого здания, увитого плющом почти до третьего этажа. Вывеска на двух языках гласила, что это историко-археологический музей Индии, основанный в 1975 году... дальше дочитывать не стала.
Архив встретил нас тишиной и пыльными стопками документов. Я осмотрелась. Огромный зал, заполненный стеллажами с папками был очень похож на лабиринт. У входа стояли несколько компьютерных столов. Я села за один и посмотрела на ребят.
-Я так понимаю, нас никто тут ждать не будет и говорить что делать то же?- дождавшись неуверенного кивка, я продолжила.- Значит принимаемся за работу. Я буду вносить в базу данных все сведения, а вы будете их диктовать, хорошо?
-Ладно,- парни расселись за соседними столами и взяли в руки документы.
-Первый лот - кувшин из меди, предположительно III век нашей эры, расписан изображениями животных, состояние - хорошее...- начал Саша.
-...Лот сто пятьдесят три, украшение из серебра и бирюзы, кольцо, диаметром три сантиметра... нифига себе пальчики были у человека...- зевая, пробормотал Игорь,- о, все, это последний!- а сколько радости в голосе, сколько энергии... я же хочу только положить на глаза компрессы и опустить пальцы в ледяную воду.
-Ура,- я положила голову на руки и начала засыпать.
-Любаша, мы хотим тебе одно место показать, так что не спи, а приедем домой, ужинаем, одеваемся и едем!- начали меня тормошить.
-Куда?- пришлось подниматься и топать за ними.
-Увидишь...- тоном змея-искусителя заявил Вова.
*****
-Вы приволокли меня в ночной клуб?- спросила я у ребят, крайне неуютно ощущая себя под пристальными взглядами местной элиты в коротеньком комбинезончике из кожи, облепившем меня настолько, что пришлось оставить дома оружие.
-Догадалась, да?- если бы не было у меня иммунитета, я бы захлебнулась в этом ехидстве!
-А зачем?- и чего у меня такой мандраж? Ну смотрят. Ну белая я, не загораю темней кремового цвета. Ну не замотана я в сари... но зачем так пялиться? Я же могу и в нос дать, если мне не понравится что-то! Я переступила с ноги на ногу на каблуках. На ногах был подарок Олеси на окончание обучения - черные босоножки-панталеты, охватывающие узкими черными шнурками ноги до колен. Я отвернулась от разглядывающего меня индийца и посмотрела на танцпол, где только начиналось веселье и движуха. Взгляд продолжал сверлить мой затылок.
-Чего ты нервничаешь?- ко мне склонился Игорь.
-Чего он на меня смотрит?- прошептала я.
-А почему бы и не посмотреть?- взгляд, совсем не братский, прошелся по мне, начиная от лица и заканчивая босоножками. Я вспыхнула и отвернулась от него.
-Эй, я только пошутил!- он потрепал меня по волосам, и заметив в углу девушку- индианку, потопал к ней.- В общем, веди себя хорошо, домой приди не раньше пяти утра, меня не отвлекать!- вернулся он и достал из кошелька несколько купюр.- Закажешь такси,- чмокнув меня в щеку, он направился навстречу с большой и чистой любовью на ближайшую неделю.
В течение десяти минут меня по такому же принципу (деньги, не раньше пяти утра, чмок) покинули оставшиеся три друга. Я фыркнула-"Дон Жуаны", ми только приготовилась расслабиться с бокалом розового вина, как ко мне за столик без приглашения подсел замеченный ранее индиец. Я приподняла брови, поразившись его наглости.
-Ваши кавалеры вас покинули...- начал он на неплохом английском.
-Это еще не повод усаживаться за этот столик без приглашения,- парировала я на хинди и сделала еще один глоток. Хорошее вино, а это для клубов редкость.
-О, вы знаете наш язык?- делано удивился он.
-Представьте себе,- я чуть улыбнулась.
-Могу я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?- он загреб мою ладонь себе.
-Я еще не услышала вашего,- вторая часть Марлезонского балета. Спешите приобрести билеты!
-Адонис.
-А почему сразу не Апполон?- я склонила голову к плечу и снова сделала глоток.
-Я уже замучался задавать этот вопрос собственным родителям,- он улыбнулся. Вежливый, в принципе симпатичный, и с юмором видимых проблем нет... и чем же он мне не нравится?
-Ангелина,- щас, назовусь я еще настоящим именем! Пусть сперва справку об отсутствии венерологических заболеваний предоставит!
-Очень приятно... может, вы хотите чего-то покрепче, чем эта вода?- о как клинья подбивают!
-Нет, спасибо,- я снова улыбнулась.
-Потанцуем?- он встал и протянул мне руку.
-А если я откажусь?- я наблюдала за его лицом. На секунду по нему пробежало злобное выражение оставив свой отпечаток на глубине глаз, но голос был ровным:
-Я настаиваю,- он взял мою ладонь и полог подняться.
-Ну, раз так...- я прошла за ним на танцпол. Заиграла медленная и плавная музыка. Я положила руки ему на плечи, а он обнял меня за талию. Покачались (по другому не назвать) до конца песни. Началась другая, с более жизнеутверждающим мотивом, и я вывернулась из объятий Адониса. Он проследил за мной сощуренными глазами, а я принялась танцевать.
Пока тело двигалось в танце, я обдумывала, кто это мог быть. Варианты разнились - от просто богатого сыночка, привыкшего получать все, до работорговца. Так надо успокоиться, а то еще придумаю, что это замаскированный Тамир!