Мало кто замечал, но порой Томас ненавидел себя лютой ненавистью. Были моменты, когда его раздражало все: почтительный шепоток людей за спиной, заискивающие улыбки учителей, громкий или наоборот тихий звук, который он слышал, выбираясь очередным утром из предательски теплой постели. Но даже тогда ненависть к себе была сильнее.
Сначала он смирился с требованиями клана и стал лучшим среди своего курса. Прошло совсем немного времени, и пришло сдержанное письмо от старейшин, ждавших новых успехов от своего любимого чада. Да, они ждали. Ждали, когда он оступится и грохнется в пропасть. Но он все же обогнал два старших курса, и им вынуждены были остаться довольны.
Томас поднял свои черные глаза кверху и всмотрелся в серое, затянутое тучами небо. Оно пушистым одеялом нависло над магической столицей одного из самых развитых миров Большого Круга. Захотелось зевнуть. Что он и сделал, стоя на ступеньках своего ненавистного общежития.
- Что, всю ночь зубрил? - Томаса со всего размаха хлопнули по плечу. Обернувшись, он увидел знакомую остроносую мордочку Лисы Сильсы. Ведьмочка была ниже своего друга на две головы и настолько напоминала хитрющую лисицу, что все постоянно ждали от нее подвоха. Не без причин, надо сказать ждали! Эта сорвиголова всегда устраивала потасовки с одногруппницами, и ей было плевать, кому расцарапывать лицо: богатенькой Лиссэне из их огненного клана, своей группе, которая от нее волком выла, или совершенно незнакомой девчонке с факультета предсказаний. Нападала Силь внезапно, в этом было ее главное преимущество. На первом курсе она упорно надоедала Тому, ибо ей почему-то взбрело в голову выучить пару семейных заклинаний для ближнего боя, которыми владел его отец. До упрямой девчонки долго не доходил смысл прозвища, которое Томас получил еще в обычной магической школе. Но даже когда до нее дошло, упрямая сорвиголова не перестала считать его своим другом, как все остальные.
Томас Безкаблучник.
Иногда он думал, что лучше бы его просто называли бастардом, ублюдком, и гадал, какому острослову пришло в голову называть признанных блудными отцами детей, что появились вне брака, безкаблучными. Полукровок в клане огня было гораздо меньше, чем в других, а уж ублюдков и того меньше. Точнее лишь он один и был официально признан. Это дало ему возможность стать частью клана. Однако порой очень сильно хотелось повернуть время вспять и предотвратить столь крутой поворот в его собственной жизни.
- Что-то ты сегодня сонный, - Лиса повисла на его шее и заболтала ногами в воздухе. Мерзавка была ниже Безкаблучника на две головы, но отнюдь не настолько же легкой. Откуда что берется?
Том повел плечами и пошел вперед. На них слегка изумленно глазели прохожие, как будто не успели насмотреться за десять лет. Томас лениво отмечал это про себя и думал, что Силь в последние дни все же стала заметно легче. Или он сильнее.
- Я просто задумался, Силь, - парень свернул к главному зданию Академии и начал целеустремленно протискиваться сквозь толпу к главному входу.
- Ты слишком много думаешь, рыжик! - беспечно отозвалась Лиса, чьи кудряшки были и длиннее, и ярче ало-рыжей гривы Тома. Всем членам Старших магических кланов издревле приходилось красить волосы в цвет клана. У водяных были сливово-синие прямые волосы до колен, ветряки наоборот стригли свои искристо-белые волосы очень коротко, клану земли не было дела до того, какой длинны отращивать волосы. Владыки Земли, как и огненные и без того выделялись из толпы яркостью своих шевелюр, но при этом обожали украшать свои замысловатые прически цветами и прочей зеленью. Мимо Томаса как раз прошла одногодка с младшего курса Изма из младшей ветви магов земли. Изма покачивала при ходьбе не только пышными бедрами, но и длинной салатовой косой с вплетенными в нее нитями яркоцвета. Маленькие аккуратные бутончики вызывающе алели. "Неужели она опять встречается с кем-то из наших рыжих?" - лениво спросил себя Том. Он уже поднимался по широким ступеням парадного входа. Надо было ускорять шаг, испытания вот-вот начнутся, а ведь ему неизвестно, с какого факультета начнут профессора. Только попробуйте побегать с висящей на вас тушкой весом с...
- О! Наконец-то пришли, - Лиса радостно чмокнула его на прощание и умчалась к своей группе. Том остался стоять один. Он на третьем курсе выбрал индивидуальное обучение. Надо было подыскать себе удобное место у перилл окружающих площадку, где происходила аттестация выпускников...