- Пап, ну давай пока не поедем домой, ну давай побудем тут еще недельку!
Александр стойко держался уже полчаса и нудным голосом продолжал объяснять ребёнку:
- Нет, нужно ехать завтра, чтобы в понедельник я успел на работу, шеф и так не сильно радовался, когда отпускал меня на две недели на море.
- Саша, может заедем сначала в детский магазин? Давно не были, нужно купить кое-что из вещей... - начала жена.
Саша продолжил отбиваться:
- Слушай, давай уже вернемся из отпуска и купишь всё что нужно. Последний день надо провести с толком, да и денег едва осталось на обратную дорогу. Я удивляюсь, как наша развалюха досюда-то добралась, а обратно может вообще придется 'на хвосте' тащить, как в прошлый раз, а на это всё нужны деньги!
- Но мы же ведь купили новую машину, - попыталась возразить Сашина жена Света.
- Купить то купили, только насколько она новее старой-то? на пару лет? Когда машине 15 лет, то два года большой разницы не играют, даже если машина японская. Ну хватит, все готовы? Тогда поехали, загружаемся!
- Может всё-таки заедем в магазин?
- Нет. Собрались в форт, значит в форт! Позвони Еремеевым или Серёге, чтобы прямо туда подъезжали, скажи, что мы их там подождём.
Седьмой форт, построенный еще в 1915 году, был одной из основных достопримечательностей Владивостока. Еще совсем недавно загаженый бомжами и неформалами, сегодня он превратился в гордость города. Это произошло после того, как его 'приватизировал' один из местных энтузиастов - диггер и одновременно оптовый торговец плодовоовощной продукцией Славик.
Ремонтировать туробъект новому хозяину почти не пришлось, а десять нанятых бабушек с вёдрами за день отдраили основную часть форта почти до зеркального блеска. Таким ухоженным он ещё никогда не был.
После публикации пары рекламных статей деньги потекли рекой, что, собственно и сгубило предпринимателя. Нет, сгубило, конечно, не в прямом смысле слова, благо дикие 90-е были уже позади и просто так, для острастки, бизнесменов убивали крайне редко, однако как только прибыльным бизнесом заинтересовались серьёзные люди, попотеть от страха Славику пришлось.
Человеком он был глубоко принципиальным и просто так любимое дело отдавать не спешил, поэтому пара первых 'наездов' коллег от турбизнеса завершилась ничем. Тем не менее, как только фортом заинтересовались действительно серьёзные дядьки, Славин договор аренды был в одночасье признан недействительным - как оказалось, мэрия заключила его со Славой без конкурса, что совершенно не соответствует ни духу времени, ни букве закона.
Пару лет форт стоял бесхозный, пока в администрациях всех уровней крутились и смазывались невидимые для стороннего наблюдателя шестерни, управляющие государственным имуществом. В то же время, на бумаге, самым удивительным образом, форт сначала перестал существовать как военный объект и стал федеральной землёй сельскохозяйственного назначения. Затем, ещё через несколько месяцев, территория форта перешла в муниципальную собственность и была выставлена на торги, победителем которой было признано никому неизвестное ООО, единственным примечательным отличием которого от большинства других ООО было наличие в составе учредителей зятя племянницы Должностного Лица, подписавшего документ о передаче этого участка земли под строительство исторического развлекательного центра.
Далее события на бумаге развивались стремительными (по масштабам российской согласовательной системы) темпами - уже за полгода была выполнена вся необходимая документация и возведен развлекательный объект 'форт N7'.
Обо всей этой истории совершенно не догадывалась семья Кузнецовых, решившая посетить эту достопримечательность Владивостока в последний день перед возвращением из отпуска в Хабаровск. Год оказался не самым удачным для отдыха - мало того, что Александра отпустили с работы только в июле, когда в непрогретом Приморским солнцем море еще не покупаешься, а в Хабаровске остаться невозможно из-за полчищ мошкары, так еще и с погодой не повезло - редкий день с неба не накрапывал моросящий дождь. В результате, на пляж удалось выбраться только 3 раза, да и то 2 из них пришлось почти сразу сбежать - один раз у младшей поднялась температура, а другой раз старший порезал палец и категорически отказался продолжить игру 'в песочек с мелко-набитым стеклом'.
Вот и последний день отдыха не повезло - небо было затянуто хмурыми, свинцовыми тучами и просвета не виднелось ни с одной из сторон. На семейном совете, который в общем-то семейным назывался лишь формально, поскольку детей ни о чём не спрашивали, было решено ехать в исторический форт N7, о котором в красочном путеводителе было написано, что с него открывается живописный вид на Амурский залив и что там сохранились военные орудия первой мировой войны. Учитывая неравнодушие старшего чада - Валерика к всякого рода пушкам, участь дня была решена и уже к 13 часам всё семейство в старенькой 'Королле' въехало на Седанкинский перевал, на котором и располагался знаменитый форт.
- Давай только по-быстрому, может потом в магазин еще успеем, - снова взялась за свое Сашина жена Светлана.
- Магазины везде одинаковые, а на форт когда еще съездим, - парировал Александр.
- Когда? Да через год и съездим. Всё равно снова сюда приедем отдыхать.
- Подожди, может на следующий год поднакопим, да получится на нормальный отдых за рубеж вырваться.
- Да уж, с двумя-то детьми поднакопим... как же.
- А что, выйдешь на работу из декрета, деньги просто потоком польются.
Тем временем у обочины показалась покосившаяся стрелка 'Центр культурно-исторического наследия Форт N7'.
- Эк они завернули, - сказал Александр.
- И вообще, почему культурно-исторического, а не, скажем, военно-патриотического или историко-милитаристического там наследия?
Прокручивая колесами по небрежно накиданному гравию, Королла забралась наверх сопки, откуда действительно открывалась довольно величественная морская панорама. Вид портило только обилие мусора под ногами и смог, настолько въевшийся в окрестный пейзаж, что мало кто уже мог вспомнить, как выглядит морское побережье без синеватой дымки, придававший картине реальность и будничность.
Александр вышел из машины и присвистнул.
Новый хозяин форта уже приложил некоторые усилия к совершенствованию царского творения - вход в форт был окружен трехметровым забором, наверху была натянута проволока-резучка, а по углам медленно вращались камеры слежения.
Рядом с распахнутыми воротами на трёхногой табуретке, сидел седобородый старичок с толстой пачкой билетов. От ветра, довольно сильного на вершине перевала, его закрывала привязанная к забору огромная растяжка с надписью 'План Путина - в жизнь!'. Надпись уже давно набила всем оскомину и некогда рекламировала по всему городу то ли предстоящие выборы, то ли планы по проведению в городе форума АТЭС. На его старом кафтане был заботливыми стежками пришит лейбл с изображением тигра и надписью разноцветными буквами по кругу 'Taйфун секьюрити'.
- Ничего себе, прям секретный объект какой-то... Чего это наворотили такое? - обратился Саша с вопросом к старику.
- Охраняем от посягательств, так сказать, частная собственность...
- И что, - удивился Александр, - посягают?
- А то как же. У нас ведь как? Пока что-нибудь лежит посередь дороги - никому не надо, а как забор поставили, так сразу всем хочется через него залезть - пошурудить, авось что плохо лежит.
- Да что тут брать-то? - снова удивился Александр.
- Как что? Вот только за месяц, как забор этот поставили, стащили 3 камеры наблюдения, а они-то дорогущие, кажная по тыще долларов стоит.
- Понятно, дед. Дело действительно нужное. Ты нам лучше скажи - как бы форт посмотреть?
- Ясно как, плати по 700 рублей с человека и проходи.
- Ополоумели что ли? За что тут по 700 рублей-то брать?
- Ну как за что? Ты подумай, сколько бетона-то на эту конструкцию ушло?
- Дед, ты мозги-то не парь, тут во-первых бетона только сверху с гулькин хвост накапано, остальное всё в цельной скале вырублено, а во-вторых тот бетон окупился давно, форту-то без малого триста лет.
Нужно сказать, что Александр работал юристом в одной лесной компании. Компания, несмотря на своё тихое процветание, которым была обязана тому, что ее основателем, хотя и не учредителем, являлся один из замов губернатора, постоянно скупилась, когда дело касалось заработной платы сотрудников.
Как известно, профессия всегда откладывает свой отпечаток на человека. На Александра профессия наложила печать спорливости. Он спорил в судах, когда отстаивал интересы предприятия, спорил с миграционной службой, пытаясь доказать что на лесоповале работают только легальные китайцы, спорил с начальством, спорил с лечащим врачом, спорил с женой, спорил с детьми и, конечно же, спорил с людьми с которыми сталкивала его судьба.
- Триста-то триста, а окупится он только сейчас, - продолжил дед, - его же все триста лет без толку использовали - какая выгода с того, что тут пушки стояли? А теперь глядишь - с тебя 700, с жены твоей 700 и с детишек по 700.
Старик переключил внимание на остальных членов семьи Кузнецовых, неспешно выбирающихся из тесного салона.
- Ну ты дед, вообще того! - выпучил глаза Александр, - ты что и с грудного ребёнка брать деньги за проход будешь?
- Да какой же он грудной? Пара лет уже есть... и вообще, мне сказали брать с каждого человека, у тебя дети не человеки что ли?
- Да ты философ, как я погляжу. Что в цену-то входит? Экскурсовод хоть есть?
- Был экскурсовод, да уволился, сейчас кроме входа ничего и не входит в цену-то.
- Да, мужик, не пойдём мы, пожалуй, в твой форт за такие-то деньги.
Светлана с надеждой посмотрела на Александра: может тогда в магазин?
Валерик заверещал: хочу в форт на пушки!
Дед встал, почесался:
- Есть конечно вариант - давай 500 рублёв и проходите все без билетов, только если кто встретится, то вы мои родственники из Сибирцево.
- Ну вот, другой разговор! Только с нами еще 3 человека. На тебе тысячу и 3 человек еще пропусти, они сейчас подтянутся на зеленом 'Сурфе'. Куда идти-то?
- По стрелкам иди - там не заблудитесь.
Вступив в сырой мрак подземелья, Светлана сразу сделала попытку вернуться на воздух.
- Нет, ну вот значит в гробницах династии Мин тебя затхлый воздух всем устраивал? - возмутился Саша. - А там, между прочим, хоть и тысячелетний, но всё же трупный запах, а здесь всего лишь запах скальной породы и ты уже нос воротишь.
- Ну давай хоть Еремеевых подождём, а то страшно.
Семён Еремеев с женой Жанной не знали финансовых проблем, которые всегда волновали чету Кузнецовых. Ещё 5 лет назад Семён, основал фирму, которая, по словам единственного учредителя, торговала воздухом.
На самом деле, Семён договорился с лабораторией МЧС о том, что будет иногда брать у них напрокат оборудование для проведения химических анализов, и предложил хабаровчанам новую услугу - определение 'экологичности' жилья.
Услуга оказалась очень востребованной.
На жен богатых домовладельцев производило неизгладимое впечатление, когда двое 'ботанов' а-ля 'профессор Нимнул' в лабораторных халатах и с оборудованием, довольно сильно напоминавшем ранцы 'Охотников за приведениями', делали в квартирах и коттеджах анализы воздуха, воды, электромагнитных полей и еще чего-то совсем непонятного, а затем давали рекомендации что нужно сделать для того, чтобы достигнуть максимального единения с природой и как достичь гармонии по Фэн-шуй.
Будучи интуитивно неплохим психологом, Семён довольно быстро раскрутил бизнес. Двух первых работников он взял из местной консерватории - парни совсем отчаялись найти работу по специальностям 'скрипач' и 'виолончелист' и были готовы на что угодно, лишь бы за это платили. Своим 'ботанам' во время снятия показаний в помещениях он не разрешал общаться ни с клиентами, ни между собой, чтобы никто не раскусил профанов.
Сам Семён старался совсем не общаться с клиентурой, справедливо полагая, что его широкий фэйс и спецназовское телосложение вряд ли добавят правдоподобности результатам проводимых околонаучных тестов. Поэтому у них сложился определенный семейный подряд - Семён готовил отчёт на основании принесенных музыкантами данных, а жена Жанна доводила эти сведения до клиентов.
В практике Семёна был лишь один случай, когда он сам пошел рассказывать клиенту результаты анализов - в доме клиента радиационный фон в несколько раз превышал норму, и по всем правилам нужно было бежать не к клиенту, а звонить в МЧС. Однако репутация фирмы была для Семёна важнее, и он решил в первую очередь дать информацию тому, кто ее оплатил. Клиент молча выслушал результаты тестов и попросил Семёна месяц не сообщать никуда информацию, посулив утроить гонорар. Сошлись на неделе, за которую клиент умудрился быстро продать квартиру одному из агентств.
После проверки дома службами МЧС выяснилось, что тот стоял на радоновом разломе и уже более 20 лет портил здоровье живущим в нём. Дом снесли, а большинство его жителей до сих пор живут в общежитии.
После того, как в 2005 году в Китае произошла крупная авария на химическом комбинате и в Амур потекли тонны бензола и прочей химии, у Семёна работы и клиентов существенно прибавилось - каждый пожелал досконально знать - что пьёт и чем дышит. Уже через полгода после аварии Семёну стало невмоготу от обилия заказов и он взял на работу пару головастых парней, оставив за собой лишь общее руководство.
С тех пор у Семёна появилась уйма свободного времени, и он занялся поиском хобби, чтобы потратить его хоть на что-нибудь интересное. Дольше чем на год ни одного хобби не хватало.
Первый год ушёл на путешествия. Объездив полмира, они с Жанной сделали для себя два вывода: первый, что все богатые страны одинаковы и не интересны, а все бедные бедны по-своему, но тоже приелись и второй - что на путешествия деньги тратятся гораздо быстрее, чем зарабатываются их нехитрым бизнесом.
Второй год безделья Семён занимался коллекционированием марок и открыток. Впрочем, этого хобби не хватило даже на год - уже через 7 месяцев он распродал все свои коллекции еще дешевле, чем купил.
Последним хобби Семёна, которым он занялся перед тем, как поехать во Владивосток на отдых с женой, другом Сергеем и семьей Кузнецовых, стала фотография. Нежно именуя себя фотохудожником, Семён днями и ночами просиживал на Фото-сайте и буквально доводил до исступления всех своих друзей, непрерывно нажимая на кнопки своих многочисленных Кодаков, Никонов и Сони.
Поначалу они с Жанной хотели себя занять детьми, но вот уже несколько лет забеременеть не получалось. Походы по больницам особых успехов не принесли, равно как и не принесли результатов нетрадиционные методы лечения. И выйдя из машины на форте, Семён с Жанной в очередной раз с завистью посмотрели на Кузнецовых, вокруг которых вились двое детей.
- Ну, наконец-то, - выдохнул Саня, - мы с детьми и то быстрее добрались.
- Ха, - возмутился Семён, - вам с пансионата тут ехать-то пять минут, а ты попробуй сюда из города по пробкам добраться - все нервы истреплешь.
- Ладно, пошли уж, с тебя пятисотка рублей в фонд помощи вон тому старикану, - сказал Саша и начал спускаться по лестнице.
- Э, какие рубли, за эту развалину-то? - снова возмутился Семён.
- Это ты с дедом на обратном пути обсудишь, мы и так для Вас цену вчетверо скостили, - сказала Света и пошла за мужем.
- Ой, а кто-нибудь факел взял? - спросил Сергей как только компаний завернула за поворот.
- У меня фонарь есть, только на нём батарея уже слабовата, - ответил Семён.
В сумрачных сводах подземелья реплики раздавались необычайно гулко и все постепенно перешли на шепот.
- Саша, может мы всё-таки с детьми снаружи подождём пока? - спросила Света.
- Ну уж нет, тут наверняка куча всего интересного.
- Да что тут может быть интересного, - поддержала подругу Жанна, - пещера и пещера.
- Пещера есть естественное образование, - сумничал Сергей, - а мы с вами находимся в образовании искусственном. Мне так и видятся зэки с лопатами и кирками, копающие эти проходы.
- Какие в жопу зэки, - съехидничал Семён, - этому твоему искусственному образованию всего сотня лет с небольшим, тогда зэков-то не было.
- Ага, а ты думаешь, что в царской России сидели только Ленин с Дзержинским, да ещё декабристы.
Околополитическая дискуссия была прервана развилкой, над которой висела грубо нарисованная схема форта.
- Тю, не такой уж он и большой - минут за 20 обойдём по кругу. Пойдём сначала направо, посмотрим в бойницы, а потом уже спустимся в подземелье на командный пункт.
Рядом с бойницами стоял пенопластовый муляж гаубицы, на которой висела напечатанная табличка 'настоящее орудие находится на реставрации'. Внизу какой-то хулиган дописал ручкой 'в пункте сбора металлолома'.
Из шести узких бойниц, расположенных полукругом, четыре были закрыты заглушками из толстенного металла.
- Обратите внимание, - сказал Сергей, - который очень гордился своим умением подмечать мелочи, за что еще в школе получил прозвище Шерлок Холмс, - бойницы запечатаны снаружи. Зачем понадобилось забираться на отвесную скалу снаружи, когда изнутри эти бойницы запечатать гораздо легче?
- Точнее - зачем вообще могло понадобиться заделывать эти дырки? - уточнила Жанна.
- Может чтобы дождь не попадал и не разрушал форт изнутри? - хмыкнул Саша.
- Вряд ли, скорее всего снаружи какой-нибудь военный объект остался - вот и не хотят, чтобы на него глазели из форта, - выдвинула гипотезу Светлана.
- А вот мы сейчас проверим, сообщил Семён, достал самый маленький из своих фотоаппаратов - мыльницу Сони, просунул руку в одну из оставшихся бойниц и несколько раз щёлкнул затвором.
- Смотри, как бы тебе руку не отстрелили за фотографирование военных объектов, - мрачно пошутила Светлана.
- Ага, прям десяток снайперов засели и ждут пока я начну фотографировать, - огрызнулся Семён, но руку из бойницы убрал.
- Тээкс, посмотрим, что там у нас за объект.
На трехдюймовом экранчике отчётливо виднелся особняк в стиле барокко, отделанный розовым сайдингом.
- Во, смотри какая краля на шезлонге лежит голышом, она-то наверное и заделала бойницы, чтобы никто на неё не пялился, а Семён и тут пролез, - ехидно заметила Жанна.
- Где краля? дай посмотреть, - засуетился пятилетний Валерий.
- Тебе рано еще, лет через семь будешь краль разглядывать, а сейчас я посмотрю, - заявил Валеркин отец.
- Извините, что прерываю вам эротическую фотосессию, но нам пора идти дальше, - безапелляционно заявила Светлана, забирая у Саши фотоаппарат и возвращая его Семёну.
- Не стирай, - глазами показал Саша Семёну.
- Гавно вопрос, - глазами ответил Семён.
Вниз от бойниц уходила крутая, извилистая лестница, вырубленная в скале. Потолок постепенно понижался и, в конце всем пришлось идти пригнувшись. Не то чтобы в этом была необходимость - потолок всё ещё был выше человеческого роста, но в целом атмосфера подземелья так давила на людей, что невольно хотелось сжаться. Единственными, на кого пещера не производила гнетущего впечатления, были дети - они, как и наверху, продолжали носиться и пока родители неспешно спускались по лестнице, успели дважды сбегать туда-обратно, покрутить диск на древнем переговорном устройстве, висящим на стене и отломать что-то от очередного пенопластового экспоната, изображавшего какую-то царскую боеголовку.
Вопреки ожиданиям, фонарик пока не понадобился - форт освещали слабые красноватые лампы, висевшие через каждые 20-30 метров. Их свет добавлял сюрреализма и мистицизма происходящему, поэтому мысли всех повернулись в соответствующую сторону.
- А что если там какой-нибудь Барлог живет? - начал Сергей по привычке запугивать девушек.
- Нас-то ты не пробьёшь, а вот если детей напугаешь - получишь по рогам, - спокойно ответила Света.
- Слушай, ну ты вообще как наседка стала, - обиделся Сергей, - ни о чём уже поговорить нельзя.
- Можешь говорить о чём угодно, но при детях - без своих любимых матов и ругательств, - повела плечами Света.
Тем временем, все спустились на нижний уровень. В глубине стоял командирский стол, над которым висела старая карта местности, которую все стали сразу разглядывать, пытаясь найти несоответствия с нынешней реальностью.
Сергею это дело надоело одному из первых и он вернулся к коридору, ведущему вверх, и потянулся рукой к телефонному аппарату на стене.
- Ай, бля! - тут же отпрянул он, поскуливая и тряся рукой.
- Ну вот о чем я и говорила! - возмутилась Светлана, - Сергей, я же просила без ругательств.
- Чего случилось-то, - поинтересовался Саша.
- Чего-чего! Жжется! Всю руку обжег.
Семён осторожно подошел к телефону и тут же отпрянул.
- Блин, и впрямь оттуда жар идёт.
- Откуда оттуда?
- Не пойму, вроде как из коридора или от телефона... покажи руку.
- Не видно ничего, темно слишком, вроде красноватая.
Дети испуганно сбились вокруг Светы и Жанны. Саша тоже подошел проверить, что там могло жечься, протянул руку и ничего не почувствовал.
- Вы чего, граждане, совершенно холодный телефон и коридор... Вы ничего с утра не курили? или вы решили в программу 'Розыгрыш' поиграть? - возмутился он.
Семён подошел к коридору:
- Странно, минуту назад отсюда жаром полыхнуло как из домны.
- Много ты знаешь про домны, - усмехнулась Света.
Девушки тоже подошли поближе, как только любопытство пересилило осторожность...
- По-моему в коридоре действительно теплее, но совсем чуть-чуть, - сказала Жанна, подумав, - может тебя током ударило? Проводка-то вон, совсем плохая, да и как ты мог обжечь руку об телефон, если даже трубку не успел снять?
- Не знаю, у меня до сих пор вся рука как в огне... может действительно током ударило? - засомневался Сергей.
- Ага, а я когда подошел к коридору, на меня тоже током полыхнуло? Чушь какая-то! - возмутился Семён, - давайте выбираться наружу, там будем разбираться, что это за геомагнитные аномалии.
Путь наверх занял гораздо меньше времени, чем вниз. Выйдя на воздух, все перевели дух, решив что теперь-то все в безопасности.
- Ну и что это было? - спросил Семён.
- Чего риторическими вопросами воздух сотрясать? Пошли дедка спросим, что у них за барабашки такие водятся в форте, - ответил Саша.
Деда спросить не удалось - стульчик одиноко пустовал, а рядом на земле лежала пачка билетов.
- Ну вот, заходи кто хочет бесплатно... и за что мы деньги платили?
- Тихо, - поднял руку Семён, - слышите?
Через несколько секунд Света сглотнула и спросила шепотом: 'Что мы должны слышать?'.
- Ну, вообще-то хотя бы что-нибудь, - ответил Семён, - птиц, шум дороги - она же тут в ста метрах. Я вообще ничего не слышу кроме шума листвы.
- И правда, как так может быть? - бледным, бесцветным голосом протянула Светлана.
- Хотел бы я сам знать. Вот уж не было печали...
- Баллоны накачали, как рвануло - гараж перевернуло, - продолжил Сергей. Хватит трястись, а то вы как-то побледнели все. Ну, перекрыли движение, вот и шума нет - видно 'шишка' большая из аэропорта едет. А вот деда надо бы найти, да деньги назад забрать, а то ни за что заплатили кучу денег, да еще и чуть сами не пострадали.
- Нифига себе, Серёня, ты свою руку-то видел? - присвистнул Саша.
Все уставились на руку Сергея, которая была похожа на одну большую красную опухоль, перетянутую посерединке ремешком часов.
- Господи, что это? - вскрикнула Света.
- От ожога так опухнуть не может, - уверенно заявила Жанна, окончившая в свое время пару курсов мединститута, - похоже на аллергию на укус осы или змеи. Точно! Может тебя змея укусила там внизу?
- Да какая змея, я же тоже почувствовал жар, - сказал Семён, - да и что он, не отличит укус от ожога что ли?
- Хватит болтать, нужно срочно в больницу, - прервала Жанна, - ищите в аптечках средство от аллергии и поехали на Вторую Речку - там есть травмпункт.
Все разбежались по машинам и рванули под горку. Первым поехал Семён, за ним Александр.
- Как думаешь, что случилось с рукой? - испуганно спросила Света у мужа, когда машина тронулась.
- Не знаю, никогда такого не видел. Когда меня кусала оса, палец у меня раздувало, но чтобы руку целиком и так сильно... не знаю.
Увидев, что едущая впереди машина притормозила и остановилась, Саша возмутился:
- Ну и что они там опять выходят, проезжали бы пока никого. Пойду посмотрю в чём дело, посиди с детьми.
Выйдя из машины Александр сразу увидел причину остановки - прямо перед поворотом на трассу в канаве лежал вверх колесами полностью затонированный небольшой седан, из которого довольно громко раздавалась песня 'Розовые розы' давно позабытой группы 'Весёлые ребята'.
Семён первым подбежал к машине и дернул дверь.
- Заклинило, помогите!
Втроём с пассажирской дверью быстро справились, но в машине никого не оказалось.
- Убежал он, что ли, - сказал Семён, - вот только хотел человека спасти и то не получилось.
- Что-то слишком много стрессов для последнего дня отдыха, поехали уж потихоньку, пусть гаишники разбираются, - вздохнул Саша.
- Для кого последний день отдыха, а нам тут еще неделю торчать. Говорил же тебе, Жанна, поехали в Таиланд, так нееет, к родственничкам потянуло, во Владивосток, - продолжил ворчать Семён, - Серега, ты чего встал, поехали лечить тебя!
Сергей прошел немного вперёд за поворот и стоял там, не двигаясь и глядя на перекрёсток.
- Серёга, я спрашиваю, что встал?
Остальные тоже подошли к Сергею, а семейство Кузнецовых выкарабкалось из машины, устав ждать.
Все остолбенели. По обычно загруженной трассе не двигалась ни одна машина - часть стояла на перекрёстке, остальные с различной степенью разбитости лежали вдоль трассы. От одной машины валил дым, другая только занималась огнём. Страшнее всего было то, что ни из одного автомобиля не доносилось ни единого звука и на дороге не виднелось ни единого движения. Единственным шумом, раздававшимся в полной тишине, был звук чудом не заглохшего мотора у грузовика, пришвартовавшегося неподалеку боком к скале и песня из перевёрнутого седана.
- Что, чёрт возьми, происходит? - прошептала Света. - Где люди? Многие машины не так уж сильно побиты, чтобы никто не смог выйти, а я вообще не вижу ни одного человека - ни в машинах, ни рядом.
- Полный Армагеддец! Видимо что-то произошло, пока мы были в форте, - отозвался Саша, - что-то довольно жуткое, судя по последствиям. Либо наши политики с Америкой доигрались и те какую-нибудь бомбу жахнули, либо северокорейцы опять что-то испытали.
- Какая нафиг бомба, - проговорил Сергей, - всё целое кругом, только людей нет. И вообще, кто-нибудь слышал взрыв?
- Взрыв мы могли и не услышать в форте - там каменная толща вон какая. Опять же, взрыв мог быть далеко, а бомба могла быть нейтронная - если её взорвать высоко в атмосфере, в нескольких километрах над нами, то мы лишь увидим вспышку и почувствуем лёгкое дуновением ветерка. Всё останется целым, а через несколько минут мы умрём от облучения, - с видом эксперта заявил Александр.
Ещё с детства Александр серьёзно увлекался энциклопедиями. Всё началось с Советского энциклопедического словаря, который ему как то в шутку посоветовал почитать отец. Однако через неделю родители всерьёз забеспокоились, когда Саша дошёл до буквы 'З' и не собирался останавливаться. После буквы 'Л' родители даже отвели ребенка показать психиатру, который был поражён обширными знаниями ребёнка во всём, что касалось слов, начинающихся с первых тринадцати букв русского алфавита, но в целом успокоил родителей, сообщив, что детям свойственно в этом возрасте увлекаться и со временем это пройдёт. У Саши не прошло, лишь немного ослабло - через пару лет ему стали интересны не только словари, но и другие книги. Тем не менее, обширный багаж энциклопедических знаний Александра рос и умножался с каждым годом.
- Эх, было бы тут моё оборудование, - заявил Семён, - мигом бы сделали замеры и определили что произошло.
- Чего ж мы тогда стоим? Если это была бомба, то тут сейчас наверняка излучение жуткое, - заплакала Светлана, - нужно быстрее уезжать.
- Может заберёмся назад в форт? Вдруг ещё одну бомбу скинут, - испуганно спросила Жанна.
- И сколько там сидеть? Воды нет, еды нет... - скептически заметил Саша.
- Ну, это-то решаемая проблема, - заметил Сергей, - вон магазин напротив, и еда и вода. Другой вопрос - что именно тут случилось? Насколько я помню у радиоактивных веществ период полураспада больше сотни лет, столько мы в форте не высидим.
- У нейтронной бомбы, по-моему, только мгновенное излучение, а потом уже всё более-менее безопасно, - сказал Саша, - да и вообще может это не бомба была! Если бы это была нейтронная бомба, то всё произошло бы по-другому - после вспышки все остановили бы машины, вышли на дорогу, задрали вверх головы и уже тогда начали бы по очереди падать и умирать... соответственно дорога должна быть завалена трупами, а их-то я и не вижу.
- Бомба или граната, но отсюда надо уезжать, а то у меня крыша сейчас съедет от всего этого вашего мистицизма, - сквозь слёзы заявила Света.
- Да, поехали, только куда? - сказал Александр, - в город нет смысла возвращаться - там судя по дыму что-то полыхает и видимо ситуация такая же как и здесь. Лучше ехать на север - в Уссурийск, там может и узнаем что случилось. Кстати, есть же радио, давайте включим, может уже объявляют что произошло.
- Когда поедем, - добавил Семён, - рекомендую на всякий случай закрыть окна в машине и включить кондиционеры на внутренний обдув - мало ли, какая тут зараза.
- А как же наши вещи? - спросила Света. - У нас все осталось на турбазе, у Еремеевых и Сергея тоже всё у родственников, что же, всё бросить что ли?
- Да ладно, вещи дело наживное, а если тут действительно радиоактивный фон, то теми вещами всё равно пользоваться нельзя и чем быстрее и дальше мы отсюда уедем, тем лучше, - возразил Семён.
Светлана быстро загнала в машину Валерика и Настю, которые радостно крутили колесо перевернутого седана и машины тронулись в путь. Первый испуг уже прошел, и у всех осталась только отчаянная решимость как можно быстрее вырваться из этого жуткого места.
Сама дорога была практически пустой, всё, что осталось от машин лежало вдоль обочин. Складывалось впечатление, что никто не успел даже нажать на тормоз, и все машины продолжали неуправляемо ехать, пока их не вынесло с дороги. Лишь иногда попадались врезавшиеся друг в друга и оттого остановившиеся посреди трассы машины.
Огромный контейнеровоз, выехав с дороги, снёс столб линии электропередач, провода упали на фуру, покачивались от ветра и искрили, соприкасаясь друг с другом.
Целых автомобилей практически не попадалось. Те редкие машины, которые стояли на обочинах, послужили своеобразным бампером для неуправляемого потока, и вокруг них образовывалась свалка искорёженного металла из нескольких автомобилей . Приходилось ехать осторожно, поскольку таких островков металлолома попадалось довольно много, вокруг них валялись оторванные бамперы, колёса. Часть машин горела, иногда раздавались взрывы - рвались бензобаки. Ближайшие от взрыва машины откидывало на несколько метров.
Радио молчало на всех частотах, на коротких волнах кое-где раздавался писк, но голосов слышно не было. Отчаявшись поймать станцию, Саша выключил приёмник.
- Наверное фонит после взрыва и глушит связь, посмотри телефоны, может работают, - сказала Светлана.
Телефоны работали, но дозвониться ни до кого не получалось - либо обрывалась связь, либо шли гудки и никто не снимал трубку.
Через несколько минут дорога упёрлась в затор. Перед постом на выезде из города стояло несколько сотен спрессованных автомобилей, из некоторых слышалась музыка.
Из перевёрнутого бензовоза с надписью Альянс небольшим ручейком вытекал бензин, быстро подбираясь к перевернутому дымящемуся автобусу.
Александр, который уже было вылез из машины, чтобы осмотреть завал, заскочил обратно отчаянно сигналя и крича Семёну: 'Назад, быстрее, сейчас рванёт!'.
Обе машины практически одновременно рванули задним ходом обратно. Не успели они отъехать от завала и на 200 метров, как впереди полыхнуло и раздался чудовищный взрыв. В небо поднялся столб огня, заканчивающийся грибовидным шаром, вниз полетели обломки бензовоза. Огромный острый кусок металла приземлился на капот Сашиной Короллы, пробив его и буквально пригвоздив машину к асфальту. Светлана вскрикнула и прижала к себе детей, которые от испуга мгновенно потеряли любознательность и прекратили расспрашивать, что это случилось со всеми машинами вокруг.
Через несколько секунд, когда прекратился дождь из мелких обломков железа и пластика, парни смогли выйти наружу и осмотреться. Взрыв буквально разметал в стороны пробку рядом с постом ДПС, практически очистив трассу. На месте бензовоза красовалась большая, дымящаяся воронка, будку ГАИ перебросило через забор Ботанического сада, и там она повисла на ветках векового кипариса, обнажив своё днище.
Капот Короллы оказался безнадёжно разворочен. Сначала Саша пытался открыть его и посмотреть, что осталось от двигателя, но быстро отказался от этой мысли. Не сговариваясь, все залезли в Сурф Семёна и поехали дальше.
Как оказалось, взрыв расчистил не такой уж большой кусок трассы, и уже через сотню метров после воронки пришлось съехать на обочину объезжая пробку.
- Откуда тут всегда столько машин? - возмутился Семён...
- У гаишников опять наверное план перехват был, - ответил Александр, более знакомый с местными обычаями, поскольку отдыхал в Приморье каждое лето, - тут гайцы открывают на посту одну полосу, а все остальные выстраиваются в очередь и ждут. Мой личный рекорд по стоянию в пробке на въезде в город - 3 часа.
- Да они здесь ни при чём, - вступилась Жанна за ГАИ, в доблестных рядах которой служил её дядя, - просто местные власти проводят эксперимент - чтобы минимизировать количество машин в самом городе создают максимальные трудности на подъездах к нему. Если тебе в пробке стоять три часа, ты в следующий раз десять раз подумаешь - не поехать ли тебе в следующий раз на электричке, а люди из пригорода десять раз подумают ехать ли им в город. В результате - меньше машин в городе, меньше смог, лучше здоровье населения.
- Сомнительный тезис, - не согласился Семён, - от поездок откажутся процентов 10 населения, это с лихвой перекроется тем смогом, который создаёт эта пробка.
- У вас мысли куда-то не туда ушли, - вступил Сергей в беседу, - я всё-таки не пойму, если это был взрыв, то где люди? Даже если они погибли от облучения, то они должны мертвыми спокойненько лежать в машинах, я же не вижу никого в тех машинах, мимо которых мы проезжаем.
Все задумались, первой голос подала Жанна:
- Может это снова китайцы чем-нибудь потравили всех - они же всё время в Амур всякую гадость сливают, может опять авария какая-нибудь?
- Если и потравили, вопрос остаётся открытым - где трупы? Море трупов тут должно быть! Кровь, оторванные головы, сломанные кости, крики, стоны о помощи! - голос Семёна сорвался на крик.
- Тише, тут же дети и женщины, все и так напуганы дальше некуда. - Сергей продолжил мысль. - Я вот что хочу спросить: кино 'Лангольеры' все видели?
У всех сидящих в машине постепенно вытягивались лица по мере того, как до них доходило предположение Сергея. После минутной паузы первым откликнулся Семён:
- Бред! Насмотрелся всякого бреда! Сейчас еще не хватало поехать дыру во времени искать! Еще скажи, что налетела куча НЛО и всех забрала к себе, а мы оказались недостойны и нас оставили здесь с кучей этого раздолбанного имущества.
Семён с визгом остановил машину у ближайшего автомобиля, врезавшегося в столб и судя по всему, загораться или взрываться не собиравшегося.
Выскочив, он бросился к раздолбаной шестерке, бормоча под нос 'сейчас найдём вам людей'.
Открыв дверь, он сразу воскликнул: 'Ага!'.
Все подошли к Семёну, который с торжественным видом показывал пальцем на серые, оплывшие пятна на сиденьях.
- Хм, такое ощущение, что кто-то бросил на обивку большие окурки, и её здорово прожгло, - нервно попыталась пошутить Жанна, - и ты хочешь это выдать за останки людей?
- Пожалуй, соглашусь с Семёном, - подал голос Саша, отошедший к автобусной остановке, - идите все сюда и посмотрите внимательно.
Все подошли к Саше и посмотрели на остановку.
- И что? Вижу несколько сумок, мешок, часы обгоревшие валяют... - осёкся Сергей. - Ты хочешь сказать, что все люди сгорели? Нонсенс! Как это возможно?
- А ты на свою руку посмотри и вспомнишь как, - ответил Саша.
Все непроизвольно посмотрели на руку Сергея, которая, как ни странно, приняла уже совершенно нормальный вид и единственное, что выдавало недавнее происшествие в форте, о котором все успешно позабыли под наплывом новых впечатлений, - неестественно розовый цвет.
- Надо же, - сказал Сергей, - я даже забыл про нее. Уже совсем не болит.
- Вот и подумай, - ответил Саша, - ты руку отдёрнул сразу, как ее обожгло. Семён подошел через минуту и тоже почувствовал жар. Когда мы все через несколько минут поднимались из форта, я тоже чувствовал что мне очень жарко, но я списал это на адреналин и на быстрый подъем, а теперь мне уже кажется, что это были остатки какого-то излучения. Так вот, представьте, если Серёге через толщу камня так обожгло руку, то какого было тем, кто находился снаружи?
- Подожди-подожди, чего-то не сходится. Во-первых, почему в форте обожгло только Сергея? Во-вторых, если люди и только люди вдруг вспыхнули все в геенне огненной, то почему в машинах лишь оплавленные сиденья и горстки пепла? По идее температура должна быть такой, что машина тоже должна вспыхнуть и взорваться, мы же видим, что машины тут стоят несгоревшие, а если и горят, то из-за протекшего бензина.
- Ну, первое-то я могу объяснить. В пещере все мы стояли в глубине каменного бункера и только Серёга протянул руку к телефону, который висел рядом с коридором, по которому видимо и проникало частично излучение из бойниц наверху. Боюсь представить, что было бы, если бы он вышел в коридор. А что касается второго пункта, то чёрт его знает, пусть научники голову ломают. Единственное на что я надеюсь, что у России есть достойный ответ на подобную мистическую бомбёжку.
- Ты думаешь, будет война? - тихо спросила Светлана.
- Я думаю, что война уже идёт, - так же тихо ответил Саша, - и наверняка радио молчит по причине войны - глушат.
Ехать пришлось осторожно и довольно медленно, подальше объезжая дымящиеся скопления машин. Вскоре Света не выдержала:
- Надо найти еще одну машину, у меня уже всё затекло. Я не смогу долго в такой тесноте сидеть с детьми на руках.
- Потерпи, может скоро выедем из зоны поражения, - сказал Семён.
- Правда, надо найти целую машину, - вступился за жену Саша.
- Да где ж её тут найдешь?
- Тут может и нигде, всё что ехало в момент взрыва - разбилось, но если отъедем в какой-нибудь двор, то найдём и целые машины. Вон как раз частный сектор начался.
Слева действительно показалась автобусная остановка, из-за которой выглядывало несколько коттеджей. За коттеджами в небо поднималось сразу несколько черных столбов дыма.
- Дома горят, так весь посёлок скоро займется. Хорошо, что хоть ветер сегодня несильный, а то бы быстро раздуло. В частный сектор не поеду, там нас собаки загрызут, - заявил Семён, проезжая мимо поворота.
- Сеня, окстись, какие собаки? С чего ты решил, что они не сгорели во время взрыва? - Спросил Саша.
- Ну, кто знает, - смутился Семён, - может пострадали только люди. Ладно, вот следующий поворот налево - на Угольную станцию, там наверняка стояли таксисты с ключами в зажигании.
- Я в машину с трупом не сяду! - Заявила Света.
- Бог с тобой, какие трупы, ты же видела, что всё сгорело, - попытался урезонить жену Саша.
- Всё равно! Не буду я сидеть на этих обугленных пятнах.
Машина тем временем проезжала мимо заброшенного большого здания из желтого кирпича, за которым виднелось несколько пятиэтажек.
- Сеня, сверни налево, возле тех хрущевок наверняка стоят какие-нибудь машины.
Из нескольких машин, стоящих возле домов, выбор Александра пал на старенькую Мазду Бонго. На предложения попытаться завести более новое авто, он ответил категорическим отказом, мотивируя тем, что всегда хотел микроавтобус.
- Да кто ж тебе позволит оставить его себе? - Увещевал друга Семён. - Как вернёмся в цивилизацию, его на первом же посту заберут как вещьдок. А так хоть до поста доедешь на нормальной машине.
Александр упорно стоял на своём и парни, вздохнув, стали пытаться завести агрегат.
- К тому же, - добавил Саша пиная колесо, - на нем даже сигналки не стоит, а все остальные начнут верезжать и двигатель блокировать, а кто из вас разбирается в противоугонных системах?
Сделав театральную паузу и добавив 'то-то же', Саша провернул отвертку в замке двери и, открыв ее, принялся копаться в замке зажигания.
- Знать бы чей он - можно было бы попытаться ключи найти, - вздохнул Семён, - да и вообще, кто знает, может в домах люди выжили, как мы в форте. Наверняка кирпич удержал часть излучения.
- Ты, конечно, можешь сходить посмотреть - что осталось от тех, кто сидел в домах, - сообщил Александр откуда-то из под руля, - а я лучше так машину заведу.
Семён пожал плечами, но в дом не пошел.
Наконец Саша нашел нужный провод и стартер закрутился... к сожалению безрезультатно. Двигатель не заводился, хотя аккумулятор крутил его довольно весело.
- Ну что, выбрал себе рухлядь? - не удержался поддеть друга Семён. - Не удивлюсь, если она вообще с места не тронется.
В конце концов, Семёну надоело смотреть на Сашины мучения и, подвинув его плечом и фразой 'Смотри как надо, ламер', он вытянул неприметную рукоятку дросселя и автобус тут же завёлся, выплюнув облако сизого дыма.
- Ну вот, поехали! Пятый час уже, надо бы дотемна выбраться из зоны поражения. - Взяла на себя командование Жанна.
Нужно сказать, что командовать Жанна любила. Всё началось с того ясного утра, когда учительница назначила её командиром октябрятской звёздочки. Именно тогда Жанна впервые почувствовала сладость власти, пусть совсем небольшой, заключающейся пока только в том, что она могла ставить своим октябрятам отметки за поведение, но всё же это была власть. Впрочем, первый опыт властвования оказался негативным - хулиган Борька, которому принципиальная Жанна тут же поставила двойку за поведение, совершенно не уважая иерархию, пребольно оттаскал её за косичку и порвал учебник. Поплакав, Жанна решила, что власть это всё-таки хорошо, просто у командира звёздочки этой самой власти недостаточно.
На протяжении жизни, судьба еще несколько раз отдавала в руки Жанны властные полномочия - то она была председателем совета класса, когда в стране были веяния по передаче власти в школе в руки ученикам, то пионервожатой в лагере. Однако все эти суррогаты совершенно не устраивали Жанну - она хотела власти абсолютной и безраздельной.
Часто лежа в постели перед сном, она представляла себя просвещенною царицей, наследницей Романовых, восстановленной на троне новыми монархистами и вытягивающей Россию из пучины хаоса, куда её завело правление советских, а потом и демократических руководителей. В последнее время она об этом так часто мечтала, что в определённой мере это её мечтательное правление стало для неё второй жизнью, жизнью более полной и насыщенной, чем первая и часто Жанна проводила скучные дни в сладостном ожидании когда начнется вечер, можно будет спокойно лечь в постель, закрыть глаза и помечтать.