Аннотация: Что делать, если некому защитить мир от злобных мутантов, созданных высокомерными эльфами? Что могут сделать воин, потерявший смысл жизни, и полукровка, познавшая смерть? Выжить!!! И защитить тех кто дорог...
Пролог.
"Беги!!!". О Боже, опять! С трудом разлепив глаза, я уставился в потолок. М-да! Чего я еще хотел от замызганного потолка в
комнате над корчмой? Ну явно не бегающих тараканов. Шум в голове вроде бы стих и тело мое, ощутив на себе тяготы вчерашней гулянки, все же село
на край кровати. О-о-о! Голова раскалывается! Решительно ею мотнув я попытался встать. Попытка вроде бы
удалась и я нестройным шагом побрел к медному тазу с водой. Таз и стоящий под ним стул - это единственное украшение этой комнатенки, не считая
кровати. Кстати о кровати. Лежащее на ней под простыней, тело вздрогнуло и перевернулось на другой бок,
громко засопев. Да... Был бы я трезв, никогда даже не глянул бы на это. Именно на это. Голая, развалившаяся на кровати полукровка, смесь троллихи и
гномихи, не внушала вчерашнего желания.
Наскоро умывшись, я подхватил сумки и ножны с мечами и кинул на постель серебряную монету. Не люблю быть должным женщинам,
даже таким. Это очень раздражает как меня, так и их. Неплохой таки завтрак, состоящий из подогретого мясного рагу, вселил в
меня уверенность. А кружка довольно сносной бражки, прямо радость. Надо пойти поискать работу. В таком настроении - это верная
прибыль. Вчера я просто физически не успел этого сделать. По дороге умудрился подхватить простуду и залечивал ее по прибытии
бражкой. Зато сегодня и насморка нет.
Эх, хорошо же все таки иметь место куда можно завсегда приехать. В этой, одной из немногих свободных, деревеньке мне всегда были рады. Работы
не сказать, что прямо валом, но пару-тройку тварей по подвалам найти
можно было. Конечно платили мало, да и что с них возьмешь? В каждом доме самое малое трое детей, а их и прокормить и одеть
надо. Им больше взрослых нужно тепло. Не каждая семья может себе позволить уголь в зиму, не то что новые сапоги или валенки.
Обычно детишки сидят с осенних холодов до весенних оттепель в домах. Денег много не дают, но на еду хватает. Кто еще будет
это делать, если не я? Нет, я не говорю, что больше некому, просто только этому меня и научили - сражаться. В это смутное время, когда
люди только-только вышли из под гнета эльфов, спасенья от творимых ими тварей нет. Кто же будет рад, когда твой верный раб,
столетиями тебе служивший, вздумает пойти против твоей воли? Никто, вот и они не рады.
Задумавшись я дошел до почти до конца деревни, да что там "деревни", хутора! Хуторок был ничего так, довольно большой, но
на деревню все равно не тянул.
- Кастон Андрас! Кастон Андрас! Погодите!
У девчушки, бегущей за мной, за спиной развевались две белоснежных косы. Красный нос и румяные от мороза щеки вряд ли ее
красили, но яркие лучистые глаза того странного сапфирового оттенка привлекали взгляд. Я частенько задумывался, как же выглядела ее мать? Отца,
вечно хмурого, старого воина-ветерана я знал уже не первый год. Они совсем не походили на друг друга.
Черноволосый, хоть и постаревший, но сохранивший стать Андоим был слишком могуч, а девочка чересчур хрупка. Старик постоянно
подкидывал мне работенку. Вот и сейчас видать я понадобился.
- Кастон Андрас, пойдемте скорее тетушка Ждана просила вас звать...
Не успел я ответить как она быстренько так развернулась, только косы мелькнули перед лицом и побежала до угла.Остановилась
у углового дома и махнула на него рукой, а дальше лишь пятки сверкнули. Вот всегда так, хоть бы раз нормально показала. По
вине этой маленькой паршивки, я не раз путал дома. у меня давно возникли подозрения, что показав дом она залегает где-нибудь
неподалеку и наблюдает за моими "мучениями". Все никак не спрошу у ее отца как хоть зовут эту проказницу. Вот и сейчас, если
бы не вышедшая навстречу хозяйка я бы заплутал, так как во дворе оказалось два дома соединенные друг с другом.
- Кастон Андрас, я так вам благодарна! Я не знаю что делать! Замучила нас эта зараза, уж третий день и третий покойник в
доме! А у меня детишки... Что делать, если некому защитить мир от злобных мутантов, созданных высокомерными эльфами? Что могут сделать воин,
потерявший смысл жизни, и полукровка, познавшая смерть? Выжить!!! И защитить тех кто дорог...
- Ганна, погодите!- мне пришлось прикрикнуть иначе разошедшуюся женщину не угомонить,- Объясните толком, что случилось?
- Ой, кастон, беда! Такая беда... - продолжала причитать ганна.
- Где?
- Там- махнула рукой в направлении к подполу, всхлипнула и понеслась с рыданиями в глубь дома.
Да с женщинами невозможно нормально что-то делать. Хорошо хоть ушла, а не встала так сказать над душой, это было бы хуже. Вздохнув, я стал
распаковывать сумки.Так, ножей много брать не буду, одного вполне достаточно, в тесноте подвала сильно не раскидаешься, меч и длинный кинжал из
эльфийской стали и хватит. Кинжал мне достался чудом, потому как эльфы не раскидываются оружием,
зато он очень эффективен против ими же созданной нежити. Ну, пора!
Дверь открывалась тяжело, но да другого ожидать и не приходилось. Люди спасались как могли. Твари очень умны, но к нашему счастью,
эльфы еще не вывели ген позволяющий им разгуливать на поверхности, иначе... В общем лучше об этом не думать. Дверь все таки открылась
и в нос шибануло запахом разложения. Все ясно - жнец. Умная тварь. Убивает, но без приказа хозяина добычу не ест, а хозяин видимо далеко.
Слегка морщась пытаюсь протиснутся в щель между дверью и косяком. Б...ь! Кто же мог подумать. что потолок так низок! Тихое рычание из
угла прерывает мои стенания. Ага! Чует, зараза! Резко темнота отступает перед яркой вспышкой света, на слепую бью в угол где рычала тварь.
Удар! Промазал, чтоб тебя! На спине тут же треснула куртка под напором когтей. Играет... Могла убить одним ударом, но не стала. Уже не сомневаюсь,
что это сука. Самцы убивают мгновенно, а самки любят поиграть с добычей. Ну что ж, поиграем! Тишину нарушают только капли крови стекающей на
ремень с разодранной спины, а оттуда уже на каменный пол. Она пристально за мной наблюдает, красавица как и ее создатели
и также темна внутри. Гладкое продолговатое тело с двумя хвостами, любопытная мордашка с немного большими для нее глазами яркого желтого
цвета. На кончиках хвостов покачиваются два ядовитых жала, я еще не разу не слышал о выживших после соприкосновения с ними. Мне
явно будет весело. Перейти на ночное зрение в этот раз оказалось легче, чем в прошлый. Практика.
Секунда и она прыгнула явно не ожидая, что я ее вижу после такой вспышки. Когти царапнули по голому камню. Звук просто жуть, но отвлекаться не
следует. И опять ходьба по кругу. Рывок! И уже я нападаю на нее с боку, тварь легко уходит от удара, еле успеваю отбить кинжалом ее
жала. А она уже прыгает на меня и еще два кровоточащих пореза на теле. Левая рука висит плетью. Опять вспышка. Успеваю закрыть глаза и не
иначе как чудом ухожу из под летящих на меня когтей. Пытаюсь почти наугад рубануть мечем.
Попал! Но она мгновенно развернулась ко мне . Да чтоб тебя! Слишком быстра. Резко присев я ударил мечем, целясь в мелькнувший над головой
живот. На пол все-таки закапала кровь твари. Хвосты, упавшего на бок мутанта заметались в безумной попытке достать меня, но ее время было
упущено. Не долго думая, я подбежал к ней и всадил кинжал прямо в правый глаз. Она коротко взвыла и затихла уже навсегда.
Я принялся обрезать хвостовые жала, все же ценный материал, из них можно выдавить яд и на его основе сделать противоядие, а при моей работе
это необходимое средство. Закончив мне пришлось кое-как взвалить тушу на плечо, тварь хоть с виду и небольшая, а весит как здоровенный кабан.
Учитывая мою раненную руку это оказалось не так просто сделать. Дверь подвала пришлось открывать ногой и она не спешила поддаваться пинкам, чуть
усилив силу удара я все-таки смог открыть ее, хоть и не полностью. Покачиваясь, на одной силе воли, я выполз по лестнице на верх.
Во дворе уже собрался народ, тихо переговариваясь они неотрывно смотрели на меня. Хоть бы кто помог! Нет же бояться даже прикоснуться к твари,
пусть уже и мертвой. Я с облегчением скинул тушу на землю. Она тут же начала обращаться в пепел. Лелеемые мной надежды на то, что темные не
смогли вывести новый вид получили подтверждение. И слава Богу! Может моему, а может и гвалскому пантеону...
Потеря крови начала сказываться и я начал оседать на снег. Последнее, что услышал перед поглотившей сознание тьмой - это голос подбежавшей ко
мне дочки Андоима:
- Я же говорила - убьет!!!
Глава первая.
Зима. Как много красоты в этом слове. Яркие блики звезды-солнца Иштар, отражаемые снегом прямо в глаза, не раздражали, а заставляли щуриться и
морщить нос. В снегу было все: деревья, холмы, поля, крыши домов, лежащего внизу городка.... Я стоял на небольшом пригорке и смотрел вниз на
белоснежное покрывало раскинувшееся до самого горизонта. Вот я и дошел. Двенадцать лет меня не было в этом краю.
После того как темные эльфы заключили мир с людьми, в чистильщиках отпала нужда и мне пришлось перебираться в другое место, за море... Как же
приятно вновь оказаться в знакомых местах! Вдохнуть свежий морозный воздух, услышать хруст снега под ногами! Непередаваемое чувство! Наверное я
бы все же вернулся сюда рано или поздно, но когда уходил это казалось будет так не скоро, а теперь уже прошло двенадцать лет. Года скитаний и
бессмысленных сражений. Когда Нури позвала меня присоединиться к ее отряду, я посчитал это хорошей идеей, а сейчас, стоя здесь, где раньше была
небольшая деревенька, а теперь уже средний город, я понял. Вот он мой дом. Не за морем с любимой, пусть и названной, сестрой, а именно здесь!
Чудесный край! Край снега. Семь месяцев в году на земле лежит снег, и только пять могут похвастаться теплом. Зато какая радость видеть этот снег.
Сухой несмотря на близость моря, рыхлый, из такого не слепишь снежную фигуру и не поиграешь в снежки, но зато пройтись по нему и зарыться руками
в ближайший сугроб очень приятно. Этого чувства не понять людям не покидавшим надолго такую красоту.
Когда я получил весточку из Ерце, радости моей не было предела. Никогда бы не подумал, что буду скучать по Андоиму и его маленькой дочке-
проказнице. Но тем не менее это однозначно так. Вздохнув, я направился вниз.