*)Будучи избран в Учредительное собрание Франции, доктор Жозеф Гильотен вдекабре 1789 года внёс в собрание предложение о том, чтобы смертная казнь всегда производилась одним и тем же способом - именно через обезглавливание, и притом посредством машины.
Цель этого предложения заключалась в том, чтобы казнь через обезглавливание не составляла более привилегии знатных, а самый процесс казни производился как можно быстрее и причинял как можно меньше страданий.
После продолжительных дебатов мысль Гильотена о смертной казни через обезглавливание была принята, и этот способ казни был введён в уголовный кодекс, составленный Собранием (и ставший законом в 1791 году. 17 апреля 1792 года в 10 часов утра произвели первое испытание машины.
**)Часто повторяемый рассказ, будто Гильотен (арестованный как "враг народа" Робеспьером в 1794) сам был казнён изобретённой им машиной, лишён основания: Гильотен пережил революцию и умер естественной смертью в 1814 году.