Аннотация: Проба пера. Хотелось бы послушать, что думают опытные читатели
Глава 1
- Мне попалась ферония, - ответила Сомма на вопрос матери об экзамене по ботанике, отодвигая от себя соус к рыбе. - Насколько могу судить, я справилась.
За столом раздались смешки.
- Ферония! - громко хмыкнул Боарт-старший. - Сколько тогда тебе было? Пять?
- Боги, давайте не вспоминать! - покачала головой Лия.
- А я и не забывала, мама. - Сомма закатала рукав платья, продемонстрировав шрам на предплечье, ближе к локтю. Шрамы от этого растения, к сожалению, не могли свести даже целители. Они останутся с ней навсегда.
- А что такое ферония? - спросил тихо сидящий до этого Гларт, не поднимая головы от тарелки и болтая ногами.
- Ферония, мой юный мальчик, это такой невысокий куст с острыми шипами. У нас он растет на западных склонах, завтра я обязательно покажу тебе его, - ответил Боарт-старший.
Сомма аккуратно отложила нож и вилку на край тарелки. Слуги отреагировали мгновенно: грязная посуда была убрана, а на ее месте тут же появилось блюдо с сырами и мёдом. Сомма внимательно посмотрела на отца.
- Папа, я слышала, мы готовим ужин в ночь двух лун?
Выдержав короткую паузу и окунув кусочек сыра в мёд, она продолжила:
- Правда, что среди приглашенных есть дом Вердант?
За столом на мгновение повисла тишина.
- Приглашение - лишь формальность, - сухо ответил Эарт, - всем известно, что они добивались этого давно. Болезнь в теплицах вынуждает нас несколько пересмотреть деловые связи.
Он помедлил, затем тихо добавил:
- Видят боги, мы сопротивлялись этому до последнего.
Боарт-старший чуть слышно вздохнул. Возникший как будто из ниоткуда кобольд Гловер, приближенный слуга Боарта, подлил в бокал вина.
- Как дела у твоего брата? - спросила Лия, стремясь сменить тему и разрядить напряженную атмосферу.
Сомма слегка нахмурилась.
- У него испытание через неделю. В этом круге, - ее губы тронула легкая улыбка, - брат наконец-то взялся за ум.
- Знаешь ли, это серьезное испытание, не все доживают до его конца, - сказал Боарт-старший, отпив из бокала. - Сейчас всё проходит намного проще, но никогда нельзя знать, что выкинут Пустоши Искажений. Когда испытание проходил я, мы потеряли двоих еще до подхода к Недрам Души. И еще один сошел с ума чуть позже. С другой стороны, они никогда не блистали ни умом, ни способностями, - он опять приложился к бокалу.
Лия посмотрела на Боарта-старшего укоризненно.
- Наш сын имеет и ум и способности, - сказал Эарт, обращаясь к Лии. - И испытания, как сказал отец, раньше проходили намного сложнее. Думаю, нет причин для волнения.
- Наш круг поговаривает, что на испытании, после недр души, появляется красный эшелийский дракон и задает три вопроса, - сказала Сомма, - если не ответишь на все три, дракон тебя съест.
- Ну раз говорят, - протянул Боарт-старший с улыбкой, - видимо так оно и есть.
- Эрик говорит, никаких драконов нет! - вставил маленький Гларт. - И что их придумали, чтобы пугать детей.
- О, поверь мне, мой мальчик, они действительно есть, - усмехаясь, ответил Боарт-старший. - Просто перестали залетать на континент. Знаешь ли, их шкуры достаточно сильно ценятся.
Разговор за столом начал скатываться к темам, совсем не интересующим Сомму. Дед начал рассказывать что-то про последнюю охоту, отец упомянул что-то про ярмарку, на которой будут кочевники-западники. Сомма рассеянно потерла шрам на руке. Ее внимание увлекли совсем еще свежие воспоминания экзамена в оранжерее Академии.
Оранжерея всегда восхищала Сомму. Это был кусок первозданной природы, закупоренный в стенах Академии. Несмотря на кажущиеся небольшие размеры, если смотреть на Академию со стороны, оранжерея была колоссальна: половина дневного перехода с запада на восток, и столько же - с юга на север.
Экзамен Соммы заключался в том, чтобы найти феронию, правильно собрать её сок и не получить травм. При этом нужно было уложиться по времени - выполнить задание за четырнадцать оборотов. Она справилась за десять, сдав экзамен на отлично.
В детстве ей повезло меньше. Когда Сомма была в том же возрасте, что и Гларт сейчас, она забрела в имитацию западных склонов. Там, пытаясь пройти сквозь кусты, которые не показались ей опасными, она была атакована молодым гибким побегом Феронии, повредившим ей левую руку.