... Было жутко, уродливая старуха, пыталась выцарапать Вовке глаза, своими скрюченными пальцами с длинными, грязными ногтями, а он привязанный к столбу, изо всех сил вытягивал шею, пытаясь отстранится от кровожадной гарпии. Вокруг него, радостно скалясь, бегала уйма знакомых, споро подтаскивая к его столбу пышные вязанки хвороста. Внезапно, из ниоткуда появился Тимоха. Протиснувшись, сквозь суетящуюся толпу, он подошёл к привязанному другу и спросил.
- Вовка, у тебя случайно спичек нет?
- Есть. - Сознался Вовка. - В левом кармане.
Тимоха пошарил по Вовкиным карманам, нашёл заветный коробок. Присев к его ногам, Тим тщательно уложил несколько хворостин и начал планомерно и упорно разжигать огонь.
- Тимоха! - В ужасе закричал Вовка. - Ты что делаешь?!
- Огонь развожу. - Спокойно отвечал Тим.
- Так я же сгорю!
- Ну и что? Все мы, когда нибудь сгорим... Это только вопрос времени. - Философски ответил Тимоха..
От возмущения предательством друга и страха, за свою драгоценную жизнь, Вовка покрылся холодным потом. Надо было срочно что-то предпринимать. Он напрягся, взял себя в руки и проснулся. Пейзаж в фальшивом окне изменился, показывая наступление утра по среднеземному времени. За стеной булькнула вода, и опять стало тихо. Впереди маячили два выходных дня, а заняться было абсолютно нечем. Выпущенная перед сном потенция, освободила мозги, но растравила душу.
Почему люди такие бестолковые и интересуются всякой ерундой, но не любят включать мозги? Почему он занимается поиском лучшей доли для человечества, а другие существуют, плывя по течению жизни, от молодости, к старости безвольно игнорируя упущенное время? Неужели они не видят пагубность избранного человечеством пути? Прошло уже несколько сот лет, а в мире не происходит, сколько ни будь значительных событий? Ни войн, ни революций, ни катаклизмов? Все проходит обыденно и скучно, не давая повода для серьезных раздумий и размышлений?
Да, конечно. За несколько столетий, мир достиг многого, не скроешь. Но! Он лишился еще большего, он лишился интриги и ощущения постоянного чувства страха подталкивающего, торопящего жить! Разгоряченный мыслями Вовка соскочил с дивана. Не в правильную сторону пошло человечество, не тем путем! Слишком рано оно отказалось от других форм правления! Полиархия, конечно, неплохая вещь, но слишком аморфная, текучая. Никого, ни чего, не заставишь делать против своей воли. Даже пирамиду... Вот не заставил бы фараон своих подданных строить пирамиду и человечество навсегда бы лишилась памятников истории! А Лувр? А Эрмитаж? Суэцкий канал? Обленилось человечество, не видит дальше собственного носа. А он даже про Америку ничего не успел подумать. Кстати не помешает позавтракать. Щелкнув пальцами и указав пальцем на журнальный столик Вовка сел обратно на диван, продолжая размышлять.
Америка, Англия, Франция, а Древняя Греция - так вообще колыбель демократии. Правда не совсем демократия была, рабов там эксплуатировали не хуже чем в других рабовладельческих странах, но зато, общество, избрав своих монархов, терпеливо шло за ними по тернистым путям вперед и вверх. Они заложили такой фундамент для развития, что человечество до сих пор продолжает развиваться, по инерции катясь вперед. Трагическая ошибка, совершенная предками во вторую Великую Революцию, состоит в том, что вместе с грязной водой выплеснули и ребенка! Лидер он ведет других за собой, прокладывая своей грудью, а порой и жизнью дорогу вперед. Как Прометей с факелом, как Данко! Справедливости ради можно заметить, что не всегда у них были чистые помыслы - но! Большое - НО! Кстати, почему дом до сих пор не подает ужин?
- Алло? Дом? Ты почему, не выполняешь моих приказаний?
- Жду звуковой команды. - Сухо ответил дом. - Вы приказали мне заткнуться до особого распоряжения.
- Но я же пальцем щелкнул и на столик показал. - Возмутился Вовка. - Неужели не понятно?
- Я воспринимаю только слуховые команды. - Вовка сморщился, временами эти искусственные интеллекты доставали своими обидами. Был бы у него человек - слуга, разве б такое было возможно? Они б жили, душа в душу, понимая друг друга с полуслова и полужеста.
- Хорошо. - Терпеливо согласился он - Я даю тебе команду. Приготовь небольшой завтрак, для меня одного. Вопросы?
- Что именно?
- Что ни будь из древней Английской кухни. И побыстрее, есть хочется, а мне еще работать надо.
- Работать? - удивился дом и негромко хихикнул, обозначая свою иронию.
- А что, думать это не работа?
- Согласен. Так говоришь ужин по- Английский, Сэр?
- Во-во, Сэр. - Кстати на чем он остановился? Ах да. Чистота помыслов. Да, не всегда у них были чистые помыслы. Как правило, но не факт! Соблюдая свои интересы, они вынуждены вольно, или невольно думать и об окружающих людях. Слугах, о своем и покоренном народе. Человек слаб и ленив. Он ждет удовольствий и развлечений, а не работы и закона. Например, Тимбату. Собака, бросил друга, на шебушерок променял! Кстати ничего хорошего. Не поговорить, не погладить. Какой у него психологический портрет? Что его интересует в первую очередь? Развлечения, женщины и жратва! Сидит по пять часов в день за пультом и ни черта не делает. Даже бы не сидел, работа бы шла и без него. А как же развитие? Как процесс самосовершенствования? Нет такого процесса и заставить его никто не может. Окружающему обществу он на фиг не нужен. Не мешается, проблем не создает и то ладно. А вот если бы его заставить, приказать, то он тому же обществу принес пользы в десять, нет, в сто раз больше!
- Овсянка! - Раздался внезапно громкий голос и через мгновение, негромко с издевкой, добавил. - Сэр.
- О! Наконец-то! Подавай! - Крышка на журнальном столике откинулась в сторону и появились тарелка с дымящейся паром кучкой каши, стакан горячего молока и кусочек жареного хлеба. Вова осторожно понюхал кашу. - Пахнет неплохо. А это точно английский завтрак?
- Точнее не бывает. Сами короли, больные ревматизм, не брезговали дождливым вечерком, закусить полезной кашкой. Здоровая древняя пища, здоровой древней нации, завоевавшей в свое время полмира. - Подумав, дом привел конкретный пример. - Как гордо о себе говорили англичане в девятнадцатом веке - Над Британской Империей, никогда не заходит солнце!
- Они на Северном полюсе жили?
- Чип включите... Сер...
- Поговори, поговори... Ее руками надо есть, или ложку дашь?
- Прошу прощения. - Из соседней комнаты по воздуху приплыла ложка.
- Короли ели? - Недоверчиво переспросил Вовка.
Сероватая каша из крупных зерен не пробуждала аппетита, но не попробовать королевской еды, самого себя не уважать. Зачерпнув на кончик ложки горячей массы, Вова осторожно подул на нее и положил в рот. Пресный вкус слегка напомнил едва знакомый запах чего-то лошадиного. Мужественно продегустировав еще одну ложку, Вовка разочарованно поморщился и отодвинул тарелку. Горячее молоко со склизкой пенкой пилось еще хуже. Хлебнув больше положенного, Вовка обжег небо и перематерившись отставил стакан в сторону, слегка разочаровавшись в английской монархии.
- Что-то не так? - Участливо поинтересовался Дом.
- Убери. Пусть эту гадость сами короли жрут! - Обиженно сказал Вова и попросил. - Принеси как обычно пива и икры.
- Как они будут есть, если их давно нет? - Не понял Дом.
- Вот это и плохо, что время течет лишь в одну сторону. Нет никакой возможности, вернутся и треснуть им тарелкой с кашей по физиономиям, за то, что они профукали демократию!
- Я тут с одной лабораторией дружу, есть пара вопросов, по которым мы успешно дискутируем, не суть важно. Важно другое, хозяин ее - человек ученый, теоретически обосновал и построил экспериментальную установку по протыканию дискретного пространства и потока Хроноса...
- Кого-кого?
- Хроноса. По-русски говоря - времени. Так как научный мир уже имеет представление о происхождении Вселенной... - Начал было объяснять Дом, но перебил сам себя, и переспросил у Вовку. - Техническое описание и формулы процитировать?
- Ты мне самую суть говори, что со временем можно сделать? Проткнуть?
- В общих словах и понятиях это именно так и выглядит. Лучше другой пример, с аквалангом, историю помнишь?
- Акваланг?... Аквалангист - человек, плавающий под водой?
- Ну да. Представь себе глубокую реку, текущую неторопливо к морю. Мы стоим на плоту. Плот это средство...
- Знаю! - Перебил Вовка. - Средство передвижения по воде, не имеющее собственного двигателя. Обычно сплавляется по течению.
- Если ты будешь меня перебивать, то я затяну объяснение на неопределенное время.
- Понял, говори.
- Мы стоим на плоту и плывем по течению, в одном направлении. Грести нечем, а если начнём дёргаться, то просто опрокинем наше хлипкое суденышко. Но у нас имеется снаряжение аквалангиста. Мы надеваем костюм, берем акваланг, и погружаемся в пучину, не создавая волн на поверхности. Под водой, мы, имея снаряжение и оборудование для автономного плавания, можем двигаться в любом направлении, на сколько хватит запасов кислорода. Вперед, назад, выныривая там, где понравится.
- Все понял! - Осененный догадкой закричал Вовка, бодро вскакивая с дивана. - Где находится твоя любезная подружка?
- Зачем?
- Как зачем?! Оборудование поглядеть! Для автономного плавания!
- Что ты задумал? - Подозрительно спросил Дом.
- Ничего особенного, только поглядеть. За погляд, денег не берут. - Невинно вытаращив глаза, ответил Хозяин Дома.
- За просмотр. - Поправил автоматически Дом и замолчал.
- Эй! Ты что примолк?
- Не мешай, я связываюсь с лабораторией. - Ответил Дом и опять примолк.
Вова внутренне ликовал, пытаясь скрыть внешнее проявление своих чувств. Самое главное он понял! Теперь он может беспрепятственно оказаться в любом времени и самостоятельно сравнить и изучить прошлое. Побывать в благословенной Америке, посетить другие демократии, монархии, диктатуры и тирании. На основании собственных исследований доказать современному человечеству что влияние личности, лидера в истории, всегда благоприятно сказывается для мирового сообщества!
- Эй, домик! Очнись! Ты договорился с подружкой?
- В принципе договорился, только она не поняла цели нашего посещения.
- Хотим совершить экскурсию. - Вовка почесался и добавил. - Вникнуть так, сказать, в проблему Хроноса и побывать на передовых позициях современной науки. Присутствие хозяина не обязательно.
- А его и нет, он улетел на конференцию с докладом, будет только завтра утром. Приходить в гости в его отсутствие, это несколько бестактно....
- Ничего, ничего, мы только поглядим и уйдем обратно.
- Секунду. - Дом замолчал, но через несколько мгновений радостно произнес. - Лаборатория не возражает, можем прибыть хоть сейчас!
- Тогда вперед! На передовой фланг современной науки! Поплыли к научным знаниям! Кент! Иди сюда!
От стены отделилась панель и медленно приняла схематический образ человека. Вовка скинул халат и стал лихорадочно переодеваться в привычный костюм.
- Сколько у нас времени?
- Через пятнадцать минут встретимся у Сатурна.
- Она в поясе метеоритов?
- Да, на отдельном астероиде. - Выдал информацию Дом. - Два километра в диаметре. Своя атмосфера и вода. Немного флоры и фауны.
- Живут же люди! - Позавидовал Вовка, застегивая брюки. - Почему ученым создаются особые условия? Где справедливость и равенство?!
- Что бы больше иметь - надо больше и качественнее работать. - Назидательно сказал Кент, подняв псевдопалец.
- О! Заговорил, Великий Немой. - Вовка хмыкнул. - Инструмент для сканирования возьми, говорливый ты наш.
- Для чего? - Насторожился Дом.
- Ээээ.... - Говорить Дому, зачем необходим сканирующий инструмент, раньше времени, значит раскрыть тайну и привлечь внимание лаборатории. Просканировав установку, ее в любой момент можно создать самому. Ну, не самому, с помощью Кента, но суть от этого не меняется. Чип напрягся и помог сформулировать туманный ответ. - Создать голограмму и иметь представление о работе современных ученых.
- Хорошая и благородная идея. - Согласился Дом. - Я тебе потом при случае создам лабораторную обстановку и ты может наконец заинтересуешься наукой.
- Да я уже заинтересовался! - Все же искусственные интеллекты туповаты и не улавливают нюансов речи. Человек бы насторожился к внезапной любви, а тупому компу, вешай лапшу на уши, все проглотит и примет за чистую монету!
Ёрзая на диване, Вовка нетерпеливо постукивал себя по колену, дожидаясь, пока Дом достигнет необходимой орбиты.
- Прибываем. Ты готов Хозяин?- Спросил дом, минут через двадцать.
- Дезиком лимонным обдай. Галстук одевать не надо?
- Нет, лаборатория достаточно непосредственная и без претензий. У хозяина очень сильная харизма, и она переняла много человеческих качеств от него. - В воздухе возникло облако мелких капелек, туман с запахом лимона. Зажмурил глаза Вова прошел сквозь облачко, пропитываясь ароматом духов.
- Прошу Хозяин! - В стене появился проем, принимающий образ простой деревянной двери. Вова подошел ближе, и дверь автоматически распахнулась.
- Здравствуйте, очень рады вас видеть! - Донеслось из соседней комнаты. - Не часто у нас появляются люди, интересующиеся современной наукой!
- Мы тоже, очень рады. - Пробормотал, Вовка, разглядывая невзрачную обстановку.
Комната была не похожа на стандартную лабораторию. Простая спартанская обстановка, пара стульев, классический стол. На столе лежали повязка на голову с примотанным изолентой серым кубиком, спортивные кроссовки и пара древних наручных часов.
- Вот это и есть лаборатория? - Разочарованно спросил он, проходя внутрь и оглядывая, пустую комнату. - И все?
- А вы представляли современный исследовательский центр по другому? - В свою очередь удивилась лаборатория.
- У вас странное представление о современной научной работе. Достаточно и меня одной. Я связана с мощными компьютерами в научных центрах для обработки данных. Мой ученый лишь формирует задачу, а все остальное обыгрывается теоретически, создается компьютерная модель, ее взаимодействие и виртуальные возможности. Если модель жизнеспособна, то она воплощается в жизнь.
- Понял. А где акваланг?
- Какой акваланг?
- Извини Лоба, мой хозяин не является эээ.... - Вмешался Дом. - ...Ученым, сознание у него скорее образное, чем ассоциативное и логическое. Я взял на себя смелость, привести ему в качестве примера акваланг, как способ передвижения во времени.
- Оригинальное сравнение. - Восхитилась лаборатория. - Вам Владимир очень повезло с домом, как мне с хозяином.
- Сам знаю, так где протыкатель времени?
- Он лежит перед вами на столе! - Торжественно произнесла лаборатория. - Результат человеческого гения и современных технологий!
- Где? - Вова растерянно поглядел на спортивные принадлежности и на всякий случай заглянул под стол.
- На столе. Неужели не видите?
- Эти кроссовки и повязка на лоб и есть протыкатель пространства? - Разочаровано протянул он
- Конечно! Полностью законченный продукт! - Торжественно произнесла лаборатория. -Вас удивляет столь малый размер?
- Да... как-то не очень впечатляет. Кент заходи!
- Вы не правы! Установка полностью готова к работе! Мой хозяин уехал на симпозиум за разрешением провести реальный эксперимент с живым участником.
- Тогда ясно. Потрогать можно?
- Не возражаю. Только осторожно.
- Естественно. - Он обернулся к Кенту. - Потрогай аппарат осторожно и качественно. Как договаривались.
- Вас интересуют технические характеристики?
- Если не сложно, перекачайте в память Кента, или моего дома. Так говорите можно попасть в какое угодно прошлое?
- Да! И самое поразительное, что ткань времени нарушена не будет. При проникновении, все последствия работы, будут нивелированы ходом времени. Это как ткань для одежды, вы можете ее мять, сворачивать в рулон, но свои свойства у нее не изменятся. Если конечно вы ее не разорвете, или не уничтожите другим образом.
- Серьезно? А я думал, что, попадая в прошлое, вы тем самым вторгаетесь в исторический процесс развития прошлого и будущего.
- Глубоко неправильная мысль. Мы, экспериментируя с компьютерной моделью, задавали всевозможные параметры, прогоняли в различных режимах, но нарушения причинно-следственных связей, не обнаружили. Конечно, компьютерная модель не до конца отражает истинное положение дел, но на девяносто девять и одиннадцать знаков после запятой, соответствует возможным последствиям. Для этого и необходимо проведение реального эксперимента с живым участником.
- Очень, очень интересно. - Глубокомысленно ответил Вова, наблюдая за манипуляциями Кента. Выплавив из себя небольшой приборчик, тот аккуратно сканировал кроссовки, повязку и часы. Закончив обработку, растворил прибор обратно в тело и медленно кивнул псевдоголовой.
- В нашей работе мы столкнулись с рядом трудностей, которые мы благополучно обошли и технически осуществили, открыв попутно несколько закономерностей и физических законов. Теперь мы с хозяином идем на Нобелевскую премию и памятный бюст в аллее героев науки...
- Рад за вас. - Вова широко улыбнулся и приложил руку к груди. - Объяснение и сама экскурсия мне очень понравились, но не будем вас задерживать, изучим и насладимся вашим гениальным изобретением на досуге.
- Вы не пройдете в экспериментальный и теоретический зал? Не хотите совершить экскурсию по нашему астероиду? - Растерянно спросила лаборатория, удивленная внезапным и скорым уходом гостя. - А оранжерея с кактусами? Чай с бубликами? Я только что сервировала стол в соседней комнате.
- В следующий раз, непременно отведаем угощения! - Жизнерадостно уверил Вовка, медленно пятясь спиной к двери. - Некогда, знаете ли, пойду овладевать гранитом науки! Спасибо за внимание, извините за беспокойство.
- Лоба, ты извини, мы уж, в самом деле, пойдем. - Извинился и Вовкин дом. - Хозяину приспичило заняться наукой, сама понимаешь... Спасибо за содержательную экскурсию. Все необходимое, я скопировал на файлы. До связи.
- Ну, как хотите. - Сухо ответила лаборатория. - До свидания.
- Бай, бай!
Помахав рукой, Вовка, вместе с Кентом, прошел в свой Дом. Дверь заросла, и Дом медленно отплыл от астероида. Вовка мысленно ликовал, все получилось, как он хотел, и все получилось быстро, чего он не ожидал.
- Домик мой любимый, шампанского и шоколад с орехами! Отпразднуем удачную культурную программу!
- И так целыми днями пьешь, может лучше чаю с конфетами?
- Уговорил железяка. - Вовка махнул рукой соглашаясь, и обернулся к Кенту свернувшегося шаром и начавшим интенсивно работать со сканированным аппаратом. - Сколько времени понадобится для копирования протыкателя в натуральную величину и с максимальной производительностью?
- К концу чаепития, процесс будет завершен.
- Делай дорогой, теперь все зависит от тебя. Дом! Как ты думаешь, пространственное расположение живого объекта, в том месте, куда он хочет попасть при протыкании времени обязательно?
- Судя по той информации, что мне передала лаборатория, надо определится с местом пространственного выхода и лишь, потом уходить в поток времени... - Но тут же озадаченно прервал монолог. - Не понял тебя хозяин. Ты про что говоришь? При чем тут заданный вопрос?
- Протыкатель хочу опробовать.
- Но ты же не умеешь им пользоваться!
- А вы для чего?! - Возмутился Вовка, падая на диван. - Мое дело вам сформулировать задачу, а ваше - ее безропотно исполнить, без вреда для здоровья, меня дорогого и любимого. Или я не прав?
- Прав, прав. - Хмуро согласился Дом. - У кого больше прав, тот и прав. Но использовать непроверенный аппарат, я на такой шаг пойти не могу!
- Можешь, не можешь, это твои проблемы! Я хочу? Значит, непременно пойдешь! Или на немедленное перепрограммирование! Чай неси!
- Заваривается. Хорошо, я предлагаю пойти на компромисс. Отправляться одному, я все же тебе не советую. Мало ли что там? Неизведанные опасности, дикие нравы, отсутствие цивилизации...
- А то я не знаю! Со мной Кент пойдет. Эй, друган! Полетишь протыкать пространство и время с хозяином?
- Я обязан сопровождать своего хозяина вне зависимости от его личного желания. Основная функция аппаратов нашего уровня...
- Знаю, знаю, не отвлекайся! А ты дом, бери курс на землю, не будем откладывать развлечение.... Ээээ... эксперимент в долгий ящик. Заниматься исследованиями, надо сразу и всегда!