Чувствуя себя как дома и на воде, и в лесу, лесная или каролинская утка считается в целом самой очаровательной водяной птицей Америки - и вообще одной из самых красивых птиц в мире. Семейная пара каролинских уток, счастливо плывя вниз по течению, солнечный свет, который играет на разноцветном хохле селезня, и тщательно разукрашенном теле утки, делает их как будто такими же легковесными и легко плывущими, как два листа на воде.
Хотя она кажется мирной, каролинская утка на самом деле удивительно сильная птица, взлетая с поверхности воды как ракета, если её потревожить. Тем не менее, к началу 20-ого века охотники почти полностью истребили эту прекрасную птицу. К счастью, защищающие её законы были изданы как раз вовремя, и теперь численность каролинской утки снова выросла.
Пары каролинских уток прекрасно работают друг с другом, и привязанность самки относится даже к месту её собственного рождения, куда она может возвращаться год за годом с селезнем, чтобы вырастить всё новых и новых утят. Утята - в выводке их может быть от 8 до 14 - такие же очаровательные на вид, как и их родители. Хотя они вылупляются в дупле дерева на высоте, которая может достигать 15 м, они скоро встают на свои ножки и делают свой первый тревожный прыжок в воздух - падая вниз как дождевики к своей ожидающей матери, которая ждёт их, чтобы проводить к месту их первого в жизни купания.
Описание. 42.5 - 50 см в длину. Хохлатые и длиннохвостые. У селезня на лице - ярко-белый узор; красный клюв; каштановая грудка; палевые бока. Утка тёмно-серая с белым пятном вокруг глаза. Обычно встречается парами.
Среда обитания. Лесные болота, пруды и трясины.
Гнездо. Гнездо - неглубокая чаша из белого пуха, расположенная в дупле на высоте в 1.5 - 15 м над землёй. В кладке - 8 - 14 яиц тускло белого или желтоватого цвета. Высиживает только утка, 28 - 32 дня. Утята покрыты пухом; покидают гнездо вскоре после того, как вылупились; начинают летать в возрасте 7 недель от роду. Иногда утки выращивают в год 2 выводка.
Корм. Водяные растения, орехи и фрукты; также насекомые, мелкие рыбы и ракообразные.