Будучи, пожалуй, самой известной и широко распространённой уткой в Северном Полушарии, кряква является предком почти всех пород домашних уток. Более того, сама кряква легко одомашнивается, и была типичной домашней уткой все эти века. На воле она тоже не тужит, поедая улиток, водяных насекомых, кузнечиков, рыбью икру - практически всё, что попадётся у неё на пути. Но если у неё есть выбор, кряква будет день за днём есть семена, и поэтому её мясо весьма съедобно. Поэтому, не надо удивляться, что она была ценным членом птичьих дворов на трёх материках, и особенно в Китае, где она давала поколениям китайцев яйца, мясо, пух и перья почти в безграничном количестве.
Как полностью циркумполярная птица, дикая кряква размножается на большей части Европы и Азии, и некоторые стаи этих уток зимуют на юге, в Африке и Индии. В Северной Америке она проводит лето на большей части территории Канады и США, а зимует на большей части Центральной Америки. Тем не менее, какой бы она не была многочисленной или широко распространённой, почти всюду крякву считают именно домашней уткой. И громкое, гулкое, гудящее Кря! самок кряквы стало, более чем другие звуки, голосом той птицы, которую жители многих стран планеты считают конкретно уткой.
Описание. 50 - 70 см в длину. У селезня - блестяще-зелёная голова; клюв жёлтый; грудь каштановая; на крыльях - синее "зеркальце", обрамлённое 2 белыми полосами. Утица - песочно-коричневого цвета; клюв - пёстро-оранжевый; на крыльях - синее "зеркальце", обрамлённое 2 белыми полосами; на хвосте - бледные перья.
Среда обитания. Озёра, болота, пруды и парки.
Гнездо. Выстланная пухом ямка, скрытая среди околоводной растительности. В кладке 5 - 14 яиц, белого или бледно-зелёного цвета. Только утица сидит на яйцах, 26 - 29 дней. Утята вылупляются уже покрытые пухом; они становятся на крыло 8 недель от роду.