Лысухи - странные птицы. Повадками своими и общей внешностью они напоминают уток, но их близкие родственники - погоныши, лысухи и коростели; кажется, что лысухи приспособили тело камышницы к водяному образу жизни. Их странные лапы - пальцы лопастями, как у поганки - служат ей не хуже, чем утке - ей перепончатые пальцы.
Лысухи ещё и общительные птицы. Вы встретите их зимой на большом озере, и чаще всего они будут собраны в тесносбитую стаю, которая может насчитывать и сотни птиц. На расстоянии эта тёмная масса покажется существом, которое двигается по поверхности озера, медленно растягиваясь, а затем собираясь вместе, когда отставшие птицы отчаянно плывут и нагоняют остальных.
Если лысухи делят озеро с утками или лебедями, то они могут повести себя странно. Одна-две лысухи могут подплыть к красноголовой утке или к крякве, а затем сделать пируэт, клюя в то же время воду. Изначально это может показаться ухаживанием в сторону уток. На самом деле лысухи кормятся водяными животными и растениями, которые были вспугнуты лапами уток. Такая встреча с птицами других видов, известная как комменсальная кормёжка, приносит пользу лысухе и совершенно не вредит уткам. Есть и случаи комменсализма выгодные обоим сторонам. Например, большие белые цапли бродят вместе с белыми ибисами: ибисы спугивают рыбу для цапель, тогда как последние караулят окресности на случай опасности, защищая и ибисов, и себя.
Описание. 32.5 - 40 см в длину. В основном - тёмно-серого цвета; голова черноватая; клюв и небольшой щиток на голове белые; перья под хвостом белые; ноги и пальцы длинные; пальцы имеют форму лопастей. Молодняк похож на взрослых, но более бледный.
Среда обитания. Пруды, болота и лагуны.
Гнездо. Гнездо - платформа из камышей и болотной растительности, отчасти свободно плавающая. 2 - 22 яйца, коричневатого или розоватого цвета, в коричневых пятнах. Оба родителя высиживают примерно 24 дня. Птенцы покрыты пухом; покидают гнездо вскоре после того, как вылупятся; становятся самостоятельными в возрасте 7 - 8 недель от роду.
Корм. Водяная растительность, рыбы, моллюски и насекомые; изредка яйца других птиц.