Аннотация: Это прозаическое юмористическое произвведение незакончено, как и многие другие. Вот этим я грешу, к сожалению. Хотите - читайте, хотите - нет. Но оно забавное, хоть и полно постапокалиптическо-сюрреалистического абсурда.
~ Замок для четверых ~
Ас наступил на что-то хрупкое и тленное, то, чему уже давно было суждено исчезнуть, издав хруст ломающейся ветки, оно раскрошилось во тьме окружающей его вселенной, того мира, который был ему привычен более чем что - либо. Нащупав в кармане металлическую коробочку со спичками, Ас достал одну, чиркнул о невидимую стену, озаряя крошечным факелом все вокруг. Глядя на влажные и вонючие казематы и несуразный скелет с проломленным черепом своей собственной ногой, Ас еще раз поймал себя на мысли, что давно не был за пределами своих владений. Не имея ни малейшего представления о времени, он занимал себя в своих мыслях тем, что пытался понять, какая роль отводится ему в этой жизни. Во многом приходилось полагаться на собственную память, которая отчаянно свидетельствовала лишь об одном: Ас должен править. Как подтверждение сему непреложному факту, голову Аса окольцовывала корона. О том, что она называлась так, он когда - то прочел в книге. Книга была единственной ценностью, которой король Ас владел в своей части замка. Книга - предмет его гордости (главной добродетели Аса) позволяла ему превозносить себя над другими правителями, и он всегда был не прочь воспользоваться своим эрудированным умом и знаниями в укор Спичечнику, Кукольнику и Затворнику. Именно такие прозвища Ас придумал своим сокоролям, живущим в разных частях замка, сам же он себя предпочитал называть "Великий в своем знании и незнающий себе равных, его высочайшее величество, король Ас".
Загорелась очередная спичка и Ас с внутренней гордостью сел за книгу, с наслаждением читая о том, какую славную помощь оказывают скакуны своим верным хозяевам. Скакунов в замке не было, как не было там и многих других существ и вещей, но то, что находилось в избытке, в замке было рассредоточено по территориям владений.
Спичка потухла, упомянув громко и четко черта (книга научила Аса тому, что именем этого создания можно ругаться), Ас достал другую и зажег ее о шершавую стену; ветер который то и дело дул из щелей, нахлынул на пламя и заставил его исчезнуть.
-Че-р-т, - выругался Ас. Спички в коробке закончились.
Демонстрируя стенам и внутренней пустоте зала свою величайшую грацию, его высочайшее величество, король Ас поднялся вверх по лестнице, важно прошествовал по коридору и требовательно постучал в дубовую дверь Спичечника.
Перед Асом распахнулись широкие двери и его высочайшее величество сощурился от обилия света. Сквозь щелки глаз он увидел маленького и толстого Спичечника нервно перебирающего пальцами и плотоядно улыбающегося желтыми зубами. Открыв глаза, Ас недоверчиво воззрился на корону Спичечника и стукнул каблуком своего сапога об пол.
-Да как он смеешь! - маленькие звериные глазки Спичечника забегали от возмущения. - Я Виктория Первая запрещаю тебе разговаривать со мной в подобном тоне.
Ас громко и безудержно рассмеялся, в душе гордясь за свое чувство юмора. Ведь именно он, его высочайшее величество, наградил этого жалкого толстяка именем, почерпнутым в книге. Подобные имена давались существам женского пола, и хотя Ас не имел возможности лично лицезреть женщину, он убедительно для себя полагал, что его шутка беспредельно смешная.
Виктория - Спичечник тоже осклабился, но не потому, что понял шутку, он вообще не знал, что такое шутка, а потому, что заметил книгу подмышкой у Аса.
-Ее красивость, Виктория рад приветствовать себя в святилище его почтенность, короля Аса, - вкрадчиво промямлил Спичечник.
-Вы косноязычны, - подметил Ас.
-Давненько вы к нам не заглядывали. Он за спичками пришел?
-Не он, а Я!
-Ну, спичка спичкой, разумеется. Если я, носитель знания, решили к нам пожаловать и почитать нам, то мы вам будем любезны.
-Я - это я, - раздраженно сказал Ас и тыкнул в себя пальцем, - а ты - это ты. Но когда ты говоришь про меня, ты называешь меня "ты".
-Спичка спичкой, - улыбнулся Виктория. - Ты проходите к нам, а я вам сделаю огня.
-Книга книгой, - съязвил Ас.
Короли расселись на полу. Ас с завистью оглядел владения Виктории. Его зал изобиловал горящими палками, воткнутыми в щели.
-Виктория, я смотрю твой огонь долго горит.
-Спичка спичкой.
-Если ты мне сделаешь такую же палку, я прочту тебе целую страницу.
-Страницу, - благоговея, прошептал Спичечник. - Мои палки ценнее золота в этой замок.
-Откуда ты знаешь, что они ценнее, если никогда не видел золота?
Виктория смущенно потупил взор.
-А как ты делаешь эти палки?
-Почитай - тогда я тебе отвечу.
Ас сморщил нос, недовольный тем, что Спичечник устанавливает свои правила.
-Давай лучше так, - Ас прищурился, подбирая слова и в уме, перебирая варианты для способа лучшего обмана Виктории, - Ты меня учишь делать палки, а за это я тебе вырву страницу.
Спичечник поманил Аса крючковатым пальцем куда-то вглубь зала, туда, где за рваной и серой от времени и грязи занавеской находилась огромная куча темного порошка.
Премудрость изготовления горящих палок и спичек Асу не показалась такой уж трудной, как об этом сначала говорил Спичечник. Отломив ножку от стула Спичечник обтер ее о серые стены, точнее о слизистые выделения из них и обмакнул в кучу темного порошка.
-Когда это изсохнется, палка гореть ярко!
-Сама по себе? - переспросил Ас.
-Нет. Ее надо стеной чиркнуть.
-Не стеной, а об стену!
-Спичка спичкой.
Снаружи раздался требовательный стук. Спичечник кинулся открывать. Ас, воспользовавшись положением, взял с верстака Виктории груду спичек - щепок и сгреб их в карман. Потом зачерпнул побольше порошка, также надежно припрятал и последовал к двери.
На пороге стоял Кукольник. Был он ростом выше среднего, всегда сутулился и недоверчиво хмурил брови. Черные как сажа волосы его были расчесаны на прямой пробор. Голову украшала позеленевшая корона.
-Еда! - скомандовал он и протянул Спичечнику несуразную угловатую куклу с ожерельем из фрикаделек на шее.
Спичечник аккуратно взял куклу и положил ее на стол в зале, взамен принес Кукольнику двенадцать связок спичек.
-Вещь! - оценил Кукольник, шурша связками.
Ас сделал два шага навстречу, исполненных, по его мнению, величественной грацией и пренебрежительно щурясь, взглянул на Кукольника.
-Ас приветствует тебя!
-Книга! - словно не слыша его приветствия, заметил Кукольник.
-Да, книга.
-Ас, ты нам хотеть выдрал страницу, - вдруг вспомнил Виктория.
-Подожди, успеется.
-Нет! - капризно протянул Виктория.
-Если Ас сказал, что потом - значит потом.
-Сейчас, - ныл Спичечник.
-Отстань, - небрежно махнул на него рукой Ас.
Спичечник побагровел, на его лице проступили сразу и гнев и обида. С минуту постояв на месте, он скрылся за дверью своего зала, предварительно сильно хлопнув ей.
-Дурак, - отчаянно весело и злобно рассмеялся Кукольник в адрес Спичечника, вызвав на лице Аса улыбку одобрения.
-Ну, горбатая Анна, - обращаясь к Кукольнику, начал Ас - все в куклы играешь?
Кукольник нахмурился.
-Что ты знаешь о Затворнике?
-Дурак, - неожиданно расхохотался Анна.
-Уверен, что за моей спиной, ты меня зовешь также.
-Нет.
-Не ври!
-А я и не вру.
-Так что ты знаешь о Затворнике?
-Если тебе это так интересно сходи и узнай сам.
-Какой ты умный стал. Уже строишь целые предложения.
-У меня тоже книга есть, - внезапно сказал Анна.
Аса перекосило.
-Книга?
-Да.
-Откуда у тебя книга?
-Бог дал мне ее.
-Бог? Ты знаешь Бога?
Ас попытался успокоить себя, но ему это не удалось. Осознание того факта, что кто-то помимо него может обладать знаниями, приводило его в бешенство. А Кукольник Анна к его пущему негодованию подлил масла в огонь, сказав странную вещь:
-Бог живет в одной из моих кукол.
Ас был в ужасе, но потом придумал то, что с легкостью осеннего листа сорвалось с его языка.
-Какая чушь! Бог не может жить в кукле. Это противоречит всему тому, что я знаю.
-Может, - спокойно возразил Кукольник.
-Нет, не может. Бог живет там, - Ас указал пальцем в потолок.
-На чердаке? - с удивлением спросил Анна.
-Нет, не на чердаке, он живет там!
-Не знаю, про какое "там" ты говоришь, но мой Бог живет в моей кукле.
В дальнем конце коридора прошмыгнула черная тень.
-Затворник! - закричал Кукольник.
Ас ринулся за тенью. Тень быстро протопала вверх по лестнице, и скрылась за дверью в конце коридора на чердаке. Ас подошел к двери, постучал. Сколько раз продолжалось одно и тоже и никогда еще Асу не удавалось увидеть своего таинственного сожителя. Личность Затворника интриговала постольку поскольку. Ас отлично знал, что Затворник такой же кретин, как и двое других собратьев. Все, что его занимало по части общения с сожителями, так это процесс издевательского присвоения имени женской особи и символического возвышения над их безграмотностью посредством словесных перепалок.
Впрочем, теперь непоколебимость Аса как венца знаний нарушена и все по вине этого поганого кукловода с его деревянным, аляповатым идолом, в котором (ха-ха-ха) живет Бог и который, по его уверениям наделил Кукольника книгой. У него есть книга!!! Черт! Черт! Черт!
-Черт! Черт! Черт! - ругался Ас.
-Перестань! - раздался голос из-за двери. - Не упоминай его имени никогда больше!
Ас потерял дар речи. Какая удача. Вот теперь, у него, возможно, появится новый объект для издевательства и он, его святейшество, не знающее себе равных в своем высоком знании, знает, как выманить Затворника из стен его коморки.
-Выходи, иначе я все время буду повторять это имя.
Дверь робко отварилась. И перед Асом возник Затворник - белолицый человек среднего роста, прячущейся в балахоне с капюшоном.
-Ты будешь Агата! - провозгласил Ас и рассмеялся. Шутка показалась ему вдвойне удачной, мало того, что имя - женщины, да еще и не королевское ни какое.
Агата улыбнулся и скинул капюшон, из-под которого вынырнули длинные белые локоны.
-Интересно, - задумался Ас, - остальные из нас не носят таких длинных волос.
-Конечно, не носят, - мягко пояснил Агата. - Потому что вы другие.
-Какие другие?
-Я - не вы трое, - пояснил Агата.
-Что- то я не понимаю.
-Дай мне свою книгу - я объясню.
Ас покорно протянул Агате книгу, сам не зная, почему он это сделал.
Агата зашелестел страницами и вернул ее Асу.
-Сам посмотри.
-Ты женщина?
Агата снова улыбнулась.
-Поэтому ты скрываешься?
-Нет, потому что вы глупые плебеи, находящиеся на более низших ступенях развития.
Ас был сражен наповал такой дерзостью. Ему, его величественному из величеств и не знающему себе равных, нанесли второе оскорбление. И мало того, он услышал это от какой-то женщины, о которой у него были лишь самые эфемерные представления.
-Я только что подумала о том, - сказала Агата, - что раз уж вступила в контакт с одним из вас, то должна испытать все женские радости.
Выражение "испытать все женские радости" повергло Аса в состояние паники. Одному только Богу известно, что на уме у этого существа.
-Но мне нужен только один мужчина - один из вас троих. Мне приходилось наблюдать за вами со стороны. И признаюсь, я уже давно вынашивала кое-какие планы, но..., - Агата задумалась. - Впрочем, не знаю. С одной стороны, вы все ужасно глупы. Хотя, ты мне кажешься наиболее приемлемым в плане ума, но ты злой. Еще я знаю, что могу не успеть... Ах, как все не просто.
Не успеть, наблюдала со стороны, все вы ужасно глупы - все это выбило Аса их колеи и вогнало в ступор, из которого он не смог выбраться даже тогда, когда Агата забыла о его присутствии и скрылась за дверью.