В моей голове так и пестрили варианты дальнейших действий, перемешивающиеся с массой сомнений. И самым главным вопросом было - а нужно ли мне это вообще? Риск немалый, но при этом необязательный. Это не приказ Коллегии, а предложение. Но стоило лишь немного об этом поразмыслить, как становилось понятно, что предложение лишь видимость. Не тот это уровень, чтобы просто предлагать. И в плане важности и в плане моих с адмиралами взаимоотношений. Учитывая мой новый статус, они легко могли приказать. Точнее, огласить решение Коллегии. А раз я впрягся, то обязан его реализовать. Как минимум пытаться. А не раздумывать, нужно ли оно мне.
Но нет, мне озвучили именно предложение, да ещё дали время, старательно подчеркивая необязательность. Отсюда рождалось понимание того, что если я откажусь, то отношение ко мне будет соответствующим. Как к удобному и полезному, но чужому. Инструменту, который каждый свой шаг будет оправдывать перед "экспертной комиссией" в лице Тали и Гарда. Не исключено, что я утрирую, но на заметку этот случай адмиралы точно возьмут. Их за это сложно судить, ведь свои интересы я действительно ставлю выше интересов квариан. А от меня ожидают... ну, вряд ли противоположного, всё-таки не первый день знакомы, но хотя бы равенства этих интересов. В идеале, чтобы интересы квариан срослись с моими личными.
Так что это предложение проверка, по итогам которой будет реально решаться, насколько "мой" Харатар действительно мой. И эта мысль, как ни странно, успокаивала. Меня с самого начала беспокоило, что слишком уж многое мне сулил авансом. Я может и важен для адмиралов, но вопрос их ко мне доверия стоит по-прежнему остро, а тот же навязанный мне брак в данный конкретный момент его не снимал. Это закладка на будущее. Как и то, чем я занимался в последние дни. Теперь же всё становилось куда рациональней. А потому не вызывало такого внутреннего отторжения.
В плане моей личной заинтересованность был ещё один момент. Проверка проверкой, а просьба остаётся просьбой. То есть если я смогу захватить станцию гетов, то вполне имею право что-то с этого поиметь. Либо сразу, либо в формате должка на будущее. А уж как это реализовать я точно придумаю. Так что это тоже говорило в пользу участия в авантюре, но уже на куда более понятном языке выгоды.
Уже из принципиального решения ввязаться в авантюру вырисовывались новые вопросы. Если я берусь за дело, то как его организовать? Допустим, вопрос доставки берут на себя адмиралы со своими дообработанными кораблями. Они, к слову, сами по себе большой вопрос. Ведь нужно точно знать, сколько бойцов и груза они смогут перевезти, а также нужна уверенность в том, что это вообще сработает. Но в любом случае на меня ложилась подготовка к штурму и сам штурм. Мягко говоря, не самая тривиальная задача. Много ли людей в современной галактике, кто участвовал в штурме подобных объектов? Что-то мне подсказывает - нет. В лучшем случае ветераны времён восстания кроганов.
Но кое-какие мысли у меня, разумеется, имелись. Первая и самая очевидная - нужны кроганы на роль грубого и крепкого тарана, который позволит двигаться вперёд в условиях космической станции. Собственно, это я на своём опыте проверял и сомнений на данный счёт не имел. Но в отличии от штурма базы Халиата их должно быть много. Причем неопытный молодняк брать не хотелось бы. Свою задачу они, наверное, выполнят, но переть вперёд будут пока не помрут, а мне нужна грамотная ротация, потому что синтетиков там много. С учетом данного фактора нанять такое количество кроганов непросто.
Вторая, не менее очевидная мысль - нужны биотики. Как-никак главное преимущество органиков над синтетиками. Причем универсальное, годящееся как для атаки, так и для обороны. Но собрать даже сотню биотиков это та ещё задачка. По крайней мере если считать только тех, кто не ниже шестого ранга. То есть тех, кто в первую очередь биотик, а не просто боец с парой фокусов, каковыми являются многие азари. Во всём Рилае таких биотиков меньше трёх десятков. Слишком мало. И я сомневался, что смогу найти хотя бы полсотни. Это уже уровень государств, а не наёмников. Но я приложу все для этого силы. Потому что каждый биотик в этом деле будет крайне полезен.
Ну и третья - оружие. Штурм само по себе задача специфическая. Помню сколько сложностей в этом плане было когда я готовился к захвату базы Халиата. А тут ещё нужно учитывать тот фактор, что враги у нас синтетики. Тоже своя специфика. А сразу два узких условия быстро приводят к тому, что выборка у нас намечается крайне узкая. Это в свою очередь тоже может стать проблемой, но уже в плане покупки. Хотя тут в первую очередь стоило потрясти адмиралов. Они знают, что годится против гетов и какие-никакие запасы имеют.
Впрочем, всё это было лишь первой прикидкой. Скорее всего правильной, но поверхностной. И, прежде чем принимать окончательное решение, нужно будет посоветоваться с Риктусом и отцом. Сейчас же сосредоточиться требовалось совсем на другом. Поэтому едва вернувшись на корабль я связался с Максом:
- Как там наш гость?
- По техническим лазам добрался до верхней палубы и проник в твою каюту. Что он делает внутри - сам понимаешь, не знаем, - быстро отозвался мой телохранитель.
Да, в моей каюте никаких лишних датчиков нету и сейчас это умудрилось стать недостатком. Но вот зачем гету лезть в мою каюту? Чтобы убить меня? Самый очевидный вариант, ведь заходя в свою каюту нападений я обычно не ожидаю. Вот только зачем им это? Из-за поставок для Мигрирующего Флота? О новых планах-то они знать не могут. Или могут? Учитывая тот факт, что гет был на Харатаре, я уже ничему не удивлюсь.
- Принято. Отряд собрал? - я задал следующий вопрос.
- Взял синюю и мелкого.
Что значило, что он подключил Накри и Тэсса. И это меня удивило:
- А не мало?
- Если нас четверых не хватит на одного безголового, то можно сразу сигать в космос, -отчетливо фыркнул кроган.
- Логично, - вынужден был согласиться я, - ждите меня.
Меньше, чем через две минуты я был на месте, а дальше мы не стали придумывать ничего оригинального. Макс входит, Накри прикрывает его барьером, остальные идут следом. Просто и надёжно. Одиночке пробить кинетические щиты и броню крогана, а также биотический барьер, попросту нереально. Разве что ломанётся под барьер в самоубийственную атаку, но ближний бой против крогана идея по определению паршивая. Эти ребята руками-ногами не машут. Боднут лбом или толкнут плечом, что с учетом их массы... тут даже синтетику несладко придётся.
Но к нашему общему удивлению сопротивления не было вообще. Гет не прятался, не устраивал засаду и тем более не пытался на нас напасть. Он неподвижно замер посреди моей каюты, повернувшись "лицом" в нашу сторону, и демонстрировал пустые "руки". А оружие, в виде винтовки и пистолета, лежало на полу в паре шагов от него.
- Мы пришли говорить, - стрекочущим, но вполне внятным "голосом" озвучил он.
- Не стрелять, - сориентировавшись, бросил я. Не каждый день с тобой хотят поговорить синты. Собственно, это вообще второй на моей памяти, который воспроизводил понятную нам речь, - Макс, проверь его. А ты... не дёргайся.
- Обыскивать безголовых мне ещё не доводилось, - проворчал кроган, но за дело взялся без проволочек.
Не опуская оружия, мой телохранитель подошел к гету, неторопливо обогнул его, осматривая с разных сторон. После чего пинком отправил его оружие в дальний угол и вернулся к нам. Свою оценку выразил коротким кивком. То есть другого оружия у гета не заметил. Впрочем, учитывая, что мы имеем дело с синтетиком, оружием запросто может быть встроено в тело. Их разведывательные платформы именно так вооружены. Так что расслабляться не стоило.
- Говорить значит, - задумчиво протянул я, - о чем нам говорить с гетом? С каких пор вы вообще о чем-то говорите?
- Эта платформа создана для ведения диалога с создателями, - сохраняя полную неподвижность, произнёс гет.
Надо полагать, под создателями подразумеваются квариане? Занятно. Эдакий прогиб на уровне термина. Типа мы вас почитаем и уважаем чуть ли не как родителей. Только на практике убивают без колебаний. Если есть таковая возможность.
- И причем тут я?
- Попытки диалога с создателями, именующими себя коллегия адмиралов, провалились. Вывод - слишком много противоречий. Альтернатива - создатель Таос"Экро согласится на диалог и имеет влияние на других создателей.
Выслушивать такое от гета было... забавно. Противоречий у них слишком много, видите ли. Какой милый термин, заменяющий сначала попытку уничтожить, своё детище, потом почти полный геноцид расы квариан и в итоге три сотни лет скитаний с жёстким контролем численности. А ещё сама манера речи. Тогда, в самом начале войны, они пытались начать переговоры и отчасти подражали речи органиков. Только сходу выбрали неверную тактику, ссылаясь на "старые машины", имея ввиду жнецов. А слушать о них на тот момент никто не хотел. Хотя в первую очередь там решало то, что все ожидали быстрой победы. Теперь же машина говорит как можно ожидать от машины. Это специально?
Но в целом он прав. Я вырос в иной среде и иначе воспринимаю гетов. Возможность донести что-то до адмиралов у меня тоже есть. Только в этом нет смысла, если они уже отказались. Разве что они вообще отказались слушать. Или он рассчитывает, что я начнут действовать в обход коллегии? Вообще... это возможно, пожалуй. Если геты способны предложить что-то действительно хорошее, то можно донести это до других капитанов и экипажей, тогда адмиралам придётся учитывать общее мнение. Только для меня это однозначный конфликт с коллегией. Зачем мне это?
- То есть вам нужен посредник? - желая услышать побольше деталей, уточнил я.
- Подтверждаем, - прострекотал гет, - мы считаем, война может привести к исчезновению наших видов. Мы хотим её прекратить. Мы готовы искать компромисс с создателями. Мы готовы идти на уступки.
- Но вас не хотят слушать, - покивал я, - почему я должен поступить иначе?
- В случае успеха создатель Таос"Экро получит наши корабли и платформы.
Вот такого я точно не ожидал, и скрыть своё удивление не смог бы при всём желании. А негромкие, но в основные матерные комментарии моих спутников ясно дали понять, что удивился не только я. Ещё бы. Ведь фактически меня хотели купить и предлагали за это весьма заманчивую цену. Быстрое усиление. Это ведь боевые корабли и самодостаточные боевые единицы, которые в случае чего не жалко терять. Вот только есть одно "но":
- Если я возьму к себе гетов, то проблем будет больше, чем пользы.
- Выполнять приказы создателя, не значит состоять в его организации, - возразил на это гет, - если только создатель не пожелает заявить об этом.
Я задумался. Получалось, что синтетик предлагал мне неофициальное сотрудничество. Козырь, который можно привлечь в нужный момент. Причем в отличии от любого рода наёмников тут можно будет не опасться, что исполнитель что-то разболтает. Более того, это прямо подталкивает использовать гетов именно так, чтобы они были уничтожены в итоге. В голове так и возникала картина налёта синтетиков на Омегу. Ох какой же заманчивой она мне показалась. Похоже геты действительно знали с кем решили говорить. Какая-то часть меня уже готова была согласиться, даже не зная, чего именно они хотят добиться. Но я не вправе идти на поводу у собственной жадности.
- Что вы можете предложить Мигрирующему Флоту? - я не стал озвучивать своего согласия или отказа, но вообще сам по себе вопрос был своего рода ответом.
- Раннох. Технологии. Помощь с восстановлением планеты...
Продолжающий неподвижно стоять гет методично перечислил немалый такой список пунктов. Если кратко, синтетики готовы по крупному прогнуться ради своего выживания. Причем сами согласны как на возможность покинуть Тиккун, создав мобильный сервер, так и на сосуществование. В любом случае это означало прекращение войны, сохранение жизней квариан и крупную экономическую выгоду для Мигрирующего Флота. Они готовы использовать свои платформы для любых нужных работ, в рамках своеобразной репарации. То есть чуть ли не возврат ко временам до утренней войны.
Задав ещё пару вопросов, я понял, что для них в первую очередь важно, что геты не будут чужой собственностью. Против самой по себе работы, какой бы она не была, они ничего не имеют. Особенно если она обеспечивает им выживание. В первую очередь им важно возможность объединения с другими гетами, без которого они не могут нормально мыслить. А физический мир вторичен. Так что, если опустить вопрос возможного предательства в самый неожиданный момент, такое сосуществование кажется крайне выгодным для квариан. Только тут есть одно маленькое и очень весомое "но"...
- Макс.
Имя крогана не успело отзвучать, как его заглушил рявк дробовика и щит гета, вспыхнув, тут же погас. А уже следующий разворотил его торс и синтетик рухнул, где стоял. Ещё пара выстрелов для надёжности и синт с гарантией уничтожен.
- Может стоило его выслушать? Предложение казалось выгодным, - негромко произнесла Накри.
- Слишком выгодным, чтоб быть правдой. Они просто хотят выкрутиться, - ответил на это я.
- Как и любой, кому приставили ствол к голове, - пожала плечиками азари.
- Верно. Понять их можно. Как и то, что когда обстоятельства изменятся, они могут попытаться всё переиграть. Я не верю синтетикам.
В ответ на это Накри изобразила жест, который можно было интерпретировать как "ты здесь босс". Спорить на эту тему она явно не желала, даже если не вполне со мной согласна. Ну а у остальных вопросов вообще не имелось.
- Уберите эту тушу и пусть наши умники попытаются что-то вытащить из гета. Даже жаль, что Тали сейчас не с нами, - приказал я.
Главной причины своего поступка я так и не озвучил. Потому что есть вещи, которые нельзя произносить вслух. Мои слова по недоверие синтетикам не были ложью, но куда больше меня волновало то, что случилось бы, если квариане приняли бы предложение. Не знаю, в каком именно формате, но война в любом случае кончается. Не нужно рисковать, атакуя внесистемную базу гетов и их наземные укрепления на Раннохе. И именно тут всплывает это самое "но" - я становлюсь не нужен. Моё личное продвижение завязано на идущую войну и на то, что квариане уходят от своей вековой политики игнорирования внешнего мира. Но если они договорятся с синтами, особенно если решат сосуществовать, то они останутся изгоями. И мой народ это устроит, ведь они давно к этому привыкли, а в остальному будет масса преимуществ. Зато я пролетаю по всем фронтам. Особенно с учетом того, что переговоры с гетами уже не входят в планы адмиралов. Предполагаю, что этот вариант одобряет только Заал.
А вот в случае отказа я теряю не так много. Да, мне посулили заманчивые перспективы. Возможность использовать корабли и платформы гетов. Но если мы победим, я и так смогу это осуществить. Вассир об этом позаботиться. Так что в моих интересах помочь адмиралам уничтожить синтов раз и навсегда, после чего стать одним из тех, кто будет во главе возрождающегося государства. Эгоистично? Только отчасти. Ведь, если не считать риски самой войны, это тоже вполне выгодный расклад для моего народа. Возвращение Ранноха и родной системы в своё полное пользование, плюс репутация в глазах остальной галактики. Ведь если не считать турианцев, остальные это одобрят. Может прямо об этом не заявят, но сочтут исправление собственной ошибки.
Главное победить. А потери... это, безусловно, неприятно, но с учетом разработки Даро"Зен вопрос вымирания уже не стоит. Было бы время и место для выращивания новых поколений. А ещё я не забыл про Жнецов. Если эти машины действительно когда-нибудь придут за нами, то иметь за спиной синтетиков попросту опасно.