* * * 
 Берёз янтари в серебристых оправах  
 По руслу текут поперёк переправы   
 Промеж берегами, как солнце в горсти.   
 Минувшее лето, прощай и прости! 

 Соломой соря, возвращался в деревню
 Мужик на телеге разбитой и древней. 
 Под скрип не дождавшихся дёгтя осей, 
 Он мирно дремал. 
 - По здорову, Евсей! 
 Удачен ли торг? Велики ли прибытки?  
 У самой дороги в залатанной свитке, 
 Заросший по брови еловой корой, 
 Возвысился Леший. 
 Бывает порой 
 Ещё не такое увидишь по пьяни, 
 Когда заведутся монеты в кармане 
 И праздник со сватом отметишь в корчме. 
 Да полно! В своём ли ты, парень, уме?! 
 Знамение крестное тут не поможет... 
 А Лешего взгляд пробирает до дрожи. 
 И лошадь испуганно пятится в ров. 
 - Спасибо... И ты будь, Хозяин, здоров. 
 Я чем-то, поди, виноват пред тобою? 
 Прости, если так. Наказанье любое 
 Приму. Только жизни, прошу, не лишай! 
 Испуг... Хромота ли... Стригучий лишай... 
 Пусть наша корова достанется волку... 
 Всё будет, как скажешь! 
 - Строжить вас без толку.  
 Вины есть у каждого, коли не свят... 
 Ты пасеку держишь. Кругом говорят - 
 Добрее твоей не сыскать медовухи. 
 Не врут? 
 - До сих пор не случалось прорухи. 
 Никто не охаял, отведав. 
 - Нальёшь? 
 - Да я!.. Да со всею душой!.. Сколько хошь! 

 И вот уже лошадь пасётся на склоне, 
 Багровое солнце в ольховнике тонет, 
 А возле телеги, на высохшем мху 
 Сидят, исповедуясь, как на духу, 
 Набравшийся Леший с поддатым Евсеем: 
 - ...со снега до снега то пашем, то сеем... 
 - ...от них остаются одни выруба!.. 
 - ...а бабы не ценят... 
 - ...злодейка судьба... 

 К рассвету в ворота толкнулась телега.
 Каурая, в пене от долгого бега, 
 Тревожно косилась на утренний лес. 
 - Да где ж тебя носит, беспутый ты бес?! 
 Все люди, как люди... А ты?! Байбачина!  
 До света пропьянствовать, что за причина?! 
 - Жена... не поверишь... - тряся головой, 
 Евсей приподнялся насилу живой. - 
 Такая случилась со мной заваруха... 
 Я Лешего встретил! 
 Хватаясь за брюхо, 
 Мужик попытался спуститься с возка. 
 Но в нужный момент подломилась рука 
 И вместе с соломой под ноги кобыле 
 Посыпалось всё, из чего они пили: 
 Бутыли, баклаги, ковши, туески... 
 Хозяйка вздохнула с оттенком тоски: 
 - Здоров ты, Евсей, сочинять небылицы. 
 То леший, то свадьба, то кум из столицы... 
 Вот ехал бы с ярмарки прямо домой - 
 И врать не пришлось бы. 
 А рожу - умой! 
 О чистые простыни нечего мёдом...

 Сентябрь бирюзовым кружит небосводом 
 Над теми, кто путает правду и ложь. 
 Бывает, рассказ с небылицею схож. 
 А это волшебная сказочность яви.  
 И мы от неё отрекаться не в праве, 
 Иначе потом не поверят и нам.
 Ведь правда не всякая сразу видна.