Карелин Сергей Витальевич : другие произведения.

Гном 2 Темный Бог

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Недолго длилась спокойная жизнь гнома по имени Мирн вместе со своей возлюбленной Марикой, королевой гномов. Все закончилось в один миг. На королеву совершено покушение. И в нем оказывается замешан их старый враг маг Вендер, который выжил и вновь обрел могущество, на этот раз еще более опасное и разрушительное. Маг пробуждает спящее веками зло и вскоре сам становится его частью. Смогут ли гном и его новые друзья помешать Вендеру и его зловещему хозяину - темному богу Ининдре захватить Улар и остановить тьму, расползающуюся по когда-то процветающим королевствам. Есть лишь один шанс на победу, и нет права на ошибку...

   СЕРГЕЙ КАРЕЛИН
  
  
  
   ГНОМ 2 ТЕМНЫЙ БОГ
  
  
  
   Часть первая
  
   Глава 1
  
   "Храм Темных Богов"
  
  
   Храм находился на юге Синих гор, и строили его таким образом, чтобы никто не смог найти. Его не нанесли ни на одну из карт Улара. Строители постарались на этот счет. Ведь в Храме служили Темным Богам, а эти боги любят человеческие жертвоприношения и прочие вещи, которые кажутся нормальным людям отвратительными.
   Тем не менее, Храм просуществовал долго, в нем имелось свое небольшое хозяйство, и послушники сами обеспечивали себя пищей, забыв о мире расположенном за пределами храмовых стен. Но и они, несколько сотен лет назад покинули свое пристанище Точнее в один прекрасный день, исчезли из Храма. Словно их там и не было.
   После этого жители маленьких деревушек, расположенных у подножий гор, в которых иногда появлялись посланцы из Храма, спешно собрались и тоже покинули свои дома. Говорили что зло поселившееся в Храме, добралось и до них. Так же говорили, что никто из жителей не добрался до Лорна, ближайшего крупного города, располагавшегося в трех днях пути...
   После того как деревушки опустели, никто больше не тревожил мрачный покой этого места. Еще за две сотни лет, степной ветер окончательно разрушил останки деревень, и больше ничемда слишком неровного не напоминало о том, что здесь когда-то жили люди.
   Сам Храм сейчас выглядел старым и заброшенным. Снаружи он имел обветшалый вид, и его некогда белые стены, теперь стали серыми и осыпавшимися, а остроконечные шпили украшенные причудливыми узорами покрылись ржавчиной. По стенам змеились трещины, и создавалось впечатление, что все это со дня на день рухнет.
   Внутри тоже царило запустение, но не сегодня. Впервые за много веков, его главный зал преобразился. Мраморный пол, который тоже не пощадило время был вычищен, паутина и пыль со стен исчезла, а пряный запах ароматических масел, дымившихся в небольших чашах, расположенных вдоль стен, сменил привычный сладковатый гнилостный запах сырости и запустения.
   В Храме было светло от множества свечей, расставленных по всему залу, и в центре его, перед алтарем, стоял человек, закутанный в черный плащ. В руках человек держал изящный жезл, вырезанный из темного дерева с небольшим красным камнем на верхушке.
   Человек стоял перед каменным алтарем, гладко отшлифованным со всех сторон. На алтаре лежала обнаженная девушка. Глаза ее были закрыты, а грудь мерно и ровно поднималась, говоря о том, что та погружена в глубокий сон. Руки и ноги девушки были прикованы цепями к массивным кольцам, располагавшимся по углам алтаря.
   Человек вытащил из плаща небольшую книгу в кожаном переплете и положил на живот девушки. Затем он извлек на свет длинный кинжал, с ручкой богато украшенной драгоценными камнями, и поднял его перед собой.
  
  
  
  
  
   Человек заговорил. Он говорил на языке, который давно не звучал в этих стенах очень давно. Едва он начал свою речь, как в Храме поднялся сильный ветер. С каждым новым словом, его порывы крепчали и в конце концов задули свечи. В полумраке, перед алтарем внезапно появилось клубящееся черное облако. Человек вздрогнул. Даже ему, повидавшему в своей жизни много чего, стало не по себе от злобы и ненависти, которым дышали клубы черного дыма. Но отступать теперь поздно.
   Человек открыл книгу и начал читать. Прочитав несколько страниц, он поднял кинжал повыше и одним резким движением вонзил его в тело девушки. Та даже не открыла глаз, лишь несколько раз дернулась и голова ее бессильно откинулась на камень. Кровь брызнула на открытую книгу, и тонкими ручейками потекла по алтарю. Внезапно она начала подниматься вверх, превратившись в красноватый туман, и поплыла к пульсирующему черному сгустку. Когда они коснулись друг друга, но храму прокатился гулкий протяжный стон, и стены его задрожали.
   Постепенно клубящийся черный дым соткался в расплывчатую фигуру, в которой единственным не меняющим форму, было лицо. Несмотря на то, что его совершенные черты, горевший в глазах злобный огонь, ясно говорил об истинной сущности существа.
   - Великий, - поклонился ему человек, отложив в сторону нож. - Счастлив приветствовать тебя.
   - Ты решил мне служить, - губы существа зашевелились, и его шепот казалось, звучал повсюду, заполняя собой все пространство Храма, - так я понимаю?
   - Да, Великий.
   - Что ж, давно уже никто не пытался это делать. Ты первый кому удалось провести ритуал за последние три века. И что ты хочешь, смертный за свою службу?
   - Власти!
   - Власть! - по губам существа скользнула еле заметная улыбка, - будет у тебя власть. И не скрывай от меня свои мысли! - красные глаза полыхнули огнем, - где камень?
   - Он у темных гномов, в Гнолле. Но камень мертв!
   - Значит этот кузнечный божок, - в голосе говорящего звучало нескрываемое презрение, - все еще не оставил своих мыслей об объединении гномов. Если бы он не был таким упрямым, то я....... - он внезапно замолчал и посмотрел на человека, который невольно вздрогнул от этого пронзительного взгляда. - И не надо говорить что камень - мертв! Это для вас смертные он мертв. Но чтобы активировать его, конечно надо будет кое-что сделать......
   - Мы договорились? Мне власть и камень, а тебе возвращение в Улар.
   - Хорошо, смертный. - Существо оценивающе посмотрело на человека, - думаю, мы с тобой договорились. Мне надо кое-что подготовить, после этого я сам свяжусь с тобой. Не расставайся с жезлом, пока связаться с тобой я могу лишь с помощью него.
   - Но... - человек замялся, - я хотел бы получить первую награду!
   - Ты знаешь о первой награде? - теперь существо улыбалось, - хорошо! Ты хочешь силу?
   -Да!
   - И ты готов принять Темное Мастерство?
   - Да!
   - Что ж, начальные знания я тебе в качестве первой награды сейчас передам.
  
  
  
  
  
   Следом за этими словами из клубящегося черного облака вырвались гибкие языки темноты, которые потянулись к человеку, спрятав его в своеобразный кокон. Следом за этим по Храму прокатился крик полный страдания, и когда следом за ним кокон растаял, человек лежал на полу и превознемогая боль, терзавшую его, слезящимися глазами смотрел на начинавшее исчезать существо.
   - Я свяжусь с тобой, смертный - прошелестели его слова, и вскоре человек остался наедине с мертвой девушкой и безмолвными стенами Храма.
   Он с трудом поднялся и тихо прошептал короткое заклинание. Черный огонь охватил бездыханное тело жертвы и через несколько мгновений на алтаре лежала лишь горста пепла. Человек, прихрамывая, пошел к выходу.
   Выйдя из храма, он направил жезл перед собой и что-то прошептал. В следующий миг перед ним вспыхнуло овальное окно портала
  
  
  
  
   .....................
  
  
  
  
   Меня разбудил шум за окном. Какие-то нетрезвые голоса нестройным хором горланили весьма неприличную песню. Я решил высказать им все что думаю о них и с трудом поднявшись с кровати подошел к окну. Когда я выглянул на улицу, то увиденное меня потрясло. Над городом уже поднималось солнце, наступило раннее утро, а под окнами моего небольшого особнячка в аристократической части Гнолла, по широкой мощеной улице уже текла разноцветная толпа. Совсем не похоже на обычный уклад жизни в этом городе.
   Кстати два года назад мое место жительство находилось в королевских покоях, но через несколько месяцев меня оттуда спровадили в небольшой, но уютный особнячок, где сейчас я и обитал.
   На улице, тем временем народ праздновал и веселился. То здесь, то там вспыхивали магические фейерверки, а умудрявшиеся плыть в этом людском столпотворении коробейники продавали пироги и вино в глиняных бутылках.
   Я хлопнул себя по лбу. Надо же, совсем забыл. Сегодня же день города. День, если верить местным легендам, когда был образован Гнолл. Вот почему все его население спозаранку вывалило на улицу
   Но, признаюсь вам, я чувствовал себя чужим на этом празднике жизни. Сами темные гномы оказались гораздо хуже, чем я думал о них раньше. После первого месяца спокойной жизни, начались суровые будни. Да, благодаря королеве денег у меня появилось достаточно, но я привык проводить время весело....
   Жители же Гнолла вообще не умели веселиться. Они ходили с вечно кислыми минами на лицах и не обращали ни малейшего внимания друг на друга. Казалось, если кто-нибудь упадет без сознания посередине центральной площади города, его затопчут, даже не заметив.
   С подобным равнодушием я до сих пор не встречался. Лишь несколько дней в году, во время народных праздников темные гномы позволяли себе веселиться.
   Признаться за те два года, что прошли со времени моего прибытия в Гнолл, я устал. Устал от скуки. Друзей новых я не завел, а общество моего верного телохранителя тролля по имени Моз, хоть и всецело преданного вашему покорному слуге, скрашивало одиночество лишь первые две недели. Все-таки тролль есть тролль.
   Хотя, я все же умудрился свести знакомства с кое-какими аристократами,
   Тем более что в аристократических кругах всем сразу стало известно, что мне покровительствует королева. Естественно появились гномы, которые решили этим фактом воспользоваться. Но таких знакомых я не жаловал. В общем, я начал вновь задумываться о путешествиях.
   Лишь Марика удерживала меня в этом городе. Она несколько раз инкогнито появлялась в моем доме, оставаясь на ночь, и эти ночи я не смогу забыть никогда. Правда в последние шесть месяцев визиты прекратились и мне начали приходить в голову мысли о том, что может и к лучшему забыть Марику и вспоминать ее лишь иногда, как сладкий сон.
   Отбросив невеселые мысли, я захлопнул окно и вернулся к столу. Сон уже как рукой сняло. Усевшись на мягкое кресло, налил себе в бокал из кувшина пива, которое благодаря одному очень удобному заклинанию все время оставалось холодным. Блаженно жмурясь, я взял бокал с пенящимся напитком, и сделал несколько больших глотков.
   А, черт с ним! Пока терпения мне хватает. И когда на этой обнадеживающей мысли я плеснул себе еще пива, передо мной появилась призрачная фигура бородатого старика, в котором я узнал Меедрата. Мага, занявшего место придворного мага королевы, вместо погибшего изменника Арбентуса.
   Честно говоря, его появление в столь ранний час меня насторожило. Явно произошло что-то из рук вон выходящее. Тем более я знал что Меедрат был старым ханжой и считал, что такие как я совращают "невинную" королеву с пути истинного. Думаю, была бы его воля, он выгнал меня из Гнолла взашей. А так ему приходилось улыбаться и показывать свое искренне расположение.
   Вот и сейчас старый зануда сморщился увидев, как я пью пиво. Он слыл приверженцем здорового образа жизни, и сам насколько я знаю ничего не пил крепче воды, и почти ничего не ел. Может он и был уверен, что таким образом поправляет свое здоровье, но мне кажется, что он наоборот его убивал.
   Кстати мои магические способности прогрессировали с пугающей силой. Этому способствовало и то, что Марика бесплатно предоставила мне лучших магов королевства, которые горели желанием меня обучить. Конечно, до мастера-мага я не дотягивал, но со временем мне пророчили блестящее будущее.
   - Что случилось? - осведомился я у призрака, который разглядывал меня словно не решаясь заговорить.
   - На Марику было совершено покушение, господин Мирн, - наконец произнес маг.
   - Что? - я вскочил из кресла совершенно забыв о кружке, которая жалобно звякнув покатилась по полу.
   - Да не горячись ты так - успокоил меня гость, - она жива. Просто отделалась легким испугом и парой ожогов. И просила срочно доставить тебя во дворец.
   - Хорошо, но....
   Однако старик не стал ждать когда я закончу фразу и прошептав длинную фразу щелкнул пальцами.
   Мир вокруг меня потемнел, и когда он вновь обрел краски, я стоял в личном кабинете королевы. Узнал я его сразу. Признаюсь, мне доводилось бывать в нем не раз, и об этих посещениях у меня остались самые прекрасные воспоминания.
   Марика как всегда выглядела ослепительно. Белое, спадающее до пят платье, открывало плечи и руки, на которых я не заметил никаких ожогов. Если бы не испуганно-недоумевающее выражение лица королевы, я бы подумал, что ничего не произошло.
   - Можешь быть свободен, - кивнула она магу, и тот исчез.
   Я опустился на краешек стула, и заинтересованно посмотрел на девушку.
   - Меедрат рассказал тебе, что произошло? - поинтересоваться Марика.
   - В общих чертах, - ответил я, - вижу, что ты слава богам не пострадала.
   - Так, легкие ссадины да пара ожогов. Мелочи. Но нам обязательно надо выяснить, кто это сделал.
   - Рассказывай, я весь в твоем распоряжении.
   - Это случилось сегодня утром, - начала королева, - мне не спалось, я рано проснулась. Решила прогуляться по саду. Но едва я вышла из дворца, как вдруг в шагах тридцати от меня возник человек, в полумаске и черном плаще. Именно человек, я почувствовала это - уточнила она, - сила заклинания обрушенного на меня была огромной, но ты знаешь, я не оставляю занятий магией, да и амулет защитный у меня всегда при себе. Тем не менее, мне повезло, что появились охранники, иначе со вторым ударом я бы не справилась. В общем, меня отбросило в сторону, я отделалась лишь парой царапин. Убийца ушел через портал.
   - Портал? - я открыл рот, - но это невозможно! Это же...
   - Да, это очень сложно и прекрасно показывает уровень нападавшего мага, - кивнула Марика, - у меня появился могущественный враг.
   - Думаешь, это связано с камнем?
   - Скорей всего. Вряд ли моя скромная персона их заинтересовала.
   - Но ведь камень Гнорма мертв! Да и зачем тебя убивать? Это разве поможет его похитить?
   - Камень конечно мертв. Моя смерть может вызвать определенный переполох в королевстве, и под шумок его можно увести.... Но пойми, за всю многовековую историю Гнолла, подобных нападений не было. Решится на это, мог лишь сумасшедший. Или здесь какой-то очень хитрый план. Вот это нам и надо выяснить.
   - Врагов у тебя хватает, - кивнул я и вспомнил, что когда два года назад активация камня провалилась с носом остались и Повелитель Демонов, и Глава Совета Магов Эникеи, а это серьезные противники. Если они решили мстить... - последние слова я произнес вслух.
   - Не думаю, что убийцу послали маги из Эникеи. Не думаю так же, что это посланец демонов. Кто будет рисковать ради мертвого камня? Только не они, эти маги привыкли все просчитывать....
   - Но кто-то рискнул, - возразил я, - может это залетный маг. Пожелавший заполучить камень?
   - Нет, не тот уровень, - покачала головой Марика, - я чувствую, что это посланец кого-то из опытных волшебников. Его уровень владения магией находился, как я уже говорила на уровне мастера-мага. А это сам знаешь, что означает.
   Я понимающе хмыкнул и поинтересовался.
   - И что ты собираешься делать?
   - Пока не решила. Мои маги во главе с Ромменом, - она вдруг поморщилась, - проводят расследование, но ты сам понимаешь...
   - Понимаю, - кивнул я.
   Два года назад, помимо Арбентуса, изменником стал и Морфес, Глава Совета Магов Гнолла. На его место назначили молодого мага по имени Роммен. Безусловно талантливого мага, но на мой взгляд слишком молодого и неопытного в придворных интригах. Он частенько попадал в смешные ситуации и анекдоты о нем рассказывали во дворце почти открыто.
   Я кстати несколько раз предупреждал об этом королеву, но она почему-то не обращала внимания на критику в его адрес. Я уже готов был предположить, что она оказывает ему знаки внимания, которые оказывала мне, но как говорится - "не пойман не вор". Так что придворным и министрам, оставалось лишь смеяться втихомолку над ним.
   - Мне нужна твоя помощь, - тем временем произнесла королева.
   - Все что смогу.
   - Ты должен отправиться в путь.
   - В путь? - я с удивлением посмотрел на свою собеседницу, - куда?
   - В Форготт. Это город в паре сотен миль от Гнолла. Сам по себе это ничем не примечательный городишко, не имеющей даже крепостной стены и в котором проживают три сотни жителей. Но не это главное. Рядом с ним находится мертвый город Илир, под которым расположены пещеры Ворфола. Слышал о них?
   - Кто ж о них не слышал. Чародей Ворфол! Сумасшедший старик, про которого одни говорят - шарлатан, другие - могущественный маг. Да про эти пещеры столько анекдотов...
   - Знаю, - кивнула Марика, - а теперь послушай про то, что там существует на самом деле. Ворфол конечно же не сумасшедший и силой он обладает огромной. Несколько раз его пытались привлечь на свою сторону некоторые правители Гнолла, но безрезультатно. Он не идет на компромисс ни с кем и никого не желает слушать.
   - Очень хорошо, - кивнул я, - чем в таком случае я могу помочь?
   - Ты должен убедить его сотрудничать с нами. Мирн, - Марика подошла ко мне вплотную, и ее руки легли на мои плечи.
   Глаза девушки оказались напротив моих глаз и некоторое время внимательно изучали меня, как вдруг в них появилось что-то, что заставило меня обнять ее и поцеловать.
   Королева не оттолкнула меня, а наоборот ответила на поцелуй. И сделал это так страстно, что на меня накатила жаркая волна. Да, рано я решил, что все забылось. Ничего то я не забыл. Я сейчас полностью принадлежал королеве темных гномов. И она это прекрасно понимала. Оторвавшись друг от друга, мы некоторое время молчали. Первым тишину нарушила Марика.
   - Так, вот, - как ни в чем не бывало, проговорила она, ловко выскользнув из моих объятий, - этот Ворфол лучший в Уларе предсказатель. Кроме этого он так же способен видеть прошлое. Ты должен заставить его приехать во дворец. С помощью него можно восстановить момент покушения. Тогда можно будет зацепиться за магические следы убийцы, которые тот несомненно должен был оставить и которые судя по всему хорошо замаскировал, так как мы не можем их найти даже с самыми опытными магами Гнолла.
   - Подожди, - несмотря на готовность умереть за любимую женщину, во мне осталось все же немного здравого смысла, который сейчас помог вашему покорному слуге вырваться из плена любовного дурмана.
   -Что?
   - С этим провидцем не могли договориться короли и Великие Маги, как же этот сделаю я?
   - Ты же не только маг, Мирн. Тебя избрал Гнорм. Ты был владельцем камня, и ты демон тебя побери и сейчас его владелец. Ты наша единственная надежда. Ворфол отличается чудаковатым характером и если кто сможет добиться его расположения так только ты.
   - Я конечно польщен твоей верой в мои силы, но....
   - Ради меня, Мирн - королева вновь подошла ко мне, - ради меня!
   Что я мог сказать на эти слова, которые закончились еще одним более продолжительным, чем первый поцелуем. Осталось только согласиться и пообещать, что завтра на рассвете я отправлюсь в путь. Но когда я вышел из дворца и уселся в карету, в голову пришли трезвые мысли, ясно доказывавшие мне, что я ввязался в глупую авантюру.
   Мне было совершенно непонятно, чем я могу заинтересовать мага, который живет уже пять сотен лет, и тем более добиться от него согласия на сотрудничество. Значит, короли и волшебники это не могли сделать на протяжении веков, а обычный гном должен. Тяжело вздохнув я мысленно приготовился к позору, который несомненно обрушится на меня после неудачи. Нет, конечно, умные люди поймут, что шансов у гнома Мирна не было. Надеюсь, это поймет и королева.
  
  
   - Домой, - крикнул я кучеру и решил, что в путь сподручнее было бы отправиться из моего замка.
   Кстати я же еще не рассказал о нем. Его мне тоже подарила Марика. Располагался он недалеко от города. Этот небольшой архитектурный шедевр с остроконечными башенками и небольшой крепостной стеной, мне нравился, но большую часть времени я все же проводил в Гнолле. В городе присутствовали хоть какие-то развлечения, а от размеренной и спокойной жизни в замке можно было сойти с ума.
   Мы заехали в особняк, где меня ждал Моз. Мой верный слуга, судя по его изрядно помятому виду, совсем недавно занимался своим любимым делом - накачивался пивом в ближайшей таверне. По моему хозяин ее должен был предоставить троллю неограниченный кредит на выпивку. С таким клиентом можно было озолотиться.
   - Мы куда-то едем, хозяин? - осведомился он, когда я вошел в прихожую.
   - В замок, Моз. Королева дала нам задание. Мы отправляемся завтра утром.
   - Куда?
   - Пещеры Ворфола. Слышал?
   - Ха! Слышал! Мне гномы в таверне рассказывали.
   Кстати надо заметить, что в отличие от меня, Моз не испытывал проблем с приятелями. Местные жители только при одном виде гиганта становились очень покладистыми и добрыми.
   - Собирай все что надо. Мы отправляемся в замок, а оттуда уже двинемся к Форготту.
   - Места то там гиблые, - заметил тролль.
   - И что из того? - поинтересовался у него я.
   - Да ничего, - смутился он, - просто так спросил.
   Моз удалился, а я добрался до своего любимого кресла и прикончил остатки пива в кувшине. Я знал, что в смысле сборов на тролля можно положиться. Он всегда поражал меня своей способностью все делать быстро. Если бы еще не его лень и пьянство цены бы ему не было!
   Вскоре мы загрузились в карету и направились в замок. В него мы прибыли, когда на улице уже стемнело. Но окна на верхних этажах горели, так же горели два фонаря над входными воротами. Я вышел из кареты и по традиции некоторое время любовался на подарок королевы. Затем мы вместе с Мозом направились к входным двустворчатым дверям.
   Нас встречали пятеро слуг во главе с управляющим. Эти гномы следили за замком во время моего отсутствия. В принципе они были добросовестными работниками, и я никогда им ничего не выговаривал. Год назад у меня в замке находилось еще трое магов в качестве охранников, но я их уволил за ненадобностью.
   - Здравствуйте, хозяин! - приветствовали они меня хором.
   Я улыбнулся и поблагодарив их, распорядился о ночлеге. Наскоро поужинав в компании Моза, я отправился спать, памятуя о том, что завтра меня ожидал тяжелый день.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Глава 2
  
   "Пещеры Ворфола"
  
  
  
  
  
  
   Вокруг был только песок. Его мелкие крупинки казалось, проникали повсюду, и не было от них никакой защиты. По воздуху проплывали облака белой пыли, медленно дрейфуя на небольшом расстоянии от поверхности, и мы с троллем по возможности старались их обходить. Но это не всегда удавалось и иногда приходилось применять магию.
   Пустыня казалось бесконечной. Если бы не наш проводник, маленький смуглый гном, которого я нанял в Форготте и который согласился за огромную по меркам Гнолла сумму провести нас в Ворфол, мы давно бы уже заблудились. Лично я вообще не понимаю, как можно ориентироваться в этом царстве песка. Правда, он слинял, как только мы приблизились к нашей цели. Так что въезжать в Илир, нам пришлось вдвоем.
   Мертвый город Илир появился перед нами внезапно, словно вырос из песка. Сейчас от Илира осталась несколько участков могучих стен, да несколько длинных улиц, засыпанных песком, вдоль которых тянулись огромные каменные коробки домов, безразлично рассматривая пришельцев, своими пустыми глазницами окон.
   Когда мы подъехали ближе я невольно восхитился, представив каким величественным был когда-то этот город, несколько тысяч лет назад являвшийся одним из самых богатых и могучих городов Улара. Тогда не существовало королевства темных гномов, Гнолл был небольшим поселком, а на территории Хамида аль Салаха и нынешнего королевства темных гномов, вдоль гор раскинулось огромное государство Илиррия.
   Все это я вычитал в библиотеке Гнолла. Темные гномы умели ценить прошлое и очень бережное относились к древним памятникам. Если верить Мерфу, моему другу-библиотекарю, ни в одной стране Улара не относились с таким трепетом к своей истории.
   У меня не было причин ему не верить. Тем более поверьте, что время которое я провел читая книги, было одним из самых приятных воспоминаний о Гнолле. Можно сказать, что я открыл для себя много нового. Кстати, чтение прекрасное лекарство от скуки. Я прочитал все летописи Улара, к сожалению их оказалось не так много, и благодаря своей памяти, мог сейчас подискутировать с любым историком.
   Так вот, точные причины упадка и разрушения Илиррии, так и остались неизвестными. Если отбросить версии, в которых разъяренные боги стерли с лица земли в чем-то провинившееся перед ними королевство, можно было выдвинуть две версии. Первая это война. Тем более что именно в то время в этих местах начали появляться кочевники, решившие, что пустыни для них мало и возжелавшие новых завоеваний.
   Хотя я сомневался, в том чтобы какие-то разрозненные кочевые племена могли захватить Илиррию, которого боялось даже грозное и воинственное королевство Хамид аль Салах
  
  
  
  
   Вторая же версия, которая лично мне казалась более правдоподобной, это вспыхнувшая междоусобная и скорей всего магическая война. Вот во время нее могло произойти все что угодно. Тем более о магах Илирии в летописях упоминается только в превосходной форме.
   Если им верить, то это были полубоги какие-то. Все эти мысли пронеслись у меня в голове, когда моя лошадь ступила на засыпанные песком улицы. Рядом ехал молчаливый тролль на своем огромном коне. Он даже в Гнолле смог найти себе огромное животное, которое тоже назвал "Голиафом" и теперь возвышался на нем рядом со мной, в тяжелой кольчуге с тяжелым мечом на боку. Мне стало жаль Моза. В такую жару он, закованный в железо, должен был испытывать страшные муки. Говорил я ему, не надевай кольчугу! Да разве тролля переубедишь!
   Повернувшись к своему спутнику, я вдруг почувствовал что-то неладное. Подозрительно уставившись на раскрасневшееся лицо Моза, я строго поинтересовался.
   - Ты что пил?
   - Да ты о чем, хозяин, - проревел тролль, ударив себя кулаком в грудь с такой силой, что я испугался, как бы он не проломил свою грудную клетку, - ты же знаешь, что я завязал.
   - Да? - не выдержал я и рассмеялся, - когда же ты успел?
   - Вчера! - гордо заявил Моз.
   - Тогда скажи мой друг, почему от тебя пахнет вином именно сейчас?
   - Я завязал, - не растерялся Моз, - но надо же вылечится после вчерашнего. В качестве лекарства салахское вино лучше всего! Неужели вы хотите, что бы у меня болела голова, и тряслись руки? Какой же я тогда телохранитель? - возмутился тролль, - а сейчас к примеру я могу, кого угодно пополам разорвать!
   - Да не рычи ты, - поморщился я, понимая, что спорить тут бесполезно.
   Тролль без вина это не тролль. Тем более, я прекрасно знал, что Моза очень тяжело напоить. Те количества, в которых он поглощал любые крепкие и некрепкие напитки, большинство живых существ уже загнали бы в могилу.
   Итак, мой телохранитель, благоухая винными парами, преданно смотрел на меня. Я махнул рукой и поехал вперед. Пещеры располагались на южной границе разрушенного города. Кстати в самом городе ветер внезапно стих и наступила тишина, которую нарушал лишь звук наших копыт шуршащих по песку.
   - Гиблое место, - проворчал тролль на моих глазах прикладываясь к своей любимой фляжке в которую входило как минимум пара ведер. - Смотрите! - внезапно воскликнул он.
   Мы выехали на площадь, наверно служившую когда-то местом митингов и праздничных торжеств. Посередине ее стояла огромная статуя, которую как ни странно совершенно не испортило неумолимое время. Статуя изображала человека с холодным безучастным лицом и надменным взглядом. За его спиной я увидел сложенные крылья, а в руках он сжимал длинный меч. Красивое и стройное тело, прикрывала только одна небольшая набедренная повязка.
   Внезапно мне показалось, что статуя подмигнула. Я зажмурил глаза и открыл их. Нет, слава Гнорму показалось. Мы проехали через площадь, держась от постамента на приличном расстоянии. Несмотря на внешнюю безобидность скульптуры, мне почему-то казалось, что к ней лучше не приближаться. Назовите это предчувствием...
   Тем не менее, мы спокойно миновали площадь и проехав еще пару кварталов оказались в месте где город был разрушен сильнее всего. Авторы теории о магическом уничтожении города приводили в доказательство своей версии именно это место.
   Несколько улиц здесь были превращены в огромную воронку. Во многих местах песок превратился стекло из-за высокой температуры, и создал причудливые фигуры, хотя кое-кто говорил, что когда-то они были живыми существами. Не знаю правда ли это, но когда мы проезжали мимо, меня пробирал мороз по коже.
  
  
   Даже тролль прекратил напевать себе под нос разухабистые песенки и пришибленно наблюдал за развернувшейся перед ним картиной апокалипсиса. Я не мог предположить, какие заклинания могли произвести подобные разрушения. Скорей всего это просто стечение обстоятельств. Огромная концентрация магических энергий в одном месте и в одно время. Не хотел бы я оказаться на месте жителей города, в тот момент.
   Когда я уже думал что мы, счастливо миновали город, появились странные создания. Произошло это, когда мы въехали в последний квартал, а на горизонте я уже увидел гряду песчаных холмов, в которых и располагались пещеры Ворфола. Создания напомнили мне тараканов. Только в отличии от своих маленьких братьев, они были ростом с человека и имели две пары рук, похожих на человеческие, А в остальном..... в остальном меня чуть не вывернуло наизнанку от лицезрения подобного уродства. Тролль, сразу протрезвел и схватился за дубину.
   Врагов оказалось как минимум два десятка. Все они были вооружены длинными арбалетами, которые ловко сидели в их руках. Оружие было направлено на нас и стоило нам только дернуться, и никакая магия бы нас не спасла. Вперед выдвинулся самый крупный из людей-тараканов, так я про себя назвал этих тварей. Его маленькие глазки буравили меня, словно хотели просверлить насквозь. Таракан что-то коротко пролаял, и я пожал плечами в ответ. Тогда тот перешел на язык темных гномов, правда он давался ему с огромным трудом.
   - Кто вы? Куда...едешь? - звуки он не произносил, а скорее выплевывал.
   - К Ворфолу. - ответил я не преставая лихорадочно копаться в памяти в поисках подходящих заклинаний.
   - А ...вам...ждет ...он?
   - Думаю что да, - ляпнул я, - хотя может быть и не знает пока о нашем прибытии.
   Судя по всему, подобная фраза была излишне тяжела для говорящего разумного таракана. Он что-то резко пролаял, и арбалеты щелкнули. В нас устремились стрелы, но я сумел удачно воспользоваться выделенным мне временем. Стрелы отразила защитная сфера, а мое простенькое заклинание "круг ветра" разбросало нападающих в разные стороны.
   Тараканы оказались не приспособленными к магическим атакам, и я уже собирался угостить их напоследок парочкой молний, как вдруг враги исчезли. Буквально разбежались по углам. И на том месте, где они находились, появился невысокий моложавый старик. Его морщинистое лицо украшала короткая седая бородка. Старичок опирался на сучковатую палку и внимательно смотрел на нас на удивление молодыми, черными глазами. Одет он был в какие-то тряпки, которые лично я бы постеснялся надеть.
   - Давненько у меня не было гостей, - слегка шепелявя, заявил он.- Кто вас послал? Король? Я с ним не веду никаких переговоров. Можете отправляться восвояси.
   - Нас послала королева, Марика Первая - заявил я.
   - Королева? - старик сильно удивился. - Что происходит на белом свете! Женщина у власти. И кто же она?
   - Дочь Солта VII
   -И как она?
   - Что как?
   - Как она правит?
   - Честно сказать, лучше, чем ее отец.
   - Ну-ну - покачал головой старик, и вдруг внимательно посмотрел на меня.
   Его черные глаза полыхнули пламенем, и я почувствовал подкатывающую к горлу тошноту. Ах, так! Я понял что старик, пытается меня прозондировать. Этого я не мог позволить никому. Будь он даже четырежды великий маг.
   Я собрался с силами и выставил "зеркальный щит", который на мое удивление легко справился с ментальной атакой старика. Ворфол, растерянно смотрел на меня. В его взгляде было удивление, смешанное с уважением.
   - Кто ты? - спросил он.
   - Я, Мирн. А это мой слуга, Моз. Я уже говорил, мы посланы к тебе королевой Гнолла.
   - Нет, ты не понял меня. Я вижу в тебе силу. И похоже ты не так прост как кажешься с первого взгляда, - старик прищурился, - ты меня заинтересовал гном. Полетите со мной!
   - Полетите? - подозрительно осведомился Моз, но старик не обратил на его вопрос ни малейшего внимания. Он свистнул и в воздухе появился небольшой ковер.
   - Забирайтесь, - приказал маг.
   - Да я никогда не полезу... - возмутился было тролль, но столкнувшись с моим взглядом замолчал, достал свою заветную фляжку и на глазах восхищенного Ворфола, сделал несколько огромных глотков. Только после этого, тяжело вздохнув забрался на ковер. Следом за ним последовал и я.
   Старик с удивительной ловкостью для своего возраста прыгнул следом и прошептал длинную фразу. Ковер натянулся и медленно начал подниматься в воздух. Когда он поднялся на уровень самых высоких развалин, то медленно полетел по направлению к пещерам.
   - А, эти тараканы, они кто? - вдруг спросил тролль, который немного успокоился, но вниз старался не смотреть
   - Это не тараканы, это мои слуги, - поучительным тоном заметил Ворфол, - результат одного эксперимента. Лучше охранников не придумаешь.
   - Да, - не удержался я от хмыканья, - только что-то быстро я их разбросал.
   - Ха, ха, ха......- весело рассмеялся Ворфол, - то же мне великий маг. Да если бы они хотели, вас бы уже по стенкам размазало. У них мой приказ не причинять вреда путешественникам без особой на то надобности.
   - А, стрелы? - возмутился я, - чего же они тогда в нас стреляли?
   - Стреляли? - старик от удивления чуть не свалился с ковра, - как такое может быть?
   - Так вот и может!
   - Для этого надо было их сильно разозлить. И если вам это удалось.... - старик покачал головой, - вы еще раз доказали свою силу!
   Тем временем ковер начал снижаться и пролетев над грядой огромных курганов, приземлился на вершине одного из них. Мы спрыгнули на землю. За нами последовал Ворфол и повинуясь взмаху его руки, ковер растаял. Еще один взмах, и земля, еле прикрытая пожухлой травой расступилась и я увидел длинную винтовую лестницу которая крутыми витками уходила вглубь.
   От Ворфола не укрылось наше смущение. Тролль, так тот вообще пребывал в состоянии близком к панике. Ну не любят тролли подземелий. И никто не знает почему. Не любят и все. Пещеры любят, а подземелья нет. Разве это не странно?
   - Вы идете? - осведомился маг издевательским тоном, - скоро вечер, а вечерами вся нечисть выползает на улицы. Я бы сам не рискнул бродить по ночному Илиру.
   Мне оставалось лишь кивнуть в ответ и дрожащими ногами ступить следом за стариком на лестницу. Моз жалобно стеная, последовал за мной и я услышал за своей спиной бульканье. Тролль нашел источник способный заглушить наследственный страх.
   Спуск оказался на удивлением коротким. Вскоре мы очутились в пропахшем сыростью коридоре, по которому гулял невесть откуда взявшийся холодный ветер, пробиравший до костей. Мне пришлось тоже сделать из фляжки тролля хороший глоток, чтобы немного согреться.
   Ворфол же совершенно не обращал на подобные мелочи внимания. Этот старик поистине был сделан из железа. Поплутав по коридорам, мы очутились перед скромной деревянной дверью, за которой и оказалось прибежище в известного мага. Правда, меня разочаровал внешний вид жилища Ворфола. Оно оказалось очень скромным.
   Три небольшие комнаты с простой явно самодельной мебелью. Небольшой очаг в углу, который при появлении мага сразу загорелся, и в комнатах стало заметно теплее. Узкая кровать в углу, бочка с водой, вот и все. Еще в одном из углов, у стены, широкий квадратный люк, ведущий судя по всему в подпол. М-да. Не так я думал, живут такие известные личности. Единственным исключением из скромной обстановки был добротный стол, который был заставлен всевозможными яствами.
   Хозяина похоже забавляла реакция которая была написана на наших лицах.
   Поэтому, усадив нас за стол, он произнес, не скрывая ехидства.
   - Вижу, удивлены вы моим скромным пристанищем? Не удивляйтесь. Я долго жил вдали от мира наедине с моими мыслями и с самим собой. Это поверьте самое лучшее лекарство для любого мага. И не жалею ни об одном дне проведенном здесь. Но вам повезло. Мне недавно неожиданно захотелось общения. Простого человеческого общения. Кстати единственное, в чем я себе никогда не отказывал, это в хорошей еде и крепком выдержанном вине!
   - Уважаю магов! - проговорил тролль, жадным взглядом обводя стол. Затем он умоляюще посмотрел на меня. Я лишь пожал плечами. Мне не меньше Моза хотелось есть.
   Когда вино было разлито по кубкам, и был произнесен первый тост за магическое искусство, Ворфол перешел к делу
   - Итак, зачем вы прибыли ко мне. То, что вас послала королева, я уже знаю. Так в чем дело?
   - В том, - произнес я, - что на королеву было совершено покушение и...
   Я коротко поведал магу об истории с нападением на Марику. Маг внимательно выслушал мой рассказ и покачал головой.
   - Чем я могу помочь? - поинтересовался он. - да, покушение это событие из ряда вон выходящее, но тем не менее объяснимое..
   - Вы можете выяснить, кто это сделал?
   - Выяснить?- хмыкнул маг, - думаю, что смогу. Только почему вы считаете, что я буду этим заниматься? Я никому не помогаю и не собираюсь этого делать в будущем.
   Я растерялся. А так все хорошо шло. Что мне сейчас делать, просто не представляю. Уговаривать мага было бесполезно! Хотя я с самого начала мало надеялся на благополучный исход. Предупреждал же я Марику.
   В общем, похоже нам оставалось откланяться и покинуть нашего гостеприимного хозяина. Но признаюсь, я проголодался, да и на улице уже темно и у меня не было особой охоты встречаться с экспериментальными тварями гуляющими по улицам мертвого города.
   Поэтому я решил остаться, в пещерах хотя бы на ночь. Тем более хозяин вроде не возражал. Наш разговор на тему помощи королеве, после прямого отказа Ворфола прервался, и в воздухе повисла напряженная тишина. Воспользовавшись этим перерывом, я набросился на еду.
   Бокал вина следовал за бокалом, и вскоре я почувствовал приятное опьянение. Винные пары начали делать свою незаметную и разрушительную работу. Самым трезвым среди нас, конечно был тролль. Кстати сам маг изрядно нализался. Чего-чего, а по поводу выпивки он явно уступал нам. Напившись, Ворфол разительно изменился.
   Во-первых он стал невероятно разговорчивым. слова казалось, изливались из него бурной рекой. Понятно, если ни с кем не общаешься столько лет.... В общем, мы с Мозом узнали несколько весьма занимательных историй из прошлого Улара об интригах и каверзах прошлых правителей Гнолла.
   Сначала было интересно, но постепенно я начал уставать от монотонной речи мага, и у меня начали слипаться глаза.
   А вот Мозу можно было позавидовать. Он от души отрывался, опрокинув в себя уже кувшинов шесть вина, когда мы на двоих с Ворфолом осилили лишь пару. Ворфол с восхищением посматривал на моего спутника.
   - Тролли, молодцы - пробормотал он заплетающимся языком, - в молодости я бы с тобой посоревновался, а сейчас стар стал.
   - Да ладно, - махнул рукой тролль, - подумаешь, старый. Никакой ты не старый! Ты неплохо держишься. Просто мы тролли, возвели это дело в культ! Культ пития! Как говориться "чем больше выпьешь, тем лучше будешь". Любимая пословица троллей.
   - Во что возвели? - маг с изумлением уставился на моего спутника.
   - В культ, - повторил тролль, - ты что не знаете такого слова?
   - Я то знаю, а вот ты откуда его знаешь!
   - Ну вот, - огорчился Моз, - еще одна жертва стереотипных представлений о троллях. Ну почему скажите все считают троллей тупыми идиотами, которые способны лишь дубиной махать? Я вот закончил Торквардский Университет и горжусь тем, что принадлежу к своему племени. Вы люди считаете, что все те, кто не похож на вас - недоразвиты. Слишком большее самомнение скажу я вам. А мы между прочим существуем дольше чем вы и история троллей знала и философов и магов до которых людям, эльфам, гномам и гоблинам еще расти и расти!
   Всю эту проникновенную речь Ворфол прослушал с открытым ртом. Мне доставило удовольствие лицезреть этого самодовольного маг смущенным и растерянным.
   - Удивил - наконец произнес он, - вот удивил, так удивил. Что происходит в мире? Что ж, я тоже могу быть великодушным. Я давно отвык чему-либо удивляться и сейчас испытал чувство, за которое не жалко отдать и несколько лет жизни. Поэтому я ваш должник. А долги я привык отдавать. Вы хотите знать, кто покушался на вашу королеву? Для этого мне нужна какая-нибудь вещь принадлежавшая ей.
   - Да, конечно, - обрадовано кивнул я и протянул бриллиантовый гребень, который вручила мне перед уходом Марика, - это подойдет?
   Маг хмыкнул и взяв гребень повертел его в руках некоторое время, затем откинулся на спинку стула, положив гребень на стол перед собой.
   Ворфол начал шептать что-то себе под нос и вокруг гребня начала разгораться сфера белого огня. Вскоре она разрослась до такой степени, что превратилась в огромное зеркало, на котором появился дворцовый сад Гнолла.
   По нему шла Марика и что-то напевала себе под нос. Тут со стучащим сердцем я увидел убийцу. Он был как и говорила королева одет в черный плащ и такого же цвета полумаску. Когда он повернулся, я вздрогнул. Ворфол сделал так, чтобы маска на его лице исчезла.
   Великий Гнорм! Да это же Вендер! Надо же. Я считал что предатель, благодаря которому нас чуть не отдали демоном два года назад, мертв. Но как видно это было не так.
   Мало того он покушался на свою бывшую любовь, Марику. Я кстати так и не узнал об истории их отношений, на все мои вопросы королева отвечала отговорками. Правду говорят, что от любви до ненависти один шаг...
   Только вот интересно кто послал. Вендера? И что им двигало? В месть отвергнутого любовника верилось с трудом, для этого Вендер слишком сильно любил себя. В чем же причина нападения? К сожалению, сейчас на этот вопрос никто не мог дать ответа. Даже Ворфол.
  
  
  
  
  
   - Я могу видеть прошлое, - проворчал он, - но копаться в мозгах призраков не умею. Да и вряд ли это вообще возможно. Итак, я сделал то, что решил не делать никогда. Но ради того чтобы увидеть тролля закончившего философский факультет, я готов на многое. Однако и мое расположение к вам не безгранично. Давайте пить. В конце концов, мне хочется напиться с живыми и разумными существами. Когда еще выдастся такой случай?
   Что ж, сказано-сделано. Довольно быстро я потерял счет кружкам, и все это закончилось тем, чем должно было закончиться. Я отключился. Последнее что я видел это тролль и Ворфол, пытавшиеся бороться на руках. Надо отдать должное маг обладал немалой силой. К сожалению, концовку этого интересного соревнования я просмотрел. Голова закружилась и я прекратив сопротивление отдался на милость пьянящим винным парам захватившим мой разум.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"