Аннотация: Первая глава, в которой мы знакомимся с одним из героев и узнаем о прелестях магнетической техники. Вычитка от 03.11.12
Бесконечное звездное пространство всегда манило путешественников и ученых, богачей и бедняков, обитателей пустынь и бескрайних океанов. Райдеры, дендары, порою даже ранды - все они готовы были отдать душу за то, чтобы взмыть в небеса и хотя бы раз узреть звезды с борта парящего над облаками сказочного судна. Для всякого странника путешествия эти вспоминались долгие годы, словно сладкие сны... Впрочем, некоторые не разделяли и доли восторга, адресованного огромным космическим кораблям. Одним из таких скептиков был Доран Идбхард - молодой тенион*, что как раз находился на борту летящего судна. Может, виной тому было затраченное на дорогу время? Ведь путь до конечной цели оказался неблизким.
Утро его началось с привычной тошноты, которую вызывала набившая оскомину вибрация корабля. Казалось, в космическом пространстве не должно быть никакого подобия движения, особенно при наличии тонкой техники... Но нет! Оно было! И буквально сводило с ума. Хотя, наверное, многие к этому привыкали - ведь это было далеко не первое утро, начинавшееся подобным образом.
Приоткрыв глаза, Доран незаметно оглядел каюту с высоты верхней койки. Никого... Просто отлично. Спустившись вниз, мужчина неуверенно прошел к зеркалу, дабы хоть немного привести себя в порядок. Неприхотливое стекло отразило чуть вытянутое лицо, обрамленное темными прядями, едва заметно отдававшими рыжиной. Ровный нос, умеренно мужественная щетина... Изумителен! И даже плевать, что небрит.
Наверное, подобная самовлюбленность была не к лицу настоящему тениону. Однако у Дорана был повод гордиться собой: с недавних пор молодой мужчина начал активно сотрудничать с огромным государственным аппаратом, имя которому было Арбитраж. Арбритраж проявлял себя во многих сферах деятельности тенионов, действуя решительно и авторитарно. Именно он развил расу колонизаторов*, поставив их выше любой расы, с которой тенионы поддерживали контакты. А потому для многих обитателей Фэйтона, родной планеты Дорана, было честью вступить в доблестные ряды покровителей точных наук и всяческих техник. Даже если работа под их началом соприкасалась с очевидным риском.
"Но ради Арбитража я готов рискнуть", - хмуро глядя в зеркало, сказал себе Доран. Достав острый нож и сполоснув его в рукомойнике, мужчина еще раз напомнил себе о принятых обязательствах. Для обывателя, заинтересовавшегося поездкой Дорана, всё казалось до ужаса банальным. Будучи рекомендованным высшими кругами Фэйтона, молодой мужчина был послан на земли Тенгариона в качестве частного учителя - в последнее время это входило в моду у чужеземцев. Вот так и получилось, что Доран отправился в путешествие, которое пришлось ему совсем не по душе. Впрочем, о землях Тенгариона ему было мало что известно... Идбхарда больше интересовали другие ценности.
Покончив с бритьем и сполоснув лицо холодной водой, мужчина ещё раз глянул в зеркало и, недовольно хмурясь, пригладил волнистые волосы. Была бы его воля, он носил обычный хвост, не думая о деталях внешнего вида. Увы, образ обязывал - столичный щеголь не мог позволить себе ходить в заношенной рубашке. Таким образом, сдавленно проклиная моду Фэйтона, Доран облачился в двубортный костюм и степенно направился к выходу из каюты.
Открыв железный люк и оказавшись на нижней палубе корабля, Доран с наслаждением вдохнул леденящий воздух, вырабатываемый техническим оборудованием. После спертого воздуха общей каюты дышать полной грудью было приятней, чем целовать любимую женщину. Улыбаясь, Доран выбрался из трюма и внимательно огляделся по сторонам, пытаясь понять, где же удобней всего будет скоротать время.
Надо отметить, что сейчас на палубе находилось немало народу - не только моряки, но и простые пассажиры, преисполненные довольства и сытого, ленивого любопытства. Женщины, одетые в изящные бриджи и кожаные жакеты, внимательно осматривали пассажиров. У всех них можно было заметить косы, которые были обязательной частью прически любой девушки из расы тенионов, являясь символом скромности и чистоты. Расплетенные или коротко стриженые волосы могли носить только инженеры либо дамы легкого поведения. Некоторые говорили, что можно легко спутать представительниц этих двух профессий, но Идбхард не мог с ними согласиться.
Мужчины на фоне прекрасных дам смотрелись несколько блекло - большинство облачилось в скучные костюмы, что порой были декорированы серебристыми кантами. Лаконичность, диктованная Арбитражем, просачивалась и сюда - все тенионы были элегантны, изящны и... Безумно просты. Быть может поэтому многие из них стремились увидеть планеты системы Лаэрас? Ведь путешественники часто говорили о поразительной яркости чужестранных земель.
Но мыслить о столь глобальных вещах Доран не желал. Вместо этого, пройдя к корме корабля, мужчина остановился у самого края палубы и тихо кашлянул, привлекая внимание молодой красавицы. Девица тотчас обернулась, сверкнув ярко-алыми глазами - ей пришлось по душе внимание импозантного господина.
- Доброго полета. Не подскажите ли вы мне, с чего же так много народу собралось сегодня на палубе?
- Как, вы не знаете? - рыжие брови тотчас изогнулись, выражая удивление. - Мы заходим в порт столицы Тенгариона.
- Уже? - Дорану стоило немалых усилий сохранить серьезное лицо. Они же должны были прилететь только через два часовых цикла... Вовремя он вышел наверх, ничего не скажешь. - Что же, мне повезло. А не то пропустил бы посадку, сидя в каюте.
Но девушка уже его не слушала - перегнувшись через перила корабля, она с восторгом взирала на открывавшийся вид. И Доран решил последовать её примеру, тем более что зрелище действительно заслуживало внимания.
Планета Тенгарион казалась истинно огромной с такого расстояния, но это ничуть не умаляло её красоты. Восторженно ахая, пассажиры любовались каждой её деталью: нежно-голубым отливом поверхности; легкой дымкой, что покрывала планету, утаивая от странников многие детали, подобно кокетливой девице... И всё-таки в этом было нечто монументальное - даже родная планета Дорана, Фэйтон, не казалась ему настолько прекрасной.
Увы, у них не было много времени на то, чтобы любоваться видом чужой планеты - всего пара минут, и корабль ощутимо тряхнуло, а техника надсадно взвыла, вступая в контакт с атмосферой Тенгариона. Купол, обеспечивающий необходимые для жизни пассажиров условия, пару раз мигнул, однако справился с нагрузкой. Не желая более искушать судьбу, пассажиры поспешили прочь с палубы, оставив её в распоряжении матросов, которые отвечали за посадку судна.
Доран, не желая сидеть в тесной каюте, остался стоять в дверях, наблюдая за уверенными действиями собратьев. Отчасти ему было завидно - работа приносила этим ребятам настоящее удовольствие. А можно ли было сказать подобное о нём? Навряд ли - изображать из себя учителя сопливой девчонки можно назвать глупостью, недостойной настоящего солдата.
Размышляя о своих будущих действиях, Доран еще раз повторил про себя цели поездки. Узнать о стратегических запасах. Вычислить местонахождение потенциальных ресурсов, сокрытых от тенионов. И самое главное...
Сирена, возвещавшая о прибытии корабля в пост, надсадно взвыла, отвлекая мужчину от посторонних мыслей. Что же, одно его путешествие подошло к концу... И началось другое. Куда более опасное.