Аннотация: Безжалостный мир, в котором ненависть управляет порядком. Сможет один человек изменить мир?
Воин крови.
Предисловие к книге.
Что можно описать в словах?
-Лишь Вечность.
Улыбка будет на губах?
-Мгновенность.
А позолотою блеснешь?
-Ведь все возможно.
А книгу - ты смогёшь?
А я скажу, так точно.
Стихи не случайно вписаны в начало книги. Нам в этом мире стало скучно от обычных книг, ничем не примечательных, подобных друг другу. А сколько слов можно найти и запечатлеть на бумаге? Все верно читатель. Их тысячи и миллионы. Стоит только коснуться рукой пестрой вязи веков и новые приключения тебя унесут, затянут, взбудоражат кровь. Но это если книга прошла сквозь автора, впитала в себя все переживания, трепет и боль души. Тогда любой человек сможет взять в руки достойный труд и прочесть. Я в чём-то графоман и практик, но, дорогой читатель, постараюсь окунуть вас в неожиданный мир с переплетением, диким, неожиданным, судеб...
Глава 1.
Тонкий клинок пропоёт
И придание всем озарит.
Воин крови придет,
И весь мир закипит.
Только братья по крови
Смогут его победить
Или враг невольно
В тьме заточить.
Лишь единение с собой,
Мерцающей луны закат -
Запечатлеют бой,
Развилки шаг.
"легенда о воине крови"
Чем может начаться обычный день? Любой мальчишка может ответить почти сразу - с рассвета, но вот только один из всего мира скажет иначе. Итак, посмотрим на озорного мальчика лет 12, с упоением бегущего от своего наставника и гневных окриков:
- Намору, ты зачем опять выкрасил дом Владыки в полосочку красным и золотым? А... проказник - с этими словами молодой наставник-ниндзя подскользнулся на очередной крыше и чуть не упал. Его навыки среагировали на автоматизме и заставили тело извернуться в прыжке и приземлиться на следущую конструкцию крыши. - Я же тебя всё равно достану, Наморо. Ты всегда прокалываешься ближе к концу забега по крышам. - с этими словами ниндзя прыгнул в сторону и собрался. Кувырок вышел отличный, его могли бы похвалить в академии священного леса, но ниндзя просто перегруппировался и спикировал на маленкий сгусток тьмы. Он не ошибся. Мальчик к тому времени немного запыхался и сидел, задумчиво почесывая прокрашенную красной полоской щеку. Как только наставник схватил мальца за воротник куртки, Намору вспыхнул и превратился в девушку с тонким станом и обнаженным телом. Многие пытки был способен испытать любой ниндзя, но такой дикой неожиданности, причем не от самого лучшего ученика, как оказалось, не смог выдержать Ито. Когда обнаженная девушка прижалась теплым,подрагивабщим телом сурового воина можно было убить легко, но сорванцу было нужно совсем другое. Мальчик легко выскользнулл из захвата наставника и рыбкой нырнул в окно. Ито встряхнулся от наваждения и прыгнул следом. Это было последней его ошибкой, впрочем даже наставники академии могут выпасть из нужного ритма и совершить ошибку. Такой ошибкой оказалась гладкая стенка, головой о которую и ударился Ито.
Утро бодрым солнышком выпрыгнуло в долину и озарило деревню, впрочем такая деревня завсегда могла бы поспорить размерами с городом. Две длинные широкие улицы пересекались вместе в одной точке. Там находилось большое, выложенное из камня и украшенное орнаментом складывающимся в один узор дерева, здание. Туда направились двое причем один почти висел на плече второго, попутно путаясь ногами и доказывая что-то собеседнику. Если говорящий был молодым человеком с небольшим шрамом на лбу, то второй был пожилым.
- Ито, ты понимаешь, что говоришь? - произнес старейшина. - Мальчик с детства лишен родителей, причем не по своей вине. Многие тогда пострадали от клана Желтой Луны. А его отец в первых рядах дрался с их предводителем и почти смог победить. Никто ведь не знал, что последним воином крови окажется полубезумый старейшина Желтой Луны. Да и потом, когда красного монстра так и не нашли в селении клана, все содрогнулись. Монстр не существует сам по себе, его проводником силы всегда является человек. А тут... Мёртвый глава и ни одного следа
- Но ведь кровь Мино была пролита. А свойства крови все знают. Она дает силу и могущество...
- Ты не до конца понял. Кровь была пролита, но Мино использовал свои техники, достаточно редкие, а значит не менее сильные. И монстр должен был себя проявить.
- Ясно. Одно остается непонятным. Куда делся монстр.
- А никто этого не знает.
- Но раскрасить...
- А ты как себя выставлял? Вспомни, что было после последней мировой войны? Твои родители тоже не вернулись. И ты, чтобы показаться детям более свойским, что только не вытворял.
- Старейшина, может не надо вспоминать...
- А почему бы и нет. Какие ты тогда выполнял акробатические номера. Сейчас ведь и не сделаешь.
- Вы меня в краску в гоняете старейшина.
- И это тоже было. Дай вспомнить, да ты лицо выкрасил в земляной цвет и испугал на кладбище смотрителя. И я потом с весельем отрывался при ловле привидения. Вот было-то время.
- Но я не использовал глупые техники, чтобы всех ошеломить, а носился по всей деревне.
- Ты ему не оставил выбора. Хотя если бы было больше девушек то и я бы не устоял. - С этими словами старейшина улыбнулся и чуть отпустил Ито. - Ну как, лучше?
Молодой человек посмотрел на старейшину и мягко отстранился.
- Спасибо, я чувствую себя лучше. Да и подняли настроение воспоминаниями очень даже прилично. - И уже более твердой походкой направился в близ лежащее небольшое широкое здание с плоской кирпичного цвета крышей.
Академия Серебряного дерева как и все академии была достаточно большой, невысокой и незаметной, способной вместить до тысячи детей. Но для начала все ученики ходили в необычную школу, способную обучить всем изначальным навыкам.
Зайдите в любую деревню, даже Желтой луны, сначала все могут увидеть одну широкую улицу на площади перетекающую в базарные ряды и мелкие улочки ведущие к многим достопримечательностям. По левой стороне располагается самое удивительное и необычное строение - толстое в обхват дерево, в разных деревнях по разному. К примеру, в деревне Желтой луны не дерево стоит, а памятник первому Старейшине. В деревне Белого песка чаще встречаются песчанные столбы с высоким шпилем по левой стороне улицы. А в деревне Серебряного дерева таковым символом считалось не полено или столб, а вековое дерево, встречавшее пару веков назад зарождение поселения. Речь, конечно, не о нем, а о мальчике Намору, который жил практически рядом с деревом. Он каждое утро открывал дверь своей маленькой квартирки и видел как лучи медленно пробиваются сквозь листву дерева. Конечно, я мог бы описать его квартирку, но это не имеет смысла, хотя бы потому что она была очень мала и скорее напоминала старый чердак со множеством вещей. Может когда-то так и было, но сейчас там жил шаловливый и неугомонный мальчик Намору с огненно рыжими волосами и ехидным выражением лица, очень похожим на личико лисы, довольно часто его так и звали - рыжим лисом. Так вот именно в этот день начался отсчет его невероятным приключениям. Спросите почему. Может из-за солнца, очень яркого в этот день, или настроения автора, или просто самого мальчика, но именно в этот погожий весенний день и начались необычные приключения повлекшие за собой многие удивительные истории.
Глава 2. Приключения
Намору потянулся и встал. Одеяло сбилось в угол спальника и напоминало комок снега. Правда он снег видел давно, настолько, что помнил только удивительную силу и мягкость сугробов. Мальчик прошелся от спальника к умывальнику и сполоснул лицо. "Сегодня ещё не началось, а значит можно день начать после завтрака"- подумал Намору. - " Надо сбегать до моей площадки в лесу и потренироваться". Неброская одежа темно синего цвета с красными заплатками в виде поднимающегося пламени от голеней и до шеи была идеей, но такой наряд никому из взрослых не нравился, а их отпрыски смеялись и только корчили рожи. Намору закрыл дверь и взял низкий старт в прыжке худенькое тело взвилось вверх и приземлилось на крыше его квартирки. " Хорошо что нет важных вещей и ценностей" - подумал Намору. - " Хоть их никогда и не было. Этих самых вещей". Мальчик стремительно перелетел через стену поселка, что заставило в очередной раз напрячься стражников.
- Вот ведь неугомонный. И ведь каждый раз меняет места перелёта - заметил молодой ниндзя. - Как только хватает сил каждое утро так бегать. Я бы выспался.
- Да ладно, Изрел. Ты такой соня, что за всех можешь спать. А парень мал ещё. Ему может хочется все познать...
- Мино, я думаю что твоим привычки ему рано познавать. - Изрел потянулся и вздохнул. - Все эти бдения бессмысленны и бесполезны. Зачем мы только тут стоим, не пойму.
- Тебе и не надо понимать. - Мино улыбнулся краешком губ. - Я лучше расскажу Мамору-сану про паренька. Может наш ледяной страж наконец-таки потеплеет.
- Это навряд ли. Наш оловянный солдатик слишком важная фигура на досках политиков.
- Попытка не пытка.
- Да и что он сделает? Отругает? Или конфетку даст?
- Изрел ты слишком ограничен. У тебя на уме только сон. -Мино улыбнулся и похлопал приятеля по спине. - Давай в сторожку. Скоро пересменка.
Намору тем временем пробежался по одной ветке дерева, другой и перемахнул через повисший на соседнем дубе ствол ели. Полянка так облюбованная им и превращенная в тренировочную открылась сразу. Намору сделал заднее сальто и метнул кунаи сделанные из старых ножей и в очередной раз промахнулся мимо мишени.
- Блин. Опять не попал. Ну хоть один бы в мишень.
Намору сделал колесо и ухватился за перекладину. Отжался на ней двадцать раз, легко спрыгнул. Тут же одел на ноги специально подвязанные ботинки и выступами на них ухватился за перекладину. Маятникообразные движения заставили пресс более рельефно напрячься. Намору тут же спрыгнул и разулся, босиком побежал в лес за своими примитивными кунаями. Три куная нашлись сразу, а четвертый застрял в ветке дерева, и Намору пришлось лезть за ним. Дерево было обычным, ничем не привлекло бы внимания ни детей, ни взрослых. Как дальше пошла бы история, не известно, но один кунай смог изменить последующую жизнь многих селений и ввергнуть весь мир в хаос. Но вернемся к Намору. Мальчик залез на толстую ветку и увидел свой кунай. Ветка была достаточно толстой, хоть и находилась не внизу дерева, а где-то посередине. Удерживая равновесие Намору перебежал к кунаю и ухватился за плетеную рукоятку. Впереди в разветвлении, где ветка делилась на две более тонких что-то тускло блеснуло в лучах восходящего солнца. Рыжий лис не получил бы свое прозвище, если бы не был слишком любопытным. Тонкие ветки его не остановили. Он легко как перышко пробежал по ветке и увидел клинок. "Странно" - подумал Намору. - "клинок должен блестеть, а этот какой-то слишком тусклый. Точно, надо взять и начистить. Теперь я точно стану ниндзя. Осталось только заслужить повязку и можно будет покончить с моим невезением. Ведь не зря говорят, что меч красит мужчину". С этими мыслями он ухватился за рукоятку и потянул со все силы меч на себя. Что-то гулко треснуло, и Намору повалился вниз с дерева. Соприкосновения с землей он не почувствовал, вернее сам удар. В это время Рыжий лис уже потерял сознание.
- Хм. Парень. Ты кто? - произнес таинственный голос. Намору посмотрел по сторонам, отметил странность в пейзаже, окружающем его, повернулся и никого не увидел.
- Да, о вертящий головой малек. Тебя имею в виду. И хватит крутить головой. Просто представь меня и я появлюсь. - Намору ущипнул себя за руку и зажмурил глаза. - А ты в меня не веришь? Впервые такое встречаю. Ладно. Надоедать не буду. Понадобится сила, сам придешь. - С этими словами голос растаял, словно был легким ветром играющим с кожей. Рыжий лис зажмурился, открыл глаза и увидел двух ниндзя с повязками клана Серебрянного дерева.
Глава 3.
Учебные дни.
Недолго сияет клинок
На солнце купаясь в лучах.
Быть может он одинок
И ищет друга в потьмах.
"легенда о воине крови"
Намору утром пришел в школу раньше остальных детей и занял самое дальнее место, практически на галерее. Класс стал заполняться детьми. Амфитеатром располагались парты и стулья, окна лесенкой уходили вверх, к потолку. Мальчики и девочки заходили в аудиторию и кидали косые взгляды на Рыжего лиса. Никто из детей и слова не сказал Намору о прогуле прошлого дня. Да и никто не хотел связываться с рыжим склочным мальчиком, который мог от любой фразы вспыхнуть и устроить потасовку или соревнование. Намору открыл один глаз и пересел поближе к окну. В дверях класса появилась темноволосая девочка лет одиннадцати с гневным взглядом и повязкой старосты на плече.
- Намору, рыжий гад, вчера начался учебный семестр. Какого лысого ты не явился? Не открывал. Дома не был. И вообще. - с этими словами она взлетела на по ступенькам вверх и ударила рукой по парте. Многие ученики знали эту ответственную отличницу Акари и её серьёзное отношение к любой работе, особенно если работа доверялась ей. Вот и сейчас хрупкая с виду девочка возмущенно стукнула по столу открытой ладонью и сломала крышку, заставив голову рыжего парня подлететь вместе с телом. Рыжий лис быстро схватил сумку и попытался выпрыгнуть в окно, но было поздно. Стальные пальцы схватили его за шиворот и дернули вниз. Акари потащила сорванца за собой, приговаривая: "Сегодня со мной будешь сидеть. Чтоб проще было, да и мне спокойнее". Только она посадила рыжего рядом, дверь класса закрылась и возле стола сформировался ниндзя в полном облачении. Все дети дружно вздохнули. Снаряжение было плотно подогнано по телу, ничего не блестело и не звенело, прилежно разложенное по отведенным местам костюма. Мамору осмотрел детей и прошелестел тихим голосом: "Все на улицу. Посмотрим сегодняшние знания в полевых условиях." Дети вскочили со своих мест и похватали сумки, Намору в первых рядах покинул помещение и направился в сторону спортивной площадки.
- Первым упражнением будет создание куклы. Ответственным за зачет старший руководитель Ито.
Намору горестно вздохнул и посмотрел на небо. Тучек не было, солнце светило очень ярко и возможностей увильнуть от непосильного задания не предвиделось. Ито стоял со списком детей и наблюдал за техникой исполнения. Каждый из ребят немного выходил из общего строя, складывал пальцы должным образом и создавал куклу в точном подобие самого себя. Некоторые дети блистали своими знаниями очень хорошо и вместо одной создавали две. Намору стоял самым последним из-за своего относительного желания и частых проказ. Вскоре очередь дошла и до него. Ито осторожно подошел и назвал имя паренька. Рыжий лис немного вальяжно вышел, нарушив несколько правил о правильном шаге и многом другом. Связал пальцы непонятным плетением и вспыхнул. В легком сером облачке на месте ребенка расположилась шатенка с вызывающей фигурой и томным взглядом. Ито не выдержал и упал в обморок, дети загалдели. Мамору неслышно подошел и ухватил прелестницу за мягкое место чуть по ниже спины. Намору быстро вернулся в прежнее состояние, правда теперь с почему-то синим фингалом под глазом. Громкий хохот был ему поддержкой.
- Я и не знал - произнес Мамору. - Что на вашем потоке есть талантливые дети. Последняя копия была столь точная, что я не удержался от соблазна ущипнуть. Ты далеко пойдешь, но а сейчас покажи свою куклу. И побыстрее все из-за тебя задерживаются.
Намору скрестил пальцы, напрягся и рядом с ним появилась кукла. Серое лицо, спутанные волосы, водянистые глаза и рахитичное телосложение - говорили о многих недостатках техники ниндзя. Мамору посмотрел на куклу и вздохнул.
- Кукла на 2 балла. Больше дать не смогу, парень. У тебя видимо перекрыты каналы энергии. Поэтому кукла и получилась такой. А значит наказание только одно. Сегодня после уроков остаешься на отработку. - Все дружно вздохнули. Такого наказания никто и не помнил. Только Акари гневно посмотрела на Намору и показала кулак. Рыжий лис отвернулся от всех и тихо хмыкнул.
- Следующее упражнение даст возможность всем отличиться. Метание кунаев по подвижной мишени. Первой будет Акари.
Девочка вышла вперед и прицельно кинула два ножа. Один попал в пятерку круга, второй в десятку. Мамору удовлетворительно кивнул и дал ещё два ножа. Девочка попала в следующую мишень. Намору дернул рукой и попытался выбраться с общего строя. Мамору тут же обратил на движение внимание перехватил парня.
- Кинь веером четыре куная Намору.
Рыжий лис взял все четыре и через плечо, совсем не глядя, метнул все протянутые ножи. Мальчик пошел в сторону от площадки. А три ножа звонко зазвенели в мишени, застряв точно по середине. Дети удивленно зашумели, Мамору незаметно улыбнулся, а Ито икнул от неожиданности. Никто не ожидал от бездельника большего, правда, Мамору чуть-чуть был в рыжем уверен.
После занятий Намору подошел к учительской и облокотился на стенку. Мамору следил за тренировкой брата. Икари как раз кидал восемь ножей вслед за предыдущими. Движения клинков изменялись в полете при столкновении с другими, пущенными той же рукой. И все кунаи попадали в цель, яблочко мишени. Намору прошмыгнул за дверь учительской и как любой ребенок сделал одну интересную вещь: он постарался подойти вплотную к учителю и испугать. Мамору сразу почувствовал постороннюю чакру и взял кунай обратным хватом, оставляя возможность для движения. Рыжий лис подошел ещё ближе, и был пойман в захват.
- Никогда не делай так - прошептал Мамору на ухо ребенку. - Опытный ниндзя тебя бы уже убил. Я же оставил возможность отступить.
Намору только сдавлено всхлипнул и попытался разжать руки. Захват не поддался рукам ребенка.
- Ладно, я не за этим позвал тебя. Для начала за свое поведение начнешь с отжиманий и пресса. Гарантирую подъем твоего боевого духа после третьего захода.
Рыжий лис вздохнул и начал отжиматься.
- Не халтурь! Четко подбородком до пола. Сорок отжиманий широким, тридцать обычным и двадцать пять узким. А если остановишься, добавишь ещё пяток. - Мамору спокойно сел на краешек стола и накинул на плечи темный плащ. Намору отжался последний раз и рухнул на пол со стоном пытаясь размять мышцы.
- Мало отжимаешься, Рыжий. Надо себя до предела напрягать. Лишь тогда познается настоящая сила сознания. Вот как у моего брата Икари. Способный ученик, много возможностей.
- А можно спросить? - мальчик кое-как поднялся на ноги и стал растирать руки в плечах.
- Конечно. Наставники на то и даются, чтоб дети у них спрашивали. - Лицо Мамору приняло несколько ироничный взгляд.
- Я на днях использовал медитацию что бы открыть, как вы сказали закрытые каналы. По всей видимости меня долго не было, по крайней мере из-за этого я только сегодня появился на занятиях.
- Самостоятельно ищешь знания? Похвально и опасно. Знания и сила и зло. Почему? - Мамору выглядел несколько озадаченным из-за возникшего диалога. - Одни и те же знания можно использовать для того чтобы помочь или разрушить. Тебе конечно рано задаваться этим вопросом, но люди не бывают всё время приятными. К примеру, возьмем тебя...
- А зачем меня брать. Я и так здесь.
- Условно. Рыжий. Условно. Ты в себе несешь и добро и зло. Твои поступки носят различный характер. Допустим выкрасил ты дом старейшины краской. С одной стороны это плохо - при этих словах мальчик покаянно опустил голову - с другой же, ты дал возможность малярам и штукатурам шанс подзаработать. Но не надо всех отвлекать от различной деятельности. Те же маляры могут быть нужны в другом месте. Ито ведь не должен все время из-за тебя отдуваться и платить свои деньги. - Намору удивленно взглянул на ниндзя. - А что ты смотришь. Думаешь напакостил и за это не будешь отвечать? Нет. За любое действие человек отвечает. - Мамору стал задумчиво подбрасывать кунай в воздух. - А ребенок вдвойне. И за себя и за родителей.
- У меня нет родителей. - Голос Рыжего лиса был сух.
- Тем более. Ты должен вести себя как взрослый и думать так же. А тут разводишь детский сад. Возьми себя в руки. Будь сильным. И у тебя появятся не друзья, но товарищи способные помочь или уберечь от непоправимых решений. А пока у тебя отработка занятия. Так что складывай печати и вызывай куклу. Упорным трудом ты многого можешь добиться.
Намору недоверчиво скривился и сложил печати для вызова куклы. Закрутилась спираль энергии и произошла вспышка. Мамору прокашлялся и протер глаза.
- Теперь в твоем арсенале есть дымовая завеса. У многих вообще не получается. А ты один из первых молодых. Можешь гордиться. Предлагаю немного упростить задачу. Ты должен не так вызвать куклу, как мысленно представить самого себя в количестве и качестве. Так что ещё один раз. Складываешь и представляешь себе результат.
Рыжий лис сложил первую часть и неторопливо следующий элемент печати. Энергия вырвалась из пальцев и сплелась в три фигуры, завихряясь и разгоняясь. Через три секунды рядом с ним стояли три куклы. Никаких отличительных черт особо не было. Мамору похлопал по плечу мальчика и посмотрел на кукол. Всё было выполнено точно и со вкусом. Единственное что немного удивляло - это взгляд кроваво красных глаз. Этот взгляд был пустой, ничем не наполненный.
- На первый раз очень хорошо завтра пересмотрим табель твоих оценок. И ведь ты вернул обратно большую часть своей ки. Как так получилось? Не поделишься секретом?
Намору только пожал плечами и поглядел с опаской на наставника.
- Ладно. Не говори. Видимо это какие-то внутренние потоки обратно втянули излишки. И ведь получилось создать.
- Сенсей? - проговорил Рыжий лис. - Я вызывал только одну куклу, а их получилось целых три.
- Это бывает из-за избытка вложенной энергии в печать. Тут нужно четко контролировать поток ки.
Намору вышел на улицу и привычно понесся в сторону излюбленной площадки. "Надо наложить мою технику на кукол" - подумал мальчик. - "получится очень интересная техника. Но на ком её использовать? Учитель не поддастся на уловку. На Ито не интересно, быстро сдается. На сверстниках эффекта не достигну".
* * *
Мамору спускался по винтовой лестнице вниз к самой глубокой части деревни, располагающейся в корнях священного дерева. Этот ход был проделан много лет назад горным потоком воды, и местами слезы гор ещё встречались, блестя в неверных лучах свечей. Темные блики теней буквально танцевали под сводами пещер, создавая видимость не одного, а множества воинов, идущих по своим неведомым маршрутам. Мамору спустился по трем тонким доскам к яркому огню. В кругу из диковинных костей стоял жертвенный алтарь. На нем лежал не менее старый манускрипт. Многие могли бы искать этот древний артефакт, но не каждый мог бы похвастаться знанием строк из этого манускрипта. Мамору был одним из тех, кто мог бы с гордостью носить звание хранителя-воина. Артефакт под руками ниндзя распался на три части. В одной из них тонким почерком было написано: "род выродится потомков, но придет одаренный, способный возродить пламя..." Дальше следовала совсем неразборчивая надпись. И заканчивалась на третьей части такой фразой: "и придет в алом плаще погибель для всех ибо ступивший во тьму принесет смерть" . Мамору задумчиво почесал подбородок и сложил обратно артефакт. Эти пророчества знал только его наставник, отец и самый пожилой человек деревни и звали его Денбе.
Через полчаса в комнате у отца Мамору сидел, попивая терпкий зеленый чай, и смотрел на портрет матери.
- Мамору. Ты опять пошел на поводу у старейшины. Не делай больше так. Ты нужен своему клану как очистительный огонь для всей прогнившей деревни. Мы явно просчитались при создании вместе с кланом Гинпаку селения.
- Хорошо отец. Я сделаю всё, что считаю возможным. Ещё, возможно, нашелся мальчик из пророчеств. Но он не из нашего клана...
-Твой брат из пророчеств. А Этот наглый Лис должен знать свое место и не лезть куда не просят. Да. Я поговорю с ним сам. Так что не волнуйся по этому поводу.
Мамору пригубил напиток и посмотрел в лицо отца. Морщины еле проглядывали на твердом волевом лице. Глаза все еще смотрели остро на все предметы, но сам взгляд был холодным и несколько надменным.
- Ещё. Отец. Почему ты готовишь Икари к этому? Да он талантлив, но он стал слишком разбалованным. Ты его наставляешь не на путь познания, а на тропу власти. По ней очень сложно идти, если не невозможно. Может стоит иначе воспитывать. Да и Лис в этом плане несколько лучше. Он не заносчив, не страдает манией значимости...
- Мамору. Я своё слово сказал.
Мамору посмотрел в ясные глаза и увидел искры подступающего безумия
- Мама не захотела бы такой участи для моего брата.
С призрением на лице и брезгливостью отец выплюнул фразу:
- Гинпаку должны заплатить за своё предательство. И заплатят они своей жизнью.
С этими словами Денбе встал с сиденья и ушел в глубину дома. Мамору посмотрел ему вслед и поставил чашку на блюдце. Вся ситуация требовала полного анализа. А тщательно выбрать метод воздействия мог только старейшина.
* * *
- Старейшина, что вы скажете на это?
Мамору в поклоне склонился и передал в подробностях суть разговора с отцом.
- Хм. Я мог бы возмутиться. - Старейшина подошел к окнуи посмотрел на полную луну. - Мог бы отказаться от этих слов. Но сейчас, после стольких лет жизни я могу только попросить прощения у твоего отца, тебя и клана в целом. Вы могли не создавать с Гинпаку селение. Смирили гордость, вернее притупили чувство гордости. А теперь самое страшное происходит. Ростки притупленной гордости трансформировались в ненависть. А основа ненависти всегда болью отдается в сердце. Ваш клан стал пленником обстоятельств и цепочки событий многолетней давности. Ты можешь выполнить приказ отца. Мешать тебе не будут. А можешь не брать этот груз решения на себя. Тогда тебе останется только одно решение. Вместе со мной сглаживать все подводные камни решений. И клан найдет луч света в своей ненависти.
- Что с Намору?
- Тебе понравился этот паренек?
- Он как алмаз, который требует огранки.
- Суть ты понял. Хотя мне кажется кто-то в начале говорил о том, что воин не может привязываться к чему-либо.
Мамору поморщился как от зубной боли и проговорил: Не напоминайте мне об этом. У каждого ведь свои скелеты в шкафах спрятаны.
- Надеюсь что очередной урок на пользу пошел. - Старейшина улыбнулся в бороду и сдвинул корявую трубку в другой угол рта. - И самое главное никогда не заглядывай наперед. Человек познает мир, а мир человека. И лишь наши действия режут на кусочки землю, разрушая обычные рамки мира.
- Думаю суть я уловил.
- Тихой ночи, Мамору.
- Легких шагов, старейшина.
* * *
Утро выдалось солнечным. Небо глазурью покрытое было очень не обычным, словно облитым некоторой волшебной краской. Ветер почти не ощущался. На крыльце школы выстроились дети, строй был не слишком ровным. Кто-то откровенно скучал, несколько человек болтали. Намору стоял в самом конце из своих принципов.
- И так. Сегодня производится выдача символики деревни. - Ито был суров. Его волновало отсутствие Мамору. Но поделать с этим ниндзя ничего не мог. - Все кого я вызову будут подходить и получить металлические накладки. Икари.
Мальчик вышел из строя и взял протянутую накладку с долей презрения, будто брал тряпку или прогнившую ветку.
- Акира.
Девочка вышла легко и быстро, словно порхала по воздуху.
Имена назывались, список подходил к концу. Намороу кидал холодные взгляды на журнал полные ожидания, но его имя не прозвучало. Все начали расходиться и вдруг налетевший порыв ветра принес клочок пыли. Мамору вышел из облака и коротко отрубил: "Намору". Мальчик пружинящей походкой подошел к наставнику.
Тусклая накладка легла в протянутые детские руки. На накладке помимо названия деревни шел узор из сплетенных листьев и клинков. Дети окончательно разошлись, а Рыжий лис стоял и смотрел на неожиданный дорогой подарок. Мамору улыбнулся.
- Давай в закусочную. Кто быстрее.
Намору посмотрел на него, подхватил повязку одной рукой и отсалютовал сжатым кулаком.
Глава 4.
Первые неприятности.
Намору медленно растягивал на очередной тренировке связки кистей. По немногу разогревались суставы. Он в очередной раз накинул петли на перекладину и сделал десять подтягиваний. Плечи приятно заныли после седьмого подхода. Мальчик взял новенькие кунаи, так кстати подобранные с помощью Мамору, и кинул веером в две мишени. Металл гулко звякнул о дерево. Намору ухмыльнулся. После трех медитаций он смог подправить три канала энергии на руках и теперь кидал свободно в центр мишени по три - четыре кинжала. Все оказалось проще чем ожидалось. И не книжка помогла, а человек. Правда Рыжий лис в последнее время стал задаваться очень сложными вопросами, почему медитации помогают, и как получилось найти друга в лице учителя.
Тренировки давали о себе знать. Тело постепенно стало лучше переносить нагрузки и заметно окрепло, постепенно набирая массивность фигуры. Теперь в школе его не то чтобы обходили стороной, просто несколько побаивались, кроме взбаломошенной Акиры- старосты. Но и она заметила явные изменения в тощем теле паренька и уменьшила количество нападок. Намору ходил, постепенно улучшая навыки как на физическом, так и энергетическом уровне. Куклы стали получаться значительно лучше. Но и новые уроки приносили больше мучений. На одних уроках он пытался разрезать лист бумаги, подвешенный за верхний край, мечом. Другие заставляли использовать Ки, иногда почти полностью съедая запас в теле. Рыжий лис не жаловался, вернее стенал, но больше сквозь зубы. А вечерами с Мамору проводились легкие разминки. Кунаи в такое время как рой ос носились по полянке и жалили мишени, тонко подпевая клинкам. Это были запоминающиеся светлые дни, неспособные омрачить настроение. Но за всем хорошим когда-нибудь приходит расплата в виде темного и липкого чувства.
Через два месяца после начала учебного года Намору почувствовал за собой скрытую слежку. И хотя на уроках они не проходили, как уходить, он оторвался. Но на следующий день все повторилось снова. Сначала Рыжий лис хотел отследить ниндзя, следившего за ним, но потом бросил это занятие. Оставалось закончить учебный год если не с отличием, то хотя бы относительно хорошо, чтобы пройти в академию серебряного дерева.
Академия была единственным учреждением, которая выпускала полноправных ниндзя с официальными повязками и заданиями различных степеней сложностей. Воины академии знали большее количество печатей и пользовались энергией в разы лучше.
Намору подхватил легкую сумку и аккуратно прыгнул на крышу ларька, затем взвился ещё выше, используя малейшие выступы. Владение телом улучшилось, и ежедневные тренировки давали о себе знать. Мышцы пресса стали более твердыми, а руки и ноги более гибкими и пластичными. Намору заметил изменения не сразу. Он два дня назад в школе после тренировочного спаринга с Икари почувствовал, что больше времени держится на ногах. А после очередной техники соперника смог подняться и ударить в ответ. Правда до сих пор больше одной куклы создать не получалось, как он не старался. Мамору больше ничего Рыжему лису не объяснял и особо не контактировал, хотя Намору был не против нескольких практических занятий. Мальчик запрыгнул на козырек своего чердака и заметил некоторую странность - как будто кто-то заходил к нему домой. Намору вытащил из тайника меч и, ухватившись за рукоять, спрыгнул на ступень возле двери. Надорванный волос подтверждал опасения Рыжего лиса своим вызывающим видом. Мальчик, ступая очень тихо с носка на пятку, открыл дверь и шагнул в темный зев комнаты. Ничто не зашевелилось, не дернулось. Впрочем в его комнате спрятаться не смог бы даже опытный ниндзя. На столе лежал тонкий огрызок бумаги. Намору несколько удивился. На столешнице в последний раз мог остаться только остаток ужина, но он давно доел продукты. Нерешительно взявшись за листок двумя пальцами, Намору потянул и взглянул на ровную строчку:" через два часа у священного дерева".
Мальчик недоуменно прочитал послание два раза, неопределенно пожал плечами, вернул клинок в ножны и скомкал листок. Чернила с листка незаметно сбежали и прошмыгнули в щель между дверным косяком и дверью, отправляясь к хозяину силы. В это время мальчик стоял рядом со скромненьким стеллажом своего личного оружия и выбирал кунаи, сюрикены для предстоящего боя. А в том, что бой будет Рыжий лис не сомневался.
Священное дерево стояло в заходящих лучах солнца, золотыми искорками пуская листья. Намору стоял у одного из самых больших корневищ в нетерпении ожидая оставивших ему письмо. Время неумолимо совершало бег, скрадывая понемногу солнце за высокими верхушками деревьев. Мимо пробежала староста и приветливо махнула рукой. Рыжий лис смущенно улыбнулся и робко махнул ей вслед рукой. В обозначенное в записке время мимо него прошло трое ниндзя в масках службы безопасности. Намору вздохнул и взъерошил волосы.
Ветер, танцующий с листвой медленно затихал, временами заставляя одинокие листья кружиться в воздухе. Рыжий лис нехотя ссутулился и поглядывал на солнце. К нему не то, чтобы никто не подходил, просто каждый мужчина и женщина торопились ухватить своих детей за руку и отводили домой. Солнце клонилось к западу, плавно передвигаясь по небу. Ветер незаметно пропал, оставив после себя нежный еле уловимый аромат полевых цветов. Намору стоял в задумчивости под священным деревом и размышлял о прошедшем. Тень вновь изменила направление и несколько увеличилась в размере. Что-то шевельнулось совсем рядом, на границе зрения. Рыжий лис перехватил рукоять клинка и успел только отшатнуться от резко прозвучавшего свиста. Благо прохожих уже не было в этой стороне дерева и сюрикен скользнул мимо, врезавшись в перекладину дома.
Из тени более плотной выскользнула пятерка ниндзя в причудливых масках карнавальных драконов. Намору ловко отскочил выдвигая не слишком сильно лезвие меча одной рукой в перчатке, второй же перехватывая кунай поудобнее. Неизвестные ниндзя сразу достали три коротких меча. Четвертый и пятый запрыгнули на самую нижнюю толстую ветвь дерева. Трое медленно надвигались тонко замахиваясь лезвиями пробуя на вкус воздух. Один чуть приостановился и по его клинку зазмеилась молния, отдавая синевой. Второй чуть наклонил свою катану и поймал последний солнечный луч. Кромка лезвия тут же окрасилась красным цветом огня. Третий просто взмахнул левой рукой, доставая парный прямой кинжал.
Намору повернул лезвие клинка и попытался было ретироваться, но двое на ветке метнули свои кунаи чуть выше головы парня. Первое лезвие едва не пропороло легкую куртку, оставив после себя на поверхности легкую царапину. Двое других стали кружить, создавая полукруги клинками. Рыжий лис двумя пальцами, указательным и средним поддел сюрикены и метнул в дальних, на дереве. Те с легкостью отбили, перехватив рукоятью кунаев через дырочку в центре сюрикенов. В золотой маске дракона, самый ближний сделал выпад проскочив защиту ребенка, но его катана уткнулась в лезвие старого клинка. Под маской застыло легкое удивление, и ниндзя уже более осторожно стал прощупывать защиту малыша. Намору почувствовал чьё-то непонятное дыхание совсем рядом, буквально за плечом, но новой тени в пыли не обнаружилось.
В пылу боя как-то не сразу учится человек, скорее после горячки драки, когда адреналин спадает, мысли начинают более плавно скользить при анализе действий. Так и Намору. Движение старой катаны полностью компенсировало его способности. Клинок успевал отразить многочисленные выпады противников. Рыжий лис дрался впервые в жизни с настоящим противником. Но... против него дрались профессионалы. Сначала одно лезвие прочертило кровавую дорожку, неглубоко чувствительно. Затем второй противник нашел брешь в позиции мальчика. Тело Наморо стало наливаться слабостью после получасового боя с тремя неизвестными. А затем пришел шепот. Кто-то уговаривал мальчика расслабиться и принять его, неизвестного. Рыжий даже и не понял, откуда звучал голос. Просто в какой-то момент организм его подвел, и мальчик вырубился.
После нанесения трех более глубоких царапин мальчик на секунду перед глазами пятерки остановился, занеся катану над молнией золотого дракона. Секунда протекала медленно, она растянулась в вечность. Но он пришел. Воин крови на доли секунды прошел мимо всей пятерки в теле мальчика и растворился в кончике старого клинка.
Намору открыл глаза и посмотрел на белый потолок. Мысли текли вяло, будто сквозь туман. Пахло как ни странно медикаментами. Мальчик повернул голову и выглянул в окно. Тонкие ветки деревца легко качались на ветру, танцуя с ветром в причудливый танец. Рыжий лис встал с постели и попытался пройтись, но ноги внезапно задрожали. За дверью тем временем раздались шаги. Намору накинул одеяло поверх подушек и быстро открыл окно. Ветер... столь необычный и манящий бросил в лицо горсть листьев. На улице движение было не слишком оживленным, и мальчик достаточно быстро добрался до дома. На своем чердаке он спокойно переоделся в относительно чистую одежду и задумался. Весь бой он не помнил, но по всем прикидкам выходило, что лис должен был вчера прекратить свое существование.
Единственной актуальной темой вопроса оставалось только одно: почему сегодня он проснулся. Намору перестал ходить по комнате и сел в позу лотоса. После пяти минут пришло успокоение. Мысли потекли более плавно и размерено. Словно в замедленной съемке прокручивались события той драки. Шестое чувство подсказывало, что ещё чуть-чуть и решение придет, вопрос решится. Но некий фрагмент пока ускользал. Рыжий встал, захватил пакет готовой еды со стола и принялся жевать. Почему-то на ум пришло недавнее событие о медитации.
- Бред. - Произнес мальчик. Кто-то осторожно постучал в дверь. Намору подскочил как ужаленный, взял запасной кунай и медленно открыл дверь. - Акира, что ты забыла? Твоими друзьями даже не пахнет.
- Да вот прослышала о вчерашней баталии - произнесла девочка - и решила провести визит вежливости в больницу. Узнать у тебя что произошло и почему. А ты хамишь. Неужели забыл мой любимый кулак?
- Ага. Его забудешь. Как же. Но всё же. Многие парни с класса за встречу с тобой отдадут многое. А ты меня дубасишь каждый раз. - Намору провел девочку в комнату. - А как ты узнала где я живу?
- В больнице сказали. - Акира повертела головой. - Как ты умещаешься здесь?
- Нормально. Я же не слишком высокий, вот и сплю здесь.
- О. Стойка с оружием. Примитивная. Но видно что хозяин под себя сделал.
- Видимо ты нечасто бываешь у друзей дома - колко подметил Рыжий лис.
- Не совсем. Просто никто не был у тебя в гостях. А у меня все же получилось. Кстати, тут у меня за спиной приторочена торба с твоими пожитками. В клинике отдали по моей просьбе. Ведь самое интересное, ты смог пятерых взрослых ниндзя уничтожить. Не, я понимаю, может разозлили. Интереснее было бы если бы ты их в капусту...
- И в кого ты такая кровожадная...
- А то просто голова с плеч. Впрочем двое, под деревом которых обнаружили, с аккуратными отверстиями от звезд в шее. И прямо в нужном месте, мгновенная смерть. Даже наши некрики не смогли получить информацию. А те, кто был близко. Прям в сердце. Эксперты говорят, что такое можно сделать только опытному хирургу и то с помощью лезвия из ки.
- Я так и понял, ты слышишь только себя. Хорошо что я не собираюсь брать в жены.
Акира без разговоров резко выкинула руку с сжатым кулаком и ударила в солнечное сплетение. Намору чуть запоздал с постановкой блока и согнулся пополам.
- Нечего язвить. Я же тебе сливаю информацию. Не каждый взрослый знает, побегал бы, по узнавал. А то я за тебя собираю крупицы истории.
Намору с хрипом разогнулся:
- Ну да. Спасибо тебе. Главное что я не помню что было-то. После трех разрезов моей тушки ничего не вспоминается. Один сплошной туман.
- Лис. Тебе надо обратиться к отшельнику.
- хм?
- А... Ты же не знаешь его. В деревне появился один, знакомый моего отца, отшельник, так он вроде живет в полдня пути и владеет какими-то интересными техниками. Спрячешься у него, а как страсти поутихнут, вернешься. Я пригляжу за этим... этой...
- Не утруждайся. Впрочем, спасибо за помощь, Акира. Если вернусь обязательно к тебе загляну. - Намору кивнул девочке, схватил сверток с рукоятью катаны и нырнул в окно рыбкой.
Несколькими часами ранее.
- Смотрите, кто пришел. - Проговорил стражник у ворот, показав приятелю на появившуюся фигуру всем известного отшельника.
- А, привет, Чийо. Опять на входе в деревню тебя поставили?
- Да. Кстати, Фейо тут недавно один малыш пятерых из СБ порезал.
- Интересная информация. Ещё чем порадуешь?
- Вроде сделал это аккуратно, будто не присмерти был, а лет этак на пятнадцать старше своих лет.
- Малыш что пяти лет?
- Скажешь ещё. Одиннадцать. - Страж на воротах передернул плечами. - Как нашли всех шестерых, все думали. Трупы. А потом присмотрелись, мальчик ещё жив. Доставили в клинику, а он потом до прихода следователей оттуда удрал.
Фейо взглянул на небо.
- Чийо, тебе не кажется эта история странной?
- Кажется или нет, это один вариант, но на работе сам понимаешь...
- Хм. Помню. Только то, что не повредит нести патрульную службу. Как же давно всё было. Ладно, удачного дня. Если что заходи ко мне на огонек, фрукты отсыплю.
Фейо прошел вперед и оглянулся, что-то ему не понравилось во всей мешанине событий. И это что-то очень сильно давило на извилины.
Осмотрев место событий, отшельник ничего примечательного не нашел, кроме, конечно, отверстий в ветке от сюрикенов.
- Это мог сделать только обученный ниндзя. - Подумал Фейо, оглядывая ровные края углубления. - Причем сила должна была быть очень большой. Тут был кто-то ещё. Какой-то седьмой человек. - Как в тот момент был прав отшельник, знал бы он кто именно положил всех пятерых и не стал бы изучать столь заинтересовавший его случай.
После осмотра он успел побывать в клинике и расспросить персонал о поступившем утром мальчике. Ничего путного при этом не добился. Тем временем Намору только начинал искать отшельника.
- Что ж. Воспользуемся поисковой системой силы. - Пробормотал Фейо. Сплелись пальцы мгновенно, тут же у ног заклубился туман и сформировал нечто на подобие стрелы. Левый край тут же окрасился красным цветом с небольшой крапинкой. - Ага, значит красный. Ну что же. Тогда вперед.
Полчаса хождения по деревни дали результаты. Уже через пятнадцать ударов сердца было определено точное положение объекта, а через каких-то пятьсот ударов Фейо наткнулся на рыжеволосого паренька. Тот столкнулся с ним на углу дома, приземлившись не надолго на тротуар.
- Хей, парень, не торопись, а то сбежишь от всех проблем раньше, чем сможешь решить.
Рыжий лис поднял голову и уставился на мужчину большими глазами. Перед ним стоял в меру молодой парень, около двадцати пяти весен, с серыми, близкими к пеплу волосами и какими-то слишком голубыми глазами. Тонкий нос придавал своей курносостью слишком озорной вид, а овальный подбородок только придавал сходство с ним самим.
Глава 5.
Путь отшельника.
Слов золотых листопад
Срывает с древа гулящий ветер.
И летят они, и кружат
Несчастные летом.
Отшельник.
Рыжий лис первым выбежал в ворота, не дожидаясь своего нового знакомого. За спиной мальчика висел тощий вещевой мешок и скрученное одеяло. День окрасился в алые, с нездоровым румянцем заплаты.
- Видимо будет ветер. - пробормотал Фейо себе под нос, пропуская вперед себя женщину с большой торбой на спине. Намору пританцовывал от нетерпения уже в тридцати шагах от ворот. В мальчике изменилось многое: вместо рыжих, всклокоченных волос, красовалась оригинальная кепка с небольшим количеством аккуратных серых прядей. Глаза же прикрывали шикарные очки на резинке с тробоскопическим эффектом.
- Класс, погляжу на мир за деревней.
- Не обольщайся. Мир не так хорош, как в первый раз кажется.
- Даже если сильно грязный, он интересен и необычен. Ведь все мы, сенсей, видим его через свое восприятие. И каждый раз мир меняется, приобретает новые оттенки.
- Хм. Интересно. Кстати, помнишь как тебя зовут?
- Нами-чан.
- Именно. Жаль что ты не можешь стать девушкой для правдоподобия.
Намору как-то странно улыбнулся и запрыгнул на ветку близ стоящего дерева.
- Сенсей, я на пять минут. Подождите.
- Что он задумал? - Фейо сел на землю перед деревом и устроил сумку с продуктами поудобнее.
- Сенсей. - с дерева спрыгнула девушка с тонкой талией и пепельными волосами собранными под бесцветную кепку с широкими очками на самой макушке.
- Интересно, а как ты это делаешь, Намору? - проговорил отдышавшись Фейо. - Я не чувствую использования энергии.
- Сенсей, никакой Ки, только чуть-чуть изменение потоков. Этому научил меня Мамору-сан.
- И кто же это?
- Учитель в школе. Он мне многое рассказал интересного в использовании внутренних потоков энергии.
- Хм. Чем дальше в лес, тем толще партизаны. - Фейо задумчиво почесал подбородок. - Это фраза одного моего знакомого из деревни, где о нас даже и не слышали.
- И где же это?
- На севере соседнего материка. Там могучие леса и много новых учений. Думаю в середине лета мы с тобой туда отправиться не сможем, хотя я и планировал. Разберемся со всеми путешествиями по мере их поступлений.
Девушка легко отобрала у отшельника мешок с припасами и, плавно перескакивая с места на место, шла впереди.
- Мда... - подумал Фейо. - Такого способа перевоплощения я не помню. Это первый мальчик, который до такого додумался. Талантливые нынче пошли ученики в деревне. - С этими словами отшельник поправил пояс на накидке и немного ускорил шаг.
- Мамору!
- Да отец.
- Сегодня доложил один из покалеченных ниндзя, что наглый мальчишка положил пятерку опытных из нашего спец отряда. И не поморщился. Правда, оказался в больнице... но не умер. Ты должен будешь пойти со мной в госпиталь.
- Не могу. У меня сегодня последнее занятие с группой детей. - Мамору отвел глаза в сторону и повернулся, чтобы уйти.
- Ты слишком многое себе позволяешь, сын. - Денбе сверкнул холодом разъяренных глаз. - Особенно в последнее время.
- Может, я изменился? Или же клан наш закостенел в своей ненависти?
- Надо же. Ты стал мыслить как отступник.
- Или как мудрец.
- Значит не пойдешь?
- Нет.
- Тогда... ты все для себя... решил?
- Да. Я выбираю свой путь. И в нем нет места ненависти.