# Крейсер "Чёрный страж", глава 14

Юрий Александрович Карпов

Очередной трудный день первого помощника... Однако и в такой ситуации есть маленькие радости...

КРЕЙСЕР "ЧЁРНЫЙ СТРАЖ"


--

-- Часть 3. Сияние.


Использовать Силу можно разными способами. Можно применять на себя, на других, к предметам. Предрасположенность определяется рождением. Но всё можно постичь и натренировать...


Из лекции профессора истории Т.Б. Фабла


-- Глава 14. Разгребая проблемы.


Первый помощник капитана крейсера "Чёрный Страж" капитан Верник Силт.


Верник находился на мостике третью смену подряд. В текущий момент именно он был старшим офицером в отсеке управления. Адмирал ушёл отдыхать три часа назад. Второй помощник был в резервном центре управления и менялся сменой с главным инженером. Третьего помощника отстранили от дежурства и послали отдыхать в каюту. По внутренним ощущениям Верника назревал серьёзный бой, и этот сноб мешался бы на мостике.

Все принятые на совещание решения пришлось откладывать по времени. Сначала происшествие с ИскИном и организация хоть какого-то управления. Потом выход из гиперпрыжка запрошенного подкрепления...


За двенадцать часов до этого...


Наблюдатель крикнул на весь центр управления.

- Внимание! Фиксирую открытие гиперперехода. Право триста пять, выше двадцать!

(Военный сленг. "От оси движения корабля вперёд на угол триста пять градусов вправо, выше горизонта на двадцать градусов". Сзади справа немного выше корабля, если говорить проще.)

В тот же миг начался процесс опознания выходящего в обычное пространство корабля. Наблюдение велось направлено, но лишь пассивными средствами обнаружения. Если включить активные средства, то обозначишь себя раньше времени, а этого никто не хотел. Идентификация прошла быстро. Это был один из вызванных в подкрепление кораблей. Средний крейсер "Мистраль".

"Мистраль" входил в наиболее массовую серию крейсеров последнего поколения УКК-402. По размерам он был короче "Чёрного стража" на треть, но шире на четверть и выше на два уровня. Данный проект представлял собой универсальный крейсер космического базирования. Данные корабли никогда не входили в атмосферу. Максимум спускались на высокую орбиту. Из вооружения на "Мистрале" стояло одно кинетическое орудие, четыре универсальных пусковых установки для торпед и ракет, восемь башен плазменных орудий. В ближнем бою (менее пяти тысяч километров) он представлял большую угрозу. Однозначно смертелен для рейдеров и эсминцев, в группе способен противостоять линкорам и ставить заградительный огонь истребителям. Одним словом универсальный корабль для эскадренного боя.

(УКК-402. Ударный Космический Крейсер серия 402. Головной корабль "Новый рассвет".)

В течение двух минут была установлена связь по направленному лучу. Адмирал приветствовал прибывшего. Командиром корабля был командэр Стоунз. Офицеры быстро определили точку встречи по курсу "Чёрного стража" и распрощались.

В течение двадцати минут случилось ещё пять переходов. В распоряжение Адмирала Перума прибыл ещё один крейсер под названием "Неустрашимый", той же серии УКК-402, и две пары номерных рейдеров серии РДР-417 и РЭБ-408.

Машины были относительно новые, потому безымянные. Имя кораблю давалось на третий год службы или после реального (не учебного) сражения. Рейдеры РЭБ-408 обладали двумя тяжелыми курсовыми плазмерами, универсальной пусковой установкой и десятью башнями средних плазмеров. РДР-417 имел один курсовой тяжёлый плазмер, одну ракетную пусковую установку и восемь башен средних плазмеров. Однако 417-тые обладали более совершенными системами маскировки и обнаружения.

Все различия рейдеров объяснялись в названием их серий. РДР- 417. Или Рейдер Дальней Разведки, серия 417. Разведчик, целеуказатель, диверсант в тылу. И РЭБ-408. Рейдер Эскадренного Боя, серия 408. Корабль предназначенный для действий в составе группы. Участник крупных сражений и защитник более тяжёлых кораблей от истребителей.

На фоне собравшейся эскадры "Чёрный страж" выглядел инородно. Он не обладал огневой мощью крейсеров. Был не столь эффективен на средних и больших дистанциях из-за малого количества кинетических орудий. Был более габаритным в любой из проекций. Не мог самостоятельно отбиться от истребителей, если их больше полного звена.

Однако у крейсера были свои преимущества. Он мог нырять в атмосферу и приземляться на специально подготовленные площадки. Имел сразу четыре пусковых установки, усиленные щиты лёгкого линкора. И обладал лётной палубой на семь машин. Истребители были тем фактором, который повышал ценность "Чёрного стража" в сражениях.

Корабль не был специализирован. Он одинаково подходил под выполнение любой задачи. Эдакий "универсальный солдат", способный действовать везде одинаково эффективно. В том числе в составе небольшой группы или в одиночку. Особенно в одиночку. Идеальный выбор для патрулирования.

В точку рандеву корабли должны были выйти через двадцать семь часов полёта. Чтобы не прибыть туда раньше времени, пилотам пришлось на двадцать процентов снизить скорость "Чёрного стража". Первым по времени их догонял крейсер "Мистраль". Следом почти одновременно обе пары рейдеров. Через час после этого крейсер "Неустрашимый" вливался в их группу. В итоге получалась лёгкая маневренная эскадра. В крупных сражениях именно такие группы обеспечивали перевес на том или ином участке боя.


Настоящее время...


Смена капитана Силта подходила к концу. До объединения эскадры осталось чуть меньше двадцати часов. Корабли шли в режиме молчания и маскировки. Последняя связь с кораблями была пять часов назад. Пока всё проходило гладко. Ни один корабль не обнаружил неприятеля.

До планетоида оставалось ещё пятьдесят два часа полёта. Если на нём стоит аппаратура контроля пространства, то их перемещения уже давно могли отследить. Однако в этом случае корабли облучались бы сканирующим излучением, а такого не было зафиксировано. Единственный вариант их отследить - наблюдать визуально. Но на расстояниях космического боя это не реально. Бой всегда ведётся по приборам. При визуальном контакте более слабый корабль не жилец. Исключение истребители. Но те берут своё манёвренностью.

В принципе наблюдатели на корабле для этого и используются. Благодаря специальным тренировкам они способны заметить изменения на звёздном небе. Мерцание, например, или затмение далёких звёзд. На корабле имеется специальный сканер способный проверить пространство диаметром полтора угловых градуса. В разведывательных миссиях это позволяет не кричать на всю систему о своём существовании, а прощупывать неприятеля точечно. Потому наблюдатели так важны. Да и в бою они не промах, потому как являются операторами зенитных башен средних плазмеров и лазеров непосредственной обороны.

Усталость и отсутствие сна начинали сказываться на капитане Силте. Уже хотелось зевнуть. И это несмотря на принятый час назад лёгкий стимулятор. Верник проверил время. До смены оставалось минут двадцать. Следовало взбодриться или принять новый стимулятор, чего категорически не хотелось. Капитан подумал немного и решил размяться. Сидение на одном месте привело к лёгкому затеканию мышц.

Верник встал из-за рабочей консоли, вытянул руки вверх и потянулся. ИскИн отключён и передавать управление не требовалось. Да, реакция на происшествие будет не мгновенной, но тем не менее быстрой. Ведь капитан не собирался уходить со своего рабочего места.

Верник поочерёдно потянул каждую конечность, сделал несколько наклонов и приседаний. Сердце от нагрузки стало колотиться чаще, а кровь быстрее побежала по сосудам. Сон и усталость на время отступили. Капитан проверил пульт управления - никаких новых сообщений, работа в штатном режиме. Подняв взгляд он осмотрел отсек управления.

Многие операторы, техники и инженеры проявляли признаки усталости. Из-за происшествия с главным ИскИном корабль функционировал в режиме боевого контакта. Многие посты, дублирующие автоматические функции, функционировали. Из-за чего на пульт ранее обслуживаемый одним оператором в три-четыре смены, теперь приходилось не более двух человек. И они должны были распределить дежурство между собой. Это создало дефицит людей и заставило адмирала принять жёсткие меры.

Смены удлинили до шести часов максимум (у разных должностей разная продолжительность смен). Свободные от смены люди выполняли задания прикреплённых служб. Так, навигатор после смены шёл в помещение обработки данных и проводил ручную проверку системы. Работа не сложная, но муторная. К тому же занимала не менее двух часов. Обязательный сон экипажа назначался только после двух отработанных смен, но не менее двенадцати часов. Из-за этого многие достали из своих комплектов боевые стимуляторы, применение которых также было разрешено, но регламентировано.

Верник посмотрел назад. За пультом адмирала была видна открытая дверь в помещение главного ИскИна. В проходе маячил сотрудник службы безопасности в активированном боевом скафандре. Он перекрывал своим телом проход. Случай с "Синим" заставил использовать данный метод контроля передвижения по всему кораблю. Смена охранника длилась всего два часа после чего он отправлялся в патрулирование по коридорам. Через два часа он возвращался на пост. По завершении второй смены ему предоставлялся отдых, четыре часа, из которых на сон уходило не более трёх.

Десант к охране корабля не привлекался. Ребята готовились штурмовать базу на планетоиде. Пираты подтвердили её существование. Именно поэтому корабли крались по системе. Не следовало предупреждать работорговцев о своём приближении и давать возможность подготовиться к встрече или убить всех рабов. Тогда им ничего не составит притвориться спасательной командой. Свидетелей нет. А они спасатели, нанятые владельцем базы, либо вообще просто мимо пролетали. Вероятность доказать их причастность к торговле людьми в этом случае будет минимальной.

Верник присмотрелся к охраннику. На груди доспеха выбит номер "012". Если капитану зачем-то понадобится обратиться к нему, то он будет обращаться по этому номеру. Взгляд скользнул вниз и зацепился за край мобильной противоперегрузочной капсулы.

Это старший мичман Кузнецов. Проверка ИскИна потребовала больше времени, чем планировалось, и Сергей решил спать не уходя в свою каюту. Сейчас от парня зависела судьба всего экипажа. Потому реши он попросить что-нибудь, то ему сразу же предоставили бы требуемое. Даже при возражении хозяина вещи. Хорошо хоть Сергей являлся адекватным парнем и не требовал невозможного. Только необходимое для работы оборудование. И капсулу. Но это частности.

На краю мостика рядом с лестницей открылась дверь лифта. Уверенной походкой из него вышел адмирал и неторопливо пошёл к своему пульту.

- Капитан на мостике! - крикнул Верник. Быстро бросил взгляд на свой пульт, убедиться что всё в порядке, и вытянулся по стойке "смирно", пожирая адмирала глазами. Ивас Перум выглядел посвежевшим. Сон явно пошёл ему на пользу.

- Вольно! Дежурному офицеру, доклад! - адмирал расположился на командном кресле и активировал рабочую консоль.

- Так точно! - начал Верник. - За время моего дежурства без происшествий. Крейсер движется на ручном управлении. Плановые работы по службам закончены. Соответствующие доклады в папке "проверка". Автоматические посты под ручным контролем. Медицинская служба получила дополнительное количество стимуляторов. Контроль выдачи поимённо по ссылке "стимпак". Проверка главного ИскИна в фоновом режиме, - адмирал приподнял бровь. - Старший мичман Кузнецов спит. Один час сорок минут назад принесли мобильную капсулу. Доклад закончил.

Верник сел на своё кресло и повернулся к пульту. Некоторое время адмирал молчал, явно изучая информацию. Потом заговорил.

- Двенадцатый, Сергей спит?

Охранник повернул голову назад для проверки, после чего ответил.

- Так точно.

- Не будем его будить. Просил что-нибудь передать?

- Никак нет.

- Хорошо... Верник, ты сколько на посту?

- Четырнадцать часов. Три перерыва по десять минут на еду. В туалет...

- Не надо подробностей. Сдавай смену мне и иди спать. Через шесть часов жду тебя здесь. Сытым и бодрым.

Капитан Силт поставил пометки в форме передачи смены. Дождался подтверждающих от адмирала. Ещё раз всё проверил и отключил пульт, дополнительно нажав кнопку очистки оперативной памяти пульта. Встав из-за пульта, Верник прошёл в левую дверь. Миновал охранников и поднялся на уровень для старших офицеров и ключевых специалистов.

По коридору он дошёл до своей каюты и вошёл внутрь. В его общей комнате могло жить человек тридцать освобождённых. Помещение восемь на двенадцать метров с неплохой отделкой натуральными материалами. Пара длинных диванов, огромный ковёр на полу, четыре проектора и личный пульт гипер связи.

Верник пошёл через комнату в дверь напротив входа. Ванная два на два метра с функцией джакузи, душ, раковина, два унитаза и личный автоматический очиститель для одежды.

Очередное подтверждение статуса рода Силт. Пусть он не имперского рода, но и не "голь перекатная". В памяти всплыли воспоминания прошлого.

Поначалу отец не одобрял желание первенца профессионально стать военным. Но со временем эта идея перестала вызывать у него отторжение, и он приложил максимум усилий для получения сыном профессиональной подготовки. Тот не подвёл и с блеском прошёл вступительные испытания. Учёба также прошла с успехом. Отличник учёбы. Стажировка прошла на лучшем корабле флота под началом адмирала. Участвовал в сражении. Временно пришлось исполнять функции третьего навигатора. По итогу стажировки благодарность адмирала Перума (тогда ещё квинтора). Выпуск с отличием. Распределение. Начало службы несколько остудило пыл молодого человека. Но целеустремлённость и образцовая служба быстро двигали карьеру. В итоге он оказался на этом корабле. Под началом легендарного адмирала. Снова.

Мужчина снял повседневную форму, нижнее бельё и положил всё в очиститель. Больше о одежде можно не беспокоиться. Очищенной и пропаренной она будет дожидаться своей очереди в соседней комнате, где устроен гардероб. Верник прошёл в душ и встал под тугие струи воды. У высших офицеров были преимущества по сравнению с остальным экипажем. Например душ с ручной настройкой воды и неограниченный её запас. Остальным потребителям вода поступала в строго лимитированном объёме.

Тяжёлый вздох вырвался из груди.

"Столько возможностей, столько технологий, а кому-то требуется большего. Они хотят абсолютной власти над людьми", - грустные мысли так и лезли в голову на фоне усталости. - "Половина благ, положенных мне по довольствию, используется в пустую. Взять ту же ванну. На корабле раз в две недели для экипажа организуют парную с тёплым бассейном. Мне бы и этого хватило. Но нет. Должно быть у первого помощника и всё. Хочешь, не хочешь - занимай каюту".

Верник выключил воду и включил обдув. Глаза начали медленно закрываться под мерный гул вентиляторов. Чудовищным усилием воли капитан вынырнул из объятий сна. Голышом он вышел из ванной и прошёл до другой двери. Эта была с кодовым замком на генетический код. Верник положил руку на панель.

Сканирование заняло пять секунд и дверь открылась. Внутри оказалась спальня совмещённая с личным кабинетом. Лёгкая перегородка разделяла комнаты. Личный терминал был независим от сети корабля, а на кровати могло спокойно спать четыре человека. Вся обстановка была заказана по типовому договору в момент получения радостной новости о назначении вторым помощником на "Чёрный страж". Тогда всё выбиралось по картинке, без соотнесения изображения и габаритных размеров помещения. А после было лень что-то менять.

Верник забрался под одеяло. Как только голова коснулась подушки, мир померк.


Спустя почти пять часов...


Мерный неприятный звук понемногу всверливался в голову капитана Силта. Кто-то пытался добраться до мозга и взорвать его изнутри. Сознание медленно возвращалось пониманием происходящего. Мужчина зажмурился и несмело приоткрыл глаза. Еле заметный свет дежурного освещения дал понять, что он в спальне. Более того в собственной постели. Звук, так жестоко действующий на нервы, оказался дверным звонком, приглушённым дверью спальни.

Верник приподнялся на локтях и посмотрел на часы в изголовье кровати. Корабельное время показывало тридцать пять минут до начала смены. Мужчина потёр рукой лицо и сел на кровати. Звук всё так же звучал от двери.

- Свет. Без изображения. Ответ.

Загорелось основное освещение, отчего Верник зажмурился. На противоположной стене активировался проектор. Он показывал коридор перед дверью его каюты. Официант стоял с гружённой едой тележкой и давил на кнопку звонка.

- Перестань звонить, я слушаю.

Парень перед дверью вздрогнул и отпустил кнопку. Оглянулся по сторонам. Потом заметил надпись на мониторе возле звонка ("связь, без изображения") и наклонившись начал говорить.

- Вы заказывали приём пищи по времени с доставкой. Вот! Капитан Верник Силт? Правильно?

Верник пытался вспомнить, когда это делал. Сознание прояснилось достаточно и память дала подсказку. При пересмене, после слов адмирала он сделал заказ с доставкой. Теперь всё встало на свои места.

- Жди.

Накинув халат капитан прошёл в гардероб с одеждой, выбрал бельё и повседневный комбинезон. Прошёл ко входу в апартаменты и открыл дверь. В форме официанта стоял "незнакомый" ему парень. Должно был со сна он не узнал его.

- Ты кто?

- Э-э, Рязанцев Олег. На кухне работаю.

- Олег?! А сюда как попал? Старших офицеров всего три официанта обслуживает! - Верник застыл в проходе.

- Да. Пит, Рик и Терри. Пит у третьего помощника уже пятнадцать минут. Рик в отсеке управления, адмирала обслуживает. А Терри спит. Его очередь отдыхать, - Олег отнёсся к такой реакции спокойно.

- Тогда ты как здесь? - задал главный вопрос капитан.

- Вы про допуск "везде кроме"? - скорее сказал, а не спросил парень и вздохнул. - Так ваш главный по безопасности приходил. Сказал ему звонить, если куда захочу еду нести... Я звонил. Спросил. Он разрешил.

- Так просто? - удивился Верник, вспоминая как на совещании разорялся Ванас.

- Да. Вы же сами поставили пометку в заказе. "Что-нибудь от Олега". Правильно?

Капитан вспомнил, что сделал эту пометку после съеденного на завтрак фаршированного перца с лапшой и острым соусом. Блюдо было под особой маркировкой в принесённом гермоконтейнере, который стоял в "уголке удовольствий" на мостике.

- Понятно. Заходи.

Олег зашёл, толкая перед собой тележку. Верник посмотрел в обе стороны коридора, никого там не увидел и закрыл дверь. Парень ждал его в двух метрах от входа, разглядывая капитана с ожиданием чего-то. Увидев взгляд Верника, он указал на тележку.

- Сервируй на тот стол, - понял капитан немой вопрос парня. - Я ополоснусь и выйду.

Быстро приняв душ и одевшись, Верник вышел из ванной комнаты и застал интересную картину. Олег склонился над пультом гипер связи, водил указательным пальцем над кнопками управления и очень тихо что-то бормотал.

- От пульта отошёл! - грубо сказал Верник.

Олег выпрямился и развернулся в сторону капитана. На его лице не было ни капли страха или раскаяния. Произошедшее он считал чем-то нормальным. С кивком головы он сказал.

- Прошу прощения, интересно было. Прошу к столу. Только вопрос. Это вычислитель нового поколения? Или особый проектор?

- Ни то, ни другое.

- Да?! Понятно. Прошу садиться. Секунду...

На колени капитана легла белая тканевая салфетка. Олег подошёл к стулу Верника сзади и помог пододвинуться к столу. Затем встал сбоку от стола и поставил перед капитаном маленькую тарелку со странным салатом.

- Ветчина, перец, помидор нарезаны соломкой, с соусом а-ля майонез и тёртым сыром сверху. Готовиться быстрее всего и подаётся первым. Позволяет утолить первый голод и насладиться вкусом.

Пока парень разглагольствовал, Верник ел. Помогая себе отрезанным куском свежего хлеба. Капитан брал вилкой салат и отправлял в рот. Вот вроде и продукты обычные, и способ приготовления известен, но вот как-то получается у некоторых делать кулинарные шедевры. Один такой Верник сейчас доедал. Сочетание продуктов так сильно возбуждало вкусовые рецепторы, что просыпался зверский аппетит. Заметив, что Верник покончил с салатом, Олег поставил перед ним глубокую тарелку с супом.

- Основное блюдо. Суп гороховый с копчёностями. Состав стандартный для таких супов. Сублимированный горох, картофель, лук, морковь, специи. С копчёностями немного не стандарт. Третий помощник заказал горячий копчённый окорок, но в наличии имелось только мороженное мясо. Поэтому на кухне была организована коптильня. Разрезанная труба, решётка, вытяжка... И рейка паркета со склада, как топливо...

От данной фразы Верник подавился и закашлялся. Олег подал чистую салфетку и пару раз легонько ударил капитана по спине.

- Не торопитесь. Подавитесь.

- К-кха-кха. Вы что, на кухне?!?

- Разморозили окорок. Килограмм семь. Техники нам из рейки древесный уголь сделали и мангал сварили. Ещё сделали вертель на моторчике. Хорошо быстро вытяжку подвели, а то там такой запах был, что все чуть слюной не захлебнулись. А вы что не едите? Не вкусно?

- Вот начальник тыла про вашу самодеятельность узнает...

- Так он всем процессом и руководил.

Ложка в руке Верника застыла на полпути до рта. Он посмотрел на ложку в руке. Потом с подозрением на Олега. Покачал головой и продолжил есть.

- Бедро третьему помощнику отдали. С остальной части мясо срезали и на другие блюда пустили. Мне на суп кость досталась и немного мяса. Готовиться суп легко. В отдельной таре замачивается сублимированный горох. В кастрюле варится мясо с костью. Причём кость важнее. Она наваристость придаёт. Как мясо будет готово, его вынимают. А в бульон горох высыпается. Мешать в этот момент обязательно. Как закипит добавляется картофель, морковь, лук. По готовности картофеля добавляют специи и убирают кастрюлю с плиты. Добавляется резанное мясо, закрывают плотно крышкой и настаивают от тридцати минут до часа. При этом картофель и горох немного развариваются...

Верник отодвинул от себя пустую тарелку. Способ приготовления блюда был мягко говоря нестандартным. Если не сказать экстремальным. Только суп от этого не становился менее вкусным. Запах же... Не удивительно, что на кухне все чуть не захлебнулись от слюны. Олег же пододвигал следующую тарелку.

- Жаркое... С острым соусом. В сухомятку есть нельзя, поэтому чай из листьев чёрной смородины.

Верник не понимал, как после съеденного мог появиться голод. Только вот от запаха очередного блюда рот заполнила слюна, а руки против воли тянулась к вилке и хлебу.

- В состав входят: свинина, картофель, лук, специи.

- Та самая свинина?

- Нет. Другая. Эта начальником продовольственного склада считалась второго сорта. Потому как со шкурой. Но для жаркого это самое то... Не надо смотреть на меня так подозрительно! Мне не шкура была нужна, а сало под ней! Так вот. Сначала отваривается чищенный картофель. Так чтобы немного сырым остался. Потом берётся сковорода и вытапливается жир из сала. Затем в нём жариться мясо. К нему добавляется резанный картофель. Режется он цилиндрами высотой от сантиметра до двух. Добавляется лук, специи. Всё это жарится в горячем жиру до образования хрустящей корочки...

Говоря последние слова Олег помрачнел и начал тереть переносицу. Верник проглотил очередной кусок и спросил.

- А почему загрустил?

- Понимаете. Готовя для вас я несколько увлёкся и ... У меня тридцать шесть порций получилось. На кухне спор возник, кого этим кормить. Я предложил детям отдать, но меня почти никто не поддержал... А там время подошло, так что я окончание спора не слышал. Последнее слово было за начальником тыла, - вздохнул Олег.

Верник кивал продолжая жевать. Картофель был рассыпчатым, а корочка хрустящей. Мясо таяло во рту, а соус придавал блюду лёгкую остринку. В основе он был из помидоров и острого перца. Чай частично смывал, частично усиливал эффект. Доев последний кусок, Верник вытер тарелку остатком хлеба, который и съел. Сделав пару глотков чая, он поставил стакан на стол и отвалился на спинку стула, прикрыв глаза. После такого приёма пищи не хотелось ничего.

Стук посуды о стол заставил капитана напрячься. Открыв глаза он покосился на Олега. Тот заговорщицки улыбался и двигал в его сторону блюдечко с десертом.

- Мини кексик. Вариант "медовый" с изюмом. Чай долить в стакан?

Верник страдальчески посмотрел на маленький кекс, потом на Олега. Весь вид офицера выражал осуждение данной кулинарной пыткой. Улыбка парня померкла. Он опустил взгляд и сказал безэмоциональным голосом.

- Могу упаковать, чтобы свежим остался. Потом съедите.

Улыбка отразилась на лице Верника.

- Будь любезен.

Олег откуда-то достал пищевую плёнку и в два движения упаковал кекс. Положил его на край стола рядом с капитаном. Потом убрал всю посуду на тележку. Протёр стол от крошек и жира тряпкой. Подошёл к стулу Верника сзади и произнёс.

- Капитан Силт. Время. Смена.

Верник обернулся на часы и нехотя встал из-за стола. Олег сдвинул стул назад и успел перехватить салфетку с коленей капитана. После чего убрал её в тележку и двинулся к двери наружу. Верник же зашёл в свою спальню, забрал рабочий планшет и тоже двинулся к выходу. Выпустив парня, капитан запер дверь каюты. Повернув голову он увидел, как Олег поворачивает в коридор ведущий в сторону кают-компании, оранжереи, учебным классам и комнате совещаний. Похоже парень решил вернуться на кухню через кают-компанию. Раздался звук открывания её двери и капитан успокоился.

Верник достал планшет и просмотрел все входящие сообщения. В основном были ознакомительные. И пара дублирующих по службам. Личных не было. На момент передачи смены внутренняя связь работала частично. За прошедшее время система была перезапущена полностью и сообщения на планшет пришли без проблем.

- Снова на смену? - раздался рядом голос начальника безопасности. Подняв взгляд Верник смог лицезреть его воочию. Ванас Ухов выглядел довольным.

- Через десять минут. А ты что такой довольный? Поймал кого?

- Нет. Кого можно поймать на этой коробке? Тихого старого алкоголика да и только. На крупную рыбу сеть маловата, а сам он ловиться не хочет. ...Пузо я ублажал после сна. Сегодня такое жаркое...

- ...От Олега.

- Да?

- Да. Ты кстати не сбил его в дверях?

- Кого?

- Олега.

- Когда это я мог его сбить?

- Ну ты же из кают-компании выходил?

- Да.

- А он туда... - Верник осёкся под пристальным взглядом капитана Ухова. - Или повернул в сторону...

Безопасник резко развернулся, в три прыжка оказался оказался у поворота и заглянул в проход.

- Чёрт! А где он?.. - проговорил Ванас и повернул голову в проход к комнате совещаний. Эмоции пропали с лица офицера. Быстрыми чёткими движениями он активировал боевой режим комбинезона. Снял с пояса ошеломитель и стазер.

- Верник, страхуй!

Первый помощник вернул планшет в крепление на бедре и активировал боевой режим скафандра. Подойдя к повороту он принял от начальника безопасности стазер. Заглянув в коридор к комнате совещаний, Верник увидел открытые нараспашку двери комнаты совещаний. Руки на автомате подняли оружие, беря проход под прицел.

Замысел Ухова он понял сразу. Безопасник шёл первым и стрелял из ошеломителя. Кто бы не скрывался внутри, от действия оружия ему станет плохо или вообще сознание угаснет. Единственным выходом является прекращение получения урона, что не произойдёт пока не получиться забрать ошеломитель у Ванаса. Только основной удар в их паре наносить будет именно Верник. Стазер позволял полностью обездвижеть любую цель. Кроме десантника в боевом скафандре, но таких здесь точно нет.

Из комнаты раздался щелчок и безопасник медленно пошёл вперёд. Каждые две секунды он нажимал на спусковой крючок. Волны ошеломителя уходили вперёд, совершенно не отражаясь от стен. Верник шёл в пяти шагах позади и контролировал пространство взглядом. За метр до двери капитан Ухов перевёл ошеломитель в веерный режим, шагнул внутрь и стал стрелять во все стороны не отпуская спускового крючка. Пять секунд непрерывной стрельбы и заряд ошеломителя снизился на треть. Ванас отжал спуск и стал внимательно изучать комнату совещаний.

Комната была пуста. Внутри не было никого и ничего. Безопасник ещё три секунды поливал пространство огнём из ошеломителя, но ничего не поменялось.

Вновь раздался щелчок.

Ванас обвел помещение взглядом и обнаружил причину звука. Он деактивировал ошеломитель и отключил боевой режим комбинезона.

- Чисто! Заходи Верник.

Капитан Ухов откинул капюшон, бывший ранее шлемом, назад и тот сложился в воротник. Капитан Силт зашёл в комнату совещаний, отдал стазер и увидел то, что производило звук. На экране тактического стола лежал универсальный планшет. Его заряд был практически исчерпан, о чём он сигнализировал щелчками. Ванас поднял планшет, повернул к себе боковой стороной и посмотрел серийный номер. Затем достал свой рабочий планшет и просмотрел информацию на нём.

- Нашлась пропажа... Теперь вопрос. Что она тут делала? - рассуждал в слух безопасник.

- Нас слушала, - машинально ответил Верник. Когда Ванас повернулся в его сторону пояснил. - При работе тактического стола проецируется нулевая плоскость голограммы на высоте один-три сантиметра над плоскостью поверхности. Высота и прозрачность настраиваются.

- Получается нас слушали...

- Дня два. Трое суток назад совещание при выключенном столе проходило.

- Выходит, Олег открыл дверь, но не успел забрать планшет. В учебном классе спрятался?! - капитан Ухов посмотрел через дверной проём в коридор.

- Как он дверь откроет?

- А если он "Синий"?!

Наступила тишина. Версия была весьма правдоподобна, многие факторы и события обретали смысл.

- ... но сразу их использовать нельзя, - раздался из коридора далёкий голос Олега.

Офицеры выбежали в коридор и застали интересную картину. От оранжереи шёл охранник, а рядом с ним Олег. Парень толкал перед собой тележку официанта. На верхней полке тележки стоя маленькое блюдо, наполненное мелкими розовыми цветами. Между тем парень продолжал говорить.

- В этом случае к вкусу прибавиться горечь. Поэтому необходимо высушить их в тёплом месте. Потом растолочь в ступке до состояния близкого к пыли. Вот тогда использовать можно. Только дозировано. Это сильная приправа. На вкус блюда кардинально влияет.

Олег поравнялся с офицерами, кивнул им и зашёл в кают-компанию вместе с тележкой. Дверь за ним закрылась. Внимание капитанов переместилось на охранника. Тот под пристальными взглядами вытянулся в струнку и доложил.

- Господин капитан, на посту без происшествий!

- А где вы были, тридцать пятый? - ласково спросил Ванас прищурившись.

От такого тона волосы охранника постарались встать дыбом. Начальник безопасности был в состоянии близком к бешенству. За годы совместной службы характер своего командира он успел изучить хорошо. Ни ласковый голос, ни добрая улыбка не могли его обмануть.

- Стоял на посту! Малый коридор палубы старших офицеров. Согласно вашему распоряжению "по возможности контролировал передвижение лиц по списку семнадцать". Олег Рязанцев имеет доступ в оранжерею. Я уточнил, он шёл к агроному. Передвигался с тележкой. Я зашёл с ним в оранжерею, и пока он разговаривал, осмотрел тележку. Подозрительных вещей не обнаружено. Рязанцев в это время поговорил с главным агрономом и они собрали горсть цветов. Уточнил предназначение. Приправа. Употребляется в сушеном виде. Доклад окончил!

- Эх! Складно говоришь. Почему на посту не был? - ласковый тон пропал в речи капитана Ухова.

- Контролировал через иллюминатор. Проводил ненавязчивый осмотр. Тележки. Олег оставлять в коридоре её отказался. Я убедил его оставить её на входе в оранжерею. Пообещал присмотреть. А далее осмотр...

Тридцать пятый понял, что гнев начальства миновал. Причина была не ясна, но результат радовал.

- Хорошо. Логика решений понятна. Тогда кто открыл дверь в комнату совещаний? - Ванас вновь пристально посмотрел на охранника.

- Так она пол дня уже открытая. Как с ИскИном проблемы начались, так открыта. Но туда никто не ходил при мне.

- А почему не починили? - спросил Верник.

- Что-то с запчастями. При напарнике техник приходил. Пока так оставили.

Неожиданно пошёл тон сигнал от планшета первого помощника. Посмотрев на него Верник быстро распрощался.

- Ванас, извини. Пора на смену. Потом расскажешь, что узнал.

Капитан Силт пробежал весь коридор и быстро спустился по лестнице. Перед входом в отсек управления он остановился. Одёрнул комбинезон, успокоил дыхание и вошёл на мостик.