Весь мир сошел с ума.
..." Весь мир сошел с ума", - с досадой подумал электрик Фред,
открывая электрощит. Где это видано, чтобы булка, обычная три-
виальная булка, стоила полтора доллара?.. Стремянка под ним пошат-
нулась, Фред чертыхнулся и выронил отвертку. Отвертка свалилась в
щит и замкнула какие-то его электрические внутренности. Свет миг-
нул, запахло паленым, и послышался щелчок. Фред еще раз от души
чертыхнулся и стал вывинчивать перегоревшие пробки...
..."Весь мир сошел с ума", - думал Арчибальд Героу, грустно наб-
людая за белым мышонком, мечущимся по клетке в тщетных поисках вы-
хода из нее. Академия отказалась финансировать его, Арчибальда,
последний проект - генератор пространства, якобы из-за абсолютно-
го отсутствия практической пользы от всех его последних изобрете-
ний! Это надо же! Ну, он еще им покажет! Найти бы только деньги -
уже подходит срок уплаты за квартиру... Арчибальд открыл клетку.
Мышонок с радостью устремился на свободу, скользнул по столу к ти-
хо гудящей экспериментальной модели генератора пространства... В
это время лампочки в лаборатории вдруг вспыхнули очень ярко, гене-
ратор отчаянно загудел, между его контактами возникла голубая ду-
га, а мышонок, прошмыгнувший под этой дугой, внезапно исчез. За-
тем генератор заискрился, контакты оплавились, и в помещении по-
гас свет...
..."Весь мир сошел с ума", - подумал Роттензий Викский, магистр
алхимии, кандидат богословия, автор десятка научных трудов по хи-
мии и физике, наблюдая под окном своей башни толпу разъяренных фа-
натиков, жаждущих его крови. Хорошо еще, что он находится под за-
щитой Священной Церкви, - Роттензий начертил в воздухе благочести-
вый знак - а то бы его уже давно сожгли как колдуна.
Уловив краем глаза движение отец Роттензий обернулся. По по-
лу прошмыгнула странная мышка - абсолютно белая. Но отец Роттен-
зий не стал раздумывать о природе столь странной аномалии, ибо оп-
ределенно знал, что привлекает мышей в его жилище, поэтому он
схватил чугунную чушку, его главное оружие против прожорливых тва-
рей, и метнул ее в угол.
К сожалению, промахнулся он на пару локтей. Чушка зацепила
бутылку с металлической водой, задела рикошетом реторту с перека-
леной огненной землей и разбила банку с пандерониумом. Роттензий
крякнул от досады, двинулся было в угол, но остановился, потому
что на полу образовалось нечто странное: смесь из разбитых буты-
лок стала вскипать, затем, когда, видимо, испарилась вся вода,
темная масса стала разгораться золотистым светом, от нее шел
сильный жар. Роттензий посмотрел, и... бросился вниз по лестнице
так быстро, насколько ему позволяли его 74 года и обширный живот.
Но далеко убежать он не успел, потому что через секунду вся его
лаборатория рванула синим пламенем...
...Взрыв был так силен, что проник по пяти измерениям, и
стрелка темпорометра на столе у Тигго Аугго качнулась на нес-
колько делений влево. Звякнул зуммер, Тигго оторвался от расчетов,
посмотрел на темпорометр, но стрелка уже успокоилась чуть левее
нулевой отметки. Через несколько минут Тигго закончил расчет и ре-
шил, что вполне пора пойти пообедать.
Странное чувство возникло у Тигго, когда он шел по улице - как
будто бы он все это уже делал сегодня. Чувство все усиливалось,
чтобы придти в себя, он остановился возле витрины магазина радио-
товаров. Что-то необычное почудилось ему и в движениях актеров и
дикторов на экранах: казалось, что они двигаются задом наперед.
Тигго зашел в магазин. Продавец зачарованно смотрел на экраны. В
магазине стоял разноголосый гул от работающих сразу десятков прог-
рамм, но как Тигго не вслушивался, знакомых слов различить не мог
- казалось, что телевидение разом заговорило на каком-то тарабар-
ском языке.
"Что это тут у вас?", - поинтересовался он у продавца.
"Да я сам не знаю! Минут десять назад - р-р-раз, и все - ниче-
го понять стало невозможно! Я вот думаю - не могли же они все ра-
зом испортиться..."
Тигго вспомнил неожиданное поведение темпорометра, и у него за-
родилось подозрение. Чтобы проверить его, он подошел к ближайшему
телефону, снял трубку:
"Дайте Эрсбург, пожалуйста,"- попросил он. "Связи с Эрсбургом
нет,"- ответил ему растерянный голос телефонистки. "Хорошо, тогда
Тайшингтон." "Нет связи..." "А куда я могу позвонить, в какой го-
род?" "Извините, сэр, у нас временно прервалась междугородная
связь, сейчас Вы можете сделать звонки только в пределах нашего
города." Тигго вернулся в лабораторию. Стрелка темпорометра, отме-
чающего скорость и направление течения времени дрожала возле нуле-
вой отметки В ОТРИЦАТЕЛЬНОЙ ОБЛАСТИ ! "Весь мир сошел с ума и вы-
вернулся наизнанку," - подумал он. Вот и пришло время глобального
корректора времени, который пылился в углу его лаборатории с тех
пор как на него был получен патент. Правда, использование коррек-
тора наверняка влетит ему в копеечку, поскольку потребляет прибор
сумасшедшее количество электроэнергии...
Тигго воткнул вилку в розетку и, мысленно сотворив молитву Ве-
ликому Богу Инженеров, повернул рубильник...
... Вопреки и вполне по теории вероятностей, все электроны в
проводе устремились в одну сторону. Один из них, удивившись тако-
му повороту событий, пробормотал: "Весь мир сошел с ума" и устре-
мился за остальными. Провод был подключен к системе наведения су-
пер-ракеты, которая, приведя в состояние шока конструкторов, взре-
вела дюзами и устремилась в зенит...
... Ракета ударилась в пролетавшую мимо планеты комету и сдви-
нула ее с неизменной веками орбиты...
... Ледяной шар кометы устремился к солнцу и врезался в
него...Солнце, не стерпев такого обращения, вспыхнуло еще ярче и
взорвалось...Стало темно...
... Фред последний раз повернул пробку...
... Cтал свет...
... А началось все с отвертки ...
05.06.1996