Картер Ник
Кукловод

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
Оценка: 10.00*5  Ваша оценка:
  
  
   Картер Ник
  
   Кукловод
  
   оригинальное название
  
   The Puppet Master
  
   перевел Лев Шкловский в память погибшего сына Антона.
  
  
  
   Пролог.
  
   Дэвид Хоук, глава AXE – сверхсекретной разведывательной организации, покинул свой кабинет в здании Объединённой прессы (Amalgamated Press Building) на Дюпон-Сёркл и забрался на заднее сиденье простого серого седана. Молодой водитель ВМФ немедленно отъехал от обочины, и они направились на север по Коннектикут-авеню, пересекая мост Тафт.
  
   Хоук был крепким мужчиной лет шестидесяти. У него была густая седая шевелюра, широкое квадратное лицо, которое, казалось, больше подходило для хмурого взгляда, чем для улыбки, а в зубах неизменно была зажата сигара.
  
   Стоял холодный, каменно-серый полдень, и северный ветер, дувший последние два дня, казалось, держал всех в Вашингтоне на пределе, включая Хоука, который в этот момент был крайне обеспокоен.
  
   Большую часть своей жизни он провёл на службе своей стране, включая Управление стратегических служб (УСС) во время войны, ЦРУ, когда оно было сформировано в конце сороковых, и, наконец, руководил AXE, созданным, когда охота на ведьм Маккарти достигла своего апогея.
  
  
   Хоук был в ответе за каждую миссию, которую он санкционировал... иногда из своего кабинета, а иногда и находясь в поле.
  
   Он изводил себя из-за сотен операций, результаты которых были сомнительны с самого начала. Он мучился из-за редких операций, которые по тем или иным причинам проваливались. И он изо всех сил пытался объяснить восьми будущим президентам ту важную роль, которую AXE играло в обеспечении безопасности свободного мира.
  
   За это время у него появились друзья, но ещё больше — врагов. Хоук был человеком, который никогда не сдерживал своих взглядов. Он говорил то, что думал, когда он думал, и ожидал того же от окружающих.
  
   В результате он не был любим. Но его уважали. Его сотрудники относились к его решениям почти как к слову Божьему. И каждый президент, как и Объединенный комитет начальников штабов, до сих пор питал к нему огромное уважение.
  
   Однако, с другой стороны, было чертовски мало людей, которые когда-либо завоевали, а затем сохранили его уважение. Среди немногих из них был Ник Картер, в настоящее время старший полевой агент AXE, который много лет назад получил кодовое имя N3, Киллмастер (Убийца-мастер).
  
   Водитель свернул с Коннектикут-авеню на Джонс-Бридж-роуд, прервав мрачные размышления Хоука. Он поднял глаза, когда они въехали через задние ворота на территорию Национального военно-морского медицинского центра и направились по обсаженной деревьями аллее.
  
  
   Подъехав к стоянке за зданием Психологических исследований, он задумался, не подписал ли он также и смертный приговор.
  
   Доктор Т. Джиллингем Уэллс, главный психолог команды, работавшей с Ником последние сто восемьдесят дней, ждал у лифта, когда подошёл Хоук. Он был крупным, простоватым мужчиной с чистым лицом и гладкой, как бильярдный шар, головой. Сегодня он не улыбался.
  
   — Добрый день, Дэвид, — мягко сказал он.
  
   Хоук кивнул и посмотрел по коридору в сторону секции безопасности, где всё это время жил Ник.
  
   — Прежде чем вы войдёте, я должен кое-что вам сказать, — сказал Уэллс, и Хоук повернулся к нему.
  
   — Кондиционирование удалось?
  
   — На мой взгляд, недостаточно хорошо, — сказал Уэллс, и его черты пересекло обеспокоенное выражение. — Нам нужно больше времени.
  
   — Сколько ещё времени? — резко спросил Хоук. В его животе возникло странное, тревожное чувство.
  
   — Не знаю. Несколько месяцев, может быть, дольше.
  
   — Может быть, вечность? — спросил Хоук.
  
   — Чёрт возьми, Дэвид, Ник Картер — почти идеальный субъект. Он сотрудничает до определённого момента, но затем что-то внутри него напрягается, и мы чертовски мало можем с этим поделать.
  
   Хоук невольно улыбнулся. — Он не сломается под давлением?
  
   Уэллс надолго задумался над вопросом, затем пожал плечами. — Я просто не знаю. Мы сделали с ним всё, что могли, но я не знаю, что с ним будет, если они подвергнут его пыткам или наркотикам. Всё, что мы сделали, может развалиться.
  
   — Что вы имеете в виду? — спросил Хоук.
  
   Уэллс взял Хоука под руку, и они медленно пошли по коридору. В тот момент там больше никого не было.
  
   — Вы должны признать, что личность человека — реальность — во многом является не чем иным, как суммой его переживаний. Его воспоминаний, если хотите.
  
   — Это понятно, — осторожно сказал Хоук. Он и Ник ознакомились с процедурой шесть месяцев назад, до начала работ.
  
   — В последние месяцы мы меняли воспоминания... или, по крайней мере, пытались. В большинстве случаев изменения довольно тонкие и подсознательные. Мы надеемся, что если он позволит себе «сломаться», находясь под давлением, он воспроизведёт совершенно новый набор воспоминаний.
  
   Они остановились у решётчатых ворот, которые преграждали последние сто футов коридора.
  
   — Мы попытались внедрить в его подсознание широкий спектр воспоминаний и чувств о друзьях и партнерах, которые работают с ЦРУ.
  
   — Значит, если он сломается или притворится, что сломался, он назовёт их, сказав, что работал на Компанию (ЦРУ).
  
   — Теоретически, — сказал Уэллс. — Но я просто не знаю.
  
   Он отпер ворота и распахнул их.
  
   — Я пойду один, — сказал Хоук.
  
   — Третья дверь справа. Он ждёт вас, — сказал Уэллс. — Но подумайте о том, что я сказал, Дэвид. Ник ещё не готов.
  
  
  
   Первая глава
  
   Боль, начавшаяся в моих запястьях, проложила себе путь вверх по рукам, пока не сосредоточилась между плечами, пока я продолжал делать отжимания. Я надел один из пятидесятифунтовых свинцовых жилетов из спортзала, и теперь, когда я достиг отметки в сто, жилет казался весом в пятьсот фунтов.
  
   В течение шести долгих месяцев я жил в заключении здесь, в больнице, и каждый день был для меня дольше и сложнее, чем предыдущий.
  
   Ранее на этой неделе доктор Уэллс признался, что кондиционирование не сработало так, как должно было, и прямо сказал мне, что собирается просить Хоука ещё на полгода.
  
   Несмотря на то, что я хотел убить Кобелева, и очень сильно, я не знал, как я смогу выдержать ещё полгода в этом месте.
  
   Дело не в том, что я отказывался сотрудничать с Уэллсом и его командой, подумал я, яростно толкая своё тело. Вниз, задержаться на одну секунду; вверх, задержаться на секунду.
  
   Обучение началось с сеансов гипноза, которые привели меня к точке, где я мог вызвать аутогипнотический транс внутри себя.
  
  
   — С этого момента, — объяснил Уэллс в начале обучения, — ваши воспоминания не будут вашими собственными. Находясь в вашем самоиндуцированном трансе, вы расскажете своим следователям всё, что они хотят знать о вашей карьере в ЦРУ. Это будет информация, которую мы внедрили в ваше подсознание во время ваших трансовых периодов.
  
   По идее, это должно было работать, подумал я, когда достиг отметки сто двадцать пять и продолжил. Вниз, подождать секунду; вверх, подождать ещё секунду.
  
   «Инстинкт выживания», как назвал это Уэллс в первые пару месяцев.
  
   — У вас необычайно развита воля к выживанию, что бы с вами ни происходило, — сказал он мне. — Поэтому, независимо от того, насколько глубоко вы находитесь в трансе, ваше подсознание отвергает всё, что кажется вам вредным.
  
   — Как нам это обойти? — спросил я.
  
   Уэллс долго смотрел на меня, а затем, наконец, пожал плечами. — Мы можем никогда не обойти это, — признал он. — Это может быть что-то настолько глубоко внутри вас, что вмешательство в это навсегда повредит вашему разуму.
  
   — Не самая приятная перспектива, — ответил я. Мы были в кабинете психолога. Я повернулся и посмотрел в окно на движение по шоссе I-495 за парковой зоной.
  
   Это был третий месяц моего обучения, и у меня возникло очень сильное желание вежливо поблагодарить доброго доктора, встать, выйти из офиса и вызвать такси, чтобы вернуться в свою квартиру.
  
   Но затем я подумал о Кобелеве... Николае Федоре Кобелеве; о том, что этот человек уже сделал, и что он, вероятно, сделает, если его оставить наедине с его собственными планами. Эта мысль была пугающей.
  
   Я повернулся к доктору Уэллсу. — Я сделаю всё возможное, — сказал я.
  
   Уэллсу удалось слегка улыбнуться. — Это всё, о чём мы можем просить, — сказал он. — Но в вашем случае этого может быть недостаточно. У нас может не хватить специалистов.
  
   На отметке сто пятьдесят мои мышцы закричали в знак протеста. Пот лился с меня ручьями, но я продолжал. Вниз, подождать секунду; вверх, задержать ещё секунду.
  
   Кобелев. Под кодовым названием Кукловод, потому что он был экспертом в том, чтобы заставлять людей делать то, что он хотел, дёргая за ниточки.
  
   Семь месяцев назад я участвовал в попытке остановить одну из его блестяще спланированных операций, той, которая оставила более сотни невинных людей мёртвыми, некоторые из них ужасно изуродованны радиационным отравлением; которая сильно напрягла отношения между Израилем и США; и которая заставила японское правительство кричать о реституции в Международном суде в Гааге.
  
   Кобелев сделал всё это из своего кабинета в штаб-квартире КГБ на Дзержинской площади в Москве. Всё это — с позиции начальника отдела исполнительных действий. С каждым продвижением вверх по иерархии КГБ операции Кобелева становились всё масштабнее и опаснее.
  
   — Придёт время, — сказал мне Хоук семь месяцев назад, когда мы впервые начали планировать мою миссию, — когда Кобелев станет настолько могущественным, что его операции смогут нарушить хрупкий баланс мировой власти.
  
   — Война, — мягко сказал я. И я помню, как в то время думал о том, как удивительно, что один человек, каким бы блестящим, каким бы коварным он ни был, способен на такое. Но потом я подумал о Гитлере и о том, что он сделал в Европе.
  
  
   На ста семидесяти пяти мои мышцы начинало сводить судорогами, и каждое отжимание было мучительным, но я продолжал. Вниз, подождать секунду; вверх, подождать ещё секунду.
  
   В течение четырёх недель, прежде чем я был зарегистрирован здесь, в больнице, я зарылся в архивы AXE в подвале здания Объединённой прессы на Дюпон-Сёркл, запоминая всё, что мы знали о Кобелеве.
  
   Он родился в 1927 году в небольшой рыбацкой деревушке под Ленинградом, в бедной семье. Его отец воевал с нацистами, был председателем и главным политруком партийной ячейки своего села, так что в 1945 году, когда война в Европе закончилась, молодому Николаю Федоровичу дали место в Московском государственном университете, где он изучал политологию, получив степень в 1949 году в возрасте двадцати двух лет. Он сразу же поступил на работу шифровальщиком в Министерство государственной безопасности (МГБ), один из предшественников нынешнего КГБ.
  
   Оттуда Кобелев быстро поднимался по служебной лестнице, хотя подробностей в наших файлах за этот период его жизни было немного. Но в 1954 году, когда окончательно сформировалось КГБ, он появился там в возрасте двадцати семи лет как полноценный офицер по работе с агентурой в отделе S, и его работа была связана со шпионажем из советских посольств в столицах мира.
  
   Именно в этот период, согласно нашим файлам, начало проявляться истинное лицо Кобелева. Куда бы ни посылали его... Лиссабон в середине пятидесятых, Берлин в начале шестидесятых, Буэнос-Айрес в конце шестидесятых и начале семидесятых... Урон, нанесённый свободному миру, постоянно увеличивался. Американские и британские агенты были убиты; корабли, поезда и самолёты пострадали от диверсий; военные объекты скомпрометированы; коды взломаны. Куда бы ни направился Кобелев, он оставлял за собой шлейф смерти и разрушений, который рос в масштабе по мере роста его опыта.
  
   К 1975 году, по нашим данным, мы и британцы предприняли не менее восьми попыток убить его, но ни одна из них даже не приблизилась к цели. Но в том же году Кобелев исчез из поля зрения, пока не появился пару лет назад и внезапно стал начальником Отдела Исполнительных Действий (Отдел В) КГБ.
  
   На отметке сто девяносто моё сердце колотилось, казалось, выпрыгнет из груди, каждый вздох вызывал резкие, горячие уколы боли по всему телу, а руки казались не более чем мёртвыми плитами бесполезного мяса. И всё же я продолжил. Вниз, подождать секунду; вверх, подождать ещё секунду.
  
   — Сто девяносто шесть, — выдохнул я и начал опускаться ещё раз. — Сто девяносто семь, — сказал кто-то позади меня, когда я поднялся, задержался на секунду и начал опускаться снова.
  
   Я услышал голос позади себя, как будто он доносился с очень большого расстояния, и знал, что должен его узнать, но был сосредоточен на том, что делал. Я поставил перед собой цель, и ничто не должно было помешать мне достичь её.
  
   — Сто девяносто восемь, — донёсся до меня голос, когда я достиг верхней точки и начал опускаться.
  
   Это простое маленькое упражнение меня не победит, думал я, как и Кобелев. Наши файлы показывали, что человека постоянно тщательно охраняли. Кроме того, он был в отличной физической форме, был опытным стрелком, прошёл обучение боевым искусствам с юных лет и, как говорили, был силён, как бык.
  
   На сто девяносто девять последнее отжимание казалось непреодолимым препятствием, но внизу, когда мой подбородок коснулся пола, и я продержался там целую секунду, меня охватила новая решимость: я мог бы сделать двести пятьдесят, если бы понадобилось. Это последнее было пустяком.
  
   Каким-то образом я поднялся, мои руки выпрямились, каждый мускул кричал, и голос произнёс: «Двести», как только я достиг верхней точки, задержался на целую секунду, а затем отпустил себя, с благодарностью сползая на пол, где я восстановил дыхание.
  
  
   — Впечатляюще.
  
   Голос, который я теперь узнал как голос Хоука, донёсся до меня сквозь туман. Я посмотрел, как он пересёк комнату и сел на край стола.
  
   Я лежал там, где был, ещё несколько мгновений, чувствуя, как силы быстро возвращаются. Наконец, я поднялся, прошёл через комнату к своей кровати, отложил тренировочный жилет и схватил полотенце, чтобы вытереть пот с лица и шеи.
  
   — Добрый день, сэр, — сказал я. — Доктор Уэллс сообщил вам новости?
  
   Хоук, казалось, изучал меня, но кивнул. — Он не думает, что ты ещё готов. Он хочет больше времени.
  
   Я покачал головой. — Нет никакой гарантии, что через шесть месяцев я буду готов больше, чем сейчас, — сказал я. Мои мышцы болели, но это была приятная боль. Я не перенапрягался. Сейчас я был в лучшей физической форме, чем когда-либо.
  
   — Даже если бы я не согласился, Ник, это был бы спорный вопрос.
  
   — У нас нет времени.
  
   Хоук был обеспокоен. Я видел это в его глазах. А когда он был обеспокоен, это означало, что произошло что-то очень важное или должно было произойти.
  
   — Что он сделал на этот раз? — спросил я.
  
   Хоук повернулся и посмотрел в окно, на территорию медицинского комплекса. — Дело не в самом Кобелеве, это Президиум Совета, — сказал он и повернулся. — Они встречаются через четырнадцать дней. Согласно нашим источникам, имя Кобелева стоит на повестке дня.
  
   — Повышение? — спросил я.
  
   Хоук кивнул, но ничего не сказал.
  
   — Боже мой, если Кобелев станет главой Первого Главного Управления (ПГУ), неизвестно, с чем он справится.
  
   — Это нечто большее, — сказал Хоук, и вокруг его глаз и рта появились чёткие линии беспокойства. — ЦРУ удалось декодировать партию А-канальных межправительственных депеш, и они были переданы нам. Имя Кобелева будет выдвигаться на пост Председателя всего КГБ.
  
   Я был ошеломлён, и это, должно быть, отразилось на моём лице.
  
   — Мы знали, что это рано или поздно произойдёт, но не так скоро.
  
   — Каковы его шансы? — спросил я, немного оправившись от своего удивления.
  
   — Очень хорошие, полагаю. Они все его боятся. Он уже настолько могуществен, что никто в Советском Союзе не хочет переходить ему дорогу.
  
   — Тогда я должен идти сейчас. Это должно быть сделано в течение четырнадцати дней.
  
   — Ты не можешь потерпеть неудачу, Ник, — тревожно сказал Хоук.
  
   — И всё же я сомневаюсь в твоих шансах на успех.
  
   Я бывал на многих так называемых «невозможных» заданиях раньше, но я был прагматичным человеком. Я никогда не обманывал себя, веря в мечты. На этот раз я разделял сомнения Хоука. Мои шансы на успех были крайне малы. И всё же у меня не было выбора. Кобелева нужно было остановить.
  
   Хоук взглянул на часы. — Сейчас всего четыре тридцать. Стемнеет через пару часов, — сказал он и посмотрел на меня. У него был дешёвый пластиковый портфель, который он положил на стол.
  
   — Твои вещи здесь, — сказал он, постукивая по нему испачканным никотином пальцем. — Оружие, деньги, удостоверение личности и твои рабочие заметки о ЦРУ, которые ты сделал до того, как приехал сюда.
  
   — Я уеду сегодня вечером, — сказал я.
  
   — В семь часов, — сказал Хоук. — Доктор Уэллс позвонит в полицию Бетесды и скажет им, что ты сбежал. Тем временем я сообщу ФБР, и мы тихо начнём прочесывать Вашингтон в поисках тебя.
  
   — Не слишком тихо, — сказал я, пытаясь пошутить, что мне не удалось.
  
   — Противник узнает, что мы тебя ищем, но проглотят ли они это — другой вопрос.
  
   Всё готово. Мы проработали большую часть деталей несколько месяцев назад, и теперь осталось только действовать. Кобелев был гением, и если он хоть на мгновение заподозрит, что я не тот, за кого себя выдаю, меня убьют без колебаний.
  
   — Как насчёт Москвы? — спросил я.
  
   — Брэд Холлинджер — наш человек в офисе новостной службы. Твоё кодовое слово "марионетка", если ты попадёшь в беду. Он доставит тебя в посольство, и оттуда это будет в руках дипломатов.
  
   Если бы дело зашло так далеко, это означало бы, что я потерпел неудачу, подумал я. И даже если бы мне удалось добраться до Холлинджера, было бы адски сложно на самом деле попасть в наше посольство, которое круглосуточно тщательно охранялось советскими войсками.
  
   Однако это было ничто по сравнению с моей миссией. Первым шагом для меня было бы перейти в Советский Союз и убедить их, что я тот, за кого себя выдаю: высокопоставленный, но недовольный оперативник ЦРУ.
  
   Вторым шагом было бы назвать имя Кобелева, когда и где я мог. Я должен был попросить не только политического убежища, но и потребовать аудиенции у Кобелева.
  
   Когда — или если — я зайду так далеко, я должен буду завоевать доверие этого человека любым возможным способом. Это будет самый деликатный маневр во всей миссии.
  
   — В тот момент, — сказал мне Хоук несколько месяцев назад, — Кобелев почти наверняка отправит тебя из Советского Союза на какое-нибудь испытательное задание.
  
   Мы спустились в Архив, где я изучал досье на русского. Никого не было слышно, и магнитофоны, как всегда в офисе Хоука, не работали.
  
   — Я не знаю, смогу ли я сделать что-то подобное, — сказал я. — Я имею в виду, если Кобелев пошлёт меня взорвать пассажирский самолёт или убить премьер-министра Англии или что-то в этом роде, я просто не смогу с этим смириться.
  
   — Да, сможешь, и ты это сделаешь. Ничто не должно тебя остановить.
  
   Мне вдруг стало очень не по себе: — Могут погибнуть много хороших людей.
  
  
   После долгого молчания Хоук сказал: — Возможно. Но это моя забота. У тебя есть работа.
  
   Кобелев, судя по тому, что мы знали о его передвижениях в Советском Союзе, имел квартиру в Москве на Кутузовском проспекте, но большая часть его времени была разделена между его офисом в штаб-квартире КГБ на площади Дзержинского и его роскошной дачей в двадцати семи милях от Москвы.
  
   Мужчина был женат и имел двадцатидвухлетнюю дочь, которая жила с ним. Однако семья почти всегда оставалась на даче. Их очень редко видели в Москве.
  
   Люди, пользующиеся расположением Кобелева, время от времени приглашались провести выходные на даче в деревне. От меня будет зависеть, как угодить этому человеку, чтобы меня тоже пригласили туда.
  
   Когда придёт время, я должен буду убить его таким образом, чтобы его тело не было обнаружено в течение нескольких часов... дней, по возможности. Это даст мне достаточно времени, чтобы либо сбежать из страны через финскую границу (я уже делал это однажды), либо обратиться к Холлинджеру и нашему посольству в Москве.
  
   Все эти вещи пронеслись у меня в голове сейчас, пока я стоял через комнату от Хоука, который всё ещё сидел на краю подоконника.
  
   — Всё зависит от того, поверят ли они, что ты разгневанный оперативник ЦРУ, — сказал Хоук, почти как если бы он прочитал мои мысли. — Если они хоть на мгновение заподозрят, что ты кто-то другой, они тебя убьют.
  
   — Я знаю, — сказал я. Я обернул полотенце вокруг шеи.
  
  
   — Машина доктора Уэллса стоит снаружи на задней парковке. Ключи будут в замке зажигания. В семь часов он позвонит в полицию, чтобы сообщить, что ты пропал, и заявить, что его машина украдена.
  
   Я должен буду давно уехать из машины доктора к тому времени, до семи. Эта миссия была бы достаточно сложной, чтобы не попадать в конфронтацию с местной полицией.
  
   Я кивнул.
  
   — Есть последние вопросы? — спросил Хоук.
  
   — Нет.
  
   — Тогда удачи, Ник, — сказал он, вставая.
  
   — Спасибо, сэр. И поблагодарите доктора Уэллса от меня.
  
   Хоук улыбнулся. — Ты сможешь поблагодарить его сам, когда вернёшься.
  
   Было несколько минут пятого, когда Хоук ушёл. Я принял душ и оделся. В портфеле был 9-миллиметровый Люгер, мой стилет в замшевых ножнах, потрёпанное пластиковое удостоверение личности ЦРУ с моей фотографией и отпечатком большого пальца, пятьсот долларов мелкими купюрами и несколько толстых папок-файлов, содержащих мои заметки о ЦРУ. Это была информация, которую я намеревался передать русским. Всё это было подлинным, и часть этого нанесла бы нам реальный ущерб.
  
   Но, как объяснил мне Хоук, это было не более чем обмен. Мы были готовы обменять эту информацию, чтобы дать мне шанс добраться до Кобелева. Он был настоящим призом.
  
   Люгер был той же самой моделью пистолета, которую я всегда использовал, но серийный номер на нём был оставлен нетронутым. Несомненно, его можно было отследить до ЦРУ, хотя и с некоторыми трудностями.
  
   Я припрятал удостоверение личности и деньги, спрятал своё оружие и натянул куртку. Прежде чем подойти к двери, я оглядел комнату, которая была мне домом последние шесть месяцев, не чувствуя абсолютно никакого сожаления по поводу того, что покидаю безопасность этого места. На самом деле, я был рад снова чем-то заняться.
  
   Хотя я не большой любитель высоких шансов против себя, эта миссия была чрезвычайно важна. Если бы Кобелеву позволили возглавить весь КГБ, мы бы оказались в состоянии войны с Советским Союзом в течение года, возможно, меньше.
  
   Коридор был пуст, а ворота проволочной сетки были оставлены Хоуком открытыми для меня. Я поспешил по коридору и вышел из секции безопасности, закрыв и заперев ворота за собой.
  
   В конце коридора я спустился по лестнице, перепрыгивая через две ступени, и через несколько минут вышел через заднюю дверь, держа портфель под мышкой.
  
   Смена в больнице пришла и ушла, пока мы с Хоуком разговаривали, и задняя парковка была заполнена менее чем наполовину машинами ночной смены.
  
   Я небрежно прошёл по подъездной дорожке к переднему ряду машин, припаркованных на зарезервированных местах, и сел за руль старого «Крайслера» доктора Уэллса.
  
   Ключи были в замке зажигания, как сказал Хоук, и когда я завёл машину и выехал с парковочного места, я взглянул на окна на четвёртом этаже Здания Психологических Исследований. Доктор Уэллс стоял у окна, глядя на меня сверху вниз, и когда наши взгляды встретились, он махнул рукой, а затем отвернулся.
  
  
   Как и Хоук, я подозреваю, доктор Уэллс был уверен, что никогда больше не увидит меня живым, и это вызвало у меня странное чувство в глубине живота — знать, что по крайней мере два человека уверены, что я иду на смерть.
  
   Я включил передачу и выехал с парковки вдоль просёлочной дороги и через задние ворота на Джонс-Бридж-роуд.
  
   Менее чем через два часа Уэллс будет звонить в полицию, но властям потребуется по меньшей мере час, чтобы собраться, прежде чем они начнут проверять железнодорожные и автобусные депо, аэропорт и агентства по прокату автомобилей в городе. К тому времени я уже давно уеду.
  
   Запросы Хоука в ФБР сегодня вечером несколько помогут, сохраняя основное направление поисков сосредоточенным в районе Вашингтона.
  
   Тем временем я буду в Нью-Йорке.
  
   Однако рано или поздно они найдут машину доктора Уэллса, где я собирался её припарковать, на рампе здесь, в городе, и они наткнутся на агентство по прокату Hertz, где узнают, что я арендовал машину для поездки в Чикаго.
  
   Это может отбросить их на день или два, но, опять же, рано или поздно машина Hertz будет найдена в Нью-Йорке. К тому времени я надеялся покинуть страну. Я направлялся к Кобелеву.
  
  
  
   Вторая глава
  
   Погода была скверной, ветер гнал длинные полосы холодного дождя мне в лицо, пока я брёл по Восточной Сорок второй улице в сторону Первой авеню.
  
   Ранее днём я купил поношенный костюм и потрёпанную шляпу в магазине Армии Спасения. В магазине для хобби я купил пару кусочков пробки, которыми обжёг и испачкал своё лицо, создавая вид, будто не брился несколько дней. А в другом магазине я приобрёл трость.
  
   Это была не идеальная маскировка, но её было достаточно на данный момент, пока поиски меня не усилились здесь, в Нью-Йорке. История о беглом убийце из военно-морского госпиталя Бетесда попала на первые страницы вашингтонских газет утром, но в "Нью-Йорк Таймс" о ней было лишь краткое упоминание на последних страницах.
  
   На оживлённом перекрёстке я подождал, пока сменится свет, затем похромал через Первую авеню и прошёл полквартала до главных ворот здания Организации Объединённых Наций.
  
   Было всего шесть часов, и поток людей покидал здание: некоторые на личных автомобилях, некоторые на лимузинах, многие пешком, а множество людей спешили к дюжине или около того такси, которые подъехали к бордюру.
  
   Среди более чем двухсот советских сотрудников, работающих в Секретариате Организации Объединённых Наций в Нью-Йорке, было известно не менее двух десятков подтверждённых или предполагаемых агентов КГБ.
  
   И среди этих двух дюжин моей первой целью для контакта был Олег Дмитриевич Ющенко, работавший в составе советской делегации. Но сначала я должен был убедиться, что Ющенко находится в Нью-Йорке на этой неделе. Он часто уезжал за границу и по меньшей мере раз в месяц ездил в Вашингтон в советское посольство.
  
   Это был невысокий лысеющий мужчина, который, как говорили, имел огромную коллекцию разных костюмов, которые он хранил в своей квартире на Парк-авеню. Его жена и двое детей остались в Москве, когда его назначили в ООН восемнадцать месяцев назад, но за время пребывания здесь он редко, если вообще когда-либо, был одинок, особенно в отношении женской компании.
  
   Этот человек был тем, кого мы называли «прикрытием». Поскольку Советы ожидали его яркого поведения, мы должны были внимательно следить за ним, что мы и делали. Их теория заключалась в том, что если мы будем заняты Ющенко, мы можем не заметить, чем занимаются другие их люди.
  
  
   Пару месяцев назад, по предложению Хоука, наружное наблюдение с Ющенко было очень тихо снято, и вместо этого сосредоточилось на двух других мужчинах в советской делегации, которые работали над вербовкой командующего ВМФ на нашей подводной базе в Нью-Лондоне.
  
   Таким образом, Ющенко в данный момент был свободным агентом, и самым логичным контактом для меня.
  
   Хоук позаботился о том, чтобы смена в команде наблюдения была произведена очень рутинным образом. Это то, что делалось время от времени, и, надеюсь, не вызовет подозрений.
  
   Мы были уверены, что Советы немедленно заметят сдвиг, и риск, на который мы шли, заключался в том, что Ющенко немедленно отправят на какой-нибудь проект, который уведёт его из Нью-Йорка.
  
   Толпа возле здания увеличилась, когда я подошёл к воротам, и, отступая в сторону группы молодых восточных секретарей, я заметил мужчину менее чем в десяти футах от себя, направляющегося к одному из такси.
  
   Я быстро рванулся влево и, сделав полдюжины шагов, встал между ним и такси, к которому он направлялся.
  
   Он посмотрел на меня с досадой и начал отходить в сторону, когда я схватил его левую руку за локоть.
  
   — Здравствуйте, Олег Дмитриевич, — тихо сказал я.
  
   Никто не обращал на нас внимания, но его глаза расширились, и он оглянулся мне за спину, как будто подозревал, что кто-то наблюдает. — Как вы знаете моё имя? — сказал он.
  
   Левой рукой я полез в карман пальто, вынул клочок бумаги, на котором я набросал несколько порядковых номеров из файлов ЦРУ, которые принёс с собой, и передал его ему.
  
   — Что это? — сказал он, пытаясь отступить от меня. Проходящие мимо люди эффективно скрывали нас от глаз охранников у ворот, но Ющенко выглядел так, будто собирался кричать о помощи.
  
   — Завтра в полдень в парке Вашингтон-сквер в Гринвич-Виллидж. Я принесу файлы с собой, — настойчиво сказал я. — Приходите один.
  
   Я отпустил его руку, развернулся и пошёл обратно тем же путём, стараясь создать как можно большее расстояние между собой и испуганным агентом КГБ, прежде чем он придёт в себя и отреагирует каким-нибудь глупым поступком.
  
   Я почти не сомневался, что если Ющенко достаточно успокоится и изучит клочок бумаги, который я ему дал, он узнает цифры и поймёт, к каким файлам они относятся.
  
   Если бы он появился завтра, он бы, конечно, не пришёл один. У него будет команда поддержки. По меньшей мере двое мужчин, возможно, больше. Это был бы опасный момент для всех нас. Ющенко будет нервничать, его охранники, возможно, будут слишком нервными, а мне придётся играть свою роль... недовольного агента ЦРУ в бегах, готового к прыжку при малейшем признаке беды.
  
   На углу я перешёл дорогу на зелёный свет и на другой стороне оглянулся. Ющенко там уже не было. Но вернулся ли он внутрь или поймал такси, я не мог знать. Я сделал первый ход, следующий шаг был за ним.
  
   Я дошёл до Второй авеню и сел на автобус до Ист-Виллидж, где прошёл последние несколько кварталов до ветхого ночлежного дома, в котором остановился.
  
   — Не готовить в своей комнате, не шуметь после десяти вечера и никаких баб. Это единственные правила, — сказал мне старик, который управлял этим местом, прошлой ночью, когда я регистрировался. Я заплатил за две недели аренды вперёд.
  
  
   — Я не умею готовить, я не храплю и мне не нужны бабы, — сказал я ему, расплачиваясь. Я вытащил пинту "Олд Кроу" из кармана куртки, отвинтил крышку, сделал большой глоток и предложил ему бутылку.
  
   — Не возражаешь, если я выпью это? — сказал он и выпил почти половину, прежде чем вернуть её. — Мы отлично поладим, ты и я, — сказал он. — Просто отлично.
  
   — Конечно, — сказал я, смеясь. Я выпил ещё из бутылки и снова вернул ему.
  
   — Доканчивай, — сказал я. — У меня есть ещё.
  
   Когда он допил бутылку, он похлопал меня по плечу. Я поднялся прямо в свою крошечную комнату на верхнем этаже и крепко заснул. Утром я вышел в десять, чтобы проверить арендованную машину Hertz, которую я припарковал на стоянке возле Бэттери-парка. Она всё ещё была там и, насколько я мог видеть, не была замечена, потому что на ней ещё не было слежки.
  
   Большую часть оставшегося дня я провёл в своей комнате, выйдя, наконец, около пяти, чтобы совершить первый контакт с Ющенко. Теперь, мокрый и продрогший от дождя, я вошёл в парадный холл ночлежного дома как раз вовремя, чтобы встретить управляющего, спускающегося по лестнице. У него был виноватый вид, который помрачнел, когда он заметил меня у двери.
  
   Я прекрасно знал, что он был в моей комнате.
  
   — Что-то ищете? — спросил я, и он вздрогнул.
  
   — Мм... — пробормотал он и оглянулся через плечо на тёмную лестницу. — Я просто... искал тебя, — сказал он. — Вот и всё. Я искал тебя. Думал, может, ты хотел бы спуститься и выпить со мной.
  
   — Нет, спасибо, — я начал подниматься по лестнице. Он сжался и отошёл от меня.
  
   — Я устал. Иду спать.
  
   — Конечно, — сказал мужчина. — Ты выглядишь немного измотанным.
  
   Я продолжил подниматься по лестнице, но на первом этаже остановился и прислушался к звукам внизу. Я слышал, как управляющий что-то бормотал себе под нос, когда он пошёл в свою комнату, затем дверь открылась и закрылась, и в здании стало тихо.
  
   Двигаясь на цыпочках, чтобы не шуметь, я поспешил обратно на первый этаж и по тёмному узкому коридору к его комнате, где приложил ухо к двери.
  
   Сначала я ничего не слышал, но потом отчётливо раздался звук набираемого телефонного номера. Через несколько мгновений я услышал, как он говорит.
  
   — Это Сэм. Там ничего не было.
  
   Это не могло быть КГБ, не так быстро, и я также не думал, что он звонит в полицию.
  
   — Говорю тебе, я везде искал. Там наверху одежда, в которой он пришёл прошлой ночью, пару бутылок выпивки и пара бутербродов из гастронома. Никаких денег. Ничего.
  
   Одежда, в которой я был прошлой ночью, когда регистрировался, не была чем-то особенным. Однако она, очевидно, была слишком нормальной для этого района. Я заплатил слишком много за аренду вперёд, и я был слишком щедр с выпивкой. Старик и его друг, очевидно, приняли меня то ли за падшего парня, то ли за кого-то в бегах. В любом случае, если бы они забрали все мои наличные, они решили бы, что я никогда не позвоню копам.
  
   — Я думаю, что он подозрительный, — говорил управляющий. — Он как раз вошёл, когда я спускался по лестнице.
  
   Я должен был улыбнуться. Они были парой мелких воришек. Но они могут доставить мне неприятности, если я не разберусь с ними сразу. Я не хотел, чтобы они встали на пути Советов. Если бы они это сделали, кто-то определённо пострадал бы.
  
   Я бесшумно поспешил обратно по коридору и снова на площадку первого этажа, где подождал целых две минуты, прежде чем начал спускаться, громко ругаясь и стуча кулаком по стене.
  
   Когда я свернул за угол на первом этаже, управляющий выходил из своей комнаты. Увидев меня, он побледнел на пару тонов и начал отступать.
  
   — Ты, чёрт возьми! — закричал я. Я помчался по коридору и схватил его спереди за рубашку, прежде чем он успел полностью зайти в свою комнату и закрыть дверь.
  
   — В чём дело? — пробормотал он.
  
   — Кто-то был в моей комнате. Пропали четыре сотни баксов, которые я спрятал в светильнике. Ты был там!
  
   Мужчина качал головой, его глаза были широко раскрыты, челюсть отвисла. — Нет... — сказал он. — Клянусь. Я не брал твоих денег.
  
   Я сделал вид, будто собираюсь ударить его, но затем прижался к нему, когда притянул его немного ближе к себе.
  
   — Я хочу вернуть свои деньги. И я хочу их вернуть быстро.
  
   — Откуда мне знать, что у тебя были такие деньги? — в отчаянии пробормотал управляющий.
  
   Я заглянул за него в его квартиру. — Чёрт с ним, — сказал я, оттолкнул его и зашёл в комнату к телефону. — Я просто позвоню копам. Они могут спуститься сюда и разбудить всех. Мы найдём мои деньги.
  
  
   — Нет! — закричал мужчина. — Нет, это не обязательно. Мы найдём для тебя деньги. Не волнуйся. Ты их вернёшь.
  
   — Как? — отрезал я.
  
   — Я разберусь. Я поспрашиваю. Кто-нибудь что-то знает. Дай мне пару дней. Я верну их тебе. Обещаю.
  
   Я, казалось, задумался об этом на мгновение.
  
   — Я не хочу никаких проблем в моём месте. Вот и всё. Дайте мне пару дней.
  
   Я наконец кивнул. — Смотри, что делаешь. Сорок восемь часов. И если я поймаю кого-нибудь возле своей комнаты, я немедленно позвоню в полицию.
  
   Я вышел из его комнаты и вернулся наверх, чтобы немного поспать. Моя угроза удержит их подальше от меня и отвлечёт на пару дней, чего, я надеялся, будет достаточно, чтобы закончить дела здесь, в Нью-Йорке.
  
   Я привёл себя в порядок в ванной комнате по коридору от моей комнаты, а потом лёг на одеяло и закрыл глаза. Потребовалось много времени, чтобы наконец заснуть, и когда сон пришёл, у меня было несколько тревожных образов. Один из них был мужчина, чьё имя я почему-то знал как Боб МакКиббенс, начальник миссий и контроля в Лэнгли. Я очень ясно видел его дом в Александрии. Лишь часть меня всё ещё осознавала, что я не знаю такого человека.
  
   К полудню день стал точной копией вчерашнего, с ледяным дождём, который грозил превратиться в снег в любой момент, и холодным ветром, который, казалось, дул мне в лицо прямо по Пятой авеню, каждый раз, когда я выглядывал из-за края Арки Вашингтон-сквер.
  
  
   В тёплый сухой день в парке было бы несколько десятков людей: некоторые в южной части играли в шахматы за цементными столами, другие торговали подержанными книгами, галстуками или кренделями, но сегодня здесь никого не было.
  
   Я появился около одиннадцати часов и сделал пару осторожных кругов вокруг площади, но никого не заметил. Немногочисленные автомобили, припаркованные на боковых улицах, были пусты, и, насколько я мог судить, засад не было ни на одной из крыш.
  
   Наконец, за несколько минут до полудня я пересёк парк и занял позицию у самой арки, чтобы ждать. Если бы Ющенко не клюнул на мою удочку, я собирался пойти к нему сам, вероятно, сегодня вечером в его квартиру. Это был бы чрезвычайно опасный шаг, который мог привлечь меня к Департаменту полиции Нью-Йорка. Почти все многоквартирные дома в районе Ющенко охранялись частными охранниками.
  
   Я взял с собой два файла, засунув их под пояс под пальто. Остальные я оставил в портфеле, который спрятал в одной из вентиляционных шахт на крыше ночлежного дома.
  
   Хоук деликатно сказал мне: «Если ты подойдёшь к ним слишком сильно, они, вероятно, испугаются и будут держаться от тебя подальше».
  
   Но это был уже второй день. Через двенадцать дней Президиум Совета собирался и рассматривал повышение Кобелева. Если бы я объявился, меня бы немедленно взяли под очень сильное независимое наблюдение и физическую охрану — стандартная процедура для мужчин такого высокого ранга.
  
   Я уже собирался потянуться за сигаретой, когда бежевый четырёхдверный «Шевроле» проехал по Пятой авеню и повернул на запад на Уэверли-Плейс. Помимо водителя на переднем сиденье, там был ещё один мужчина и, по крайней мере, двое сзади.
  
   Машина притормозила на углу Макдугал-стрит, передняя дверь со стороны пассажира открылась, и вышел человек. Через мгновение машина медленно продвинулась на юг, и на углу Восточной Четвёртой улицы снова остановилась. На этот раз один из мужчин на заднем сиденье вышел, и машина повернула на восток по Четвёртой улице к Юниверсити-Авеню, где вылез второй человек сзади.
  
   Затем машина ускорилась и исчезла за Юниверсити-Авеню в сторону Вашингтон-Мьюз, в полуквартале отсюда.
  
   Словно по сигналу, трое мужчин, вышедших из машины, двинулись ко мне, медленно, как будто они просто вышли на послеобеденную прогулку, несмотря на погоду.
  
   Даже с того места, где я стоял, я мог сказать, что ни один из них не был Ющенко. Все они были слишком большими. Либо он послал их сюда на встречу, не рискуя показаться сам, либо он был тем, кто сидел за рулём.
  
   Но я был напуганным агентом в бегах. Ющенко был контактом, который я выбрал, и никто другой не подошёл бы.
  
   Я нырнул назад, огибая арку, так что оказался вне поля зрения трёх мужчин, направляющихся ко мне, и вытащил Люгер. Я снял его с предохранителя и дослал патрон в патронник.
  
   Через полторы минуты ближайший из трёх мужчин выбежал из-за угла, почти падая, пытаясь остановиться, когда снова осознал, что я держу направленный на него пистолет.
  
  
   — Отзови своих партнёров! — отрезал я. — Сейчас, или ты покойник.
  
   На мгновение крупный русский колебался, пытаясь решить, что делать, но он был профессионалом и понял, что его жизнь, вероятно, зависит от очень быстрого действия.
  
   — Михаил... Георгий! Стойте! У него оружие! — крикнул он.
  
   Несколько мгновений мы оба ждали, застыв в позах. Я уже решил, что если один из двух других подойдёт к арке, я застрелю этого человека. Шансы три к одному были трудными. С двумя к одному я мог справиться.
  
   — С тобой всё в порядке? — позвал один из других. Голос звучал так, будто он был менее чем в двадцати футах от него.
  
   Я кивнул головой.
  
   — Да, — сказал человек, на которого я держал пистолет. — Но у него оружие. Не подходи ближе.
  
   — Где Ющенко? — спросил я.
  
   — Я не знаю никакого Ющенко, — сказал он, его советский акцент был сильным.
  
   — Тогда позволь мне взглянуть на твоё удостоверение КГБ, — отрезал я.
  
   Человек колебался, и я поднял «Люгер» так, чтобы он указывал прямо на его голову. — Я хочу увидеть твоё удостоверение, товарищ. Стандартный вопрос. Торговое представительство ООН.
  
   — Нас прислал Ющенко, — сказал он очень мягко.
  
   — Так-то лучше, — сказал я. Я полез внутрь своего пальто и извлёк два файла, которые принёс с собой, и бережно передал их мужчине.
  
   — Есть ещё девять, — сказал я. — Я лично отдам их Ющенко здесь, сегодня вечером в полночь. Он должен прийти один.
  
   — Тебя разыскивает ФБР за убийство, — сказал агент. Ющенко, должно быть, узнал меня и навёл справки.
  
   Я кивнул, хотя знал, что он тянет время. — Верно, так что ещё одно убийство не будет для меня много значить.
  
   — Что ты хочешь?
  
   — Ющенко, — резко сказал я. — Здесь в полночь. Я отдам ему другие файлы.
  
   — Он не придёт сюда один. Это ловушка.
  
   Я рассмеялся. — Ты можешь сказать Ющенко, что он должен организовать для меня транспорт из страны. Я хочу дезертировать.
  
   — Мы не берём обычных убийц, — сказал мужчина пренебрежительно.
  
   Я снова рассмеялся. — Ющенко увидит по файлам, что я был вовлечён в секретные операции Компании (ЦРУ). У меня много информации, которую он мог бы использовать.
  
   Глаза мужчины сузились, и он собирался сказать что-то ещё, но я прервал его.
  
   — Больше никаких разговоров. Я хочу, чтобы Ющенко был здесь сегодня вечером в полночь. В одиночестве. Скажи ему, что я хочу работать на Кукловода.
  
   Мужчина отреагировал так, будто я ударил его ниже пояса, но я не дал ему времени на другую реакцию.
  
   — Скажи своим людям, чтобы они сейчас же перешли улицу и шли к своей машине, — сказал я.
  
   Мужчина посмотрел на файлы, которые держал в правой руке, затем повернулся спиной ко мне. — Михаил, Георгий... возвращайтесь к машине. Немедленно, — крикнул он.
  
   Какое-то время ничего не было, а потом мой собеседник крикнул что-то о «крайней важности» на быстром русском, но я не мог разобрать всё.
  
   Мы снова ждали, но ответа по-прежнему не было. Русский собирался снова кричать, когда один из мужчин появился через улицу, возле перекрёстка Юниверсити-Авеню. Через несколько секунд появился другой, и вдвоём они пошли за угол.
  
   — А теперь уходи отсюда, — сказал я, отступая в сторону и подталкивая его «Люгером». — И что бы ты ни делал, будь осторожен с этими файлами, они важны.
  
   Мужчина кивнул, ещё мгновение смотрел на меня, в его глазах читалось новое уважение с тех пор, как я упомянул имя Кукловода. Затем он повернулся и быстро пошёл от арки, пересёк улицу и свернул за угол Юниверсити-Авеню.
  
   Моя наживка попалась, но рискнёт ли Ющенко встретиться со мной здесь сегодня вечером — другой вопрос. Я не дал человеку достаточно времени, чтобы свериться с начальством в Москве, так что если он примет мои требования, он будет действовать по своему усмотрению.
  
   Я хотел вывести их всех из равновесия хотя бы на время — до тех пор, пока моё имя не дойдёт до самого Кукловода.
  
   Через полных пять минут я был удовлетворён тем, что головорезы Ющенко не собирались возвращаться ко мне. Я спрятал «Люгер» в кобуру и вышел из парка в общем направлении моего ночлежного дома.
  
   Остальные файлы я принесу с собой на встречу с Ющенко, чтобы доказать свою легитимность, и тогда я пообещаю гораздо больше информации, если мне позволят дезертировать.
  
   Был очень хороший шанс, что, пока я буду продолжать с ними сотрудничать, я никогда не подвергнусь ничему, кроме самого мягкого допроса под наркотиками. Но от меня будет зависеть хотя бы предложить такие методы, чтобы убедить Кукловода в моей искренности.
  
   Это, наряду с предсказанием Хоука, что меня вышлют из страны на какое-то пробное задание, надеюсь, завоюет доверие этого человека ко мне. Или, по крайней мере, достаточно его доверия, чтобы я мог подобраться к нему достаточно близко, чтобы совершить убийство, а затем сбежать.
  
   Пока я шёл, я не мог не думать о других миссиях, на которых я был. Другие задания, где шансы были довольно сильно против меня.
  
   Так или иначе, мне всегда удавалось выживать. Не всегда стильно. А иногда с довольно изрядной дозой удачи. Но с самого начала эта операция была похожа на кошмар; кошмар, который мне пришлось пережить до конца.
  
   Мне потребовался целый час, чтобы вернуться на улицу, где располагался мой ночлежный дом, и, когда я свернул за угол, я вовремя взглянул, чтобы увидеть двух мужчин в белом, грузящих тело на носилках в кузов скорой помощи.
  
   Перед зданием было припарковано три полицейских машины, мигающих красными огнями, и небольшая толпа людей собралась на улице.
  
   Я повернулся и пошёл обратно за угол, когда мимо меня промчался синий «Форд» без опознавательных знаков, затормозил посреди улицы, и выскочили двое мужчин, которые явно были офицерами в штатском.
  
   Они поговорили с несколькими полицейскими в форме и через несколько минут вошли внутрь.
  
   Но я не обращал особого внимания на них. Вместо этого мой взгляд был прикован к крыше, где полицейский в форме держал мой портфель.
  
  
  
   Третья глава
  
   Я повернулся, низко надвинул шляпу и, засунув руки в карманы, направился прочь от окрестностей, поскольку несколько сирен, казалось, приближались ко мне издалека.
  
   Всё вдруг сразу пошло не так, и я задавался вопросом, достаточно ли времени мы потратили на планирование этой операции.
  
   Когда я увидел, как санитары скорой помощи грузят тело, я понял, что старик и его партнёр, должно быть, поссорились из-за денег, которые я якобы потерял, и один из них убил другого.
  
   Однако почему копы обыскали крышу, было выше моего понимания. Но они обыскали, и они нашли мой портфель. Как только они заглянут внутрь, найдётся какой-нибудь умный парень в центре города, который сопоставит два и два и установит связь между газетами и моим побегом из Бетесды.
  
   С этого момента это будет похоже на падение домино. Через несколько часов мои отпечатки пальцев с машины доктора Уэллса будут отправлены сюда и сопоставлены с отпечатками, снятыми в моей комнате.
  
   Если бы они работали быстро, без особой путаницы, они могли бы собрать всё это воедино в течение от восемнадцати до двадцати четырёх часов.
  
  
   Сол Брейтлоу был главным следователем ФБР здесь, в Нью-Йорке, и как только он возьмётся за дело, оно пойдёт очень быстро. Я видел его работу, часть из которой была у меня под рукой, и он был чертовски хорош.
  
   Это означало, что я должен покинуть город самое позднее к утру. За это время аэропорты, автобусные и железнодорожные станции, агентства по прокату автомобилей — всё это было бы слишком рискованно для меня.
  
   Это также означало, что сегодня вечером я либо получу золотой шанс с Ющенко, либо мне придётся отказаться от него как от средства добраться до Кукловода.
  
   Я ожидал проблем, но не ожидал ничего подобного так скоро. Если бы не старик, шарящий по моей комнате, всё было бы в порядке. И мне было его немного жаль, если он был тем, кто сейчас лежит в морге.
  
   Через три квартала я сел в автобус, и пятнадцать минут спустя вышел на Кенмэр-стрит в Маленькой Италии, нашёл небольшой итальянский ресторан и сел в одну из задних кабинок, потягивая стакан дешёвого Кьянти и ожидая свой заказ спагетти.
  
   Я до сих пор не мог понять, как они нашли портфель на крыше. Если бы старик был убит, копы могли бы искать оружие. Но почему на крыше и как так быстро?
  
   Вопрос всё время мучил меня, и чем больше я думал об этом, тем меньше в этом было смысла. Убийцы просто не прячут оружие в вентиляционных шахтах. Так что полиция никогда бы не стала смотреть туда, если бы их не предупредили.
  
   Наконец, принесли мои спагетти, и я заказал ещё бокал вина. Прежде чем официант принёс его мне, однако, он попросил показать мои деньги. На мгновение я чуть не огрызнулся на него, пока не понял, что был одет как бродяга с двухдневной щетиной на лице, и мне пришлось улыбнуться.
  
   Я вытащил десятидолларовую купюру и положил её на стол. — Достаточно? — спросил я.
  
   — Да, сэр, — резко сказал мужчина и через секунду вернулся с моим вином и спросил, нравится ли мне еда.
  
   В одном конце ресторана был длинный бар, над которым на полке стоял и играл телевизор. Я заметил телевизор по пути, но не обратил на него дальнейшего внимания, больше намереваясь выяснить, как так быстро нашли портфель.
  
   Было бы сложно убедить Ющенко, что я могу предложить больше в обмен на политическое убежище без обещанных дополнительных файлов.
  
   Но ещё сложнее будет убедить Кукловода... если я вообще дойду до этого... что я не какой-то спотыкающийся неудачник, который ничего не может сделать правильно.
  
   Я положил вилку и взял бокал вина, чтобы сделать глоток, и случайно взглянул наверх. Несколько мужчин в баре смотрели в мою сторону, и когда они поняли, что я смотрю на них, они отвернулись.
  
   Я выглянул из-за края будки, на столы и другие кабинки в ресторане, но немногие люди, которые были здесь, когда я вошёл, теперь ушли.
  
   Что-то пошло не так. Сильно не так.
  
   В моих нервах зазвенели тревожные звоночки.
   Двое мужчин слезли со своих барных стульев и поспешили к двери, когда я подошёл к бару.
  
   — Оставьте это, — сказал я бармену, когда он потянулся к выключателю телевизора. Очевидно, это была какая-то новостная программа. Но и это тоже было не так. Было четверть второго дня. В это время не было выпусков новостей, только сводки.
  
   Я шагнул дальше в бар, когда моя фотография мелькнула на экране телевизора. Они знают! Чёрт, они уже выследили меня здесь! И тут у меня появилось очень сильное предчувствие, как они это сделали.
  
   Бармен отошёл от телевизора и начал тянуться за стойкой к ящику в задней части барной стойки, под бутылками.
  
   Через несколько длинных шагов я оказался у бара, держа Люгер в правой руке. — Не надо, — тихо сказал я, и бармен замер на месте.
  
   Трое других мужчин в баре смотрели на меня с открытым ртом, ни один из них не шевелился.
  
   — Вы звонили в полицию? — спросил я, стараясь говорить очень мягко.
  
   Бармен просто уставился на меня, как будто я говорил на иностранном языке. Я поднял «Люгер» немного выше.
  
   — Если я услышу звук сирены, я застрелю вас всех, а потом уйду.
  
   — Он звонил им, мистер, — пьяно выпалил один из мужчин в баре.
  
   — Как давно? — отрезал я.
  
   — Всего минуту назад... честное слово, — заикался бармен. — Вашу фотографию показали по телевизору. Сказали, что вы шпион. Я должен был позвонить им. Вы должны понять.
  
   Не сводя глаз с четверых, я поспешил боком к входной двери и приоткрыл её. Я слышал сирены, их было много и они были не слишком далеко.
  
   — Высунешь голову за дверь, и я пущу тебе пулю между глаз, — рявкнул я на бармена и его клиентов, а потом выскользнул наружу, сунул «Люгер» в карман и направился вниз по улице.
  
   Я дошёл до угла, как две полицейские машины, мигая огнями и воя сиренами, остановились перед рестораном. За углом, вне поля зрения полиции на мгновение, я побежал вниз по кварталу, мимо пары испуганных женщин и вниз по ступеням в метро.
  
   На первом уровне чуть ниже улицы я перепрыгнул через турникеты и помчался ко второму уровню, кто-то кричал мне сверху, чтобы я остановился.
  
   На платформе было полдюжины человек, ожидающих следующего поезда, и когда я выскочил из лестничной клетки, они посмотрели в мою сторону.
  
   — Когда следующий поезд? — кричал я, мчась к рельсам.
  
   Никто ничего не сказал, пока я не спрыгнул с платформы на рельсовое полотно, а затем черноволосая женщина шагнула вперёд.
  
   — Вы не можете идти туда, — сказала она.
  
   — Конечно, могу, — сказал я, глядя на неё. Я подмигнул, и она улыбнулась.
  
   С лестничной клетки вышел полицейский в форме, вытащив пистолет. — Стоять! — крикнул он.
  
   — Поезд идёт... — начала женщина говорить, но я мчался по тоннелю в темноту, слабый грохот доносился откуда-то позади меня.
  
   Когда я спешил по рельсам, я держал левую руку вытянутой, задевая стену тоннеля. Часто в стенах были ниши или углубления, которые вели к служебным дверным проёмам. Следующая станция, вероятно, была на пару кварталов дальше по путям, но, судя по звуку грохота позади меня, который быстро увеличивался в громкости, я бы никогда не дошёл так далеко.
  
   Я начал потеть на бегу, и однажды я споткнулся и чуть не упал, удержавшись в последний момент.
  
   Свет пронзил темноту позади меня через несколько минут, и я оглянулся через плечо, когда грохот стал ещё громче, наполняя пределы тоннеля огромным, гулким гулом, и я прибавил дополнительный импульс скорости.
  
   Поезд остановится на станции позади меня менее чем через минуту, как я понял. А затем ему не потребуется много времени, чтобы догнать меня.
  
   Тоннель поворачивал влево примерно через пятьдесят ярдов впереди, и я мог лишь разглядеть тусклый свет, идущий откуда-то за ним. Я уже преодолел целый квартал, и было... просто возможно, что свет шёл с другой станции.
  
   Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я достиг крутого поворота в тот самый момент, когда грохот снова усилился сзади, и фара поезда задрожала и заплясала в темноте.
  
   Ещё двадцать пять ярдов, и я пройду поворот, станция менее чем в сотне футов дальше.
  
   Шум приближающегося поезда был таким громким теперь, когда он заглушал все другие звуки, делая для меня почти невозможным думать. Воздух перед глазами, казалось, колебался и дрожал.
  
   В последний момент я понял, что ни за что не смогу добраться до самой станции, поэтому я нырнул влево, где тоннель немного расширялся под краем платформы, и тут поезд налетел на меня с невероятной какофонией звука, тепла и запаха масла.
  
   Я прижался к грязной цементной стене, когда поезд с грохотом остановился, колёса были в дюймах от моей спины.
  
   Если инженер заметил, как я бегу по путям, он теперь расскажет полиции. Я просто надеялся, что полицейский, преследовавший меня на платформе, сам не был в тоннеле.
  
   Я слышал звуки людей, входящих и выходящих из поезда, и кто-то что-то кричал менее чем в четырёх футах надо мной, но я не мог разобрать этого из-за других шумов.
  
   Спустя кажущуюся вечность двери с шипением закрылись, и поезд начал удаляться, звук снова нарастал до невероятного уровня, сотрясая и вибрируя всё вокруг.
  
   Наконец, последний вагон проехал мимо меня, удаляясь в тёмный тоннель, и шум начал стихать.
  
   Кто-то на платформе наверху включил фонарик и посветил им в тоннель, как раз когда я собирался встать на колени. Я снова прижался к стене и замер в этом положении.
  
   — Он не поднимался сюда, и его не было в поезде, — сказал мужчина.
  
   — Ты уверен, что видел, как он спрыгнул с платформы? — сказал другой мужчина.
  
   — Сто процентов. Он пришёл сюда. Я это тоже видел.
  
   — Боже мой, — сказал другой после некоторого колебания. — Он, должно быть, разбросан по всем путям там сзади.
  
   — Надо посмотреть, — сказал первый.
  
   — Да. Давай покончим с этим.
  
   Послышались звуки шагов по платформе, а затем полицейский в форме спрыгнул на рельсовое полотно менее чем в пяти футах от того места, где я лежал. Через мгновение к нему присоединился второй полицейский, и вместе они направились вниз по тоннелю, их фонарики подпрыгивали и отражались от рельсов.
  
   Через минуту они оба скрылись из виду за поворотом.
  
   Я лежал ещё несколько секунд, прислушиваясь, не было ли кого-то ещё наверху. Станция была тихой, и я медленно потянулся и выглянул из-за края.
  
   Платформа была пуста, и без дальнейших колебаний я поднялся и помчался к лестнице, отряхивая свою грязную одежду на бегу.
  
   На втором уровне я замедлил шаг до прогулочного, когда женщина с двумя детьми спускалась с улицы, а потом я был снаружи.
  
   Сирены, казалось, исходили отовсюду сейчас, но на данный момент на улице не было видно полицейских. Им не потребуется много времени, однако, чтобы двое в тоннеле обнаружили, что моего тела там не было, и поняли, что я каким-то образом ушёл.
  
   Их рации не будут работать ниже уровня улицы, а это означало, что им придётся подняться либо
   с этой станции, либо с той, с которой я стартовал, чтобы поднять тревогу.
  
   Это дало бы мне несколько драгоценных минут, чтобы уйти от центра событий. Но мне нужно было очень быстро найти укрытие. Я потерял шляпу, промок под дождём на улице и был перепачкан смазкой и грязью из тоннеля.
  
   На улицах было очень мало людей, и движение было слабым, когда я направился по Гранд-стрит к Мерсер-стрит, а затем пробрался в Сохо, район узких, грязных улиц, небольших магазинов, ресторанов и многоквартирных домов.
  
   Большинство людей в это время дня были на работе, но уже через пару часов начнётся час пик.
  
   Несколько раз я видел полицейские машины, но всегда на расстоянии, и все они всё ещё сходились на станции метро, где меня видели в последний раз.
  
   Вскоре их поиски распространятся дальше, поэтому, пока я шёл, я всё искал выход, способ для меня спрятаться, а затем продолжить и закончить дела с Ющенко.
  
   Я нашёл его, наконец, на Спринг-стрит, недалеко от Мерсер. В подвальном окне пятиэтажного многоквартирного дома висела табличка «Сдаётся». Молодой человек, вероятно, лет двадцати, чуть ниже меня, поднимался по ступенькам, неся мусорное ведро.
  
   Я пересёк улицу к нему, когда он ставил бак на обочине, и он подозрительно посмотрел на меня, когда я подошёл.
  
   — У вас есть квартира в аренду? — спросил я.
  
   Мужчина просто смотрел на меня, ничего не говоря сначала. Наконец, он кивнул. — Так написано на табличке.
  
   Я полез в карман и вытащил пару сотен долларов. — Никогда не поверишь, что со мной случилось по пути сюда... — начал я говорить, но мужчина покачал головой.
  
   — Убирайся отсюда, — рявкнул он и начал поворачиваться.
  
   Я вытащил «Люгер» из кобуры на плече и направил его на него. — Вниз, — сказал я.
  
   Мужчина долго смотрел на меня и на пистолет. — Дерьмо, — сказал он. — Ты был по телевизору.
  
   — Пошли, — сказал я. — Я не хочу причинять тебе боль.
  
   — Дерьмо, — сказал он снова, и он повернулся и поплёлся вниз по лестнице в маленькую, но безупречную квартиру внизу.
  
   Гостиная была длинной и узкой, дверной проём в дальнем конце вёл на кухню. Я мог видеть дверь в другую комнату за ней.
  
   — Что находится за кухней? — спросил я.
  
   — Ванная.
  
   — Кто-нибудь ещё здесь, кроме тебя?
  
   Мужчина покачал головой.
  
   — Ты кого-нибудь ждёшь?
  
   Он снова покачал головой.
  
   — Если кто-то подойдёт к двери, будут проблемы, если я их не жду.
  
   — Моя жена будет дома через пару часов. Что ты от нас хочешь?
  
   — Ничего особенного, — сказал я. — А через два часа меня уже давно не будет.
  
   — Что ты хочешь? — повторил он.
  
   — Пошли в спальню, — сказал я. Мы пересекли гостиную, прошли через кухню и вошли в маленькую спальню, где я уложил мужчину лицом на пол, заложив руки за спину.
  
   Из шкафа, набитого мужской одеждой с одной стороны и женской с другой, я схватил полдюжины галстуков с вешалки, сунул пистолет в кобуру и быстро связал мужчине сначала запястья, а затем лодыжки вместе. Далее я связал два галстука, обмотав один конец петлёй вокруг шеи и привязав другой к лодыжкам. Ему будет некомфортно, пока его жена не придёт домой и не развяжет его, но он никуда не денется.
  
   Я завязал ещё один галстук вокруг его глаз как повязку, а из ящика комода нашёл пару чистых носков, которые засунул ему в рот.
  
   — Я уйду отсюда через полчаса, — сказал я ему. — И если ты просто будешь лежать, с тобой ничего не случится.
  
   Работая быстро, я вернулся в гостиную, где убедился, что входная дверь заперта, и снял табличку «Сдаётся» с окна. В ванной я, наконец, снял промокшую одежду, принял горячий душ и побрился.
  
   Всё это заняло не более пятнадцати минут, и когда я закончил, я вернулся в спальню и оделся в пару вельветовых брюк, толстовку, кроссовки и дождевик с капюшоном.
  
   По крайней мере, мне придётся избавиться от куртки как можно скорее, потому что, как только его жена вернётся домой и освободит его, он сообщит моё описание в полицию.
  
   Я оставил пару сотен долларов на кровати, что, как я полагал, будет более чем достаточно, чтобы заплатить за одежду, которую я взял, и за причинённые ему неудобства. В гостиной я вырвал телефонный шнур из стены и вышел.
  
   Вернувшись на Спринг-стрит, я направился к Бродвею, где поймал такси и поехал обратно наверх, полицейские машины были, казалось, повсюду.
  
  
   — Куда вы направляетесь? — спросил меня таксист, выезжая в пробку.
  
   — Сорок вторая и Третья, — сказал я, откидываясь назад. — Что происходит со всеми копами?
  
   Таксист покачал головой. — Только что слышал, что пара полицейских гналась за кем-то в тоннеле метро и попала в передрягу. Там беспорядок, судя по тому, что слышал мой диспетчер. Его шурин работает в сорок восьмом участке...
  
   Водитель бессвязно рассказывал свою историю о том, как половина родственников его диспетчера были копами, а другая половина — мошенниками, но я на самом деле не слушал его. Вместо этого я думал о двух полицейских. Я видел, как они спускались в тоннель.
  
   Я даже толком не начал эту миссию, а люди уже начали гибнуть. Чем больше я думал об этом, тем чернее становился мой гнев на Кукловода и на Ющенко, чьи махинации, я был абсолютно уверен, спровоцировали всё это.
  
   Было почти три тридцать, но вместо восемнадцати или двадцати часов, на которые я рассчитывал, я сократил эту оценку теперь до двух или трёх часов. Когда жена мужчины вернётся домой около пяти или в пять тридцать, они немедленно вызовут полицию. К шести или, может быть, чуть позже, полиция поймёт, что я больше не одет как бродяга. И каждый коп в городе будет искать меня.
  
   Ющенко выйдет из здания ООН ровно в шесть. Будет слишком рискованно находиться тогда на открытом месте, но у меня не было другого выбора сейчас. Выбраться из города будет очень трудно, и очень скоро.
  
   Таксист оставил меня на Сорок второй, и после того, как я заплатил ему, я пошёл по Третьей авеню, нашёл магазин мужской одежды в нескольких кварталах от центра города.
  
   Я купил светло-коричневый плащ и ирландскую шляпу, что стоило немногим более ста пятидесяти долларов, оставив мне менее ста долларов наличными.
  
   Из магазина я поспешил обратно на Сорок вторую, затем четыре с половиной квартала повернул на запад к Библиотеке Среднего Манхэттена, где в мужской комнате я переоделся в плащ, бросил куртку с капюшоном в мусорный бак и пошёл в главный читальный зал.
  
   В огромном зале было около дюжины человек, и, выбрав газеты из полудюжины городов по стране, я занял место за одним из столов в глубине.
  
   Это было бы последнее место, где кто-либо ожидал меня найти. И остаться здесь на час или около того не вызвало бы ни у кого подозрений.
  
   Когда я вышел из библиотеки около пяти тридцати, шёл дождь. Я поднял воротник плаща и направился по Сороковой улице к Ист-Ривер, в то время как мои мысли метались между судьбой двух копов в тоннеле метро и тем, как так быстро нашли мой портфель.
  
   Объяснение этому могло быть только одно. Полиция быстро нашла мой портфель.
  
   Кто-то сообщил копам, что я в Нью-Йорке и, вероятно, остановился недалеко от Гринвич-Виллидж.
  
   Когда полицейские приехали расследовать убийство старика в ночлежке, они, очевидно, обыскали все комнаты и нашли мою одежду. Потом они инициировали полномасштабный поиск.
  
   Но было только четыре человека, которые знали, что я был в Нью-Йорке, кроме Хоука: Ющенко и трое приспешников, которые пришли ко мне на Вашингтон-сквер.
  
  
   Четвертая глава
  
   Было шесть тридцать, а Ющенко ещё не вышел из здания ООН. Толпа секретарей, переводчиков и делегатов различных миссий быстро рассеялась из-за ливня. Все такси тоже исчезли.
  
   Я стоял под навесом городской автобусной остановки в полуквартале от главных ворот. Мужчина, возможно, просто ушел с файлами, которые я передал его людям в полдень. Или он, возможно, отвёз их в советское посольство в Вашингтоне.
  
   Но я почему-то не думал, что он сделал что-либо подобное. Ещё нет. Он, вероятно, находился в своей квартире или всё ещё в своём кабинете, боясь пошевелиться, пока меня не поймают.
  
   Я также был достаточно уверен, что Ющенко донёс на меня. Если только он не был сверхглупым человеком, я не мог понять, почему он это сделал.
  
   Примерно в двадцати пяти футах от того места, где я стоял, находился платный телефон. Я вышел из-под навеса и подошёл к телефону, где набрал домашний номер Ющенко. Я звонил пять раз, прежде чем повесил трубку.
  
   Я повернулся и посмотрел через квартал в сторону главных ворот, затем сунул монетку в прорезь и набрал другой номер, на который ответила женщина с протяжным, певучим голосом на втором звонке.
  
   — Добрый вечер, это Организация Объединённых Наций, могу я принять ваш звонок?
  
   — Соедините меня с Олегом Ющенко, — сказал я. — Он из советского торгового представительства.
  
   — Извините, сэр, но я полагаю, что господин Ющенко ушёл на сегодня. Могу я принять сообщение?
  
   — Попробуйте, пожалуйста, его кабинет, — настаивал я.
  
   — Да, сэр, — сказала женщина, и через секунду соединение было установлено, и телефон Ющенко зазвонил.
  
   На него почти сразу ответил сам Ющенко. — Да.
  
   — Здравствуйте, Олег Дмитриевич, — тихо сказал я.
  
   — Кто это... — начал он говорить, но потом проглотил свои слова.
  
   — Верно, — сказал я. — Я жду тебя.
  
   — Где ты? — спросил он. Он звучал испуганно.
  
   — Чтобы ты мог сообщить полиции?
  
   — Не будь дураком, это открытая линия, — щёлкнул мужчина.
  
   — Зачем ты это сделал, товарищ? — сказал я. — Кукловод будет не слишком доволен тобой.
  
   Сначала он ничего не сказал, но я слышал его дыхание, а на заднем плане слышалось, будто кто-то спорил. — Это была ошибка, — сказал он, его голос настороженный. — Это случилось до того, как у меня появился шанс взглянуть на ваши... документы.
  
   Я рассмеялся. — Они нашли остальные. И это сделает Кукловода очень неприятным человеком.
  
   — Вы, должно быть, сошли с ума. Это открытая линия. Мы должны встретиться. А теперь скажи мне, где ты? — сказал Ющенко. В его голосе была нотка отчаяния.
  
   Он был готов.
  
   — Немедленно покинь свой кабинет. Никому не звони. Никому не говори, куда идёшь. Затем пройдись по Сорок второй улице. Если ты чист, я установлю контакт.
  
   — Я попрошу кого-нибудь забрать тебя, — говорил он, но я повесил трубку и пошёл прямо до Сорок третьей, и менее чем через десять минут я стоял под виадуком Вандербильт-Авеню на Сорок второй напротив Гранд Сентрал Стейшн, ожидая его проезда.
  
   Дождь начал стихать, но ветер усилился, и теперь было очень холодно. Несколько пешеходов спешили, опустив головы, навстречу ветру. Через улицу пара полицейских в форме стояла у входа в депо, разговаривая друг с другом, их плащи блестели.
  
   Появившийся коричневый четырёхдверный «Шевроле», который был на Вашингтон-сквер, медленно спускался по Сорок второй улице, и как только он проехал, я шагнул из-под виадука и пошёл медленно в том же направлении, часто останавливаясь, чтобы заглянуть в витрины различных магазинов.
  
   Ющенко не рисковал своей личной безопасностью, и я задался вопросом, способен ли этот человек вообще что-либо сделать, если его приспешников не будет рядом, поблизости.
  
   Очевидно, они были в «шеви», прочёсывая Сорок вторую, пытаясь выследить меня, прежде чем я установлю контакт с их боссом.
  
   Примерно за квартал до Публичной библиотеки я увидел отражение автомобиля в оконном стекле багажной камеры, перед которой я стоял, и через несколько мгновений мимо прошёл Ющенко.
  
   Я повернулся и быстро пошёл рядом с ним. Он взглянул на меня, его глаза мгновенно расширились в знак признания, и он начал смотреть в сторону «Шевроле», сейчас в полуквартале отсюда.
  
   — Если ты покажешь меня своим друзьям, я убью тебя прямо сейчас, — тихо сказал я.
  
   Ющенко начал было что-то говорить, но затем закрыл рот и кивнул.
  
   — Почему ты вызвал полицию после того, как я связался с тобой? — спросил я.
  
   — Я думал, что это была подстава, чтобы скомпрометировать меня, — сказал он через мгновение.
  
   — А сейчас?
  
   — Я не совсем уверен.
  
   Я рассмеялся. — Может быть, до сих пор, товарищ, насколько ты знаешь, но это не имеет отношения к делу. До того, как возникли дела с полицией, я думал о дезертирстве. Но теперь, если в КГБ все такие же чертовски неумелые, как ты, я в этом не уверен.
  
   Глаза Ющенко сузились, но прежде чем он успел что-либо сказать, я продолжил. — Ты уже связывался с Кукловодом?
  
   — Я не знаю никого с таким именем.
  
   — Ты не знаешь Кукловода? Николая Фёдоровича Кобелева? — сказал я. — Ты либо плохой лжец, либо ещё больший дурак, чем я думал.
  
   — Откуда мне знать, что это не ловушка? — сказал он. Он был напуган. — Откуда мне знать, что ты не из ЦРУ?
  
   — Я был, идиот, — крикнул я, но тут же понизил голос. — Или я им был, пока эти ублюдки не арестовали меня за то, что я выполнял свою работу.
  
  
   — И на этом основании я должен поверить, что ты готов дезертировать? — сказал Ющенко.
  
   Я покачал головой. — Чёрт с тобой, — рявкнул я и свернул на Пятую авеню мимо Публичной библиотеки, не удосужившись оглянуться, чтобы посмотреть, что делал Ющенко.
  
   На углу Сороковой снова я начал переходить улицу, когда бежевый «Шевроле» остановился рядом со мной, и задняя дверь открылась.
  
   — Садись, — сказал Ющенко изнутри.
  
   Кроме Ющенко, в машине находились ещё двое мужчин, и я узнал того, что на пассажирском сиденье, как русского, которому я передал файлы сегодня днём на Вашингтон-сквер.
  
   Я сделал шаг назад, помедлив мгновение, но затем светофор сменился, и такси позади «шеви» посигналило. Я сошёл с бордюра и прыгнул на заднее сиденье, закрыв дверь, как только мы плавно ускорились за угол на восток вниз по Сороковой улице в сторону Куинс-Мидтаун-Тоннеля.
  
   — Куда мы едем? — спросил я.
  
   Ющенко только взглянул на меня, страха уже не было в глазах, но он вспотел.
  
   — Есть ли кто-нибудь позади нас? — спросил он водителя по-русски.
  
   — Нет, — сказал мужчина, и Ющенко обернулся ко мне.
  
   — Если кто-нибудь появится позади нас, мистер Картер, вы мертвец. Сразу мертвец. Я ясно выражаюсь?
  
   — Там никого не будет, если вы сами не напортачили, — сказал я. — А если напортачили, Кукловод услышит об этом.
  
   Без предупреждения Ющенко ударил меня тыльной стороной руки по лицу.
  
  
   Мгновенно я потянулся за своим Люгером, но человек на переднем сиденье откинулся назад и постучал меня по плечу стволом Магнумом 44-го калибра, огромный глушитель был навинчен на конец дула. Это было похоже на артиллерийское орудие.
  
   — Я буду задавать вопросы здесь, мистер Картер, — сказал Ющенко.
  
   Кровь бросилась мне в лицо, и я, очевидно, изо всех сил боролся за самообладание, заставляя себя сесть обратно на сиденье.
  
   — Теперь осторожно извлеките своё оружие из кобуры, — сказал Ющенко. Я начал лезть под пальто, но он поднял палец. — Осторожно, или Станислав Антонович сделает в тебе очень большую дырку.
  
   Я взглянул на мужчину на переднем сиденье, а затем медленно вытащил Люгер из кобуры и передал его Ющенко, рукояткой вперёд.
  
   Он взял пистолет, некоторое время смотрел на него, а затем сунул его в карман своего плаща. — Что-нибудь ещё? — спросил он.
  
   Секунду я колебался, но потом осторожно вытащил Хьюго из замшевого чехла, привязанного к моему левому предплечью под свитером, который я носил, и протянул ему, рукояткой вперёд.
  
   Он отшатнулся от него, и после нескольких напряжённых секунд я передал нож человеку на переднем сиденье, который принял его почти благоговейно.
  
   — Вы убивали этим? — мягко спросил он.
  
   — Да, — сказал я. — И снова буду. За Кукловода.
  
   Ющенко вздрогнул.
  
   — Теперь куда мы едем? — отрезал я.
  
   — Туда, где мы сможем поговорить, — сказал Ющенко.
  
   — Хорошо, — сказал я, снова устраиваясь в сиденье. — Мне есть о чём поговорить. О пятнадцати годах, на самом деле.
  
   После Мидтаун-Тоннеля мы направились через Куинс в сторону Международного аэропорта Кеннеди, и какое-то время я был наполовину уверен, что Ющенко действительно собирался вывезти меня из Нью-Йорка туда. Теперь, когда у полиции было моё описание и они искали меня всерьёз, это было бы самоубийством для всех нас пытаться это сделать.
  
   Но незадолго до аэропорта водитель свернул со скоростной автомагистрали Ван-Вик и направился на восток через Нассау, когда наступила темнота, и дождь наконец превратился в снег и мокрый снег.
  
   Водитель был специалистом, и, несмотря на то, что дороги покрывались льдом и были скользкими, он не сбавлял скорости, держась точно в пределах ограничений в городах и на открытых участках шоссе. Несколько раз «Шевроле» начинало вести себя неустойчиво, но он эффективно управлял заносом, мгновенно восстанавливая контроль.
  
   Долгое время никто ничего не говорил, но, наконец, за несколько миль до Саутгемптона Ющенко подался вперёд и заговорил по-русски с водителем.
  
   — Сможем ли мы вернуться в город сегодня вечером?
  
   — Да, сэр, — сказал водитель. — Хотя это может занять больше времени, чем вы хотели.
  
   — Сегодняшняя встреча не имеет значения, — сказал Ющенко, откидываясь на спинку кресла. — Но завтрашняя утренняя встреча, однако, будет пропущена.
  
   Он посмотрел на меня. — У нас есть дом за пределами Монтока. Мне придётся оставить тебя и Станислава там сегодня вечером. Но я вернусь завтра вечером, чтобы начать допрос.
  
   — Завтра ты будешь в своём офисе? — спросил я.
  
   Ющенко долго смотрел на меня, прежде чем кивнул. — Да.
  
   — Хорошо, — сказал я. — Тогда ты можешь передать сообщение Кукловоду для меня.
  
   Он напрягся, но прежде чем он успел ответить, я быстро продолжил.
  
   — Скажи ему, что я был замешан в деле "Акаи Мару".
  
   — Что это должно значить?
  
   Я улыбнулся. — Ты отправь сообщение Кукловоду, и он поймёт.
  
   — Как я уже говорил тебе раньше, я никого не знаю по фамилии Кобелев, — сказал Ющенко.
  
   — И, как я уже говорил тебе, товарищ, ты либо ужасный лжец, либо больший дурак, чем я думал.
  
   Он снова ударил меня, но на этот раз я был готов к нему и поймал его руку, когда она замахнулась, и вывернул её. — Если у тебя была возможность просмотреть файлы, которые я передал, ты знаешь, что они настоящие и важные, — отрезал я.
  
   Ющенко ёрзал в кресле, пытаясь вырваться из моей хватки, а через секунду крупный русский на переднем сиденье приложил ствол Магнума к моему виску.
  
   — Убей меня, и тебе придётся отвечать перед Кукловодом, — сказал я, не отпуская руки Ющенко. — Я подлинный, и у меня есть много информации для передачи. Но многое из этого только для ушей Кукловода.
  
   — Отпусти его, или я тебя сейчас же пристрелю, — тихо сказал русский.
  
   Вот оно, подумал я. Момент истины. Если бы я смог преодолеть этот кризис, я был бы в безопасности, по крайней мере пока сообщение не было отправлено Кобелеву.
  
   — Через десять дней Николай Кобелев получит повышение до главнокомандующего всего КГБ, — выпалил я. — Подумай не только о том, что это значит, но и о том, как я получил эту информацию.
  
   Глаза Ющенко расширились, и он перестал бороться с моей хваткой.
  
   — Отпусти его, — сказал большой русский, и он чуть сильнее прижал ствол Магнума к моей голове.
  
   Ющенко покачал головой. — Нет, — прохрипел он. — Не стреляй!
  
   Внимание водителя не отвлекалось от дороги, и я поразился его сосредоточенности. Семь долгих секунд мы втроём замерли на местах, пока, наконец, Станислав не убрал пистолет от моей головы.
  
   Я осторожно разжал руку Ющенко, а потом достал сигарету из кармана, закурил и глубоко вдохнул. — Никогда больше не поднимай на меня руку, — сказал я спокойно. — Или я убью тебя.
  
   Ющенко ничего не сказал.
  
   — Ты свяжешься с Кобелевым с моим сообщением про "Акаи Мару", или я зря трачу с тобой время?
  
   Ющенко кивнул. — Я отправлю сообщение, — сказал он еле слышным голосом. — Я свяжусь с ним. И если ты лжёшь, твоя смерть будет особенно неприятной.
  
   — Я не доставлю вам хлопот, товарищ, — сказал я, глядя ему в глаза. — Причина, по которой я связался с вами, была в том, что я хочу дезертировать. Я давно восхищаюсь Кобелевым. Я хочу работать на него. — Я повернулся, чтобы посмотреть на мужчину на переднем сиденье. — У меня много навыков, которые я могу предложить.
  
   Мужчина улыбнулся. — Я верю, что да. Я надеюсь, что вы нам не лжёте. Потому что если вы лжёте, поверьте мне, мы узнаем, и вы пожалеете об этом.
  
   Разведывательные службы, действующие в иностранных государствах по всему миру, пытаются сохранить то, что в обиходе называется «убежищами». AXE, а также ЦРУ, содержат свои собственные конспиративные квартиры в мировых столицах, от Парижа до Токио, от Буэнос-Айреса до Москвы. Хотя они не всегда являются «домами» в самом строгом смысле этого слова, это места, которые обычно покупались или арендовались через сложные цепочки посредников и используются для встреч, где нет шансов на обнаружение со стороны врагов.
  
   Однако зачастую конспиративные квартиры — это места, где используются электронные чудеса, каждая комната прослушивается, чтобы можно было записать не только случайные комментарии, но и допросы и встречи.
  
   КГБ ничем не отличается.
  
   AX знал, например, что главное управление КГБ имеет конспиративные квартиры в Сан-Франциско, Чикаго, Вашингтоне, округ Колумбия, и Нью-Йорке. Но эта в Монтоке стала для меня полной неожиданностью. Я не видел её упоминания ни в одном из наших циркуляров, и она не была включёна в Нью-Йоркское руководство по иностранным операциям, которое я изучал, когда на этапах планирования этой миссии был выбран Ющенко как мой возможный контакт.
  
   Сам дом был двухэтажным колониальным особняком, который находился недалеко от Монтока, на северо-западном углу Форт-Понд, менее чем в пятистах ярдах от Пролива Блок-Айленд.
  
   Мы подъехали к подъездной дорожке, снег шёл довольно сильно и почти горизонтально из-за сильного ветра.
  
   — Сейчас я возвращаюсь в город, — сказал мне Ющенко. — У Станислава Антоновича есть приказ убить тебя, если ты сделаешь какое-либо движение, чтобы сбежать, или попытаешься общаться с кем-либо снаружи.
  
   — Я приехал в Нью-Йорк не для того, чтобы сбежать от вас, — сказал я. — Я пришёл, чтобы сбежать от Компании (ЦРУ).
  
   — Всё хорошо, если ты говоришь правду, хотя у меня есть сомнения. То, что скажет о тебе товарищ Кобелев, — это уже другое дело.
  
   Чтобы Ющенко отправил моё сообщение, "Акаи Мару" был японским нефтяным танкером у Кувейта. Кобелев маневрировал ливанской группой террористов, чтобы украсть канистру с высокорадиоактивным Стронцием-90, который был брошен в нефть. Я остановил операцию и прикрыл весь эпизод, так что ни слова не просочилось о том, что на самом деле произошло на борту. Но как только Кобелев получит сообщение, что мне известно об "Акаи Мару", он должен будет со мной встретиться.
  
   — Тебе будет комфортно, уверяю тебя, — говорил Ющенко. — Я вернусь завтра вечером, чтобы начать допрос.
  
   — Когда меня отвезут в Москву? — спросил я.
  
   — В своё время, мистер Картер, в своё время, — сказал он.
  
   Большой русский на переднем сиденье выбрался из машины и открыл заднюю дверь с моей стороны. В мгновение ока машина наполнилась холодом, завывающим ветром.
  
   — Последнее предостережение, — сказал Ющенко. Ему пришлось кричать из-за ветра. — Хотя Станислав Антонович не очень умён, он опытный и высокоэффективный убийца. Веди себя хорошо.
  
  
   — Не спутай сообщение, товарищ, — сказал я, и у Ющенко раздулись ноздри.
  
   Я вылез из машины и захлопнул дверь позади меня. Он тронулся, объехал круглую подъездную дорожку и вскоре скрылся в клубящемся снегу.
  
   Некоторое время мы со Станиславом Антоновичем стояли снаружи, смотря друг на друга. Я был почти уверен, что он думал почти о том же, что и я. Если дело дойдёт до драки, насколько хорош будет другой?
  
   — Он не очень хорошо о вас думает, — сказал я.
  
   — Это не имеет значения, — сказал большой русский.
  
   Вопреки себе, я обнаружил, что этот человек мне нравится. Он мог бы работать на AX, или SDECE, или M19, или Моссад, или любую спецслужбу. То, что он был с КГБ, было не более чем географической случайностью рождения.
  
   — Если я дам тебе слово, что не доставлю хлопот, что я не буду пытаться убежать и что я не буду пытаться связаться с кем-нибудь, мы можем расслабиться?
  
   — Ты предатель своей страны, — крикнул он сквозь ветер.
  
   На мгновение у меня возникло безумное желание сказать этому человеку всё. — Надеюсь, у тебя никогда не будет перемены сердца, и ты не решишь дезертировать. Это погубит тебя.
  
   — Я не доверяю тебе, Картер, — сказал он. — Ты лжец. Я чувствую это, хотя никто не будет слушать меня.
  
   — Мы что, будем драться, Станислав Антонович? — спросил я.
  
   — Возможно, — сказал он.
  
   — Это очень плохо, потому что я убью тебя, хотя ты мне нравишься.
  
  
   Он запрокинул голову и рассмеялся. — Это будет нечто, когда это произойдёт, — сказал он.
  
   Мы повернулись, пошли вверх по заснеженной дорожке, поднялись по ступенькам на крыльцо и вошли внутрь.
  
   В доме было тепло. Горел огонь в камине через прихожую в огромной гостиной, и был запах готовящейся еды.
  
   На секунду большой русский остановился прямо в дверном проёме, но потом он вытащил свой пистолет.
  
   — Что это такое? — спросил я.
  
   — Возможно, ловушка, — мягко сказал он.
  
   — Ловушка? — сказал я. — Мы знаем о большинстве ваших конспиративных домов, но не об этом, — сказал я. — Кроме того, наши люди ужасные повара.
  
   — Олег Дмитриевич, это ты? — позвала женщина сверху.
  
   Станислав шагнул дальше в широкую прихожую.
  
   — Демьян, не играй со мной в игры, — крикнула женщина вниз. — Это пугает меня.
  
   — Подруга Ющенко? — мягко спросил я. — Могла ли она приехать сюда без его ведома?
  
   Большой русский повернулся ко мне. — Если это ловушка, ты мёртв. Если это шлюха Олега Дмитриевича, она мертва.
  
   — А как насчёт девушки? — спросил я, прекрасно зная, каким должен был быть ответ.
  
   — Демьян? — позвала женщина, её голос приближался теперь от верха лестницы.
  
   Станислав тихонько двинулся влево, пока женщина начала спускаться по лестнице, и занял позицию так, чтобы он мог смотреть на меня, а также на лестницу.
  
  
   — Демьян? — снова позвала женщина. Затем она попала в поле зрения.
  
   Она была высокой и стройной, с модельной фигурой, волосы длинные и очень рыжие. Она увидела меня первой.
  
   — О, — воскликнула она. Она была одета в очень короткую ночную рубашку без трусиков, и она прикрылась руками... — О, — снова закричала она.
  
   На секунду я подумал, что русский собирается выстрелить в неё, но тут же спрятал свой огромный пистолет в кобуру и попал в поле зрения.
  
   — Что ты здесь делаешь? — крикнул он.
  
   — Чёрт возьми, — взвизгнула она, повернулась и побежала обратно вверх по лестнице.
  
  
  
  
   Пятая глава.
  
   — Кто она такая? — спросил я.
  
   Станислав Антонович смотрел на лестницу, и теперь он медленно повернулся, чтобы посмотреть на меня.
  
   — Синтия Паттерсон. Последняя шлюха Олега Дмитриевича. Возможно, больше.
  
   — Если она работала с ним, как ты думаешь, почему я позволил ей приехать сюда? Особенно сейчас, когда я установил контакт?
  
   — Твоя цель — не Ющенко, дурак.
  
   — Кто же тогда? — спросил я.
  
   — Кукловод, — ответил он тихим, но с очень жёстким оттенком голосом.
  
   Я рассмеялся. — А теперь ты мне скажешь, что я дезертирую, чтобы встретиться с Кукловодом. Возможно, я собираюсь убить его. Вот почему я убил двух копов в метро, — я взглянул на лестницу. — Какую же роль она играет в моём маленьком заговоре?
  
   — Не знаю, — сказал он нарочито. — Возможно, для того, чтобы заставить Ющенко отправить тебя в Москву нужен был рычаг.
  
   Ющенко ошибался. Этот человек определённо не был глупым. — В таком случае, — сказал я, поворачиваясь к нему в ответ, — Мне пришлось бы тебя убить.
  
   — Да, — сказал он, а затем усмехнулся. — Но не сейчас. Наше маленькое испытание начнётся только после того, как Олег Дмитриевич вернётся завтра вечером и найдёт здесь свою девушку. К тому времени мы получим ответ и от Кукловода.
  
   — Как насчёт сегодняшнего вечера?
  
   — Сегодня вечером? — сказал он, его ухмылка стала шире. — Сегодня вечером мы будем друзьями. Только мы трое. — Он засмеялся. — Поднимись наверх и скажи ей, чтобы спустилась и закончила готовить наш ужин. Он хорошо пахнет, и я ещё не ужинал.
  
   — Как насчёт тебя?
  
   — Её машина должна быть где-то рядом. Я её "починю." Так что, если она решит совершить полуночную поездку, она не сможет этого сделать.
  
   Я снял шляпу и плащ и положил их на перила.
  
   — Выражение его лица завтра вечером будет великолепно созерцать, — сказал большой русский, смеясь.
  
   — Он твой босс, — сказал я. — Что он делает с тобой?
   с
   — Сегодня вечером мы будем друзьями, Картер, — сказал он с резкостью в голосе. Он залез в карман своего пальто и вынул мой стилет. Несколько секунд он трогал лезвие, а затем ощутил его вес. — Очень лёгкое оружие.
  
   — Хорошо для скорости в бою, — сказал я.
  
   Он посмотрел вверх и осторожно бросил его мне. Я поймал его за рукоятку.
  
   — Надеюсь, ты решишь использовать свою маленькую смертельную игрушку, — сказал он. — Возможно, всё-таки сегодня вечером. Может быть, завтра, до приезда Олега Дмитриевича. Это успокоит мою совесть, если я убью тебя.
  
   — А если я лучше тебя?
  
   Он подошёл ближе. — Твои новости о повышении товарища Кобелева, хотя и не неожиданные, были ошеломляющими. Когда то, что ты сказал, распространится на верхние уровни нашей организации, возникнет интенсивное любопытство о тебе. Нездоровое любопытство.
  
   — Я хочу работать с тобой, Станислав, — сказал я. — Я не хочу тебя убивать.
  
   — У Ющенко в глазах звёздочки. Он уверен, что ты приведёшь его в расположение Кобелева. Но я ни на секунду тебе не верю.
  
   Очень медленно я поднял левую руку и сунул Хьюго в ножны. — Есть ли в этом месте бренди?
  
   Большой русский улыбнулся. — Действительно отличный бренди, а ещё лучше водка. Я приготовлю нам выпить, как только я займусь машиной женщины.
  
   Он повернулся, прошёл через вестибюль и вышел за окно — снежок, кружащийся в открытую дверь, — и затем он ушёл.
  
   В этом задании ещё ничего не ладилось, — подумал я, стоя у подножия лестницы. Старый человек убит, двое полицейских убиты, один из приспешников Ющенко был убеждён, что это была подстава, и девушка наверху умрёт, если я не смогу найти способ вытащить её отсюда, не сорвав мою собственную миссию.
  
   Я посмотрел на площадку второго этажа и затем задумался. Как сильно я хотел ликвидировать Кобелева? Насколько важной была эта миссия? Настолько важной, что я мог пожертвовать жизнью девушки, которая хотела немного опасно пожить, играя в игры с русским гражданином?
  
   В начале лестницы я свернул прямо вниз по коридору к открытой двери. Почти сразу я почувствовал холодный сквозняк, может быть, от окна, оставленного открытым.
  
   — Синтия, — позвал я.
  
   Ответа не было, но через мгновение я смог услышать стук в окно и шум воющего ветра.
  
   Она спрыгнула! Господи, она спрыгнула. Если Станислав Антонович наткнётся на неё снаружи, он убьёт её немедленно, без вопросов.
  
   Я помчался по коридору и ворвался в большую, роскошную спальню как раз в тот момент, когда девушка пыталась вылезти в открытое окно. Она была одета теперь в синие джинсы и толстый свитер. Её ноги были всё ещё голые.
  
   Я бросился к ней через комнату и схватил её за ноги, а затем втянул её обратно внутрь. Она упала на подоконник, ударилась головой о пол, но потом вскочила, толкнув меня назад. В следующее мгновение она оказалась на вершине меня, её длинные ногти царапали моё лицо.
  
   Я пнул левой ногой вверх и наружу, зацепив ступню вокруг её голени, и перевернул её в сторону. Я быстро перекатился на неё сверху, схватил её за руки и прижал их к полу над головой.
  
   Она была красивой девушкой, но теперь её лицо было искажено в жуткой гримасе, она продолжала дико бороться со мной.
  
   Сначала я подумал, что она рассержена, но потом до меня дошло, что она просто испугана до глубины души. Она стонала и плакала, напрягая все свои силы, чтобы уйти.
  
   — Если ты попытаешься уйти отсюда, Станислав убьёт тебя, — сказал я.
  
   Её глаза чуть не вылезли из орбит. — О Боже, — воскликнула она. — О Боже. Я всё испортила. Он убьёт меня.
  
   — Нет, не убьет, — отрезал я. — Нет, если ты сделаешь, как я скажу.
  
   — Он убьёт меня, — снова закричала она. — Он убьёт нас всех. Демьян говорит, что он сумасшедший. Он получает удовольствие от убийства людей.
  
   Она наконец прекратила свою борьбу, и я отпустил её руки, встал на ноги и помог ей подняться.
  
   — Что ты здесь делаешь? — спросил я.
  
   Её глаза были полны слёз, и она покачала головой. — Я хотела сделать ему сюрприз, — всхлипнула она. — Но я всё испортила. Он убьёт нас всех.
  
   — Ты должна взять себя в руки, — сказал я, так мягко, как мог. Её присутствие здесь было лишь ещё одной вещью, которая испортилась на этом задании.
  
   Но что я мог с ней сделать?
  
   Я не мог позволить Станиславу убить её. И я не мог позволить ей уйти. Любое «предательство» с моей стороны на данном этапе игры всё испортит.
  
   — Ющенко вернётся сюда завтра вечером, — сказал я. — Потерпи пока. Станислав ничего не сделает, пока не приедет его босс.
  
   — Моя машина, — сказала она. — Ты должен помочь мне уехать.
  
   Я покачал головой. — Он там сейчас исправляет её, чтобы она не завелась. Если бы ты попыталась уйти сейчас, он бы убил тебя обязательно.
  
   В комнате становилось ледяным холодом, а снег начал накапливаться на ковре. Я перешагнул к окну и закрыл его. Я всегда обожал красивое лицо, но теперь мне стало интересно, не было ли её присутствие здесь слишком случайным.
  
   Возможно, она была подсадной уткой, и, заставив меня помочь ей, она докажет, что я фальшивка.
  
   Я начал поворачиваться к ней, когда она побежала к двери.
  
   — Нет, — закричал я. Я помчался за ней, и когда я дошёл до коридора, она была уже на полпути вниз по лестнице. — Не выходи на улицу, — крикнул я, достигая верхней части лестницы.
  
   Она споткнулась у подножия лестницы, вскочила, перепрыгнула через вестибюль и распахнула входную дверь.
  
   Там стоял Станислав, его волосы были взлохмачены и засыпаны снегом, на лице ухмылка.
  
   Девушка вскрикнула, а потом, словно в замедленной съёмке, рухнула на пол.
  
   Я остановился на полпути вниз по лестнице, и взгляд Станислава перешёл от девушки, прижавшейся к его ногам, ко мне.
  
   — Убей её, и у нас с тобой будет наша маленькая разборка прямо сейчас, — сказал я. — Я не думаю, что ты этого хочешь.
  
   — О? — сказал он мечтательно. — Почему бы нет?
  
   — Есть шанс, Станислав Антонович, что я мог бы быть настоящим. Подумай об этом. Если я убью тебя, я поставлю себя в довольно затруднительное положение.
  
   Я прошёл весь путь вниз по лестнице, пересёк вестибюль, наклонился и поднял девушку.
  
   — Что сейчас произойдёт, так это то, что я собираюсь отвести эту девушку наверх и уложить её в постель. Затем мы с тобой собираемся выпить по паре рюмок вместе, небольшой ужин, а затем я собираюсь немного поспать. Это был долгий день.
  
   Не дожидаясь его реакции, я повернулся и пошёл обратно вверх по лестнице, где я уложил её спать в большой комнате, натянув одеяло ей под подбородок.
  
  
   Её глаза трепетали, когда я сел на краю кровати и убрал волосы с её лица. Через несколько секунд она пришла в себя, сфокусировавшись на моём лице, попыталась сесть, но потом откинулась назад.
  
   — Когда почувствуешь, что готова, спускайся вниз и поужинай, — сказал я. — Ничего не случится с тобой, я обещаю.
  
   — Кто ты? — спросила она.
  
   — Ник Картер.
  
   — Что ты здесь делаешь?
  
   — Не твоё дело, девочка. Нам просто нужно найти способ вытащить тебя отсюда.
  
   — Станислав останется на ночь? — спросила она.
  
   — Да, — сказал я, и она попыталась вырваться из-под одеяла, но я сдерживал её. — Он не причинит тебе боли, — сказал я.
  
   Она боролась ещё мгновение, но потом успокоилась снова.
  
   — Как давно вы знаете Ющенко? — спросил я.
  
   — Он добрый человек, — сказала она. — Я встретила его три месяца назад. Дела у меня шли не так хорошо, и он помог мне, не задавая вопросов.
  
   — Ты любишь его? — спросил я.
  
   Она улыбнулась. — Нет. Но он мне нравится. Мы друзья.
  
   Я покачал головой. — Откуда вы узнали об этом месте? — спросил я.
  
   — Я была здесь много раз с Демьяном... с Олегом. Он даже дал мне мой собственный ключ.
  
   Как Ющенко продержался столько времени, сколько он продержался в этом деле, было выше моих сил. Но он определённо был теперь обречённым человеком. Но кем бы он ни был, он был добр к этой глупой молодой девушке.
  
   Какой ужасной тратой всё это было.
  
   Я поднялся на ноги, но девушка толкнула одеяло в сторону, протянула руку и схватила меня за руку.
  
   — Не уходи, — сказала она.
  
   Я осторожно высвободил её руку из своей и откинул покрывала обратно. — Я не буду далеко, — сказал я. — Отдохни немного, а потом спускайся вниз.
  
   — Не с ним там внизу, — вздрогнула она.
  
   — Тогда я принесу тебе что-нибудь поесть позже. Просто не пытайся уйти. Он последует за тобой и убьёт тебя.
  
   — Не буду. Пока ты здесь.
  
   Я спустился вниз, пересёк вестибюль и заглянул в гостиную. Станислава там не было, но огонь всё ещё горел в природном каменном камине, и пара напитков была накрыта на откидном шкафу в книжном шкафу.
  
   — Станислав? — крикнул я, но ответа не было.
  
   Единственными звуками были потрескивающий огонь и ветер снаружи, стонущий под карнизом.
  
   Он не ушёл, я был достаточно уверен в этом. Он был где-то в доме, наверное, наблюдая за мной или, по крайней мере, слушая, чтобы увидеть, что я сделаю.
  
   Каждая комната в доме, несомненно, была подключена для звука, так что он знал всё, что мы с девушкой сказали друг другу. Он будет ждать сейчас, чтобы я сделал свой ход. Сделать ошибку.
  
   Я прошёл всю дорогу в гостиную, где я взял с буфета рюмку с коньяком, осторожно понюхал и чуть-чуть облизал ликёр.
  
   Вкус отличный. Не было ни горечи, ни неожиданной сладости. Хотя есть яды, которые предположительно бесцветны, не имеют запаха и вкуса, они тем не менее изменяют вкус всего, во что они вставлены. Я действительно не думал, что яд был бы методом Станислава, но всё было возможно.
  
   Гостиная была большой и очень со вкусом украшена, и мне пришлось задаться вопросом, как Ющенко оправдал свои большие расходы.
  
   Из всего, что я видел в этом человеке, я ожидал, что он солгал начальству об этом месте. Очень редко русские потакают себе с роскошью, по крайней мере, на официальном уровне, за исключением их военной техники.
  
   Я бесцельно бродил по гостиной, пока я потягивал свой напиток, переворачивая парочку настольных ламп, помешивая огонь кочергой и перебирая несколько книг в большом аркообразном, от пола до потолка, ассортименте полок.
  
   В течение пяти минут я нашел по крайней мере два высокочувствительных всенаправленных микрофона, а в камине — широкоугольный объектив камеры.
  
   Если бы Станислав был в электронном центре дома, он не только слушал меня, он смотрел каждое моё движение.
  
   Когда я допил напиток, я поставил стакан обратно на буфет, затем прошёл через столовую в кухню.
  
   Бутылка шампанского охлаждалась во льду в ведре на прилавке, два стакана рядом с ней. В холодильнике было два салата, а в духовке, которая была поставлена на горячую, было по два идеально прожаренных стейка на человека.
  
   Синтия, очевидно, ожидала, что Ющенко появится в любой момент, приготовила еду, переоделась в сексуальную ночную рубашку и надеялась удивить его.
  
   Это был долгий день, я устал и проголодался, и я вдруг обнаружил, что мне действительно было наплевать где прятался Станислав, или был ли он в деле, наблюдая и слушая меня.
  
  
   Я подозревал, что ничего особенного не произойдёт, пока Ющенко не вернётся где-то завтра после полудня или вечером. И если бы Станислав захотел провести ночь перед закрытым телеэкраном, я не собирался предлагать какие-либо возражения.
  
   Я порылся на кухне и нашёл большой поднос, тарелки, столовое серебро и салфетки. К этому я добавил салаты из холодильника и стейки из духовки, а также шампанское и стаканы с прилавка, потом пошёл обратно в гостиную и включил свет на лестнице.
  
   Через полторы недели Кобелев будет повышен до начальника всего КГБ и затем станет неприкасаемым.
  
   Единственное, чем его правительство могло похвастаться по сравнению с правительствами свободных стран, был тот факт, что лидеры Советского Союза были абсолютно в безопасности от убийства. Или настолько в безопасности, насколько это возможно, даже в полицейском государстве.
  
   Убийство Кобелева теперь было бы очень сложно выполнить. Достаточно сложно, но убить его после повышения, было бы невозможно. Или почти.
  
   Полторы недели — это не очень большой срок. Вот почему я открыл Ющенко своё знание о предстоящем повышении Кобелева, и почему я упомянул инцидент с "Акаи Мару". Первая подтолкнула Ющенко к действию; второе, я надеялся, возбудит любопытство Кобелева достаточно, чтобы он заказал мне немедленную транспортировку в Москву.
  
  
   Возможно, думал я, поднимаясь по лестнице с тяжело нагруженным подносом, Кобелев был не совсем так уверен в своём повышении, как и мы. Возможно, он хотел ещё одно достижение за плечами, ещё один переворот против Запада, чтобы укрепить свою репутацию перед Президиумом. Возможно, я был бы этим достижением.
  
   В начале лестницы я повернул направо и пошёл туда, где я оставил девушку, и, балансируя поднос в одной руке, открыл дверь в её комнату.
  
   В комнате было темно и очень холодно. При тусклом свете из коридора я мог видеть, что покрывала на кровати были откинуты, а окно опять открыто.
  
   Она прыгнула! Я не мог в это поверить. Я был уверен, что она понимала, что произойдёт, если она попытается сбежать.
  
   Я вошёл в комнату, поставил поднос на кровать, а потом подбежал к окну и сунул голову наружу.
  
   Ветер дул очень сильно, снег шёл густой, а видимость близка к нулю.
  
   Прямо под окном была крыша маленького крыльца у кухонной двери. На долю секунды я смотрел на снег, который насыпал на крышу. Он был гладким, унесённым в плавно стремительный сугроб против стороны дома. Гладкий. Она не прыгнула.
  
   Я начал втягиваться внутрь, когда ствол небольшого пистолета был прижат к моей голове как раз за моим ухом.
  
   — Если ты двинешься, я тебя пристрелю, — сказала Синтия дрожащим голосом.
  
   — Я думал, ты прыгнула, — сказал я. Одно дело, когда профессионал держит пистолет у твоей головы. Это совсем другая и гораздо более опасная ситуация, когда испуганный дилетант держит палец на спусковом крючке.
  
   — Не двигайся, — крикнула она.
  
   — Ты собираешься заморозить меня до смерти, Синтия? — спросил я, стараясь, чтобы тон моего голоса был как можно более лёгким. — Станиславу бы это очень понравилось.
  
   — Я не знаю, что делать, — плакала она.
  
   — Стейки остывают, — сказал я, напрягая мышцы.
  
   Ствол автомата скользнул на пару дюймов влево, а я дёрнул вправо, потом повернулся и схватил её за руку, как пистолет выстрелил, дульная вспышка обожгла мне шею.
  
   Она отстранилась от меня и отскочила назад, с выражением ужаса на её лице. — Боже. О Боже, — запнулась она. — Я почти... убила тебя.
  
   Ожог был поверхностным, но он причинял боль и я злился. Эта девушка изо всех сил пыталась добиться, чтобы её убили, несмотря на все мои усилия.
  
   Я сделал шаг к ней, и она отшатнулась.
  
   — Прости, — заплакала она.
  
   Я покачал головой. — Если ты хочешь умереть, Синтия, тебе не нужно заставлять Станислава делать это. Ты можешь сделать это сама.
  
   Я перевёл защёлку в безопасное положение и затем бросил маленький пистолет ей. Она поймала его неловкими руками, когда я закрыл окно и запер его.
  
   Когда я повернулся к ней, она держала пистолет в обеих руках, глядя на него сверху вниз. Ющенко был дурак и, видимо, нашёл себе подходящую пару.
  
   Я прошёл мимо неё и зашагал в коридор. На вершине лестницы я оглянулся. Она стояла в дверях и смотрела на меня со слезами в глазах. — Прости, — сказала она тихим голосом.
  
   — Вернись в свою комнату и запри дверь, — сказал я мягко. — Я не думаю, что Станислав будет тебя беспокоить сегодня вечером, но никого не впускай. Я принесу тебе что-нибудь ещё поесть утром.
  
   — Ник... — сказала она.
  
   — Иди. Если он попытается проникнуть внутрь, стреляй в него. Объясни всё Ющенко завтра днём, когда он придёт сюда.
  
   Я повернулся и пошёл вниз по лестнице. Прежде чем я спустился вниз, я услышал, как закрылась дверь и замок щёлкнул. Сегодня она будет в безопасности, но завтра было другое дело.
  
   Вернувшись в гостиную, я положил пару полен в огонь, поставил несколько пластинок на дорогой стерео, устроился в одном углу, а потом налил себе бренди на четыре пальца, которое я выпил за один глоток.
  
   Вполне возможно, угрюмо подумал я, что подруга Ющенко могла всё испортить.
  
   Я никоим образом не собирался стоять в стороне и ничего не делать, если и когда Станислав попытается её убить.
  
   Я налил себе ещё выпить и повернулся, как Станислав вошёл в комнату. Он ухмылялся.
  
   Я поднял к нему свой стакан и сделал глоток. — Я думал, может быть, ты вернулся в город, — сказал я.
  
   Он засмеялся. — Почему ты не убил её?
  
   — Я предпочитаю, чтобы мои жертвы были намного больше, и даже глупее, — сказал я.
  
   Улыбка покинула его лицо. — Окна и наружные двери все под сигнализацией. Если сегодня вечером колокола будут звонить я убью сначала тебя, а потом девушку.
  
   — Надеюсь, ты спишь одним глазом, Станислав Антонович.
  
   — Да, — сказал он. — А теперь я иду спать. Приятных снов. — Он повернулся, пошёл обратно в вестибюль, и я слышал, как он поднимался по лестнице.
  
   Через несколько мгновений я услышал, как дверь открылась и закрылась, а потом дом замолчал однажды опять же, за исключением тихо играющей музыки, потрескивающего огня и ветра снаружи.
  
   Я долго стоял у буфета после этого, потягивая свой напиток, и задаваясь вопросом о Станиславе, Ющенко и, главное о Кобелеве. Но в конце концов я взял бутылку к огню, скинул туфли и снова устроился на мягком диване. Я закурил и стал слушать музыку и ветер, который, казалось, играл одинокий дуэт.
  
  
  
  
   Шестая глава.
  
   Я мечтал, и я знал это, но я не мог помочь самому себе. Я только что вышел из машины и шёл к дому. Это было в Вашингтонских пригородах, и я знал, что это место принадлежит моему боссу, Бобу МакКиббенсу.
  
   Входная дверь открылась, когда я сделал один шаг к кирпичному крыльцу, и Элизабет — жена Боба — ухмылялась мне, отступая в сторону, чтобы дать мне войти.
  
   Подойдя поближе, я увидел внутреннюю часть жилого дома. Там было много людей, и хотя я был уверен, что никогда не видел ни одного из них раньше в моей жизни, я странно осознавал, что я знал их всех. Знал их лично.
  
   Я поднял руку и посмотрел на часы. Было несколько минут третьего ночи. Несколько секунд я смотрел на светящийся циферблат, не зная, действительно ли это было частью моего сна или нет. Но потом, медленно, я понял, что проснулся, и повернулся посмотреть на потухший костёр, в котором остались светящиеся угли.
  
   Я выключил свет, а затем лёг на диване около полуночи, я вспомнил, и почти сразу уснул.
  
   Несколько обрывков сна задержались на краях моего сознания, но когда я попытался сосредоточиться на них, пытался вспомнить, что я видел, они сошли на нет, оставив меня с неопределённым чувством беспокойства.
  
   Я наконец сел. Стерео отключилось после последней пластинки, и в доме было тихо, за исключением ветра, который всё ещё выл снаружи. Я вздрогнул, встал и положил пару полен на огонь, затем прошлёпал на кухню и выпил воды.
  
   Когда я вернулся в гостиную, полена уже начали разгораться, пламя обеспечивало мягко колеблющееся освещение комнаты.
  
   Я подошёл к одному из окон и посмотрел наружу, но мало что было видно, кроме дующего снега. Я долго стоял и думал.
  
   Начальные ходы были сделаны, и если Ющенко мне не врал, сообщение уже было послано к Кобелеву. Вскоре я ожидал, и очень скоро, следующие шаги этого маленького танца начнутся.
  
   Ещё раз мои прежние сомнения относительно моих шансов всплыли на поверхность, и я покачал головой. Кобелев был хорош, наверное, был лучшим в своём деле, и у него была мгновенная поддержка всего КГБ в его распоряжении и по его звонку.
  
   С другой стороны, я был почти один. Было чертовски мало людей, которые знали, какова была моя настоящая миссия. Нам пришлось держать её такой, чтобы свести к минимуму опасность утечек.
  
   Я был один против Кобелева и КГБ. Второго шанса не будет.
  
   Синтия стояла в дверях вестибюля, когда я обернулся. Она была одета в мужской халат, босые ноги и растрёпанные волосы.
  
   — Что ты здесь делаешь? — спросил я мягко, не двигаясь с того места, где я стоял.
  
   Она оглянулась через плечо на лестницу, затем прошла весь путь в комнату. — Я не могла спать, — сказала она. Я видел, что она была в слезах.
  
   — Иди в свою комнату и запри дверь. Там ты будешь в большей безопасности.
  
   — Является ли Демьян... Олег Дмитриевич твоим другом? — спросила она.
  
   — Я только что встретил его.
  
   — Ты американец.
  
   — Верно, — сказал я. Я отошёл от окна, и взял свой стакан и бутылку бренди на диване и налил себе выпить.
  
   — Можно мне выпить? — спросила девушка, сделав несколько нерешительных шагов ко мне.
  
   Что, чёрт возьми, я собирался с ней делать?
  
   Примерно через четырнадцать часов Ющенко будет здесь, и тогда начнётся ад. Многое из того, что произойдёт, будет зависеть от того, насколько глубокие чувства о имел к ней, и насколько сильно он контролировал Станислава. Не важно что, хотя, жди беды.
  
   — Налей себе стакан, — сказал я, указывая на сервант.
  
   Несколько секунд она смотрела на меня, её нижняя губа дрожала. — Я сожалею о том, что случилось на лестнице, — сказала она очень тихим голосом. — Твоя шея в порядке?
  
   — Всё хорошо, — сказал я.
  
   Она сделала шаг назад, затем повернулась и подошла к буфету, где нашла стакан. Она дрожала, когда вернулась туда, где я стоял перед диваном, и её рука дрожала, когда она протягивала стакан.
  
   Я налил два пальца бренди в рюмку, затем поставил бутылку. Теперь она дрожала так сильно, что ей пришлось держать стакан обеими руками, чтобы поднести его к губам и сделать глоток.
  
   — Подойди, сядь у огня и закончи своё питьё, — сказал я. Я потянулся к её руке, но она вздрогнула, пролив немного бренди на переднюю часть её халата.
  
   — Я не собираюсь причинять тебе боль, — сказал я. Я взял её руку, и на этот раз она не сопротивлялась, когда я нежно подвёл её к огню и усадил у края дивана.
  
   — Я боюсь, — сказала она, глядя на меня. Её глаза были большими.
  
   — Какого чёрта ты здесь делаешь, Синтия? Почему вы выбрали Ющенко?
  
   Она повернулась к огню и смотрела на пламя некоторое время. — Я не знаю, — сказала она, — в полной мере. — «Просто так получилось».
  
   Я сел рядом с ней. — Как в кино?
  
   Она повернулась ко мне, её глаза блестели. — Не смейся надо мной.
  
   — Прости, — сказал я.
  
   Слёзы начали катиться по её щекам, когда я взял её напиток и поставил его на пол. Она пришла в мои объятия, и рыдала.
  
   Я откинулся на спинку кресла и гладил её по волосам, пока она выплакалась. Конечно, было одно решение, но это было бы очень опасно. Я мог бы убить Станислава сегодня вечером, помочь девушке завести машину и отпустить её.
  
   Когда бы Ющенко вернулся, я мог сказать ему, что Станислав навязал драку. Ющенко мог не поверить в мою историю, и это не сработало бы, если бы я не смог добраться до видео- и звукозаписывающего оборудования и стереть ленты.
  
   Всё это поставило бы меня в очень опасное положение, вдвойне опасное тем, что Синтия узнает, кто я, и может пойти в полицию с этой информацией, как только она прочитает в газете, как я якобы был убийцей и несу ответственность за смерть двух нью-йоркских полицейских.
  
   Она оторвалась от моего плеча, наконец, и я убрал её волосы с её глаз и потом вытерла слёзы моим платком.
  
   Передняя часть её купального халата разошлась, обнажая её грудь. Они были маленькими и красивыми, но я не мог заставить себя воспользоваться ею. В данный момент она была слишком уязвима. Я задёрнул халат, затем встал и помог ей подняться.
  
   — Я провожу тебя обратно в твою комнату, — сказал я.
  
   — Я не хочу...
  
   — Делай, как я говорю, Синтия, — сказал я. — Я хочу, чтобы ты заперлась и что бы ни случилось ночью, держи дверь закрытой.
  
   — Я хочу остаться здесь с тобой.
  
   — Нет, — сказал я. Я провёл её вокруг дивана, затем через комнату в вестибюль.
  
   У подножия лестницы она подняла глаза и затем попыталась отстраниться от меня. — Он встал там, — сказала она. — Я не хочу идти наверх.
  
  
   — Всё будет хорошо, — сказал я. — Я обещаю тебе.
  
   — Пожалуйста, — заплакала она. — Пожалуйста, я не хочу идти туда. — Она снова дрожала, и её глаза наполнились слезами, лицо бледное.
  
   Она была напугана до смерти.
  
   — Хорошо, — сказал я. — Хорошо. Ты можешь остаться здесь.
  
   — Где ты собираешься быть?
  
   Я взглянул на площадку второго этажа.
  
   — Близко, — сказал я. Если бы Станислав следил за нашим разговором, он будет ожидать меня.
  
   — Останься со мной, — сказала девушка.
  
   Я повернулся к ней. Стоила ли она риска? Или я обманывал себя, полагая, что у меня есть выбор.
  
   Я никогда не отворачивался от задания, как бы трудно это ни было. Но теперь, сегодня вечером, глядя в глаза девушки, я понял, в чём дело. Я задавался вопросом, в чём была настоящая цель AXE. Может быть, мы были не более чем предохранительными клапанами за неумелостью политиков.
  
   Убить или быть убитым. Это было так просто, пока невинный прохожий не встал на пути. Затем это стало намного сложнее.
  
   — Я вытащу тебя отсюда сегодня вечером, — сказал я, наконец принимая решение. Я взял её за руку и повёл её обратно в гостиную, где ещё раз я усадил её на кушетку.
  
   Я опустился на колени перед ней. — Я должен задать тебе пару вопросов, — сказал я.
  
   Она неуверенно кивнула.
  
   — Говорил ли когда-нибудь Ющенко с вами о магнитофонах здесь, в доме?
  
   Она покачала головой.
  
  
   — Он никогда ничего не говорил тебе о микрофонах или камерах?
  
   Она снова покачала головой. — Я не знаю, о чём ты говоришь.
  
   — Когда вы приехали сюда с ним, он когда-нибудь исчезал на мгновение или два?
  
   — Я не... — начала было она, но потом остановился на полуслове. — Однажды, — сказала она, — когда мы были наверху и собирались... когда мы вместе ложились спать, он встал и пошёл по коридору в свою комнату.
  
   — Его комната?
  
   Она кивнула. — Я видела, как он выходил из комнаты, а затем запер её. Мы смеялись над этим. Он сказал мне, что это его личный кабинет. Он назвал это его маленькая синяя комната. Сказал, что хочет побыть один время от времени. Вот куда он ушёл тогда.
  
   — Ты никогда не видел комнату изнутри?
  
   — Нет, — сказала она.
  
   — Где именно?
  
   — Через холл от моей комнаты, две двери вниз. Это рядом с ванной.
  
   Вероятно, это был электронный центр. Ющенко отключал бы автоматы всякий раз, когда она была здесь.
  
   — Послушай меня, Синтия, — сказал я. Она моргнула. — Я хочу, чтобы ты осталась здесь. Что бы ни случилось, что бы ты ни услышала, оставайся прямо здесь, пока я не вернусь. Ты понимаешь?
  
   Она неуверенно кивнула. — Куда ты идёшь?
  
   — Наверх за твоей одеждой. А когда я вернусь, мы собираемся починить твою машину, а ты собираешься вернуться в город.
  
   — Сегодня вечером? В темноте?
  
  
   — Как только рассветёт, — сказал я. Я встал. — Ты сделаешь, как я скажу, и останешься здесь?
  
   Она кивнула. — А как же Станислав?
  
   — Не беспокойся о нём.
  
   Она вскочила. — Ты собираешься убить его, не так ли?
  
   — Послушай, девочка, я не знаю, понимаешь ли ты, в что ты попала, но я хочу, чтобы ты села, держала язык за зубами и смотрела на огонь.
  
   — Не уходи, — сказала она, но я толкнул её вниз на кушетку.
  
   — Не двигайся, — сказал я. Затем я вернулся в вестибюль и молча двинулся вверх по лестнице, когда я вытаскивал Хьюго из ножен.
  
   Площадка была в полумраке, и, как я достиг вершины лестницы, я низко присел, готов прыгнуть вправо или влево. Если я уловил какой-либо знак, что меня ждёт Станислав.
  
   Но ничего не было. Коридор был пуст, и на мгновение я стоял там, надеясь, что девушка осталась бы там, где была, и не шумела. Когда дело дошло до конфронтации между мной и Станиславом, выбор времени и места, я надеялся, будет моим.
  
   Я поспешил мимо комнаты девушки к двери, которую она сказала, что это частная территория Ющенко, и приложил к этому ухо. Я мог просто услышать слабый жужжащий звук изнутри. Машины какого-то рода, но если бы Станислав был внутри, или если бы дверь была под сигнализацией, конфронтация не за горами.
  
   Стандартный сувальдный замок был установлен в латунной пластине под дверной ручкой, и через пару секунд, используя кончик стилета, я взломал спусковой механизм и открыл затвор.
  
   В доме оставалось тихо. Сигнализаций пока нет.
  
   Я медленно повернул ручку, а затем ослабил дверь открыта, в любой момент ожидая включения света вспышка и звон колоколов. Хотя по-прежнему не было никаких сигналов тревоги, теперь я точно знал, что это был центр наблюдения за домом. От входа в комнату проник безошибочный запах электронного оборудования, и жужжащий звук исходил от катушечного магнитофона и трёх видеорегистраторов.
  
   Я проскользнул в комнату, закрыл и запер дверь позади меня, а затем включил выключатель света.
  
   Оборудование было установлено на столе в крошечной комнате, которая, вероятно, когда-то использовалась как бельевой шкаф. Над столом была панель переключателей, в которую были подключены различные микрофоны и камеры.
  
   Я зачехлил стилет и подошёл к столу, где я полминуты изучал оборудование. Затем я выключил всё, нажал кнопку перемотки на одном из магнитофонов на несколько секунд, а потом воспроизведение.
  
   Мой голос исходил из динамика. — ...если вы понимаете, в что вы попали посреди, но я хочу, чтобы вы сели, держали рот на замке и смотрели на огонь.
  
   — Не уходи, — сказала девушка, а затем шуршащий звук.
  
   Я выключил магнитолу. Всё это было здесь. Всё, что было сказано и сделано с момента, когда мы со Станиславом приехали, и, вероятно, даже когда девушка появилась раньше, было записано. Скорее всего, оборудование было спроектировано так, чтобы включиться в момент, когда кто-нибудь вошёл в дом.
  
   Но Синтия сказала, что Ющенко выключал оборудование всякий раз, когда он и девушка были здесь и собирались заняться любовью.
  
   Я поднял голову и изучил панель управления над столом на несколько мгновений. Это была простая настройка, с входами от различных номеров, входящие в панель, а оттуда вплоть до магнитофонов. Выключатель отсечки для каждой комнаты располагался над соответствующим разъёмом.
  
   Я быстро отключил входы для каждой комнаты в доме, а затем установил диктофон и все три видеомагнитофона на перемотку.
  
   Ющенко был просто дурак. Я был уверен, что Кобелев знал об этом, как и я разумно уверен, что начальство Ющенко были осведомлены о том, что у мужчины была одна или больше любовниц здесь.
  
   Я ставил на то, что они примут возможность того, что сам Ющенко отключил входы в магнитофоны некоторое время назад, и просто забыл включить их обратно, так что, когда мы со Станиславом появились, машины начали запись, но на записи ничего такого.
  
   Это было слабо, но у меня не было другого выбора в настоящее время. Я не мог уничтожить оборудование или даже саботировать это, потому что я был бы главным подозреваемым.
  
   На всю запись ушло почти пять минут четырём машинам для полной перемотки, и я перевернул каждую из них в режим ЗАПИСИ. Как только вся лента закончилась, всё, что было перезаписано, будет стёрто.
  
  
   Когда я повернулся к двери, колокола зазвонили, раздался лязг по дому, и моя первая мысль было то, что сумасшедшая девушка открыла входную дверь и пыталась уйти.
  
   Я щёлкнул выключателем света и приоткрыл дверь вовремя, чтобы увидеть Станислава Антоновича с пистолетом в руке, мчащегося к лестнице и затем направляющегося вниз.
  
   Как только он скрылся из виду, я выскользнул в коридор и направился к лестнице, но остановился на полпути, когда раздался голос Ющенко снизу.
  
   — Мы уйдём отсюда сегодня вечером, — закричал он.
  
   Девушка была внизу, а Ющенко был сзади! Я помчался обратно к двери и снова с помощью кончика стилета в качестве отмычки, снова запер дверь. Кто-то начал подниматься по лестнице, когда я шёл, и я помчался по коридору, и быстро проскользнул в ванную.
  
   Я плеснул немного воды на лицо, а затем вышел в холл, колокольчики ещё звенели.
  
   Станислав как раз открывал дверь в девичьей комнате, и когда он увидел меня краем глаза, он развернулся и присел, подняв на меня «Магнум».
  
   Я остановился как вкопанный. — Что за движение? — спросил я.
  
   Несколько долгих секунд он смотрел на меня, и затем его взгляд метнулся к двери электронного центра, когда он медленно встал.
  
   — Где девушка, — крикнул он сквозь шум сигналов тревоги.
  
  
   — Внизу, — сказал я. — У камина. Что теперь, чёрт возьми, творится?
  
   Он медленно шёл по коридору, пистолет ещё был нацелен на меня, а в электронном центре он попробовал ручку двери.
  
   — Её там нет, — нетерпеливо сказал я. — Она внизу. Теперь, что, чёрт возьми, происходит, и выключи чёртовы колокола, они меня сводят с ума.
  
   Почти до того, как слова слетели с моих уст, тревожные звоночки смолкли, и через мгновение Ющенко позвонил снизу.
  
   — Станислав Антонович?
  
   — Тут, — отозвался Станислав.
  
   Мы могли слышать, как Ющенко топает по лестнице, бормоча на ходу. Очевидно, Синтия осталась на месте, и он ещё не видел её.
  
   — Отпусти девушку, — сказал я мягко, но настойчиво.
  
   Большой русский усмехнулся. — Хороша ли она в постели?
  
   — Ублюдок, — начал я говорить, когда Ющенко подошёл к началу лестницы.
  
   — Мы должны немедленно убираться отсюда, — крикнул он, увидев нас. Затем он остановился на полшага, когда понял, что Станислава держали, направив на меня пистолет. — Что, чёрт возьми, происходит?
  
   — Почему мы должны выбраться отсюда сегодня вечером? — спросил я до того, как Станислав успел заговорить.
  
   Ющенко перевёл взгляд с меня на Станислава и назад. — Там траулер, замаскированный под канадца, ждёт в двадцати милях от берега. Мы должны встретиться до утра.
  
   — Внизу вас ждёт гость, Олег Дмитриевич, — отрезал Станислав по-русски.
  
   На мгновение Ющенко растерялся.
  
  
   — Какой? — спросил он по-английски.
  
   — Ваша шлюха, Олег Дмитриевич, — сказал большой русский. — Она ждёт тебя.
  
   — Синтия? — Ющенко заикался.
  
   — Она ничего не знает, Ющенко! — кричал я, но человек вдруг, казалось, сошёл с ума, и он повернулся на каблуках, когда вытянул пистолет из-под пальто и направился обратно вниз.
  
   — Остановите его! — огрызнулся я на Станислава по-русски.
  
   Он снова усмехнулся и опустил «Магнум». — Будь моим гостем, — сказал он.
  
   На мгновение я повис там, разрываясь между перспективами провалить это задание и позволить Ющенко убить девушку внизу. Но опять же, у меня не было реального выбора.
  
   Я прыгнул вперёд мимо Станислава и на бегу вниз по лестнице три за раз я сунул свой стилет из ножен.
  
   — Ющенко! — закричал я. — Ющенко!
  
   Девушка закричала, когда выскочил в вестибюль и прыгнул к двери в гостиную.
  
   — Ющенко закричал. — Ты несчастная сука!
  
   В тот же момент я ворвался в гостиную. Ющенко поднял пистолет прямо на девушку, которая пряталась за диваном.
  
   Я перевернул стилет так, чтобы держать его лезвием, и одним плавным движением бросал его изо всех сил.
  
   Нож вонзился в спину Ющенко в тот же момент, когда выстрелил его пистолет.
  
   Когда он споткнулся и упал на спину дивана, голова девушки откинулась назад, на лбу появилось ярко-красное пятно, большая часть её затылка взорвалась наружу...кровь, кости и брызги белого вещества в огонь с шипящим звуком и тошнотворным вонь.
  
   Я сделал пару шагов вглубь комнаты, когда Станислав подошёл к дверям.
  
   — Молодец, — сказал он.
  
   Я повернулся к нему. Он спрятал свой пистолет, и это остановило меня в тот момент, чтобы не прыгнуть вперёд и не убить его.
  
   Ющенко умер, но остался советский траулер, видимо, замаскированный под канадское рыболовное судно, где-то в открытом море, с которым мы должны были встретиться.
  
   Сообщение должно быть уже отправлено Кобелеву, и ответ получен. Кобелев. Видение этого человека всплыло перед моим мысленным взором, и моя рука осталась на месте. По крайней мере, на данный момент.
  
  
  
   Седьмая глава
  
   Входная дверь открылась и закрылась. — Сюда, Михаил, — сказал Станислав, не отрывая глаз от меня.
  
   — Мне показалось, что я услышал выстрел, — сказал водитель Ющенко, выходя из тамбура. Он остановился, увидев, что я стою там, а потом его взгляд скользнул к Ющенко, из спины которого торчал Хьюго, и телу девушки с другой стороны дивана.
  
   Почти мгновенно в его руке оказался пистолет, направленный на меня. — Что здесь происходит? — отрезал он.
  
   Глаза мужчины слегка расширились, но пистолет не колебался.
  
   — Это была шлюха Олега, — сказал Станислав, взглянув на другого мужчину. — Она была здесь, когда мы показались.
  
   — Как она вошла?
  
   — У неё был свой ключ, — ответил я. Я повернулся очень медленно, подошёл к тому месту, где лежал Ющенко, растянувшись рядом с диваном, и пригнулся рядом с ним. Пульса на шее не было. Я посмотрел на тело Синтии и покачал головой. Нет сомнений, что она мертва. Без сомнения.
  
   Я начал вытаскивать свой стилет из спины Ющенко.
  
   — Не трогай свою игрушку, — сказал Станислав.
  
   Я повернулся и посмотрел на него. — Ты не долго интересуешься нашим маленьким состязанием?
  
   — Вы хотите видеть товарища Кобелева? Мы исполним ваше желание. Я позабочусь об этом, — он усмехнулся.
  
   Я встал. — А как насчёт их тел? Мы не можем оставить их здесь.
  
   — Они поедут с нами, — сказал Станислав. Он обратился к водителю Ющенко. — Мы возьмём лодку, выйдем на место встречи и сбросим тела в море. После того, как мы уйдём, убери здесь, закрой дом и вернись в город. Первый секретарь будет знать, что делать.
  
   Другой мужчина долго смотрел на меня, но затем спрятал своё оружие. — После того, как вы очистите Монток-Пойнт-Лайт, продолжайте движение двадцать миль по курсу строго на восток. Три длинных и один короткий, повторяющийся.
  
   — Что с лодкой? — спросил я. — Ты просто собираешься оставить её там?
  
   — Я с тобой не пойду, — сказал Станислав. — Я должен вернуться и избавиться от машины девушки. Не беспокойтесь, однако, о вас хорошо позаботятся на борту корабля.
  
   У меня снова возникло почти непреодолимое желание прикончить обоих этих мужчин. Но это не было бы благородным поступком. Конечно, это не помогло бы Синтии, и это уничтожило бы все мои шансы добраться к Кобелеву.
  
   — Тогда приступим, — сказал я с отвращением. — Я устал возиться с любителями.
  
   Челюсти Станислава сжались. — Оставайся здесь, — сказал он, развернулся на каблуках и вышел из комнаты.
  
  
   Я слышал, как он поднимался наверх, пока мы с водителем Ющенко стояли и смотрели друг на друга, а потом наверху было молчание.
  
   — Почему товарищ Ющенко убил её? — спросил меня мужчина.
  
   Я пожал плечами. — Потому что он боялся того, что произойдёт, когда Кобелев узнает, что он приводил сюда своих подружек.
  
   Мужчина покачал головой. — Он был не очень умён, но он хорошо одевался и всегда был хорош собой для женщин.
  
   — Как вы объясните его внезапное исчезновение компетентным органам?
  
   — Это не моя забота. Первый секретарь позаботится об этом.
  
   — Что он сделал с файлами, которые я передал?
  
   Глаза мужчины сузились. — Ты слишком много задаёшь вопросов.
  
   — Я заинтересован в этом, товарищ, — сказал я. — Я рисковал жизнью, пытаясь связаться с вами, люди. А потом этот идиот сообщил в Нью-Йоркскую городскую полицию. Теперь, что, чёрт возьми, он сделал с файлами, которые я передал?
  
   — Они были переварены, микрофильмированы, а затем оригиналы были уничтожены, — сказал он. — Стандартная процедура.
  
   — Для передачи?
  
   — Достаточно, — сказал он. Станислав шёл вниз по лестнице, и водитель Ющенко, видимо, подумал, что он уже сказал слишком много. Но он добавил в последний момент: — Будьте осторожны со Станиславом Антоновичем.
  
   — Спасибо, — сказал я, и тут вошёл Станислав в комнату.
  
   Он был одет в парку в стиле милитари и нёс другую, которую он бросил мне. — Надень это, — сказал он. — Вы можете нести девушку, я возьму Олега.
  
   Я натянул парку и застегнул молнию, затем обошёл диван в поисках обуви, которую я надел, как Станислав и другой мужчина говорили друг с другом очень приглушёнными голосами. Я не мог разобрать, что они говорили, за исключением того, что в этом было что-то про связь.
  
   — Это очень далеко? — спросил я.
  
   — Пара сотен ярдов, — сказал Станислав. Он прошёл остаток пути в комнату, вырвал стилет со спины Ющенко, вытер его о пальто мертвеца, а затем сунул его в карман. — Пошли, — сказал он.
  
   Я посмотрел на девушку. — Минутку, — сказал я. Я обошёл диван, вышел в тамбур и схватил мой плащ, откуда я положил его на перила. Снова в жилой комнате я завернул тело девушки в пальто, покрыв голову, а затем поднял её. Она была очень лёгкой, всё её тело мягкое, как если бы у неё не было костей.
  
   Мрачный гнев поднялся во мне, когда я подумал про молодую израильтянку, наверное, того же возраста, как эта девушка, которая также была убита из-за Кобелева. Это произошло во время инцидента на "Акаи Мару".
  
   Я мог бы понять любое правительство, желающее развернуть разведывательную сеть среди своих врагов. Но деятельность Кобелева пошла дальше этого. Разрушение ради разрушения, казалось, было всем, чем он действительно интересовался.
  
   Станислав подобрал тело Ющенко и перекинул через плечо, как тряпичную куклу, и вместе мы прошли через столовую на кухню и через заднюю дверь.
  
   Другой мужчина закрыл и запер дверь позади нас, и в пределах десяти или двадцати ярдов мы совсем потеряли из виду дом в слепом, гонимом ветром снегу, который не стихал и в ночное время.
  
   Станислав, казалось, знал, куда идёт в темноте. Он никогда не замедлялся, и его шаг не дрогнул, когда мы тащились через снежные заносы, иногда высотой до наших колен.
  
   Через некоторое время я начал слышать другой звук над воем ветра, хотя я не мог понять, сразу определить, что я слышал. Вскоре рассвет пришёл ко мне, что я слушал океан и буруны, катящиеся по соседнему берегу.
  
   Через десять минут ходьбы, наконец, забрезжил свет, выглядывающий в темноту впереди, и через пару минут мы подошли к деревянной лестнице, которая вела к причалу, одиночная, мощная лампочка, освещающая первые десять футов.
  
   — Будь осторожен, — крикнул Станислав сквозь ветер и прибой. — Скользко. Я не хочу тебя потерять здесь.
  
   — Ты тоже не поскользнись, — крикнул я.
  
   Он посмотрел на меня на мгновение. — Ты первый, — сказал он.
  
   Мне пришлось перекинуть тело девушки через плечо, чтобы у меня была свободна одна рука, чтобы держаться за широкие деревянные перила, когда я спускался к причалу на двадцать пять футов ниже.
  
   Внизу деревянные доски причала были покрыты льдом. Пена от входящих бурунов промочила мои ступни и ноги в течение нескольких секунд и ветер здесь казался гораздо сильнее, чем было сверху, что очень усложняло мне удержаться на ногах.
  
   Примерно в семидесяти пяти футах вдоль причала мы подошли к сорокафутовой рыбацкой лодке с закрытой рулевой рубкой и, как я полагал, каютами экипажа внизу.
  
   Станислав буквально сбросил тело Ющенко вниз на вздымающуюся палубу корабля, и оно ударилось с тошнотворным стуком.
  
   Осторожно я сел на край причала, и рассчитывал подъём и опускание палубы лодки на несколько футов ниже меня. Когда она достигла вершины волны, я спрыгнул, поскользнулся на льдине и покатился направо, тело Синтии оторвалось от моей хватки и плюхнулось на Ющенко сверху.
  
   Пальто, в которое я её завернул, развязалось, как и купальный халат, и она лежала на спине, обнажённая, ветер хлестал одежду.
  
   Я подбежал к ней с намерением переодеть её тело, когда Станислав спрыгнул на палубу, схватил меня за плечо и развернул меня вокруг.
  
   — Шлюха мертва. Оставь её лежать, — кричал он.
  
   Наконец, в конце концов, он у меня был. На мгновение Станислав воплотил в себе всё, что я ненавидел, всему, чему я посвятил всю свою жизнь в борьбе.
  
   Я всё ещё сидел низко, и, опираясь ногами, как мощными пружинами, я рванул вверх, разбивая своё плечо в его грудь, как таран. Он ударился о рулевую рубку, ошеломлённый всего на мгновение.
  
   Однако, прежде чем я смог восстановить равновесие, он взмахнул массивным кулаком, который попал мне в голову, отчего я растянулся.
  
   Толстая набивка капюшона парки смягчила большую часть удара, и я снова оказался на своих ногах сразу же, как Станислав пошарил под своим пальто и начал доставать «Магнум» 44-го калибра.
  
   В два шага я был на нём, пиная правой ногой, попав ему в голень чуть ниже левого колена. Когда он начал спускаться, я схватил мех капюшона парки обеими руками и пригнул его голову вниз, когда я поднял колено со всей силой, что у меня была.
  
   Оружие с лязгом упало на вздымающуюся палубу и унеслось от нас под рёв Станислава, он прошел под моей защитой и схватил меня в медвежьи объятия. Он выпрямился, подняв меня с ног, и начал выдавливать дыхание из моего тела. Мои руки были свободны, и мне удалось потянуться вниз и обеими руками под его подбородок. Я толкнул вверх, запрокинув его голову назад, и быстро потянулся одной рукой, чтобы выдавить мои пальцы ему в глаза.
  
   Он снова заревел от боли и ярости. Он бросил меня на полпути через палубу, где я споткнулся и упал на спину Ющенко и Синтии тела.
  
   Станислав с моим стилетом в руке дрожал головой, из носа хлестала кровь, когда я встал на ноги.
  
   — Итак, — сказал он хрипло. — Вы сделали одну роковую ошибку после всего.
  
   Я осторожно кружил вокруг тел, держась низко, чтобы я мог отпрыгнуть, если он вдруг бросился на меня.
  
   — Что это было? — крикнул я сквозь ветер. — Я не убил тебя сегодня вечером, когда у меня был шанс?
  
   Станислав рассмеялся. — Это совсем не то. Ты сделал предположение, что я работал на Ющенко. Он сделал ту же ошибку.
  
   — На кого ты тогда работаешь? — спросил я.
  
   Станислав стал приближаться ко мне, и я продолжал кружить влево, в противоположную сторону от пилотской рубки.
  
   — На человека, которого вы называете Кукловодом, — сказал большой русский, и на секунду меня это остановило.
  
   Станислав работал на Кобелева? Какого чёрта он был привязан к Организации Объединённых Наций? Это не имело никакого смысла, если только Кобелев не планировал какую-то миссию в Нью-Йорке. Либо это, либо Станислав врал. Но по какой причине?
  
   — Ты лжёшь, — крикнул я. — Или так, или ты глупее, чем я думал.
  
   В этот момент он сделал выпад, и я прыгнул за угол пилотской рубки. Исчезнув из поля зрения на долю секунды, я развернулся на каблуках, упёрся левой ногой так твёрдо, как только мог, и вытянул правую ногу со всей силой, что у меня была.
  
   Станислав на полном скаку вылетел из-за угла, и я знал, что так и будет, его ноги расставлены на бегу, и носок тяжёлого походного ботинка, который я носил, поймал его прямо в промежность.
  
   Он закричал, уронил стилет, пошатнулся назад, а затем согнулся вдвое.
  
   Я упал перед ним и схватил стилет с палубы. Но я недооценил его силу и решительность. Несмотря на интенсивную боль, в которой он должен был быть, он всё же сумел протянуть руку и схватить меня за голову.
  
   Он начал крутить мне голову, пока я всаживал стилет вверх, по самую рукоятку погрузив его в шею.
  
   Кровь брызнула повсюду, когда он отпустил меня и отпрыгнул назад, лезвие вырвалось из его шеи, когда он это сделал.
  
   Он что-то булькнул, потом повернулся и, спотыкаясь, истёк кровью, отступил на несколько шагов и, наконец, рухнул.
  
   Несколько секунд я оставался на месте, стилет в руке, рукав моей парки промок до локтя в крови человека. Но потом я медленно встал на ноги и пошёл туда, где он лежал.
  
   — Чёрт, — выругался я про себя.
  
   Я посмотрел на корму, за лодку, в сторону моря, но ничего не было видно, кроме черноты и кружащегося снега.
  
   Я должен был бы сам организовать рандеву, но до этого мне нужно было как-то отправить сообщение Ястребу. Если Станислав действительно работал на Кобелева, значит, была запланирована какая-то миссия для Нью-Йорка. Ястреб должен был быть проинформирован, чтобы подготовительные действия были сделаны.
  
   Когда я начал поворачиваться, что-то тяжёлое и очень горячее задело мою левую ногу чуть ниже бедра и чуть не сбрасывая в море.
  
   Ещё один выстрел свистнул по металлической арматуре, когда я упал на палубу и покатился вправо, затем замер.
  
   Михаил, другой русский, был на причале меньше чем в двадцати футах. Он встал оттуда, откуда присел на одно колено, и направился ближе.
  
   Я ждал, пока лодка не опустится на дно следующей волны, а затем передвинулся по палубе туда, где лежал «Магнум» 44-го калибра Станислава.
  
   Михаил снова опустился на одно колено, поднял пистолет и выстрелил мимо цели. В этот момент у меня был «Магнум», я ждал, пока лодка вынырнет на следующей волне, и выстрелил.
  
   Русский словно подпрыгнул, его руки поднялись вверх над его головой, и он упал назад.
  
   Старик в квартире в Нью-Йорке. Двое копов в метро. Синтия. Ющенко. Станислав. А теперь Михаил. Семь человек уже мертвы.
  
   С трудом поднявшись на ноги, я тонул в ощущении, что будет намного больше смертей, прежде чем это закончится. Если это когда-нибудь закончится.
  
   Я взял свой стилет оттуда, где уронил его, и сунул обратно в замшевые ножны, затем сунул в карман пистолет Станислава.
  
   Рана на ноге ужасно болела, но было очень мало крови. Пуля только задела кожу. Мне было бы больно утром, если бы я был ещё жив к тому времени, но я всё ещё мог ходить.
  
   После того, как я снова завернул тело Синтии в дождевик, я взял его вниз и положил на одну из коек в очень спартанской каюте. Потом я принёс тела Ющенко и Станислава вниз и уложил их тоже на нарах.
  
   Поднявшись наверх, я с трудом взобрался на причал и перетащил тело Михаила в лодку и положил ниже палубы.
  
   Я не знал, как долго капитан траулера останется там стоять, но я ожидал, что он подождёт, по крайней мере, до рассвета. Кобелев приказал меня подобрать. Я не думал, что капитан корабля осмелился бы возразить ему.
  
  
   Однако сначала я хотел вернуться к дому и позвонить Ястребу. Он должен был быть проинформирован, что у Кобелева был хотя бы один из его людей в Организации Объединённых Наций. Вероятно, были и другие.
  
   Снова вернувшись на пристань, я доковылял до лестницы и вверх, затем направился сквозь метель, следуя по стопам, которые мы сделали, выходя здесь.
  
   Там был участок не менее ста пятидесяти ярдов леса между причалом и жилым домом. К тому времени, когда я добрался до другой стороны, мои промокшие штанины замёрзли, а руки онемели от холода.
  
   Я остановился, прежде чем двинулся через двор к задней двери и посмотрел на дом. Сначала я подумал, что кружащийся снег играет злые шутки в моём видении, но потом я понял, что вижу мигающие красные огни. Где-то рядом с фасадом жилого дома. Мигающие красные огни.
  
   Я наткнулся на задний двор, но вместо поднявшись по ступенькам на крыльцо, я пошёл в сторону дома. Оттуда я мог видеть по крайней мере полдюжины полицейских машин с мигающими красными огнями на подъездной дорожке.
  
   Что, чёрт возьми, привело сюда копов?
  
   Единственное, о чём я мог думать, это Ющенко. Он, должно быть, сделал что-то ещё в городе, что вывело их сюда.
  
   Я повернулся и, пригнувшись, помчался по заднему двору и в лес. В этом ветре и морях, которые, вероятно, вырвутся наружу в Монток-Пойнт, потребуется два часа или больше, чтобы добраться до места встречи в двадцати милях. Всё, что потребовалось бы, если бы один из копов пришёл до причала, подумал, что здесь была лодка, и вызвал береговую охрану...
  
   Я не мог ни обогнать катер береговой охраны, ни я мог спрятаться от их радаров. А если береговая охрана вышла за мной, я был уверен, что советский траулер не остановился бы, чтобы забрать меня, с приказом или без приказов.
  
   Вернувшись к лестнице, я помчался к причалу и к лодке. Я поднялся на борт и бросился к пилотской рубке, где я нажал на газ и ударил кнопки стартера.
  
   После нескольких секунд большие, низкоскоростные дизели ожили один за другим и нормально заработали.
  
   Выйдя на палубу, я отбросил носовые и кормовые лини, и почти сразу большая лодка начала вертеться, пытаясь преодолеть северо-западный ветер.
  
   В лоцманской рубке я снова потянул штурвал до упора влево, перевёл рычаг переключения передач вперёд и сбавил обороты, чтобы лодка отошла от пристани в Форт-Понд-Бэй.
  
   В течение нескольких секунд, пока лодка находилась на траверзе ветер, я был уверен, что она собирается перевернуться на бок, но затем развернулась, носом в ветер, и я дал полный газ вперёд.
  
   Двигатели, хотя и работали медленно, были в порядке. Они обеспечивали высокий крутящий момент и были, очевидно, настроены слишком высоко, потому что лодка выстрелила вперёд, разбивая волны, которые поднялись на семь-восемь футов.
  
   Какие условия будут в открытом океане, ещё предстояло увидеть, а пока я был занят управлением, и я был доволен, что у меня был по крайней мере большой шанс сделать моё рандеву с советским траулером. Кроме того, это было чьё-либо предположение, что произойдёт.
  
   Слева от рулевой станции я нашёл карту всего пролива Лонг-Айленд и его близлежащих заливов и бухт, а через мгновение или два, указав своё точное местоположение, я вернулся к штурвалу и проложил курс прямо из бухты, который провёл меня по широкому кругу маяка Монток-Пойнт. Как только я преодолел этот момент, что, как мне кажется, на это уйдёт ещё как минимум минут двадцать, я сможет повернуть прямо, строго на восток.
  
   Как только я установил курс, я заблокировал колесо руля, и пошёл вниз, где я нашёл пожарный топор, мощный электрический фонарь, а в одном из шкафов бутылку водки.
  
   Я оставил пожарный топор у главного люка, но взял сигнальный фонарь и водку обратно в рубку со мной, где я настроил УКВ-радио на Береговую Охранную частоту, приготовился к пилотскому стулу и открыл бутылку водки.
  
   У меня было ощущение, что конспиративная квартира Ющенко была больше, чем это. С этой лодкой дом был идеальное место для входящих агентов, чтобы войти в страну, не проходя через необходимость быть прикреплённым к ООН или советскому посольству в Вашингтоне.
  
   Очень жаль, что я не смог связаться с Ястребом, но я полагал, что будет много других отличных возможностей, прежде чем я на самом деле доерусь до Кобелева.
  
   Это того стоило. Если мужчина станет главой всего КГБ, свободный мир пострадает от тяжких последствий. Его придется остановить. Независимо от того, чего бы это не стоило.
  
  
  
  
   Восьмая глава
  
   Прошло три часа с тех пор, как я оставил позади маяк Монток-Пойнт. Ветер стих несколько, и снег прекратился, улучшая видимость, но небо всё ещё было затянуто тучами.
  
   Большие дизели медленно работали, сохраняя лодку направленной против ветра, когда я стоял возле носа с сигнальным фонарем. Я отправил три длинных и один короткий ко всем четырём точкам компаса без ответа в течение последних получаса. Я не думал, что траулер покинул окрестности, и я не думал, что я был так далек от курса, что мой сигнал не был видимый. Так почему они не отвечали?
  
   Если я не смогу установить контакт сегодня утром, я должен был выйти на сушу дальше по побережью, добраться до Балтимора или другого большого города, получить паспорт, и лететь в Германию. Оттуда я мог пробраться в Восточную зону и сдаться военным властям.
  
   Но всё это потребует времени. Слишком много времени. И без каких-либо гарантий и тем более с меньшей вероятностью успеха.
  
   Держась за поручни в передней части лоцманской рубки я, направил фонарь прямо на восток, и снова подал сигнал: три длинных и один короткий
  
   Три длинных и один короткий.
  
   Мгновением позже, на востоке и немного в стороне, мой сигнал был повторён. Три длинных и один короткий.
  
   Я снова подал сигнал и получил ответ.
  
   Приливное течение здесь явно было сильнее, чем я предполагал, и я не зашёл так далеко от берега, как я и думал.
  
   Я смотрел на восток, наклонив голову немного, чтобы я мог лучше слышать звуки судовых двигателей.
  
   Через несколько минут снова пришёл сигнал, свет намного сильнее сейчас. Я подал ещё сигнал и ждал.
  
   Ещё через пять минут я определённо мог бы слышать гул мощных моторов, и я поднял сигнальный фонарь и ещё раз послал три длинных и один короткий. Почти мгновенно сигнал был отправлен обратно ко мне, свет теперь очень силён, наверное, в сотне ярдов от меня. Момент позже прожектор показал прямо на меня, и двигатели траулера затормозили.
  
   Корабль под канадским флагом и оснащённый как промысловый рыбацкий траулер, появившийся из тьмы, как какое-то привидение, обошел по кругу позади меня, затем подошёл параллельно примерно в двадцати ярдах от левого борта.
  
   Два члена экипажа стояли посреди корабля на огромном траулере, который должен был быть не менее ста футов длиной, и один из них взмахнул рукой и бросил маленький жёсткий клубок верёвки, завязанный вокруг кусок свинца, ударился о палубу, и я вскарабкался на корме, схватил его и начал тянуть тонкую нейлоновую леску, к которой он был прикреплён.
  
   В сотне футов или около того пара верёвок толщиной в один дюйм были прикреплены толстым поворотным крюком. Когда у меня на борту были двойные стропы, я закрепил их вокруг планки на рейке и начал тянуть за верхнюю линию. Сразу боцманское кресло рвануло по канату от траулера, и через пару минут оно было у меня на борту.
  
   Я помахал двум членам экипажа, ожидающим погрузки, затем повернулся и поспешил под палубу. Это было как морг там внизу, и на мгновение я посмотрел на тело Синтии, завёрнутое в мой плащ. Когда я вернусь, нам нужно будет выяснить, кем она была.
  
   Я открыл трюмный люк и схватился за пожарный топор.. я положил его у главного люка. Чем меньше вопросов преследовало меня, тем легче было мне продаться Кобелеву. Я не хотел эту лодку с её ужасным грузом и поднятыми при этом вопросами.
  
   Размахивая топором изо всех сил, я загнал лезвие в мелкий трюм, вгрызаясь в обшивку корпуса между парой поперечных раскосов. Я снова замахнулся, дерево начало откалываться, и через пару минут появилась маленькая дырочка в корпусе, через которую начала течь забортная вода.
  
   Ещё через две минуты вода хлынула в лодку, поднялась над трюмом, над палубой, и была уже мне по щиколотку. Это займёт меньше часа, чтобы лодка опустилась на дно, и её, вероятно, никогда не найдут.
  
   Я бросил топор, посмотрел в последний раз на тело Синтии, а затем вскарабкались наверх, где, вокруг лоцманской рубки я привязал себя в боцманском кресле, перекинул через перила, и дал сигнал членам экипажа на борту траулера поднять меня.
  
   Сразу же кресло отлетело от лодки резко из-за ветра и относительного движения двух кораблей, и я направлялся к траулеру.
  
   На полпути к берегу большой траулер приехал по правому борту одновременно с лодкой, на которой я пришёл, которая покатилась к левому борту, и меня на секунду бросило в сторону. Затем лини зазвенели, подбрасывая меня вверх и сильно ударяя меня из стороны в сторону. Моя голова откинулась назад, и на минуту или две я был совершенно ошеломлён. Я почувствовал, как сильные руки тянут меня, тянут меня через рейку, и кто-то кричал на меня, сначала по-русски, а затем на английском языке.
  
   — Где Станислав Антонович?
  
   — Он мёртв, — пробормотал я, приходя в себя.
  
   — Мёртв! — закричал я. Я сел с помощью двух русских моряков. — На борту никого нет, и она тонет, отпустите стропы! — крикнул я.
  
   — Станислав умер? — спросил один из них на ломаном английском.
  
   — Да, товарищ, — сказал я по-русски. — Он мёртв. Я убил его. Теперь отпустите лини. Эта лодка тонет.
  
   Оба мужчины с удивлением переводили взгляд с меня на лодку, которую я только что покинул, и вернулись ко мне. У одного из них в руке был пистолет.
  
   — Он сказал. — Перережь верёвку, и я отведу его к капитану,
  
   — Да, — сказал другой, и человек, державший пистолет, помог мне подняться на ноги и показал мне к открытому люку.
  
   Я посмотрел на лодку, которая уже начала погружаться в бушующем море из-за воды, которую она приняла на борт, и покачал головой.
  
   Потом я повернулся и спустился через люк.
  
   На полпути по узкому проходу, ведущему по ширине корабля, мы прошли через ещё один люк, на четыре ступеньки, и оказались на мостике, освещённом только тусклым красным свечением и зелёными следами на экране радара.
  
   Помимо рулевого, офицера по связи и ещё одного мужчины (все одеты в канадскую форму), огромный мужчина, который, должно быть, весил не менее трёхсот фунтов, стоял у передних окон. Его ноги были раздвинуты, когда он держался против движения корабля, и его руки были сложены за спиной.
  
   — А вот и американец, сэр, — матрос, который поднял меня, прохрипел. — Станислав Антонович умер.
  
   Огромный капитан повернулся ко мне лицом. — Итак, — сказал он. — Что случилось тогда?
  
   — Я убил его, — ответил я по-русски, прежде чем член экипажа позади меня имел возможность говорить. — И я убил Олега Дмитриевича Ющенко, а также ещё одного из его телохранителей, человека по имени Михаил... хотя, к сожалению, у меня не было времени узнать его фамилию или отчество.
  
   Русский язык, на котором я говорил, был грамматически правильным и очень формальным. Такой Санкт-Петербургский русский язык.
  
   — Вы вооружены? — спросил капитан. Его голос был мягким, но совершенно лишённым эмоций, как и его глаза. Если не считать слегка удивлённого выражения на его губах, его лицо могло быть как у робота.
  
   Я вытащил свой стилет из ножен и «Магнум» Станислава из кармана и протянул их к капитану. — Только это, — сказал я.
  
   На лезвии всё ещё были следы крови.
  
   Капитан шагнул вперёд и взял оружие, посмотрел на них на мгновение, а затем передал его матросу позади меня.
  
   — Это всё, Никита, — сказал он. Его глаза мелькнули у меня перед носом. — Есть ли кто-нибудь на борту вашего судна, чтобы вернуть её?
  
   — Нет, — сказал я. — Но я проделал дыру в её корпусе. Она будет потоплена в течение часа.
  
   — Очень хорошо, — сказал он. Член экипажа ушёл и вышел с моста. Капитан улыбнулся. — Я боюсь, вы сильно испугали бедного Никиту Андреевича. Он никогда не видел американца. Ты его первый. И когда ты вытащил свой маленький нож с кровью на нём, он был убеждён, что все истории, которые он слышал в детстве, были абсолютной правдой.
  
   — И что это были за истории? — спросил я.
  
   Капитан запрокинул голову и рассмеялся. — Да что вы, американцы, все хладнокровные убийцы, целью которых является захват мира. Я уверен, что когда ты вытащил своё оружие, бедняга Никита был уверен, что ты собираешься захватить наш корабль единолично. Я довольно удивлён, что он не стрелял в вас.
  
   Я улыбнулся. — Я дезертирую, товарищ капитан. Я хочу предложить свой нож и свои навыки товарищу Кобелеву. Если мир должен быть покорён, пусть это будет под властью России.
  
   Капитан хлопнул себя по ноге правой рукой. — Слушай, слушай, — сказал он. — Хорошо сказано. А теперь тебе будут предоставлены помещения, место для купания, сушки одежды, и ты присоединишься ко мне за завтраком.
  
   — С удовольствием, — сказал я.
  
   Капитан сказал что-то одному из своих офицеров, что было не совсем понятно, потому что он говорил слишком быстро, и то, что это звучало как азиатский диалект.
  
   — Сергей проводит вас в ваши покои, — сказал он мне на более официальном русском языке.
  
   Я склонил голову и последовал за офицером с мостика, затем на корму в маленькую каюту, занятую двумя молодыми людьми.
  
   — Уходите, — сказал офицер молодым людям, один из которых вскочил сразу, без вопросов, и выскочил из комнаты.
  
   Затем мужчина повернулся ко мне, его тон и выражение было ледяное. — Всё, что вам может понадобиться в этой каюте, вы можете считать вашим. Ванна есть там, — сказал он, указывая на узкий дверной проём в кормовой переборке. — У капитана обычно завтрак в 08:00, — он посмотрел на свои наручные часы. — Это через сорок пять минут. Пожалуйста, будьте готовы. Сергей придёт за тобой.
  
   — Спасибо, — сказал я, и офицер повернулся и вышел из каюты, закрыв за собой дверь.
  
   Я подождал пару минут, а затем пошёл к двери и приоткрыла её на щель. Коридор был пустынен, но что было важнее, тревожным для меня в этот момент было то, что я не был заперт. Хотя, куда я пойду, было спорным моментом.
  
   Когда офицер вернулся за мной сорок пять минут спустя, я был готов. Я сорвал с себя мокрую одежду, неторопливо принял горячий душ, побрился, а затем одел пару комбинезонов и толстовку, а также чистые белые носки и палубные туфли.
  
  
   Я последовал за мужчиной обратно вниз по коридору, вверх по четырём ступенькам и затем через люк напротив мостика, там был вход в офицерскую столовую.
  
   Комната была маленькая и обставлена только столом, вокруг которого стояло восемь стульев, и буфет со стаканами, ведёрко со льдом и несколько бутылок русской водки.
  
   Капитан был один в столовой, и он сидел во главе стола, который был загружен едой.
  
   Когда я вышел через люк, он, нерешительно, вскочил на ноги и улыбнулся. — Доброе утро, — сказал он.
  
   Офицер, сопровождавший меня туда, вышел и тихо закрыл за собой дверь.
  
   Я пересёк комнату и сел напротив конца стола от капитана, когда он подошёл к буфету и бросил несколько кубиков льда в стакан. Затем он наполнил стакан водкой.
  
   Он передал его мне, затем налил себе стакан водки, на этот раз без льда. Когда он повернулся назад, он кивнул.
  
   — Я полагаю, что вы найдёте это приятным, — сказал он. — Лёд для вас, как я думаю, все американцы пьют свой виски.
  
   Я поднял свой стакан в знак приветствия и сделал большой глоток. Чёртовски хороший способ начать утро, подумал я.
  
   — Итак, — сказал капитан, возвращаясь к своему стулу и садясь. — Ешьте, и мы поговорим. Я был вне себя от любопытства, почему вы убили товарища Ющенко и двух его людей.
  
   Я взял несколько ломтиков тостов с тарелки, которую он положил мне ложку икры, немного копчёного лосося и несколько кусочков дыни и ананаса.
  
   Очевидно, капитан не знал о том, что Станислав работал у Кобелева, иначе он был бы больше заинтересован в его смерти, чем Ющенко. Либо так, либо по какой-то причине Станислав врал.
  
   Я кратко объяснил мужчине, что случилось, с того момента, как я впервые связался с Ющенко у здания ООН, включая тот факт, что полиция Нью-Йорка нашла свой портфель с остальными файлами, которые я намеревался передать.
  
   Затем я подробно рассказал о Синтии Паттерсон, и, наконец, о самом Станиславе и его недоверии ко мне.
  
   Всё, что было, вероятно, вышло бы наружу в любом случае, если бы меня допрашивали под наркотиками, поэтому я решил, что могу начать с того, что расскажу правду. Я только надеялся, что автогипнотик, который д-р Уэллс провёл меня через последние шесть месяцев, помог бы прикрыть меня как офицера секретных операций ЦРУ.
  
   — Станислав умер, — сказал я. — Я планировал вернуться в дом и забрать Михаила, который показался мне очень разумным человеком, когда он выстрелил в меня.
  
   — Выстрелил в тебя, — сказал капитан. — Необыкновенно. Вы хотите, чтобы мой врач посмотрел на вашу...
  
   — Это всего лишь царапина, — сказал я. — К сожалению, я среагировал автоматически, подхватил оружие Станислава Антоновича и выстрелил в Михаила. Самооборона.
  
   Капитан покачал головой. — Я хорошо могу понять, что должно было пройти через ваш разум именно в этот момент. К сожалению, однако, Михаил Иванович был очень близок к товарищу Кобелеву.
  
   Я подносил стакан к губам, и моя рука остановился в воздухе. — Как? — сказал я.
  
   Выражение страдания пересекло лицо капитана. — Бедный Михаил, — сказал он. — Он был, товарищ, пасынок Кобелева, видите ли. Сын его жены от предыдущего брака. Это прискорбно. Николай Фёдорович очень доверял мальчику.
  
   — Что он делал с Ющенко в Нью-Йорке?
  
   Капитан пристально посмотрел на меня. — Неподходящий вопрос, — огрызнулся он. — Если вы действительно тот, кем представляете себя, и если вы рассчитываете работать для нас, вы обязательно научитесь обуздывать язык.
  
   Как далеко шли планы этого человека? Кобелев не хотел окружать себя кроткими, тихими людьми. Его самые доверенные люди, как и его планы, были смелыми.
  
   — Возможно, это вам, капитан, стоит научиться обуздать свой язык, — сказал я и отхлебнул водки.
  
   Он рассердился и начал подниматься на ноги, но я поставил мой стакан вниз, и помахал ему в ответ. — Слушайте меня, и слушайте очень внимательно, товарищ капитан. До тех пор, пока несколько дней назад я был высокопоставленным офицером Центрального Разведывательного Управления. С большим риском для моей жизни я оставил свой пост после того, как убил двух человек и принёс ряд важных файлов по планированию дела. Я принёс образец этих файлов этому идиоту Ющенко, а что он сделал? Он позвонил в Нью-Йоркский Департамент полиции и сдал меня.
  
   Мой голос возвысился, и я встал, наклонившись вперёд, мои кулаки были на столешнице.
  
  
   — Меня преследовали, в меня стреляли, я как проклятый чуть не попал под поезд метро, и я был окружён феноменальными идиотами! И по какой причине? Просто потому, что я хотел пошли работать на советское правительство.
  
   Я выпрямился, взял стакан и опустошил его, затем подошёл к буфету, где я высыпал лёд и залил водкой.
  
   Когда я повернулся, капитан смотрел на меня, с намёком нового уважения в его выражении.
  
   Я вернулся к столу с бутылкой и сел вниз. — Советскому Союзу, капитан, отчаянно нужен урок по методам вербовки.
  
   — Вы просто можете быть двойным агентом, — сказал он.
  
   Я засмеялся. — Ты чёртовски прав, я мог бы быть двойным агентом, — закричал я. — Но, мой дорогой товарищ Капитан, это очень большое «но», я мог бы быть тем, кто я говорю. Подумай об этом.
  
   — У меня есть приказ, — сказал капитан. — Что является единственной причиной, по которой вас не расстреляли и не бросили за борт.
  
   — Хорошо, — сказал я. — Тогда мы понимаем друг друга.
  
   — В этом нет необходимости, — сказал он. Он посмотрел на свои часы. — Через дюжину часов ты уйдёшь от моей команды. Мы встретимся с атомной подводной лодкой «Солоткин» .
  
   Я что-то такое подумал. — До тех пор, Капитан, я полагаю, вы хотели бы узнать у меня об Америке, — сказал я.
  
   Он просиял. — Ты проницательный человек, — сказал он с удовольствием.
  
   Это было довольно легко догадаться не только из комментариев, которые он сделал о молодом члене экипажа, который привёл меня к мостику в первой встрече, а от его общего отношения.
  
   — Начнём с Крайслера, — сказал он. — Ваше правительство фактически субсидирует огромную корпорацию. Объясните мне разницу между этим и нашей собственной системой контролируемой правительством промышленности.
  
   Я усмехнулся. Через двенадцать часов мы должны были встретиться с советской подводной лодкой. Это собиралось быть долгие двенадцать часов.
  
   — Гарантия по кредиту вряд ли является контролирующей субсидией, — начал я.
  
   Наш «завтрак» продолжался до часа дня, и, голова гудела от водки, я вернулся в свою каюту, где я лёг на своей койке и мгновенно провалился в глубокий сон.
  
   Мне снова приснился Боб МакКиббенс и его жена и трое детей — все девочки. Что было тревожным о сне, беспокоило то, что я не только знал, что это был сон, но знал такие неуместные подробности, как тот факт, что МакКиббенс всегда хотел сына, что в пятидесятых он был фанатом Янки, и что у него была рыбацкая хижина на отдалённом западном берегу озера Виннипег в Канаде.
  
   Я проснулся около четырёх часов дня и полежал пару минут ещё наполовину во сне, прислушиваясь к звукам корабля, а потом упал снова спать.
  
   Казалось, через несколько секунд офицер, которого капитан назвал Сергеем, стоял над моей койкой, в каюте горит свет.
  
   — Пора, — сказал он, когда я открыл глаза.
  
   На мгновение я совершенно забыл, где я был, но потом всё вернулось в спешке, как вода вскипела, и я сел с начала.
  
  
   — Мы сделали рандеву с «Солоткиным»? — спросил я.
  
   Офицер отступил назад. — Лодка будет над водой на мгновение. Капитан хочет, чтобы вы были транспортированы как можно быстрее.
  
   — Неприятности? — спросил я, перекидывая ноги через край кровати и садясь. Я возился с парой палубных ботинок, затем надел их и завязал шнурки.
  
   — Я спросил, есть ли какие-нибудь проблемы, — сказал я, глядя вверх.
  
   — Нас облетели около 14:00, и снова около часа назад американский Береговой Охранный поисково-спасательный самолёт.
  
   Я проснулся. — Как насчёт куртки или пальто, — сказал я.
  
   Мужчина долго смотрел на меня, недоверие и немного страха было в его глазах, но затем он кивнул головой в сторону шкафчика. — Там.
  
   Я прошёл через каюту и открыл шкафчик. Внутри ровными рядами висела одежда двух членов экипажа, чью комнату мне дали. Я схватил куртку и натянул её. — Будем ли мы подвергнуты радарному сканированию? — спросил я.
  
   — Больше никаких вопросов, — сказал он.
  
   — Слушай, чёрт возьми, — закричал я, — либо отвечай на мои вопросы, либо мы вызовем капитана сюда, и я спрошу его.
  
   В его глазах читался настоящий страх при упоминании капитана. — Самолёт просканировал нас. Мы, однако, на данный момент чисты.
  
   — Тогда пошли, — рявкнул я. — Наша Береговая Охрана чертовски эффективна, и я уверен, что у них это судно обозначено как советское. Без сомнения, они информировали наш флот, и у вас будет гость.
  
   Мы вышли из каюты и поспешили вниз по коридору и выход на палубу.
  
   Ветер значительно утих, но был тонкий туман, сильно ухудшавший видимость дальше ста ярдов.
  
   На палубе также находились два других члена экипажа. У них была лини и боцманское кресло, готовые для моего перевода.
  
   — ГОТОВИТЬСЯ К ПОВЕРХНОСТИ ПРАВЫЙ БОРТ, — проревел голос по-русски через корабельную систему громкой связи.
  
   Люк, через который мы только что прошли, лязгнул, открылась, и капитан вышел на палубу. Офицер, который разбудил меня, и два члена экипажа напряглись по стойке смирно.
  
   — Как ты, — проревел здоровяк и хлопнул меня по спине. — Тебе понравилось твоё маленькое...
  
   Я засмеялся. — Скажите мне кое-что, капитан, — сказал я.
  
   Он склонил голову, и я заметил краем глаза, что члены экипажа слушали.
  
   — Я рассказал тебе всё об Америке, теперь расскажи мне что-то о Советском Союзе. Всегда ли все там пьют водку так рано утром?
  
   Капитан взревел, слёзы выступили у него на глазах. — Нет, — пробормотал он. — Нет. — Он держал живот, как он смеялся. — Мы так никогда не закончим работу. И если вы будете нескромны и упомянете товарищу Кобелеву, о том с кем вы провели полдня я, пьющий и болтающий, я обязательно буду наказан.
  
   — Не беспокойтесь, капитан, — сказал я. — Ты был самый приятный хозяин. Как только я устроюсь, если есть пожелания, что я могу сделать для вас, не стесняйтесь спрашивать.
  
   Это вызвало у мужчины очередной приступ смеха,
  
  
   ...но в этот момент зазвучала корабельная сирена, и мы все повернулись, чтобы посмотреть через перила, как огромная, зловещая чёрная масса поднялась из океана, номера С7737 нарисованы на боевой рубке, наряду с буквами СССР — «Солоткин».
  
   Через несколько секунд четыре члена экипажа подлодки вылезли из люка, и члены экипажа траулера, наладили утяжелённые лини. Трансферная верёвка была протянута через пятьдесят ярдов или около того открытой воды, и боцманское кресло приготовлено для меня.
  
   — Желаю вам удачи, — сказал капитан, тряся мою руку. — Я искренне верю. Возможно, через год или два, когда ты устроишься, а я буду дома в отпуске, мы позавтракаем ещё раз.
  
   — Возможно, — сказал я, шагнул вперёд и позволил членам экипажа привязать меня к стулу.
  
  
  
   Девятая глава.
  
   Капитан советской атомной подводной лодки «Солоткин» отличался от капитана траулера почти во всём. Капитан траулера был огромным мужчиной, командир подводной лодки был маленький, щеголеватый, в очках в золотой оправе.
  
   Капитан траулера был громким и шумным, капитан субмарины был очень тихим, с суровым, напряженным выражением лица, казалось бы, всегда было его лицу.
  
   Как только меня перевели, я немедленно был поспешил вниз, где меня сопровождали на миделе в командный центр прямо под рубкой.
  
   Лодка уже погрузилась, и раз я нырнул через люк в тускло освещённое помещение, мы уже разгонялись до обычной скорости.
  
   Капитан стоял в одном конце навигационного стола, обсуждая что-то с здоровенным темноволосым офицером. Кроме этих двух, были рулевой за штурвалом, офицер связи, гидролокаторы и радары, а также офицер, сидящий за тем, что я принял за пульт управления.
  
   Никто не поднял глаза, когда я прошёл через люк, но член экипажа, сопровождавший меня сюда, повернули и ушли, закрыв за собой люк.
  
   — Добрый вечер, капитан, — сказал я. Я стоял в дальнем конце помещения.
  
   Капитан поднял взгляд, на его лице не было никакого выражения, затем едва кивнул головой в сторону офицера, с которым он разговаривал.
  
   Большой мужчина подошёл ко мне вокруг стола, принося напряжённую руку, как будто он хотел пожать её. Я начал поднимать руку, когда без предупреждения мужчина сжал кулак и ударил его по моему лицу.
  
   Это было похоже на удар бревном. Моя голова откинулась назад, комната закружилась, и я отшатнулся назад, на мгновение ошеломлённый. Через секунду или две я снова восстановил равновесие и направился к мужчине, но в его руке появился пистолет, и я остановился на полпути, кровь стучала в ушах.
  
   — Когда вы вступаете в контакт с любым офицером на борту этой лодки, вы имейте уважение, — сказал офицер по-английски.
  
   — Тебе моё уважение, свинья без матери, отложи оружие, — сказал я на прекрасном русском языке. — Тогда мы обсудим ваше обращение со мной.
  
   Челюсти мужчины сжались, и его рука, держащая оружие, тряслась.
  
   — Юрьянович, — очень тихо сказал капитан.
  
   Офицер попятился, снова держа себя в идеальном контроле, когда капитан обошёл стол в футе или около того от меня.
  
   Он посмотрел на мои волосы, в глаза, на мою грудь и вниз на мои ноги, затем обратно вверх, чтобы видеть мои глаза. — Ты наглый ублюдок без манер, — мягко сказал мужчина, как будто говорить слова утешения ребёнку. — Кажется, что мы должны научить вас должному уважению.
  
   — Так вы относитесь ко всем высокопоставленным офицерам? — отрезал я. — Друзьм Советского Союза? Друзьям Товарища Кобелева?
  
   — Здесь, в море нет КГБ, — сказал капитан, его голос всё ещё смертельно спокоен. — Здесь я командир, офицеры на борту этого судна мой подчиненные. Я надеюсь, ради тебя, ты помнишь, что мы будем в море не менее четырёх дней.
  
   — И на пятый день я полностью доложу об этом деле, — сказал я. Мои инстинкты подсказывали мне держать рот на замке, но мне всё равно пришлось играть роль недовольного офицера ЦРУ.
  
   Капитан покачал головой. — Это будет долгое путешествие для вас, — сказал он. Затем он повернулся к большому офицеру. — Юрьянович, не изволите ли вы сопроводить этого человека в его апартаменты?
  
   — Да, капитан, — сказал офицер. Он направился к люку со своим пистолетом, но я не двигаться.
  
   — С большим риском для жизни я перешёл на сторону ваших людей в Нью-Йорке, — сказал я. — Почему меня встретили так?
  
   — Если он доставит вам малейшее беспокойство, — сказал капитан, не обращая на меня внимания. — Стреляйте в него. Мы выбросим его тело из одного из торпедных аппаратов.
  
   — Да, сэр, — с удовольствием сказал офицер.
  
   Капитан повернулся ко мне. — Ты предатель вашей собственной страны. В данный момент у тебя нет дома, у тебя нет прав. Ты не человек, и с вами будут обращаться соответственно. Какое твоё положение будет, когда мы прибудем в пункт назначения, это решат другие. В этот момент ты ничто...
   и для меня ты не больше, чем опасный груз.
  
   Я начал было возражать, но капитан поднял руку, чтобы я замолчал.
  
   — Если вы создадите какие-либо проблемы на борту этого корабля, я тебя убьют. Это так просто.
  
   — Я бы посоветовал, капитан, чтобы вы связались с товарищем Кобелевым, прежде чем делать что-нибудь опрометчивое, — сказал я, затем повернулся и шагнул через люк в проход.
  
   Мы прошли весь путь на корму, за машинное отделение и вниз на одну палубу, где офицер показал мне в маленькую кладовку, которую освещала единственная тускло-красная лампочка, заключённая в жёсткую проволочную сетку над головой.
  
   В купе было холодно, сыро и не было ничего, кроме пары деревянных ящиков, сложенных вдоль одной переборки.
  
   Через мгновение к нам присоединились ещё двое мужчин, один из них нёс пятифутовую цепь с тяжёлым кольцом на одном конце и старомодными кандалами для ног в другом. Второй мужчина нёс ведро.
  
   — Разденься, — сказал Юрьянович.
  
   — Иди к чёрту, — рявкнул я, отступая от него. Я присел на корточки и напряг мышцы.
  
   Два члена экипажа положили свои вещи на палубу по сигналу офицера, а затем подошли ко мне из противоположных направлений.
  
   Я ударил левой рукой, нанеся удар карате в шею одного члена экипажа и развернулся кругом, отталкиваясь правой ногой, удар другому мужчине в пах.
  
   Слишком поздно я уловил движение из-за угла моего глаза, когда офицер подошёл ко мне сзади, и как я начал поворачивать назад, что-то очень тяжёлое врезался мне в затылок, и я упал лицом на пол...
  
   Я смутно осознавал, как руки хватают меня, а затем что-то холодное и очень твёрдое на моей лодыжке. Но моё первое настоящее ощущение было леденящим холодом в костях, который был омрачён только пульсирующей головной болью.
  
   Я мысленно исследовал своё тело, но насколько я мог сказать, что я не был сильно ранен. В каюте было тихо, если не считать гула двигателей, и через некоторое время я открыл глаза.
  
   Свет всё ещё горел, но я был один. Я сел.
  
   Я был обнажён, моя левая лодыжка была зажата в кандалах для ног, которые было прикреплено цепью к переборке. Ведро лежало в нескольких футах от него.
  
   Если это то, как я собирался путешествовать, это действительно собирались быть долгими эти четыре дня. И я интересно теперь, как меня приняли в Советском Союзе, если бы это был какой-то пример.
  
   Я встал на колени, а затем встал, комната закружится на мгновение, волна тошноты охватила меня. Но это быстро прошло, и я дернулся на пределе короткой цепи. Налево я мог только дотянуться до ведра, но до центра я находился не менее чем в пяти футах от ящиков, и направо, далеко от люка.
  
   Температура в отсеке не более пятидесяти или пятидесяти пяти градусов(по Фаренгейту), и я попытался вспомнить, что я знал о гипотермии. Важно было бы продовольствие, чтобы обеспечить достаточно калорий для моего тела, чтобы произвести тепло. Мне понадобится воды, чтобы избежать обезвоживания.
  
   Я не думал, что они хотели меня убить. Если бы это было так, они бы сделали это, когда я был без сознания. Они смягчали меня для моего допроса, как только я добрался до Москвы. Это означало, что они должны были убедиться, что я остался жив достаточно долго, чтобы добраться туда.
  
   Цепь крепилась к переборке и к зажиму на моей лодыжке двумя толстыми болтами, каждый с двойной гайкой, которую невозможно открутить без инструментов. Каждый раз, когда я двигал ногой, железный зажим натирал лодыжку, стирая кожу.
  
   Четыре дня, подумал я. Я мог бы либо опуститься и поддаться холоду, позволив доктору подводной лодки держи вылечить меня. Или я мог бы бороться с этим.
  
   — Сукины сыновья, — сказал я по-английски, и я лёг на палубу и начал медленно отжиматься в плавном ритме, один раз за другим.
  
   Я решил, что сделаю пару сотен отжиманий, а затем отдохну, как смогу, пару часов. Всякий раз, когда холод начинал проникать слишком глубоко в свои мышцы, я бы сделал ещё один подход из двух сотен. Как долго я мог продолжать это, было другим важным вопросом, но это было определённо лучше, чем просто терпеть холод.
  
   Делая упражнения, я сосредоточился на Кобелеве, одна часть меня желала, чтобы его смерть была особенно медленной и болезненной, ещё одна, более рациональная часть меня, желала очень быстрое, чистое убийство, а затем бегство.
  
   Минут через пять, когда я уже подходил к двумстам отжиманиям, люк открылся. Я посмотрел вверх, как вошёл офицер по имени Юрьянович, с подносом с едой и чашкой чая.
  
   — Продолжайте делать то, что делаете, — сказал он от дверного проёма. — Не делай резких движений, и я оставлю это в пределах досягаемости.
  
   Я ничего не сказал, а продолжил свои отжимания. Через пару секунд он зашел в отделение, положил продукты и вернулся к люку.
  
   Ещё одно отжимание, и я посмотрел вверх, как Юрьянович шагнул обратно в купе с ведром. На секунду я не понял, что он делал, но потом он развернул ведро, ручка в одной руке, дно в другой, брызгая ледяной водой на всё моё тело.
  
   Шок для моего тела был сильным, моё дыхание застряло в горле и моё сердце испытало удар.
  
   — Манеры, — сказал мужчина. — Вы должны изменить свой манеры. — Он попятился от дверного проёма, и закрыл за собой люк.
  
   Я медленно поднялся на ноги, почти неконтролируемо дрожа. Я насквозь промок, мои мышцы болело, и я вдруг очень устал...
   Я взял поднос с едой — жидкий овощной суп, мясное рагу и большой кусок чёрного хлеба — и отнёс его и чай в один конец комнаты. Там я сгорбился, спиной к холодной переборке, и начал есть.
  
   Манеры, сказал мужчина. Когда я ел, я смотрел на люк, во мне тлела глубокая ненависть, которая постепенно начала выкристаллизоваться в план.
  
   Я почувствовал себя намного лучше после того, как закончил есть, и большая часть моей дрожи утихла. С подносом мне дали нож, вилку и ложку, все отштампованые из толстого, тяжёлого металла.
  
   Я взял нож с плоским лезвием и выполз на середина отсека, где было крепление цепи. Его удерживала дюжина винтов, которые я начал откручивать.
  
   Манеры, продолжал я думать. Кобелев, конечно, теперь знал о моём существовании. Он знал, что я находился на борту этого судна, и теперь он, возможно, знал, что произошло на конспиративной квартире. Он знал, что я не был обычным перебежчиком. Ему было бы интересно, и я должен был поддерживать его интерес настолько, чтобы он в конце концов захотел встретиться со мной лицом к лицу.
  
   Первые семь-восемь шурупов выкрутились легко, но потом мне понадобилось не менее получаса, чтобы открутить другие, лезвие ножа повернулось почти наполовину из его ручки.
  
   Когда я наконец закончил, я поднял корпус крепления и отложил его в сторону. Это была пластина доступа. На несколько дюймов под отверстием было полдюжины толстых тросов и лабиринт трубопроводов. Часть корабельной электрической системы и сантехника прочного корпуса, без сомнения. Это, вероятно, был одним из нескольких сотен точек доступа для обслуживания.
  
   Я положил нож и обернулся, чтобы моя левая нога была теперь над отверстием. Стабилизируя железный зажим вокруг моей лодыжки одной рукой и моей ногой с другой, я начал бить по гайке, удерживающей зажим кандалов.
  
   С каждым ударом край кандалов вгрызался в мою кожу. Через несколько минут моя нога была покрыта кровью, но гайка начала понемногу ослабляьбся с каждым ударом.
  
   Если кто-то пришёл расследовать стук звука, меня бы, конечно, остановили, но я надеялся, что небольшое количество шума, которое я производил в этой отдалённой части корабля, будет незаметно достаточно долго, чтобы я, по крайней мере, открутил болт.
  
   На откручивание первой гайки ушло почти полчаса, она достаточно ослабла, чтобы открутить её пальцами, и почти сорок пять минут работы, чтобы ослабить вторую гайку. Кандалы на ногах разошлось, когда я снял их, отбросил в сторону и встал.
  
   Моя лодыжка онемела и была покрыта кровью, но порезы в основном представляли собой содранную кожу, и настолько поверхностные, что кровь перестала течь почти сразу.
  
   Я подошёл к люку и приоткрыл его на щель. Трап был пуст. Около двадцати футах дальше был лестничный пролёт с металлическими перекладинами, поднимающимися на главную палубу.
  
   Прямо над головой находился кормовой отсек. Впереди было машинное отделение, а в корме торпедный зал. Я слышал, как некоторые мужчины выше разговаривали, но их голоса были слишком приглушены и слабы для меня, чтобы разобрать, что они говорили.
  
   Очевидно, никто не слышал моего шума, потому что никакой сигнализации не звучало. Я ничего не мог сделать наверху с без шансом на успех без оружия. Теперь моим единственным вариантом было ждать до возвращения офицера Юрьяновича или одного из членов экипажа. Наверное, с другим ведром воды, чтобы продолжить процедуру воспитания, думал я, закрывая люк и поворачивая назад. Но это может быть через несколько часов, возможно, даже до завтрашнего утра.
  
   Я схватил пластину доступа, которую я отвинтил от палубы и, используя её как монтировку, сбил крышку с одного из деревянных ящиков. Коробка содержала единый механизм, который показался мне похожим на насос. Через несколько мгновений я открыл второй ящик открылся, и в нём был такой же механизм.
  
   Разочарованный, я отложил пластину доступа в сторону. Я не знаю, что я ожидал найти в ящиках, но я надеялся на что-то, что было бы больше пользы для меня в качестве оружия. Может быть, кусок трубки.
  
   Насосы были запечатаны в толстые полиэтиленовые пакеты. Я собирался разорвать один из пакетов, чтобы можно использовать пластик как одеяло для тепла, когда люк начал открываться.
  
   Я резко развернулся и бесшумно перепрыгнул через купе, когда Юрьянович прошёл через дверь. Он нёс ещё одно ведро воды.
  
   — Манеры... — говорил он, но слово застыло в горле, и его глаза широко раскрылись от удивления.
  
   Я подскочил в одно мгновение, схватив горсть его манишки и втягивая его полностью в отделение одной рукой, захлопнув люк за собой другой.
  
   Мужчина уронил ведро и начал хвататься за его пистолет, когда я повернулся на каблуках и разбил ребром моей правой руки в переносицу его нос, который взорвался массой крови.
  
   Он качнулся на пятках, когда начал поднимать пистолет. В тот же момент я ударил вверх по кончику его носа, вбивая сломанные кости и хрящи в его мозг.
  
   Всё его тело содрогнулось, и он рухнул на спину, его голова с тошнотворным стуком отскочила от неподатливыех пластины палубы. Теперь он был совершенно неподвижен.
  
  
   Я остался там, где был, держивая дыхание, прислушиваясь к звукам. Но никто не пришёл, и через несколько секунд я отправился туда, где лежал Юрьянович, и проверил пульс.
  
   Он был мёртв. Ещё один в этом ужасном деле.
  
   В течение пяти минут я снял с его тела одежду и надел её на себя. Она была слишком большой, и мне пришлось закатать рукава рубашки и штанины, но тепло было благословением.
  
   Наконец, я выхватил пистолет из его руки. Это был 9-мм полуавтомат Макарова, один из самых лучших советских пистолетов. Обойма была полной, и патрон был в патроннике.
  
   Манеры, сказал этот мужчина. Я никому не хотел беды. По крайней мере, пока бы я не добрался до самого Кобелева. Но если бы они хотели создать проблемы, я бы сделал всё возможное, чтобы дать им побегать за их деньги. Кобелев ожидал этого.
  
   Я вернул предохранитель пистолета в безопасное положение, подошел к люку и приоткрыл его чуть-чуть. Коридор был по-прежнему пуст, и я поскользнул наружу, закрывая люк позади меня.
  
   Я молча спустился по трапу и начал подниматься по лестнице. Наверху, прежде чем я заглянул над уровнем палубы, я остановился, чтобы прислушаться. Я слышалось, как кто-то поёт где-то впереди; в отсеке прямо над головой находился тишина.
  
   Глубоко вдохнув и тихо выдохнув, Я приподнялся, чтобы просто посмотреть над краем палубы.
  
   В пространстве никого не было, хотя сейчас я мог услышать пение спереди немного более отчётливо.
  
   Я вскарабкался наверх и помчался вперёд к люку, где я прижался к переборке и осторожно взвёл курок Макарова на обратном пути.
  
   — Прекрати, моряк, — рявкнул я по-русски, осторожно, чтобы мой голос звучал тихо, чтобы только мужчина в следующем купе вперёд могло слышать меня.
  
   Пение прекратилось.
  
   — На корму, — сказал я настойчиво. — Двигайся!
  
   — Есть, есть, сэр, — сказал кто-то, и через люк шагнул молодой член экипажа. Я поднял пистолет к затылку.
  
   — Замри или умрёшь! — прошептал я по-русски.
  
   Член экипажа начал было поворачиваться, но затем почувствовал давление пистолета на затылок, и его всё тело замерло.
  
   Мы стояли так пару секунд, пока я был уверен, что он достаточно успокоился, чтобы слушать меня.
  
   — Я собираюсь убрать пистолет с твоей головы сейчас и сунуть в карман, — сказал я тихо. — Ты понимаешь, что я говорю?
  
   Член экипажа начал кивать головой, но затем задумался. — Да, сэр, — сказал он.
  
   — Если ты будешь делать то, что я говорю, ты будешь жить. При внезапном движении или жесте, я убью тебя. Ты понять это?
  
   — Да, сэр, — с трудом ответил молодой человек.
  
   Я осторожно отвёл пистолет от его головы и положил его в карман, держа палец на спусковом крючке, затем отступил назад. — Повернись очень медленно сейчас, а затем направляйся к командному центру. Я буду идти прямо за тобой.
  
   Он колебался мгновение.
  
   — Я не хочу тебя убивать, если ты заставь меня это сделать, — рявкнул я.
  
   Член экипажа повернулся и направился вперёд через машинное отделение, мимо кают экипажа и вообще через центр Ракетного Управления. Другие члены экипажа, с которыми мы столкнулись, удивлённо посмотрели на нас, когда мы прошли, но они были достаточно дисциплинирован, чтобы ничего не говорить или вмешиваться.
  
   Когда мы оказались в нескольких футах от командного центрального управления, я приказал матросу остановиться.
  
   Через его плечо я мог видеть рулевого и оператор сонара за своими консолями. Я надеялся, что Капитан тоже будет внутри.
  
   Я отошёл в сторону. — Вы можете вернуться к своему месту службы, — тихо сказал я.
  
   Молодой человек напрягся. — Я не могу позволить вам войти туда, сэр, — сказал он. Он очень испугался.
  
   — Тогда ты умрёшь, и я войду туда в любом случае, — сказал я. — Я не хочу никого убивать, и не буду. А теперь возвращайся на свой пост.
  
   Молодой человек колебался ещё мгновение, затем медленно повернулся, оглянулся на меня и направился на корму.
  
   Когда он пересёк купе и начал через кормовой люк, я повернулся и нырнул внутрь командного центра, захлопнул люк и закрыл его.
  
   Капитан как раз выходил через люк на носовой переборке поперёк отсека от меня. Я повернулся и вытащил пистолет из кармана.
  
   — Добрый вечер, капитан, — сказал я по-русски.
  
   Мужчина остановился прямо у командного центра.
  
   И посмотрел через длинное купе на меня, никакого выражения в его глазах не было. — Где Юрьянович? — спросил он.
  
   Остальные в купе посмотрели вверх и смотрели на меня с открытыми ртами.
  
   — Мёртв, — сказал я. — Но этот человек не оставил мне выбора. Я перебежчик из Советского Союза, товарищ Капитан. Со мной не будут обращаться как с животным.
  
   — Понятно, — сказал мужчина. — Ты берёшь меня и это судно в заложники?
  
   Я покачал головой. — Нет, — сказал я. — Я хочу твоё слово, что мне дадут тёплую, сухую койку для остатка этого путешествия. Если вы хотите, чтобы я был в стеснённых условиях, я не буду сопротивляться. Прошу только получить разумное отношение.
  
   — Согласен, — без колебаний сказал капитан.
  
   Я шагнул вперёд и положил пистолет на навигационный стол, затем отступил. Капитан подошёл, взял пистолет и направил его на меня.
  
   — Вахтенный офицер, — рявкнул он.
  
   Один из офицеров, стоявший рядом руль, вышел вперёд. — Да, да, сэр.
  
   — Вызовите сюда вооружённую охрану. Я хочу, чтобы этого человека раздели и заковали в кандалы ещё раз. На этот раз приварите кандалы к его ноге и к переборке.
  
   — Ты грязный ублюдок, — сказал я, сделав полшага вперёд.
  
   Мужчина улыбнулся. — Как я сказал, КГБ не существует на борту этого судна, пока оно находится в море.
  
  
   Кто-то в другой комнате закричал, пронзительный крик эхом разнёсся по широкому коридору, и я вскинул голову, безуспешно пытаясь сосредоточиться на моём окружении.
  
   Мне было очень больно, но это ощущение пришло ко мне через много разных мест на моём теле, которые я не мог дольше локализовать какую-либо единичную травму. Мой язык опух, мои глаза болели, и когда я сглотнул, я почувствовала вкус крови.
  
   Очень немногое из того, что случилось со мной за последние четыре дня, было ясно в моём уме. Я помню, что я дрался с членами экипажа, которые приковали меня к переборке в отсеке подводной лодки, а ещё я помню, что моя лодыжка была сильно обожжена, когда сваривали кандалы.
  
   После этого часы, казалось, бежали вместе, события расплывчаты, как калейдоскопические картинки. Я помню ледяную воду, а кто-то бьёт меня по голому паху; и что-то случилось у меня с ноздрями.
  
   У меня также было очень смутное воспоминание о ходьбе босиком по пристани ночью. Шёл снег
   и меня запихнули в заднюю часть фургона.
  
   Перед глазами поплыло лицо, и я попытался видеть, кто это был, но яркие огни позади него образовал ореол вокруг его головы, почти ослепив меня.
  
   — Роберт МакКиббенс , — сказало лицо. — Ты знал его?
  
   Я пытался говорить, но не мог подобрать слова.
  
   — Всё в порядке, Николас, — сказало лицо. — Ты можете кивнуть головой в знак согласия. Боб МакКиббенс, да, ты его знаешь? Вы работали на него?
  
   Мне удалось кивнуть головой, но, похоже, это отняло все мои силы.
  
   Что-то было прижато к моему пенису, и прямая кишка невольно напряглась.
  
   — Боб МакКиббенс, он действительно ваш босс? — сказало лицо.
  
   Я кивнул, и в то же мгновение невероятно сильная боль схватила меня, как будто мои яички был помещёны в тиски, и я мог слышать свой крик.
  
   — Боб МакКиббенс, он твой босс? — сказало лицо.
  
   Я всё ещё кричал, боль продолжалась и продолжалась, и всё же я кивал головой, ударяясь ею о спинку сиденья позади меня. Да, ответ кричал в моём мозгу. Да! Я мог видеть дом Боба. Я мог бы видеть его жену и дочерей. Боб и я играли гольф вместе. Пять баксов за удар.
  
   Почему он не послушался?
  
   — Теперь всё в порядке, — сказало лицо, его голос успокоился, и боль ушла.
  
   Боб МакКиббенс, подумал я. Пара лет назад он обжёг руку, когда я опрокинул чашка горячего кофе в столовой роты в Лэнгли. Я чувствовал себя очень плохо при этом, и в факт всё ещё чувствовал себя плохо об этом.
  
  
   — Что он сказал вам об этом? — успокаивающий спрашивал голос.
  
   Боб был мил. Это был несчастный случай, сказал он, больше ничего. Но он пошутил, что кофе со мной было самым опасным, что он когда-либо пил в ЦРУ.
  
   — Расскажи мне о Бобе, — спрашивало лицо.
  
   Каким-то образом я лежал сейчас на спине, и у меня было впечатление, что я был в кровати с колёсами и её толкали по коридору. Огни были не так ярки уже.
  
   Что можно было рассказать о МакКиббенсе? Он дебютировал в Северной Корее. Ночной истребитель, они назвали его так из-за его ума работать в тылу врага. А потом было это дело в Чили, и наши сетевые операции, как как и вся восточногерманская история. Христос, что была милая установка с первого дня. Никто не накинулся на него, даже сенатор Эдвардс во время большой перестановки в Конгрессе.
  
   Боже, это было красиво. Боб был как большой, большой замечательный осьминог на вершине горы с глазами в затылок, чтобы он знал, что происходит вокруг него каждое мгновение дня. Если он был скрипач, шутка пошла, он сам сыграл всю симфонию.
  
   Лицо рассмеялось маленькой шутке так же, как озорники компании смеялись над этим. Но было уважение. Всегда уважайте Боба.
  
   Огни погасли, и, казалось, дни. Я дрейфовал, теперь мне было комфортно, никакой боли, просто нежное тепло в моей левой руке выше локтя. И приятно было вспомнить старые времена с МакКиббенсом и его Рейдерами, пока этот сукин сын Петуллио плыл вниз в Майами.
  
   — Недотрога, — предупредил меня Боб. — Не взорви это, Ник. Что бы ты, чёрт возьми, ни делал, не взорвись, просто справься с работой.
  
   Хуан Петуллио, маленький ублюдок. Он бы не стоять на месте, и убить его было не более чем, чем авария. Несчастный случай, Боб, для Христа ради, разве ты не видишь?
  
   Нет, грязные ублюдки. Они не могли этого видеть. Все те годы на ветер. За все эти годы он заставил меня, наконец, увидеть, каким оппортунистом был МакКиббенс.
  
   Я не спал. Внезапно и с большей ясностью, чем я думал, что это возможно, я видел и слышал, снова чувствовать и чувствовать.
  
   Кто-то помог мне сесть и свести ноги через край больничной койки, на которой я лежал. Я находился в какой-то диспансерной палате, полдюжины коек, некоторое медицинское оборудование вдоль одной стены и широкая дверь, ведущая в каменный коридор.
  
   Рядом со мной стоял мужчина в белом халате, держа меня. Я повернулся к нему и улыбнулся.
  
   — Нет необходимости, — сказал я, мой голос был удивительно чётким и устойчивым. — Со мной всё в порядке.
  
   — Вы уверены? — сказал мужчина.
  
   Я кивнул. — Можно сигарету?
  
   — Я не знаю... — врач начал говорить, когда другой человек его прервал.
  
   — Конечно, может.
  
   Я повернул голову налево, увидев, как невысокий человек в форме Советской Армии, с полковничьими погонами на плечах в начищенных до блеска сапогах подошёл через комнату ко мне. Он улыбался, и он протянул мне сигарету, затем зажигалку.
  
   Я глубоко вдохнул, дым сделал меня немного легкомысленным. Но я чувствовал себя прекрасно.
  
   — Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
  
   Я вернул ему улыбку. — Странно, но хорошо, — сказал я. Я оглядел комнату. — Центр или Лубянская тюрьма?
  
   — Вообще-то Лубянка, — сказал полковник. — Рядом центр.
  
   — Как долго я был здесь? — спросил я, глядя спиной к мужчине.
  
   — Двадцать четыре часа, — сказал он.
  
   Я знал, что этот ответ должен был удивить меня; казалось, что я был здесь всю свою жизнь. И всё же это, похоже, не смутило меня. Наркотики? Одна часть моего разума задала вопрос, в то время как другой части меня было всё равно.
  
   — Ты можешь идти? — спросил полковник.
  
   — Думаю, да, — сказал я. Я спрыгнул с кровати, прежде чем полковник или доктор успели приблизиться, чтобы помочь мне, и через долю секунды головокружения, я обрёл равновесие. Мои ноги ослабли, как будто я был болен и пролежал в постели несколько недель, но кроме этого я чувствовал себя хорошо.
  
   Полковник взял меня за руку, и мы вместе направился из амбулатории и вниз по длинноому, широкому коридору.
  
   — У нас был довольно долгий разговор, в то время как вы отсутствовали, — разговорчиво сказал полковник. — Ты что-нибудь из этого помнишь?
  
   — По крупицам, — сказал я. — Наркотики?
  
   — Небольшое лечение электрическим током, а затем наркотики. Вы были — как бы это сказать — почти слишком импульсивный. Заставили нас всех немного понервничать, знаете ли.
  
   — Как я говорил Ющенко, а потом Станиславу Антоновичу, я дезертирую. Я пришёл, потому что я хочу работать у товарища Кобелева. Был ли он извещён о моём прибытии?
  
   — Да, — сказал полковник. — Но ты знаешь, Николай, нам очень трудно поверить в некоторые из вещи, которые вы сказали нам. Особенно про Боба МакКиббенса и его работа в Восточной Германии.
  
   Я почти спросил его, кто, чёрт возьми, Боб МакКиббенс было, но что-то заставило меня сдержаться.
  
   — Ты собирался сказать? — подсказал полковник.
  
   Я посмотрел на него и покачал головой. — Ничего такого, — сказал я. — Мне просто интересно, действует ли на меня успокоительное прямо сейчас.
  
   — Да, мы знаем. Оно и обезболивающее. Мы думали, что это было бы лучше всего.
  
   — Лучше для кого или чего? — спросил я.
  
   — Трибунал состоялся, Николас. Вас нашли виновным.
  
   — В чем?
  
   — Попытки действовать как двойной агент для Соединённые Штаты. Ваша казнь была назначена. На самом деле расстрельная команда ждёт вас в данный момент.
  
   — Понятно, — сказал я, совершенно не понимая, почему я был таким спокойным.
  
   — Есть какие-нибудь последние слова? Ты хочешь мне что-нибудь сказать? Вообще ничего?
  
   — Спасибо за сигарету, — сказал я.
  
   Полковник казался разочарованным, но затем отмахнулся. — Ничего, — сказал он.
  
   В конце длинного коридора мы пошли по широкой каменной лестнице вверх на два уровня, затем прошли толстая стальная дверь в широкий двор.
  
   Брезентовый грузовик затормозил рядом с высокой цементной стеной через двор от здания и мы направились рука об руку к нему.
  
   — Если бы что-то было, ты вообще что-нибудь, может мне подскажешь... я мог бы помочь смягчите ваш приговор, — сказал полковник. — Может быть, к пожизненному заключению. Рано или поздно договоримся насчет обмена пленными, и, вероятно, в течение года или двух вас отправят домой.
  
   Кем, чёрт возьми, был Боб МакКиббенс, — спрашивал мой разум, в то время как другая часть меня понимала, что мне придётся держать рот на замке теперь любой ценой.
  
   Шёл снег, а на мне больше ничего не было, чем тонкая больничная пижама, халат и тапочки.
  
   На полпути через двор нам навстречу вышел подпоручик в армейской шинели, лишённой пуговиц или знаков отличия.
  
   — Тебе, должно быть, холодно. Хочешь пальто? — спросил полковник.
  
   — Нет, спасибо, — сказал я. — А как насчёт другой сигареты?
  
   — Конечно, — сказал мужчина. Мы остановились, и он вытащил для меня ещё одну сигарету. На этот раз я заметил, что это американский бренд. Мальборо. Он зажег её для меня, и мы продолжили путь через двор, где я встал у стены.
  
   — Обычно мы связали бы вас по рукам и ногам, а затем надели на голову чёрный тканевый мешок. Но я оставлю это на ваше усмотрение.
  
   — Всё будет хорошо, — сказал я. — Но ты делаешь ошибку, полковник.
  
   — Да? — сказал он, подойдя ко мне чуть ближе.
  
   Приблизительно в пятнадцати ярдах задняя часть грузовика была открыта. Лейтенант стоял в стороне, а на задней двери был установлен пулемёт, управляемый двумя солдатами.
  
   Я посмотрел в глаза полковнику. — Я дезертировал, чтобы быть с тов. Кобелевым, не как двойной агент США. Вы зря убиваете ценного человека.
  
   — Я искренне желаю, чтобы мы могли поверить, в это, Николай.
  
   Он повернулся и пошёл через двор спиной к зданию, ни разу не оборачиваясь.
  
   Я поднёс сигарету к губам и затянулся дыомм глубоко в мои лёгкие. Миссия вышла неуспешный. Я сделал всё возможное, но с предстоящим повышением Кобелева до главы КГБ, ему и его окружению пришлось быть очень осторожными. Кобелева нужно было защищать. Мы приступил к этой миссии слишком поздно. Это было так же просто как.
  
   — Готовы! — крикнул лейтенант.
  
   Я расправил плечи и посмотрел прямо на пулемёт.
  
   — Прицелься и зафиксируй! — крикнул лейтенант. Выбрасыватель на пулемёте освобождался с громким щелчком.
  
   — Чёрт, — сказал я вполголоса. Я сделал глубокий вдох, задержал дыхание и медленно закрыл глаза.
  
   — Огонь! — крикнул лейтенант, и почти одновременно кто-то крикнул: — Подождите!
  
   Через долю секунды пулемёт дал очередь широко прошедшую справа от меня, в цементную стену.
  
   У меня подкосились колени, и я чуть не упал на землю, но через мгновение я взял себя в руки и открыл глаза.
  
   Во двор вышел мужчина, умеренно невысокого роста, одетый в простые тёмные брюки, серый мундир, напоминающий тот, который носил Сталин, а шуба была расстёгнута. Я бы узнал его в любое время, при любых условиях.
  
   — Я рад, что пришёл вовремя, — сказал он, подходя ко мне.
  
  
   Его голос был громким и глубоким, и как и его большие тёмные глаза. Его волосы, то немногие, что я мог видеть, которые торчали из-под его меховой шапки, было платиново белые.
  
   Он протянул руку. — Добро пожаловать в Советский Союз, Ник Картер.
  
   Я крепко пожал ему руку. — Я счастлив наконец-то встретимся с вами, товарищ Кобелев, — сказал я. — Очень счастлив.
  
   Он запрокинул голову и рассмеялся, а затем оглянулся на лейтенанта и двух солдат, которые стояли по стойке смирно. — Я уверен в тебе, — сказал он.
  
   Он взял меня за руку, и мы вместе пошли через двор и боковые ворота, охрана обратила на нас внимание, когда мы проходили мимо, а затем забрались на заднее сиденье лимузина Зил.
  
   Как только мы устроились, водитель поехал по городу на высокой скорости. Улицы были пустынны, и лишь несколько рассеянных огней ещё горели. Это был довольно контраст с Нью-Йорком.
  
   — Который сейчас час? — спросил я.
  
   — Около двух, — сказал Кобелев. Мы говорили на русском, а он перешёл на английский, его произношение было идеальным, лишь с лёгким британским оттенком. — Вам было бы удобнее говорить по-английски?
  
   — Мне всё равно, — сказал я на Петербургском русском, и Кобелев улыбнулся.
  
   — Очень хорошо, — сказал он, переключаясь на свой родной язык. — Расскажи мне ещё раз о бедном Михаиле Ивановиче.
  
   Я посмотрел на него, и, несмотря на темноту салона автомобиля, Я видел искреннюю грусть в его глазах. — Прости, — сказал я. — Но у меня не было выбора. Я защищал свою жизнь.
  
   — Меня это поражает. Михаил стрелял лучше, чем кто либо. Я сам его тренировал, и он, конечно же, был в Академии номер один. Ты должен был быть мёртв.
  
   — Условия были плохие, — сказал я. — И смотря, возвращаясь к этому, я чувствую, что он мог только пытаться ранить меня.
  
   Кобелев покачал головой. — Он делал то, что считал надлежащим долгом. Он отдал свою жизнь при службе своей стране. Так и должно быть.
  
   Мы ехали некоторое время, потом молча, миновав слева большой музей, а затем какой-то спортивный стадион. Мелькнула табличка с надписью ФРУНЗЕ ЦЕНТРАЛЬНАЯ ПЛОЩАДЬ, и водитель помчался дальше.
  
   Какое-то время я намечал убийство Кобелева этим утром, но затем отклонил его. Я был в слабом состоянии и вовсе не был уверен, что смогу справиться с Кобелевым, выглядевшим чрезвычайно сильным, не говоря уже о его дородном водителе.
  
   Кроме того, нас, вероятно, ждали на даче, и не исключено, что нас сопровождали в этот момент. Я не мог, однако, повернуться, чтобы посмотреть.
  
   Потребовалось всё, что было в моих силах, чтобы доставить удовольствие мужчине. Теперь, когда я зашёл так далеко, я хотел покончить с этим.
  
   Терпение, сказал я себе. Мне нужно терпение.
  
   — Знаешь, Николай, мой народ не доверяет тебе, как и я. Ты слишком хорош, чтобы твоя история была правдой. Твоя история слишком банальна.
  
   — Я пришёл сюда работать на вас, товарищ, — сказал я. — Заставь меня работать.
  
   Кобелев улыбнулся и кивнул. — Я обязательно это сделаю, — сказал он. — Но сначала нам придётся вас откормить. Вам понадобится еда и физические упражнения, а я поручу личному врачу вылечить ваши раны. Ты болен в данный момент?
  
   Я покачал головой. — Я полагаю, что мне дали транквилизатор и что-нибудь от боли.
  
   — Тогда отдохни пару недель, и ты будешь в форме.
  
   — Нет, — отрезал я. — Мои раны поверхностны. Я хотите начать работать немедленно. Я пришёл сюда, чтобы работать, а не отдыхать.
  
   Кобелев громко расхохотался. — Работать, — сказал он. — Едва уйдя пыток до расстрела, и вот он хочет работать. Силён. Очень силён, Николай.
  
   — У одних мужчин есть женщины, у других хобби. Для меня есть работа, — сказал я. — Если это имеет какое-либо значение.
  
   — Так и должно быть, — задумчиво сказал он. — Ты говоришь мне, что ты другой Станислав Антонович?
  
   — Это был опасный человек, товарищ, но не потому что он был умелым убийцей, а потому что он был глуп. У него не было изящества. Не было благодати.
  
   — У тебя есть?
  
   — Заставь меня работать... — начал было я говорить, но потом Я передумал. — Да, я знаю, и я думаю, что вы знаете это.
  
   В его голос вкралась опасная нотка. — Вы были связаны с инцидентом на борту «Акаи Мару»?
  
   Я кивнул. — Блестящий план, товарищ, — но ты допустил только одну фатальную ошибку.
  
   — Какую? — рявкнул он.
  
   — Я был твоим врагом!
  
   — Очень силён, — медленно сказал он через мгновение или два молчания. Он повернулся и выглянул из своего окна на мимолетный пейзаж. Мы покинули город, и дорога прорезала тонкую берёзовую лесополосу. Снег почти прекратился, и местность казалась холодной, одинокой и очень заброшенной.
  
   — Летом здесь красиво, за исключением комаров, — сказал Кобелев, как будто читая мои мысли. Он повернулся ко мне. — Вы будете в моём загородном доме. Он хорошо охраняется, поэтому у вас не будет шансов убежать. Я должен вернуться в город ещё сегодня утром, но я вернусь, после того, как у вас будет возможность отдохнуть. Мы тогда можно поговорить гораздо дольше.
  
   Он, кажется, задумался на мгновение. — Если это работа, которую ты желаешь, то у меня есть небольшое задание для вас. В Стамбуле. Возможно, вам будет интересно?
  
   — Очень, — сказал я, подавляя улыбку. Ястреб был прав. Меня допрашивали, Кобелев потом встретились со мной, и вскоре меня отправят на тестовую миссию. С этого момента мне будут доверять всё больше и больше, а значит, с большей свободой.
  
   Придёт время, очень скоро я надеялся, что смогу, наконец, позаботиться о Кобелеве, а потом сбежать.
  
   Водитель притормозил, и мы съехали с главной магистрали на узкую грунтовую дорогу. Лимузин проехал вглубь леса, и наконец стал виден огромный богато украшенный дом, который выглядел как старинный не менее двухсот лет особняк.
  
   Как только машина остановилась, водитель выскочил и открыл дверь Кобелеву. Я последовал за ним мгновение спустя, и мы вдвоём пошли по дорожке и вошли в дом через парадную дверь. Затем прошли в узкий вестибюль с вешалкой, рядом с которой было зеркало,
  
  
   Я посмотрел на своё изображение. Ран не было видно на моём лице, но мои глаза выглядели опухшими и в красных кругах от испытания, через которое я прошёл. И мой нос был красным от ожогов в ноздрях.
  
   Кобелев наблюдал за мной, и я повернулся к нему. — Вы выдаёте награды за хорошую службу, товарищ? — спросил я.
  
   Кобелев кивнул.
  
   — Когда я вернусь из Стамбула, я хотел бы встретить капитана "Солоткина". Я не буду убивать его, я просто хочу поговорить с ним примерно час.
  
   Кобелев усмехнулся. — Я подумаю об этом, — сказал он. Мы прошли через вестибюль и через дверь с резным матовым стекло в главном входном холле дома. Молодая, красивая женщина в толстом бархатном халате, с босыми ногами, только что спустилась по широкой лестнице.
  
   — Папа, — сказала она, когда мы вошли, и поцеловала его в щеку, а потом посмотрела на меня, откровенное любопытство было в её широких, тёмных глазах.
  
   — Николас, познакомься с моей упрямой дочкой, Татьяной, которая в этот час должна бы спать в кровать.
  
   Она рассмеялась и протянула мне руку. — Ты должно быть, тот американец, о котором говорил мой отец.
  
   Я взял её руку, которая была тёплой и очень мягкой. — Я очень рад познакомиться с вами, — сказал я.
  
   — И его русский язык великолепен, — сказала она легко. — Хотя мне плевать на его гардероб.
  
   — А теперь возвращайся в свою комнату, — рявкнул Кобелев.
  
   — Я не устала, — сказала она.
  
   Кобелев промолчал, и через мгновение девушка повернулась и пошла обратно вверх по лестнице. Всего моментально что-то блеснуло ей в глазах, когда она посмотрела на отца. Если бы она была кем-то другим, чем дочь Кобелева, я бы догадался, это была ненависть.
  
   Но вскоре я отбросил эту мысль. Кобелев эскортировал меня в мою комнату наверху, где я остался вскоре после того, как меня осмотрел его молодой военный врач, а потом я почти сразу лег спать.
  
  
   Одиннадцатая глава
  
   Я не думаю, что я спал больше пару часов, когда я проснулся, как-то осознавая, что кто-то вошёл в комнату. Я открыл мои глаза.
  
   В тусклом свете, просачивающемся сквозь окна, но со стороны я мог видеть дочь Кобелева, Татьяна, стоящую в дверях.
  
   Я собирался спросить её, что она делает в моей комнате, когда она развязала свой халат и позволила ему упасть с её плеч на пол. Она была обнаженной, её волосы были убраны сзади. Её тело было прекрасным, её грудь маленькая, соски торчат, живот плоский, цвет лобковых волос светло-коричневый.
  
   Она скользила по полу ко мне, и откинув одеяло и легла ко мне в постель.
  
   — Возможно, твой отец расстрелял бы нас обоих, если бы он знал, что ты здесь, — мягко сказал я.
  
   Она рассмеялась низким и чувственным смехом, и она приложила палец к моим губам. — Ничего не говори, — сказала она. — Папа вернулся в Москву, и все остальное спит.
  
   Тогда она пришла в мои объятия, её тело было невероятно мягким, и почти сразу я почувствовал себя мужчиной отвечая, когда она двинулась напротив меня и позволила своим рукам начинать меня исследовать.
  
   — Тебе больно, Николас? — спросила она, целуя моей щеке, а затем за моим ухом.
  
   — Не сейчас, — сказал я. Это было чрезвычайно глупо и очень опасно, но вся миссия была наполнена высокими рисками. Другой бы не сделал большой разницы, и, кроме того, я никогда не был способен сопротивляться красивой женщине даже очень долго при нормальных условиях. Сегодня утром я был даже более уязвимым после того испытания, которое я прошёл с моим допросом и встречей с расстрельным отрядом.
  
   На мгновение я забыл о своей миссии и Кобелеве, когда Татьяна мягко толкнула меня на спину и стал целовать шею, потом грудь и живот, издавая слабые стонущие звуки, когда она работала.
  
   Информация, которая у нас была о семье Кобелева указал, что его жена и дочь находились в уединении здесь, на даче, очень долго. Однако можно было с уверенностью сказать, что Татьяна не тратила это время на вязание. Она определённо знала, что она делала.
  
   Наконец она оседлала меня, и пока мы занимались любовью, я потянулся и погладил её груди, затем скользнул руками вниз по бокам к бёдрам и помог ей вонзать всё глубже и глубже.
  
   Когда мы закончили, она опустилась и поцеловала меня в губы.
  
   — Они не слишком сильно тебя ранили, — проворковала она. — Я рада.
  
   Я потянулся и погладил выбившуюся прядь волос подальше от её глаз. — Можете ли вы сказать мне что-нибудь, Татьяна? — мягко спросил я.
  
   — Мммм? — сонно ответила она.
  
   — Почему ты не любишь своего отца?
  
   Она напряглась в моих руках, затем поднялась, встала с постели и сразу же пошла за своим халатом, а затем натянула его.
  
   — Я видел выражение твоих глаз раньше, когда твой отец сказал тебе ложиться спать, — сказал я, садясь.
  
   Она посмотрела на меня, её лицо было пустым, затем повернулась, открыла дверь и, бесшумно выскользнув в коридор, ушла.
  
   Несколько мгновений я смотрел ей вслед, задаваясь вопросом, не совершил ли я огромную ошибку, упомянув её отца. В чём я не нуждался в данный момент, так это иметь сильного врага здесь, в доме. Одного её слова было наверно достаточно, чтобы Кобелев сам убил бы меня.
  
   Я наконец лёг на кровать, натянул одеяло и закрыл глаза. Было всего шесть дней до того, как было назначено заседание Президиума и рассмотрение повышения Кобелева.
  
   Шесть дней, подумал я, снова засыпая. Шесть дней, чтобы полностью убедить Кобелева, что я был искренен, спланировал свой побег, а потом убил его.
  
   Солнце светило в окна, когда я снова проснулся. Что-то холодное давило на моей обнажённой груди. Я открыл глаза и взглянул в лицо армейскому врачу, который осмотрел меня сегодня утром, когда я вошёл. Он прижимал к груди стетоскоп:
  
   — Буду ли я жить? — спросил я по-русски.
  
   Молодой доктор улыбнулся. — Это зависит от как хорошо ты владеешь шпагой или рапирой, — сказал он. — Сделайте глубокий вдох, задержите дыхание на секунду, а затем дайте медленно.
  
   Я сделал так, как он просил.
  
   — Ещё раз, — сказал он, передвигая стетоскоп.
  
   Я снова подчинился. Когда он закончил, он выпрямился и задумчиво посмотрел на меня на мгновение.
  
   — У вас была довольно активная жизнь, товарищ, — сказал он.
  
   Я улыбнулся. — Я ненавижу телевидение, — сказал я.
  
   На его лице отразилось замешательство. — Мне жаль, Я не совсем понимаю.
  
   — Всё равно, товарищ доктор, это плохая американская шутка. Я годен?
  
   — Удивительно, что вы это мне сказали. Вас пропустили через серьёзные испытания, — сказал доктор. Он повернулся прочь и сунул стетоскоп в свою сумку, которую он захлопнул, а затем поднял.
  
   — Вы упомянули что-то о шпаге. Фехтование? — спросил я.
  
   Доктор кивнул. — Товарищ Кобелев будет здесь в любой момент. Он позвонил раньше, чтобы спросить, как вы, и если бы вы были в достаточной форме для некоторого упражнения.
  
   Доктор удивлённо покачал головой. — Помимо ожогов в ноздрях, нескольких синяков тут и там, порезов, царапин и ожогов на лодыжке, ты в форме. Как ты себя чувствуешь?
  
   — Больным, — сказал я, садясь и болтая ногами над краем кровати. Комната была большая, и возле окна стоял высокий мягкий стол с чистая белая простыня, накинутая на него.
  
   Доктор указал на него. — Ложись на стол. Я пришлю к вам массажиста.
  
   — Скажи ему, чтобы он был со мной осторожен. Я действительно больной.
  
  
   Доктор ухмыльнулся. — Я ничего не могу ему сказать. Он глухой и слепой.
  
   — Замечательно, — сказал я. Я обошел кровать и взобрался на стол, когда доктор вышел из комнаты, и через мгновение дверь снова открылась.
  
   Я обернулся, увидев как самый большой мужчина, которого я когда-либо видел в моей жизни налонился, чтобы пройти через дверной проём. Он был одет в спортивные штаны и футболку без рукавов, его бицепсы почти такие же большие, как моя талия.
  
   На нём было несколько чистых белых полотенец на плече и нёс поднос с различными бутылками масла и медицинского спирта.
  
   Я сел и начал было слезать со стола, но он прошёл через комнату, и с его левая рука — это должно быть шесть дюймов в ладони, нежно взяла меня за руку и повернула меня обратно на живот.
  
   Одно подёргивание, одно неверное движение, и я понял этот великан мог сломать меня пополам. Я начал потеть, пока я лежал совершенно неподвижно, пока он готовился.
  
   Он отложил поднос и полотенца в сторону и капнул немного масла на ладони. Я напрягся, когда он повернулся ко мне и потянулся к моей шее и плечам своими огромными руками. Если это стало слишком плохо, я бы откатился от через него стол и убирался оттуда. Я не зашёл так далеко, чтобы быть убитым или покалеченным неуклюжим массажистом, он не знал своей силы и не мог видеть, что он делал.
  
   После нескольких пробных прикосновений, чтобы определить, где я лежал, он начал свою работу, и это было замечательно. Его прикосновение было нежным, как то по-женски и вместе с тем твёрдо, с чувством трепетной власти своими пальцами.
  
   Вскоре я обнаружил, что расслабляюсь, полностью оставляя мускулы в этом удивительном профессиональном уходе. Медленно, но с изяществом он разобрался с узлами и стеснением моих плеч и рук, и даже отдельных суставов моих пальцев, прежде чем он начал. Всякий раз, когда он приближался к нежному месту на моём теле из того места, где меня били, он инстинктивно изменял свою технику, так что я ни разу не почувствовал даже малейшей боли.
  
   Полчаса он работал на моей спине, почти убаюкивая мне. Потом он перевернул меня, как мать поворачивает своего ребёнка, и начал массировать мою грудь.
  
   Кобелев пришёл через несколько минут, и гигант прекратил то, что он делал, и повернулся к двери.
  
   — Я вижу, ты в хороших руках, Николай, — сказал Кобелев, проходя через комнату. Он коснулся массажиста, а здоровяк повернулся назад ко мне и продолжил свою работу. — Как ты себя чувствуешь теперь, когда ты отдохнул?
  
   — Гораздо лучше, — сказал я. Было что-то новое в его глазах. Интересно, сказала ли Татьяна что-нибудь ему о прошлой ночи. Но он держался хорошо.
  
   Он посмотрел на свои часы. — Сейчас нет и пяти. Мы поужинаем около восьми, что даст нам много времени для некоторых упражнений. Это если ты готов до к ним.
  
   — После того, как он закончит массаж, я буду готов ко всему, — сказал я.
  
   — Очень хорошо, — ответил Кобелев. — Одежда будет принесена. Когда ты оденешься, приходи вниз; тебя направят в спортзал.
  
   Он повернулся и пошёл к двери, но потом повернулся, ещё до того, как он вышел из комнаты.
  
   — Мы обсудим ваше первое задание этим вечером после ужина.
  
   — Стамбул? — спросил я.
  
   — Да, — сказал он, оглядываясь на меня. — Завтра, если ты к этому готов.
  
   — Я буду готов.
  
   — Посмотрим, — сказал он и вышел из комнаты.
  
  
   Как только бы я добрался до Стамбула, я бы сумел передать сообщение Хоуку. Что бы ни Кобелев имел в виду насчёт меня, это было бы неприятно. Я просто не хотел, чтобы кто-то пострадал, и всё же я должен был проявить себя.
  
   Через двадцать минут массажист закончил со мной, и когда он собрал свои бутылки и полотенца, я похлопал его по плечу. Он повернулся незрячими глазами посмотрел на меня и усмехнулся, затем оставил номер.
  
   Пока я спускался со стола вернулся врач. Он нёс какую-то одежду и другие предметы, которые он положил на кровать.
  
   — Сейчас ты выглядишь намного лучше, чем через час назад, — сказал он.
  
   — Я чувствую себя намного лучше, — сказал я. — Этот массажист удивительный человек.
  
   — Да.
  
   — Вы случайно не взяли с собой сигарет.
  
   — Они на кровати, — сказал он.
  
   Я просмотрел предметы, которые он принёс мне, в том числе пару пачек Marlboro, портсигар и зажигалку, а также хронометр с корпусом и лентой из нержавеющей стали.
  
   После того, как я закурил сигарету, я быстро оделся в чистое бельё и носки, пуловер свитер, брюки и пару лёгких, но прочных ботинок.
  
   Всё идеально подходило.
  
   — Превращение человека из зверя в гомо сапиенса, — сказал доктор. — Если вы готовы, я покажу вам дорогу в спортзал.
  
   — Вы не одобряете упражнения? — спросил я, выходя вслед за ним из комнаты.
  
   Он резко посмотрел на меня. — Это, мистер Картер, очень опасный вопрос. Особенно сейчас.
  
   — Сейчас? — спросил я, когда мы шли по коридору, а затем направился вниз по лестнице.
  
   — Он просил моего присутствия в спортзале, — сказал доктор тихим голосом. — В случае, если вы будете ранены.
  
   — Понятно, — сказал я. Было несколько вещей, которые Николай Федорович не знал обо мне, однако, Среди них тот факт, что я был чемпионом по фехтованию в колледже четыре года подряд. Правда, это было несколько лет назад, но я по-прежнему регулярно тренировался, и каждый раз, когда я был в Ранчо AXE для отдыха и восстановления сил недалеко от Феникса, я фехтовал с директором объекта, который в своём молодость была чемпионом мира.
  
   Кобелев был хорош; в этом не было сомнений из того, что указано в наших записях. Но я не был любителем, и я не думаю, что он имел в виду - убить меня — ещё нет, и неважно, что его дочь мог бы сказать ему.
  
   Спортзал располагался в огромном помещении с высокими потолками в задней части дома, и был полностью оснащен практически всеми видами тренажёров.
  
   Лестница вдоль одной стены вела ко второй напольной смотровой площадке, где сидела Татьяна с другой потрясающей женщиной, которую я принял за её мать. Она казалась немного старше
   её дочери, и, пожалуй, ещё прекраснее.
  
   Кобелева ещё не было, но его жена наклонилась в своём кресле.
  
   — Это Николай будет здесь сейчас, — спросила она. Голос у неё был мягкий, с лёгким европейским акцентом.
  
   — Очень хорошо, госпожа Кобелева, — сказал доктор. — Позвольте представить американца Николаса Картера.
  
   Она изящно кивнула головой.
  
   — Госпожа Кобелева, — сказал я.
  
   — Пожалуйста, — ответила она с улыбкой на полных губах. — Можете называть меня Катрина Федоровна. У Татьяны было очень холодное выражение лица. Это выглядело как, если бы она дулась.
  
   — Прекрасное имя для ещё более красивой дамы, — сказал я.
  
   — Хорошо сказано, — сказал Кобелев, входя в спортзал.
  
   Мы с доктором обернулись. Кобелев всё ещё был в своём костюме. Он снял куртку и отшвырнул его в сторону, затем, ослабив галстук, пошёл через спортзал к запертому деревянному шкафу против стены.
  
   Он открыл шкаф и изнутри вынул пару фехтовальных рапир, затем повернул и бросил одну мне. Я поймал её.
  
   Защитного наконечника не было, рапира заточена до острия иглы. Это было убийственное оружие.
  
   — В обычной одежде? — спросил я.
  
   — Почему бы нет? — с удовольствием сказал Кобелев.
  
   Доктор, абсолютно без выражения на лице, отвернулся от меня, поднялся по лестнице и сел позади двух женщин.
  
   Я посмотрел вверх. Жена Кобелева казалась несколько обеспокоеной, но Татьяна выглядела как маленькая девочка до того, как должен был начаться первый акт цирка.
  
  
   — Кобелев крикнул через спортзал. — Ты раньше фехтовал, Николас?
  
   Я повернулся к нему и ухмыльнулся. — Я знаком с основами спорта, — сказал я.
  
   Я встретил его в центре зала и привел рапиру в положение en garde. Он сделал то же, с улыбкой на губах, и мы оба подняли левые руки вверх и в сторону, скрестили рапиры, и начали схватку.
  
   Первые парирования, ответные удары и удары Кобелева в темпе были пробными и несколько слабыми. Нет сомнений, что он проверял меня, и я подыгрывал ему, делая мои движения отрывистыми и дилетантскими.
  
   Его первая крупная заявка на быстрое убийство была в секунду после того, как я нацелился на прямой укол, когда он пришёл с молниеносной контратаке в виде coup d'arrêt. Я видел, как напряглись его мускулы челюсти и сузились глаза, как признак нападения, и мне удалось сделать финт, а затем выйти из боя.
  
   В тот момент он потерял равновесие всего на мгновение, так что, когда мой прямой толчок пришёл после моего изменение в направлении, он был совершенно потерял бдительность.
  
   Кончик моего клинка разорвал его рубашку, проникая слегка сквозь кожу с появлением небольшой капли крови.
  
   Я тут же отступил, подняв меч на позицию en garde.
  
   Кобелев остановился, глядя на его маленькую рану, а затем собратился ко мне, с изумлением и уважением в глазах.
  
   Он медленно поднял свою рапиру. — Почему не ты убил меня, когда у тебя был шанс, — спросил он, мягким голосом.
  
  
   — Я приехал сюда работать на вас, товарищ, а не убивать вас.
  
   Он кивнул, затем взглянул на жену и дочь. Я проследил за его взглядом, но это был уловка, и я огрызнулся в тот же момент, Кобелев метнул в меня свою рапиру, как копьё. Я просто удалось отойти в сторону и поднять свою рапиру и вокруг, отклоняя его клинок.
  
   Совершенно беззащитный Кобелев повернулся и бросился к открытому шкафу, в котором было несколько других клинков, но я добрался до него первым, уперев кончик моей рапиры ему в спину, прямо над сердцем.
  
   Один быстрый толчок, и я бы пронзил его лёгкое, а также его сердце. Он бы умер немедленно. А я был бы казнён в течение часы.
  
   — Не тянитесь к лезвию, товарищ, — сказал я. — Дуэль окончена.
  
   Кобелев стоял как вкопанный. — Ты хочешь убить...
  
   Я отступил, снова подняв рапиру в положение en garde. А потом, когда он повернулся повернув ко мне лицом, я предложил ему свою рапиру.
  
   — Как я уже говорил вам, я пришёл предложить вам свою службы.
  
   Он осторожно взял у меня рапиру, и я опустил свои руки. Он осмотрел наконечник, который был красным от его собственной крови, затем поднял его так, что это было менее чем в дюйме от моей груди, просто над моим сердцем.
  
   Я посмотрел ему прямо в глаза и увидел внутри него бушуют страсти. Убить меня или довериться мне?
  
   Спустя долгое время Кобелев наконец отступил и отбросил рапиру в сторону. Затем он шагнул вперёд, схватил меня за плечи и поцеловал в губы, такая русская форма глубокой признательности и уважения между двумя мужчинами.
  
   — Добро пожаловать в Советский Союз, Ник Картер. Мы давно нуждались в таком человеке, как ты.
  
   — Спасибо, товарищ, — сказал я. — Ты не будешь сожалеть об этом.
  
   Мгновенное выражение неуверенности скользнуло по лицу Кобелева, и я проклял свой глупый язык, но потом он засмеялся.
  
   — Я не ожидаю, что я буду сожалеть, — прогремел он. — Но я умру в своей постели.
  
   Он хлопнул меня по спине. — Приезжайте, — сказал он, полностью игнорируя свою жену, дочь и врача, — мы выпьем вместе, прежде чем мы соберёмся к ужину. Я хочу говорить с вами о Стамбуле.
  
   Мы вышли из спортзала, пошли по коридору, а затем направо от парадной лестнице и вошли в кабинет Кобелева. Как любая другая комната, которую я видел в этом доме, была большой и очень хорошо оборудованной. Это мало что говорило за советское хвастовство бесклассовым обществом.
  
   Кобелев указал мне на одно из двух глубоких кожаных кресел перед камином. Когда я пошёл через комнату и сел, он пошёл в сторону доски в одном из книжных шкафов от пола до потолка.
  
   На камине горел приятный огонь, и комната была тёплой.
  
   — Водка? — спросил Кобелев.
  
   — Коньяк, если есть, — сказал я. — По правде говоря, я ненавижу водку.
  
   Кобелев рассмеялся. — Да, — сказал он. — Ты будешь плохой русский, если не разовьёшь вкус к нашему национальному напитоку.
  
   — Ну, коньяк, это пока.
  
   Он налил напитки, прошел через комнату и вручил мне мой бокал, затем сел.
  
   Минуту или две мы сидели, попивая напитки, и смотрели в огонь, но тут Кобелев повернулся ко мне.
  
   — Что вы знаете о Стамбуле?
  
   — Я был там пару раз работая на ЦРУ, — сказал я. — Это большой, грязный город, и турки подозревают всех.
  
   — Вас там знают?
  
   — В некоторых кругах.
  
   Кобелев, казалось, долго обдумывал мой ответ, момент, и он сделал ещё глоток водки.
  
   — Значит ли имя Ларри Трипп что-нибудь для вас?
  
   Так оно и было, но на мгновение я не мог полностью выразить своё мнение о нём.
  
   — Британец, — подсказал Кобелев. Тогда у меня было что сказать.
  
   — Конечно, — сказал я. — Я встречал его раз, может быть, семь или восемь лет назад в Лондоне. Я думаю он был назначен начальником резидентуры в Стамбуле через некоторое короткое время после этого.
  
   Кобелев кивал. — Точно. Он всё ещё там.
  
   — Я бы подумал, что к настоящему времени он должен был быть повышен в должности и уехать из этой адской дыры.
  
   — Наоборот, он, вероятно, остался бы там, пока не уйдет в отставку, если мы оставим его в покое.
  
   В комнате вдруг стало холодно. Он продолжил.
  
   — У мистера Триппа, кажется, довольно неудачная склонность к азартным играм. В этот момент он скорее по уши в долгах.
  
   — Если это выйдет наружу, это погубит его, — сказал я, подозревая, что грядёт.
  
   Кобелев улыбнулся. — Действительно. Три недели назад наши люди там подошли к нему с предложением немедленная денежной помощи. Он нам отказал, конечно. Но в течение следующих десяти дней его азартные игры приняли внезапный и очень драматический оборот. Мы предложили свою помощь во второй раз.
  
   — Он снова отказал тебе?
  
   — Да, — сказал Кобелев.
  
   — Вы хотите, чтобы я пошёл туда и убедил его? — спросил я.
  
   — Да, но не так, как вы могли бы ожидать.
  
   Я поставил стакан на низкий столик между нами.
  
   — Вы хотите, чтобы Трипп был полностью завербован.
  
   — Точно.
  
   — И у тебя есть план.
  
   — Опять верно. Трипп женат, имеет двоих детей, мальчик пятнадцати и девочка тринадцати лет. Я хочу чтобы ты убить одного из них. Мы сделаем ему предупреждение: Сотрудничайте, или мы убьём вашего второго ребёнка и вашу жену.
  
  
   Двенадцатая глава.
  
   — Мне всё равно, кого из детей Триппа ты убьёшь. Я хочу, чтобы это было сделано быстро и чисто, а потом тебе нужно будет выбраться оттуда.
  
   ***
  
   Слова Кобелева снова пришли мне в голову, когда мой сторожевой пёс Сергей Владимирович Ерин и я сели в машину возле здания терминала Аэропорта Стамбула. Он приказал водителю отвезти нас в центр до Большого базара.
  
   Рано утром мои волосы были окрашены для маскировки в светлого блондина, и мне подобрали подходящие усы и контактные линзы, которые сделали мои глаза бледно-голубого цвета, а также паспорт, который идентифицировал меня как Норберта Картье, южноафриканского торговца алмазами.
  
   Всё, что было сделано на даче к десяти утра, а потом через полчаса Кобелев и Сергей уехал со мной в Центральный аэродром имени Фрунзе для вылета в Стамбул.
  
   Кобелев намекнул накануне вечером, и опять сегодня утром, об очень большой, очень важной миссии, которая будет осуществляться в рамках недели до десяти дней.
  
   Он упомянул что-то о хорошо продуманном плане, связанным с Нью-Йорком. Это объяснило присутствие Михаила в ООН, но Кобелев не был более конкретным, кроме как сказал, что это было бы высшим достижением его карьеры.
  
   Больше никаких упоминаний о нашей дуэли накануне, и Кобелев не мог рассказать мне что-нибудь о Ерине, кроме того, что он будет сопровождать меня и действовать как моя поддержка на случай, если что-то пойдет не так.
  
   Татьяна вела себя очень холодно и отстранённо во время обеда, но её мать была умна и оживлённа во время долгой трапезы, спрашивая меня обо всём о последней моде и причудах женщин в Нью-Йорке.
  
   Всё это сложилось на такой скорости, что до этого момента у меня не было возможности обдумать всю ситуацию. Каким-то образом я собирался устранить Ерина, сделать, чтобы это выглядело как несчастный случай, а затем сообщить Хоуку, не только об этой миссии, но и о грядущей операции которую планировал Кобелев. Если нью-йоркская операция должна была стать очень большим достижением, это было бы наверно большой провокацией, и может быть тем самым, что подтолкнёт Соединённые Штаты и Советский Союз на войну, которую Кобелев очень хотел.
  
   Через двадцать минут таксист высадил нас посреди Большого базара, который является центром торгового района города. Огромный площадь была заполненая десятками тысяч людей вздымаясь вверх и вниз по широким улицам, усеянным прилавками и киосками. Всё мыслимое в мире было для продажи в этом районе; от мяса и овощей до тонкого белья; от медных и серебряных изделий до женщин и молодых девушек.
  
  
   Ерин молчал во время двух с половиной часов полёта из Москвы, и отвечая на несколько вопросов, которые я задал ему, чуть больше, чем уклончивым ворчанием.
  
   Это был невысокий мужчина с худым желтоватым лицом и тонкими белыми волосами. Он больше походил на бухгалтера, чем на кого-либо другого, но от его манере и явном уважении, которое Кобелев оказывал ему, я подозревал, что он очень опытный убийца.
  
   — Трипп никогда не возвращается из своего кабинета раньше пяти часов дня, — сказала Ерин, пока мы шли вниз по одному из проспектов. У его английского был Оксфордский акцент.
  
   — А как насчёт его детей? — спросил я.
  
   Ерин посмотрел на меня и усмехнулся, с почти диким выражением лица. — За исключением того, что они, как правило, представляет собой меньшую цель, это действительно легко. Вы знаете, что они не будут эффективно сопротивляться.
  
   Потребовалось всё, что в моих силах, чтобы не убить его на месте. Он был детоубийцей, видимо специалистом в этом гнусном деле. Я слышал о таких людях как он, но до сих пор я никогда не встречал ни одного.
  
   Мы свернули на узкий переулок в четырёх кварталах от того места, где нас высадило такси. Ерин, казалось, знал дорогу, и я предположил, что мы встретимся с кем-то из резидентом КГБ, у которого был бы автомобиль и оружие для нас.
  
   Обмен, когда он пришёл, был очень плавным. Если бы я не наблюдал за этим, я бы ничего не заметил.
  
   Маленькая улица едва достигала двадцати пяти футов ширины и была битком набитой людьми. Около двадцати футов впереди нас начала кричать старуха у одного из лавочников о цене вазы, и пока головы поворачивались в ту сторону, высокий мужчина в рабочей одежде оказался между Ериным и мной. Я уловил блеск ключа в его левой руке, он сунул ключ в карман пальто Ерина, а затем внезапно ушёл. Через несколько секунд мы прошли мимо женщины и вскоре вышли на один из основных проспектов.
  
   Ерин поймал такси, и когда мы уже были в на заднем сиденье он приказал водителю отвезти нас к Зданию Адмиралтейства, одному из самых новых достопримечательностей Стамбула, в нескольких кварталах от рынка.
  
   — Отлично сделано, — сказал я полушёпотом.
  
   Ерин пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал, пока такси не высадило нас. После того, как он заплатил водителю, и мы двинулись вниз по улице, он сказал мне резко: — Ты слишком много говоришь.
  
   — Что с вами, Сергей Владимирыч, вы боитесь меня?
  
   Он улыбнулся, но ничего не сказал, пока мы продолжали идти вокруг квартала.
  
   Было несколько минут третьего, и в через полчаса дети Триппа вернутся из школы. Наш обратный рейс в Москву вылетал в шесть часов, и как только бы мы вошли в зал ожидания Аэрофлота, мы бы были наделёны дипломатической неприкосновенностью, несмотря на то, что местные власти что либо знали или подозревали, нас бы не задержали.
  
   В нескольких кварталах от здания Адмиралтейства, Ерин свернул с главной улицы и вошел в парковку где в одном из задних рядов он использовал ключ, чтобы открыть дверь маленького кремового цвета Форда Кортина.
  
   — Твоё оружие под сиденьем, — сказала Ерин мне, когда он был за рулём и завёл машину.
  
   Когда он поехал и направился к выходу с парковки, я полез под своё сидене и мои пальцы сжались вокруг рукояти оружия, которое я вытащил. Это был 7,62-мм Токарев, с большим глушителем, навинченным на конец ствола. Очень эффективное оружие для работы на средних дистанциях. Обойма была полной, и прежде чем я положил оружие рядом со мной на сиденье, я вбросил патрон в камеру и проверил, чтобы убедиться, что боёк был в безопасной позиции.
  
   Пера, иностранный квартал Стамбула, находится в европейской стороне Босфора, на севере разросшегося мегаполиса. Ерин знал город хорошо. За несколько минут до трёх он свернули с основного шоссе в аккуратный и довольно благоустроенный район, где работает большинство европейских иностранцев, у них в Стамбуле были свои дома.
  
   Дом Триппа представлял собой кирпичное среднего размера строение с центральным двором и фасадом, огражденный забором с воротами. Ерин припарковался через дорогу около пятидесяти футов от дома и оставил машину работать на холостом ходу.
  
   Он посмотрел на часы. — Пять минут, — сказал он, глядя на меня с улыбкой на лице. — Они придут на школьном автобусе, который оставляет их на углу. Вы можете убить одного из них, когда они будут приходить по улице, а потом сразу пойдём в аэропорт.
  
   Я схватил пистолет и открыл дверцу машины.
  
   — У меня есть идея получше, — сказал я, выходя из автомобиля.
  
   — Что ты делаешь? — Ерин закричал, бросившись за мной через сиденье.
  
   Я отступил от его объятий. — Выключите машину и пойдём со мной, — рявкнул я, глядя на дома. — Двигайся, у нас нет много времени!
  
   Ерин посмотрел через плечо на угол, куда школьный автобус приедет в следующие несколько минут, затем снова на меня. — Вернись в машину, Картер, пока не поздно, — прошипел он.
  
   — Это моя операция, приятель, и ты идёшь со мной. А теперь двигайся! — сказал я, держа палец на спусковом крючке.
  
   Он долго смотрел на меня с ненавистью и немного с неуверенностью в его глазах, но, наконец, он повернул назад, заглушил двигатель, вынул ключ и вышел из машины.
  
   — Если ты сорвёшь эту операцию, я убью тебя, — сказал он, когда мы переходили улицу.
  
   — А если вы помешаете, Сергей Владимирыч, я убью тебя, — ответил я. — Итак, теперь, когда мы поняли друг друга, давайте продолжим.
  
   С другой стороны улицы мы подошли к передним воротам дома Триппа.
  
  
   Ерин посмотрел на свои часы, а затем снова взглянул на угол.
  
   — Его дети прибудут в любую минуту.
  
   — Я знаю, — сказал я. — Позвоните в звонок.
  
   — Что? — выпалил он.
  
   — Позвоните в звонок, — повторил я. — Мы входим внутрь.
  
   — Ты с ума сошёл?
  
   — Нет, но я думаю, что ты да. Либо так, либо ты тупой. Если мы убьём одного из его детей здесь, на улице, другой может запомнить номер на нашей машине. И очень возможно, что турецкая полиция могла бы остановить нас, прежде чем мы приблизились к аэропорту. Теперь звоните в чёртов звонок.
  
   Ерин ещё немного поколебалась, затем протянул руку и дважды дёрнул за ручку звонка, справа от толстых деревянных ворот.
  
   Мы слышали, как где-то звякнул колокольчик. стороне дома, а через несколько мгновений, как Ерин снова потянулась за шнур, ворота открылись, и жена Ларри Триппа вышла, стоя там.
  
   — Да? — сказала она. Она была маленькая, невзрачная женщина, одетая в брюки и светлую блузку. Она казалась нервной.
  
   — Миссис Трипп? — вежливо сказал я. Пистолет был спрятан. — Я Норберт Картье, и это мой партнёр мистер Ерин. Мы пришли, чтобы поговорить с тобой о твоём муже.
  
   Мгновенный взгляд презренного страха пересёк её лицо. — Что-то случилось с Ларри?
  
  
   — Нет, — сказал я. — Можем ли мы войти внутрь. Это будет только на минутку.
  
   Она начала кивать головой, но потом что-то в выражении лица Ерина явно напугало её, потому что её лицо побледнело, и она отошёл. — Боже мой, — сказала она. — Вы Русские.
  
   Она попыталась захлопнуть тяжёлые ворота, но Ерин была слишком быстр для неё, и он начал протолкнуться внутрь. В этот момент я шагнул назад и поднял мою левую ногу вверх и и ударил его ногой прямо в спину, отправив его через ворота и он упал на руки и колени мимо испуганной женщины.
  
   Прежде чем мужчина смог подняться на ноги, я вышел во двор, ворота закрылись за мной, и поднял пистолет.
  
   — Предатель, — закричал он и бросился ко мне, но я поднял пистолет повыше.
  
   Жена Триппа повернулась и побежала в дом в неразберихе, вероятно, чтобы позвонить либо в полицию, либо её мужу. Я надеялся, что она позвонит Ларри. Если бы турецкая полиция была вовлечена, то на этом моя миссия будет завершена.
  
   Ерин смотрела на меня сквозь суженные глаза. Малейшая ошибка с моей стороны и он прыгнул бы на меня. Я бы его застрелил, то, что я действительно не хотел делать, если только меня заставили.
  
   Если бы мы могли связаться с Ларри здесь, я мог бы рассказать ему, что происходит, а Ерина можно было бы заморозить на достаточно долгое время, а мне вернуться в Москву, позаботиться о Кобелеве, и уйти.
  
   Я начал двигаться влево, когда жена Триппа вырвалась из дома, Смит & Вессон 38-го калибра был в её руках.
  
   — Ублюдки, — закричала она и открыла огонь.
  
   Первые два выстрела были нацелены на меня, но пошли мимо, так как я прыгнул влево. Ерин начал подходить к ней, в тот самый момент, когда она начала стрелять в него. Первые два выстрела попали в его грудь, третий в голове, а четвёртый врезался в стену двора, поскольку он упал.
  
   Она выстрелила шесть раз, и теперь её пистолет был пуст. Я вскочил с того места, где был и помчался к женщине, которая повернула пистолет ко мне и бешено дёргала спусковой крючок...
  
   — Теперь всё в порядке, — сказал я, протягивая ей руку.
  
   Она пыталась ударить меня рукояткой пистолета, но я легко отразил удар.
  
   — Послушайте меня, миссис Трипп. Человек, которого вы убили, был послан сюда, чтобы убить одного из ваших детей.
  
   — Нет, — закричала она, отступая на шаг.
  
   — Вы должны меня выслушать. Я на вашей стороне, — сказал я, пытаясь урезонить её. — Вы звонили своему мужу?
  
   Она посмотрела через моё плечо, её глаза внезапно стали расширяться. — Пол, Линда, — закричала она. — Бегите! Вызовите полицию!
  
   Я развернулся на каблуках как раз вовремя, чтобы увидеть, что ворота захлопываются. Её дети должны были прийти домой. Если бы они вызвали полицию сейчас, всё было бы испорчено.
  
   Я направился к воротам, когда что-то очень сильно врезалось мне в затылок, на мгновение ошеломляя меня и заставляя упасть на колени.
  
   Каким-то образом мне удалось отразить следующий удар, когда женщина размахивала пистолетом, чтобы ударить меня по голове, и я схватился за неё.
  
   Она была слишком быстрой для меня, и в следующем моменте, когда она отпрыгнула назад и бросилась в дом. Я выпрямился и сделал шаг за ней когда я услышал сирены на расстоянии.
  
   Сейчас не было времени заниматься с ней, и была даже вероятность того, что она применит другое оружие.
  
   Я поспешил к телу Ерина, и выхватил из кармана ключи от машины вместе с его удостоверение личности и авиабилеты, затем повернулся и пошёл назад через ворота и через улицу, где я прыгнул за руль машины.
  
   Сирены были намного ближе к тому времени, когда Форд Кортина вздрогнул, и я быстро оторвался от бордюра. Когда я повернул за угол на главную улицу, три машины турецкой полиции шли с противоположной стороны.
  
   Я направился обратно в город, стараясь соблюдать ограничение скорости, когда я наблюдал в зеркало заднего вида. Три полицейские машины исчезли за углом к дому Триппа, и я немного ускорился.
  
   Была возможность, что жена Триппа или один из детей опознал марку и модель машины, а это означало, что мне придётся бросить её очень скоро. Я бы немедленно взял такси в аэропорт и нырнутл в зал ожидания Аэрофлота где я буду в безопасности.
  
   Я снова взглянул в зеркало заднего вида на несколько мгновения спустя как раз вовремя, чтобы увидеть одну из полицейских машины несущуюся из-за угла, мигая синим цветом, когда он преследовал меня на высокой скорости.
  
   — Блин, — я выругался, вдавливая педаль акселератора в пол. Маленький Форд вырвался вперёд, но я никак не мог оторваться от полицейской машина на нём.
  
   На следующем перекрёстке я с визгом объехал угол, через квартал повернул налево, а затем повернул в узкий, извилистый переулок, нажав на тормоза через пятьдесят ярдов.
  
   Ещё до того, как машина полностью остановилась, я распахнул дверь и выскочил, нырнув внутрь заднего входа в здание, которое оказалось рестораном. Прежде чем я поспешил к входной двери, я засунул пистолет за пояс и застегнул пальто.
  
   Посетители и официанты подняли удивлённые взгляды, когда я торопился через ресторан, но никто не сказал мне ничего, и через несколько секунд я был на улице.
  
   В половине квартала я заметил проходящее мимо такси и запрыгнул внутрь. Полиция добралась до меня слишком быстро для простого ответа на звонок от истерички, которая оставила только две возможности, о которых я сразу мог подумать. Либо меня заметили и опознали в аэропорту, или дом Триппа прослушивался. Если власти заподозрил его в сговоре с русскими, они могли прослушивать его дом и его телефон. Как только Ерин и я подняли тревогу, это прозвучало бы. В любом случае, в аэропорт ехать не следовало.
  
   — Отвезите меня на переправу в Урскюдар, — сказал я водителю.
  
   — Очень хорошо, сэр, — ответил человек, и я сел довольный на сиденье, когда полицейские машины начали приближаться к окрестностям. Мы уехали.
  
   Первым шагом для меня было бы уйти из города, что дало бы мне время подумать мой следующий ход. Была ещё одна возможность, о которой мне пришлось бы серьёзно задуматься.
  
   Люди Коболева пытались завербовать Ларри Трипп некоторое время назад, и это было очень возможно, что Советы также следили за его домом. Если бы это было так, они бы слышал разговор между Ериным и мной, как а также между мной и женщиной. Если бы я вернулся в Советский Союз, я был бы мертвецом.
  
   Это был большой риск, на который мне пришлось пойти. Я зашёл слишком далеко и слишком близко приблизился к Кобелеву, чтобы отказаться от этого сейчас.
  
   Таксист высадил меня на паромной переправе на Босфор через несколько минут, когда последний из вереницы автомобилей и пешеходов поднимались на борт одного из судов.
  
   Я заплатил водителю и помчался к турникету, где за несколько турецких фунтов успел купить билет и добрался до борта как раз в тот момент, когда начали подниматься пандусы. В течение шестидесяти секунд судно ушло в пролив, и я был на пути в Урскюдар, одной милей выше по Азиатскому континенту.
  
   На самом деле Стамбул, Фатих, Эйюп и Пера с европейской стороны и Урскюдар с азиатской стороны, являются частями одного огромного мегаполиса. Но колорит города за Босфором был потрясающим он сильно отличался от того, который я только что оставил.
  
   Не было никакого сомнения, что Урскюдар был азиатским. Население было в основном восточным, трущобы более убогие, и преобладающий режим транспорта с главных улиц был педальная рикша.
  
   От паромного терминала я взял рикшу до железнодорожное депо на другом конце города, откуда я сразу же отправился в телефонный центр и дал клерку номер в Штатах.
  
   На восточном побережье было почти одиннадцать вечера, так что международные магистрали были не очень заняты. Через пару минут мой звонок был принят, и мне выделили кабинку.
  
   Никто не преследовал меня, я был разумно уверен в этом. Но если бы они это сделали, моё задание было бы всё равно законченным, так что этот звонок не имел значения.
  
   На звонок ответили после второго гудка очень знакомым голосом. — Да?
  
   — Это я, — сказал я Хоуку.
  
   — Где ты?
  
   — Урскюдар.
  
   — Ястреб спросил. — У тебя какие то неприятности?
  
   Я выглянул из телефонной будки через занятый терминал. Казалось, никто не смотрел на меня, никто явно не слонялся, и полицейских в поле зрения не было. — Нет, — сказал я. — Но у меня могут возникнуть трудности с возвращением в Редленд.
  
   — Подожди минутку, — сказал Хоук. Я предположил, он ставил магнитофон на линию. Секундой позже он вернулся. — Введи меня в курс дела.
  
   Тогда быстро, но с расплывчатыми ссылками на людей и места на случай, если звонок был под прослушкой, я рассказал Хоку обо всём, что было произошло со мной с того момента, как я взял машину доктора Уэллса со стоянки у госпиталя до сих пор.
  
   Он прервал мой рассказ только дважды: один раз, чтобы спросить, думаю ли я, что история, которую я рассказал им, пока меня пытали, соответствовало истории, которую я рассказал им, пока был под наркотиками, и второй раз, чтобы спросить меня, может ли дочь Кобелева стать союзником.
  
   Я не мог ответить ни на один из вопросов, во-вторых, я меньше всего был уверен в Татьяне.
  
   Когда я закончил, Хоук некоторое время молчал. долгое время, единственный звук на линии был статический и пустота международного контура.
  
   — Это очень сложная ситуация, Ник. Я не знаю. Это должно быть ваше решение.
  
   — Я сказал. — Я уже решил вернуться, сэр,
  
   — Мне понадобится помощь, чтобы попасть внутрь России. Аэропорт в Стамбуле закрыт.
  
   — Какие условия для вас там, на депо? — спросил Хоук.
  
   — Никакой необычной деятельности. Но как долго это будет последнее можно только догадываться.
  
   — Хорошо, — сказал Хоук. — Садитесь на следующий поезд в Анкару и позвоните мне оттуда. Я тем временем приготовлю для вас кое-что.
  
   - Я сказал. — Нам нужно быть очень осторожными, сэр. Он подозревает меня. Когда я приду назад без моего сторожевого пса и без выполненого задания, будет ещё хуже.
  
   — Не обязательно, — сказал Хоук. — Может быть, мы используем это в своих интересах, особенно в свете того, что вы говорите, что у него есть какие то очень большие планы на Нью-Йорк.
  
   — Да, сэр.
  
   — Позвони мне из Анкары, Ник, — сказал он. — И следи за каждым своим шагом.
  
  
  
   Тринадцатая глава.
  
   Хотя Анкара находится на расстоянии меньше двухсот пятидесяти миль от Стамбула, поездка заняла почти двенадцать часов на поезде, и я устал к тому времени, когда мой звонок в Штаты прошёл, и я сидел в телефонной будке в депо.
  
   Хоук ответил на первом гудке. — Да?
  
   — Это я, — сказал я.
  
   — Ник, немедленно убирайся из депо! Турецкие власти переворачивают страну с ног на голову из-за тебя, и британцы послали свой большой отряд за вами. Помните, как вы были обучены для этого. Теперь иди!
  
   Я бросил телефон на подставку, оставил будку и, сопротивляясь желанию бежать, направился уверенным шагом к дверям терминала на улицу.
  
   Когда я был примерно в пятидесяти футах от выхода, шесть турецких полицейских в форме и двое других мужчин в штатском ворвались в двери.
  
   Я быстро подошел к газетному киоску и уткнул свой нос в журнал, когда восемь человек промчались мимо меня, через терминал и вниз по лестнице к поездам.
  
   Когда они ушли, я взглянул на двери, где я мог видеть по крайней мере двух офицеров в форме стоят снаружи.
  
   Они преследовали меня, в этом не было никаких сомнений. И всего через минуту или две группа, которая спустившись к поездам, поймут, что я уже прибыл, и был, вероятно, где-то внутри депо. Высокий блондин с бледно-голубыми глазами и усами должен исчезнуть.
  
   Я отложил журнал и поспешил через депо в один из общественных туалетов, где я купил полотенце у одного из служителей и подошел к умывальнику в дальнем конце огромной, переполненной комнаты.
  
   Никто не обращал на меня ни малейшего внимания, когда я оторвал усы, удалил контактные линзы с моих глаз, и быстро смыл водой растворимую краску с моих волос.
  
   Всё это заняло не более пяти минут, и когда я закончив, я зашёл в одну из туалетных кабин, где я снял пистолет с пояса, потом снял моё пальто и накинул его на руку и ладонь так, чтобы пистолета не было видно.
  
   Вернувшись в терминал, я остановился, и с одной рукой вынул сигарету и зажег её, когда я стал смотреть вокруг.
  
   Несколько офицеров в форме стояли по лестнице, ведущей к поездам. Больше униформированных офицеров стояли на терминале, и я заметил двух мужчин в штатском ведших разговор с билетными агентами.
  
   Люди входили и выходили из терминала, но полицейские ничего не делали, кроме как внимательно осматривали всех прошедших.
  
   Я направился к терминалу лёгким шагом, словно я был не более чем туристом, приехавшим посмотреть турецкую столицу.
  
   Когда я подошел к одной из дверей, двое полицейских там слегка напряглись и пристально посмотрели на меня.
  
   Я улыбнулась. — Bon jour, Monsieur, — сказал я одному из их.
  
   Двое полицейских посмотрели друг на друга и пожали плечами. Когда я вышел на улицу, я быстро пересёк широкий тротуар и влез в заднее сиденье кабины такси.
  
   — Я сказал. — Офис American Express в центре города,
  
   — Да, сэр, — сказал таксист и отъехал от обочины и направился в сторону города на головокружительной скорости.
  
   Я был в Анкаре только один раз, несколько лет назад, и единственное, что я действительно помнил о городе, что он стал намного чище и больше современнее Стамбула. Я тоже смутно помнил, что советское посольство где-то рядом с центром города.
  
   Хоук сказал мне играть ту роль, которой я был обучен, а это означало, что мне придётся вести себя как советский агент в беде в чужой стране. Самое логичное место для меня, чтобы бежать было бы посольство.
  
   А вот турки и англичане сообразили бы, что то же и будет ждать меня там. Я не мог подойти ближе чем на сто метров к воротам посольства.
  
   Осторожно, чтобы держать пистолет вне поля зрения таксиста в зеркало заднего вида, я засунул его за пояс и затем снова надел пальто, застегнул его на все пуговицы и поправил галстук.
  
   Если бы я мог попасть в советское посольство, можно было послать сообщение Кобелеву, и мы могли выяснить, каким-то образом вернуть меня в Москву. Единственный проблема была что через несколько дней Президиум соберётся для рассмотрения его предложения.
  
   Был полдень, когда таксист высадил меня в самом сердце современного центра Анкары, через широкий проспект от офиса American Express. Я заплатил ему, и когда он исчез в плотном потоке машин, я поспешил вниз по улице за угол, найдя почтовое отделение и телефонный центр почти сразу.
  
   Я подошел к стойке, где клерк протянул мне справочник центра города, и я посмотрел номер советского посольства. В будке местного телефона, я набрал номер. На него был дан ответ на первый звонок от человека, говорящего по-английски.
  
   — Добрый день. Это посольство Правительство Союза Советских Социалистических Республик. Чем мы можем быть вам полезны?
  
   — Соедините меня с директором Референс-тура, — огрызнулся я по-русски. (секретный отдел любого советского посольства, в котором местные КГБ занимался операциями).
  
   На линии повисла мёртвая тишина.
  
   — Это Ник Картер. У меня проблемы. Свяжи меня с директором, — настойчиво сказал я.
  
   Связь прервалась на мгновение, В трубке раздался пронзительный вой, а затем мужчина, говоря низким настороженным голосом, подошёл к верхняя часть этого. — Где ты?
  
   — В городе. Турецкая полиция и британская Secret Service преследует меня. Они знают, что я здесь.
  
   — Где Ерин?
  
   — Мёртв, — сказал я.
  
   — Можете ли вы найти мавзолей Кемаля Ататюрка?
  
   — Да.
  
   — Вас заберут оттуда в течение часа.
  
   Пронзительный вой на мгновение усилился в громкости, а затем соединение было прервано.
  
   Я повесил трубку и оплатил звонок, затем вышел из почтового отделения и направился налево, в общем направлении на мавзолей, один из самые известные здания Анкары.
  
   День был солнечный, но очень холодный. Хотя снега на земле ещё не было.
  
   В нескольких кварталах от почты я остановился у большого, многолюдного ресторана, где я занял небольшой столик возле стены. Я заказал стакан тёмного турецкого пива и небольшую тарелку инжира.
  
   Хоук знал, по крайней мере, что что-то будет происходить в Нью-Йорке, так что всё как бы успешно я снова буду в Москве с Кобелевым, и его планы будут остановлены. Если не случится ничего другого, подумал я, я меньше всего хотел этого.
  
   Когда пришёл мой заказ, я заплатил темнокожему официанту, и медленно ел и пил. Мавзолей был менее чем в трёх кварталах отсюда, если мне не изменяет память мне правильно, и я тоже не хотел туда попасть рано, Каждую секунду, когда я был на улице увеличило мои шансы быть замеченным и арестованным.
  
   Я не хотел рисковать перестрелкой с турецким властями или с сотрудниками британской секретной службы. С другой стороны, однако, я надеялся, что Хоук не предупредил британцев, что я не предатель. Эта информация нашла бы путь до Кобелева очень быстро, и мои шансы, которые уже были достаточно шаткими, будут уменьшены до нуля.
  
   Я закончил свой лёгкий обед за несколько минут до одного часа. Я вышел из ресторана и быстро направился к огромному богато украшенному зданию, которое хранил останки одного из самых значительных турецких патриотов, Мустафа Кемаль. .. более известный как Кемаль Ататюрк. Это был Ататюрк и его силы, окончательно свергнувшие угнетение правления султана, и чей боевой клич был: «Турция для турков». С этого времени турки смотрел на всех иностранцев с ненавистью, и у них развилась устрашающая националистическая гордость.
  
   За полквартала до мавзолея, когда я собирался перейти улицу, чёрный Citroën DS19 седан подъехал к обочине, и водитель, крупный, смуглый мужчина, высунул голову в окно.
  
   — Картер, — сказал он. — Быстрее. — Он говорил на английском.
  
   Я отступил на шаг, и моя правая рука схватила пистолет за поясом.
  
   — Я друг, — прошипел мужчина. — Товарищ Кобелев прислал меня, — сказал он по-русски.
  
   Я поспешил по тротуару, когда он открыл дверь дверь автомобиля и я запрыгнул с пассажирской стороны.
  
   Ещё до того, как я закрыл дверь, он отъехал от обочины, очевидно, очень обеспокоеный.
  
   — Я обнаружил хвост от посольства, но смог оторваться от их на пару кварталов, так что я смог приехать, чтобы забрать тебя, — сказал он.
  
   — Не могли бы вы вернуть меня в посольство?
  
  
   Начал спрашивать я, когда он схватил меня за воротник и толкнул меня на пол.
  
   — Он крикнул.— Спрячься! — Они преследуют нас.
  
   Я присел на пол машины и вытащил мой пистолет. Водитель посмотрел на меня сверху вниз, а потом снова на дорогу.
  
   — Убери эту штуку, — рявкнул он.
  
   — Меня не возьмут, — сказал я, глядя на его. Играй роль, сказал Хоук.
  
   — Вы ставите под угрозу всю нашу миссию здесь.
  
   — Скажите это товарищу Кобелеву, — сказал я. — Если бы не жена Триппа, было бы всё в порядке.
  
   — Я не хочу знать, — сказал водитель. — Мне приказано доставить вас в Ризу и ничего более.
  
   — Что в Ризе? — спросил я.
  
   — Лодка, я думаю, — сказал он. — Возможно, доставят вас в Батуми.
  
   Мы свернули за угол, и он ускорился, повернул и другой угол через несколько секунд, и третий после этого, резко сворачивая в сторону направо и ударив по тормозам, когда мы въехали в какой то гараж. Когда я встал с пола, дверь гаража закрывалась за нами, и дверь машины с моей стороны был рывком открыта.
  
   — Двигай, — крикнул кто-то по-русски.
  
   Я выскочил из машины, и двое мужчин толкнули меня через гараж и впихнули меня в заднюю часть большого, крытого брезентом грузовика, наполненного живыми курами в деревянных клетках.
  
   Как только я оказался внутри, мужчины сложили несколько других клеток с курами в кузове грузовика заблокировав отверстие, через которое я прополз, а потом дверь грузовика захлопнулась и холщовый клапан закрыт.
  
   Мне только удалось сесть и собраться внутри штабеля клеток, когда грузовик завёлся, попятился, а затем рванулся вперёд.
  
   Направляясь в сторону Ризе, которая, если я помнил географию правильно, небольшой турецкий порт на Чёрном море недалеко от советской границы. Но это должно было быть в трёхстах милях или больше.
  
   Предстояло долгое и трудное путешествие, которое занять десяток или более часов. Драгоценные часы, которые много стоили для моей миссии.
  
   Стоянка заняла большую часть часа, и мы поехали, пока наконец не миновали Анкару, а затем грузовик перешёл на устойчивую скорость вдоль того, что мне показалось довольно ухоженным шоссе.
  
   Несколько раз мы замедлялись, предположительно, когда мы проезжали через города, но всегда в течение нескольких минут грузовик ускорялся. Это продолжалось до полудня.
  
   Куры постоянно шумели, и вонь в кузове грузовика была почти подавляющий.
  
   Однако какое-то время мне действительно удавалось вздемнуть, пока ранним вечером температура начала быстро опускаться вместе с солнцем. Я подумал, что мы должно быть, поднимаемся в горы, хотя Понтийские горы, находился недалеко от самого Чёрного моря. Насколько хорошо старый грузовик мог бы справиться с некоторыми из этих подъемов было тем, что ещё предстояло увидеть, но пока нас не остановили и я хорошо проводил время.
  
   Около восьми часов грузовик замедлил ход снова — ибо то, что я предположил, было другим городом — но потом отъехал в сторону дороги и остановился.
  
   Я дремал, но тут же проснулся, держа пистолет в руке, предохранитель выключен, и мой палец был на курке
  
   Двери грузовика открылись, а затем захлопнулись, и я слышал, как кто-то говорил, но не мог вполне разобрать слова. Через несколько мгновений брезентовый лоскут был откинут, задняя дверь с лязгом открыта, и кто-то вытянул ящики для кур в сторону.
  
   Я поднял пистолет.
  
   Кто-то сбоку от грузовика сказал что-то о том, чтобы быть осторожным, и кто бы ни двигался Он остановился, глядя на куриные ящики.
  
   Человек, который говорил, рассмеялся.
  
   — Картер, — сказал голос по-русски, — всё в порядке. Вы выходите здесь.
  
   Я хранил молчание.
  
   — Картер, — чуть громче закричал мужчина.
  
   Тем не менее я хранил молчание, направляя пистолет на последние несколько ящиков. Через мгновение ящики были убраны в сторону, и мужчина вскочив в кузов, двинулся ко мне, но остановился, увидев, что я направил на него пистолет.
  
   — Всё в порядке, — пробормотал он, медленно поднимая руки над головой.
  
   — Где мы? — мягко спросил я.
  
   — Рядом с Токатом. Это примерно на полпути к Ризе всё в порядке. У нас есть свежая одежда, еда и автомобиль и водитель для вас. Мы ждали тут вас.
  
   — Хорошо, — сказал я наконец. Я поставил предохранитель пистолета в безопасное положение, вставил пистолет обратно в мой ремень и вылез из-за ящиков с курами, когда человек спрыгнул с грузовика.
  
   Была лунная ночь и морозно, но воздух пах сладко и свежо для меня, когда я спрыгнул вниз к проезжей части и размял свои затёкшие ноги.
  
   Грузовик стоял на гравии рядом с довольно широкой, хорошо заасфальтированной дорогой, которая вилась на восток через серию невысоких предгорий и покрытых снегом гор.
  
   Потёртый старый серый четырёхдверный седан Mercedes был припаркован в нескольких ярдах от грузовика, и в свете луны я мог увидеть человека, сидящего за рулём, оглядывающегося назад на нас.
  
   — Куры поедут в Токат. Алексей проведёт вас до конца пути в Ризе, — сказал тот мужчина, который пришёл за мной. Другой мужчина стоял рядом с грузовиком и мочился в кювет. Он посмотрел на меня и усмехнулся.
  
   — От тебя пахнет цыплятами, Картер, — сказал он, смеясь.
  
   Я тоже должен был смеяться. — И я чувствую, что что-то они ушли на дно своих клеток.
  
   Оба мужчины громко расхохотались над моей маленькой шуткой, и тот, кто открыл мне дверь багажника, кивнул в сторону машины. — Алексей ждёт, и он человек имеет мало терпения, — сказал он. — Вы должны быть в лодке до восхода солнца, и предстоит долгий, тяжёлый пути для тебя ещё этой ночью, — он выставил свою руку, и я пожал её.
  
   — Удачи, — сказал он.
  
   — Да, спасибо, — ответил я и поспешил вверх по дороге к машине.
  
   Водитель, которого они звали Алексей, вышел из за руля, и когда я подошел к машине, он открыл заднюю дверь и вытащил пару брюк, свитер и меховую куртку для меня.
  
   — Переоденься здесь, — сказал он. — Мы положим твои старый вещи в багажник.
  
   Я быстро сделал, как он сказал, и когда мы набили мою грязную одежду над запасным колесом и другим барахлом в багажнике, мы залезли в машину. Алексей завёл её, а затем понёсся по шоссе в сторону далёких гор.
  
   — Есть еда и несколько бутылок пива на заднем сиденье для вас, — сказал он. — В бардачке новые документы, удостоверяющие личность, для вас на случай, если мы остановился.
  
   — Знают ли власти Анкары, что я уехал из города? — спросил я. Я повернулся на сиденье и схватил пакет с бутербродами, вместе с бутылкой пива.
  
   Водитель посмотрел на меня с презрением в глазах.
  
   — Владимир — человек из посольства — был схвачен турецкой полицией сегодня днём. Он в армейских казармах Ордонанса Чебеджи. Он скоро заговорит, если он ещё этого не сделал.
  
   — Он знает, что я еду в Ризе, — сказал я.
  
   Водитель хмыкнул, что, как я понял, означало «да». Туркам не потребовалось бы много времени, чтобы выпытать эти сведения из русского, если только он не был очень необыкновенный человек.
  
   Я обнаружил, что мне жаль его, несмотря на то, что он был агентом КГБ. Человек просто выполнял свою работу, помогая якобы дружественному агенту, и он потеряет свою жизнь за свои усилия.
  
   — Есть ли способ помочь ему? — спросил я. — Есть ли способ вытащить его оттуда?
  
   — Это не твоя забота, — отрезал водитель. — Теперь молчите. Я не хочу говорить.
  
   — Ничего, товарищ, — огрызнулся я, и я обратил своё внимание на еду и питьё.
  
   Пересадка с грузовика на легковой автомобиль произошла вскоре после восьми вечера, и мы продолжали подниматься в высоту, почти сразу же попали в снежный пояс незадолго до полуночи.
  
   Луна хорошо всё освещала на этой высоте, которая должна была быть не менее двенадцати тысяч футов над уровнем моря, было почти так же светло, как днём. Дорога была в хорошем состоянии, хотя через пару высоких горных перевалов, машина хрипела, и тянула менее чем на половину своей мощности, нам пришлось пробиваться через небольшой снег. Через несколько недель я подозревал, что большинство этих дорог будет закрыто до весны.
  
   Вскоре после двух мы достигли вершин, огибая крутую кривую и преодолевая небольшой подъем — теперь не было ничего выше дороги, по которой мы находились. Чёрное море оказалось под нами, сверкая, как бриллианты на чёрном бархате в лунном свете.
  
   Это было по крайней мере в двадцати пяти милях отсюда, и более чем в двенадцати тысячах футов под нами, но это выглядело так, как будто мы могли протянуть руку и коснуться его.
  
   Сам Ризе и ещё один город поменьше были в нескольких милях вдоль береговой линии на восток он выделялся, как жёлтым подушечки для булавок на заднем плане и далеко в море, на северо-западе я мог разглядеть огни грузового судна.
  
   Это было потрясающее, красивое зрелище, которое мы наблюдали по крайней мере две мили, пока мы снова не пересёкли линию деревьев, и дорога начала кружить вправо или влево по мере того, как она раскручивалась до моря.
  
   Хотя расстояние прямой видимости от самый высокий точки вниз к Ризе, вероятно, не было больше, чем двадцать пять миль, дорога была наверно в два раза длиннее, и было около трёх тридцати утра, когда мы вошли в портовый город.
  
   Алексей обошёл центральную часть города, подойдя через двадцать минут к воде, в район пристаней, где располагались сотни лодок, большинство их рыбацкие суда для ловли сельди.
  
   Здесь внизу было намного холоднее, чем раньше в горах, отчасти из-за влажности здесь у моря, но в большей степени благодаря моей усталости и страха перед возвращением в Советский Союз.
  
   Если бы русские прослушивали дом Триппа и следили за моим разговором с женой Ларри, я был бы мертвецом в тот момент, когда перешагнул границу.
  
   И всё же, сказал я себе, я зашёл так далеко, я просто не собираешься бросать всё это сейчас.
  
   Алекси припарковал машину рядом со складом, который лежал через пристань от рыболовного судна с названием «Тибили», нарисованном на его носовой части выцветшими белыми буквами. На лодке не было огней, и никого из экипажа не было видно.
  
  
   — «Тибили» — твоя лодка, — сказал Алекси. — Они ждут вас на борту.
  
   — Куда ты едёшь? — спросил я.
  
   Алексей, казалось, какое-то время изучал моё лицо.
  
   — Назад в Анкару, чтобы посмотреть, не смогу ли я исправить беспорядок, который вы там устроили.
  
   — Удачи, — сказал я, выбрался из машины и пошел через док.
  
   Ещё до того, как я добрался до лодки, Алекси отъехал от сарая, обернулся, а затем уехал, оставив меня одного.
  
   Я спрыгнул на палубу маленького корабля и подошел к одному из люков. Как только я открыл его и вошёл внутрь, двигатели завелись и я услышал, как несколько человек снуют по палубе.
  
   Через пару секунд мы уже двигались от пристани, в сторону чего бы то ни ждало меня ещё в Советском Союзе.
  
   Четырнадцатая глава.
  
   Переправа через Чёрное море в Батуми города в Грузинской ССР не вызвала проблем, хотя и заняла почти восемь часов. Нас не преследовали многочисленные турецкие патрульные корабли в этом районе, и к полудню я был на борту военного вертолёта, который доставил меня на базу советских ВВС недалеко от Краснодара, на расстояние двести семьдесят пять миль на северо-запад.
  
   В два тридцать дня меня поместили на борт огромного грузового самолёта Туполев, направляющегося на север, и за несколько минут до четырёх тридцати, московского времени, мы приземлялись на Фрунзенском Центральном Аэродроме.
  
   С тех пор, как я уехал, выпал довольно сильный снег, и погода резко похолодала, резкий ветер у меня перехватил дыхание, когда я поспешил с трапа по асфальту к ожидающей машине и водителю.
  
   Я забрался на заднее сиденье машины, и водитель сразу же помчался вперед через поле.
  
   Как только мы оставили аэропорт направляясь к главной дороге, я обратился к водителю.
  
   — Куда вы меня везёте? — спросил я.
  
  
   Водитель взглянул на меня в зеркало заднего вида. — На дачу товарища Кобелева, — чётко сказал он.
  
   Я сидел, улыбаясь. До сих пор не было любого указания на то, что должно было произойти, было очень вероятно, что русские не знали, что произошло на самом деле в Стамбуле.
  
   Это было очень большое везение, но я и понятия не имел что знал Кобелев. У меня всё ещё были документы Ерина и другие вещи, которые я взял из его карманов, и разве что Кобелев даст мне какую-то подсказку, моя история должна была бы быть такой: У жены Триппа было оружие, и она застрелила Ерина, прежде чем мы успели что-то сделать с его детьми. После этого она исчезла, и я успел только забрать всё с тела Ерина, по которому можно было бы идентифицировать его как русского, а потом уйти оттуда.
  
   — Товарищ Кобелев будет на даче после полудня? — спросил я.
  
   — Нет, сэр, — сказал водитель. — Он попросил меня поздравить с хорошо выполненной миссией, а также попросил меня передать свои извинения за то, что не было возможности быть с вами за ужином этим вечером. Его задержат в городе до какого-то времени завтра.
  
   Поздравляем. Что, чёрт возьми, это значит?
  
   Если только Хоук не смог что-то устроить, своего рода прикрытие для меня. Но что это было?
  
   Я собирался разыграть это очень осторожно, пока я точно не узнаю, что именно имелось в виду. предположительно совершеное в Стамбуле.
  
   Но несмотря ни на что, я думал, что завтра придётся делать то, для чего меня сюда послали.
  
  
   Завтра Кобелев умрёт, и я должен как-то совершить побег отсюда. Это давало мне скудные двадцать четыре часа или около того, чтобы придумать какой-нибудь работоспособный план.
  
   Поездка на дачу Кобелева заняла почти сорок пять минут. Хотя шоссе и подъезд к его дому был очищен недавно, ветер сносил сугробы по дорога через каждые сто метров. Когда мы наконец подъехали к входной двери, водитель повернулся ко мне и улыбнулся. — Я должен вернуться в город сейчас, сэр, но вы можете войти прямо в него. Они тебя ждут.
  
   — Спасибо, — сказал я. Измученный, я выбрался из машины, поднялся по ступенькам на крыльцо и вошёл в дом. Справа играла тихая музыка в главной гостиной, и я прошёл мимо лестницы через арку в огромную комнату.
  
   В камине горел огонь, и жена и дочь Кобелева и молодой доктор сидели вместе с напитками в руках.
  
   Когда я вошёл в комнату, все подняли головы. Катерина Фёдоровна казалась слегка ошеломлённой, и Татьяна казалась несколько разочарованной, но доктор поднялся на ноги и нетвёрдым голосом обратился ко мне, с кривой улыбкой на губах.
  
   — Любимый сын возвращается, — сказал он, поднимая стакан в салюте.
  
   — Добрый день, — сказал я, — не могли бы вы предложить мне выпить?
  
   — Конечно, — сказал доктор, слегка поклонившись. Он был пьян. — Позвольте мне присутствовать.
  
   Он начал было отворачиваться, но я протянул руку и схватил его за руку. — В чём проблема, доктор? — я спросил я достаточно тихо, чтобы Татьяна и её мать не могла меня слышать.
  
   Доктор посмотрел мне в глаза с отвращением на лице. — У меня есть определённые проблемы с с вами.
  
   — Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду?
  
   Мужчина вдруг показался неуверенным в себе; как если бы он перешагнул какую-то невидимую границу, но теперь было слишком поздно для него отступать. — Я имею в виду просто то, что я нахожу войну достаточно ужасной, но когда убивают ребёнока, у меня проблемы с этим.
  
   Вот так. Хоук хорошо справился со своей задачей. Трипп и его жена должны были быть суперактёрами. Но это вызвало у меня странное чувство сейчас, глядя в глаза доктора. Формально он был врагом, и всё же он был хорошим человеком.
  
   — Есть много вещей, которые вы не можете понять, доктор, — сказал я. — Исцеляйте больных и оставьте это другим.
  
   — О чём вы двое там разговариваете? — сказала Катрина Фёдорова, вставая на ноги.
  
   Доктор посмотрел на неё через плечо. — Простите, госпожа Кобелева, но я не чувствую себя хорошо. Пожалуйста, извините меня, — сказал он. Он оглянулся на меня, а затем вышел из комнаты.
  
   — Входите, Николай, — сказала жена Кобелева. — Выпей с нами перед обедом.
  
   Внезапно я почувствовал себя грязным. Я пришёл, чтобы убить мужа этой женщины. Я не мог заставить себя сесть с ней и поговорить о погоде.
  
   — Простите, — сказал я. — Я не очень хорошо себя чувствую себя, и я думаю, что я должен подняться в свою комнату. Нельзя ли прислать мой обед туда?
  
   — Конечно... — женщина говорила, когда я повернулся на каблуках и пошел наверх в свою комнату.
  
   У меня всё ещё было оружие, которое я получил в Стамбуле и уже забрезжила идея. У меня в голове начала формироваться осуществимая идея, хотя в этот момент мне всё было противно.
  
   Завтра я бы убедил Кобелева, что ему и мне надо в Москву. На Лубянку. По дороге я бы убил его, а потом неторопливо пришел в посольство.
  
   С этого момента это станет делом политиков, но главная угроза — Кобелев.
   Я снял куртку и бросил её на стул, потом засунул пистолет под подушку на кровати. Я зашёл в ванную и включил воду в ванной. Когда я вернулся в спальню, то увидел, что жена Кобелева прислонилась к двери, с лёгкой улыбкой на губах и бокалами коньяка в каждой руке.
  
   — Ты не остановился выпить, так что я подумала, принести тебе один бокал, — тихо сказала она.
  
   Она была одета в брюки и толстый свитер.
  
   — Вы должны быть здесь? — спросил я, останавливаясь внутри комнаты.
  
  
   — Вкусно, — сказала она, смеясь. — Или как Ники сказал бы: «Чудесно».
  
   Я не пошевелился и ничего не сказал. Секс с дочерью мужчины, если обнаружится, дал мне хотя бы элементы разумной защиты. Но заниматься любовью с женой этого человека было невозможно.
  
   Она оттолкнулась от двери, потом подошла через всю комнату меня немного качаясь, и я предположил, что она была немного пьяна. Она вручила мне мой бокал.
  
   — Бедный Николас, — сказала она, глядя мне в глаза.
  
  
   — Ты думаешь, что убить невинного ребёнка сложно? , подожди, пока вам не придётся вернуться домой и убить собственного президента.
  
   Я поднёс стакан к губам, но мой горло сдавило и я не мог пить. — Как?
  
   Она слабо улыбнулась и кивнула головой. — Ты его звёздный ученик, разве ты не знал? Он имеет в виду бросить нас всех на войну. Вы должны убить своего собственного президента, и тогда он разоблачит вас. Очень вкусно.
  
   — Почему ты говоришь мне это? — спросил я.
  
   Улыбка слетела с её губ. — Останови его, Николас. СССР не хочет войны с США.
  
   — Почему его не останавливает ваш собственный Президиум?
  
   Она отмахнулась. — Старые дураки все напуганы и в восторге от него. Разве ты этого не знаешь? Никто в этой стране не может противостоять ему.
  
   — Так что же ты хочешь, чтобы я сделал, Катрина Фёдоровна, чтобы я убил твоего мужа?
  
   — Да, — сказала она внезапно резким голосом. Она отвернулась, не в состоянии смотреть мне в лицо на данный момент. — Он считает себя деспотом. Организованное общество закончится ядерной войной между нашими странами. Он попытается стать монгольским королём Европейской Руси.
  
   Я рассмеялся, и она повернулась ко мне.
  
   — Не относитесь к этому так легкомысленно, мой американский друг. То, что я сказала вам, верно. Ники хочет стать правителем королевства. Русский Камелот.
  
   — Он сумасшедший? — спросил я.
  
   Она покачала головой. — Не так, как вы имеете в виду слово, нет. Но он не из этого времени. Он должен был жить пятьсот лет назад.
  
   — У него нет полномочий приказывать, мне убить моего президента, — сказал я.
  
   — Сейчас нет. Но через два дня он будет их иметь. Президиум изберёт его начальником оперативного отдела для Комитета. Тогда он сможет сделать всё, что угодно.
  
   — Если, как вы говорите, каждый знает, что его цель состоит в том, чтобы втянуть нас в ядерную войну, тогда его не выберут.
  
   — О, да выберут, мой наивный Николай, О, да они выберут. Они все до смерти напуганы им, поверьте мне. Они чувствуют себя обязанными выполнять его приказы.
  
   — Невероятно, — сказал я.
  
   — Не более невероятно, чем ваша настоящая цель здесь.
  
   Я выгнул правую бровь, но ничего не сказал.
  
   — Вы уже должны были догадаться, Николас, что почти все знают, почему вы здесь.
  
   — Действительно, — сказал я.
  
   — Действительно, — отрезала она. — На Лубянке в этот момент - есть войска, которые будут подчинены Ники после повышения. Когда это происходит, он будет неприкасаемым. Все знают, что Ники будет избран начальником. Спросите себя, почему эти войска ещё не были ему подчинены.
  
   — Ваш муж ещё не избран.
  
   — Не будь полным дураком. Даже в своей страна, когда один из ваших кандидатов побеждает в нескольких первичных выборах вы предоставляете ему охрану секретной службы. Несколько месяцев назад у Ники должна была быть такая охрана. Но этого не произошло потому что все надеются, что он будет убит.
  
   — Почему его тогда не убили? — спросил я.
  
   Катрина рассмеялась почти музыкально.
  
   — Милый Николай, вы льстите моему мужу. Присутствие здесь раздуло его чувство собственного значения выше, чем когда-либо. Я честно думаю, он был разочарован, когда ты не убил его во время твоей дуэли.
  
   Я повернулся и пошёл через комнату к комоду, над которым висела картина русской Православной Церкви. Я потянулся и осторожно отодвинул картину подальше от стены, но там было за ней ничего не было, кроме обоев. Далее я проверил настольную лампу у моей кровати и шторы на окнах, пока безрезультатно. В заключение я поставил свой бокал и пошёл к кровати, где я опустился на руки и колени и посмотрел под него на пружинах. Микрофон был подключен небольшой проволочной скобой возле изголовья.
  
   Кобелев всё время знал, что я занимался любовью с дочерью, и теперь он знал всё, что мы с его женой сказали друг другу. Я вырвал микрофон из того места, где он был прикреплён, затем поднялся на ноги и бросил его через всю комнату ей.
  
   Она поймала его неловкими руками, а когда поняла, что это было, она уронила свой стакан, её цвет лица стал бледно-белым.
  
   — Ох, — сказала она, но потом повернулась, открыла дверь и ушла.
  
   Я подозревал, что моя комната прослушивается, но пока теперь это не имело большого значения. Я только что выиграл — гадал, как Кобелев собирался принять явную нелояльность жены. Возможно, для него это не имело никакого значения. Возможно, поэтому он держал жену и дочь здесь, на даче, практически как заключённых.
  
   У двери я выглянул в опустевший коридор. Музыка всё ещё играла внизу, в гостиной, но в остальном дом был тихо.
  
  
   Через мгновение я закрыл дверь, а затем убрал места, где Катрина уронила свой бокал. Потом я снял с себя одежду, схватил бренди, который она принесла мне, и пошёл в ванную, где я опустился в джакузи, закрыл глаза и позволил своему разуму расслабляться. Мне понадобятся все возможности, что я могу получить, потому что завтра здесь всё накалится.
  
   Массажист подошёл через полчаса, когда я вытерся, и после быстрого массажа я уснул на столе. В 8:00 один из обслуживающего персонала принёс мой обед вместе с бутылкой французского коньяка и сигареты.
  
   Через двадцать минут я закончил борщ, съел вкусное мясо и овощи из похлёбки, выпил один маленький глоток, а потом залез между простынями, мгновенно уйдя в сон без сновидений.
  
   Я проснулся где-то около четырёх утра, и какое-то время я просто лежал в постели, слушая как дом скрипит от минусовой погоды.
  
   Наконец, я встал с постели, закурил сигарету, подошёл к окну и выглянул.
  
   Яркая луна освещает заснеженные лес заставил всё это казаться чем-то из сказки.
  
   Меня начала беспокоить совесть. Несмотря на то, что делал Кобелев, что это был за человек, и что он, вероятно, сделал бы, если бы ему дали больше власти, у меня всё ещё были проблемы с его хладнокровным убийством.
  
   Дело было не в том, что я отказался от этого.
   Я бы убил человека в назначенное время. Но мне это не нравилось.
  
   Возможно, мне следовало убить его во время нашей дуэли, когда у меня была возможность. Если что Катрина Фёдорова сказала мне, что это правда, вероятно со мной, ничего бы не случилось, за исключением того, что мне бы не были предоставлены все возможности для побега из страны.
  
   Маленький олень вышел из леса на задней части дома, остановился на мгновение в поляна, а затем отскочил.
  
   Советский Союз был прекрасной страной, его люди по большей части ничем не отличающиеся ни от кого в мире. Но без таких людей, как Кобелев, и ещё хуже, людей, которые позволили ему подобным процветать, Россия могла бы быть одним из наших ближайших друзей.
  
   Я повернулся, и пошёл через комнату в моём шкафу, где висела свежая одежда. Я натянул брюки, лёгкий пуловер свитер и туфли, а затем вышел из спальни и пошёл вниз.
  
   В камине гостиной ещё горел огонь, и после того, как я налил себе коньяк, я подошёл к нему; и, наклонившись вперёд и держась одной рукой на высокой каминной полке, я смотрел в пламя. Несмотря на тепло, мне всё равно было холодно. Я хотел, чтобы это задание было закончено прямо сейчас.
  
   Я услышал шорох ткани за спиной, и превратилась в Катрину Фёдоровну, одетую в толстое халат и тапочки, её волосы были заколоты сзади, прошёл через комнату ко мне.
  
   — Я тоже не могла уснуть, — сказала она.
  
   Когда она подошла ко мне, она взяла бокал из моей руки и отхлебнув немного, вернула его.
  
   — Ты всегда начинаешь свой день это выпивкой? — спросила она.
  
   — Почти никогда, — сказал я. Я поставил стакан на каминную полку, и она упала, дрожа, в мои объятия.
  
   — Мой дорогой милый американец, — сказала она. Она пахла свежестью сиреневого мыла и слабыми духами. — Я думаю, я подписала нам смертный приговор своим глупым комментарии прошлой ночью.
  
   — Можете ли вы добраться до записывающего оборудования и стереть записи? — спросил я, тихо сказал я ей в ухо.
  
   — Нет, — сказала она. — Я пыталась. Но, насколько я могу судить, провода спускаются вниз к телефонной терминалу. Вероятно, он связан с его офисом в городе.
  
   Она посмотрела мне в глаза. — Вот видите, это не уже не имеет значения, являетесь ли вы действительно перебежчиком или вы пришли сюда, чтобы убить его.
  
   — Неважно, кому? — спросил я.
  
   Она грустно улыбнулась. — Я хочу, чтобы ты занялся любовью со мной, Николай.
  
   Её голова немного откинулась назад, глаза закрылись, и я привлёк её к себе и крепко поцеловал, её губы полные и чувственные, её тело было зрелое, но всё же твёрдое.
  
   — Николас, — сказала она, когда мы отодвинулись. Её глаза были влажными. — Пожалуйста.
  
   Не говоря ни слова, я провёл её через гостиную и в коридор входа, где мы начали медленно идти вверх по лестнице. Это было хуже, чем глупо, это был безумие. Я знал это, и в то же время я желал её так же сильно, как она, очевидно, желала меня, хотя моя совесть действительно была нечиста сейчас. Я занимался любовью с дочерью Кобелева, я собирался заняться любовью с его женой, а завтра я должен был убить его.
  
  
  
   На полпути вверх по лестнице хлопнула и открылась входная дверь, и Кобелев шагнул в дом, когда Катерина и я повернулись и посмотрели вниз.
  
   Он подошёл к подножию лестницы в тот же момент, его жена вырвалась из моей руки и сделала шаг вниз к нему. Он вытащил пистолет из кармана куртки, поднял его и выстрелил.
  
   Его жена была отброшена к перилам, яркое красное пятно, расползлось по передней части её халата, а потом она рухнула, качнувшись вперёд и скатываясь по лестнице.
  
   Я был слишком далеко, чтобы попытаться скрыться от него, и я был полностью беззащитен для его выстрела на лестничной клетке.
  
   — Значит, ты всё слышал, — сказал я.
  
   — Всё, — спокойно ответил он.
  
   Пистолет был у него в руке, и я сделал шаг вниз, но он поднял пистолет. Где, чёрт возьми, мой домашний персонал?
  
   — Через тридцать часов я стану директором комитета, и тогда никто не сможет остановить меня, — сказал он.
  
   — Вы хотите убить нашего президента? —
  
   — Да, — сказал он. — Михаил должен был сделать это, когда твой президент приедет в Нью-Йорк через две недели.
  
   — Ты собирался использовать собственного пасынка? — я сказал. — А потом разоблачить его?
  
   — Конечно, — сказал Кобелев как ни в чём не бывало. — Ваш переход был как нельзя кстати. Вы бы довольно хорошо заменили его.
  
   — А сейчас? — спросил я. Я хотел сделать шаг вниз, но Кобелев поднял пистолет так, что он указывал прямо на меня, и я остановился, мой левая нога всё была ещё в воздухе.
  
   — А теперь мне придётся найти кого-то другого для моего плана.
  
   — Не получится... — начал было я, когда Татьяна выбежала из кабинета отца.
  
   — Папа, — крикнула она, мчась по коридору к нему.
  
   Кобелев полуобернулся, когда Татьяна подошла к нему, её правая рука поднялась, что-то блеснуло в тусклом свете, а затем вонзилось в грудь её отца.
  
   Кобелев вздрогнул, выстрелил из пистолета далеко от меня, затем отшатнулся назад.
  
   — Татьяна, — сказал он, пистолет выскользнул из его руки.
  
   — Ублюдок, — прошипела Татьяна.
  
   И тут Кобелев рухнул на пол на спину, ручка ножа для писем торчала из его груди.
  
  
  
  
   Пятнадцатая глава.
  
   Татьяна отошла от отца тело, в тот же момент хлопнула дверца машины и кто-то вошел на крыльцо.
  
   Я помчался вниз по лестнице к Кобелеву и выхватил пистолет из его ослабевшей руки и поднял как только распахнулась входная дверь, ворвался водитель Кобелев с пистолетом в руке.
  
   Я выстрелил в тот самый момент, когда он начал поднимать пистолет, и его отбросило назад, он упал врезавшись в дверь и разбив матовое стекло.
  
   — Сволочь! — Татьяна истерически закричала стоя у тела отца.
  
   Нож для писем, по-видимому, проник в его сердце, убив его мгновенно. Крови не было.
  
   Молодой армейский врач появился на верху лестницы, когда я поднялся на ноги и повернулся, чтобы посмотреть вверх. Он держал пистолет в моём направлении.
  
   — Вернитесь в свою комнату, доктор, — крикнул я ему.
  
   Татьяна сейчас плакала, не в силах отвести глаз от тел её отца и матери.
  
   — Вы убили того ребёнка в Стамбуле? — спросил доктор невнятным от алкоголя голосом.
  
  
   — Нет, — сказал я. Каждая мышца моего тела была напряжёна. Пистолет, который я свободно держал был готов стрелять, курок взведён, боевой патрон в камере. В мгновение ока я мог поднять пистолет и убить доктора. Но я не хотел этого делать. Он был хорошим человеком. Уже было достаточно бессмысленных убийств в этом задании и мне не хотелось ещё одной смерти.
  
   — Я вам верю, — сказал доктор, опуская голову. Он повернулся и, не сказав больше ни слова, скрылся в коридоре.
  
   Я повернулся и бросился к двери, перепрыгивая через Кобелева, но Татьяна прыгнула ко мне и схватил меня за руку.
  
   — Нет, — завизжала она. — Не оставляй меня здесь!
  
   Я колебался всего мгновение. Если я оставлю её, она стала бы козлом отпущения. Кто-то должен ответить за убийство Кобелева. Она будет той самой.
  
   — Ладно, — рявкнул я, вырываясь из её хватки. — Снаружи есть охрана?
  
   — Нет... — начала было она, но тут же передумала. — Не знаю. Может быть есть.
  
   — Держись позади меня, — сказал я.
  
   Я перешагнул через тело шофёра Кобелева, мои туфли захруст по битому стеклу, потом я нагнулся вниз и забрал его пистолет.
  
   Я чуть-чуть открыл входную дверь и посмотрел наружу. Было очень холодно, но кроме чёрного лимузина Зил припаркованного у подъезда, там больше ничего не было видно.
  
   — Пошли, — сказал я через плечо. входная дверь была открыта настежь, мы промчались через крыльцо, вниз по ступенькам к автомобилю.
  
  
   Татьяна забиралась на пассажирское сиденье, пока я поскользнул за руль. Двигатель работал, но фары были выключены. Я включил их.
  
  
   Когда Татьяна закрыла дверь, я повёл большую машину на по подъездной дорожке в сторону шоссе. Это было наверно, до того, как подняли тревогу, если уже не подняли, но я надеялся, что в смятении я бы смог добраться до американского посольства в Москве. Это был очень призрачный шанс. Но другого на данный момент не было.
  
   Ветер стих, и дорога была расчищена от сугробов, но всё равно было скользко. Когда мы доехали до конца подъездной дорожки и сделали поворот на шоссе, большая машина развернулась, чуть ли не вылетев в кювет.
  
   Татьяна была бледна и напряглась, прислонившись к двери.
  
   — Куда мы идём? — крикнула она.
  
   — В город, — сказал я, как только машина выровнялась, и мы помчались по шоссе.
  
   — Она закричала. — В ваше посольство? Мы никогда не доберемся до него. Они охраняют его двадцать четыре часа в сутки.
  
   Позади нас на шоссе ещё никого не было.
  
   Я протянул руку и схватил радиотелефон из его места под приборной панелью, но прежде чем я нажал кнопку разговора, я взглянул на Татьяну. Она глядела на меня широко открытыми глазами.
  
   — Это связано с городской телефонной сетью? Или это связано с Лубянкой? — спросил я.
  
   Она трясла головой. — Я не знаю, — она сказал. — Я не знаю.
  
   Я нажал кнопку разговора, и через мгновение на линии был мужчина.
  
   — Центральный контроль.
  
   — Приказ от товарища Кобелева, — сказал я грубо по-русски.
  
   — Да, слушаю, — ответил оператор.
  
   — Я хочу иметь чёткую связь с американским Посольством, — сказал я.
  
   — Но? — растерянно сказал оператор.
  
   — Ты слышал меня! — Я закричал.
  
   Телефон отключился, и через несколько секунд я уже собирался положить его, когда раздался мягкий голос, и молодая женщина ответила. — Посольство Соединённых Штатов, могу я вам помочь?
  
   — Марионетка, — крикнул я. — Это Ник Картер. Марионетка.
  
   — Одну минутку, сэр, — сказала женщина, её голос был спокоен.
  
   Через секунду или две на линии оказался мужчина.
  
   — Картер, где ты?
  
   — Холлинджер? — крикнул я в трубку.
  
   — Это Холлинджер. Откуда вы звоните?
  
   — Окружное шоссе. Я еду в... — сказал я, когда телефон отключился.
  
   В тот же момент я взглянул на зеркало заднего вида. Было видно по крайней мере три комплекта фар позади меня, они приближались набирая скорость. Я положил телефон и вдавил педаль акселератора в пол, большой автомобиль помчался вперёд.
  
   Татьяна повернулась на своём месте и посмотрела через заднее стекло. Я положил оружие на место рядом со мной, и через мгновение она уже повернулся, схватила пистолет и опустила окно на её стороне.
  
   Автомобиль мгновенно наполнился невероятно холодным ветром.
  
   — Я закричал. — Что, чёрт возьми, ты делаешь?
  
   - Она громко сказала, — Просто гони! — И она высунула руку и голову в окно, подняла пистолет и начала стрелять по машинам позади нас.
  
   Я держал большой лимузин так крепко, как только мог, и на шестом выстреле головная машина позади нас вильнула налево, потом направо и, наконец мы увидели яркий огненный шар, когда она скользнула вбок и начал катиться вниз.
  
   Татьяна втянулась в машину и подняла окно вверх. — Это должно задержать их на немного пока... — начала было она, но голос её замер на полуслове.
  
   Справа вдали Фрунзенский Центральный Аэродром было освещен в утренней темноте.
  
   Однако прямо по шоссе были по крайней мере полдюжины машин с мигающими фарами. Это был блокпост.
  
   Я ударил по тормозам, и большая машина рванула в сторону. Мгновенно машину занесло, но мы попали ещё один участок блестящего льда и машина полностью развернулась. Мы скользили без контроля.
  
   Всё это, казалось, происходило в замедленной съёмке. Я успел схватить пистолет с сиденья позади меня а затем приготовился к тому, что машина упадёт с обочины дороги в кювет. Мы начали катится, но затем разворачиваться назад.
  
   Мы резко остановились, двигатель заглох, фары светили на шоссе в пяти ярдах выше, и тишина была оглушительной.
  
  
   Татьяна ударилась головой о лобовое стекло и шла тонкая струйка крови из её носа. Она была без сознания, но дышала нормально.
  
   Вдалеке я услышал сирены. Окно с моей стороны разлетелись вдребезги, и через отверстие я мог видеть огни аэропорта в четверти мили расстояния по заснеженному полю. Перед зданием стоял большой авиалайнер. Здание терминала. Это был наш единственный выход. Я подумал, если мы могли бы добраться до авиалайнера и взять его экипаж в заложники, то дали бы Брэду Холлинджеру время, чтобы что-то придумать вне.
  
   Я открыл дверь, вылез из машины и пробился сквозь снег на другую сторону, где я дёрнул и открыл пассажирскую дверцу.
  
   Татьяна начала приходить в себя, когда я потянул её из машины. В этот же момент первый автомобили с блокпоста подъезжали к шоссе над нами.
  
   Я перекинул её через плечо и ушёл от машины прямо через поле в сторону аэропорта. Но в пределах двадцати пяти ярдов я узнал, что это бесполезно. Снега в большинстве мест было по пояс, и ни один из нас не был одет тепло для сильного холода.
  
   Поле было полностью лишено деревьев, и это было почти полмили по сугробам до конца расчищенной взлётно-посадочной полосы.
  
   Вертолёт взлетел из ангара рядом с терминалом и через несколько секунд направился прямо на нас, светя ярким прожектором.
  
   Я уложил Татьяну на снег и, держа пистолета обеими руками, прицелился в быстро приближающуюся машину. Прежде чем вертолет вошел, в пределы досягаемости второй и третий вертолёты взлетели и тоже направились в нашу сторону. Сзади нас я также мог слышать звуки нескольких снегоходов набирающих обороты.
  
   В пару долгих секунд, как первый вертолёт подошёл в предел досягаемости, он был в прицеле моего пистолета, но потом я опустил пистолет, бросил его в снег и подобрал Татьяну.
  
   Головной вертолёт, оснащённый большими понтонами, сел в сотне футов от нас, а две другие машины зависли на позиции слева и справа.
  
   Из него выскочили двое мужчин в военной форме, и пробились сквозь снег к нам.
  
   Один из мужчин забрал у меня Татьяну, а другой помог мне подобраться к вертолёту. Казалось, что оба мужчины нервничают; один помогая мне продолжал оглядываться на шоссе, где звук снегоходов был довольно громким.
  
   Как только мы погрузились в вертолёт, пилот взлетел, развернулся над снегоходами, сошедшими с шоссе, и направился обратно к авиалайнеру, припаркованному перед терминалом.
  
   — В чём дело? — Я кричал, перекрывая шум воющий двигатель. — Куда ты нас везёшь?
  
   Человек, который помог мне, был пристегнут к одному из передних сидений, и он обернулся и наклонился ко мне. — Мы вывозим вас из стране, — крикнул он. Он указал вниз на авиалайнер, который теперь был менее чем в четверти мили от нас. — ТВА, — крикнул он. — Он готов улететь. Вы будете на нём.
  
   — Я не понимаю, — закричал я. — Как насчёт девушка?
  
   Мужчина посмотрел на Татьяну. — Она совершила убийство, не так ли?
  
   Я кивнул.
  
   — Возьми её с собой, — рявкнул он.
  
   — Почему? — Я начал было спрашивать, но к тому времени мы уже касались земли. Сразу же человек, который помог мне, отстегнулся от сиденья и открыл дверь.
  
   — Девушка, — крикнул он. — Торопитесь!
  
   Я рывком сдёрнул Татьяну с сиденья и опустил на землю, где сразу полдюжины солдат помогла нам пересечь парковочную рампу и подняться по посадочной лестнице в авиалайнер.
  
   Как только мы были внутри, лестницу отодвинули, и одна стюардесса повела нас по проходу, в то время как другая закрывала дверь.
  
   Самолёт был заполнен пассажирами,. Ещё до того, как мы сели на свои места, двигатели были запущены, и большой самолёт начал рулежку.
  
   Мы были в конце взлётно-посадочной полосы к тому времени, Татьяна и я были пристегнуты к паре сидений сзади самолёта, и стюардесса едва успела пристегнуться, когда мы разгонялись до взлёта.
  
   — Татьяна спросила. — Что с нами происходит?
  
   — Теперь всё в порядке, — сказал я, протягивая руки и схватив её за плечи.
  
  
   Она посмотрела на меня широко открытыми глазами. — Где мы? Что случилось?
  
   — Я не знаю как, но мы на борту американского авиалайнера.
  
   Шасси самолёта было поднято, закрылки убраны, и вскоре большой самолёт мягко накренился на север, продолжая свой подъём над Москвой.
  
   Через несколько минут после того, как мы взлетели, стюардесса, закрывшая передний люк, спустилась по проходу ко мне.
  
   — Капитан хотел бы поговорить с вами в кабине экипажа, мистер Картер, — тихо сказала она.
  
   Я отстегнул ремень безопасности и встал. Другая стюардесса тоже встала со своего места. — Я позабочусь о юной леди, — сказала она.
  
   — Не волнуйся, — сказал я Татьяне по-русски. — Всё получится.
  
   Затем я повернулся и пошёл по проходу, большая часть пассажиров с любопытством смотрели на меня, когда я прошёл.
  
   Стюардесса постучала в дверь кабины экипажа, затем открыла её и отошла в сторону. — Идите направо сэр, — сказала она мне.
  
   — Как насчёт того, чтобы устроить мне очень большой стакан виски со льдом? — спросил я.
  
   Молодая женщина улыбнулась. — Немедленно, сэр, — сказала она.
  
   Я прошёл мимо неё в кабину экипажа, и она закрыла за мной дверь. Все три офицера посмотрели вверх.
  
   — Картер? — сказал мужчина на левом сиденье.
  
   — Верно, — ответил я.
  
   — Билл Демминг, — сказал он. — Нам было интересно, когда ты появишься.
  
  
   — Я спросил, смущённый — Как ты узнал, что я приеду?. Это не имело никакого смысла.
  
   — Офицер связи советских ВВС по Фрунзенскому Аэродрому сообщил нам, что вас выпускают из страны, и что мы должны были принять вас. Ты не мог бы ты рассказать мне, что, чёрт возьми, ты там делал?
  
   Штурман встал со своего места, и предложил его мне. — Я иду за кофе, — сказал он. — Добро пожаловать на борт.
  
   — Спасибо, — сказал я, пожимая ему руку. Я сел на своё место, и второй пилот протянул руку.
  
   — Стюарт Грейнджер, — сказал он.
  
   Я пожал ему, а затем капитану руку. — Где мы летим?
  
   Второй пилот ухмыльнулся. — За полюсом к Новому Йорку по прямой.
  
   — Мы должны были взлететь в одиннадцать ночью, — сказал капитан Демминг. — Итак, вы на борту, прилетим, в течение семи часов. Теперь что в чёрт возьми, ты сделал?
  
   Мне всё вдруг стало ясно. Катрина Фёдоровна была, по крайней мере, частично права.
  
   Никто не хотел войны с США, и, видимо, была фракция, которая поняла, Кобелев вёл их к этому. Я считался его убийцей, и те, кто контролировал оппозицию ждали, пока я выполню эту работу, меня послали это сделать.
  
   Должно быть, они предполагали, что это произойдёт прошлой ночью, думая, что мне удастся убить его до того, как его повысят. Как только это будет сделано, они доставят меня сюда на этот самолёт и позволит улететь.
  
  
   Но это означало, что кто-то должен был наблюдать за дачей Кобелева. Кто-то из персонала очевидно передавал информацию.
  
   Это было невероятно.
  
   Капитан смотрел на меня, ожидая моего ответа. Что я сделал, чтобы тебя выгнали из страны? Ничего, подумал я. Ничего.
  
  
   Эпилог
  
   Легкий снежок падал с темно-серого неба, Я вылез с заднего сиденья лимузина припаркованного на Первой авеню перед зданием Объединённым Наций.
  
   На каждом перекрёстке стояли блокпосты до Сорок восьмого. Полквартала южнее, в угол Восточной Сорок второй, были припаркованы четыре чёрных и две белые машины, их огни мигали. И здесь на самой UN Plaza было ещё пять единиц. Агенты службы безопасности смешались с толпой около пятисот человек.
  
   Я вернулся к простому сером седану и Сол Брейтлоу, агент, отвечающий за офис ФБР в Нью-Йорке, вышел из кабины водителя.
  
   Когда я подошёл к нему, мы обменялись рукопожатием.
  
   — Он спросил. — Она кого-нибудь заметила?
  
   Я покачал головой. — Я не думаю, что они придут, покончим с этим сейчас.
  
   Брейтлоу был крупным мужчиной, чуть больше 6 футов 5 дюймов, с телом под стать. — Мне бы хотелось, чтобы я мог рассчитывать на вашу помощь, — сказал он. Он посмотрел мимо меня в сторону Сорок второй улицы.
  
   — Вы заметили их людей? — спросил я.
  
  
   Он оглянулся. — Нет. Было бы невозможно следить за всеми двумя сотнями из них. Они могут быть здесь.
  
   Вдруг вдалеке мы услышали слабый звуки сирен, и Брейтлоу напрягся. — Вот он едёт, — сказал он. Он повернулся на каблуках и пошёл обратно к своей машине, где он схватил свою рацию и начал отдавать инструкции своим агентам в дюжине ключевых точек по всему району.
  
   Я вернулся к своей машине и открыл дверь для Татьяны.
  
   — Он едёт? — спросила она, выскальзывая.
  
   — Он будет здесь через минуту или две, — сказал я.
  
   Она позволила своему взгляду медленно блуждать по толпе, сирены приближались, а потом она вздрогнула.
  
   — Ничего такого? — спросил я.
  
   — Я не узнаю никого, Николас.
  
   Ведущие сопровождающие мотоциклы и другие транспортные средства президентского кортежа выехали из-за угла на Сорок втором, и остановились прямо напротив того места, где мы припарковались. Секундой или двумя позже лимузин президента свернул за угол, остановился и тут же был окружён дюжиной агентов секретной службы.
  
   — Ещё что-нибудь... — начал было я спрашивать, когда Татьяна крикнула и указала на толпу через улицу.
  
   — Там! — крикнула она.
  
   Я сделал шаг от неё, когда начал доставать мой Люгер. В этот же момент президент Роберт Мэннинг вылез из своего лимузина, а Татьяна достала что-то из сумочки и бросилась к нему.
  
  
   — Я закричал: — Внимание! и начал прицеливать свой пистолет.
  
   Татьяна выстрелила, попав в агента секретной службы, стоящего рядом с президентом, в то время как два других агента сбили Мэннинга на тротуар и прикрыли собой. Сол Брейтлоу оббежал вокруг его машины.
  
   Она произвела второй выстрел, который ни в кого не попал. Секундой позже я выстрелил, попав ей в спину, и она упала на тротуар, когда толпа наконец начала реагировать, люди мчались во всех направлениях.
   ***
  
   Хоук смотрел в окно своего кабинета на пробку на Дюпон-Серкл, когда я закончил почти невероятный отчёт из дела, которое для него было передано мне без комментариев полчаса назад.
  
   Я закрыл обложку и мягко положил объёмную папку на его стол, затем откинулся на спинку стула. Ястреб повернулся вокруг, посмотрел на меня сверху вниз, затем сел вниз сам.
  
   — Мы уверены в этом? — спросил я, мне было трудно сказать что-либо ещё.
  
   — Окно с её стороны было открыто. Кто-то из толпы, должно быть, бросил ей оружие.
  
   — Я имею в виду всё остальное, сэр, — сказал я. — Доктор Уэллс не смог найти никаких следов подсознательного кондиционирование у девочки. Итак, что она рассказала нам под наркотиком должно рассматриваться как правда.
  
   — В конце концов, она не убивала своего отца, — сказал я. — Это всё было игрой.
  
   Хоук кивал. — Он убил свою жену и использовал собственную дочь.
  
   — А как насчёт его повышения? Президиум должен реагировать на это?
  
  
   — Мы полагаем, что это всё это тоже было притворством, хотя если бы ему действительно удалось убить президента, он, возможно, получил бы это повышение.
  
  
   — Он перехитрил нас всех, — сказал я.
  
   — И, вероятно, он попытаеся ещё раз, — сказал Хоук. Он закурил сигару.
  
   — А Татьяна?
  
   — С ней всё будет в порядке. Пуля расколола пару рёбер, повредила почки, но не попала в спинной мозг. Госпитализация на пару месяцев, затем ещё несколько месяцев на выздоровление.
  
   — И после этого? — спросил я.
  
   — Я не знаю, Ник. Может быть, она станет ключом к её отцу в конце концов. Может быть, нам придётся победить его в его собственной игре. Он должен быть остановлен.
  
   Теперь было нечего сказать. Спустя некоторое время я встал и направился к двери.
  
   — Я хочу, чтобы ты вернулся сюда в понедельник утром бодрым, — сказал Хоук, вытаскивая другую папку из стопки на его столе.
  
   — Да, сэр, — сказал я, не оборачиваясь. Прямо сейчас мне нужна была ванна, свежая одежда, и очень большой стакан бурбона. Я побеспокоюсь о делах в понедельник, когда он настанет.
Оценка: 10.00*5  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"