Никто из нас не может придумать собственный Путь -- только выбрать из тех, что дозволены. И чем дольше колеблешься, тем труднее становится жить. А ваш выбор уже назрел, как я полагаю. Так сделайте его и ни о чем не жалейте!
Вероника Иванова. "И маятник качнулся..."
Вот уже прошла почти декада после того печального события на Каменной улице, я почти пришла в себя, ну как почти... Правильнее, наверное, было бы сказать, настолько, насколько можно я пришла в себя, ведь моя магия даже, та ее крошечная часть, что прежде гордо именовалась даром, теперь была мне недоступна. Я когда об этом узнала, а это был день третий после того, как я впервые пришла в себя, то чуть не впала в истерику, самую настоящую и позорную. Хорошо Эльдар был рядом он правдами и не правдами подбадривал и заставлял хоть как-нибудь держаться, а еще именно он научил меня верить в лучшее. Наверное, за эту декаду он стал мне очень дорог и близок, ведь я не ожидала такой поддержки с его стороны. Как ни странно ему на помощь приходил Рэндольф, некромант видимо чувствовал свою вину и пытался любым способом ее загладить. Хотя на него я как раз таки не обижалась, а вот сил на разговор с Кристофером пока не находила, как впрочем и он меня избегал.
Пару дней назад я вернулась в школу магии, вернее меня туда Эльдар притащил, заставил ходить на занятия и вести конспекты, обидно я даже свое перо не могла заставить писать, приходилось все делать ручками, так в моих тетрадях с конспектами появились кривые строчки моего настоящего почерка. Во всем остальном друг меня покрывал, с легкостью выполнял за меня практические работы и помогал с домашним заданием, я в свою очередь с легкостью делала для него расчеты, правда, закончив работу, хотелось плакать, ведь я не могла сделать по этим расчетам даже простейшего заклинания. Казалось мир, стал черно-белым, будто кто-то недрогнувшей рукой стер все краски. Я ходила как привидение, не реагируя ни на что, даже подначки и оскорбления в свой адрес пропускала. До первой сессии два месяца, если дар не вернется, дорога в маги будет для меня закрыта, и я вернусь в родовое поместье, осознание этой простой истины давило больше всего. Проиграть на самом финише, было горько до слез, но я надеялась на чудо, хотя бы маленькое. Днями сидела возле статуи Многоликой и пыталась понять, откуда эта девушка брала силы, чтобы идти вперед, почему улыбалась глядя в глаза смерти, но у меня не хватало воображения, чтобы найти эту простую истину, а логика в этом случае просто отказывала.
Как-то, ко мне в парк пришла Яра, она была необычайно мрачной и молчаливой, села рядом, долго смотрела на небо, совершенно молча, когда я взглянула на нее в очередной раз, увидела, как по ее щекам беззвучно текут слезы. Честно я испугалась, впервые я видела, как подруга плачет, но главное я не могла понять почему. Успокаивать, как Эльдар я не умела, а потому просто подсела ближе обняла, чтобы поделиться теплом, которого у самой казалось, не было, вы подумаете, что девушку было достаточно просто согреть, но я скажу иначе, мне хотелось поделиться с ней теплом души. Чтобы Яра поняла, наконец-то, что мне она не безразлична. Сколько мы так сидели, не знаю, вечер сменился ночью, а потом когда я поняла, что она немного успокоилась, я задала ей вопрос, который меня так долго мучил. Правда, он никоем образом не касался Яры, я будто чувствовала, что расспрашивать подругу сейчас не стоит, ей трудно говорить о том, что она так тщательно скрывала.
-Видишь статую? - едва заметный в темноте кивок, я продолжила, - Эту девушку звали Катерина Аль Миррон, она была могущественным магом и когда-то давно одолела некроманта и доказала всем что волшебники это сила, после ее ухода началась новая эпоха, мы назвали ее Возрождением. И я сейчас смотрю на нее и не могу понять, откуда у нее были силы, идти вперед, подниматься после сражения с чудовищами некроманта, убегать от разыскивающих ее карателей, - улыбку Яры я рассмотрела даже в темноте, она была усталой, но вместе с тем понимающей, а затем последовал ответ:
-Я думаю, у нее была цель и те, кого она хотела защитить...
-Цель, есть у каждого, но мы не в силах преодолеть всех ловушек на пути.
-Разве? - в голосе подруги неожиданно прозвучала былая твердость, словно она сама только что осознала нечто такое доселе ей не ведомое. - А ты посмотри на это с другой стороны, ты говоришь, что она поднималась и находила силы, а что делаем мы, после унизительного поражения, сворачиваем на другую дорогу, находим другие цели, так и не достигнув того, чего так хотели...
-Что ты хочешь сказать?
-Будь верна своей мечте, даже если двери перед тобой закрылись, проберись в окно, его очень часто забывают запирать, - к подруге явно вернулось хорошее расположение духа, я повернулась к ней и вдруг поняла, что она сейчас, как и эта девушка, изображенная на статуе поднялась после тяжелого поражения и готова снова броситься в бой за достижение своей мечты.
-Вы похожи, - неожиданно сделала вывод я, подруга с удивлением на меня посмотрела, - Это так странно.
-Ками, это ты говоришь странно, как будто встречалась с ней в живую, но как я поняла она исчезла много лет тому назад и даже имени ее в истории не осталось, тогда откуда оно известно тебе?
-Знакомый рассказал, - пожав плечами, ответила я, о случившемся со мной несчастье моя подруга не знала и я не собиралась ей рассказывать, хватит с меня Эльдара, который не терял надежды узнать о заклинании, что я применила. Моих сил пока хватало, чтобы молчать, но надолго ли это не знаю.
-Интересные у тебя знакомые, - буркнула Яра, а потом сразу же сменила тему, - до меня дошли странные слухи, говорят, на юге королевства нашли пещеру, в которой спрятаны артефакты древних времен и многих из нас вместе с магистрами отправят туда. Представляешь, какая удача, ты сможешь увидеть настоящие артефакты древних, - в ответ я только устало вздохнула, жаль я на них даже посмотреть не смогу, магическое зрение без дара не работает.
-Здорово, - без особого энтузиазма откликнулась я, а потом предложила пойти, отдохнуть подруга согласилась, и мы крадучись глубокой ночью вернулись в свою комнату. Кстати Яра не обманула, буквально через пару дней, деканы факультетов собрали некоторых учеников из потока и обрадовали тем, что мы едем в специальную экспедицию, которую возглавит магистр Дейр, а сопровождать нас будут магистры Шэдэ, а так же сам господин хранитель. В тот же день я стала свидетельницей любопытнейшего разговора между Ярой и Эльдаром. Мы сидели в парке и обсуждали новую тему, когда к нам подошла Яра, на ее губах была коварная усмешка, а я уже по опыту знала, что подруга улыбается так, когда затеяла пакость, осталось понять, кому и вовремя вмешаться в случае чего. Эльдар подругу встретил тоже настороженно, я порой, думаю, что у него развито особое чутье на все виды неприятностей, он их за версту чует.
-Эльдар, - Яра впервые обратилась к моему другу по имени, что не могло не настораживать, - я могу тебя попросить об услуге?
-Попросить можешь, но не факт, что я соглашусь, - тут же отреагировал он, в глазах правда я заметила интерес, позже я выяснила, что Эльдар любит аферы не меньше Яры, но пока я этого не знала и приняла блеск в его глазах за насмешку.
-Мне надо, чтобы ты некоторое время ухаживал за мной, - теперь на лице появилась ехидная улыбка, похоже такая просьба была для друга не первой, а учитывая его репутацию заядлого бабника не последней.
-Во как, а что я за это получу, ну кроме, озлобленного на меня ревнивого возлюбленного, который, несомненно, входит в комплект, - Яра закусила губу и уставилась на моего друга, решая, что может ему предложить.
-Что ты хочешь? - перебрав в уме все возможные варианты, спросила подруга.
-Услугу, любую на мой выбор, в пределах разумного, конечно же, - серьезно сказал Эльдар протянув ей руку, Яра медлила, потом хитро улыбнулась и пожала его ладонь.
-Договорились!
-Когда начинаем?
-Лучше всего было бы в начале поездки...
-Как скажешь милая, как скажешь.
Зачем моей подруге это было нужно я так и не поняла, но договор состоялся и с утра не выспавшаяся я могла созерцать, как Эльдар преподносит Яре цветок, обсыпая ее при этом изысканными комплементами, в которых этот негодяй, надо признать, знал толк. А если учесть что он прибыл последним, то милой сценкой наслаждались все, и студенты и преподаватели, а также хмурый хранитель. Потом все забрались на казенных лошадей и отправились в путь. Надо бы сказать, немного о попутчиках, а то как-то история не полной выходит. Мы сами, когда встретились, перебывали в шоке. Итак, ясное дело мы с Ярой и Эльдаром, далее незабвенная парочка недругов огневика и некроманта, но эти все ладно, но ведь там была еще Алана и Силь, вот эти с самого утра смотрели зло и едва не шипели как змеи. Был один старшекурсник, артефактор, мне было бы интересно с ним поговорить, но парень выглядел мрачным и нелюдимым, Эльдар на ухо шепнул мне его имя - Огнемир, а еще рассказал, что его дед был одним из лучших карателей и когда родители узнали, что у мальчика дар к магии отреклись от него, отправив в ближайший приют, где он и получил начальное образование, а вместе с тем мрачный и нелюдимый характер, потом на него обратил внимание хранитель и забрал в школу маги, где Огнемир, стал одним из лучших учеников на факультете артефакторики. Еще к моему безмерному удивлению с нами отправлялись двое моих одногрупников Сайрис и Либерт, они с самого утра умудрились о чем-то поспорить, их приглушенное бормотание не стихало, казалось до самого вечера. Вот, в общем-то, и все десять адептов, три магистра и один хранитель. Держались все обособлено, во всяком случае, по началу, потом Рэндольф подъехал к нам спросил о моем здоровье, я на него разгневано посмотрела и сказала что все просто замечательно, некромант так и не понял в чем дело, Яра если заинтересовалась, то виду не подала. Ближе к обеду к нам присоединился Кристофер изрядно уставший от бессмысленного разговора с Аланой и Силь. Я неприязненно покосилась на мага и предпочла больше в его сторону не смотреть, но успела заметить, как они с Эльдаром обменялись злыми взглядами, не укрылось это и от Яры, но причины выяснять она не стала. Интересное было в другом, стоило Кристоферу присоединиться к нам, как его принялся шпынять Рэндольф, словно вспомнил о том, что надо бы напомнить окружающим об их взаимной неприязни, порой я замечала мрачный взгляды Эльдара в сторону мага огневика, но мой друг молчал, видимо понимая, стоит ему вставить едкое выражение в адрес и драки не миновать, а этого Эльдар предпочитал избегать. Потому все его внимание было направлено, на Яру. Честно говоря, именно тогда я увидела своего друга в образе бабника, до этого как-то мало верилось в слухи, а теперь я четко поняла, перед его обаянием невозможно устоять. Он был мил, весел, остроумно шутил и много улыбался, а еще как-то ненавязчиво делал комплементы, кажется, подруга тоже не ожидала такого напора и несколько раз даже смутилась, Рэндольф быстро свернул пикировку с Кристофером и с интересом уставился на подругу, потом перевел недобрый взгляд на Эльдара. Я вспомнила, о том, что Яра как-то говорила будто они с Рэном друзья детства, следовательно, ему явно не нравиться игра Мердарионского бабника, уж мнении Рэна о моем друге я хорошо знала, пришлось наклониться к некроманту и поведать об игре, которую затеяла Яра, мне хотелось избежать лишних скандалов в походе, Рэн внимательно выслушав меня, успокоился и даже впал в задумчивость, а потом стал как-то растерянно оглядываться по сторонам, кого он искал, я так и не сообразила, зато наткнулась на внимательный взгляд Криса, недовольно нахмурилась и отвернулась.
На обеденном привале ко мне попытались прицепиться Алана и Силь, но появился Эльдар и ловко увлек меня для выполнения полезного поручения, нужно было идти собирать дрова, пока остальные ставили лагерь, ну мы и пошли втроем, я Эль и Яра. Неожиданно друг предложил, собирать дрова кто быстрее, вот тогда началась беготня, более того мы хохоча сносили ветки на определенную полянку, то пытались стянуть чего-нибудь с соседней кучи. Я даже счет времени потеряла, пристыдил нас хранитель, он появился, словно из неоткуда и как рявкнет, что, видите ли, из-за нас не могут развести костер, а мы тут устроили детские забавы. Эльдар улыбнулся непонятно чему и галантно предложил Яре помочь с хворостом легко поцеловав при этом ее хрупкую ладошку, девушка улыбалась ему не менее признательно и мило, я только хотела напомнить о себе, но моя куча хвороста взмыла в воздух без просьбы с моей стороны, а друг незаметно обернулся и подмигнул, затем повернулся к Яре и сделал ей очередной комплимент. С боку раздалось едва ли не шипение, а хранитель вкрадчиво поинтересовался, долго ли мы собираемся здесь торчать. Пришлось поторопиться.
Вечером мы остановились на постоялом дворе, где сняли несколько комнат, нам с Ярой досталась одна, чему я была несказанно рада. А утром на рассвете мы снова выступили в путь, следующий день был тяжелее, отдохнуть мы толком не успели, так еще и седла с непривычки натерли неимоверно, хорошо с нами был какой-никакой, но целитель, Рэндольф щедро разбрасывался общим исцеляющим заклинанием. Второй вещью, которая меня удивляла, были непрекращающиеся споры Сайрис и Либерта, вчера они только спорили, под вечер правда обходились знаками, а сегодня прямо на ходу рисовали в воздухе перед собой знаки и схемы. Как я не приглядывалась, но понять так ничего и не удалось.
До обеда все проходило спокойно, Эльдар играл роль пылкого возлюбленного, сегодня он даже стих продекламировал, посвятив его Яре, некромант на это внимания не обращал, он ехал с моей стороны и переругивался с Кристофером, который вяло от него отбивался, когда мне надоел шум с их стороны я немного придержала лошадь и поравнялась Огнемиром. И только сейчас заметила книгу в его руках, от любопытства даже немного свесилась, чтобы рассмотреть, о чем она.
-С лошади упадешь, - неприязненно буркнул парень, не поворачиваясь и не поднимая головы, я досадливо поджала губы, но попыталась начать разговор.
-Но ведь не упала же, а что ты читаешь? - теперь меня даже взглядом удостоили, глаза у парня были темно карие с золотым вкраплением, недовольство так и читалось в них. Если честно, к этому парню я с первого дня относилась насторожено, вид у него был устрашающий, сам он довольно крупный, хотя до Юго не дотягивает, но все же о таких говорят - на одну руку положит, второй прихлопнет и мокрого места не останется. Квадратное лицо больше подходило бы разбойнику с большой дороги, черные ровные волосы, спадали на лицо и на вид казались мягкими, тонкие губы, орлиный нос с едва заметной горбинкой, когда ветер растрепал волосы парня, то я заметила шрам на правой скуле, довольно безобразный прежде он был прикрытый волосами, а сейчас стал заметен. Вид у не него пугающий, но я не отступила после недружелюбного взгляда.
-Тебе девочка, название нечего не скажет, - последовал короткий ответ, а парень снова отвернулся, но теперь меж бровей возникла тонкая складка, он явно был недоволен моей компанией.
-Сложно ответить на вопрос? - не знаю почему, но мне казалось важным узнать название этой невзрачной книжицы.
-Итернация и дифтернирование дара, - название было странным, но последнее слово я уловила, это касалось магического дара. Покопалась немного в памяти, понятия названные молодым человеком я однажды уже слышала, но не помню, что они означают.
-Не стоит напрягаться, если не знаешь, то не сможешь понять, - насмешливо бросил Огнемир, но я не обратила на его высказывания внимание.
-Восстановление и развитие дара? - кажется, именно так переводились эти слова с Кордорского, теперь я удостоилась заинтересованного взгляда и для меня снисходительно пояснили:
-Развитие и увеличение, так правильнее.
-Книга на Кордорском? - у меня даже руки дрожали, я хотела узнать, о чем там идет речь, это было жизненно важно, кажется, от Огнемира я теперь не отстану.
-Да, - с хитрой усмешкой подтвердил парень.
-Расскажи детальнее, о чем идет речь, - в голосе прозвучала мольба, а еще я смущенно призналась, что не знаю кордорского. Парень недовольно на меня посмотрел.
-Слушай, иди как ты к своим друзьям и развлекайся с ними, а меня оставь в покое, - может быть, мне показалось, но изначально он хотел выразиться грубо, но остановился в последнее мгновенье.
-Огнемир, ну пожалуйста, не думаю, что твой пересказ займет так много времени, - я даже ладони сложила в умоляющем жесте, брови парня от удивления замерли едва ли не на средине лба. Я видела, он хотел отказаться, очень хотел, потому поспешила добавить, - с меня услуга, любая в пределах разумного, - он заинтересованно хмыкнул.
-Что ж слушай, только знай, повторять не буду, - я только кивнула в ответ, парень же послушно начал небольшую лекцию. Из которой я, честно говоря, почерпнула не мало, подобных книг я прежде не встречала, все, что касалось магических плетений сколько угодно, а дара - в первый раз. Огнемир сдержал слово и очень подробно рассказал о методах усиления дара, результат от них был очень малый, едва заметный, но все же был. Выслушав лекцию, я замолчала и задумалась, может ли мне это помочь вернуть дар, или хотя бы его часть, да хоть самую малость. Формул здесь не было, только надежда и упорные тренировки. Я прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться, меня как-то абсолютно не волновало, что я верхом на лошади, а вокруг не одни только друзья. Но меня охватил азарт, тот прежний азарт, с которым я создавала артефакты. И я потянулась к магии не с первого не с двадцатого ничего не получалось, но я не унывала ведь это лишь начало, даже Юго мне говорил, что путь восстановления долгий и не легкий. Я открыла глаза и заметила, что меня обгоняют Алана и Силь они, весело посмеиваясь, обогнали всех и ближе подъехали к магистрам Шэдэ. Что они творят мне было как-то безразлично, но не успели их лошади остановиться, как моя неожиданно встала на дыбы. Я уцепилась в гриву, но отчаянно ощущала, что сползаю с седла и вот-вот грохнусь на землю, из горла вырвался испуганный крик, я поняла, что держаться больше не могу и полетела вниз, правда полет прекратился быстро, чьи-то сильные руки подхватили меня и я оказалась в объятьях. Когда подняла глаза первое, что увидела безобразный шрам на скуле Огнемира, захотелось закричать снова, он, наверное, прочел это в моих глазах.
-Завизжишь, уроню, - кратко предупредили меня. Я кивнула головой, мол, поняла и оглянулась по сторонам, Эльдар ловко и грациозно на ходу соскочил с лошади и теперь бежал к нам, бросил короткий взгляд в мою сторону и схватил уздечку моего скакуна, попытался его успокоить. Конь слушаться не желал он пытался встать на дыбы или ударить парня копытом, Эльдар нахмурился и что-то произнес, слов я не разобрала, но получилось у него очень мило звучно, даже певуче. А конь, к моему величайшему удивлению тут же успокоился и ткнулся носом в плечо друга, всхрапывая и беспокойно переступая с ноги на ногу.
-Ты как? - спросил Эльдар, обернувшись ко мне.
-Испугалась если честно, - признала я, переводя глаза на своего спасителя, - спасибо тебе за помощь.
-Сочтемся, - буркнул парень и с легкостью поставил меня на землю, я дрожащими руками взяла лошадь. К нам подъехал хранитель, взгляну хмуро и кратко скомандовал:
- Обеденный привал.
Мы разбрелись готовить место для остановки и чистить лошадей, кого-то отправили за дровами Эльдар и Яра никуда не отходили от меня, а мой друг почему-то стар хмурый, как предгрозовая туча. Закончив с лошадью, подошла к нему положила ладонь на плечо и попросила так сильно обо мне не переживать, на что он недовольно буркнул, что подобное будет решать сам, мне осталось только пожать плечами, мне хотелось успокоиться, а для этого нужно было хоть ненадолго остаться в одиночестве. Я сказала Эльдару, что хочу прогуляться и направилась с лес. Я уже не видела, как он недовольно нахмурился, правда, следом не пошел. А спустя какое-то время заметил, что Кристофер оглядывается по сторонам, а потом поднимается и идет следом за Камиллой. Эльдар тяжко вздохнул и сделал шаг в его сторону, предчувствуя как минимум скандал, как максимум - драку, когда на плечо легла тяжелая ладонь, обернувшись Эльдар заметил некроманта, он несогласно покачал головой.
-Оставь, он ей ничего не сделает, но им нужно поговорить и решить, что между ними происходит, - пояснил Рэндольф, - пожалуйста, не мешай, иначе будет хуже, поверь, мне хорошо известен взрывной характер Криса.
-Хорошо, но если она вернется в слезах, обещаю ему несдобровать.
В ответ некромант усмехнулся, ушел в сторону Яры и сел возле него.
Я же нашла себе уютную полянку, расстелила на земле плащ и удобно устроилась возле старого широкого дерева, такие я очень любила еще с детства и верила если посидеть возле такого дерева, то оно обязательно поделится своей силой. Закрыла глаза и попыталась сделать упражнения, но вскоре меня отвлекли, неподалеку раздался шелест шагов, кто-то меня искал, намеренно. Я замолчала, стараясь даже дышать как можно тише, не помогло, Кристофер, внимательно оглядываясь, прошел на мою полянку.
-Камилла, - мне показалось или голос был растерянным, парень шагнул ближе, шел он настороженно будто не хотел меня напугать или каждое мгновение ожидал гневного окрика. Я позволила ему подойти, и он присел, напротив, на расстоянии вытянутой руки.
-Зачем ты пришел?
-Хотел попросить прощения, Камилла я безумно виноват перед тобой, за мое глупое отношение, за то нападение, я просто был зол, я ревновал и сейчас ревную, мне невыносимо видеть, что с тобой рядом кто-то другой, у меня кровь кипит в жилах. Прошу, Ками, нет умоляю, прости меня, пусть все будет как прежде, можешь меня ненавидеть, можешь ругать, только не прогоняй, - я поняла глаза и посмотрела на него, как всегда сдержан, но в глазах мелькают отсветы пламени, жаль я не могу согласиться, я боюсь того что он так щедро мне предлагает, его свобода мне все больше кажется клеткой.
-Кристофер, ничего не будет как прежде, - я даже голос свой не узнала, в нем было столько боли, что он казался чужим, хриплым...
-Почему? - он не смело прикоснулся к моей ладони, а я устала сопротивляться и врать, а потому честно ответила, но почему-то шепотом.
-Моего дара больше нет...
-Что? - в глазах отразилась растерянность, боль, злость, недоверие, сколько чувств мелькали в его глазах калейдоскопом не счесть, но все их заглушала вина содеянного.
-Юго, спас меня, но как мне пояснили все каналы, выгорели, я даже светляк создать не могу и схем я больше не вижу, Крис, я больше не артефактор, от меня нет пользы...
-Плевать, Ками, слышишь, даже если ты не можешь колдовать, прошу, не отталкивай меня, раньше я не понимал, что со мной, но сейчас осознал мне сложно без тебя, я хочу тебя обнимать, целовать, ловить твой взгляд, знаешь я тебя на руках готов носить, только не уходи.
Такое я услышать была не готова, даже растерялась, чем Кристофер и воспользовался, он придвинулся еще немного ко мне и обнял, зарывшись носом в волосы.
-Пожалуйста, не уходи, - на ухо прошептал он.
-Прости, - так же шепотом ответила я, он немного отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, а я воспользовалась этим моментом, чтобы снять с шеи веревочку с артефактом, надо было видеть удивление на его лице, когда он увидел, что его артефакт не на моем пальце.
-Как тебе удалось?
-Рэн сказал, что оно само спало при передаче стабилизирующего плетения... Я хотела, чтобы он его тебе вернул, но твой недруг отказался это делать, мотивируя тем, что он еще дорожит о своей жизнью и не посмеет передать недругу такое паршивое известие, - Кристофер неожиданно усмехнулся и ласково погладил меня по голове, я нечаянно заметила перемену в его поведении, он был сдержан и ласков, а глаза искрились теплом, видеть такого Кристофера Ри Фэйра мне было в новинку. Где же злой, ехидный аристократ, не считающийся с чужим мнением.
-Он прав, я бы его убил. Ками, можно я не буду его пока забирать, дай мне еще одни шанс, всего один обещаю, что не буду давить и решение будешь принимать сама, - я хотела было возмутиться, но парень приложил палец к губам и жестом попросил помолчать, - у нас впереди совместная подготовка к фестивалю, не надо так сверкать глазками, мы с Рэном тебя вытянем, но совсем без тебя нам не обойтись. Прошу до окончания фестиваля не гони меня, если ты после него не изменишь своего решения, я готов оставить тебя и более не тревожить своим присутствием, но до этого, позволь просто быть рядом...
Я взвесила все за и против, оттянуть возвращение домой, почему бы нет.
-Хорошо, Кристофер, но больше никаких нападок в сторону моих друзей, - парень покаянно опустил голову.
-Даю слово, - нехотя сказал он, и улыбнулся едва заметно, но в глазах таилось столько надежды, я с удивлением заметила, что его голубые глаза приобрели, яркий медовый оттенок. Я замерла, любуясь невиданным явлением, а Крис, как всегда воспользовался моим замешательством, приблизился ко мне и поцеловал, совсем не так, как прежде, а очень осторожно, нежно, бережно и тут же отпустил, стоило мне положить ладонь ему на грудь, в попытке оттолкнуть. Мне показалось или парень сиял как солнышко. - Камилла, ты удивительная, - и предложил мне руку, - пойдем, а то, что-то мне подсказывает, что твой друг поджидает мое возвращение с огромным желанием подправить мне физиономию.
Пришлось согласиться и взять его ладонь, в том, что Эльдар может так поступить, я не сомневалась. Мы, кстати, не ошиблись, мой светловолосый друг сидел на пне, вертя в руках травинку, и явно поджидал Кристофера. Как только услышал наши шаги обернулся, посмотрел первым делом на меня, как будто проверял, не плачу ли я, потом заметил, что мы держимся за руки и он как-то устало вздохнул.
-Ками, ты как ребенок, право слово.
-Что ты имеешь в виду, - тут же настороженно спросил Крис, Эльдар поднялся и стал напротив него, улыбнулся, правда, не так, как мне, а хищно, жестко.
-Неважно, когда-нибудь она сама поймет, а ты впредь думай что делаешь...- мне показалось, что мой друг хотел сказать, что-то другое, но сдержался из последних сил, и первым ушел с полянки, мы тоже не стали задерживаться. Так началось короткое перемирье. Следующая декада прошла спокойно, можно сказать даже в дружеской обстановке, мы особо не спешили, поэтому времени на разговоры было предостаточно. Мои одногрупники все так же спорили между собой, на ходу экспериментируя над каким-то артефактом. Однажды я заметила, что магистр Дэйр поглядывает в их сторону снисходительно, насмешливо, мне даже обидно за них стало, захотелось подойти к ним и помочь, вот только моя помощь сейчас бесполезна я даже схему разглядеть не в силах. Потому вздохнула, отвернулась, стала прислушиваться к разговору остальных. Странно, Рэндольфу не надоело при каждом удобном случае подкалывать Кристофера, а тот после нашего разговора пришел в прекрасное расположение духа и с достоинством и былым ехидством отвечал некроманту, может быть, мне показалось, но удовольствие от перепалки получали оба.
А не так давно мне удалось даже Онемира разговорить, он, как и прежде, сторонился остальных, но со мной разговаривал, даже на некоторые вопросы отвечал, когда я спросила почему, он ответил, что понимает мое желание восстановить то, что потеряно. Тогда я смутилась и теперь уже я сторонилась его. Было очень неуютно оттого, что посторонний человек знает о моей проблеме. Остальные ничего вроде бы не замечали. А вот Алану и Силь игнорировали абсолютно все, за эту декаду они своей болтовней настолько всех достали, что мы замолкали, стоило им к нам приблизиться и продолжали разговор только, когда они, хмурясь, оставляли нас. Несколько раз эти две змеи пытались прицепиться ко мне, но на выручку подобно рыцарю приходил Кристофер и часто всего двумя словами ставил обнаглевших выскочек на место. А я во время поездки много внимания уделяла несложным тренировкам для возврата силы. Одного только не пойму, каким образом магистры остались в неведенье, касательно моего бессилия в магическом плане?
Вот так ложился наш путь, но больше всего меня удивляли отношения моей подруги и Эльдара, не знаю, может быть, мне показалось, но я вроде бы видела, как они целовались, но потом я решила, что это не мое дело и не лезла с вопросами.
А вот на следующий день мы прибыли в Лютиан, город в котором я родилась, его еще часто называют торговой столицей Алатеи. Такое название очень справедливо, даже в славном Мердарионе меньше торговых лавок. "В Лютиане есть все!" - гордо восклицают торговцы предлагая и расхваливая свой товар, это действительно правда, но кроится она не столько в большом количестве товара, сколько в сотрудничестве купцов, если чего-то нету у них, то они определенно знают у кого она есть и могут необходимую вещь достать при этом цена не будет сильно завышена. Ведь в Лютиане торговцы даже торгуются для порядка. В те редкие дни, когда няня брала меня с собой на прогулку по лавкам, я замечала, что взрослые люди улыбаются так счастливо после долгих споров о цене, что могут затмить те редкие улыбки после продажи очень дорогого товара. Бытует мнение, о том, что лучший способ задобрить лютианского торговца это поспорить с ним о цене. С гордостью могу подтвердить, что это так и есть.
Но был и другой не слишком приятный момент, как только мы прибыли в город, я вспомнила, что в это время проходит знаменитая декада торговли. Это такие десять дней, когда город наводняют желающие чего-нибудь приобрести, на что-то поглазеть или просто от души поторговаться, да-да последних тоже не мало. И нам не посчастливилось попасть именно в такой день. Хранитель после недолгого отсутствия вернулся к отряду злой и очень недовольный, мест в тавернах и на постоялых домах не было. И тут Яра вспомнила, что я родом из этого города, пришлось улыбнуться и всех пригласить к себе. Я провела отряд по знакомым с детства улицам к моему немалому поместью. Я улыбалась, но руки тряслись, я крепче сжимала уздечку и мечтала о том, чтобы моего испуганного вида никто не заметил.
Огромные, кованые ворота встретили нас закрытой калиткой, пришлось долго стучать, на крыльцо вышел недовольный дворецкий, это был новый человек, его нанял отчим, сразу после смерти мамы, я его терпеть не могла, он меня тоже. Слуга осмотрел меня с ног до головы и только потом сдержанно поклонился:
-Добро пожаловать, леди, - сказал он, вот только презрение ко мне скрывать не стал даже перед моими друзьями.
-Сообщите Лютеру, что я и мои гости намерены остаться здесь сегодня, и прикажите открыть ворота, - коротко потребовала я, ведь тоже являюсь хозяйкой этого дома.
Слуга снова сдержанно поклонился, приказал открыть ворота и быстрым ходом направился к дому, наверняка сообщить отчиму о моем прибытии. Вздохнув первой, переступила порог фамильного дома. Особняк, как и прежде роскошью, радовал глаз. Двор был наполнен цветами, не удивлюсь, если здесь все согласно последней моде, отчим любит выставлять богатство напоказ. Возле порога уже ожидали конюхи, которые должны были переправить лошадей в конюшню. Пока я отдавала короткие распоряжения о подготовке гостевых покоев, на пороге появился Лютер, собственной персоной, за время прошедшее с последней встречи он несколько изменился, стал еще полнее. Щеки теперь обвисли, а каре-серые глаза метали искры, зато улыбка была широкой, со стороны, наверное, казалась искренней, для всех кроме меня. Одет он был в дорогой камзол, щедро украшенный золотой вышивкой и даже драгоценными камнями и это при том, что носить подобные одеяния дома считалось признаком дурного вкуса и вульгарность. Всем остальным может быть и понравилось роскошное одеяние, а вот Крис презрительно скривил губы, и этим ограничился, он ведь аристократ и ему не пристало демонстрировать в чужом доме недостаточно изысканные манеры.
-Доченька! - воскликнул Лютер, широко расставив руки. - Как же я рад тебя видеть, иди сюда хочу обнять тебя поскорее.
С трудом нашла силы, чтобы подойти, меня тут же меня крепко обняли, чтобы на ухо с шипением змеи спросить.
-Кто разрешал приводить в этот дом, свору безродных? - я уверенна говоря мне это он улыбался, вот ведь двуличная скотина.
-Простите, - только и смогла пролепетать я.
-Что ж, я рад, что ты отыскала минутку и смогла заскочить домой, доченька, твоим друзьям, я тоже безмерно рад, в честь прибытия сегодня вечером будет небольшой, скромный пир, буду рад видеть на нем всех, - широко улыбаясь, объявил Лютер, старательно работая на публику. - Я думаю, комнаты для всех уже готовы, проходите, вас проводят.
-Мне бы тоже вещи положить и отдохнуть с дороги, - пискнула я.
-Конечно, дорогая моя, конечно, - с хищной, как мне показалось, улыбкой ответил отчим, и я недолго думая убежала, правда на пороге я остановилась, вспомнив о гостях и о манерах, медленно, как и полагается, взошла наверх, ведь моя комната располагалась на втором этаже. И только крепко заперев дверь, вздохнула с облегчением. Ближе к вечеру меня оповестили о празднике и попросили подготовиться, я залезла в гардероб и отыскала самое обыкновенное платье, единственным требованием было - максимально закрытый верх. Когда пришел Кристофер очень удивился моему выбору, но все же сделал несколько комплиментов и повел вниз, где собрались гости, среди которых были и мои попутчики. Я рассеяно их оглядела, опасаясь заметить знакомую фигуру сына Лютиана, но на мое счастье, в зале его не оказалось, а вот старший родственник был уже среди гостей и степенно разговаривал с компанией немолодых мужчин, если я не ошибаюсь знаменитых лютианских купцов. Еще в глаза бросились Алана и Силь, они сегодня блистали, выделяясь даже на фоне аристократок, тем самым пробуждая волну гнева и зависти к себе.
Рядом с Кристофером было спокойно, потом подошел Эльдар и Яра, сегодня они были парой, и по правде говоря, оба выглядели неотразимо. Поэтому, моих друзей поедали глазами все гости, разница была только в том, что на Яру с восхищением взирала мужская часть приглашенных, а глядя в сторону Эльдара, дамы едва ли слюной не давились, что совсем не удивительно, мой светловолосый друг был одет в дорогой костюм, который идеально к нему подходил. Мало того, если бы я не знала, что он по происхождению не аристократ, то бросила бы молнию первая, в того кто сказал бы подобную глупость. Эльдар демонстрировал изысканные манеры, будто ежедневно бывал во дворце, Яра от него не отставала, вот чего-чего, но знания об этикете последнее умение в котором я заподозрила бы свою подругу. Но да они были великолепны, бесспорно.
Я на некоторое время оставила Кристофера, увидела свою знакомую и хотела узнать, где няня Рисса, ведь я ее уже больше года не видела. В это время объявили новый танец, и свет погас, а мне в тот же миг кто-то ловко зажал рот и скрутил руки за спиной, затем не особо то, церемонясь, выволокли из бального зала. Мы прошли один коридор и завернули вправо, меня толкнули в сторону стены, и я услышала тихое позвякивание, стало страшно, я попыталась вырваться, но схлопотала крепкий удар, упала на пол, а неведомый злоумышленник, надел на руки что-то вроде оков и я даже догадываюсь каких.
-Отпусти! - крикнула я, но добилась того что меня рывком за волосы подняли на ноги и со злостью прошипели на ухо.
-Крикнешь еще раз, пожалеешь, поняла, - этот голос я знала и знала, очень хорошо, а еще больше я его ненавидела, и молилась всем богам, чтобы не встретиться с Алонсо, моим сводным братом. Именно он сейчас тянул меня вдоль пустого коридора, мне же было даже страшно представить куда. Когда мы повернули в коридор, что вел в самую дальнюю часть дома, я испугалась не на шутку. Попыталась вырваться, чтобы бежать, Алонсо ударил по лицу, так что я снова оказалась полу, наклонился и до боли и слез в глазах дернул за волосы.
-Что дрянь, смелости прибавилось, погоди сейчас придем в комнату ты мне ее продемонстрируешь.
И снова потянул меня за собой, а я поняла что плачу, меня втолкнули в одну из комнат на первом этаже, в ней не было окон, зато была кровать, диван и еще много разных предметов от одного вида которых подкашивались ноги. Алонсо запер дверь на тяжелый засов, его установили после моего первого побега.
-Рад видеть, что ты пришла сюда, - услышала я злой голос дяди.
-Она сопротивлялась, - с какой-то ненормальной радостью сообщил парень за моей спиной, - но ничего сегодня она вспомнит, что такое кротость и послушание.
-Отпустите меня, Лютиан, не надо, здесь хранитель...
-Заткнись, это тебе маленькая дрянь, наказание, за то, что привела сюда это сборище безродных, как ты вообще посмела так меня опозорить? Мало, того что меня каждый встречный попрекает, твоим даром, так ты еще и сюда этих притащила, - отчим говорил с таким отвращением о магах, что меня злость взяла я дернулась изо всех сил, но Алонсо был на стороже, дернул к себе.
-Зубы тварь будешь демонстрировать мышам в темнице, - заметив мой порыв, рявкнул отчим, и спокойно покинул комнату, сводный брат толкнул меня на постель, а сам пошел запирать дверь. Я тщетно пыталась снять оковы.
-Ну, что, сестренка пора учиться манерам, - Алонсо повернулся ко мне, но я была на другой стороне комнаты, хотя по опыту знаю, мне это не поможет, он шел медленно, как будто наслаждался моей беспомощностью.
-Отпусти меня, прошу...
-И не мечтай, - подойдя совсем близко ответил он, попытался коснуться ладонью лица, но я отвернулась, парень улыбнулся и больно схватил за волосы, - Вижу, не хочешь быть послушной, очень жаль, - пробормотал он, и разорвал платье на груди, я дернулась, но бежать возможности не было, я мечтала потерять сознание и боялась, что когда очнусь, будет хуже, а мужчина продолжал лапать меня своими противными, потными руками и медленно с наслаждением все сильнее рвал платье, корсет упал на пол, а я меня накрыла истерика я плакала, умоляла, вырывалась из его рук, но все было тщетно. Мужчина явно наслаждаясь моим унижением, залез под юбку и принялся щупать там, кажется, я кричала, тогда он, дернув за волосы вынудил меня встать на колени и принялся расстегивать пуговицы на штанах, я знала, что будет дальше и пыталась вырваться как бешенная, ни за что я не опущусь до такой низости, к которой он меня склоняет. Мужчина расправился с пуговицами и с улыбкой сообщил:
-Ну-ка сделай мне приятно...
Сглотнула, сжала зубы и посмотрела на него с ненавистью, а еще непонятно зачем в который раз потянулась за магией, за своим единственным оружием которое стало мне недоступно, ярость застилала глаза, мужчина смеясь, хлестал по щекам своим достоинством. Я закрыла глаза вдохнула, а в следующий миг резкая боль пронзила все тело, хуже было наверное, только в прошлый раз, когда магические каналы сгорали. Но тогда эта боль шла снаружи теперь она была изнутри. Казалось, огромный, огненный шар взорвался где-то под сердцем. Боль мутила сознание и только страх перед Алонсо не давал упасть в спасительный обморок. Из горла вырвался крик, а потом я почувствовала жар на запястьях, казалось железо безжалостно обжигает кожу до костей, затем пришло другое чувство, пьянящее чувство силы, кажется, она потоком сорвалась с моих рук бахнула об стену, мой мучитель смеяться перестал, а я ощутила, что мои руки свободны и не замахиваясь ударила молнией в пах, он взвыл и рухнул на пол, сдавленно скуля и ругаясь, я же сорвала покрывало с кровати, чтобы прикрыть наготу и бросилась бежать, заперлась в комнате, спряталась в ванной, меня трясло, не знаю от чего больше от боли или переживаний. Чтобы хоть как-то успокоиться набрала горячей воды и забралась в нее, а потом до боли терла кожу мочалкой, хотелось смыть прикосновения потных рук к своей коже. Правда у меня почему-то не получалось, слезы текли ручьем и я даже ничего не видела вокруг.
* * *
Яра довольно посмотрела на себя в зеркало, в очередной раз, удостоверившись, что выглядит просто неотразимо, поправила роскошные локоны и повернулась к двери, ровно в тот момент, когда в нее постучали. На пороге стоял Эльдар, на миг девушка замерла, разглядывая своего кавалера, он был красив безумно. Яре на миг показалось, что рядом с ней стоит принц, она даже головой встряхнула, чтобы сбросить наважденье. Парень, воспользовавшись ее замешательством прошел в комнату и закрыл за собой двери.
-Дорогая, ты тоже выглядишь неотразимо, - в своей обычной ехидной манере сказал парень, - А теперь поведай мне о своих планах на вечер, красавица.
-Вечер, как вечер ничего особенного.
-Да неужели, - улыбка Эльдара стала на удивление слащавой, - неужели даже не попытаешься охмурить своего красавчика? Бал, танцы, романтика и все такое...
-Эль, он меня избегает, - в расстроенных чувствах пожаловалась Яра, - мне, кажется, что он не злится оттого, что ты ошиваешься рядом, - и столько печали было в голубых как небеса глазах. Эльдар вздохнул, присел рядом с девушкой и подбадривающе положил руку на плечо. Он хорошо разбирался в людях и зачастую понимал даже то, что остальные пытаются скрыть. Вот сейчас была именно такая ситуация, возлюбленный Яры был мужчиной с твердым характером, Эльдар понял это, как только увидел его, а еще он тщательно скрывал свои чувства, а может быть, просто сам еще не знал об их существовании.
-Яра, поверь бабнику, список побед которого превышает количество учениц в нашей школе, ты ему нравишься, но тебе придется делать первый шаг.
-Уже делала...
-Вот бестолочь, значит, делай второй, если он тебе, конечно, дорог.
-Иногда ты не выносим, ладно пойдем, а там, на балу, я посмотрю по обстоятельствам.
Эльдар улыбнулся, своей самой притягательной улыбкой, от которой появлялись очень милые ямочки на щеках и на правах галантного кавалера предложил даме руку, Яра рассмеявшись тут же ее приняла, когда они спускались по лестнице на них смотрели все, правда с двояким чувством, восхищения и зависти, сегодня Яра сменила своему любимому синему цвету и надела черное платье, украшенное вышивкой из драгоценных камней, его щедро одолжила Камилла. Подругу Яра заметила, краем глаза она была рядом с Кристофером, правда выглядела слишком невыразительно, вот почему она не помогла выбрать подруге одежду, мелькнула мысль и тут же исчезла, они очутились в людском водовороте, улыбки танцы, комплементы все это затянуло Яру. Она любила внимание к своей персоне и сейчас заслуженно ним наслаждалась, а ее кавалер, посмеиваясь, наблюдал за ее возлюбленным, который все время поглядывал в сторону девушки, медленно, но верно в глазах появлялся отблеск госпожи-ревности, что уже давно закралась в сердце. Сколько же чувств мелькало в этих серьезных, зеленых глазах не счесть. Однажды Эльдар отважился открыто поймать взгляд хранителя и улыбнуться с превосходством, а потом якобы случайно поцеловал светловолосую красавицу в щеку, о сколько противоречивых чувств это пробудило в стальном, казалось бы сердце хранителя. Вот только Яра этого не замечала, она никак не могла придумать, способа подойти к Десмонду. Он был здесь, такой холодный с виду и в тоже время родной и неотразимый. Тут объявили, что следующим развлечением этого вечера будет слепой танец.
-Колдуй ночное зрение, - на ухо приказал Эльдар, Яре, девушка даже задуматься не успела, как заклинание активировалось и подарило ей возможность видеть в кромешной темноте. Тут же Эльдар крепко схватил ее за талию и ловко обходя других гостей, потянул куда-то в сторону, а счет все уменьшался и вот-вот должны были зажечь свет. - Два шага вперед, - на ухо прошептал Эльдар, отпуская девушку. Яра не задумываясь, выполнила его требование и протянула руку, убирая заклинание, яркий свет ослепил и девушка не сразу рассмотрела, кто перед ней находится, но когда увидела, то довольная улыбка мимо воли появилась на губах. Хранитель Десмонд с удивлением взирал на протянутую к нему руку.
-Когда дама приглашает, не принято отказывать, - немного смущённо сказала Яра.
-А как же ваш кавалер? Не будет ревновать? - едко спросил Десмонд не спеша касаться хрупкой ладони, ему с трудом удавалось сдержать улыбка, он весь вечер мечтал о танце с ней, но не знал, как подойти, после того, как сам ее выгнал, а еще эта ситуация что-то очень сильно ему напоминала.
-Мне кажется, недопустимо танцевать танец в... - девушка на миг запнулась, пытаясь подсчитать, - седьмой раз, с одним и тем же кавалером или вы боитесь, лорд хрантель...
Как и тогда четыре сотни лет назад он прикоснулся к хрупкой ладони и отвел смелую светловолосую красавицу в круг танцующих, вот только сейчас его охватили совсем другие чувства. Он смотрел в завораживающие голубые глаза и страстно желал прикоснуться к алым губам в жарком, пьянящем поцелуе. Девушка улыбнулась, словно прочла его мысли.
-Вы неплохо танцуете, лорд хранитель, честно признать не ожидала... - он не выдержал и склонился к ней и едва слышно прошептал.
-У тебя тоже намного лучше получается, чем прежде...- от такого простого напоминания щеки девушки стали пунцовыми, она вспомнила, как Десмонд пришел в ее дом в разгаре урока танцев, ее учитель тогда ругался и поминал Коварного беспрестанно. Тогда же гостю выпала участь станцевать с девушкой, по требованию мастера, пожилой дворецкий, что прежде составлял ей пару, уже едва держался на ногах, милая Яра с упорством тяжеловозной лошади уже второй саат оттаптывала ноги. Десмонду тоже слегка досталось, потом учитель признал юное дарование неспособным постичь науку танца и уволился. Тогда Яре было шестнадцать и после того позора она поставила себе цель научиться, а спустя три месяца идеально танцевала любой танец на своем первом балу.
-Смотреть на твои красные от смущения щечки настоящее удовольствие, - улыбнувшись, сказал Десмонд, а девушке захотелось провалиться, она испытывала двоякое желание сбежать от негодяя как можно дальше и поцеловать, чтобы он больше не говорил подобного. Она выбрала третье, глубоко воздохнула, пытаясь взять себя в руки и надменно улыбнулась.
-Тогда я больше не доставлю вам такого удовольствия, лорд хранитель.
-М-м-м, люблю самоуверенных, - не сдержавшись, шепнул он, а сердце девушки стучало в груди как сумасшедшее, хотелось прыгать от радости, а вместе с тем обнять этого человека.
-У вас плохое чувство юмора... - Яра попыталась его оттолкнуть и уйти, чтобы поставить в неловкое положение, она все еще была обижена его словами, а он даже извиниться не подумал. Десмонд с легкостью удержал.
-Что моя милая, самоуверенность пропала? - тихо спросил он, глядя на нее, в голубых глазах притаилась злость, и ему вдруг понравилось ее дразнить. - Как жаль, - с этими словами он ближе привлек совсем растерявшуюся девушку к себе.
-Зачем ты играешь со мной? - прямо задала вопрос она. Зеленые глаза смотрели прямо, в них мелькали непонятные чувства.
-А ты? - он даже не подумал о том, что подобным образом отвечать на вопрос девушки, по меньшей мере, неприлично.
-Отпусти меня, - тихо, но зло прошипела Яра, крепкие объятья тут же ослабли, но ее руку он не отпустил, вместо этого Десмонд повел ее за собой, прочь от толпы людей и наблюдателей, оба вышли в коридор, и хранитель потянув за руку, прижал светловолосую красавицу к стенке, нависнув над ней. - Ты что творишь? - не на шутку всполошилась она.
-Хочу показать, насколько глупы и наивны твои игры.
-Какое тебе до этого дело?
Он провел ладонью по ее лицу, очень нежно, все же не смог удержаться и прикоснулся к ее нежной коже. Девушка настороженно за ним следила, сердце вырывалось из груди, хотелось прильнуть к этому мужчине, но нельзя.
-Зачем ты связалась с этим бабником? - вот зачем он спросил, какое ему дело, а с другой стороны, девочка не понимает что творит, если бы на месте этого смазливого красавчика был нормальный, молодой человек он бы не становился у них на пути. Такие мысли крутились в его голове, вот только Десмонд все больше понимал, что не верит этому.
-Не твое дело, - Яра уперлась ладонями в грудь Десмонда пытаясь отстраниться, хоть так она могла прикоснуться к нему хоть ненадолго.
-Ты так уверенна, а как же твои пылкие признания мне?
-И что? - с вызовом спросила девушка. - Ты же сам меня отверг, и теперь устраивать мне подобный допрос, у тебя нет права, - последняя фраза Десмонда разозлила, его терпение кончилось и он резко подался вперед, прижимая красавицу к себе и целуя такие желанные губы. И с радостью отмечая, что девушка обнимает его крепко и страстно отвечает взаимностью. Потом Яра пришла в себя и вспомнила о гордости, резко оттолкнула мужчину и гневно влепила ему пощечину.
-Что вы себе позволяете, лорд хранитель, - он ладонью прикоснулся к щеке, на которой медленно проявлялся отпечаток ее маленькой ладошки, потом взглянул на нее и улыбнулся.
-Приятно, что ты не забыла обо мне...
-Не смей со мной играть, - зло прошипела Яра.
-Не смей приближаться к этому бабнику, - не менее зло ответил Десмонд.
-Вот еще буду я тебя слушать, - гордо задрав носик Яра, отвернулась, чтобы уйти, но не тут-то было, хранитель в очередной раз продемонстрировал силу, и девушка вновь оказалась в столь желанных объятьях, правда сейчас в ее глазах мелькнула злость, Десмонд возвел глаза к потолку и с легкостью подхватил девушку на руки.
-Если ты простых слов не понимаешь, мне придется отнести тебя комнату.
-Кажется, вы слишком много себе позволяете...- присмирев, ответила Яра. - И что касается, Эля, я буду поступать так, как сочту нужным.
Десмонд посмотрел ей в глаза, теперь уже вполне серьезно, в этом хмуром взгляде отразилось многое и тяжесть прожитых лет, и опыт взрослого мужчины, и недовольство влюбленного человека.
-Тогда молись о том, чтобы он не оказался преступником, - угроза была настоящей, это Яра уловила мигом, как и перемену в его настроении, но так просто она не уступит.
-По какому праву...
-Я четыре сотни лет хранитель, даже архимаг встанет на мою сторону, в случае если дойдет до обвинения, поэтому Яра, если не хочешь испортить ему жизнь, держись от него подальше.
После этих слов он поставил девушку на пол, а она наконец-то поняла поговорку, где говориться, что от любви до ненависти воистину один шаг.
-Я вас ненавижу, - сжимая кулаки, сказала Яра, Эльдар стал, ей дорог, ведь он заботился о Камилле, по-настоящему заботился, и чем больше она наблюдала, тем больше замечала и удивлялась.
-Как мило, моя дорогая, - насмешливо сказал он, наклонившись к ней, - а теперь доброй ночи...
-И тебя, чтоб кошмары замучили, - напоследок от всей души пожелала девушка. Как только Яра скрылась за дверью, в другой стороне коридора появился встревоженный Эльдар, рядом с ним шел Кристофер, оба явно направлялись в комнату девушки, как только они поравнялись Десмонд, сдержанно поинтересовался:
-Далеко собрались? - Кристофер кивнул в сторону комнаты девушки. - Вам не говорили, что заходить в комнату к даме вершина неприличия. Крис об этом определенно знал, но Яра давно стала своей, а не какой-то там далекой леди. Поведение хранителя было более чем странным, а вот Эльдар сразу смекнул в чем дело, он приветливо улыбнулся хранителю, отчего тот испытал огромное желание подправить наглому субъекту челюсть.
-У вас помада на губах, - сказал Эльдар, взглянув на лицо Десмонда, тот поднял руку чтобы стереть женскую косметику, а смазливый бабник воспользовался мгновеньем громко крикнув, - Яра, дорогая мы, кажется, не попрощались! - теперь глаза хранителя наполнились гневом, а вот Кристофер с удивлением посмотрел на очередного недруга, ведь они пришли сюда по другой причине. Девушка мигом оказалась на пороге и почувствовала себя неуютно под взглядом сразу трех глаз. Эльдар, не теряя времени, взял девушку за руку, отвесил комплимент, нежно прикоснулся губами, причем позволил себе поцеловать тыльную сторону запястья, в глазах Криса появилось замешательство и немного недовольства, но вмешиваться он не стал, воспитание не позволило, а вот Десмонд, кажется, уже подписал ему смертный приговор. Завершив с изящными комплиментами, Эльдар перешел к насущному вопросу.
-Ты видела Ками?
-Нет, а что случилось?
-Она исчезла, - коротко сказал Крис, он был очень встревожен, - Была на балу, потом пошла к знакомым и я ее больше не видел.
-Ребята она же дома, чего вы переживаете? - лица молодых людей стали одинаково хмурыми, Эльдар рассеяно потер лоб и раскрыл секрет подруги.
-У нее не такие хорошие отношения с родственниками, как кажется...- Крис смерил недруга очень мрачным взглядом, ему очень не нравилось, что тот знает о его девушке больше чем он сам.
-Он прав, - в сложных ситуациях Кристофер мог сдерживать эмоции и думать трезво, - ей может грозить опасность. Так еще и Рэн, как будто в Обитель провалился...
-Может она у себя?
-Мы стучали, никто не открыл, - ответил Эльдар, его серьезность заставила пойти Яру на крайние меры.
-Пойдем за мной, - коротко сказала она и направилась в сторону комнаты подруги, кольцо отмычка всегда было при ней, заинтересованный происходящим Десмонд пошел следом. Комната Камиллы располагалась в другой части особняка, но девушка хорошо запомнила туда дорогу.
-И как мы будем открывать дверь? - ехидно спросил Кристофер, но Яра промолчала, незаметно от хранителя, девушка взглядом попросила Эльдара ее прикрыть, тот понял и мигом приблизился. Маленькое кольцо-артефакт сделанное Камиллой сработало просто безупречно, дверь очень тихо скрипнула и открылась.
-Очень интересно, Ярита надеюсь, вы ответите мне, откуда у вас имеется столь любопытный артефакт, - девушка устало закатила глаза, вот как этот гад рассмотрел ее кольцо.
-А что если нет, объявите меня преступницей? - едко спросила она, но ответить Десмонд не успел, а ребята перебывали в ступоре, никто из присутствующих не посмел бы так обратиться к хранителю. - Так я захожу, остальные ждут меня здесь.
-Если ей нужен целитель, то зови меня, - сказал Эльдар, Яра кивнула и прошла внутрь. Там было темно и тихо, а вот со стороны ванной слышался плеск воды. Девушка настороженно пошла в том направлении, по пути через что-то споткнулась, выругалась сквозь зубы, в руке вспыхнул светляк, и Яра смогла разглядеть тряпку на полу, при более детальном осмотре это оказалось платьем Ками, в котором она была сегодня вечером. Единственное, что встревожило подругу не на шутку, верх платья был разорван в клочья.
-Ками! - теперь девушка бегом бросилась в ванную, там она нашла подругу. Выглядела она жутко, глаза были красными от слез, а кожа растерта едва ли не до крови, на запястьях остались порезы, непонятно от чего, прическа растрепалась и была похожа на воронье гнездо, на спине виднелся синяк. - Ками, что ты делаешь? - Яра попыталась забрать мочалку из рук подруги, но у нее ничего не получилось, девушка была не в себе, она даже не узнала ее, услышав голос, вздрогнула, а потом оттолкнула подругу.
-Что вам всем от меня надо! Убирайся! - голос прозвучал с надрывом, у Яры сжалось сердце, он не узнавала обычно спокойную Камиллу.
-Ками, дорогая, что с тобой, это же я... - девушка вздрогнула и гневно закричала:
-Я тебе не дорогая, вон, вон отсюда видеть тебя не хочу...
-Но...
-Я сказала вон... - не своим голосом рявкнула обычно тихая и сдержанная Камилла, Яра, к сожалению, не знала, что делать в таких ситуациях она растерянно вышла из комнаты. Первое что она увидела встревоженные глаза Эльдара.
-Она там, в ванной сама не своя, плачет, кричит и кожу мочалкой до крови растерает.
Парень застонал.
-Крис, найди Рэндольфа живо, - распорядился Эльдар, вмиг став собранным, такая перемена не понравилась Десмонду, но потом парень поднял взгляд в его сторону и открыто посмотрел в глаза, да этот взгляд был хорошо знаком Десмонду, боязнь потерять близкого человека и злость на того, кто посмел причинить боль. - Лорд хранитель, заберите отсюда Яру, - очень сдержанно попросил Эльдар.
-Что? - возмутилась девушка, а затем попала под заклинание сна, которое мигом сформировал артефактор, даже Кристофер, который сейчас разговаривал с Рэндольфом, подвился его скорости. Хранитель ловко подхватил спящую девушку и с такой нежностью на нее посмотрел, чем безмерно удивил аристократа, а затем унес беловолосую красавицу. Эльдар повернулся к Крису и потребовал.
-Сейчас уходи, если она увидит тебя, испугается еще сильнее, тогда тебе с ее стороны ничего не светит.
-А ты что будешь делать?
-Попытаюсь ее успокоить, поверь это не первая истерика, уходи либо я оставлю тебя спать прямо здесь, - аристократ нехотя кивнул и удалился, а светловолосый парень, не теряя времени, вошел в комнату, сорвал с кровати одеяло и с ним направился в ванную. Камилла была там, увидев его, она испугалась и выставила руки вперед, даже ротик открыла, чтобы закричать, но Эльдар запустил в нее заклинанием и бережно вытащил из воды, чтобы закутать в одеяло. Даже во сне она вздрагивала и просила ее отпустить. Парень уложил ее на кровать и стал гладить по голове, некромант явился почти сразу.
-Что с ней? - тревога в его голосе была настоящей, даже Эльдар подивился этому, с чего бы некроманту так переживать за девушку.
-Истерика, шок, испуг, - кратко перечислил Эльдар, - и пара царапин.
Некромант сел с другой стороны, приложил ладони к вискам.
-Она немного успокоиться, но я не целитель все последствия произошедшего убрать не смогу.
-Я понимаю, но сделай хоть, что-то чтобы ей помочь, иначе к утру мы найдем свеженький труп со вскрытыми венами. Мало того, что силу потеряла, так еще и новое потрясение.
-Как думаешь, кто это?
-Не знаю, Рэн не знаю, но и убивать всех без разбору нельзя, стоит мне здесь засветиться, как тайная стража объявит на меня охоту.
-Не обязательно это делать тебе, можем поделиться секретом с Крисом.
-Нет, ты не знаешь правила наследования, а вдруг, если мы кого-то убьем, Ками останется без средств к существованию, хотя я и так подозреваю тут руку отчима, слишком уж двуличная тварь, - сжимая кулаки, сказал парень, некромант в душе был с ним согласен, но понимал, что у них связаны руки.
-При первой возможности отведешь ее к Юго, он сумеет узнать, кто виноват...
-Он же целитель, а не палач...
-Хм, ты, похоже, не знаешь, как близки эти две специальности, - хмуро сказал Рэндольф, убирая руки, - Все, что мог, я сделал, теперь ей нужно отдохнуть.
-Спасибо, иди, а я побуду здесь.
Некромант сдержанно кивнул, потом как-то хищно улыбнулся и тихо сказал:
-Эй, ушастый, а вы кажется перед хранителем то спалились...- он глазом моргнуть не успел, как оказался на полу, а возле его горла Эльдар держал острый стилет. Это при том, что Рэндольф был не самым слабым парнем, из десяти схваток с Крисом пять он выигрывал, а здесь даже движения не заметил, вот беловолосый сидел на кровати полностью расслабленный, а в следующий миг уже наносил удар и доставал оружие.
-Повтори, что сказал? - даже голос его стал неузнаваем, словно другой человек.
-Я имел в виду, что вашу игру с Ярой хранитель раскрыл...
-А перед этим... - прошипел Эльдар, не сводя глаз с Рэндольфа.
-Когда ты испытываешь сильные эмоции, косметическая магия немного рассеивается, я заметил в твоем облике нечто странное... - светловолосый криво усмехнулся, на миг некроманту показалось, что он безумен, но наваждение быстро схлынуло, стоило только взглянуть в зеленые глаза.
-Если хочешь жить держи язык за зубами, понял? - Рэн медленно кивнул, тут же оружие исчезло, причем некромант даже не заметил куда, парень его спрятал. Эльдар поднялся и дружески похлопал того по плечу.
-Вот и хорошо парень, а теперь иди вон! - дважды просить не пришлось. После Эльдар подошел к беспокойно спящей девушке и успокаивающе погладил по голове, в его глазах мелькнуло что-то непонятное, слишком сложное, бешеный коктейль чувств.
-Иногда, Ками, я боюсь представить, кем ты станешь, пройдя все испытание выпавшие тебе, но я буду рядом...
Утром я с трудом раскрыла глаза, вначале мне показалось, что все произошедшее не более чем кошмарный сон, один из тех, что часто сняться мне, но потом на глаза попались остатки платья, и я поняла, нет, это не сон. Сглотнула и просто смотрела в потолок, вставать не хотелось, ничего не хотелось, мир полностью стал черно белым.
-Ты проснулась, - не поворачивая головы, поняла, что в комнате находится Эльдар, а в его голосе было слишком много заботы не заслуженной мною.
-Что ты здесь делаешь?
-Ты вчера была не в себе, что случилось?
-Ничего... - очередная ложь, не добавляет покоя, как и тревоги для других. - Кто еще меня видел?
-Яра, - вот за что ценю своего друга, так это за умение говорить правду, - и Кристофер догадался, что с тобой что-то случилось, но к тебе я его не пустил, - парень подошел ближе сел рядом на кровать и заглянул в глаза. - Скажи, кто это был?
-Оставь меня одну, - вместо ответа попросила я. Парень скривился, недовольно хотел что-то сказать, но я опередила, - Эльдар, одну.
Буркнув что-то под нос, он ушел, хлопнув дверью, я поднялась, подошла к зеркалу, никаких следов после вчерашнего происшествия не было, наверное, Рэн постарался. Пошла в гардеробную, надела ученическое платье, все, как положено, заплела волосы, лучше делать вид, что все в порядке... Жить во лжи легче, чем знать отвратительную правду. Посмотрела в зеркало, как-то безразлично отметила тусклые темно-зеленые глаза и покинула комнату. В гостиной собрались остальные. Сдержанно кивнула, здороваясь, прошла на кухню распорядилась, чтобы нам приготовили продуктов в дорогу, а на выходе была перехвачена взбешенным отчимом.
-Ты что натворила дрянь! - прошипел он, схватив меня за локоток и потянул за собой. Стало безразлично, я даже боли не почувствовала. Черно-белый мир, так проще так легче, рука сжалась в кулак и я без сожаления ударила, получилось слабо, да и попала я куда-то в сторону плеча, но этого хватило, чтобы отчим остановился и перевел свой взбешенный взгляд на меня, я уже знала, что последует дальше. Пощёчина была громкой и болезненной, даже в ушах шумело, я поднялась с пола, но меня ударили снова наотмашь. - Ты что себе позволяешь дрянь, да я тебя до смерти запорю, мелкая мразь.
-Так что же до сих пор не убил... - едва слышно спросила я встав напротив, может я обезумела, а может мне даже это стало безразличным, страх ушел и я не знаю почему, молча стояла и смотрела в глаза мужчине, которого ненавидела всю свою жизнь, а его лицо стало вдруг встревоженным, он поджал губы, но руки распускать не спешил. -Знаю, боишься, что денежки уплывут, да...
-Да, я о тебе не благодарной всю жизнь заботился, а ты вцепилась в это проклятье колдовское, что есть силы. Идиотка неблагодарная.
-Что, Лютер, злишься, что не удалось сломать? Там можешь радоваться удалось, нет больше гордости, силы нет, ничего нет, и Камиллы тоже больше нет, ты и твой сын убили меня вчера... Жестоко и безжалостно.
-Ты мелкая мразь вернешься сюда и не единожды пожалеешь о своих словах.
Молча делаю шаг к отчиму, чтобы заглянуть в эти лживые глаза, молчу, просто смотрю и вижу зарождающийся страх.
-Если я вернусь, то заставлю вас пожалеть обо всем содеянном... - тихо шепчу я, правда похоже больше на шипение рассерженной змеи, словно говорит другой человек не я. А после, разворачиваюсь и ухожу, меня впервые никто не удерживает, да бесспорно черно-белый мир, намного лучше, проще, друзья-враги, черное и белое и ничего больше. Пустота вместо души, безразличие вместо сердца.
Когда я вернулась к остальным, заметила обеспокоенный взгляд Яры, она хотела подойти и поговорить со мной, но потом осеклась, остановилась и спросила что-то у Эльдарара, так и не преодолев короткое расстоянием разделяющее нас, я ухмыльнулась и приказала седлать лошадей. Вместо Яры ко мне подошел Кристофер.
-Как ты? - тихо спросил он, даже не пытаясь обнять. Вот наконец-то он от меня отстал.
-Все просто замечательно, будь добр, оставь меня в покое, - потребовала я. Парень растерялся и даже спорить не стал, просто ушел и все. Черно-белый мир, в нем пусто и спокойно, в нем нет метаний и пустых переживаний. Вышла на крыльцо, слуги, будто ощущая мое поганое настроение, перемещались на цыпочках. Я их не замечала вовсе, дождалась команды магистров и забралась в седло, хозяин дома, так и не вышел попрощаться с гостями, в очередной раз демонстрируя дурные манеры, но я этого и не ждала, после нашего краткого разговора. Если кого-то это удивило, то они оставили свое мнение при себе, через несколько саат небольшой отряд покинул славный город Лютиан. Я ехала в одиночестве, сразу за магистрами, там никто не приставал с глупыми вопросами, не спрашивал моего мнения, не пытался веселить всех дурацкими шутками. На первом недолгом привале за городом я молча сидела под каким-то древним деревом, когда ко мне подошел Огнемир.
-Паршивая погода, наверное, скоро пойдет дождь...
Молча поднимаю голову и смотрю на небо, там светит солнце, и нет ни одной тучи.
-Ну, вот теперь ты хоть что-то заметила, а то я думал, согласишься со мной, - парень без спросу сел рядом и привалился спиной к дереву, прикрыв глаза, я молчала, мне было все равно. -Знаешь мир очень интересная штука, он оказывается, бывает жестоким...
-Огнемир, скажи, что такое дар? - невпопад спросила я.
-Способность человека управлять, магической энергией, - заученно ответил он.
-А если я чувствую энергию, вижу ее, но не могу использовать, потому что резерв все время пуст то, что это такое...
-Тебе честно ответить?
-Ты же сам сказал, что мир жесток.
-Существует такое явление, странное, когда маг превышает свои возможности, его дар как бы перегорает, потом что бы он ни делал, магии для него больше нет.
-Спасибо за честность, - я даже улыбнулась, но после его слов действительно не осталось ничего, совсем ничего.
После короткого привала мы снова отправились в путь и остановились только через несколько саат, уже после обеда. Я привела в порядок лошадь, взяла пару фляг и пошла, искать воду, местность равнинная, значит, поблизости должен быть ручеек.
-Смотри, наша аристократочка, носик от всех воротит, - услышала я голос Аланы, - ей, Камилла, что теперь мы теперь для тебя все безродные шавки? - раньше бы прошла, пропустив ее возглас, мимо ушей, теперь нет. Резко оборачиваюсь и ловлю ее взгляд, глупо улыбаюсь, иду в ее сторону, вижу замешательство и растерянность в ее глазах, останавливаюсь в трех шагах и молчу. Разглядываю кукольное личико.
-Зубоскалишь по зависти, - это не вопрос констатация факта, раньше бы я такого не сказала, я не любила наносить удары, теперь мне все равно, той Камиллы больше нет, ее убили, жестоко и безжалостно, растоптав вначале личность, а потом отобрав даже мечту, то единственное, что было дорого. Сначала поманили чудесами, а затем безжалостно отобрали не оставив даже призрачного шанса, наверное именно так люди черствеют душой... - Молчишь, возразить нечего? Хочешь на мое место? - поправила фамильное кольцо, которое ношу на левой руке, усмехнулась, сняла тощий кошель с пояса и швырнула девушке в лицо, - на довольствуйся подачками... Твое смазливое личико второсортное и как бы ты не старалась я буду впереди, ведь у меня есть известная родословная и громкий титул и плевать, что я криворукая неумеха, в моих руках будет все лучшее, а тебе останутся жалкие подачки, - я знала, что мои слова жестоки, и знала, что они ранят, но сдержаться не могла, что-то во мне сломалось за эту ночь. Что-то очень важное у меня забрали, наверное, это было сердце, оно умерло вместе с моей мечтой.
-Да, как ты смеешь мразь... - прошипела Алана в ее ладони появился огненный шар, но я даже бровью не повела, а что мне терять?
-Что ответить нечем, хватаемся за спасительную магию, ну конечно, что же может быть еще, ну так давай покажи здесь и сейчас всем, какое ты на самом деле ничтожество. Нападай, я позволю себе небывалую роскошь - даже защищаться не стану, - в ее глазах пылало бешенство, она была готова бить на поражение, а мне было все равно, даже пресловутое чувство самосохранения молчало. Глупый поступок ведь мне даже ответить нечем, а огненный комок был готов сорваться в любое мгновенье. Но тут, на плечо легла тяжелая ладонь и сжала до боли, а передо мной вспыхнул щит... Повернула голову, где-то глубоко в душе шевельнулось удивление, рядом со мной стоял Огнемир и держал щит, тот самый угрюмый парень, с пугающей внешностью, его волосы сейчас ласково трепал ветер и безобразный шрам на скуле могли видеть все, а еще жуткую косую улыбку на тонких губах.
-Ей некрофиль лупоглазая, гребалки опустила и огонек загасила, не то гляделки местами поменяю, а потом на ж... натяну, - короткая, но емкая фраза вогнала в ступор даже меня. - Не догоняешь, мне подойти скорости добавить? Так смотри, тогда местами не только гляделки поменяются, но и жрать будешь ж...й. - Алана услышав такое в свой адрес, растерянно хлопала глазами, но огненный шар загасила, - Рад, что три твои извилины, поняли всю сложность ситуации...
-Да, я, я... - она пыталась подобрать хоть один подходящий эпитет.
-Будешь якать, язык оторву в ж...у засуну, - грозно пообещал Огнемир.
-Хранителю пожалуюсь... - пискнула девушка, а по глазам текли слезы.
-Да хоть Коварному кляузу строчи, - усмехнулся парень, презрительно скривив губы, - только ты подстилка дрянная, не забудь, что я о ваших насмешках в школе я хорошо осведомлен, крякалку откроешь, влетишь по полной, усекла? Теперь давай ковыляй отсюда, к предкам в долину, - пока он это говорил, выглядел действительно пугающе, а еще не спускал с девчонки глаз, пока она не отошла на безопасное расстояние, только потом повернулся ко мне.
-Не боишься, что она сдержит слово? - спросила я пока он не начал рассказывать мне о жизни или еще, о чем-то подобном. Меня окинули внимательным взглядом, парень даже усмехнулся как-то с превосходством, но все же снизошел до пояснения.
-Малявка, я отброс, выброшенный своей семьей из-за клятого дара. Мой дед и отец были карателями, я их не боюсь, слишком хорошо знаком с особенностями их работы. Повяжут, казнят, значит, так тому и быть, все когда-то на той стороне окажемся... Может там лучше... - последнюю фразу он вымолвил с таким знакомым мне безразличием, и глаза его были так же пусты. Не знаю, что заставило меня сказать следующую фразу:
-Там нет ничего, одна только пустота...
-Что? - не понял меня Огнемир.
-Там, нет обители Коварного, как нет поднебесного храма Всевидящего, только пустота, и замершая реки, у которой даже цвета нет, - парень посмотрел мне в глаза, и я каким-то чувством поняла, что он мне верит, он не смеется, не принимает за душевно больную.
-Мой младший брат, когда умер, снился мне, он сказал тоже самое, - пояснил он, заметив мое удивление, - Ей малявка, - с этими словами парень взлохматил волосы у меня на голове, - помнишь ты задолжала мне услугу? - я согласно кивнула, о таком сложно забыть, парень глядя на меня криво усмехнулся его лицо не стало красивее, но что-то доброе мелькнуло в глазах. -Мне плевать, что с тобой случилось за вчерашний день, но не становись моим подобием, такова моя просьба выполнишь? - сжала кулаки, он не понимал чего просил. - Что хочешь стать отбросом, которого ненавидят и презирают все? Знаешь, мы можем заполнить место здесь, он указал пальцем на свой висок, - Но если здесь пусто, - парень ударил кулаком по груди, - то лучше сдохнуть, чем так жить, я знаю, о чем говорю, поверь. Так что согласна?
-Зачем ты мне это говоришь, тебе же, как и всем плевать...
-Да, плевать, вот только ты напомнила мне моего младшего братишку, я бы не хотел, чтобы он стал моим подобием, а твое любопытство делает тебя живой искренней. Помни, мелкая решение только за тобой, выбросить сердце успеется всегда, - сказав это он отвернулся и ушел. У меня в глазах все поплыло от слез, я вспомнила, как пробудил во мне интерес тот странный незнакомец не берегу бесцветной реки и моря хаоса, вот она та моя сила, которая заставит подниматься, затем идти вперед, снова и снова, как бы не было сложно.