Герои: герои сериала "НРК", все основные персонажи и возможно несколько новых Дисклэймер:Все права на героев принадлежат Компании "Амедиа".
***** 1 *****
Катя Пушкарёва вышла из лифта и беглым взглядом окинула незнакомую лестничную площадку. Отыскала дверь квартиры с нужным номером и неуверенно приблизилась к ней, словно с той стороны мог кто-то притаиться и злобно посматривать на неё в глазок. Замерла перед дверью, пытаясь набраться смелости и позвонить. А может, не стоит этого делать? И уйти. Что ей могут сделать за неисполнение служебных обязанностей? Хотя, разве розыск загулявшего начальника можно назвать работой? Скорее уж спецзаданием. Жданов не появлялся на работе уже третий день, и она всерьёз беспокоилась о нём. И дело тут было совсем не в её чувствах к нему. Просто беспокоилась. По-человечески. Он же человек? Остаётся только надеяться, что трёхдневный загул оставил в нём хоть какие-то человеческие качества. Конечно, она могла отказаться и не ехать к нему домой, послать Фёдора, к примеру, но тогда не увидела бы Андрея до завтра точно, а дожидающиеся подписи президента документы ждать больше не могли. Вот и пришлось, переступая через собственное смущение и нежелание видеть его в сомнительной компании, ехать самой. Роман Дмитрич тоже был в неадекватном состоянии в последние пару дней, хотя на работе всё-таки появлялся, правда, толку от него не было. Кира Юрьевна была хмурая и злая, и ходили слухи, что она не очень удачно выбрала время для посещения любимого жениха и застала, а точнее, застукала его с поличным, вот и бесится уже который день. Все эти события Катю очень интересовали и волновали, в первую очередь из-за самого Андрея, который просто исчез и вот уже три дня не появлялся на работе, предпочитая президентскому кабинету бары разной степени солидности, и ночные клубы. А уж чем он там занимался, Катя могла только догадываться. Ещё немного помялась в нерешительности перед его дверью, а потом всё же нажала на звонок. Потом ещё раз. И ещё. В конце концов просто надавила на кнопку и стала ждать, слушая переливчатую трель, раздававшуюся за дверью. А потом дверь неожиданно распахнулась, и Катя даже отпрыгнула немного в сторону и посмотрела испуганно на странного небритого мужика со зверским взглядом, который стоял на пороге и заметно покачивался. - Какого чёрта? Руки оборвать? Катя нервно сглотнула и сделала ещё один шаг назад. Немного нахмурилась, присматриваясь к нему, и к своему ужасу поняла, что это Жданов. Небритый, со всклокоченными волосами, диким взглядом, и пьяный. - Андрей Палыч?.. Он прищурился, пытаясь сфокусировать на ней свой взгляд, странно хрюкнул и попытался встать ровно и не шататься. Даже живот втянул, после чего сразу покраснел. - К-Катя, вы чего это?.. хулиганите? Она отчего-то покраснела и стянула с головы берет, а сама судорожно вцепилась в папку с документами, которую прижимала к груди. - Я к вам... за подписью... Мне очень надо, правда! - и посмотрела почти умоляюще. Андрей тяжко вздохнул и почесал за ухом. А потом обречённо махнул рукой. - Ну, заходи... те...,- и, пошатываясь, пошёл вглубь квартиры. Катя растерялась на секунду, отмахнулась от плохого предчувствия и осторожно приблизилась к открытой настежь двери. Заглянула внутрь, прислушалась и только после этого переступила порог. Прикрыла за собой дверь, но запирать не стала, готовя себе ходы для отступления. А точнее, бегства. Неизвестно, что она ещё увидит! И что творится в этом... вертепе! - Ну что вы там застряли? - грозный голос Жданова заставил её вздрогнуть, и Катя поспешила на зов. Вошла в гостиную и застыла в изумлении. Было такое ощущение, что здесь повеселилось стадо бегемотов, причём бегемотов, которые любят выпить. Взгляд постоянно натыкался на пустые бутылки, на полу какие-то вещи, книги вперемешку с одеждой, на столе несколько тарелок с остатками еды, а на полу у кресла валялся женский бюстгальтер. А на диване, в полулежащем положении, сам хозяин квартиры. Зевнул, обернулся и недовольно посмотрел на неё. - Что у вас там? И быстрее... у меня выходной! Катя ещё раз обвела весь этот бардак взглядом и деликатно кашлянула. И решила, что ей не стоит здесь задерживаться... а он пусть развлекается, как хочет! Решительной походкой подошла к креслу, ногой незаметно откинула смущавшую её деталь женского туалета и села. Положила папку на угол стола, где было почище, и вынула руки из рукавов пальто. Поправила очки на носу и глянула на Жданова, который наблюдал за ней с тоской и безнадёжностью. Попыталась не думать о смысле его взглядов и открыла папку с документацией. - Мне нужна ваша подпись, Андрей Палыч, - деловито начала она, - для банка. Они уже звонят и требуют документы, а мы тянем. - А что мы тянем? - Андрей потёр щёку, заросшую щетиной, и поморщился.- Почему? - Так вас же нет! - удивилась она. - Ах, ну да... - и потянулся за бутылкой вина, стоявшей на другом краю стола. Взял её и побултыхал содержимое, а потом удовлетворённо кивнул и хотел глотнуть прямо из горла, но вдруг передумал и посмотрел на Катю. - Хотите вина? Катя немного смятённо посмотрела на него. - Нет, спасибо. - Зря, хорошее вино. А я вам всё-таки налью... за моральный вред... И поднялся, огляделся в поисках чистого бокала, а Катя заволновалась. - Андрей Палыч, не надо, я не хочу! Сядьте! Но он только отмахнулся, достал с книжной полки стакан для виски и пошёл обратно к ней. Катя смотрела на него снизу вверх, и в данный момент он казался ей какой-то тёмной огромной горой, угрожающей и пугающей. Казался неуправляемым и не готов был принять ни отказ, ни какие-либо доводы рассудка. Сунул ей в руку бокал. - Не могу же я пить один... опять. Я же не алкоголик. Вы просто обязаны... Катя вздохнула и покорно кивнула. - Хорошо, только чуть-чуть. Андрей вроде усмехнулся и взял бутылку со стола. Поднёс к стакану, и она увидела, как у него трясутся руки. Попыталась подстроиться под его руку, чтобы он не пролил мимо, а Жданова вдруг качнуло в сторону, он чертыхнулся и схватился рукой за спинку её кресла. А тёплая, тёмно-красная жидкость из бутылки полилась прямо на неё. Катя ахнула, оттолкнула его руку и вскочила. Схватилась за мокрую ткань блузки на груди и попыталась отлепить её от тела. Андрей повторно выругался и виновато посмотрел. - Катя, извините, что-то я совсем... Сейчас мы всё это... постираем! Она рассерженно посмотрела на него. - Андрей Палыч, сядьте! - даже голос немного повысила. - Только не хватало, чтобы вы упали и убились! Я сама... где у вас ванная? - Там, - и указал пальцем в сторону коридора. А сам пьяно всхлипнул. Катя только головой покачала и поспешила в ванную. Там царил такой же разгром, как и в гостиной, на полу валялось мокрое полотенце, а на полочке под зеркалом все флакончики и тюбики лежали вместо того, чтобы стоять и радовать глаз яркими этикетками. Прикрыла дверь, покрутила поломанный замок, а потом решила, что не настолько уж он и пьян, чтобы врываться к ней. К Кате Пушкаревой. Расстегнула пуговицы на испорченной блузке, сняла её и попыталась застирать, но это было бесполезное дело. Только зря намочила кофту и оставила себя без важной детали одежды. Посмотрела на себя в зеркало, и собственный унылый вид привёл в отчаяние. И что теперь делать? Зацепила пальцем бретельку белого лифчика, также промокшего и испорченного, приподняла ткань и зачем-то подула, с тоской разглядывала розовые разводы на белом кружеве. Вот за этим её и застал пьяный Жданов. Без стука распахнул дверь, ввалился внутрь и замер, окидывая её бесцеремонным взглядом. Катя тут же вспыхнула, от шока даже прикрыться забыла, но он вроде и не понимал, кто перед ним. Разглядывал её грудь, пока она не опомнилась и не закрылась руками. - Выйдите вон! А Жданов протянул руку и так же, как она пару минут назад, подцепил пальцем бретельку. Потянул с плеча. Она отшатнулась и испуганно посмотрела. - Вы с ума сошли? - А почему я этого раньше не видел? - Андрей Палыч, прекратите немедленно! Выпустите меня!.. - попыталась проскользнуть мимо него к двери, но это оказалось не так просто. И испугалась жутко, потому что понимала, что Андрей совершенно неадекватен. И так на неё смотрел, что внутри от страха что-то сжималось, и Катя запаниковала. И когда уже собиралась закричать, в дверях ванной показалась женская фигура. Катя обернулась, посмотрела на девушку, которая с совершенно безразличным видом прошла мимо них и включила воду в душевой кабине. Андрей как-то весь напрягся, глянул на гостью, нагло разгуливавшую в его рубашке, а девушка откровенно зевнула, потом протянула руку и погладила его по спине. Спокойно поинтересовалась: - Андрюша, что у нас происходит? Кто это? А он вдруг посмотрел на сжавшуюся в ужасе Катю, и во взгляде появилась осмысленность. И шок. С шумом втянул в себя воздух и помотал головой. - Катя... Чёрт! Я вам всё объясню! Извините! Она судорожно всхлипнула и, пятясь, поспешила выйти из ванной.
<<<<<<<
Всё, всё, хватит! Как такое могло случиться? Пьяный Жданов к ней приставал! К ней, Кате Пушкарёвой... Он сам не соображал, что делал, а когда понял - перепугался. Именно это и задело, его взгляд в тот момент, когда он отшатнулся от неё. Истина в последней инстанции. Она страшная, к тому же дурында, раз умудрилась влюбиться в Андрея Жданова. Ей всё равно ничего не светит, а с другой стороны, это даже к лучшему. Зачем ей такие проблемы? Насмотрелась уже за эти месяцы... как Кира Воропаева в компании с лучшими моделями "Зималетто" сходят с ума и бесятся от ревности, готовые вцепиться друг другу в горло, лишь бы не лишиться драгоценного внимания своего идеала. А какой он идеал? Себялюбец и гуляка. И пьяница. Поморщилась. Да-а... Не убедительно. Катя потуже затянула шарф на шее и поёжилась. Холод пробирал до костей и ледяной ветер, казалось, гулял под пальто. Мокрую кофту оставила в ванной Жданова, выскочила из квартиры чуть ли не полуголая, только успела схватить сумку с кресла и накинуть пальто. Выйдя из подъезда, остановилась и глубоко вдохнула обжигающий морозный воздух, закинула голову вверх и посмотрела на хмурое серое небо. - Женщина, вы чего здесь встали? На дороге? - Катю невежливо толкнули в бок, она быстро отступила в сторону и посмотрела на высокого блондина, который прошагал мимо, пренебрежительно поджав губы и бросив на неё недовольный взгляд. Катя в смятении наблюдала за тем, как он подошёл к дорогой иномарке, стоявшей у обочины, щёлкнул брелком сигнализации и сел в машину. Всё это делалось легко и непринуждённо, уверенность и надменность проскальзывали в каждом движении. А Катя застыла. Сама не знала, почему это произвело на неё такое впечатление, причём тягостное. Наблюдала за ним, а молодой человек видимо почувствовал её настойчивый взгляд, повернул голову и посмотрел насмешливо. Осмотрел её пальто, потом остановил взгляд на её лице и откровенно усмехнулся. У неё поневоле навернулись на глаза слёзы от нахлынувшей обиды. И с таким явным пренебрежением она сталкивалась ежедневно. Машина уже уехала, а Катя продолжала стоять и смотреть на дорогу. Потом уныло опустила голову и вздохнула. С днём рождения тебя, Пушкарёва!
***** 2 *****
В "Ромашке" царило привычное оживление. Посетителей было много, шумели, смеялись, и только одному человеку было совсем не до веселья. - Ну что ты такая кислая, Кать? - Шура потеребила её за плечо и заглянула в лицо. Пушкарёва вздохнула. - Да ладно, девочки, нормально всё... - Глупости какие! Вчера всё было отлично, классно отметили твой день рождения, разве не так? - Маша обняла её за плечи. - Помнишь, как Федька отплясывал? Катя кивнула и попыталась улыбнуться. - Помню. Действительно... весело было. - Так, Катерина, - вдруг возвысила голос Ольга Вячеславовна, - что случилось? Рассказывай давай! Катя снова вздохнула, продолжая вяло ковырять вилкой в салате. - Ничего не случилось, правда. Просто есть о чём подумать. Света хмыкнула и облизала маленькую ложечку. - Жданов опять на работу не явился? Достанется ему от Пал Олегыча. - Не явился, - скорбно подтвердила Катя. - Я уже не знаю, что всем врать. И звонят, и звонят... всем он нужен, а его нет. Где я его возьму? - Ремень надо взять! - воскликнула Амура. - И по заднице его! - Мне это сделать? - невесело усмехнулась Пушкарёва. - У меня таких полномочий нет. - А жаль, - хихикнула Маша. - Хотела бы я на это посмотреть, как наша Катя Андрюшу Жданова по голой... Катя удивлённо посмотрела на неё, а потом вдруг покраснела. - Что ты говоришь такое? Тропинкина переглянулась с Шурой и они захохотали. Уютова укоризненно посмотрела на них. - Замолчите сейчас же! Нельзя такое говорить! Это ваше начальство, а его уважать надо. - Да мы уважаем, - со вздохом проговорила Светлана, - а точнее, любим. Но согласитесь, как тут уважение в себе каждый день подпитывать, когда Андрей Палыч снова в загул ушёл? Да и Кира тоже мучается. - Это их дела, - отмахнулась Ольга Вячеславовна. - Нечего нам это обсуждать, неправильно это. - Ой, Олечка Вячеславовна, а что нам обсуждать-то ещё? У нас личная жизнь не столь интересна. К нашему сожалению. Тань, ты хоть слышишь, о чём мы говорим? Прекрати есть! Пончева подняла глаза от тарелки, прожевала и кивнула. - Конечно, слышу. Но посоветовать Кате ничего не могу. У меня самой начальник... врагу не пожелаешь, а ещё и о Жданове думать? - Кать, так ты вчера к нему ездила домой. И так ничего и не рассказала. - Кстати да! Что он тебе сказал? Катя замерла на секунду, напряжённо всматриваясь в листья салата на своей тарелке, но так как женсовет уже учуял сенсацию, отмолчаться не получится, она это знала. - Ничего он мне не сказал, то есть... Документы подписал, и я ушла. - А дома у него как? Красиво? - Не знаю, - неохотно проговорила Пушкарёва. - Там бардак. Женсоветчицы переглянулись. - Значит, загул серьёзный. - А как думаете, Кира его на самом деле застукала? - Я думаю, что да, - глубокомысленно проговорила Амура. - Иначе она уже давно бы его приструнила! А она гордыню свою демонстрирует. - Глупо, между прочим, - усмехнулась Маша. - Опомниться не успеет, а мужика уже уведут. Такие долго в одиночестве не бывают. А он и не один, грустно подумала Катя, но вслух ничего не произнесла. - Девочки, а вы заметили, что мы весь обед Жданова обсуждаем? - спросила Света. - Вот именно, - поддакнула Уютова. - А обед кончается. Даже отдохнуть некогда, одни разборки. - Ольга Вячеславовна, а вам неинтересно, что дальше будет? - А что будет? - В этом-то и дело! Помирятся или нет? А главное, будет ли свадьба? Наконец... Шура с Машей переглянулись и засмеялись. - Сбудется ли мечта или... - Цыц! - цыкнула на них Уютова и показала им кулак. Катя пару минут таращилась в потолок, задумавшись о чём-то, а потом вдруг сказала: - Я решила изменить свою жизнь. Все замолчали и непонимающе посмотрели на неё. - В смысле? - В прямом. Надо что-то сделать. Вчера мне исполнилось двадцать четыре года. Пора, я решила. Повисла задумчивая пауза, а потом Ольга Вячеславовна осторожно поинтересовалась: - Катюш, а что ты имеешь в виду? Как изменить? Пушкарёва закусила губу и окончательно сникла. - Я не знаю... Но потребность есть. - Ты с Колей поругалась, да? - почти шёпотом спросила Таня. Катя помотала головой. - Нет, не поругалась. Что мне с ним ругаться? - а потом вдруг посмотрела на Тропинкину. - Маша, ты просто обязана мне помочь! - Я? - ахнула та и растерянно посмотрела на дамочек. - Катя, не думаю, что это хорошая идея, - покачала головой Уютова, а Маша подозрительно посмотрела на неё. - Почему это? Опять будете ругаться на меня, да? Что я веду неправильный образ жизни? - При чём здесь это, Маша? Просто вы с Катей кардинально разные, и я просто представить не могу, как ты ей можешь помочь. Катя пару раз стукнула вилкой по столу и немного неуверенно предложила: - Надо сходить в магазин, что-то купить... а я в этом ничего не понимаю. А Амура вдруг звонко хлопнула в ладоши. - А права Катерина, вот права! Новый год на носу, самое время начать новую жизнь! Кстати, ты Новый год где встречать собираешься? Дома, с родителями? Катя покачала головой. - Дома. Но родители уезжают завтра, на две недели почти. - А куда они? - удивлённо вытаращилась Шура. - К родственникам. У маминой двоюродной сестры юбилей, вот они и поедут... праздновать, - и замолчала под многозначительными взглядами подруг. - Что? - Теперь я понимаю, откуда ветер дует, - заулыбалась Маша. - Новый год наедине с любимым? - С каким любимым? - не поняла Катя. - С Колей! - воскликнули Таня с Амурой в один голос и тоже заулыбались. - Катерина! Пушкарёва покраснела до корней волос. - Ничего подобного! И вообще!.. Коли не будет. Он тоже уедет из города на праздники. - Ну-у, я так не играю, - тут же приуныла Маша. - Подожди, - взмахнула рукой Света, - а где же ты будешь в Новый год? Катя пожала плечиком. - Дома. - Одна? - поразились девочки. Пушкарёва вздохнула и кивнула. - По всей видимости, да. - Кошмар какой! - охнула Таня Пончева. - Катюш, хочешь, к нам приходи. У нас только свои будут. Мы с Пончиком и родители его. Приходи! - Или к нам, - кивнула Света. - Мы с детьми будем. Катя улыбнулась. - Спасибо, девочки, но я ещё не уверена, как всё будет. - Что будет? - рассерженно воскликнула Маша. - Катя, завтра Новый год! - Так поможете мне? - Ну конечно поможем! - воскликнула Шура. - После работы и пойдём. У тебя деньги есть? Катя быстро кивнула. - Есть. Не очень много, но есть. - Сколько? Катя задумалась на секунду, а потом сказала. Маша с Ольгой Вячеславовной переглянулись. - Ладно, для начала хватит, - решили они. - Сегодня у нас будет очень насыщенный вечер! - неизвестно чему обрадовалась Шура. - И будет у нас Катюха красивая-прекрасивая! Катя неожиданно смутилась, а все засмеялись.
>>>>>>>
- Привет, Андрей! Привет, Андрей! Привет, Андрей, ну где ты был, ну обними меня скорей! Голос Ирины Аллегровой раздавался из динамиков небольшого магнитофона в баре "Зималетто", и Катя даже приостановилась на секунду, прислушиваясь к словам песни. Какое-то нехорошее предчувствие... Издёвка какая-то. Хотя откуда Ирина Аллегрова может знать о том, что с ней происходит? А завтра, между прочим, Новый год. Поэтому все ходят такие весёлые и нарядные, совершенно позабыв о своих обязанностях. Оно и понятно, последний рабочий день, кто думает о работе? Многие уже начали праздновать, и Катя немного недовольно наблюдала за группой сотрудников, устроившихся у барной стойки в ожидании заказа. Ведут себя так, словно уже на отдыхе или в каком-нибудь ночном клубе. Музыка играет, все смеются, ещё чуть-чуть - и в пляс вокруг ёлки пойдут. Для полноты картины не хватает деда Мороза под этой самой ёлкой, в состоянии, близком к состоянию Потапкина, который, заметно покачиваясь, поздравлял всех входивших в здание с наступающим. И всем абсолютно наплевать на то, что Андрея-то как раз и нет на рабочем месте. Уже не первый день. А если точно, то четвёртый. А она, его верный секретарь, совершенно не представляет, что с этим делать. И очень боится встречи с ним. Просто безумно. А вдруг он был не настолько пьян и помнит, что произошло в ванной? Что тогда делать? Да она ему в глаза посмотреть не сможет, со стыда сгорит. Но взгляд, которым Жданов смотрел на неё, наверное, никогда не забудет. Ночью лежала без сна и думала... А точнее, убеждала себя, что он был пьян и совершенно не понимал, что происходит. И кто перед ним. Но с другой стороны, даже если и не понимал, но ведь смотрел! Значит... всё не так плохо? Господи, какой бред! Среди ночи встала с постели и подошла к зеркалу. И долго смотрела на своё отражение. Расплела косички, а потом подумала и сняла кофту пижамы. Было довольно странно смотреть на себя обнажённую, стало не по себе, но ей было просто необходимо понять. Что? Всегда считала, что фигура у неё довольно средненькая, а уж о лице и говорить не приходилось. Грудь, правда, не маленькая, но это достоинством Катя тоже не считала. В юности даже стеснялась, потому что класса с восьмого она начала из-за этого выделяться на фоне своих одноклассниц, что вызвало очередную волну насмешек. К её весьма не прекрасной физиономии такое "богатство"... Пришлось прятаться под мешковатой одеждой. Вот только на физкультуре было сложновато. Года через полтора ситуация выровнялась, стало легче, и Катя немного успокоилась. Но с тех пор запомнила, что проблемы подстерегают всюду, и из толпы лучше не выделяться. Во избежание всяких разных неприятностей. А вот теперь усомнилась в правильности принятого тогда решения. Покрутилась перед зеркалом, пристально разглядывая своё тело. А если и правда?.. Вот так и родилась идея о том, чтобы кардинально поменять свою жизнь. По крайней мере, попробовать. Нет, она ни на что не надеялась и не строила никаких планов. Она просто устала жить так, как получается. Хотелось взрыва ощущений и глупых ошибок, даже если потом придётся раскаиваться. Хотелось раскаиваться! Хоть в чём-нибудь! Вот только как вести себя со Ждановым, так и не знала. Если он всё помнит, она точно умрёт от стыда! Виктории на своём месте не было, хотя за последние дни, когда Жданов отсутствовал, Катя видела её всего пару-тройку раз. Но это было даже к лучшему, хоть на Клочкову отвлекаться не приходилось, да её колкости выслушивать тоже. Катя прошла в свою каморку, сняла пальто и деловитым взглядом пробежалась по документам, разложенным на столе, обдумывая, с чего начать. Может, у кого-то в последний рабочий день работы и нет, а у неё наоборот. Включила компьютер и на некоторое время выпала из реальности. И даже не сразу поняла, что в кабинете Жданова кто-то появился. Посмотрела на закрытую дверь своей каморки и прислушалась. Ну точно, шаги. Поднялась со стула, тихо подошла к двери и осторожно выглянула, подумав, что это немного протрезвевший Малиновский, который решил в последние минуты пребывания в офисе в уходящем году посвятить себя делу. Но, к своему изумлению, увидела Андрея. Он как раз стоял у шкафа, в котором хранил резервную бутылку виски и, видимо, собирался её достать, но услышал звук открывающейся двери и обернулся, испуганно отдёрнув руку от заначки. Выглядел намного лучше, чем вчера. Гладко выбрит, в свежей рубашке, и взгляд разумного человека. Хоть и явно мучавшегося с похмелья. Увидел её и немного смутился. Кивнул. - Здравствуйте, Катя. А она испугалась. Заметила его неожиданное смущение и поняла, что он всё помнит. С трудом сглотнула и тоже кивнула. - Добрый день... Андрей Палыч. Помолчали, не зная, что сказать, а потом Жданов опомнился, кашлянул в кулак и деловым тоном поинтересовался: - Как у нас дела? Пушкарёва вздохнула, наконец вышла из-за двери и прикрыла её за своей спиной. На начальника упорно старалась не смотреть, отводила взгляд и изо всех сил старалась не покраснеть. - Всё нормально, Андрей Палыч... То есть, настолько нормально, насколько возможно в нашей ситуации. - Ах да, у нас же ситуация, - тяжко вздохнул Жданов, сел в своё кресло и о чём-то задумался, вцепившись в крышку стола. Потом посмотрел на неё исподлобья. - Катя, я хотел у вас прощения попросить... Она чуть не застонала в голос. Началось! - Не стоит, Андрей Палыч. Всё хорошо. - Ничего не хорошо! Мне, правда, очень стыдно. Я был просто в непотребном виде, и то, что произошло... Заставило его протрезветь, мысленно закончила Катя и так же мысленно скривилась. - Я клянусь вам, что такого больше не повторится! Катя даже икнула от такого заявления и в полном изумлении уставилась на него. Это он о чём сейчас? Андрей тоже понял, что сказал что-то не то, но мозг, пострадавший в неравной борьбе с алкоголем за предыдущие дни, анализировать отказывался. Но на всякий случай скроил виноватую физиономию. - Извините. Катя не поняла, за что именно он сейчас извинился, но милостиво кивнула. - Вы точно на меня не злитесь, Катя? - продолжал допытываться Жданов, пристально вглядываясь в её нахмуренное личико. - Я точно на вас не злюсь, Андрей Палыч, - послушно проговорила она, безумно тяготясь этим разговором. Надеялась, что он сейчас переведёт разговор на работу, и они к этой теме больше никогда не вернутся. Но Жданов полез под стол, достал оттуда пакет и протянул ей. - Вот, я вашу кофту в ванной нашёл. Катя всё-таки покраснела. Быстро подошла к его столу и практически выхватила пакет из его рук. - Спасибо. Андрей вздохнул. - Вы всё-таки на меня злитесь, - с прискорбием заметил он. - Что я могу сделать, чтобы вымолить у вас прощение? - Давайте забудем. Правда, мне очень неприятно об этом говорить. И делать вы ничего не должны, я ничего не хочу! Жданов смотрел на неё совершенно несчастными глазами, и у Кати поневоле неровно забилось сердце. Мучительно пыталась придумать повод, чтобы немедленно скрыться в своей каморке, но придумать никак не получалось. А уйти просто так она не могла, всё-таки начальник. Она старалась об этом не забывать. Стояла перед ним и откровенно томилась под его настырным взглядом. А в голове настойчиво билась одна неприятная мысль, что он так мучается, потому что никак не может поверить самому себе, что нашёл повод подумать о Кате Пушкарёвой как о женщине. Слава Богу, что в этот момент в кабинет бесцеремонно ввалилась Маша Тропинкина и от двери завопила: - Катя! Я всё придумала! Пушкарёва вздрогнула, дико глянула на вмиг помрачневшего начальника и обернулась на подругу. А Маша уже и сама перепугалась, застыла, глядя на Жданова расширенными от растерянности глазами, и открыла рот. - Андрей Палыч, вы пришли? От этих слов Андрей аж на стуле подскочил. - Пришёл! А вот если бы ты была на своём рабочем месте, ты бы это знала, Тропинкина! Маша совсем скисла. - Андрей Палыч, ну чего вы? Праздник же! - У вас каждый день праздник! Шатания одни! С праздника на праздник! Тропинкина шмыгнула носом и обиженно посмотрела на него. - Я потом зайду, да? - Чего тебе надо? - Так я к Кате, - и посмотрела на Пушкарёву со значением. Та лишь вздохнула и стала с интересом разглядывать пол у себя под ногами. Андрей быстро глянул на свою помощницу и тоже вздохнул. В любой другой день он выставил бы Тропинкину вон, а потом ещё долго возмущался наглостью своих вконец разболтавшихся сотрудников, но сегодня... Сегодня он был виноват. Посмотрел на Катю и махнул рукой в сторону каморки. Катя же не высказала никакого восторга или благодарности по этому поводу, что его немного укололо, но Маша уже радостно охнула, подскочила к Пушкарёвой и потянула её за собой в каморку. Андрей проводил их недовольным взглядом, а потом вдруг стукнул кулаком по столу. Вот захотелось ему этого, было просто необходимо выпустить пар! Руке стало больно... - Маш, ты так не вовремя. - Да я вижу! Бесится, да? А мы и подумать не могли, что он сегодня явится. С чего бы это? - Тропинкина, я всё слышу! - послышался грозный рык Жданова из-за двери, а Маша прикрыла рот ладонью и вытаращила глаза. - Опять вляпалась! Катя поставила злосчастный пакет на стол, пару секунд разглядывала его чуть ли не с ненавистью. Потом обернулась на подругу. - Маша, что случилось? Та словно спохватилась и негромко взвизгнула. - Катька, я всё придумала! Тебе ведь всё равно на праздники делать нечего. Что, одна дома будешь сидеть? Все у тебя разъедутся, а ты, - сделала выразительную паузу, - ты поедешь со мной! Пушкарёва нахмурилась. - Куда? - В Питер! Я к подруге еду, там Новый год встретим, а потом!.. столько дней можно развлекаться! Катька, правда ведь здорово? Катя же отнюдь не обрадовалась такой перспективе. Десять дней в компании суматошной Маши Тропинкиной и её наверняка не менее шумных друзей - это слишком для её нервов. - Я не думаю, Маш. Это не совсем удобно. - Не говори глупости! Всё удобно! - Ну хорошо, я подумаю, - проговорила Катя, надеясь, что подруга не заметила явного нежелания даже думать об этом. - Что значит "подумаю"? - Маш, я не могу сейчас ничего сказать... но вряд ли получится, - Катя подошла к ней ближе и, до предела понизив голос, заговорила: - Машуль, у меня сейчас очень сложная ситуация. Переосмысление всей моей жизни. Мне не до развлечений, честно. Но я очень тебе благодарна. Тропинкина расстроено смотрела на неё. - А я думала, так будет лучше. Просто не представляю, что ты будешь делать одна все праздники. - Думать буду. К сожалению, есть о чём. - Это конечно, - со вздохом согласилась Маша. - Но сегодня всё в силе? Катя поспешно кивнула. - Идём, Маш, идём. Это очень важно для меня. Маша улыбнулась. - Ты всё правильно решила, Кать. И знаешь, я думаю, что у нас всё получится. То есть, у тебя получится. Катя улыбнулась. - Посмотрим. Тропинкина вдруг порывисто обняла её. - Катька, ты всё равно самая лучшая! - но потом сразу посерьёзнела, не обращая внимания на то, как Катя смутилась от этого неожиданного объятия. - Пойду я, а то Жданов меня покусает, боюсь. Значит, после работы? Пушкарёва кивнула. Маша взялась за ручку двери и толкнула дверь. С той стороны раздался какой-то странный звук, дверь на что-то натолкнулась, но когда Тропинкина вышла в кабинет, Жданов уже сидел в своём кресле и глядел на неё с тем же хмурым выражением лица. - Я пойду, Андрей Палыч. Он не ответил и важно отвернулся.
***** 3 *****
Чёрт его дёрнул подслушивать их разговор! Сначала не собирался, но после того, как Тропинкина заговорила о нём, Андрей на неё прикрикнул, но на месте уже усидеть не смог. Поднялся и неслышно приблизился к двери каморки. Замер у стены и стал вслушиваться в голоса за дверью. Больше о нём не заговаривали, и вообще ничего интересного он не услышал, кроме того, что девочки куда-то собирались. Видимо, за подарками. И ещё Тропинкина уговаривала Катю поехать на праздники куда-то с ней, напирая на то, что сидеть одной столько дней глупо. И вот за эту ненужную информацию едва не поплатился разоблачением. В последний момент успел отскочить, хотя его всё-таки слегка зацепило дверью, и усесться обратно в своё кресло. И постарался выглядеть невозмутимым. Больно ему надо подслушивать! Когда Тропинкина ушла, Андрей некоторое время сидел один, решая для себя очень важный вопрос - похмелиться или нет. С одной стороны, делать этого не следовало, так как ни к чему хорошему это привести не могло, а с другой стороны - организм требовал поддержки. Пока он размышлял, из каморки вышла Катя, по-прежнему стараясь на него не смотреть, и положила перед ним папку с документами. - Необходима ваша подпись, Андрей Палыч. Жданов вздохнул и потянулся за ручкой. - Давайте. Открыл папку, пробежал глазами текст и нахмурился. - А я вроде это подписывал уже... - Нет, - покачала головой Катя, продолжая разглядывать большое настенное панно у него за спиной. - Вы вчера не успели. Он быстро посмотрел на неё, поморщился и вздохнул. - Ах да... - от её откровенного пренебрежения стало не по себе, и Андрей решил больше на неё не смотреть. Перевернул страницу и быстро расписался. - На следующей странице тоже, - подсказала Пушкарёва. Жданов начал злиться. Как в детском саду! Андрюша возьми ручку, поставь закорючку!.. Чёрт знает что такое! Расписался и на следующей странице. Зло закрыл папку и отодвинул от себя, а сам опять посмотрел на свою помощницу, но теперь уже сверлил ту рассерженным взглядом. - Всё? Катя спокойно кивнула. - Да. Спасибо. Он возмущённо фыркнул. За что она его благодарит? А Катя поняла, что сейчас заплачет. Слёзы уже готовы были пролиться, а всё из-за его тона и недовольных взглядов. Закусила губу, быстро взяла со стола папку и тихо проговорила: - Я пойду в финансовый отдел. Андрей с облегчением вздохнул и кивнул. - Идите, Катя. Куда угодно, лишь бы всё это наконец-то прекратилось! Она странно посмотрела на него, Андрею показалось, что с укором, а потом развернулась и пошла к двери. Жданов уже собрался выругаться ей вслед, правда, мысленно, но в дверях Катя столкнулась с Малиновским, и Андрей отвлёкся на это. Рома машинально протянул руки, чтобы поддержать Катю, покачнувшуюся во время неожиданного столкновения, но она отскочила от него, как ужаленная. Малиновский с недоумением посмотрел, а Пушкарёва уже выбежала из кабинета и захлопнула за собой дверь. Рома всё-таки обернулся ей вслед и пару секунд смотрел на закрытую дверь. Потом обернулся на Жданова. - А чего это с ней? Андрей лишь отмахнулся и схватился за гудящую голову. - Дурдом. Малиновский решил на это заявление внимания не обращать, наконец раскинул руки, словно собирался обнять друга, и озвучил заготовленную заранее фразу: - Палыч, я тебя поздравляю! С возвращением в реальную жизнь! - Да пошёл ты! К чертям эту реальную жизнь... Башка болит. - Надо думать, но пить не советую. У тебя когда самолёт? Андрей даже застонал. - Рано утром. И не говори мне ничего об этом! Как подумаю, что завтра опять начнётся... Кира по полной оторвётся, чувствую. - Она была вне себя, - подтвердил Рома, усаживаясь напротив него. - Мне скандал закатила, а я чего? Я лишь компанию поддержал! - Гад, - подтвердил Андрей, глядя на друга с возмущением. - Ну и пусть. К тому же, что я должен был сказать? Она застукала тебя с поличным! Жданов потёр подбородок и тяжко вздохнул. - Принесла её нелёгкая... А Малиновский неприлично заржал. - Да ещё в такой момент! Я как вспомню, какой частоты был её визг!.. У меня аж волосы дыбом встали! - Ты прекратишь или нет? - прикрикнул на него Жданов. - Я и сам всё прекрасно помню! Вот то, что было потом немного не чётко, а визит Киры... к сожалению. Теперь изведёт меня своими упрёками! - А по-моему, у тебя появился отличный повод. Ты так не считаешь? Андрей задумался. - Не знаю. Стоит ли сейчас рисковать? Неизвестно, до чего она дойдёт в своей мести. А в том, что она будет мстить, я не сомневаюсь. А если уж я и свадьбу отменю... У нас и так проблем выше крыши! Рома кивнул, соглашаясь. - Да, ты прав. - Надо продержаться до выплаты кредитов, а потом можно будет с чистой совестью отменить свадьбу. - С чистой, говоришь? - Вот только ты не начинай! Я что-нибудь придумаю. Ну не жениться же мне на ней! У меня совершенно нет такого желания! - Тебе остаётся уповать только на нашу Катеньку. Если мы вовремя выплатим кредиты - считай, что она спасла тебе жизнь! - усмехнулся Рома. Андрей заметно приуныл, подпёр подбородок рукой и задумался. А Малиновский нахмурился. - Что ещё? - а потом закатил глаза и воскликнул. - Чёрт, Жданов! Сколько раз просил тебя - сдерживай свой дурной характер! Опять на Катюшке сорвался? Ты когда-нибудь её доведёшь! Жданов вздохнул. - Если бы... - и со страданием во взгляде посмотрел на друга. - Ромка, я, кажется, натворил... дел. Рома всерьёз насторожился. - Что? Андрей снова вздохнул и рассказал всё как на духу. И чем дольше он рассказывал, тем выразительнее вытягивалось лицо Малиновского. Под конец он прикрыл глаза и застонал. - Ну, ты дурак! Андрей рассердился. - Я же говорю - я не специально! - И это хуже всего! - а встретив непонимающий взгляд друга, продолжил: - Вот если бы ты всерьёз к ней полез, был бы другой разговор, а так... И не смотри на меня так! Я же понимаю, что всерьёз позариться на Пушкарёву только псих может, но я же не об этом! Естественно, что она обиделась! С пьяных глаз её в угол зажал, пощупал, потом перепугался, а теперь ещё прощения попросил! Ты себя на её место поставь! Андрей окончательно сник, но потом решил себя защитить. - И не щупал я её! Так... чуть-чуть. - Вот именно, чуть-чуть, - передразнил его Малиновский и скривился. - Уж если на то пошло, лучше бы ты с ней переспал. Девочке не так обидно было бы! И для дела полезнее! Жданов испуганно вытаращился на него. - Чего говоришь-то? Рома махнул рукой. - Ладно, теперь уж чего? Теперь только прощения просить... И, Жданов, не кричать и не срываться на неё! Понял? - а потом взгляд стал заинтересованным, он облокотился на стол, наклоняясь к другу. - Ну и как? Никак? - Что никак? - вышел из себя Андрей, хотя прекрасно понял, о чём говорит Малиновский. - Я вот просто представить её без этой её излюбленной паранджи не могу, моего воображения - а оно у меня богатое, ты знаешь! - на это не хватает. У неё правда под кофтой что-то есть? Жданов несколько секунд разглядывал друга, а потом покачал головой. - И ты меня называешь дураком? Рома засмеялся, но смотреть продолжал настойчиво и Андрей со вздохом сдался. Тоже наклонился ближе к нему и громким шёпотом проговорил: - Да я обалдел просто! Малиновский вытаращил глаза. - Ты серьёзно, что ли? - Более чем. Понять не могу, почему она за этими страшными тряпками прячется. - Ну, знаешь ли, одним шикарным бюстом картину не исправишь, - хмыкнул Рома и о чём-то задумался. - Ты меня прямо заинтриговал! Андрей нахмурился. - Ромка, только попробуй! Я тебе руки оборву! И не только руки! Малиновский от души рассмеялся, с интересом разглядывая Андрея. - Испугался? - Я серьёзно! Давай ещё устроим охоту на Катю Пушкарёву! Нам надо кредиты отдавать, а помочь с этим нам может только она. Сам же мне только что говорил! Так что не надо глупостей! Пусть девочка работает, не надо забивать ей голову всякой ерундой! - Чего ты всполошился-то? - удивился Рома. - Я же пошутил! Ты же знаешь, я эстет. Я люблю красоту в комплексе, а не в отдельных её частях. - Заткнись, наконец! И так голова раскалывается! Рома усмехнулся и замолчал.
<<<<<<<
Катя дождаться не могла, когда Жданов наконец уйдёт. Гнетущая тишина, царившая в "их кабинете", просто сводила с ума. У обоих желания разговаривать не было, никак не могли подобрать правильных слов, и от этого оба томились. И наконец-то Андрей засобирался. Ещё предстояло собрать чемодан, рано утром самолёт, и сидеть на работе смысла больше не было. Он заглянул в каморку, немного помялся в дверях, а потом поинтересовался: - Катя, у нас всё в порядке? Она заставила себя посмотреть на него и кивнула. - Да, Андрей Палыч. Всё хорошо, не беспокойтесь. - То есть... я могу спокойно ехать? - Можете спокойно... - сказала Катя. Андрей не сдержал раздражённого вздоха. - Катя, нам ещё работать вместе. И я попросил у вас прощения. - Я помню. И я совершенно на вас не злюсь. - Но разговаривать со мной продолжаете сквозь зубы, - печально констатировал он, а потом вдруг спросил: - Чем собираетесь на праздники заняться? Катя немного удивилась этому вопросу. Посмотрела на него и пожала плечами. - Ничем, отдыхать буду. - С женихом? Она нахмурилась. - С каким женихом? - С Николаем Зорькиным. Насколько я знаю, он ваш жених. - Не знаю, откуда у вас такие сведения. Это не так. Мы с Колей друзья. Да и не будет его, он уезжает на все новогодние каникулы. Андрей призадумался, а потом усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку и вновь наладить отношения. - А вы, значит, одна отдыхать собираетесь? Катя же на контакт не пошла. Энтузиазма его не разделила и хмуро посмотрела. - Ничего, я одиночества не боюсь. Отдохну спокойно. - Это конечно, - с понимающим видом покивал Жданов и понял, что ему пора убираться восвояси, пока Катерина Валерьевна не нашла ещё какой-нибудь повод его возненавидеть. - Ну что ж, Катенька, с наступающим вас, а я, пожалуй, пойду. Надо вещи ещё собрать, завтра утром улетаю. Она испытывающе смотрела на него, а потом словно опомнилась и поспешно кивнула. - Да, конечно, Андрей Палыч, вам надо идти. Вас тоже с Новым годом. И поздравьте от меня своих родителей... и Киру Юрьевну, конечно. Андрей не удержался от ироничной усмешки, но развивать свою мысль не стал. - Хорошо, Катя, передам. Увидимся после праздников? Она снова кивнула и глаза опустила. Жданов почему-то замер, разглядывая её, даже сам не понял, о чём подумал в этот момент. Потом мысленно посмеялся над самим собой и сказал напоследок: - До свидания, Катенька. С Новым годом, - и вышел из каморки. Катя тяжело выдохнула, сняла очки и закрыла глаза. Слава Богу, уехал. Как же с ним дальше общаться? Остаётся только надеяться, что за эти десять дней всё забудется и успокоится. Главное, чтобы она сама успокоилась. В кабинете хлопнула дверь. Жданов ушёл. Вот сегодня даже не грустно, что не увидит его столько времени. Это даже к лучшему. Хотя кого она обманывает? Саму себя? Опять посмотрела на экран компьютера, пытаясь вновь сосредоточиться на работе, чтобы поскорее всё закончить и с чистой совестью оставить своё рабочее место почти на две недели. И заняться только собой. Когда дверь снова хлопнула, даже испугалась. Неужели вернулся? Но в дверь каморки коротко постучали, а потом заглянула Юлиана Виноградова. - Катюша, привет! Пушкарёва улыбнулась. - Здравствуйте, Юлиана. Вы поздно, Андрей Палыч уже ушёл. - Да? - Юлиана вошла и остановилась перед Катей. - Надо же... Он совсем уехал? Катя кивнула. - Да, он завтра рано улетает в Лондон, так что... - Понятно. Ну ничего. У меня ничего важного, просто хотела его поздравить с наступающим. Хоть его, Кира-то ещё вчера улетела, я всюду опоздала! - и задорно засмеялась. - Кстати, Катенька, - Виноградова раскрыла свою сумку и запустила туда руку, выискивая что-то. Извлекла небольшую коробочку в подарочной упаковке, перевязанную серебристой ленточкой, протянула её Кате. - Это вам! С Новым годом! Катя улыбнулась. - Спасибо. Вас тоже с Новым годом, Юлиана Филлиповна. - И сразу Филлиповна! - притворно возмутилась Юлиана. - Прекратите немедленно, или я обижусь! Как праздновать собираетесь? С семьёй? С любимым? - и завистливо вздохнула. - Моя мечта! Но у меня на праздник постоянно какие-то нужные тусовки! Когда всё это кончится? Пушкарёва тоже вздохнула и покачала головой. - Нет. У меня все разъехались, так что я одна. Юлиана удивлённо посмотрела. - Это как это - одна? Что, совсем-совсем одна? - Получается, что так. Виноградова нахмурилась. - Катенька, и вы так спокойно об этом говорите? Так нельзя! Катя легко рассмеялась. - Ничего страшного. Это всего лишь один праздник. - Всего лишь? Это Новый год! Его нельзя встречать в одиночестве, это ужасно! - Юлиана... Но Виноградова жестом заставила её замолчать. - Не хочу ничего слышать! Я не могу оставить человека одного в такой день! Чтобы вы страдали и тосковали? Ни за что! - и снова полезла в свою сумку. Достала ежедневник, перевернула несколько страниц. Между некоторыми торчали какие-то бумаги и даже конверты. Один из них она достала и подала Кате. - Вот, это приглашение на вечеринку, - заметила выражение Катиного лица и строго продолжила: - И никаких возражений я не принимаю! Приходите! Катя покрутила в руках конверт и с сомнением посмотрела на Юлиану. - Я никогда не встречала Новый год на вечеринках... Да и вообще я на них не бываю и не знаю, как себя вести. - Глупости, - отмахнулась Виноградова. - Когда-то начинать надо. Значит, договорились, Катенька? Ещё несколько секунд Катя мучительно придумывала причину для отказа, а потом вдруг вспомнила о том, что ещё сегодня ночью приняла для себя решение изменить свою жизнь. А разве вечеринки различные, ночные клубы и свидания в это не входят? Входят. Так что, как ни крути, а приходится выполнять собственные обещания. Вздохнула полной грудью и решилась: - Я приду. Юлиана радостно заулыбалась. - Умничка! Я вас буду ждать. Адрес в приглашении. Катя кивнула. Виноградова ушла, послав ей напоследок воздушный поцелуй, а Катя вдруг помотала головой. Это просто сон какой-то! А вдруг правы люди, когда говорят, что как Новый год встретишь, так его и проведёшь? Вдруг случится какое-то чудо? Вот только для начала это самое чудо ей придётся сотворить самой. Посмотрела на часы и ахнула. Пора заканчивать работу и спешить на встречу с подругами, которые пообещали сделать из неё красавицу.
***** 4 *****
- Вот, классное платье! - Маша молниеносным движением сняла вешалку с платьем и продемонстрировала его подругам. Все остановились, приняли задумчивый вид, но уже через секунду возобновилось горячее обсуждение, от которого Катя за полтора часа хождения по магазинам вконец утомилась. Она уже не спорила и не выдвигала никаких идей, смирившись с тем, что её мнение не интересует абсолютно никого. Просто послушно ходила за подругами и выслушивала советы. Правда, они до сих пор ничего не купили, в основном только смотрели и оценивали. И спорили друг с другом, и никак не могли прийти к единому мнению и решить, какой всё-таки стиль подходит ей больше. Вот и сейчас всё началось сначала. - Это определённо не её цвет! - воскликнула Амура. - С чего ты взяла? - не согласилась Маша. - Кать, у тебя глаза какого цвета? Сними очки! Амура, ты видишь? А ты говоришь - не её! - Мне тоже кажется, что вполне, - решилась вставить своё слово Таня Пончева. - Я считаю, - громогласно начала Ольга Вячеславовна, пытаясь перекричать спорщиц. Все замолчали и в ожидании посмотрели на неё. - Я считаю, что стоит померить! Катя замерла, продолжая испуганным взглядом осматривать платье, подсунутое сердобольной Машей. Цвет в нём был далеко не единственной проблемой. Фасон был хуже, а точнее, намного смелее, на который она вообще когда-нибудь сможет решиться. Помотала головой. - Нет, это мне не подходит! - Ещё как подходит! - воскликнула Шура, отняла у Тропинкиной платье и приложила его к Кате. - Вот смотри, очень даже ничего! - Оно слишком открытое! Тропинкина фыркнула. - В каком месте? - Во всех! - категорично заявила Пушкарева и попыталась улизнуть, но была остановлена твёрдой рукой Уютовой. - Катя, тебя никто не заставляет его покупать. Но в нём будет понятно, какая у тебя фигура. Иначе мы здесь будем ходить как раз до завтрашнего вечера. Иди в примерочную кабинку! Катя обречённо вздохнула, ещё с надеждой обвела взглядом лица подруг, но они все были непреклонны. - Ну, хорошо! - сдалась Катя. Свою сумку отдала Светлане, с неохотой взяла у Маши платье и направилась к кабинке. Если честно, уже начала раскаиваться в том, что попросила дамочек ей помочь. Уж слишком много от них было шума и суеты. Даже разозлилась чуть-чуть. Но скорее на себя. Потому что опять выяснилось, что она нескладная и ни на что не годная, если даже платье раз в жизни себе купить не может. Ни сама, ни с помощниками. Недавно по телевизору слышала фразу, которая отлично описывала все её мысли в этот момент - как страшно жить! Сняла свою одежду, аккуратно повесила всё на крючки и медленно, неохотно начала облачаться в обновку. Было непривычно, неудобно и неуютно. Платье обтягивало фигуру, никак не хотело прикрывать выдающиеся места и смущало всем своим видом. Катя долго крутилась перед зеркалом, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон, и по её мнению, то, что она видела, не выдерживало никакой критики. Видел бы её сейчас папа! В подобном платье, которые он называл не иначе, как "приманка для маньяков". Он уж наверняка никак не ожидал, такой подлости от судьбы - его любимая доченька, вырядившаяся в эту самую "приманку". За занавеской раздалось совсем не деликатное покашливание. - Катя, что ты там делаешь столько времени? Пушкарёва вздохнула, окинула свою фигуру ещё одним печальным взглядом и вышла из кабинки. Застыла под взглядами подруг и развела руками. - Я же говорила... Разговоры стихли. Катю удивило, что взгляды были совсем не испытывающими и не изучающими. Подруги смотрели на неё удивлённо, а Таня даже рот открыла. - Катька... Пушкарёва всерьёз нахмурилась. - Что? Совсем плохо? Ольга Вячеславовна кашлянула и попыталась сделать вид, что ничего не происходит. Вспомнила о своих профессиональных качествах, приблизилась к Кате и обошла её по кругу, рассматривая внимательным взглядом. - Так... что мы имеем? Маша очумелым взглядом посмотрела на стоявшую рядом Амуру и хмыкнула. - Сейчас я покажу, что мы имеем. Сняла пальто, отдала его подругам, а сама тоже подошла к Кате, продолжая недоверчиво присматриваться к ней, и встала рядом. Чуть присела, чтобы быть с Пушкарёвой одного роста и выразительно посмотрела на всех, взглядом указав на свой бюст. - Ну? Катя покраснела и прикрыла грудь рукой. - Да-а, - протянула Шура, подходя к ним. Катя не знала, что и думать. Дамочки вели себя совершенно не однозначно, и она никак не могла понять, что они такое в ней разглядели. И вообще - хорошо это или плохо. Стояла, прикрывшись руками, и желала только одного - чтобы всё это поскорее кончилось и её отпустили домой. И не надо ей уже ничего - ни нового платья, ни новой жизни. А Маша Тропинкина вдруг ударила её по руке, которой Катя прикрывала грудь. Пушкарёва испуганно посмотрела на неё. - Вот скажи мне, кто тебя научил вот это прятать? - Действительно, Кать, - негромко проговорила Светлана, обходя вокруг неё и оглядывая, - мы думали, что всё плохо, а ты... - Что? - Катя воскликнула почти с отчаянием. - Прекратите немедленно меня изводить! - Да кто тебя изводит? - удивилась Шура. - Катя, у тебя шикарная фигура, - со знанием дела заявила Уютова, а Пушкарёва застыла в изумлении. - Ольга Вячеславовна, что вы такое говорите? - Я тебе серьёзно говорю. Все эти модели - это... модели одним словом. А у тебя хорошая женская фигура, неужели ты сама не знаешь? Узкие плечи, полная грудь, тонкая талия и широкие бёдра. Всё органично и красиво. Такую фигуру надо подчёркивать, а не прятать. - Вот и я о том же! - воскликнула Маша. Все остальные выразили свою солидарность с мнением подруг молчаливыми кивками. Катя обвела всех внимательным взглядом, подозревая, что они над ней издеваются. - Что вы мне голову морочите? - Это мы морочим? - ахнула Амура и переглянулась с Кривенцовой. - Шуруп, докажи! Та сначала растерялась, затем задумалась, а потом вдруг стала оглядываться, обводя зал магазина ищущим взглядом. В другом конце зала заметила покупателя мужского пола и ринулась туда. Катя со страхом и не пониманием следила за ней. - Что она делает? - спросила она у дамочек, но ей никто не ответил. Шура вернулась через пару минут, таща за собой молодого парня лет двадцати пяти, который сопротивлялся, но довольно вяло. - Знакомьтесь все, это Слава, - возвестила Шура и, не особо церемонясь, подтолкнула парня ближе к Кате. Та готова была сквозь землю от стыда провалиться. - Ну, что думаешь? Тот поначалу растерялся от такого количества женщин вокруг, опасливо огляделся, но видимо понял, что пока не сделает того, чего от него хотят, его живым не выпустят, и стал старательно приглядываться к Кате. Никаких положительных эмоций та у него на лице не усмотрела и окончательно упала духом. Шура нетерпеливо толкнула парня локтем в бок. - Ты на платье смотри! Парень послушно опустил глаза ниже и с полминуты стоял в задумчивости. Потом отошёл на пару шагов и снова присмотрелся. По всей видимости, созерцанием увлёкся не на шутку, потому что в себя пришёл только после того, как получил очередной тычок, только теперь от Тропинкиной. - А что? Очень даже...- протянул он, посомневался чуток, а жестом изобразил на себе женскую грудь. - Особенно вот в этом... месте. Катя решила, что упадёт в обморок сейчас же, потому что дальше выносить всё это стало просто невозможно. - А в целом? - проявила неожиданный интерес Таня. Катя закрыла глаза и предприняла решительную попытку завалиться влево. - Стоять, - шикнула на неё Тропинкина и подставила своё плечо для опоры. Парень Слава маетно вздохнул. - Нужно доработать, - решился он на критику и жалобно посмотрел на Шуру. - Можно я пойду? Меня девушка ждёт. Разрешение ему было дано, и он поспешил смыться от шумной компании решительных женщин. - Вот видишь, Катя, - начала успокаивать её Света и погладила ту по плечу. - Всё очень даже хорошо! - И я даже скажу больше, - перебила Амура, - мы это платье берём! Катя отчаянно замотала головой. - Нет. Девочки, не обижайтесь, но это платье я не куплю. Мне нужно что-то более... - Элегантное, - подсказала Ольга Вячеславовна, а Катя торопливо кивнула. - Да. К подобному я ещё не готова! - А зря! - всё-таки решила выразить своё мнение Маша. - Платье - супер! И тебе очень идёт! Пообещай, что потом купишь! Кате пришлось пообещать. После этого выбрали другое платье, и на этот раз столь же много времени не потребовалось. Платье было совершенно другого стиля, не вызывающее, но и не скромное. Насыщенного шоколадного цвета и с чёрной кружевной оборкой по подолу. Кате оно понравилось безумно. После платья перешли к другим, более глобальным покупкам, так как на улице была зима, а смена гардероба в это время года, всегда чревата основательными тратами. В конце концов, Катя увлеклась, воодушевлённая первым успехом, и едва не потратила все накопленные деньги до копеечки. Остановила её Ольга Вячеславовна, напомнившая, что завтра ещё салон красоты предстоит посетить. После этих слов Катя опять нахмурилась, но Маша поклялась, что её не бросит и пойдёт до конца. Договорившись о встрече завтра днём, все распрощались и разъехались по домам. На улице уже было темно, хотя ещё не слишком поздно, но зимой-то темнеет рано. Город был весь в огнях, повсюду новогодние ёлки, большие и маленькие. Люди шли нагруженные пакетами с подарками и продуктами, все готовились к одному из главных праздников в году. Чувствовалась праздничная атмосфера, и дело было совсем не в музыке, поздравительных плакатах и ярких разноцветных гирляндах. От прохожих веяло радостью и предвкушением скорого свершения чуда. Радостные улыбки и беззаботный смех, всё как в детстве. Это на самом деле самый волшебный праздник, когда взрослые становятся детьми, ждут подарков и надеются на лучшее. Катя не спеша шла по улице, разглядывала красиво украшенные витрины и улыбалась. Пакеты с покупками приятно оттягивали руки, и хотелось улыбаться, улыбаться... Падал пушистый снежок, даже не падал, а кружил, разноцветно искрясь в свете горящих новогодних гирлянд. Предчувствие перемен кружило голову, и Катя искренне верила, что перемены будут непременно к лучшему. Разве может быть иначе? Домой с покупками она отправиться не решилась. Не хотелось пугать родителей перед их отъездом. А они точно бы испугались, если бы поняли, что с их дочерью что-то происходит, и точно бы никуда не поехали. Поэтому все свои обновки стоило спрятать. До завтра. Прятать было решено в очень укромном месте. У Зорькина. Не потрудившись предупредить друга о своём приходе, Катя направилась к его дому. Коля удивился, увидев её. - Пушкарёва, ты зря пришла! - решительно заявил он с порога. - Я не передумаю! Всё равно поеду! - Да ради Бога! - фыркнула Катя, вторгаясь в чужую прихожую. Устало вздохнула и все пакеты передала Зорькину. Тот заинтересованно повёл носом, а потом полез внутрь пакетов. - Это мне столько всего? - Размечтался! - и легонько стукнула его по рукам. - Прекрати копаться! - подпрыгнула, чтобы достать до крючка вешалки и повесить пальто. Сунула ноги в тапки и подтолкнула друга в сторону его комнаты. - Пойдём к тебе, разговор есть. - И крикнула в сторону кухни. - Здрасти, Зоя Фёдоровна! В прихожую выглянула Колина мама и приветливо улыбнулась. - Здравствуй, Катюш. Чай с тортиком будешь? Я только купила. - Спасибо, Зоя Фёдоровна. Но я на пять минут, родители уезжают, мне некогда. И втолкнула Зорькина в комнату. - Что ты пихаешься? - возмутился тот и добавил: - Зря от торта отказалась, твой любимый. Вкусный, я пробовал. - Рада за тебя. Я себя завтра побалую. Коля поставил пакеты на диван и тут же полез разглядывать содержимое. - Чего это ты мне тряпки какие-то принесла? - Какие тряпки, Коля? Ты знаешь, сколько я за них выложила? Кучу денег! - Ты их купила, что ли? - Купила! - Зачем? - искреннее недоумевал Коля. Катя разозлилась. - Носить! Я решила полностью сменить свой гардероб. Новый год, знаешь ли, новая жизнь. - Зачем тебе новая жизнь? Старая надоела? - Не надоела, просто я решила её изменить. - О Боже, начинается, - пренебрежительно фыркнул Коля. Сел на диван, сунул руку в ближайший пакет и достал кружевной бюстгальтер неожиданно розового цвета. В удивлении разглядывал его. - А это для какой жизни? Для следующей после новой? Катя нервно покраснела, выхватила у него из рук деталь своего интимного туалета и рассерженно посмотрела. - Как дам сейчас! - убрала обратно в пакет и потянулась за другим, размером побольше. - Колька, смотри, какое платье я купила! Правда красивое? - приложила его к себе, покружилась по комнате и остановилась у зеркала. - Красивое, - не стал спорить Коля. - А куда ты в нём пойдёшь? На работу? - Почему на работу? - удивилась Катя. - На вечеринку пойду. Меня на вечеринку пригласили, завтра, Новый год встречать. Вот так вот. - На какую вечеринку? - нахмурился Зорькин. - А я? - А ты, Коля, Новый год будешь встречать в землянке. Сам захотел, - и показала ему язык. Он фыркнул. - Сама ты... в землянке! Ни в какой ни землянке, там нормальные условия! Активный отдых - это круто, Пушкарёва! Пейнтбол - это вещь! Будем бегать и играть в войнушку! - Откуда ты знаешь, что это здорово? - усомнилась Катя.- В сети углядел? И уж что я точно не понимаю - что тебе там делать в Новый год? - Вот именно, что не понимаешь! - Коля важно надул щёки. - Чисто мужская компания, да мы там... Катя махнула на него рукой. - Ладно! Мужская компания! Он обиженно надулся, но любопытство взяло верх. - А что за вечеринка? - Мне Юлиана Виноградова приглашение дала, я тебе про неё рассказывала, она наш пиар-менеджер. Узнала, что я одна остаюсь, вот и пригласила. - Крутая, наверное, вечеринка, - осторожно заметил он. Катя пожала плечами. - Наверное. Она на других не бывает. - Вот ведь... Знал бы раньше! - Нечего, нечего, - засмеялась Катя. - Ты же хотел мужчиной стать, вот и поезжай. Только не переусердствуй смотри. А то станешь слишком... Мужчиной! - Пушкарёва, хочешь, открою тебе страшную правду? - Катя вопросительно посмотрела на него. - Ты просто отъявленная стерва! Просто умеешь это хорошо скрывать! Катя застыла в изумлении на несколько секунд, а потом задумчиво хмыкнула. - Думаешь? Коля кивнул, глядя на неё с небольшой издёвкой. - Тебе ведь этого хочется? Катя поняла, что он издевается, и обиженно отвернулась. - Не люблю, когда ты такой! Коля опять сунул свой любопытный нос в очередной пакет, извлёк оттуда блузку, рассмотрел её внимательно, а потом осторожно спросил: - Пушкарёва, надеюсь, ты не собралась соблазнять своего шефа? Катя обернулась на него и непонимающе посмотрела. - Коля, ты в своём уме? - Я не прав? - Ты не прав! - воскликнула Катя и тут же себя одёрнула, испугавшись, что слишком заволновалась. - Жданов тут абсолютно не при чём. Он вообще... герой не моего романа! Зорькин вытаращил на неё глаза, а потом противненько захихикал. - Давно? - Давно, - кивнула Катя и вздохнула. - И, Коля, не говори мне больше ничего. Вся моя влюблённость глупая прошла, и я поняла, что Андрей Жданов - совсем не такой идеальный, как я считала. И не хочу я больше о нём говорить. Я вообще... решила, что уволюсь, как только вся эта история с "НикаМодой" закончится. А он пусть как хочет. - Вон даже как!.. Ты платье примерять собралась, что ли? - Нет, - смутилась Катя. - Просто оно мне очень нравится. А сапоги видел? Правда, здорово? И сумка... Оказалось, что всё это взаимосвязано. Мне Ольга Вячеславовна рассказала. Всё должно быть в тон. И это так трудно, Коль! - Прекрати тараторить! - взмолился Зорькин. - Ты пришла мне похвалиться? - Нет, - покачала головой Катя. Присела рядом с ним и вздохнула. - Я у тебя всё это оставлю, хорошо? Мне домой с этим нельзя. А завтра родители уедут, и я всё заберу. - Ах да, папа наш!.. Ему точно не понравится вид розового белья. Вопросы всякие возникнут, не дай Бог ещё задумается, зачем оно тебе! Катя посмотрела на него осуждающе. - Не вздумай при отце что-нибудь подобное брякнуть! Коля глупо хихикнул. - Чтобы содеянное потом мне приписали? Нет уж... А то я ведь Валерия Сергеевича знаю! Опомниться не успеешь, а уже в ЗАГСе, колечко тебе на палец одеваешь. А к подобному жизненному испытанию я совсем не готов! - Дурак ты, Зорькин! - фыркнула Катя. - Нужен ты мне! Тоже мне, прЫнц! - поднялась с дивана и начала убирать новую одежду обратно в пакеты. - Я не принц, Жданов не герой... - насмешливо проговорил он. - Да кто ж вам тогда нужен, Катерина Валерьевна? - Никто мне не нужен! Я домой пошла! А ты езжай в свой... лагерь бой-скаутов! Дурак! - напоследок напомнила она и вышла из комнаты.
***** 5 *****
31 декабря. До начала нового года и новой жизни считанные часы. И всё надо успеть, и нигде не опоздать. Очень трудная задача. Родители уехали. Долго прощались и нудно читали ей напутствие. Будь осторожна, ни с кем не знакомься, странных личностей в дом не приводи, спать ложись не позже одиннадцати и не забывай кушать. Катя послушно кивала и прятала глаза. На вокзале мама принялась плакать, а Катя её старательно утешала. Потом стояла на перроне до самой отправки поезда, перед окном купе, в котором ехали родители, и делала вид, что понимает все знаки и жесты отца. В данный момент, когда голова уже кружилась от ощущения близкой свободы, Катя готова была согласиться на все, понять все, даже если бы отец начал отбивать по стеклу азбуку Морзе. Поезд тронулся, на лице матери по ту сторону стекла отразился настоящий ужас, и она замахала дочери рукой интенсивнее. Потом приложила сжатую в кулак руку к уху. Катя поспешно закивала, уже идя за вагоном, а поезд набирал скорость, и, сделав ещё пару шагов, Катя остановилась. Смотрела вслед отъезжающему составу, а потом улыбнулась. Почти две недели свободы. Разве это не подарок к Новому году? Но следовало поторопиться, если она не хотела опоздать на встречу с Машей и парикмахером. К тому же, она заволновалась. После похода к стилисту обратно точно ничего не вернёшь. И ещё неизвестно, какой она оттуда выйдет! Но об этом лучше не думать. - Я уж решила, что ты не придёшь! - воскликнула Маша, завидев её. - Я родителей провожала. Тропинкина, нахмурившись, разглядывала её. - А ты почему в таком виде? Мы же вчера всё купили! - Я все покупки у Коли оставила, чтобы родителей не волновать. А то бы они точно никуда не поехали! Маша вздохнула. - Понятно. Ладно, пошли, нас уже ждут. У Кати заныло под ложечкой от волнения. - Катя... - предостерегающе протянула Тропинкина, заметив всколыхнувшееся в подруге сомнение. На всякий случай схватила ту за руку. - Мы же решили! Пушкарёва глубоко вздохнула и кивнула. - Решили. - Идём? - Да. Было очень страшно. Она себя мысленно готовила к тому, что над ней буду смеяться и издеваться, но ничего подобного не произошло. Усадили в удобное кресло, молодая девушка с именем Алёна на бейджике сделала вокруг красной от смущения Кати несколько кругов и, осмотрев её критическим взглядом, решительно приступила к процессу "сотворения чуда". Катя сидела в кресле, затаив дыхание, и испуганно следила за её действиями. Косички расплели, волосы расчесали и немного подровняли. Катя поняла, что никаких кардинальных перемен не последует, и значительно успокоилась. Маша сидела в соседнем кресле и вовсю болтала с мастером, который занимался её причёской, и лишь иногда с интересом поглядывая в сторону подруги. В салоне они провели много времени. Катю стригли, красили, завивали, укладывали волосы феном, а когда она увидела конечный результат, в первый момент почувствовала недоумение. На что были потрачены два часа? Правда, об этом она подумала только в первые секунды, а уже в следующее мгновение появилось удивление. Неужели так могут выглядеть её волосы? Они остались той же длины и цвета, только уже не были тусклыми и жиденькими. Теперь волосы сияли здоровым блеском и падали на плечи тяжёлыми вьющимися локонами. Появилась небольшая задорная чёлка, которую Катя несмело убрала со лба в сторону. - По-моему, замечательно, - со знанием дела проговорила Алёна и вопросительно глянула на Машу. Та с минуту, не меньше, разглядывала Катю, потом кивнула. - Ей идёт. - Правда? - ахнула Катя, но на неё никто не обратил внимания. - Сейчас ещё мейкап ей сделаем и посмотрим, что получится. Катя насторожилась. - А может, не надо? Мне и так всё нравится. Тропинкина засмеялась. - Кать, мейкап - это макияж. Никто тебя налысо брить не собирается! Пушкарёва вздохнула. Снова глупость сказала... Получилось довольно неплохо. Глаза стали выразительнее, высокие скулы подчеркнули, губы накрасили по всем правилам... Катя с удивлением разглядывала своё отражение и только с горечью констатировала тот факт, что самой ей этот подвиг никогда не повторить. Она даже не смогла запомнить, что и в какой последовательности делала милая девушка по имени Алёна. Но результат превзошёл все Катины ожидания, этого она не могла не признать. - Класс, - подтвердила Маша, пристально разглядывая её. - Запомни этот цвет помады, он тебе очень идёт. Катя растерянно моргнула. - Я понятия не имею, какой это цвет. И как это всё вообще делается! - Научишься, - успокоила её Тропинкина. Выходя из салона, Катя впервые в жизни чувствовала себя красавицей. Не было больше косичек или тугого комеля, а новая причёска создавала ощущение облака на голове. Катя даже шапку надевать не стала, боясь испортить созданную руками мастера красоту. А собственная одежда, в которой она ещё совсем недавно чувствовала себя комфортно, сейчас казалась неудобной и громоздкой. И чужой. С Машей они расцеловались, пожелали друг другу всяческих благ в новом году и наконец расстались. Время было уже послеобеденное, и необходимо было поторопиться, если она хотела всё успеть, чтобы вовремя появиться на вечеринке. Зашла к Коле за своими пакетами, выслушала восторженные ахи от его мамы, что ещё больше Катю вдохновило, и почти бегом заторопилась через двор к себе домой. Не терпелось примерить обновки и посмотреть на себя обновлённую. Пальто небрежно бросила на пол, чего раньше никогда не делала. Торопливо разделась, вынула из пакетов новую одежду и аккуратно обрезала все ценники. Полюбовалась несколько минут и только после этого решилась примерить. Даже бельё новое надела для полноты ощущений, и всё время улыбалась, не в силах сдержать рвущийся наружу восторг. Застегнула платье, разгладила его ладонями на бёдрах, а потом достала из коробки новые сапоги. Образ должен быть полным. И наконец подошла к зеркалу. Глубоко вздохнула и счастливо улыбнулась, разглядывая себя. Вот именно об этом она и мечтала. Пальцами расчесала волосы, а затем немного взъерошила, придавая им дополнительный объём. Как сказала Маша - принцесса на горошине. А принцессе нужен принц, и желательно не на бобах. Но это тоже Машины слова, и прислушиваться к ним совершенно не обязательно. Принц - это величина непостоянная, зацикливаться на этом не стоит. Пусть всё идёт своим чередом. Но вдруг и правда сегодня случится нечто удивительное? Перед глазами встал образ Андрея Жданова, но Катя постаралась это видение от себя отогнать. Но... но что бы он сказал, если бы увидел её такой? Катя тут же мысленно скривилась. Он и получше видит каждый день, и это его уже давно не впечатляет. А ей уж куда с моделями тягаться? Даже после того, как её сделали хорошенькой. Именно хорошенькой, но далеко не красавицей. Так что нечего забивать себе голову несбыточными мечтами. Ведь она предприняла столько усилий, чтобы от них наконец избавиться. А сегодня предпримет самое главное, потому что с сегодняшней вечеринки начнётся её новая жизнь. Как-то очень в это верилось. Времени оставалось всё меньше и меньше, да к тому же Катя очень сильно нервничала, и у неё всё валилось из рук. Едва не испортила макияж, когда решила подкрасить ресницы. Рука тряслась, и в конце концов Катя решила ничего не делать. Катя очень боялась опоздать и наверное поэтому собралась достаточно рано. И не знала, что делать, потому что садиться она боялась, чтобы не помять платье, и кроме как стоять у окна и томиться, ничего не оставалось. Было довольно странно чувствовать себя без некоего панциря, которым всегда являлась её одежда, защищавшая от чужих насмешливых глаз. А сегодня всё на виду, и вроде так и должно быть. Надо как-то к этому привыкать. Наконец часы пробили восемь, и Катя с облегчением вздохнула. Ожидание в последние минуты стало совсем невыносимым. Вызвала такси, и ещё некоторое время крутилась перед зеркалом, придирчиво оглядывая себя со всех сторон. Вся стоянка перед одним из лучших ресторанов города была заставлена машинами. Катя вышла из такси и нервно огляделась. Но потом напомнила себе, что она с этого дня смелая и решительная, и уверенной походкой направилась к дверям. Поравнялась с незнакомым мужчиной, который так же, как и она, только что подъехал и спешил к дверям, и невольно отступила, чтобы не столкнуться с ним и пропустить вперёд, а он, вместо того, чтобы пройти мимо, как случалось обычно, улыбнулся и открыл ей дверь, галантно пропуская Катю вперёд. Она почему-то жутко смутилась, хорошо хоть, что он этого не заметил в полумраке. Улыбнулась в ответ и вошла в холл. Оставив пальто в гардеробе, приостановилась у огромного зеркала, критически осмотрела себя, поправила причёску и вошла в зал, предварительно показав охраннику своё приглашение. И застыла в растерянности, сделав всего несколько шагов. Только сейчас поняла, что совершенно не знает, как себя вести и что делать. Вот зачем, спрашивается, она сюда пришла? Она же здесь никого не знает, кроме Юлианы, а Виноградовой, ясное дело, не до неё. Запаниковала. Даже появилась мысль уйти. Катя продолжала стоять на верхней ступеньке, оглядывая зал, заполненный людьми, и томилась, не зная, что делать. - Девушка, для празднования Нового года вы слишком сильно хмуритесь, - услышала она насмешливый голос, повернула голову и увидела рядом с собой мужчину, который открыл ей дверь. - Увидели такое столпотворение и расстроились? Катя несмело улыбнулась. - Не в этом дело. - А в чём? - заинтересовался незнакомец. - Просто я только что поняла, что никого здесь не знаю. - Это-то как раз не проблема, - усмехнулся он. - Хуже, когда знаешь, и тебе не дают спокойно отдохнуть. А Катя заметила спешащую к ним Юлиану. В платье, которое переливалось всеми цветами радуги, и с зонтиком в руках она выглядела ошеломляюще и, по всей видимости, знала об этом и наслаждалась ситуацией. - Катенька! Вы просто потрясающе выглядите! Я даже сразу вас не узнала! - обняла оторопевшую от такого приветствия Катерину и тихо проговорила той на ухо: - Если честно, только по очкам, надо завтра же заменить... - и уже громче добавила: - Красавица, я всегда это подозревала, - потом посмотрела на мужчину, который с интересом наблюдал за ними, и нахмурилась. - Борис, а ты чего здесь стоишь? Тебя люди из "Арго" уже полчаса ждут и волнуются. Иди немедленно к ним! Мужчина выразительно вздохнул. - Вот тебе и Новый год! Юлиана, когда это кончится? Виноградова махнула на него зонтиком, и мужчина поспешил раствориться в толпе. - Это кто? - шёпотом спросила Катя, глядя ему вслед. - Борис Глушенко. Он занимается недвижимостью, а эти из "Арго" помещение для магазина ищут, вот и... - Юлиана взяла Катю под руку и свела вниз по ступенькам. - Правда, прекрасно выглядите, Катенька. А почему вы на работу так не ходите? - а пока Катя думала, что ответить, сама ответила: - Хотя, зная нашего Андрюшу!.. Ему ведь палец дай, он руку откусит, а уж если такие формы каждый день перед глазами... Я вас понимаю, Катя! Пушкарёва смущённо молчала, да и что сказать - не знала. И уж точно не поверила ни одному слову. - Так много людей, - удивлённо проговорила Катя. - Я не ожидала. Почему они все здесь? Им тоже негде Новый год встречаешь? Юлиана от души расхохоталась. - Ну что вы, Катенька! Для большинства здесь присутствующих - это работа. Здесь можно встретить нужных людей, завести полезные знакомства. Катя слабо улыбнулась. - Я всегда считала, что Новый год - это семейный праздник. - Это в идеале, Катенька. Юлиана подвела её к бару и заказала коктейль. Получив стакан с жидкостью странного зелёного цвета и весёлым разноцветным зонтиком, Катя засомневалась, стоит ли ей это пробовать. Виноградова заметила её неуверенность и улыбнулась. - Это безалкогольный, Катя, не волнуйтесь. Катя сделала осторожный глоток и кивнула. - Вкусно. Виноградова кому-то махнула рукой, а потом снова повернулась к Кате. - Я вас сейчас познакомлю с одним молодым человеком... Катя испуганно посмотрела на неё. - Нет... Думаю, не стоит... Юлиана рассмеялась. - Катенька, только познакомлю. А уж выходить ли за него замуж, вы решите сами. Пушкарёва смущённо улыбнулась, а Юлиана снова замахала кому-то рукой. Катя посмотрела в ту сторону и увидела молодого человека, который шёл к ним через зал и улыбался. Улыбка была очень мягкой и добродушной, и настолько искренней, что ответная улыбка возникала сама собой. Взгляд скромный и даже слегка смущённый, что Кате в молодом человеке определенно понравилось. - Миша, смотри, с какой девушкой я тебя познакомлю! Катюш, это Михаил Борщёв, просто гениальный шеф-повар! - Юлиана, прекрати, - засмеялся Борщёв и запросто протянул Кате руку для рукопожатия. Просто дружески пожал и улыбнулся. - Очень приятно. Михаил. - Катя. Она сама себе удивилась, что нисколько не смутилась и не зажалась. Спокойно встретилась с ним взглядом и никакого смятения не почувствовала. - Общайтесь, дети мои, - воскликнула Юлиана. - А я пойду поработаю немного. - Может, сядем? - спросил Михаил Катю, когда Виноградова отошла от них. Пушкарёва пожала плечами, а потом кивнула. Борщёв проводил её к свободному столику и пододвинул стул, когда она садилась.. - Это правда, что Юлиана сказала? - спросила Катя у нового знакомого, чтобы хоть как-то начать разговор и не чувствовать себя неловко. - Вы повар? - Повар. Иногда странно признаваться в этом. - Почему? - Вы же удивились? И это привычная реакция. Всерьёз эту профессию почти никто не воспринимает. Вот если бы я нефтью торговал! - и легко засмеялся, видимо, этот факт его нисколько не расстраивал. - А вы кто по профессии? - Я экономист. - Ух ты! Это действительно серьёзно! Катя пожала плечами. - А по-моему, накормить человека вкусно намного сложнее. - Вы умеете готовить? - Умею. Но лишь так, чтобы не умереть с голода. У нас дома мама готовит, вот это действительно отменно. Миша засмеялся. - Домашняя кухня - это верх совершенства. С этим я никогда не спорил. У меня бабушка потрясающе готовила, и я увлёкся. Борщёв заговорил об особенностях русской кухни, специях, выдал даже несколько секретных рецептов, а Катя, к своему удивлению, увлеклась и слушала его с большим интересом. Потом разговорились о путешествиях, Миша тут же перешёл к европейской кухне, и Катя поражалась, как он смог запомнить столько фактов и интересных мелочей. Хотя всё это касалось его любимого дела, и ничего странного в этом не было. Незаметно перешли на "ты", и в какой-то момент Катя поймала себя на мысли, что беззаботно смеётся над историей, которую ей рассказал Миша. - Это на самом деле так и было! - хохотал Борщёв, и подал ей бокал с новым коктейлем. - Попробуй вот этот. Достаточно необычный вкус. - Я не могу больше! - взмолилась Катя, но бокал приняла. - У меня голова кружится! - Она и должна кружиться, Катюш. Сегодня волшебная ночь! Катя кивнула. - Да. Для меня новогодняя ночь всегда казалась неким волшебством. Всегда чего-то ждала... Чуда. - Оправдывались ожидания? Она пожала плечами. - Иногда. - Чудо должно сбываться, - улыбнулся Миша, а глаза странно сверкнули. Катю словно током ударило, но не от волнения или ощущения этого самого чуда. Внутри что-то сжалось и настороженно запульсировало. Катя постаралась справиться с этими странными чувствами. Снова посмотрела на Мишу, увидела его улыбку и улыбнулась в ответ. Но что-то ведь кольнуло... Что же она такое разглядела в его глазах? - Хочешь потанцевать? - предложил Миша. Катя отвлеклась от своих мыслей, удивлённо посмотрела, не сразу сообразив, о чём он говорит. А потом смущённо улыбнулась и покачала головой. - Я не слишком хорошо танцую. - Глупости какие! Я тоже не танцор, - поднялся и протянул ей руку. - Пойдём. Катя посомневалась пару секунд, а потом подала ему свою руку и поднялась. Миша обнимал её очень осторожно, как хрупкую вещь. Его рука лежала на Катиной пояснице, и Пушкарёва волновалась, что он может предпринять попытку прижать её к себе, проявит мужской интерес, и что тогда делать, Катя совершенно не представляла. Но Миша вёл себя образцово, уверенно вёл её в танце, не придвигался ближе, чем это было необходимо, и Катя мысленно порадовалась этому. Новый год едва не пропустили. Заговорились, а к ним вдруг подбежала Юлиана. - Что вы тут обсуждаете? Новый год через несколько минут! Катя растерянно моргнула, а потом ахнула. Миша засмеялся и поторопился разлить по бокалам шампанское. Самый странный Новый год в её жизни! Катя с удивлением и восторгом оглядывалась, наблюдая за радостными лицами людей. Тоже смеялась, а когда забили Куранты, люди зашумели, послышались хлопки открываемых бутылок с шампанским, и Катя даже прикрыла уши руками. И в этот момент радовалась, что не осталась одна дома. - Загадывай, загадывай желание скорее! - затеребила её Юлиана. Катя удивилась, почему-то посмотрела на Мишу, встретила его внимательный взгляд и... загадала. До конца желание сформулировать не смогла, но в голове промелькнуло имя Андрей. Почему-то расстроилась из-за этого, но Юлиана уже обняла её и поцеловала в щёку. - С Новым годом, Катюш! С новым счастьем! Она заставила себя улыбнуться. - С Новым годом, Юлиана. Виноградова засмеялась и тут же упорхнула поздравлять других. - Катя, с Новым годом, - сказал Миша, а она подняла на него глаза и улыбнулась уголками губ. - С новым годом, Миша, - и тут же спохватилась: - Миша, извини, мне надо позвонить. Он ничего не ответил, а Катя этого и не ждала, направилась к выходу из зала. Родители безумно обрадовались её звонку, папа торжественным басом поздравил её с наступившим и строго поинтересовался - дома ли она, и что делает. - Дома, папочка, дома, - заверила его Катя, радуясь, что отец её в этот момент видеть не может. Врать правдоподобно она никогда не умела. Пообещав позвонить завтра днём, Катя с облегчением распрощалась с родителями, отключила телефон и вздохнула. И вдруг снова почувствовала непонятное волнение. Резко обернулась и увидела Михаила. Он стоял в нескольких шагах от неё и внимательно смотрел. Катина рука невольно взметнулась вверх и прикоснулась к горлу. - Господи, Миша! Ты меня напугал! Борщёв улыбнулся. - Прости. Я просто подумал, что не стоит тебе здесь одной... в тёмном коридоре. Мало ли какой ненормальный, пьяный... Катя слабо улыбнулась. - Да. Я уже иду. - Родителям звонила? Она кивнула. - Поздравила. Они в другом городе, в гости уехали. - Понятно. Потанцуем ещё? Странное напряжение через некоторое время прошло, Катя успокоилась. С удовольствием танцевала с Мишей, смеялась и даже позволила себя обнять, после того, как во второй раз подряд споткнулась. Засмеялась. - Похоже, мне пора домой. Ноги перестали слушаться. Который час? Миша посмотрел на часы. - Половина третьего. Катя удивлённо охнула. - Точно пора... Надо же, не думала, что уже так поздно! Миша заметно расстроился, но понимающе кивнул. - Да, конечно. Но я тебя отвезу, хорошо? Так мне будет спокойнее. Катя подумала и согласилась. Всё-таки на улице ночь, хоть и новогодняя, так что не до кокетства. Они нашли Юлиану, попрощались, ещё раз поздравили и покинули ресторанный зал. Оказавшись в машине, Катя вдруг поняла, насколько устала. Глаза закрывались, а ноги, не привыкшие к таким высоким каблукам, гудели. Не удержалась и зевнула. - Спать хочешь? - спросил Мишка, а Катя виновато улыбнулась. - Проснёшься завтра уже в новом году! Катя не ответила. Когда машина остановилась у Катиного подъезда, она вдруг почувствовала неловкость. Как попрощаться? Просто сказать "до свидания" и выйти из машины? Но Миша всё решил сам, остановил машину, открыл дверцу и вышел. Катя в некотором смятении следила за ним взглядом, а он уже открыл для неё дверь машины и подал ей руку. Катя вышла и неожиданно поняла, что отпускать её руку Борщёв не торопится. Замерла, не зная, что делать. Почувствовала, как он погладил большим пальцем её ладонь, и ощутила, как по спине побежали мурашки. - Катюш, ты такая необычная девушка. Я просто потрясён, правда. - Миш... - Я прошу только об одной встрече. Это же немного? Я не могу так просто тебя отпустить, я себе этого никогда не прощу. Катя задумалась, опустила глаза. - Я тебе позвоню завтра, хорошо? Она в упор посмотрела на него. Разве она не этого хотела? Ехала на свой первый бал в поисках своего принца. А если это он? Кивнула. - Хорошо. Миша радостно заулыбался. - Ты не представляешь, как я рад! - а потом вдруг наклонился, рукой придержал её за подбородок и поцеловал. Катя от неожиданности едва сознания не лишилась. Дёрнулась, желая отодвинуться от него, но он не дал. Сильнее прижался губами к её губам, а когда попытался языком раздвинуть её губы, Катя решительно отступила назад. Посмотрела испуганно и осуждающе. Миша встретил этот взгляд и принял виноватый вид. - Прости, прости меня! Я просто не удержался! Я ведь ничего не испортил? - с надеждой проговорил он. Катя вздохнула, потом заставила себя улыбнуться. - Всё хорошо, Миша. - Я завтра позвоню? Она кивнула, а самой уже не терпелось уйти. - Я пойду... И под его внимательным взглядом вошла в подъезд. Закрыла за собой дверь с кодовым замком и только тогда вздохнула с облегчением. А когда вошла в квартиру, не раздеваясь прошла на кухню и посмотрела из окна. Миша всё ещё стоял у машины и чего-то ждал. Это почему-то обеспокоило.
***** 6 *****
Катя никак не могла понять, откуда в ней берётся настороженность по отношению к Мише. Он был просто замечательным. Заботливый, предупредительный, ласковый. Очень хороший и интересный собеседник. Смотрел на неё так, что Катя смущалась и отводила глаза. И вроде всё было хорошо, и первое свидание - первое настоящее свидание в её жизни! - было просто волшебным, но было одно "но"... Катя никак не могла избавиться от тревоги, которая билась где-то внутри и никак не хотела уходить. На некоторое время Кате удавалось отвлекаться и забываться, увлекаться тем, что рассказывал ей Миша, но как только он брал её за руку или придвигался ближе, у неё внутри срабатывала сигнализация, и становилось не по себе. Пыталась внушить себе, что это глупо, но в очередной раз ловила на себе его внимательный взгляд, когда он думал, что она не видит, и сердце нехорошего сжималось. Хотела списать всё это на волнение и необычность ситуации, ведь свидание-то все-таки первое, но это никак не было похоже на влюблённость. Миша, как и обещал, позвонил ей на следующий день и по всем правилам пригласил на свидание. Кате уже тогда хотелось отказаться, но она не смогла, просто не знала, как это сделать. Уже не думалось о том, что свидания - это неотъемлемая и непременная часть её новой жизни. Просто хотелось отказаться. Но Миша приехал за ней. С шикарным букетом цветов, нарядный и довольный. Пригласил её в дорогой ресторан. И лишь после того, как Катя увидела, что практически все столики заняты, немного успокоилась. И почему-то испугалась. Почему успокоило? Из-за чего она так переживает? Что с ней происходит? Миша больше, чем кто-либо из её знакомых, похож на принца из сказки. Но она нашла в нём что-то такое, что её очень сильно беспокоит, и самой себе это чувство объяснить не может. Первому свиданию радоваться никак не получалось. Она старательно улыбалась, пыталась показать, что счастлива, и, видимо, ей это неплохо удавалось, раз Борщёв начинал сиять всё больше. Они снова много танцевали, но Катя уже начинала этим тяготиться, потому что этим вечером Миша прижимал её к себе намного настойчивее и решительнее. А она боялась его оттолкнуть. Отодвигалась под любым подходящим предлогом и продолжала улыбаться. Уже скулы сводило от постоянной радостной гримасы. Миша держал её за руку почти постоянно, освободить свою руку Кате удавалось лишь тогда, когда она откровенно намекала ему, что хочет поесть. Тогда он с неохотой её отпускал, и Пушкарёвой через силу приходилось начинать есть, чтобы оправдать свою отчуждённость. Он дотошно выспрашивал Катю о её семье. О родителях, родственниках, потом перешёл на работу, и ей пришлось рассказать о "Зималетто". Сама же она ему вопросов не задавала и знать, если честно, ничего не хотела. Но он рассказывал сам. Говорил много, сыпал подробностями, видимо, всерьёз считал, что ей это интересно. Только вот зачем, Катя понять никак не могла. Как-то не верилось, что все ведут себя так же на первом свидании, а Борщёв, по всей видимости, так не думал. Чувство тревоги и настороженности только нарастало, и Катя начала всерьёз нервничать, и никак не могла дождаться того момента, когда можно будет вернуться домой. Но вместе с этим возникла другая проблема. Всю дорогу, пока они ехали в машине, Миша постоянно косился на неё, и пару раз предпринял попытку положить руку на её колено, а когда она оттолкнула его руку, улыбнулся, и, как показалось Кате, даже довольно. Чему он радовался? Ведь не думает же он, что она пригласит его к себе домой? Ни за что! Но он вышел из машины, когда они остановились у её подъезда, и как вчера открыл ей дверь и подал руку. И по его глазам Катя уже поняла, что последует дальше. А как этого избежать, не имела никакого представления. И она оказалась права. Как только вышла из машины, Миша обнял Катю и попытался поцеловать. Она увернулась. - Не надо. - Почему? - улыбнулся он и заглянул ей в глаза. Поднял руку и погладил её по щеке. Вот только на руке была кожаная перчатка, и когда он прикоснулся к её лицу, она невольно поёжилась от ощущения холодной, скользкой кожи. - Ты меня стесняешься? Глупышка, - это был ласковый шёпот, а Катя из-за этого ещё больше занервничала. - Миш, я... Я не думаю, что... А он уже притянул её к себе и поцеловал. Катя закрыла глаза, чего не делала вчера, и попробовала увлечься процессом. Никак не получалось. Миша целовал её, сминал губами её губы, а она ничего не чувствовала. То есть, конечно же, чувствовала, что он её целует, но никакого трепета или... возбуждения, о котором писали в книгах, которое показывали в кино, не было. Уж скорее наоборот. Было почти противно. От такой его близости, ощущения губ, а особенно неприятно стало, когда Миша, как вчера, раздвинул языком её губы. Вытерпела. Мысленно сосчитала про себя до десяти, и он её отпустил. Перевела дыхание. - Ты такая красивая, Катюш. И, кажется, я уже влюбился, - и мягко засмеялся, вглядываясь в её лицо. Пушкарёва улыбнулась в ответ, хотя как ей это удалось, сама не поняла. Едва сдерживалась, чтобы не развернуться и не убежать. Миша взял её руку и поднёс к губам. - Это бы прекрасный вечер, - и посмотрел со значением. Катя поняла, что он напрашивается в гости. Но это было просто невозможно! Если он на улице так себя ведёт, то что он себе позволит, когда они останутся наедине в квартире? Нет, об этом не может быть и речи! Опустила глаза, а потом вздохнула. - Миша, мне надо идти. Родители будут звонить, извини. Он несколько секунд сверлил её напряжённым взглядом, а затем широко улыбнулся. - Конечно, Катюш. Я очень рад, что мы вчера познакомились. Я понимаю, что, наверное, слегка опережаю события, но... ты такая обворожительная, я просто не могу себя контролировать, - и подмигнул ей, видимо, пытаясь превратить всё в шутку. Катя снова улыбнулась, тысячный раз за этот вечер, и отошла на пару шагов. - До свидания, Миша. - Я завтра позвоню, - он не спрашивал, он ставил её в известность. Катя кивнула, что ей ещё оставалось? Махнула ему рукой и поспешила войти в подъезд. Дверь тяжело захлопнулась за её спиной, и Катя глубоко вздохнула. А потом вытерла губы тыльной стороной ладони, постепенно приходя к выводу, что с ней что-то не так. Точно, она моральный урод, который совершенно не умеет чувствовать.
<<<<<<<<
Андрей Жданов потёр лицо руками, зевнул и потянулся. От долгого сидения в машине спина ныла, да и всё тело порядком затекло. Ожидание продолжалось уже почти два часа, и Андрей был совсем не уверен, что оно завершится тем, чего он ожидает. Если честно, то он до конца и не понимал, почему приехал именно сюда. Вроде никогда не думал, что в такой ситуации придет к этому человеку, а потом, когда начал перебирать в уме всех своих знакомых, пришёл к выводу, что обратиться может только к ней. Екатерине Пушкарёвой. Чудно. Всё это казалось смешным и неправильным, но он приехал к ней. А когда её не оказалось дома, растерялся. А вдруг она куда-нибудь уехала? С той же Тропинкиной? Что ему тогда делать? Он был в бегах. Сбежал из Лондона сегодня утром, разругавшись вдрызг с родителями и невестой. Было утро первого января, и взять билет обратно в Москву не составило труда. Но куда было деваться по возвращении? Кире он наговорил такого, что самому стало страшно, правда, уже в самолёте, когда немного успокоился и опомнился. Но ночью, когда они затеяли скандал, он был уже изрядно пьян, и поэтому совершенно себя не сдерживал и не контролировал. И высказал ей всё, напрямую заявив, что никогда на ней женится по одной простой причине - он до конца ещё не спятил! Мама хваталась за сердце, отец был мрачен, но старался ничего не говорить и в скандал не влезать. Зато Кира была в ударе. Она обвиняла его, топала ногами, визжала, падала в обморок, а потом вскакивала и начинала сначала. Новый год превратился в кошмар. Андрей даже не помнил, как двенадцать пробило. Кажется, в этот момент он назвал Киру дурой. В общем, кошмар наяву. А началось всё с того момента, как он вошёл в родительский дом. Кира встретила его хмурым выражением лица, и Андрей сразу затосковал. Да и родители смотрели на него осуждающе, видно, в этот раз Кира таиться не стала и обо всём им рассказала. Пожаловалась. Наябедничала! Вот какой у них мерзавец-сын! Да, притащил к себе какую-то девку. Кто она? Откуда он может это знать? Её Малиновский знает, вот у него можно спросить. Спал с ней? Что за глупый вопрос? Кира видела это собственными глазами! Нет, ему не стыдно!!! Да, моральный урод... Когда отвечал на эти дурацкие вопросы, в тот момент ещё держал себя в руках. А потом Кира пошла по второму кругу, затем по третьему, не обращая внимания на то, что время уже близилось к полуночи. Чтобы отдалить от себя её въедливый голос и не замечать полных горечи и осуждения взглядов родителей, Жданов влил в себя полбутылки виски, а перед решающим заходом ещё добавил и вот тогда заорал. До сих пор до конца не помнил, что именно он ей говорил, но отлично помнил, что Кира впала в истерику. Упала на диван и зарыдала. Мать кинулась её успокаивать, отец пытался одёрнуть его, но Андрей не успокоился до тех пор, пока у него не кончились слова. Кончились они не скоро, да и то, только потому, что он выдохся и охрип. Потом взял ополовиненную бутылку виски, сделал большой глоток прямо из горла и торжественно поздравил всех с Новым годом. Вот так. Отлично отпраздновали. Вещи собирать не пришлось, потому что чемодан так и стоял у кровати не разобранный. Он его даже не открыл. Весь день потратил на ругань. Вызвал такси, закинул чемодан в машину, что-то пробубнил вышедшему его провожать отцу и уехал. В самолёте задумался о том, что он будет делать в Москве столько дней один. Малиновский уехал на какой-то курорт, где море и горячий песок, а главное, полно красавиц в бикини. Да впрочем, к Ромке и нельзя, там его найдут. Домой нельзя категорически и на дачу тоже. В гостиницу... Зная дотошность Киры и её нюх цербера, он не сомневался, что она обзвонит все гостиницы и найдёт его. Достанет с того света, вот это верно. И вот тогда в голове и возникла идея поехать к Кате Пушкарёвой. Уж у неё-то его точно искать не будут. Никто даже не догадается... К тому же Андрей знал, что его верная секретарша проводит праздники одна, отправив родителей в другой город. Неужели откажет? Не защитит и не спрячет своего единственного и любимого (в этот момент он очень на это рассчитывал!) начальника. Долго катался по городу, раздумывая - ехать к Пушкарёвой или нет, а когда начало темнеть, а ночевать по-прежнему было негде, всё-таки решился. А дома её не оказалось. Это повергло в недоумение и беспокойство. Вдруг уехала? И куда теперь ему деваться? Он ведь так на неё рассчитывал! Всё же решил подождать, устроился в машине и стал поглядывать на тёмные окна её квартиры. Их расположение он знал, и воспоминания о том, как он это узнал, смешили. Как-то вечером, по доброте душевной, подвёз свою помощницу до дома, она жутко смущалась, всю дорогу молчала и таращилась в окно, а когда они подъехали, посмотрела на свои окна и ахнула. Из окна кухни смотрел её отец и наблюдал, как она вылезала из машины шефа. И у Кати было такое откровенно испуганное лицо, что Андрей в тот момент удивился, а потом и развеселился. А сейчас у окна никто не стоял, они все были тёмные. Никого нет дома. Дома нет никого. Андрей даже спеть пытался, но это быстро надоело, да и настроение ужасное. Но уезжать не торопился, некуда было. Вот и сидел и пялился на тёмные окна, надеясь, что Катя всё же появится. Бессонная ночь давала о себе знать, и он отчаянно зевал. Потом подъехала машина, из неё появилась влюблённая парочка и принялась целоваться. Жданов презрительно фыркнул, но наблюдал с интересом. Хоть на что-то посмотреть, чтобы не уснуть. То, что парня откровенно обломали, оставив на улице в одиночестве, его развеселило донельзя. Андрей даже вслух посоветовал ему не расстраиваться, потому что ещё неизвестно, кому повезло. Если раньше расстаться, то дальнейшая жизнь будет намного спокойнее. Молодой человек ещё несколько минут потомился на улице, глядя вверх, на окна любимой, а потом сел в машину и уехал. Андрей кивнул. Вот это правильнее всего. Ну их, этих женщин. От них одни неприятности! Включил радио и стал отстукивать пальцами на руле ритм. Вздохнул. Музыка сейчас утомляла. Снова бросил тоскливый взгляд на окна квартиры Пушкарёвых и замер от неожиданности. В них появился свет. На всякий случай пересчитал окна. Те ли? Те. Задумался. Так может, она у соседки была? Хотя какая ему, собственно, разница, где она была? К подъезду шла женщина с маленькой собачкой на поводке, и Жданов поспешил выйти из машины и бросился за ней, чтобы она не успела закрыть дверь. Поднялся на третий этаж и нажал на звонок у нужной двери. И замер, прислушиваясь. За дверью долго было тихо, а потом в глазке мелькнула тень. Андрей решил, что Катя просто испугалась позднего визитёра и открывать не торопится. А Катя действительно испугалась. Когда раздался звонок в дверь, у неё сердце тревожно заколотилось. Ведь она ясно дала Мише понять, что к себе домой она его не приглашает. А он всё же решил настоять? Тихо подошла к двери и осторожно посмотрела в глазок. В подъезде царил полумрак, но даже так она поняла, что это не Миша. Человек, стоявший за дверью, был намного выше. - Кто там? Услышала деликатное покашливание, а потом приглушённый голос проговорил: - Катя, откройте дверь. Это Андрей Жданов. Пушкарёва отскочила от двери как ужаленная. Что за шутки такие? Шутки - не шутки, а за дверью кто-то стоял. И ждал, когда она откроет. Но при чём здесь Жданов? Он же в Лондоне! А может, она не поняла? И этот человек пришёл рассказать ей что-то об Андрее? Господи, а если с ним что-то случилось? Стала торопливо отпирать замки, накручивая себя всё больше и больше, распахнула дверь и застыла в полном шоке. Перед ней стоял Жданов. Заметила его удивлённое лицо и не сразу поняла, чему он так удивился. Андрей в полной растерянности смотрел на девушку, открывшую ему дверь, и с удивлением признал в ней ту самую особу, которая несколько минут назад целовалась с парнем на улице. Жданов окинул её заинтересованным взглядом, невольно остановил взгляд на груди, а потом понял, что девушка смотрит на него в ожидании и недоумении, посмотрел ей в лицо и вежливо улыбнулся. Невольно добавил в улыбку долю своего чертовского обаяния и подмигнул незнакомке. - Извиняюсь, я, кажется, квартиру перепутал. Мне Пушкарёвы нужны. Это соседняя? Девушка смотрела на него очень серьёзно и даже испуганно. Кажется, его улыбка и подмигивания на неё не подействовали, и Андрей решил списать это на свой усталый вид и небритость. Со вчерашнего вечера не везёт, а это только начало года! Но девушка растерянно моргнула, а потом дрожащим голосом спросила: - Андрей Палыч, что случилось? Жданов всерьёз задумался. Отступил на шаг и внимательно посмотрел на девушку. Теперь очень придирчиво, осмотрел с ног до головы, долго вглядывался в её лицо, пытаясь найти хоть какое-то сходство со своей верной секретаршей, не преуспел в этом, и поэтому решил удостовериться сам: - Катя? А она вдруг приложила руку к груди и вздохнула. - Господи, как вы меня напугали! Я решила, что что-то случилось! - и подозрительно прищурилась. - Ведь всё в порядке? Он молчал. Как-то странно смотрел на неё, Катя недоумённо нахмурилась, опустила глаза, чтобы посмотреть на себя и понять, что его привело в состояние такого шока, и тут поняла. Ахнула и отступила от двери. Андрей задумчиво хмыкнул, воспользовался тем, что она освободила ему дорогу, и вошёл в квартиру. Конечно, вид совсем другой Кати Пушкарёвой поверг его в шок, но он быстро пришёл в себя, решив, что это совсем не его дело - как она одевается вне работы, но взгляд сам собой постоянно цеплялся за какие-то особо впечатляющие места её фигуры, хоть Андрей и старательно отводил его. Шёпотом поинтересовался: - Катя, вы одна? Она поспешно кивнула и только после этого насторожилась. - А что? - Ничего, - покачал головой Андрей и широко улыбнулся. - Всё просто отлично! Катя в некотором недоумении наблюдала за тем, как он снимает пальто и разувается. Она сама всё ещё расхаживала по квартире в сапогах, успев снять только пальто, и теперь смотрела на свалившегося на голову гостя в полной растерянности. Андрей снял ботинки и, нисколько не смущаясь, прошёл мимо Кати на кухню. Та его только взглядом проводила, да так и осталась стоять в полном шоке, не зная, что и подумать. Она готова была согласиться с тем, что у неё галлюцинации, причём опасные. Жданов у неё на кухне? С какой такой стати? Не могла она сегодня так напиться! - Катя! - окликнули её с кухни. - Идите сюда! Она пошла. Как всегда тут же среагировала на его голос и команду. Вошла на кухню и остановилась в дверях. Стоило шлёпнуться в обморок от вида Андрея Жданова, сидящего на стуле её отца. Он уже придвинул к себе тарелку с печеньем, которое вчера утром испекла мама, и теперь выбирал, которое ему больше всего нравится. Решил, что "смотрит" на него крайнее слева, взял его и откусил половину. - Между прочим, я вас уже два часа жду, - осуждающе начал он, прожевав. - Где вы ходите? Катя молчала. До сих пор не могла поверить в реальность происходящего. А Жданов смотрел на неё так, словно она опоздала на совет директоров, потому что гуляла неизвестно где. - Вкусно, - кивнул Андрей и потянулся за вторым печеньем. - Это вы на досуге развлекаетесь? - и кивнул на тарелку. - Нет, - покачала Катя головой. - Это мама... - а потом спохватилась. - Андрей Палыч, вы что здесь делаете? Он приуныл, а затем и вздохнул с совершенно несчастным видом. - Катя, у меня к вам дело... - кивнул на соседний стул. - Садитесь. Пушкарёва села, сложила руки на коленях и выжидательно посмотрела на него. Андрей мысленно хмыкнул. Вот как бы Катя Пушкарёва ни выглядела, она всё равно остаётся Катей Пушкаревой. Идеальным секретарём. Правда, сейчас ей руки на колени класть не стоило, потому что она тут же начала теребить подол платья, открывая ему вид на идеальные коленки, но она этого, видимо, не понимала. Отбросил посторонние мысли и деловито начал: - Катенька, у меня к вам очень деликатное дело. Как вы, наверное, уже поняли, я не просто так к вам приехал первого января. Кое-что случилось... - Не могло ничего случиться! - уверенно заявила она. - Я все документы привела в порядок, банки не работают до десятого числа, да и вообще... - Катя, Катя, успокойтесь, я не об этом! У меня к вам личное дело. - Ах, личное, - с облегчением вздохнула она, а потом насторожилась. - Ко мне? - Да. Катя, вы должны меня спасти! Пушкарёва попыталась отодвинуться от него вместе со стулом, настолько пронзительным был его взгляд, у неё ничего не получилось, и она по-настоящему перепугалась. Но продолжала молчать и только таращила на него глаза из-за стёкол очков. Андрей отметил про себя, что теперь эти очки её почти не портили, точнее, уже не выглядели так глупо, как прежде. А глаза, аккуратно подведённые, казались очень выразительными и яркими. Исподтишка разглядывал её с большим интересом, даже любопытством. Потом опомнился и продолжил: - Понимаете, Катя, мне жить негде. Ну, вот совсем!.. Можете мне помочь? Она переваривала это не меньше минуты. Хлопала ресницами и пыталась понять, о чём же он её просит. В конце концов нахмурилась и спросила: - Вам деньги нужны? Андрей едва не подавился. Закашлялся и посмотрел на неё в изумлении. - Нет, мои дела ещё не настолько плохи! - Тогда что? Он вздохнул и положил печенье обратно на тарелку. - Катя, я хочу у вас пожить. Несколько дней. У вас же родители всё равно уехали. Катя странно фыркнула и засмеялась, но очень неуверенно. - То есть, как пожить? Это шутка? - Нет, - сказал Андрей очень серьёзно. - Мне больше идти некуда. Катя медленно поднялась, подол отпустила не сразу, и Жданов невольно задержал взгляд на её ногах. Вкупе с высокими сапогами вид был что надо. Какое-то странное ощущение возникло, что его кто-то очень долго водил за нос! - Подождите, у вас есть квартира! - Нельзя мне домой, - печально проговорил он. - Там меня найдут. - Кто? - испугалась она. Он покачал головой. - Катя, вы насмотрелись детективов. Я поругался с родителями и Кирой, и хочу исчезнуть на время, пока всё не успокоится. Она нервно расхаживала по кухне и время от времени косилась на него. А Жданов откинулся на стуле, и теперь имел возможность спокойно её рассмотреть. Всё говорило о том, что перемены были задуманы не просто так. И причёска другая, и макияж. О достаточно смелом платье и говорить нечего. Но так резко? Ещё позавчера это была серая, невзрачная мышка, а вот сейчас перед ним довольно симпатичная девушка, хотя и выглядит не совсем уверенно. Всё та же зажатость и смущение. Даже в том, как она себя держит. Плечи опущены, шаг нетвёрдый, да и губу нервно покусывает. Но есть, есть на что посмотреть. Вот только гардеробчик бы поменять на более достойный, а то это платье говорит само за себя - ищу мужа, всё равно какого! Явно не её выбор, а... подружки её, Маши Тропинкиной. Недаром же они договаривались куда-то пойти вместе. Теперь всё ясно. Катюше потребовался дельный совет. Но всё не так. - Вы можете пожить в гостинице! - вдруг воскликнула она. - У вас же нет проблем с деньгами! - Могу, конечно, - не стал спорить он, но вздохнул. - Но в гостинице меня вычислят в два счёта. Уезжать из Москвы я не хочу, Ромка за границей, друзья тоже все разъехались, так что... вся надежда только на вас, Катя. Вы ведь не выгоните меня на улицу? В мороз и холод? Он откровенно давил на жалость. Катя застыла перед ним в полной растерянности и только хлопала на него глазами. Потом всё же попыталась отбиться. - Извините, Андрей Палыч, но я не могу. У меня родители, и они... - В другом городе, - с готовностью закончил он за неё. - А когда вернутся-то? - Десятого, - машинально ответила она и даже зажмурилась от злости на саму себя. Вот зачем ей такой болтливый язык? Болтун - находка для шпиона! Прав папа, прав! Андрей засмеялся, наблюдая, как она досадливо морщится. - Вот видите! Всё отлично складывается! - Но они звонят каждый день! - И вы им всё рассказываете, да, Катя? - почти промурлыкал он, а Пушкарёва неожиданно покраснела и поспешно отвернулась. Андрей усмехнулся. Пока она пыталась придумать ещё хотя бы одну причину, чтобы выдворить его отсюда, Андрей с тоской глянул на тарелку с печеньем и выразительно вздохнул.
- Катя, а у вас кроме печенья есть еда? - и чтобы оправдать своё нахальство, напомнил: - Я вас два часа ждал! Она с трудом перевела дыхание и отчаянно помотала головой. - Это какой-то бред! - Очень кушать хочется! - снова напомнил о себе Жданов. Катя остановилась, посмотрела на него и что-то пробормотала себе под нос. А потом вышла из кухни. Андрей расстроился. Не думал, что будет так трудно её уговорить. И что она будет так рьяно отбрыкиваться. Хотя теперь он понимал причину её такого острого нежелания видеть его в своей квартире. Тот парень, с которым Катя - Катя Пушкарёва! - целовалась у подъезда. А Андрей, по всей видимости, портит ей все планы. Решил, что кормить его не будут, и уже подумал, что лучше ему всё-таки уйти, но она вдруг вернулась, в домашних тапочках вместо сапог, и сразу направилась к холодильнику. Достала оттуда сковородку и поставила её на плиту. Жданов очень воодушевился. Катя делала всё молча, на него не смотрела, но всё движения были порывистыми, и Андрей понимал, что она злится. На рожон старался не лезть и молча ждал ужина. Постепенно на столе начали появляться какие-то тарелки, Андрей с интересом принюхивался, даже ухватил прямо рукой с тарелки солёный огурчик и азартно захрустел. - Катя, не надо так на меня злиться, - попросил он её, когда Пушкарёва поставила перед ним тарелку с макаронами и двумя котлетами. Повёл носом, вдыхая вкусные запахи, и вооружился вилкой. - Я даже готов пойти на сделку, чтобы вы не считали себя жертвой. - На какую ещё сделку? - почему-то испугалась она. Он прожевал, вытер рот салфеткой и улыбнулся. - Предлагаю заключить взаимовыгодное соглашение. Вы же экономист, это должно вас заинтересовать. Катя села напротив него и с беспокойством посмотрела. Андрей весело посмотрел на неё. - Вы довольно сильно изменились, Катя, с нашей последней встречи, - она отчаянно покраснела, а Жданов невозмутимо продолжал: - А если принять во внимание, что наша с вами встреча была позавчера, то этот факт просто обескураживает. - Андрей Палыч, вас это, по-моему, не касается, - еле слышно проговорила она, а Андрей с готовностью кивнул. - Вы правы, но... Это же не просто так, я прав? Вы решили изменить свою жизнь, - заявил он. А Катя вскочила. - Я ещё раз повторяю, это вас не касается! Это моя жизнь, и я сама решу!.. - Конечно, я же не спорю! Просто я могу вам помочь. - В чём? - совершенно растерялась она. - Изменить вашу жизнь, - и тут же исправился: - То есть, изменить ваш стиль. Она гордо вздёрнула подбородок. - Спасибо, я сама справлюсь! Жданов усмехнулся. - Да, я вижу. Катя неожиданно разозлилась. - Что? Что опять не так? Он поднял вверх руки и покачал головой. - Всё так, Катюш! Если вам нравится, то я ничего не имею против! Жданов говорил так насмешливо, что Катя ему сразу поверила, хоть и не хотела. В ней опять что-то не так. Постаралась засунуть свою гордость подальше и, стараясь не встречаться с ним взглядом, спросила: - Что не так? Жданов отложил вилку и в упор посмотрел на неё. - Честно? Она кивнула, стараясь не грохнуться в обморок от унижения. - Вот это платье... Вы сами-то как считаете, оно вам идёт? Катя невольно схватилась руками за подол. - А вы считаете, нет? Андрей вздохнул. - Понимаете, Катюш, если оно на вас неплохо сидит, то это ещё ничего не значит. Да, оно подчёркивает вашу фигуру, и хорошо подчёркивает, но это совершенно не ваш стиль. Знаете, кто носит такие платья? Девушки, которые путешествуют из бара в бар, из клуба в клуб, с вечеринки на вечеринку, и всё это в поисках мужа. Вы для этого меняете свою жизнь, Катя? Чтобы стать одной из этих пустышек? От каждого слова она мрачнела всё больше и больше. А потом как-то вмиг расстроилась и медленно опустилась на стул. Андрей понял, что она готова заплакать. - Всё настолько ужасно? Он покачал головой. - Нет, и поэтому я предлагаю вам свою помощь. Уж в чём - в чём, а в модной одежде я разбираюсь... хоть в этом-то... К тому же, я мужчина, и прекрасно знаю, что может понравиться нашему брату. И мало того, я оплачу весь ваш новый гардероб, - сделал многозначительную паузу. - Если вы разрешите мне остаться. Мне действительно некуда идти. Катя облокотилась на стол и потёрла лоб рукой. Решала для себя нелёгкую задачу. Потом посмотрела на него и кивнула. - Оставайтесь.
***** 7 *****
Утро следующего дня перевернуло всю Катину жизнь с ног на голову. Проснулась, радуясь тому, что не надо вставать на работу, перевернулась на спину и потёрла сонные глазки. Скинула с себя одеяло и потянулась, а потом сладко зевнула и улыбнулась новому дню и солнышку, которое светило через неплотно задернутые шторы. На душе было спокойно и почему-то радостно. И так хотелось ещё поваляться в уютной тёплой постели, понежиться под тёплым одеялом, потянуться и позевать... Дверь распахнулась без стука. Катя испуганно открыла глаза и непонимающе вытаращилась на Жданова, который стоял в дверях комнаты. Он, по всей видимости, только что вышел из ванной, был гладко выбрит, с влажными после душа волосами, а на шее висело её любимое полотенце в мелкий цветочек. Из одежды только джинсы. И выглядел так, что оставалось лишь глазки снова прикрыть и томно застонать. Катя почувствовала, как в горле запершило, а Андрей задорно ухмыльнулся и радостно гаркнул: - Катерина! Ты вставать собираешься? Новая жизнь не ждёт! К тому же, я уже есть хочу. Вставай! Она смотрела на него в полном шоке, а рукой судорожно пыталась нащупать одеяло, которое откинула от себя к стене. Сделать это удалось как раз в тот момент, когда дверь хлопнула, закрываясь. Но она всё равно укрылась, причём с головой. Бог ты мой, во что она вляпалась? Это был уже не её дом. Здесь жил Андрей Жданов. Катя вышла из своей комнаты, закутавшись в халат, остановилась посреди прихожей и огляделась. Потом прислушалась, затем принюхалась. Мир сошёл с ума. А точнее, она, раз позволила этому сумасшествию войти в свою жизнь. На вешалке пальто Андрея и незнакомый пуховик. На полу две пары ботинок, одни аккуратно стояли у шкафа, а другие, на толстой подошве, валялись у самой двери. Дверь ванной распахнута настежь, и оттуда долетал аромат мужского парфюма, которого в их доме никогда прежде не водилось, тем более такого дорогого. Папа "духов" не терпел, а Коля постоянно экономил. Из спальни родителей слышалась негромкая музыка, видимо, там было включено радио. Катя из интереса заглянула в комнату, увидела небрежно заправленную постель и открытый чемодан на ней. Вздохнула. Не дай Бог родители узнают, что она в их постель чужого человека пустила... На кухне трещал телевизор и закипал чайник. В квартире царил полный хаос! И всё это из-за присутствия здесь Андрея Жданова. Он был в доме всего несколько часов, а от её привычной жизни и тихой родительской квартиры мало что осталось. Самое время запаниковать. Не успела. Андрей вышел из кухни, увидел её, замеревшую и о чём-то размышлявшую, и подтолкнул в сторону ванной. - Чего стоим? У нас куча дел! Стоять некогда! Катя на всякий случай отошла от него и закуталась в халат плотнее. - Ещё рано, - проговорила она и вдруг поняла, что оправдывается. Недовольно вздохнула. - Не так уж и рано. Десять скоро, - и без перехода: - Где у тебя компьютер? Катя растерялась. - Что? - Компьютер где? Надо письмо родителям написать, а то и правда, решат, что я сгинул. Она ткнула пальцем в дверь своей комнаты, и Андрей тут же направился туда. Катя поморщилась, вспомнив о незаправленной постели и лёгком беспорядке в своей комнате, но Жданова такие мелочи, видно, мало беспокоили. - Сумасшедший дом, - пробормотала она и покачала головой. Вошла в ванную и громко хлопнула дверью. - Что у нас на завтрак? - деловито поинтересовался Андрей, когда она наконец появилась на кухне. Быстро глянул на неё, отметил джинсы, в которые Катя была одета, правда, более чем скромные, хотя сидели они весьма неплохо, что отметил для себя отдельным пунктом. А потом вернулся к жутко интересному занятию - бессмысленному переключению каналов. Катя вздохнула и открыла холодильник. Задумалась, глядя на полупустые полки. Жданов за её спиной хмыкнул. - Между прочим, да! Надо в магазин. - Надо, - согласилась Катя. Достала колбасу, сыр и масло и решила порадовать голодного начальника. - На завтрак будут бутерброды! Андрей пренебрежительно скривился. - И всё? - Я утром не ем. А на ваше водворение в моей квартире я совсем не рассчитывала, так что... Надо в магазин! Андрей положил пульт на стол, оставив канал, на котором шли новости, и кивнул, посмотрев на Катю. - Ладно, давай бутерброды. Но впредь попрошу меня кормить хорошо и сытно! Катя смотрела на него долго, пытаясь понять, насколько он серьёзен в данный момент. Было странное ощущение, что за эту ночь грань начальник - подчинённая сама по себе стёрлась. Жданов запросто перешёл с ней на "ты" и, видимо, ждал от неё подобного. И смотрел на неё так, как никогда раньше не смотрел - спокойно и добродушно. Ещё пару дней назад не позволял себе даже поглядеть в её сторону лишний раз, а теперь всё вдруг изменилось. Она стала просто знакомой, с которой не надо держать дистанцию. Но она-то к этому не готова! Зачем она вчера согласилась? Надо было придумать достойную причину и выставить его! А он бы обиделся, и в дальнейшем общался с ней сквозь зубы, как с человеком, который отказал ему в помощи в решающий момент. Тоже ничего хорошего... Безвыходное положение. К тому же, совершенно не знала, как себя вести сейчас. Андрей ждёт от неё лёгкости и простоты, а у неё сердце заходится, когда он вот так на неё смотрит. А утром, когда Жданов появился в её комнате практически раздетый, едва рассудка не лишилась! А он лишь улыбается! У него всё просто и ясно! Как она переживёт эти дни, находясь с ним в одной квартире? Совершенно немыслимая ситуация. Сидела с ним за столом и мелкими глотками пила несладкий чай с лимоном, и исподтишка наблюдала за тем, как он ест. Совершенно запросто жуёт бутерброд с колбасой, прихлёбывает горячий чай из большой папиной кружки, вытянул длинные босые ноги и внимательно слушает новости. Катя так сильно засмотрелась на него, такого домашнего и незнакомого, что когда Андрей неожиданно повернул голову и посмотрел на неё, вздрогнула. - Пустой чай - это не еда. Или это у тебя диета такая? - Я утром не ем, - повторила она. - Мне не хочется. Он покачал головой. - Странные вы, женщины, существа. Вот сколько живу, столько и удивляюсь. Катя не поняла, что он хотел этим сказать, но переспрашивать, конечно же, не стала. - Итак, я подумал и решил, что сегодня мы с тобой отправляемся по магазинам, - одним глотком допил чай, отодвинул от себя пустую кружку и улыбнулся. - Надо тебя приодеть! От его весёлого тона Катя смутилась. - Знаете, Андрей Палыч, я совсем не уверена, что я этого хочу. Кажется, я вчера поторопилась согласиться, так что... Андрей заметно нахмурился. - Что ещё за разговоры? Струсила? - Катя удивлённо посмотрела, а он продолжал: - В магазин мы пойдём, я обещал. Это во-первых. А во-вторых, мы с тобой не на работе, так что желательно обойтись без Андрея Палыча. Просто Андрей, хорошо? - Нет, - замотала она головой. - Я не могу. - Почему? - не понял он. - Потому что вы мой начальник, и об этом нельзя забывать! Иначе потом мы можем запутаться и попасть в неловкую ситуацию! - Я не боюсь неловких ситуаций, это вредно. К тому же, будет довольно глупо звучать: "Андрей Палыч, помойте за собой посуду!", вы не находите, Катенька? - наблюдал за тем, как она нервно покраснела, а потом решительно заявил: - И на этом остановимся! Никаких отчеств! В конце концов, нам жить вместе ещё восемь дней! - Как восемь? - перепугалась она, а Жданов спокойно улыбнулся. - Катенька, с вашими ли способностями к математике меня об этом спрашивать? Пушкарёва не ответила, а он засмеялся. - Ладно, пошли посмотрим, что вы там с женсоветом накупили, а потом за покупками. Андрей забраковал почти всё. Катя уже и не вмешивалась, стояла в сторонке и хмуро поглядывала на Жданова. Он же с интересом оглядывал её обновки и время от времени усмехался и качал головой. - Да-а, Маша постаралась! Как для себя! - покрутил в руках кофточку странной расцветки и показал её Кате. - А это, как я понимаю, Амура? Она разозлилась. - Андрей Палыч, а вам не кажется, что это слишком? Он покачал головой. - Не Андрей Палыч. Катя обречённо вздохнула. - Хорошо. Андрей. Жданов удовлетворённо кивнул. - Так нельзя, - проговорила Катя. - Они же старались! - А ты теперь, чтобы их отблагодарить, всё это носить будешь? Не пугай меня! И не дуйся. Собирайся лучше, в магазин поедем. А Катя вдруг почувствовала такой приступ ярости, что выдала едкое замечание. - А вам на улицу нельзя! Засечь могут! Андрей удивился такому неожиданному выпаду, потом усмехнулся. - Катя, мне становится всё интереснее и интереснее. Кажется, вы начинаете меня ненавидеть! Она вспыхнула от его насмешливого взгляда и отвела глаза. Жданов же засмеялся и вышел из комнаты. Катя ругала себя последними словами. За то, что согласилась, что идёт у него на поводу, что не смеет ему возразить. Что не может послать его к чёрту! Вместо этого начала поспешно собираться, придирчиво выбирая сегодняшний наряд. Старательно красилась, время от времени останавливаясь, чтобы успокоить трясущиеся руки. Потом внимательно посмотрела на себя в зеркало, пытаясь увидеть недостатки. Хотя, что зря стараться? Жданов приметит то, что она не сможет заметить никогда. Мысленно махнула рукой и вышла из комнаты. Андрей уже ждал её в прихожей, одетый в пуховик. Увидел её и улыбнулся. - Не торопишься! Хотя времени у нас... как раз до десятого числа. Катя ничего не ответила. Села на стул у двери и стала надевать сапоги. Андрей с интересом наблюдал за ней, потом со смешком спросил: - Помочь? Катя возмущённо посмотрела. - Если вы сейчас же не прекратите, я никуда не поеду! Жданов покачал головой. Потом снял с вешалки её пальто и помог надеть. Катя сунула руки в рукава и поспешила отойти от него, надеясь, что он не заметит, насколько она смущена. Обернулась и с недоумением воззрилась на бейсболку с большим козырьком, которая красовалась у него на голове. Андрей выразительно вздохнул, заметив её взгляд, и пояснил: - Конспирация, Катенька. Её это почему-то очень разозлило и напугало одновременно. Она ведь так и не решилась спросить у него, что произошло. Посчитала, что это не её дело, не имеет она на это права. Но понимала, что случилось нечто серьёзное, раз Андрей решил не просто спрятаться на пару дней, а исчезнуть больше чем на неделю. А уж всё происходящее с ней сейчас вообще напоминало фантастический фильм. - Ключи взяла? Давай я закрою, - и его рука, когда выходили из подъезда. Сначала хотела проигнорировать, но когда поскользнулась на обледенелом крыльце, сама схватилась за Андрея. Её словно прострелило, а он спокойно взял её под локоток, поддерживая, и повёл к машине. Оказавшись внутри, Катя вдруг поняла, что вспотела. Что она делает? И куда она с ним едет? Просто катастрофа. Жданов включил радио и, весело насвистывая, вырулил со двора, а Катя таращилась в окно и пыталась проанализировать свои чувства. Несколько месяцев назад, когда пришла работать в "Зималетто", она для себя сразу возвела Андрея Жданова в ранг идеала и старательно стирала пыль с его нимба, налетавшую вследствие его неразумного поведения. Но он, не смотря ни на что, оставался для неё идеалом. Его жизнь казалась совершенно чужой и далёкой, всё равно, как если бы Катя была влюблена в рок-звезду. Она наблюдала за его жизнью со стороны и только вздыхала, томясь и млея от своей безответной любви. Жданов для неё был полубогом. "Полу" - потому что иногда снисходил до неё, простой смертной. Это для него почему-то являлось необходимостью, и тогда она была готова умереть от восторга, от понимания того, что нужна, что может помочь, может быть полезна... И даже подумать не могла, что он обычный человек. От него в доме беспорядок, шумно, и он везде. Он слушает радио, одновременно смотрит телевизор и что-то рассказывает ей. Всюду появились его вещи, и Катя ходила по своей квартире, в которой уже жила много лет, в которой выросла, а теперь с недоумением осматривалась и не понимала, как за одну ночь всё могло так измениться. Он всё изменил. А ей просто не оставили выбора. Ситуация поменялась настолько быстро, что Катя опомниться не успела, оставалось только приспосабливаться. И даже о своих чувствах к нему позабыла на время, так её закрутило в водовороте событий. Даже злилась на Жданова, к тому же практически постоянно, о чём раньше и помыслить не могла. И вдруг так оказалось, что он для неё просто Андрей - и за руку её держит, и улыбается только ей, и ест с её рук, как это ни смешно. Вот только что ей со всем этим делать? Да ещё Миша... О Господи! - Катя, телефон. Она вздрогнула и непонимающе посмотрела на Жданова. - Телефон у тебя звонит, - и кивнул на сумку, которая лежала у неё на коленях. Катя кивнула, но за телефоном полезла довольно осторожно, что Андрей заметил и даже удивился непонятной настороженности. - Я слушаю, - проговорила Катя, выдержав небольшую паузу. - Гуляешь? Дома нет... - голос Миши звучал легко и беззаботно, но Катя ничего не могла с собой поделать - насторожилась. - У меня дела. - В праздники? Катюш, надо отдыхать. Катя почувствовала любопытный взгляд Жданова и отвернулась к окну. - Я отдыхаю, Миша. - Я бы очень хотел отдохнуть с тобой, - мягко проговорил Борщёв, - но, к сожалению, не получается. - Что-то случилось? - спросила Катя, но только из вежливости. - Уехать надо на пару дней. Но я очень быстро вернусь, слышишь? Через пару дней. Пушкарёва прикрыла глаза и тихонько вздохнула. С облегчением. Правда, знать об этом никому не надо. - Катюш, слышишь? - Слышу. Поезжай, конечно. - Расстроилась? Я очень быстро вернусь. - Хорошо. Чего он от неё ждал? Что она начнёт умолять его остаться? Миша ещё что-то говорил ей, почти шептал, и Катя в какой-то момент перестала вслушиваться в его слова. Только ждала, когда можно будет закончить разговор. Всё-таки с ней что-то не так... - А вы меня обманули, Катя, - усмехнулся Жданов. Она удивлённо посмотрела. - В смысле? - Я же спрашивал про жениха, а ты что ответила? - Не ваше дело! Андрей не обиделся, засмеялся и покачал головой. - Неправда! Не так сказала! - Да какая разница, как я сказала? Да и вообще... с чего вы взяли? Он погрозил ей пальцем. - Я два часа в машине сидел... и всё видел! Она не сразу поняла, что он имеет в виду, а потом покраснела до корней волос. Вспыхнула в одно мгновение, и стало нестерпимо душно. Жданов понял, что перегнул палку, хотя вроде ничего такого ужасного и не сказал. Но Катя жутко смутилась, и за это он почувствовал лёгкую вину. - Прости, я действительно лезу не в своё дело. Катя кивнула, принимая извинения. И не знала, радоваться или нет тому факту, что теперь не выглядит в глазах Жданова синим чулком. На этом тему решили оставить, а вскоре подъехали к торговому центру, и у Кати в голове появились совсем другие мысли. Просто представить не могла, как будет ходить с Андреем по магазинам и выбирать себе одежду. Она не сможет, точно не сможет... Но у Жданова намерения "ходить" совсем не было. Он решительно вышагивал по мраморному полу торгового центра, лишь изредка скользя взглядом по витринам, причём без всякого интереса. Шёл не просто так, у него была цель. Катя едва поспевала за ним, семенила следом, иногда опасно покачиваясь на высоких каблуках, и гневным взглядом сверлила ждановский затылок. Но Жданову всё было нипочём, даже не замечал. Когда остановились перед входом в дорогой бутик, Катя оцепенела. - Сюда? Нет, я не пойду! - Что за глупости? - удивился Андрей. - Это дорого, - прошипела она, стараясь донести до него суровую реальность. - Я плачу. - Всё равно! Андрей нахмурился. Взял Катю за локоть и наклонился к ней. - Катя, я чего-то не знаю? Дела у нас совсем плохи? Пушкарёва испуганно вытаращилась на него. - Почему? Я этого не говорила. Жданов вздохнул с облегчением. - Ну а что вы мне тогда голову морочите? Вперёд! - и подтолкнул её внутрь. И закрутилось. Появление Жданова на молоденьких продавщиц произвело просто магическое действие. Они смотрели на него с одинаково-восторженными улыбками на губах и налету ловили каждое его слово и пожелание. Катю это поначалу развеселило, но очень скоро стало не до смеха. Перепоручив свою "помощницу" заботам продавщиц, сам Жданов с удобством устроился на диване, снял бейсболку и расстегнул пуховик. Пригладил растрепавшиеся волосы и ободряюще улыбнулся Кате, которая бросала на него умоляющие взгляды, а продавщицы уже снимали с неё пальто, не обращая внимания на её вялые протесты. - Девочки, должно быть элегантно, шикарно, но не броско, - заявил он, с каким-то непонятным удовольствием приглядываясь к смущённой и раскрасневшейся Катерине. Через некоторое время, когда Катя уже стояла перед зеркалом в примерочной кабинке, она решила, что Жданов специально всё это затеял, чтобы над ней поиздеваться. Повода для этого, правда, не нашла, но всё равно... Чему ещё можно приписать то унижение, которому он её подверг? Но были во всём этом абсурде и положительные моменты. Она раньше никогда не видела таких красивых платьев. Точнее, видела, на других, но никогда не думала, что сможет позволить себе такую одежду. Что сможет надеть, и при этом не выглядеть смешной и глупой. Но её радость снова испортил Андрей. Жданов оказался безумно придирчивым. Он измучил и довёл до истерики не только её, но и всех продавцов. Катя его даже стесняться перестала, настолько устала. Если поначалу не знала, как набраться смелости, чтобы предстать перед ним в новом платье, особенно если оно было достаточно откровенным, то после десятого платья ей стало абсолютно всё равно. Крутилась перед ним, как кукла, без всяких эмоций ожидая его решения. Но мучение никак не прекращалось, и когда она уже терпела всё это с трудом, а Жданов вновь красноречиво поморщился и покачал головой, швырнула в него вешалкой. Слава Богу, не попала. Да ещё замечала, какие взгляды бросают на её шефа молоденькие девушки, которые кружились вокруг неё, пытаясь угодить. И понимала, что угодить пытаются не ей, а Андрею. Пылкие взгляды, многозначительные улыбки, сладкие речи, и всё это ради того, чтобы произвести впечатление и запомниться. Жданов на всё это не обращал абсолютно никакого внимания, был занят только Катей Пушкарёвой и тем, как она выглядела в очередном наряде. Катя несколько раз поймала на себе завистливые взгляды, видимо, девушки считали, что "ей повезло". Она так совсем не считала. Из почти двух десятков платьев, которые она перемерила, Андрей одобрил только четыре и не преминул воспользоваться возможностью, чтобы объяснить ей свой выбор. Крутил её перед зеркалом в разные стороны и не только рассказывал, но и показывал. Когда его рука в третий раз, якобы случайно, легла на её бедро, Катя не выдержала и по наглой руке его стукнула. Он сделал страшные глаза и возмущённо фыркнул. Но, видимо, это произвело некий эффект, потому что дальше стало легче, и в другом магазине, где Катя выбирала себе повседневную одежду, Жданов высказался только пару раз, а в остальном лишь благосклонно кивал и расплачивался у кассы. Настроение исправилось. Катя шла рядом с Андреем, помахивала новой сумочкой, едва заметно улыбалась и думала о том, как это всё-таки приятно - чувствовать себя молодой, красивой и... обеспеченной. А ещё когда рядом с тобой шикарный мужчина, вслед которому вздыхают все женщины, проходящие мимо. И можно сделать вид, что этот мужчина твой. Совсем чуть-чуть. Так увлеклась своими мыслями, что врезалась в спину Жданова, который вдруг остановился. Катя ойкнула и отскочила от него, а Андрей обернулся к ней и ругнулся вполголоса. - Что случилось? - пискнула она, а Жданов кивнул куда-то в сторону, быстро перекинул пакеты с покупками в одну руку, а другой обхватил Катю за плечи и потянул за собой к двери ближайшего магазина. - Мотаются по магазинам, не сидится им дома, - ворчал он, выглядывая из-за витрины. Катя вздохнула. Знакомых увидел... Оглянулась и вдруг поняла, что они в магазине игрушек. И замерла с открытым ртом, с восторгом разглядывая увиденное. Сделала несколько осторожных шагов и приблизилась к кукольному домику необыкновенной красоты. Андрей обернулся от витрины. - Кать, пойдём. Они ушли. Повернулся, думая, что она стоит у него за спиной. Но Катя стояла в стороне и в этот момент выглядела настолько трогательно на фоне всех этих детских товаров, что Андрей невольно засмотрелся. А потом решил не упускать такой момент, он не должен просто так пройти. Осторожно приблизился к ней и шепнул на ухо: - Маленькая. Катя резко обернулась и смущённо посмотрела на него. - Просто они красивые. Особенно вон та кукла, - и указала на фарфоровую куклу, стоявшую на подставке. Одетая в длинное пышное платье из атласа кремового оттенка и широкополую шляпку с яркими цветами, она выглядела очень привлекательно. Фарфоровое тщательно прорисованное личико, и золотые локоны, которые виднелись из-под шляпы. Андрея игрушка не особо впечатлила, он разглядывал её с интересом, но не более. А вот Катя смотрела на куклу с восторгом. Жданов вздохнул и закатил глаза, удивляясь женской мнительности, особенно по всяким пустякам. Потом отыскал глазами продавщицу. - Девушка, мы эту куклу покупаем! Катя обернулась и удивлённо посмотрела. - Что? Нет, не надо! Он немного ехидно улыбнулась. - Я её куплю, и пусть тебе будет стыдно! Маленькая, - снова поддразнил он её. Куклу они купили. Кате действительно было немного стыдно, но зато, когда она прижимала к себе коробку с очаровавшей её игрушкой, становилось очень радостно. Андрей с хитрецой посматривал на Катю и усмехался, а ей уже было всё равно. Пусть смеётся, зато она получила от него замечательный подарок. На день рождения. Правда, он об этом не знает.
***** 8 *****
Перед тем, как ехать домой, они заехали в супермаркет. И теперь уже Кате оставалось только с недоумением наблюдать за Ждановым. У него оказалась маниакальная тяга к полуфабрикатам и сладостям. Пока она внимательно изучала упаковку с замороженными овощами, тележка уже наполовину наполнилась до крайности вредной на её взгляд едой быстрого приготовления. Катя замерла и в растерянности посмотрела на груду ярких упаковок и коробок. - Что это? Ты собираешься это есть? - от удивления даже не заметила, как перешла с ним на "ты". - А что? - Жданов взял из тележки коробку с замороженной пиццей и покрутил в руках. - Быстро и вкусно. - Это язва желудка. Андрей скривился. - Прекрати! Это правда вкусно! Катя заглянула в тележку, вынула коробку с замороженными блинами и покачала головой. Потом решительно вернула её обратно в холодильник. - Э! - предостерегающе завопил Андрей, пытаясь её остановить. - Мои любимые! - Вы меня поражаете, Андрей Палыч, - проговорила Катя. - Я всегда считала, что вы весьма привередливы в еде, вы любите французскую кухню... а это что? - А я и люблю, - немного раздражённо заговорил Жданов, - французскую кухню, но я не француз и не повар! Дома приходится питаться чем-то другим! - Полуфабрикатами? - А почему нет? Очень даже... - Ужасно! - проявила недюжинную настойчивость, пытаясь отнять у него коробку с блинами, которую он вознамерился положить обратно в тележку к остальным продуктам. Она не хотела отдавать. Андрей смотрел на неё возмущённо и коробку тоже отдавать не хотел. Катя фыркнула. - Андрей Палыч, это глупо! На нас люди смотрят! - Они смотрят, потому что ты меня обижаешь! - Я обижаю? - изумилась Катя и от такой наглости даже злополучную коробку отпустила. - Конечно, - уверенно заявил он, без тени смущения пристраивая свою награду на коробку с пиццей. Катя закрыла глаза, собираясь с мыслями, а потом решила пойти на компромисс. - Хорошо, я сегодня напеку блинов. Настоящих. Идёт? Жданов хитро усмехнулся и погрозил ей пальцем. - Как не стыдно обманывать! - Почему обманывать? - не поняла она. - Напеку. - А ты умеешь? - не поверил он, а когда Катя кивнула, вмиг воодушевился и быстро сказал: - Со сгущёнкой! - Хорошо, сейчас купим сгущёнку, - согласилась она. Жданов заулыбался так, словно этого от неё и добивался - признания в том, что она умеет готовить. Пока он пребывал в приятной задумчивости, Катя успела наполовину опорожнить тележку, избавляясь от избытка полуфабрикатов. А потом решила внести ясность. - И вообще, если я буду готовить, то и продукты буду выбирать я, договорились? Андрей вдруг остановился посреди магазина, и Кате пришлось обернуться, чтобы посмотреть на него. - Ты правда умеешь готовить? - спросил он с надеждой, а Катя пожала плечами. - В принципе да. Правда, практики маловато. - Ничего, практику я тебе обеспечу! - Не сомневаюсь, - вздохнула Пушкарёва. После её обещания готовить Андрей больше не вмешивался в выбор продуктов, только внимательно прислушивался к тому, что она говорила, и охотно складывал в тележку то, что она просила. Правда, набрал целую кучу конфет и разных шоколадок. - Ты какие конфеты любишь? - спросил он Катю, стоя перед прилавком. - Птичье молоко, - и указала пальчиком на упаковку на верхней полке. - Вон те! Андрей достал пакет, хотел его открыть, но вдруг заметил строгий взгляд крутившейся поблизости продавщицы и замер. Катя затряслась от беззвучного смеха, а Жданов неожиданно стушевался. - Чего ты смеёшься? Я же для тебя старался! - положил конфеты в тележку и вдруг протянул руку, обнял Катю за талию и притянул к себе. - Кажется, мы привлекаем слишком много внимания. А Катя перестала смеяться, как только он к ней прикоснулся. Напряглась, не зная, как реагировать на его неожиданное объятие. Подняла глаза, чтобы посмотреть в его лицо, но Жданов на неё не смотрел. С интересом разглядывал ассортимент, а Катя тут же отругала себя. Вечно придумывает то, чего нет! Жданов привык запросто общаться с женщинами, и подобное его поведение абсолютно ничего не значит. Попыталась осторожно отстраниться от него, а рука Андрея переместилась с её талии на плечо. Но всё же лучше, так спокойнее и проще. Набрав сладостей, они направились к кассе. Как Катя считала. В какой-то момент обернулась и поняла, что Андрея нет. Стала растерянно оглядываться и вдруг увидела его в винном отделе. Недовольно поджала губы. Вот только этого ей и не хватало! Чтобы он напился! Подумала, а потом решила подойти. Хотя как она на него может повлиять - не понятно. Андрей обернулся, увидел её и улыбнулся. - Ты какое вино любишь? Белое или красное? Катя покачала головой. - Никакое. Я не пью. Жданов снова стал разглядывать этикетку бутылки, а сам понимающе улыбнулся. - Понятно. Но, Катюш, я ещё даже Новый год не праздновал... не успел. К тому же, я не собираюсь напиваться, не волнуйся, - показал ей бутылку виски. - Это на неделю, договорились? Она кивнула. Что ей оставалось? Андрей положил в тележку бутылку вина и бутылку виски, взял Катю под локоток и они наконец направились к кассе. Когда они оказались дома у Кати первым желанием было как следует рассмотреть новую одежду, примерить, покрутиться перед зеркалом, но проза жизни спутала все планы. Теперь в доме был мужчина, которого надо было кормить, а делать это кроме неё некому. К тому же, Андрей напомнил ей о блинах сразу же, как только они вошли в квартиру. Катя возражать не стала, раз сама ему пообещала, переоделась и встала к плите. Жданов через какое-то время тоже возник на кухне, уселся перед телевизором, а сам поглядывал на неё и с удовольствием принюхивался. И по мере того, как стопка блинов на тарелке росла, Андрей улыбался всё шире. - Всё-таки я не прогадал, что к тебе приехал! - похвалил он её. Катя невольно рассмеялась. И наблюдала за ним с удивлением. Жданов налил в тарелку не меньше половины банки сгущёнки, свернул блин трубочкой и обмакнул его в белую, тягучую сладость. А на лице такое счастье и восторг, как у маленького мальчика, которому подарили долгожданный велосипед. С блина капало, а Жданов всё продолжал разглядывать угощение, видимо, оттягивая сладостный момент. Катя наблюдала за ним, а Андрей вдруг придвинулся к ней вместе со стулом и протянул Кате блин. - Кусай. Она застыла в удивлении, а потом помотала головой. - Кусай, говорю. Ты скоро уже в обморок рухнешь, что я делать буду? Ты ничего не ешь! Кусай. Катя засмеялась и попыталась встать, но он её удержал и смотрел очень требовательно, правда, во взгляде плескалось веселье. Катя сомневалась несколько долгих секунд, потом наклонилась, примериваясь как бы откусить так, чтобы не испачкаться и не выглядеть совсем глупо. Откусила немного и вытерла подбородок, на котором остались капельки сгущёнки, и засмеялась. - Вкусно, - сказала она и облизала палец. Жданов улыбнулся, но Катю эта улыбка почему-то насторожила. - Подожди, - проговорил он каким-то глубоким голосом, а потом поднял руку и провёл большим пальцем по её щеке. Катя замерла от неожиданности с улыбкой на губах, а Андрей облизал палец, слизывая сгущёнку. И Катя, даже со всей своей наивностью, вдруг поняла, а точнее почувствовала, что сейчас лучше уйти. Уж слишком пристально он на неё смотрел, а взгляд стал тёмным и незнакомым, Катя даже сочла этот взгляд опасным. Жданов вроде и о блинах забыл, что-то разглядывал в ней и щурился, как кот на завалинке. Во рту пересохло. Катя кашлянула, улыбка стёрлась с её лица, и она решительно поднялась. - Пойду... разберу покупки... посмотрю, - просто детский лепет. От злости на саму себя покраснела и, нелепо пятясь, вышла из кухни. И только тогда вздохнула с облегчением. Какие уж тут покупки? Сердце колотилось и бухало, в висках пульсировало, было душно, и очень захотелось спрятаться ото всех, побыть наедине с собой. Прикрыв за собой дверь комнаты, решила забраться в своё убежище и хотя бы попытаться успокоить сошедшее с ума, глупое сердце. Своё убежище она придумала много лет назад, а сколько там времени провела, переживая свои проблемы и обиды. Сейчас обидно не было, а вот приближающиеся проблемы очень чувствовались. Плотно задёрнул тяжёлые шторы и с ногами забралась на широкий подоконник. Затылком прислонилась к прохладной стене и стала смотреть на улицу. Уже темнело, зимой вообще рано темнело, и Кате это всегда нравилось. Вроде и не поздно, а в мире сразу появлялось столько таинственности, надо было её заметить. Прижималась носом к стеклу и наблюдала сверху за прохожими. А потом дышала на стекло и рисовала на нём сердечки или писала своё имя. А иногда плакала, закрываясь ото всех в своём убежище. А вот сейчас не знала, что делать. В этот раз ей не могло показаться. Жданов смотрел на неё слишком красноречиво. Но с чего вдруг? Она надела юбку короче, чем обычно, и он вдруг разглядел в ней женщину? Но она же всё равно остаётся той прежней Катей Пушкарёвой! Неужели он не понимает? А если всё-таки показалось? Господи, стыд-то какой! Как теперь ему в глаза смотреть? Вот он над ней сейчас смеётся! А она дура!.. По щеке всё-таки скатилась слеза, отчего Катя разозлилась на себя и зло её смахнула. А Андрей как раз в этот момент томился под дверью её комнаты. И так же ругал себя последними словами за свою глупость. Зачем он так откровенно наехал на неё? Ведь знает, что она девчонка наивная совсем, а он... Руки ему поотбивать за такие вещи! Испугалась наверняка, да ещё и жених у неё... Это он, Андрей Жданов, беспринципный и наглый тип, а Пушкарёва в этом смысле ребёнок несмышленый. Это ещё что за сравнения? Откуда? Хотя, какая разница? Да и не ребёнок она, раз парень есть. Чему-то он должен был её научить? Тьфу, снова на пошлость сбился! Только об одном и думаешь, Жданов! Но удивляться здесь нечему. Сегодня несколько часов любовался на свою помощницу в довольно откровенных нарядах. Даже рад был, когда она перестала проявлять энтузиазм через какое-то время, иначе вообще беда была бы. Завёлся, как мальчишка, правда, она не замечала, а точнее не понимала. Смотрел на неё как на нежданный новогодний подарок, от вида которого захватывало дух. Умом понимал, что это Катя Пушкарёва, которая ещё несколько дней назад вызывала у него привычное недоумение своим внешним видом, но так же помнил реакцию своего тела, когда увидел её без кофточки. И это почти в бесчувственном состоянии от переизбытка алкоголя в организме. На всех остальных женщин, которые хороводом прошли по его квартире за последние пару дней, он уже реагировать был не в состоянии, а на Пушкарёву тут же. Он тогда от удивления даже пить больше не стал. А тут целый день перед глазами такие виды - и сверху, и снизу! - несколько часов подряд. Чуть заживо не сгорел. И дошёл до последней точки кипения, обнаглел до того, что запросто пристроил свою руку на её бедре, когда пытался ей что-то втолковать в магазине. Сам не знал, чего от неё ждал - что поймёт, догадается, почувствует? Катерина не оценила. Его руку оттолкнула и отошла на почтительное расстояние от него. Андрей сжал зубы от разочарования, но оставалось лишь списать всё на шутку, чтобы спасти положение. И вообще она каждый раз заметно напрягалась, когда он к ней прикасался. Но ничего не говорила, видно не знала, как попросить его к ней больше не приближаться. Оставалось только позавидовать тому везунчику, которого она не отталкивает. Андрей прекрасно помнил, как она тогда целовалась с каким-то парнем на улице. Но к себе его не пригласила, хотя дома никого не было, а паренёк явно набивался в гости. И что это значит? Да чёрт знает, что это значит! Может, у неё настроения не было? Но как же хочется узнать, какая она!.. Вот именно, что хочется, а дальше что? Ссориться с ней никак нельзя, от неё зависит будущее "Зималетто". А от такой девочки, с её правильным воспитанием и высокими моральными принципами, так просто не отделаешься. Придётся покрутиться... А ему это надо? - Мне это не надо, - тихо проговорил Андрей, самому себе давая установку. А вот наладить отношения очень даже стоит! Негромко постучал в дверь её комнаты костяшками пальцев, но на его призыв никто не отозвался. Андрей задумался, а на левом плече уже устроился хитрый чёртик, сидел, свесив ножки, помахивал хвостом и злорадно похихикивал. "А вдруг она переодевается? Загляни! Ну давай же! Потом извинимся!" Вот всегда с этим чёртиком проблемы! Подталкивает его на всякие глупости, а расхлебывать потом приходится ему, Жданову. Толкнул дверь, она легко приоткрылась, и Андрей заглянул в комнату. Катя не переодевалась, её вообще нигде не было. Чёртик на плече грустно вздохнул и исчез, щёлкнув напоследок хвостом. Жданов вошёл в комнату и огляделся. Катя должна быть здесь, он же сам слышал, как хлопнула дверь её комнаты. Но пакеты с покупками стояли нетронутые, а Кати не было. Потом Андрей обратил внимание на плотно задёрнутую штору, которая странно колыхалась изнутри, и улыбнулся. Маленькая! Отдёргивать занавеску и без спроса соваться на её территорию он не рискнул, и поэтому лишь слегка пощекотал Катю через занавеску. - Ты мне дефиле-то будешь устраивать? За шторой наметилось волнение, потом он услышал тяжёлый вздох. - Нет... - Выходи оттуда, - попросил Андрей. - Что ты там делаешь? - Думаю... - Выходи, вместе подумаем. Я уже почти все блины съел, тебе два оставил. Выходи. Катя всё-таки улыбнулась. Сидела в полумраке, подтянув колени к подбородку, и улыбалась, слушая Андрея. - А сгущёнка осталась? - Осталась, - успокоил её Жданов и наконец раздёрнул шторы и с любопытством оглядел оконный проём. - Ты часто здесь сидишь? Катя не знала, куда деться от смущения. Обняла руками свои колени и старательно прятала глаза. - Бывает. - А я когда маленький был, у родителей в шкафу прятался, - вдруг сказал Андрей, а Катя удивлённо посмотрела. - Что? Он большой был, и туда влезало очень много игрушек. А ещё можно было загородиться одеялом, и тогда получалась полноценная палатка! Пушкарёва засмеялась. Андрей потянул её за ногу. - Вылезай, хватит в "домике" прятаться! Он вёл себя так, что Катя окончательно пришла к выводу, что ошиблась. Не было у него ничего на уме, а она напридумывала... Размечталась? Слезла с подоконника и позволила препроводить себя на кухню. Андрей сам налил ей чаю и поставил тарелочку со сгущёнкой, а после этого торжественно вручил ложку. Катя засмеялась. - Сейчас буду ужин готовить, - сказала она, допивая чай. Жданов покачал головой, с томлением наблюдая за тем, как она облизывает ложку, которой ела сгущёнку. И ведь на самом деле не понимает, что делает! Постарался скинуть с себя оцепенение. - Не надо, в ресторане закажем. - Зачем? - удивилась Катя. - Мы же столько всего накупили! - У нас сегодня праздник, - твёрдо заявил Жданов, - и готовить ты не будешь! - Глупости всё это, - пробормотала она, но спорить с ним не стала. Из ресторана, так из ресторана. И всё равно между ними витала непонятная неловкость. Даже Андрею, который привык в любой ситуации чувствовать себя хозяином положения, было не по себе. Болтали, якобы беззаботно, а сами исподтишка посматривали друг на друга и думали каждый о своём. Еду из ресторана привезли ближе к восьми. Катя из кухни не выходила, Андрей сам открыл дверь, расплатился, а через несколько минут вошёл на кухню с пакетами в руках, поставил их на стол. - Ужин прибыл. Проголодалась? Катя пожала плечами. - Да что же это такое? - воскликнул Жданов. - Ты чем питаешься, Катерина? Воздухом? Она засмеялась. - Нет, просто я за тобой не успеваю! - Да я ем как птенчик! - хохотнул Андрей, вынимая из пакета картонные коробки с едой. - Ты не заметила? - Не заметила, - покачала Катя головой и снова засмеялась. - Жалко у тебя ёлки нет,- вздохнул Жданов, наблюдая, как она накрывает на стол. - Всё-таки Новый год! - У меня снежинка есть, - похвастала она. - В комнате на полке стоит. Её в розетку включаешь, и она мигает. - Пойдёт, - кивнул Андрей, и Катя побежала в комнату. И ощущала сильное волнение, Катю просто с головой накрывало чувство безумного трепета, что даже пугало. Что она творит? Зачем ей весь этот "Новый год"? Снежинку поставили на холодильник, включили и несколько секунд стояли и молча любовались разноцветными огоньками. А потом Андрей спохватился: - Садись за стол, садись! Я буду за тобой ухаживать. А ты будешь есть! Катя засмеялась, а потом пообещала ему, что есть будет. Андрей разлил вино по бокалам и наконец сел на своё место. Поднял бокал, вздохнул и посмотрел на неё. - Ну что ж, Катя, давай выпьем за старый год, чёрт бы его побрал! Она укоризненно посмотрела. - Зачем так? - Всё правильно. Дурацкий был год, и закончился так же по-дурацки. Очень надеюсь, что следующий будет получше. И хватит болтать, - чокнулся с ней и подмигнул. - Пей. Она, кажется, покраснела. Быстро отвела взгляд, поднесла бокал к губам и сделала глоток. Улыбнулась. - Вкусно. Андрей кивнул. - Хорошее вино. Ты ешь давай. Я за тобой слежу! - Самый странный Новый год в моей жизни, - проговорила Катя через некоторое время. Жданов усмехнулся. - Ага, наглый начальник свалился на твою голову! Она рассмеялась. - Не только в этом дело. Вообще... необычный. - Это хорошо или плохо? Катя задумалась на секунду. - Наверное, хорошо. - А тогда чего такие глазки грустные? Улыбнись. Вздохнула. - Я не грущу. Просто всё очень изменилось... - Потому что ты так захотела. Катя кивнула. - Да, я захотела. Жданов подумал и подлил ей вина. - Кать, а ты почему меня ни о чём не спрашиваешь? Она недоумённо посмотрела на него. - О чём? - О том, почему я вдруг вернулся из Лондона и попросился к тебе... так сказать, в гости. - А разве меня это касается? - В другой ситуации я бы сказал, что нет, но так как я сам влез в твою жизнь, думаю, что касается. Другое дело, если тебе неинтересно... - Что значит - интересно или неинтересно? - удивилась Катя. - Я просто беспокоюсь. Ведь случилось что-то серьёзное, я права? Но это действительно меня не касается. Жданов усмехнулся, а потом просто сказал: - Мы с Кирой расстались. Катя поперхнулась вином и закашлялась. Андрей перегнулся через стол и похлопал её по спине. - Лучше? Она выпрямилась, и ему пришлось сесть обратно на свой стул. Посмотрел в её изумлённое лицо и улыбнулся. - Что с тобой? - Как это - расстались? - прошептала она. - А как обычно люди расстаются? - пожал он плечами. - Просто надоело. Ругаться, терпеть и так по кругу... Когда-то это должно было закончиться. Катя молчала, смотрела в свою тарелку и размышляла. Хотя о чём тут думать? Сама же сказала, что её это не касается, а теперь что же? И сердце вдруг ёкнуло ни с того ни с сего. - Я с родителями поругался, Кать. Очень сильно. И вот это важно, а всё остальное... Просто надо голову остудить, отвлечься. - Они, наверное, волнуются, родители ваши, то есть. - Я письмо им написал, что ещё надо? Мальчик я взрослый, отчитываться не должен. Катя, я всё вижу, ты опять не ешь! - Я ем, ем, - потеряно проговорила она и через силу стала доедать салат. - Ну что ты так расстроилась? Всё нормально будет! Катя согласно кивнула. - А ты никогда не ругаешься с родителями? - С папой? - изумилась Пушкарёва и решительно заявила: - С моим папой ругаться невозможно. Он полковник, - закончила она таким тоном, словно это всё объясняло. Жданов расхохотался. - Да, я понял. В смысле, то, что с ним ругаться невозможно. - Вот я и не ругаюсь. - А хочется? Катя неожиданно улыбнулась. - Иногда. Андрей взял блюдо с мясом и положил Кате на тарелку большой кусок. Она замахала на него руками. - Не надо! - Надо. Ешь! Катя покачала головой, но послушно принялась есть мясо. Андрей тоже жевал, а сам смотрел на неё исподлобья и гадал, стоит ли спросить её об этом парне. Обидится она на его вопрос или нет? А любопытство просто распирало изнутри. Но зайти решил издалека. - А как так получилось, что ты одна осталась на праздники? Ты же ни с кем не ругаешься? - и подмигнул ей. Катя отодвинула от себя тарелку. - Я наелась. Спасибо. Жданов ничего не сказал, лишь едва заметно усмехнулся, но возражать не стал. Катя выпила ещё вина, потом пожала плечами. - Просто получилось... У маминой сестры юбилей, а день рождения у неё первого января, вот родители и уехали. - А Зорькин? - продолжал допытываться Андрей, хотя на этого щуплого очкарика ему было абсолютно наплевать. Катя улыбнулась. - Коля уехал мужчиной становиться. Жданов перестал жевать и посмотрел на неё удивлённо. - В смысле? Она пожала плечами. - Уехал отдыхать в чисто мужской компании. Вроде как играть в... как его... пейнтбол, вот! А вместе с этим проникаться чисто мужской идеологией. Андрей фыркнул. - Бог ты мой... А он выдержит? Катя задумалась и, как ему показалось, даже забеспокоилась. - Не знаю... - и испуганно добавила: - Он мне даже не позвонил, с Новым годом не поздравил... Господи! - Катя, Катя, - попытался её успокоить Андрей. - Это ничего не значит! Всё с ним нормально! Но она уже поднялась. - Я позвоню! - и вышла из кухни. Андрей раздражённо вздохнул и откинул салфетку на стул. Вот тебе и "Новый год"! Помаялся на кухне в одиночестве некоторое время, а потом решил посмотреть, что делает Катя. Она и правда звонила Зорькину. Сидела на диване в своей комнате и разговаривала по телефону. - Коля, я тебя очень прошу - будь разумным! И не пей! Ты там умрёшь! - Зорькин что-то говорил ей в ответ, а она хмурилась, затем вздохнула. - Ну, хорошо. И звони мне, я беспокоюсь! Вздохнула и выключила телефон. Подняла глаза и увидела Жданова, который стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. - Успокоилась? Живой? Она кивнула. - Живой. Только голос странный. Он хмыкнул. - Пьяный? Катя поморщилась. - Нет, но странный. - Ладно, не волнуйся ты так, - Андрей прошёл и сел рядом с ней на диван. - Вернётся настоящим мужиком! Пушкарёва лишь фыркнула. А потом посмотрела на куклу, которая стояла на её столе, невольно залюбовалась и улыбнулась. - Катюш, она фарфоровая, - тихо проговорил Жданов, внимательно вглядываясь в Катин профиль. - Красивая. - Она пустая внутри, понимаешь? Она не ответила, но глаза опустила и задумалась. Андрей вздохнул, а потом поднялся и вышел из комнаты. Катя проводила его недоумённым и обеспокоенным взглядом, но он вернулся через пару минут с подносом в руках. Поставил поднос прямо на диван перед Катей, кивнул на вазочку, полную конфет, и подмигнул. Пушкарёва улыбнулась и взяла конфетку. Андрей налил в бокал вина и подал ей, себе же налил немного виски. Катя чувствовала себя неловко. Поведение Жданова казалось очень странным и непонятным, что заставляло нервничать. Зачем он решил продолжить "празднование" в её комнате? Всё уж слишком загадочно. Андрей снова чокнулся с ней, а потом заговорил: - Катя, я просто хочу сказать, что... я очень рад, что мы с тобой встретились. Она замерла и осторожно глянула на него. - Что? - На самом деле рад, - кивнул Андрей. - Что ты пришла в "Зималетто". Ты очень много сделала для меня... Как никто, наверное. - Андрей Палыч, что вы такое говорите? Я просто делаю свою работу. Он криво усмехнулся. - Это уже не работа, Катя. Это было бы слишком.
Катя от смущения допила вино, и теперь крутила в руках пустой бокал и не знала, что с ним делать. Жданов эту её проблему решил, подлив ей ещё вина. Потом откинулся на спинку дивана и задумчиво посмотрел на Пушкарёву. - Не надо об этом говорить, - пробормотала Катя. - Я делаю то, что должна делать. Это моя работа, и я вам обещала, что сделаю всё, чтобы... вытащить "Зималетто". - Об этом я и говорю. Другая бы, или другой, на вашем месте уже давно бы сбежал, избавился от таких проблем, а вы со мной. Про "со мной" получилось особенно трогательно, и Катя странно покосилась на него. - Я же пообещала... я вас не брошу. Он улыбнулся. - Я знаю, - а потом вдруг сказал: - Ему очень повезло. Катя нахмурилась. - Кому? - Тому парню. Твоему. Повезло, - допил виски и поморщился. Открыл глаза и понял, что Катя внимательно смотрит на него. - Что? Она покачала головой. - Ничего. Просто... он не мой парень. Просто знакомый. Андрей приподнял бровь и удивлённо посмотрел на неё. - Интересно... Катя вдруг разозлилась. - Что интересно? - Не злись, я просто удивлён. Мне показалось... - Вам показалось, - довольно резко оборвала она его. Жданов вдруг усмехнулся, причём не совсем хорошо, а потом обрадовался, что Катя эту усмешку не заметила, вовремя отвернулась. А Андрей смотрел на неё, видел, как она вдруг занервничала, щёки раскраснелись, и сделала ещё один большой глоток вина. - Не нервничай ты так, - постарался он её успокоить. - Такое бывает, поругались, помирились, расстались... Ничего страшного. - Я с ним не ругалась, и уж тем более не мирилась, - ответила она как-то потерянно и наконец тоже откинулась на спинку дивана, видимо, устала сидеть в напряжённой позе с прямой спиной. Жданову стало удобнее разглядывать её, посмотрел в её лицо и вдруг понял, что румянец у неё совсем не от злости или смущения, а скорее из-за третьего бокала вина, которое она уже пила довольно смело, не задумываясь о последствиях. - Я его вообще... два дня знаю. - Как это? - не понял Андрей. Повернулся, устроив локоть на спинке дивана, и подпёр рукой голову. Смотрел на Катю с удивлением и интересом. Пушкарёва пожала плечами. - Мы познакомились на вечеринке. Меня Юлиана пригласила Новый год встретить... это она нас познакомила. - Понятно, - протянул он. - Он тебе понравился? Она спокойно пожала плечами и задумалась о чём-то. - Сначала да... Он меня на свидание пригласил, - доверчиво проговорила Катя. Андрей бы посмеялся над такой детской откровенностью, её тон был слишком проникновенным, но её задумчивость и то, как она опустила глаза, заставили его насторожиться. - Что? Кать, - позвал он, - посмотри на меня. Что он сделал? Он к тебе приставал? - это предположение его почему-то очень разозлило. Но она покачала головой. - Нет, - и закончила уж совсем неожиданно: - Я его боюсь. Андрей непонимающе мотнул головой. - В смысле? А Катя вздохнула и взмахнула рукой. - Я не знаю! Миша, он... хороший, - и ещё раз утвердительно повторила: - Хороший. И Юлиана говорит... Он меня на свидание пригласил, в ресторан, цветы дарил, но... Я не знаю. Он иногда так смотрит на меня... Жданов хмыкнул. - Катюш, мужчины иногда смотрят на женщин по-особенному... - и замолчал под её обжигающим взглядом. - Дело не в этом! Это я бы поняла, но... - и покачала головой. - Глупости всё это! Я всё придумала, не обращайте внимания! Но тревога не ушла, Андрей понял. Катя отвернулась от него и закусила губу. Жданов вздохнул, а потом протянул руку и убрал волнистую прядь волос за её ухо. Катя дёрнулась, настороженно посмотрела на него, а Андрей лишь ободряюще улыбнулся. - Не переживай ты так. Просто он тебе не понравился, отсюда и настороженность. Просто не встречайся с ним больше. Она кивнула. Андрей провёл большим пальцем по её виску. - И не расстраивайся. Нашла из-за чего расстраиваться. Она не отталкивала его руку, что просто сводило его с ума. Жданов заглянул в её бокал, понял, что он снова пуст, и мысленно покачал головой. Но говорить ей ничего не собирался. А Катя вдруг повернулась, села к нему лицом и поджала под себя ноги. И опять вздохнула. Подняла глаза, собираясь ещё пожаловаться Андрею на непонятного поклонника, но неожиданно встретила его взгляд и замерла. И как ей показалось - от страха. Только потом пришло изумление, волнение и трепет, а в первый момент был именно страх. Его пальцы всё ещё перебирали её волосы, потом потеребили мочку уха, и она задрожала. Попятилась назад, чтобы отодвинуться от него, но за спиной была диванная подушка, и двигаться было некуда. Андрей заметил этот манёвр и понимающе улыбнулся. Не стал притягивать её обратно или надвигаться сам, сидел не шевелясь и просто смотрел на неё. Он не будет ничего делать, он себе обещал. К тому же, это было бы очень некрасиво с его стороны. Она только что ему душу открыла, а он через всё это переступит? Тогда он будет последним негодяем. Хотя жаль... Катя опустила глаза и принялась разглядывать рисунок на пледе, до боли в глазах вглядываясь в разноцветные квадраты, а потом вдруг подумала о том, что у неё такого больше никогда не будет. Такой возможности больше никогда не будет, узнать, что такое его поцелуй. Сколько раз она видела, как он целовал Киру, да и не только её, были и другие женщины, и даже не мечтала быть на их месте, а вот сейчас сама отодвинулась от него. Ведь она не будет такой дурой? Вот только кажется, дурой она будет в любом случае - если позволит ему поцеловать себя, и если оттолкнёт. После опыта с Мишей она ничего не ждала от этого поцелуя, но это же будет поцелуй Андрея. И всё равно, что она почувствует, а вернее, не почувствует. Он случится, и ей будет о чём помнить. Надо только дать ему понять, что она не против. Не поднимая на него глаз, придвинулась ближе и замерла. А сердце стучало так громко, что он наверняка слышал. И не могла, не могла на него смотреть, тогда бы умерла от стыда. Слава Богу, этого не потребовалось. Андрей смотрел на неё в изумлении, но она придвинулась к нему. Сама, и ничего другого, кроме того, что она хочет, чтобы он её поцеловал, ему в голову не приходило. Глаз не поднимала, но он даже был этому рад. Вдруг испугался того, что может увидеть в её глазах. И ещё несколько секунд размышлял, стоит ли ему во всё это ввязываться, а потом ещё и покосился на своё левое плечо. Непоседливый чёртик выглянул и хитро подмигнул ему, давая понять, что такой шанс упустит только полный дурак. Жданов дураком никогда не был. Протянул руку и приподнял её подбородок. Она и тогда на него не посмотрела, сразу закрыла глаза. Он большим пальцем провёл по её нижней губе, и всё разглядывал её лицо. И румяные щёчки, и дрожащие ресницы, и пухлые губы, которые приоткрывались ему навстречу. Ему! Не он ли днём мечтал попробовать эту девочку? Такую невинную и такую необычную? И сейчас она ждала его поцелуя. Катю всю трясло. Она сама подтолкнула его к этому, придвинулась к нему, а Жданов почему-то тянул. И у неё внутри забилась трусливая мыслишка, которая очень быстро перерастала в панику - он не хочет её целовать! Она опять всё перепутала, а он не хочет! И теперь не знает, как ей это сказать, чтобы не обидеть. А она сидит дура дурой и ждёт чего-то... Когда он её оттолкнёт. Чувствовала его руку, Андрей придерживал её за подбородок, погладил губы, а её трясло. Глаза открыть не смела, боясь увидеть насмешку, а ещё хуже - жалость в его глазах. Этого она точно не переживёт. Что ей тогда делать? Пойти в ванную и утопиться? Единственный выход из такого ужасающего положения. Но уже в следующее мгновенье почувствовала его дыхание и его губы на своих губах. Катя вся сжалась и зажмурилась ещё сильнее, а пальцы вцепились в плед. Поцелуй был лёгкий, Андрей слегка прикоснулся и вроде отстранился, Катя уже готова была вздохнуть разочаровано, но Жданов вдруг положил ладонь на её затылок, снова прильнул к ней и укусил её за нижнюю губу. Катины глаза удивлённо распахнулись, и она увидела смеющиеся тёмные глаза, но даже вздохнуть не успела. Жданов наклонил голову и снова поцеловал её. И на этот раз поцелуй был совсем другим. Андрей уверенно раздвинул её губы, и Кате оставалось только снова закрыть глаза и покориться ему. А сама старательно прислушивалась к своим чувствам. Всё было не так. Ей не было противно, не хотелось оттолкнуть его, как Мишу, и в какой-то момент она поняла, что у неё начинает кружиться голова. Но поцелуй совсем не хотелось прерывать. Андрей её целовал, а у Кати внутри зажглась какая-то искорка, которая только больше распалялась с каждой секундой. Его губы были тёплыми и ласковыми, а потом рука Жданова оказалась на её спине и уверенно притянула её к его телу. Поднялась выше, и давление губ усилилось, а Катя вдруг поняла, что отвечает ему. С жадностью, удивлением и удовольствием. Андрей на секунду отстранился от неё, чтобы дать ей возможность вдохнуть воздуха, а сам взял её руку, которая по-прежнему теребила плед, и положил на своё плечо. Посмотрел на её припухшие губы и улыбнулся. А Катя сама потянулась к нему. Жданов тихо засмеялся. Ответил на её поцелуй и снова отстранился. - Не торопись, не торопись... Я же с тобой, я никуда не денусь. Сдвинулся в сторону, хотел уложить Катю на диван, но в бок вдруг что-то больно ткнулось, он охнул, просунул руку и достал бутылку виски. - Чёрт!.. Катька, мы с тобой на подносе лежим, и все конфеты раздавили! Ей было не до конфет. Тянулась к нему, и хотелось только одного - снова почувствовать его поцелуй. Но Андрей уже сел, взял поднос и поднялся, чтобы переставить его на стол. Катя почувствовала себя брошенной. Он так резко ушёл, оставил её, словно оттолкнул. Она тоже села, заправила волосы за ухо и вздохнула. Волшебство кончилось, и теперь стало одиноко и немного стыдно. За себя. Никогда не думала, что может так себя вести! А ведь ещё вчера, в такой же ситуации, решила, что с ней, именно с ней что-то не так. А оказалось, что дело было совсем не в ней. Просто целовала не того. Андрей заметил, как она враз погрустнела, и вздохнул. Потом подошёл к дивану и присел перед Катей на корточки. Положил руки на её колени, погладил и заглянул в глаза. - Катюш. Она отвернулась. Жданов приподнялся и подался к ней. Быстро поцеловал. - Ложись-ка ты спать. Утро вечера мудренее. Катя посмотрела на него расстроено и кивнула. Андрей улыбнулся и поднялся. Взял поднос, снова посмотрел на Катю и подмигнул. - Спокойной ночи, болтушка. Вышел из комнаты, закрыл за собой дверь, и улыбка тут же стёрлась с его лица. Тяжело выдохнул, потом повернулся лицом к стене и прижался к ней лбом.
***** 9 *****
На следующий день Андрей вёл себя так, словно ничего вчера не случилось. Катю это даже задело. Вечером она уснула довольно быстро, хотя думала, что так и будет лежать всю ночь и таращиться в темноту. Но, видимо, сказалось количество выпитого вина. Легла и почти сразу заснула. И слава Богу, иначе измучила бы себя упрёками за то, что сделала. Разбудил её снова Андрей. Вошёл в комнату, тихо прикрыл за собой дверь и уселся перед компьютером. Катя зашевелилась, закуталась в одеяло и вздохнула. Жданов посмотрел на неё, потом протянул руку и погладил Катю по плечу через одеяло. - Проснулась? Она не ответила. Завозилась, натягивая одеяло до самого носа. - Мне надо срочно почту проверить, извини. Зевала, спрятавшись от него за одеялом, и слушала едва слышный стук клавиш. И даже не волновалась из-за присутствия Андрея. Потому что ему было всё равно, что она рядом. Не обращал на неё внимания, уткнувшись в компьютер. Что уж тут волноваться зря? А то, что произошло вчера... Просто они много выпили, да ещё и атмосфера... Одни в квартире, вечер и задушевная беседа... Кому она врёт? Осторожно выглянула из-под одеяла, а Андрей вдруг проговорил: - Вставай, я не смотрю. Катя несколько секунд обдумывала его предложение, потом решила, что всё не так уж и страшно, если учесть то, что спит она в пижаме, а совсем не в сексуальной рубашонке, и если Жданов своё слово и не сдержит, то всё равно мало что рассмотрит. Да и не мешало проявить смелость, хоть в чём-то. Не синий чулок она! Откинула одеяло и встала. Одёрнула кофту пижамы, сунула ноги в тапочки и пошла к двери. И только в самый последний момент решила обернуться и проверить... можно ли верить начальнику на слово. Будто и так не знала! Андрей сидел на стуле спиной к ней, но Катя успела заметить, как он повернул голову, быстро отворачиваясь к монитору компьютера. Катя даже не знала, рассмеяться ей или смутиться. Абсолютно глупая ситуация. Жданов вёл себя как ни в чём не бывало. Разговаривал, улыбался, помогал ей готовить завтрак, а Катя мучилась. Ему старалась не показывать своего состояния, но в глаза не смотрела, да и теперь прежде чем что-то сказать - думала. Андрей как всегда ел с аппетитом, одним глазом косил в телевизор и настойчиво подвигал к Кате тарелку с бутербродами. - Чем сегодня займёмся? - спросил он. - Предлагаю опять по магазинам. - Опять? - неизвестно почему перепугалась Катя. - Что ещё надо? Андрей задумался, потом пожал плечами. - Не знаю. Что тебе надо? - Ничего! - решительно заявила она. - Мы всё вчера купили, у меня шкаф с трудом закрылся! Жданов засмеялся. - Так и должно быть! По магазинам они всё-таки поехали. Просто чтобы не сидеть без дела дома. Поначалу Катя сопротивлялась, не хотела никуда идти, но потом пришла к выводу, что это стало лучшим решением. Находиться с Андреем в замкнутом пространстве столько часов было бы просто невыносимо. А так можно отвлекаться, делать вид, что тебе тоже всё равно и ты ни о чём не помнишь. Но в конце концов немного расслабилась и даже начала получать удовольствие от их прогулки. - Пойдём в кино? - предложил Андрей. Катя удивлённо посмотрела на него. - В кино? Он кивнул. - Я сто лет в кино не был, а тут такая возможность!.. Идём? Она неуверенно пожала плечами. - Можно. А что смотреть будем? - Какая разница? Там выберем. Жданов вёл себя как мальчишка, который наконец дождался каникул. Хотел всё успеть и всё попробовать. Если вчера они занимались "важными" покупками, так сказать, выполняли обязательную программу, то сегодня он хотел развлекаться. Покупали разные мелочи и безделушки, разглядывали витрины, посмотрели уличное представление, замёрзли и зашли в кафе, где и провели больше часа, пили кофе и разговаривали. А вот теперь он захотел в кино. Кате же этот день и их прогулка казались недоразумением. Не знала она такого Жданова. Он для неё всегда был начальником, и главным для него было "Зималетто". Да и разговаривали раньше исключительно на рабочие темы, а теперь - обо всём на свете, но только не о делах. Катя сама забывалась, болтала с ним всё равно что с Колькой, и только иногда ловила себя на мысли, что, наверное, так нельзя. Ведь когда эта неделя закончится, придётся строить деловые отношения заново. А смогут ли? Но задуматься об этом всерьёз не получалось. Жданов её постоянно тормошил и придумывал новые развлечения. И разговаривал с ней как с маленькой несмышлёной девочкой. Младшей сестричкой, вот самое точное определение. Это обижало и немного нервировало, потому что Катя, в отличие от него, вчера переступила черту, когда можно было бы просто дружить и ни о чём не задумываться. Не думать и раньше не получалось, а уж после вчерашнего поцелуя, когда она вспыхнула как спичка, и вовсе не могла. Но он был спокоен, улыбался ей открыто и искренне, и даже когда брал её за руку, в его жесте не было ничего, что можно было бы принять за намёк. Вот о каком повышении самооценки в такой ситуации может идти речь? Оставалось только мило улыбаться в ответ и надеяться, что он не замечает её состояния. Выбор пал на какой-то новый фантастический боевик. У Андрея глаза сразу загорелись, когда он увидел афишу, а Кате было совершенно всё равно, что смотреть. Купили билеты, и пошли в зал. Зрителей было мало, а точнее, почти и не было, человек десять - пятнадцать, не больше. - Я в последний раз в кино была классе в пятом, - прошептала Катя. Андрей улыбнулся. - А я лет десять точно не был. Здорово, что мы с тобой выбрались, да? Держи попкорн. - Я его не люблю. - Прекрати пререкаться! - шутливо шикнул он на неё. - Как это, кино и без попкорна? Катя насмешливо фыркнула. - А ты десять лет назад тоже с попкорном смотрел? Андрей усмехнулся. - Надо же когда-нибудь попробовать? Не хочешь попкорн, пей колу! Она взяла у него стакан. Начался фильм, Катя поудобнее устроилась в кресле, даже слегка привалилась к плечу Андрея и настроилась смотреть. Хватило её минут на двадцать, никак не получалось понять, откуда у главного героя вдруг взялись такие проблемы, и она откровенно зевнула. - Ты смотришь? - шепнул Андрей ей на ухо, а Катя с готовностью кивнула. - Интересно? - она опять кивнула. - Врушка! - вдруг выдохнул ей на ухо. Она хотела возмутиться, но его рука, которая уже давно лежала на спинке её кресла, вдруг легла на её плечо и пока Катя пыталась сообразить, что это значит, ахнуть не успела, а Жданов её уже целовал. Просто закинул ей голову назад и прижался губами к её губам. Катя растерялась. Вцепилась в его свитер, но уже в следующую секунду начала отвечать на поцелуй. - Я не помню ни одного фильма, который смотрел в кинотеатре, - смеясь, проговорил Жданов, прервав поцелуй. - Я даже догадываюсь, почему, - шепнула Катя в ответ, а Жданов довольно рассмеялся. К концу фильма Катя окончательно потеряла ощущение реальности. Где она, зачем... Главное, что ей хорошо и приятно целоваться с этим мужчиной. И поцелуи были уже не лихорадочные и безудержные, как в самом начале, а неторопливые и нежные, окончательно сводящие с ума. Лишь бы не останавливаться и не отрываться друг от друга. А как приятно было его обнимать! Держаться за его широкие плечи, гладить по спине, а потом запустить пальцы в его волосы, а он в ответ что-то довольно урчал, а поцелуи становились более жаркими и настойчивыми. Неожиданно зажёгся свет, Андрей оторвался от Кати и удивлённо посмотрел на экран, по которому уже бежали титры. - Всё, что ли? Какое-то короткое кино... Катя засмеялась, уткнувшись носом в его плечо. Андрей обнял её и улыбнулся. - Хороший был фильм... я даже не ожидал. Поехали домой? В этот момент Катя почувствовала некоторое смущение. А дома что? Опять делать вид, что ничего не произошло? Как-то не верилось, что теперь такое возможно. Андрей странно на неё поглядывал. И на улице, и в машине. Видимо, тоже гадал, чем всё это закончится. Катя же самой себе не верила. Неужели она решится?.. Настал момент, когда надо делать выбор. Либо она смело делает шаг вперёд и переступает через все условности, либо придётся серьёзно поговорить со Ждановым и поставить точку раз и навсегда. В первом случае - получает его на неделю и проблемы в дальнейшем, но при этом будет, что вспомнить. А во втором - проблемы будут прямо сейчас, потому что общаться запросто уже не будет никакой возможности, будет отскакивать от него каждый раз, как он приблизится, сжимать зубы и терпеть, не позволяя себе даже посмотреть на него лишний раз, а потом ещё и проклинать себя будет за трусость. Есть из чего выбирать, ничего не скажешь! Дома стало ещё хуже. Оба понимали, что ситуация должна как-то разрешиться. Надо либо идти дальше, либо вернуться назад. Назад пути не было, и на месте не стоялось. И оба томились. - Кать. Глубокий вздох, и постараться, чтобы голос не дрожал. - Что? - Пожалуй, мне лучше уехать. Нож соскользнул, и она едва не порезалась. Замерла, не обернулась, хоть и чувствовала его пристальный взгляд. Закусила губу, пытаясь сдержать слёзы. - И куда ты поедешь? Андрей вздохнул. - Не знаю. Какую-нибудь гостиницу найду на окраине города, где меня точно искать не будут. А может, всё-таки из города уеду... целая неделя впереди. Она лишь кивнула. - Наверное, ты прав. Так будет лучше, - и снова начала резать лук. Слёзы всё-таки потекли, она спохватилась, но поздно, а потом решила, что всё спишет на этот злосчастный лук. Вот только от лука плачут, а не рыдают. - Кать, ну что ты? - Андрей уже стоял совсем рядом, за её спиной, и расстроено смотрел. - Это лук, - пробормотала она и тихонько всхлипнула, давясь слезами. - Лук, - повторил он и отобрал у неё нож. - Тогда брось его!.. Катюш, не плачь! Ну хочешь, я останусь? - Мы делаем глупость, - прошептала Катя. - Всё это неправильно! - Тогда мы не будем этого делать, - тихо отозвался он. - Успокойся, - и вдруг поймал себя на том, что обнимает её. - Не плачь. Ты же солнышко, а солнышко не может плакать, оно всегда улыбается. Она покачала головой и спрятала лицо у него на груди. Андрей тяжело вздохнул, а потом пристроил подбородок у неё на макушке и обнял Катю покрепче. Сам с трудом представлял, как сейчас соберёт свои вещи и уйдёт. Но так действительно будет лучше. - Я же всё понимаю, - тихо проговорил он. - Ты другая, особенная, а я... что я могу? Тебе принц нужен, как и любой Золушке, а я на эту роль никак не тяну. И остаться не могу. Не могу, понимаешь? Плохая это была идея - к тебе приехать. Но я даже предположить не мог!.. Катя стояла, уткнувшись лицом в его грудь, и жарко дышала. Обнимала его, тёрлась щекой о свитер Андрея и жадно вдыхала его запах. И боялась, что это может закончиться уже в следующую секунду. И больше никогда не повторится. Потому что не будет больше таких выходных, такой свободы, такого нежданного чуда, а он уйдёт и снова станет чужим и далёким, и она больше никогда не назовёт его просто Андрей, не сможет себе этого позволить. Придётся опять запереть своё сердце на замок и наблюдать за жизнью Жданова со стороны. И что у неё останется? А он забудет эти два дня очень быстро, они останутся в его памяти как недоразумение, мимолётная слабость... А возможно ещё и стыдиться будет, что позволил себе увлечься, хоть и на совсем короткий срок, своей незаметной секретаршей... Андрей чуть отстранился, приподнял её подбородок и посмотрел в полные слёз глаза. - Не плачь, - кивнул он, наклоняясь к ней. - Ты же сама понимаешь, что мне лучше уехать. Катя грустно кивнула, а Андрей вздохнул. Очень хотелось её поцеловать. Знал, что не стоит этого делать, но в голове крутилось что-то насчёт последнего поцелуя, совсем-совсем последнего, а потом он всё же уедет, чтобы не доводить до греха. Начать последний поцелуй просто, а вот остановиться... Мысленно обещаешь себе, что ещё чуть-чуть, ещё несколько секунд... двадцать, десять, старательно считаешь, растягивая слова, вспоминаешь детские поговорки про половинки, четверти, ниточки, а поцелуй затягивается, и прервать его становится все невыносимее и невероятнее, ведь тогда все закончится. Навсегда. Опомнился уже в тот момент, когда коленом раздвигал её ноги, навалившись на Катю всем телом и прижимая к столу. Руки блуждали по её телу под рубашкой, и Жданов вдруг понял, что просто не может остановиться, что уже упустил этот момент. Желание было настолько велико, что темнело в глазах. - Кать, останови меня, - попросил Андрей, - прямо сейчас... - Я не хочу, чтобы ты уходил, - прошептала она немного капризно. - А ты уйдёшь... Наконец расстегнул все пуговицы на её рубашке и стянул её с Катиных плеч. - Похоже, я уже никуда не уйду, - прошептал он, жадным взглядом скользя по её телу. Запутался в своём свитере, когда стал его снимать, даже разозлился и швырнул его на пол. Посмотрел на Катю и вдруг заметил её испуганный взгляд. Обнял, стараясь, чтобы она не заметила его трясущихся от возбуждения рук, и успокаивающе погладил по спине. - Ну что ты? Всё хорошо будет. Катя кивнула, прижавшись щекой к его голому плечу. - Я боюсь... чуть-чуть. Улыбнулся и погладил её по голове. - Маленькая моя... Поцелуй меня. Это называется броситься с головой в омут. Сейчас Катя понимала это выражение как никогда. Когда знаешь, что совершаешь ошибку, но отступить не можешь. Потому что тогда наступит разочарование, которое будет ужаснее, чем раскаяние. Отбрасываешь в сторону все доводы рассудка и следуешь только за своими желаниями. У неё кружилась голова от собственной смелости и безрассудности. Назад дороги не было, да туда и не хотелось, там не было Андрея Жданова. Он целовал её с такой страстью, что Кате казалось, что она распадается на части, рассыпается на тысячи осколков, и становилось очень страшно, когда думала, что он мог не приехать к ней тем вечером и всего этого, этой новогодней сказки могло не случиться. И Катя так бы и не узнала, что значит для неё его поцелуй. Где-то на периферии сознания ещё появлялись иногда яркие вспышки, как предостережения, но через них Катя старательно переступала. Сейчас нельзя было сомневаться или бояться, нужно было чувствовать. Терялась в его поцелуях, но стоило ему прикоснуться к ней более откровенно или снять с неё очередную деталь одежды, словно выныривала из сладкого омута и тут же ощущала, как тревожно колотится сердце. Приходилось уговаривать себя, чтобы не отодвинуться, испугавшись его напористости. В такие моменты он словно чувствовал её состояние, крепче прижимал к себе и целовал. Что-то шептал на ухо, пока она не успокаивалась. Только один раз активно засопротивлялась - когда Андрей внёс её в спальню. Оглядела мутным взглядом комнату и стала вырываться. - Что случилось? - занервничал Андрей, глядя на неё с тревогой. - Не здесь! - почти в панике воскликнула она. - Не на родительской постели! Я не могу! Он понимающе улыбнулся. - Хорошо, пойдём к тебе. Правда, здесь кровать... - Нет! - замотала Катя головой. Жданов рассмеялся и ногой толкнул дверь в её комнату. Всё было до безумия странно, Катя постоянно ловила себя на мысли, что смотрит на всё как будто со стороны. Да, ей было хорошо, кажется, она даже застонала в какой-то момент в ответ на его ласку, но в то же время никак не могла расслабиться, забыться и просто получать удовольствие. Всё казалось, что вот уже в следующий момент она проснётся, и всё исчезнет. Закрывала глаза и проваливалась в сизую мглу, и это было спасением, чувствовала только то, что хотел от неё Жданов. Он прикасался - она стонала, он целовал - она тянулась к нему, стремясь быть ещё ближе, а потом - обжигающая мысль, и Катя снова открывала глаза, и цеплялась за Андрея как за соломинку, уповая на спасение. А потом Жданов поднял голову и стал внимательно всматриваться в её лицо, вот только с дыханием никак справиться не мог. Тяжело дышал, а затем прижался лбом к её лбу. - Кать... что мне дальше делать? Её глаза удивлённо распахнулись. - Что? Он хохотнул. - Испугалась? Катя застонала. - Андрей!.. - Тихо, тихо, маленькая... Скажи-ка мне, - Жданов на секунду замялся, подбирая слова, - у тебя кто-нибудь был? Глупо было смущаться, когда лежишь на диване без клочка одежды на теле, а на тебе разгорячённый, возбуждённый мужчина, и ситуация зашла уже настолько далеко, что дальше просто некуда. Остаётся только сказать правду. Кивнуть? А что, есть другой вариант? - Да, - шепнула она и закрыла глаза, чтобы не видеть его глаз в этот момент. У него внутри что-то неприятно кольнуло, но время ли сейчас об этом думать? А с другой стороны, может, и к лучшему? Не такая большая ответственность... Андрей поцеловал её. - Всё хорошо... просто расслабься. Она кивнула и прижалась к нему. И в этот момент постаралась отрешиться от всего. Этот миг надо было запомнить... навсегда. Это же её Андрей, а она так долго ждала! Пальцы снова запутались в его волосах, и все мысли действительно вылетели из головы. Дышать становилось всё труднее, воздух словно раскалился и загустел. Пальцы сами по себе сжимались, оттягивали его волосы, а Катю всю трясло, когда она вслушивалась в тяжёлое дыхание мужчины. Откинула голову назад, собираясь застонать, открыла глаза и вдруг натолкнулась на внимательный, с прищуром, взгляд отца, который смотрел на неё с фотографии, стоявшей на полке. Кровь бросилась Кате в голову, и в висках зашумело. - О Боже, - выдохнула Катя и глаза поспешила закрыть. А вскоре стало наплевать на всё. Даже если бы отец сейчас вошёл в комнату, она бы на это обратила внимание далеко не сразу. Андрей буквально сминал её губы своими губами, и Катя поняла, что ещё чуть-чуть - и потеряет сознание от нехватки кислорода. А уже через мгновение воздуха стало слишком много, он словно потоком хлынул на неё, Катя задохнулась, и стало очень легко. Даже не сразу поняла, что это из-за того, что Андрей уже не лежит на ней. Скатился с неё и лежит рядом, на боку, уткнувшись носом в её волосы. Катя чуть сдвинулась в сторону, вжимаясь в спинку дивана и освобождая Андрею больше места. Обняла, пристроила голову на его плече и удовлетворённо вздохнула. Вот и случилось. А если бы уехал? Да она бы с ума сошла! - Спишь? - шёпотом спросил Жданов через некоторое время. Катя улыбнулась и покачала головой. - Замёрзла? - Андрей протянул руку, стащил край пледа со спинки дивана и укрыл их. Катя упёрлась кулачком в его грудь, приподнялась и быстро поцеловала его. Жданов удержал её, чтобы продлить поцелуй. - Страшно было? Она закусила губу и пожала плечами. - Чуть-чуть... и странно. - Странно? - хмыкнул Жданов. - Почему странно? Не в первый же раз, - сказал он, и сам удивился настороженности, которая прозвучала в его голосе. Катя вздохнула. - Тот раз не считается. Андрей удивлённо посмотрел на неё. - Расскажешь? Катя задумалась, потом пожала плечами. - Да нечего рассказывать. Первая любовь... А он оказался негодяем. Я не хочу об этом вспоминать, было и было... Жданов погладил её по голове, а потом принялся пальцами осторожно расчёсывать спутавшиеся кудряшки. - Маленькая моя... - Почему ты всё время меня так называешь? - решила обидеться она. - Я не маленькая! Жданов заулыбался, с удовольствием вглядываясь в её лицо. - Маленькая, - протянул он. - Мне нравится. Ты хоть не раскаиваешься? - Нет. - Я рад, правда. Полежи со мной, - и слегка надавил ей на плечи. Катя легла, как он просил, и прижалась щекой к его груди. - Ты прости меня, ладно? - вдруг сказал он. - За что? - не поняла Катя. - За тот случай в моей ванной, - хмыкнул Жданов. - Я тогда просто обалдел! - И как я должна на это отреагировать? Он рассмеялся. - Это должно тебе понравиться! Это был комплимент! - Какой-то сомнительный, - не поверила Катя. - Самый лучший! Ты просто ещё не понимаешь, но я тебя всему научу, - пообещал Андрей и ухмыльнулся. А Катя вдруг закрыла глаза и покачала головой. - С ума сойти!..
***** 10 *****
Её бедный диванчик совсем не привык к такому активному времяпрепровождению. Наверное, думал, что его хозяйка сошла с ума. Да ещё и здоровенный мужик появился, под весом которого приходилось прогибаться и стонать. Почему-то именно эти дикие мысли первыми пришли Кате в голову, когда она проснулась на следующее утро. Открыла глаза и потянулась. Сделать это как всегда, вытянувшись во всю длину, не получилось, потому что впервые в жизни ей на её диванчике не хватило места. Вытянулась вдоль тела мужчины и зевнула. Господи, как же всё болит! Просто невероятное что-то... Словно всю ночь устанавливала спортивный рекорд! Хотя почти так и было. Это была самая длинная и самая невероятная ночь в её жизни. И лучше не вспоминать, что именно она делала и как, сразу становилось безумно стыдно. Никогда на себя подумать не могла, а тут... Это всё Жданов виноват, он просто не обращал внимания, когда она пыталась протестовать. Андрей просто делал с ней что хотел, а она, вместо того, чтобы его отругать за полное наплевательство на её желания, а точнее, нежелания, потом только целовала его и улыбалась. А Жданов посмеивался. Мысли в голове путались, и приходило понимание того, что не только жизнь сделала крутой поворот, а Катя сама изменилась. Очень захотелось стать взрослее. А кто мог ей лучше в этом помочь, как не Жданов? Зато сегодня, когда она впервые в жизни проснулась рядом с мужчиной - рядом с любимым мужчиной! - ей показалось, что даже сознание перевернулось. Проснулась и поняла, что началась новая жизнь. На самом деле новая. И она, Катя Пушкарёва, взрослая... почти. Господи, столько этого ждала, а сейчас страшно стало... Положила руку на грудь Андрея и погладила. Воспоминания о прошлой ночи были очень яркими, но всё равно кто-то внутри неё ещё до конца не мог поверить, что этот мужчина был с ней, любил её, хотел её... Спит в её постели, а когда проснётся, то не растает в воздухе, а останется с ней, по крайней мере ещё на несколько дней. А потом отдёрнула руку, испугавшись, что разбудит его, посмотрела в его лицо и поневоле заулыбалась. Какой же он... красивый. А когда спит, похож на маленького мальчика... Выглядит таким беззащитным... Оставалось только признать - её влюблённость прогрессирует. А что делать через неделю? Совсем пропадёт. Пришлось очень постараться, чтобы вылезти из постели и при этом не разбудить Андрея. Перелезла через него и поспешила накинуть на себя халат, обернулась на Жданова, но он спал, перевернулся на бок и обнял её подушку. Катя стояла пару минут и смотрела на него, не в силах отвести глаз. А самой очень хотелось закричать, завизжать, затопать ногами, чтобы поверить в то, что случилось, чтобы выпустить наружу те чувства, которые переполняли её. Чтобы все знали, насколько она счастлива этим утром. Несмотря на всё, несмотря на те проблемы, которые маячат впереди, она счастлива. Что была у неё такая ночь, и все слова, которые он ей говорил, и любовь, и смущение, и надежда... Всё-всё это было, и никому не под силу эти воспоминания у неё отнять. Они останутся с ней навсегда. Волнение не оставляло. Уж вроде сейчас-то что волноваться? Всё уже случилось, и ещё как случилось, а Катю продолжала сотрясать внутренняя дрожь. Для себя решила, что это всё из-за неверия в свершившееся. И из-за страха потерять нежданное счастье уже сегодня, сейчас. Вдруг Андрей проснётся и решит, что их ночь - это большая ошибка, которую надо постараться срочно исправить? Она тогда умрёт. Но нельзя жить пустыми надеждами. У неё нет никаких прав на этого мужчину, и мечтать по этому поводу глупо. Может, она и наивная, как он считает, но не глупая. Все его разговоры по поводу их расставания с Кирой Воропаевой - не больше, чем всплеск раздражения, в такой исход их отношений никак не верилось. А это значит, что у неё, Кати, есть только неделя, а потом всё закончится, и лучше с этим смириться прямо сейчас. Если она будет вести себя правильно, то Андрей Жданов будет принадлежать ей ещё семь дней, а затем нужно просто вычеркнуть его из своей жизни. Из памяти вряд ли получится, но это только её проблема. Так выходит... Но отказаться хотя бы от этой видимости счастья уже невозможно. И надо постараться взять от этой недели всё. И избавиться от ненужного смущения и неловкости. Поклялась себе, что в ней этого отныне не будет, по-крайней мере, эти дни. Чтобы не мешали наслаждаться жизнью... Оставалось только дождаться, когда проснётся Андрей, и понять, как он ко всему этому относится. Приняла душ, суматошно принялась приводить себя в порядок, высушила голову феном, накрасилась и долго смотрела на себя в зеркало, решая, достаточно ли хорошо она выглядит. Возникла мысль переодеться, сменить халат на домашние джинсы, но потом передумала, вернее, одёрнула себя. Они эту неделю живут вместе. И она его не стесняется! Воспитываем силу воли, закаляем характер и избавляемся от переизбытка смущения. А для начала решила его порадовать и на завтрак напечь ему любимые блины. И продолжала прислушиваться, не раздаются ли в комнате шаги, не слышно ли каких звуков, которые говорят о том, что ОН проснулся. ОН! Сердце-то как подпрыгивает, даже больно чуть-чуть. Дождалась. - А чем это у нас так пахнет? - голос Жданова разнёсся по квартире, а у Кати руки задрожали, а на губах появилась улыбка, глупая и счастливая. Катя едва устояла на месте, очень хотелось броситься к нему и обнять, но удержалась только из-за блина, который надо было уже переворачивать. Обожглась, охнула и сунула палец в рот. Андрей вошёл на кухню, увидел её у плиты и как хищник в один рывок подскочил к ней и обнял. Схватил в охапку, стянул с её плеча халат и поцеловал в ключицу. Катя засмеялась. - Андрюш, сгорит сейчас! Жданов, не слушая её протесты, развернул её лицом к себе и начал целовать. Просто невозможно было ему сопротивляться. Обняла за шею и сама поцеловала. Как раз в тот момент, когда рука Андрея оказалась под подолом халатика, запахло горелым. Катя со смехом оттолкнула его руки и занялась блинами. - Чего ты так рано вскочила? - заворчал Андрей, осторожно приподнимая подол её халата одним пальцем, и наклонил голову, чтобы заглянуть. - Так хотел с тобой проснуться!.. - выпрямился и легко поцеловал в шею. - Всё уже почти готово. Садись за стол. - Хозяюшка ты моя! - потом присмотрелся к ней внимательнее и легко провёл большим пальцем по её веку. Покачал головой. - Чтобы я этого больше дома не видел. - Что? - испугалась она. Замерла с тарелкой блинов в руках, глядя на него непонимающе. - Косметики. Дома её быть не должно. Не нужна она тебе. - Андрюш... Он взял у неё тарелку и подмигнул. - Давай... Умываться и за стол. Я жду. Катя была удивлена без меры такому его заявлению, но в ванную пошла. Делать было нечего, спорить с ним не могла, и все утренние усилия, которые она потратила на макияж, нанося его ещё не совсем опытной рукой, смылись в раковину мыльной, не совсем чистой водичкой. И только после этого подумала, что, возможно, стоило бы и поспорить, попытаться отстоять свою точку зрения. Но потом пришла к выводу, что это не повод, чтобы ссориться, да ещё и в их первое утро. Андрей уже накрыл на стол. Когда Катя вошла, обернулся, посмотрел на неё и довольно улыбнулся. - Вот это моя девочка, - и отодвинул ей стул. Катя села, но посмотрела на него немного недовольно. - Я не маленькая! Андрей уловил в её голосе возмущение, бросил на Катю пронзительный взгляд и улыбнулся. - Ну что ты так сердишься на это? Что в этом плохого? - Я чувствую себя глупо! Он засмеялся. Налил ей чаю, поставил чайник на плиту, а потом обнял Катю. - Ты для меня маленькая, понимаешь? Только для меня. Мы больше об этом никому не скажем, договорились? Ты просто иногда делай так, как я прошу. К тому же, тебе эта краска совсем ни к чему, ты и так красивая. А за макияжем твоего очарования не видно. Катя вздохнула. Его дыхание щекотало кожу, губы едва ощутимо ласкали шею, когда Андрей говорил, и Катя почувствовала, что поплыла. Закрыла глаза, а затылком упёрлась в его голое плечо. Кивнула. Из-за чего она на него рассердилась? - Прекрати, - хрипло рассмеялся он. - Я есть хочу, а потом я весь твой... Всё-таки покраснела, но совсем чуть-чуть. Спокойно не сиделось, перепихивались ногами под столом, как дети, Андрей даже шутливо возмущаться начал, а потом поймал её ногу и положил к себе на колени. Катя смеялась, ногой дёргала, но он не отпускал. - Сейчас я с тобой разберусь! - пригрозил он. - Вот только доем!.. - А мы по магазинам сегодня не пойдём? - "расстроилась" Катя, глядя на него невинными глазами. Андрей встретился с ней взглядом, усмехнулся, а потом хмыкнул. - Надо бы! - А что надо? - сразу растерялась она. - У меня всё есть! - Диван тебе надо! - с набитым ртом проговорил Жданов, запил чаем. Пушкарёва замерла от неожиданности. - Чем тебе мой диван не нравится? Андрей засмеялся. - Он мне очень даже нравится! Правда, он скрипит громче, чем ты кричишь, а в остальном... Вот сколько он продержится, как думаешь? Ей показалось, что у неё температура поднялась. Покраснела так, что даже уши защипало. - Неправда! - Да ты что? Ну посмотрим, посмотрим... Вот развалится он под нами, что будешь родителям говорить? Что он умер от старости? - Я не кричу! Андрей вытаращил глаза и фыркнул. - А как невинно вышло! Кать, меня это заводит! - Прекрати! Не кричу я! - А давай проверим? - предложил Андрей и тут же полез к ней. Потянул на себя, а Катя отчаянно засопротивлялась, даже взвизгнула, а потом захохотала. - Отпусти меня! Андрей! Зазвонил телефон. Оба замерли, причём в очень странной позе. Жданов уже был на пути к спальне, взвалив вырывающуюся девушку к себе на плечо. А потом звонок, он сбился с шага, а Катя перестала дрыгать ногами. - Телефон, - сказал Андрей. - Слышу... Надо трубку снять. Андрей двинулся обратно на кухню, а Пушкарёва прыснула от смеха. - Отпусти ты меня! Куда я денусь? Он опустил её на пол, а она тут же начала приглаживать взъерошенные волосы. Махнула на Жданова рукой, перевела дыхание и сняла трубку. Андрей смотрел на неё, внимательно разглядывал, прислушивался к её голосу, а потом сел на стул и притянул Катю к себе. Усадил на колени и обнял, прижался щекой к её щеке и улыбнулся. Катя погладила его по голове, а потом показала язык. Он улыбнулся. - Ну конечно, тётя Света, я сегодня к вам зайду. Обязательно. Через пару часиков. Андрей нахмурился. - Куда ты собралась? - спросил он, когда она положила трубку. - Это мамина подруга. Мама просила к ней зайти, поздравить, а сегодня уже четвёртое число, а я всё никак. Надо сходить. Он вздохнул. - Вот как всегда! Не могут в покое оставить! - Я ненадолго, на часик. Заодно в магазин зайду... Андрей притворно захныкал, а сам развязывал пояс халата. - Но прежде ты должна для меня кое-что сделать. А потом я тебя отпущу... Заодно эксперимент проведём...
>>>>>>>>
Прогуляла она дольше, чем часик. Но после таких событий очень полезно было остаться одной, прогуляться, подышать свежим воздухом и подумать. В гостях она пробыла недолго, выпила чаю, послушала удивлённые вздохи и ахи подруги матери и когда сочла, что визит вежливости можно уже и закончить, попрощалась и ушла. А теперь неспеша шла по улице и улыбалась. Просто потому, что очень хотелось улыбаться, от полноты ощущений. Зашла в магазин, купила кое-что из продуктов, и при этом испытывала совершенно немыслимые эмоции, делая покупки, и ориентировалась уже не только на свои вкусы и потребности - у неё дома был мужчина. Любимый мужчина. И его надо кормить. Никогда раньше не думала, что заботиться о ком-то так приятно. Не о родителях или друзьях, а... о муже. То есть, не о муже, конечно, быстро исправилась Катя. Просто о своём мужчине. Очень увлекательно. Краем глаза заметила вывеску "Аптека" и приостановилась. Повод зайти появился очень основательный. Правда, было немного неловко, но надо просто держаться поуверенее, и тогда никто не догадается, что она делает эту покупку в первый раз. Долго стояла у витрины, разглядывала препараты, размышляла, а пока стояла в очереди, придумывала, что и как будет говорить фармацевту, чтобы не запутаться и не упасть в обморок от смущения. И в самый неподходящий момент, в самый разгар аутотренинга, у неё зазвонил телефон. Катя досадливо поморщилась, решив, что это снова Жданов, который позвонил ей с того момента, как она вышла из дома, уже раз пять, но на дисплее высветилось совсем другое имя. Имя человека, о котором она, признаться, уже успела позабыть. Подумала не отвечать, но телефон трезвонил настойчиво, и на неё начали недоумённо оборачиваться. Пришлось ответить. - Я слушаю, Миша. Здравствуй. - Здравствуй, дорогая. Как ты? Столь фамильярное обращение и вообще сам факт такого проявления непонятного чувства собственности по отношению к ней Катю настораживали. - Всё хорошо. - Ты дома? - Нет, - и прежде чем успела подумать, брякнула: - В аптеке. - Что случилось? Ты заболела? - сразу забеспокоился Борщёв. Катя мысленно чертыхнулась. Нет, таблетки противозачаточные покупаю!.. Вот почему она должна перед всеми отчитываться? - Просто кое-что купить надо, домой. - Ну слава Богу, а то я испугался... Я за тебя волнуюсь! - и мягко засмеялся. - Да ещё эта поездка!.. Я просто не мог отказаться. - Миша, всё нормально. Это твоя работа, так и должно быть. - Ты само понимание! Ничего, я всё компенсирую! И очень хочу тебя видеть! Тебе понравился ресторан, где мы в прошлый раз были? Я закажу столик на вечер. Катя насторожилась. - Ты что, в Москве? - Ну конечно! Приехал час назад. Ты рада? Я очень старался вернуться побыстрее. Оставалось только застонать и топнуть ногой от досады. - Я заеду за тобой в восемь, хорошо? Приехал бы раньше, но не получается, а... - Заедешь? - перебила его Катя и при этом так резко крутанулась на каблуках, что едва не сбила с ног какую-то женщину. Та посмотрела на неё возмущённо, а Катя тихо извинилась. - Миша, не надо! Не надо за мной заезжать!.. Я сама... приеду. А ты делами занимайся. - Катюш, мне совсем не трудно. - Не надо! Я прекрасно доберусь сама. Мише это не совсем понравилось, он хотел возразить, что-то начал говорить, но Катю слегка тронули за плечо. - Девушка, ваша очередь! Она кивнула и торопливо распрощалась с Михаилом, пообещав приехать вовремя. Этот разговор настолько растеребил нервы, что она на одном дыхании выпалила аптекарше название требуемого медикамента, и тут уже было не до смущения, мысли были совсем о другом. Жданов коротал время тем, что играл в какую-то компьютерную игру-войнушку. Звуки выстрелов и предсмертные крики, искажённые не очень качественными динамиками, разносились по всей квартире. И всё это дополнялось ещё и довольно громким бормотанием самого Жданова. - Чёрт!.. Да откуда ты взялся? Получай, сволочь! А, зараза! Последняя жизнь! Сволочи! Катя, не раздеваясь, прошла к двери своей комнаты и заглянула. Андрей азартно стучал по клавиатуре, а потом в досаде всплеснул руками и откинулся на спинку стула. Недовольно фыркнул. А её заметил, только когда Катя подошла к нему сзади, а её рука скользнула по его груди. Андрей закинул голову назад, посмотрел на Катю и перехватил её руку. - Вернулась! Ты чего так долго? Она пожала плечами. - Так получилось. Я пешком шла, гуляла. А ты играешь? Андрей усмехнулся. - Я у тебя свою любимую игрушку нашёл! Очень неожиданная находка! - Это не моя, а Колина. Он играет. - Да? Всё-таки мне стало спокойнее за тебя! - и засмеялся. Жданов поднялся и помог ей снять пальто. - Чего вкусного купила? Катя засмеялась. - Ничего. Ты не просил! А что ты хочешь? - Не надо задавать мне такие провокационные вопросы! Пока Андрей разбирал сумку с покупками, Катя на минуту укрылась в ванной и выпила таблетки, и только после этого вздохнула с облегчением. Хоть о чём-то теперь беспокоиться не надо... Правда, ещё надо придумать, как сообщить Жданову новость о предстоящей сегодня встрече с Мишей. Это, конечно, никакое не свидание, об этом даже мысли она не допускала, но встретиться надо. Чтобы всё прояснить и объяснить ему... Ужас какой-то! Как она собирается это делать? И что будет говорить? - Кать, что ты там делаешь? Она открыла дверь и попала сразу в его объятия. - Соскучился так... А ты гуляешь! Совсем обо мне не думаешь! Катя обняла его и подставила губы для поцелуя. Андрей ногой толкнул мешавшуюся дверь ванной, та открылась, стукнувшись о стену, и он прижал к ней Катю. Не торопясь раздевал её, стараясь комментировать свои действия, и добродушно посмеивался, когда замечал, что она смущается. А потом взгляд случайно скользнул по ванной и зацепился за упаковку каких-то таблеток, лежащую на раковине. Говорить ничего не стал, просто вытянул шею, пытаясь увидеть название. Оно ему ничего не сказало, но вот то, что крупными буквами было написано под самим названием... Удивлённо приподнял брови, но Кате решил ничего не говорить. Увидел и увидел. Она явно не для его глаз их здесь оставила, случайность. Которая очень кстати... Чтобы не заострять внимание на этом инциденте, подхватил Катю на руки и пошёл в комнату.
- Я придумал культурную программу на этот вечер, - похвастал Андрей некоторое время спустя. Приподнял одеяло и погладил Катю по ноге. Она сидела, прижавшись спиной к стене, и смотрела на него с ленивой улыбкой. Жданов взял в ладонь её ступню и пощекотал. Катя дёрнула ногой и засмеялась. - Щекотно! - Почему не спрашиваешь, что я придумал? - И что ты придумал? - Романтический ужин, при свечах. Как тебе? Закажем ужин, притащим сюда телевизор, будем смотреть какой-нибудь фильм... только не очень слезливый, хорошо? А потом, - хитро улыбнулся, - потом будем всю ночь заниматься любовью. Здорово? Катя заулыбалась, оторвалась от стены и прижалась к Жданову. Легла на него и поцеловала. - Здорово. Андрей погладил её по обнажённой спине, потом отвёл от её лица волосы. - Маленькая моя... А "маленькая", вместо того, чтобы растаять от его сладкого голоса, вдруг напряглась и отодвинулась от него. - Я не могу... - Что ты не можешь? - не понял Жданов. - Ужин... сегодня не могу. Андрей усмехнулся. - Что за глупости? Или у тебя свидание? - напустив в голос побольше шутливого возмущения, поинтересовался Андрей. А Катя вдруг кивнула. Он всерьёз насторожился. - Не понял... Катя вздохнула и снова устроилась у стены, отодвинувшись от него. - Миша вернулся. Хочет сегодня со мной встретиться. Жданов смотрел на неё в полном шоке. - Кать, ты что, с ума сошла? - Андрюш, успокойся! - Что значит успокойся? - рявкнул он, а Катя заметно занервничала. - Куда ты собралась? И с какой стати, хотелось бы знать? - А что я должна была ему сказать? - Чтобы он катился к чёрту! Вот что ты должна была сказать! - По телефону? - Зато теперь ты будешь ему это говорить в ресторане, да? - язвительно протянул Андрей. - Или сразу у него на квартире? Она обиделась. Укоряюще посмотрела и попыталась слезть с кровати, но Жданов перехватил её за талию и повалил на себя. - Отпусти! - воскликнула Катя, но её никто не слушал. Наоборот, Андрей перевернулся и навалился на неё всем весом, прижимая её руки к подлокотнику дивана. Смотрел на неё, а взгляд был злым и возмущённым. - Ты не пойдёшь! - Пойду, - продолжала настаивать она. - Мне надо с ним поговорить! - Поговорить? - Господи, да что с тобой? - воскликнула Пушкарёва. - Отпусти руки, мне больно! - Он продолжал держать, а она вздохнула. - Я не хочу все выходные прятаться от него. Он же будет звонить, приезжать... А зачем мне всё это? Я с ним поговорю, и всё. Я не хочу ему врать! Андрей отпустил её руки, а Катя сразу стукнула его кулаком по спине. - Больно же! - Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась, - сказал он, не обращая внимания на её жалобы. - Сама же говорила, что боишься его. - Андрей, я не собираюсь с ним ужинать! Просто поговорю и сразу уйду, вот и всё. Что ты так разволновался? - Разволнуешься тут, - проворчал он и лёг рядом с ней. А потом сказал: - Я с тобой поеду. - Что? - ахнула Катя. - Зачем? - Катя!.. - опять начал заводиться он, но она неожиданно махнула на него рукой. - Прекрати выдумывать! - перелезла через него и встала с кровати. Поспешно потянулась за халатом, чтобы прикрыться, но Жданов вдруг перехватил её руку, не давая одеться. Катя застыла перед ним, пыталась освободиться и слегка покраснела под его пристальным и бесстыдным взглядом. - Катька, если я узнаю!.. - угрожающе заговорил Жданов. Она покачала головой. - Я просто в шоке, Андрей Палыч! Он невольно усмехнулся. Отпустил её руку и наблюдал, как она надевает халат. Завязала пояс, а потом начала подбирать с пола разбросанную одежду. Жданов заложил одну руку за голову и задумчиво смотрел на неё. - Я собственник, - проговорил он. Катя поглядела на него, потом кивнула. - Я заметила. А Андрей усмехнулся. - Я считаю, что это нормально. Разве не так должно быть? - Откуда же мне знать, как должно быть? - пожала она плечами, но в её голосе Жданов уловил иронию. - Катюш... Пушкарёва вдруг оглянулась через плечо. - Только не называй меня Катенькой. Меня это безумно раздражает! Андрей удивлённо посмотрел. - Серьёзно? - Катя кивнула. - А почему ты мне раньше об этом не говорила? - Потому что не думала, что тебя это волнует. Андрей перевернулся на бок и подпёр голову рукой. Смотрел на Катю с интересом. - Надо же, оказывается у тебя вздорный характер. - У меня? - хмыкнула она. - Нисколько! - Вздорный, - кивнул он, подтверждая свои слова. - Но так даже интереснее, - и без перехода: - Пойдёшь? - Пойду. - Какая же ты упрямая! Катя остановилась, замерев с его джинсами в руках, и задумалась, а потом хмыкнула. - Вздорная, упрямая... надо же, оказывается, я не подарок! Он захохотал. Пообедали на удивление в спокойной обстановке. Кате даже показалось, что Андрей успокоился. Правда, надолго его не хватило. Приближался вечер, и настроение у Жданова начинало стремительно портиться. Стал неразговорчивым, дулся на всё, а потом вообще начал её игнорировать. Демонстративно перетащил телевизор из комнаты родителей в её комнату, удобно устроился на разложенном диване, лёг поперёк, подсунув под голову подушку, сложил руки на груди и стал делать вид, что смотрит кино. Правда, фильм он смотрел только в те моменты, когда Катя обращала на него внимание. А как только отворачивалась, сразу чувствовала его настойчивый и недовольный взгляд. Катя не знала, что и думать. Абсурдная ситуация, и совершенно неизвестно, что делать. Не настолько хорошо она знала Жданова, особенно с такой стороны, чтобы точно знать, как сейчас себя вести. И поэтому приходилось надеяться только на собственную интуицию и чутьё. Когда она достала из шкафа вешалку с новым платьем, Андрей фыркнул. - Что это ты наряжаешься? Катя замерла, потом вздохнула. - Андрей, ты опять? - Я теперь и брюзга? Катя вошла в комнату, уже в платье, и остановилась перед ним, загораживая телевизор. - Мне идёт? Жданов потемнел лицом. - Ты специально, что ли? Она мягко рассмеялась. - Андрюш, тебе нравится? - Он тебе ответит. Ты же не для меня всё это делаешь! Катя тоже сложила руки на груди и опустила глаза. - Ну что мне сделать, чтобы ты понял? Я ненадолго, обещаю! - А я разве что-то сказал? - деланно удивился он. - Иди! Я тебя не держу! - Андрюш! - Так, прекрати! - разозлился он. - Что ты мне нервы треплешь? Собралась - иди! Опаздываешь уже! Не надо заставлять мужчину ждать, мы этого страсть как не любим! И отойди от экрана, я не вижу за тобой ничего! Она тяжело вздохнула. Чуть сдвинулась в сторону, чтобы он видел телевизор, а потом, поддавшись порыву, поддёрнула подол платья и встала коленями на постель. - Андрюш, ну хочешь, я когда вернусь, мы с тобой ужин закажем? И всё будет, как ты хотел. Давай? Я очень быстро вернусь! - пообещала она. Жданов глянул на неё исподлобья, потом протянул руку и погладил Катю по бедру. Ладонь прошлась по ягодице, потом двинулась наверх и остановилась на груди, указательный палец забрался в вырез декольте, погладил нежную кожу. Жданов внимательно наблюдал, как меняется выражение Катиного лица, а сам хитро прищурился и довольно усмехнулся. - Иди ко мне, - хрипло проговорил он, продолжая неотрывно смотреть ей в глаза. Катя безмерно удивилась, растерялась, а потом покачала головой, хотя сама уже придвигалась ближе к нему, подталкиваемая его рукой. - Я не могу... мне уже идти надо. - Пойдёшь, - шепнул Андрей, уверенно задирая подол её платья. - Ничего с ним не случится, подождёт! Но я не могу допустить, чтобы вся эта красота досталась ему! У неё не хватило моральных сил, чтобы ему сопротивляться. Украдкой глянула на часы и решила, что вполне может опоздать... на полчасика. Позволила снять с себя платье, причём Жданов так нетерпеливо дёргал молнию на платье, что Катя всерьёз забеспокоилась. За свой новый наряд. Кажется, на этом его век и закончится, через пятнадцать минут после того, как его надели в первый раз. Под конец раздался характерный треск, Пушкарёва не выдержала и стукнула Андрея по рукам. Он засмеялся. - Будет повод купить тебе новое платье! Катя лишь головой покачала. Андрей набросился на неё с такой страстью, что Катя в первый момент даже растерялась. Никогда не думала, что ревность, причём необоснованная, действует на мужчин таким образом. Её уже никто не слушал, и от неё ничего не зависело. От неё требовалось только одно - не спорить с этим разгневанным и возбуждённым дикарём. И это никак не напоминало быстрый секс. Андрей снял с неё всё до последней нитки, не думал о макияже и причёске, и через несколько минут Катя оказалась полностью обнажённой и уже без всяких мыслей в голове о том, что ей надо уходить, что её кто-то где-то дожидается. У неё звонил телефон. Настойчиво, долго, несколько раз. Звук едва долетал до спальни, мобильный лежал в её сумочке, которая висела на вешалке в прихожей, дожидаясь свою нерадивую хозяйку. Катя думала о том, что надо встать, что-то сделать, ответить, но кто бы её выпустил из постели? Ей давались небольшие передышки, именно ей, а потом всё начиналось сначала. Иногда Катя ещё поднимала глаза на часы, но цифры расплывались, и она никак не могла сфокусировать взгляд, чтобы понять, сколько же времени на самом деле прошло. Но, в конце концов, и Жданов выдохся. Буквально рухнул на постель рядом с ней и глубоко и удовлетворённо вздохнул. В комнате было темно, только уличный фонарь заглядывал в окно и освещал комнату тусклым светом. Катя долго, как ей показалось, целую вечность лежала, спиной прижавшись к боку Андрея, и только прислушивалась к его тяжёлому дыханию. Не было ни сил, ни желания шевелиться. Закрыла глаза и тут же провалилась в приятную негу. Тело приятно ныло от полученного удовольствия, в висках стучало и очень хотелось пить. Но куда-то идти или просто двигаться не представлялось возможным. Кажется, она уснула. Или просто провалилась в блаженную истому, когда ничего постороннего не чувствуешь и не слышишь. А потом неожиданно открыла глаза. Не знала, сколько времени она дремала, но Андрей накрыл её одеялом, а она даже не почувствовала этого. С минуту полежала в темноте, а потом поймала себя на мысли, что снова внимательно прислушивается к дыханию Андрея. Считает... И только после этого рискнула пошевелиться. Было такое ощущение, что она до этого момента никогда этого не делала, тело было словно чужим, непослушным. Осторожно перевернулась на другой бок, чувствуя, как внутри что-то встрепенулось, прижалась к горячему мужскому телу и обняла его. Рука скользнула по животу Андрея, и Катя невольно улыбнулась. - Милый мой, - шепнула одними губами и поцеловала его в ключицу. И стало тепло и спокойно. А потом неожиданная мысль, которая пронзила сознание, и вся нега, которая, казалось, переполняла её существо, куда-то мгновенно испарилась. - О Боже! - и села, забыв о том, что тело непослушное, и двигаться надо очень осторожно. Жданов вздрогнул, открыл глаза и непонимающе уставился на её тёмный силуэт. - Что случилось? Катя обернулась на него и вдруг толкнула его в плечо. - Андрей! Меня же Миша ждёт! О Боже!.. Вот я так и знала, что не надо было!.. Что я ему скажу? Перекинула через Жданова ногу, собираясь слезть с кровати, но вновь была остановлена сильными руками. - Кать, ты с ума сошла? Куда ты собралась? - усталым и капризным голосом поинтересовался он. - На улице ночь! Она замерла. - Ночь? Андрей вздохнул, потом протянул руку и достал с полки будильник. Нажал на кнопку подсветки и показал ей. Без десяти час. Катя обречённо закрыла глаза, а потом просто легла на Жданова, уткнулась носом в его подмышку. - Кошмар, - пробормотала она и хныкнула. Андрей поставил будильник на место, а потом обнял её, поцеловал в лоб. - Чего ты расстраиваешься из-за ерунды? Теперь и разговаривать не надо, парень сам всё понял. Продинамили его... А если не понял - значит, дурак. - Продинамили? - повторила Катя за ним жаргонное словечко. - Я? Господи! Андрей засмеялся. Запустил пальцы в её волосы и стал неторопливо их перебирать. - Но ведь это того стоило? Ты меня просто с ума сводишь! Катя смущённо фыркнула, а Жданов перевернулся на бок и уложил её рядом с собой. Укутал одеялом, наклонился и поцеловал в нос. - Спи, моя хорошая. У меня нет сил даже разговаривать. Катя глупо хихикнула, пристроила руку у него на груди и закрыла глаза. Утром Андрея разбудил звонок в дверь. Короткий и резкий, разорвал утреннюю тишину квартиры, и снова всё стихло. Жданов открыл глаза и прислушался. Потом осторожно пошевелил затёкшей рукой, на которой лежала голова Кати. Андрей посмотрел на Катю, но она уже в следующую секунду зашевелилась, видимо, тоже потревоженная неожиданным звонком, перевернулась на другой бок, отвернулась к стене, но не проснулась. Андрей закинул голову назад и посмотрел на часы. Десять. За окном уже светло, но пасмурно и, кажется, идёт снег. В дверь больше никто не звонил, но Жданов почему-то не думал, что ему это приснилось. Ещё посмотрел на Катю, точнее, на её спину, а потом сел, стараясь не потревожить спящую девушку. Спустил ноги на пол, потом поднял свои трусы, быстро надел и пошлёпал к двери, зевая во весь рот. Сразу открывать не собирался, потому что мало ли кто мог быть за дверью, родственники какие-нибудь, например. Поглядел в глазок и увидел молодого человека, который смотрел на закрытую дверь с весьма обеспокоенным видом. Андрей узнал его сразу, хоть и видел только раз и издалека. Но узнал, а может, почувствовал, как самец интуитивно чувствует соперника. Шерсть встала дыбом, и обнажились клыки. Чёрт, этот щенок совершенно ничего не хочет понимать! Руками ему объяснять придётся, что ли? Открыл замки и наконец распахнул дверь. И успел заметить, как с лица молодого человека при виде его сползает улыбка. Борщев застыл, в полном потрясении оглядывая высокого, здорового мужика в одних трусах, стоящего перед ним со зверским и одновременно скучающим выражением на лице. Андрей окинул незваного гостя высокомерным взглядом, заметил в его руке маленький букетик цветов, отчего презрительно скривился, а потом "вежливо" поинтересовался: - Вам кого? Михаил сделал шаг назад и ещё раз глянул на номер квартиры, видимо, сверяясь. - Извините, я ошибся... Кажется. - Так кажется или ошибся? - нагло усмехнулся Жданов. Борщёв замялся, потом неуверенно проговорил: - Екатерина Пушкарёва... в соседней? Эти слова Андрея рассмешили, когда он вспомнил, что спросил то же самое, когда несколько дней назад позвонил в дверь этой квартиры. - Она спит ещё, - заявил Андрей, ухмыльнувшись. И нарочно произнёс это таким тоном, чтобы у паренька не возникло сомнений, с кем именно она спит. - А ты кто? Борщёв стоял бледный и молчал. Взгляд стал несчастным и непонимающим. Постоял, задумавшись, а потом покачал головой. Развернулся и стал спускаться по лестнице. Андрей выглянул из квартиры и посмотрел ему вслед, потом весело хмыкнул и закрыл дверь. Кажется, от соперника он избавился, при этом затратив минимум усилий! Настроение само по себе подскочило до верхней планки, и когда он забирался обратно под одеяло и обнимал Катю, улыбался. Она вдруг перевернулась в его руках, открыла глаза и сонно улыбнулась. - Кто приходил? Жданов провёл рукой по её телу, опустил голову и стал лёгкими поцелуями покрывать её шею. - Парень какой-то, девушку свою искал... адресом ошибся. Припёрся с цветами, как дурак, а домом ошибся! Катя засмеялась, когда стало щекотно, а потом вздохнула. - Бедный!.. А цветы? - Что? - Красивые? Андрей поднял голову и внимательно посмотрел на неё. Покачал головой. - Да ну, ерунда какая-то, - погладил по щеке. - Поспи ещё, сладкая. Подождал несколько минут, пока Катино дыхание станет ровным и спокойным, а потом снова вылез из постели. У него появилось срочное дело...
***** 11 *****
Неделя пронеслась как в радужном тумане. У Кати кружилась голова от всего происходящего, она совершенно утратила чувство реальности. И всё это благодаря Жданову, он ей даже опомниться не давал. Всегда рядом, спокойный и уверенный в себе, и Катя уже не раз ловила себя на мысли, что совершенно не понимает Киру. За что она постоянно на него злится? Андрей ведь такой внимательный и заботливый! С ним очень легко и надёжно, он всегда знает, как поступить и как правильно.
И тут же себя поправила. Почти всегда... В любой жизненной ситуации. Эти десять дней превратились в отдельную жизнь - насыщенную событиями, незнакомыми доселе чувствами и эмоциями, поступками, на которые в другой ситуации она никогда бы не решилась. Иногда казалось, что время почти остановилось, оно тянется, замедляя свой привычный бег, и всё для того, чтобы дать ей шанс что-то ещё понять, узнать нечто новое, взять у судьбы ещё один шанс. А потом оказывалось, что за мечтаниями и внутренним восторгом проходил ещё один день, а потом ещё один, и Катя впадала в отчаяние, понимая, что время неумолимо бежит, а она этого не замечает. И тогда она начинала себя постоянно мысленно одёргивать, чтобы не расслабляться, чтобы запомнить... И понимала всю тщетность и бесполезность своих усилий. Конечно, она всё запомнит и сохранит в своей памяти, но от этого будет только тяжелее. Одних воспоминаний будет мало, но как это исправить - не знала. Ведь всё кончится очень, очень скоро, и удержать Андрея ей не под силу. Но и жаловаться нельзя, она сама сделала свой выбор, позволила себе увлечься, и виновата только она одна. Заранее знала, чем их "роман" закончится, что будет тяжело и невыносимо горько, что ж теперь жаловаться? Никаких планов на будущее она не строила, потому что будущего на данный момент не существовало. Было только сейчас, только с ним и в это мгновение. А о том, что будет завтра, думать было страшно. Жданов уедет, и квартира опустеет. Да, вернутся родители, она будет радоваться их приезду, искренне радоваться, но того маленького мира, в котором она жила последнюю неделю, уже не будет. Всё останется в прошлом, станет призрачным и нереальным. Опять будут мамины пироги, папино добродушное бурчание и футбол, снова настанет привычная семейная жизнь, такая мирная и любимая, и в ней не будет места Андрею Жданову. А в его жизни - шумной, светской, яркой - не будет места для неё, Кати Пушкарёвой, которая хоть и превратилась из гадкого утёнка в лебедя (будем скромнее и промолчим про прекрасность), но так и осталась наедине со своими комплексами и неуверенностью. Вот так и получается, что они как масло и вода - их нельзя соединить. И бесполезно о чём-то большем мечтать и надеяться. Изменить что-то ей не под силу. Катя молча страдала, старалась не подавать вида, а Жданов ничего и не замечал. Был как всегда весел, благодушен и спокоен. Ни о чём таком, по всей видимости, не задумывался, а Катя, как могла, старалась поддерживать эту непринуждённость в отношениях. Нельзя портить последние дни слезами и отчаянием. Пусть всё закончится легко и красиво, так же, как и началось. Родители звонили два раза в день - утром и вечером, проверяли её и дотошно выспрашивали о том, как она проводит время. Снова приходилось врать, придумывать на ходу себе занятия и мучаться угрызениями совести, особенно в те моменты, когда врёшь отцу, что занимаешься домашними делами, а на самом деле ещё и с кровати не поднималась, потому что Жданову совсем не хотелось вставать, а очень нравилось лежать с ней в постели и неспешно доводить её до исступления своими прикосновениями. В такие моменты особенно трудно говорилось, тем более ровным и спокойным голосом, а у отца слух как у служебной собаки - одна оплошность, и уже никогда не оправдаешься. Но иногда Андрей говорил такие вещи, которые заставляли Катю насторожиться. Они проскальзывали в разговоре, а Жданов не замечал. Он рассказывал ей про Лондон и несколько раз повторил, как бы между делом: - Как-нибудь я тебе сам покажу, тебе там понравится! Или: - Кать, мне нравится вот так. Запоминай! Спрашивается, зачем ей запоминать? Наоборот, чем быстрее забудет, тем ей будет легче. Жданов учил её не стесняться его. Катя закрывала дверь ванной - он открывал, она надевала ночную рубашку - Жданов её тут же снимал, не терпел, когда она пряталась от него, чтобы переодеться. Подобное поведение Катю безумно смущало, особенно поначалу. Но всё же привыкла чувствовать почти постоянно его взгляд, правда, удивляться не перестала. Зачем ему всё это? Конечно, можно подумать, что он так ведёт себя со всеми своими женщинами, но что-то удерживало её от этой мысли, чувствовался во всём этом какой-то тайный смысл. Но спросить об этом в открытую не решалась. Андрей ни с кем не встречался и никому не звонил, из дома выходил только с ней или рано утром, чтобы купить цветы. Это стало уже некой традицией - она утром просыпалась, а на полу перед постелью в высокой вазе букет цветов. Не каждый день, но за неделю он подарил ей три огромных букета. И в комнату входил только после того, как она просыпалась и видела цветы, а сам старался сделать вид, что ничего особенного не случилось, и букет в комнате появился сам по себе, без его в этом участия. - Тебе же нравятся цветы, значит, я буду дарить тебе цветы, - просто говорил он. Иногда Катя приходила к выводу, что не понимает абсолютно ничего в происходящем. А потом решила для себя, что она, со своей ролью временной любовницы, даже думать не должна о том, что и как. Только попусту расстраиваться и терять драгоценное время. Но несмотря ни на что, это был самый лучший и любимый мужчина на свете! Только чужой. Грусть опять пришла неожиданно. Только что Катя смеялась и радовалась, а потом Андрей вышел из комнаты, и Кате стало грустно. Захотелось плакать, а ещё лучше устроить безобразную истерику, чтобы выплеснуть из души всю тяжесть. Жданов что-то делал на кухне, Катя слышала его шаги и то, как он весело насвистывает какую-то мелодию, и всё пыталась представить себе завтрашний день. Завтра в это же время его здесь уже не будет. Вернутся родители, а выходные останутся в прошлом. Она придёт на работу, войдёт в кабинет президента и привычно поздоровается: - Доброе утро, Андрей Палыч. А он ответит безразличным, чужим голосом: - Доброе, Катенька. Когда будет готов отчёт? Катя так явственно представляла себе эту картину и чувствовала такое отчаяние, понимая, что исправить ничего не сможет, что горло уже сейчас перехватывало судорожным рыданием. Настал момент платить за дни, которые она провела в состоянии пьянящего счастья. С завтрашнего дня придётся отвыкать от постоянного присутствия Андрея рядом, снова строить "новую" жизнь. Но без него будет очень тяжело, он так умело её направлял... Да ещё придётся работать с ним бок о бок, что совсем не способствует восстановлению спокойствия в её душе. Наблюдать за ним со стороны, не иметь ни на что права и только вспоминать, вспоминать... Катя перевернулась на другой бок, уткнулась носом в спинку дивана, колени подтянула к животу и закрыла глаза. Главное - сегодня вечером себя ничем не выдать, не испортить прощальный вечер вдвоём, не расстроить Андрея... Вся сжалась в комок, крепко зажмурилась и замерла. И, кажется, всё-таки уснула, потому что неожиданно встрепенулась, когда Жданов вошёл в комнату. Услышала его шаги, но глаз не открыла. Андрей подошёл к дивану, постоял немного, а потом взял большую шаль и укрыл ею Катю. Ещё немного постоял, раздумывая, и всё-таки лёг рядом с ней. Осторожно пристроился рядом, боясь её разбудить, обнял одной рукой. Подпёр голову другой рукой и пару минут разглядывал спящую девушку, а потом вдруг улыбнулся каким-то своим мыслям. И улыбка эта была скорее коварной, чем нежной. Хорошо, что Катя её не видела. Потом Андрей опустил голову и поцеловал Катю в щёку. - Замучил я тебя совсем, маленькая, - шепнул он чуть слышно. - Спи. Катя взяла его за руку и вздохнула, так и не открыв глаз. Жданов натянул на её плечо край шали, а затем лёг. Потянулся и закрыл глаза, а с губ так и не сходила улыбка. А Катя даже предположить не могла, какие мысли сейчас бродят в его голове. Ни за что бы не поверила...
>>>>>>>>>>
Жданов перевернулся, по привычке вытянул руку, чтобы обнять женщину, спавшую рядом, но рука наткнулась на спинку дивана, и Андрей тут же открыл глаза. Приподнял с подушки тяжёлую со сна голову и недоуменно огляделся, мало что ещё соображая. Потом сладко потянулся и зевнул, и только в тот момент понял, что заботливо укрыт пледом. Улыбнулся. - Катя! - лениво протянул он и потёр лицо. - Я проснулся! Она заглянула в комнату, посмотрела на него и улыбнулась. - Проснулся? - прошла к дивану и присела на краешек. - Который час? - Шесть. Я ужин готовлю. Ты голодный? Жданов покачал головой. Откинул ногой одеяло и потянулся к Кате. - Иди ко мне. Она снова улыбнулась. Легла рядом с ним и обняла ногами его ноги, когда он оказался сверху. Жданов распахнул её халат и несколько секунд смотрел на неё, а потом спросил: - Чего ты хочешь? Катя немного удивилась, но ответила: - Тебя... Андрей засмеялся. - Я не об этом. Чего ты хочешь от жизни? Катя непонимающе уставилась на него, а Жданов снова засмеялся. Она обиделась. Оттолкнула его от себя, запахнула халат. - Нашёл время такие вопросы задавать! Мне надо ужин готовить! Андрей ей ничего не ответил, позволил уйти, а сам остался сидеть на диване, задумавшись о чём-то. - Кать, я вещи все собрал, - сказал он, когда появился через некоторое время на кухне. - Но завтра утром ещё раз надо всё проверить. Не забудь! - Не забуду, - тихо отозвалась она. Выключила газ и закрыла сковороду крышкой. Когда он сказал про вещи, сердце у неё в груди неприятно ёкнуло и опять захотелось плакать. Лишь бы он по её сдавленному тону ничего не понял! - Родители во сколько приезжают? - В двенадцать-пятнадцать, - послушно ответила Катя, продолжая машинально что-то делать, лишь бы к нему не оборачиваться. Его завтра уже здесь не будет! И что ей тогда делать со своей жизнью? Не надо будет заботиться о нём, кормить его, не надо обнимать и целовать, надеясь, что ему это нужно. Ему уже будет не нужно... Вернётся Кира, которая имеет на него все права, да и другие женщины... Ей же не останется ничего. - Я Федьку пришлю с машиной, - продолжал тем временем Андрей, не замечая, как Катя сникла. Она заставила себя очнуться, с трудом перевела дыхание и покачала головой. - Зачем? Не надо! Мы сами прекрасно доберёмся! Он недовольно посмотрел. - Катя! - Андрей, я лучше знаю! Не надо! Жданов посверлил её взглядом, потом махнул рукой. - Упрямица! Делай, как знаешь... На работу придёшь завтра? - Конечно, - удивилась Пушкарева. - Родителей встречу и приду. Он кивнул. - Хорошо. Есть будем? Катя начала поспешно накрывать на стол, а потом вдруг встретила его задумчивый взгляд. Застыла. - Что? Андрей растерянно моргнул, и ей даже показалось, что во взгляде промелькнул испуг, но затем он улыбнулся. - Ничего. Просто засмотрелся на тебя. В этот момент очень захотелось обнять его, прижаться и не отпускать его завтра никуда. Сделать что-нибудь такое, что заставит его остаться с ней. Господи, почему она тогда загадала такое дурацкое желание? Хочу Андрея Жданова! Желание своё удовлетворила, но стало только хуже. Теперь не знает, как жить дальше. - Так что ты хочешь от жизни? - опять поднял Жданов недавнюю тему. Катя перестала жевать и удивлённо посмотрела. - Почему ты меня всё время об этом спрашиваешь? - Мне просто интересно, - пожал Андрей плечами. - Какие у тебя планы? Она занервничала. Его вопросы, такие настойчивые и беспардонные, её нервировали. Вот и началось? Готовься, девочка, завтра начинается твоя новая жизнь, как ты и хотела. - Что важнее, - продолжал допытываться Жданов, - карьера или семья? - Какая семья? - не поняла Катя. - Твоя. Муж, дети... Или ты замуж не собираешься? Она в упор посмотрела на него. - Хочешь меня пристроить? Андрей рассмеялся. - Что ты говоришь такое? Мне просто интересно, как ты ко всему этому относишься. Или ты собираешься сосредоточиться на карьере? - Сейчас я собираюсь сосредоточиться на ужине, - недовольно пробормотала Катя. - Я не понимаю, что тебя так смущает в моём вопросе. Ответь мне! Она с трудом подавила раздражённый вздох, но ответила: - Я не знаю. Как получится. - А если он запретит тебе работать? Катя фыркнула. - Значит, я пошлю его к чёрту! Андрей внимательно смотрел на неё, а потом от души рассмеялся. - Я в этом не сомневался! - протянул руку и хотел прикоснуться к ней, но Катя отодвинулась. - Всё, обиделась, - усмехнулся он. - Что ты надулась? - Я не надулась, - возразила Катя, - просто я не понимаю... - А тебе и не надо, - вдруг заявил Жданов, чем поверг её в шок. - Что значит - не надо? Жданов захохотал. - Катя, я знаю, что ты умная девочка, но иногда надо просто полагаться на инстинкт. И на меня. Если я говорю, что не надо, значит, не надо. Пушкарёва оперлась локтями на стол и закрыла лицо руками. Андрей внимательно наблюдал за ней. - Что с тобой? Она покачала головой. - Ничего, просто голова болит немного, - отняла руки от лица и посмотрела на него почти спокойно. - Ты точно всё собрал? - Всё, - подтвердил Андрей. - Телевизор на место отнёс, всё поставил, как было... Что случилось? Не переживай так. - Я боюсь, - вдруг призналась она, и голос предательски дрогнул. - Завтра всё изменится... Андрей вздохнул, отодвинул от себя тарелку, а потом пересадил Катю к себе на колени. Обнял покрепче, потому что она сама к нему прильнула, практически вцепившись в него. - Ну что ты, маленькая? - проговорил он, гладя её по волосам. - Что изменится? Будет всё как раньше. Работать будем, проблемы - чёрт бы их побрал! - решать... Не надо бояться! Уцепилась за его футболку и кивнула, но только для того, чтобы его успокоить. Как раньше... Ей теперь этого мало. Не хватит, и она умрёт от тоски и разочарования. Завтра уже некого будет целовать... И не нужен ей никакой принц! Ей нужен Андрей Жданов, потому что только он может дать ей то, что ей нужно. И было глупо терять последние часы на разговоры. Сама его поцеловала. Запустила руку под футболку Андрея и погладила его по груди. - Я хочу прямо сейчас, - прошептала она, а Жданов улыбнулся. - Совсем я тебя разбаловал. Как завтра без меня ночевать-то будешь? Катя пожала плечами. Жданов вздохнул. - Всё устроится, нечего расстраиваться. Кате приходилось постоянно себя одёргивать, чтобы не цепляться судорожно за Андрея. Всё должно быть так, как всегда. Она с ним, просто занимается любовью, а не истерит. Я боюсь, боюсь, билось в голове. Как же страшно начинать всё сначала... Одной.
- Мне так жалко, что выходные закончились... - прошептала Катя.
Андрей кивнул.
- Очень жалко. Но будут другие выходные.
Катя усмехнулась.
- Да, другие, а потом ещё другие... Но всё уже будет по-другому. Ничего не повторится.
Жданов перевернулся на бок и посмотрел ей в глаза.
- Что за странный трагизм в голосе? Ну-ка признавайся, что за мысли бродят в этой красивой головке?
Пушкарёва оттолкнула его руку, когда он стал теребить мочку её уха.
- Всё у меня хорошо. Просто я немного волнуюсь, вот и всё.
- О чём?
- Как завтра всё будет, как встречусь с родителями... как приду в "Зималетто".
- Придёшь и всё, - фыркнул Жданов. - Придёшь, а там я. Вот ты удивишься, да? - и рука быстро пробежалась по её животу. Катя засмеялась и постаралась вырваться.
- Прекрати, мне щекотно!
Андрей опустил голову и поцеловал её.
- Ты такая сладкая... Это просто что-то невероятное.
Она погладила его по щеке, но его восторгов сейчас разделить никак не могла.
- Выдумываешь ты всё!
Жданов засмеялся.
- Зря не веришь.
- Андрюш, а ты думал, что было бы... если бы ты не приехал?
- А что было бы?
- Ничего, - ответила она, и от этой мысли стало очень тоскливо.
Жданов что-то пробормотал себе под нос, потом потянулся и заложил одну руку себе за голову. Хмыкнул.
- Странные вы женщины существа. Всё пытаетесь докопаться до какой-то призрачной истины, которой в принципе не существует. Что было бы, да как было бы... Зачем? Всё просто и ясно.
- У тебя ясно? - спросила Катя. Перевернулась на живот и пристроила голову у Андрея на груди. Обняла так, как обнимала всю эту неделю - по-хозяйски. Словно, Андрей и, правда, принадлежал ей.
До завтрашнего дня это так и есть.
- А что не ясного? - удивился Андрей. - Какой смысл гадать, что было бы, если бы мне тогда не взбрело в голову приехать к тебе? Тогда ничего бы не было. Тебе так хочется?
Катя покачала головой.
- Вот видишь, - удовлетворённо вздохнул Жданов. - Мне тоже этого не хочется. Так что, остаётся только благодарить провидение, что всё вышло так, как вышло. И у меня появилась такая замечательная девочка, - со смешком закончил он.
Катя только вздохнула.
- Ты опять? Почему я для тебя всегда маленькая и несмышленая?
Он засмеялся.
- Потому что мне это очень нравится.
На это Катя ничего не ответила. Прижалась к нему посильнее и зажмурилась, чтобы лучше почувствовать, насколько он близко.
- Не хочу, чтобы завтра наступало. Не хочу, - как заклинание повторяла она.
Андрей погладил её, как кошку. Сначала потрепал за ухом, потом погладил по волосам и провёл рукой вниз по спине.
- Не волнуйся. Ни о чём не волнуйся.
А утро началось с ужасного дребезжащего звука, который, казалось, ворвался из другой жизни. Катя застонала спросонья и натянула одеяло на голову.
- Не хочу...
И опять всё не так.
Если каждое утро в последнюю неделю её будили поцелуем и не просто приветственным, а с намёком на большее, то сегодня этого ждать не приходилось.
А всё из-за этого дурацкого звука!
Андрей зашевелился, тоже недовольно вздохнул, и что-то пробормотал себе под нос, как Кате показалось нецензурное. А будильник всё трезвонил и трезвонил.
- Зараза, - выдохнул Жданов, зевнул и только после этого протянул руку и нажал на кнопку звонка.
В комнате воцарилась тишина.
Ещё минуту они лежали не шевелясь. Катя даже дыхание затаила и глаза зажмурила так сильно, что стало больно. А сердце колотилось, как птица в клетке - тревожно и гулко.
Потом Андрей вздохнул.
- Катюш, просыпайся.
- Нет...
- Катя. - Андрей перевернулся на бок и стянул с неё одеяло, пригладил спутавшиеся волосы. - Пора вставать.
Катя открыла глаза и жалобно посмотрела на него.
- Всё?
Жданову это не понравилось.
- Ну вот что ты себя изводишь? Надумала глупостей каких-то! Вставай, лежать нам сегодня некогда.
Но сам, вместо того, чтобы встать, поцеловал её.
Катя тихонько всхлипнула, но на поцелуй ответила, чтобы он не понял, что она вот-вот заплачет. Надо было его отвлечь, чтобы Андрей ещё больше на неё не разозлился.
Этим утром всё было не так. Катя на скорую руку готовила завтрак, Андрей метался по квартире, уничтожая последние следы своего пребывания здесь. Не работал телевизор, не слышно было радио, и вообще на душе было тяжело и муторно.
Всё закончилось.
- Завтрак готов, - сказала Катя и улыбнулась. Правда, улыбка вышла кривоватой и натянутой. Но она ведь старалась!..
Андрей сел за стол и Катя вдруг поняла, что его вид, в костюме и при галстуке, для неё уже непривычен. Он стал прежним Ждановым, почти незнакомым.
Поставила перед ним тарелку с яичницей, а он вдруг перехватил её руку и поцеловал в ладонь.
- Спасибо, милая.
Катя только вздохнула.
- Сегодня на работе будет дурдом, - проговорил Андрей, осторожно отпивая горячий кофе из большой кружки. - Ты готова работать?
- Я всегда готова работать, ты же знаешь.
Он засмеялся. - Знаю. Ты у меня умница!
Всё-таки "у меня", отметила про себя Катя, но не знала, радоваться этим его случайно вылетевшим словам, или не стоит.
- Я жду тебя на работе, - повторил Андрей, обуваясь.
Катя с болью в сердце наблюдала за ним. Сумка с вещами стояла у двери, Жданов надевал пальто и через несколько минут он уйдёт отсюда и его нельзя никак остановить.
Подошёл к зеркалу и посмотрел на себя. Потом обернулся, поглядел на грустную Катю, которая стояла, прижавшись к стене, и вздохнул.
- Ну что ты? Мы увидимся через несколько часов.
Она кивнула, пряча глаза.
Андрей прижал её к себе и поцеловал.
- Всё нормально. А ты будь умницей. Родителей встретишь, и особо не нервничай. Мы всё убрали, они ничего не заметят.
- Я придумаю что-нибудь... если заметят.
- Вот и отлично. Я тебя жду, - и усмехнулся, - у себя в кабинете.
Снова быстро поцеловал и отошёл от неё. Взял сумку, но прежде чем выйти из квартиры, остановился и обвёл взглядом прихожую. А после этого подмигнул Кате.
- Здорово отдохнули, да?
А у неё упало сердце после этих слов.
Три слова, которые всё уничтожили.
***** 12 *****
- Андрей Палыч, с наступившим вас!
Андрей улыбался попадающимся встреч сотрудникам, благосклонно кивал и торопливо проходил мимо, не задерживаясь для светской беседы.
- Андрей Палыч, с Новым годом! - Маша Тропинкина выскочила прямо на него с таким видом, что Жданов решил - точно бросится ему на шею в порыве чувств. На миг даже растерялся, не зная радоваться ему такому подарку судьбы или сразу пугаться. Пришёл к выводу, что радости мало, а пугаться рано. Отступил от неё на пару шагов.
- Спасибо, Маша. А ты, я смотрю, уже на работе.
- Мы давно все пришли, - похвастала Тропинкина, напустив на себя побольше важности и тут же сникла. - Вот только Кати нет... но она звонила! Скоро появится! У неё дело!
Жданов усмехнулся. А говорят, женской дружбы не бывает!
- Маша, не надо изворачиваться! Я прекрасно знаю, что Кати нет. Она после обеда будет.
Тропинкина заулыбалась.
- Так она вам звонила?
Андрей кивнул и отвернулся.
- Звонила. А ты бы шла на рабочее место, ресепшен пустой.
- Я уже бегу, Андрей Палыч!
- Беги, беги, - повторил Жданов, обернувшись ей вслед. Маша на бегу радостно подпрыгнула, а Андрей ухмыльнулся и покачал головой.
Вошёл в свою приёмную, на ходу снимая пальто, и гаркнул:
- Вика! С Новым годом тебя!
Клочкова нелепо взмахнула руками и схватилась за спинку стула на колёсиках, на котором стояла, пытаясь дотянуться до верхней полки шкафа с папками. Схватилась за спинку и вздохнула с облегчением, а потом и рассердилась.
- Жданов, ты совсем дурак? А если бы я упала?
- Я бы тебя поймал, - успокоил её Андрей и подмигнул. Вика замерла в странной позе, удивлённо тараща на него глаза.
- А ты чего такой довольный?
- Я довольный? - переспросил он и пожал плечами. - Нормальный я. Всю документацию мне на стол и быстро, - и поспешил скрыться в своём кабинете.
Прошёл к своему столу, повесил пальто на вешалку, огляделся и довольно вздохнул. Заложил руки за голову и с хрустом потянулся. Потом крутанул свой стул, сел и закинул ноги на стол.
Всё-таки жизнь радует, несмотря ни на что. А после таких выходных... полная удовлетворённость. А он, дурак, столько времен на пустые насмешки потратил!
Катя, Катя, Катерина... маслом писана картина.
Зазвонил телефон. Андрей недовольно посмотрел на него, и тут же включился селектор и голосом Вики оповестил:
- Андрей, это твоя мама, возьми трубку.
Ну вот, прощай покой.
Снял трубку, пару секунд молчал, собираясь с мыслями, а потом произнёс бодрым голосом:
- Привет, мамуль! С наступившем тебя!
В ответ ему раздался крик.
- Андрюша! Да как же так можно? Ты с ума сошёл? Куда ты пропал? Я не знала, что делать! Мы всех знакомых обзвонили! Где ты был? Я так волновалась!
- Мама... мама! - Андрей несколько раз пытался вклиниться в её монолог, точнее, истеричный крик, прежде чем был услышан. - Мама, успокойся! Что ты так кричишь?
- А как мне не кричать? Ты пропал!
- Ничего подобного, - воспротивился он. - Я прислал два письма. Сообщил, что уехал отдыхать и что со мной всё в порядке.
- Отдыхать? Ты поехал отдыхать? После всего, что случилось? Твоё поведение у меня в голове не укладывается! Нельзя быть таким эгоистом, Андрей! Ты о Кирюше подумал?
- Я о ней четыре года думал, - сухо проговорил он. - Можно я о себе теперь подумаю немного?
- Что ты имеешь в виду?
Андрей вздохнул.
- Мама, это не телефонный разговор. Давай отложим. Мне сейчас некогда, я только пришёл на работу, что ты мне нервы поднимаешь? Давай потом...
- Когда?
- Мама!
- Ну, хорошо, хорошо, - пошла она напопятную. - Скажи мне честно, с тобой всё в порядке?
- Да, мамуль, не волнуйся. Я отдохнувший, посвежевший... Честное слово, всё хорошо!
- Ладно... ты меня успокоил немного. Но всё равно, нельзя было так поступать. Не правильно это. Кире очень плохо, я прямо не знаю, что делать... То плачет, то злится!
- А ты её утешь, мама, - язвительно протянул Жданов. - Кира это очень любит, когда её жалеют! Только, смотри, не переусердствуй!
- Андрюша, что ты такое говоришь? Ты меня пугаешь даже! Что за речи?
- Мама, я же сказал, не телефонный разговор. Отцу привет. Тебя целую, мамуль!
- И Киру?
- Мама, я тебя слышу плохо! Что-то со связью! Целую!
И положил трубку, потом покачал головой. Его любимая мамуля его теперь со свету сживёт нравоучениями.
Посмотрел на часы. Половина двенадцатого. Катя наверняка уже едет на вокзал, или приехала. Стоит на перроне и смотрит вдаль...
Что-то его сегодня на поэзию потянуло!
Вика, не удосужившись постучать, вошла в кабинет с кипой бумаг и папок в руках. Плюхнула всё это перед Андреем на стол и воинственно подбоченилась.
- Ну и где ты был?
- В смысле?
- Все выходные где был? Мне Кира каждый день звонила! Тебя все искали!
- А ты, конечно, принимала в поисках самое активное участие, да, Викуль?
Она презрительно посмотрела на него и ничего не ответила. Развернулась и пошла к двери, круто покачивая бёдрами, видимо, этим демонстрируя своё отношение к этой ситуации.
Жданов сделал неприличный жест ей вслед и вполголоса недобро вспомнил Киру, которая и подсудобила ему Клочкову в качестве секретарши, а точнее его охранника.
Не успела дверь за Викторией закрыться, как снова распахнулась, и в кабинет влетел - именно влетел, потому что неожиданно споткнулся на пороге - Роман Дмитрич Малиновский. Ухватился за дверь и обернулся, глядя в приёмную, что-то пробормотал себе под нос и только после этого посмотрел на ухмыляющегося Андрея. И воскликнул:
- Ты где был?!
Жданов вытаращил на него глаза, а потом поморщился.
- Что ты орёшь?
- У меня телефон расплавился от Кириных звонков! Она обвинила меня во всех смертных грехах! Почему-то она уверена, что ты был со мной! Даже обидно как-то!.. Я чего только не наслушался! Гад ты, Жданов! Весь отпуск мне испортил!
Андрей засмеялся.
- Ромка, успокойся!
Малиновский прошёл к столу, сел и принялся разглядывать свой ботинок на наличие повреждений. Покрутил ногой, а потом посмотрел на Жданова.
- Ну что ты лыбишься? - фыркнул Рома. - Сидит довольный, как котяра, а я страдаю!
- Чего это ты страдаешь?
- Сам-то телефон выключил, а я только соберусь... отдохнуть, и Кира звонит! Вот как ты думаешь, это хорошо сказывается на моей психике? Да я после этого никогда не женюсь!