Перед сном папа читал детям рассказы о животных Евгения Чарушина. Книга называется "Друзья".
Там сначала много забавных историй про самых разных зверят и птичек, лисисичек, медвежат, зайчиков и кроликов. Потом про мальчика Никиту и девочку Катю - это дети писателя Чарушина.
В каждом рассказе есть рисунки автора. Очень даже красивые щенки, лисята, зайчата и медвежата разбросаны по страницам книги.
Общие чтения проходят в мальчиковой комнате. Дети рассаживаются вокруг папиного кресла. Кто на кровати, а кто на ковре. Папа читает при свете настольной лампы, а после чтения все собираются поближе, чтобы рассмотреть рисунки.
Очень детям понравились рассказы про котенка Тюпу, затем про его братца Пуньку и их мать Непуньку.
Про щенка Томку тоже очень внимательно слушали. Тем более когда автор в нескольких историях рассказал про игры своего маленького сынишки Никиты с этим самым Томкой. Слушали и завидовали Никите из рассказа - у него есть щенок, а у них нет. Давно уж мечтают завести в доме щенка.
Рассказов в книге много, читая их из вечера в вечер, папа растягивает книгу больше чем на месяц. Сорок вечеров под чарами Чарушина...
Однако в книге есть рассказ под названием "Мишки". Когда папа его читал, все пятеро хохотали, держась за животики, уж очень уморительные проделки двух медвежат, живших у людей в деревне.
Дети тут же же попросили прочесть рассказ заново. Папа обещал сделать это в другой раз. Но всякий вечер начинал читать следующий рассказ, почему-то не желая возвращаться к "Мишкам".
Тогда дети решили действовать иначе. Теперь они, выслушав новый рассказ, просили:
- Папа, прочитай еще раз про мишек.
- Как-нибудь прочту, - отвечал папа и, заложив закладку на следующем рассказе, закрывал книгу: - А теперь - всем спать!
Дети поняли, что во всем виновата закладка, и тогда они, втайне от папы, стали перекладывать ее на рассказ "Мишки". Этого не могут сделать пятилетние двойняшки, они еще читать не умеют. Тут замешан кто-то из тройняшек...
Теперь стало так. Папа каждый вечер кладет закладку перед новым рассказом, а к следующему вечеру она лежит у начала рассказа "Мишки"
Забавно выходит.
Первый раз папа, обнаружив закладку не там, где ее заложил, удивился, пожал плечами и, полистав книгу, вернулся к тому месту, где закончил накануне. Когда же в следующий вечер ситуация повторилась, папа уже не удивился.
Обычно все детские книги стоят на книжных полках у девочек в комнате. Там стоят уже прочитанные книги сказок, капитан Врунгель, Самоделкин и Карандаш, детские стихи Маяковского. Там стоит и много других книжек, которые еще только предстоит прочесть папе. Лишь дежурная книга по традиции после вечернего прочтения остается лежать на письменном столе Семёна, в мальчиковой комнате. Там, где ее оставляет папа. Там же всякий вечер он ее снова находит.
Однако теперь каждый день упрямая закладка возвращается назад. А книжка будто и не сдвигается со своего места. Папа ничего не говорит детям об упрямой закладке. Никто из детей тоже ничего не говорит.
Это превратилось в тайную игру. Папа, открывая книгу, улыбается проделкам детей, ищет нужное место, зная, что и назавтра кто-то из тройняшек снова вернет закладку к "Мишкам".
Папа потом не раз перечел детям любимый рассказ. Но тайна так и осталась неразгаданной. Кто это делал? Аня, Маша или Семён? Прошли годы. Сейчас тройняшкам уже почти четырнадцать лет. Папа как-то хотел их спросить об этом, но решил, что интересней будет узнать это когда они станут взрослыми.