А чем же оно так опасно? Дело в том, что самки чаще всего крупнее и сильнее, чем самцы. И они нередко съедают самцов сразу после спаривания. Но об этом чуть позже.
Поговорим об ухаживаниях. Некоторые пауки-женихи весьма изобретательны. Например, самец тарантула исполняет очень необычный танец, чтобы понравиться своей новой подруге. А бродячий паук Pisaura mirabilis и вовсе заткнул за пояс других арахнид: он делает "свадебный подарок" своей невесте, спасая себе тем самым жизнь. Что же это за подарок? Pisaura mirabilis преподносит уже умерщвленное и завернутое в паутину насекомое. Пауки, как правило, не интересуются неподвижной добычей, но и здесь бывают исключения: невеста бродячего паука благосклонно принимает подношение. А пока она ест "свадебный подарок", жених успевает с ней спариться и поспешно ретироваться.
Правда, среди бродячих пауков иногда встречаются этакие хитрецы-храбрецы: за неимением насекомого они заворачивают в "подарочную обертку"... что-нибудь! Например, палочку или сухой листок. И преподносят этот "подарок" молодой невесте. И горе хитрецу, если самка успеет обнаружить обман до того, как самец ее оплодотворит!
Какими же еще способами самцы пытаются избежать столь трагичной участи после "свадьбы"?
Есть самцы, которые спариваются с самкой сразу после того, как она сбросила шкурку. В таком состоянии самка не просто безопасна, но и очень уязвима, так как ее новые покровы не отвердели. Конечно, после линьки она ничего не сделает своему жениху.
Другие женихи еще до спаривания опутывают своих невест нитями паутины.
Некоторые пауки-кругопряды сразу после соития запрыгивают самке на спину. Так она не сможет дотянуться до своего суженого.
Многие люди заблуждаются, считая, что только самки черной вдовы (по латыни Latredectus mactans) поедают своих партнеров. К сожалению, и паукам других видов после спаривания с самкой может грозить смерть.
А иногда (о ужас!) смерть грозит самцам даже не после, а во время спаривания. Да, некоторые самцы и не пытаются сопротивляться, а просто подчиняются своей незавидной участи. К тому же смерть жениха во время спаривания, можно сказать, окупается. Окупается тем, что рождается именно его потомство. Для того чтобы понять, как это происходит, я опишу непосредственно процесс оплодотворения.
Сначала самец переносит семенную жидкость из полового отверстия на своем брюшке на педипальпы. Затем вводит свои педипальпы в семяприемники самки, закачивая туда сперму. Скелетная пластина педипальпы самца (если он погибает во время спаривания) остается в семяприемнике самки и затыкает его. Даже если другие самцы попытаются оплодотворить самку после этого, то их сперма либо не сможет преодолеть барьер (скелетную пластину), либо просочится лишь самую малость.
Примечания автора.
Педипальпы - конечности, расположенные у пауков впереди всех пар ног. У самцов кончики педипальп являются вторичными органами оплодотворения.
Семяприемники - половые органы самок-пауков. Расположены на брюшке.
Таким образом, 90-100% отложенных самкой яиц будут оплодотворены спермой самца, который пожертвовал жизнью ради продолжения своего рода. То есть 9, а то и все 10 из десяти паучат будут сыновьями и дочерьми трагически погибшего в "объятиях" невесты отца.