Кавалькада под знаменами домов бабочки и лотосов въехала в город по южной дороге. Впереди - тройка князей - кронпринц посредине, справа посол, слева Даэлин. За ними наша троица - Милуэль посредине, я слева, Рениэль справа. Накануне никак не могли решить - как именно всех расставить. И нечего удивляться, этот вопрос только кажется пустой условностью, на деле же в зависимости от расстановки окружающие будут делать выводы о серьезности намерений нашего дома. То, что, посольство въезжает не окружными дорогами, а прямо и напоказ, уже многое говорит, а уж, нахождение посла рядом с ясным князем является показателем глубокого уважения. Положение Милуэль тоже не случайное - прямо за супругом. В общем - утритесь завистники и недоброжелатели, у нас любовь и дружба на века.
Спрашивается - а о чем тогда спор был? А спор был о безопасности. Уважение - это хорошо, но вот найдется фанатик или продажный тать, пустит стрелу каленую в посла или княгиню - и как, скажите, потом это все расхлебывать? Вовек же не отмоемся. Судили, рядили вечером долго, пока мне все это не надоело, и я не послала Туилин из нашего шатра в шатер князей с просьбой допустить меня на совет. И напоминанием, что у них, вообще-то маг имеется. Я, то есть. В соседнем шатре после такого заявления повисла тишина, затем ясный князь произнес:
- Действительно, послушаем, что скажет высокая княгиня.
Высокая княгиня им напомнила про уже известное Рениэлю и Даэлину заклинание, отводящее стрелы. По крайней мере, порядка сотни стрел оно отразит, этого с лихвой хватит. Все очень обрадовались, и было решено не скромничать. Поэтому в пригороде, в небольшой гостинице мы переоделись в парадные одеяния, нацепили украшения, какие только имелись и такой, в прямом смысле слова, блестящей процессией явились в столицу дома. Впереди ехали глашатаи и приказывали изумленному народу расступиться перед ясным князем, высоким князем и послом. Народ, конечно, расступался, но только перед всадниками, а вот по сторонам его становилось все больше и больше. На редкое событие сбежался чуть не весь город - понятное дело, никто же простой люд ни о чем не предупреждал. Так что перед самыми воротами в закрытую долину, где расположены замки семьи, мы продвигались со скоростью улитки.
Конечно же, вручение подарков и верительных грамот в день приезда не полагалось. Но это не значило, что гостя можно принять как попало. И честь принимать его досталась нам с Даэлином. Благо мажордом был предупрежден заранее и приготовился к встрече. Так что, тепло попрощавшись с ясным князем и Рэниэлем мы за воротами свернули направо.
Слуги встретили нас у входа в замок, мажордом приветствовал дорогих хозяев и не менее дорогих гостей и мужчины направились в купальню, но перед этим мажордом отдал мне ключи от сокровищницы. Я отправила Мирабель в купальню, и вместе с ней Туилин и Жэнет - помогать. Сама же резвой ланью, в сопровождении фрейлин поскакала в гостевую башню, на ходу выслушивая поздравления с благополучным прибытием, и жалобы друг на друга. В покоях Ривелина велела сменить простыни на кровати - принести те, которые еще ни разу не использовали и такие в дальнейшем и стелить. На робкое возражение фрейлины Ласиланты, что новые предназначены в первую очередь для господ, заявила, что посол - гость и впредь исходить надо из этого. А кто не понимает таких простых вещей, может уйти к какой-нибудь другой княгине. Жестоко? Жестоко. А что делать - ее род жил на южной границе и в результате не осталось никого из мужчин. Но не позволять же теперь делать мелкие пакости Ривелину. Хорошо если мелкие...
- Иолата, принеси из моей спальни статуэтку кошки.
- Бронзовую?
- Да. Пусть будет здесь для красоты. И распорядись прямо сейчас повесить один из тех, новых гобеленов от дома поющего камыша.
Затем зашла в сокровищницу - по сути, в маленькую комнату без окон, рядом с хозяйскими покоями и выбрала золотую посуду на праздничный стол. Спустилась на кухню и узнала - что будут подавать к ужину. В отличие от фрейлин повар меня не подвел - на ужин ожидался кабан в яблоках на основное блюдо и множество другой снеди. Вместе с ним мы спустились в погреба и выбрали несколько бочек медовухи. Лишь затем я добралась до купальни. В купальне долго не задержалась - некогда, быстро вымывшись и высушив магией волосы себе и остальным девицам отправилась с ними в свои покои - готовиться к праздничному ужину. Ужин не разочаровал - видимо потому, что одна половина присутствующих устала от долгого путешествия и радовалась ее окончанию, а другая половина получила прекрасную возможность первыми рассмотреть посла, чтобы потом поделиться наблюдениями с друзьями и знакомыми. Поэтому за столом царило всеобщее оживление. Ну и кабан, конечно. Без кабана и медовухи ничего бы не получилось. Из-за стола все встали, когда луна поднялась уже высоко и освещала ночной сад как десяток фонарей разом. Проводили Ривелина в его покои, затем Милуэль (оставили с ней Туилин и Жэнет) и, наконец, направились к себе.
- Вам помочь, госпожа? - спросила Иолата.
- Не нужно, ступай. Дамы, завтра я поговорю с каждой, а сейчас спокойной ночи.
Фрейлины вышли, и мы остались вдвоем с Даэлином.
Я зачем-то прошлась по комнате, потерла пальцем подоконник - нет ли пыли... Будто это было так важно - поздно ночью, после трудного дня.
- Вы устали?
Хороший вопрос. Можно ответить �да� и это будет абсолютной правдой. Только если я сейчас так отвечу, и мы просто ляжем спать (кстати, а куда он ляжет, на кровать или на сундуки, стоящие вдоль стены?) я просто не представляю, как мы будем дальше жить. Ведь его интересует совсем другое. Я повернулась к нему и спросила:
- Мы так и будем говорить друг другу �вы�?
Даэлин сел на кресло у окна, положил руки на столик, где лежали книги и писчие принадлежности, и устало усмехнулся.
- Не я это начал.
- Спорное утверждение. Как посмотреть.
Я села напротив и добавила:
- Но сейчас, не об этом. Я хочу понять - как мы вообще будем жить с тобой?
- Три года еще не прошло, Ира.
- А нужно ли ждать три года? Может все уже понятно...