Она решительно влезла в тесную кабину грузовичка, поёрзала на узком сиденье и, поправив волосы пухлой ручкой, улыбнулась.
"Предупреждать надо" - раздосадовано подумал Карл и вздохнул: - "Глупо злиться. Что бы изменилось, скажи они, что надо встречать толстушку? Другой машины просто нет".
В аэропорту её мощный стан, уверенно рассекающий толпу невысоких парсов, притягивал взгляд, а молочно - розовая мордашка среди смуглых лиц выглядела настоящим чудом.
"Как давно я в этой дикой стране!"
- Вы вулканолог? - гостья мазнула рукой по пыльному лобовому стеклу.
Карл кашлянул.
- Я геолог.
Она удивлённо вскинула брови: - Мне говорили о вулканах.
- Это миф! - он улыбнулся: - Дожившее до наших дней заблуждение Александра Македонского. Здесь нет действующего вулкана.
В посёлке гостью встречал седой хмурый парс. Он забрал вещи и неспешно зашагал по каменной тропинке.
- Спасибо! Как бы я без вас добралась? - девушка торопилась, поглядывала на уходящего старика.
- Мне позвонили, - выдохнул Карл и разозлился на себя. - Где этот ваш священный Симург? - спросил он, надеясь, что не перепутал слово.
- Изображение нашли в пещере, рядом с посёлком, - она надела панаму.
"И стала ещё интересней" - решил Карл.
- Помните рок-группу "Queen"? - девушка попятилась: - Симург - их эмблема.
- .. а огнепоклонники называют её Птицей счастья, - крикнула она, убегая: - Приезжайте! Окунётесь в историю.
Вечером он подъехал к Чинвадскому хребту.
Над песчаной почвой парили рыжие облака дыма. Горячая сера с шипением вырывалась из скальных разломов и опадала влагой на каменную осыпь. Коснись рукой - и почувствуешь жжение. Роса из кислоты. Ярко-жёлтые, зелёно-голубые и белоснежные вулканчики, пышущие жаром, торчали на раскалённом поле уродливыми муравейниками.
"Ничего не изменилось за тысячи лет: вечный огонь, венцы гор, как пики храмов, люди, почитающие адский пламень".
Карл вышел из машины.
"Она сказала, история?"
На вершине Чинвадского Моста удушливый дым свился в кольцо, сгустился, схлынул, оставив после себя фигуру человека.
Человек долго стоял без движения; наконец, ожил, развернулся к лучам заходящего Солнца и исчез.
Искандарий Двурогий - покоритель мира, возвращался домой. Здесь он закончил свой поход.
![Гигантский Симург [Персеполь]](/img/k/keizak/ecgtk/nowyjrisunok.jpg)