Аннотация: Наемник 2. Начало новой истории. ГГ должен передать "ценную посылку", но она очень интересует правителя инопланетной империи. ГГ пытаются убить. В него попадает чужая сущность...
В бесконечной Вселенной
не существует ничего нового,
ничего неповторимого. Странный
случай, миг чудесный, поразительное
совпадение событий, обстоятельств и
взаимоотношений - все это,
может быть, уже не раз бывало
на планете, оборачивающейся
вокруг светила, Галактика которого
девятикратно возрождалась
заново через каждые двести
миллионов лет.
Беспредельно множество цивилизаций
и миров, существовавших и
существующих. Все они
тешили себя тщеславным заблуждением,
будто во времени и пространстве
не было и нет других подобных.
Бесчисленно количество людей
подверженных такой же мании
величия. Они воображают
себя единственными, неповторимыми,
незаменимыми. Их будет еще
множество... множество плюс
бесконечность.
Альфред Бестер "Человек Без Лица"
- Савельев к командиру,- голос дежурного прервал размышления Сергея. Сергей поправил форму и через минуту стоял около дверей командира части.
- Разрешите товарищ полковник?
- Заходи,- командир встал и, подойдя к Сергею, протянул руку для приветствия. Сергей крайне удивленный пожал ее. С чего бы такое внимание? Это не к добру.
- Сколько тебе до дембеля осталось?- спросил он, тут же сам и ответил.- Три месяца.
- Так точно... месяца три,- кивнул Сергей.
- Могу тебя обрадовать, тебе отпуск полагается.
- Отпуск?- Сергей удивился. За три месяца до увольнения? И за какие заслуги?
- Да, отпуск,- сказал командир и через секунду добавил.- С последующим увольнением.
-Что?- лицо Сергея вытянулось в недоумении.
- Да, я и сам удивлен,- признался командир, - На моем веку такого еще не было. Что бы солдат срочной службы и в отпуск... с последующим, так сказать, увольнением.
- Но, тем не менее, это приказ. Так что фактически ты уже отслужил, можешь собираться завтра домой.
- Да, и еще,- остановил его командир.
- Да, товарищ полковник?
-Это вот тебе,- командир протянул ему листок бумаги.
- Что это?
- Здесь адрес. Там находится квартира, она снята на твое имя. Тебе нужно пожить там пару дней.
- Вот, как... и что это значит?
- Я, думал, ты мне объяснишь,- удивился командир,- Наверное, это как то относится к твоему столь раннему увольнению. Ну, в любом случаи ты волен поступать, как хочешь. Ты же понимаешь, это не приказ.
Командир, на мгновение задумался.
- Уж не женщина, ли здесь замешана?
Квартира оказалась недалеко от части, на окраине города в пятиэтажном доме старой постройки. На следующий день Сергей был там. Он был крайне заинтригован.
Квартира небольшая, третий этаж, одна комната и кухня. Обставлена очень скромно. Мебель старая, но добротная. Кровать заправлена чистым бельем. Его, как видно, ждали. Но Сергей для себя решил, два дня, а затем домой. Похоже, кто-то постарался, что бы его уволили раньше времени. Что же в знак уважения он, поживет два дня. Ну, а потом извините, домой.
Может и правда какая-нибудь озабоченная, богатенькая дамочка?
Его размышления прервал резкий металлический звон в коридоре. Звонок понял Сергей. Сейчас он, кажется, узнает, кто этот таинственный незнакомец.
Сергей открыл дверь, на пороге стоял Роберт Слейтер.
- Как я сразу не догадался,- воскликнул Сергей,- Вот кому я понадобился!
- Здравствуй Сергей, ты я вижу не очень рад меня видеть?- Слейтер вошел в дом.
- Рад товарищ старшина,- Сергей и вправду обрадовался, увидев Слейтера. Он крепко пожал его руку.
- А, по твоему виду, так ты словно кого-то другого ждал,- спросил Слейтер.
- Думал, может прекрасная дама хочет со мной уединиться,- пошутил Сергей.
- Ну, дама может еще, и прийти, я ненадолго,- успокоил Слейтер,- Да, и называй меня Роберт.
- Ненадолго? Ну, нет, я вас так не отпущу,- Сергей решительно закрыл дверь.
- К сожалению уже сегодня мне надо быть в другом месте, но пара часов у меня есть.
Да и то, что я тебе скажу, может изменить твои планы. Хотя я и рассчитывал, что планов у тебя, пока быть не должно. Да, и называй меня, на ты. Я, пока не твой командир, а ты уже не мой курсант.
Эти слова заставили Сергея вспомнить события трехлетней давности.
- Да было дело,- вздохнул он.
Слейтер тем временем достал из пакета бутылку водки, колбасу, хлеб, минералку.
- Ты, то еще и в магазин не ходил, точно?
- Да, только зашел, давай я сбегаю, по-быстрому,- предложил он.
- Нет, на час нам хватит, а там уже смотри сам.
Сергей порезал колбасу, хлеб, достал стаканы. Они сели и выпили. Слейтер закусил.
- Слушай меня внимательно,- только прожевав начал он,- Не забыл, еще чему тебя учили?
Сергей напрягся. Честно говоря, он не ожидал визита Слейтера и даже не думал о том, что скоро придется отправляться в командировку. Возможно в очень дальнюю.
- Во-первых,- продолжил Слейтер,- Как и раньше ты можешь отказаться от моего предложения. Хотя я бы на твоем месте не стал. Надо передать кой-кому небольшую посылку. Ни какой стрельбы и даже оружия. Как ты понимаешь, посылку повезешь не в соседний город. Ты, кажется, еще не был за пределами Земли.
Вопрос был риторический, Слейтер, конечно все о Сергее помнил. Но Сергей ответил.
- Не был.
- Теперь точно побываешь. Ты согласен?
- Что уже? И ни каких подробностей?
- Подробности будут после твоего согласия, сам понимаешь
- Ну, это, хотя бы надолго?- Сергей чувствовал, что уже согласился.
- Думаю, нет,- Слейтер взял бутылку и наполнил стаканы, Я, так понимаю, ты согласен?
-Да,- Сергей взял стакан, звонко "чокнулся" со Слейтером и выпил. Закусив колбасой, сказал.
- Теперь давай подробности.
- Ну, их не так и много. Во-первых, посылка,- он протянул Сергею какую-то небольшую штуковину. Это был толстый восьмигранник высотой со спичечный коробок. Он был черного цвета. Безукоризненно полированная поверхность, сверкала, даже, в тусклом свете комнаты.
- Драгоценность?
- Для тебя да. Сам понимаешь, сколько будет, стоит только одна его пересылка.
- Понимаю. Просто хочется знать, что повезу,- ответил Сергей.
- Это как раз и не обязательно. Как в той поговорке, "Меньше знаешь, лучше спишь"
- Хорошо, ну, а как его доставить и куда?
- Это как раз не трудно, - ответил Слейтер,- С частью пути ты уже знаком. Завтра утром прибудешь на место откуда тебя забрал автобус. Надеюсь, помнишь, как первый раз добирался до учебного лагеря.
- Еще бы, этот "Пазик" с водителем мне даже снился,- вспомнил Сергей.
- Замечательно. Кстати и водитель будет тот же. Наливай пока, а то мне уже уходить, - подсказал Слейтер. Сергей долил остатки бутылки. Они выпили и Слейтер продолжил.
- Как доберешься, тебя телепортируют, так же как в прошлый раз. Только на этот раз путь будет длиннее. Узнаешь, что такое космический корабль. Но не переживай, в любом случае это не надолго. В конце пути тебя встретит человек, завтра тебе покажут его фотографию. Вот ему и отдашь кристалл. Вот и вся работа.
Слейтер хлопнул Сергея по плечу.
- Да чуть не забыл. Тут немного денег, может, что понадобится,- он протянул Сергею тонкую пачку денег.
- Да, куда столько, всего на один день?- сказал Сергей.
- Можешь выслать кому-нибудь,- просто ответил Слейтер. Он пошел к дверям.
- Я провожу, тебя, подожди.
- Не стоит,- улыбнулся Слейтер.
- Нет, нет, провожу. Заодно и куплю, что-нибудь.
Сергей взял из пачки пару купюр. Остальные положил в книжный шкаф на полку. Повертел в руках кристалл и сунул его в нагрудный карман.
Звездолет императорского флота класса "С" покидал голубую планету. Словно блестящая капля растворялась она в черноте космоса. Еще мгновение и ее нельзя отличить от прочих звезд. Планета была занесена в реестр как перспективная для жизни и колонизации. Остальные планеты звездной системы не представляли интереса для империи. Звезда с обнаруженной планетой находилась в противоположной стороне галактики и вряд ли в ближайшее время, придет ее черед для изучения и заселения. Обнаружена она была скорее случайно в ходе научной экспедиции. В их секторе галактики, еще достаточно планет для нужд империи.
А это значит, что в ближайшие сотни лет к этой планете экспедиций больше не будет. Командир звездолета скучал, когда вошел его помощник с докладом.
- Капитан, разрешите?
- Что там у вас?
- Чрезвычайное происшествие. Совершено преступление против императора,- доложил помощник. Командир скривился.
- Говорите яснее, что случилось?- фразы, вроде, "Преступление против императора" действовали ему на нервы".
- На планете был оставлен императорский кристалл, он доставлен туда с помощью зонда,- сказал помощник. Командир помрачнел. Это действительно величайшее преступление империи. За него полагалась немедленная казнь. А, так же пособникам и тем, кто мог, но не воспрепятствовал, так же полагалась смертная казнь. Императорский кристалл, это величайшее открытие, которое и позволило создать империю. Даже очень долгая жизнь, это лишь короткий миг в истории любой планеты или цивилизации. Создать империю трудно, а сохранить невозможно. Таков вывод любой истории. Власть сменяется и правители тоже. На смену сильному императору всегда придет более слабый, которого свергнут более молодые и смелые последователи. В конечном итоге империю губит сама власть.
Что бы построить вечную империю, нужен вечный император. Иначе, никак. Императорский кристалл и был тем средством, которое давало вечную жизнь, но не биологическому объекту, не носителю разума, а самому разуму. На кристалл можно было нанести всю информацию, которую содержал мозг. И не только мозг, но и весь организм, каждая его клетка. Конечно, для переноса информации нужен был подходящий биологический объект, желательно того же вида, что и источник. Но не обязательно. Биологического объект другого вида, обладающий достаточными параметрами мозга, также мог служить для переноса информации. Сам кристалл, при этом, полностью сохранял информацию о первоначальном объекте и мог использоваться практически неограниченное количество раз. Таким образом, при желании, можно было "наштамповать" собственных копий сколь угодно много. Они отличались бы только внешним видом, а мышление было бы практически одинаковым. "Практически", но все, же не одинаковым.
Информация о прошлом хозяине, при этом, оставалась и в одном мозге становилась как бы два разума. Это было неудобно, иногда трагично для обеих. Поэтому для императора и его семьи выращивали собственных клонов, в которых затем и переносили информацию. Клонов при этом выращивали как бы "пустыми", с "чистым" от информации мозгом. Пользоваться императорским кристаллом могла только императорская семья. Остальным под страхом смерти это было запрещено. Сама технология записи информации на кристалл и последующей переноски на другой биологический объект, была не очень сложна. Сам кристалл также не был редкостью, правда нашли его только на одной планете, что облегчило охрану его месторождений. Но карательные меры, немедленная казнь любого кто посягнет на эту технологию, сделали императорский кристалл исключительной редкостью. И хотя достать кристалл было и не сложно, но вот сохранить его было практически невозможно. Специальные службы днем и ночью искали информацию о желающих получить вечную жизнь. И только одно это желание уже могло стоить головы.
Императорский кристалл, уже, тысячи лет служил императору и его семье. Именно он и был создателем империи, и император этого не стеснялся, наоборот это подчеркивалось. Получив вечную жизнь, императорская семья нашла способы безопасного управления империей. Империя за это время разрослась до небывалых размеров и дальние миры практически не контролировались императором. Но это не значило, что они были заброшены. Пусть и очень редко, но ко всем планетам периодически пребывали императорские корабли за данью, для проведения инспекция или это были карательные экспедиции. Сама императорская семья разрослась, так же неимоверно. И была создана специальная служба "Хранителей кристаллов". Это был своего рода банк, хранилище кристаллов. Дело в том, что если член императорской семьи умирал, желающих воскресить его с помощью кристалла оказывалось очень мало. И чем дольше существовала императорская семья, тем реже это случалось. Сама семья и представляла угрозу для империи. Как разделить власть среди стольких желающих? Но в конечном итоге и эту проблему решили, хотя и не полностью.
Когда капитан услышал слова своего помощника, все это пронеслось в его голове.
Случай, конечно, неординарный, хотя время от времени он о таком слышал. Другое дело, что это случилось на его корабле и значит, он должен принять меры, иначе и он будет казнен. Собственно ему и делать то ничего не надо. Процедура допроса и казни преступника была расписана до мелочей, ему нужно было только исполнить все это. Не исполнить он так же не мог, иначе и в этом случае все было предусмотрено, он должен был бы казнен своими же товарищами.
- Кто преступник?- мрачно спросил командир.
- Инженер Крэй.
- Где он?
- Арестован.
- Выяснили, что, вернее, кто, был в кристалле?- спросил командир.
- Он молчит. Теперь, думаю, никто этого не узнает. Если, конечно, не отправят экспедицию на поиски кристалла. Хотя, вряд ли. На этой планете кристалл не представляет опасности для императора,- ответил помощник.
- Приведите его ко мне,- приказал он.
- Но капитан,- начал помощник. Инструкция гласила, что перемещать преступника можно только в случае крайней необходимости.
Капитан понял, что хотел сказать помощник.
- Хорошо, я сам приду,- смирился капитан,- Проводите меня.
Он пошел следом за помощником. Происшествие расстроило его, и не из-за преступления, а из-за необходимости казнить кого-то. Он знал всех членов экипажа, все они были его друзьями. Крей, правда, попал в команду незадолго перед полетом, был молчаливым и не общительным. Как выяснилось, капитан его совсем не знал. И вот теперь его придется казнить. Хотя, Крей знал, на что шел. С само детства любой ребенок с молоком матери впитывал знания о том, что будет за похищение кристалла. Смерть, смерть и только смерть. Никакой пощады. Значит, знал и этот преступник. На что он надеялся? Для чего это делал? Шансов на успех практически не было.
Капитана завели в камеру. Он увидел инженера Крея. Тот был спокоен. Капитан должен был провести допрос. Он попросил всех выйти. Помощник нехотя удалился. Капитан задал ряд необходимых в таких случаях вопросов. Выслушав такие же стандартные, как видно заранее заготовленные ответы, он посмотрел в глаза инженера.
- Зачем Крэй?- тихо, не по инструкции, спросил он. Инженер так же внимательно посмотрел в глаза капитана, он был спокоен.
- Позаботьтесь лучше о себе капитан, вы еще не знаете, что вас ждет по возвращению, - неожиданно сказал Крей.
- Что, нас ждет по возращению? О чем вы?
- Неважно. Важно то, что я знаю, что делаю и ради чего. Так, что заканчивайте и прощайте, - Крей был спокоен, но капитану показалось, что его голос дрогнул и он побледнел.
- Прощайте,- капитан вышел, дверь за ним закрылась. Он увидел ждущие глаза своего помощника.
- Исполняйте,- приказал он.
Контейнер с инженером покинул корабль, смерть была мгновенной. Его тело теперь будет вечно скитаться во вселенной. А, разум?
По прибытию на планету империи, командира корабля и экипаж ждало не приятное известие. Точнее, они были в шоке. Хотя некоторые считали и говорили, о том, что у жителей империи не было свободы, что они жили как рабы, все же это было не совсем верно. Голода не было, можно было выбирать профессию, если обладал каким либо талантом, то мог развить его. Конечно, свободы слова не было. В какой империи есть свобода слова? Но, если, не трогать императора, его семью и власть, то говорить можно было практически обо всем. Ну, а некоторая жесткость властей, шла только на пользу дисциплине. Империя существовала тысячи лет, и казалось, будет, еще, существовать вечно. И в то, что ее дни сочтены, никто бы не поверил. Наверное, власти, даже, не наказал за такие разговоры. Так невероятны они бы были. Но, по прибытию в пределы империи, экипажу доложили, что императорская семья, почти, полностью уничтожена.
- Послушайте, капитан,- говорил ему его знакомый диспетчер,- Здесь твориться черт знает что, и на ближайших планетах то же самое. У вас есть корабль. Убирайтесь отсюда подальше, мой вам совет, на какую ни будь богом забытую планету. Возможно, там вам и удастся пересидеть эту бурю.
Капитан так и поступил, он знал одну такую планету, возможно, там они смогут переждать смутное время. Еще, он вспомнил слова инженера Крейя, что они не знают, что их ждет по прибытию. Возможно, он, это и имел в виду. Только, откуда он сам узнал об этом?
Император, и его семья уничтожена. Хранилища кристаллов тоже. На одной из планет много лет зрел заговор. Эта была планета рабов. Ее так называли. На самом деле, туда отправляли всех неугодных. Преступников, инакомыслящих и душевнобольных. Всех, кого можно было не казнить, но нельзя было оставить в обществе. По сути это была планета-тюрьма. Тем более было странно, что именно оттуда и был нанесен главный удар. Там был мозговой центр заговора. Исполнен он был безукоризненно и, скорее всего не без помощи членов самой императорской семьи. Позже разбираться было некогда. Используя новейшие технологии, заговорщики проникли на все планеты, где проживала императорская семья, они под видом рабочих, слуг проникли во все помещения, где находились родственники императора. Так же проникли они и во все хранилища императорских кристаллов. Удар был нанесен практически одновременно, что говорило, о тщательности спланированного заговора. Но, возможно, заговорщики и сами не смогли просчитать последствия. После гибели императорской семьи, уничтожения кристаллов, империя лишилась главного, своего стержня.
Только, присутствие императора могло гарантировать стабильность на тысячах планет. А, так как, не осталось, даже возможности, вернуть его, или его последователя, все рухнуло, наступил хаос. Весть о гибели императорской семьи летела по планетам, а следом за ней, черной тучей накрывала планеты смерть. Не стало императора, но на его место, на места его наместников появились тысячи претендентов. Начались войны. Войны шли на планетах и между планетами. Воевали бывшие друзья и соседи, наступило мрачное время. Все эти события длились не одну сотню лет, за это время, в пламени войны сгорело сотни планет. На некоторых совсем перестала существовать жизнь. Цивилизации погибли, почти, на всех. Что не смогли уничтожить войны, уничтожил голод и болезни, где не справились они, потрудилось время. Прошли тысячи лет. От империи, с ее тысячами обитаемых планет, остались, лишь, несколько разрозненных миров. От империи, здесь, не осталось никаких следов, даже пепла, ни каких слухов, даже легенд.
Но, на одной из планет были обнаружены несколько императорских кристаллов. Когда смогли возродить разум из кристалла, ученные поняли, какое сокровище попало им в руки. Дело в том, что в императорском кристалле, лишь несколько процентов занимает информация о ее хозяине, разум которого необходимо восстановить. Остальную часть кристалла занимают, величайшие технологии и открытия во всех областях науки. Для чего это делалось, никто не знал, возможно, что бы вместе с носителем разума, сохранить информацию, которая ему может пригодиться. Информация переходила вместе с разумом к биологическому объекту. И этот объект мог воспользоваться этой информацией, как будто вспомнить о ней. Но, таким путем много информации получить было нельзя. На самом деле, не может же он восстановить по памяти тысячи томов информации. Даже если вспомнит сто процентов всего, не хватит просто времени. Но и тут ученые подошли к решению проблемы. Был создан прибор, который считывал и переводил информацию в цифры, словно компьютер.
Можно представить шок, бывших членов императорской семьи. Для них прошло, лишь, мгновение. Еще вчера они были богами и вдруг, от империи не осталось, даже, воспоминаний. Хотя, воспоминания все же остались, но только у них. Кроме того, все они находились под арестом, были пленниками и не всегда добровольно расставались со своими тайнами.
Гораздо позже, уже, у правителей планеты стал вопрос, а кто мог еще завладеть такими кристаллами? На каких планетах еще могли сохраниться подобные знания? Ведь, возможности, которые открывались перед их обладателями, были воистину безграничными. Империю, конечно, не создашь, но опасность, угрозу, обладатели этих технологий могли нести огромную.
Было принято решение восстановить те технологии, которые могли обезопасить планету. Кроме того, нужно было убедиться, что подобными технологиями никто кроме них не обладает. И предпринять все меры, что бы воспрепятствовать получению этих знаний другими. Нужно было найти все сохранившиеся кристаллы. Любой ценой. Для этого были нужны звездолеты. Знания были, но ресурсы были не так велики. Но все, же ценой неимоверных усилий были созданы, необходимы технологии. Создан галактический флот. Осталось разыскать императорские кристаллы. Для этого анализировалась вся доступная информация, содержащаяся в кристаллах находящихся у них. Ушли годы, столетия, но проделанная работа стала давать свои результаты. Они находили кристаллы, не все конечно добровольно отдавали их, точнее добровольно не отдавал никто. Отдавали под страхом смерти. Те же, кто смел, возражать жестоко уничтожались. Попутно с поисками кристаллов, таким образом, решались и проблемы приобретения новых территорий. Кроме того, получив знания кристаллов, правители планеты воспользовались самым главным секретом, возможностью вечной жизни. Самих кристаллов было не так много, но была найдена планета, на которой можно было их добывать. Только одного боялись новые императоры. Появления неизвестной силы, силы которую возродили кристаллы в другом месте. Поиски таких возможных мест не прекращались ни на минуту. И с каждым годом, ненайденных кристаллов становилось все меньше. Скоро их не останется совсем.
Уже темнело, когда Сергей вошел в подъезд. Поднявшись на свою площадку, он на ощупь сунул ключ в замок. Не успел он его повернуть, как дверь открылась. Что, за черт! Неужели, забыл закрыть? Но, что-то, ему подсказывало, что это не так. Осторожно приоткрыл дверь и замер, некоторое время стоял, прислушивался. В квартире стояла тишина, она показалась ему зловещей. Сергей протянул руку, нащупал выключатель, толкнул дверь и на мгновение ослеп от света. В прихожей никого не было. Все, казалось, в порядке. Беззвучно ступая, он вошел в квартиру. Здоровый парень, чего он боится? Но все, же осторожно двинулся в сторону комнаты. Вздрогнул, увидев человека. Черт! Это же он в зеркале. Вот и комната, в ней никого не было. Сергей с некоторым облегчением выдохнул. Но тут же, понял, в квартире кто-то побывал. Кто-то копался в его вещах. Что у него можно украсть? Ничего ценного у Сергея не было. Хотя были деньги, Слейтер дал. Он их не прятал, лежали на книжной полке. Сергей подошел деньги были на месте, машинально он сунул их в карман. Сергей вернулся и осмотрел дверь, замок на месте, но косяк выбит. Надо вызвать милицию, иначе потом будут проблемы. Теперь, еще и дверь ремонтировать. Он позвонил в милицию и пока ждал, убрался со стола.
Раздался звонок в дверь. Пройдя в коридор, Сергей увидел в открытых дверях милиционера. Перед Сергеем стоял молодой, крупный мужчина в форме лейтенанта. Он был один. Сергей думал, что их будет несколько, как в фильмах. Криминалисты, отпечатки пальцев, фотографии.
- Что, случилось? Что, то украли? Рассказывай.
- Да, ничего вроде, лейтенант. Все цело,- ответил Сергей провожая его в комнату. Лейтенант огляделся по сторонам.
- Я, ваш участковый... позвонили вот. Не украли, говоришь? А, что тогда вызывал?
- Так, это... дверь сломали,- Сергей почувствовал себя виноватым.
- Точно, ничего? Хорошо смотрел?
- Да...- начал Сергей.
- Заявление писать, значит, не будешь?- перебил его лейтенант. Это было, скорей, утверждение, чем вопрос. В этот момент в коридоре раздался, негромкий звук. Сергей увидел, как в проходе показался мужчина. Среднего роста, неопределенного возраста. Он был очень широкий, казался квадратным. Но, было видно, что под одеждой, гора мышц, а не жира. Короткая стрижка, делала его похожим на вышибалу.
- Это к тебе?- спросил лейтенант. Сергей не успел ответить, как мужчина сам заговорил.
- Кто, здесь, живет?- задал он вопрос, говорил с акцентом, лицо оставалось
равнодушным.
- Я, а вы кто?- спросил Сергей. На, какое-то, мгновение в комнате повисла тишина. Затем, милиционер хотел, что-то спросить, он сделал движение к мужчине... Крепыш, почти неуловим движением приблизился и нанес удар головой. Лейтенант упал. Сергей, словно парализованный, смотрел на это, не в силах пошевелиться. Мужик двинулся на него. Сергей, занимался боксом и почти автоматически нанес крепышу несколько ударов в голову. На того это не произвело ни малейшего впечатления, и ответным ударом он отправил Сергея на пол.
Падая, Сергей зацепил стол, тот перевернулся, преграждая громиле путь. Это дало Сергею несколько секунд. Как, через какую-то пелену он видел, что крепыш отодвинул стол и наклонился над ним.
Раздался грохот, Сергею заложило уши. Крепыш рухнул как подкошенный. Выстрел, понял Сергей. Он, почти, пришел в себя. Постарался быстро встать. Милиционер сидел на полу, в руках пистолет. Сергей глянул на верзилу. В этот момент, тот, просто, с неимоверной скоростью метнулся к лейтенанту. Он сделал это, так, быстро, что Сергей не понял, как это ему удалось. Сергей схватил стул и ударил им верзилу, тот обмяк. Сергей ударил еще раз, с такой силой, что стул рассыпался. Он подошел и попытался скинуть верзилу с милиционера, но тот был очень тяжелый. Сергею, довольно сильному физически, пришлось, приложить все свои силы, что бы отодвинуть того, хоть не много. Глянув на лейтенанта, Сергей понял, дальше можно не стараться. Голова его была повернута почти на 180 градусов, глаза застыли. Сергей действовал, словно во сне, наклонился и не глядя на милиционера, взял пистолет, с трудом разжав его пальцы. Сергей решил немедленно покинуть квартиру. Выстрелить в верзилу он не смог. А, что тот очухается, Сергей не сомневался.
В голове у Сергея был ворох вопросов, почему, за что? Он, точно знал, н е з а ч т о ! ! ! Обокрасть квартиру, еще могли, да и то скорей по ошибке. Но, убить! Да, еще, сломать милиционеру шею ... нет, это не умещалось в его голове. В этот момент Сергею пришла мысль обыскать здоровяка. Может, это даст подсказку? Почти, сразу, Сергей убедился, что это плохая идея. Он склонился над верзилой и тут же получил удар в грудь. Удар был такой силы, что Сергей отлетел метра на два, при этом ударился головой. В глазах все поплыло, и он понял, что не может дышать. Как во сне, он видел приближающегося верзилу. Лицо у того было по-прежнему не возмутимо. Вот только глаза... Словно у охотника, подстрелившего добычу не в первый раз, особой радости не было, скорей удовлетворение. Сергей видел, как верзила подошел и ударил, рука приближалось и... резкий удар в горло и верзила, рухнул. Сергей не сразу понял, что ударил он. После этого, все окончательно поплыло в его глазах, и он отключился.
Крэнтон, стал первым, кто надолго задержался у власти. Уже, двести лет он полноправный хозяин их новой империи бессмертных. На вид ему было около сорока лет. Именно столько ему было, когда он первый раз поменял свое "старое" тело на более молодое тело своего клона. Следующий раз он не спешил, да и клона выбрал постарше. Он намерено не хотел выглядеть слишком молодо. Среднего роста, крепкого телосложения, он обладал отменным здоровьем.
После появления кристаллов, сильные мира сего, конечно, стали их использовать для себя. Хотя знали, чем закончилось это для прежних хозяев кристаллов. Через короткое время желающих стало гораздо больше чем кристаллов. Ну, а ради вечной жизни, страждущие пойдут на все. Началась череда убийств. Кристаллы, не смотря на охрану, похищались. Их мир, вскоре, рассыпался на отдельные государства. Все понимали, что так продолжаться не могло. Было заключено соглашение. Мир воссоединился, образовалось единое правительство. Тогда то и был совершен переворот. Одним ударом было покончено почти со всеми обладателями "бессмертия", а кристаллы перешли в одни руки. Было, еще, несколько, уже внутрисемейных переворотов. В это время, Крэнтон, тогда молодой генерал и совершил новый переворот. Наученный прошлым опытом, он огнем и мечем, прошел по всем, кто мог нести, хотя бы, теоретическую угрозу. Армию он переделал на новый лад. Теперь служить могли только дети бедняков. И весь офицерский состав, включая генералитет, так же, были выходцами из бедных слоев. Но, Крэнтон и их периодически подвергал чистке. Были созданы специальные карательные и разведывательные службы. В обществе искусственно поддерживалось мнение, что быть военным это не престижно и даже стыдно. Поэтому общество и армия были отделены друг от друга. Ни у тех, ни у других, практически не было общих точек соприкосновения. Военные, включая офицеров, практически пожизненно служили Крэнтону. Личной жизни у них не было. Его же ближайшее окружение, его личная охрана и разведка набирались из детей сирот, которых с малых лет обучали в специальных школах. Лучшие из лучших получали высшую награду. Поступали на службу в специальную бригаду "Бессмертных". Теперь они знали, что в случае смерти их снова вернут к жизни.
Такие "бессмертные" воины не знали страха. Но одного, все, же они боялись. "Бессмертие" можно было забрать. И его забирали за любую провинность. На место выбывшего была большая конкуренция. О заговоре в таких условиях не могло быть и речи, тебя, тут же, предадут. Или что бы, занять твое место, или что бы, не вылететь со своего.
Генерал Расэн, тридцатипятилетний здоровяк, дожидался аудиенции у Крэнтона. Он сидел в огромной приемной, у массивных дверей стояла охрана. Вся охрана была в его подчинении, ведь он был командиром "бессмертных". Эта должность, делала его самым близким человеком, в окружении Крэнтона.
Расэн, как и все, мальчишкой попал в военную школу. Преподавали им, в основном, военное искусство, во всех его проявлениях. Потом, уже, шел отбор по способностям. Но, что бы стать офицером, быть рядовым было обязательно. Расэн превосходил своих сверстников в учебе. Ему все время хотелось знать как можно больше. Но, он, рано понял, что быть слишком умным не очень удобно. Сверстников скорей раздражало то, что он знал больше их. И Расэн, приспособился, научился не показывать свой ум. Это ему пригодилось и в дальнейшем. Он делал лишь то, что необходимо для карьеры военного и преуспел. Стал первым возле Крэнтона. В тоже время, свой ум он не выпячивал. Расэн знал, куда попадают "слишком умные".
Раздался слабый звон, это сигнал, что он может войти. Охрана бесшумно открыла толстые двери.
- Разрешите,- Расэн застыл в дверях.
- Заходи Расен, рассказывай,- это был обычный, ежедневный доклад. Вернее был бы, если бы не то, с чем пришел Расен. Остановившись в пяти шагах, от кресла, в котором восседал Крэнтон, Расэн сказал.
- Крэнтон, один из дальних спутников обнаружил старый корабль, очень старый. Так вышло, что этот спутник нуждался в ремонте. Ремонтная бригада, после ремонта спутника проникла на корабль и забрала бортовой журнал.
- Короче Расэн, что там с этим кораблем,- поторопил его Крэнтон.
- Корабль оказался очень старым.
- Ты уже говорил это,- с раздражением сказал Крэнтон.
- Еще времен погибшей империи,- как ни в чем не бывало, продолжил Расэн.
Крэнтон напрягся, все что касалось, давно разрушенной империи его очень интересовало. Больше, того это было единственное, чего он боялся. Боялся он что, где-то, во вселенной сохранились потомки императорской семьи или ее бывшие члены, сумевшие избежать краха, и унести с собой кристаллы. А, значит бессмертие и технологии. Возможно, технологии, которые, недоступны, его, Крэнтона цивилизации. Ведь, по сути, их цивилизация построена технологиями взятыми из кристаллов. У себя, же Крэнтон ничего не боялся. Все было под контролем.
Расэн знал, этот страх Крэнтона, но очень тщательно это скрывал.
- С этого и надо было начинать,- от нетерпения он встал,- Говори же, что там?
- В бортовом журнале есть данные об императорском кристалле. Член экипажа сбросил его на одну из планет. На кристалле осталась сущность сбросившего, сам же он был немедленно казнен. Кристалл искать не стали, и он по-прежнему на планете. Все координаты есть.
Крэнтон с облегчением вздохнул и снова сел. Это его не сильно побеспокоило. Хоть и редко, но кристаллы все, еще, находят. Хотя о каждом случаи докладывают ему лично.
- Вы знаете, что надо делать Расэн. Не мне вас учить,- сказал он.
- Так, точно Крэнтон!
- Что-нибудь еще? Может, есть просьбы, что-то нужно?- спросил он у Расэна.
- Нет, все нормально, Крэнтон.
-Хорошо. С этим делом не тяните, потом мне доложите.
- Так точно! Разрешите идти?
- Идите,- говоря это, смотрел он в другую сторону.
Надо сказать, что по имени Крэнтона называли все. От министра, до последнего нищего. И, это, не было панибратством.
За последние сто лет, ни одного ребенка не назвали таким именем. Его имя стало символом власти. Называя его Крэнтоном, все подразумевали господин, император, царь.
Перед ним было лицо девушки. Лицо было, не обычное и красивое. Сергей сел. Девушка ему не привиделась. Вот она, с хорошей фигурой, обтягивающий комбинезон подчеркивает ее формы.
- Кто ты?- спросил он.
- Сейчас некогда разговаривать, нужно немедленно уходить,- она говорила быстро, уверенно, с легким акцентом, - Слышишь? Вставай, нужно убираться.
Сергея, долго уговаривать было не нужно. Наконец он пришел в себя и больше всего хотел оказаться подальше отсюда. Сергей встал, стараясь не смотреть на мужчину, лежавшего на полу.
- Куда мы пойдем?- спросил он. Его взгляд, все же наткнулся на громилу, - Ты знаешь, кто он?- спросил Сергей.
- Не сейчас,- ответила девушка,- хотя... что у тебя пропало?
- Ничего не пропало.
- Они могли искать, только кристалл и раз тебя пытались убить, то кристалл, скорее всего уже у них,- быстро говорила она.
- Ах, кристалл! Это такой черный восьмигранник?- спросил Сергей, девушка утвердительно кивнула головой.
- И, что очень дорогая вещь?
- Ты себе представить не можешь насколько дорогая. За нее могут погубить всю вашу планету,- девушка была серьезна.
- Вашу? То, есть, нашу? Ты хочешь сказать, что земля не твоя планета?- не смотря, на критическую ситуацию Сергею стало смешно.
- Давай это обсудим позже и не здесь. Здесь, смертельно опасно. Ты не находишь? - последние слова она произнесла подчеркнуто серьезно, затем достала предмет похожий на мобильный телефон и как будто набрала номер.
- Подойди ко мне,- сказала она, Сергей сделал шаг, - Да, нет, вплотную. Обними меня.
Уговаривать Сергея было не надо, он подошел и крепко обнял девушку.
Легкое головокружение и Сергей понял, что он находится в другом месте. Сергей огляделся. Помещение не большое и абсолютно пустое. Только на стене висело, что-то похожее на большой экран или монитор. Пол, стены, потолок из пластика. Окон не было. Потолок равномерно светился.
- Можно отпустить,- сказала девушка и слегка отстранилась. Сергей, отошел от нее и огляделся.
- Все это сон. Жуткий, кошмарный сон,- прошептал он.
- К сожалению, это не сон,- ее голос привел его в чувство.
- Если, это не сон, то ты единственное, что меня радует,- Сергей улыбнулся.
- Сейчас не до комплиментов.
- Это точно, но все, же нужно объясниться. Ты, как я понимаю, в курсе того, что происходит,- он ожидающе смотрел на нее,- И, как тебя зовут? Меня Сергей.
- Зови меня Джина,- ответила она,- Ты знаешь, где ты?